### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Sep te m be r 25 , 20 13 Ses si on

Ti ffa ny Sho ck

le y, I ndi vi dua ll y a nd a s Per so na l Rep res enta tiv e o f the E st at e o f

Ter ry Stre et v . Menta l H ea lth Coo pera tiv e, In c.

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 1 2 C 2 5 0 9 H a m i l t o n V

. G a y d e n , J r

. , J u d g e



### No. M201 3- 00 49 4- COA-R3-CV - Filed Novem ber 4, 2013

T h e t r i a l c o u r t d i s m i s s e d A p p e l l a n t ’ s m e d i c a l m a l p r a c t i c e a n d w r o n g f u l d e a t h c a s e

f o r f a i l u r e t o c o m p l y w i t h t h e p r e

- s u i t n o t i c e r e q u i r e m e n t f o u n d i n T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a )

. A p p e l l a n t ’ s p r e

- s u i t n o t i c e c o n t a i n e d a m i s n o m e r

, n a m i n g

t h e A p p e l l e e ’ s f

u n d r a i s i n g e n t i t y

, r a t h e r t h a n A p p e l l e e

, a s t h e p r o p e r d e f e n d a n t

. T h e t r i a l

c o u r t d e t e r m i n e d t h a t u n d e r t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t ’ s h o l d i n g i n M y e r s v

. A M

I S U B

( S F H )

, I n c

. , 3 8 2 S

. W

. 3 d 3 0 0

, 3 0 7 ( T e n n

. 2 0 1 2 )

, s u b s t a n t i a l c o m p l i a n c e w a s n o t e f f e c t i v e

t o s a t i s f y t h e s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t f o r p r e

- s u i t n o t i c e

. F u r t h e r m o r e

, b e c a u s e t h e t y p e o f

n o t i c e r e q u i r e d u n d e r S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 p r e c e d e s t h e f i l i n g o f t h e l a w s u i t

, i t i s n o t t h e s a m e

t y p e o f n o t i c e a s r e q u i r e d f o r c o r r e c t i o n o f m i s n o m e r s i n p l e a d i n g s u n d e r T e n n e s s e e R u l e o f

C i v i l P r o c e d u r e 1 5

. 0 3 ; t h u s

, t h i s r u l e w i l l n o t o p e r a t e t o c u r e t h e m i s n o m e r i n t h e p r e

- s u i t

n o t i c e

. B e c a u s e t h e A p p e l l a n t f a i l e d t o s h o w e x t r a o r d i n a r y c a u s e f o r f a i l u r e t o c o m p l y w i t h

t h e p r e

- s u i t n o t i c e

, w e a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r d i s m i s s i n g t h i s m a t t e r

. A f f i r m e d a n d

r e m a n d e d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t i s A f f i r m e d

a n d R e m a n d e d

J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h A LA N E

. H IG H E R S

,

P

. J

. , W

. S

. , a n d D A V ID R

. F A R M E R

, J

. , j o i n e d

.

C l i n t o n L

. K e l l y

, H e n d e r s o n

, T e n n e s s e e

, a n d T h o m a s B o y e r s

, V

. , G a l l a t i n

, T e n n e s s e e

, f o r

t h e a p p e l l a n t s

, T i f

f a n y S h o c k l e y

, I n d i v i d u a l l y a n d a s P e r s o n a l R e p r e s e n t a t i v e o f t h e E s t a t e

o f T e r r y S t r e e t

.

W e n d y L y n n e L o n g m i r e a n d T

. W i l l i a m A

. C a l d w e l l

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

,M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e

, I n c

.



### OPINION

T h i s i s a m e d i c a l m a l p r a c t i c e a n d w r o n g f u l d e a t h a c t i o n

. D e f

e n d a n t / A p p e l l e e M e n t a l 1

H e a l t h C o o p e r a t i v e

, I n c

. ( “ C o o p e r a t i v e

, ” o r “ A p p e l l e e ” ) o p e r a t e s a C r i s i s S t a b i l i z a t i o n U n i t

( “ C S U ” ) i n N a s h v i l l e

. O n F e b r u a r y 2 8

, 2 0 1 1

, P l a i n t i f f / A p p e l l a n t T i f

f a n y S h o c k l e y ’ s b r o t h e r

,

T e r r y S t r e e t ( “ D e c e d e n t ” )

, w a s r e f e r r e d t o t h e C S U a f

t e r r e p o r t i n g t o t h e M o b i l e C r i s i s

R e s p o n s e T e a m t h a t h e w a s h e a r i n g v o i c e s t e l l i n g h i m t o “ s h o o t h i m s e l f a f t e r k i l l i n g

e v e r y o n e e l s e a r o u n d h i m

. ” A c c o r d i n g t o t h e c o m p l a i n t

, D e c e d e n t a d v i s e d t h e i n t a k e n u r s e

o f t w o p r e v i o u s s u i c i d e a t t e m p t s

. B a s e d u p o n t h e s e p r e v i o u s s u i c i d e a t t e m p t s

, a s w e l l a s

D e c e d e n t ’ s a c t i o n s o n F e b r u a r y 2 8

, D e c e d e n t w a s f o u n d t o b e “ a c u t e l y s u i c i d a l

, ” a n d w a s

a d m i t t e d t o t h e C S U f

a c i l i t y s o m e t i m e b e t w e e n 4 : 1 2 p

. m

. a n d 5 : 0 0 p

. m

. o n F e b r u a r y 2 8

,

2 0 1 1

.

A r o u n d 4 : 1 5 a

. m

. o n M a r c h 1

, 2 0 1 1

, D e c e d e n t a p p r o a c h e d t h e n u r s i n g s t a f f

,

c o m p l a i n i n g o f a h e a d a c h e ; h e w a s g i v e n I b u p r o f e n

. D e c e d e n t t h e n a t t e m p t e d t o g o t o t h e

g r o u p r o o m

, b u t t h e n u r s i n g s t a f f t o l d h i m t h a t h e w o u l d n e e d t o r e m a i n i n h i s o w n r o o m

.

A t a p p r o x i m a t e l y 4 : 2 5 a

. m

. , D e c e d e n t ’ s r o o m m a t e w e n t t o t h e n u r s e s ’ s t a t i o n t o i n f o r m t h e m

t h a t D e c e d e n t h a d h a n g e d h i m s e l f

. T h e s t a f f f o u n d D e c e d e n t h a n g i n g f r o m a s h o w e r r o d i n

h i s r o o m

, w i t h h i s h o s p i t a l g o w n w r a p p e d a r o u n d h i s n e c k

. T h e s t a f f c u t D e c e d e n t d o w n a n d

s t a r t e d C P R

. T h e r e a f

t e r

, D e c e d e n t w a s t r a n s f e r r e d t o V a n d e r b i l t H o s p i t a l ; h o w e v e r

, d o c t o r s

c o u l d n o t r e s u s c i t a t e h i m

. T h e c a u s e o f d e a t h a t a u t o p s y w a s s u i c i d e b y “ h a n g i n g

. ”

O n J u n e 2 6

, 2 0 1 1

, M s

. S h o c k l e y

, i n d i v i d u a l l y

, a n d a s t h e p e r s o n a l r e p r e s e n t a t i v e o f

D e c e d e n t ’ s e s t a t e ( “ M s

. S h o c k l e y

, ” o r “ A p p e l l a n t ” )

, f i l e d s u i t a g a i n s t t h e “ M e n t a l H e a l t h

C o o p e r a t i v e F o u n d a t i o n

, I n c

. ” ( t h e “ F o u n d a t i o n ” )

, a l l e g i n g t h a t t h e F o u n d a t i o n

, t h r o u g h i t s

a g e n t s

, k n e w o r s h o u l d h a v e k n o w n t h a t D e c e d e n t w a s a t h i g h a n d i m m i n e n t r i s k o f

c o m m i t t i n g s u i c i d e

. M s

. S h o c k l e y f u r t h e r a l l e g e d t h a t t h e F o u n d a t i o n w a s n e g l i g e n t i n i t s

c a r e

, c u s t o d y

, a n d c o n t r o l o f D e c e d e n t i n f a i l i n g t o r e m o v e s u i c i d e h a z a r d s f r o m h i s r o o m

,

T enn ess ee Code Annot at e d s e c t ion 29- 26- 101 now def ine s m ost cas es occ urr ing in a m edi cal 1

con te xt as “he al th car e l ia bil it y acti ons .” T he s ta tut e s pec if ie s t hat suc h an ac ti on “ m ean s a ny civil ac ti on,

inc lud ing cl ai m s agains t the st at e or a pol it ic al sub divis ion the re of, al le ging t hat a hea lt h car e pr o vi d e r or

pro vider s have cau sed an inj ury re la te d to the pro visio n of, or fa il ure to pro vide, hea lt h car e ser vices to a

per son , regardl ess of the the ory of li abi li ty, on which the act ion is bas ed

. . . .” See Act s 2011

, ch. 510, § 8.

E f f e c ti ve Ap ri l 23, 2012

, the te rm “ hea lt h car e li abi li ty” re pla ced “medica l m al pra ct ic e” in the Code

. S e e

Act s 2012, ch. 798. Th e provisi ons of the re vised st at ute do not appl y to thi s act ion , as the inj uri es at is sue

her e a ccr ued bef

ore Oct obe r 1 , 201 1.

-2-i

. e

. , t h e s h o w e r r o d

. 2

A s n o t e d a b o v e

, t h e o r i g i n a l c o m p l a i n t w a s f i l e d a g a i n s t M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e

F o u n d a t i o n

, I n c

. . I t i s u n d i s p u t e d t h a t t h e F o u n d a t i o n n e v e r p r o v i d e d c a r e t o t h e D e c e d e n t

.

R a t h e r

, t h e M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e

, I n c

. p r o v i d e d c a r e t o D e c e d e n t

. T h e F o u n d a t i o n i s

a s e p a r a t e a n d d i s t i n c t e n t i t y f r o m t h e C o o p e r a t i v e

. T h e F o u n d a t i o n i s t h e f u n d r a i s i n g

o r g a n i z a t i o n f

o r t h e C o o p e r a t i v e

. I t i s u n d i s p u t e d t h a t t h e F o u n d a t i o n w a s d i s s o l v e d o n J u n e

3 0

, 2 0 1 2

.

B e c a u s e t h e c o m p l a i n t a l l e g e d t h a t D e c e d e n t d i e d a s a r e s u l t o f m e d i c a l m a l p r a c t i c e

,

t h e c l a i m i s g o v e r n e d b y t h e T e n n e s s e e M e d i c a l M a l p r a c t i c e A c t

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 0 1

, e t

. s e q

. T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) r e q u i r e s :

( a ) ( 1 ) A n y p e r s o n

, o r t h a t p e r s o n ' s a u t h o r i z e d a g e n t

, a s s e r t i n g a

p o t e n t i a l c l a i m f

o r h e a l t h c a r e l i a b i l i t y s h a l l g i v e w r i t t e n n o t i c e

o f t h e p o t e n t i a l c l a i m t o e a c h h e a l t h c a r e p r o v i d e r t h a t w i l l b e a

n a m e d d e f

e n d a n t a t l e a s t s i x t y ( 6 0 ) d a y s b e f o r e t h e f i l i n g o f a

c o m p l a i n t b a s e d u p o n h e a l t h c a r e l i a b i l i t y i n a n y c o u r t o f t h i s

s t a t e

.

( 2 ) T h e n o t i c e s h a l l i n c l u d e :

( A ) T h e f

u l l n a m e a n d d a t e o f b i r t h o f t h e p a t i e n t w h o s e

t r e a t m e n t i s a t i s s u e ;

( B ) T h e n a m e a n d a d d r e s s o f t h e c l a i m a n t a u t h o r i z i n g t h e n o t i c e

a n d t h e r e l a t i o n s h i p t o t h e p a t i e n t

, i f t h e n o t i c e i s n o t s e n t b y t h e

p a t i e n t ;

( C ) T h e n a m e a n d a d d r e s s o f t h e a t t o r n e y s e n d i n g t h e n o t i c e

, i f

a p p l i c a b l e ;

Alt hough the cau se of act ion acc rue d at la te st on Ma rc h 2, 2011

, when the aut ops y was per for m ed 2

and the cau se of dea th det er m ine d, T enn ess ee Code Annot at ed Sec ti on 29- 26- 121( c) ext end s the sta tut e of

li m it at ion s by 120 days i f t he r equ ir ed n oti ce is given:

Wh en no t i c e is giv en to a pro vider as pro vided in thi s sec ti on, the

app li cab le st at ute s of li m it at ion s and re pos e sha ll be ext end ed for a per iod

of one hund re d twe nty (12 0) days fr om the dat e of exp ir at ion of the st at ute

of li m it at ion s a nd s ta tut e of re pos e a ppl ic abl e t o t hat pr ovider

.

-3-( D ) A l i s t o f t h e n a m e a n d a d d r e s s o f a l l p r o v i d e r s b e i n g s e n t a

n o t i c e ; a n d

( E ) A H I P A A c o m p l i a n t m e d i c a l a u t h o r i z a t i o n p e r m i t t i n g t h e

p r o v i d e r r e c e i v i n g t h e n o t i c e t o o b t a i n c o m p l e t e m e d i c a l r e c o r d s

f r o m e a c h o t h e r p r o v i d e r b e i n g s e n t a n o t i c e

.

( 3 ) T h e r e q u i r e m e n t o f s e r v i c e o f w r i t t e n n o t i c e p r i o r t o s u i t i s

d e e m e d s a t i s f

i e d i f

, w i t h i n t h e s t a t u t e s o f l i m i t a t i o n s a n d s t a t u t e s

o f r e p o s e a p p l i c a b l e t o t h e p r o v i d e r

, o n e o f t h e f o l l o w i n g o c c u r s

,

a s e s t a b l i s h e d b y t h e s p e c i f i e d p r o o f o f s e r v i c e

, w h i c h s h a l l b e

f i l e d w i t h t h e c o m p l a i n t :

( A ) P e r s o n a l d e l i v e r y o f t h e n o t i c e t o t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r o r

a n i d e n t i f i e d i n d i v i d u a l w h o s e j o b f u n c t i o n i n c l u d e s r e c e p t i o n i s t

f o r d e l i v e r i e s t o t h e p r o v i d e r o r f o r a r r i v a l o f t h e p r o v i d e r ' s

p a t i e n t s a t t h e p r o v i d e r ' s c u r r e n t p r a c t i c e l o c a t i o n

. D e l i v e r y m u s t

b e e s t a b l i s h e d b y a n a f f i d a v i t s t a t i n g t h a t t h e n o t i c e w a s

p e r s o n a l l y d e l i v e r e d a n d t h e i d e n t i t y o f t h e i n d i v i d u a l t o w h o m

t h e n o t i c e w a s d e l i v e r e d ; o r

( B ) M a i l i n g o f t h e n o t i c e :

* * *

( i i ) T o a h e a l t h c a r e p r o v i d e r t h a t i s a c o r p o r a t i o n o r o t h e r

b u s i n e s s e n t i t y a t b o t h t h e a d d r e s s f o r t h e a g e n t f

o r s e r v i c e o f

p r o c e s s

, a n d t h e p r o v i d e r ' s c u r r e n t b u s i n e s s a d d r e s s

, i f d i f f e r e n t

f r o m t h a t o f t h e a g e n t f

o r s e r v i c e o f p r o c e s s ; p r o v i d e d

, t h a t

, i f

t h e m a i l i n g s a r e r e t u r n e d u n d e l i v e r e d f r o m b o t h a d d r e s s e s

, t h e n

,

w i t h i n f i v e ( 5 ) b u s i n e s s d a y s a f t e r r e c e i p t o f t h e s e c o n d

u n d e l i v e r e d l e t t e r

, t h e n o t i c e s h a l l b e m a i l e d i n t h e s p e c i f i e d

m a n n e r t o t h e p r o v i d e r ' s o f f i c e o r b u s i n e s s a d d r e s s a t t h e

l o c a t i o n w h e r e t h e p r o v i d e r l a s t p r o v i d e d a m e d i c a l s e r v i c e t o

t h e p a t i e n t

.

I f t h e p l a i n t i f

f g o e s o n t o f

i l e a c o m p l a i n t f

o r h e a l t h c a r e l i a b i l i t y

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 3 )

, s u p r a

, r e q u i r e s t h a t “ s p e c i f i e d p r o o f o f s e r v i c e

. . . s h a l l b e f i l e d

w i t h t h e c o m p l a i n t

. ” T h i s r e q u i r e m e n t i s s a t i s f i e d i f :

( 4 ) C o m p l i a n c e w i t h s u b d i v i s i o n ( a ) ( 3 ) ( B ) s h a l l b e d e m o n s t r a t e d

-4-b y f i l i n g a c e r t i f

i c a t e o f m a i l i n g f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s p o s t a l

s e r v i c e s t a m p e d w i t h t h e d a t e o f m a i l i n g a n d a n a f f i d a v i t o f t h e

p a r t y m a i l i n g t h e n o t i c e e s t a b l i s h i n g t h a t t h e s p e c i f i e d n o t i c e

w a s t i m e l y m a i l e d b y c e r t i f i e d m a i l

, r e t u r n r e c e i p t r e q u e s t e d

. A

c o p y o f t h e n o t i c e s e n t s h a l l b e a t t a c h e d t o t h e a f f i d a v i t

. I t i s n o t

n e c e s s a r y t h a t t h e a d d r e s s e e o f t h e n o t i c e s i g n o r r e t u r n t h e

r e t u r n r e c e i p t c a r d t h a t a c c o m p a n i e s a l e t t e r s e n t b y c e r t i f i e d

m a i l f o r s e r v i c e t o b e e f

f e c t i v e

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 4 )

.

I n a d d i t i o n

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( b ) r e q u i r e s t h e p l a i n t i f f t o

a t t a c h p r o o f o f c o m p l i a n c e w i t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n ( a ) ( 1 ) a n d ( 2 )

, i

. e

. , t h e

a c t u a l p r e

- s u i t n o t i c e

, t o h i s o r h e r c o m p l a i n t :

( b ) I f a c o m p l a i n t i s f

i l e d i n a n y c o u r t a l l e g i n g a c l a i m f o r h e a l t h

c a r e l i a b i l i t y

, t h e p l e a d i n g s s h a l l s t a t e w h e t h e r e a c h p a r t y h a s

c o m p l i e d w i t h s u b s e c t i o n ( a ) a n d s h a l l p r o v i d e t h e

d o c u m e n t a t i o n s p e c i f

i e d i n s u b d i v i s i o n ( a ) ( 2 )

. T h e c o u r t m a y

r e q u i r e a d d i t i o n a l e v i d e n c e o f c o m p l i a n c e t o d e t e r m i n e i f t h e

p r o v i s i o n s o f t h i s s e c t i o n h a v e b e e n m e t

. T h e c o u r t h a s

d i s c r e t i o n t o e x c u s e c o m p l i a n c e w i t h t h i s s e c t i o n o n l y f o r

e x t r a o r d i n a r y c a u s e s h o w n

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( b )

. A c c o r d i n g l y

, i n o r d e r t o m a i n t a i n a h e a l t h c a r e l i a b i l i t y

a c t i o n

, t h e p l a i n t i f

f m u s t p r o v i d e p r o o f t h a t i t h a s c o m p l i e d w i t h t h e f o r e g o i n g s t a t u t o r y

r e q u i r e m e n t s

. T h i s p r o o f i s a c c o m p l i s h e d b y a t t a c h i n g

, a s e x h i b i t s t o t h e c o m p l a i n t

, a n

a f f i d a v i t o f m a i l i n g s u p p o r t e d b y a c t u a l p r o o f t h a t t h e n o t i c e w a s m a i l e d

. T e n n

. C o d e A n n

.

2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 4 )

. I n a d d i t i o n t o t h e p r o o f o f m a i l i n g

, u n d e r S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( b )

, t h e

p l a i n t i f f m u s t a l s o s t a t e

, i n t h e c o m p l a i n t

, t h a t i t h a s c o m p l i e d w i t h t h e p r e

- s u i t n o t i c e

r e q u i r e m e n t a n d

, f

u r t h e r m o r e

, m u s t a t t a c h t o t h e c o m p l a i n t c o p i e s o f t h e a c t u a l n o t i c e ( s )

s h o w i n g c o m p l i a n c e w i t h t h e e n u m e r a t e d r e q u i r e m e n t s ( s e t o u t a t S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 2 ) )

. 3

I n a n e f f o r t t o c o m p l y w i t h t h e f o r e g o i n g s t a t u t e

, M s

. S h o c k l e y a t t a c h e d t o h e r

c o m p l a i n t t h e f

o l l o w i n g d o c u m e n t s :

1

. A n a f

f i d a v i t o f n o t i c e

, s t a t i n g t h a t “ [ w ] r i t t e n n o t i c e o f a

Under T enn ess ee Code Annot at ed Sec ti on 29- 26- 122, the pla int if f is al so re qu i r e d t o at ta ch an 3

af fi davit of good fa it h to it s complai nt. I t is undi spu te d tha t Ms

. Shoc kley complie d wit h thi s re qui re m ent

.

-5-p o t e n t i a l c l a i m w a s s e r v e d u p o n D e f e n d a n t

, M e n t a l H e a l t h

C o o p e r a t i v e F o u n d a t i o n

, I n c

. ” A t p a r a g r a p h 2

, t h e a f f i d a v i t o f

n o t i c e a l s o s t a t e s t h a t “ [ w ] r i t t e n n o t i c e o f a p o t e n t i a l c l a i m f o r

m e d i c a l m a l p r a c t i c e w a s s e r v e d u p o n P e g g y H o f f m a n

, d e f e n d a n t ’ s A g e n t f

o r S e r v i c e o f P r o c e s s

. . . . ”

2

. T w o l e t t e r s

, b o t h d a t e d F e b r u a r y 2 8

, 2 0 1 2

. B o t h l e t t e r s

c o n t a i n t h e i n f

o r m a t i o n r e q u i r e d b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 2 )

, s u p r a

, a n d a r e i d e n t i c a l e x c e p t f o r t h e

n a m e d r e c i p i e n t

. T h e f i r s t l e t t e r i s a d d r e s s e d t o M e n t a l H e a l t h

C o o p e r a t i v e F o u n d a t i o n

, I n c

. a n d t h e g r e e t i n g s t a t e s : “ D e a r

M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e F o u n d a t i o n

, I n c

. ” T h e s e c o n d i s

a d d r e s s e d t o P e g g y H o f f m a n

, a n d t h e g r e e t i n g s t a t e s : “ D e a r M s

.

H o f f m a n ; t h e s e c o n d l e t t e r b e g i n s : Y o u a r e l i s t e d w i t h t h e S t a t e

o f T e n n e s s e e a s t h e a g e n t f o r s e r v i c e o f p r o c e s s f o r M e n t a l

H e a l t h C o o p e r a t i v e F o u n d a t i o n

, I n c

. . . . ” T h e l e t t e r s w e r e s e n t

t o t h e s a m e a d d r e s s : 2 7 5 C u m b e r l a n d B e n d

, N a s h v i l l e

, T N

.

3

. T w o r e t u r n r e c e i p t s f r o m t h e U n i t e d S t a t e s P o s t a l S e r v i c e

, i n d i c a t i n g t h a t t h e f

o r e g o i n g l e t t e r s w e r e r e s p e c t i v e l y r e c e i v e d

b y t h e M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e F o u n d a t i o n

, I n c

. , a n d b y

P e g g y H o f

f m a n

, A g e n t f

o r M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e

F o u n d a t i o n

. T h e s e r e t u r n r e c e i p t s i n d i c a t e t h a t t h e l e t t e r s w e r e

s e n t t o a n d r e c e i v e d a t t h e s a m e a d d r e s s : 2 7 5 C u m b e r l a n d B e n d

,

N a s h v i l l e

, T N

.

4

. A c e r t i f

i c a t e o f G o o d F a i t h a s r e q u i r e d b y T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 2

.

5

. A c o s t b o n d a s r e q u i r e d b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

S e c t i o n 2 0

- 1 2

- 1 2 0

.

I t i s u n d i s p u t e d t h a t t h e F o u n d a t i o n d i d n o t r e n d e r a n y m e d i c a l s e r v i c e s t o t h e

D e c e d e n t a n d t h a t i t i s n o t t h e p r o p e r p a r t y i n i n t e r e s t i n t h i s c a s e

. R a t h e r

, t h e C o o p e r a t i v e

i s t h e c o r r e c t p a r t y

- d e f

e n d a n t

. H o w e v e r

, i t i s a l s o u n d i s p u t e d t h a t M s

. H o f f m a n w a s t h e

R e g i s t e r e d A g e n t f

o r b o t h t h e F o u n d a t i o n a n d t h e C o o p e r a t i v e

. F u r t h e r m o r e

, b o t h t h e

F o u n d a t i o n a n d t h e C o o p e r a t i v e s h a r e t h e s a m e b u s i n e s s a d d r e s s

, 2 7 5 C u m b e r l a n d B e n d

,

N a s h v i l l e

, T N

.

O n S e p t e m b e r 4

, 2 0 1 2

, t h e F o u n d a t i o n f i l e d a n a n s w e r

, a l l e g i n g t h a t t h e C o o p e r a t i v e

,

r a t h e r t h a n t h e F o u n d a t i o n

, h a d p r o v i d e d c a r e t o D e c e d e n t

. O n S e p t e m b e r 1 9

, 2 0 1 2

, M s

.

S h o c k l e y f

i l e d a T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 1 5

. 0 3 m o t i o n t o a m e n d h e r c o m p l a i n t

t o s u b s t i t u t e t h e C o o p e r a t i v e f o r t h e F o u n d a t i o n i n o r d e r t o c u r e t h e m i s n o m e r

. O n

S e p t e m b e r 2 0

, 2 0 1 2

, t h e F o u n d a t i o n m o v e d f o r s u m m a r y j u d g m e n t b a s e d u p o n t h e f a c t t h a t

-6-t h e F o u n d a t i o n h a d n o t p r o v i d e d c a r e t o t h e D e c e d e n t

. O n O c t o b e r 1

, 2 0 1 2

, t h e F o u n d a t i o n

a l s o f i l e d a r e s p o n s e t o M s

. S h o c k l e y ’ s R u l e 1 5

. 0 3 m o t i o n

, o p p o s i n g i t

. S p e c i f i c a l l y

, t h e

r e s p o n s e c l a i m e d t h a t a m e n d m e n t w o u l d n o t c u r e t h e f a c t t h a t M s

. S h o c k l e y h a d “ f a i l e d t o

c o m p l y w i t h t h e n o t i c e r e q u i r e m e n t s o f t h e H e a l t h C a r e L i a b i l i t y A c t a s t h e y w o u l d a p p l y t o

t h e [ C o o p e r a t i v e ]

. ” B y O r d e r o f O c t o b e r 5

, 2 0 1 2

, t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d M s

. S h o c k l e y l e a v e

t o f i l e a n a m e n d e d c o m p l a i n t ; h o w e v e r

, t h e c o u r t r e s e r v e d i s s u e s r a i s e d b y t h e d e f e n s e u n t i l

a f t e r a h e a r i n g o n t h e m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

.

O n O c t o b e r 1 6

, 2 0 1 2

, M s

. S h o c k l e y f i l e d a m o t i o n i n o p p o s i t i o n t o t h e F o u n d a t i o n ’ s

m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, a r g u i n g t h a t t h e m i s n o m e r i n t h e o r i g i n a l c o m p l a i n t h a d b e e n

c u r e d b y a m e n d m e n t

. O n N o v e m b e r 1 4

, 2 0 1 2

, t h e C o o p e r a t i v e f i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s t h e

a m e n d e d c o m p l a i n t

, a l l e g i n g t h a t M s

. S h o c k l e y h a d f a i l e d t o c o m p l y w i t h t h e p r e

- s u i t n o t i c e

r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 b e c a u s e s h e s e n t t h e n o t i c e

t o t h e F o u n d a t i o n a n d n o t t h e C o o p e r a t i v e

.

T h e c a s e w a s h e a r d o n J a n u a r y 1 8

, 2 0 1 3

. B y O r d e r o f J a n u a r y 2 8

, 2 0 1 3

, t h e t r i a l c o u r t

d i s m i s s e d M s

. S h o c k l e y ’ s c a s e

, s t a t i n g

, i n r e l e v a n t p a r t

, t h a t :

T h e D e f e n d a n t

, p u r s u a n t t o M

y e r s v

. A M

I S U B ( S F H )

, I n c

. , 3 8 2

S

. W

. 3 d 3 0 0

, 3 0 7 ( T e n n

. 2 0 1 2 )

, f i l e d a p r o p e r l y s u p p o r t e d R u l e

1 2 M o t i o n t o D i s m i s s a l l e g i n g t h a t t h e P l a i n t i f f h a d f a i l e d t o

c o m p l y w i t h t h e s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s o f T

. C

. A

. 2 9

- 2 6

- 1 2 [ 1 ]

,

s p e c i f i c a l l y t h a t t h e P l a i n t i f

f h a d f a i l e d t o g i v e w r i t t e n n o t i c e

o f a p o t e n t i a l c l a i m t o e a c h h e a l t h c a r e p r o v i d e r t h a t w i l l b e

a n a m e d d e f

e n d a n t

, a t l e a s t 6 0 d a y s b e f o r e t h e f i l i n g o f t h e

C o m p l a i n t b a s e d u p o n m e d i c a l m a l p r a c t i c e i n a n y C o u r t o f t h e

S t a t e

. S p e c i f

i c a l l y

, t h e P l a i n t i f

f h a d s e n t N o t i c e t o t h e M e n t a l

H e a l t h C o o p e r a t i v e F o u n d a t i o n

, I n c

. ( t h e “ F o u n d a t i o n ” )

, a n

e r r o n e o u s D e f

e n d a n t a n d n o t t o M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e

, I n c

.

I n s u p p o r t o f t h i s M o t i o n t o d i s m i s s

, t h e D e f e n d a n t a t t a c h e d a n

A f f i d a v i t o f t h e a g e n t f

o r s e r v i c e o f p r o c e s s

, P e g g y H o f f m a n

.

M s

. H o f f m a n s t a t e d u n d e r o a t h t h a t s h e i s t h e C O O o f t h e

M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e

, I n c

. , a n d t h e r e g i s t e r e d a g e n t f o r

M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e

, I n c

. , a n d i n t h a t c a p a c i t y

, s h e s a t o n

t h e B o a r d o f t h e M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e F o u n d a t i o n

, I n c

. , a

c o m p l e t e l y s e p a r a t e e n t i t y

. D u r i n g t h e F o u n d a t i o n ’ s e x i s t e n c e

,

P e g g y H o f

f m a n w a s a l s o t h e a g e n t f o r s e r v i c e o f p r o c e s s

. S h e

s t a t e d u n d e r o a t h t h a t s h e r e c e i v e d n o t i c e o f a n i n t e n t t o s u e

a d d r e s s e d t o P e g g y H o f f m a n a s a g e n t f

o r M e n t a l H e a l t h

C o o p e r a t i v e F o u n d a t i o n

, I n c

. , a n d d i d n o t r e c e i v e a n y n o t i c e

-7-f r o m t h e P l a i n t i f

f a d d r e s s e d t o M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e

, I n c

.

o r M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e o f M i d d l e T e n n e s s e e

.

T h e C o u r t f

o u n d

, u p o n a r g u m e n t s o f c o u n s e l a n d t h e

p l e a d i n g s f

i l e d

, t h a t t h e D e f

e n d a n t m e t i t s b u r d e n t o s t a t e h o w

t h e P l a i n t i f

f h a d f a i l e d t o c o m p l y w i t h t h e s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s

b y r e f e r e n c i n g s p e c i f

i c o m i s s i o n s i n t h e C o m p l a i n t a n d / o r b y

s u b m i t t i n g a f

f i d a v i t s o r o t h e r p r o o f a n d t h a t t h e b u r d e n s h i f t e d

t h e n t o t h e P l a i n t i f

f

. T h e C o u r t f

o u n d t h a t P l a i n t i f

f f a i l e d t o

s h o w e i t h e r 1 ) t h a t i t c o m p l i e d w i t h t h e s t a t u t e

, o r 2 ) t h a t i t h a d

e x t r a o r d i n a r y c a u s e f

o r f a i l i n g t o d o s o

. M

y e r s v

. A M

I S U B

( S F H )

, I n c

. , 3 8 2 S

. W

. 3 d 3 0 0

, 3 0 7 ( T e n n

. 2 0 1 2 )

. B a s e d u p o n

t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t ’ s o p i n i o n a n d t h e p l e a d i n g s a n d

a r g u m e n t s o f c o u n s e l

, t h e C o u r t d e t e r m i n e d t h a t t h e m a t t e r

s h o u l d b e d i s m i s s e d

.

T h e P l a i n t i f

f m a i n t a i n e d t h a t t h e a t t a c h m e n t o f t h e

A f f i d a v i t o f P e g g y H o f

f m a n d e e m e d t h e M o t i o n f i l e d a M o t i o n

f o r S u m m a r y J u d g m e n t

. A t t h e P l a i n t i f f ’ s r e q u e s t

, t h e N o t i c e

r e q u i r e d b y T

. R

. C

. P

. 5 6 e t s e q

. w a s g i v e n t o t h e P l a i n t i f f [ ] a l o n g

w i t h S t a t e m e n t s o f U n d i s p u t e d F a c t s s u c h t h a t t h e M o t i o n w a s

h e a r d a l t e r n a t i v e l y a s a M o t i o n f o r S u m m a r y J u d g m e n t

. T h e

C o u r t

, h o w e v e r

, c o n s i d e r e d t h e m o t i o n i n l i g h t o f t h e S u p r e m e

C o u r t ’ s r e c e n t d e c i s i o n i n M y e r s

.

( E m p h a s i s i n o r i g i n a l )

.

M s

. S h o c k l e y a p p e a l s

, r a i s i n g o n e i s s u e f o r r e v i e w a s s t a t e d i n h e r b r i e f :

D i d t h e P l a i n t i f

f c o m p l y w i t h T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1

w h e r e h e r p r e

- s u i t n o t i c e t o a c o r p o r a t e h e a l t h c a r e p r o v i d e r

c o n t a i n e d a m i s n o m e r

, i

. e

. , M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e

F o u n d a t i o n

, I n c

. i n s t e a d o f M e n t a l H e a l t h C o o p e r a t i v e

, I n c

. ?

A s n o t e d a b o v e

, t h e C o o p e r a t i v e f i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s t h e l a w s u i t p u r s u a n t t o t h e

p r o c e d u r e s e t f

o r t h i n M y e r s v

. A M

I S U B ( S F H )

, I n c

. , 3 8 2 S

. W

. 3 d 3 0 0

, 3 0 7 ( T e n n

. 2 0 1 2 )

( “ T h e p r o p e r w a y t o c h a l l e n g e a c o m p l a i n t ’ s c o m p l i a n c e w i t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

. . . i s t o f i l e a T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 1 2

. 0 2 m o t i o n t o

d i s m i s s

. ” )

. A p p e l l a n t c o n t e n d s t h a t t h e m o t i o n t o d i s m i s s s h o u l d h a v e b e e n t r e a t e d a s a

T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 5 6 m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t b e c a u s e t h e t r i a l c o u r t

-8-c o n s i d e r e d t h e a f f i d a v i t o f P e g g y H o f

f m a n

, w h i c h w a s o u t s i d e t h e p l e a d i n g s

. A l t h o u g h t h e 4

t r i a l c o u r t m a y h a v e r e v i e w e d M s

. H o f f m a n ’ s a f f i d a v i t

, a s n o t e d i n i t s o r d e r

, s u p r a

, i n

a d j u d i c a t i n g t h e c a s e

, t h e t r i a l c o u r t r e l i e d o n t h e M y e r s d e c i s i o n

. I t i s w e l l s e t t l e d t h a t a

c o u r t s p e a k s t h r o u g h i t s o r d e r s

. P a l m e r v

. P a l

m e r

, 5 6 2 S

. W

. 2 d 8 3 3

, 8 3 7 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 1 9 7 7 )

. A c c o r d i n g l y

, w e c a n n o t c o n c l u d e t h a t t h e R u l e 1 2

. 0 2 m o t i o n w a s c o n v e r t e d t o

o n e f o r s u m m a r y j u d g m e n t i n t h i s c a s e

. R e g a r d l e s s o f w h e t h e r w e r e v i e w t h e c a s e u n d e r t h e

s t a n d a r d f

o r R u l e 1 2

. 0 2 m o t i o n s o r t h a t f o r R u l e 5 6 m o t i o n s

, t h e i s s u e p r e s e n t s a q u e s t i o n o f

l a w

, i

. e

. , d i d t h e A p p e l l a n t c o m p l y w i t h t h e n o t i c e r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

. A c c o r d i n g l y

, t h i s C o u r t ’ s r e v i e w i s d e n o v o w i t h n o

p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. M y e r s

, 3 8 2 S

. W

. 3 d a t 3 0 7 ( c i t i n g G r a h a m v

. C a p l e s

, 3 2 5

S

. W

. 3 d 5 7 8 ( T e n n

. 2 0 1 0 ) )

, T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. T o t h e e x t e n t t h a t t h i s i s s u e r e q u i r e s u s

t o i n t e r p r e t

, h a r m o n i z e

, a n d a p p l y v a r i o u s s t a t u t o r y p r o v i s i o n s

, w e a p p l y t h o s e p r i n c i p l e s t h a t

o u r S u p r e m e C o u r t h a s o u t l i n e d :

W h e n d e a l i n g w i t h s t a t u t o r y i n t e r p r e t a t i o n

. . . o u r p r i m a r y

o b j e c t i v e i s t o c a r r y o u t l e g i s l a t i v e i n t e n t w i t h o u t b r o a d e n i n g o r

r e s t r i c t i n g t h e s t a t u t e b e y o n d i t s i n t e n d e d s c o p e

. H o u g h t o n v

.

A r a m a r k E d u c

. R e s

. , I n c

. , 9 0 S

. W

. 3 d 6 7 6

, 6 7 8 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

.

I n c o n s t r u i n g l e g i s l a t i v e e n a c t m e n t s

, w e p r e s u m e t h a t e v e r y

w o r d i n a s t a t u t e h a s m e a n i n g a n d p u r p o s e a n d s h o u l d b e g i v e n

f u l l e f f e c t i f t h e o b v i o u s i n t e n t i o n o f t h e G e n e r a l A s s e m b l y i s

n o t v i o l a t e d b y s o d o i n g

. I n r e C

. K

. G

. , 1 7 3 S

. W

. 3 d 7 1 4

, 7 2 2

( T e n n

. 2 0 0 5 )

. W h e n a s t a t u t e i s c l e a r

, w e a p p l y t h e p l a i n

m e a n i n g w i t h o u t c o m p l i c a t i n g t h e t a s k

. E a s t m a n C h e m

. C o

. v

.

J o h n s o n

, 1 5 1 S

. W

. 3 d 5 0 3

, 5 0 7 ( T e n n

. 2 0 0 4 )

. O u r o b l i g a t i o n i s

s i m p l y t o e n f

o r c e t h e w r i t t e n l a n g u a g e

. A b e l s e x r e l

. H u n t v

.

G e n i e I n d u s

. , I n c

. , 2 0 2 S

. W

. 3 d 9 9

, 1 0 2 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

.

E s t a t e o f F r e n c h v

. S t r a t

f o r d H o u s e

, 3 3 3 S

. W

. 3 d 5 4 6

, 5 5 4 ( T e n n

. 2 0 1 1 )

.

A s s e t o u t i n f

u l l c o n t e x t a b o v e

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 1 )

r e q u i r e s t h e p l a i n t i f

f i n a h e a l t h c a r e l i a b i l i t y a c t i o n t o “ g i v e w r i t t e n n o t i c e o f t h e p o t e n t i a l

T enn ess ee Rule of

Civil Pro ced ure ru le 12.0 2 pr ovidi ng, in p er ti nen t p ar t: 4

I f, on a m oti on ass er ti ng the def ens e numbere d (6) to dis m is s for fa il ure to

st at e a cl ai m upon whic h re li ef can be grant ed, m at te rs out si de the ple adi ng

ar e pre sen te d to and not exc lud ed by the cou rt

, the m oti on sha ll be tr eat ed

as one for summ ar y j udgm ent and di spo sed of as pr ovided in rul e 56, and

al l par ti es sha ll be giv en re aso nab le oppo rt uni ty to pre sen t al l ma t e ri al

m ade per ti nen t t o su ch a m oti on b y rule 56. T enn . R. App . P. 1 2.02

.

-9-c l a i m t o e a c h h e a l t h c a r e p r o v i d e r t h a t w i l l b e a n a m e d d e f e n d a n t a t l e a s t s i x t y ( 6 0 ) d a y s

b e f o r e t h e f i l i n g o f a c o m p l a i n t

. . . . ” ( E m p h a s i s a d d e d )

. H e r e

, i t i s u n d i s p u t e d t h a t

A p p e l l a n t g a v e t h i s n o t i c e t o t h e w r o n g p a r t y

, i

. e

. , t h e F o u n d a t i o n r a t h e r t h a n t h e

C o o p e r a t i v e

. I n M

y e r s

, o u r S u p r e m e C o u r t s p e c i f i c a l l y h e l d t h a t t h e s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t

t h a t a n y p e r s o n a s s e r t i n g a h e a l t h c a r e l i a b i l i t y c l a i m “ s h a l l ” g i v e d e f e n d a n t 6 0

- d a y p r e

- s u i t

n o t i c e o f t h e c l a i m w a s m a n d a t o r y

, n o t d i r e c t o r y

, a n d t h e r e f o r e

, s t r i c t

, r a t h e r t h a n s u b s t a n t i a l

c o m p l i a n c e w i t h t h e n o t i c e s t a t u t e

, w a s r e q u i r e d i n o r d e r t o m a i n t a i n a m e d i c a l m a l p r a c t i c e

a c t i o n

. M

y e r s

, 3 8 2 S

. W

. 3 d a t 3 0 9 ( “ T h e e s s e n c e o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

-

2 6

- 1 2 1 i s t h a t a d e f

e n d a n t b e g i v e n n o t i c e o f a m e d i c a l m a l p r a c t i c e c l a i m b e f o r e s u i t i s f

i l e d

. . . . T h e r e q u i r e m e n t s o f p r e

- s u i t n o t i c e o f a p o t e n t i a l c l a i m u n d e r T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

. . . [ i s ] f u n d a m e n t a l t o t h e v a l i d i t y o f t h e r e s p e c t i v e s t a t u t e s

a n d d i c t a t e t h a t w e c o n s t r u e s u c h r e q u i r e m e n t [ ] a s m a n d a t o r y

. ” )

.

A p p e l l a n t f

i r s t c o n t e n d s t h a t t h e s t a t u t e ’ s e n u m e r a t e d r e q u i r e m e n t s a r e m e t i n t h i s

c a s e

. S p e c i f

i c a l l y

, A p p e l l a n t a r g u e s t h a t t h e p r e

- s u i t n o t i c e c o n t a i n e d a l l o f t h e i n f o r m a t i o n

o u t l i n e d a t T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 2 )

, b u t ( a s s t a t e d i n A p p e l l a n t ’ s

b r i e f ) “ [ n ] o t a b l y a b s e n t f

r o m T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 2 ) i s a n y r e q u i r e m e n t t h a t t h e

c l a i m a n t s p e c i f

y t h e f u l l c o r r e c t l e g a l n a m e o f t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r i n t h e c o r p u s o f t h e

n o t i c e

. ” A c c o r d i n g l y

, A p p e l l a n t c o n t e n d s t h a t

, “ [ i ] f t h e l e g i s l a t u r e h a d i n t e n d e d f o r a

c l a i m a n t t o

. . . s p e c i f

y t h e f u l l c o r r e c t l e g a l n a m e o f t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r

, t h e n i t w o u l d

h a v e s a i d s o

. I t d i d n o t

. ” R e s p e c t f u l l y

, w e d i s a g r e e

. A t T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n

2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 1 )

, t h e L e g i s l a t u r e s p e c i f i e s t h a t t h e p r e

- s u i t n o t i c e s h a l l b e g i v e n “ t o e a c h

h e a l t h c a r e p r o v i d e r t h a t w i l l b e a n a m e d d e f e n d a n t

. ” T h i s l a n g u a g e i s c l e a r a n d

u n a m b i g u o u s a n d r e q u i r e s p r e

- s u i t n o t i c e b e s e n t t o t h e p r o v i d e r t h a t w i l l b e n a m e d a s a

d e f e n d a n t

. H e r e

, i t i s u n d i s p u t e d t h a t t h e F o u n d a t i o n w a s n e i t h e r a h e a l t h c a r e p r o v i d e r

, n o r

w a s t h e F o u n d a t i o n a p r o p e r d e f e n d a n t t o t h i s l a w s u i t

. I t i s a x i o m a t i c t h a t t h e p r o p e r p a r t y

b e g i v e n p r e

- s u i t n o t i c e u n d e r 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 1 )

. S e n d i n g t h e p r e

- s u i t n o t i c e t o a p a r t y t h a t

i s n o t g o i n g t o b e n a m e d a s a d e f e n d a n t i s o f n o e f

f e c t u n d e r s u b s e c t i o n 1 2 1 ( a ) ( 1 )

. T h e

q u e s t i o n

, t h e n

, i s w h e t h e r a m i s n o m e r i n t h e p r e

- s u i t n o t i c e m a y b e c o r r e c t e d t h r o u g h t h e

r e l a t i o n b a c k c l a u s e o f T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 1 5

. 0 3

.

I n i t s e n t i r e t y

, R u l e 1 5

. 0 3 p r o v i d e s :

W h e n e v e r t h e c l a i m o r d e f e n s e a s s e r t e d i n t h e a m e n d e d

p l e a d i n g s a r o s e o u t o f t h e c o n d u c t

, t r a n s a c t i o n o r o c c u r r e n c e s e t

f o r t h o r a t t e m p t e d t o b e s e t f o r t h i n t h e o r i g i n a l p l e a d i n g

, t h e

a m e n d m e n t r e l a t e s b a c k t o t h e d a t e o f t h e o r i g i n a l p l e a d i n g

. A n

a m e n d m e n t c h a n g i n g t h e p a r t y o r t h e n a m i n g o f t h e p a r t y b y o r

a g a i n s t w h o m a c l a i m i s a s s e r t e d r e l a t e s b a c k i f t h e f o r e g o i n g

p r o v i s i o n i s s a t i s f

i e d a n d i f

, w i t h i n t h e p e r i o d p r o v i d e d b y l a w

-10-f o r c o m m e n c i n g a n a c t i o n o r w i t h i n 1 2 0 d a y s a f t e r

c o m m e n c e m e n t o f t h e a c t i o n

, t h e p a r t y t o b e b r o u g h t i n b y

a m e n d m e n t ( 1 ) h a s r e c e i v e d s u c h n o t i c e o f t h e i n s t i t u t i o n o f t h e

a c t i o n t h a t t h e p a r t y w i l l n o t b e p r e j u d i c e d i n m a i n t a i n i n g a

d e f e n s e o n t h e m e r i t s

, a n d ( 2 ) k n e w o r s h o u l d h a v e k n o w n t h a t

, b u t f o r a m i s t a k e c o n c e r n i n g t h e i d e n t i t y o f t h e p r o p e r p a r t y

, t h e

a c t i o n w o u l d h a v e b e e n b r o u g h t a g a i n s t t h e p a r t y

.

T h e c o u r t s s h o u l d c o n s t r u e T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 1 5

. 0 3 l i b e r a l l y t o

p r o m o t e t h e c o n s i d e r a t i o n o f c l a i m s o n t h e i r m e r i t s

. F l o y d v

. R e n t r o

p

, 6 7 5 S

. W

. 2 d 1 6 5

, 1 6 8

( T e n n

. 1 9 8 4 ) ; M c C r a c k e n v

. B r e n t w o o d U n i t e d M e t h o d i s t C h u r c h

, 9 5 8 S

. W

. 2 d 7 9 2

, 7 9 4

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 7 )

. H o w e v e r

, R u l e 1 5

. 0 3 s h o u l d n o t b e u s e d t o b r e a t h e l i f e i n t o c l a i m s

t h a t a r e p l a i n l y t i m e

- b a r r e d

. T u r n e r v

. A l d o r C o

. o

f N a s h v i l l e , I n c

. , 8 2 7 S

. W

. 2 d 3 1 8

, 3 2 1

– 2 2

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 1 )

. A s s t a t e d b y o u r S u p r e m e C o u r t i n K a r a s h v

. P i

g o t

, 5 3 0 S

. W

. 2 d 7 7 5

( T e n n

. 1 9 7 5 ) :

R u l e 1 5

. 0 3 h a s n e v e r b e e n c o n s t r u e d b y o u r c o u r t s ; h o w e v e r

, i t s

l a n g u a g e i s s o c l e a r a n d u n e q u i v o c a l t h a t i t i s v i r t u a l l y

s e l f

- c o n s t r u i n g

. . . . T h e g r e a t l i b e r a l i t y o f t h i s R u l e i s

c o n v i n c i n g l y d e m o n s t r a t e d b y t h e e n s u i n g p r o v i s i o n s p e r m i t t i n g

a n e w p a r t y

, u n d e r c e r t a i n c i r c u m s t a n c e s

, t o b e b r o u g h t i n

n o t w i t h s t a n d i n g t h e f

a c t t h a t t h e s t a t u t e h a s r u n a t t h e t i m e o f t h e

a m e n d m e n t

. . . T h e N e w R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e a r e d e s i g n e d

t o i n s u r e t h a t c a s e s a n d c o n t r o v e r s i e s b e d e t e r m i n e d u p o n t h e i r

m e r i t s a n d n o t u p o n l e g a l t e c h n i c a l i t i e s o r p r o c e d u r a l n i c e t i e s

.

I d

. a t 7 7 7

. I n a d d i t i o n

, t h e C o u r t s t a t e d t h a t " l e a v e ( t o a m e n d ) s h a l l b e f r e e l y g i v e n w h e n

j u s t i c e s o r e q u i r e s

, " a g a i n s h o w i n g t h e l i b e r a l i t y o f t h e R u l e

. I d

. ( q u o t i n g B r a n c h v

. W

a r r e n

,

5 2 7 S

. W

. 2 d 8 9 ( T e n n

. 1 9 7 5 ) )

. I n o t h e r w o r d s

, t h e p u r p o s e o f T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l

P r o c e d u r e 1 5

. 0 3 i s t o e n a b l e p a r t i e s t o c o r r e c t t h e “ m i s l a b e l i n g o f a p a r t y t h e y i n t e n d e d t o

s u e

, ” G r a n th a m v

. J

a c k s o n

-M a d i s o n C o u n t y G e n

. H

o s p

. D i s t

. , 9 5 4 S

. W

. 2 d 3 6

, 3 8 ( T e n n

.

1 9 9 7 )

, n o t t o a d d a n e w p a r t y w h o w a s s i m p l y o v e r l o o k e d

. R a i n e y B r o s

. C o n s t r

. C o

. v

.

M e m p h i s & S h e l

b y C o u n t y B d

. o f A d j u s t m e n t

, 8 2 1 S

. W

. 2 d 9 3 8

, 9 4 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 1 ) ;

S m i t h v

. S o u th e a s t e r n P r o

p s

. , L t d

. , 7 7 6 S

. W

. 2 d 1 0 6

, 1 0 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 9 )

.

A l t h o u g h T e n n e s s e e c o u r t s h a v e a p p l i e d R u l e 1 5

. 0 3 i n t h e c o n t e x t o f h e a l t h c a r e

l i a b i l i t y a c t i o n s

, s e e

, e

. g

. , D o y l e v

. F r o s t

, 4 9 S

. W

. 3 d 8 5 3 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ( h o l d i n g t h a t t h e

d o c t r i n e o f s o v e r e i g n i m m u n i t y d i d n o t p r e c l u d e a p p l i c a t i o n o f R u l e 1 5

. 0 3 r e l a t i o n b a c k

d o c t r i n e t o a l l o w p a t i e n t t o a d d c o u n t y h o s p i t a l d i s t r i c t a s a p a r t y d e f e n d a n t )

, f

r o m o u r

r e s e a r c h

, i t a p p e a r s t h a t t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r R u l e 1 5

. 0 3 m a y a p p l y t o c o r r e c t a m i s n o m e r

-11-i n a p r e

- s u i t n o t i c e u n d e r t h e h e a l t h c a r e l i a b i l i t y s t a t u t e s h a s n o t b e e n s p e c i f i c a l l y a d d r e s s e d

b y o u r c o u r t s

. A c c o r d i n g l y

, w e w i l l a d d r e s s t h a t q u e s t i o n f o r t h e f i r s t t i m e h e r e

.

A s s e t o u t i n f

u l l c o n t e x t a b o v e

, R u l e 1 5

. 0 3 a p p l i e s

, i f a t a l l

, t o c o r r e c t t h e

“ p l e a d i n g s

, ” i

. e

. , [ w ] h e n e v e r t h e c l a i m o r d e f e n s e a s s e r t e d i n t h e a m e n d e d p l e a d i n g s a r o s e

o u t o f t h e c o n d u c t

, t r a n s a c t i o n o r o c c u r r e n c e s e t f o r t h o r a t t e m p t e d t o b e s e t f o r t h i n t h e

o r i g i n a l p l e a d i n g

, t h e a m e n d m e n t r e l a t e s b a c k t o t h e d a t e o f t h e o r i g i n a l p l e a d i n g

. ”

( E m p h a s e s a d d e d )

. R u l e 1 5

. 0 3 d o e s n o t d e f i n e “ p l e a d i n g

. ” A l t h o u g h

, a s n o t e d a b o v e

, R u l e

1 5

. 0 3 i s m e a n t t o b e l i b e r a l l y c o n s t r u e d

, w e c a n n o t e x t e n d t h e l a n g u a g e b e y o n d i t s u s u a l

,

o r d i n a r y

, o r p l a i n m e a n i n g

. H o w e v e r

, i s w e l l s e t t l e d t h a t i n i n t e r p r e t i n g t h e m e a n i n g o f a

w o r d o r p h r a s e i n a r u l e o r s t a t u t e

, t h e c o u r t m a y u s e d i c t i o n a r y d e f i n i t i o n s

. S t a t e v

. M a

j o r s

,

3 1 8 S

. W

. 3 d 8 5 0

, 8 5 9 ( T e n n

. 2 0 1 0 ) ( q u o t i n g S t a t e v

. W i l l i a m s

, 6 9 0 S

. W

. 2 d 5 1 7

, 5 2 9

( T e n n

. 1 9 8 5 ) ) ; s e e a l

s o 8 2 C

. J

. S

. S t a t u t e s § 4 1 5 ( “ I f t h e s t a t u t e d o e s n o t s u f f i c i e n t l y d e f

i n e

a w o r d u s e d t h e r e i n

, t h e c o u r t m a y c o n s i d e r a l l k n o w n d e f i n i t i o n s o f t h e w o r d

, i n c l u d i n g

d i c t i o n a r y d e f

i n i t i o n s

, i n o r d e r t o d e t e r m i n e t h e p l a i n a n d o r d i n a r y m e a n i n g o f t h e w o r d

. ” )

( f o o t n o t e s o m i t t e d )

. T h e t e r m “ p l e a d i n g s ” i n t h e m o d e r n c o n t e x t u s u a l l y r e f e r s t o t h e

c o m p l a i n t a n d a n y a n s w e r o r r e s p o n s e f i l e d b y t h e d e f

e n d a n t

. A s n o t e d i n B r y a n G a r n e r

, A

D i c t i o n a r y o f M o d e r n L e g a l U s a g e 6 6 7 ( 2 n d e d

. 1 9 9 5 ) :

[ A ] p l e a d i n g s h o u l d b e d i s t i n g u i s h e d f r o m c o u r t p a p e r

, w h i c h i s

a b r o a d e r t e r m

. M o t i o n s

, b r i e f s

, a n d a f f i d a v i t s a r e c o u r t p a p e r s

,

n o t p l e a d i n g s

. E x a m p l e s o f p l e a d i n g s a r e c o m p l a i n t s

, p e t i t i o n s

,

c o u n t e r

- c l a i m s

, a n d a n s w e r s

. A l a t e 1 9

- c e n t u r y w r i t e r ’ s t h

e x p l a n a t i o n s h o w s t h a t t h i s u s a g e i s t i m e

- h o n o r e d : “ P l e a d i n g s

a r e t h e f o r m a l a l l e g a t i o n s o f t h e p a r t i e s o f t h e i r r e s p e c t i v e

c l a i m s a n d d e f

e n s e s

. ” E d w i n E

. B r y a n t

, T h e L a w o f P l e a d i n g

U n d e r t h e C o d e s o

f C i v i l P r o c e d u r e 1 7 8 ( 1 8 9 9 )

.

I d

. ; a c c o r d B l a c k ' s L a w D i c t i o n a r y ( 7 t h e d

. 1 9 9 9 ) ( d e f i n i n g “ p l e a d i n g

, ” i n r e l e v a n t p a r t

, a s

“ [ a ] f o r m a l d o c u m e n t i n w h i c h a p a r t y t o a l e g a l p r o c e e d i n g

. . . s e t s f o r t h o r r e s p o n d s t o

a l l e g a t i o n s

, c l a i m s

, d e n i a l s

, o r d e f e n s e s

. ” )

. I f R u l e 1 5

. 0 3 a p p l i e s t o p l e a d i n g s o n l y

, t h e n t h e

f i r s t q u e s t i o n i s w h e t h e r t h e T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) p r e

- s u i t n o t i c e

s a t i s f i e s t h e d e f

i n i t i o n o f “ p l e a d i n g ” a s u s e d i n R u l e 1 5

. 0 3 s o a s t o a l l o w R u l e 1 5

. 0 3 t o

o p e r a t e t o c o r r e c t t h e m i s n o m e r i n M s

. S h o c k l e y ’ s p r e

- s u i t n o t i c e

.

C o n c e r n i n g t h e n a t u r e o f t h e p r e

- s u i t n o t i c e r e q u i r e d u n d e r T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

, t h i s C o u r t r e c e n t l y g r a n t e d i n t e r l o c u t o r y a p p e a l t o a d d r e s s t h e

q u e s t i o n o f w h e t h e r t h e p r e

- s u i t n o t i c e r e q u i r e m e n t i s a n u n c o n s t i t u t i o n a l v i o l a t i o n o f t h e

s e p a r a t i o n o f p o w e r s c l a u s e o f o u r C o n s t i t u t i o n

. I n h o l d i n g t h a t T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 i s n o t c o n s t i t u t i o n a l l y i n v a l i d

, w e e x p l a i n e d :

-12-“ T h e e s s e n c e o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

i s t h a t a d e f

e n d a n t b e g i v e n n o t i c e o f a m e d i c a l m a l p r a c t i c e

c l a i m b e f

o r e s u i t i s f

i l e d

. ” M y e r s v

. A m i s u b (

S F H ) I n c

. , 3 8 2

S

. W

. 3 d 3 0 0

, 3 0 9 ( T e n n

. 2 0 1 2 )

. T h e p r e

- l a w s u i t n o t i c e

r e q u i r e m e n t s i n S e c t i o n 2 9

– 2 6

– 1 2 1 d o n o t c o n f l i c t w i t h t h e

C o u r t ' s p r o c e d u r a l r u l e s

, i n c l u d i n g T e n n

. R

. C i v

. P

. 3

. , b e c a u s e

S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 r e q u i r e s n o t i c e o f a p o t e n t i a l c l a i m “ b e f o r e

t h e f i l i n g o f t h e c o m p l a i n t

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

-

1 2 1 ( a ) ( 1 )

. T h e p r e

- s u i t n o t i c e r e q u i r e m e n t s a r e s a t i s f i e d b e f o r e

t h e l a w s u i t i s “ c o m m e n c e d ” p u r s u a n t t o R u l e 3

. O n c e t h e s u i t i s

“ c o m m e n c e d ” u n d e r R u l e 3

, i t t h e n f a l l s t o t h e c o u r t s t o h e a r t h e

f a c t s a n d d e c i d e t h e i s s u e s

, i n c l u d i n g t h e i s s u e o f w h e t h e r t h e

a c t i o n s h o u l d b e d i s m i s s e d f o r f a i l u r e t o c o m p l y w i t h t h e

p r e

- l a w s u i t r e q u i r e m e n t s

. S e e U n d e r w o o d v

. S t a t e

, 5 2 9 S

. W

. 2 d

4 5

, 4 7 ( T e n n

. 1 9 7 5 )

. ( “ A l e g i s l a t i v e e n a c t m e n t w h i c h d o e s n o t

f r u s t r a t e o r i n t e r f

e r e w i t h t h e a d

j u d i c a t i v e f

u n c t i o n o f t h e c o u r t s

d o e s n o t c o n s t i t u t e a n i m p e r m i s s i b l e e n c r o a c h m e n t u p o n t h e

j u d i c i a l b r a n c h o f g o v e r n m e n t

. ” )

. I n d e e d

, t h i s C o u r t r e c e n t l y

h e l d t h a t S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 d o e s n o t “ r e d e f i n e t h e

c o m m e n c e m e n t o f a n a c t i o n a s o c c u r r i n g a t a n y t i m e o t h e r t h a n

w h e n t h e c o m p l a i n t i s f i l e d

. ” R a j v o n g s

, 2 0 1 2 W L 2 3 0 8 5 6 3

, a t

* 5

, 2 0 1 2 T e n n

. A p p

. L E X I S 3 9 3

, a t * 1 5

. T h e r e f o r e

, S e c t i o n

2 9

– 2 6

– 1 2 1 a n d R u l e 3 c a n b e c o n s t r u e d h a r m o n i o u s l y

.

W i l l i a m s v

. S

M Z S p e c i a l i s t s , P

. C

. , N o

. W 2 0 1 2

– 0 0 7 4 0

– C O A

– R 9

– C V

, 2 0 1 3 W L 1 7 0 1 8 4 3

,

* 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. , A p r i l 1 9

, 2 0 1 3 )

. U n d e r t h e W i l l i a m s h o l d i n g

, w e c a n n o t c o n c l u d e

, a s

a m a t t e r o f

l a w

, t h a t p r e

- s u i t n o t i c e i s a “ p l e a d i n g ” u n d e r t h e f o r e g o i n g d e f

i n i t i o n s a s i t i s a

r e q u i r e m e n t t h a t p r e c i p i t a t e s t h e f i l i n g o f t h e c o m p l a i n t

. T h e r e f

o r e

, o n i t s f

a c e

, R u l e 1 5

. 0 3

i s n o t a p p l i c a b l e

. T h i s c o n c l u s i o n i s s u p p o r t e d b y t h i s C o u r t ’ s r e c e n t h o l d i n g i n V a u g h n v

.

Mo u n t a i n S t a te s H e a l t h A l l i a n c e

, N o

. E 2 0 1 2

- 0 1 0 4 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 3 W L 8 1 7 0 3 2 ( T e n n

.

C t

. A p p

. M a r c h 5

, 2 0 1 3 )

, w h e r e i n t h i s C o u r t s p e c i f i c a l l y h e l d t h a t R u l e 1 5

. 0 3 d o e s n o t a p p l y

t o c o r r e c t s h o r t c o m i n g s i n t h e p r e

- s u i t n o t i c e :

H u s b a n d c o n t e n d s t h a t h i s a m e n d e d c o m p l a i n t s e r v e d t o c u r e

m a n y o f t h e d e f

i c i e n c i e s o f t h e o r i g i n a l c o m p l a i n t

. T h e s t a t u t e s

a t i s s u e

, h o w e v e r

, d o n o t a u t h o r i z e a c l a i m a n t t o c u r e

d e f i c i e n c i e s b y f

i l i n g a n a m e n d e d c o m p l a i n t

, a n d a s “ [ t ] h e

e s s e n c e o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

– 2 6

– 1 2 1 i s t h a t

a d e f e n d a n t b e g i v e n n o t i c e o f a m e d i c a l m a l p r a c t i c e c l a i m

b e f o r e s u i t i s f

i l e d

, ” M y e r s

, 3 8 2 S

. W

. 3 d a t 3 0 9

, t h e i n t e n t o f t h e

-13-l e g i s l a t u r e i s n o t r e a l i z e d b y a l l o w i n g t h e p r a c t i c e

. F u r t h e r m o r e

,

w e h a v e p r e v i o u s l y h e l d t h a t t i m i n g i s m a n d a t o r y i n t h e s e

s t a t u t e s

. S e e H

a w k i n s v

. M a s o n

, N o

. W 2 0 1 1

- 0 2 3 1 8

- C O A R 3

-

C V

, 2 0 1 2 W L 3 0 0 7 6 8 0

, a t * 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 2 4

, 2 0 1 2 )

.

V a u g h n

, 2 0 1 3 W L 8 1 7 0 3 2 a t * 6

.

A s h e l d i n b o t h t h e W

i l l i a m s a n d V

a u g h n c a s e s

, t h e r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 a r e r e q u i r e m e n t s t h a t m u s t b e m e t p r i o r t o t h e

c o m m e n c e m e n t o f t h e a c t i o n

. W h i l e R u l e 1 5

. 0 3 w i l l o p e r a t e t o c u r e a m i s n o m e r i n t h e

c o m p l a i n t

, i t c a n n o t b e e x t e n d e d s o f a r a s t o c o r r e c t a r e q u i r e m e n t t h a t o p e r a t e s p r i o r t o t h e

f i l i n g o f t h e c o m p l a i n t

, i

. e

. , a d e f e c t i n t h e p r e

- s u i t n o t i c e

. T h i s i s b e c a u s e n o t i c e u n d e r

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 d o e s n o t i n v o l v e t h e a c t u a l o r c o n s t r u c t i v e

n o t i c e a n a l y s i s t h a t i s u s e d u n d e r T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 1 5

. 0 3 ; r a t h e r

, i t r e q u i r e s

a n a n a l y s i s i n t o w h e t h e r t h e p l a i n t i f f c o m p l i e d w i t h t h e r e q u i r e m e n t s o f p r e

- s u i t n o t i c e a s s e t

f o r t h i n t h e s t a t u t e

. T h i s i s a d i s t i n c t i o n t h a t w a s a d d r e s s e d b y o u r S u p r e m e C o u r t i n M y e r s

.

I n M y e r s

, t h e p l a i n t i f

f f i l e d a s u i t a g a i n s t f

o u r h e a l t h c a r e p r o v i d e r s i n 2 0 0 6

, w h i c h

w a s b e f o r e t h e L e g i s l a t u r e e n a c t e d T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 o n M a y

1 5

, 2 0 0 8

. M

y e r s

, 3 8 2 S

. W

. 3 d 3 0 0

. T h e r e a f t e r

, o n O c t o b e r 2 1

, 2 0 0 8

, t h e M y e r s p l a i n t i f

f

v o l u n t a r i l y d i s m i s s e d h i s l a w s u i t

. O n J u n e 1 1

, 2 0 0 9

, t h e L e g i s l a t u r e e n a c t e d a m e n d m e n t s

t o S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 t h a t a p p l i e d t o a l l a c t i o n s f i l e d o n o r a f

t e r J u l y 1

, 2 0 0 9

. I

d

. T h e

p l a i n t i f f r e

- f i l e d h i s l a w s u i t a g a i n s t a l l d e f e n d a n t s o n S e p t e m b e r 3 0

, 2 0 0 9

. I d

. W h e n h e r e

f i l e d t h e l a w s u i t

, p l a i n t i f f f a i l e d t o c o m p l y w i t h e i t h e r t h e p r e

- s u i t n o t i c e r e q u i r e m e n t o f

S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

, o r t h e c e r t i f i c a t e o f g o o d f

a i t h r e q u i r e m e n t o f S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 2

. I d

. a t

3 0 6

. T h e d e f

e n d a n t s f i l e d a T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 1 2

. 0 2 ( 6 ) m o t i o n t o d i s m i s s

f o r f a i l u r e t o c o m p l y w i t h t h e s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s

. I d

. T h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n

o n t h e g r o u n d t h a t t h e d e f e n d a n t s h a d r e c e i v e d a c t u a l n o t i c e o f a p o t e n t i a l l a w s u i t d u e t o t h e

f a c t t h a t p l a i n t i f

f h a d p r e v i o u s l y f

i l e d t h e l a w s u i t b e f

o r e v o l u n t a r i l y d i s m i s s i n g i t

. I d

.

W h e n t h e a p p e a l a r r i v e d a t t h e S u p r e m e C o u r t

, t h e C o u r t b e g a n i t s a n a l y s i s b y n o t i n g

t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g c o n t a i n e d t w o i s s u e s : ( 1 ) t h a t p l a i n t i f f c o m p l i e d w i t h t h e

r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n s 2 9

- 2 6

- 1 2 1 a n d 1 2 2 b a s e d o n t h e f i l i n g

o f h i s p r e v i o u s l a w s u i t a n d t h e i n f o r m a t i o n g a i n e d b y t h e d e f e n d a n t s i n t h e e n s u i n g l i t i g a t i o n ;

a n d ( 2 ) t h a t t h e r e w a s e x t r a o r d i n a r y c a u s e t o e x c u s e s t r i c t c o m p l i a n c e w i t h T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

. I d

. a t 3 0 8

. I n a n a l y z i n g t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r t h e p l a i n t i f f

h a d s a t i s f

i e d t h e r e q u i r e m e n t s o f S e c t i o n s 2 9

- 2 6

- 1 2 1 a n d 1 2 2

, t h e C o u r t n o t e d t h a t “ [ t ] h e

r e q u i r e m e n t s o f

t h e s e s t a t u t e s a r e p r e c i s e l y s t a t e d

. T h e s t a t u t e s p r o v i d e c l e a r g u i d a n c e a n d

d e t a i l e d i n s t r u c t i o n f

o r m e e t i n g t h o s e r e q u i r e m e n t s

, a n d i t i s n o t o u r p r e r o g a t i v e t o r e w r i t e

t h e s t a t u t e s

. ” I

d

. a t 3 1 0 ( c i t i n g G l e a v e s v

. C h e c k e r C a b T r a n s i t C o r

p

. , 1 5 S

. W

. 3 d 7 9 9

, 8 0 3

-14-( T e n n

. 2 0 0 0 ) )

. T h e C o u r t f u r t h e r e m p h a s i z e d t h a t t h e L e g i s l a t u r e ’ s u s e o f t h e w o r d “ s h a l l ”

w a s e v i d e n c e t h a t t h e L e g i s l a t u r e i n t e n d e d t h e r e q u i r e m e n t s t o b e m a n d a t o r y

, n o t d i r e c t o r y

.

M y e r s

, 3 8 2 S

. W

. 3 d a t 3 0 9

. A c c o r d i n g l y

, t h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t “ [ b ] e c a u s e t h e

r e q u i r e m e n t s a r e m a n d a t o r y

, t h e y a r e n o t s u b j e c t t o s a t i s f

a c t i o n b y s u b s t a n t i a l c o m p l i a n c e

. ”

I d

. A t 3 1 0

. R a t h e r

, t h e C o u r t h e l d t h a t “ n o t i c e ” u n d e r T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n

2 9

- 2 6

- 1 2 1 c a n o n l y b e s a t i s f i e d b y s h o w i n g s t r i c t c o m p l i a n c e w i t h t h e s t a t u t e

. I n o t h e r

w o r d s

, t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r a p l a i n t i f f c o m p l i e d w i t h p r e

- s u i t n o t i c e d o e s n o t t u r n o n

“ a c t u a l o r c o n s t r u c t i v e ” n o t i c e ; i t t u r n s o n w h e t h e r a p l a i n t i f f c o m p l i e d w i t h S e c t i o n 2 9

- 2 6

-

1 2 1

. U n l i k e t h e n o t i c e r e q u i r e d u n d e r T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

,

T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 1 5

. 0 3 m a y o p e r a t e t o c u r e a m i s n o m e r w h e n t h e p a r t y

e n t i t l e d t o n o t i c e h a s

, a m o n g o t h e r r e q u i r e m e n t s

, r e c e i v e d c o n s t r u c t i v e n o t i c e o f t h e c l a i m

.

S o

, w h i l e w e c o n c e d e t h a t t h e C o o p e r a t i v e m a y h a v e r e c e i v e d c o n s t r u c t i v e n o t i c e i n t h i s c a s e

b a s e d u p o n t h e f

a c t s t h a t M s

. H o f

f m a n w a s t h e a g e n t f

o r s e r v i c e o f p r o c e s s f

o r b o t h t h e

C o o p e r a t i v e a n d t h e F o u n d a t i o n

, t h e F o u n d a t i o n a n d t h e C o o p e r a t i v e h a d t h e s a m e b u s i n e s s

a d d r e s s

, a n d M s

. H o f

f m a n ’ s a f f i d a v i t i n d i c a t e s t h a t s h e k n e w t h a t o n l y t h e C o o p e r a t i v e w a s

e n g a g e d i n p r o v i d i n g m e d i c a l s e r v i c e s

, t h i s “ c o n s t r u c t i v e ” n o t i c e i s n o t e n o u g h t o s a t i s f y

S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

. R a t h e r

, a s h e l d b y t h e M y e r s C o u r t

, s u b s t a n t i a l c o m p l i a n c e w i t h t h e

s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s i s i n s u f f i c i e n t t o s a t i s f

y S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ; r a t h e r

, a p a r t y m u s t s h o w

s t r i c t c o m p l i a n c e

. I

d

. a t 3 0 4

.

A p p e l l a n t a r g u e s

, h o w e v e r

, t h a t s t r i c t c o m p l i a n c e w a s n o t r e q u i r e d i n t h i s c a s e

b e c a u s e t h e r e i s n o d i r e c t r e q u i r e m e n t t h a t t h e p l a i n t i f f “ s p e c i f y t h e c o r r e c t l e g a l n a m e o f t h e

h e a l t h c a r e p r o v i d e r i n h e r p r e

- s u i t n o t i c e

. ” A c c o r d i n g t o A p p e l l a n t

, b e c a u s e t h e r e i s n o

e x p r e s s r e q u i r e m e n t t o n a m e t h e c o r r e c t l e g a l e n t i t y i n t h e s t a t u t e

, t h e r u l e o f s t r i c t

c o m p l i a n c e d o e s n o t a p p l y a n d t h e c o u r t m a y r e l y o n t h e m o r e g e n e r a l r u l e r e g a r d i n g

a m e n d m e n t s f

o u n d i n R u l e 1 5

. 0 3

. R e s p e c t f u l l y

, w e d i s a g r e e w i t h A p p e l l a n t ’ s

c h a r a c t e r i z a t i o n o f t h e i s s u e

. A s n o t e d a b o v e

, t h e p r e

- s u i t n o t i c e r e q u i r e m e n t s t a t e s t h a t t h e

n o t i c e m u s t b e s e n t t o “ e a c h h e a l t h c a r e p r o v i d e r t h a t w i l l b e n a m e d a s a d e f e n d a n t

. ” T e n n

.

C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 1 )

. A c c o r d i n g l y

, b y i t s p l a i n l a n g u a g e

, t h e s t a t u t e r e q u i r e s t h a t t h e

n o t i c e b e g i v e n t o t h e d e f e n d a n t t h a t w i l l u l t i m a t e l y b e r e q u i r e d t o d e f e n d t h e m e d i c a l

m a l p r a c t i c e a c t i o n

. S e e G l a s s m a n , E d w a r d s , W y a t t

, T u t t l e & C o x , P

. C

. v

. W a d e

, 4 0 4

S

. W

. 3 d 4 6 4

, 4 6 7 ( T e n n

. 2 0 1 3 ) ( “ I f t h e s t a t u t o r y l a n g u a g e i s u n a m b i g u o u s

, w e w i l l i n t e r p r e t

t h e w o r d s a c c o r d i n g t o t h e i r p l a i n a n d o r d i n a r y m e a n i n g

. ” ) ( c i t i n g S t a t e v

. M a r s h a l l

, 3 1 9

S

. W

. 3 d 5 5 8

, 5 6 1 ( T e n n

. 2 0 1 0 ) )

. T h a t w a s n o t d o n e h e r e

. R a t h e r

, t h e p r e

- s u i t n o t i c e w a s s e n t

o n l y t o t h e F o u n d a t i o n

, a n d w a s n e v e r s e n t t o t h e C o o p e r a t i v e

, w h i c h w a s t h e p r o p e r p a r t y

d e f e n d a n t

. I n o t h e r w o r d s

, t h e A p p e l l a n t p r o v i d e d n o t i c e t o a n e n t i t y t h a t w a s n e i t h e r a

h e a l t h c a r e p r o v i d e r

, n o r t h e p a r t y u l t i m a t e l y t a s k e d w i t h d e f e n d i n g t h e a c t i o n

. A c c o r d i n g t o

M y e r s

, t h e p r e

- s u i t n o t i c e r e q u i r e m e n t s a r e m a n d a t o r y

, a n d s u b s t a n t i a l c o m p l i a n c e w i l l n o t

s u f f i c e : “ W e h o l d t h a t t h e s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t [ ] t h a t p l a i n t i f f g i v e s i x t y d a y s p r e

- s u i t n o t i c e

. . . [ i s a ] m a n d a t o r y r e q u i r e m e n t [ ] a n d [ i s ] n o t s u b j e c t t o s u b s t a n t i a l c o m p l i a n c e

. ” I d

.

-15-a t 3 0 4 ( e m p h a s i s a d d e d )

. B y s e n d i n g t h e p r e

- s u i t n o t i c e t o a p a r t y t h a t w a s n e i t h e r a

h e a l t h c a r e p r o v i d e r

, n o r t h e u l t i m a t e d e f e n d a n t i n t h e s u i t

, A p p e l l a n t f a i l e d t o s t r i c t l y c o m p l y

w i t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 1 )

.

U n d e r T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( b )

, f a i l u r e t o c o m p l y w i t h t h e

p r e

- s u i t n o t i c e p r o v i s i o n r e s u l t s i n d i s m i s s a l o f t h e l a w s u i t u n l e s s t h e A p p e l l a n t c a n

d e m o n s t r a t e e x t r a o r d i n a r y c a u s e

. A s h e l d i n M y e r s

, t h e n o t i c e s t a t u t e a l l o w s t h i s C o u r t t o

e x e r c i s e “ d i s c r e t i o n t o e x c u s e c o m p l i a n c e

. . . o n l y f o r e x t r a o r d i n a r y c a u s e s h o w n

. ” M y e r s

,

3 8 2 S

. W

. 3 d a t 3 0 8 ( q u o t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( b ) )

. A s n o t e d i n M y e r s :

T h e q u e s t i o n o f w h e t h e r [ t h e p l a i n t i f f ] h a s d e m o n s t r a t e d

e x t r a o r d i n a r y c a u s e t h a t w o u l d e x c u s e c o m p l i a n c e w i t h t h e

s t a t u t e s i s a m i x e d q u e s t i o n o f l a w a n d f a c t

, a n d o u r r e v i e w o f

t h a t d e t e r m i n a t i o n i s d e n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

a p p l y i n g o n l y t o t h e t r i a l c o u r t ' s f i n d i n g s o f f

a c t a n d n o t t o t h e

l e g a l e f f e c t o f t h o s e f

i n d i n g s

. S t a r r v

. H i l

l

, 3 5 3 S

. W

. 3 d 4 7 8

,

4 8 1

– 8 2 ( T e n n

. 2 0 1 1 )

. W e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ' s d e c i s i o n t o

e x c u s e c o m p l i a n c e u n d e r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

. “ A

c o u r t a b u s e s i t s d i s c r e t i o n w h e n i t a p p l i e s a n i n c o r r e c t l e g a l

s t a n d a r d o r i t s d e c i s i o n i s i l l o g i c a l o r u n r e a s o n a b l e

, i s b a s e d o n

a c l e a r l y e r r o n e o u s a s s e s s m e n t o f t h e e v i d e n c e

, o r u t i l i z e s

r e a s o n i n g t h a t r e s u l t s i n a n i n j u s t i c e t o t h e c o m p l a i n i n g p a r t y

. ”

W i l s o n v

. S t a t e

, 3 6 7 S

. W

. 3 d 2 2 9

, 2 3 5 ( T e n n

. 2 0 1 2 ) ( c i t i n g

W r i g h t e x r e l

. W r i g h t v

. W

r i g h t

, 3 3 7 S

. W

. 3 d 1 6 6

, 1 7 6

( T e n n

. 2 0 1 1 ) )

. W e e x a m i n e t h e l e g a l s u f f i c i e n c y o f t h e c o m p l a i n t

a n d d o n o t c o n s i d e r t h e s t r e n g t h o f t h e p l a i n t i f f ' s e v i d e n c e ; t h u s

,

a l l f a c t u a l a l l e g a t i o n s i n t h e c o m p l a i n t a r e a c c e p t e d a s t r u e a n d

c o n s t r u e d i n f

a v o r o f t h e p l a i n t i f

f

. L i n d v

. B e a m a n D o d

g e , I n c

. ,

3 5 6 S

. W

. 3 d 8 8 9

, 8 9 4 ( T e n n

. 2 0 1 1 )

.

M y e r s

, 3 8 2 S

. W

. 3 d a t 3 0 7

– 3 0 8

. T h e M y e r s C o u r t f

u r t h e r n o t e d t h a t t h e f a c t t h a t t h e

L e g i s l a t u r e d i d n o t d e f

i n e “ e x t r a o r d i n a r y c a u s e ” s u g g e s t s t h a t t h e L e g i s l a t u r e i n t e n d e d t h a t

a p l a i n a n d o r d i n a r y m e a n i n g a p p l y t o t h a t p h r a s e

. R e l y i n g u p o n t h e d i c t i o n a r y d e f i n i t i o n

,

t h e M y e r s C o u r t d e f

i n e d “ e x t r a o r d i n a r y ” a s “ g o i n g b e y o n d t h e o r d i n a r y d e g r e e

, m e a s u r e

, l i m i t

, e t c

. ; v e r y u n u s u a l ; e x c e p t i o n a l ; r e m a r k a b l e

. ” I d

. a t 3 1 0

– 1 1 ( q u o t i n g W e b s t e r ’ s N

e w

W o r l d D i c t i o n a r

y o f t h e A m e r i c a n L a n g u a g e

, 5 1 6 ( 1 9 6 6 ) )

. T h e C o u r t f u r t h e r o p i n e d t h a t

“ e x t r a o r d i n a r y c a u s e ” m i g h t i n c l u d e “ i l l n e s s o f t h e p l a i n t i f f ’ s l a w y e r

, a d e a t h i n t h a t l a w y e r ’ s

i m m e d i a t e f

a m i l y

, [ o r ] i l l n e s s o r d e a t h o f t h e p l a i n t i f f ’ s e x p e r t i n t h e d a y s b e f o r e t h e f i l i n g

b e c a m e n e c e s s a r y

. ” I

d

. ( q u o t i n g J o h n A

. D a y

, M e d M a l M a k e o v e r 2 0 0 9 A c t I

m p r o v e s o n

‘ 0 8 ; T h e N e w M e d i c a l Ma l

p r a c t i c e N

o t i c e a n d C e r t i

f i c a t e o f G o o d F a i t h S t a t u t e s

, T e n n

. B

.

-16-J

. J u l y 2 0 0 9

, a t 1 7 )

. A s s e t o u t a b o v e

, i n i t s o r d e r

, t h e t r i a l c o u r t s p e c i f i c a l l y f o u n d t h a t

A p p e l l a n t h a d f

a i l e d t o d e m o n s t r a t e e x t r a o r d i n a r y c a u s e f o r h e r f a i l u r e t o p r o v i d e p r e

- s u i t

n o t i c e t o t h e C o o p e r a t i v e

. W e h a v e r e v i e w e d t h e e n t i r e r e c o r d a n d w e f i n d n o t h i n g t o n e g a t e

t h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g t h a t e x t r a o r d i n a r y c a u s e d o e s n o t e x i s t i n t h i s c a s e

. F u r t h e r m o r e

, t h e

A p p e l l a n t f

a i l s t o m a k e a n y a r g u m e n t c o n c e r n i n g w h e t h e r e x t r a o r d i n a r y c a u s e e x i s t s h e r e

.

I n t h e a b s e n c e o f e x t r a o r d i n a r y c a u s e

, t h e p r o p e r d i s p o s i t i o n i s d i s m i s s a l f o r f a i l u r e t o

c o m p l y w i t h t h e p r e

- s u i t n o t i c e r e q u i r e m e n t o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 2 9

- 2 6

-

1 2 1

. W h i l e w e r e c o g n i z e t h a t t h i s h o l d i n g p r o d u c e s a h a r s h r e s u l t

, w e a r e c o n s t r a i n e d b y t h e 5

p l a i n l a n g u a g e o f t h e T e n n e s s e e M e d i c a l M a l p r a c t i c e A c t t o a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s m i s s a l

o f t h i s a c t i o n

.

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e o r d e r o f t h e t r i a l c o u r t

. T h e c a s e i s r e m a n d e d

f o r s u c h f u r t h e r p r o c e e d i n g s a s m a y b e n e c e s s a r y a n d a r e c o n s i s t e n t w i t h t h i s O p i n i o n

. C o s t s

o f t h e a p p e a l a r e a s s e s s e d t o t h e A p p e l l a n t

, T i f f a n y S h o c k l e y

, a n d h e r s u r e t y

.



### __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ __ _ J. STEVE N STAFFORD, JUDGE

We not e tha t thi s Cour t very re cen tl y hel d tha t dis m is sal is not the app rop ri at e san ct ion for fa il ure 5

to comply wit h the not ic e re qui re m ent of the T enn ess ee Me dic al Ma lpr act ic e Act

. See Giv ens v. V ande rbi lt

Univ ers it y

, No. M2 013-00266- COA- R3- CV

, 2013 WL 5773 431, at *5–6 (T enn

. Ct. App. Oct

. 24, 2013 ). I n

Giv ens

, the Appel la nt spe ci fi cal ly ra is ed t h e is sue of whet her “t he fa il ure to comply wit h the not ic e

re qui re m ent s set for th in T enn ess ee Code Annot at ed sec ti on 29- 26- 121 m and at es dis m is sal of the act ion in

t h i s c a s e

. ” I

d

. at *2. I n the pre sen t cas e, however

, the Appel la nt doe s not ar gue tha t dis m is sal is an

ina ppr opr ia te san ct ion for fa il ure to comply wit h T enn ess ee Code Annot at ed Sec ti on 29- 26- 121. I nst ead

, the

Appel la nt onl y ar gues that the tr ia l cour t er re d in fi ndi ng tha t Appel la nt had not

, in fa ct

, complie d wit h the

st at u t e

. Cons equ ent ly, any ar gum ent tha t the tr ia l cou rt er re d in imposi ng the san ct ion of dis m is sal for

Appel la nt’ s fa il ure to comply wit h the not ic e re qui re m ent s is wai ved on app eal for fa il ure to pro per ly ra is e

it as an is sue

. See T enn

. R. App. P. 13( b) (“ Review genera ll y wil l ext end onl y to tho se is sue s pre sen te d for

re view.”)

.

-17-