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# Uni ted States Court of A

p p eal s

Fo r t h e Sevent h Cir c uit

N o

. 18- 1343

U N I T E D S T A T E S O F A M E R IC A

,

P laint iff- Appe lle e ,

v.

B L A IR C O O K

,
De fe ndant

- Appe llant

.

A p p ea l fr o m t h e U n it ed S t a t es Dis t r ic t C o ur t fo r t h e

W es t er n Dis t r ic t o f W is c o n s in

. N o. 3 : 1 7 -c r -0 0 0 4 8

— Ja me s D

. P e te r s on , C h i ef Jud g e.

O N R E M A N D F R O M T H E U N I T E D S T A T E S S U P R E M E C O U R T

B ef o r e F L A U M

, M A N IO N

, an d R O

V N E R

, C ir c uit J udge s

.

R O V N E R

, C ir c uit J udge

. A j u r y co n v i ct ed B l ai r C o o k o f b ei n g

an u n l a w f u l u ser o f a co n t r o l l ed su b st an ce ( ma r i j u an a) i n

po ss e s s io n o f a fi r ear m a n d ammu n i t i o n

. Se e 18 U. S

. C

. §§ 922( g) ( 3) ( pr o s c r i b i n g po ssessi o n o f f i r ear m b y u n l aw f u l

u ser o f co n t r o l l ed su

b st an ce)

, 924( a) ( 2) (speci f y i n g pen al t i es f o r

o n e w h o “k n o w i n gl y ” v i o l at es s ect i o n 922( g) ). C o o k appeal ed2 N o

. 1 8- 1343

h i s co n v i ct i o n

, co n t en d i n g t h at t h e st at u t e u n d er l y i n g h i s

co n v i ct i o n i s f aci al l y v agu e, t h at i t i m p r o per l y l i mi t s h i s S eco n d

Amen d men t r i gh t t o po ssess a f i r ear m , a n d t h at t h e d i s t r i ct

co u r t d i d n o t pr o per l y i n st r u c t t h e j u r y as t o w h o c o n st i t u t es an

u nl a w f u l u s er o f a co n t r o l l ed su b st an ce. W

e af f i r med C o o k ’s

co n v i ct i o n

. Unit e d St at e s v

. C ook

, 9 14 F

. 3d 545 ( 7 t h C i r

. 201 9)

. T h e S u pr eme C o u r t su

b sequ en t l y h el d i n R e haif v

. Unit e d St at e s , 139 S

. C t

. 2191, 2194, 2200 ( 2019)

, t h at t h e k n o w l ed ge el emen t

o f sect i o n 924( a) ( 2) r equ i r es t h e go v er n men t t o sh o w t h at t h e

d ef en d an t k n ew n o t o n l y t h at h e po ssessed a f i r ear m, b u t t h at

h e b el o n ged t o t h e r el ev an t cat ego r y o f p er so n s b a r r ed f r o m

po ssessi n g a f i r ear m

. C o n si st en t w i t h t h e pr i o r case l aw o f t h i s

co u r t

, t h e su per sed i n g i n d i ct men t i n t h i s case d i d n o t a l l ege,

n o r t h e j u r y i n st r u ct i o n s ad v i se t h e j u r y t h at i t mu st f i n d

, t h at

C o o k k n ew h e w as an u n l aw f u l u ser o f a co n t r o l l ed su b st an ce.

C o o k ’s pet i t i o n f o r a w r i t o f cer t i o r ar i w as pen d i n g a t t h e t i me

t h a t C o u r t w as co n si d er i n g R e haif

, an d C o o k h ad su ggest ed

t h a t i f t h e C o u r t i n R e haif ex pan d ed t h e k n o w l ed ge r equ i r emen t

o f sect i o n 9 24( a) ( 2) t o i n cl u d e k n o w l ed ge o f o n e’s st at u s, t h e

C o u r t o u gh t t o r e m a n d h i s case f o r fu r t h er pr o ceed i n gs.

P et i t i o n f o r W

r i t o f C er t i o r ar i at 25–26, C ook v

. Unit e d St at e s , N o

. 1 8

- 9707 ( U. S

. J u

n e 12, 2019)

. 1 T h e C o u r t su b sequ en t l y

gr an t ed C o o k ’s pet i t i o n , v acat ed o u r d eci si o n su st ai n i n g h i s

co n v i ct i o n

, an d r eman d ed f o r r eco n si d er at i o n i n l i gh t o f R e haif

,

as C o o k h ad ask ed i t t o d o

. C ook v

. Unit e d St a t e s , 140 S

. C t

. 41
( O ct

. 7, 2019)

. Upo n r eco n si d er at i o n , w e n o w r ei n co r po r at e o u r

pr ev i o u s d eci si o n

, w i t h mi n o r mo d i f i cat i o n s, r ej ect i n g C o o k ’s

1 A v a ila b le a t h t t p s : / / w w w

. s up r em ec o ur t

. go v / s ea r c h

. a s p x ? filen a m e= /

d oc ket / d o c ket files /

h t m l/ p ub lic / 1 8 -9 7 0 7

. h t m l (v i sit ed July 2 8

, 2 0 2 0)N o

. 18- 1343 3

v a gu en ess an d S eco n d Amend m e n t c h a l l en ges t o s ect i o n 922( g) ( 3 ) al o n g w i t h h i s o b ject i o n t o t h e j u r y i n s t r u ct i o n o n

w h o co n st i t u t es an u

n l aw f u l u ser o f a co n t r o l l ed su b st an ce. B u t

i n l i gh t o f R e haif

, w e co n cl u d e t h at C o o k i s e nt i t l ed t o a n ew

t r i al

.

I

.

O n M ay 25, 2017, o f fi cer s o f t h e M a d i so n , W i s co n si n po l i ce

d epar t men t co n d u ct ed a t r af f i c st o p o f t h e car t h at C o o k w as

d r i v i n g. W he n o f f i cer s appr o ach ed t h e car an d spo k e w i t h

C o o k

, t h ey n o t i c ed a st r o n g o d o r o f mar i j u an a eman a t i n g f r o m

t h e car

. Apar t f r o m t h e po ssi b i l i t y t h at C o o k w as d r i v i n g u n d er

t h e i n f l u en ce o f m ar i

j u a n a, C o o k w as al so d r i v i ng o n a s u sp en d ed l i cen se an d w i t h a l i c en se pl at e mi ssi n g f r o m hi s

v eh i cl e, so t h e o f f i c er s d eci d ed t o d et a i n h i m a n d o r d er ed h i m

t o st ep o u t o f t h e v

eh i cl e. O f f i cer M a t t h ew W en t zel r emo v ed a

l o ad ed

, . 4 0- cal i b er Gl o ck M o d el 23 pi st o l f r o m a h o l st er u n d er

C o o k ’s sh o u l d er

. Th e gu n h ad an ex t en d ed capaci t y magazi n e

w i t h a t o t a l o f 19 bu l l et s w i t h i n i t w h en C o o k w as st o pped

. C o o k w as t r a n spo r t ed t o t h e po l i ce st at i o n fo r f u r t h er qu est i o n

i n g. D u r i n g a r eco r d ed i n t er v i ew at t h e st at i o n , C o o k ack

n o wl

ed ged t o W

en t zel t h at “I’v e b een smo ki n g w eed si n ce I w as

l i k e 14" ( a per i o d o f n ear l y t en y ear s)

, t h at h e d i d s o b ecau se “i t

r eal l y mel l o w s m e o u t

, ” an d t h at h e h ad s m o k ed t w o “b l u n t s”

ear l i er t h at d ay

. R

. 22- 1 at 2–3. 2 As J u d ge P et er so n w o u l d l at er

n o t e i n d en

y i n g C o o k ’s mo t i o n f o r a n ew t r i al

, “T h e w ay C o o k ph r ased h i s st at emen t su gge s t s no t mer el y t h at h e smo k ed

2 “ B l u n t ” is a s t r eet t er m fo r a c iga r fr om w h ic h t h e t o b a c c o h as b een

r em o v ed a n d r ep la c ed w it h m a r ij ua n a

. R. 5 6 a t 2 2

.4 N o

. 1 8- 1343

w eed t h e fi r st t i me w h en h e w as 1 4, b u t t h at i t w a s a r egu l ar

act i v i t y si n ce t h en

. ” R

. 73 a t 2

. O n pr o d d i n g f r o m t h e po l i ce,

C o o k u l t i mat el y pr o d u ced a p a c ke t f r o m h i s gr o i n a r ea

co n t a i n i n g a h al f o u

n ce o f mar i

ju an a.

C o o k h ad pu r ch ased t h e fi r ear m f r o m M ax C r eek O u t d o o r s

i n O r ego n

, W i sco n si n o n Apr i l 2, 2017. At t h e t i me o f t h e

pu r ch ase, h e w a s r equ i r ed t o co mpl et e a Fi r ear ms T r an sact i o n

R eco r d ( Fo r m 4473) pr o mu l gat ed b y t h e B u r eau o f Al co h o l

, T o b acco , Fi r ear m s, an d E x p l o si v es (“A T F ” )

. O n t h at f o r m,

C o o k an sw er ed “N o ” t o t h e qu est i o n , “Ar e y o u an u nl aw f u l

u ser o f

, o r ad d i ct ed t o , mar i

j u an a o r an

y d epr essan

t

, st i mu l an t

,

n ar c o t i c d r u g, o r an

y o t he r co n t r o l l ed su

b s t an ce?” D i r ect l y

u n d er t ha t q u e st i o n t h e r ead er o f t h e fo r m w as a d mo n i sh ed

, “W ar n i n g: T h e u se o r po ssessi o n o f mar i ju an a r emai n s u

n l aw

f u l u n d er Fed er al l aw r egar d l ess o f w h et h er i t h as b een

l egal i zed o r d e c r i mi n al i zed f o r med i cal o r r ecr eat i o n al pu r

po ses i n t h e st at e w h er e y o u r esi d e. ” G o v

. T r i al E x

. N o

. 1.

A gr an d j u r y su

bsequ en t l y ch ar ged C o o k w i t h t w o o f f en s es:

k n o w i n gl y po ssessi n g i n o r af f ect i n g co mmer ce a f i r ear m an d

ammu n i t i o n as an “u

n l aw fu l u ser ” o f m ar i

j u an a, i n v i o l at i o n o f

sect i o n s 922( g) ( 3 ) an d 924( a) ( 2)

, an d k n o w i n gl y mak i n g a f al se

st a t emen t ( t h a t h e w as n o t an u n l a w f u l u ser o f m ar i

j u an a) o n

t h e A T F f o r m i n co n

n ect i o n w i t h h i s pu r ch ase o f a f i r ear m an d

ammu n i t i o n , i n v i o l at i o n o f sect i o n 924( a) ( 1) ( A)

. R

. 7.

C o o k m o v e d t o d i smi s s b o t h co u n t s o f t h e i n d i ct men t o n

t h e gr o u n d t h at t h e t er m “ u

n l aw f u l u s er ” o f a co n t r o l l ed

su b st an ce f o u

n d i n sect i o n 922( g) ( 3) i s u n co n st i t u t i o n al l y

v a gu e. T h e d i s t r i ct c o u r t d en i ed t h e mo t i o n

. R

. 21 at 2–3.N o

. 18- 1343 5

T h e d i st r i ct co u r t su

b sequ en t l y gav e t h e f o l l o w i n g i n st r u ct i o n t o t h e j u r y as t o w h o co n s t i t u t es an “u n l aw f u l u ser ” o f

mar i j u a n a :

T h e d ef en d an t w a s an u n law f u l u ser of m a r i j u an a

i f h e u sed mar i

j u an a o n a r egu l ar an d o n go i n g basi s

f o r a per i o d o f t i me t h a t b egan b ef o r e an d co n t i n u ed

t h r o u gh t h e d at e o f t h e ch ar ged o f f en se. T h e go v er n

men t i s n o t r equ i r ed t o p r o v e t h at t h e d ef en d an t w as

u n d er t h e i n f l u en ce o f mar i j u an a w h en h e f i l l ed o u t

t h e Fi r ear ms T

r an sact i o n R eco r d o r w h en h e p o s

sessed t h e f i r ear m. T h e go v er n men t i s n o t r equ i r ed

t o pr o v e t h at t h e d ef en d an t u sed mar i ju an a o n an

y

par t i c u l ar d ay

, o r w i t h i n a c er t a i n n

u mb er o f d a y s o f

w h en h e co mmi t t ed t h e ch ar ged o f f en ses.

R

. 44 at 8; R

. 56 a t 70–71 ( emph asi s i n o r i gi n al )

. T h e d ef en se

r ej ect ed t h e go v er n men t ’s o f f e r t o i n cl u d e an ad d i t i o n al

sen t en c e i n t h i s i n st r u ct i o n a d v i si n g t h e j u r y t h at a o n e- t i m e u se

o f mar i j u an a i s i n su f f i ci en t t o r en d er t h e d ef en d a n t an “u n l aw

f u l u ser ” w i t h i n t h e mean i n g o f sect i o n 922( g) ( 3)

. R

. 87 at 17.

Fo l l o w i n g a o n e- d a y t r i al

, a j u r y co n v i ct ed C o o k o n t h e

po ssessi o n ch ar ge b u t w as u n ab l e t o r each a v er d i c t o n t h e f al se

st a t emen t ch ar ge, w h i c h t h e d i s t r i ct co u r t d i sm i s s e d w i t h o u t

pr ej u d i ce. R

. 4 6, 53. T he d i s t r i ct co u r t d en i ed C o o k ’s R u l e 33

mo t i o n s f o r a n ew t r i al ( R

. 73) an d o r d er ed C o o k t o s e r v e a

f o u r

- y ea r t er m o f pr o b a t i o n i n l i eu o f an y t er m o f i mpr i s o n

men t ( R

. 76)

.6 N o

. 1 8- 1343

I I

.

W e b egi n o u r r eco n si d er at i o n w i t h t h e ch ar ges C o o k r ai sed

pr i o r t o t h e S u p r eme C o u r t ’s d eci si o n i n R e ha i f

. Al t h o u gh w e

co n cl u d e i n sect i o n III bel o w t h at R e haif en t i t l es C o o k t o a n ew

t r i al

, t h ese i ssu es ar e no t mo o t an d o u r an a l y si s r emai n s

r el ev a n t t o t h e pr o c eed i n gs o n r eman d

.

S ect i o n 922( g) ( 3) o f t h e C r i mi n al C o d e pr o v i d es i n r el ev an t

par t t h at “[ i ] t sh al l b e u n l aw f u l f o r an

y per s o n

... w ho i s an

u n l aw f u l u ser o f o r ad d i ct ed t o an y co n t r o l l ed su

b st a nc e ( a s

d ef i n ed i n sect i o n 1 02 o f t h e C o nt r o l l ed S u b st an ces Act (21

U. S

. C

. § 802) )

... t o

... po ssess i n o r af f ect i n g c o m m er c e, an y
f i r ea r m o r ammu

n i t i o n

... . ” M ar i

j u an a i s a S ch ed u l e I co n

t r o l l ed su

b s t an c e, s e e 21 U. S

. C

. § 812( c) ( 10)

, an d b ecau se t h e
Gl o ck pi s t o l C o o k pu r ch ased f r o m M a x C r eek O u t d o o rs had

pr ev i o u s l y t r av e l e d i n i n t er st at e c o mmer ce (i t w as man u f act u r ed i n S m y r n a, Geo r gi a )

, sect i o n 922( g) ( 3) f o r b ad e C o o k ’s

po ssessi o n o f t h e gu

n at t h e t i m e o f t h e M ay 2017 t r af f i c st o p

pr o v i d ed t h at h e qu al i f i ed as an “u n l aw f u l u ser ” o f mar i

j u a n a,

w h i ch t h e j u r y n ecessar i l y f o u n d t h a t h e d i d

. S ect i o n 924( a) ( 2)

i n t u r n pr o v i d es t h at an

y o n e wh o “k n o w i n gl y ” v i o l at es s ect i o n 922( g) sh al l b e i mpr i so n ed f o r u p t o 10 y ear s. 3

C o o k c h al l en ges h i s c o n v i ct i o n pu r su an t t o sect i o n 922( g) ( 3)

o n t h r ee g r o u nd s : ( 1) t h e st at u t e i s f a ci a l l y v agu e as t o wh o

co n st i t u t es a n “u

n l a w f u l u ser ” o f a c o n t r o l l ed s u bst an ce; ( 2) t h e

st a t u t e v i o l at es h i s S eco n d Amen d men t r i gh t t o p o s s ess a

3 C oo k p o s s es s ed (a n d w a s c h a r ged w it h p os s es s in g) a m m un i t io n a s w ell

a s a fir ea r m , b ut fo r t h e s a ke o f s im p lic it y , w e s h all r efer o n ly t o t h e

fir ea r m

.N o

. 18- 1343 7

f i r ear m; an d ( 3) t h e j u r y i n st r u ct i o n d ef i n i n g “u n l aw f u l u ser ”

w as i n ad equ a t e. Fo r t h e r easo n s t h at f o l l o w , w e f i n d n o n e o f

t h ese ar gu men t s t o b e per su asi v e.

A. Faci al v agu en ess ch al l en ge t o s ect i o n 922( g) ( 3 )

C o o k co n t en d s t h at sect i o n 922( g) (3) i s v agu e o n i t s f ace,

s u c h t h at h i s co n v i ct i o n v i o l at es t h e Fi f t h Amen d men t ’s d u e

pr o cess cl a u s e. T h e v o i d

- f o r

- v agu en ess d o ct r i n e r equ i r es t h at

a c r i mi n al st at u t e d ef i n e an o f f en se w i t h su f f i ci en t cl ar i t y t h at

an o r d i n ar y per so n ha s f ai r n o t i ce o f w h at co n d u ct i s pr o h i b

i t ed an d so as t o av o i d ar b i t r a r y an d d i scr i mi n at o r y en f o r cemen t

. Se e , e

. g. , Skilling v

. Unit e d St at e s , 561 U. S

. 358, 402–03, 130

S

. C t

. 2896, 2927–28 ( 2010) ; Unit e d St a t e s v

. Sylla

, 790 F

. 3 d 772,

774–75 ( 7t h C i r

. 2015)

. “Wh at r en d er s a st at u t e v agu e i s n o t t h e

po ssi bi l i t y t h at i t w i l l so m e t im es b e d i f f i cu l t t o d et er m i n e

w h et h er t h e i n cr i mi n at i n g f a ct i t est ab l i sh es h as b een pr o v ed ;
b u t r a t h er t h e i n d et er mi n acy o f pr eci sel y w h at t h at f act i s. ”

Unit e d St at e s v

. W

illiams

, 553 U. S

. 285, 3 06, 128 S

. C t

. 1 830, 1846
( 2008)

.

T h e gen er al pr act i ce, o u t si d e o f t h e Fi r st Amen d men t

co n t ex t

, 4 h as b een t o co n si d er t h e pu r po r t ed v agu en ess o f a

s t a t u t e i n l i gh t o f t h e f act s o f t h e p ar t i cu l ar case— i. e

. , a s appl i ed —r at h er t h an i n t h e a b s t r act

. Se e , e

. g. , Maynar d v

. C ar t wr ight

, 486 U. S

. 356, 361, 1 08 S

. C t

. 185 3

, 1857–58 (1988) ;

Unit e d St at e s v

. J ohns o n , 875 F

. 3 d 360, 370 ( 7t h C i r

. 2017)

. T h i s

4 W h en a st a t ut e im p lic a t es a c t i v it i es p r o t ec t ed b y t h e Fir s t A m en d m en t

, t h er e i s a s p ec i a l c o n c er n t h a t fr ee s p eec h a n d ex p r es s io n n ot b e c h i l led

. See B ro a d ri ck v

. O k l a h o m a , 4 1 3 U

. S

. 6 0 1

, 6 1 1

– 1 2

, 9 3 S

. C t

. 2 90 8

, 29 1 5

– 1 6
(1 9 7 3 ).8 N o

. 1 8- 1343

me a n s , o f co u r se, t h at a l i t i gan t ch al l en gi n g t h e st at u t e o r d i

n ar i l y m u st s h o w t h at i t i s v agu e a s appl i ed t o h i m; an d i f t h e

st a t u t e u n d o u b t ed l y appl i es t o h i s co n d u ct

, h e w i l l n o t be h ear d

t o ar gu e t h at t h e st at u t e i s v a gu e as t o o n e o r mo r e h y po t h et i

cal scen ar i o s. Se e Holde r v

. Humanit a r ian Law P r oje c t

, 5 61 U. S

. 1,

18–19, 130 S

. C t

. 2705, 2 718–19 ( 2010) ( q u o t i n g V illage of
Hoffman E s t at e s v

. Flips ide

, Hoffman E s t a t e s , I nc

. , 455 U. S

. 489,

495, 1 0 2 S

. C t

. 1186, 1191 (1982) ) ; B r oadr ic k v

. Oklahoma

, s upr a

n

. 4.

, 413 U. S

. a t 610–11, 93 S

. C t

. at 2915 (co l l ect i n g cases)

.

N o n et h el ess, t h e S u pr em e C o u r t h as o n a n u mb er o f

o ccasi o n s en t er t ai n ed f aci al c h al l en ges t o c r i mi n al st a t u t es t h at

d o n o t i mpl i cat e Fi r st Amen d men t co n cer n s. Se e , e

. g. , Skilling

, 561 U. S

. at 402–14, 1 30 S

. C t

. at 2 927–34 ( h o n est ser v i ces fr au d ) ;

C it y of C hic ago v

. Mor ale s , 527 U. S

. 41, 52–64, 119 S

. C t

. 1849,

1857–63 ( 1999) ( l o i t er i n g b y gan g memb er s i n pu b l i c p l aces) ;

Lanze t t a v

. Ne w Je r s e y , 306 U. S

. 451, 453–58, 5 9 S

. C t

. 618,

619–21 (1939) ( gan g par t i ci pat i o n ); Unit e d St at e s v

. L. C ohe n

G r o c e r y C o

. , 255 U. S

. 81, 89–93, 41 S

. C t

. 298, 3 00–01 ( 19 2 1 )
( pr i ce go u gi n g)

. As w e n o t ed i n Unit e d St at e s v

. J o ne s , 689 F

. 3d

696 ( 7t h C i r

. 2012)

, abr

ogat e d on ot he r gr

ounds

, J ohns on v

. Unit e d

St a te s , 1 35 S

. C t

. 2551 ( 2015)

, t h e co m m o n t h r ead u n i t i n g t h ese

c a ses w i t h f aci al ch al l en ges i n t h e Fi r st Amen d men t co nt e xt

appear s t o b e a co n c er n ( o r at l east a c o l o r a b l e co n t en t i o n ) t h at

t h e c h a l l en ged st at u t e “si mpl y h as n o co r e” a n d l ack s “an y

ascer t ai n a b l e st an d ar d f o r i n cl u si o n an d ex cl u si o n , ” id. at 703
( qu o t i n g Smit h v

. Gogue n , 4 1 5 U. S

. 566, 578, 94 S

. C t

. 1 242, 1249
( 1974) )

. S u c h a s t an d ar d l ess st at u t e po ses a t r ap f o r t h e per so n

act i n g i n go o d fai t h

, w h o i s gi v en n o gu i d epo st b y w h i ch h e

can d i v i n e w h at s o r t o f co n d u c t i s pr o h i b i t ed

. Se e C olaut t i v

. Fr anklin

, 439 U

. S

. 3 79, 395–96, 99 S

. C t

. 675, 685–86 (1979)

,N o

. 18- 1343 9

ove r r ule d in par t on ot he r gr ounds

, W e bs t e r v

. R e pr

o duc t ive He alt h

Se r v s

. , 492 U. S

. 490, 109 S

. C t

. 3040 ( 1 989)

. T h e co n cer n i s

h ei gh t en ed w h en t h e st at u t e co n t ai n s n o me ns r e a r equ i r emen t

, C olaut t i

, 439 U. S

. at 395, 99 S

. C t

. at 6 85–86, an d t h e u n cer t ai n t y

as t o ex act l y w h at i s pr o scr i b e d “ t h r eat en s t o i n h i bi t t h e

ex er ci se o f co n st i t u t i o n a l l y p r o t ect ed r i gh t s, ” id. a t 391, 99 S

. C t

. at 683. Se e als o Mor a le s , 527 U. S

. at 55, 119 S

. C t

. at 1 858.

T h e st a t u t o r y pr o h i

b i t i o n at i ssu e h er e d o es n o t pr e sen t

su ch co n cer n s. T

r u e en o u gh

, sect i o n 922( g) (3) d o es i mpl i cat e

C o o k ’s S eco n d Amen d men t r i gh t t o p o s s e s s a gu n

. B u t t h e

pr o h i b i t i o n i s n o t a st r i ct l i ab i l i t y o ff en se r equ i r i n g n o me ns r e a ,

as i n C olaut t i

. B y v i r t u e o f t h e separ at e pen al t i es pr o v i s i o n

f o u n d i n sect i o n 924( a) ( 2 )

, a v i o l at i o n o f sect i o n 922( g) ( 3) m u st

b e k n o w i n g – t h at i s, t h e d e f e nd an t mu s t h a v e k n o w l ed ge o f

t h e fact s t h at co n s t i t u t e t h e o f f en se. E

. g

. , Dixon v

. Unit e d St at e s , 548 U. S

. 1, 5, 126 S

. C t

. 2437, 2441 ( 2006) ( “u n l ess t h e t ex t o f t h e

st a t u t e d i ct at es a d i f f er en t r esu l t

, t h e t er m ‘k n o w i n gl y ’ mer el y

r equ i r es pr o o f o f k

n o wl ed ge o f t h e f ac t s t h at c o n st i t u t e t h e

o f fen s e”) ( q u o t i n g B r

yan v

. Unit e d St at e s , 524 U. S

. 184, 193, 118

S

. C t

. 1939, 1946 ( 1998) ) ; s e e Humanit ar ian Law P r oje c t

, 561 U. S

.

a t 2 1

, 1 3 0 S

. C t

. a t 2720 ( “t h e k n o w l ed ge r equ i r emen t o f t h e

st a t u t e f u r t h er r ed u ces an y po t en t i al f o r v a gu en ess, as w e h av e

h el d w i t h r espect t o o t h er st at u t es co n t ai n i n g a si m i l ar r equ i r emen t ” ) ( co l l ect i n g cases) ; Unit e d St at e s v

. Johns on , 911 F

. 3 d 849,

853 ( 7 t h C i r

. 2018) ( w o r d “k n o wi n gl y ” c u r es a n y po t en t i al

v a gu en ess i n ch al l en ged co n d i t i o n o f s u per v i sed r el ease) ( ci t i n g

Sc r e ws v

. Unit e d S t a t e s , 3 2 5 U. S

. 91, 102, 6 5 S

. C t

. 1031, 1036
( 1945) )

. An d as R e haif h as n o w cl ar i f i e d

, t h at k n o w l ed ge

r equ i r emen t ex t en d s t o t h e p ar t i cu l a r st at u s t h at r en d e r s a
d ef en d an t ’s po ssessi o n o f a f i r ear m u n l aw fu l

. 139 S

. C t

. at 2194,10 N o

. 1 8- 1343

2200. M o r eo v er

, t h er e i s, as o u r d eci si o n i n U n i t e d St at e s v

. Y anc e y , 6 2 1 F

. 3 d 6 81 ( 7t h C i r

. 2 0 1 0 ) (per cu r i a m) mak es cl ear ,

a r ead i l y appr eci ab l e co r e o f co n d u ct pr o h i bi t ed b y t h e

par t i cu l ar su

b sect i o n o f 922( g) a t i ssu e h er e.

Y a n c e y co n st r u es t h e t er m “u n l aw f u l u ser

, ” as u sed i n

sect i o n 922( g) ( 3 )

, t o mean o n e w h o r egu l ar l y o r h ab i t u al l y

i n gest s a co n t r o l l e d s u b st an ce i n a man

n er o t h er t h an as

pr escr i b ed b y a ph

y si ci a n. Id. at 682. O u r o pi n i o n ad d s t h at

su ch u s e mu s t b e co n t empo r an eo u s w i t h t h e d ef en d an t ’s

po ssessi o n o f a gu

n

. I d. at 687 ( co l l ect i n g c ases) ; s e e als o Unit e d

St a te s v

. G r ap , 403 F

. 3d 439, 446 ( 7t h C i r

. 2005) ( ad o pt i n g same

co n t empo r an ei t y r equ i r emen t f o r pu r po ses o f U. S

. S

. G.
§ 2K 2. 1( a) ( 6 )

, w h i ch speci f i es t h e b ase o f f en se l ev el f o r “pr o h i b i t ed per so n ” co n v i ct ed o f f i r ear ms o f fen se) ( co l l ect i n g cases)

. Y anc e y set f o r t h t h i s i n t er pr et at i o n o f sect i o n 922( g) ( 3)

i n t h e co u r se o f r ej ect i n g a S eco n d Amen d men t ch al l en ge t o t h e

st a t u t e. N o t i n g t h e w el l

- est ab l i sh ed l i n k bet w een ch r o n i c d r u g

u se an d v i o l en ce, w e co n cl u d ed t h at sect i o n 922( g) ( 3 ) ’s b an o n

gu n po ssessi o n b y t h o s e w h o r egu l ar l y en gage i n i l l egal d r u g

u se w as s u

b st an t i al l y r el at ed t o t h e i mpo r t an t go v er n men t

i n t er est i n p r ev en t i n g v i o l en t cr i me. 6 21 F

. 3 d at 685–86. W e

mu s t t ak e i n t o acco u

n t Y anc e y ’s gl o ss o n t h e st at u t e i n ev al u at

i n g C o o k ’s v agu en ess cl ai m. Se e Skilling

, 561 U. S

. at 4 05, 130 S

. C t

. at 2929 ( “It h as l o n g b een o u r pr act i ce,

... b ef o r e st r i k i n g a

f ed er a l st at u t e as v agu e, t o co n si d er w h et h er t h e pr escr i pt i o n

i s a men ab l e t o a l i mi t i n g co n st r u ct i o n

. ”) ; P le a s ur e land Mus e um,

I nc

. v

. Be ut t e r

, 288 F

. 3d 988, 9 9 5–96 ( 7t h C i r

. 2 0 0 2 ) ; Wa ldr on v

. Mc A t e e , 723 F

. 2d 1348, 1 354 ( 7t h C i r

. 1 983)

.N o

. 18- 1343 11

C o o k i s t h

u s n o t i n a po si t i o n t o cl a i m t h at t h e st at u t e i s so

i n d ef i n i t e as t o i n

h i b i t t h e l egi t i mat e ex er ci se o f S eco n d

A m e nd m en t r i gh t s. Wh at ev er d o u b t t h er e m i gh t b e at t h e

mar gi n s a s t o co n d u ct po t en t i al l y r each ed b y s ect i o n 922( g) (3)

, t h er e can b e n o d o u

b t as t o t h e co r e o f co n d u ct t h at t h e s t at u t e ( as c o n st r u ed by Y

anc e y ) pr o scr i

bes: t h e po ssessi o n o f a f i r ear m
b y a n i n d i v i d u al en gaged i n t h e r egu l ar , n o n

- p r escr i b ed u se o f

a co n t r o l l ed su

bst an ce. I nd e e d

, i t w o u l d appear t h at C o o k ’s

co n d u ct —po ssessi o n o f a f i r ear m i n t h e mi d st o f a n ear l y t en

y ear p er i o d o f mar i

ju an a u se—epi t o mi z es t h at co r e, w h i c h may

ex pl ai n wh

y C o o k i s so k een t o ch al l en ge t h e st at u t e o n i t s f ace

r at h er t h an as appl i ed

.

C o o k n o n et h el ess su ggest s t h at t h e S u pr eme C o u r t ’s r ecen t

d eci si o n i n J ohns o n au t h o r i zes h i s f aci al v a gu en ess ch al l en ge,

r egar d l ess o f w h et h er t h e st at u t e i s v agu e as appl i ed t o h i s

par t i cu l ar co n d u ct

. J ohns on d ecl a r ed t h e ( n o w d ef u n ct ) r esi d u al

cl au se o f t h e Ar m ed C ar eer C r i mi n a l Act ( “AC C A”) t o b e

i mper mi s si

bl y v agu e w i t h o u t r equ i r i ng t h e d ef en d a n t t o f i r st

sh o w t h at t h e cl au se w as v a gu e as appl i ed t o h i m

. 135 S

. C t

. at

2563. T h e AC C A s peci fi es a n en h an ced sen t en ce o f 15 y ear s t o

l i f e fo r o n e co n v i ct ed o f a fi r ear ms o f f en se i f t h e d ef en d a n t h as

t h r ee o r mo r e pr i o r co n v i ct i o n s fo r ei t h er a “ser i o u s d r u g

o f fen s e” o r a “v i o l en t f el o n y

. ” 18 U. S

. C

. § 924( e) ( 1)

. As r el ev an t

h er e, t h e s t at u t e d ef i n es “v i o l en t f el o n y ” t o mean a c r i me

pu ni sh ab l e b y a y ear o r mo r e i n pr i so n w h i ch “i s b u r gl a r y ,

ar so n , o r ex t o r t i o n

, i n v o l v es u se o f ex p l o s i v es, o r ot he r wis e

involve s c onduc t t hat pr e s e nt s a s e r ious pot e nt ial r is k of phys ic al
injur y t o anot h e r [. ] ” § 924( e) ( 2) ( B) ( i i ) ( emph asi s o u r s)

. Th e C o u r t

pr ev i o u s l y h ad co n st r u ed sect i o n 924( e) ( 2) ( B ) ( i i ) t o r equ i r e a

sen t en c i n g co u r t t o empl o y a cat ego r i cal appr o ach f o cu si n g o n12 N o

. 1 8- 1343

t h e gen er i c v er si o n o f an o f f en s e ( t h at i s, w h at t h e el emen t s o f

t h e o f f en se mi n i mal l y r equ i r e i n t h e ab st r a c t )

, r at h er t h an t h e

d ef en d an t ’s act u al co n d u c t

, i n d ec i d i n g w h et h er h i s p r i o r

co n v i ct i o n qu a l i f i ed as a v i o l en t f el o n y

. S e e T aylor v

. Unit e d

St a te s , 495 U. S

. 575, 602, 110 S

. C t

. 2143, 2160 (1990)

. In v i ew o f

t h e cat ego r i cal i n q u i r y man d at ed b y T aylor

, t w o a spect s o f t h e

r esi d u al cl au se w e hav e i t al i ci zed l ed t h e S u pr eme C o u r t i n J ohns on t o co n cl u d e t h at t h i s cl au se w a s i mper mi ssi b l y v agu e: ( 1) a f t e r po st u l at i n g t h e ar ch et y pal v er s i o n o f t h e cr i me, o n e

h ad t o d eci d e h o w mu ch r i sk o f ph y si cal i n j u r y w as po sed b y

t h a t i d eal i zed v e r si o n o f t h e o f f en s e; an d ( 2) o n e a l so h ad t o

co n si d er h o w mu ch r i s k o f i n ju r y w as r e q u i r ed t o r en d er an

o f fen s e v i o l en t as co mpar ed w i t h t h e o ff en s e s e xpr essl y

i d en t i f i ed i n t h e st at u t e ( b u r gl ar y , ar s o n , ex t o r t i o n

, a nd

o f fen s es i n v o l v i n g t h e u se o f ex p l o si v es)

. 135 S

. C t

. a t 2557–58.

B o t h i n qu i r i es w er e pl agu ed b y u n c e rt ai n t y

, as ev i d en c ed b y
b o t h t h e C o u r t ’s o w n d emo n st r at ed i n a b i l i t y i n a ser i es o f p r i o r

r esi d u al cl a u s e cases t o ar t i cu l a t e a “pr i n c i pl ed an d o b j ect i v e

st a n d ar d ” f o r i d en t i f y i n g cr i mes t h at pr esen t a ser i o u s r i sk o f ph y si c a l i n j u r y , id. at 2558, as w el l as t h e “n u mer o u s spl i t s

amo n g t h e l o w er f ed er al co u r t s , ” w h er e t h e cl au s e h ad pr o v ed

“n ear l y i m po s si

b l e t o appl y co n si st en t l y , ” id. at 2560 ( qu o t i n g

C hambe r s v

. Unit e d St at e s , 555 U. S

. 122, 133, 1 29 S

. C t

. 687, 694
( 2009) ( Al i t o , J

. , co n c u r r i n g i n j u d gmen t ) )

. “N i n e y ear s ’

e xp er i en ce t r y i n g t o d er i v e mean i n g f r o m t h e r esi d u al c l au se

co n v i n c es u s t h at w e h av e emb a r k ed u po n a f ai l ed en t er pr i se, ”

t h e C o u r t co n c l u d ed

. “E ach o f t h e u n cer t ai n t i es i n t h e r esi d u al

cl au se may b e t o l er ab l e i n i so l at i o n , b u t ‘t h ei r sum mak es a t ask

f o r u s w h i c h at b est co u l d b e o nl y g u essw o r k

. ’” I d. ( qu o t i n gN o

. 18- 1343 13

Unit e d St at e s v

. E vans , 333 U. S

. 483, 495, 68 S

. C t

. 634, 641
( 1948) )

.

In d ecl ar i n g t h e r esi d u al c lau se t o v i o l at e t h e d u e pr o cess
cl au se, t h e C o u r t ex pr essl y r ej ect ed t h e go v er n men t ’s co n t en

t i o n t h a t an o t h er wi se v a gu e st at u t e i s c o n st i t u t i o n a l so l o n g as

“t h er e i s so m e co n d u ct t h at cl ear l y f al l s w i t h i n t h e pr o v i si o n ’s

gr asp. ” I d. at 2561. Wh i l e ack n o w l ed gi n g t h at st a t emen t s i n

so me o f i t s o pi n i o n s co u l d b e r ead t o su ppo r t su ch a r u l e, t h e

C o u r t emph asi zed t h at i t s pr i o r h o l d i n gs squ a r el y co n t r ad i c t ed

su ch a p r act i ce. I d. a t 2560–61. S i mpl y b ecau se i t i s po ssi b l e t o

en v i si o n s o me f act u al scen ar i o s t h at w o u l d v i o l at e an

a m b i gu o u sl y

- w o r d ed s t at u t e i s n o t en o u gh t o r escu e t h at

st a t u t e f r o m a v agu en ess ch al l en ge, t h e C o u r t mad e c l ear

. I d. at

2561.

T h e C o u r t w as a l so at pai n s t o emph a si ze, h o w ev er , t h at

si mpl y b ecau se a cr i mi n al st at u t e u ses qu al i t at i v e l a n gu age t o

ar t i cu l at e a l i ab i l i t y st an d ar d d o es n o t m ean t h at t h e st at u t e i s

i mper mi s si

bl y v agu e, especi al l y w he n t h e st at u t e u n d er

scr u t i n y cal l s u po n t he c o u r t t o appl y t h at st an d ar d t o a

co n cr et e set o f f act s. I d. at 2561; s e e als o id. at 2558.

As a gen er al m at t er

, w e d o n o t d o u

b t t h e c o n st i t u

t i o n al i t y o f l aw s t h at cal l f o r t h e appl i cat i o n o f a

qu al i t at i v e s t an d ar d su ch as “su b st an t i al r i sk ” t o

r eal

- w o r l d c o n d u c t ; “ t he l aw i s f u l l o f i n st an ces

w h er e a man ’s f at e d epen d s o n h i s est i mat i n g r i gh t l y

... so me mat t er o f d egr ee, ” Nas h v

. Unit e d St at e s , 229

U. S

. 373, 3 77, 33 S

. C t

. 7 8 0 ( 1 9 1 3)

. T h e r esi d u al

cl a u se, h o w ev

er , r equ i r es appl i cat i o n o f t h e “ser i o u s

po t en t i a l r i s k ” st an d ar d t o an i d eal i zed o r d i n ar y14 N o

. 1 8- 1343

case o f t h e cr i me. B ecau se “t h e el emen t s n ecessar y t o
d et er mi n e t h e i magi n ar y i d eal ar e u n cer t ai n b o t h i n

n at u r e an d d egr ee o f ef f ect

, ” t h i s ab st r a c t i n q u i r y

o f f er s si gn i f i can t l y less pr ed i ct ab i l i t y t h an o n e “[ t ] h a t d eal s w i t h t h e act u al

, n o t wi t h an i m agi n ar y

co n d i t i o n o t h er t h an t h e f act s. ” I nt e r n a t ional Har

ve s t e r C o. of Ame r ic a v

. K e nt uc ky

, 234 U. S

. 216, 223, 34

S

. C t

. 853 ( 1914)

.

135 S

. C t

. at 2561.

It i s n o t cl ear h o w mu ch J o hns on —an d t h e C o u r t ’s f o l l o w

- o n

d eci si o n i n Se s s ions v

. Dimaya

, 138 S

. C t

. 1204 ( 2018)

, w h i ch

i n v al i d at ed si mi l ar l an gu age i n t h e Immi gr at i o n an d N at i o n al

i t y Act —act u a l l y ex pan d t h e u n i v er se o f l i t i gan t s w h o may

mo u n t a f aci a l c h al l en ge t o a st at u t e t h ey b el i ev e i s v agu e. N o t

su r pr i si n gl y

, C o o k co n t en d s t h at J ohns on per mi t s an y d ef en

d an t w h o can po st u l at e d o u b t s a s t o w h at par t i cu l ar co n d u ct a

cr i mi n a l st at u t e d o es o r d o es n o t r each t o pu r su e a f aci al

ch al l en ge t o t h at st at u t e, w i t h o u t h av i n g t o sh o w t h at t h er e i s

an y r eal qu est i o n as t o wh et h er h i s o w n co n d u ct i s p r o scr i b ed

. It i s t r u e t h a t J o h n s o n pu t s t o r est t h e n o t i o n —f o u n d i n an y

n u mb er o f pr e-

J o hns on c ases—t h at a l i t i gan t mu s t sh o w t h at t h e

st a t u t e i n qu est i o n i s v agu e i n all o f i t s appl i c at i o n s i n o r d er t o

su ccessf u l l y mo u n t a f a c i al ch al l en ge. 5 135 S

. C t

. at 2561. An d

,

5 See

, e. g. , U ni ted Sta tes v

. Sa l erno , 4 8 1 U

. S

. 7 3 9

, 7 45

, 1 0 7 S

. C t

. 2 0 9 5

, 2 1 0 0
(1 9 8 7 ) ( “ A f a c ia l c h a llen ge t o a legis la t iv e A c t is

, of c o ur s e, t h e m o s t

d i ffic ult c h allen ge t o m o un t s u c c es s fully

, sin c e t h e c h a llen ger m us t

es t a b lis h t h a t n o s et o f c ir c um s t a n c es ex is t s un d er w h ic h t h e A c t w ould

b e v a lid

. ” ); Jo h nso n , 1 3 5 S

. C t

. a t 2 57 4, 2 5 8 1 (A lit o , J.

, d i s s en t in g); H eg wo o d

(c on t in ued

. . . )N o

. 18- 1343 15

as w e h av e men t i o n ed

, J ohns on l i k ew i s e r ej ect s t h e n o t i o n t h at

si mpl y b ecau se o n e can po i n t t o s ome co n d u ct t h at t h e s t at u t e

u nd o u bt ed l y w o u l d r each i s al o n e su ff i ci en t t o sav e i t f r o m a

v a gu en ess ch al l en ge. I d. S o C o o k h as t h o se aspect s o f Johns on

go i n g f o r hi m

. B u t so m u ch o f t h e C o u r t ’s an al y si s i n Johns on

d eal s w i t h a st at u t e t h at i s i n k ey r espect s s u i ge ne r is

. In

par t i cu l ar

, i t w as t h e c a t e g o r i cal appr o a ch c al l ed f o r b y t h e

A C C A’s r esi d u a l c l au s e—r equ i r i n g co u r t s t o l o o k n o t at t h e

act u al c o n d u ct u

n d er l y i n g t h e d ef en d a n t ’s pr i o r co n v i ct i o n b u t

r at h er at t h e a r c h et y pal v er si o n o f t h e o f f en se, an d t h en t o

co n si d er w h et h er t h e r i sk o f i n j u r y po s ed b y t h a t v er si o n w as

su f fi ci en t t o r en d er t h e cr i me v i o l en t —w h i ch t h e c o u r t f o u n d t o

b e par t i c u l ar l y v ex i n g. I d. at 2557–58. Assessi n g t h e d egr ee o f

r i sk po sed b y an i d eal i zed “t y p i cal ” v er si o n o f an o ff en se w as

si gn i f i can t l y d i f f er en t

, as t h e C o u r t emph asi z ed

, f r o m l o o k i n g

at t h e r i sk s p o sed b y a s et o f act u al

, co n cr et e f act s. I d

. at 2558;

s e e als o Dimaya

, 138 S

. C t

. at 1214–16; C o pe land v

. V a n c e , 893

F

. 3d 101, 110–11 n

. 2 ( 2d C i r

. 20 18) ( n o t i n g u n i qu e co n t ex t o f

J ohns on )

.

C o o k ’s appeal

, b y co n t r ast

, p r esen t s a mu ch mo r e r o u t i n e

v a gu en ess ch a l l en ge t h at h i gh l i gh t s s o me i mp r e c i s i o n i n t h e

st a t u t o r y l an gu age an d po si t s u n cer t ai n t y a s t o w h et her t h e

st a t u t e mi gh t appl y t o cer t ai n h y po t h et i cal f a c t s. B u t s ect i o n

92 2 ( g ) (3) d o es n o t cal l f o r t h e co u r t t o en gage i n an y ab st r act

an al y si s ; i t cal l s o n t h e co u r t t o appl y t h e st at u t o r y p r o h i b i t i o n

5 (.

. . c o n t in ued )

v

. C i ty o f E u C l a i re , 6 7 6 F. 3 d 6 0 0

, 6 0 4 (7 t h C ir

. 20 1 2); Sh erm a n e x rel

. Sh erm a n

v

. K o ch

, 6 23 F

. 3d 5 0 1

, 5 2 0 (7 t h C ir

. 20 1 0 ); Sch o r v

. C i ty o f C h i ca g o , 57 6 F

. 3 d

7 7 5

, 7 8 1 (7 t h C ir

. 2 0 09 ).16 N o

. 1 8- 1343

t o a d ef en d an t ’s r eal

- w o r l d co n d u ct

. Se e Unit e d St at e s v

. Davis

, 139 S

. C t

. 2319, 2327 ( 2 0 19) ( “a case- speci f i c appr o a ch w o u l d

av o id t he v agu en ess pr o b l ems t h at d o o m ed t h e st at u t es i n J ohns on an d Dimaya ”)

. M o r eo v er , t h er e i s, as we h av e d i scu ssed

, a r ead i l y appr eci ab l e c o r e o f co n d u ct t ha t t h e s t at u t e

r each es: If o n e r egu l ar l y u ses mar i j u a n a o r an o t h er c o n t r o l l ed

su b st an ce o t h er t ha n as d i r ect ed b y a ph y si c i an , h e may n o t

po ssess a fi r ear m so l o n g as t h e u se p er si st s. C o n sequ ent l y , ci t i z en s w h o w i sh t o ex er ci se t h ei r S eco n d Amen d men t r i gh t s

an d l aw en f o r cemen t o ff i ci al s al i k e h av e r e a s o n a b l e n o t i ce o f

w h at i s pr o h i b i t e d

. T hi s i s n o t a “ h o pel essl y i n d et er mi n a t e”

st a t u t e ( C o o k B r

. 13) t h at l eav es ev er y o n e t o gu e s s w h at

co n d u ct i s l egal an d w h at c o n d u ct i s p r o scr i b ed

. 6 T h e st at u t e,

as co n st r u ed b y Y

anc e y , d o es i n c o r po r at e a qu al i t a t i v e l i ab i l i t y

st a n d ar d

, a nd o n e can po si t

, as C o o k d o es, h y po t h et i cal

scen a r i o s w h i ch pr esen t cl o se qu est i o ns a s t o wh et h er an

6 W e r ec o gn iz e t h at a lia b ilit y s t a n d a r d t u r n in g o n t h e r egula r it y of a

p ar t ic ula r a c t iv it y c a n in s o m e in s t a n c es p r es en t a v aguen es s p r o b lem

. See

W h a tl ey v

. Z a teck y , 8 3 3 F

. 3 d 7 6 2 (7 t h C ir

. 2 0 1 6 ) ( fin d in g s t a t ut e

im p er m is s ib ly v a gue w h er e it s p ec i fied en h an c ed s en t en c e fo r in d iv id ua l

p os ses s i n g c o n t r olled s ub s t a n c e w it h in 1 0 0 0 feet o f “ yo u t h p r o gr a m

c en t er , ” d efin ed a s a n y b uild in g t h at p r o v id es y o ut h -o r ien t ed p r o gr a m s

o r s er v ic es “ o n a r egula r b a s is ” ). In c o n t r as t t o W h a tl ey , t h e s t a t ut e at i ss ue

h er e i s n o t a st r ic t -lia b ilit y p r ov is io n , an d on e’ s lia b ilit y u n d er s ec t i o n

9 2 2 (g)(3 ) t ur n s on t h e r egula r it y o f o n e’ s o w n c o n d uc t r a t h er t h a n t h e

a c t iv it y o c c u r r in g in a b uild in g t h a t m a y ex h ib it n o i n d i c ia o f w h at

p r o g r a m s a n d s er v ic es a r e p r o v id ed t h er ein a n d h o w o ft en

. O n e w h o u s es

a c o n t r o lled sub s t a n c e n ec es s a r ily kn ow s h o w o ft en h e d oes s o. See U n i ted

Sta tes v

. P urd y , 2 6 4 F. 3 d 8 0 9

, 8 1 2 (9 t h C ir

. 2 0 0 1) (“ Pur d y ’ s [r egula r , y ea r s

lo n g] d r u g us e

... w a s suffic ien t t o p ut h im o n n o t i c e t h a t h e fell w i t h in t h e

s t at u t o r y d efin it io n of ‘ un la w ful [d r u g] us er

. ’ ” ).N o

. 18- 1343 17

i n d i v i d u al ’s u se o f a co n t r o l l ed su b st an c e i s gen er a l l y u

n l aw fu l

,

w h et h er i t q u al i fi es as r egu l a r an d o n go i n g u n d er Y anc e y ,

an d /o r w h et h er t h at u se i s su f fi c i en t l y co n t empo r an eo u s w i t h

h i s o r h er po ssessi o n o f a f i r ear m. B u t i n co n t r ast w i t h t h e

AC C A’s r esi d u al cl au se, t h er e i s n o j u d i ci al hi s t o r y o f c o u r t s

st r u ggl i n g t o a p pr eci a t e w h at par t i cu l ar co n d u ct C o n gr ess

mean t t o r each w i t h sect i o n 922( g) ( 3 ) o r t o appl y t h e st a t u t o r y

t er ms t o v ar y i n g set s o f f act s. T h e u n i f o r m r ej ect i o n o f a sappl i ed v a gu en ess ch a l l en ges t o s e c t i o n 922( g) ( 3) b y i t sel f

su ggest s t h at i t i s n o t a n y t h i n g l i k e t h e s o r t o f pr o b l emat i c

st a t u t e t h e C o u r t co n f r o n t ed i n J ohns on

. Se e U n it e d St at e s v

. B r ame r , 832 F

. 3 d 908, 909–10 ( 8t h C i r

. 2016) ( per cu r i am) ; Unit e d

St a te s v

. Edwar ds

, 5 4 0 F

. 3d 1156, 1162 ( 10t h C i r

. 2008 ) ; Unit e d

St a te s v

. P at t e r s on , 431 F

. 3d 8 3 2

, 8 3 6 ( 5t h C i r

. 2005) ; Unit e d

St a te s v

. P ur dy

, s upr a n

. 6, 264 F

. 3d a t 812–13. An d si mpl y
b ecau se i t may so met i mes be d i f f i cu l t t o d et er mi n e i f an

i n d iv i d u al ’s d r u g u se meet s sect i o n 922( g) (3) ’s st an d ar d f o r

l i ab i l i t y d o e s n o t si gn i f y t h at t h e s t a t u t e i s i mper mi ssi b l y

v a gu e, gi v en t h a t t h er e i s n o d o u b t a s t o t h e essen ce o f w h at

t he st at u t e f o r

b i d s: t h e po ssessi o n o f a f i r ear m by o n e w h o i s

en gaged i n t h e r egu l ar an d o n go i n g u se o f a co n t r o l l ed s u b

st a n ce o t h er t h an as pr escr i b ed by a d o ct o r

. Se e W illiams

, s upr a , 553 U. S

. at 306, 128 S

. C t

. at 1846.

Fo r t h ese r e aso n s, w e ar e n o t c o n v i n ced t h at C o o k i s

e nt i t l ed t o m o u

n t a f aci al v a gu en ess ch a l l en ge t o s ect i o n 922( g) ( 3 )

. J ohns on d i d n o t al t er t h e gen er al r u l e t h at a d ef en d an t

w h o se co n d u c t i s cl ear l y pr o h i b i t ed by a s t at u t e can n o t b e t h e

o n e t o mak e a faci al v agu en ess ch al l e nge. Unit e d St at e s v

. W e s t b r o oks

, 8 58 F

. 3d 317, 325–26 (5t h C i r

. 2 017) (co l l ec t i n g cases)

, c e r t

. g r ant e d & judgme nt vac at e d on o t he r gr ounds

, 138 S

.18 N o

. 1 8- 1343

C t

. 1323 ( 2018)

. C o o k ’s c o n d u ct

, i f an y t h i n g, u n d o u b t ed l y fal l s

w i t h i n t h e o b v i o u s co r e o f co n d u ct pr o scr i b ed by t h e st at u t e.

P er h i s s t a t e men t at t h e po l i ce st at i o n , h e h ad b een u s i n g

mar i j u a n a f o r al mo st t en y ear s an d h e h ad smo k ed t w o b l u n t s

o n t h e d ay o f h i s ar r est ; an d t h e po l i c e o f fi c er s w h o st o pped h i s

v eh i cl e an d t o o k h i m i n t o cu st o d y n o t e d a s t r o n g o d o r o f

mar i j u a n a eman at i n g f r o m t h e i n t er i o r an d t h at C o o k h i msel f

r eek ed o f t h e su

b st an c e. T he s e f a ct s n o d o u b t ex pl ai n w h

y

C o o k h a s d ecl i n ed t o pu r su e an as- appl i ed v agu en ess ch al l en ge

t o sect i o n 9 2 2 ( g ) ( 3) : i t w o u l d su r el y f ai l

. Se e Unit e d St at e s v

. J ac ks on , 280 F

. 3d 403, 406 ( 4t h C i r

. 2 002) ( ad d r essi n g f act s

si mi l a r t o t h o se pr esen t ed h er e) ( “Wh i l e w e d o n o t d o u b t t h at

t h e ex act r each o f t h e s t a t u t e i s n o t easy t o d ef i n e, w e agr ee

w i t h t h e go v er n men t t h at t h i s i s n o t a b o r d er l i n e case.

... Gi v en

t h e ev i d enc e , Jack so n v i o l at ed t h e pl ai n mean i n g o f t h e

st a t u t e. ”)

.

C o o k ’s at t empt t o ch al l en ge s ect i o n 9 22( g) ( 3) as f aci al l y

v a gu e f ai l s f o r al l o f t h e r easo n s w e h a v e d i scu s sed

, an d

b ecau se h e asser t s n o as- appl i ed ch al l en ge t o t h e st at u t e , w e

r ej ect h i s co n t en t i o n t h at t h e s t at u t e i s i n co n si st en t w i t h h i s d u e

pr o cess r i gh t s.

B

. S eco n d Amen d men t

C o o k agr ees t h at Y

anc e y fo r ecl o ses t h i s ch al l en ge t o s ect i o n 922( g) ( 3 )

. Y

anc e y , as n o t ed

, h e ld t h at t h er e w as a su b s t an t i al

r el at i o n sh i p b et w een t h e go v er n men t ’s l egi t i mat e i n t er est i n

pr ev en t i n g v i o l en t cr i me an d t h e s t at u t e’s b a n o n gu n p o ssessi o n b y u

n l a w f u l d r u g u s er s. 621 F

. 3d at 683–87. Al t h o u gh

C o o k asser t s t h at Y

anc e y w as w r o n gl y d eci d ed

, h e o f f er s u s n o

r eal r easo n t o r eco n si d er o u r pr eced en t o n t h i s po i n t

. As t h eN o

. 18- 1343 19

l aw i s s et t l ed i n t h i s ci r cu i t

, w e r ej ect h i s S eco n d Amen d men t

o b j ect i o n t o t h e st at u t e.

C

. J u r y In st r u ct i o n

C o o k ar gu es f i n al l y t h at t h e d i st r i ct co u r t d i d n o t pr o per l y

i n st r u ct t h e j u r y as t o t h e el emen t s o f h i s o f f en se. As w e n o t ed

i n o u r su mmar y o f t h e pr o cee d i n gs b el o w , t h e co u r t ad v i sed

t h e j u r y t h at “[ t ] h e d ef en d an t w as an u nl a w f u l u ser o f mar i

j u an a i f h e u s ed mar i

j u an a o n a r egu l ar an d o n go i n g b asi s f o r

a per i o d o f t i me t h at b egan b ef o r e an d co n t i n u ed t h r o u gh t h e

d at e o f t h e o f f en se. ” R

. 44 at 8; R

. 5 6 at 7 0–71 (emph a si s

o mi t t ed )

. T h e co u r t ad d ed t h at C o o k n eed n o t h av e b een u n d er

t h e i n f l u en ce o f mar i

j u a n a w h en h e po ssessed a f i rear m, n o r

w as t h e go v er n men t r equ i r ed t o pr o v e t h at h e u sed mar i

j u an a

o n an y par t i c u l ar d a t e o r w i t h i n a speci f i ed n u mb er o f d ay s o f

t h e o ff en se. ( R ecal l t h at C o o k h a d r ej ect ed t h e go v er n men t ’s

o f fer t o ad d l an gu age t h at u se o f mar i j u an a o n a si n gl e o ccasi o n

w as i n su f f i ci en t t o est ab l i sh u n l aw f u l d r u g u se. ) C o o k co n t en d s

t h a t t h e i n st r u ct i o n as gi v en w as er r o n eo u s becau se ( a) i t w as

n o t gr o u n d ed i n t h e l an gu age o f sect i o n 922( g) ( 3) ; ( b ) i t w as

n o t co n si st en t w i t h Y

anc e y ’ s h o l d i n g as t o w h o c o n st i t u t es an

u n l aw f u l d r u g u ser ; ( c) t h e i n st r u ct i o n w as i n t er n al l y i n co n s i st en t ; an d ( d ) i t f o r ecl o sed t h e d ef en se f r o m u r gi n g t h e j u r o r s t o

u se t h ei r o w n u

n d e r st an d i n g o f “u

n l a w f u l u ser ” i n assessi n g

C o o k ’s co n d u ct

. No n e o f t h ese ar gu men t s i s per su asi v e.

T h e i n st r u ct i o n w as gr o u n d ed i n t h e l an gu a ge o f t h e s t at u t e

i n t h at i t en d eav o r ed

, co ns i s t e n t wi t h t h e case l a w r egar d i n g

sect i o n 9 22( g) ( 3)

, t o d ef i n e f o r t h e j u r y w h o co n st i t u t es an

u n l aw f u l d r u g u s er

. T h e st at u t e i t sel f d o es n o t d ef i n e “u n l aw f u l

u ser

. ” As d i scu ssed

, t h i s co u r t i n Y a n c e y co n cl u d ed t h at an20 N o

. 1 8- 1343

u n l aw f u l d r u g u s e r i s o n e w h o r egu l ar l y u ses a c o n t r o l l ed

su b st an ce, o t h er t h an as pr escr i b ed b y a ph y si ci an , co n t empo

r a ne o u sl y w i t h po ssessi n g a f i r ear m. 621 F

. 3d a t 682, 6 8 7

. I n
d o i n g so , w e act ed i n acco r d w i t h o t h er ci r c u i t s w hi c h ha v e

co n cl u d ed t h at t h e st at u t e ’ s r each i s l i mi t ed b y t w o k ey

r equ i r emen t s: ( 1) r egu l a r i t y o f d r u g u se (2) t h at i s s u f f i ci en t l y

co n t empo r an eo u s w i t h t h e po ssessi o n o f a f i r ear m. Se e id.
( co l l ect i n g cases)

. T h at t h ese ar e l i mi t s i mpo sed o n t h e o f f en se
b y t h e j u d i ci ar y r at h er t h an t h e f ace o f t h e st at u t e d o es n o t

r en d er t h em i n v al i d

. Se e Unit e d St at e s v

. L a n i e r , 520 U. S

. 259,

266, 117 S

. C t

. 1219, 1225 ( 1997) ( “cl a r i t y at t h e r equ i si t e l ev el

may be s u ppl i ed b y j u d i ci al gl o ss o n a n o t h er w i se u n cer t ai n

st a t u t e”) ( c o l l ect i ng c a s e s) ; Skilling

, s upr a , 561 U. S

. at 405–06,

130 S

. C t

. at 2929–30 ( b ef o r e st r i k i n g d o w n a f ed er al st a t u t e as

v agu e co u r t s w i l l fi r st co n s i d er i f i t i s su b j ect t o a l i m i t ing

co n st r u ct i o n t h at av o i d s v a gu en ess) ; id. at 409 n

. 43, 130 S

. C t

. at 2931 n

. 43 ( “cases ‘par i n g d o w n ’ fed er al st at u t es t o av o i d

co n st i t u t i o n al sh o al s ar e l egi o n ”)

. T h e d i s t r i ct co u r t appr o p r i

at el y l o o k ed t o Y

anc e y ’s gl o s s o n t h e st at u t e i n d ef i n i n g

“u n l a wf u l u ser ” f o r t h e j u r y

.

N o r w as t h e i n st r u c t i o n i n c o n si st en t w i t h Y anc e y

. C o o k

su ggest s t h at Y

anc e y d ef i n ed “u

n l aw f u l u ser ” o f d r u gs t o mean

ei t h er o n e w h o i s ad d i ct ed t o co n t r o l l ed su b s t a n ces o r o n e wh o

h as si mpl y u s ed t h em w i t h i n t h e past y ear , an d t h at t h e

r ef er en ce t o “r egu l ar an d o n go i n g” d r u g u se i n t h e d i s t r i ct

co u r t ’s i n st r u ct i o n i s b o t h b r o ad er t h an a d d i ct i o n an d n ar r o w er

t h a n u se w i t h i n t h e past y ear

. B u t C o o k ’s r ead i n g o f Y anc e y i s

n o t a fai t h f u l acco u

n t o f t h e co u r t ’s o pi n i o n

. Th e o pi n i o n mak es

cl ear t h at sect i o n 922( g) ( 3) r equ i r es r e gular o r h abit ual d r u g u se,

62 1 F

. 3d at 682, t h at i s co n t empo r an eo u s w i t h t h e p o ssessi o nN o

. 18- 1343 21

o f a f i r ear m, id. at 687. N o w h er e i n o u r d eci si o n d i d w e su ggest

t h a t a s i n gl e o r o ccasi o n al

, i r r egu l ar u se o f a co n t r o l l ed s u b

st a n ce w i t h i n a y ear o f t h e gu n po ssessi o n w as su f f i c i en t t o

meet t h ese cr i t er i a. N o r d i d w e i n d i c at e t h at r egu l ar o r h ab i t u al

u se n ece s s a ri l y equ at es w i t h ad d i c t i o n

. T h e i n st r u ct i o n gi v en

h er e w a s f u l l y co n si st en t w i t h Y anc e y ’s r equ i r emen t s: t h e t er m

“r egu l ar ” co n

n o t es a p at t er n o f r epeat ed d r u g u se ( be i t

v o l i t i o n al or as t h e r esu l t o f an a d d i ct i o n ), an d “o n go i n g”

co n no t e s t h e r equ i si t e t empo r a l n ex u s w i t h po ssessi o n o f t h e

gu n

.

T h e i n st r u ct i o n w as a l so i n t er n a l l y co n si st en t

. C o o k ’s

co n t en t i o n t o t h e co n t r ar y f o cu ses o n t h e f act t h at t h e i n st r u ct i o n a d v i sed t h e j u r y

, o n t h e o n e h an d

, t h at h i s m a r i j u an a u se

mu s t h av e “b eg[ u ] n b ef o r e an d co n t i n u ed t h r o u gh t h e d at e o f

t h e ch ar ged o f f en se” b u t

, o n t h e o t h er h an d

, t h at h e n eed n o t

h av e “u sed mar i

j u an a o n an

y par t i cu l ar d a y

, o r wi t h i n a c er t a i n

n u mb er o f d a y s o f w h en h e co m mi t t ed t h e c h ar ged o f f en se. ” R

. 44 at 8; R

. 5 6 a t 71. T h ese po r t i o n s o f t h e i n st r u c t i o n w er e n o t

at o d d s wi t h o n e an o t h e r

. C o n si st en t w i t h Y anc e y ’s r equ i r emen t t h at t h e d ef en d an t ’s d r u g u se b e co n t empo r an eo u s w i t h

h i s p o ssessi o n o f a f i r ear m, t h e co u r t a ppr o pr i at el y ad v i sed t h e j u r y t h at C o o k ’s mar i

j u an a u se mu st h a v e b een “o n go i n g” at

t h e t i me h e w as d i sco v er ed i n po ssessi o n o f a g u n. B u t t h e

r equ i r emen t t h at t h e d r u g u se an d f i r e a r m po ssessi o n b e

co n t empo r an eo u s d o es n o t l i t er al l y m ean t h at t h e d ef en d an t

mu s t h av e b een i n ges t i ng ( o r u n d er t h e i n f l u en ce o f ) a co n

t r o l l ed su

b st a n ce at t h e same t i me as h e po ssessed t h e gu n

. T h e

st a t u t e, af t er al l

, pr o h i b i t s f i r ear m po ssessi o n b y a d r u g us e r ,

n o t si mpl y po ssessi o n d u r i n g d r u g us e

. S o l o n g as t h e d ef en

d an t w a s st i l l en gaged i n t h e r egu l ar u se o f a d r u g a t t h e t i me22 N o

. 1 8- 1343

o f h i s f i r ear m po ssessi o n , i t i s n o t n ecessar y t o sh o w t h a t h e

u sed t h e d r u g o n t h e d ay o f h i s f i r e a r m p o s sessi o n , t h e d ay
b ef o r e, o r w i t h i n a n

y par t i cu l a r n

u mb er o f d ay s o f t h e p o ssessi o n

. Th u s, a p er s o n w ho r o u t i n el y u s es mar i j u an a o n w eek

en d s may v i o l at e sect i o n 922( g) ( 3) b y po s sessi n g a f i r ear m o n

a T u esd ay o r W

ed n esd a y

, b ecau se h i s po ssessi o n o f t h e gu n i s

co n t empo r an eo u s w i t h h i s o n go i n g p at t er n o f d r u g u se. T h e

i n st r u ct i o n appr o pr i at el y an d c o h er en t l y ad v i sed t h e j u r y o n

t h ese po i n t s.

Fi n al l y , w e ar e n o mo r e per su a d ed t han t h e d i st r i ct j u d ge

w as t h a t t he i ns t r u ct i o n sh o u l d h av e l ef t i t t o t h e j u r o r s t o

co n su l t t h ei r o w n co l l ect i v e s en se o f w h o co n s t i t u t es an

“u n l a wf u l u s er ” o f m a r i j u an a. Y anc e y est ab l i sh es t h e r el ev an t

par amet er s o n t h i s po i n t

, an d t h e d i st r i ct co u r t w a s r equ i r ed t o

co n v ey t h o s e par amet er s t o t he j u r y t o gu i d e i t s d eci si o n

mak i n g, w h i ch Ju d ge P et er so n d i d ad mi r ab l y

.

T h at sai d

, o u r h o l d i n g sh o u l d n o t b e co n st r u ed t o f o r ecl o se

al t er n at e v er si o n s o f t h e “u n l aw f u l u ser ” i n st r u c t i o n

. T h e S i x t h

an d E i gh t h C i r cu i t s, f o r ex ampl e, h av e pr o m u l gat ed i n st r u ct i o n s w i t h sl i gh t l y d i f f er en t l an gu age. Se e M A N U A L O F M O

D E L

C R IM I N A L J U R

Y I N S T R U C T IO N S F O

R T H E D IS T

R IC T C O

U R T S O F T H E

E IG H T H C IR C U IT § 6. 18. 922B

, at 2 91–94 ( 2017 ed

. ); Unit e d St at e s

v

. B ur c har d

, 580 F

. 3d 341, 352 ( 6t h C i r

. 2009)

. Al t h o u gh t h e

ar gu men t s i n t h i s co u r t an d i n t h e co u r t b el o w r ef l ect so me

an t i ci p at i o n t h at w e mi gh t set t l e u po n o u r o w n pr ef er r ed

v er si o n o f t h e i n st r u ct i o n i n t h i s appeal

, w e r espect f u l l y d ecl i n e

t o d o so

. As t h e f o r ego i n g d i scu ssi o n m ak es c l ear , w e f i n d n o

f au l t w i t h t h e par t i c u l ar i n st r u ct i o n t h at J u d ge P et er s o n gav e t o

t h e ju r y , an d w e n eed n o t go f ar t h er t h an t h at t o r eso l v e C o o k ’s appeal

. T h e t ask o f d r af t i n g a mo d el i n st r u ct i o n , w e b el i ev e, i sN o

. 18- 1343 23

b et t er l ef t t o o u r C i r c u i t ’s P at t er n C r i mi n al J u r y In st r u ct i o n

C o m m i t t ee, w h i ch h as a memb er sh i p t h a t i n cl u d es pr a ct i t i o

n er s an d acad emi cs as w el l as ju d ges an d w h i ch can so l i ci t an d

i n co r po r a t e co mmen t s o n an y p r o po sed i n st r u c t i o n f r o m t h e
b ar at l a r ge. W

e h a v e i n v i t ed t h e C o mmi t t ee t o co n si d e r a pat t er n i n st r u c t i o n f o r a sect i o n 922( g) ( 3) ch ar ge, i n cl u d i n g b u t

n o t l i m i t ed t o t h e i ssu e o f w h o co n st i t u t es an “u n l aw f u l u ser ”

o f a co n t r o l l ed su

b st an ce f o r pu r po ses o f t h i s st at u t e.

I I I

.

In co mpl i an ce w i t h t h e S upr eme C o u r t ’s man d at e, w e m u st

n o w co n si d er wh et h er t h e C o u r t ’s d eci s i o n i n R e haif en t i t l es

C o o k t o a n ew t r i al

. At o u r r equ est

, t h e par t i es ha v e f i l ed

su ppl emen t al b r i ef s o n t h i s qu est i o n , w h i ch w e h av e f o u

n d t o
b e qu i t e h el pf u l

.

As w e n o t ed

, R e haif h el d t h a t a ch ar ge u n d er sect i o n s 922( g)

an d 924( a ) ( 2) r equ i r es pr o o f t h at a d ef en d an t k n ew t h at h e

po ssessed t h e st at u s w h i c h r en d er ed i t u nl a w fu l f o r h i m t o

po ssess a f i r ear m. 139 S

. C t

. a t 2194, 2200. “T h i s d eci si o n u pset

n o t o n l y t h e l aw o f t h i s ci r cu i t b u t t h e u n an i mo u s co n c l u si o n o f

al l t h e c o u r t s o f appeal s. ” Unit e d St at e s v

. P ayne , 964 F

. 3 d 652,

655 ( 7t h C i r

. 2 020) ( c i t i n g Unit e d St at e s v

. W illiams

, 946 F

. 3d 968,

970 ( 7 t h C i r

. 2020) )

. P o st

- R e haif

, w e h av e c l ar i f i ed t h at t h e

go v er n men t n eed n o t sh o w t h at t h e d ef en d an t k n ew h i s st a t u s

pr o h i b i t ed h i m f r o m po ssessi n g a f i r ear m, b u t si mpl y t h at h e

h el d t h e st at u s. Unit e d St at e s v

. M ae z , 960 F

. 3d 949, 9 54–55 ( 7t h

C i r

. 2020) ; s e e als o Unit e d St at e s v

. T r iggs

, 9 6 3 F

. 3 d 710, 714–15
( 7t h C i r

. 2020)

. S o i n t h i s case, C o o k ’s k n o w l ed ge t h at h e w as

an u n l aw f u l u ser o f a co n t r o l l ed su b st an ce w as an el emen t o f

t h e o f f en se.24 N o

. 1 8- 1343

T h e i ssu e r eso l v ed i n R e haif w as n o t o n e t h at C o o k h ad

pu r su ed i n t h e d i st r i ct co u r t o r i n h i s appeal t o t h i s co u r t

, b u t

r at h er w as r ai sed f o r t h e f i r st t i me i n C o o k ’s c e r t ior ar i p et i t i o n ;

t h e par t i es t h er ef o r e agr ee i t i s su b j ect t o pl ai n er r o r r ev i ew

. Fed

. R

. C r i m. P

. 52( b ) ; s e e , e

. g

. , T

r iggs

, 9 63 F

. 3d at 712. In o r d er

t o est ab l i sh pl ai n er r o r r en d er i n g h i m el i gi b l e fo r r el i ef

, C o o k

b ear s t h e b u r d en o f sh o w i n g: ( 1 ) an er r o r t h at w a s n o t af fi r mat i v el y w ai v ed (2) t h at

, i n r et r o spect

, i s c l ear o r o bv i o u s, an d ( 3)

w h i ch af f ect ed h i s su

b st an t i al r i gh t s. Molina- Mar tine z v

. Unit e d

St a te s , 1 36 S

. C t

. 1338, 1343 (2016) ; Unit e d St at e s v

. Mar c us , 560

U. S

. 258, 262, 130 S

. C t

. 2159, 2164 ( 2010) ; Unit e d St at e s v

. Olano

, 507 U. S

. 725, 732–35, 113 S

. C t

. 1770, 1 776–78 ( 1 993 ). Fu r t h er

m o r e, r el i ef u

n d er R u l e 52( b ) i s d i scr et i o n ar y , an d sh o u l d b e

gr an t ed o n l y w h en t h e er r o r ser i o u sl y a f f ect s t h e f ai r n ess,

i nt e g r i t y , o r pu bl i c r epu t at i o n o f j u d i ci al p r o ceed i n gs. Olano

, 507 U. S

. at 732, 7 35–37, 113 S

. C t

. a t 1776, 1 7 7 8

– 79; s e e als o

Molina- Mar t ine z , 136 S

. C t

. at 1343; R os ale s

- M ir e l e s v

. Unit e d

St a te s , 1 38 S

. C t

. 1897, 1906–07 ( 2018) ; Mar c us , 560 U. S

. a t 262,

130 S

. C t

. at 2164.

C o n si st en t w i t h t h i s ci r c u i t ’s pr e- R e haif cases, t h e su per s ed

i n g i n d i ct men t o mi t t ed an y a l l egat i o n t h a t C o o k k n ew h e w as

an u n l aw f u l u ser o f mar i

j u an a, an d t h e j u r y t h at co n v i c t ed

C o o k w as n o t i n st r u ct ed t h at t h e go v er n men t w as r equ i r ed t o

pr o v e C o o k ’s k n o w l ed ge i n t h i s r egar d

. Se e , e

. g. , Unit e d St at e s

v

. Lane

, 267 F

. 3d 715, 720 ( 7t h C i r

. 2001) ( s o l e sci en t er r equ i r emen t i mpo sed b y sect i o n 9 24( a ) ( 1) i s t h at d ef en d an t ’s p o ssessi o n o f f i r ear m w as k n o w i ng )

. As a co n sequ en ce o f t h ese

o mi ssi o n s, t h e go v

er n men t w a s r el i ev e d o f t h e b u r d en t o

est ab l i sh w h at R e haif mak es cl ear i s an essen t i a l el emen t o f t h e

o f fen s e.N o

. 18- 1343 25

T h e par t i es agr ee t h at

, i n v i ew o f R e haif

, i t w a s er r o r f o r t h e j u r y n o t t o b e ad v i sed t h at i n o r d er t o co n v i ct C o o k i t mu st f i n d

t h a t h e k n ew h e w as an u n l aw fu l u ser o f mar i

j u an a. 7 T h e

par t i es al so agr ee t h at

, i n r et r o s pect

, t h e er r o r i s o b v i o u s.

W her e t h ey p ar t w ay s i s o n wh et h er t h e er r o r i mpl i cat e d

C o o k ’s su

b st an t i al r i gh t s

. An er r o r af f ect s a d ef en d an t ’s

su b st an t i al r i gh t s w h en t h er e i s a r easo n ab l e pr o b ab i l i t y t h at

, h ad t h e er r o r n o t o ccu r r ed

, t h e o u t co me o f t h e pr o ceed i n g

w o u l d h av e b een d i f f er en t

. Molina- Mar t ine z , 1 36 S

. C t

. a t 1343;

Unit e d St at e s v

. Domingue z B e nit e z , 542 U. S

. 74, 76, 81–82, 124 S

. C t

. 2333, 2336, 2339 ( 2004) ; Olano

, 507 U. S

. at 7 34–35, 113 S

. C t

. at 1777–78; s e e als o Unit e d St at e s v

. C ar s o n , 870 F

. 3 d 584, 602 ( 7t h

C i r

. 2017) ( ev en i n st r u ct i o n al er r o r s o f co n s t i t u t i o n al d i men s i o n

ar e su b j e c t t o r ev i ew f o r pr ej u d i ce) ( ci t i n g Unit e d St a t e s v

. C ar de na , 842 F

. 3d 959, 998 ( 7t h C i r

. 2016) )

. Th i s i s t h e essent i al l y

same s t an d ar d t ha t c o u r t s empl o y t o assess w h et h er t h e

i n ef f ect i v e assi st an ce o f co u n sel h as pr ej u d i ced a d ef en d a n t

, s e e

St r ic kland v

. W

as hingt on , 466 U. S

. 668, 694, 104 S

. C t

. 2052, 2068
( 1984)

, an d t o d et er m i n e w h et h er fav o r ab l e ev i d en ce t h at t h e

go v er n men t h as w i t h

h el d f r o m t he d ef en se i n v i o l at i o n o f

B r ady v

. M a r y l a nd

, 373 U. S

. 83, 83 S

. C t

. 1184 ( 1963)

, w as

mat er i al t o t h e d ef en d an t ’s gu i l t o r pu n i sh m en t

, s e e C one v

. Be ll

, 556 U. S

. 449, 469–70, 129 S

. C t

. 1769, 1783 ( 2 0 09) ( qu o t i n g K yle s

v

. Whit le y , 514 U. S

. 419, 435, 115 S

. C t

. 1555, 1566 ( 1 995) )

. Domingue z B e nit e z , 542 U. S

. at 81–82, 124 S

. C t

. at 2339.

7 W e s h a ll h er ea ft er t r ea t t h e o m is s i on s in t h e i n d i c t m en t a n d t h e j ur y

in s t r uc t io n s a s a s in gle er r o r c o m p r is in g a fa i lur e t o in fo r m t h e j u r y of a n

es sen t ia l elem en t o f t h e o ffen s e.26 N o

. 1 8- 1343

In o r d er t o meet t h i s st a n d ar d

, C o o k d o es n o t h av e t o sh o w

t h a t i t i s mo r e l i k el y t h an n o t t h at h e w o u l d h av e b een acqu i t

t ed b u t f o r t h e er r o r

. Domingue z B e nit e z , 542 U. S

. at 83 n

. 9, 124

S

. C t

. at 2340 n

. 9; T

r iggs

, 963 F

. 3 d a t 7 1 7 ( ci t i n g W illiams

, 946

F

. 3d at 9 7 3 )

. H e n eed o n l y co n v i n ce t h e co u r t t h at t h er e i s a

r easo n ab l e pr o b ab i l i t y t h a t t h e r esu l t o f t h e t r i a l mi gh t h av e
b een d i f f er en t —t h at i s, o n e su f fi ci en t t o u n d er mi n e co n f i d en ce

i n t h e act u a l o u t co me o f t h e t r i al

, s e e St r ic kland

, 466 U. S

. at 694,

104 S

. C t

. at 2068; C one , 556 U. S

. a t 470, 12 9 S

. C t

. a t 1 7 83, o r

pu t an o t h er w ay

, a pl au si b l e, n o n

- n egl i gi bl e c h an ce o f a mo r e

f av o r ab l e r esu l t

, s e e Sanc he z v

. Se s s ions

, 894 F

. 3 d 858, 863 ( 7t h

C i r

. 2018)

. Se e als o Mye r s v

. Ne al

, — F

. 3d —, 2020 WL 4462619,

at * 9 ( 7 t h C i r

. Au g. 4, 2020) ( l i k el i h o o d o f a d i f f er en t r e s u l t

“mu st be su

b st an t i al ”) ( qu o t i n g Har r ingt on v

. R ic h te r , 562 U. S

. 86, 111- 1 2, 131 S

. C t

. 770, 792 ( 2 011) )

. As t h e go v er n men t

agr ees, a mo r e f av o r ab l e o u t co me i n c l u d es a d ead l o ck ed ju r y

as w el l as an acqu i t t al

, as n ei t h er i s a c o n v i ct i o n

. Go v

. R eman d

B r

. 13–14; s e e Unit e d St at e s v

. Nic olaou

, 1 8 0 F

. 3d 565, 570 ( 4t h

C i r

. 1999) ( ci t i n g Unit e d St at e s v

. Has t ings

, 134 F

. 3d 235, 240 ( 4t h

C i r

. 1998) )

.

T h e er r o r i n t h i s case r el i ev ed t h e go v er n men t o f t h e b u r d en

o f pr o v i n g an essen t i al el emen t o f o f f en se b ey o n d a r easo n a b l e

d o u b t

. T h e er r o r w as n o t so f u n d amen t a l t h at i t q u al i f i es as

st r u ct u r al

. M a e z , 960 F

. 3d a t 957–58. N o n et h el ess, i t w a s a

ser i o u s er r o r

, i n t h e sen s e t h at i t b o t h o mi t t ed a k ey el emen t o f

t h e go v er n men t ’s case an d d epr i v ed C o o k o f t h e r i gh t t o h av e

t h e j u r y assess t h e su f f i ci en cy o f t ha t ev i d en c e as t o t h at

el emen t

. Se e Unit e d St at e s v

. Holm e s , 9 3 F

. 3d 289, 294 ( 7t h C i r

. 1996) ; Unit e d St at e s v

. P e r e z , 43 F

. 3d 1131, 1 1 39 ( 7 t h C i r

. 1994) ;

Unit e d St at e s v

. K

e r le y , 838 F

. 2d 932, 937–39 ( 7t h C i r

. 1988)

.N o

. 18- 1343 27

W e h av e pr ev i o u sl y sai d t h at al t h o u gh t h e “f ai l u r e t o

i n st r u ct cl ear l y o n t h e el emen t s o f t h e o f f en se i s no t al w ay s pl ai n er r o r

... t h e gr av i t y o f su ch an er r o r mak es r ev er sa l t h e

u su al o u t co me i n su ch ci r cu m s t a nc es. ” P e r e z , 43 F

. 3 d at 1139
( ci t i n g K e r le y , 838 F

. 2d at 938–39) ; s e e a ls o U n i t e d St at e s v

. Whe e le r , 540 F

. 3d 683, 6 90 ( 7t h C i r

. 2008) ; Holme s , 9 3 F

. 3d at

294; Unit e d St at e s v

. She t t e r ly

, 971 F

. 2d 6 7

, 73 ( 7t h C i r

. 1992)

. O n l y i n t h e ex cept i o n al case w i l l pr ej u d i ce n o t b e f o u n d

. P e r e z , 43 F

. 3d at 1139 ( ci t i n g K e r le y , 838 F

. 2d a t 939)

. T h e ex cept i o n al

case i n cl u d es o n e i n w h i ch t h e j u r y n ecessar i l y f o u n d f act s t h at

w er e t h e f u

n ct i o n al e q u i v al en t o f t h e o mi t t ed el emen t o f t h e

o f fen s e, s e e Unit e d St at e s v

. Par me le e , 4 2 F

. 3d 387, 393–95 ( 7t h

C i r

. 1994)

, o r wh er e t h e ev i d en c e w as s o st r o n g o r t h e d ef en se

so i mpl au si

b l e as t o l eav e n o d o u

b t t h at t he ju r y w o u l d h av e

co n v i ct ed t h e d ef en d an t i f pr o p er l y ad v i sed as t o t h e essen t i al

el emen t

, s e e K

e r le y , 838 F

. 3d at 939 ( al t h o u gh j u r y i n st r u ct i o n

f ai l ed t o mak e cl ear t h at k n o wl ed ge o f d u t y t o r egi st er f o r d r af t

w as essent i al e l e m e n t o f f ai l u r e- t o

- r egi st er o f f en se, er r o r w as

n o t so egr egi o u s as t o r equ i r e r et r i al “w h er e t h e i ssu e o f gu i l t y
k n o w l ed ge w as n o t co n t est ab l e an d w as b ar el y i f at al l co n

t est ed ”) ; W

illiams

, 946 F

. 3d a t 974 (co l l ect i n g sect i o n 922( g) ( 1)

f el o n

- i n

- po ssessi o n d eci si o n s f i n d i n g n o r easo n ab l e pr o b ab i l i t y

o f a d i ff er en t r esu l t po s t

- R e haif

, w h er e d ef en d an t s h ad ser v ed

su b st an t i al p r i so n t er ms f o r pr i o r fel o n y c o n v i c t i o n s an d t h

u s

co u l d n o t pl a u si

bl y co n t en d t h ey d i d n o t k n o w t h ey h el d st a t u s

o f f el o n s at t i me t h ey po ssessed f i r ear ms)

.

Gi v en t h e n at u r e o f t h e el emen t o mi t t ed f r o m t h e i n d i ct

men t an d t h e j u r y i n st r u ct i o n s, w e d o n o t t h i n k t h i s q u a l i f i es as

an ex c ept i o n al case. T h e go v er n men t w a s r equ ir ed t o pr o v e

t hat C o o k h ad k n o w l ed ge o f a st at u s t h a t h a s b o t h l egal and28 N o

. 1 8- 1343

f act u al el emen t s an d i s n o t b i n a r y i n t h e w ay t h at o n e’s st a t u s

as a co n v i ct ed f el o n i s, f o r ex ampl e. Se e T r iggs

, 9 6 3 F

. 3 d at

715–16 ( d i st i n gu i sh i n g “t h e st r a i gh t f o r w ar d d ef i n i t i o n ” o f f e l o n

w h o i s b ar r ed fr o m po ssessi n g f i r ear m b y sect i o n 922( g) ( 1)

f r o m t h e “co mpar at i v e co mpl ex i t y ” o f t h e d ef i n i t i o n o f

“mi sd eme a no r cr i me o f d o mest i c v i o l en c e” f o u n d i n s ect i o n 922( g) ( 9 ) )

. O n e can h av e u sed m a r i j u an a w i t h o u t n ecessar i l y
b ei n g an “u

n l aw f u l u ser ” w h o i s p r o h i b i t ed f r o m po ssessi n g a

f i r ear m. T h i s mak es t h e pr o b ab i l i t y st r o n ger t h at t h e ju r y mi gh t

n o t h av e co n v i ct ed C o o k

. In d eed

, t h e f act t ha t t h e j u r y w as

u n ab l e t o r each a v

er d i ct o n t h e f a l se s t at emen t c o u n t

, w h i ch

l i k ew i se r e q u ir ed pr o o f t h at C o o k k n ew h e w as an u n l aw f u l

u ser , mak es pl ai n t h at C o o k ’s co n v i ct i o n o n t h e s ect i o n 922( g) ( 3 ) ch ar ge w as n o t i n ev i t a b l e.

K n o w l ed ge o f o n e’s st at u s u n d er sect i o n 922( g) ( 3 ) en c o m

passes qu est i o n s o f l aw : C o o k h ad t o kno w b o t h t h at h e w as

u si n g a co n t r o l l ed su

b st an ce an d t h at h i s u se w a s “u n l aw f u l ”.

Unit e d St at e s v

. B owe ns , 938 F

. 3d 790, 797–98 ( 6t h C i r

. 2019)

,

c e r t

. de nie d

, 140 S

. C t

. 814, 2572 ( 2020) ; s e e R e haif

, 139 S

. C t

. at

2198 ( “T h e d ef en d an t ’s st a t u s a s an a l i en ‘i l l egal l y o r u n l aw

f u l l y p r esen t i n t h e Un i t ed S t at es’ [ s e e § 922( g) ( 5) (A) ] r ef er s t o

a l egal m at t er

, b u t t h i s l egal mat t er i s wh a t t h e co mmen t a t o r s

r ef er t o as a ‘co l l a t er al ’ qu est i o n o f l a w

. ” )

. K n o wl ed ge t ha t a

su b st an ce i s co nt r o l l ed i s t h e mo r e s t r ai gh t fo r w ar d o f t h ese

t w o pr o po si t i o n s, b u t ev en t h at ma y b e t r i ck y i n a S t a t e l i k e

Il l i n o i s, w h er e u se o f mar i j u an a i s n o w l egal as a mat t er o f st at e

b u t n o t f ed er al l aw

. C ompar e 410 Il l

. C o mp. S t at

. An n

. 705/1- 7

wit h 21 U. S

. C

. §§ 812 ( c) ( 10) ( d esi gn at i n g m ar i j u an a a S ch ed u l e

I c o n t r o l l ed su

b st an ce) an d 844 ( gen er al l y pr o scr i bi n g si mpl e

po ssessi o n o f co n t r o l l ed su b st an ces)

. B u t C o o k w as a r r est ed i nN o

. 18- 1343 29

W i sco n si n

, w h er e st at e l aw pr o h i b i t s mar i j u an a po ssessi o n an d

u se, s e e W i s. S t at

. §§ 961. 14( 4 ) ( t )

, 961. 4 1( 3g) ( e) ; Unit e d St at e s v

. P aige

, 870 F

. 3 d 693, 700 & n

. 19 ( 7t h C i r

. 2017) ; an d t h e par t i es

appear t o assu

me f o r p r esen t p u r po ses t h at so l o n g as C o o k

h ad k n o w l ed ge t h at mar i j u an a u se w as pr o scr i b ed i n a gen er al

sen s e, t h i s w o u l d b e en o u gh t o sh o w t h at h e k n ew h e w as

u si n g a c o n t r o l l ed s u

b s t an ce. Se e C o o k R eman d B r

. 24 ( “C o o k

i s n o t cl ai mi n g t h at i n o r d er t o meet i t s R e haif b u r d en , t he

go v er n men t w o u l d h av e t o pr esen t affir mat ive ev i d en ce t h at

C o o k u n d er st o o d t h e st at u t o r y ph r ase ‘u n l a w f u l u ser ’ o r w as

f ami l i ar w i t h t h e C o n t r o l l ed S u b st an ces Act

. ”) ( emph a s i s i n

o r i gi n al ).

K n o w l ed ge t h at o n e i s an unlawful u s er t u r n s o n h i s

aw a r e ne s s o f so mew h at n u a n ced f act u al aspect s o f h i s d r u g

u se. As o u r an al y si s w i t h r espect t o t he “ u nl aw fu l u ser ” ju r y

i n st r u ct i o n d emo n st r at es, u n l aw f u l u se o f a d r u g en t ai l s (1) u se

o t h er t h an as l aw f u l l y pr escr i b ed b y a ph y si ci an , b u t a l s o ( 2) u se t h at w as b o t h r egu l ar an d o n go i n g at t h e t i me t h at t h e

d ef en d an t po s sessed a gu n

. S o C o o k w o u l d h av e t o r eal i ze t h at

h e w a s u si n g mar i

j u an a o t h er t h an as pr escr i b ed b y a p h y si ci an ,

an d t h at h i s u se w as su f f i ci en t l y r egu l ar an d o n go i n g at t h e

t i me h e po ssessed t h e f i r ear m a s t o m ak e i t “u n l aw f u l ” i n t h e

sen s e t h at t h i s a n d o t h er cases ex pl a i n ( as t h er e i s n o st a t u t o r y

st a n d ar d ).

A s w e c o n si d er w h at t h e r eco r d t el l s u s ab o u t C o o k’ s

k n o w l ed ge i n t h ese r espect s, o u r fo cu s at t h e t h i r d st ep o f t h e pl ai n er r o r i n qu i r y —w h et h er t h e er r o r af fect ed C o o k ’s su bst an

t i al r i gh t s ( i. e

. , pr ej u d i ce) —mu st b e co n f i n ed t o t h e j u r y r eco r d

al o n e. M ae z , 960 F

. 3d at 959–63. E v i d e nc e t h a t l i es o u t s i d e o f30 N o

. 1 8- 1343

t h a t r eco r d ( e

. g. , ev i d en ce i n t h e d ef en d an t ’s pr e- sen t en ce

r epo r t ) co mes i n t o p l ay o n l y at t h e f o u r t h pr o n g o f t h e i n qu i r y ,

w h er ei n t h e co u r t ex er ci ses i t s d i scr et i o n t o co r r ect pl ai n er r o r s

t h a t ser i o u sl y a f f ect t h e f ai r n ess, i n t egr i t y , o r pu bl i c r epu t at i o n

o f j u d i ci al pr o ceed i ng s

. I d

. at 962 ( qu o t i n g Olano

, 507 U. S

. at

736, 1 13 S

. C t

. at 1779)

.

T h er e cer t ai n l y i s ev i d en ce i n t h e t r i al r eco r d t h at w o u l d

h av e su ppo r t ed a j u r y f i n d i n g t h at C o o k k n ew h e w as an

u n l aw f u l u ser o f a co n t r o l l ed su b s t an ce. H e o b v i o u sl y k n ew

w h at t h e sco pe o f h i s o w n mar ij u a na u s e w as: h e t o l d an

i n v est i gat o r h e h ad b een u s i n g mar i j u an a f o r n ear l y t en y ear s

t o “mel l o w [ ] [ h i msel f ] o u t ” (R

. 2 2- 1 a t 3)

, a n d he a c kno wl

ed ged t h at h e h a d smo k ed t w o bl u n t s o n t h e d ay o f h i s ar r est

. An d t h e o ff i c er s w h o pu l l ed h i m o v er co u l d smel l mar i j u a n a,

co n f i r mi n g t ha t hi s u se w as r ecen t

. S o a pr o per l y i n st r u c t ed
j u r y c er t ai n l y co u l d h av e f o u n d t h at h i s u s e w as b o t h r egu l ar

an d o n go i n g as o f t h e d a t e o f h i s ar r est

. Gi v en t h e ev i d en ce

pr esen t ed at t r i al

, t h e j u r y al so mi gh t f ai r l y h av e i n f er r ed t h at

C o o k k n ew mar i

j u an a w as a c o nt r o l led su bst an c e t h a t w as

i l l egal fo r h i m t o po ssess an d u s e. As w e h av e n o t ed

, mar i j u an a

po ssessi o n a n d u se w as ( an d i s ) pr o h i bi t ed u n d er W i sco n si n as

w el l as f ed er al l aw

. T h er e w as n o i n d i cat i o n t h at C o o k h ad ev er
b een pr escr i b ed m a r i j u an a f o r med i ci n al pu r po ses—an d

, i n d eed

, W i sco n s i n d o es n o t per mi t med i c al mar i j u an a u se, s e e

P aige

, 8 70 F

. 3d at 700 n

. 19. 8 M o r eo v er , as t h e go v

er n men t

8 C o o k h a d a ls o s ign e d a n A T F Fo r m 4 4 7 3 in c o n n ec t io n w it h h is

p u r c h as e of t h e gun w h ic h r em i n d ed h im t h at r ega r d les s o f a n y c o n t r ar y

p r o v is i o n of s t a t e la w , m a r ij ua n a u se w a s p r o sc r ib ed b y fed er a l la w (G o v

. (c on t in ued

. . . )N o

. 18- 1343 31

po i n t s o u t

, C o o k h ad st ash e d a h al f

- o u n ce q u an t i t y o f mar i

j u an a i n h i s gr o i n a r ea, a f a ct w h i c h c o u l d b e co n st r u ed t o

su ggest t h at h e w a s h i d i n g t h e mar i j u a n a f r o m au t h o r i t i es
b ecau se h e k n ew h i s po ssessi o n t o b e i l l egal

.

B u t t h e ev i d en ce w a s b y n o m ean s o v er w h el mi n g o n t h ese

po i n t s, an d C o o k ’s b r i ef s o n r eman d h av e co n v i n ced u s t h at h e

d i d h av e a pl au si

b l e d ef en se t o m ak e as t o h i s k n o w l ed ge. E v en

i f w e t ak e i t as a gi v en t h at C o o k u n d er st o o d mar i

j u an a w as a

co n t r o l l ed su

b st an ce t h at wa s i l legal f o r h i m t o po ssess an d

u se, w e d o n o t r egar d i t as i n ev i t ab l e t h at t h e j u r y w o u l d h av e

f o u n d t h at C o o k k n ew h e w a s a n u n l aw f u l u ser as t h e case l a w
d ef i n es t h a t t e r m. P ar t i cu l ar l y i n v i ew o f t h e r egu l ar i t y an d

co n t empo r an ei t y co mpo n en t s o f u n l aw f u l u se, i t i s po ssi

b l e f o r

an y gi v en u ser t o t hi n k t h at h i s u s e f al l s o u t s i d e t h e r an ge o f

r egu l a r , o n g o i n g u se. P ast

, r egu l ar u se w o u l d n o t q u a l i f y as

o n go i n g u se i f i t ha s c o m e t o a d ef i n i t i v e en d bef o r e o n e

po ssesses a gu

n , f o r ex a m pl e, an d l i k ew i se cu r r en t b u t i so l at ed

u se ( p er h aps o nl y w h en o f f er ed at t h e o ccasi o n al so ci al

gat h er i n g) l i k ew i se w o u l d n o t co u n t a s r egu l ar u se. C o o k

, o f

co u r se, h ad c o n f essed t o a l o n g- t er m p at t er n o f u se t h at

i n cl u d ed t h e d ay o f h i s ar r est

, an d h e h as n o t su ggest ed t h at h i s

u se w as spo r ad i c

. B u t h i s co u n s el po i n t s o u t t h at C o o k d et ai l ed

t h a t h i st o r y o f u se af t er t h e i n t er v i ew i n g po l i ce o f f i c e r n o t ed

t h a t “sh a k e” ( l o o s e m ar i j u an a ), p ack agi n g, an d scal es h a d b een

f o u n d i n C o o k ’s car d u r i n g pr i o r t r af f i c st o ps—al l o f w h i ch

8 (.

. . c o n t in ued )

T r ia l E x

. N o

. 1 ), a lt h ough t h e go v er n m en t d o es n o t p l a c e m uc h w eigh t o n

t h i s p iec e o f ev id en c e in it s p la in er r o r a n aly s is

. See G o v er n m en t R em an d

B r

. 1 0

.32 N o

. 1 8- 1343

w er e co n si s t en t w i t h d i st r i b u t i o n o f mar i j u an a—an d ask ed h i m

i n a l ead i n g m an

n er , “[ S ] o i t ’s cl ear y o u u se, r i gh t ? Y o u ju st u se.

Is t h at w ha t y o u ’r e say i n g?” R

. 2 2- 1 at 2

. C o o k mi gh t h av e

su r mi sed t h at co n f essi n g t o su bst an t i a l u s e o f mar i

j u an a w as

t h e pr u d en t t h i n g f o r h i m t o d o , as d i st r i b u t i o n mi gh t w el l h av e

ex po s ed h i m t o mo r e sev er e cr i mi n al pen al t i es. B u t ev en i f w e

assu m e t h a t C o o k d i d n o t ex agger at e t h e ex t en t o f h i s o w n u se,

h i s per cept i o n o f w h et h er t h at u se qu al i f i ed as u n l aw f u l w a s

n ecessar i l y s u

b j ect i v e. T h at C o o k ought t o h av e k n o w n h i s u se

w as u n l aw f u l w o u l d n o t su f f ic e t o co n v i ct h i m; h e h ad t o

ac t ually know h i s u se w as u n l aw f u l

. Se e R e haif

, 139 S

. C t

. at 2208
( Al i t o , J.

, d i ssen t i n g) ; Unit e d St at e s v

. B alde

, 943 F

. 3d 73, 90 (2d

C i r

. 2019)

.

In t er est i n g l y

, t h e j u r y w as ask ed t o ev al u at e C o o k ’s

k n o w l ed ge i n r el at i o n t o t h e f al se st at emen t ch ar ge st emmi n g

f r o m t h e A

T F Fo r m 4473 h e co mpl et ed i n co n n ect i o n w i t h t h e

pu r ch ase o f h i s gu

n

. As t o t h at ch ar ge, t h e go v e r nm en t w as

r equ i r ed t o s h o w t h at C o o k h ad f a l sel y cer t i f i ed t h at h e w as

n o t an u

n l aw f u l u ser o f m ar i

j u an a a n d t h at h e k

n ew h i s

cer t i f i cat i o n w a s f al se w h en h e m ad e i t

, s e e Unit e d St at e s v

. P e t it je a n , 883 F

. 2d 1341, 1346 ( 7t h C i r

. 1989) ; a n d t h e j u r y w as

i n st r u ct ed acco r d i n gl y

. R

. 44 at 5; R

. 56 a t 67. C o o k’ s c o u n sel

ar gu ed t o t h e j u r y t h at t h e A T F f o r m w as u

n cl ear an d t h at h i s
cl i en t co u l d o n l y hav

e gu essed at w h et h er h e qu al i f i ed as an

u n l aw f u l u ser f o r pu r po ses o f t h e cer t i f i cat i o n

. R

. 56 at 82–83.

Al t h o u gh w e h av e n o wi n d o w i n t o t h e j u r y ’s d el i b er at i o n s , i t

i s po ssi b l e t h at so me n

u mb er o f t h e j u r o r s may h av e agr eed

w i t h t h at ar gu m en t

, gi v en t h e d ead l o c k o n t h i s co u n t

. Gi v en

t h a t t h e j u r y w o u l d b e pr esen t ed w i t h a q u i t e si mi l ar qu est i o n , po st

- R e haif

, o n t h e po s s e ssi o n c h ar ge, i t i s n o t i mpl au s i b l e t oN o

. 18- 1343 33

t h i n k t h a t a j u r y pr o per l y i n s t r u ct ed a s t o t h e r equ i r emen t t h at

C o o k mu st h av e k n o w n h e w as an u n l a w f u l u ser o f mar i

j u a n a,

mi gh t h av e al so d ead l o ck ed o n t h e po ssessi o n co u n t

.

O n b al an ce, w e ar e co n v i n ced t h at t he o mi ssi o n i n t h e

i n d i ct men t an d t h e i n st r u c t i o n s d i d af f ect C o o k ’s su b s t an t i al

r i gh t s

. T h e qu est i o n i s n o t w h et h er w e f i n d C o o k ’s po t en t i al

d ef en se t o t he kn o w l ed ge el emen t per su asi v e, s e e Mae z , 960

F

. 3d at 961, bu t w h et h er t h er e i s a r easo n a b l e pr o b ab i l i t y t h at

o n e o r mo r e j u r o r s mi gh t h av e d o n e s o

. W e co n cl u d e t h at t h e

an sw er t o t h at qu est i o n i s y es.

Wh i ch b r i n gs u s t o t h e f o u r t h st ep o f t h e pl a i n

- er r o r i n qu i r y :

w h et h er w e sh o u l d ex er ci se o u r d i scr et i o n t o gr an t C o o k a n ew

t r ial

. Ad d i t i o n al ev i d en ce fo u n d i n t h e pr e- sen t en ce r ep o r t

b ear s o n t h at i n q u ir y; as wi t h t h e t r i al r eco r d

, t h at ev i d en ce

po i n t s i n d i f f er en t d i r ect i o n s. Fi r s t

, pr i o r t o h i s ar r est i n t h i s

case, C o o k h ad b een ci t ed an d ad j u d ged l i ab l e o n t h r ee

o ccasi o n s f o r mar i

ju an a po sses si o n i n v i o l at i o n o f l o cal o r d i

n an ces ( R

. 70 ¶ ¶ 47, 53, 59)

, an d h e h ad a l so b een co n v i ct ed o f

d i s o r d e r l y co n d u ct i n 2014 t h at i n v o l v ed h i d i n g mar i

j u a n a i n

h i s gr o i n ar ea j u st as h e d i d i n t h i s c ase ( R

. 70 ¶ 57)

, al l o f w h i ch

t en d s t o co n f i r m h i s aw ar en ess t ha t mar i j u an a i s a c o n t r o l l ed

su b st an ce an d co u l d b e u n d er st o o d as c o n f i r mat i o n o f h i s

o n go i n g u se o f m ar i

j u an a at t h e t i me o f t h o s e i n c i d en t s. B u t

,

seco n d

, C o o k su f f er s f r o m l ear n i n g d i sab i l i t i es and c o g n i t i v e

d ef i ci t s (R

. 7 0 ¶ ¶ 9 4–96) an d h as, b y h i s o w n acco u n t

, r ecei v ed

S o ci al S ecu r i t y d i sab i l i t y b en ef i t s si n ce h e w as a ch i l d

, (R

. 7 0 ¶
93)

. A m en t al s t at u s ev al u at i o n co n d u ct ed i n 2012, w h en C o o k

w a s 1 8

, su ggest ed t h at h i s co gn i t i v e f u n c t i o n i n g w as i n t he

b o r d er l i n e t o su

b

- av er age r an ge. A measu r e o f h i s IQ u si n g t h e

W ech l ser Ad u l t In t el l i gen ce S cal e- Fo u r t h E d i t i o n pr o d u ced a34 N o

. 1 8- 1343

Fu l l S cal e IQ o f 63, w h i ch w o u l d pu t h i m i n t h e “ e xt r emel y
l o w ” c l assi f i cat i o n (al t h o u gh pr ev i o u s t est i n g h a d pu t h i m i n a
b o r d er l i n e c l assi f i cat i o n , a n d t h e 2012 ev al u at i o n i t sel f i n d i

cat ed t h at t h e r esu l t sh o u l d b e v i ew ed w i t h c au t i o n gi v en

C o o k ’s d i f f i cu l t i es w i t h at t e nt i o n , fo cu s, an d pace d u r i n g

t est i n g)

. R

. 70 ¶ ¶ 94, 96. H e n ev er co mpl et ed h i gh sch o o l n o r
d i d h e ear n a G

. E

. D

. R

. 7 0 ¶ ¶ 104, 106. Ar gu ab l y , C o o k ’s

l i mi t ed ed u c at i o n an d co g n i t i v e d ef i ci t s m i gh t h av e mad e i t

mo r e d i f f i cu l t f o r h i m t o appr ec ia t e w h et h er h i s pat t er n o f

mar i j u a n a u s a g e r en d er ed h i m an “u n l aw f u l u ser

. ” C

f. T r iggs

, 963 F

. 3d at 7 15–16 ( n o t i n g t h at r el at i v e co mpl ex i t y o f s ect i o n 922( g) ( 9 ) ’s b an o n po ss e s si o n o f a f i r ear m b y o n e pr ev i o u sl y

co n v i ct ed o f a mi sd emean o r cr i me o f d o mest i c v i o l en ce mad e

d ef en d an t ’s co n t en t i o n t h at h e d i d n o t k n o w h e h el d pr o h i b i t ed

st a t u s m o r e p l au s i b l e)

T h e go v er n men t ’s case agai n st C o o k w as cer t ai n l y so l i d

,

an d

, agai n

, w e v i ew i t as qu i t e po ssi b l e t h at a pr o per l y i n

st r u ct ed j u r y wo u ld h av e co n v i c t ed h i m. B u t t ak i n g i n t o

acco u n t t h e t o t al i t y o f t h e ev i d en ce, i n cl u d i n g ev i d en ce b ey o n d

t he t r i al r eco r d

, w e ar e n o t co n v i n ced t h at C o o k ’s co n v i ct i o n

w as i n ev i t ab l e. E speci al l y i n v i ew o f t h e f a ct t h a t t he j u r y
d ead l o cke d o n t h e f al se st at emen t co u n t w h i ch

, l i k e t h e

po ssessi o n co u

n t ( i n v i ew o f R e haif

) r equ i r es t h at C o o k k n ew h e

w as an u n l aw f u l u ser o f mar i

j u an a, t h e po ssi

b i l i t y t h at t h e ju r y

mi gh t h av e e i t h er d ead l o c k ed o r a cqu i t t ed o n t h e p o ssessi o n

co u n t st i l l st r i k es u s as a r easo n ab l e o n e. W e can o n l y co n cl u d e

t h a t t h e R e haif er r o r i s o n e t h at d o es af f ect t h e fai r n ess, i n t egr i t y , an d pu b l i c r epu t at i o n o f t h e pr o ceed i n g; an d w e t h er ef o r e

ex er ci se o u r d i s c re t i o n i n f av o r o f gr a n t i n g C o o k r el i ef i n t h e

f o r m o f a n ew t r i al

.N o

. 18- 1343 35

I V

.

W e o n ce a g a i n r ej ect C o o k ’s co n t en t i o n s t h at t h e t er m

“u n l a wf u l u s er ” f o u

n d i n sect i o n 922( g) ( 3) i s u n co n st i t u t i o n al l y

v a gu e, t h at t h e st at u t e’s b an o n t h e po ssessi o n o f a fi r ear m b y

an u n l aw fu l u ser o f a co n t r o l l ed su bst an c e i mper mi s s i b l y
b u r d en s h i s S eco n d Amen d men t r i gh t s, an d t h at t h e t r i al co u r t

d i d n o t pr o per l y i nst r u ct t h e j u r y o n wh o co n st i t u t es an

“u n l a wf u l u ser ” o f a co n t r o l l ed su bst an c e.

H o w ev er

, i n v i ew o f t h e S u pr eme C o u r t ’s i n t er v eni n g

d eci si o n i n R e haif

, an d w h at w e f i n d t o b e a r easo n ab l e pr o b ab i l i t y t h at t h e o u t c o me o f t h e t r i al mi gh t h av e b een d i ff er en t

h ad t h e go v er n men t b een r equ i r ed t o pr o v e, an d h a d t h e ju r y
b een r equ i r ed t o f i n d

, t h at C o o k k n ew h e w as an u n l aw fu l u ser

o f mar i j u an a, w e r ev er se t h e co n v i ct i o n an d r eman d f o r a n ew

t r i al

. C i r cu i t R u l e 36 sh al l n o t appl y o n r eman d

.

W e o n ce a gai n c o mmen d ev er y o n e i n v o l v ed i n t h e b r i ef i n g

an d ar gu i n g o f t h i s case, al o n g w i t h Ju d ge P et er so n a n d

M agi s t r at e J u d ge C r o ck er f o r t h ei r t h o r o u gh an d c ar ef u l

han d l i n g o f t h e case b el o w

. T h ei r d ed i cat i o n an d h ar d w o r k

h av e gr e a t l y a i d ed t h i s co u r t ’s d el i b er at i o n a n d r eso l u t i o n o f

t h e appeal

. T h e n ew t r i a l w e h av e o r d er ed i s d u e so l el y t o t h e

S u pr eme C o u r t ’s i n t er v en i n g d eci si o n i n R e haif and cer t ai n l y

n o t o wi n g t o a n

y o mi ssi o n o n t h ei r par t

.

R EVE R S ED AN D R EM AN DE D FO R N E W T R IAL