### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Su bm it te d o n B rie fs Apri l 1 2, 2 01 0

DR. WIL LI AM P. HARMAN

v.

THE UNIVERSI TY OF TENNES SEE

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r H a m i l t o n C o u n t y

N o

. 0 8

- 0 6 9 8 H o w e l l N

. P e o p l e s , C h a n c e l l o r

N o

. E 2 0 0 9

- 0 2 1 3 9

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D J U N E 1 6

, 2 0 1 0

T h i s a p p e a l i n v o l v e s t h e T e n n e s s e e P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

. T h e p l a i n t i f f p r o f e s s o r w a s a

d e p a r t m e n t h e a d a t t h e d e f e n d a n t u n i v e r s i t y

. A s t h e d e p a r t m e n t h e a d

, t h e p l a i n t i f f e v a l u a t e d

a s u b o r d i n a t e p r o f

e s s o r

. T h e d e a n o f t h e u n i v e r s i t y i n s t r u c t e d t h e p l a i n t i f f t o r e m o v e

n e g a t i v e i n f

o r m a t i o n f

r o m t h e e v a l u a t i o n ; t h e p l a i n t i f f r e f u s e d

. T h e p l a i n t i f

f w a s t h e n

r e m o v e d f

r o m h i s p o s i t i o n a s d e p a r t m e n t h e a d

. H e c o n t i n u e d a t t h e u n i v e r s i t y a s a t e n u r e d

p r o f e s s o r

. T h e p l a i n t i f

f s u e d t h e u n i v e r s i t y a s s e r t i n g a c l a i m u n d e r t h e P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

,

a l l e g i n g t h a t h e w a s d i s c h a r g e d o r t e r m i n a t e d f o r r e f u s i n g t o p a r t i c i p a t e i n o r r e m a i n s i l e n t

a b o u t i l l e g a l a c t i v i t i e s

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e u n i v e r s i t y ’ s m o t i o n f o r j u d g m e n t o n t h e

p l e a d i n g s o n t h e b a s i s

, i n t e r a l i a

, t h a t t h e p l a i n t i f f w a s n e i t h e r t e r m i n a t e d n o r d i s c h a r g e d

.

T h e p l a i n t i f

f n o w a p p e a l s

. W e a f

f i r m

, c o n c l u d i n g t h a t t h e r e m o v a l o f t h e p l a i n t i f f f r o m h i s

p o s i t i o n a s d e p a r t m e n t h e a d

, w h e n h e r e m a i n e d e m p l o y e d a s a p r o f e s s o r

, i s n o t a t e r m i n a t i o n

o r d i s c h a r g e u n d e r t h e P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. ,

W

. S

. , a n d J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , j o i n e d

.

R a n d a l l D

. L a r r a m o r e

, C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, D r

. W i l l i a m P

. H a r m a n

B r i a n A

. L a p p s

, J r

. , K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, T h e U n i v e r s i t y o f T e n n e s s e eO P I N I O N

F A C T S A N D P R O C E D U R A L H IS T O R Y

I n M a y 2 0 0 1

, D e f

e n d a n t / A p p e l l e e T h e U n i v e r s i t y o f T e n n e s s e e ( “ t h e U n i v e r s i t y ” ) h i r e d

P l a i n t i f f / A p p e l l a n t D r

. W i l l i a m P

. H a r m a n ( “ D r

. H a r m a n ” )

. D r

. H a r m a n s e r v e d a s a t e n u r e d 1

p r o f e s s o r a n d a l s o a s t h e H e a d o f t h e D e p a r t m e n t o f P h i l o s o p h y a n d R e l i g i o n ( “ t h e

D e p a r t m e n t ” ) i n t h e U n i v e r s i t y ’ s C o l l e g e o f A r t s a n d S c i e n c e s a t t h e C h a t t a n o o g a c a m p u s

.

A s a d e p a r t m e n t h e a d

, D r

. H a r m a n r o u t i n e l y r e v i e w e d t h e a c a d e m i c c r e d e n t i a l s a n d

p r o f e s s i o n a l p e r f

o r m a n c e o f t h e f

a c u l t y m e m b e r s i n h i s D e p a r t m e n t

, i n c l u d i n g a s s i s t a n t

p r o f e s s o r D r

. T a l i a W e l s h ( “ D r

. W e l s h ” )

. D r

. W e l s h s e r v e d a s a n a s s i s t a n t p r o f e s s o r i n t h e

D e p a r t m e n t f

o r a b o u t s i x y e a r s

. S h e w a s s c h e d u l e d f o r t e n u r e c o n s i d e r a t i o n i n t h e s p r i n g o f

2 0 0 8

. A s t h e D e p a r t m e n t H e a d

, D r

. H a r m a n h a d n u m e r o u s c r i t i c i s m s o f D r

. W e l s h ’ s

p r o f e s s i o n a l c o n d u c t

, i n c l u d i n g u n a n n o u n c e d a b s e n c e s f r o m t h e c l a s s r o o m

, a n i n a p p r o p r i a t e

r e l a t i o n s h i p

, a n d m i s r e p r e s e n t a t i o n s i n h e r r e s u m e

, h e r p r i o r p e r f o r m a n c e e v a l u a t i o n s

, a n d

h e r a p p l i c a t i o n f

o r a p r o f e s s o r s h i p

. D r

. H a r m a n a l s o b e l i e v e d t h a t D r

. W e l s h h a d t a k e n c r e d i t

f o r p u b l i c a t i o n s t h a t l a t e r p r o v e d t o b e n o n e x i s t e n t

. C o n s e q u e n t l y

, i n h e r y e a r

- e n d e v a l u a t i o n

f o r 2 0 0 7

, D r

. H a r m a n g a v e D r

. W e l s h a p o o r r e v i e w

. H i s e v a l u a t i o n i n c l u d e d t h e a b o v e

a l l e g a t i o n s

.

W h e n t h e D e a n o f t h e C o l l e g e o f A r t s a n d S c i e n c e s l e a r n e d o f D r

. H a r m a n ’ s 2 0 0 7 e v a l u a t i o n

o f D r

. W e l s h

, t h e D e a n o r d e r e d D r

. H a r m a n t o r e m o v e a l l n e g a t i v e i n f o r m a t i o n f

r o m t h e

w r i t t e n e v a l u a t i o n

. D r

. H a r m a n r e f u s e d a n d t o l d t h e D e a n t h a t h e d i d n o t i n t e n d t o r e m a i n

s i l e n t a b o u t D r

. W e l s h ’ s c o n d u c t

. A f t e r a m e e t i n g

, D r

. H a r m a n s e n t t h e D e a n a n e m a i l

s t a t i n g : “ I c a n n o t a n y l o n g e r o b e y o r d e r s t o c o v e r u p p r o f e s s i o n a l m a l f

e a s a n c e o n t h e p a r t

o f a n y m e m b e r o f t h i s d e p a r t m e n t

, a n d I c a n n o t a g r e e t o h a v i n g s u c h i n f o r m a t i o n

s u p p r e s s e d

. ”

I n r e s p o n s e

, t h e D e a n a s k e d D r

. H a r m a n t o r e s i g n f r o m h i s p o s i t i o n a s D e p a r t m e n t H e a d

.

D r

. H a r m a n r e f

u s e d t o r e s i g n a n d r e f

u s e d t o a l t e r D r

. W e l s h ’ s e v a l u a t i o n

. D r

. H a r m a n w a s

t h e n i n f o r m e d t h a t h e w o u l d n o l o n g e r s e r v e a s D e p a r t m e n t H e a d

, e f f e c t i v e a t t h e e n d o f t h e

a c a d e m i c y e a r

. A f

t e r t h e e n d o f t h e a c a d e m i c y e a r

, D r

. H a r m a n n o l o n g e r s e r v e d a s a

D e p a r t m e n t H e a d

, b u t c o n t i n u e d i n h i s c a p a c i t y a s a t e n u r e d p r o f e s s o r

. D r

. H a r m a n ’ s

r e m o v a l a s D e p a r t m e n t H e a d c a u s e d h i m a s i g n i f i c a n t l o s s o f i n c o m e

.

Beca use th is is an appe al fr om an orde r g ra nti ng j udgm ent on the ple adi ngs, we reci te the fa ct s a s a ll eged 1

by Dr. Har m an i n hi s c om pla int

. Sat

te rf ie ld v. Bree din g In sul

ati on Co. , 266 S.W .3d 3 47, 3 52 n .1 ( T enn

. 2008 ) (c it ing Lani er v. Rain s

, 229 S.W .3d 656, 660 (T enn

. 2007 ); Cher oke e Count ry Club

, Inc

. v. Cit

y of

Knoxv il le , 152 S.W .3d 4 66, 4 70 ( T enn . 200 4))

.

-2-I n A u g u s t 2 0 0 8

, D r

. H a r m a n f i l e d t h i s l a w s u i t a g a i n s t t h e U n i v e r s i t y

. I n h i s c o m p l a i n t

, h e

c o n t e n d e d t h a t t h e U n i v e r s i t y v i o l a t e d T e n n e s s e e ’ s P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

, c o d i f i e d a t

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 5 0

- 1

- 3 0 4

, b y t e r m i n a t i n g h i m f o r r e f u s i n g t o a l t e r o f

f i c i a l 2

d o c u m e n t s a n d r e f

u s i n g t o r e m a i n s i l e n t a b o u t a c a d e m i c f r a u d

. D r

. H a r m a n s o u g h t d a m a g e s 3

f o r l o s t i n c o m e

, m e n t a l p a i n a n d s u f f e r i n g

, e m b a r r a s s m e n t

, a n d h u m i l i a t i o n

.

I n i t s a n s w e r

, t h e U n i v e r s i t y d e n i e d t h a t D r

. H a r m a n h a d b e e n d i s c h a r g e d o r t e r m i n a t e d f r o m

h i s e m p l o y m e n t a n d d e n i e d t h a t h e r e f u s e d t o p a r t i c i p a t e i n o r r e m a i n s i l e n t a b o u t “ i l l e g a l

a c t i v i t i e s ” w i t h i n t h e m e a n i n g o f S e c t i o n 5 0

- 1

- 3 0 4

. O n t h e s e g r o u n d s

, t h e U n i v e r s i t y l a t e r 4

f i l e d a m o t i o n f

o r j u d g m e n t o n t h e p l e a d i n g s

, p u r s u a n t t o R u l e 1 2

. 0 3 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s

o f C i v i l P r o c e d u r e

. 5

A f t e r a h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e m o t i o n a n d e n t e r e d a n o r d e r d i s m i s s i n g D r

.

H a r m a n ’ s c o m p l a i n t

. I n t h e o r d e r

, t h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t

, u n d e r t h e f a c t s a l l e g e d i n

t h e c o m p l a i n t

, D r

. H a r m a n h a d n o t b e e n d i s c h a r g e d o r t e r m i n a t e d f r o m h i s e m p l o y m e n t a n d

h a d n o t r e f

u s e d t o p a r t i c i p a t e i n o r r e m a i n s i l e n t a b o u t i l l e g a l a c t i v i t i e s

, w i t h i n t h e m e a n i n g

o f t h e P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

. D r

. H a r m a n n o w a p p e a l s

.

T enn ess ee Code Annot at ed § 50- 1- 304 pro vides in per ti nen t par t: “No employee sha ll be dis cha rged or 2

te rminat ed so l e l y f

o r r e f u si ng to par ti ci pat e in, or for re fus ing to re m ai n si le nt abo ut, il le gal act ivit ie s.”

T .C.A. § 5 0- 1- 304( b) (20 09 Su pp.)

.

Dr. Har m an’ s complai nt al so ass er te d a cl ai m unde r the comm on la w for re ta li at ory dis cha rge and a cl ai m 3

for the Univer si ty’s pur por te d viola ti on of his “r ights unde r the Fir st Am end m ent to the Cons ti tut ion s of the

Unit ed S ta te s of

Am er ic a a nd o f t he S ta te of T enn ess ee. ” I n grant ing j udgm ent to th e Uni versi ty, th e t ri al

cou rt fou nd tha t the se cl ai m s wer e bar re d unde r the doc tr ine of sovere ign imm uni ty. On app eal

, Dr. Har m an

doe s no t c hal le nge the tr ia l c our t’ s r uli ng on th ese cl ai m s.

T his is a defi ned te rm unde r the Act . Se ct ion 50- 1- 304( a) (3) st at es: “ ‘ I ll egal a ct ivit ie s’ m ean s a ct ivit ie s 4

tha t ar e in viola ti on of the cr iminal or ci vil cod e of thi s st at e or the Unit ed Sta te s or any re gulat ion int end ed

to pro te ct th e pu bli c he al th, sa fe ty or wel fa re .” T .C.A. § 5 0- 1- 304( a) (3) (2 009 Supp .).

Rule 12.0 3 of

th e T enn ess ee Rule s of

Civil Pro ced ure pr ovides : 5

Aft er the ple adi ngs ar e clos ed but wit hin suc h time as not to del ay the tr ia l, any par ty m ay

m ove for j udgm ent on the ple adi ngs. I f, on a m oti on for j udgm ent on the ple adi ngs, m at te rs

out si de the ple adi ngs ar e pre sen te d to and not exc lud ed by the cou rt

, the m oti on sha ll be

tr eat ed as one for summ ar y j udgm ent and dis pos ed of as pro vided in Rule 56, and al l par ti es

sha ll be giv en re aso nab le oppo rt uni ty to pre sen t al l m at er ia l m ade per ti nen t to suc h a m oti on

by Rule 56.

T E N N

. R. C I V

. P. 12 .03.

-3-I S S U E S O N A P P E A L A N D S T A N D A R D O F R E V IE W

O n a p p e a l

, D r

. H a r m a n a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n ( 1 ) c o n c l u d i n g t h a t h e w a s n o t

d i s c h a r g e d o r t e r m i n a t e d w i t h i n t h e m e a n i n g o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 5 0

- 1

- 3 0 4 a n d

( 2 ) c o n c l u d i n g t h a t h e h a d n o t a l l e g e d i l l e g a l a c t i v i t i e s w i t h i n t h e m e a n i n g o f T e n n e s s e e

C o d e A n n o t a t e d § 5 0

- 1

- 3 0 4

.

I n r e v i e w i n g a t r i a l c o u r t ’ s g r a n t o f j u d g m e n t o n t h e p l e a d i n g s u n d e r R u l e 1 2

. 0 3 o f t h e

T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

, w e c o n s t r u e t h e c o m p l a i n t i n f a v o r o f t h e p l a i n t i f

f “ b y

t a k i n g a l l f

a c t u a l a l l e g a t i o n s i n t h e c o m p l a i n t a s t r u e a n d b y g i v i n g t h e p l a i n t i f f t h e b e n e f

i t

o f a l l t h e i n f

e r e n c e s t h a t c a n b e r e a s o n a b l y d r a w n f r o m t h e p l e a d e d f

a c t s

. ” S a t t e r

f i e l d v

.

B r e e d i n g I

n s u l a t i o n C o

. , 2 6 6 S

. W

. 3 d 3 4 7

, 3 5 2 n

. 1 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ( c i t i n g L a n i e r v

. R a i n s

, 2 2 9

S

. W

. 3 d 6 5 6

, 6 6 0 ( T e n n

. 2 0 0 7 ) ; C h e r o k e e C o u n t r y C l u b

, I

n c

. v

. C i t

y o f K n o x v i l l e

, 1 5 2

S

. W

. 3 d 4 6 6

, 4 7 0 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) )

. C o n c l u s i o n s o f l a w a r e n o t a d m i t t e d a n d j u d g m e n t o n t h e

p l e a d i n g s s h o u l d n o t b e g r a n t e d “ u n l e s s t h e m o v i n g p a r t y i s c l e a r l y e n t i t l e d t o j u d g m e n t

. ”

C h e r o k e e C o u n t r

y C l u b

, I

n c

. , 1 5 2 S

. W

. 3 d a t 4 7 0 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) ( q u o t i n g M c C l e n a h a n v

.

C o o l e y

, 8 0 6 S

. W

. 2 d 7 6 7

, 7 6 9 ( T e n n

. 1 9 9 1 ) )

. T h i s d e t e r m i n a t i o n i s a q u e s t i o n o f l a w

, a n d

w e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s o f l a w d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

.

F r y e v

. B l u e R i d

g e N e u r o s c i e n c e C t r

. , P

. C

. , 7 0 S

. W

. 3 d 7 1 0

, 7 1 3 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) ( c i t i n g U n i o n

C a r b i d e C o r

p

. v

. H u d d l e s t o n

, 8 5 4 S

. W

. 2 d 8 7

, 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) ) ; B o w d e n v

. W a r d

, 2 7

S

. W

. 3 d 9 1 3

, 9 1 6 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ( c i t i n g M y i n t v

. A l l s t a t e I n s

. C o

. , 9 7 0 S

. W

. 2 d 9 2 0

, 9 2 4 ( T e n n

.

1 9 9 8 ) )

.

A N A L Y S IS

D r

. H a r m a n a r g u e s f

i r s t t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d i s m i s s i n g h i s c o m p l a i n t b e c a u s e h e

s u f f i c i e n t l y a l l e g e d t h a t h e w a s d i s c h a r g e d o r t e r m i n a t e d f r o m h i s e m p l o y m e n t a s a

U n i v e r s i t y D e p a r t m e n t h e a d

, e m p h a s i z i n g t h a t h i s r o l e a s a D e p a r t m e n t h e a d w a s “ s e p a r a t e

e m p l o y m e n t w i t h s e p a r a t e t e r m s a n d c o n d i t i o n s ” f r o m h i s e m p l o y m e n t i n h i s r o l e a s a

t e n u r e d p r o f

e s s o r

. C o n s e q u e n t l y

, h e c o n t e n d s t h a t t h e a l l e g a t i o n s o f h i s c o m p l a i n t

s u f f i c i e n t l y d e m o n s t r a t e t h a t h e w a s d i s c h a r g e d o r t e r m i n a t e d w i t h i n t h e “ b l a c k l e t t e r o f t h e

s t a t u t e

. ”

S e c o n d

, D r

. H a r m a n c o n t e n d s t h a t h i s c o m p l a i n t s u f f i c i e n t l y a l l e g e s t h a t h i s d i s c h a r g e w a s

f o r r e f u s i n g t o p a r t i c i p a t e i n o r r e m a i n s i l e n t a b o u t i l l e g a l a c t i v i t i e s

, w i t h i n t h e m e a n i n g o f

t h e P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

. H e a r g u e s t h a t a l t e r i n g t h e y e a r

- e n d e v a l u a t i o n o f D r

. W e l s h

w o u l d v i o l a t e T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § § 3 9

- 1 4

- 1 3 6

, 4

- 1 8

- 1 0 3

, a n d 3 9

- 1 6

- 5 0 4

. A s 6 7 8

T enn ess ee Code Annot at ed § 39- 14- 136 pro vides in per ti nen t p ar t: 6

(c ont inu ed.. .)

-4-s u c h

, h e a s s e r t s t h a t t h e a l l e g a t i o n s i n h i s c o m p l a i n t s u f f i c i e n t l y s h o w t h a t h e r e f u s e d t o

p a r t i c i p a t e o r r e m a i n s i l e n t a b o u t i l l e g a l a c t i v i t i e s

.

T h e e m p l o y m e n t

- a t

- w i l l d o c t r i n e i s a b e d r o c k o f t h e T e n n e s s e e c o m m o n l a w

. V a n C l e a v e

v

. R e e l f o o t B a n k

, N o

. W 2 0 0 8

- 0 1 5 5 9

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L 3 5 1 8 2 1 1

, a t * 3 ( T e n n

. C t

.

A p p

. O c t

. 3 0

, 2 0 0 9 )

, n o p e r m

. a p p

. ( c i t i n g F r a n k l i n v

. S w i f t T r a n s p

. C o

. , I n c

. , 2 1 0 S

. W

. 3 d

(... con ti nue d) 6

A per son comm it s the off ens e of fa ls if

ying edu cat ion al and aca demic doc um ent s who buys,

sel ls

, cr eat es, dupl ic at es, al te rs , g ives or obt ai ns a dip loma, aca demic re cor d, cer ti fi cat e of

enr oll m ent or oth er ins tr um ent whic h pur por ts to si gnify m er it or ach ie vem ent con fe rr ed by

an ins ti tut ion of edu cat ion wit h the int ent to use fr aud ule ntl y tha t doc um ent or to al low the

fr aud ule nt use of

th e do cument.

T .C.A. § 3 9- 14- 136( a) (2 006)

.

T enn ess ee Code Annot at ed § 4- 18- 103 pro vides in per ti nen t p ar t: 7

(a ) An y pers on who comm it s a ny of t he f oll owin g acts sha ll be li abl e t o t he sta te or to the

pol it ic al sub divis ion for thr ee (3) ti m es the amount of damag es tha t the st at e or the pol it ic al

sub divis ion sus ta ins bec aus e of the act of tha t per son

. A per son who comm it s a n y o f the

fol lowi ng act s sha ll al so be li abl e to the st at e or to the pol it ic al sub divis ion for the cos ts of

a ci vil act ion bro ught to re cover any of tho se pen al ti es or damag es, and sha ll be li abl e to the

st at e or poli ti cal sub divis ion for a civil pen al ty of not le ss tha n two thous and fi ve hund re d

dol la rs ($ 2,50 0) and not m ore th an t en t hous and dol la rs ($ 10,0 00) fo r e ach fa ls e c la im:

. . . . (2) K nowi ngly m akes, use s, or cau ses to be m ade or use d a fa ls e re cor d or st at ement to get

a f al se cl ai m

pai d or app roved b y the s ta te or by any poli ti cal sub divis ion ;

. . . . (9) K nowi ngly m akes, u ses , or ca use s t o be m ade or use d any fa ls e or fr aud ule nt con duc t,

re pre sen ta ti on, or pra ct ic e in ord er to pro cur e anythi ng of value dir ect ly or ind ir ect ly fr om

the st at e or any pol it ic al sub divis ion

.

T .C.A. § 4

- 18- 103( a) (2 005)

.

T enn ess ee Code Annot at ed § 39- 16- 504 pro vides in per ti nen t p ar t: 8

(a ) It is unl awf

ul for any per son to :

(1) K nowi ngly m ake a f

al se ent ry in, or fa ls e a lt er at ion of , a governmenta l r eco rd;

(2) Ma ke, pre sen t, or use any re cor d, doc um ent or thi ng wi th knowled ge of i ts fa ls it y and

wit h i nte nt tha t i t wi ll be ta ken as a genui ne governmenta l r eco rd; or

(3) I nte nti ona ll y and unl awf ull y des tr oy, con cea l, re m ove or oth er wis e impa i r the verit y,

le gibil it y or avai la bil it y of a governmenta l r eco rd.

T . C. A. § 39- 16- 504( a) (2 006)

.

-5-5 2 1

, 5 2 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 ) )

. U n d e r t h e d o c t r i n e

, a n e m p l o y e r m a y t e r m i n a t e t h e

e m p l o y m e n t o f a p e r s o n e m p l o y e d f o r a n i n d e f

i n i t e t e r m “ a t a n y t i m e

, f o r g o o d c a u s e

, b a d

c a u s e

, o r n o c a u s e a t a l l

. ” I d

. ( c i t i n g F r a n k l i n

, 2 1 0 S

. W

. 3 d a t 5 2 7 )

.

T h i s r u l e

, h o w e v e r

, i s n o t a b s o l u t e ; r e s t r i c t i o n s h a v e b e e n p l a c e d o n t h e r i g h t o f a n e m p l o y e r

t o d i s c h a r g e a n e m p l o y e e

. T h e T e n n e s s e e P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

§ 5 0

- 1

- 3 0 4

, c o d i f

i e s a n e x c e p t i o n t o t h e e m p l o y m e n t

- a t

- w i l l d o c t r i n e

. S u b s e c t i o n ( b ) o f t h i s

A c t p r o v i d e s t h a t “ [ n ] o e m p l o y e e s h a l l b e d i s c h a r g e d o r t e r m i n a t e d s o l e l y f o r r e f u s i n g t o

p a r t i c i p a t e i n

, o r f

o r r e f u s i n g t o r e m a i n s i l e n t a b o u t

, i l l e g a l a c t i v i t i e s

. ” T

. C

. A

. § 5 0

- 1

- 3 0 4 ( b )

( 2 0 0 9 S u p p

. )

. T o p r e v a i l u n d e r t h e P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

, a p l a i n t i f f m u s t e s t a b l i s h “ ( 1 ) h i s

s t a t u s a s a n e m p l o y e e o f t h e d e f e n d a n t e m p l o y e r ; ( 2 ) h i s r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e i n

, o r r e m a i n

s i l e n t a b o u t

, ‘ i l l e g a l a c t i v i t i e s ’ a s d e f i n e d u n d e r t h e A c t ; ( 3 ) h i s t e r m i n a t i o n ; a n d ( 4 ) a n

e x c l u s i v e c a u s a l r e l a t i o n s h i p b e t w e e n h i s r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e i n o r r e m a i n s i l e n t a b o u t

i l l e g a l a c t i v i t i e s a n d h i s t e r m i n a t i o n

. ” F r a n k l i n

, 2 1 0 S

. W

. 3 d a t 5 2 8

. A s s e t f o r t h i n

s u b s e c t i o n ( a ) ( 3 )

, t h e t e r m “ i l l e g a l a c t i v i t i e s ” i s d e f i n e d a s “ a c t i v i t i e s t h a t a r e i n v i o l a t i o n o f

t h e c r i m i n a l o r c i v i l c o d e o f t h i s s t a t e o r t h e U n i t e d S t a t e s o r a n y r e g u l a t i o n i n t e n d e d t o

p r o t e c t t h e p u b l i c h e a l t h

, s a f e t y o r w e l f

a r e

. ” T

. C

. A

. § 5 0

- 1

- 3 0 4 ( a ) ( 3 ) ( 2 0 0 9 S u p p

. )

.

I n t h i s c a s e

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t D r

. H a r m a n h a d n o t p l e d s u f f i c i e n t f a c t s t o s h o w e i t h e r

t h a t h e w a s d i s c h a r g e d o r t e r m i n a t e d

, o r t h a t h e r e f u s e d t o p a r t i c i p a t e i n o r r e m a i n s i l e n t

a b o u t i l l e g a l a c t i v i t i e s

. B o t h a r e n e c e s s a r y e l e m e n t s o f a c l a i m u n d e r t h e P u b l i c P r o t e c t i o n

A c t

. T h e r e f

o r e

, t h e f a i l u r e t o e s t a b l i s h e i t h e r i s f a t a l t o D r

. H a r m a n ’ s c a s e

. W e c o n s i d e r f i r s t

w h e t h e r D r

. H a r m a n w a s “ d i s c h a r g e d ” o r “ t e r m i n a t e d ” f r o m h i s e m p l o y m e n t w i t h i n t h e

m e a n i n g o f t h e P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

. 9

I n t h i s c a s e

, D r

. H a r m a n w a s e m p l o y e d b y t h e U n i v e r s i t y a s a t e n u r e d p r o f e s s o r a n d a s t h e

h e a d o f a U n i v e r s i t y d e p a r t m e n t

. A l l e g e d l y d u e t o h i s r e f u s a l t o a l t e r D r

. W e l s h ’ s

e v a l u a t i o n

, D r

. H a r m a n w a s r e m o v e d a s h e a d o f h i s d e p a r t m e n t ; a s a r e s u l t

, h e e x p e r i e n c e d

a s i g n i f i c a n t l o s s o f i n c o m e

. A f t e r b e i n g r e m o v e d f

r o m t h e d e p a r t m e n t h e a d p o s i t i o n

, D r

.

H a r m a n c o n t i n u e d h i s e m p l o y m e n t w i t h t h e U n i v e r s i t y i n h i s c a p a c i t y a s a t e n u r e d p r o f e s s o r

,

a l b e i t a t a r e d u c e d r a t e o f c o m p e n s a t i o n

.

D r

. H a r m a n a s s e r t s t h a t h i s r o l e s a s p r o f e s s o r a n d D e p a r t m e n t h e a d w e r e “ s e p a r a t e

e m p l o y m e n t

. ” T h e U n i v e r s i t y a r g u e s t h a t D r

. H a r m a n s i m p l y r e c e i v e d a d e m o t i o n

. I n

s u p p o r t o f i t s p o s i t i o n

, t h e U n i v e r s i t y c i t e s

, i n t e r a l i a

, H o w a r d v

. L i f e C a r e C t r s

. o

f A m

. ,

I n c

. , N o

. E 2 0 0 4

- 0 0 2 1 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 4 W L 1 8 7 0 0 6 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 2 0

, 2 0 0 4 )

,

n o p e r m a

p p

. I n H o w a r d

, t h e p l a i n t i f f e m p l o y e e w a s e m p l o y e d b y t h e d e f e n d a n t a s t h e

m e d i c a l d i r e c t o r o f t h e d e f e n d a n t ’ s C h a t t a n o o g a f a c i l i t i e s

. I

d

. a t * 1

. T h e p a r t i e s e x e c u t e d

Nei the r “ dis cha rge” n or “t er m ina ti on” ar e de fi ned te rms unde r t he P ubl ic Pro te ct ion Act

. 9

-6-a c o n t r a c t t h a t p r o v i d e d f o r a o n e

- y e a r t e r m o f e m p l o y m e n t

. D u r i n g t h e c o u r s e o f h i s

e m p l o y m e n t

, t h e p l a i n t i f f e m p l o y e e l e a r n e d o f p r a c t i c e s u s e d b y t h e d e f e n d a n t t h a t h e

b e l i e v e d v i o l a t e d M e d i c a r e g u i d e l i n e s

. W h e n t h e e m p l o y e r i g n o r e d t h e e m p l o y e e ’ s

c o m p l a i n t s a b o u t t h e s e p r a c t i c e s

, t h e e m p l o y e e r e p o r t e d t h e a l l e g e d M e d i c a r e v i o l a t i o n s t o

t h e O f f i c e o f I n s p e c t o r G e n e r a l

. T h e O f f i c e o f I n s p e c t o r G e n e r a l i n t u r n m a d e a n i n q u i r y

i n t o t h e e m p l o y e r ’ s p r a c t i c e s

. T h e e m p l o y e r t h e n n o t i f i e d t h e p l a i n t i f

f e m p l o y e e t h a t h i s

e m p l o y m e n t c o n t r a c t w o u l d n o t b e r e n e w e d u p o n i t s e x p i r a t i o n

. I d

.

T h e e m p l o y e e s u e d t h e e m p l o y e r

, a s s e r t i n g a c l a i m f o r r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e u n d e r t h e P u b l i c

P r o t e c t i o n A c t

. T h e e m p l o y e r ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t w a s g r a n t e d o n t h e b a s i s t h a t

t h e e m p l o y e e w a s n o t d i s c h a r g e d o r t e r m i n a t e d

. T h e e m p l o y e e a p p e a l e d

.

O n a p p e a l

, t h i s C o u r t h e l d t h a t t h e e m p l o y e e w a s n e i t h e r d i s c h a r g e d n o r t e r m i n a t e d f r o m h i s

e m p l o y m e n t w i t h i n t h e m e a n i n g o f t h e P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

. I d

. a t * 5

. T h e H o w a r d C o u r t

s t a t e d : “ T e n n C o d e A n n

. § 5 0

- 1

- 3 0 4 r e q u i r e s t h a t t h e e m p l o y e e b e ‘ t e r m i n a t e d ’

. T h i s w o u l d

c l e a r l y r e q u i r e a n a c t o n t h e p a r t o f t h e e m p l o y e r t o e n d t h e e m p l o y m e n t r e l a t i o n s h i p

. ” I d

.

B e c a u s e t h e e m p l o y m e n t r e l a t i o n s h i p e n d e d m e r e l y b y e x p i r a t i o n o f t h e e m p l o y m e n t

c o n t r a c t

, r a t h e r t h a n b y a n a f f i r m a t i v e a c t b y t h e e m p l o y e r

, t h e H o w a r d C o u r t c o n c l u d e d t h a t

t h e e m p l o y e r h a d n o t t e r m i n a t e d t h e e m p l o y m e n t o f t h e e m p l o y e e

.

D r

. H a r m a n d i s t i n g u i s h e s H o w a r d f r o m h i s c a s e a t B a r i n t h a t h i s p o s i t i o n a s a d e p a r t m e n t

h e a d w a s n o t p u r s u a n t t o a c o n t r a c t t h a t w a s d u e t o e x p i r e

. T r u e e n o u g h

, b u t t h i s f a c t d o e s

n o t u n d e r m i n e t h e H o w a r d C o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t d i s c h a r g e o r t e r m i n a t i o n o f e m p l o y m e n t

u n d e r t h e P u b l i c P r o t e c t i o n A c t m e a n s a n “ e n d [ t o ] t h e e m p l o y m e n t r e l a t i o n s h i p

. ” I d

. H e r e

,

D r

. H a r m a n ’ s d e p a r t m e n t h e a d t i t l e w a s r e m o v e d

, h i s r e s p o n s i b i l i t i e s w e r e r e d u c e d

, a n d h i s

c o m p e n s a t i o n w a s a d v e r s e l y a f f e c t e d

. B l a c k ’ s L a w D i c t i o n a r y d e f i n e s “ d e m o t e ” a s “ [ t ] o

l o w e r ( a p e r s o n ) i n r a n k

, p o s i t i o n

, o r p a y

. ” B LA C K ’ S L A W D IC T IO N A R Y 4 4 4 ( 7 t h e d

. 1 9 9 9 )

.

T h e U n i v e r s i t y ’ s a c t i o n s a m o u n t t o a d e m o t i o n

. T h e l a n g u a g e i n t h e P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

p l a i n l y r e q u i r e s t h e p l a i n t i f f t o s h o w t h a t h e w a s “ d i s c h a r g e d o r t e r m i n a t e d ” f r o m h i s

e m p l o y m e n t

. T

. C

. A

. § 5 0

- 1

- 3 0 4 ( b ) ( 2 0 0 9 S u p p

. )

. A d e m o t i o n i s n o t a c t i o n a b l e u n d e r t h e

A c t

. S e e C l a r k v

. E a g l e S y s

. , I n c

. 9 2 7 P

. 2 d 9 9 5 ( M o n t

. 1 9 9 6 ) ( h o l d i n g t h a t d e m o t i o n d o e s

n o t q u a l i f

y a s t e r m i n a t i o n u n d e r M o n t a n a r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e s t a t u t e )

. B e c a u s e D r

.

H a r m a n w a s n e i t h e r d i s c h a r g e d n o r t e r m i n a t e d f r o m h i s e m p l o y m e n t

, h i s c o m p l a i n t f a i l s t o

s t a t e a n e c e s s a r y e l e m e n t o f a c l a i m u n d e r T e n n e s s e e ’ s P u b l i c P r o t e c t i o n A c t

. T h e r e f o r e

, 1 0

B e cau se Dr. Har m an did not re si gn his employm ent wit h the Univer si ty, we do not add re ss whet h e r a 1 0

con st ruc ti ve dis cha rge woul d be act ion abl e unde r the Publ ic Pro te ct i o n A c t

. S e e Wa lke r v. Cit y of

Cooke vi ll e

, No. M2 002-01441- COA- R3- CV

, 2003 WL 2191 8625

, at *7- 9 (T enn

. Ct. App. Aug. 12, 2003 ),

no p erm. app

.

-7-t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n g r a n t i n g j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e U n i v e r s i t y

. T h i s h o l d i n g

p r e t e r m i t s a l l o t h e r i s s u e s o n a p p e a l

.

C O N C L U S IO N

T h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

. T h e c o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o t h e A p p e l l a n t

D r

. W i l l i a m P

. H a r m a n

, a n d h i s s u r e t y

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H O L L Y M

. K I R B Y

, J U D G E

-8-