### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

O R E N A D A R

, I n d i v i d u a l l y a n d a s P a r e n t a n d N e x t F r i e n d o f

J C A

- S a m i n o r ; M I C K E Y R A Y S M I T H

, I n d i v i d u a l l y a n d a s P a r e n t a n d

N e x t F r i e n d o f J C A

- S a m i n o r

P l a i n t i f f s

- A p p e l l e e s

v

.

D A R L E N E W S M I T H

, I n H e r C a p a c i t y a s S t a t e R e g i s t r a r a n d

D i r e c t o r

, O f

f i c e o f V i t a l R e c o r d s a n d S t a t i s t i c s

, S t a t e o f L o u i s i a n a

D e p a r t m e n t o f H e a l t h a n d H o s p i t a l s

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

A p p e a l s f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e E a s t e r n D i s t r i c t o f L o u i s i a n a

B e f o r e J O N E S

, C h i e f J u d g e

, a n d R E A V L E Y

, J O L L Y

, D A V I S

, S M I T H

, W I E N E R

, G A R Z A

, B E N A V I D E S

, S T E W A R T

, D E N N I S

, C L E M E N T

, P R A D O

, O W E N

, E L R O D

, S O U T H W I C K a n d H A Y N E S

, C i r c u i t J u d g e s

. *

E D I T H H

. J O N E S

, C h i e f J u d g e :

M i c k e y S m i t h a n d O r e n A d a r

, t w o u n m a r r i e d i n d i v i d u a l s

, l e g a l l y a d o p t e d

L o u i s i a n a

- b o r n I n f a n t J i n N e w Y o r k i n 2 0 0 6

. T h e y s o u g h t t o h a v e I n f a n t J ’ s

b i r t h c e r t i f

i c a t e r e i s s u e d i n L o u i s i a n a s u p p l a n t i n g t h e n a m e s o f h i s b i o l o g i c a l

p a r e n t s w i t h t h e i r o w n

. A c c o r d i n g t o L a

. R e v

. S t a t

. A n n

. § 4 0 : 7 6 ( A )

, t h e U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

April 12 , 20 11

Lyle W . Cayce

Clerk

Jud ge K ing an d Judge Gr aves d id not par tic ipat e i n t his d ecis ion. * Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 1 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

R e g i s t r a r “ m a y c r e a t e a n e w r e c o r d o f b i r t h ” w h e n p r e s e n t e d w i t h a p r o p e r l y

c e r t i f i e d o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n d e c r e e

. S u b s e c t i o n C s t a t e s t h a t t h e R e g i s t r a r

“ s h a l l m a k e a n e w r e c o r d

. . . s h o w i n g

, ” i n t e r a l i a

, “ t h e n a m e s o f t h e a d o p t i v e

p a r e n t s

. ” L A

. R E V

. S T A T

. A N N

. § 4 0 : 7 6 ( C )

. D a r l e n e S m i t h

, t h e R e g i s t r a r o f V i t a l

R e c o r d s a n d S t a t i s t i c s

, r e f u s e d t h e i r r e q u e s t

. T h e R e g i s t r a r t o o k t h e p o s i t i o n 1

t h a t “ a d o p t i v e p a r e n t s ” i n s e c t i o n 4 0 : 7 6 ( C ) m e a n s m a r r i e d p a r e n t s

, b e c a u s e i n

L o u i s i a n a

, o n l y m a r r i e d c o u p l e s m a y j o i n t l y a d o p t a c h i l d

. L A

. C H I L D

. C O D E

A N N

. a r t

. 1 2 2 1

. S h e o f f e r e d

, h o w e v e r

, t o p l a c e o n e o f A p p e l l e e s ’ n a m e s o n t h e

b i r t h c e r t i f

i c a t e b e c a u s e L o u i s i a n a a l s o a l l o w s a s i n g l e

- p a r e n t a d o p t i o n

. S m i t h

a n d A d a r s u e d t h e R e g i s t r a r u n d e r 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3 f o r d e c l a r a t o r y a n d

i n j u n c t i v e r e l i e f

, a s s e r t i n g t h a t h e r a c t i o n d e n i e s f u l l f a i t h a n d c r e d i t t o t h e N e w

Y o r k a d o p t i o n d e c r e e a n d e q u a l p r o t e c t i o n t o t h e m a n d I n f a n t J

.

T h e d i s t r i c t c o u r t r u l e d i n f a v o r o f S m i t h a n d A d a r o n t h e i r f u l l f a i t h a n d

c r e d i t c l a i m

. F o l l o w i n g t h e R e g i s t r a r ’ s a p p e a l

, a p a n e l o f t h i s c o u r t p r e t e r m i t t e d

t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a i m

, c o n c l u d i n g i n s t e a d t h a t L o u i s i a n a l a w

, p r o p e r l y

u n d e r s t o o d

, r e q u i r e d t h e R e g i s t r a r t o r e i s s u e t h e b i r t h c e r t i f i c a t e

. T h i s p a n e l

o p i n i o n w a s v a c a t e d b y o u r c o u r t ’ s d e c i s i o n t o r e h e a r t h e c a s e e n b a n c

. A d a r v

.

S m i t h

, 6 2 2 F

. 3 d 4 2 6 ( 5 t h C i r

. 2 0 1 0 )

.

T h i s c o u r t m u s t d e c i d e w h e t h e r A p p e l l e e s ’ c l a i m f o r a r e i s s u e d L o u i s i a n a

b i r t h c e r t i f

i c a t e r e s t s o n t h e C o n s t i t u t i o n ’ s f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e o r e q u a l

p r o t e c t i o n c l a u s e

. C o n f u s i o n h a s s u r r o u n d e d t h e c h a r a c t e r i z a t i o n o f A p p e l l e e s ’

c l a i m s a n d t h e i r j u r i s d i c t i o n a l b a s i s

. R a t h e r t h a n p a r s e t h e l i t i g a t i o n h i s t o r y i n

d e t a i l

, t h i s d i s c u s s i o n w i l l d e m o n s t r a t e t h e f o l l o w i n g p r o p o s i t i o n s :

Th e R e g i s tra r’s dut y to mai ntain vital st atis tic s and rec ord s is cre ated wi thin 1

Louis iana’ s Public H ealt h an d Saf ety Law

. L A

. R E V

. S T A T

. A N N

. tit

. 40, ch. 2.

2 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 2 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

1

. A p p e l l e e s h a v e s t a n d i n g t o s u e f o r t h e m s e l v e s a n d / o r I n f a n t J ;

2

. T h e f e d e r a l c o u r t s h a v e j u r i s d i c t i o n t o d e c i d e w h e t h e r A p p e l l e e s

s t a t e d a c l a i m r e m e d i a b l e u n d e r § 1 9 8 3 f o r v i o l a t i o n o f t h e f

u l l f a i t h a n d c r e d i t

c l a u s e ;

3

. A p p e l l e e s ’ c o m p l a i n t d o e s n o t s t a t e s u c h a c l a i m ; a n d

4

. A p p e l l e e s h a v e f a i l e d t o s t a t e a c l a i m t h a t t h e R e g i s t r a r ’ s a c t i o n

d e n i e d t h e m e q u a l p r o t e c t i o n o f t h e l a w s

.

W e R E V E R S E a n d R E M A N D f o r e n t r y o f

a j u d g m e n t o f

d i s m i s s a l b y t h e

d i s t r i c t c o u r t

.

I

. F U L L F A I T H A N D C R E D I T

A

. J u s t i c i a b i l i t y

T h e R e g i s t r a r i n i t i a l l y c o n t e n d s t h a t A p p e l l e e s l a c k s t a n d i n g t o s u e a n d

t h a t t h e f e d e r a l c o u r t s l a c k j u r i s d i c t i o n o v e r t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a i m

. T h e

t h r e s h o l d j u s t i c i a b i l i t y q u e s t i o n s a r e n o v e l

, b u t s e t t l e d p r i n c i p l e s g u i d e t h e i r

r e s o l u t i o n

.

I n o r d e r t o e s t a b l i s h s t a n d i n g

, p l a i n t i f f s m u s t s h o w t h a t ( 1 ) t h e y h a v e

s u f f e r e d a n i n j u r y i n f a c t

, ( 2 ) a c a u s a l c o n n e c t i o n e x i s t s b e t w e e n t h e i n j u r y a n d

c h a l l e n g e d c o n d u c t

, a n d ( 3 ) a f a v o r a b l e d e c i s i o n i s l i k e l y t o r e d r e s s t h e i n j u r y

.

L u j a n v

. D e f

e n d e r s o f W i l d l i f

e

, 5 0 4 U

. S

. 5 5 5

, 5 6 0

- 6 1

, 1 1 2 S

. C t

. 2 1 3 0

, 2 1 3 6

( 1 9 9 2 ) ; B e r t u l l i v

. I

n d e p

. A s s ’ n o f C o n t ’ l P i l o t s

, 2 4 2 F

. 3 d 2 9 0

, 2 9 5 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 1 )

.

W e f i n d A p p e l l e e s h a v e s t a n d i n g b e c a u s e t h e y h a v e b e e n d e n i e d a r e v i s e d b i r t h

c e r t i f i c a t e c o n t a i n i n g t h e n a m e s o f b o t h S m i t h a n d A d a r a s p a r e n t s

– t h e p r a c t i c a l

s i g n i f i c a n c e o f w h i c h i s u n d i s p u t e d

– a n d t h r o u g h t h i s a c t i o n s e e k t o r e d r e s s t h e

d e n i a l d i r e c t l y

. B e c a u s e s t a n d i n g d o e s n o t d e p e n d u p o n u l t i m a t e s u c c e s s o n t h e

m e r i t s

, A p p e l l e e s a r e p r o p e r l y b e f o r e t h i s c o u r t

. S e e W a r t h v

. S e l d i n

, 4 2 2 U

. S

.

3 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 3 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

4 9 0

, 5 0 0

, 9 5 S

. C t

. 2 1 9 7

, 2 2 0 6 ( 1 9 7 5 ) ; H a n s o n v

. V e t e r a n s A d m i n

. , 8 0 0 F

. 2 d

1 3 8 1

, 1 3 8 5 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 6 ) ( “ I t i s i n a p p r o p r i a t e f o r t h e c o u r t t o f

o c u s o n t h e

m e r i t s o f t h e c a s e w h e n c o n s i d e r i n g t h e i s s u e o f s t a n d i n g

. ” )

.

F u r t h e r

, t h e c o u r t m u s t a s s u m e j u r i s d i c t i o n t o d e c i d e w h e t h e r A p p e l l e e s ’

c o m p l a i n t s t a t e s a c a u s e o f a c t i o n o n w h i c h r e l i e f c a n b e g r a n t e d

. B e l l v

. H o o d

,

3 2 7 U

. S

. 6 7 8

, 6 8 1

- 8 2

, 6 6 S

. C t

. 7 7 3

, 7 7 6 ( 1 9 4 6 )

. S i n c e t h e a b s e n c e o f a v a l i d

c a u s e o f a c t i o n d o e s n o t n e c e s s a r i l y i m p l i c a t e s u b j e c t

- m a t t e r j u r i s d i c t i o n u n l e s s

t h e c l a i m “ c l e a r l y a p p e a r s t o b e i m m a t e r i a l a n d m a d e s o l e l y f o r t h e p u r p o s e o f

o b t a i n i n g j u r i s d i c t i o n o r w h e r e s u c h a c l a i m i s w h o l l y i n s u b s t a n t i a l a n d

f r i v o l o u s

, ” S t e e l C o

. v

. C i t i z e n s f o r a B e t t e r E n v ’

t

, 5 2 3 U

. S

. 8 3

, 8 9

, 1 1 8 S

. C t

.

1 0 0 3

, 1 0 1 0 ( 1 9 9 8 ) ( q u o t i n g B e l l

, 3 2 7 U

. S

. a t 6 8 2

- 8 3

, 6 6 S

. C t

. a t 7 7 6 )

, w e m a y

d e t e r m i n e w h e t h e r p l a i n t i f f s h a v e a l l e g e d a n a c t i o n a b l e c l a i m u n d e r t h e f u l l

f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e

. S e e T h o m p s o n v

. T

h o m p s o n

, 4 8 4 U

. S

. 1 7 4

, 1 7 8

- 7 9

,

1 0 8 S

. C t

. 5 1 3

, 5 1 6 ( 1 9 8 8 ) ( a f f i r m i n g d i s m i s s a l o f f u l l f a i t h a n d c r e d i t s u i t f o r

f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m )

.

B

. F u l l F a i t h a n d C r e d i t

T h e q u e s t i o n s a t i s s u e a r e t h e s c o p e o f t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e a n d

w h e t h e r i t s v i o l a t i o n i s r e d r e s s a b l e i n f e d e r a l c o u r t i n a § 1 9 8 3 a c t i o n

.

A p p e l l e e s c o n t e n d t h a t t h e i r c l a i m a r i s e s u n d e r t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t

c l a u s e

, e f

f e c t u a t e d i n f e d e r a l l a w b y 2 8 U

. S

. C

. § 1 7 3 8

. T h e C o n s t i t u t i o n ’ s A r t i c l e

I V

, § 1 p r o v i d e s :

F u l l F a i t h a n d C r e d i t s h a l l b e g i v e n i n e a c h S t a t e t o t h e p u b l i c A c t s

, R e c o r d s

, a n d j u d i c i a l P r o c e e d i n g s o f e v e r y o t h e r S t a t e

. A n d t h e

C o n g r e s s m a y b y g e n e r a l L a w s p r e s c r i b e t h e M a n n e r i n w h i c h s u c h

A c t s

, R e c o r d s a n d P r o c e e d i n g s s h a l l b e p r o v e d

, a n d t h e E f f e c t

t h e r e o f

.

I n p e r t i n e n t p a r t

, t h e s t a t u t e s t a t e s :

4 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 4 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

§ 1 7 3 8

. S t a t e a n d T e r r i t o r i a l s t a t u t e s a n d j u d i c i a l

p r o c e e d i n g s ; f

u l l f a i t h a n d c r e d i t

.

. . .

S u c h A c t s

, r e c o r d s a n d j u d i c i a l p r o c e e d i n g s o r c o p i e s t h e r e o f [ o f a n y

S t a t e

, T e r r i t o r y

, o r P o s s e s s i o n o f t h e U n i t e d S t a t e s ]

, s o a u t h e n

t i c a t e d

, s h a l l h a v e t h e s a m e f u l l f a i t h a n d c r e d i t i n e v e r y c o u r t

w i t h i n t h e U n i t e d S t a t e s a n d i t s T e r r i t o r i e s a n d P o s s e s s i o n s a s t h e y

h a v e b y l a w o r u s a g e i n t h e c o u r t s o f s u c h S t a t e

, T e r r i t o r y o r

P o s s e s s i o n f

r o m w h i c h t h e y a r e t a k e n

.

2 8 U

. S

. C

. § 1 7 3 8

.

I n f a n t J w a s a d o p t e d i n a c o u r t p r o c e e d i n g i n N e w Y o r k s t a t e

, a s

e v i d e n c e d b y a j u d i c i a l d e c r e e

. A p p e l l e e s c o n t e n d t h a t A r t

. I V

, § 1 a n d § 1 7 3 8

o b l i g e t h e R e g i s t r a r t o “ r e c o g n i z e ” t h e i r a d o p t i o n o f I n f a n t J b y i s s u i n g a r e v i s e d

b i r t h c e r t i f

i c a t e

. T h e R e g i s t r a r d e c l i n e d

, h o w e v e r

, t o e n f o r c e t h e N e w Y o r k

d e c r e e b y a l t e r i n g I n f a n t J ’ s o f f i c i a l b i r t h r e c o r d s i n a w a y t h a t i s i n c o n s i s t e n t

w i t h L o u i s i a n a l a w g o v e r n i n g r e i s s u a n c e

. S e e L A

. R E V

. S T A T

. A N N

. § 4 0 : 7 6 ; L A

.

C H I L D

. C O D E A N N

. a r t s

. 1 1 9 8

, 1 2 2 1

. A p p e l l e e s a r g u e t h a t e i t h e r t h e R e g i s t r a r ’ s

r e f u s a l t o i s s u e a n a m e n d e d b i r t h c e r t i f i c a t e w i t h b o t h n a m e s o n i t

, o r t h e s t a t e

l a w o n w h i c h s h e r e l i e d

, e f f e c t i v e l y d e n i e s t h e m a n d t h e i r c h i l d “ r e c o g n i t i o n ” o f

t h e N e w Y o r k d e c r e e

. T h u s

, t h e R e g i s t r a r

, a c t i n g u n d e r c o l o r o f l a w

, a b r i d g e d

r i g h t s c r e a t e d b y t h e C o n s t i t u t i o n a n d l a w s o f t h e U n i t e d S t a t e s

. 4 2 U

. S

. C

.

§ 1 9 8 3

.

T h i s t r a i n o f r e a s o n i n g i s s u p e r f i c i a l l y a p p e a l i n g

, b u t i t c a n n o t b e s q u a r e d

w i t h t h e S u p r e m e C o u r t ’ s c o n s i s t e n t j u r i s p r u d e n t i a l t r e a t m e n t o f t h e f u l l f a i t h

a n d c r e d i t c l a u s e o r w i t h t h e l o w e r f e d e r a l c o u r t s ’ e q u a l l y c o n s i s t e n t a p p r o a c h

.

S i m p l y p u t

, t h e c l a u s e a n d i t s e n a b l i n g s t a t u t e c r e a t e d a r u l e o f d e c i s i o n t o

g o v e r n t h e p r e c l u s i v e e f f e c t o f f i n a l

, b i n d i n g a d j u d i c a t i o n s f r o m o n e s t a t e c o u r t

5 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 5 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

o r t r i b u n a l w h e n l i t i g a t i o n i s p u r s u e d i n a n o t h e r s t a t e o r f e d e r a l c o u r t

. N o m o r e

,

n o l e s s

. B e c a u s e t h e c l a u s e g u i d e s r u l i n g s i n c o u r t s

, t h e “ r i g h t ” i t c o n f e r s o n a

l i t i g a n t i s t o h a v e a s i s t e r s t a t e j u d g m e n t r e c o g n i z e d i n c o u r t s o f t h e s u b s e q u e n t

f o r u m s t a t e

. T h e f

o r u m ’ s f a i l u r e p r o p e r l y t o a c c o r d f u l l f a i t h a n d c r e d i t i s s u b j e c t

t o u l t i m a t e r e v i e w b y t h e S u p r e m e C o u r t o f t h e U n i t e d S t a t e s

. S e c t i o n 1 9 8 3 h a s

n o p l a c e i n t h e c l a u s e ’ s o r c h e s t r a t i o n o f i n t e r

- c o u r t c o m i t y

— s t a t e c o u r t s m a y e r r

,

b u t t h e i r r u l i n g s a r e n o t s u b j e c t t o d e c l a r a t o r y o r i n j u n c t i v e r e l i e f i n f e d e r a l

c o u r t s

.

A l t e r n a t i v e l y

, e v e n i f t h e S u p r e m e C o u r t w e r e i n c l i n e d f o r t h e f i r s t t i m e

t o f i n d a c l a i m o f t h i s s o r t c o g n i z a b l e u n d e r § 1 9 8 3

, t h e R e g i s t r a r d i d n o t v i o l a t e

t h e c l a u s e b y d e t e r m i n i n g h o w t o a p p l y L o u i s i a n a ’ s l a w s t o m a i n t a i n i t s v i t a l

s t a t i s t i c s r e c o r d s

. A s t h e S u p r e m e C o u r t h a s c l a r i f i e d

, “ E n f

o r c e m e n t m e a s u r e s

d o n o t t r a v e l w i t h t h e

. . . j u d g m e n t

. ” B a k e r v

. G e n

. M o t o r s C o r p

. , 5 2 2 U

. S

. 2 2 2

,

2 3 5

, 1 1 8 S

. C t

. 6 5 7

, 6 6 5 ( 1 9 9 8 )

. T h e R e g i s t r a r c o n c e d e s i t i s b o u n d b y t h e N e w

Y o r k a d o p t i o n d e c r e e

, s u c h t h a t t h e p a r e n t a l r e l a t i o n s h i p o f A d a r a n d S m i t h

w i t h I n f a n t J c a n n o t b e r e l i t i g a t e d i n L o u i s i a n a

. T h a t p o i n t i s n o t a t i s s u e h e r e

.

T h e r e i s n o l e g a l b a s i s o n w h i c h t o c o n c l u d e t h a t f a i l u r e t o i s s u e a r e v i s e d b i r t h

c e r t i f i c a t e d e n i e s “ r e c o g n i t i o n ” t o t h e N e w Y o r k a d o p t i o n d e c r e e

.

1

. T h e f

u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e i m p o s e s a n o b l i g a t i o n o n

c o u r t s t o a f

f o r d s i s t e r

- s t a t e j u d g m e n t s r e s j u d i c a t a e f f e c t

.

T o e x p l a i n t h e s e c o n c l u s i o n s

, w e b e g i n w i t h t h e h i s t o r y a n d p u r p o s e o f t h e

f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e

. U n d e r t h e c o m m o n l a w

, t h e c o n c e p t o f “ f u l l f a i t h a n d

c r e d i t ” r e l a t e d s o l e l y t o j u d i c i a l p r o c e e d i n g s

. I n p a r t i c u l a r

, “ t h e t e r m s ‘ f a i t h ’ a n d

‘ c r e d i t ’ w e r e g e n e r a l l y d r a w n f r o m t h e E n g l i s h l a w o f e v i d e n c e a n d e m p l o y e d t o

d e s c r i b e t h e a d m i s s i b i l i t y a n d e f f e c t o f i t e m s o f p r o o f

. ” R a l p h U

. W h i t t e n

, T h e

O r i g i n a l U n d e r s t a n d i n g o f t h e F u l l F

a i t h a n d C r e d i t C l a u s e a n d t h e D e f e n s e o f

6 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 6 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

M a r r i a g e A c t

, 3 2 C R E I G H T O N L

. R E V

. 2 5 5

, 2 6 5 ( 1 9 9 8 )

. T h e s e t e r m s w e r e

i n c o r p o r a t e d i n t o t h e C o n s t i t u t i o n i n t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e

.

E a r l y o n

, t h e p h r a s e “ f u l l f a i t h a n d c r e d i t

, ” w h e n u s e d i n c o n j u n c t i o n w i t h

a j u d g m e n t

, i n d i c a t e d e i t h e r t h a t a j u d g m e n t w o u l d b e g i v e n a c o n c l u s i v e

, o r r e s

j u d i c a t a

, e f

f e c t o n t h e m e r i t s

, o r t h a t t h e j u d g m e n t

, w h e n p r o p e r l y

a u t h e n t i c a t e d

, w o u l d “ s i m p l y b e a d m i t t e d i n t o [ s i c ] e v i d e n c e a s p r o o f o f i t s o w n

e x i s t e n c e a n d c o n t e n t s

, l e a v i n g i t s s u b s t a n t i v e e f f e c t t o b e d e t e r m i n e d b y o t h e r

r u l e s

. ” I

d

. a t 2 6 7

. T h e S u p r e m e C o u r t s o o n r e j e c t e d t h e a r g u m e n t t h a t f u l l f a i t h

a n d c r e d i t o b l i g a t i o n s e n t a i l e d a m e r e e v i d e n t i a r y r e q u i r e m e n t

, a n d i n s t e a d h e l d

t h a t s t a t e c o u r t s w o u l d b e o b l i g e d t o a f f o r d a s i s t e r

- s t a t e j u d g m e n t t h e s a m e r e s

j u d i c a t a e f

f e c t w h i c h t h e i s s u i n g c o u r t w o u l d g i v e i t

. M i l l s v

. D u r y e e

, 1 1 U

. S

.

( 7 C r a n c h ) 4 8 1

, 4 8 5

, 3 L

. E d

. 4 1 1 ( 1 8 1 3 ) ( S t o r y

, J

. ) ; H a m p t o n v

. M c C o n n e l

,

1 6 U

. S

. ( 3 W h e a t

. ) 2 3 4

, 2 3 5

, 4 L

. E d

. 3 7 8 ( 1 8 1 8 ) ( M a r s h a l l

, C

. J

. )

. S i n c e t h e n

,

a d h e r i n g t o t h e o r i g i n a l p u r p o s e o f t h e c l a u s e

, t h e C o u r t h a s i n t e r r e l a t e d t h e

r e q u i r e m e n t o f “ f

u l l f a i t h a n d c r e d i t ” o w e d t o j u d g m e n t s w i t h t h e p r i n c i p l e s o f

r e s j u d i c a t a

.

A c c o r d i n g t o t h e C o u r t

, t h e p u r p o s e o f t h e c l a u s e w a s t o r e p l a c e t h e

i n t e r n a t i o n a l l a w r u l e o f c o m i t y w i t h a c o n s t i t u t i o n a l d u t y o f s t a t e s t o h o n o r t h e

l a w s a n d j u d g m e n t s o f s i s t e r s t a t e s

. E s t i n v

. E s t i n

, 3 3 4 U

. S

. 5 4 1

, 5 4 6

, 6 8 S

. C t

.

1 2 1 3

, 1 2 1 7 ( 1 9 4 8 ) ( t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e “ s u b s t i t u t e d a c o m m a n d f o r

t h e e a r l i e r p r i n c i p l e s o f c o m i t y a n d t h u s b a s i c a l l y a l t e r e d t h e s t a t u s o f t h e S t a t e s

a s i n d e p e n d e n t s o v e r e i g n s ” )

. W i t h r e s p e c t t o j u d g m e n t s

, t h i s m e a n t t h a t o t h e r

s t a t e s ’ c o u r t s w e r e o b l i g e d “ t o h o n o r ” t h e “ r e s j u d i c a t a r u l e s o f t h e c o u r t t h a t

r e n d e r e d a n i n i t i a l j u d g m e n t

. ” 1 8 C H A R L E S A L A N W R I G H T

, A R T H U R R

. M I L L E R &

E D W A R D H

. C O O P E R

, F E D E R A L P R A C T I C E A N D P R O C E D U R E § 4 4 0 3

, a t 4 4 ( 2 d e d

.

7 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 7 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

2 0 0 2 ) [ h e r e i n a f

t e r “ W R I G H T & M I L L E R ” ] ; M a g n o l i a P e t r o l e u m C o

. v

. H u n t

,

3 2 0 U

. S

. 4 3 0

, 4 3 9

, 6 4 S

. C t

. 2 0 8

, 2 1 4 ( 1 9 4 3 ) ( n o t i n g t h a t “ t h e c l e a r p u r p o s e o f t h e

f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e ” w a s t o e s t a b l i s h t h e p r i n c i p l e t h a t “ a l i t i g a t i o n o n c e

p u r s u e d t o j u d g m e n t s h a l l b e a s c o n c l u s i v e o f t h e r i g h t s o f t h e p a r t i e s i n e v e r y

c o u r t a s i n t h a t w h e r e t h e j u d g m e n t w a s r e n d e r e d ” )

. T h e c l a u s e t h u s b e c a m e

t h e “ v e h i c l e f

o r e x p o r t i n g l o c a l r e s j u d i c a t a p o l i c y t o o t h e r t r i b u n a l s

. ”

1 8 B W R I G H T & M I L L E R § 4 4 6 7

, a t 1 4 ; s e e a l s o M a g n o l i a P e t r o l e u m C o

. , 3 2 0 U

. S

.

a t 4 3 8

, 6 4 S

. C t

. a t 2 1 3 ( s t a t i n g t h a t f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e a n d

i m p l e m e n t i n g s t a t u t e “ h a v e m a d e t h a t w h i c h h a s b e e n a d j u d i c a t e d i n o n e s t a t e

r e s j u d i c a t a t o t h e s a m e e x t e n t i n e v e r y o t h e r ” )

.

W i t h o u t t h e c l a u s e

, u n s u c c e s s f u l l i t i g a n t s c o u l d h a v e p r o c e e d e d f r o m s t a t e

t o s t a t e u n t i l t h e y o b t a i n e d a f a v o r a b l e j u d g m e n t

, c a p i t a l i z i n g o n s t a t e c o u r t s ’

f r e e d o m t o i g n o r e t h e j u d g m e n t s o f s i s t e r s t a t e s

. B u t

, a s t h e C o u r t p u t i t

, t h e

f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e b r o u g h t t o t h e U n i o n a u s e f u l m e a n s o f e n d i n g

l i t i g a t i o n b y m a k i n g “ t h e l o c a l d o c t r i n e s o f r e s j u d i c a t a

. . . a p a r t o f n a t i o n a l

j u r i s p r u d e n c e

. ” D u r f e e v

. D u k e

, 3 7 5 U

. S

. 1 0 6

, 1 0 9

, 8 4 S

. C t

. 2 4 2

, 2 4 4 ( 1 9 6 3 )

( q u o t i n g R i l e y v

. N

. Y

. T r u s t C o

. , 3 1 5 U

. S

. 3 4 3

, 3 4 9

, 6 2 S

. C t

. 6 0 8

, 6 1 2 ( 1 9 4 2 ) )

.

T h e C o u r t s t i l l m a i n t a i n s t h a t t h e c l a u s e e s s e n t i a l l y i m p o s e s a d u t y o n

s t a t e c o u r t s t o g i v e a s i s t e r

- s t a t e j u d g m e n t t h e s a m e e f f e c t t h a t t h e i s s u i n g c o u r t

w o u l d g i v e i t

. T

h o m p s o n

, 4 8 4 U

. S

. a t 1 8 0

, 1 0 8 S

. C t

. a t 5 1 7 ( “ [ T ] h e F u l l F a i t h

a n d C r e d i t C l a u s e o b l i g e s S t a t e s o n l y t o a c c o r d t h e s a m e f o r c e t o j u d g m e n t s a s

w o u l d b e a c c o r d e d b y t h e c o u r t s o f t h e S t a t e i n w h i c h t h e j u d g m e n t w a s

e n t e r e d

. ” ) ; s e e a l s o P a r s o n s S t e e l

, I n c

. v

. F i r s t A l a

. B a n k

, 4 7 4 U

. S

. 5 1 8

, 5 2 5

,

1 0 6 S

. C t

. 7 6 8

, 7 7 2 ( 1 9 8 6 )

. J u d g m e n t s t h e r e b y g a i n “ n a t i o n w i d e f o r c e ” f o r “ c l a i m

a n d i s s u e p r e c l u s i o n ( r e s j u d i c a t a ) p u r p o s e s

. ” B a k e r

, 5 2 2 U

. S

. a t 2 3 3

, 1 1 8 S

. C t

.

8 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 8 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

a t 6 6 4

. F o r t h i s r e a s o n

, a s t a t e s a t i s f i e s i t s c o n s t i t u t i o n a l o b l i g a t i o n o f f u l l f a i t h

a n d c r e d i t w h e r e i t a f f o r d s a s i s t e r

- s t a t e j u d g m e n t “ t h e s a m e c r e d i t

, v a l i d i t y

, a n d

e f f e c t ” i n i t s o w n c o u r t s

, “ w h i c h i t h a d i n t h e s t a t e w h e r e i t w a s p r o n o u n c e d

. ”

U n d e r w r i t e r s N a t ’ l A s s u r a n c e C o

. v

. N

. C

. L i f e & A c c i d e n t & H e a l t h I n s

. G u a r

.

A s s ’ n

, 4 5 5 U

. S

. 6 9 1

, 7 0 4

, 1 0 2 S

. C t

. 1 3 5 7

, 1 3 6 5 ( 1 9 8 2 ) ( q u o t i n g H a m p t o n

, 1 6 U

. S

.

( 3 W h e a t

. ) a t 3 2 5 )

. T h e q u e s t i o n

, t h e n

, i s w h e t h e r t h i s o b l i g a t i o n g i v e s r i s e t o

a r i g h t v i n d i c a b l e i n a § 1 9 8 3 a c t i o n

. W e h o l d t h a t i t d o e s n o t

.

A p p e l l e e s a s s e r t t h a t p l a i n t i f f s m a y e m p l o y § 1 9 8 3 a g a i n s t a n y s t a t e a c t o r

w h o v i o l a t e s o n e ’ s “ r i g h t ” t o f u l l f a i t h a n d c r e d i t

, s i n c e § 1 9 8 3 p r o v i d e s r e m e d i e s

f o r t h e v i o l a t i o n o f c o n s t i t u t i o n a l a n d s t a t u t o r y r i g h t s

. O n l y o n e f e d e r a l c a s e

, t o

b e d i s c u s s e d l a t e r

, a p p e a r s t o s u p p o r t t h i s p r o p o s i t i o n

. S e e F i n s t u e n v

. C r u t c h e r

,

4 9 6 F

. 3 d 1 1 3 9 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 0 7 )

. O t h e r f e d e r a l c o u r t s

, l e d b y t h e S u p r e m e C o u r t

,

h a v e u n i f

o r m l y d e f

i n e d t h e “ r i g h t ” a s a r i g h t t o c o u r t j u d g m e n t s t h a t p r o p e r l y

r e c o g n i z e s i s t e r

- s t a t e j u d g m e n t s ; t h e y h a v e c o n f i n e d t h e r e m e d y t o r e v i e w b y t h e

S u p r e m e C o u r t ; a n d t h e y h a v e h e l d t h a t l o w e r f e d e r a l c o u r t s l a c k j u r i s d i c t i o n

t o p r e e m p t i v e l y e n f

o r c e f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a i m s

. A l l o f t h e s e p r i n c i p l e s a r e 2

i n c o n s i s t e n t w i t h s t a t i n g a c l a i m r e m e d i a b l e b y § 1 9 8 3

.

T h e S u p r e m e C o u r t h a s d e s c r i b e d t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e a s

i m p o s i n g a c o n s t i t u t i o n a l “ r u l e o f d e c i s i o n ” o n s t a t e c o u r t s

. W h i l e t h e C o u r t h a s 3

Sup rem e Court pr ece dent dif fer enti ates the cre dit ow ed to law s and the credi t ow ed 2

to judgm ents

. Bake r v. Ge n. Mo tors Corp

. , 522 U. S. 222, 232, 118 S. Ct. 6 5 7

, 6 6 3 ( 1 998)

. While the cre dit ow ed to law s im pli cat es c o n f l i ct- of- law rule s, the dut y wi th res pec t to

j u d g m e nts is sim ple r, in that sub se quent cour ts mus t sim ply app ly the iss uing st ate’ s res

judic ata law s.

Thom ps on v. Thom

ps on

, 4 8 4 U. S. 174, 182- 83, 108 S. Ct. 513, 518 (198 8) (“ [T] he 3

Claus e ‘on l y p res cri bes a rule by wh ich cour ts

, Fede ral and st ate, are to be guide d wh en a

ques tio n ar ise s in the pr ogres s of a p endi ng s uit as to the fai th and cre dit t o b e gi ven b y t he

cour t to the publ ic act s, rec ord s, and judicial pr oce edi ngs of a State ot her tha n that in wh ich

9 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 9 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

a t t i m e s r e f e r r e d t o t h e c l a u s e i n t e r m s o f i n d i v i d u a l “ r i g h t s

, ” i t c o n s i s t e n t l y

i d e n t i f i e s t h e v i o l a t o r s o f

t h a t r i g h t a s s t a t e c o u r t s

. S e e

, e

. g

. , B a r b e r v

. B a r b e r

,

3 2 3 U

. S

. 7 7

, 8 1

, 6 5 S

. C t

. 1 3 7

, 1 3 9 ( 1 9 4 4 ) ( “ T h e r e f u s a l o f t h e T e n n e s s e e

S u p r e m e C o u r t t o g i v e c r e d i t t o t h a t j u d g m e n t b e c a u s e o f i t s n a t u r e i s a r u l i n g

u p o n a f e d e r a l r i g h t

. ” ) ; M a g n o l i a P e t r o l e u m C o

. , 3 2 0 U

. S

. a t 4 4 3

, 6 4 S

. C t

. a t

2 1 6 ( “ W h e n a s t a t e c o u r t r e f u s e s c r e d i t t o t h e j u d g m e n t o f a s i s t e r s t a t e

. . . , a n

a s s e r t e d f e d e r a l r i g h t i s d e n i e d

. ” ) ; T i t u s v

. W a l l i c k

, 3 0 6 U

. S

. 2 8 2

, 2 9 1

, 5 9 S

. C t

.

5 5 7

, 5 6 2 ( 1 9 3 9 ) ( s a m e ) ; T i l t v

. K e l s e y

, 2 0 7 U

. S

. 4 3

, 5 0

, 2 8 S

. C t

. 1

, 3 ( 1 9 0 7 ) ( f u l l

f a i t h a n d c r e d i t r i g h t w a s “ d e n i e d b y t h e h i g h e s t c o u r t o f t h e s t a t e ” ) ; H a n c o c k

N a t ’ l B a n k v

. F

a r n u m

, 1 7 6 U

. S

. 6 4 0

, 6 4 1

- 4 2

, 6 4 5

, 2 0 S

. C t

. 5 0 6

, 5 0 7

- 0 8 ( 1 9 0 0 )

( f i n d i n g t h a t t h e s u

p r e m e c o u r t o f R h o d e I s l a n d d e n i e d p l a i n t i f f “ a r i g h t g i v e n

b y § 1

, a r t i c l e 4

, o f t h e C o n s t i t u t i o n ” )

.

T h e c a s e s t h u s c o u p l e t h e i n d i v i d u a l r i g h t w i t h t h e d u t y o f c o u r t s a n d

t e t h e r t h e r i g h t t o r e s j u d i c a t a p r i n c i p l e s

. T h i s e x p l a i n s t h e u s u a l p o s t u r e o f f u l l

f a i t h a n d c r e d i t c a s e s : t h e i s s u e a r i s e s i n t h e c o n t e x t o f p e n d i n g l i t i g a t i o n

— n o t

a s a c l a i m b r o u g h t a g a i n s t a p a r t y f a i l i n g t o a f f o r d f u l l f a i t h a n d c r e d i t t o a s t a t e

j u d g m e n t

, b u t a s a b a s i s t o c h a l l e n g e t h e f o r u m c o u r t ’ s d e c i s i o n

. S u c h c a s e s

b e g i n i n s t a t e c o u r t

, a n d t h e S u p r e m e C o u r t i n t e r v e n e s o n l y a f t e r t h e s t a t e c o u r t

d e n i e s t h e v a l i d i t y o f a s i s t e r s t a t e ’ s l a w o r j u d g m e n t

. S e e A l l e n v

. A l l e g h a n y 4

C o

. , 1 9 6 U

. S

. 4 5 8

, 4 6 4

- 6 5

, 2 5 S

. C t

. 3 1 1

, 3 1 3 ( 1 9 0 5 ) ; Jo h n s o n v

. N

. Y

. L i f e I n s

.

t h e c o urt is sit ting. ’”) (quo ting Mi nnes ota v. N. Sec. Co.

, 194 U. S. 48, 72, 24 S. Ct. 5 9 8

, 6 0 5

(190 4)) ; 16 A M

. J U R

. 2 D Consti tutiona l Law § 587, at 992 ( 1964) ( sam e).

In cas es aris ing under fede ral di vers ity juris dic tio n, fu ll fait h and credi t iss ues may 4

aris e beca use fed eral dis tri ct cour ts are governe d by the full fai th and cre dit sta tu te

. See

Mi lw auke e Cnty. v. M.E. White Co. , 296 U. S. 268

, 56 S

. Ct. 229 ( 1935) ; Ha ze n R ese ar ch, Inc.

v. O me ga Mi ner al s, Inc.

, 497 F.2d 151 ( 5th Cir. 197 4).

1 0 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 10 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

C o

. , 1 8 7 U

. S

. 4 9 1

, 4 9 5

, 2 3 S

. C t

. 1 9 4

, 1 9 5 ( 1 9 0 3 ) ( n o t i n g t h a t t h e l i t i g a n t c o u l d

n o t c l a i m h e r f

u l l f a i t h a n d c r e d i t “ r i g h t ” h a d b e e n d e n i e d “ u n t i l t h e t r i a l t o o k

p l a c e ” ) ; C h i c a g o & A

. R

. C o

. v

. W i g g i n s F e r r y C o

. , 1 0 8 U

. S

. 1 8

, 2 3

- 2 4

, 1 S

. C t

.

6 1 4

, 6 1 6 ( 1 8 8 3 ) ( n o f e d e r a l q u e s t i o n a r i s e s u n t i l a s t a t e c o u r t f a i l s t o g i v e f u l l

f a i t h a n d c r e d i t t o t h e l a w o f a s i s t e r s t a t e )

. C o n s e q u e n t l y

, s i n c e t h e d u t y o f 5

a f f o r d i n g f u l l f a i t h a n d c r e d i t t o a j u d g m e n t f a l l s o n c o u r t s

, i t i s i n c o h e r e n t t o

s p e a k o f v i n d i c a t i n g f u l l f a i t h a n d c r e d i t r i g h t s a g a i n s t n o n

- j u d i c i a l s t a t e a c t o r s

. 6

F i f t h C i r c u i t l a w c o n f

i r m s t h i s p o i n t

. S e e W h i t e v

. T h o m a s

, 6 6 0 F

. 2 d 6 8 0

,

6 8 5 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 1 )

. I n W h i t e

, t h i s c o u r t d i s m i s s e d a § 1 9 8 3 c l a i m b r o u g h t

a g a i n s t a T e x a s s h e r i f f w h o f i r e d t h e p l a i n t i f

f f o r a l l e g e d l y l y i n g o n h i s

e m p l o y m e n t a p p l i c a t i o n f o r m b y f a i l i n g t o d i s c l o s e h i s i n v o l v e m e n t i n a j u v e n i l e

c r i m e

. I

d

. a t 6 8 2

. T h e p l a i n t i f f a r g u e d t h a t b e c a u s e a C a l i f o r n i a c o u r t h a d

e n t e r e d a n o r d e r e x p u n g i n g h i s j u v e n i l e r e c o r d

, T e x a s s t a t e o f f i c i a l s w e r e o b l i g e d

t o t r e a t h i s r e c o r d a s e x p u n g e d

. T h e c o u r t h e l d t h a t t h e s h e r i f f c o u l d n o t h a v e

v i o l a t e d t h e f

u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e b e c a u s e i t s f u n c t i o n w a s “ t o a v o i d

See al so 16B A M

. J U R

. 2 D Consti tutiona l L a w § 1030, at 998- 99 (196 4) (“ In ord er to 5

cre ate a revie wa ble fed eral ques tio n unde r the cons tit utio nal pr ovis ion as to f u l l f a i t h and

cre dit ,” plai ntif

f mus t s h o w that “th e validi ty of the law s of anot her st ate is dr aw n into

ques tio n by the cour ts .” ) (em phas is add ed)

.

On e mi ght argue that this inte rp ret a t i o n o f t h e claus e is cur ious given that the 6

Cons tit utio n add res se s its elf to “eac h st ate, ” not t o “ e a c h s t a t e’s cour ts .” Not only is this

inte rp ret atio n mos t cons ist ent w ith the Sup rem e Co urt ’s lo ng-s tand ing prec ede nt, howe ver,

but a cont rar y inte rp ret atio n wo uld cre ate a se riou s anom aly of its ow n. The Sup rem e Court

has expli cit ly held that if a cour t f a i l s t o a f

f o r d full fai th and cre dit to a judgm ent, the

app rop riat e pat h for red res s is Sup rem e Court revie w. See Thom ps on

, 484 U. S. 174, 108 S. Ct.

513. If § 1983 pr ovide d a rem edy for full fai th and cre dit violat ions by st ate exe cutiv e off ic ia ls

, l i t i g a n t s in suc h act ions wo uld have a cons ide rable advant age over liti gants wh o pur s u e

rec ogniti on of out- of- st ate judgm ents thr ough st ate cour ts

. Wh ere as the for me r wo uld have

im me diat e fed eral court redr es s thr ough § 1983, the latte r wo uld de pend on Sup rem e Court

revie w alone

.

1 1 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 11 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

r e l i t i g a t i o n o f t h e s a m e i s s u e i n c o u r t s o f a n o t h e r s t a t e

. ” I d

. a t 6 8 5

. T h e c l a u s e

d i d n o t “ r e q u i r e a T e x a s s h e r i f f t o o b e y C a l i f

o r n i a l a w

. ” I

d

. ( e m p h a s i s a d d e d )

.

I n a s i m i l a r c a s e

, t h e S e v e n t h C i r c u i t d e n i e d r e l i e f u n d e r § 1 9 8 3 w h e n a

p l a i n t i f f s u e d I l l i n o i s s t a t e p o l i c e f o r f a i l i n g t o g i v e f

u l l f a i t h a n d c r e d i t t o a N e w

Y o r k j u d g m e n t

. R o s i n v

. M o n k e n

, 5 9 9 F

. 3 d 5 7 4

, 5 7 6 ( 7 t h C i r

. 2 0 1 0 )

. T h e c o u r t

r e a s o n e d t h a t b e c a u s e t h e “ p r i m a r y o p e r a t i o n a l e f f e c t o f t h e C l a u s e ’ s

a p p l i c a t i o n ” w a s “ f

o r c l a i m a n d i s s u e p r e c l u s i o n ( r e s j u d i c a t a ) p u r p o s e s

, ” t h e

c l a u s e d i d n o t o b l i g e e x e c u t i v e o f f i c i a l s t o e x e c u t e t h e j u d g m e n t i n t h e m a n n e r

p r e s c r i b e d b y t h e o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t i t s e l f

. I d

. ( q u o t i n g B a k e r

, 5 2 2 U

. S

. a t

2 3 3

, 1 1 8 S

. C t

. a t 6 6 4 )

.

T h a t t h e o b l i g a t i o n t o a f f o r d j u d g m e n t s f

u l l f a i t h a n d c r e d i t f a l l s o n c o u r t s

i s i m p l i c i t f

r o m t h e f a c t t h a t r u l e s o f r e s j u d i c a t a p r o v i d e t h e s t a n d a r d f o r

d e t e r m i n i n g w h e t h e r a j u d g m e n t i s e n t i t l e d t o f u l l f a i t h a n d c r e d i t i n t h e f i r s t

p l a c e

. A c c o r d i n g t o t h e C o u r t

, a j u d g m e n t i s n o t e n t i t l e d t o f u l l f a i t h a n d c r e d i t

u n l e s s t h e s e c o n d c o u r t f i n d s t h a t t h e q u e s t i o n s a t i s s u e i n t h e f i r s t c a s e “ h a v e

b e e n f u l l y a n d f a i r l y l i t i g a t e d a n d f i n a l l y d e c i d e d i n t h e c o u r t w h i c h r e n d e r e d t h e

o r i g i n a l j u d g m e n t

. ” D u r f e e

, 3 7 5 U

. S

. a t 1 1 1

, 8 4 S

. C t

. a t 2 4 5

. F u r t h e r

, a

j u d g m e n t i s s u e d b y a c o u r t w i t h o u t j u r i s d i c t i o n o v e r t h e s u b j e c t m a t t e r

, o r

p e r s o n a l j u r i s d i c t i o n o v e r t h e r e l e v a n t p a r t i e s

, i s n o t e n t i t l e d t o f u l l f a i t h a n d

c r e d i t

. U n d e r w r i t e r s N a t ’ l A s s u r a n c e C o

. , 4 5 5 U

. S

. a t 7 0 5

, 1 0 2 S

. C t

. a t 1 3 6 6

( “ [ B ] e f o r e a c o u r t i s b o u n d b y t h e j u d g m e n t r e n d e r e d i n a n o t h e r S t a t e

, i t m a y

i n q u i r e i n t o t h e j u r i s d i c t i o n a l b a s i s o f t h e f o r e i g n c o u r t ' s d e c r e e

. I f t h a t c o u r t d i d

n o t h a v e j u r i s d i c t i o n o v e r t h e s u b j e c t m a t t e r o r t h e r e l e v a n t p a r t i e s

, f u l l f a i t h

a n d c r e d i t n e e d n o t b e g i v e n

. ” ) ; W

. U n i o n T e l

. C o

. v

. P e n n s y l v a n i a

, 3 6 8 U

. S

. 7 1

,

7 5

, 8 2 S

. C t

. 1 9 9

, 2 0 1 ( 1 9 6 1 ) ( “ [ A ] s t a t e c o u r t j u d g m e n t n e e d n o t b e g i v e n f u l l

1 2 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 12 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

f a i t h a n d c r e d i t b y o t h e r S t a t e s a s t o p a r t i e s o r p r o p e r t y n o t s u b j e c t t o t h e

j u r i s d i c t i o n o f

t h e c o u r t t h a t r e n d e r e d i t

. ” )

. T h e p r e d i c a t e s t r i g g e r i n g f u l l f a i t h

a n d c r e d i t a r e d e t e r m i n a b l e o n l y b y c o u r t s

. S t a t e e x e c u t i v e o f f i c i a l s a r e u n s u i t e d

a n d l a c k a s t r u c t u r e d p r o c e s s f o r c o n d u c t i n g t h e l e g a l i n q u i r y n e c e s s a r y t o

d i s c e r n w h e t h e r a j u d g m e n t i s e n t i t l e d t o f u l l f a i t h a n d c r e d i t

. T h u s

, i t m a k e s

l i t t l e s e n s e t o i m p o s e f u l l f a i t h a n d c r e d i t o b l i g a t i o n s o n n o n

- j u d i c i a l o f f i c e r s w h o

a r e n o t e q u i p p e d f

o r s u c h a t a s k

.

E v e n i f a b r o a d e r i n d i v i d u a l r i g h t e x i s t s u n d e r t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t

c l a u s e

, t h e C o u r t h a s e x p r e s s l y i n d i c a t e d t h a t t h e o n l y r e m e d y a v a i l a b l e f o r

v i o l a t i o n s o f f

u l l f a i t h a n d c r e d i t i s r e v i e w b y t h e S u p r e m e C o u r t

. S e e

T h o m p s o n

, 4 8 4 U

. S

. 1 7 4

, 1 0 8 S

. C t

. 5 1 3

. I n T h o m p s o n

, t h e C o u r t h e l d t h a t t h e

P a r e n t a l K i d n a p i n g P r e v e n t i o n A c t ( P K P A )

– w h i c h i m p o s e d a f u l l f a i t h a n d

c r e d i t d u t y o n s t a t e s t o e n f o r c e c h i l d c u s t o d y d e t e r m i n a t i o n s e n t e r e d b y s i s t e r

s t a t e c o u r t s

– d i d n o t g i v e r i s e t o a n i m p l i e d p r i v a t e c a u s e o f a c t i o n

. T h e C o u r t

r e a s o n e d t h a t b e c a u s e C o n g r e s s h a d e x p l i c i t l y d e c l i n e d t o r e l y o n f e d e r a l c o u r t s

t o e n f o r c e f u l l f a i t h a n d c r e d i t r i g h t s

, t h e o n l y r e m e d y f o r f u l l f a i t h a n d c r e d i t

v i o l a t i o n s m u s t l i e i n S u p r e m e C o u r t r e v i e w o f s t a t e c o u r t d e c i s i o n s

. I d

. a t 1 8 5

-

8 7

, 1 0 8 S

. C t

. a t 5 1 9

- 2 0

.

I n m a k i n g t h i s p o i n t

, t h e C o u r t d i s t i n g u i s h e d b e t w e e n e n f o r c e m e n t o f t h e

P K P A b y f e d e r a l c o u r t s a n d a “ f u l l f a i t h a n d c r e d i t a p p r o a c h

, ” w h i c h s i m p l y

i m p o s e d a f e d e r a l d u t y o n s t a t e s v i s

- à

- v i s s i s t e r

- s t a t e d e c r e e s

. I d

. T h e C o u r t

h e l d t h a t t h e P K P A e m b o d i e d t h e l a t t e r a p p r o a c h b e c a u s e C o n g r e s s h a d

e x p r e s s e d n o i n t e n t i o n o f i n v o l v i n g f e d e r a l c o u r t s i n t h e e n f o r c e m e n t o f f

u l l f a i t h

a n d c r e d i t o b l i g a t i o n s

. N o t o n l y d i d t h e C o u r t f i n d n o i m p l i e d p r i v a t e r e m e d y

i n t h e P K P A

, b u t i t f o u n d n o s t a t u t o r

y r e m e d y a t a l l : i t i s “ h i g h l y u n l i k e l y ” t h a t

1 3 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 13 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

“ C o n g r e s s w o u l d f

o l l o w t h e p a t t e r n o f t h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e a n d

s e c t i o n 1 7 3 8 b y s t r u c t u r i n g [ t h e P K P A ] a s a c o m m a n d t o s t a t e c o u r t s t o g i v e f u l l

f a i t h a n d c r e d i t t o t h e c h i l d c u s t o d y d e c r e e s o f o t h e r s t a t e s

, a n d y e t

, w i t h o u t

c o m m e n t

, d e p a r t f

r o m t h e e n f

o r c e m e n t p r a c t i c e f

o l l o w e d u n d e r t h e C l a u s e a n d

s e c t i o n 1 7 3 8

. ” I

d

. a t 1 8 3

, 1 0 8 S

. C t

. a t 5 1 8 ( q u o t i n g T h o m p s o n v

. T

h o m p s o n

,

7 9 8 F

. 2 d 1 5 4 7

, 1 5 5 6 ( 9 t h C i r

. 1 9 8 6 ) )

.

T h e C o u r t i m p l i c i t l y a c k n o w l e d g e d t h a t w i t h o u t s o m e f e d e r a l c a u s e o f

a c t i o n

, s t a t e c o u r t s c o u l d s i m p l y r e f u s e t o c o m p l y w i t h P K P A ’ s r e q u i r e m e n t s

.

I d

. a t 1 8 7

, 1 0 8 S

. C t

. a t 5 2 0

. R a t h e r t h a n s u g g e s t i n g o t h e r s t a t u t e s

– l i k e

§ 1 9 8 3

– c o u l d p r o v i d e t h e r e m e d y

, t h e C o u r t r e s p o n d e d o n l y t h a t s t a t e c o u r t s

c o u l d n o t c o m p l e t e l y r e f u s e t o e n f

o r c e t h e P K P A b e c a u s e f i n a l r e v i e w o f s t a t e

c o u r t d e c i s i o n s w a s a v a i l a b l e i n t h e S u p r e m e C o u r t

. I d

. T h e C o u r t a f

f i r m e d t h e

h i s t o r i c “ p r e s u m p t i o n ” t h a t s t a t e c o u r t s w i l l “ f a i t h f u l l y a d m i n i s t e r t h e F u l l F a i t h

a n d C r e d i t C l a u s e

, ” i d

. , a n d “ t h a t t h e c o u r t s o f t h e s t a t e s w i l l d o w h a t t h e

c o n s t i t u t i o n a n d t h e l a w s o f t h e U n i t e d S t a t e s r e q u i r e

, ” C h i c a g o & A

. R

. C o

. ,

1 0 8 U

. S

. a t 2 4

, 1 S

. C t

. a t 6 1 6

. I m p o r t a n t l y

, r e s o r t t o f e d e r a l c o u r t s c a n n o t b e

e f f e c t e d “ b e c a u s e o f f e a r t h a t [ s t a t e c o u r t s ] w i l l n o t

. ” I d

.

A p p e l l e e s d o w n p l a y t h e s i g n i f i c a n c e o f T

h o m p s o n

. T h e y s u g g e s t t h a t

b e c a u s e t h a t c a s e d i d n o t i n v o l v e a s t a t e a c t o r r e f u s i n g t o a c c o r d f

u l l f a i t h a n d

c r e d i t t o a n o t h e r s t a t e ’ s j u d g m e n t

, b u t w a s a s u i t a g a i n s t a p r i v a t e i n d i v i d u a l

,

T h o m p s o n s h o u l d n o t f o r e c l o s e r e s o r t t o § 1 9 8 3 t o r e m e d y f u l l f a i t h a n d c r e d i t

v i o l a t i o n s b y s t a t e a c t o r s

. I n f a c t

, t h e a c t u a l r e l i e f s o u g h t b y t h e p l a i n t i f f i n h i s

s u i t w a s f

o r t h e f e d e r a l d i s t r i c t c o u r t t o r e q u i r e t h e “ s t a t e c o u r t s ” t o c o m p l y “ w i t h

t h e s t a n d a r d s e s t a b l i s h e d b y [ t h e P K P A ]

. ” T h o m p s o n

, 7 9 8 F

. 2 d a t 1 5 5 2

( e m p h a s i s a d d e d )

. T h i s p r o c e d u r a l p o s t u r e m a y h a v e p r o v o k e d t h e S u p r e m e

1 4 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 14 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

C o u r t t o e x p l a i n i n g r e a t d e t a i l t h a t C o n g r e s s n e v e r i n t e n d e d l o w e r f e d e r a l

c o u r t s t o p l a y a n y r o l e i n t h e e n f o r c e m e n t o f f

u l l f a i t h a n d c r e d i t o b l i g a t i o n s

.

T h o m p s o n

, 4 8 4 U

. S

. a t 1 8 3

- 8 4

, 1 0 8 S

. C t

. a t 5 1 8

. I t s e e m s h i g h l y u n l i k e l y t h a t

t h e C o u r t

, h a v i n g r e j e c t e d a f e d e r a l c o u r t f u l l f a i t h a n d c r e d i t r e m e d y u n d e r t h e

P K P A

, w o u l d m i n t a § 1 9 8 3 r e m e d y i n o t h e r f u l l f a i t h a n d c r e d i t c a s e s

. I n f a c t

,

t h e E l e v e n t h C i r c u i t r e c e n t l y d i s m i s s e d a § 1 9 8 3 a c t i o n a l l e g i n g v i o l a t i o n s o f t h e

f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e

, t h e P K P A

, a n d t h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t f o r C h i l d

S u p p o r t O r d e r s A c t

, c i t i n g T h o m p s o n f

o r i t s h o l d i n g

. S t e w a r t v

. L a s t a i t i

, N o

. 1 0

-

1 2 5 7 1

, 2 0 1 0 W L 4 2 4 4 0 6 4 ( 1 1 t h C i r

. O c t

. 2 8

, 2 0 1 0 )

. C o n s e q u e n t l y

, t h e o n l y

r e m e d y f

o r a s t a t e ’ s r e f

u s a l t o d i s c h a r g e i t s o b l i g a t i o n s u n d e r t h e c l a u s e r e m a i n s

a n a p p e a l t o t h e S u p r e m e C o u r t

.

O n l y o n e f e d e r a l c o u r t d e c i s i o n h a s p e r m i t t e d a f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a i m

t o b e b r o u g h t i n f e d e r a l c o u r t p u r s u a n t t o § 1 9 8 3

. F i n s t u e n v

. C r u t c h e r

, 4 9 6 F

. 3 d

1 1 3 9 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 0 7 )

. I n F i n s t u e n

, a c o u p l e s u e d t o i n v a l i d a t e a n O k l a h o m a

s t a t u t e t h a t o f

f i c i a l l y d e n i e d r e c o g n i t i o n t o o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n s b y s a m e

- s e x

c o u p l e s

. T h e T e n t h C i r c u i t n o t o n l y g r a n t e d r e l i e f u n d e r § 1 9 8 3

, b u t a l s o o r d e r e d

a n e w b i r t h c e r t i f

i c a t e t o b e i s s u e d b e a r i n g t h e n a m e s o f t h e s a m e

- s e x p a r e n t s

.

4 9 6 F

. 3 d a t 1 1 5 6

. T h e b u l k o f t h e o p i n i o n i s d e v o t e d t o a n a l y s i s o f t h e a l l e g e d l y

u n c o n s t i t u t i o n a l s t a t e n o n

- r e c o g n i t i o n s t a t u t e

, a p r o b l e m d i f f e r e n t f r o m t h e o n e

h e r e

. M o r e o v e r

, t h e c o u r t d i d n o t d i s c u s s

, n o r d o e s i t a p p e a r t o h a v e b e e n

a r g u e d

, t h a t ( 1 ) t h e c l a u s e h a s h i t h e r t o b e e n e n f o r c e d o n l y a s t o c o u r t d e c i s i o n s

d e n y i n g r e c o g n i t i o n o f o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t s

, a n d ( 2 ) S u p r e m e C o u r t a u t h o r i t y

,

c i t e d b e l o w

, d e n i e s f e d e r a l q u e s t i o n j u r i s d i c t i o n t o f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a i m s

.

F i n s t u e n h o w e v e r

, a c k n o w l e d g e s t h e p r i n c i p l e t h a t “ [ e ] n f o r c e m e n t

m e a s u r e s d o n o t t r a v e l w i t h t h e s i s t e r s t a t e j u d g m e n t ” f o r f u l l f a i t h a n d c r e d i t

1 5 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 15 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

p u r p o s e s

, a n d i t c h a r a c t e r i z e s t h e b i r t h c e r t i f i c a t e s o u g h t b y t h e p l a i n t i f f s a s a n

“ e n f o r c e m e n t m e c h a n i s m ”

. S e e 4 9 6 F

. 3 d a t 1 1 5 4

. I n t h e e n d

, F i n s t u e n i s

d i s t i n g u i s h a b l e n o t o n l y b e c a u s e t h e R e g i s t r a r h e r e c o n c e d e s t h e v a l i d i t y o f

I n f a n t J ’ s a d o p t i o n b u t b e c a u s e L o u i s i a n a l a w

, u n l i k e O k l a h o m a l a w

, d o e s n o t

r e q u i r e i s s u i n g b i r t h c e r t i f i c a t e s t o t w o u n m a r r i e d i n d i v i d u a l s

. T h e

“ e n f o r c e m e n t m e a s u r e ”

– i s s u a n c e o f a r e v i s e d b i r t h c e r t i f i c a t e

– i s t h u s c r i t i c a l l y

d i f f e r e n t i n t h e t w o s t a t e s

.

2

. T h e A

p p e l l e e s ’ r e q u e s t f

o r a b i r t h c e r t i f

i c a t e i s a p p r o

p r i a t e l y

b r o u g h t i n s t a t e c o u r t

.

T h a t t h e c l a u s e a f

f o r d s a r u l e o f d e c i s i o n i n s t a t e c o u r t s i s r e i n f o r c e d b y

t h e c a s e s t h a t h o l d r e l i a n c e o n t h e c l a u s e a l o n e i n s u f f i c i e n t t o i n v o k e f e d e r a l

q u e s t i o n j u r i s d i c t i o n

. 1 3 D C H A R LE S A LA N W R I G H T E T A L

. , F E D E R A L P R A C T I C E A N D

P R O C E D U R E § 3 5 6 3

, a t 2 1 4 ( 3 d e d

. 2 0 0 8 ) ; M i n n e s o t a v

. N

. S e c

. C o

. , 1 9 4 U

. S

. 4 8

,

7 2

, 2 4 S

. C t

. 5 9 8

, 6 0 5 ( 1 9 0 4 ) ( “ [ T ] o i n v o k e t h e r u l e w h i c h [ t h e F u l l F a i t h a n d

C r e d i t C l a u s e ] p r e s c r i b e s d o e s n o t m a k e a c a s e a r i s i n g u n d e r t h e C o n s t i t u t i o n

o r l a w s o f t h e U n i t e d S t a t e s

. ” ) ; A n g l o

- A m

. P r o v i s i o n C o

. v

. D a v i s P r o v i s i o n C o

. ,

1 9 1 U

. S

. 3 7 3

, 3 7 4

, 2 4 S

. C t

. 9 2

, 9 2

- 9 3 ( 1 9 0 3 ) ( t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e

“ e s t a b l i s h e s a r u l e o f e v i d e n c e r a t h e r t h a n o f j u r i s d i c t i o n ” ) ; W i s c o n s i n v

. P e l i c a n

I n s

. C o

. , 1 2 7 U

. S

. 2 6 5

, 2 9 1

- 9 2

, 8 S

. C t

. 1 3 7 0

, 1 3 7 5 ( 1 8 8 8 )

. A l t h o u g h t h e f u l l f a i t h

a n d c r e d i t c l a u s e i s p a r t o f t h e C o n s t i t u t i o n w i t h i n t h e m e a n i n g o f 2 8 U

. S

. C

.

§ 1 3 3 1

, “ t h e r e i s n o j u r i s d i c t i o n b e c a u s e t h e r e l a t i o n o f t h e c o n s t i t u t i o n a l

p r o v i s i o n a n d t h e c l a i m i s n o t s u f f i c i e n t l y d i r e c t t h a t t h e c a s e ‘a r i s e s u n d e r ’ t h e

c l a u s e

. ” 1 3 D W R I G H T & M I L L E R § 3 5 6 3

, a t 2 1 4

. A b s e n t a n i n d e p e n d e n t s o u r c e

o f j u r i s d i c t i o n o v e r s u c h c l a i m s

, f e d e r a l d i s t r i c t c o u r t s m a y n o t h e a r s u c h c a s e s

.

1 6 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 16 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

S e e

, e

. g

. , C h i c a g o & A

. R

. C o

. , 1 0 8 U

. S

. a t 2 2

, 1 S

. C t

. a t 6 1 5

. T h u s

, t h e F i f t h 7

C i r c u i t h a s s t a t e d t h a t “ a f i g h t o v e r t h e e n f

o r c e m e n t o f a s t a t e c o u r t j u d g m e n t

i s n o t a u t o m a t i c a l l y e n t i t l e d t o a f e d e r a l a r e n a

. ” H a z e n R e s e a r c h

, I n c

. v

. O m e g a

M i n e r a l s

, I

n c

. , 4 9 7 F

. 2 d 1 5 1

, 1 5 3 n

. 1 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 4 )

.

T o e n f o r c e t h e c l a u s e

, A p p e l l e e s m i g h t h a v e s o u g h t t o c o m p e l t h e i s s u a n c e

o f a n e w b i r t h c e r t i f

i c a t e i n L o u i s i a n a c o u r t s

, f o r f u l l f a i t h a n d c r e d i t d o c t r i n e 8

d o e s n o t c o n t e m p l a t e r e q u i r i n g a n e x e c u t i v e o f f i c e r t o “ e x e c u t e ” a f o r e i g n

j u d g m e n t w i t h o u t t h e i n t e r m e d i a r y o f a s t a t e c o u r t

. R i l e y v

. N

. Y

. T r u s t C o

. ,

3 1 5 U

. S

. 3 4 3

, 3 4 9

, 6 2 S

. C t

. 6 0 8

, 6 1 2 ( 1 9 4 2 ) ; M c E l m o y l e e x r e l

. B a i l e y v

. C o h e n

,

3 8 U

. S

. ( 1 3 P e t

. ) 3 1 2

, 3 2 5

, 1 0 L

. E d

. 1 7 7 ( 1 8 3 9 ) ( “ [ T ] h e j u d g m e n t i s

. . . n o t

e x a m i n a b l e u p o n i t s m e r i t s ; b u t i t d o e s n o t c a r r y w i t h i t

, i n t o a n o t h e r s t a t e

, t h e

S e e E R W I N C H E M E R I N S K Y

, F E D E R A L J U R I S D I C T I O N § 5.2. 1, at 275 (5t h ed. 2007) 7

(“ Juris dic tio n for clai ms unde r the Cons tit utio n of the Unit ed Sta tes has been held to inclu de

all cons tit utio nal pr ovis ions excep t the full fait h and cre dit claus e of Arti ce IV, § 1.

. . . The full

fai th and cre dit claus e doe s not inde pend entl y jus tif y f ede ral cour t juris dic tio n e very tim e a

per so n se ek s to com pel a st ate to res pec t the judgm ent of anot her st ate’ s cour ts .” ); Lume n N.

Mul ligan, A Uni fi ed Theo ry of 28 U. S.C. § 1331 Juri sdi ctio n

, 61 V A N D

. L. R E V

. 1667, 1706–07

(200 8) (jur isd ict ional dis mi ss al for fai ling to ass ert a col o r a ble cons tit utio nal clai m is

app rop riat e for cas es brou ght unde r the full fai th and cre dit claus e “bec aus e the Clause doe s

not cre ate sub st antive right s but rat her pr ovide s a rule of dec isi on (i. e., a pr oce dur al rule ) for

st ate and fed eral cour ts ”) ; Joan M. Kr aus ko pf

, Rem edi es for Pare ntal Kidn ap pi ng in Feder al

Court: A Com me nt Ap pl yin g the Pare ntal Kidn a

pp ing Prev entio n Ac t in Supp ort of Judge

Edw ar ds

, 45 O H I O S T

. L.J. 429, 441 n.70 ( 1 9 8 4 ) ( “ The full fai th and cre dit claus e (and

pr es uma bly s tat utes en act ed to im ple me nt it) pr es cri bes a rule by wh ich to det erm ine wh at

fai th and cre dit to give judgm ents and publ ic act s, and it doe s not cre ate a bas is for fed eral

cour t juris dic tio n.” ).

For exam ple

, Louis iana law pr ovide s that “[ a] wr it of man dam us may be iss ued in all 8

cas es wh ere the law pr ovide s no reli ef by ord inary me ans .” L A

. C O D E C I V

. P R O C

. A N N

. art

. 3862. In par tic ular, “ [a] w rit of m andam us may be dir ect ed to a p ublic off icer to com pel the

per for man ce of a mi nis ter ial dut y r e q u i r ed by law .” Id. art

. 3863; see al so State ex rel

. Nei ghborho od Ac tion Com m. v. Edw ar ds

, 652 So. 2d 698, 699- 700 (La. Ct. App. 1995). Wer e

ther e no st ate rem edy wi th res pec t to a full fai th and cre dit violat ion, the Sup rem e Court may

rem and for a st ate cour t to sup ply one. See Brode ri ck v. Ro sne r

, 294 U. S. 629

, 55 S

. Ct. 589

(193 5).

1 7 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 17 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

e f f i c a c y o f a j u d g m e n t u p o n p r o p e r t y o r p e r s o n s

, t o b e e n f o r c e d b y e x e c u t i o n

. ” )

.

T h e A p p e l l e e s c o n c e d e i n t h e i r b r i e f t h a t “ m o s t f r e q u e n t l y j u d g m e n t s a r e

e n f o r c e d t h r o u g h f

u r t h e r j u d i c i a l p r o c e e d i n g s

, a s r e f l e c t e d b y t h e g r e a t b o d y o f

f u l l f a i t h a n d c r e d i t j u r i s p r u d e n c e

. ” A s t h e S u p r e m e C o u r t o n c e i n d i c a t e d

, t o

g i v e o n e s t a t e ’ s j u d g m e n t “ t h e f o r c e o f a j u d g m e n t i n a n o t h e r s t a t e

, i t m u s t b e

m a d e a j u d g m e n t t h e r e

, a n d c a n o n l y b e e x e c u t e d i n t h e l a t t e r a s i t s l a w s m a y

p e r m i t

. ” L y n d e v

. L y n d e

, 1 8 1 U

. S

. 1 8 3

, 1 8 7

, 2 1 S

. C t

. 5 5 5

, 5 5 6 ( 1 9 0 1 ) ( e m p h a s i s

a d d e d ) ( q u o t i n g M c E l m o y l e

, 3 8 U

. S

. ( 1 3 P e t

. ) a t 3 2 5 ) ; T h o m p s o n v

. W

h i t m a n

,

8 5 U

. S

. ( 1 8 W a l l

. ) 4 5 7

, 4 6 2

- 6 3

, 2 1 L

. E d

. 8 9 7 ( 1 8 7 3 ) ( “ N o e x e c u t i o n c a n i s s u e

u p o n s u c h j u d g m e n t s w i t h o u t a n e w s u i t i n t h e t r i b u n a l s o f o t h e r S t a t e s

. ” )

( q u o t i n g J

. S T O R Y

, C O N F L I C T O F L A W S § 6 0 9 ( 7 t h e d

. 1 8 7 2 ) ) ; B a k e r

, 5 2 2 U

. S

. a t

2 4 1

, 1 1 8 S

. C t

. a t 6 6 8 ( S c a l i a

, J

. , c o n c u r r i n g ) ( s a m e )

. A f t e r A p p e l l e e s ’ c a s e h a s

b e e n s u b m i t t e d t o t h e s t a t e c o u r t s

, t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e m a y p r o v i d e

t h e f e d e r a l q u e s t i o n t o s u p p o r t S u p r e m e C o u r t r e v i e w

. S e e F o r d v

. F

o r d

,

3 7 1 U

. S

. 1 8 7

, 8 3 S

. C t

. 2 7 3 ( 1 9 6 2 ) ( r e v i e w i n g S o u t h C a r o l i n a S u p r e m e C o u r t

d e c i s i o n w h i c h r e s t e d u p o n i t s r e a d i n g o f t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e )

. T h i s

c o u r s e o f a c t i o n c o i n c i d e s w i t h t h a t d e s c r i b e d b y t h e S u p r e m e C o u r t i n

T h o m p s o n

.

3

. A l t e r n a t i v e l

y

, f u l l f a i t h a n d c r e d i t d o e s n o t e x t e n d t o

e n f o r c i n g t h e N e w Y

o r k a d o

p t i o n d e c r e e

.

E v e n i f w e a s s u m e

, c o n t r a r y t o a l l t h e a b o v e

- c i t e d c a s e s

, t h a t § 1 9 8 3

p r o v i d e s a r e m e d y a g a i n s t n o n

- j u d i c i a l a c t o r s f o r v i o l a t i o n s o f t h e f

u l l f a i t h a n d

c r e d i t c l a u s e

, t h e A p p e l l e e s s t i l l c a n n o t p r e v a i l b e c a u s e t h e R e g i s t r a r h a s n o t

d e n i e d r e c o g n i t i o n t o t h e N e w Y o r k a d o p t i o n d e c r e e

.

S u p r e m e C o u r t p r e c e d e n t d i f f e r e n t i a t e s t h e c r e d i t o w e d t o l a w s a n d t h e

c r e d i t o w e d t o j u d g m e n t s

. B a k e r

, 5 2 2 U

. S

. a t 2 3 2

, 1 1 8 S

. C t

. a t 6 6 3

. W i t h

1 8 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 18 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

r e g a r d t o j u d g m e n t s

, t h e C o u r t h a s d e s c r i b e d t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t o b l i g a t i o n

a s “ e x a c t i n g

. ” I

d

. a t 2 3 3

, 1 1 8 S

. C t

. a t 6 6 3

. T h e s t a t e s ’ d u t y t o “ r e c o g n i z e ” s i s t e r

s t a t e j u d g m e n t s

, h o w e v e r

, d o e s n o t c o m p e l s t a t e s t o “ a d o p t t h e p r a c t i c e s o f o t h e r

S t a t e s r e g a r d i n g t h e t i m e

, m a n n e r

, a n d m e c h a n i s m s f o r e n f o r c i n g j u d g m e n t s

. ”

I d

. a t 2 3 5

, 1 1 8 S

. C t

. a t 6 6 5

. R a t h e r

, e n f o r c e m e n t o f j u d g m e n t s i s “ s u b j e c t t o t h e

e v e n h a n d e d c o n t r o l o f f o r u m l a w

. ” I

d

. “ E v e n h a n d e d ” m e a n s o n l y t h a t t h e s t a t e

e x e c u t e s a s i s t e r s t a t e j u d g m e n t i n t h e s a m e w a y t h a t i t w o u l d e x e c u t e

j u d g m e n t s i n t h e f

o r u m c o u r t

.

I n t h i s c a s e

, t h e R e g i s t r a r h a s n o t r e f u s e d t o r e c o g n i z e t h e v a l i d i t y o f t h e

N e w Y o r k a d o p t i o n d e c r e e

. T h e R e g i s t r a r c o n c e d e s t h a t t h e p a r e n t a l

r e l a t i o n s h i p o f A d a r a n d S m i t h w i t h I n f a n t J c a n n o t b e r e v i s i t e d i n i t s c o u r t s

.

T h a t q u e s t i o n i s n o t a t i s s u e

. T h e R e g i s t r a r i n f a c t o f f e r e d t o c o m p l y w i t h

L o u i s i a n a l a w a n d r e i s s u e a b i r t h c e r t i f i c a t e s h o w i n g o n e o f t h e u n m a r r i e d

a d u l t s a s t h e a d o p t i v e p a r e n t

. T h e R e g i s t r a r a c k n o w l e d g e d t h a t e v e n t h o u g h

s h e w o u l d n o t i s s u e t h e r e q u e s t e d b i r t h c e r t i f i c a t e w i t h b o t h n a m e s

, t h e

R e g i s t r a r r e c o g n i z e s A p p e l l e e s a s t h e l e g a l p a r e n t s o f t h e i r a d o p t e d c h i l d

. A n d

t h e A p p e l l e e s a p p a r e n t l y a g r e e

, a d m i t t i n g t h a t b i r t h c e r t i f i c a t e s a r e m e r e l y

“ i d e n t i t y d o c u m e n t s t h a t e v i d e n c e

. . . t h e e x i s t i n g p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p s

, b u t

d o n o t c r e a t e t h e m

. ” A p p e l l e e s a f f i r m t h a t “ t h e c h i l d a t t h e c e n t e r o f t h i s c a s e ”

i s a l r e a d y “ l e g a l l y a d o p t e d

– a n d n o t h i n g t h a t h a p p e n s i n t h i s c a s e w i l l c h a n g e

t h a t

. ” I n s u m

, n o r i g h t c r e a t e d b y t h e N e w Y o r k a d o p t i o n o r d e r ( i

. e

. , r i g h t t o

c u s t o d y

, p a r e n t a l c o n t r o l

, e t c

. ) h a s b e e n f r u s t r a t e d

, a s n o t h i n g i n t h e o r d e r

e n t i t l e s A p p e l l e e s t o a p a r t i c u l a r t y p e o f b i r t h c e r t i f i c a t e

.

A p p e l l e e s n e v e r t h e l e s s a s s e r t t h a t t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e e n t i t l e s

t h e m t o a r e v i s e d b i r t h c e r t i f i c a t e w i t h b o t h o f t h e i r n a m e s

. T h e S u p r e m e C o u r t

1 9 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 19 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

h a s n o t e x p r e s s l y r u l e d o n t h i s c l a i m

, b u t t h e C o u r t h a s n e v e r “ r e q u i r e [ d ] t h e

e n f o r c e m e n t o f e v e r y r i g h t w h i c h h a s r i p e n e d i n t o a j u d g m e n t o f a n o t h e r s t a t e

o r h a s b e e n c o n f e r r e d b y i t s s t a t u t e s

. ” B r o d e r i c k v

. R o s n e r

, 2 9 4 U

. S

. 6 2 9

, 6 4 2

,

5 5 S

. C t

. 5 8 9

, 5 9 2 ( 1 9 3 5 )

. I m p o r t a n t l y

, i n E s t i n v

. E s t i n

, t h e S u p r e m e C o u r t h e l d

t h a t a d i v o r c e d e c r e e e n t e r e d i n N e v a d a e f f e c t e d a c h a n g e i n t h e c o u p l e ’ s m a r i t a l

s t a t u s i n e v e r y o t h e r s t a t e

, b u t t h e f a c t “ t h a t m a r i t a l c a p a c i t y w a s c h a n g e d d o e s

n o t m e a n t h a t e v e r y o t h e r l e g a l i n c i d e n c e o f t h e m a r r i a g e w a s n e c e s s a r i l y

a f f e c t e d

. ” 3 3 4 U

. S

. 5 4 1

, 5 4 4

- 4 5

, 6 8 S

. C t

. 1 2 1 3

, 1 2 1 6 ( 1 9 4 8 )

. T h e C o u r t t h e n

e n f o r c e d a N e w Y o r k a l i m o n y d e c r e e n o t w i t h s t a n d i n g t h e N e v a d a d i v o r c e

.

F o r u m s t a t e l a w t h u s d e t e r m i n e s w h a t i n c i d e n t a l p r o p e r t y r i g h t s f l o w f r o m a

v a l i d l y r e c o g n i z e d j u d g m e n t

. A n d i t h a s l o n g b e e n r e c o g n i z e d t h a t w h i l e o n e

s t a t e m a y b i n d p a r t i e s w i t h a j u d i c i a l d e c r e e c o n c e r n i n g r e a l p r o p e r t y i n a n o t h e r

s t a t e

, t h a t d e c r e e w i l l n o t s u f f i c e t o t r a n s f

e r t i t l e i n t h e o t h e r s t a t e

. F a l l v

.

E a s t i n

, 2 1 5 U

. S

. 1

, 3 0 S

. C t

. 3 ( 1 9 0 9 )

.

T h e s e p r i n c i p l e s a p p l i e d i n H o o d v

. M c G e h e e

, w h e r e c h i l d r e n a d o p t e d i n

L o u i s i a n a b r o u g h t a q u i e t t i t l e a c t i o n c o n c e r n i n g l a n d i n A l a b a m a a g a i n s t t h e i r

a d o p t i v e f a t h e r ’ s n a t u r a l c h i l d r e n

. 2 3 7 U

. S

. 6 1 1

, 3 5 S

. C t

. 7 1 8 ( 1 9 1 5 )

. B u t

A l a b a m a ’ s i n h e r i t a n c e l a w e x c l u d e d c h i l d r e n a d o p t e d i n s i s t e r s t a t e s

. I d

. a t 6 1 5

,

3 5 S

. C t

. a t 7 1 9

. T h e a d o p t e d c h i l d r e n a r g u e d t h a t t h e A l a b a m a i n h e r i t a n c e

s t a t u t e v i o l a t e d t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e

. T h e S u p r e m e C o u r t d i s a g r e e d

,

h o l d i n g t h a t t h e r e w a s “ n o f a i l u r e t o g i v e f u l l c r e d i t t o t h e a d o p t i o n o f t h e

p l a i n t i f f s

, i n a p r o v i s i o n d e n y i n g t h e m t h e r i g h t t o i n h e r i t l a n d i n a n o t h e r s t a t e

. ”

I d

. J u s t i c e H o l m e s w r o t e t h a t A l a b a m a “ d o e s n o t d e n y t h e e f f e c t i v e o p e r a t i o n

o f t h e L o u i s i a n a [ a d o p t i o n ] p r o c e e d i n g s ” b u t o n l y s a y s t h a t “ w h a t e v e r m a y b e t h e

2 0 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 20 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

s t a t u s o f t h e p l a i n t i f f s

, w h a t e v e r t h e i r r e l a t i o n t o t h e d e c e a s e d

. . . t h e l a w d o e s

n o t d e v o l v e h i s e s t a t e u p o n t h e m

. ” I d

.

J u s t a s t h e C o u r t i n H o o d d i d n o t f i n d f u l l f a i t h a n d c r e d i t d e n i e d b y

A l a b a m a ’ s r e f

u s i n g c e r t a i n r i g h t s t o o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n s

, s o h e r e f u l l f a i t h a n d

c r e d i t i s n o t d e n i e d b y L o u i s i a n a ’ s c i r c u m s c r i b i n g t h e k i n d o f b i r t h c e r t i f i c a t e

a v a i l a b l e t o u n m a r r i e d a d o p t i v e p a r e n t s

. “ T h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e

d o e s n o t c o m p e l ‘ a s t a t e t o s u b s t i t u t e t h e s t a t u t e s o f o t h e r s t a t e s f o r i t s o w n

s t a t u t e s d e a l i n g w i t h a s u b j e c t m a t t e r c o n c e r n i n g w h i c h i t i s c o m p e t e n t t o

l e g i s l a t e

. ’ ” S u n O i l C o

. v

. W o r t m a n

, 4 8 6 U

. S

. 7 1 7

, 7 2 2

, 1 0 8 S

. C t

. 2 1 1 7

, 2 1 2 2

( 1 9 8 8 ) ( q u o t i n g P a c

. E m p ’ r s I n s

. C o

. v

. I

n d u s

. A c c i d e n t C o m m ’ n

, 3 0 6 U

. S

. 4 9 3

,

5 0 1

, 5 9 S

. C t

. 6 2 9

, 6 3 2 ( 1 9 3 9 ) )

. H o o d r e c o g n i z e d t h a t “ A l a b a m a i s s o l e m i s t r e s s

o f t h e d e v o l u t i o n o f

A l a b a m a l a n d b y d e s c e n t

. ” H o o d

, 2 3 7 U

. S

. a t 6 1 5

, 3 5 S

. C t

.

a t 7 1 9

. L o u i s i a n a c a n b e d e s c r i b e d a s t h e “ s o l e m i s t r e s s ” o f r e v i s e d b i r t h

c e r t i f i c a t e s t h a t a r e p a r t o f i t s v i t a l s t a t i s t i c s r e c o r d s

. L o u i s i a n a h a s e v e r y r i g h t

t o c h a n n e l a n d d i r e c t t h e r i g h t s c r e a t e d b y f o r e i g n j u d g m e n t s

. S e e

, e

. g

. , W a t k i n s

v

. C o n w a y

, 3 8 5 U

. S

. 1 8 8

, 8 7 S

. C t

. 3 5 7 ( 1 9 6 6 ) ( h o l d i n g t h a t G e o r g i a ’ s f i v e

- y e a r

s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s f o r s u i t s o n o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t s d o e s n o t d e n y f u l l f a i t h

a n d c r e d i t )

. O b t a i n i n g a b i r t h c e r t i f i c a t e f a l l s i n t h e h e a r t l a n d o f e n f o r c e m e n t

,

a n d t h e r e f

o r e o u t s i d e t h e f

u l l f a i t h a n d c r e d i t o b l i g a t i o n o f r e c o g n i t i o n

.

T h e C o u r t c o n t i n u e s t o m a i n t a i n a s t a r k d i s t i n c t i o n b e t w e e n r e c o g n i t i o n

a n d e n f o r c e m e n t o f j u d g m e n t s u n d e r t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e

, a s B a k e r

v

. G e n e r a l M o t o r s C o r p

. c o n f i r m s

. 5 2 2 U

. S

. 2 2 2

, 1 1 8 S

. C t

. 6 5 7 ( 1 9 9 8 )

. T h e

C o u r t h e l d t h a t a M i c h i g a n i n j u n c t i o n b a r r i n g a f o r m e r G e n e r a l M o t o r s

e m p l o y e e f

r o m t e s t i f

y i n g a g a i n s t G M c o u l d n o t c o n t r o l p r o c e e d i n g s a g a i n s t G M

b r o u g h t i n o t h e r S t a t e s

. I d

. a t 2 3 8

, 1 1 8 S

. C t

. a t 6 6 6

. T h a t t h e o r d e r w a s “ c l a i m

2 1 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 21 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

p r e c l u s i v e b e t w e e n [ t h e f o r m e r e m p l o y e e ] a n d G M ” i n M i c h i g a n d i d n o t p r e v e n t

t h e e m p l o y e e f

r o m t e s t i f

y i n g i f p e r m i t t e d b y M i s s o u r i c o u r t s

. I d

. a t 2 3 7

- 3 8

,

1 1 8 S

. C t

. a t 6 6 6

. A c c o r d i n g t o t h e S u p r e m e C o u r t

, “ M i c h i g a n h a s n o a u t h o r i t y

t o s h i e l d a w i t n e s s f r o m a n o t h e r j u r i s d i c t i o n ’ s s u b p o e n a p o w e r i n a c a s e

i n v o l v i n g p e r s o n s a n d c a u s e s o u t s i d e M i c h i g a n ’ s g o v e r n a n c e

. ” I d

. a t 2 4 0

,

1 1 8 S

. C t

. a t 6 6 7

. T h i s i s b e c a u s e “ t h e m e c h a n i s m s f o r e n f o r c i n g a j u d g m e n t d o

n o t t r a v e l w i t h t h e j u d g m e n t i t s e l f f o r p u r p o s e s o f f

u l l f a i t h a n d c r e d i t

. ” I d

. a t

2 3 9

, 1 1 8 S

. C t

. a t 6 6 7

.

S i m i l a r l y

, t h e N e w Y o r k a d o p t i o n d e c r e e c a n n o t c o m p e l w i t h i n L o u i s i a n a

“ a n o f f i c i a l a c t w i t h i n t h e e x c l u s i v e p r o v i n c e ” o f t h a t s t a t e

. I d

. a t 2 3 5

, 1 1 8 S

. C t

.

a t 6 6 5

. T h e f

u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e e m p h a t i c a l l y “ d i d n o t m a k e t h e

j u d g m e n t s o f o t h e r S t a t e s d o m e s t i c j u d g m e n t s t o a l l i n t e n t s a n d p u r p o s e s

. ”

W h i t m a n

, 8 5 U

. S

. ( 1 8 W a l l

. ) a t 4 6 2

- 6 3 ( q u o t i n g J

. S T O R Y

, C O N F L I C T O F L A W S

§ 6 0 9 ( 7 t h e d

. 1 8 7 2 ) )

. R a t h e r

, t h e a d o p t i o n d e c r e e “ c a n o n l y b e e x e c u t e d i n

[ L o u i s i a n a ] a s i t s l a w s m a y p e r m i t

. ” F a l l

, 2 1 5 U

. S

. a t 1 2

, 3 0 S

. C t

. a t 8 ( q u o t i n g

M c E l m o y l e

, 3 8 U

. S

. ( 1 3 P e t

. ) a t 3 2 5 )

.

T h e S e v e n t h C i r c u i t c a s e o f R o s i n v

. M o n k e n i s b o t h i n s t r u c t i v e a n d

c u r r e n t

. 5 9 9 F

. 3 d 5 7 4 ( 7 t h C i r

. 2 0 1 0 )

. I n R o s i n

, a s e x o f f e n d e r e n t e r e d i n t o a

p l e a b a r g a i n i n N e w Y o r k u n d e r w h i c h h e w o u l d n o t h a v e t o r e g i s t e r a s a s e x

o f f e n d e r

. I

d

. a t 5 7 5

. T h e p l e a b a r g a i n w a s r e d u c e d t o j u d g m e n t b y a N e w Y o r k

s t a t e c o u r t

. W h e n h e m o v e d t o I l l i n o i s

, h o w e v e r

, h e w a s f o r c e d t o r e g i s t e r a s a

s e x o f f e n d e r

. H e s u e d o f

f i c i a l s i n t h e I l l i n o i s s t a t e p o l i c e d e p a r t m e n t u n d e r

§ 1 9 8 3

, c l a i m i n g t h e y h a d f a i l e d t o g i v e f u l l f a i t h a n d c r e d i t t o t h e N e w Y o r k

o r d e r b y r e q u i r i n g h i m t o r e g i s t e r a s a s e x o f f e n d e r

. I

d

. T h e d i s t r i c t c o u r t

d e n i e d r e l i e f

, a n d t h e S e v e n t h C i r c u i t a f f i r m e d

. T h e c o u r t r e a s o n e d t h a t e v e n

2 2 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 22 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

i f t h e N e w Y o r k o r d e r h a d e x p l i c i t l y s t a t e d t h a t p l a i n t i f f n e e d n o t r e g i s t e r i n

N e w Y o r k o r a n y o t h e r s t a t e

, I l l i n o i s ’ s r e c o g n i t i o n o f t h e N e w Y o r k o r d e r w o u l d

n o t o b l i g e t h e s t a t e t o e n f o r c e t h a t o r d e r i n t h e p r e s c r i b e d m a n n e r

. I d

. a t 5 7 6

.

A c c o r d i n g t o t h e c o u r t

, “ I l l i n o i s n e e d n o t d i s p e n s e w i t h i t s p r e f e r r e d m e c h a n i s m

f o r p r o t e c t i n g i t s c i t i z e n r y b y v i r t u e m e r e l y o f a f o r e i g n j u d g m e n t t h a t e n v i s i o n e d

l e s s r e s t r i c t i v e r e q u i r e m e n t s b e i n g i m p o s e d o n t h e r e l e v a n t s e x o f f e n d e r

. ” I

d

. a t

5 7 7

. “ T h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e w a s e n a c t e d t o p r e c l u d e t h e s a m e

m a t t e r s ’ b e i n g r e l i t i g a t e d i n d i f f e r e n t s t a t e s a s r e c a l c i t r a n t p a r t i e s e v a d e

u n f a v o r a b l e j u d g m e n t s b y m o v i n g e l s e w h e r e

. I t w a s n e v e r i n t e n d e d t o a l l o w o n e

s t a t e t o d i c t a t e t h e m a n n e r i n w h i c h a n o t h e r s t a t e p r o t e c t s i t s p o p u l a c e

. ” I d

.

S i m i l a r l y

, t h e f

u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e d o e s n o t o b l i g e L o u i s i a n a t o

c o n f e r p a r t i c u l a r b e n e f i t s o n u n m a r r i e d a d o p t i v e p a r e n t s c o n t r a r y t o i t s l a w

.

F o r u m s t a t e l a w g o v e r n s t h e i n c i d e n t a l b e n e f i t s o f a f o r e i g n j u d g m e n t

. I n t h i s

c a s e

, L o u i s i a n a d o e s n o t p e r m i t a n y u n m a r r i e d c o u p l e s

– w h e t h e r a d o p t i n g o u t

- o f

s t a t e o r i n

- s t a t e

– t o o b t a i n r e v i s e d b i r t h c e r t i f i c a t e s w i t h b o t h p a r e n t s ’ n a m e s o n

t h e m

. S e e L A

. R E V

. S T A T

. A N N

. § 4 0 : 7 6 ; L A

. C H I L D

. C O D E A N N

. a r t s

. 1 1 9 8

, 1 2 2 1

.

S i n c e n o s u c h r i g h t i s c o n f e r r e d b y e i t h e r t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e o r

L o u i s i a n a l a w

, t h e R e g i s t r a r ’ s r e f u s a l t o p l a c e t w o n a m e s o n t h e c e r t i f i c a t e c a n

i n n o w a y c o n s t i t u t e a d e n i a l o f f u l l f a i t h a n d c r e d i t

. A s i n R o s i n w h e r e I l l i n o i s

h a d t h e r i g h t t o f

o r c e t h e s e x o f

f e n d e r t o r e g i s t e r e v e n i f t h e N e w Y o r k j u d g m e n t

p r o v i d e d t o t h e c o n t r a r y

, L o u i s i a n a h a s a r i g h t t o i s s u e b i r t h c e r t i f i c a t e s i n t h e

m a n n e r i t d e e m s f

i t

. L o u i s i a n a i s c o m p e t e n t t o l e g i s l a t e i n t h e a r e a o f f a m i l y

2 3 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 23 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

r e l a t i o n s

, a n d t h e m a n n e r i n w h i c h i t e n f o r c e s o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n s d o e s n o t

d e n y t h e m f

u l l f a i t h a n d c r e d i t

. 9

I I

. E Q U A L P R O T E C T I O N

A p p e l l e e s ’ a l t e r n a t i v e § 1 9 8 3 t h e o r y c o n t e n d s t h a t d e n y i n g a r e v i s e d b i r t h

c e r t i f i c a t e t o c h i l d r e n o f u n m a r r i e d c o u p l e s v i o l a t e s t h e e q u a l p r o t e c t i o n c l a u s e

.

W i t h o u t d o u b t

, A p p e l l e e s h a v e s t a n d i n g t o p u r s u e t h i s c l a i m u n d e r § 1 9 8 3

.

A p p e l l e e s d o n o t a p p e a r t o a r g u e t h a t u n m a r r i e d c o u p l e s a r e a s u s p e c t c l a s s

, o r

t h a t t h e L o u i s i a n a l a w d i s c r i m i n a t e s b a s e d o n s e x

. T h e i r t h e o r y a p p e a r s t o b e

t h a t L o u i s i a n a t r e a t s a s u b s e t o f c h i l d r e n

– a d o p t i v e c h i l d r e n o f u n m a r r i e d

p a r e n t s

– d i f

f e r e n t l y f

r o m a d o p t i v e c h i l d r e n w i t h m a r r i e d p a r e n t s

, a n d t h i s

d i f f e r e n t i a l t r e a t m e n t d o e s n o t s e r v e a n y l e g i t i m a t e g o v e r n m e n t a l i n t e r e s t

. T h i s

t h e o r y i s u n a v a i l i n g i n t h e f a c e o f t h e s t a t e ’ s r a t i o n a l p r e f e r e n c e f o r s t a b l e

a d o p t i v e f a m i l i e s

, a n d t h e s t a t e ’ s d e c i s i o n t o h a v e i t s b i r t h c e r t i f i c a t e

r e q u i r e m e n t s f

l o w f r o m i t s d o m e s t i c a d o p t i o n l a w

. T o i n v a l i d a t e t h e l a t t e r

w o u l d c a s t g r a v e d o u b t o n t h e f o r m e r

.

A p p e l l e e s h a v e n o t e x p l a i n e d w h y a d o p t i v e c h i l d r e n o f u n m a r r i e d p a r e n t s

i s a s u s p e c t c l a s s i f

i c a t i o n

. W h i l e A p p e l l e e s r e l y h e a v i l y u p o n t h e L e v y v

.

L o u i s i a n a l i n e o f c a s e s t o s u p p o r t t h e i n f e r e n c e t h a t h e i g h t e n e d s c r u t i n y i s

1 0

n o n e t h e l e s s r e q u i r e d h e r e

, t h e c l a s s i f i c a t i o n d e s c r i b e d i n t h o s e c a s e s r e l a t e s t o

App elle es rely on the broa d p u r p os es of § 1983 to bols ter thei r clai m. In De nnis v. 9

Hi ggins , 498 U. S. 439, 111 S. Ct

. 865 (199 1), t he Court he ld that vio lati ons of t he com me rce

claus e may be red res se d by § 1983. De nnis

, unlik e the ins tant cas e, res ted on a long line of

autho rit ies that conf

err ed an indi vidual “ri ght” of per so ns engaged in inte rs tat e com me rce to

sue in fed eral cour t. Full fai th and cre dit cl a use juris pr uden ce has fol low ed an enti rely

dif fer ent enf

orc em ent pat h. Furt her, even if § 1983 p r o v i d e d an arguabl e rem edy, the

App elle es ’ ri ght to rec ogniti on of thei r out- of- st ate ado pt ion dec ree has not been abrid ged, only

the enf orc em ent in ter ms of

a revis ed birt h c ert ifi cat e.

391 U .S

. 68, 88 S

. Ct. 150 9 ( 1968)

. 1 0

2 4 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 24 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

i l l e g i t i m a c y

. S e e

, e

. g

. , P i c k e t t v

. B r o w n

, 4 6 2 U

. S

. 1

, 8

, 1 0 3 S

. C t

. 2 1 9 9

, 2 2 0 4

( 1 9 8 3 ) ; T r i m b l e v

. G o r d o n

, 4 3 0 U

. S

. 7 6 2

, 7 6 7

, 9 7 S

. C t

. 1 4 5 9

, 1 4 6 3 ( 1 9 7 7 )

. S i n c e

I n f a n t J ’ s b i r t h s t a t u s i s i r r e l e v a n t t o t h e R e g i s t r a r ’ s d e c i s i o n

, t h e s e c a s e s c a n n o t

s u p p o r t t h e c o n c l u s i o n t h a t I n f a n t J b e l o n g s t o a s u s p e c t c l a s s p r o t e c t e d b y

h e i g h t e n e d s c r u t i n y

. A n d

, s i n c e a d o p t i o n i s n o t a f u n d a m e n t a l r i g h t

, t h e 1 1 1 2

L o u i s i a n a l a w w i l l b e u p h e l d i f i t i s r a t i o n a l l y r e l a t e d t o a l e g i t i m a t e s t a t e

i n t e r e s t

. R o m e r v

. E v a n s

, 5 1 7 U

. S

. 6 2 0

, 6 3 1

, 1 1 6 S

. C t

. 1 6 2 0

, 1 6 2 7 ( 1 9 9 6 )

.

L o u i s i a n a h a s “ a l e g i t i m a t e i n t e r e s t i n e n c o u r a g i n g a s t a b l e a n d n u r t u r i n g

e n v i r o n m e n t f

o r t h e e d u c a t i o n a n d s o c i a l i z a t i o n o f i t s a d o p t e d c h i l d r e n

. ” L o f t o n

v

. S e c ’ y o f D e p ’ t o f C h i l d r e n & F

a m i l y S e r v s

. , 3 5 8 F

. 3 d 8 0 4

, 8 1 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

.

S i n c e s u c h a n e n d i s l e g i t i m a t e

, t h e o n l y q u e s t i o n i s t h e m e a n s

. I n t h i s c a s e

,

L o u i s i a n a m a y r a t i o n a l l y c o n c l u d e t h a t h a v i n g p a r e n t h o o d f o c u s e d o n a m a r r i e d

c o u p l e o r s i n g l e i n d i v i d u a l

– n o t o n t h e f r e e l y s e v e r a b l e r e l a t i o n s h i p o f u n m a r r i e d

p a r t n e r s

– f

u r t h e r s t h e i n t e r e s t s o f a d o p t e d c h i l d r e n

. I n f a c t

, r e s e a r c h i n s t i t u t i o n

C h i l d T r e n d s r e l e a s e d a r e p o r t u n d e r s c o r i n g t h e i m p o r t a n c e o f s t a b l e f a m i l y

s t r u c t u r e s f

o r t h e w e l l

- b e i n g o f c h i l d r e n

. I n p a r t i c u l a r

, t h e r e p o r t n o t e d t h a t 1 3

m a r r i a g e

, w h e n c o m p a r e d t o c o h a b i t a t i o n

, “ i s a s s o c i a t e d w i t h b e t t e r o u t c o m e s

Imp ort antly, even if the clas sif icat ion at iss ue we re bas ed on illegit im a c y

, 1 1

illegit im acy is not a s usp ect c las sif icat ion and thus no t subje ct to t he Sup rem e Co urt ’s m os t

“exac ting sc rut iny.” Pic kett

, 462 U. S. at 8, 103 S. Ct. at 2204; Tri mbl e

, 4 3 0 U

. S

. at 767,

97 S

. Ct. at 146 3.

See, e. g.

, Lofton v. Sec’ y of De p’t of Chil dre n & Fam il y Serv s.

, 358 F.3d 804, 811 (11t h 1 2

Cir. 2004) ; Lindl ey v. Sull iv an

, 889 F.2d 124, 131 (7t h Cir. 1989) (c oncl udin g “th at ther e is no

fund ame ntal right to ado pt ”)

. Nor do App elle es att em pt to argue that fund ame ntal right s are

im pli cat ed in this c ase

.

Kr ist in Ander so n Mo ore et al.

, Ma rri age fr om a Chil d's Pers pe ctiv e: Ho w Do es 1 3

Fam il y Structure Aff

ect Chil dre n, and What Can We D o Abou t I t?

, C H I L D T R E N D S R E S E A R C H

B R I E F

, at 6 ( 2002)

, av ai la ble a t htt p: // ww w. child tre nds .or g/f iles /M arr iageRB602. pd f.

2 5 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 25 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

f o r c h i l d r e n

, ” s i n c e m a r r i a g e i s m o r e l i k e l y t o p r o v i d e t h e s t a b i l i t y n e c e s s a r y f o r

t h e h e a l t h y d e v e l o p m e n t o f c h i l d r e n

. T h i s f a c t a l o n e p r o v i d e s a r a t i o n a l b a s i s 1 4

f o r L o u i s i a n a ’ s a d o p t i o n r e g i m e a n d c o r r e s p o n d i n g v i t a l s t a t i s t i c s r e g i s t r y

.

M o r e o v e r

, s i n c e t h e l a w h e r e a t t e m p t s n e i t h e r t o e n c o u r a g e m a r r i a g e n o r t o

d i s c o u r a g e b e h a v i o r d e e m e d i m m o r a l ( u n l i k e l a w s i n v a l i d a t e d b y L e v y )

, b u t

r a t h e r t o e n s u r e s t a b l e e n v i r o n m e n t s f o r a d o p t e d c h i l d r e n

, t h e c o u r t h a s

s u f f i c i e n t b a s i s t o h o l d t h a t t h e L o u i s i a n a l a w d o e s n o t r u n a f o u l o f t h e e q u a l

p r o t e c t i o n c l a u s e

. C o n s e q u e n t l y

, A p p e l l e e s ’ c l a i m f a i l s o n t h e m e r i t s

.

C O N C L U S I O N

F o r t h e f

o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e j u d g m e n t o f t h e d i s t r i c t c o u r t i s r e v e r s e d

a n d r e m a n d e d f

o r e n t r y o f j u d g m e n t o f d i s m i s s a l

.

Id. at 2. The rep ort expla ins that “co habit ing unions are genera lly mo re fr agile than 1 4

mar riage. ” As a res ult, suc h child ren are mo re lik ely to “exp erie nce ins tabi lity in thei r living

arr angem ents ,” w hich “ca n un der mi ne child ren’ s deve lop me nt. ” Id.

2 6 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 26 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

R E A V L E Y

, C i r c u i t J u d g e

, c o n c u r r i n g :

I c o n c u r i n t h e c o u r t ’ s o p i n i o n b y C h i e f J u d g e J o n e s b u t r e s p o n d b r i e f l y t o

t h e d i s a p p o i n t i n g d i s s e n t

. M y d i s s e n t i n g c o l l e a g u e s g o b e y o n d o u r d u e t o f a u l t

t h e L o u i s i a n a o f

f i c i a l f o r h e r c o n s t r u c t i o n o f t h e L o u i s i a n a s t a t u t e

. A n d t h e n

t h e y c l a i m t h e c o u r t h e r e c o n f l i c t s w i t h t h e T e n t h C i r c u i t ’ s d e c i s i o n w h e r e 1

O k l a h o m a h a d p r o h i b i t e d i t s c o u r t s a n d a g e n c i e s f r o m a n y r e c o g n i t i o n o f f o r e i g n

a d o p t i o n s b y s a m e

- s e x c o u p l e s

. W h a t e v e r t h e c o r r e c t n e s s o f t h a t o p i n i o n m a y

b e

, i t i s n o t t h e c a s e o n a p p e a l w h e r e t h e f o r u m s t a t e h a s n o t r e f u s e d t o

r e c o g n i z e t h e f

o r e i g n a d o p t i o n

. A s t h e d i s s e n t a c k n o w l e d g e s

, t h e o n l y c o n t e s t

h e r e i s w h e t h e r p l a i n t i f f s m a y r e q u i r e t h e R e g i s t r a r t o p u t b o t h o f t h e i r n a m e s

o n a n a m e n d e d b i r t h c e r t i f i c a t e

.

B u t t h e d i s t u r b i n g t h e m e o f t h e d i s s e n t i s t h a t t h e “ F u l l F a i t h a n d C r e d i t

C l a u s e c r e a t e s a f e d e r a l r i g h t t h a t i s a c t i o n a b l e a g a i n s t s t a t e a c t o r s v i a 4 2

U

. S

. C

. § 1 9 8 3

. ” T h a t i g n o r e s a l l o f t h e a u t h o r i t y t o t h e c o n t r a r y a s t h e m a j o r i t y

o p i n i o n s h o w s

. R e m e m b e r t h a t t h e S u p r e m e C o u r t s a i d i n T h o m p s o n v

.

T h o m p s o n

, t h a t t h e “ F u l l F a i t h a n d C r e d i t c l a u s e

, i n e i t h e r i t s c o n s t i t u t i o n a l o r

s t a t u t o r y i n c a r n a t i o n s

, d o e s n o t g i v e r i s e t o a n i m p l i e d f e d e r a l c a u s e o f a c t i o n

. ” 2

T h e C o u r t s u p p o r t s t h a t s t a t e m e n t b y c i t i n g M i n n e s o t a v

. N o r t h e r n S e c u r i t i e s 3

a n d W r i g h t a n d M i l l e r w h o w r o t e t h a t i t h a d l o n g b e e n u n d e r s t o o d t h a t a

j u d g m e n t i n a n o t h e r s t a t e d o e s n o t p r e s e n t f e d e r a l q u e s t i o n j u r i s d i c t i o n s i m p l y

b e c a u s e t h e p l a i n t i f

f a l l e g e s t h a t f

u l l f a i t h a n d c r e d i t m u s t c o n s t i t u t i o n a l l y b e

Fins tuen v. Cr utcher

, 496 F.3d 113 9 ( 10 Cir

. 2009)

. 1 t h

Thom ps on v. T

hom ps on

, 484 U. S. 174

, 182; 108 S

. Ct. 513

, 518 (198 8). 2

Mi nnes ota v. N

orthe rn Secur iti es

, 194 U. S. 48, 72, 24 S. Ct

. 598, 605 ( 1904)

. 3

2 7 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 27 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

g i v e n t o t h e j u d g m e n t

. A s J u s t i c e S c a l i a s a i d

, c o n c u r r i n g i n B a k e r v

. G e n e r a l 4

M o t o r s

, t h e f

u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e o n l y g i v e s g e n e r a l v a l i d i t y

, f a i t h a n d

c r e d i t t o f

o r e i g n j u d g m e n t s a s e v i d e n c e

. 5

T h e d i s s e n t w o u l d i s o l a t e u s f r o m c o n t r o l l i n g p r e c e d e n t o f m a n y y e a r s

.

13D Wr ight, M iller & Coo per

, Fede ral Prac tic e a nd Proc edur e § 356 3, 4

Bake r v. G ene ra l Mo tors

, 522 U. S. 222

, 241, 118 S

. Ct. 657

, 668 (199 8). 5

2 8 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 28 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

L E S L I E H

. S O U T H W I C K

, C i r c u i t J u d g e

, s p e c i a l l y c o n c u r r i n g :

B e c a u s e o f m y r e s p e c t f o r m y c o l l e a g u e s w i t h d i f f e r e n t v i e w s

, I o p e n w i t h

t h e o b s e r v a t i o n t h a t w e a r e i n u n t r a v e l e d t e r r i t o r y

. T h e r e a r e d i v e r g e n t

u n d e r s t a n d i n g s b e i n g s t a t e d b y t h e s e o p i n i o n s

. T h e s o l e p u r p o s e o f e a c h i s t o

r e a c h t h e c o r r e c t d e s t i n a t i o n a s c h a r t e d b y t h e C o n s t i t u t i o n a n d t h e S u p r e m e

C o u r t

. T h e c h a r t s

, t h o u g h

, a r e n o t w e l l

- m a r k e d

. I t i s t o b e e x p e c t e d t h a t

d i f f e r e n t j u d g e s m a k i n g d i l i g e n t e x a m i n a t i o n s w i l l d i s c e r n d i f f e r e n t c o u r s e s

.

I n s u m m a r y

, I c o n c l u d e t h a t t h e d i s s e n t o f J u d g e W i e n e r h a s v a l i d l y

a n a l y z e d s o m e o f t h e l a n g u a g e i n w h a t i s p e r h a p s t h e m o s t r e l e v a n t d e c i s i o n

,

T h o m p s o n v

. T

h o m p s o n

, 4 8 4 U

. S

. 1 7 4

, 1 7 8

- 7 9 ( 1 9 8 8 )

. Y e t s t i l l I r e a c h t h e s a m e

c o n c l u s i o n a s d o e s t h e m a j o r i t y a s t o t h e o v e r a l l e f f e c t o f t h a t d e c i s i o n

. I w o u l d

n o t d e c i d e t h e o t h e r i s s u e s r e s o l v e d i n t h e m a j o r i t y o p i n i o n

, n a m e l y

, t h a t t h e

D e f e n d a n t h a s i n f a c t r e c o g n i z e d t h e f o r e i g n a d o p t i o n o r t h a t t h e r e i s n o

v i o l a t i o n o f E q u a l P r o t e c t i o n

.

A s t o t h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e

, t h e m a j o r i t y h a s q u i t e p r o p e r l y

o b s e r v e d t h a t c o n s i d e r i n g S e c t i o n 1 9 8 3 t o b e a r e m e d y f o r p u r p o r t e d v i o l a t i o n s

o f t h i s C l a u s e i s a n e w

, i f n o t q u i t e b r a n d

- n e w

, a r g u m e n t

. T h e v a l i d i t y o f t h e

T e n t h C i r c u i t ’ s o p i n i o n i n a r e l a t e d c a s e h a s b e e n d i s c u s s e d i n t h e o t h e r

o p i n i o n s

. S e e F i n s t u e n v

. C r u t c h e r

, 4 9 6 F

. 3 d 1 1 3 9 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 0 7 )

. T h e

E l e v e n t h C i r c u i t h a s a l s o s p o k e n

. S e e S t e w a r t v

. L a s t a i t i

, N o

. 1 0

- 1 2 5 7 1

, 2 0 1 0

W L 4 2 4 4 0 6 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 1 0 ) ( u n p u b l i s h e d )

. I t h e l d S e c t i o n 1 9 8 3 w a s n o t a

v e h i c l e f

o r a c l a i m u n d e r t h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e

, t h o u g h i t s h o l d i n g

w a s s t a t e d s o f

t l y i n a n u n p u b l i s h e d o p i n i o n

. I d

. a t * 1

- 2

.

T h e m a j o r i t y r e l i e s h e a v i l y o n T h o m p s o n

. T h a t o p i n i o n c e r t a i n l y h e l d

“ t h a t t h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e

, i n e i t h e r i t s c o n s t i t u t i o n a l o r s t a t u t o r y

2 9 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 29 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

i n c a r n a t i o n s

, d o e s n o t g i v e r i s e t o a n i m p l i e d f e d e r a l c a u s e o f a c t i o n

. ”

T h o m p s o n

, 4 8 4 U

. S

. a t 1 8 2 ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. T h a t s t r o n g s t a t e m e n t d o e s n o t

c l e a r l y r e s o l v e o u r i s s u e

. B y r e f e r r i n g t o a “ c a u s e o f a c t i o n

, ” t h e C o u r t m i g h t

h a v e b e e n c o n c l u d i n g t h a t s t r i c t l y b a s e d o n t h e s p e c i f i c s t a t u t e t h e r e i n v o l v e d

a n d o n t h e C o n s t i t u t i o n i t s e l f

, t h e r e w a s n o t b o t h a p e r s o n a l r i g h t a n d a r e m e d y

f o r a v i o l a t i o n

. S e e L a r r y W

. Y a c k l e

, F e d e r a l C o u r t s 2 4 3

- 4 4 ( 3 d e d

. 2 0 0 9 )

. T h e

C o u r t d i d n o t c o n s i d e r S e c t i o n 1 9 8 3

. I t i s n o t c l e a r l y r e a s o n a b l e t o c o n c l u d e t h a t

S e c t i o n 1 9 8 3 w a s t h e u n a d d r e s s e d b u t r e a d y e s c a p e f r o m a l l t h e b a r r i e r s t h r o w n

i n f r o n t o f t h e T

h o m p s o n p l a i n t i f

f

. S t i l l

, I a m t r y i n g t o u n d e r s t a n d w h a t t h e

S u p r e m e C o u r t m u s t b e h e l d t o h a v e c o n c l u d e d

. T h e m o s t w e k n o w f r o m t h i s

l a n g u a g e i n T

h o m p s o n i s t h a t n e i t h e r t h e s p e c i f i c s t a t u t e i n v o l v e d n o r t h e F u l l

F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e i t s e l f p r o v i d e d b o t h t h e r i g h t a n d t h e r e m e d y

.

T h e d i s s e n t m a y a l s o h a v e t h e b e t t e r o f i t b y n o t i n g t h a t t h e S u p r e m e

C o u r t h a s r e f e r r e d t o t h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e i n t e r m s o f “ r i g h t s

. ” S e e

D i s s e n t i n f

r a a t n o t e 1 9 ( W e i n e r

, J

. , d i s s e n t i n g )

. T h a t s t a r t s u s d o w n t h e r o a d

t o c o n s i d e r i n g t h a t a l l t h a t i s n e e d e d i s a v e h i c l e s u c h a s S e c t i o n 1 9 8 3 b y w h i c h

t o e n f o r c e t h e r i g h t

.

I c a n n o t c o n t i n u e d o w n t h a t r o a d

, a n d t h e r e f o r e p a r t c o m p a n y w i t h t h e

d i s s e n t

, b e c a u s e o f t h e l a n g u a g e i n T h o m p s o n t h a t i m m e d i a t e l y f o l l o w s t h e

s t a t e m e n t a b o u t n o i m p l i e d c a u s e o f a c t i o n

. T h e C o u r t g a v e a c l e a r a n d q u i t e

l i m i t e d e x p l a n a t i o n o f t h e r e a c h o f t h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e

, n a m e l y

,

t h a t i t “ ‘ o n l y p r e s c r i b e s a r u l e b y w h i c h c o u r t s

, F e d e r a l a n d s t a t e

, a r e t o b e

g u i d e d w h e n a q u e s t i o n a r i s e s i n t h e p r o g r e s s o f a p e n d i n g s u i t a s t o t h e f a i t h

a n d c r e d i t t o b e g i v e n b y t h e c o u r t t o t h e p u b l i c a c t s

, r e c o r d s

, a n d j u d i c i a l

p r o c e e d i n g s o f a S t a t e o t h e r t h a n t h a t i n w h i c h t h e c o u r t i s s i t t i n g

. ’ ” T h o m p s o n

,

3 0 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 30 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

4 8 4 U

. S

. a t 1 8 2

- 8 3 ( q u o t i n g M i n n

. v

. N

. S e c

. C o

. , 1 9 4 U

. S

. 4 8

, 7 2 ( 1 9 0 4 ) ; s e e 1 3 B

C h a r l e s A l a n W r i g h t

, A r t h u r R

. M i l l e r & E d w a r d H

. C o o p e r

, F e d e r a l P r a c t i c e

a n d P r o c e d u r e § 3 5 6 3

, a t 5 0 ( 1 9 8 4 ) )

.

H a d t h i s 1 9 0 4 l a n g u a g e n o t b e e n p u l l e d i n t o T h o m p s o n

, I m i g h t m o r e

r e a d i l y c o n s i d e r t h a t N o r t h e r n S e c u r i t i e s w a s a n a n a c h r o n i s m f r o m a d a y b e f

o r e

t h e r e d i s c o v e r y o f S e c t i o n 1 9 8 3

. T h o u g h w h a t i s n o w d e n o m i n a t e d a s S e c t i o n

1 9 8 3 w a s a d o p t e d i n 1 8 7 1

, i t h a d a l m o s t f r o m i t s i n c e p t i o n l a y d o r m a n t u n t i l

g i v e n l i f e i n M o n r o e v

. P a p e

, 3 6 5 U

. S

. 1 6 7

, 1 8 3 ( 1 9 6 1 )

, o v e r r u l e d i n p a r t b y

M o n e l l v

. D e

p ’ t o f S o c

. S e r v s

. , 4 3 6 U

. S

. 6 5 8

, 6 6 3 ( 1 9 7 8 ) ; S e e M i c h a e l J

. G e r h a r d t

,

T h e M o n e l l L e g a c y : B a l a n c i n g F e d e r a l i s m C o n c e r n s a n d M u n i c i p a l

A c c o u n t a b i l i t y U n d e r S e c t i o n 1 9 8 3

, 6 2 S

. C a l

. L

. R e v

. 5 3 9

, 5 4 9 ( 1 9 8 9 )

.

A n o t h e r r e a s o n t o t r e a t t h e o l d c o n s t r u c t i o n o f F u l l F a i t h a n d C r e d i t a s

o u t d a t e d w o u l d h a v e b e e n t h e p o i n t s J u d g e W i e n e r m a k e s i n h i s a n a l y s i s o f w h y

t h e d o r m a n t C o m m e r c e C l a u s e w a s f o u n d t o c r e a t e i n d i v i d u a l r i g h t s a s s e r t a b l e

i n a S e c t i o n 1 9 8 3 a c t i o n

. S e e D e n n i s v

. H i g g i n s

, 4 9 8 U

. S

. 4 3 9 ( 1 9 9 1 )

. T h e

m a j o r i t y a n a l y t i c a l l y r e l e g a t e s D e n n i s t o a f o o t n o t e

, c o n c l u d i n g t h a t t h e

j u r i s p r u d e n t i a l t r e a t m e n t o f t h e d o r m a n t C o m m e r c e C l a u s e a n d t h e F u l l F a i t h

a n d C r e d i t C l a u s e a r e d i s t i n g u i s h a b l e

, t h e f o r m e r b u t n o t t h e l a t t e r o f t e n b e i n g

w r i t t e n i n t e r m s o f “ r i g h t s

. ” S e e M a j o r i t y O p i n i o n s u p r a n o t e 9

.

T h e d i s s e n t ’ s g o o d a r g u m e n t s n o n e t h e l e s s f a i l i n l i g h t o f t h e a d o p t i o n o f

t h e N o r t h e r n S e c u r i t i e s d e f i n i t i o n o f t h i s C l a u s e i n T h o m p s o n

. E x p l a i n i n g t h e

1 9 0 4 l a n g u a g e a w a y a s a r e l i c o f a d i f f e r e n t e r a w i l l n o t d o

. T h i s i s t o o r e c e n t

a n d c l e a r a n e x p l a n a t i o n o f t h e e f f e c t o f t h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e t o b e

i g n o r e d

. N o t h i n g s u g g e s t s t h e l a n g u a g e w a s l i m i t e d t o t h e k i n d o f c a s e t h e

C o u r t w a s c o n s i d e r i n g

, n a m e l y

, a s u i t b e t w e e n t w o p r i v a t e p a r t i e s

. T h e

3 1 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 31 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

S u p r e m e C o u r t w a s e x p l a i n i n g t h e w o r k t h a t t h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e

c o u l d b e m a d e t o d o

– i n T h o m p s o n a n d i n a l l o t h e r c a s e s

.

H a v i n g d e c i d e d t h a t t h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e d o e s n o t c r e a t e a n

i n d i v i d u a l r i g h t o n w h i c h a S e c t i o n 1 9 8 3 s u i t m a y b e b a s e d

, I w o u l d n o t a d d r e s s

w h e t h e r t h e a c t i o n s o f t h e L o u i s i a n a S t a t e R e g i s t r a r c o n s t i t u t e d a f a i l u r e t o

r e c o g n i z e t h e N e w Y o r k a d o p t i o n d e c r e e

. T h e i s s u e i s n o t n e c e s s a r y t o r e a c h

,

a n d I w o u l d l e a v e i t f o r a c a s e i n w h i c h i t i s r e l e v a n t

.

F i n a l l y

, a s t o t h e E q u a l P r o t e c t i o n a r g u m e n t

, t h e u s u a l p r a c t i c e i s n o t t o

c o n s i d e r a n i s s u e u n t i l i t h a s f i r s t b e e n a d d r e s s e d b y t h e d i s t r i c t c o u r t

. S e e

F

. D

. I

. C

. v

. L a g u a r t a

, 9 3 9 F

. 2 d 1 2 3 1

, 1 2 4 0 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 1 )

. I w o u l d f o l l o w t h a t

p r a c t i c e h e r e

.

3 2 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 32 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

H A Y N E S

, C i r c u i t J u d g e

, c o n c u r r i n g a n d d i s s e n t i n g :

I c o n c u r i n t h e c o u r t ’ s j u d g m e n t r e v e r s i n g a n d r e m a n d i n g t h e d i s t r i c t

c o u r t ’ s j u d g m e n t a s t o t h e c l a i m b a s e d u p o n t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t c l a u s e ; I

f u r t h e r j o i n i n t h e r e a s o n i n g o f S e c t i o n s I

. A a n d I

. B

. 1 a n d 2 o f t h e m a j o r i t y

o p i n i o n

. H o w e v e r

, I w o u l d n o t r e a c h t h e a l t e r n a t i v e g r o u n d d i s c u s s e d i n S e c t i o n

I

. B

. 3 o f t h a t o p i n i o n

. W i t h o u t a d d r e s s i n g t h e m e r i t s ( o r l a c k t h e r e o f ) o f t h e

e q u a l p r o t e c t i o n a r g u m e n t

, I r e s p e c t f u l l y d i s s e n t f

r o m t h e d e c i s i o n t o r e a c h t h a t

q u e s t i o n f

o r t h e r e a s o n s s t a t e d i n t h e f i r s t p a r a g r a p h o f S e c t i o n I I

. B o f t h e

d i s s e n t

. Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 33 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

J A C Q U E S L

. W I E N E R

, J R

. , C i r c u i t J u d g e

, w i t h w h o m F O R T U N A T O P

. B E N A V I D E S

, C A R L E

. S T E W A R T

, J A M E S L

. D E N N I S

, a n d E D W A R D C

. P R A D O

, C i r c u i t J u d g e s

, j o i n

, d i s s e n t i n g :

C o n v i n c e d t h a t w e s h o u l d a f f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t b y h o l d i n g t h a t t h e F u l l

F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e ( “ F F & C C l a u s e ” ) c r e a t e s a f e d e r a l r i g h t t h a t i s

a c t i o n a b l e a g a i n s t s t a t e a c t o r s v i a 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3

, I r e s p e c t f u l l y d i s s e n t

.

A t t h e v e r y c o r e o f t h e i s s u e t h a t I t a k e w i t h t h e e n b a n c m a j o r i t y i s m y

r e j e c t i o n o u t o f h a n d o f t h e l i n c h p i n o f t h e i r a s s e r t i o n

, i

. e

. , t h a t t h e F F & C C l a u s e

i m p o s e s o b l i g a t i o n s s o l e l y o n s t a t e c o u r t s a n d n o t o n a n y o t h e r s t a t e a c t o r s

. I

r e j e c t t h a t c r e d o f

o r t h r e e m a i n r e a s o n s

. F i r s t

, t h i s o v e r l y n a r r o w i n t e r p r e t a t i o n

o f t h e F F & C C l a u s e r u n s c o n t r a r y t o i t s p l a i n t e x t

, w h i c h e x p r e s s l y b i n d s “ e a c h

S t a t e

, ” n o t j u s t “ e a c h S t a t e ’ s c o u r t s

. ” S e c o n d

, t o s u p p o r t i t s c o u r t s

- o n l y p o s i t i o n

,

t h e e n b a n c m a j o r i t y r e a d s a h o l d i n g i n t o S u p r e m e C o u r t p r e c e d e n t t h a t s i m p l y

i s n o t t h e r e : T o d a t e

, t h e C o u r t h a s n o t a d d r e s s e d o n e s i n g l e F F & C C l a u s e c l a i m

b r o u g h t b y a p r i v a t e p a r t y a g a i n s t a s t a t e a c t o r u n d e r § 1 9 8 3

. F a c e d w i t h t h a t

l a c u n a

, t h e m a j o r i t y i n s t e a d r e l i e s o n c a s e s t h a t p r e d a t e t h e s t a t e s ’ m o d e r n

p r a c t i c e o f a f

f o r d i n g o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t h o l d e r s n o n

- j u d i c i a l p r o c e d u r e s t o

r e g i s t e r t h e i r j u d g m e n t s

. T h i r d

, t h e n o t i o n t h a t a p r o v i s i o n o f t h e C o n s t i t u t i o n

w o u l d d i r e c t t h e a l l o c a t i o n o f t h e s t a t e s ’ i n t e r n a l f u n c t i o n s d e f

i e s b a s i c p r i n c i p l e s

o f F e d e r a l i s m

.

T h e F F & C C l a u s e l i t e r a l l y i m p o s e s a d u t y o n “ e a c h S t a t e ” a n d t h e r e b y

c r e a t e s c o r r e l a t i v e r i g h t s f o r w h i c h § 1 9 8 3 p r o v i d e s a r e m e d y t o p r i v a t e p a r t i e s

a g a i n s t s t a t e a c t o r s

. T h i s c o n c l u s i o n a c c o r d s w i t h § 1 9 8 3 ’ s b r o a d r e m e d i a l

p u r p o s e

, w h i c h t h e S u p r e m e C o u r t h a s r e p e a t e d l y e n d o r s e d a n d a p p l i e d

e x p a n s i v e l y

. I t a l s o c o m p o r t s w i t h t h e C o u r t ’ s a p p l i c a b l e p r e c e d e n t

, w h i c h

s q u a r e l y h o l d s t h a t a c o n s t i t u t i o n a l p r o v i s i o n c r e a t e s a r i g h t t h a t i s a c t i o n a b l e

u n d e r § 1 9 8 3 w h e n ( 1 ) t h e p r o v i s i o n i m p o s e s a m a n d a t o r y o b l i g a t i o n o n t h e Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 34 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

s e v e r a l s t a t e s

, ( 2 ) t h e r i g h t i s c o n c r e t e

, s p e c i f i c

, a n d j u d i c i a l l y c o g n i z a b l e

, a n d ( 3 )

t h e p r o v i s i o n w a s i n t e n d e d t o b e n e f i t t h e p a r t y b r i n g i n g t h e a c t i o n

. A s I s h a l l 1

d o m y b e s t t o s h o w

, a l l t h r e e o f t h e s e p r e r e q u i s i t e s a r e p r e s e n t i n t h e i n s t a n c e

o f t h e F F & C C l a u s e

.

W e s h o u l d a l s o h o l d t h a t t h e D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t D a r l e n e S m i t h

,

L o u i s i a n a ’ s S t a t e R e g i s t r a r a n d D i r e c t o r o f t h e O f f i c e o f V i t a l R e c o r d s a n d

S t a t i s t i c s ( t h e “ R e g i s t r a r ” )

, v i o l a t e d t h e r i g h t s g u a r a n t e e d t o P l a i n t i f f s

- A p p e l l e e s

O r e n A d a r a n d M i c k e y S m i t h ( “ A p p e l l e e s ” ) b y t h e F F & C C l a u s e w h e n s h e

r e f u s e d t o r e c o g n i z e t h e i r v a l i d o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n d e c r e e

, w h i c h d e c l a r e s t h e m

t o b e “ a d o p t i v e p a r e n t s

. ” O n l y b y j u d i c i a l l e d g e r m a i n

, i s t h e e n b a n c m a j o r i t y

a b l e t o c o n c l u d e o t h e r w i s e : i t m i s l a b e l s r e c o g n i t i o n o f a n o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t

,

w h i c h t h e F F & C C l a u s e u n q u e s t i o n a b l y r e q u i r e s

, a s e n f o r c e m e n t o f s u c h a

j u d g m e n t

, t h e m e t h o d o l o g i e s o f w h i c h n o o n e d i s p u t e s s h o u l d b e d e t e r m i n e d b y

L o u i s i a n a l a w

. S t a t e d d i f f e r e n t l y

, i t i s c e r t a i n l y L o u i s i a n a ’ s p r e r o g a t i v e t o

d e t e r m i n e t h e b e n e f i t s t o w h i c h o u t

- o f

- s t a t e “ a d o p t i v e p a r e n t s ” a r e e n t i t l e d i n

L o u i s i a n a

, b u t t h e F F & C C l a u s e n e v e r t h e l e s s m a n d a t e s t h a t ( 1 ) L o u i s i a n a

“ r e c o g n i z e ” a l l v a l i d o u t

- o f

- s t a t e s t a t u s j u d g m e n t s a n d ( 2 ) L o u i s i a n a

e v e n h a n d e d l y c o n f

e r t o a l l s u c h j u d g m e n t

- h o l d e r s t h o s e b e n e f i t s t h a t L o u i s i a n a

l a w d o e s e s t a b l i s h

. H e r e

, L o u i s i a n a l a w d e c l a r e s t h a t e v e r y “ a d o p t i v e p a r e n t ” i s

e n t i t l e d t o h a v e h i s o r h e r n a m e r e f l e c t e d o n a c o r r e c t e d b i r t h c e r t i f i c a t e

. Y e t

, t h e

R e g i s t r a r u n

- e v e n h a n d e d l y r e f u s e s t o i s s u e s u c h a c e r t i f i c a t e t o A p p e l l e e s f

o r t h e

s o l e r e a s o n t h a t s h e w i l l n o t “ a c c e p t

, ” v i z

. , g i v e f u l l f a i t h a n d c r e d i t t o

, t h e i r

u n q u e s t i o n a b l y v a l i d o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t

. W h a t e l s e c o u l d t h i s m e a n b u t t h a t

Go lde n Sta te T

ra nsi t Cor

p. v

. City of Los Ange le s

, 493 U. S. 103

, 106 (198 9). 1

3 5 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 35 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

s h e r e f u s e s t o r e c o g n i z e t h e o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t t h a t d e f i n e s A p p e l l e e s a s

“ a d o p t i v e p a r e n t s ” ?

I l a m e n t t h a t

, i n i t s d e t e r m i n a t i o n t o s w e e p t h i s h i g h

- p r o f i l e a n d

a d m i t t e d l y c o n t r o v e r s i a l c a s e o u t t h e f e d e r a l d o o r ( a n d

, p r e s u m a b l y

, i n t o s t a t e

c o u r t )

, t h e e n b a n c m a j o r i t y :

! S t r i p s f e d e r a l d i s t r i c t a n d a p p e l l a t e c o u r t s o f s u b j e c t m a t t e r

j u r i s d i c t i o n o v e r v i o l a t i o n s o f t h e F F & C C l a u s e

.

! U n d u l y c a b i n s

, i f n o t e m a s c u l a t e s

, E x p a r t e Y o u n g a n d § 1 9 8 3

b y h o l d i n g t h a t t h e f e d e r a l c o u r t s m a y n o t e n j o i n a s t a t e ’ s

r e f u s a l t o a c t i n a c c o r d a n c e w i t h t h e m a n d a t e o f t h e F F & C

C l a u s e

.

! C r e a t e s a c i r c u i t s p l i t o n t h e f u l l f a i t h a n d c r e d i t t h a t m u s t b e

a f f o r d e d t o v a l i d

, o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n d e c r e e s b y t h e a d o p t e d

c h i l d ’ s b i r t h s t a t e

, a s w e l l a s t h e a v a i l a b i l i t y o f a f e d e r a l

f o r u m f o r d e c i d i n g s u c h c l a i m s

. 2

! D i s m i s s e s s u a s p o n t e t h e A p p e l l e e s ’ v e r y l i k e l y w i n n i n g

c l a i m s u n d e r t h e E q u a l P r o t e c t i o n C l a u s e w i t h o u t a f f o r d i n g

t h e d i s t r i c t c o u r t

, a s t h e c o u r t o f “ f i r s t i m p r e s s i o n

, ” t h e i n i t i a l

o p p o r t u n i t y t o h e a r t h e e v i d e n c e

, a n a l y z e t h e c a s e

, a n d

a d j u d i c a t e t h o s e c l a i m s

, a s h i s t o r i c a l l y r e q u i r e d b y t h e

p r u d e n c e a n d p r a c t i c e o f t h i s a n d o t h e r a p p e l l a t e c o u r t s

.

I

. F A C T S & P R O C E E D I N G S

I n a s m u c h a s t h e m a j o r i t y o p i n i o n d o e s n o t r e i t e r a t e t h e f a c t s o f t h i s c a s e

o r p o i n t e l s e w h e r e t o a n y r e c i t a t i o n o f t h e f a c t s

, r e f e r e n c e m a y b e m a d e t o i t s

See Fins tuen v. Cr utcher

, 496 F.3d 113 9 ( 10th Cir. 2007). See al so Rosi n v

. Mo nken

, 2

599 F.3d 574, 575 (7t h Cir. 2010) (p erm itt ing a plai ntif f to bring a § 1983 act ion ass ert ing a

clai m unde r the FF&C Claus e).

3 6 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 36 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

f a c t u a l a n d p r o c e d u r a l p o s t u r e a s d e t a i l e d i n t h e p a n e l o p i n i o n

. I h e r e 3

s u m m a r i z e o n l y t h e k e y f a c t s t h a t m e r i t e m p h a s i s

.

A p p e l l e e s A d a r a n d S m i t h a r e t h e p a r e n t s a n d n e x t f r i e n d s o f t h e t h i r d

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

, I n f a n t J C A

- S ( “ I n f a n t J ” )

, a f i v e

- y e a r

- o l d b o y w h o w a s b o r n

i n S h r e v e p o r t

, L o u i s i a n a a n d s u r r e n d e r e d t h e r e f o r a d o p t i o n

. A p p e l l e e s b e c a m e

I n f a n t J ’ s p a r e n t s b y a d o p t i n g h i m i n a p r o p e r N e w Y o r k c o u r t i n a c c o r d a n c e

w i t h t h e l a w s o f t h a t s t a t e

. T h a t c o u r t m a d e t h e a d o p t i o n f i n a l b y i s s u i n g a v a l i d

o r d e r o f a d o p t i o n ; n e i t h e r t h e A p p e l l a n t n o r t h e e n b a n c m a j o r i t y q u e s t i o n s

e i t h e r t h e v a l i d i t y o r f i n a l i t y o f t h a t d e c r e e

. I n t h o s e p r o c e e d i n g s

, A p p e l l e e s a l s o

h a d I n f a n t J ’ s f

u l l n a m e c h a n g e d f

r o m t h e o n e t h a t a p p e a r e d o n h i s o r i g i n a l

L o u i s i a n a b i r t h c e r t i f i c a t e

.

I n c o n f o r m i t y w i t h t h e L o u i s i a n a “ R e c o r d o f F o r e i g n A d o p t i o n s ” s t a t u t e

,

A p p e l l e e s c o n v e y e d a d u l y a u t h e n t i c a t e d c o p y o f t h e N e w Y o r k o r d e r o f a d o p t i o n

t o t h e R e g i s t r a r

. B e c a u s e I n f a n t J w a s b o r n i n L o u i s i a n a

, t h e R e g i s t r a r i s t h e

s o l e c u s t o d i a n o f h i s b i r t h c e r t i f i c a t e

. S t i l l f

o l l o w i n g L o u i s i a n a ’ s s t a t u t e

, 4

A p p e l l e e s r e q u e s t e d t h a t t h e R e g i s t r a r i s s u e I n f a n t J a c o r r e c t e d b i r t h

c e r t i f i c a t e

— o n e t h a t a c c u r a t e l y l i s t s t h e m a s I n f a n t J ’ s p a r e n t s a n d r e c o r d s h i s

t r u e n a m e

. A d o p t i v e p a r e n t s

, b o t h i n s t a t e a n d o u t

, c o m m o n l y r e q u e s t a n

See Ada r v. Sm ith

, 597 F.3d 697

, 701- 02 ( 5th Cir. 201 0). 3

The Regis tra r rem ains so even thou gh the fam ily now lives in Calif orni a and even 4

thou gh the ado pt ion too k plac e in New Yo rk

. It is beyond me wh y a st ate wo uld cre ate the fus s

that Lou isi ana has ove r this bi rth c ert ifi cat e whe n that s tat e has so li ttl e, if any, inte res t in

the child or t h e par ents

. I note that (1) neit her Adar nor Sm ith wa s a cit izen or res ide nt of

Louis iana wh en they began plan ning to ado pt or wh en Infant J wa s born

, (2) a fina l ado pt ion

wa s com ple ted in New Yo rk

, and (3) neit her Adar nor Sm ith, or Infant J, lives or plan s to live

in Louis iana. It is not as thou gh this we re a so -c alled “evas ion” cas e: Louis iana’ s law expr es sly

per mi ts out- of- st ate ado pt ions by pr ovidi ng for agency ado pt ion and doe s not pr ohibit child ren

f rom being tak en out of st ate to be ado pt ed by per so ns wh om Louis iana wo uld not a l l o w t o

ado pt in s tat e.

3 7 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 37 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

u p d a t e d b i r t h c e r t i f i c a t e f o l l o w i n g a d o p t i o n s

, a n d L o u i s i a n a l a w d i r e c t s t h e 5

R e g i s t r a r t o p e r f

o r m t h i s s e r v i c e f

o r o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i v e p a r e n t s w h e n

p r e s e n t e d w i t h a v a l i d o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n d e c r e e

. 6

I n o f f i c i a l l y r e j e c t i n g A p p e l l e e s ’ r e q u e s t t o c o r r e c t I n f a n t J ’ s b i r t h

c e r t i f i c a t e

, t h e R e g i s t r a r s t a t e d

, “ W e a r e n o t a b l e t o a c c e p t t h e N e w Y o r k

a d o p t i o n j u d g m e n t t o c r e a t e a n e w b i r t h r e c o r d f o r J

. ” S h e d i d s o o n t h e r a t i o n a l e

t h a t L o u i s i a n a l a w a l l o w s o n l y s i n g l e i n d i v i d u a l s a n d m a r r i e d c o u p l e s ( 1 ) t o

a d o p t ( 2 ) i n L o u i s i a n a

, a n d t h a t t h i s r u l e s h o u l d c o n t r o l w h o m a y b e l i s t e d a s t h e

p a r e n t s o f a n a d o p t e d c h i l d o n h i s L o u i s i a n a b i r t h c e r t i f i c a t e

, i r r e s p e c t i v e o f h i s

s t a t e o f a d o p t i o n

. T h i s

, e v e n t h o u g h

, b y i t s e x p r e s s t e r m s

, L o u i s i a n a a d o p t i o n

l a w g o v e r n s o n l y w h o m a y a d o p t i n a L o u i s i a n a a d o p t i o n p r o c e e d i n g ; i t d o e s n o t

a d d r e s s b i r t h c e r t i f

i c a t e s a t a l l

. ( I r o n i c a l l y

, t h e R e g i s t r a r e v e n t u a l l y o f f e r e d t o

s e t t l e t h i s c a s e b y p u t t i n g t h e n a m e o f e i t h e r A d a r o r S m i t h

, b u t n o t b o t h

, o n a

r e v i s e d b i r t h c e r t i f

i c a t e f o r I n f a n t J

, d e s p i t e t h e f a c t t h a t t h e N e w Y o r k a d o p t i o n

d e c r e e l i s t s b o t h A d a r a n d S m i t h a s I n f a n t J ’ s l a w f u l p a r e n t s

. I h a v e s e a r c h e d

t h e C o n s t i t u t i o n i n v a i n f o r a “ H a l f F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e

. ” )

A p p e l l e e s s u e d t h e R e g i s t r a r i n d i s t r i c t c o u r t

. T h e i r c o m p l a i n t m a k e s t w o

c l a i m s

, b o t h u n d e r § 1 9 8 3

. T h e f i r s t c l a i m i s g r o u n d e d i n t h e F F & C C l a u s e a n d

a s s e r t s t h a t t h e R e g i s t r a r ’ s c a t e g o r i c a l r e j e c t i o n o f o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n d e c r e e s

h e l d b y u n m a r r i e d c o u p l e s v i o l a t e s t h a t C l a u s e

. T h e s e c o n d c l a i m i s g r o u n d e d

i n t h e E q u a l P r o t e c t i o n C l a u s e a n d h a s t w o f a c e t s : ( 1 ) t h e R e g i s t r a r ’ s r e f u s a l

Adar and Sm ith are, aft er all, the only legal par ents In f a n t J h a s— not even the 5

Regis tra r now conte st s that point . Nei ther does she cont es t that a birt h cer tif icat e is a thing

of value. It is oft en requ ired t o d o t hings as var ied as en roll in s choo l, requ es t a p ass por t, or

obta in a m arr iage lice nse or a dr iver’ s lice nse

.

Ada r

, 597 F.3d 713 -19. 6

3 8 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 38 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

v i o l a t e s t h a t C l a u s e b y i m p e r m i s s i b l y c l a s s i f y i n g A p p e l l e e s b a s e d o n t h e i r s e x u a l

o r i e n t a t i o n a n d m a r i t a l s t a t u s ; a n d ( 2 ) t h e R e g i s t r a r ’ s r e f u s a l v i o l a t e s t h a t

C l a u s e b y b u r d e n i n g I n f a n t J w i t h a n i m p e r m i s s i b l e l e g i t i m a c y c l a s s i f i c a t i o n

a n d t h e s t a t e ’ s d i s a p p r o b a t i o n o f h i s p a r e n t s

.

A d a r a n d S m i t h m o v e d f o r s u m m a r y j u d g m e n t o n b o t h c l a i m s

. T h e

R e g i s t r a r f

i l e d a n o p p o s i t i o n b u t d i d n o t f i l e a n y c r o s s

- m o t i o n s f o r s u m m a r y

j u d g m e n t

. T h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d A d a r a n d S m i t h ’ s s u m m a r y j u d g m e n t

m o t i o n b a s e d s o l e l y o n t h e i r F F & C C l a u s e c l a i m

. S i g n i f i c a n t l y

, t h a t c o u r t n e v e r

r e a c h e d t h e i r c l a i m s b r o u g h t u n d e r t h e E q u a l P r o t e c t i o n C l a u s e

.

T h e R e g i s t r a r a p p e a l e d

, a n d a p a n e l o f t h i s c o u r t u n a n i m o u s l y a f f i r m e d

.

T h e R e g i s t r a r t h e n p e t i t i o n e d f o r r e h e a r i n g e n b a n c

, w h i c h b r i n g s u s t o t o d a y

.

I I

. A N A L Y S I S

A

. T h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e C l a i m

T o b e g i n w i t h

, t h e e n b a n c m a j o r i t y w o u l d t r i v i a l i z e A p p e l l e e s ’ c l a i m b y

m i s c h a r a c t e r i z i n g i t a s a q u i d p r o q u o : A p p e l l e e s a r e e n t i t l e d t o a L o u i s i a n a b i r t h

c e r t i f i c a t e b e c a u s e t h e y o b t a i n e d a N e w Y o r k a d o p t i o n d e c r e e

. B u t t h i s j u s t i s 7

n o t A p p e l l e e s ’ c l a i m

. R a t h e r

, A p p e l l e e s a s s e r t t h a t t h e R e g i s t r a r h a s a c t e d

u n c o n s t i t u t i o n a l l y b y r e f u s i n g t o “ a c c e p t ” t h e i r N e w Y o r k a d o p t i o n d e c r e e a s a n

o u t

- o f

- s t a t e “ f

i n a l d e c r e e o f a d o p t i o n ” a s t h a t t e r m i s e m p l o y e d i n L o u i s i a n a ’ s

b i r t h c e r t i f

i c a t e l a w ( n o t f o r p u r p o s e s o f i t s a d o p t i o n l a w s )

, w h i c h n o w h e r e

d i s t i n g u i s h e s o n t h e b a s i s o f t h e m a r i t a l s t a t u s o f t h e a d o p t i v e p a r e n t s

. T h e

“ r e c o g n i t i o n ” t h a t A p p e l l e e s r e q u e s t i s n o t t h e a c t o f “ i s s u i n g a r e v i s e d b i r t h

See En Banc Majo rit y Op inion at 5 (“ Infan t J w a s ado pt ed in a cour t pr oce edi ng in 7

New Yo rk st ate, as evide nced by a judic ial dec ree

. App elle es cont end that [t he FF&C Claus e]

oblige [s ] the Regis tra r to ‘re cognize ’ thei r ado pt ion of Infant J by iss uing a r e v ise d birt h

cer tif icat e.” ).

3 9 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 39 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

c e r t i f i c a t e

, ” a s t h e e n b a n c m a j o r i t y m i s l e a d i n g l y a s s e r t s

. I n s t e a d

, A p p e l l e e s 8

r e q u e s t t h a t t h e R e g i s t r a r a f f o r d f u l l f a i t h a n d c r e d i t t o t h e i r v a l i d N e w Y o r k

a d o p t i o n d e c r e e b y a c c e p t i n g i t f o r p u r p o s e s o f L o u i s i a n a ’ s n o n d i s c r i m i n a t o r y

b i r t h c e r t i f

i c a t e l a w

— a s s h e d o e s t o o t h e r o u t

- o f

- s t a t e f i n a l d e c r e e s o f

a d o p t i o n

.

T h e e n b a n c m a j o r i t y u l t i m a t e l y m i s r e a d s ( o r m i s l a b e l s ) b o t h t h e t e x t o f

t h e F F & C C l a u s e a n d S u p r e m e C o u r t p r e c e d e n t i n i t s d e t e r m i n a t i o n t o h o l d t h a t

( 1 ) t h e F F & C C l a u s e i s o n l y “ a r u l e o f d e c i s i o n ” f o r s t a t e c o u r t s

, a n d

, 9

( 2 ) a l t e r n a t i v e l y

, t h e R e g i s t r a r “ h a s n o t d e n i e d r e c o g n i t i o n ” t o A p p e l l e e s ’ N e w

Y o r k a d o p t i o n d e c r e e

. W h e n r e a d i n p r o p e r c o n t e x t

, h o w e v e r

, b o t h a s s e r t i o n s 1 0

a r e w h o l l y u n s u p p o r t e d b y t h e s u b s t a n c e o f t h e p a s s a g e s t h a t t h e m a j o r i t y

q u o t e s

. I r e m a i n c o n v i n c e d t h a t ( 1 ) t h e F F & C C l a u s e d o e s c r e a t e a f e d e r a l r i g h t ;

( 2 ) § 1 9 8 3 d o e s p r o v i d e t h e a p p r o p r i a t e f e d e r a l r e m e d y b y w h i c h s u c h a r i g h t

m a y b e v i n d i c a t e d a g a i n s t s t a t e a c t o r s

— n o t j u s t s t a t e j u d i c i a l o f f i c e r s b u t

e x e c u t i v e a n d l e g i s l a t i v e o f f i c e r s a s w e l l ; a n d ( 3 ) A p p e l l e e s h a v e b r o u g h t a

m e r i t o r i o u s § 1 9 8 3 a c t i o n a g a i n s t t h e R e g i s t r a r f o r v i o l a t i n g t h e i r r i g h t s u n d e r

t h e F F & C C l a u s e

.

1

. T h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e i m p o s e s a n o b l i g a t i o n o n

“ e a c h S t a t e ” t o a f f o r d r e s j u d i c a t a e f f e c t t o j u d g m e n t s o f

o t h e r s t a t e s

.

T h e e n b a n c m a j o r i t y ’ s f i r s t m i s s t e p i s t o r e a d w o r d s i n t o t h e F F & C C l a u s e

t h a t s i m p l y a r e n o t t h e r e

. T h e F F & C C l a u s e s t a t e s :

Id. 8

Id. at 5, 16. 9

See id. at 18 (em phas is in origi nal)

. 1 0

4 0 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 40 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

F u l l F a i t h a n d C r e d i t s h a l l b e g i v e n i n e a c h S t a t e t o t h e p u b l i c A c t s

, R e c o r d s

, a n d j u d i c i a l P r o c e e d i n g s o f e v e r y o t h e r S t a t e

. 1 1

A g a i n

, t h e F F & C C l a u s e s a y s “ i n e a c h S t a t e

, ” n o t “ b y t h e C o u r t s o f e a c h S t a t e

. ”

N o w h e r e i n t h e t e x t o f t h e F F & C C l a u s e d o e s t h e C o n s t i t u t i o n s a y t h a t t h i s

C l a u s e o n l

y “ g u i d e s r u l i n g s i n c o u r t s ” i n i t s “ o r c h e s t r a t i o n o f i n t e r

- c o u r t c o m i t y

, ”

a s

— o u t o f t h i n a i r

— t h e e n b a n c m a j o r i t y c l a i m s

. B y i t s t e r m s

, t h e F F & C 1 2

C l a u s e a d d r e s s e s i t s e l f t o t h e s t a t e s q u a s t a t e s

. W h e n t h e d r a f t e r s o f t h e

C o n s t i t u t i o n i n t e n d e d f o r a p a r t i c u l a r p r o v i s i o n t o b i n d o n l y t h e c o u r t s o f t h e

s t a t e s

, t h e y k n e w h o w t o s a y s o

, a s t h e t e x t o f t h e S u p r e m a c y C l a u s e m a k e s

c l e a r

. I t i s a f

o u n d a t i o n a l p r i n c i p l e o f c o n s t i t u t i o n a l i n t e r p r e t a t i o n t h a t c l a u s e s 1 3

o f t h e C o n s t i t u t i o n t h a t a r e w o r d e d d i f f e r e n t l y a r e p r e s u m e d t o c a r r y d i f f e r e n t

m e a n i n g s

. T h e e n b a n c m a j o r i t y i g n o r e s t h i s p r i n c i p l e w h e n i t a s s i g n s t h e

1 4

“ e a c h S t a t e ” l a n g u a g e o f t h e F F & C C l a u s e t h e s a m e m e a n i n g a s t h e “ J u d g e s i n

e v e r y S t a t e ” l a n g u a g e o f t h e S u p r e m a c y C l a u s e

. 1 5

U .S

. C O N S T

. art

. IV, § 1 (em phas es ad ded ). 1 1

En Banc Majo rit y O pini on at 6 ( em phas is add ed)

. 1 2

See U. S. C O N S T

. art

. § VI, c l. 2 (“ This Cons tit utio n

. . . sha ll be the sup rem e La w of 1 3

the Land; and t he Judges in eve ry S tat e s hall be bound t here by .

. . . ” (em phas is add ed) ).

See Ma rtin v. H unter’

s Less ee

, 14 U .S

. (1 Wheat ) 304, 334 (181 6) (S tor y, J.) (“ From 1 4

this dif fer ence of phr ase ology, per haps

, a dif fer ence of cons ti t u t i o n a l inte ntio n may, wi th

pr opr iet y, be infe rre d. It is hard ly to be pr es ume d that the variat ion in the language coul d

have been acc ide ntal. It mus t have been the res ult of so me det erm inate reas on

. . . .” ). See al so

Mc Cull och v. Ma ryl and

, 17 U. S. (4 Wheat ) 316, 414- 15 (181 9) (M ars hall, C.J. ) (c oncl udin g that

“[ i]t is im pos sib le, w e t hink

, to com par e” the Nec es sar y and Pr ope r Claus e’s use of the wo rd

“nec es sar y” wi th the Im p o r t

- E x p ort Claus e’s use of the phr ase “ abs olu tely nece ss ary

. . . wi thou t fee ling a convic tio n, t h a t t h e c o nventi on unde rs too d its elf to change mat eria lly the

me aning of the wo rd ‘ nece ss ary, ’ by p ref ixing t he wo rd ‘ abs olut ely’” ( em phas is in origi nal) ).

Add itio nally, in the politi cal- ques tion cont ext, it has long been sett led that a claus e 1 5

of the Cons tit utio n add res se s its elf to a sin gle branc h o f governm ent, to the exclus ion of all

4 1 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 41 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

F i n d i n g a b s o l u t e l y n o s u p p o r t f o r i t s p o s i t i o n i n t h e t e x t o f t h e F F & C

C l a u s e

, t h e e n b a n c m a j o r i t y n e x t t u r n s t o c a s e l a w i n s e a r c h o f a f f i r m a t i o n t h a t

t h e F F & C C l a u s e b i n d s o n l y s t a t e c o u r t s ( a n d n o t o t h e r s t a t e a c t o r s )

. T h e e n

b a n c m a j o r i t y ’ s s e c o n d m i s s t e p

, t h e n

, i s i t s t w i s t i n g o f S u p r e m e C o u r t

p r e c e d e n t

— T

h o m p s o n v

. T

h o m p s o n a n d i t s p r o g e n y

— w h i c h h o l d s o n l y t h a t

1 6

t h e r e i s n o i m p l i e d c a u s e o f a c t i o n d i r e c t l y u n d e r t h e F F & C C l a u s e

. I n n o w a y

,

h o w e v e r

, d o e s t h i s p r e c e d e n t p e r s u a d e t h a t t h e F F & C C l a u s e d o e s n o t c r e a t e a

p r i v a t e f e d e r a l r i g h t t h a t c a n b e a s s e r t e d v i a § 1 9 8 3 a g a i n s t a l l s t a t e a c t o r s a s

d i s t i n c t f

r o m p r i v a t e a c t o r s

. T h e e n b a n c m a j o r i t y e r r s

, t h e r e f o r e

, i n c h e r r y

p i c k i n g p a s s a g e s o f T h o m p s o n o u t o f c o n t e x t a n d a p p l y i n g t h e m h e r e

, f a i l i n g a l l

t h e w h i l e t o a c k n o w l e d g e T h o m p s o n ’ s n a t u r a l l y l i m i t e d h o l d i n g a s a s u i t b e t w e e n

t w o p r i v a t e p a r t i e s

, a n d n o t

, a s h e r e

, a p r i v a t e p a r t y a g a i n s t a s t a t e a c t o r

.

O n a s u p e r f

i c i a l l e v e l

, T

h o m p s o n i s a m b i g u o u s a s t o w h e t h e r i t h o l d s

, o n

t h e o n e h a n d

, t h a t t h e F F & C C l a u s e

, a s i m p l e m e n t e d b y t h e P a r e n t a l K i d n a p i n g

P r e v e n t i o n A c t

, d o e s n o t c r e a t e a f e d e r a l r i g h t ; o r

, o n t h e o t h e r h a n d

, t h a t 1 7

C o n g r e s s d i d n o t i n t e n d t o c r e a t e a p r i v a t e r e m e d y t o e n f o r c e t h e r i g h t s c r e a t e d

b y t h e F F & C C l a u s e

. B u t

, i f w e w e r e t o r e a d T h o m p s o n a n d i t s p r o g e n y a s 1 8

othe rs

, onl

y wh en the clause evince s a “te xtuall y dem ons tra ble com mi tm ent” to that branc h.

Ni xon v. Uni ted States

, 506 U. S. 524, 228–29 (199 3) (c itin g Pow el l v. Mc Corm ac k

, 395 U. S.

486, 519 ( 1969) ; Bake r v. Ca rr

, 369 U. S. 186

, 217 (196 2))

.

484 U .S

. 174, 187 ( 1988)

. 1 6

See id. at 183 (“ Unli k e s t a tut es that expli cit ly conf er a right on a sp ecif

ied clas s of 1 7

per so ns, the PKPA is a man dat e dir ect ed to st ate cour ts to res pec t the cus tod y dec ree s of sis ter

Sta tes .” ( cit atio ns om itt ed) ).

See id. at 179 ( “‘[ T]he le gisl ative his tor y of a st atut e that doe s not expr es sly cre ate 1 8

or deny a p r i v a t e r e m edy wi ll typi call y be equall y sil ent or amb iguous on the ques tio n.’ ”

(quo ting Canno n v. Uni v. of Chic ago

, 441 U. S. 677, 694 (197 9)) ); id. (“ In this cas e, the es se ntial

4 2 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 42 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

h o l d i n g t h a t t h e F F & C C l a u s e d o e s n o t c r e a t e a f e d e r a l r i g h t

, t h e n T h o m p s o n

c a n n o t b e r e c o n c i l e d w i t h t h e c a s e s i n w h i c h t h e S u p r e m e C o u r t h a s h e a r d

a p p e a l s f

r o m s t a t e c o u r t s o f l a s t r e s o r t o n F F & C C l a u s e i s s u e s

. B y c o n t r a s t

, i f 1 9

w e r e a d T

h o m p s o n a s h o l d i n g o n l y t h a t t h e F F & C C l a u s e d o e s n o t c r e a t e a

p r i v a t e r e m e d y

, t h e n i t c a n c o e x i s t w i t h o u t t e n s i o n a l o n g s i d e t h e S u p r e m e

C o u r t ’ s p r a c t i c e o f a d j u d i c a t i n g F F & C C l a u s e a p p e a l s

. F o r t h a t r e a s o n

,

T h o m p s o n i s p r o p e r l y r e a d a s h o l d i n g o n l y t h a t t h e r e i s n o p r i v a t e r e m e d y

a g a i n s t p r i v a t e p a r t i e s f o r v i o l a t i o n s o f t h e F F & C C l a u s e

. T h a t r e a d i n g i s l i c i t

b e c a u s e i n T

h o m p s o n ( a s w e l l a s i n e v e r y o t h e r c a s e c i t e d b y t h e e n b a n c

m a j o r i t y f

o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t t h e F F & C C l a u s e o n l y a f f o r d s a r u l e o f d e c i s i o n

pr edi cat e for im pli cat ion of a pr ivate rem edy plai nly doe s not exis t. ” ) ; i d

. at 180 (“ [T] he

cont ext, language, and legis lati ve his tor y of the PKPA all poi nt sha rp ly aw ay fr om the rem edy

pet itio ner urges us to infe r. ”) ; i d

. a t 1 8 7 (s tat ing in conc lus ion that “w e ‘w ill not engraf t a

rem edy on a st atut e, no mat ter how sal utar y, t h a t C ongres s did not inte nd to pr ovide .’ ”

(quo ting Cal if

orni a v. Si err a Club

, 451 U. S. 287

, 297 (198 1)) ).

See, e. g.

, Ma nhattan Lif e Ins. Co. of N. Y. v. Cohen

, 234 U .S

. 123, 134 (191 4) 1 9

(c once ding that the Sup rem e Court wo uld have juris dic tio n to revie w a cas e in wh ic h “ t h e

r e c o r d [le ft ] no doub t that right s unde r the full fai th and cre dit claus e we re es se ntial ly

involved and we re nece ss aril y pas se d upon ”) ; Roger s v. Al aba ma

, 192 U. S. 226, 230- 31 (190 4)

(“ [T] he exerc ise of juris dic tio n by this cour t to pr ote ct cons tit utio nal right s canno t be dec lined

wh en it is plai n t h a t t h e f a i r r e sul t of a dec isi on is to deny the right s.

. . . [T] here can be no

doub t that if

f ull fai th and cre dit w ere d enied t o a jud gmen t rend ere d in anot her st ate upon

a sugges tio n of wa nt of juris dic tio n, wi thou t evide nce to wa rra nt the find ing, this cour t wo uld

enf orc e t h e cons tit utio nal requ irem ent. ” (c itat ion om itt ed) ); Ge rm an Sav

. & Loan Soc’ y v.

Do rm itz er

, 192 U. S. 125, 126- 27 (190 4) (exp lainin g that in a cas e add res sin g wh ethe r “f ull

fai th and cre dit [had ] been given to a dec ree of div o r c e

, ” t h e st ate sup rem e cour t’s opi nion

“d eal[ t] expr es sly wi th the cons tit utio nal right s of the [p rivat e par ty], and the [p rivat e par ty]

se em s to have ins ist ed on thos e right s as so on as the divor ce w a s a t t ack ed” ); Ha ncoc k Na t’l

Bank v. Farn um

, 176 U. S. 640, 641- 45 (190 0 ) ( r e vers ing a dec isi on of the Rhode Island

Sup rem e Court on the ground that it deni ed the plai ntif f “a right given by § 1, art icle 4, of the

Cons tit utio n of the Unit ed Sta tes ”) ; Estin v. Estin

, 334 U. S. 541, 550 (194 8) (Fr ank fur ter

, J.,

dis se nting) ( n oti ng the exis tenc e of “a fed eral right

, given by the Full Faith and Cred it

Claus e”)

.

4 3 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 43 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

i n s t a t e c o u r t s )

, t h e d e f e n d a n t w a s a p r i v a t e c i t i z e n

, n o t a s t a t e o f f i c i a l ! T h i s 2 0 2 1

i s t h e r e a s o n

— t h e o n l y r e a s o n

— w h y t h e d e f a u l t f e d e r a l r e m e d i e s t h a t a r e

a v a i l a b l e i n a c t i o n s a g a i n s t s t a t e o f f i c i a l s

, i

. e

. , t h e d o c t r i n e o f E x P a r t e Y o u n g

a n d 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3

, w e r e n o t a v a i l a b l e a g a i n s t t h e p r i v a t e a c t o r s i n T h o m p s o n

a n d i t s p r o g e n y

.

P r o p e r l y u n d e r s t o o d t h e n

, T h o m p s o n d o e s n o t c o n t r o l t h e i n s t a n t c a s e

. T h e

r e a s o n t h e r e w a s n o r e m e d y t o e n f o r c e t h e F F & C C l a u s e i n T h o m p s o n i s t h a t

t h e r e i s n o i m p l i e d c a u s e o f a c t i o n f o r v i o l a t i o n s o f

t h e F F & C C l a u s e b y p r i v a t e

p a r t i e s

. H e r e

, h o w e v e r

, w h e n A p p e l l e e s a r e s u i n g a s t a t e a c t o r

, t h e y h a v e n o

n e e d f o r a n i m p l i e d c a u s e o f a c t i o n : S e c t i o n 1 9 8 3 e x p r e s s l y p r o v i d e s t h e m w i t h

t h e o n l y r e m e d y t h e y s e e k a n d t h e o n l y o n e t h e y n e e d

. A t b o t t o m

, t h e T h o m p s o n

h o l d i n g h a s n o b e a r i n g o n e i t h e r o f t h e q u e s t i o n s t h a t a r e d i s p o s i t i v e o f t h i s

a p p e a l

, t o w i t : ( 1 ) M a y a s t a t e d e l e g a t e t o a n o n

- j u d i c i a l a c t o r t h e o b l i g a t i o n o f

g i v i n g f u l l f a i t h a n d c r e d i t t o o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t s ? a n d ( 2 ) i f i t m a y a n d d o e s

s o

, w h a t r e m e d i e s a r e a v a i l a b l e t o a j u d g m e n t h o l d e r i f t h a t n o n

- j u d i c i a l s t a t e

a c t o r f a i l s o r r e f

u s e s t o c a r r y o u t t h a t c o n s t i t u t i o n a l o b l i g a t i o n ?

I t i s t r u e t h a t F F & C C l a u s e c l a i m s h a v e t r a d i t i o n a l l y a r i s e n i n s t a t e

- c o u r t

l i t i g a t i o n

, b u t o n l y b e c a u s e b r i n g i n g s u i t o n a n o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t w a s

h i s t o r i c a l l y t h e o n l y m e t h o d o f e n f o r c i n g a n o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t ( a n d 2 2

See En Banc Majo rit y O pini on at 16. 2 0

See, e. g.

, Thom

ps o n

, 484 U. S. at 178 (s uit by an ex-hus band agains t an ex-w ife ); 2 1

Mi nnes ota v. N. Secur iti es Co.

, 194 U. S. 48, 71-7 2 (190 4) (s uit by a st ate agains t a for eign

cor por atio n); Angl o-A m. Prov is ion Co. v. Da vi s Prov is ion Co.

, 191 U. S. 373, 374 (190 3) (s uit

by one corp orat ion agains t anot her corpo rat ion) ; Wis cons in v. Pel ic an Ins. Co. , 127 U. S. 265,

286 (188 8) (s uit by a st ate agains t a f ore ign c orp orat ion)

.

See Gu inne ss PLC v. War d

, 955 F.2d 875, 890 (4t h Cir. 1992) (“ [U ]nd er the com mo n 2 2

law

, the pr oce dur e to enf orc e the judgm ent of one juris dic tio n in anot her requ ired the fil ing

4 4 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 44 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

t h e r e f o r e o n l y s t a t e j u d g e s w e r e i n a p o s i t i o n t o d e n y r e c o g n i t i o n t o a j u d g m e n t

,

i

. e

. , v i o l a t e t h e F F & C C l a u s e )

. A n a c c i d e n t o f h i s t o r y i s n o t a c o n s t i t u t i o n a l

n e c e s s i t y

, h o w e v e r

. I n f a c t

, t o d a t e

, a l l b u t t w o o r t h r e e o f t h e f i f t y s t a t e s h a v e

e n a c t e d s o m e v e r s i o n o f t h e R e v i s e d U n i f o r m E n f o r c e m e n t o f F o r e i g n J u d g m e n t s

A c t

, w h i c h a u t h o r i z e s n o n

- j u d i c i a l o f f i c e r s t o r e g i s t e r o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t s

,

t h e r e b y e n t r u s t i n g t o t h e m t h e i r s t a t e s ’ o b l i g a t i o n s u n d e r t h e F F & C C l a u s e

. 2 3

F o r e x a m p l e

, t h e L o u i s i a n a C o n s t i t u t i o n m a n d a t e s t h a t “ [ i ] n e a c h p a r i s h a c l e r k

o f t h e d i s t r i c t c o u r t

. . . s h a l l b e e x o f f i c i o n o t a r

y p u b l i c a n d p a r i s h r e c o r d e r o f

c o n v e y a n c e s

, m o r t g a g e s

, a n d o t h e r a c t s

. . . . ” T h u s

, a p a r i s h c l e r k o f c o u r t

— a 2 4

n o n

- j u d i c i a l a d m i n i s t r a t i v e o f f i c i a l

— r o u t i n e l y r e c o r d s o u t

- o f

- s t a t e m o n e y

j u d g m e n t s i n L o u i s i a n a ’ s p u b l i c r e c o r d s j u s t a s h e r e c o r d s d e e d s

, m o r t g a g e s

,

e t c

. — p a r a l l e l t o t h e R e g i s t r a r ’ s n o n d i s c r e t i o n a r y d u t i e s w i t h r e g a r d t o o u t

- o f

s t a t e s t a t u s d e c r e e s

— a n d h e d o e s s o

, o r f a i l s t o d o s o

, w e a r i n g h i s p u b l i c

- r e c o r d s

h a t a n d n o t h i s c o u r t

- f u n c t i o n a r y h a t

, w i t h o u t a n y i n t e r v e n t i o n b y a s t a t e c o u r t

o f l a w a n d w i t h o u t a s t a t e j u d g e ’ s a p p l i c a t i o n o f t h e F F & C C l a u s e ’ s a l l e g e d “ r u l e

o f d e c i s i o n

. ” I n t h i s w a y

, t h e e n b a n c m a j o r i t y ’ s i n s i s t e n c e t h a t t h e s t a t e s m u s t

of a new sui t in the se cond juris dic tio n t o e n f o r c e t h e judgm ent of the fir st

. The sui t on the

judgm ent wa s an inde pend ent act ion. ” (c itat ion om itt ed) ). See al so Mi lw auke e Cnty. v. M .E.

Whi te Co.

, 296 U. S. 2 6 8, 271 (193 5) (exp lainin g that “s uits upon a judgm ent, for eign or

dom es tic

, for a civil liabil ity,

. . . w e r e mai ntain able at com mo n law upon wr it of deb t, or of

inde bita tus as sum ps it. ”)

.

The Act, pr om ulgate d in 1964 by the Nat ional C onf ere nce of Com mi ss ioner s on 2 3

Unif orm S tat e La ws , allo ws an out-o f- st ate judgm ent hold er to fil e a n au then tic ated c opy of

an out- of- st ate judgm ent wi th the cler k of an i n-s tat e c ourt and p rovid es that “[ a] judgm ent

so fil ed has the sam e eff ect

. . . as a judgm ent of a [c ourt ] o f [ t h e for um] st ate and may be

enf orc ed or sat isf

ied in a l ik e man ner. ” R E V I S E D U N I F O R M E N F O R C E M E N T O F F O R E I G N

J U D G M E N T S A C T § 2 ( 1964)

.

L A

. C O N S T

. art

. V, § 2 8 ( em phas is add ed)

. 2 4

4 5 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 45 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

u s e o n l y t h e i r c o u r t s t o s a t i s f y t h e i r d u t i e s u n d e r t h e F F & C C l a u s e i s n o t o n l y

u n s u p p o r t e d b y S u p r e m e C o u r t p r e c e d e n t ; i t a l s o d r a w s i n t o q u e s t i o n t h e

c o n s t i t u t i o n a l i t y o f

t h e j u d g m e n t

- r e g i s t r a t i o n s t a t u t e s o f t h o s e s t a t e s a n d e v e n

t h e L o u i s i a n a C o n s t i t u t i o n

.

L a s t l y

, t h e e n b a n c m a j o r i t y f a i l s t o a d d r e s s t h e f a c t t h a t i t s c o n s t r u c t i o n

o f t h e F F & C C l a u s e

— t h a t i t a p p l i e s o n l y t o s t a t e c o u r t s a n d t h u s o n l y s t a t e

c o u r t s m u s t r e c o g n i z e o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t s

— i s i n c o n s i s t e n t w i t h t h e

C o n s t i t u t i o n ’ s s y s t e m o f d u a l s o v e r e i g n t y

. T h e f r a m e r s o f t h e C o n s t i t u t i o n

e x p r e s s l y r e f

r a i n e d f

r o m d i c t a t i n g t o t h e s t a t e s h o w t o o r g a n i z e t h e m s e l v e s

i n t e r n a l l y

. I t i s “ [ t ] h r o u g h t h e s t r u c t u r e o f i t s g o v e r n m e n t ” t h a t “ a S t a t e d e f i n e s

i t s e l f a s a s o v e r e i g n

. ” T h i s i s w h y t h e r e i s n o p r o v i s i o n a n y w h e r e i n t h e 2 5

C o n s t i t u t i o n t h a t r e m o v e s f r o m t h e s t a t e s t h e d i s c r e t i o n t o d i s c h a r g e t h e

o b l i g a t i o n s t h a t t h e C o n s t i t u t i o n i m p o s e s o n t h e m h o w e v e r t h e y s e e f i t

. T h i s 2 6

c o n s t i t u t i o n a l l y m a n d a t e d s o l i c i t u d e t o w a r d t h e s t a t e s ’ p r e r o g a t i v e t o a r r a n g e

t h e i r o w n a f

f a i r s i s t h e r e a s o n t h a t w e h a v e t h e c l e a r

- s t a t e m e n t r u l e o f s t a t u t o r y

c o n s t r u c t i o n

. B y d e c l a r i n g t h a t t h e F F & C C l a u s e r e q u i r e s t h e s t a t e s t o u s e 2 7

o n l y t h e i r c o u r t s

, a n d n o t a l s o t h e i r n o n

- j u d i c i a l o f f i c i a l s

, t o f

u l f i l l t h e i r f

u l l

- f a i t h

Gr egor y v

. As hcr oft

, 501 U. S. 452

, 460 (199 1). 2 5

The clos es t the Cons tit utio n com es is in the Repub lica n Form of Go vernm ent Claus e, 2 6

see U. S. C O N S T

. art

. IV, § 4, and it has long been the law that the ques tio n of wh at that claus e

requ ires is a pol itic al one for Congres s, not a judic ial one for the courts

. See gener al ly Luther

v. Bor den

, 48 U .S

. (7 Ho w. ) 1 ( 1849)

.

See Gr egor

y

, 501 U. S. at 460 ( “If Congres s inte nds t o a lte r the us ual cons tit utio nal 2 7

balanc e betw een the Sta tes and the Federal Go vernm ent, it mus t mak e its inte ntio n to do so

unm ist ak ably clea r in the language of the st atut e.” (c itat ions

, inte rnal quotati on mar ks

, and

alte rat ions om itt ed) ).

4 6 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 46 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

a n d

- c r e d i t o b l i g a t i o n s

, t h e e n b a n c m a j o r i t y e r o d e s t h e d u a l f e d e r a l / s t a t e

s o v e r e i g n t y t h a t h a s l o n g b e e n t h e h a l l m a r k o f A m e r i c a n F e d e r a l i s m

.

2

. T h e A p p e l l e e s ’ r e q u e s t f o r a c o r r e c t e d b i r t h c e r t i f i c a t e w a s

a p p r o p r i a t e l y m a d e t o t h e R e g i s t r a r , a n d t h e i r c o m p l a i n t

a g a i n s t t h e R e g i s t r a r f o r h e r u n c o n s t i t u t i o n a l r e f u s a l t o

r e c o g n i z e t h e i r p a r e n t a l s t a t u s w a s a p p r o p r i a t e l y b r o u g h t

i n f e d e r a l c o u r t v i a § 1 9 8 3

.

T h e e n b a n c m a j o r i t y f a i l s t o a p p r e c i a t e o r a c k n o w l e d g e t h e r o l e

— i n d e e d

,

t h e r a i s o n d ’ e t r e

— o f § 1 9 8 3 i n p r o v i d i n g a p r i v a t e r e m e d y a g a i n s t s t a t e a c t o r s

.

T h i s f a i l u r e i s e x e m p l i f

i e d i n t h e m a j o r i t y ’ s p e r s i s t e n t r e l i a n c e o n t h e S u p r e m e

C o u r t ’ s p r o n o u n c e m e n t s r e g a r d i n g t h e F F & C C l a u s e o u t s i d e o f t h e § 1 9 8 3

c o n t e x t

. T h e m a j o r i t y a s s e r t s t h a t “ t h e C o u r t h a s e x p r e s s l y i n d i c a t e d t h a t t h e

o n l y r e m e d y a v a i l a b l e f o r v i o l a t i o n s o f f

u l l f a i t h a n d c r e d i t i s r e v i e w b y t h e

S u p r e m e C o u r t

. ” Y e t a g a i n

, i n a p r e c e d e n t i a l n o n s e q u i t u r

, t h e m a j o r i t y r e l i e s 2 8

e x c l u s i v e l y o n T

h o m p s o n v

. T

h o m p s o n f

o r t h i s p r o p o s i t i o n

.

E x a c e r b a t i n g i t s m i s a p p l i c a t i o n o f t h i s S u p r e m e C o u r t p r e c e d e n t i s t h e

m a j o r i t y ’ s f a i l u r e t o h e e d t h e C o u r t ’ s d i r e c t i o n t o a p p l y § 1 9 8 3 e x p a n s i v e l y

. T h e

S u p r e m e C o u r t h a s r e p e a t e d l y p r o n o u n c e d t h a t § 1 9 8 3 i s a r e m e d i a l s t a t u t e

w h i c h i s i n t e n d e d “ t o b e b r o a d l y c o n s t r u e d

, a g a i n s t a l l f o r m s o f o f

f i c i a l v i o l a t i o n

o f f e d e r a l l y p r o t e c t e d r i g h t s

. ” W i t h t h i s m a x i m f i r m l y e n t r e n c h e d

, t h e C o u r t 2 9

h a s w i l l f

u l l y e x t e n d e d t h e a e g i s o f § 1 9 8 3 e n f o r c e m e n t t o n o n

– F o u r t e e n t h

A m e n d m e n t r i g h t s

, s u c h a s

, f o r e x a m p l e

, t h o s e g u a r a n t e e d b y t h e d o r m a n t

C o m m e r c e C l a u s e

.

En Banc Majo rit y O pini on at 13 ( cit ing Thom ps on

, 484 U. S. 174 ). 2 8

Mo nel l v. De

p’t of Soc. Serv s. of Ci ty o f New Yor k

, 436 U. S. 658, 700- 01 (197 8). See 2 9

al so Go lde n State

, 493 U. S. at 105- 06 (“ We have rep eate dly held that the cover age of [§ 1983]

mus t be broa dly cons tru ed. ” (c itat ions om itt ed) ).

4 7 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 47 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

I t i s w e l l s e t t l e d i n d e e d t h a t

, e v e n t h o u g h “ [ a ] v a s t n u m b e r o f § 1 9 8 3

a c t i o n s i n v o l v e v i o l a t i o n o f c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s i n i n d i v i d u a l c i r c u m s t a n c e s

, ” 3 0

a c t i o n s b r o u g h t v i a § 1 9 8 3 m a y a s s e r t v i o l a t i o n s o f n o n

- i n d i v i d u a l c o n s t i t u t i o n a l

r i g h t s

. D e n n i s v

. H i g g i n s i s a p r i m e e x a m p l e

. T h e r e

, a m o t o r c a r r i e r f i l e d a 3 1

§ 1 9 8 3 c a u s e o f a c t i o n a g a i n s t N e b r a s k a s t a t e o f f i c i a l s f o r v i o l a t i n g t h e

C o m m e r c e C l a u s e b y i m p o s i n g “ r e t a l i a t o r y ” t a x e s a n d f e e s o n m o t o r c a r r i e r s t h a t

o p e r a t e d i n N e b r a s k a b u t u s e d v e h i c l e s r e g i s t e r e d i n o t h e r s t a t e s

. T h e 3 2

N e b r a s k a S u p r e m e C o u r t h a d r u l e d t h a t “ c l a i m s u n d e r t h e C o m m e r c e C l a u s e

a r e n o t c o g n i z a b l e u n d e r § 1 9 8 3 b e c a u s e

, a m o n g o t h e r t h i n g s

, t h e C o m m e r c e

C l a u s e d o e s n o t e s t a b l i s h i n d i v i d u a l r i g h t s a g a i n s t g o v e r n m e n t

, b u t i n s t e a d

a l l o c a t e s p o w e r b e t w e e n t h e s t a t e a n d f e d e r a l g o v e r n m e n t s

. ” T h e S u p r e m e 3 3

C o u r t n e v e r t h e l e s s d i r e c t e d t h a t “ [ a ] b r o a d c o n s t r u c t i o n o f § 1 9 8 3 i s c o m p e l l e d

b y t h e s t a t u t o r y l a n g u a g e

. . . . T h e l e g i s l a t i v e h i s t o r y o f t h e s e c t i o n a l s o s t r e s s e s

t h a t a s a r e m e d i a l s t a t u t e

, i t s h o u l d b e l i b e r a l l y a n d b e n e f i c e n t l y c o n s t r u e d

. ” 3 4

“ E v e n m o r e r e l e v a n t t o [ t h a t ] c a s e

, ” t h e C o u r t n o t e d

, i t h a d c o n s i s t e n t l y “ r e j e c t e d

13A C H A R L E S A L A N W R I G H T

, A R T H U R R

. M I L L E R

, E D W A R D H. C O O P E R

, R I C H A R D D. 3 0

F R E E R

, J O A N E. S T E I N M A N

, C A T H E R I N E T. S T R U V E

, V I K R A M D A V I D A M A R

, F E D E R A L P R A C T I C E

A N D P R O C E D U R E § 3531. 6 ( 3d ed. 201 0).

498 U .S

. 439 (199 1). 3 1

See id. at 441 (“ In his com plai nt, pet itio ner com plai ned, inter al ia

, that the taxes and 3 2

fee s cons tit uted an unlaw ful burd en on inte rs tat e com me rce and that res pond ents we re liable

unde r 42 U .S .C. § 1983. ”)

.

Id. at 442 ( inte rnal quot atio n m ark s om itt ed)

. 3 3

Id. at 443 (int erna l f oot note and quo tat ion mar ks om itt ed)

. 3 4

4 8 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 48 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

a t t e m p t s t o l i m i t t h e t y p e s o f c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s t h a t a r e e n c o m p a s s e d w i t h i n

t h e p h r a s e ‘ r i g h t s

, p r i v i l e g e s

, o r i m m u n i t i e s

. ’ ” 3 5

I n D e n n i s

, t h e C o u r t r e v i e w e d t h e t w o

- s t e p i n q u i r y t h a t i t h a d l a i d o u t i n

G o l d e n S t a t e T r a n s i t C o r p o r a t i o n v

. L o s A n g e l e s f o r d e t e r m i n i n g w h e t h e r § 1 9 8 3

p r o v i d e s a r e m e d y f

o r v i o l a t i o n s o f a p a r t i c u l a r p r o v i s i o n o f f e d e r a l l a w : f i r s t

,

r e q u i r i n g t h e p l a i n t i f f t o “ a s s e r t t h e v i o l a t i o n o f a f e d e r a l r i g h t ” a n d s e c o n d

,

r e q u i r i n g t h e d e f e n d a n t t o “ s h o w C o n g r e s s s p e c i f i c a l l y f o r e c l o s e d a r e m e d y

u n d e r § 1 9 8 3

. ” T h e C o u r t h a d i d e n t i f i e d t h r e e f a c t o r s t h a t i n i t i a l l y h e l p 3 6

d e t e r m i n e w h e t h e r a s t a t u t o r y o r c o n s t i t u t i o n a l p r o v i s i o n c r e a t e s a f e d e r a l r i g h t :

w h e t h e r t h e p r o v i s i o n ( 1 ) “ c r e a t e s o b l i g a t i o n s b i n d i n g o n t h e g o v e r n m e n t a l u n i t

, ”

( 2 ) t h a t a r e s u f

f i c i e n t l y s p e c i f

i c a n d c o n c r e t e t o b e j u d i c i a l l y e n f o r c e d

, a n d

( 3 ) w e r e “ i n t e n d e d t o b e n e f i t t h e p u t a t i v e p l a i n t i f f

. ” T h e D e n n i s C o u r t 3 7

c o n c l u d e d t h a t t h e C o m m e r c e C l a u s e d i d i n d e e d c r e a t e a f e d e r a l r i g h t :

A l t h o u g h t h e l a n g u a g e o f [ t h e C o m m e r c e C l a u s e ] s p e a k s o n l y o f

C o n g r e s s ’ p o w e r o v e r c o m m e r c e

, t h e C o u r t l o n g h a s r e c o g n i z e d t h a t

i t a l s o l i m i t s t h e p o w e r o f t h e S t a t e s t o e r e c t b a r r i e r s a g a i n s t

i n t e r s t a t e t r a d e

. R e s p o n d e n t s a r g u e

, a s t h e c o u r t b e l o w h e l d

, t h a t

t h e C o m m e r c e C l a u s e m e r e l y a l l o c a t e s p o w e r b e t w e e n t h e F e d e r a l

a n d S t a t e G o v e r n m e n t s a n d d o e s n o t c o n f e r “ r i g h t s

. ” T h e r e i s n o

d o u b t t h a t t h e C o m m e r c e C l a u s e i s a p o w e r

- a l l o c a t i n g p r o v i s i o n

,

g i v i n g C o n g r e s s p r e

- e m p t i v e a u t h o r i t y o v e r t h e r e g u l a t i o n o f

i n t e r s t a t e c o m m e r c e

. I t i s a l s o c l e a r

, h o w e v e r

, t h a t t h e C o m m e r c e

C l a u s e d o e s m o r e t h a n c o n f e r p o w e r o n t h e F e d e r a l G o v e r n m e n t ; i t

Id. at 445

. 3 5

493 U. S. at 106 (quo tat ion mar ks and cit atio ns om itt ed)

. Becaus e the Regis tra r has 3 6

not sho wn

, or even argued

, that ther e is a com pr ehens ive enf orc em ent sc hem e for pr event ing

st ate inte rf

ere nce wi th the right cre ated by the FF&C Claus e that wo uld for eclo se the § 1983

rem edy, the only iss ue is wh ethe r the FF&C Claus e cre ates a fed eral right

. See id. at 108- 09.

Id. ( quot atio n m ark s, al ter atio ns, and c itat ions om itt ed)

. 3 7

4 9 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 49 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

i s a l s o a s u b s t a n t i v e r e s t r i c t i o n o n p e r m i s s i b l e s t a t e r e g u l a t i o n o f

i n t e r s t a t e c o m m e r c e

. T h e C o m m e r c e C l a u s e h a s l o n g b e e n

r e c o g n i z e d a s a s e l f

- e x e c u t i n g l i m i t a t i o n o n t h e p o w e r o f t h e S t a t e s

t o e n a c t l a w s i m p o s i n g s u b s t a n t i a l b u r d e n s o n s u c h c o m m e r c e

. 3 8

T h e D e n n i s d e f e n d a n t s h a d c o n c e d e d t h a t t h e f i r s t t w o G o l d e n S t a t e

f a c t o r s f a v o r e d t h e p l a i n t i f f s b u t a r g u e d t h a t “ t h e C o m m e r c e C l a u s e d o e s n o t

c o n f e r r i g h t s w i t h i n t h e m e a n i n g o f § 1 9 8 3 b e c a u s e i t w a s n o t d e s i g n e d t o b e n e f i t

i n d i v i d u a l s

, b u t r a t h e r w a s d e s i g n e d t o p r o m o t e n a t i o n a l e c o n o m i c a n d p o l i t i c a l

u n i o n

. ” T h e C o u r t d i s a g r e e d

, e x p l a i n i n g t h a t t h e i n d i v i d u a l p l a i n t i f f s w e r e 3 9

“ w i t h i n t h e ‘ z o n e o f i n t e r e s t s ’ p r o t e c t e d b y t h e C o m m e r c e C l a u s e

. ” A d d i t i o n a l l y

, 4 0

t h e r e g u l a t i o n o f t h e s t a t e s i n t h i s i n s t a n c e w a s f o r t h e p l a i n t i f

f s ’ b e n e f i t

. 4 1

I n l i k e m a n n e r

, t h e F F & C C l a u s e e x p r e s s l y l i m i t s t h e p o w e r o f s t a t e s t o

d e n y f u l l f a i t h a n d c r e d i t t o t h e j u d g m e n t s o f o t h e r s t a t e s

. A l l t h r e e o f t h e

G o l d e n S t a t e f a c t o r s f a v o r t h e c o n c l u s i o n t h a t t h e F F & C C l a u s e c r e a t e s a r i g h t

t h a t i s a c t i o n a b l e u n d e r § 1 9 8 3 : t h e F F & C C l a u s e u n a m b i g u o u s l y i m p o s e s a

m a n d a t o r y

, b i n d i n g o b l i g a t i o n o n t h e s e v e r a l s t a t e s a n d t h u s o n t h e i r a c t o r s ; 4 2

t h e r i g h t t o h a v e a n o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t r e c o g n i z e d i s c o n c r e t e

, s p e c i f i c

, a n d

49 8 U. S. at 446- 47 (int erna l quot atio n mar ks and cit atio ns om itt ed and em phas es 3 8

add ed)

.

Id. at 449

.

3 9

Id. 4 0

See id. 4 1

See, e. g.

, Estin

, 334 U. S. at 545- 46 (“ The Full Faith and Cred it Claus e

. . . sub st itut ed 4 2

a com man d for the earl ier princ ipl es of comit y

. . . and order ed submi ss ion by one Sta te even

to hos tile p olic ies r efl ect ed in the judgm ent of anot her Sta te

. . . .” ).

5 0 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 50 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

j u d i c i a l l y c o g n i z a b l e ; a n d t h e F F & C C l a u s e w a s i n t e n d e d t o b e n e f i t i n d i v i d u a l 4 3

h o l d e r s o f o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t s

. 4 4

J u s t i c e K e n n e d y

, i n h i s D e n n i s d i s s e n t

, d i s a g r e e d w i t h t h e m a j o r i t y

b e c a u s e h e s a w a “ d i s t i n [ c t i o n ] b e t w e e n t h o s e c o n s t i t u t i o n a l p r o v i s i o n s w h i c h

s e c u r e t h e r i g h t s o f p e r s o n s v i s

- à

- v i s t h e S t a t e s

, a n d t h o s e p r o v i s i o n s w h i c h

a l l o c a t e p o w e r b e t w e e n t h e F e d e r a l a n d S t a t e G o v e r n m e n t s

. ” H e c o n c l u d e d 4 5

t h a t “ [ t ] h e f

o r m e r s e c u r e r i g h t s w i t h i n t h e m e a n i n g o f § 1 9 8 3

, b u t t h e l a t t e r d o

n o t

. ” T h u s

, J u s t i c e K e n n e d y d i s t i n g u i s h e d a l l “ s u p p o s e d r i g h t [ s ] ” s e c u r e d b y 4 6

A r t i c l e I o f t h e C o n s t i t u t i o n a s f a l l i n g o u t s i d e t h e s c o p e o f § 1 9 8 3

, w h i c h w a s

c o n s i s t e n t w i t h t h e C o u r t ’ s p r e v i o u s h o l d i n g i n C a r t e r v

. G r e e n h o w

, p r o h i b i t i n g 4 7

See, e. g.

, Unde rw ri ters Na t’l As sur anc e Co. v. N. C

. Lif e & Ac ci dent & He al th Ins. 4 3

Gu ar

. As s’n

, 455 U. S. 691

, 693- 94 ( 1982)

.

See Thom as v. Wa. Ga s Light Co.

, 448 U. S. 261, 278 n. 23 (198 0) (“ [T] he pur pos e of 4 4

[t he FF&C Claus e] wa s to pr e s e r v e r i g h t s acqui red or conf irm ed unde r the publ ic act s and

judic ial pr oce edi ngs of one st ate by requ iring rec ogniti on of thei r validi ty in othe r st ates

. . . .”

(quo ting Pac. Emp ’rs Ins. Co. v. v. Indus. Ac ci dent Com m’ n of Cal

. , 306 U. S. 493, 501 (193 9)) );

Ma gnoli a Petrol eum Co. v. Hu nt

, 320 U. S. 430, 439 (194 3) (exp lainin g that the “cl ear pur pos e

of the full fai th and cre dit claus e” wa s to ens ure that “ri ghts judic ially es tabl ish ed in any par t

[of the natio n] are given natio n-w ide app lica tio n”)

. It is axiom atic that a judgm ent es tabl ish es

right s that benefi t the judgm ent hol der

. See, e.g.

, Ha nson v. De nckl a

, 357 U. S. 235, 246 n.12

(195 8).

De nnis

, 498 U. S. at 452- 53 (K enned y, J., dis se nting)

. See al so Go lde n T r a nsi t

, 493 4 5

U. S. at 116 (K enned y, J., dis se nting) (“ [S ect ion 1983] thus dis tinguis hes se cur ed, right s,

pr ivileges

, and im mun itie s fr om thos e inte res ts me rely res ulti ng fr om the alloc atio n of pow er

betw een the Sta te and Fede ral Go vernm ents .” ).

De nnis

, 498 U. S. at 453 ( Ke nned y, J., d iss enti ng). 4 6

114 U .S

. 317 (188 5). 4 7

5 1 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 51 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

a § 1 9 8 3 a c t i o n f

o r a C o n t r a c t s C l a u s e c l a i m

. I n C a r t e r

, t h e C o u r t h a d 4 8

e x p l a i n e d :

[ T h e C o n t r a c t s C l a u s e ] f o r b i d s t h e p a s s a g e b y t h e s t a t e s o f l a w s

s u c h a s a r e d e s c r i b e d

. I f a n y s u c h a r e n e v e r t h e l e s s p a s s e d b y t h e

l e g i s l a t u r e o f a s t a t e

, t h e y a r e u n c o n s t i t u t i o n a l

, n u l l

, a n d v o i d

. I n

a n y j u d i c i a l p r o c e e d i n g n e c e s s a r y t o v i n d i c a t e h i s r i g h t s u n d e r a

c o n t r a c t a f

f e c t e d b y s u c h l e g i s l a t i o n

, t h e i n d i v i d u a l h a s a r i g h t t o

h a v e a j u d i c i a l d e t e r m i n a t i o n d e c l a r i n g t h e n u l l i t y o f t h e a t t e m p t t o

i m p a i r i t s o b l i g a t i o n

. T h i s i s t h e o n l y r i g h t s e c u r e d t o h i m b y t h a t

c l a u s e o f t h e c o n s t i t u t i o n

. 4 9

J u s t i c e K e n n e d y i n s i s t e d t h a t t h i s c o n s t r u c t i o n o f t h e C o n t r a c t s C l a u s e a p p l i e d

e q u a l l y

, i f n o t m o r e s o

, t o t h e C o m m e r c e C l a u s e :

A t l e a s t s u c h l a n g u a g e [ o f t h e C o n t r a c t s C l a u s e ] w o u l d p r o v i d e s o m e

s u p p o r t f

o r a n a r g u m e n t t h a t t h e C o n t r a c t s C l a u s e p r o h i b i t s S t a t e s

f r o m d o i n g w h a t i s i n c o n s i s t e n t w i t h c i v i l l i b e r t y

. I f t h e C o n t r a c t s

C l a u s e

, a n e x p r e s s l i m i t a t i o n u p o n S t a t e s ’ a b i l i t y t o i m p a i r t h e

c o n t r a c t u a l r i g h t s o f c i t i z e n s

, d o e s n o t s e c u r e r i g h t s w i t h i n t h e

m e a n i n g o f § 1 9 8 3

, i t a s s u r e d l y d e m a n d s a g r e a t l e a p f o r t h e

m a j o r i t y t o c o n c l u d e t h a t t h e C o m m e r c e C l a u s e s e c u r e s t h e r i g h t s

o f p e r s o n s

. 5 0

W h e n a p p l i e d

, n o t t o t h e C o m m e r c e C l a u s e

, b u t t o t h e F F & C C l a u s e

, b o t h

J u s t i c e K e n n e d y ’ s c o n c e r n s a n d t h e C o u r t ’ s e a r l i e r h o l d i n g i n C a r t e r a r e e a s i l y

r e c o n c i l a b l e w i t h t h e D e n n i s m a j o r i t y ’ s h o l d i n g

. F o r o p e n e r s

, t h e F F & C

C l a u s e

— a n A r t i c l e I V p r o v i s i o n o u t l i n i n g t h e s t a t e s ’ o b l i g a t i o n s

, n o t a n A r t i c l e I

p o w e r

- a l l o c a t i n g p r o v i s i o n

— p l a i n l y d o e s s e c u r e t h e r i g h t s o f p e r s o n s

, i

. e

. ,

i n d i v i d u a l j u d g m e n t

- h o l d e r s

, a g a i n s t t h e s e v e r a l s t a t e s

. J u s t a s p l a i n l y

, t h e

See De nnis

, 498 U. S. at 457 -58 (K enned y, J., d iss enti ng). 4 8

114 U .S

. at 322. 4 9

De nnis

, 498 U. S. at 458 ( Ke nned y, J., d iss enti ng). 5 0

5 2 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 52 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

F F & C C l a u s e d o e s n o t d e a l w i t h t h e a l l o c a t i o n o f p o w e r b e t w e e n t h e s t a t e a n d

f e d e r a l g o v e r n m e n t s

. T h u s

, J u s t i c e K e n n e d y ’ s e x c e p t i o n o f p r o v i s i o n s t h a t

a l l o c a t e p o w e r d o e s n o t e n c o m p a s s t h e F F & C C l a u s e

, w h i c h a f f i r m s t h e f

i n a l i t y

o f j u d g m e n t s o b t a i n e d b y i n d i v i d u a l s i n o n e s t a t e v i s

- à

- v i s e v e r y o t h e r s t a t e

.

M o r e o v e r

, w h e r e a s t h e C o n t r a c t s C l a u s e i s a r e s t r i c t i o n o n a s t a t e ’ s a u t h o r i t y

t o p a s s l a w s t h a t c o l l a t e r a l l y i m p e d e c i t i z e n s ’ a b i l i t y t o c o n t r a c t

, t h e F F & C

C l a u s e i s a r e s t r i c t i o n o n s t a t e a c t i o n t h a t d i r e c t l y u n d e r m i n e s a n y i n d i v i d u a l ’ s

s t a t e j u d g m e n t

.

U n l i k e t h e C o m m e r c e C l a u s e t h e n

, t h e F F & C C l a u s e d o e s e m b o d y t h e

r i g h t o f a n i n d i v i d u a l a g a i n s t a s t a t e

, n o t t h e r i g h t o f t h e s t a t e s a g a i n s t t h e

f e d e r a l g o v e r n m e n t

. A n d

, u n l i k e t h e C o n t r a c t s C l a u s e

, t h e F F & C C l a u s e h a s a

d i r e c t e f

f e c t o n i n d i v i d u a l c i t i z e n s

, i

. e

. , a s a r e s u l t o f i t s g e n e r a l r e s t r i c t i o n o n

s t a t e l e g i s l a t i o n

, d o e s m o r e t h a n c o l l a t e r a l l y a f f e c t i n d i v i d u a l s

. F i n a l l y

, a s

a l l u d e d t o b y J u s t i c e K e n n e d y

, t h e F F & C C l a u s e

— e v e n m o r e s o t h a n t h e

C o m m e r c e C l a u s e o r t h e C o n t r a c t s C l a u s e

— p r o h i b i t s s t a t e s f r o m d o i n g t h a t

w h i c h i s “ i n c o n s i s t e n t w i t h c i v i l l i b e r t y ”

— h e r e

, t h e R e g i s t r a r ’ s r e f u s a l t o 5 1

r e c o g n i z e t h e N e w Y o r k d e c r e e ’ s e s t a b l i s h m e n t o f A p p e l l e e s ’ r i g h t f u l s t a t u s a s

t h e l e g a l p a r e n t s o f I n f a n t J

.

F o r a l l t h e s a m e r e a s o n s a d v a n c e d b y t h e D e n n i s C o u r t i n r e c o g n i z i n g t h e

p r i v a t e f e d e r a l r i g h t c r e a t e d b y t h e C o m m e r c e C l a u s e

— i n c l u d i n g t h e i s s u e s

r a i s e d b y J u s t i c e K e n n e d y i n h i s d i s s e n t

— t h e F F & C C l a u s e i n d i s p u t a b l y d o e s

c o n f e r a c o n s t i t u t i o n a l “ r i g h t ” f o r w h i c h § 1 9 8 3 p r o v i d e s a n a p p r o p r i a t e r e m e d y

.

R e s p e c t f

u l l y

, t h e e n b a n c m a j o r i t y e r r s a b s o l u t e l y i n c o n c l u d i n g o t h e r w i s e

.

Id. 5 1

5 3 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 53 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

3

. T h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e d o e s n o t e x t e n d t o

e n f o r c i n g t h e N e w Y o r k a d o p t i o n d e c r e e u n d e r N e w Y o r k ’ s

e n f o r c e m e n t r e g i m e b u t d o e s e x t e n d t o a c c e p t i n g t h e o u t

- o f

s t a t e d e c r e e a s a v a l i d d e c r e e u n d e r L o u i s i a n a ’ s e n f o r c e m e n t

r e g i m e

T h e S u p r e m e C o u r t h a s d e f i n e d t h e r i g h t s e c u r e d b y t h e F F & C C l a u s e a s

o n e o f “ r e c o g n i t i o n ”

— n o t “ e n f o r c e m e n t ”

— m a k i n g t h r e e d i s t i n c t p r o n o u n c e m e n t s :

( 1 ) “ [ a ] f i n a l j u d g m e n t i n o n e S t a t e

. . . q u a l i f i e s f o r r e c o g n i t i o n t h r o u g h o u t t h e

l a n d ” a n d t h e r e b y “ g a i n s n a t i o n w i d e f o r c e ” ; ( 2 ) a l t h o u g h “ [ e ] n f o r c e m e n t 5 2

m e a s u r e s d o n o t t r a v e l w i t h t h e s i s t e r s t a t e j u d g m e n t a s p r e c l u s i v e e f f e c t s d o [

, ]

s u c h m e a s u r e s r e m a i n s u b j e c t t o t h e e v e n

- h a n d e d c o n t r o l o f f o r u m l a w ” ; a n d

5 3

( 3 ) a l t h o u g h “ [ a ] c o u r t m a y b e g u i d e d b y t h e f o r u m S t a t e ’ s ‘ p u b l i c p o l i c y ’ i n

d e t e r m i n i n g t h e l a w a p p l i c a b l e t o a c o n t r o v e r s y

, ” t h e r e i s “ n o r o v i n g ‘ p u b l i c

p o l i c y e x c e

p t i o n ’ t o t h e f

u l l f a i t h a n d c r e d i t d u e j u d g m e n t s

. ” 5 4

F o r t h e i n s t a n t c a s e

, t h i s m e a n s : ( 1 ) L o u i s i a n a m u s t r e c o g n i z e t h e N e w

Y o r k a d o p t i o n d e c r e e

, i

. e

. , L o u i s i a n a m u s t a c c e p t A p p e l l e e s ’ l e g a l “ a d o p t i v e

p a r e n t ” s t a t u s t h a t w a s l a w f u l l y e s t a b l i s h e d b y t h e N e w Y o r k d e c r e e ;

( 2 ) L o u i s i a n a i s n o t r e q u i r e d t o a p p l y N e w Y o r k ’ s b i r t h c e r t i f i c a t e l a w o r a f

f o r d

A p p e l l e e s a n y r i g h t s g r a n t e d t o “ a d o p t i v e p a r e n t s ” b y N e w Y o r k l a w

, b u t

Bake r

, 522 U. S. at 233 ( cit atio ns om itt ed and em phas is add ed)

. 5 2

Id. at 235 ( cit atio n o mi tte d and em phas is add ed)

. 5 3

Id. (c itat ions om itt ed a n d e m p has is add ed)

. Inter es tingly enough, the Regis tra r 5 4

for mal ly rejec ted App elle es ’ app lica tio n for a revis ed birt h cer tif icat e bas ed on an advis ory

opi nion fr om the Louis iana Atto r n ey Ge nera l that inc orr ectl y conc lude d: “ Loui si ana is not

req uir ed to ac cep t suc h an out-o f- state judgm ent under the Full Fai th and Credi t Cla use of the

Uni ted States Consti tution if it viol ates publi c pol ic y .” Find ing no supp ort ing legal author ity

for that st atem ent, I can only conc lude that the Atto rney Ge nera l pull ed it out of pol itic al thin

air.

5 4 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 54 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

L o u i s i a n a m u s t m a i n t a i n “ e v e n h a n d e d c o n t r o l ” o f i t s o w n b i r t h c e r t i f i c a t e l a w ;

a n d ( 3 ) L o u i s i a n a m a y l o o k t o i t s p u b l i c p o l i c y t o d e t e r m i n e w h e t h e r i t s V i t a l

S t a t i s t i c s L a w s a p p l y t o t h i s c o n t r o v e r s y

, b u t i t m a y n o t r e f u s e t o g i v e t h e N e w

Y o r k a d o p t i o n d e c r e e f u l l f a i t h a n d c r e d i t b e c a u s e o f p o l i c y c o n c e r n s ( e s p e c i a l l y

n o t t h o s e a r t i c u l a t e d b y i t s a d o p t i o n l a w s

, w h i c h a r e w h o l l y i r r e l e v a n t t o t h i s

N e w Y o r k a d o p t i o n a n d t o L o u i s i a n a ’ s b i r t h c e r t i f i c a t e l a w )

.

T h e e n b a n c m a j o r i t y s k i m s o v e r t h e s e n u a n c e s o f t h e S u p r e m e C o u r t ’ s

a p p l i c a t i o n o f

t h e F F & C C l a u s e

. E v e n w o r s e

, i t m i s t a k e n l y c o n v e r t s t h e n o t i o n

o f “ r e c o g n i t i o n ” i n t o o n e o f “ e n f o r c e m e n t

, ” s o a s t o c o n c l u d e t h a t “ [ o ] b t a i n i n g a

b i r t h c e r t i f

i c a t e f a l l s i n t h e h e a r t l a n d o f e n f o r c e m e n t

, a n d t h e r e f o r e o u t s i d e t h e

f u l l f a i t h a n d c r e d i t o b l i g a t i o n o f r e c o g n i t i o n

. ” B u t

, t h e S u p r e m e C o u r t h a s o n l y 5 5

e x c l u d e d f

r o m F F & C C l a u s e p r o t e c t i o n t h e e n f o r c e m e n t o f t h e r e n d e r i n g s t a t e ’ s

l a w s

— w h i c h a r e n o t a t i s s u e h e r e

. W h a t i t h a s m a i n t a i n e d

, h o w e v e r

, i s t h a t t h e

f o r u m s t a t e d o e s h a v e a n o b l i g a t i o n t o a p p l y i t s o w n e n f o r c e m e n t m e a s u r e s

e v e n h a n d e d l y t o a l l o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t s

. I f a f o r u m s t a t e r e f

u s e s t o a p p l y i t s

e n f o r c e m e n t m e a s u r e s t o o n l y s o m e o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t s

, i

. e

. , d o e s n o t

m a i n t a i n e v e n h a n d e d c o n t r o l o f f o r u m l a w

, i t i s e s s e n t i a l l y r e f u s i n g t o r e c o g n i z e

t h e f o r c e o f t h o s e d i s f a v o r e d o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t s i n t h e f o r u m s t a t e

. A n d t h a t

i s p r e c i s e l y w h a t t h e R e g i s t r a r h a s d o n e h e r e

. S h e h a s r e f u s e d t o r e c o g n i z e

A p p e l l e e s ’ n a t i o n w i d e

, l a w f u l s t a t u s a s “ a d o p t i v e p a r e n t s ” b y d e n y i n g t h e m t h e

“ a d o p t i v e p a r e n t ” r i g h t s c r e a t e d i n L o u i s i a n a ’ s b i r t h c e r t i f

i c a t e ( n o t a d o p t i o n )

s t a t u t e

.

T h u s

, m u c h l i k e t h e a r g u m e n t s m a d e b y O k l a h o m a i n F i n s t u e n v

.

C r u t c h e r

, t h e e n b a n c m a j o r i t y ’ s c o n c l u s i o n “ i m p r o p e r l y c o n f l a t e s [ L o u i s i a n a ] ’ s

En Banc Majo rit y O pini on at 21. 5 5

5 5 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 55 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

o b l i g a t i o n t o g i v e f

u l l f a i t h a n d c r e d i t t o a s i s t e r s t a t e ’ s j u d g m e n t w i t h i t s

a u t h o r i t y t o a p p l y i t s o w n s t a t e l a w s i n d e c i d i n g w h a t s t a t e

- s p e c i f i c r i g h t s a n d

r e s p o n s i b i l i t i e s f

l o w f r o m t h a t j u d g m e n t

. ” L o u i s i a n a ’ s b i r t h c e r t i f i c a t e s t a t u t e 5 6

i s s u r e l y o n e t h a t d e c i d e s w h i c h L o u i s i a n a

- s p e c i f i c r i g h t s f

l o w f r o m a n o u t

- o f

s t a t e a d o p t i o n d e c r e e : N o o n e c h a l l e n g e s e i t h e r t h a t s t a t u t e o r L o u i s i a n a ’ s

p r e r o g a t i v e t o d e t e r m i n e w h e t h e r “ a d o p t i v e p a r e n t s ” a r e e n t i t l e d t o a r e v i s e d

b i r t h c e r t i f

i c a t e

. Y e t t h e R e g i s t r a r h a s s t i l l f a i l e d t o m e e t h e r o b l i g a t i o n t o a f f o r d

f u l l f a i t h a n d c r e d i t t o A p p e l l e e s ’ o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n d e c r e e b y r e f u s i n g t o

r e c o g n i z e i t a n d t o i s s u e r e v i s e d b i r t h c e r t i f i c a t e s t o “ a d o p t i v e p a r e n t s ”

e v e n h a n d e d l y

.

T h e e n b a n c m a j o r i t y ’ s r e l i a n c e o n t h e S u p r e m e C o u r t c e n t u r y

- o l d c a s e o f

H o o d v

. M c G e h e e a p t l y i l l u s t r a t e s i t s e r r o r i n c o n f u s i n g “ r e c o g n i t i o n ” w i t h 5 7

“ e n f o r c e m e n t

. ” I n H o o d

, a m a n w h o h a d a d o p t e d c h i l d r e n i n L o u i s i a n a

s u b s e q u e n t l y b o u g h t l a n d i n A l a b a m a

. W h e n h e d i e d

, h i s a d o p t e d c h i l d r e n

b r o u g h t a q u i e t

- t i t l e a c t i o n

, a s s e r t i n g t h e i r r i g h t s t o t h e A l a b a m a l a n d

. U n d e r

L o u i s i a n a l a w

, t h e a d o p t e d c h i l d r e n w o u l d h a v e h a d i n h e r i t a n c e r i g h t s t o t h e

l a n d b e c a u s e t h e L o u i s i a n a a d o p t i o n d e c r e e v e s t e d t h e a d o p t e d c h i l d r e n w i t h t h e

s a m e i n h e r i t a n c e r i g h t s a s t h o s e o f b i o l o g i c a l c h i l d r e n

. B u t

, u n d e r A l a b a m a

i n h e r i t a n c e l a w a t t h a t t i m e

, n o c h i l d r e n a d o p t e d i n o t h e r s t a t e s c o u l d i n h e r i t

l a n d i n A l a b a m a f

r o m t h e i r a d o p t i v e p a r e n t s

. T h e S u p r e m e C o u r t u l t i m a t e l y

h e l d t h a t t h e A l a b a m a i n h e r i t a n c e l a w d i d n o t v i o l a t e t h e F F & C C l a u s e

. 5 8

496 F. 3d at 1153 (em phas is add ed)

. 5 6

237 U .S

. 611 (191 5). 5 7

See id. at 615

. 5 8

5 6 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 56 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

T h a t s a i d

, t h e o n l y p r o p e r H o o d a n a l o g y t o t h e i n s t a n t c a s e w o u l d b e i f

N e w Y o r k l a w w o u l d a l l o w a l l a d o p t i v e p a r e n t s t o o b t a i n r e v i s e d b i r t h

c e r t i f i c a t e s b u t L o u i s i a n a l a w w o u l d n o t

. I n t h i s h y p o t h e t i c a l e x a m p l e

, A p p e l l e e s

w o u l d n o t b e e n t i t l e d t o a r e v i s e d L o u i s i a n a b i r t h c e r t i f i c a t e s i m p l y b e c a u s e o f

t h e N e w Y o r k l a w ; n e i t h e r w o u l d t h e y b e e n t i t l e d t o c l a i m t h a t t h e L o u i s i a n a

l a w v i o l a t e d t h e F F & C C l a u s e

.

B u t

, t h a t i s f a r r e m o v e d f r o m t h e c a s e t h a t i s b e f o r e u s t o d a y

. H e r e

, t h e

R e g i s t r a r i s n o t r e f u s i n g t o a p p l y N e w Y o r k ’ s b i r t h c e r t i f i c a t e l a w ; s h e i s

r e f u s i n g t o “ a c c e p t ” t h e N e w Y o r k a d o p t i o n d e c r e e a n d r e c o g n i z e t h e

c o r r e s p o n d i n g s t a t u s d e t e r m i n a t i o n f o r p u r p o s e s o f L o u i s i a n a ’ s b i r t h c e r t i f i c a t e

l a w

. T h e p r o b l e m h e r e i s n o t t h a t L o u i s i a n a

, l i k e A l a b a m a i n H o o d

, i s “ r e f u s i n g

c e r t a i n r i g h t s t o o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n s

, ” a s t h e e n b a n c m a j o r i t y a s s e r t s

. T h e 5 9

r e a l p r o b l e m i s t h a t L o u i s i a n a i s r e f u s i n g r i g h t s c r e a t e d b y i t s o w n l a w

, b u t o n l y

t o a s u b s e t o f v a l i d o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n s

. I n f a v o r i n g s o m e o u t

- o f

- s t a t e

a d o p t i o n s o v e r o t h e r s

, t h e R e g i s t r a r i s r e f u s i n g t o g i v e f

u l l f a i t h a n d c r e d i t t o a l l

o f t h e m

, i

. e

. , s h e i s n o t e n f o r c i n g L o u i s i a n a l a w i n a n e v e n h a n d e d m a n n e r

, w h i c h

s h e i s c o n s t i t u t i o n a l l y r e q u i r e d t o d o

. T h e R e g i s t r a r ’ s a c t i o n s a r e t h u s p a t e n t l y

d i s t i n g u i s h a b l e f

r o m t h o s e o f A l a b a m a i n H o o d

, a n d

— f o r t h e s a m e r e a s o n s t h a t

A l a b a m a ’ s l a w d i d n o t v i o l a t e t h e F F & C C l a u s e

— t h e R e g i s t r a r ’ s a c t i o n s

i n e l u c t a b l y d o

.

T h e e n b a n c m a j o r i t y a l s o i m p r o v i d e n t l y r e l i e s o n R o s i n v

. M o n k e n

, a

S e v e n t h C i r c u i t c a s e t h a t t h e m a j o r i t y m i s l a b e l s “ i n s t r u c t i v e

. ” R o s i n d o e s n o t 6 0

s u p p o r t t h e m a j o r i t y ’ s p o s i t i o n

, h o w e v e r

. T o t h e c o n t r a r y

, i t e x e m p l i f i e s e x a c t l y

En Banc Majo rit y O pini on at 20-2 1. 5 9

Id. at 22. 6 0

5 7 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 57 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

h o w t h e F F & C C l a u s e f u n c t i o n s t o g i v e n a t i o n w i d e r e c o g n i t i o n t o o n e s t a t e ’ s

s t a t u s d e t e r m i n a t i o n

. I n R o s i n

, t h e p l a i n t i f f w a s c o n v i c t e d a s a s e x o f f e n d e r i n

N e w Y o r k

, t h e r e b y l a w f u l l y o b t a i n i n g “ s e x o f f e n d e r ” s t a t u s ; b u t h e w a s n o t

r e q u i r e d t o r e g i s t e r i n N e w Y o r k ’ s s e x o f f e n d e r r e g i s t r y b e c a u s e h i s p l e a

a g r e e m e n t s p e c i f

i e d t h a t t h e N e w Y o r k r e g i s t r a t i o n r e q u i r e m e n t b e d e l e t e d f r o m

h i s p l e a f

o r m

. W h e n t h e d e f e n d a n t m o v e d t o I l l i n o i s

, h o w e v e r

, t h a t s t a t e d i d

r e q u i r e h i m

, a s a p e r s o n w i t h “ s e x o f f e n d e r ” s t a t u s

, t o r e c o r d h i s s t a t u s i n

I l l i n o i s ’ s s e x o f

f e n d e r r e g i s t r y

. T h e S e v e n t h C i r c u i t h e l d t h a t t h e a b s e n c e o f a 6 1

r e g i s t r a t i o n r e q u i r e m e n t i n t h e N e w Y o r k p l e a d e a l n e e d n o t b e g i v e n f u l l f a i t h

a n d c r e d i t i n I l l i n o i s b e c a u s e “ [ t h e d e f e n d a n t ] c o u l d n o t b a r g a i n f o r a p r o m i s e

f r o m N e w Y o r k a s t o w h a t o t h e r s t a t e s w o u l d d o b a s e d o n h i s g u i l t y p l e a t o

s e x u a l a b u s e i n t h e t h i r d d e g r e e

. ” N e v e r t h e l e s s

, t h e d e f e n d a n t ’ s N e w Y o r k 6 2

“ g u i l t y p l e a t o s e x u a l a b u s e ” d i d u n i v e r s a l l y d e f i n e h i m a s a “ s e x o f f e n d e r

, ”

w h i c h w a s a l e g a l s t a t u s t h a t d i d t r a n s f e r i n t o I l l i n o i s p u r s u a n t t o t h e F F & C

C l a u s e f

o r p u r p o s e s o f

I l l i n o i s ’ s “ e n f

o r c e m e n t ” l a w s t h a t d i c t a t e t h e o b l i g a t i o n s

o f “ s e x o f

f e n d e r s ” l i v i n g i n I l l i n o i s

. 6 3

L i k e w i s e h e r e

, w h e n A d a r a n d S m i t h l e g a l l y a d o p t e d L o u i s i a n a

- b o r n

I n f a n t J i n N e w Y o r k

, e a c h g a i n e d t h e s t a t u s o f “ a d o p t i v e p a r e n t ” f o r p u r p o s e s

o f t h e l a w s o f e v e r y o t h e r s t a t e

, i n c l u d i n g L o u i s i a n a

. C o n s e q u e n t l y

, w h e n

A p p e l l e e s

, a s t h e l a w f u l “ a d o p t i v e p a r e n t s ” o f I n f a n t J

, d u l y r e q u e s t e d a b i r t h

See Rosi n

, 599 F.3d at 575

. 6 1

Id. at 577

. 6 2

Inter es tingly enough, in this “ins tru cti ve” cas e, the plai ntif f brou ght a FF&C Claus e 6 3

clai m— under § 1983

—again st the Illinois off icia ls wh om he allege d had fai led to rec ognize the

New Yo rk p l e a d e a l b y for cing him to regis ter in Illinois

. And, fed eral juris dic tio n thus

obta ined w as never ques tio ned. Se e id. at 575.

5 8 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 58 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

c e r t i f i c a t e p u r s u a n t t o t h e c o g n i z a n t L o u i s i a n a s t a t u t e

, t h e R e g i s t r a r v i o l a t e d

t h e F F & C C l a u s e b y r e f u s i n g t o a c c e p t t h e i r r e q u e s t

. T h i s d e s p i t e t h e f a c t

t h a t

— u n d e r t h a t s p e c i f i c L o u i s i a n a s t a t u t e

— a l l “ a d o p t i v e p a r e n t s ” a r e e n t i t l e d

t o h a v e t h e i r n a m e s r e g i s t e r e d o n t h e i r L o u i s i a n a

- b o r n c h i l d ’ s b i r t h c e r t i f i c a t e

.

B y r e f u s i n g t o t r e a t b o t h A d a r a n d S m i t h a s l a w f u l “ a d o p t i v e p a r e n t s ” u n d e r

L o u i s i a n a ’ s b i r t h c e r t i f i c a t e l a w

, t h e R e g i s t r a r f a i l e d t o r e c o g n i z e A p p e l l e e s ’

s t a t u s a s d e f

i n e d b y t h e N e w Y o r k j u d g m e n t

.

T h e o n l y d i f

f e r e n c e b e t w e e n R o s i n a n d t h e i n s t a n t c a s e l i e s i n t h e f a c t t h a t

t h e I l l i n o i s o f

f i c i a l s w a n t e d t o a c c e p t t h e N e w Y o r k “ s e x o f f e n d e r ” s t a t u s o f t h e

d e f e n d a n t a n d r e c o r d i t i n a c c o r d a n c e w i t h I l l i n o i s l a w ; b u t

, f o r p u b l i c p o l i c y

r e a s o n s

, t h e L o u i s i a n a R e g i s t r a r d o e s n o t w a n t t o a c c e p t t h e N e w Y o r k “ a d o p t i v e

p a r e n t ” s t a t u s o f b o t h A p p e l l e e s a n d t o r e c o r d i t i n c o m p l i a n c e w i t h L o u i s i a n a

l a w

. T h a t s m a l l d i f

f e r e n c e d o e s n o t

, h o w e v e r

, l e g a l l y d i s t i n g u i s h t h e s e t w o c a s e s

,

e s p e c i a l l y g i v e n t h a t t h e r e i s n o r o v i n g p u b l i c p o l i c y e x c e p t i o n t o t h e f u l l f a i t h

a n d c r e d i t t h a t i s o w e d t o o u t

- o f

- s t a t e j u d g m e n t s

. T h e l e g a l i s s u e i s t h e s a m e i n

e a c h c a s e : B o t h i n v o l v e t h e f o r u m s t a t e ’ s r e c o g n i t i o n o f a n o t h e r s t a t e ’ s s t a t u s

d e t e r m i n a t i o n

, w h i c h t h e S u p r e m e C o u r t h a s l o n g i d e n t i f i e d a s a t y p e o f

j u d g m e n t t h a t i s e n t i t l e d t o f u l l f a i t h a n d c r e d i t

. 6 4

N e i t h e r t h e A p p e l l e e s n o r I h a v e e v e r c l a i m e d t h a t

, a l o n e a n d i n a v a c u u m

,

t h e F F & C C l a u s e g i v e s t h e m t h e r i g h t t o h a v e t h e i r n a m e s a p p e a r o n I n f a n t J ’ s

b i r t h c e r t i f

i c a t e

. B u t

, L o u i s i a n a h a s e l e c t e d t o e n a c t a “ R e c o r d o f F o r e i g n

See, e .g.

, Wil li am s v. N orth Caro li na

, 325 U. S. 226

, 230 (194 5) (“ Sinc e divor ce, lik e 6 4

mar riage, cre ates a new st atus

, every cons ide rat ion of pol icy mak es it des irabl e that the eff ect

sho uld be the sam e wh ere ver the ques tio n aris es .” ); Wil li am s v. Nor th Caro li na

, 317 U. S. 287,

301 (194 2) (r eject ing the cont enti on that “d ecr ee s aff ect ing the mar ital st atus of its

dom icil iari es ar e n ot enti tle d to full f aith and cre dit in s ist er st ates ”)

.

5 9 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 59 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

A d o p t i o n s ” s t a t u t e t h a t s p e c i f i c a l l y a d d r e s s e s r e c o r d i n g t h e s t a t u s o f o u t

- o f

- s t a t e

a d o p t i v e p a r e n t s o f L o u i s i a n a

- b o r n c h i l d r e n

. L o u i s i a n a ’ s s t a t u t e s t a t e s :

W h e n a p e r s o n [ 1 ] b o r n i n L o u i s i a n a [ 2 ] i s a d o p t e d i n a c o u r t o f

p r o p e r j u r i s d i c t i o n [ 3 ] i n a n y o t h e r s t a t e o r t e r r i t o r y o f t h e U n i t e d

S t a t e s

, t h e [ L o u i s i a n a ] s t a t e r e g i s t r a r m a y c r e a t e a n e w r e c o r d o f

b i r t h i n t h e a r c h i v e s [ 4 ] u p o n p r e s e n t a t i o n o f a p r o p e r l y c e r t i f i e d

c o p y o f t h e f

i n a l d e c r e e o f a d o p t i o n

. . . . U p o n r e c e i

p t o f t h e c e r t i f

i e d

c o p y o f t h e d e c r e e

, t h e s t a t e r e g i s t r a r s h a l l m a k e a n e w r e c o r d i n i t s

a r c h i v e s

, s h o w i n g :

. . . T h e n a m e s o f t h e a d o p t i v e p a r e n t s a n d a n y

o t h e r d a t a a b o u t t h e m t h a t i s a v a i l a b l e a n d a d d s t o t h e

c o m p l e t e n e s s o f t h e c e r t i f i c a t e o f t h e a d o p t e d c h i l d

. 6 5

T h i s s p e c i a l i z e d s t a t u t e u n e q u i v o c a l l y d i r e c t s t h e R e g i s t r a r t o r e c o r d a l l v a l i d l y 6 6

c e r t i f i e d o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n d e c r e e s b y

, i n t e r a l i a

, i n s c r i b i n g t h e n a m e s o f a l l

“ a d o p t i v e p a r e n t s ” o n r e v i s e d b i r t h c e r t i f i c a t e s

. A n d t h e F F & C C l a u s e

u n q u e s t i o n a b l y r e q u i r e s t h e R e g i s t r a r t o r e c o g n i z e a l l o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n s

.

A n d t h i s i s p r e c i s e l y w h a t s h e h a s r e f u s e d t o d o

. W h e n c a r e f u l l y a n d o b j e c t i v e l y

e x a m i n e d

, t h e R e g i s t r a r ’ s a c t u a l p o l i c y i s t o i s s u e n e w b i r t h c e r t i f i c a t e s

c o n t a i n i n g t h e n a m e s o f e v e r y a d o p t i v e p a r e n t f o r s o m e o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n s

b u t n o t f

o r o t h e r s

— s p e c i f

i c a l l y

, n o t f

o r a d o p t i o n s b y t w o u n m a r r i e d p a r e n t s l i k e

A p p e l l e e s

. A s s u c h

, t h e R e g i s t r a r ’ s p i c k

- a n d

- c h o o s e r e c o g n i t i o n p o l i c y v i o l a t e s

t h e F F & C C l a u s e

.

L A

. R E V

. S T A T

. A N N

. § 4 0:76 ( em phas es ad ded ). 6 5

The Regis tra r has argued

, and the en banc majo rit y has agree d, that § 40:7 6(A) ’s 6 6

init ial use of per mi ss ive language st ating that she “m ay cre ate a new rec ord ” me ans that she

e n j oys abs olut e dis cre tio n in iss uing or denyi ng birt h cer tif icat es for out- of- st ate ado pt ions

. The pane l opi nion rejec ted this argum ent a s u n p e r s u asi ve and unrea so nable in light of

Louis iana law and held that the cor rec t inte rp ret atio n of § 40:7 6( A ) i s that its use of “m ay”

aff ord s the Regis tra r the lim ite d dis cre tio n of det erm ining wh ethe r the cer tif icat ion fur nis hed

by the app lica nts is sat isf act ory. For a mo re exten ded dis cus sio n on wh y the Regis tra r and the

en banc majo rit y is m ist ak en, see A dar

, 597 F.3d at 715 -18.

6 0 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 60 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

T h e e n b a n c m a j o r i t y i s s i m p l y o f f t a r g e t i n c h a r a c t e r i z i n g t h e R e g i s t r a r ’ s

a c t i o n a s “ d e c l i n [ i n g ] [ ] t o e n f o r c e t h e N e w Y o r k d e c r e e b y a l t e r i n g I n f a n t J ’ s

b i r t h r e c o r d s i n a w a y t h a t i s i n c o n s i s t e n t w i t h L o u i s i a n a l a w g o v e r n i n g

r e i s s u a n c e

. ” I r e p e a t

, L o u i s i a n a i s d e c l i n i n g t o r e c o g n i z e t h e N e w Y o r k d e c r e e 6 7

f o r p u r p o s e s o f i t s o w n l a w ! L o u i s i a n a l a w c o m m a n d s t h a t t h e n a m e s o f

e v e r y

— r e p e a t

, e v e r

y

— o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i v e p a r e n t “ s h a l l ” a p p e a r o n t h e a d o p t e d

c h i l d ’ s r e i s s u e d L o u i s i a n a b i r t h c e r t i f i c a t e

. T h e s o l e p r e r e q u i s i t e i s t h e

p r e s e n t a t i o n t o t h e R e g i s t r a r o f a c e r t i f i e d c o p y o f t h e o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n

d e c r e e

. I n n o w a y

, t h e n

, w o u l d r e i s s u i n g a r e v i s e d b i r t h c e r t i f i c a t e t o A p p e l l e e s

b e “ i n c o n s i s t e n t ” w i t h t h i s l a w

. O n t h e c o n t r a r y

, i t w o u l d b e e n t i r e l y c o n s i s t e n t

w i t h i t

. 6 8

I m u s t a l s o d i s a g r e e w i t h t h e e n b a n c m a j o r i t y ’ s c o n t e n t i o n t h a t t h e

R e g i s t r a r ’ s o f

f e r t o r e i s s u e t h e b i r t h c e r t i f i c a t e

, b u t o n l y w i t h t h e n a m e o f e i t h e r

A d a r o r S m i t h

, b o t h “ c o m p l [ i e s ] w i t h L o u i s i a n a l a w ” a n d “ r e c o g n i z e s A p p e l l e e s

a s t h e l e g a l p a r e n t s o f t h e i r a d o p t e d c h i l d

. ” T h e s e a s s e r t i o n s a r e p u z z l i n g t o 6 9

s a y t h e l e a s t : T h e y p a t e n t l y i g n o r e t h e c o n s t i t u t i o n a l t r u i s m t h a t t h e A p p e l l e e s ’

a d o p t i o n d e c r e e i s e n t i t l e d t o f u l l f a i t h a n d c r e d i t

, n o t t o h a l f f a i t h a n d

c r e d i t

— n o t t o m e n t i o n t h e f a c t t h a t t h e “ L o u i s i a n a l a w ” a t i s s u e

, a s e x p l a i n e d

a b o v e

, i s n o n d i s c r i m i n a t o r y a n d n o n d i s c r e t i o n a r y o n i t s f a c e

. I f a n y t h i n g

, t h e e n

En Banc Majo rit y O pini on at 5 ( em phas is add ed)

. 6 7

Rei ss uing a r evis ed birt h c ert ifi cat e to App elle es wo uld als o be cons ist ent wi th the 6 8

wh olly se par ate Louis iana st atut e for in- state ado pt ions of Louis iana- born child ren. Altho ugh

Louis iana law plac es res tri cti ons on wh o may adop t in Louis iana in the fir st plac e, once a child

is legally ado pt ed ther e, Louis iana com man ds t h a t the nam e of every legal ado pt ive par ent

“ sha ll be rec ord ed” on t h e c hild ’s birt h cer tif icat e. See L A

. R E V

. S T A T

. A N N

. § 40:7 9(A) (2)

(em phas is add ed)

.

En Banc Majo rit y O pini on at 19. 6 9

6 1 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 61 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

b a n c m a j o r i t y ’ s a s c r i b i n g “ r e c o g n i t i o n ” t o t h e R e g i s t r a r ’ s S o l o m o n e s q u e o f f e r t o

I n f a n t J ’ s a d o p t i v e p a r e n t s t o d e c i d e b e t w e e n t h e m s e l v e s w h i c h o n e s h e s h o u l d

l i s t o n t h e c e r t i f

i c a t e j u d i c i a l l y b l e s s e s a q u i n t e s s e n t i a l C a t c h

- 2 2 c h o i c e

. I t

f u r t h e r u n d e r s c o r e s t h e R e g i s t r a r ’ s u n

- e v e n h a n d e d n e s s i n r e f u s i n g t o g i v e

o f f i c i a l r e c o g n i t i o n t o b o t h p a r e n t s ’ l e g a l s t a t u s a n d i n r e f u s i n g t o a c c e p t b o t h o f

t h e m a s t h e l e g a l a d o p t i v e p a r e n t s o f I n f a n t J f o r p u r p o s e s o f L o u i s i a n a ’ s o w n

b i r t h c e r t i f

i c a t e ( n o t a d o p t i o n ) l a w

. T h i s f l i e s i n t h e f a c e o f

t h a t u n a m b i g u o u s 7 0

s t a t u t e w h i c h e x p l i c i t l y g o v e r n s o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n s o f L o u i s i a n a

- b o r n

c h i l d r e n a n d j u s t a s e x p l i c i t l y m a n d a t e s t h e l i s t i n g o f e v e r y a d o p t i v e p a r e n t s o n

p r e s e n t a t i o n o f t h e p r o p e r d o c u m e n t a t i o n

. A n d i t d o e s s o w i t h o u t a n y r e s t r i c t i o n

,

r e s e r v a t i o n

, o r d i s c r e t i o n a r y e x c e p t i o n w h a t s o e v e r

.

I m p o r t a n t l y

, A p p e l l e e s a r e n o t a s k i n g L o u i s i a n a t o c h a n g e i t s l a w ; n e i t h e r

a r e t h e y r e q u e s t i n g a n o r d e r c o m m a n d i n g t h e R e g i s t r a r t o a p p l y L o u i s i a n a l a w

t o t h e m

. A p p e l l e e s c h a l l e n g e o n l y t h e c o n s t i t u t i o n a l i t y o f t h e R e g i s t r a r ’ s p o l i c y

7 1

Furt herm ore

, altho ugh not rais ed by App elle es

, if the Regis tra r we re to iss ue a birt h 7 0

cer tif icat e wi th the nam e of only one par ent on it, she wo uld violat e th e o t h e r par ent’ s Du e

Proc es s right s by unlaw full y ter mi natin g his inte res t in par enta l right s. See In re Ado ptio n of

B.G .S.

, 556 So. 2d 545, 548- 50 (La. 1990) (exp lainin g t h a t t h e a bilit y of a mo ther of an

illegit im ate chi ld to refus e to plac e the fat her’ s nam e o f the birth ce rti fic ate am ount s to “the

pow er to dep rive the unw ed fat her of his nat ural par enta l r ight to cus tod y”).

App elle es pr es uma bly coul d have brou ght a man dam us act ion in state cour t for an 7 1

ord er com man ding the Regist rar t o i ss ue a revis ed bir th cer tif icat e under Louisi ana law (an

act ion that

, unde r Pennhur st State Schoo l and Ho sp ital v. Ha lde rm an

, 465 U. S. 89 (198 4), no

fed eral cour t coul d ente rta in). But App elle es never too k that cour se of act ion. Inst e ad, they

brou ght thei r act ion agains t the Regis tra r in fe der al cour t, via § 1983, to red res s her violat ion

of the FF&C Claus e, i.e

., her ref usa l to rec ognize anot her st a t e ’ s j u d g m e nt. Becaus e we are

cons tra ined in every ins tanc e to add res s the cas e act ually brou ght, not one that theo ret ical ly

coul d have been brou ght, we have no choi ce but to analyze App elle es ’ fed eral ly ass ert ed clai m

unde r fed eral law if legally pos sib le. Acco rd ingly, unlik e the ques tio n pr es ente d in Pennhur st

, the questi on we mus t answ er und er the FF&C Clause is wh ethe r the Registr ar has aff ord ed

App elle es ’ valid N e w Yo rk ado pt ion dec ree the rec ogniti on to wh ich a judgm ent of anot her

6 2 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 62 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

o f r e f u s i n g t o “ a c c e p t ” t h o s e o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n d e c r e e s t h a t d e c l a r e a n

u n m a r r i e d c o u p l e t o b e a L o u i s i a n a

- b o r n c h i l d ’ s “ a d o p t i v e p a r e n t s

. ” G i v e n t h e

u n a m b i g u o u s l a n g u a g e o f L o u i s i a n a ’ s n o n d i s c r i m i n a t o r y “ R e c o r d o f F o r e i g n

A d o p t i o n s ” l a w

, t h e o n l y w a y t h e R e g i s t r a r c o u l d c o n s t i t u t i o n a l l y r e f u s e t o i s s u e

A p p e l l e e s a r e v i s e d b i r t h c e r t i f i c a t e i s i f s h e d i d n o t b e l i e v e t h e N e w Y o r k d e c r e e

w a s v a l i d

. B u t t h e N e w Y o r k d e c r e e ’ s v a l i d i t y i s u n d i s p u t e d b y t h e R e g i s t r a r

, a s

e v i d e n c e d b y h e r h i n d s i g h t s e t t l e m e n t o f f e r t o n a m e e i t h e r o n e o f t h e

A p p e l l e e s

— b u t n o t b o t h

— a s a n “ a d o p t i v e p a r e n t ” o n I n f a n t J ’ s c o r r e c t e d b i r t h

c e r t i f i c a t e

. T h e R e g i s t r a r h a s

, t h e r e f o r e

, f a i l e d t o g i v e f

u l l f a i t h a n d c r e d i t t o t h e

N e w Y o r k a d o p t i o n d e c r e e i n r e f u s i n g t o r e c o g n i z e t h e “ a d o p t i v e p a r e n t ” s t a t u s

t h a t i t c o n f e r r e d t o A p p e l l e e s

.

4

. T h e e n b a n c m a j o r i t y o p i n i o n c r e a t e s a c i r c u i t s p l i t

.

T h e e n b a n c m a j o r i t y s u p e r f i c i a l l y d i s m i s s e s F i n s t u e n v

. C r u t c h e r a s “ a n

o u t l i e r t o t h e j u r i s p r u d e n c e o f f u l l f a i t h a n d c r e d i t

, ” i m p l i c i t l y d i s r e s p e c t i n g t h e 7 2

T e n t h C i r c u i t

, a s w e l l a s t h e S t a t e o f O k l a h o m a a n d t h e d i s t r i c t c o u r t w h e r e t h a t

c a s e w a s f

i l e d

, b y f a i l i n g t o d e t e r m i n e t h e j u r i s d i c t i o n t o h e a r s u c h a F F & C

C l a u s e c a s e

. I n f a c t

, t h o u g h

, F i n s t u e n i s b o t h i n s t r u c t i v e a n d c o n s i s t e n t w i t h

S u p r e m e C o u r t F F & C C l a u s e j u r i s p r u d e n c e

. O k l a h o m a ’ s e x i s t i n g l a w g o v e r n i n g

t h e e f f e c t o f a d o p t i o n d e c r e e s

— q u i t e s i m i l a r t o L o u i s i a n a ’ s o w n b i r t h c e r t i f i c a t e

l a w

— s p e c i f

i e d r i g h t s t o h o l d e r s o f f i n a l a d o p t i o n d e c r e e s

. G e n e r a l l y

, O k l a h o m a

l a w s t a t e d :

A f t e r t h e f

i n a l d e c r e e o f a d o p t i o n i s e n t e r e d

, t h e r e l a t i o n o f p a r e n t

a n d c h i l d a n d a l l t h e r i g h t s

, d u t i e s

, a n d o t h e r l e g a l c o n s e q u e n c e s o f

st ate is cons tit utio nally enti tle d.

En Banc Majo rit y O pini on at 16. 7 2

6 3 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 63 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

t h e n a t u r a l r e l a t i o n o f c h i l d a n d p a r e n t s h a l l t h e r e a f t e r e x i s t

b e t w e e n t h e a d o p t e d c h i l d a n d t h e a d o p t i v e p a r e n t s o f t h e c h i l d a n d

t h e k i n d r e d o f t h e a d o p t i v e p a r e n t s

. F r o m t h e d a t e o f t h e f i n a l

d e c r e e o f a d o p t i o n

, t h e c h i l d s h a l l b e e n t i t l e d t o i n h e r i t r e a l a n d

p e r s o n a l p r o p e r t y f r o m a n d t h r o u g h t h e a d o p t i v e p a r e n t s i n

a c c o r d a n c e w i t h t h e s t a t u t e s o f d e s c e n t a n d d i s t r i b u t i o n

. T h e

a d o p t i v e p a r e n t s s h a l l b e e n t i t l e d t o i n h e r i t r e a l a n d p e r s o n a l

p r o p e r t y f

r o m a n d t h r o u g h t h e c h i l d i n a c c o r d a n c e w i t h s a i d

s t a t u t e s

. 7 3

O k l a h o m a o n l y d i f

f e r e d f r o m L o u i s i a n a

, h o w e v e r

, i n t h a t O k l a h o m a ’ s l e g i s l a t u r e

f o r t h r i g h t l y e n a c t e d a n a d d i t i o n a l s t a t u t e t h a t e x c l u d e d s p e c i f i c s u b s e t s o f

o u t

o f

- s t a t e a d o p t i v e p a r e n t s f r o m e n t i t l e m e n t t o t h e b e n e f i t s c o n f e r r e d b y t h e

g e n e r a l a d o p t i o n l a w

. O k l a h o m a ’ s “ n o n

- r e c o g n i t i o n ” s t a t u t e p r o v i d e d :

T h e c o u r t s o f

t h i s s t a t e s h a l l r e c o g n i z e a d e c r e e

, j u d g m e n t

, o r f i n a l

o r d e r c r e a t i n g t h e r e l a t i o n s h i p o f p a r e n t a n d c h i l d b y a d o p t i o n

, i s s u e d b y a c o u r t o r o t h e r g o v e r n m e n t a l a u t h o r i t y w i t h a p p r o p r i a t e

j u r i s d i c t i o n i n a f

o r e i g n c o u n t r y o r i n a n o t h e r s t a t e o r t e r r i t o r y o f

t h e U n i t e d S t a t e s

. T h e r i g h t s a n d o b l i g a t i o n s o f t h e p a r t i e s a s t o

m a t t e r s w i t h i n t h e j u r i s d i c t i o n o f t h i s s t a t e s h a l l b e d e t e r m i n e d a s

t h o u g h t h e d e c r e e

, j u d g m e n t

, o r f i n a l o r d e r w e r e i s s u e d b y a c o u r t

o f t h i s s t a t e

. E x c e p t t h a t

, t h i s s t a t e , a n y o f i t s a g e n c i e s , o r a n y

c o u r t o f t h i s s t a t e s h a l l n o t r e c o g n i z e a n a d o p t i o n b y m o r e

t h a n o n e i n d i v i d u a l o f t h e s a m e s e x f

r o m a n y o t h e r s t a t e o r

f o r e i g n j u r i s d i c t i o n

. 7 4

A s a r e s u l t

, o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i v e p a r e n t s

, l i k e A p p e l l e e s

, w h o s h o u l d n o r m a l l y

h a v e b e e n a b l e t o h a v e t h e i r r i g h t s a s a d o p t i v e p a r e n t s r e c o g n i z e d u n d e r t h e

g e n e r a l O k l a h o m a l a w

, w e r e p r e v e n t e d f r o m d o i n g s o b y t h i s O k l a h o m a s t a t u t e ’ s

m a n d a t e o f n o n

- r e c o g n i t i o n o f o n l y p a r t i c u l a r

— b u t n o t a l l

— o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n

d e c r e e s

.

O K L A

. S T A T

. tit

. 10, § 7 505- 6.5( A). 7 3

O K L A

. S T A T

. tit

. 10, § 7 502- 1.4( A) (em phas is add ed)

. 7 4

6 4 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 64 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

I n e s s e n c e

, t h e p r a c t i c a l e f f e c t o f t h e R e g i s t r a r ’ s p o l i c y o f n o n

- r e c o g n i t i o n

i s t h e s a m e a s t h a t o f O k l a h o m a ’ s s t a t u t e

, w h i c h t h e T e n t h C i r c u i t i n v a l i d a t e d

i n F i n s t u e n

. L i k e O k l a h o m a ’ s g e n e r a l a d o p t i o n s t a t u t e

, L o u i s i a n a ’ s g e n e r a l

e n f o r c e m e n t p r o v i s i o n i s n o n d i s c r i m i n a t o r y ; a n d l i k e O k l a h o m a ’ s n o n

r e c o g n i t i o n s t a t u t e

, t h e R e g i s t r a r ’ s s p e c i f i c a n d e x c e p t i o n a l “ p o l i c y ” i s

i n d i s p u t a b l y d i s c r i m i n a t o r y

. I t i s t h a t d i s c r i m i n a t i o n t h a t u l t i m a t e l y p r e v e n t e d

A p p e l l e e s f

r o m o b t a i n i n g t h e r e v i s e d b i r t h c e r t i f i c a t e t h a t o t h e r w i s e t h e y w o u l d

h a v e b e e n a b l e t o o b t a i n b u t f o r t h e R e g i s t r a r ’ s r e f u s a l t o “ a c c e p t ”

— g i v e f u l l

f a i t h a n d c r e d i t t o

— t h e i r v a l i d o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n d e c r e e f o r p u r p o s e s o f

L o u i s i a n a ’ s o t h e r w i s e n o n d i s c r i m i n a t o r y l a w

.

C o n s e q u e n t l y

, t h e e n b a n c m a j o r i t y m a k e s a f l a w e d d i s t i n c t i o n w h e n i t

a s s e r t s t h a t “ [ t ] h e b u l k o f t h e [ F i n s t u e n ] o p i n i o n i s d e v o t e d t o a n a l y s i s o f t h e

a l l e g e d l y u n c o n s t i t u t i o n a l s t a t e n o n

- r e c o g n i t i o n s t a t u t e

, a p r o b l e m d i f f e r e n t

t h a n t h e o n e h e r e

. ” T h i s b l e s s e s L o u i s i a n a ’ s c y n i c a l p l o y o f h a v i n g i t s R e g i s t r a r 7 5

a n d A t t o r n e y G e n e r a l d o

, b y e x e c u t i v e f i a t

, t h a t w h i c h t h e T e n t h C i r c u i t r u l e d

O k l a h o m a ’ s l e g i s l a t u r e c o u l d n o t d o s t a t u t o r i l y

. I n f a c t

, b y i n v a l i d a t i n g a s t a t u t e

a s v i o l a t i v e o f t h e F F & C C l a u s e

, t h e T e n t h C i r c u i t c l e a r l y r e a d t h e F F & C C l a u s e

a s b i n d i n g o n e v e r y b r a n c h o f a s t a t e ’ s g o v e r n m e n t

, a n d n o t j u s t o n s t a t e j u d g e s

,

w h i c h i s i n d i r e c t t e n s i o n w i t h t h e e n b a n c m a j o r i t y ’ s r e a d i n g o f t h e F F & C

C l a u s e

.

T h e e n b a n c m a j o r i t y ’s h o l d i n g

, t h e r e f o r e

, i s i n u n d e n i a b l e c o n f l i c t w i t h t h e

T e n t h C i r c u i t ’ s o p i n i o n

, w h i c h u l t i m a t e l y h e l d : “ B e c a u s e t h e O k l a h o m a s t a t u t e

a t i s s u e c a t e g o r i c a l l y r e j e c t s a c l a s s o f o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n d e c r e e s

, i t v i o l a t e s

En Banc Majo rit y O pini on at 15. 7 5

6 5 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 65 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

t h e F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e

. ” H e r e

, t h e R e g i s t r a r ’ s u n c o d i f i e d p o l i c y o f 7 6

c a t e g o r i c a l l y r e j e c t i n g

, i

. e

. , n o t “ a c c e p t i n g

, ” o n e s u b s e t o f o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n s

v i o l a t e s t h e F F & C C l a u s e i n p r e c i s e l y t h e s a m e w a y a s d i d t h e n o w

- s t r i c k e n

O k l a h o m a n o n

- r e c o g n i t i o n s t a t u t e

. T h e e n b a n c m a j o r i t y ’ s h o l d i n g t o t h e

c o n t r a r y h a s t h u s c r e a t e d a c i r c u i t s p l i t

— a n d c o m e s d o w n o n t h e w r o n g s i d e o f

i t i n t h e p r o c e s s

. 7 7

B

. T h e E q u a l P r o t e c t i o n C l a i m

T h e e n b a n c m a j o r i t y r e f u s e s t o a c k n o w l e d g e t h a t t h e r e a r e i m p o r t a n t

p r u d e n t i a l r e a s o n s f o r t h i s a p p e l l a t e c o u r t

— s i t t i n g e n b a n c a t t h a t

— t o r e f r a i n

f r o m a d j u d i c a t i n g A p p e l l e e s ’ E q u a l P r o t e c t i o n c l a i m b e f o r e t h e d i s t r i c t c o u r t o r

e v e n a p a n e l o f t h i s c o u r t h a s d o n e s o

. A l t h o u g h w e d o h a v e j u r i s d i c t i o n o v e r

t h a t c l a i m

, a n d a l t h o u g h t h e p a r t i e s h a v e f u l l y b r i e f e d i t t o t h e e n b a n c c o u r t

, w e

s h o u l d h a v e r e f

r a i n e d f r o m b e i n g t h e f

i r s t c o u r t t o r u l e o n i t

. T h i s i s b e c a u s e

,

i n t e r a l i a

, ( 1 ) t h e R e g i s t r a r n e v e r m o v e d f o r s u m m a r y j u d g m e n t o n t h e E q u a l

P r o t e c t i o n c l a i m i n d i s t r i c t c o u r t

, a n d ( 2 ) t h e d i s t r i c t c o u r t n e v e r a d d r e s s e d i t

.

T h e o n l y t i m e w e s h o u l d e v e r r e a c h a n i s s u e t h a t w a s n o t f i r s t d e c i d e d i n

t h e d i s t r i c t c o u r t i s w h e n s u c h i s s u e p r e s e n t s a p u r e q u e s t i o n o f l a w t h e “ p r o p e r

r e s o l u t i o n [ o f w h i c h ]

. . . i s b e y o n d a n y d o u b t

. ” A s I r e s p e c t f u l l y b u t s t r o n g l y 7 8

d i s a g r e e w i t h t h e e n b a n c m a j o r i t y ’ s c o n c l u s i o n t h a t t h e p r o p e r r e s o l u t i o n o f

Fins tuen

, 496 F.3d at 114 1. 7 6

In add itio n, th e e n b a n c majo rit y is sim ply wr ong to clai m that “[ o]n ly one fed eral 7 7

cour t dec isi on has p e r m i t t e d a full fai th and cre dit clai m to be brou ght in fed eral cour t

pur sua nt to § 1983, ” cit ing Fins tuen

. En Banc Majo rit y Op inion at 15. The Sevent h Circ uit too

has allow ed a plai ntif f to bring a clai m unde r § 1 9 8 3 a gains t st ate act ors for violat ing the

FF&C Claus e. See Rosi n

, 599 F.3d at 575

.

Vo gt v. Bd. of

Com m’ rs of Or le ans Le ve e Di st.

, 294 F.3d 684

, 697 (5t h Cir

. 2002)

. 7 8

6 6 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 66 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

A p p e l l e e s ’ E q u a l P r o t e c t i o n C l a u s e c l a i m i s p u r e l y l e g a l a n d i t s r e s o l u t i o n i s

b e y o n d d o u b t

, i

. e

. , w h o l l y w i t h o u t m e r i t

, I s h a l l a d d r e s s i t b r i e f l y i f f o r n o o t h e r

r e a s o n t h a n t o d e m o n s t r a t e t h a t t h e r e s o l u t i o n o f t h i s c l a i m i s d e f i n i t e l y n o t

“ b e y o n d a n y d o u b t

. ”

1

. T h e R e g i s t r a r ’ s d e n i a l o f a n a c c u r a t e b i r t h c e r t i f i c a t e t o

A p p e l l e e s i s n o t r a t i o n a l l y r e l a t e d t o L o u i s i a n a ’ s i n t e r e s t i n

f u r t h e r i n g i n

- s t a t e a d o p t i o n b y m a r r i e d p a r e n t s

.

R a t i o n a l b a s i s r e v i e w d i r e c t s t h a t a c h a l l e n g e d s t a t e a c t i o n b e s u s t a i n e d

“ i f t h e c l a s s i f

i c a t i o n d r a w n b y t h e [ a c t i o n ] i s r a t i o n a l l y r e l a t e d t o a l e g i t i m a t e

s t a t e i n t e r e s t

. ” H e r e

, A p p e l l e e s c h a l l e n g e t h e R e g i s t r a r ’ s p o l i c y o f d e n y i n g a n 7 9

a c c u r a t e b i r t h c e r t i f i c a t e

— f o r a L o u i s i a n a

- b o r n c h i l d a d o p t e d o u t s i d e o f

L o u i s i a n a

— r e f

l e c t i n g b o t h o u t

- o f

- s t a t e u n m a r r i e d

, a d o p t i v e p a r e n t s

. A p p e l l e e s

c o n s t i t u t i o n a l l y c h a l l e n g e t h a t p o l i c y a s a p p l i e d t o t h e m

. T o f r a m e t h i s i s s u e

p r o p e r l y

, w e m u s t r e m a i n m i n d f u l t h a t A p p e l l e e s a r e c h a l l e n g i n g n e i t h e r

( 1 ) L o u i s i a n a ’ s b i r t h c e r t i f i c a t e s t a t u t e

, w h i c h i s f a c i a l l y n e u t r a l a s t o t h e

m a r i t a l s t a t u s o f a d o p t i v e p a r e n t s

, n o r ( 2 ) L o u i s i a n a ’ s a d o p t i o n l a w s

, w h i c h a r e

e n t i r e l y i n a p p l i c a b l e a n d u n a f f e c t e d h e r e

. A p p e l l e e s o n l y c h a l l e n g e t h e

e x e c u t i v e

- b r a n c h p o l i c y d e c l a r e d b y t h e R e g i s t r a r

.

T h e R e g i s t r a r h a s i d e n t i f i e d L o u i s i a n a ’ s i n t e r e s t a s “ p r e f e r r i n g t h a t

m a r r i e d c o u p l e s a d o p t c h i l d r e n ” b e c a u s e “ a m a r r i a g e p r o v i d e s a m o r e s t a b l e

b a s i s f o r r a i s i n g c h i l d r e n t o g e t h e r t h a n r e l a t i o n s h i p s f o u n d e d o n s o m e t h i n g

o t h e r t h a n m a r r i a g e

. ” W i t h o u t a n y f u r t h e r a n a l y s i s

, h o w e v e r

, t h e R e g i s t r a r t h e n

c o n c l u s i o n a l l y s t a t e s t h a t h e r a c t i o n w a s r a t i o n a l l y r e l a t e d t o t h a t i n t e r e s t

b e c a u s e “ [ i ] f i t i s r a t i o n a l t o c o n c l u d e t h a t i t i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f a d o p t i v e

City of Cle burne

, Tex

. v. Cl ebur ne Liv ing Ctr.

, 473 U. S. 432

, 440 (198 5). 7 9

6 7 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 67 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

c h i l d r e n t o b e p l a c e d i n a h o m e a n c h o r e d b y b o t h a f a t h e r a n d a m o t h e r

, t h e n i t

i s a l s o r a t i o n a l t o a l l o w b i r t h c e r t i f i c a t e s t o r e f

l e c t o n l y m a r r i e d c o u p l e s a s

‘ a d o p t i v e p a r e n t s

. ’ ” B u t w a i t : s o m e t h i n g j u s t d o e s n o t a d d u p !

U n d o u b t e d l y

, t h e R e g i s t r a r ( a n d t h e e n b a n c m a j o r i t y ) h a s t e n d e r e d a

w o r t h y d e f e n s e o f L o u i s i a n a ’ s i n

- s t a t e a d o p t i o n l a w s

, w h i c h p r o h i b i t L o u i s i a n a

a d o p t i o n s b y u n m a r r i e d c o u p l e s

. B u t

, t h e i n s t a n t c a s e d o e s n o t i n v o l v e a

L o u i s i a n a a d o

p t i o n a t a l l a n d p o s e s n o t h r e a t w h a t s o e v e r t o L o u i s i a n a ’ s a d o p t i o n

l a w s o r a d o

p t i o n p o l i c y

. T h e o n e a n d o n l y t h i n g t h a t A p p e l l e e s h a v e e v e r

c h a l l e n g e d i s t h e R e g i s t r a r ’ s r e f u s a l t o a c c e p t

— r e c o g n i z e

— t h e i r v a l i d o u t

- o f

s t a t e a d o p t i o n d e c r e e s o t h e y m a y o b t a i n a L o u i s i a n a b i r t h c e r t i f i c a t e t h a t

a c c u r a t e l y r e f

l e c t s t h e i r l e g a l s t a t u s a s a d o p t i v e p a r e n t s

— p u r s u a n t t o a n d

w h o l l y c o n s i s t e n t w i t h L o u i s i a n a ’ s V i t a l S t a t i s t i c s L a w s

. A p p e l l e e s ’ c l a i m h a s 8 0

a b s o l u t e l y n o t h i n g t o d o w i t h a d o p t i o n l a w s

— p a r t i c u l a r l y n o t L o u i s i a n a ’ s

a d o p t i o n l a w s a s f

o u n d i n t h e L o u i s i a n a C h i l d r e n ’ s C o d e

— a n d h a s e v e r y t h i n g

8 1

t o d o w i t h e n s u r i n g t h a t t h e a p p l i c a b l e L o u i s i a n a p u b l i c r e c o r d s c o n t a i n a c c u r a t e

a n d c o m p l e t e i n f

o r m a t i o n

, p u r s u a n t t o L o u i s i a n a ’ s V i t a l S t a t i s t i c s L a w s

, a s

f o u n d i n i t s R e v i s e d S t a t u t e s

. B e c a u s e t h e R e g i s t r a r ’ s p o l i c y d o e s n o t a f f e c t

L o u i s i a n a a d o p t i o n s

, t h e g o v e r n m e n t a l i n t e r e s t s e r v e d b y h e r r e f u s a l t o i s s u e a

b i r t h c e r t i f

i c a t e r e f

l e c t i n g b o t h u n m a r r i e d o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i v e p a r e n t s m u s t

e x t e n d b e y o n d a d e f e n s e o f L o u i s i a n a ’ s a d o p t i o n l a w s

.

A n o t h e r c r u c i a l a n d c o n t r o l l i n g f a c t h e r e i s t h a t t h e R e g i s t r a r d i d n o t t a k e

t h e c h a l l e n g e d a c t i o n h e r e u n t i l w e l l a f t e r A p p e l l e e s h a d a d o p t e d I n f a n t J a n d

“Vit al Sta tis tic s Law s” are Chapt er 2 of Title 40, “Publi c He a l t h a n d Saf ety, ” of 8 0

Louis iana’ s Revis ed st atut es

. See gener al ly L A

. R E V

. S T A T

. A N N

. §§ 40:3 2-35 6.

See L A

. C H I L D

. C O D E A N N

. art s. 119 8, 1221. 8 1

6 8 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 68 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

t a k e n h i m i n t o t h e i r h o m e o u t s i d e L o u i s i a n a

. S o

, t h e r e i s n o w a y t h a t t h e

p o t e n t i a l s t a b i l i t y o f I n f a n t J ’ s h o m e c o u l d h a v e b e e n i m p r o v e d b y t h e

R e g i s t r a r ’ s p o s t h o c a c t i o n

. C o n s e q u e n t l y

, b e c a u s e t h e R e g i s t r a r h a s f a i l e d t o 8 2

o f f e r a s i n g l e r e a s o n

— s p e c i f i c t o i s s u i n g a b i r t h c e r t i f i c a t e

— h o w h e r a c t i o n i s a t

a l l r e l a t e d t o a l e g i t i m a t e g o v e r n m e n t a l i n t e r e s t

, A p p e l l e e s ’ E q u a l P r o t e c t i o n

c l a i m h a s a t l e a s t a r g u a b l e l e g a l m e r i t

. A s s u c h

, o u r l o n g s t a n d i n g p r u d e n t i a l

p r a c t i c e d e m a n d s t h a t t h i s c h a l l e n g e b e c o n s i d e r e d f i r s t b y t h e d i s t r i c t c o u r t

,

w h e r e i t h a s n e v e r b e e n a d d r e s s e d

. P r u d e n c e a n d p r e c e d e n t c o n f i r m t h a t t h i s e n

b a n c c o u r t s h o u l d r e f r a i n f r o m d e c i d i n g A p p e l l e e s ’ E q u a l P r o t e c t i o n C l a u s e c l a i m

a n d i n s t e a d r e m a n d i t f o r t h e d i s t r i c t c o u r t t o t a k e t h e f i r s t c r a c k a t i t

.

2

. T h e c o r r e c t E q u a l P r o t e c t i o n C l a u s e c o m p a r a t o r t o

A p p e l l e e s i s “ u n m a r r i e d b i o l o g i c a l p a r e n t s , ” n o t “ m a r r i e d

a d o p t i v e p a r e n t s

. ”

C o n f i r m i n g t h e i m p r o p r i e t y o f t h e e n b a n c m a j o r i t y ’ s f a i l u r e t o r e m a n d t h e

E q u a l P r o t e c t i o n C l a u s e c l a i m t o t h e d i s t r i c t c o u r t i s t h e p r e s e n c e o f a s e r i o u s

c o n t r o v e r s y r e g a r d i n g t h e r a t i o n a l b a s i s t e s t

. H e r e

, t h e r e i s n o w a y f o r t h e

R e g i s t r a r t o p a s s t h a t t e s t w h e n t h e c o r r e c t c o m p a r a t o r

— “ u n m a r r i e d b i o l o g i c a l

p a r e n t s ”

— i s u s e d

. U p t o n o w

, t h e e n t i r e E q u a l P r o t e c t i o n a n a l y s i s h a s b e e n

m a d e o n t h e a s s u m p t i o n t h a t t h e r e l e v a n t c o m p a r a t o r c l a s s t o A p p e l l e e s i s

c o u p l e s w h o a r e “ m a r r i e d n o n

- b i o l o g i c a l p a r e n t s

, ” a s u b s e t o f o u t

- o f

- s t a t e

a d o p t i v e p a r e n t s t o w h o m L o u i s i a n a r e a d i l y i s s u e s b i r t h c e r t i f i c a t e s w i t h o u t

If anythin g, ther e is an argum ent that denyi ng App elle es an acc urat e birt h cer tif icat e 8 2

wi ll act ually mak e Infant J’s hom e le ss s t a b l e beca use of the hard shi ps and tens ions that it

inevit ably coul d im pos e on Infant J’s par ents

. Thes e inclu de, wi thou t lim itat ion, thos e sp ecif ic

injurie s advanc ed in the dis tri ct cour t and bef ore the pane l, e.g.

, me dic al ins uranc e inclu sio n,

iss ue- fr ee tra vel, et c.

6 9 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 69 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

r e s t r i c t i o n

. B u t t h a t i s a b a l d l y f l a w e d a s s u m p t i o n : T h e a p p r o p r i a t e c o m p a r a t o r

c l a s s i s t h e o n e c o m p r i s i n g c o u p l e s w h o a r e “ u n m a r r i e d b i o l o g i c a l p a r e n t s

. ” 8 3

B y s t a t u t e

, L o u i s i a n a r e c o g n i z e s a n d i s s u e s b i r t h c e r t i f i c a t e s t o u n m a r r i e d

b i o l o g i c a l p a r e n t s

, i r r e s p e c t i v e o f i t s p r o f f e r e d p o l i c y p r e f e r e n c e t h a t c h i l d r e n

o n l y h a v e p a r e n t s w h o a r e m a r r i e d t o o n e a n o t h e r

. A n d n o t h i n g i n t h i s p r o v i s i o n

c o n d i t i o n s i s s u a n c e o f s u c h b i r t h c e r t i f i c a t e s o n t h e b i o l o g i c a l p a r e n t s ’

m a i n t a i n i n g a c o m m o n h o m e

. J u s t a s t h e u n m a r r i e d A p p e l l e e s a r e

u n q u e s t i o n a b l y t h e l e g a l p a r e n t s o f I n f a n t J b y v i r t u e o f t h e N e w Y o r k a d o p t i o n

d e c r e e

, L o u i s i a n a c a n n o t c o n t r o l o r c h a n g e t h e f a c t t h a t

, b o t h i n a n d o u t s i d e

L o u i s i a n a

, u n m a r r i e d c o u p l e s d o g i v e b i r t h t o c h i l d r e n

, a n d t h a t t h e y d o s o w i t h

i n c r e a s i n g f

r e q u e n c y

— u n d o u b t e d l y w i t h m u c h g r e a t e r f r e q u e n c y t h a n

u n m a r r i e d c o u p l e s a d o p t

. P r o p e r l y f r a m e d

, t h e n

, t h e p r e d i c a t e E q u a l P r o t e c t i o n

q u e s t i o n i s

, h o w d o e s L o u i s i a n a t r e a t u n m a r r i e d c o u p l e s w h o w i s h t o b e n a m e d

a s p a r e n t s o n t h e i r b i o l o g i c a l c h i l d r e n ’ s b i r t h c e r t i f i c a t e s ?

L o u i s i a n a l a w s t a t e s :

I f a c h i l d i s b o r n o u t s i d e o f m a r r i a g e

, t h e f u l l n a m e o f t h e f a t h e r

s h a l l b e i n c l u d e d o n t h e r e c o r d o f b i r t h o f t h e c h i l d o n l y i f t h e f a t h e r

a n d m o t h e r h a v e s i g n e d a v o l u n t a r y a c k n o w l e d g m e n t o f p a t e r n i t y

o r a c o u r t o f c o m p e t e n t j u r i s d i c t i o n h a s i s s u e d a n a d j u d i c a t i o n o f

p a t e r n i t y

. 8 4

This is not to say that I don’ t belie ve that App el l e e s h a v e a viable clai m unde r the 8 3

Equal Prot ect io n Claus e usi ng “m arr ied non- biolo gical par ents ” as a com par ator

, inas muc h

as all out- of- st ate ado pt ive par ents have al rea dy law full y ado pt ed the Louis iana- born child ren

b y t h e tim e that Louis iana’ s birt h cer tif icat e law com es into play, mak ing mar ital st at u s

irr elevant as a cond i t i o n o f the birt h cer tif icat e. I am sim ply convin ced that “unm arr ied

biolo gical par ents ” are the better com par ator for pur pos es of this analys is, given that the iss ue

ca nnot be “s tabi lity in the hom e” and mus t involve Louis iana’ s vital st atis tic law s, wh ic h

alre ady do ref

lect the par enta l st atus of unm arr ied coup les

, i.e

., unm arr ied bio logi ca l par ents

.

L A

. R E V

. S T A T

. A N N

. § 4 0:34 (B) (1) (h) (ii ). 8 4

7 0 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 70 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

S o

, i n L o u i s i a n a

, a n u n m a r r i e d c o u p l e d e f i n i t e l y i s s t a t u t o r i l y e n t i t l e d t o a b i r t h

c e r t i f i c a t e f o r t h e i r b i o l o g i c a l c h i l d

, l i s t i n g b o t h o f t h e m a s l e g a l p a r e n t s o f t h a t

c h i l d

, r e g a r d l e s s o f w h e t h e r t h o s e p a r e n t s s h a r e l i v i n g q u a r t e r s

. T h e o n l y

p r e r e q u i s i t e i s t h a t t h o s e p a r e n t s o r a c o u r t v e r i f y t h e a c c u r a c y o f t h e

i n f o r m a t i o n p r o v i d e d

— p r e c i s e l y p a r a l l e l t o L o u i s i a n a ’ s p r e r e q u i s i t e o f a v a l i d

c e r t i f i e d c o p y o f

a n o u t

- o f

- s t a t e a d o p t i o n d e c r e e t o o b t a i n a c o r r e c t e d L o u i s i a n a

b i r t h c e r t i f

i c a t e

.

B e c a u s e L o u i s i a n a w i l l i s s u e a b i r t h c e r t i f i c a t e l i s t i n g b o t h m e m b e r s o f a n

u n m a r r i e d c o u p l e a s p a r e n t s w h e n t h e y a r e t h e b i o l o g i c a l p a r e n t s o f t h e c h i l d

,

t h e R e g i s t r a r m u s t i d e n t i f y a l e g i t i m a t e g o v e r n m e n t i n t e r e s t t h a t i s s e r v e d b y

d i s t i n g u i s h i n g b e t w e e n

, a n d t r e a t i n g d i f f e r e n t l y f

o r p u r p o s e s o f i s s u i n g b i r t h

c e r t i f i c a t e s

, ( 1 ) a c o u p l e c o m p r i s i n g u n m a r r i e d n o n

- b i o l o g i c a l a d o p t i v e p a r e n t s

a n d ( 2 ) a c o u p l e c o m p r i s i n g u n m a r r i e d b i o l o g i c a l p a r e n t s

, a l l o f w h o m h a v e

e q u a l p a r e n t a l r i g h t s u n d e r t h e l a w

. T h e R e g i s t r a r h a s d e f e n d e d h e r p o l i c y a s

a r e f u s a l “ t o r e c o g n i z e p e r m a n e n t l y i n [ L o u i s i a n a ] p u b l i c r e c o r d s a p a r e n t

- c h i l d

r e l a t i o n s h i p t h a t c a n n o t e x i s t u n d e r L o u i s i a n a l a w

. ” B u t h e r s t a t e m e n t i s

p a t e n t l y f a l s e : S o m e u n m a r r i e d c o u p l e s

, v i z

. , u n m a r r i e d b i o l o g i c a l p a r e n t s

, c a n

a n d d o m a i n t a i n p a r e n t

- c h i l d r e l a t i o n s h i p s t h a t a r e r e c o g n i z e d u n d e r L o u i s i a n a

l a w a n d a r e r e c o r d e d o n L o u i s i a n a b i r t h c e r t i f i c a t e s

. T h i s i s e x p r e s s l y

d o c u m e n t e d i n L o u i s i a n a ’ s s t a t u t e s a s w e l l a s i n i t s p u b l i c r e c o r d s

. A s s u c h

, i t

i s a t l e a s t s t r o n g l y a r g u a b l e t h a t t h e r e i s n o l e g i t i m a t e g o v e r n m e n t a l i n t e r e s t

s e r v e d b y r e f

u s i n g t o i s s u e A p p e l l e e s a n a c c u r a t e b i r t h c e r t i f i c a t e

, p a r t i c u l a r l y

g i v e n t h a t

, n e i t h e r L o u i s i a n a l a w n o r t h e R e g i s t r a r p r e v e n t s a l l u n m a r r i e d

c o u p l e s f

r o m b e i n g n a m e d a s p a r e n t s o n b i r t h c e r t i f i c a t e s i n L o u i s i a n a ’ s

p e r m a n e n t p u b l i c r e c o r d s

.

7 1 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 71 Date Filed: 04/12/2011N o

. 0 9

- 3 0 0 3 6

W h a t ’ s t h e l e g a l d i f

f e r e n c e ? W h e r e ’ s t h e E q u a l P r o t e c t i o n ? C a n t h e r e b e

a n y q u e s t i o n t h a t t h e e n b a n c m a j o r i t y e r r e d i n a d d r e s s i n g a n d d i s m i s s i n g

A p p e l l e e s ’ E q u a l P r o t e c t i o n C l a u s e c l a i m o n t h e m e r i t s b e f o r e t h a t c l a i m w a s

h e a r d a n d f

u l l y v e t t e d b y t h e d i s t r i c t c o u r t ?

— — — — —

F o r a n y a n d a l l o f

t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, I m u s t r e s p e c t f u l l y d i s s e n t f

r o m

t h e e n b a n c m a j o r i t y ’ s a c t i o n s i n ( 1 ) r e v e r s i n g t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s h o l d i n g o n

A p p e l l e e s ’ F u l l F a i t h a n d C r e d i t C l a u s e c l a i m a n d ( 2 ) d e c i d i n g t h e i r E q u a l

P r o t e c t i o n C l a u s e c l a i m s i n s t e a d o f r e m a n d i n g t h e m t o t h e d i s t r i c t c o u r t f o r i t

t o p e r f o r m i t s e s s e n t i a l f

u n c t i o n o f b e i n g t h e f i r s t c o u r t t o a d d r e s s a l l r i p e a n d

w e l l

- p l e a d e d c l a i m s o v e r w h i c h t h e r e i s f e d e r a l j u r i s d i c t i o n

.

7 2 Case: 09-30036 Document: 00511443625 Page: 72 Date Filed: 04/12/2011