### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT KNOX VILLE

Ass ig ne d o n b rie fs Decem be r 13 , 20 11

MICH AEL J . DENSON v . DAVID A. SEXTON, WARDEN

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r J o h n s o n C o u n t y

N o

. 5 8 8 2 R o b e r t E

. C u p p , J u d g e

N o

. E 2 0 1 1

- 0 1 4 7 1

- C C A

- R 3

- H C

- F I L E D

- O C T O B E R 3 1

, 2 0 1 2

T h e p e t i t i o n e r

, w h o s t o o d c o n v i c t e d f o l l o w i n g a g u i l t y p l e a t o n u m e r o u s c r i m e s

i n c l u d i n g a g g r a v a t e d k i d n a p p i n g

, b r o u g h t a p e t i t i o n f o r h a b e a s c o r p u s c l a i m i n g t h a t t h e t r i a l

c o u r t w a s w i t h o u t j u r i s d i c t i o n t o e n t e r a p r e t r i a l o r d e r a m e n d i n g o n e c o u n t o f h i s i n d i c t m e n t

f r o m a c h a r g e o f e s p e c i a l l y a g g r a v a t e d k i d n a p p i n g t o a c h a r g e o f a g g r a v a t e d k i d n a p p i n g

.

C o n s e q u e n t l y

, h e u r g e d t h a t h i s c o n v i c t i o n f o r a g g r a v a t e d k i d n a p p i n g w a s v o i d

. T h e h a b e a s

c o r p u s c o u r t g r a n t e d t h e S t a t e ’ s m o t i o n t o d i s m i s s t h e p e t i t i o n o n t h e g r o u n d s t h a t t h e

p e t i t i o n e r ’ s c l a i m s

, i f s u s t a i n e d

, w o u l d m e r e l y r e n d e r h i s j u d g m e n t v o i d a b l e

, n o t v o i d

. O n

a p p e a l

, t h e p e t i t i o n e r c l a i m s t h a t t h e t r i a l c o u r t v i o l a t e d h i s d u e p r o c e s s r i g h t t o f a i r a n d

i m p a r t i a l r e v i e w b y f

a i l i n g t o a c c u r a t e l y g r a s p t h e m e r i t s o f h i s c l a i m s a n d i n c l u d i n g n o n

g e r m a n e m a t e r i a l i n i t s o r d e r

. A f t e r r e v i e w

, w e c o n c l u d e t h a t t h e h a b e a s c o r p u s c o u r t ’ s o r d e r

d i d f a i r l y a d d r e s s h i s c l a i m s a n d d i d n o t v i o l a t e h i s d u e p r o c e s s r i g h t s

. C o n s e q u e n t l y

, t h e

j u d g m e n t b e l o w i s a f

f i r m e d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

J O H N E V E R E T T W ILL IA M S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h J O S E P H M

. T IP T O N

,

P

. J

. , a n d J A M E S C U R W O O D W IT T

, J R

. , J

. , j o i n e d

.

M i c h a e l J

. D e n s o n

, p r o s e

, f o r t h e a p p e l l a n t

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; C a m e r o n L

. H y d e r

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l

, f

o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

F A C T S A N D P R O C E D U R A L H I S T O R YO n F e b r u a r y 5

, 2 0 0 7

, t h e p e t i t i o n e r

, M i c h e a l J

. D e n s o n

, p l e d g u i l t y t o n u m e r o u s

c h a r g e s i n c l u d i n g a g g r a v a t e d k i d n a p p i n g

. H e w a s s e n t e n c e d t o a t o t a l e f f e c t i v e s e n t e n c e o f

f o u r t e e n y e a r s a n d d i d n o t f i l e a d i r e c t a p p e a l

. O n N o v e m b e r 2 4

, 2 0 1 0

, t h e p e t i t i o n e r f i l e d

a p e t i t i o n f

o r w r i t o f h a b e a s c o r p u s a l l e g i n g t h a t h i s i n d i c t m e n t w a s d e f i c i e n t w i t h r e g a r d t o

t h e k i d n a p p i n g c o u n t t o w h i c h h e h a d p l e d g u i l t y a n d t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t h a v e

j u r i s d i c t i o n t o a m e n d t h a t c o u n t f r o m e s p e c i a l l y a g g r a v a t e d k i d n a p p i n g t o t h e l e s s e r i n c l u d e d

o f f e n s e o f a g g r a v a t e d k i d n a p p i n g

, a s i t h a d s o u g h t t o d o v i a p r e t r i a l o r d e r

. T h e S t a t e

p r o m p t l y f

i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s

, w h i c h w a s g r a n t e d b y t h e h a b e a s c o r p u s c o u r t o n J u n e

8

, 2 0 1 1

. T h e h a b e a s c o r p u s c o u r t ’ s o r d e r r e a d s i n f u l l :

T h i s m a t t e r c a m e b e f

o r e t h e C o u r t u p o n t h e r e s p o n d e n t ’ s m o t i o n t o d i s m i s s t h e

p e t i t i o n f o r w r i t o f h a b e a s c o r p u s

. A f t e r a r e v i e w o f t h e p e t i t i o n

, t h e m o t i o n

t o d i s m i s s

, a n d t h e e n t i r e r e c o r d i n t h i s m a t t e r

, i t a p p e a r s t o t h e c o u r t t h a t t h e

m o t i o n t o d i s m i s s i s w e l l

- t a k e n

. T h e p e t i t i o n e r ’ s c l a i m s

, i f s u s t a i n e d

, w o u l d

r e n d e r t h e j u d g m e n t v o i d a b l e

, n o t v o i d

. M o r e o v e r

, e v e n i f t h e p e t i t i o n e r ’ s

c l a i m u n d e r t h e I n t e r s t a t e C o m p a c t o n D e t a i n e r s w o u l d r e n d e r t h e j u d g m e n t

v o i d

, t h e p e t i t i o n e r h a s f a i l e d t o e s t a b l i s h a v i o l a t i o n o f t h e c o m p a c t

.

T h e r e f o r e

, i t i s h e r e b y O R D E R E D t h a t t h e r e s p o n d e n t ’ s m o t i o n i s G R A N T E D

a n d t h e p e t i t i o n i s h e r e b y D I S M I S S E D

.

T h e C l e r k o f t h i s c o u r t i s d i r e c t e d t o s e n d c o p i e s o f t h i s O r d e r p e r t h e

c e r t i f i c a t i o n

.

T h e p e t i t i o n e r f

i l e d a t i m e l y n o t i c e o f a p p e a l

, a n d w e p r o c e e d t o a d d r e s s h i s c l a i m s

.

A N A L Y S I S

T h e p e t i t i o n e r ’ s a p p e l l a t e b r i e f c o n t a i n s t h r e e s e p a r a t e c l a i m s : ( 1 ) t h a t t h e t r i a l c o u r t

e r r e d b y d i s m i s s i n g h i s p e t i t i o n “ b a s e d o n a n i n a c c u r a t e g r a s p o f t h e m e r i t s

, ” ( 2 ) t h a t t h e t r i a l

c o u r t e r r e d b y s t a t i n g t h a t i t s d i s m i s s a l w a s b a s e d o n t h e r e c o r d a n d f i l i n g s i n t h i s m a t t e r

w h e n t h e m e r i t s o f t h e p e t i t i o n e r ’ s c l a i m h a d “ a b s o l u t e l y n o t h i n g t o d o w i t h t h e I n t e r s t a t e

C o m p a c t o n D e t a i n e r s

, ” a n d ( 3 ) t h a t f o r t h e s e r e a s o n s h e d i d n o t r e c e i v e a f a i r a n d i m p a r t i a l

r e v i e w o f h i s p e t i t i o n f

o r h a b e a s c o r p u s r e l i e f

. T h e c r u x o f t h e p e t i t i o n e r ’ s a r g u m e n t i s t h a t

t h e t w o s e n t e n c e s i n t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r t h a t r e f e r e n c e t h e I n t e r s t a t e C o m p a c t o n D e t a i n e r s

r e v e a l t h a t t h e t r i a l c o u r t n e v e r f a i r l y c o n s i d e r e d a n d a d

j u d i c a t e d h i s c l a i m

. I t a p p e a r s t o u s

f r o m o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d t h a t t h e p e t i t i o n e r i s c o r r e c t i n h i s a s s e r t i o n t h a t t h e h a b e a s

c o r p u s c o u r t i n c l u d e d i n i t s o r d e r s o m e d i s c u s s i o n o f a n i s s u e t h a t w a s n o t g e r m a n e t o t h e

r e s o l u t i o n o f a n y l e g a l c l a i m t h a t h e h a d r a i s e d

.

T h e h a b e a s c o r p u s c o u r t ’ s o r d e r s t a t e s t h a t t h e p e t i t i o n e r ’ s c l a i m s w e r e b e i n g

-2-d i s m i s s e d b e c a u s e h i s a l l e g a t i o n s

, e v e n i f p r o v e d

, w o u l d m e r e l y s e r v e t o r e n d e r h i s

c o n v i c t i o n v o i d a b l e

, n o t v o i d

. T h e r e f o r e

, h i s c l a i m s a r e n o t c o g n i z a b l e i n a h a b e a s c o r p u s

c a s e

. S e e A r c h e r v

. S t a t e

, 8 5 1 S

. W

. 2 d 1 5 7

, 1 6 3

- 6 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. S t r i c k e n o f i t s n o n

g e r m a n e m a t e r i a l

, t h e c o u r t ’ s o r d e r s t i l l c o n t a i n s e n o u g h o f i t s r e a s o n i n g t o p e r m i t t h e

p e t i t i o n e r t o s u r m i s e t h e b a s i s o f i t s r u l i n g a n d p r o v i d e s a f a i r b a s i s f

o r a p p e a l o f

t h e i s s u e

.

R e g a r d l e s s

, o n a p p e a l

, t h e p e t i t i o n e r d o e s n o t r a i s e a n y c h a l l e n g e t o t h e h a b e a s c o r p u s

c o u r t ’ s c o n c l u s i o n t h a t h i s c l a i m s

, i f p r o v e d

, w o u l d s t i l l f a i l t o r e n d e r h i s c o n v i c t i o n v o i d

.

N o r d o w e d i s c e r n a n y o b v i o u s e r r o r i n t h e l o w e r c o u r t ’ s r u l i n g

. I t i s w e l l

- e s t a b l i s h e d t h a t

h a b e a s c o r p u s r e l i e f i s o n l y a v a i l a b l e i f “ i t a p p e a r s u p o n t h e f a c e o f t h e j u d g m e n t o r t h e

r e c o r d o f t h e p r o c e e d i n g s u p o n w h i c h t h e j u d g m e n t i s r e n d e r e d t h a t a c o n v i c t i n g c o u r t w a s

w i t h o u t j u r i s d i c t i o n o r a u t h o r i t y t o s e n t e n c e a d e f e n d a n t

, o r t h a t a d e f

e n d a n t ’ s s e n t e n c e o f

i m p r i s o n m e n t o r o t h e r r e s t r a i n t h a s e x p i r e d

. ” A r c h e r

, 8 5 1 S

. W

. 2 d a t 1 6 4 ( i n t e r n a l q u o t a t i o n s

o m i t t e d )

. H o w e v e r

, i t a p p e a r s f r o m t h e r e c o r d t h a t t h e p e t i t i o n e r ’ s j u d g m e n t w a s e n t e r e d b y

a c o u r t o f c o m p e t e n t j u r i s d i c t i o n

, a n d h i s s e n t e n c e h a s n o t e x p i r e d

. C o n s e q u e n t l y

, t h e

p e t i t i o n e r i s e n t i t l e d t o n o r e l i e f

.

C O N C L U S I O N

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e j u d g m e n t o f t h e h a b e a s c o r p u s c o u r t i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

J O H N E V E R E T T W I L L I A M S

, J U D G E

-3-