FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J UL Y 08, 2010

J OHN L EY

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 9

- 1 5 5 1 9

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 6

- 1 0 0 0 8

- C R

- K M M

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

,

v e r s u s

J U A N C A R L O S V E G A

,

a

. k

. a

. J u a n C a r l o s L a m b e r t i

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J u l y 8

, 2 0 1 0 )

B e f o r e T J O F L A T

, B A R K E T T a n d H U L L

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

P u r s u a n t t o a p l e a a g r e e m e n t

, J u a n C a r l o s V e g a p l e d g u i l t y t o c o n s p i r a c y t op o s s e s s w i t h i n t e n t t o d i s t r i b u t e m o r e t h a n f i v e k i l o g r a m s o f c o c a i n e w h i l e a b o a r d

a v e s s e l

, p e r 4 6 U

. S

. C

. § 1 9 0 3 ( j ) ( 2 0 0 6 ) ( r e c o d i f

i e d a t 4 6 U

. S

. C

. § 7 0 5 0 6 ( b ) )

, a n d

t h e d i s t r i c t c o u r t s e n t e n c e d h i m t o a p r i s o n t e r m o f 1 3 5 m o n t h s

, a t t h e b o t t o m o f

t h e s e n t e n c i n g r a n g e p r e s c r i b e d b y t h e S e n t e n c i n g G u i d e l i n e s

, 1 3 5 t o 1 6 8 m o n t h s

.

V e g a n o w a p p e a l s h i s s e n t e n c e

, a r g u i n g t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d b y d e n y i n g h i m

a m i n o r

- r o l e r e d u c t i o n o f h i s b a s e o f f e n s e l e v e l p u r s u a n t t o U

. S

. S

. G

. § 3 B 1

. 2 ( b )

a n d t h a t h i s s e n t e n c e w a s s u b s t a n t i v e l y u n r e a s o n a b l e i n l i g h t o f t h e s e n t e n c i n g

f a c t o r s e n u m e r a t e d i n 1 8 U

. S

. C

. § 3 5 5 3 ( a )

.

I

.

A d i s t r i c t c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n o f a d e f e n d a n t ’ s r o l e i n t h e o f

f e n s e i s a

f i n d i n g o f f

a c t t h a t w e r e v i e w o n l y f o r c l e a r e r r o r

. U

n i t e d S t a t e s v

. D e V

a r o n

, 1 7 5

F

. 3 d 9 3 0

, 9 3 7 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 9 ) ( e n b a n c )

. S e c t i o n 3 B 1

. 2 ( b ) o f t h e S e n t e n c i n g

G u i d e l i n e s s t a t e s : “ B a s e d o n t h e d e f e n d a n t ’ s r o l e i n t h e o f

f e n s e

, d e c r e a s e t h e

o f f e n s e l e v e l a s f

o l l o w s

. . . I f t h e d e f

e n d a n t w a s a m i n o r p a r t i c i p a n t i n a n y

c r i m i n a l a c t i v i t y

, d e c r e a s e b y 2 l e v e l s

. ” U

. S

. S

. G

. § 3 B 1

. 2 ( b )

. “ T h e p r o p o n e n t o f

t h e d o w n w a r d a d

j u s t m e n t

– h e r e t h e d e f

e n d a n t

– a l w a y s b e a r s t h e b u r d e n o f

p r o v i n g a m i t i g a t i n g r o l e i n t h e o f f e n s e b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

. ” D e

V a r o n

, 1 7 5 F

. 3 d a t 9 3 9

. W h e n d e t e r m i n i n g a d e f e n d a n t ’ s r o l e i n t h e o f

f e n s e

, a

d i s t r i c t c o u r t m u s t m e a s u r e t h e d e f e n d a n t ’ s r o l e i n t h e r e l e v a n t c o n d u c t f o r w h i c h

2h e h a s b e e n h e l d a c c o u n t a b l e a t s e n t e n c i n g

, a n d i t m a y a l s o c o n s i d e r t h e

d e f e n d a n t ’ s r o l e a s c o m p a r e d t o t h a t o f o t h e r p a r t i c i p a n t s i n h i s r e l e v a n t c o n d u c t

.

I d

. a t 9 4 0

, 9 4 4

. W h e r e t h e r e l e v a n t c o n d u c t a t t r i b u t e d t o a d e f e n d a n t i s i d e n t i c a l t o

h i s a c t u a l c o n d u c t

, h e c a n n o t p r o v e t h a t h e i s e n t i t l e d t o a m i n o r r o l e a d j u s t m e n t

s i m p l y b y p o i n t i n g t o s o m e b r o a d e r c r i m i n a l s c h e m e i n w h i c h h e w a s a m i n o r

p a r t i c i p a n t b u t f

o r w h i c h h e w a s n o t h e l d a c c o u n t a b l e

. I d

. a t 9 4 1

. F o r d r u g

o f f e n s e s

, t h e a m o u n t o f d r u g s i m p o r t e d i s a m a t e r i a l c o n s i d e r a t i o n i n a s s e s s i n g a

d e f e n d a n t ’ s r o l e i n h i s r e l e v a n t c o n d u c t

. I d

. a t 9 4 3

. I n t h e e x t r e m e c a s e

, t h e

a m o u n t o f d r u g s i t s e l f m a y b e d i s p o s i t i v e

. I d

.

V e g a w a s i n v o l v e d i n a c r i m i n a l c o n s p i r a c y t o t r a f f i c o v e r 1

, 8 0 0 k i l o g r a m s

o f c o c a i n e

. T h i s a l o n e u n d e r m i n e s h i s a r g u m e n t t h a t h e i s e n t i t l e d t o a m i n o r

- r o l e

r e d u c t i o n

. S e e D e V

a r o n

, 1 7 5 F

. 3 d a t 9 4 1

. M o r e i m p o r t a n t l y

, V e g a p a r t i c i p a t e d

i n t h i s o f f e n s e b y s e r v i n g a s t h e p r i m a r y c o n t a c t p e r s o n f o r L a m b e r t i L e d e s m a

, t h e

c h i e f o r g a n i z e r o f t h e c o n s p i r a c y ; r e c e i v i n g a n d d e p o s i t i n g f u n d s i n f u r t h e r a n c e o f

t h e c o n s p i r a c y ; o b t a i n i n g t h e r a d i o s u s e d b y t h e D ’ M a r y w h i l e t r a n s p o r t i n g t h e

c o c a i n e ; t a k i n g a n d r e l a y i n g m e s s a g e s i n f u r t h e r a n c e o f t h e d r u g i m p o r t a t i o n ; a n d

p r o v i d i n g r a d i o f

r e q u e n c i e s u s e d b y t h e g o

- f a s t b o a t s t r a n s p o r t i n g t h e c o c a i n e

. T h e

f a c t t h a t h e m a y h a v e b e e n l e s s c u l p a b l e t h a n s o m e o t h e r c o

- c o n s p i r a t o r s d o e s n o t

e n t i t l e V e g a t o a m i n o r

- r o l e r e d u c t i o n

. I d

. a t 9 4 4

. I n s u m

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t

3c l e a r l y e r r w h e n i t d e c l i n e d t o g r a n t V e g a ’ s r e q u e s t f o r a m i n o r

- r o l e r e d u c t i o n

.

I I

.

W e r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s s e n t e n c e f o r r e a s o n a b l e n e s s u n d e r a n a b u s e

- o f

d i s c r e t i o n s t a n d a r d

. G a l l v

. U n i t e d S t a t e s

, 5 5 2 U

. S

. 3 8

, 4 6

, 1 2 8 S

. C t

. 5 8 6

, 5 9 4

,

1 6 9 L

. E d

. 2 d 4 4 5 ( 2 0 0 7 )

. O u r r e a s o n a b l e n e s s r e v i e w i s d e f e r e n t i a l

, a n d t h e p a r t y

c h a l l e n g i n g t h e s e n t e n c e “ b e a r s t h e b u r d e n o f e s t a b l i s h i n g t h a t t h e s e n t e n c e i s

u n r e a s o n a b l e i n t h e l i g h t o f b o t h t h e r e c o r d a n d t h e f a c t o r s i n s e c t i o n 3 5 5 3 ( a )

. ”

U n i t e d S t a t e s v

. T

h o m a s

, 4 4 6 F

. 3 d 1 3 4 8

, 1 3 5 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

, c i t i n g U n i t e d

S t a t e s v

. T

a l l e y

, 4 3 1 F

. 3 d 7 8 4

, 7 8 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

.

A s e n t e n c e i s s u b s t a n t i v e l y u n r e a s o n a b l e “ i f i t d o e s n o t a c h i e v e t h e p u r p o s e s

o f s e n t e n c i n g s t a t e d i n § 3 5 5 3 ( a )

. ” U n i t e d S t a t e s v

. P u g h

, 5 1 5 F

. 3 d 1 1 7 9

, 1 1 9 1

( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 ) ( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. T h e a n a l y s i s i n c l u d e s “ e x a m i n i n g t h e t o t a l i t y

o f t h e c i r c u m s t a n c e s

, i n c l u d i n g a n i n q u i r y i n t o w h e t h e r t h e s t a t u t o r y f a c t o r s i n §

3 5 5 3 ( a ) s u p p o r t t h e s e n t e n c e i n q u e s t i o n

. ” U n i t e d S t a t e s v

. G o n z a l e z

, 5 5 0 F

. 3 d

1 3 1 9

, 1 3 2 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 )

, c e r t

. d e n i e d

, 1 2 9 S

. C t

. 2 8 4 8 ( 2 0 0 9 )

. T h e § 3 5 5 3 ( a )

f a c t o r s a r e :

( 1 ) t h e n a t u r e a n d c i r c u m s t a n c e s o f t h e o f f e n s e a n d t h e h i s t o r y a n d

c h a r a c t e r i s t i c s o f t h e d e f e n d a n t ; ( 2 ) t h e n e e d t o r e f l e c t t h e s e r i o u s n e s s

o f t h e o f f e n s e

, t o p r o m o t e r e s p e c t f o r t h e l a w

, a n d t o p r o v i d e j u s t

p u n i s h m e n t f

o r t h e o f f e n s e ; ( 3 ) t h e n e e d f

o r d e t e r r e n c e ; ( 4 ) t h e n e e d t o

p r o t e c t t h e p u b l i c ; ( 5 ) t h e n e e d t o p r o v i d e t h e d e f e n d a n t w i t h n e e d e d

e d u c a t i o n a l o r v o c a t i o n a l t r a i n i n g o r m e d i c a l c a r e ; ( 6 ) t h e k i n d s o f

4s e n t e n c e s a v a i l a b l e ; ( 7 ) t h e S e n t e n c i n g G u i d e l i n e s r a n g e ; ( 8 ) p e r t i n e n t

p o l i c y s t a t e m e n t s o f t h e S e n t e n c i n g C o m m i s s i o n ; ( 9 ) t h e n e e d t o

a v o i d u n w a n t e d s e n t e n c i n g d i s p a r i t i e s ; a n d ( 1 0 ) t h e n e e d t o p r o v i d e

r e s t i t u t i o n t o v i c t i m s

.

T a l l e y

, 4 3 1 F

. 3 d a t 7 8 6

, c i t i n g 1 8 U

. S

. C

. § 3 5 5 3 ( a )

.

W e m a y v a c a t e a s e n t e n c e i f w e a r e l e f t “ w i t h t h e d e f

i n i t e a n d f

i r m

c o n v i c t i o n t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t c o m m i t t e d a c l e a r e r r o r o f j u d g m e n t i n w e i g h i n g

t h e § 3 5 5 3 ( a ) f

a c t o r s b y a r r i v i n g a t a s e n t e n c e t h a t l i e s o u t s i d e t h e r a n g e o f

r e a s o n a b l e s e n t e n c e s d i c t a t e d b y t h e f a c t s o f t h e c a s e

. ” P u g h

, 5 1 5 F

. 3 d a t 1 1 9 1

( q u o t a t i o n o m i t t e d )

. W e w i l l “ o r d i n a r i l y

. . . e x p e c t a s e n t e n c e w i t h i n t h e

G u i d e l i n e s r a n g e t o b e r e a s o n a b l e

. ” T a l l e y

, 4 3 1 F

. 3 d a t 7 8 8

.

W e o r d i n a r i l y e x p e c t s e n t e n c e s s u c h a s V e g a ’ s

– w h i c h w a s t h e l o w e s t

s e n t e n c e w i t h i n a d v i s o r y g u i d e l i n e r a n g e

– t o b e r e a s o n a b l e

. T a l l e y

, 4 3 1 F

. 3 d a t

7 8 8

. B e y o n d a r g u i n g t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t s h o u l d h a v e a f f o r d e d a d d i t i o n a l w e i g h t

t o c e r t a i n p e r s o n a l c i r c u m s t a n c e s

, V e g a p r o v i d e s n o e v i d e n c e t h a t h i s s e n t e n c e

w i t h i n t h e G u i d e l i n e s s e n t e n c i n g r a n g e i s o u t s i d e t h e r a n g e o f r e a s o n a b l e s e n t e n c e s

f r o m w h i c h t h e c o u r t c o u l d h a v e s e l e c t e d

.

A F F I R M E D

.

5