### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Feb ru ary 10 , 20 15

EVAN KENYON KNO X v. STAT E OF TENNE SSEE

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 2 0 1 1 C 2 6 6 8 C h e r y l A

. B l a c k b u r n , J u d g e

N o

. M 2 0 1 4

- 0 1 1 0 4

- C C A

- R 3

- P C

- F i l e d M a y 2 7

, 2 0 1 5

P e t i t i o n e r

, E v a n K e n y o n K n o x

, w a s i n d i c t e d b y t h e D a v i d s o n C o u n t y G r a n d J u r y f o r f i r s t

d e g r e e p r e m e d i t a t e d m u r d e r a n d f o r e m p l o y i n g a f

i r e a r m d u r i n g t h e c o m m i s s i o n o f a

d a n g e r o u s f

e l o n y

. P e t i t i o n e r p l e a d e d g u i l t y t o t h e l e s s e r

- i n c l u d e d o f f e n s e o f s e c o n d

d e g r e e m u r d e r

, a n d t h e t r i a l c o u r t d i s m i s s e d t h e f i r e a r m c h a r g e

. P u r s u a n t t o t h e p l e a

a g r e e m e n t

, P e t i t i o n e r r e c e i v e d a n o u t

- o f

- r a n g e s e n t e n c e o f 3 0 y e a r s t o b e s e r v e d a t 1 0 0

p e r c e n t

. P e t i t i o n e r f

i l e d a p e t i t i o n s e e k i n g p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, a l l e g i n g t h a t h i s t r i a l

c o u n s e l p r o v i d e d i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e a n d t h a t P e t i t i o n e r ’ s g u i l t y p l e a w a s u n k n o w i n g l y

a n d i n v o l u n t a r i l y e n t e r e d

. F o l l o w i n g a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

d e n i e d r e l i e f

. P e t i t i o n e r a p p e a l s

. F o l l o w i n g a c a r e f u l r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e a f f i r m t h e

j u d g m e n t o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t A f f i r m e d

T H O M A S T

. W O O D A LL

, P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h R O B E R T L

.

H O LLO W A Y

, J R

. a n d T IM O T H Y L

. E A S T E R

, J J

. , j o i n e d

.

D a v i d H a r r i s

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, E v a n K e n y o n K n o x

.

H e r b e r t H

. S l a t e r y I I I

, A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; M e r e d i t h D e v a u l t

, A s s i s t a n t

A t t o r n e y G e n e r a l ; V i c t o r S

. J o h n s o n

, I I I

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; J e f f B u r k s

, A s s i s t a n t

D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l e e

, t h e S t a t e o f T e n n e s s e e

.O P I N I O N

G u i l t y p l e a h e a r i n g

O n A u g u s t 2 1

, 2 0 1 2

, D e f e n d a n t e n t e r e d a g u i l t y p l e a t o t h e l e s s e r

- i n c l u d e d o f f e n s e

o f s e c o n d d e g r e e m u r d e r

. A t t h e p l e a s u b m i s s i o n h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t a s k e d P e t i t i o n e r

i f h i s t r i a l c o u n s e l h a d e x p l a i n e d t o P e t i t i o n e r t h a t h e w a s “ a g r e e i n g t o a t h i r t y

- y e a r

s e n t e n c e

, w h i c h i s a l i t t l e h i g h e r t h a n t h e r a n g e [ a n d t h a t ] C o u n t 2 [ w a s ] b e i n g

d i s m i s s e d

. ” T h e t r i a l c o u r t a l s o a s k e d P e t i t i o n e r i f h e u n d e r s t o o d t h a t h e w a s p l e a d i n g

g u i l t y t o a l e s s e r

- i n c l u d e d o f f e n s e o f t h e c h a r g e d o f f e n s e

. P e t i t i o n e r a n s w e r e d

a f f i r m a t i v e l y

. T h e f

o l l o w i n g e x c h a n g e o c c u r r e d :

T H E C O U R T :

. . . . I n o w h a v e a p e t i t i o n t h a t t e l l s m e y o u w a n t t o

e n t e r a p l e a t o a l e s s e r o f f e n s e o f m u r d e r i n t h e

s e c o n d d e g r e e

, w h i c h i s a k n o w i n g k i l l i n g o f

a n o t h e r i n d i v i d u a l

. I t ’ s g o i n g t o b e a t h i r t y

- y e a r

s e n t e n c e a t a h u n d r e d p e r c e n t b e c a u s e t h e l a w

r e q u i r e s t h a t m u r d e r i n t h e s e c o n d d e g r e e b e s e r v e d

a t a h u n d r e d p e r c e n t

. N o w

, t h o u g h i t i s a

– w h e n

w e ’ r e t a l k i n g a b o u t

– y o u ’ r e k i n d o f p l e a d i n g o u t o f

r a n g e

. W h a t t h a t m e a n s i s i f y o u h a d g o n e t o t r i a l

a n d b e e n c o n v i c t e d o f m u r d e r i n t h e s e c o n d d e g r e e

a s a l e s s e r o f

f e n s e

, y o u r r a n g e o f p u n i s h m e n t w o u l d

h a v e b e e n f

i f t e e n t o t w e n t y

- f

i v e y e a r s

. B u t i n o r d e r

t o k i n d o f a r r a n g e t h i s a g r e e m e n t y o u ’ v e a g r e e d t o

g o u p t o t h i r t y y e a r s j u s t s o t h a t y o u w o u l d g e t

c o n v i c t e d o f m u r d e r i n t h e s e c o n d d e g r e e

. D i d y o u

u n d e r s t a n d t h a t ?

[ P E T I T I O N E R ] : Y e s

, m a ’ a m

.

T H E C O U R T : O k a y

. S o i t ’ s a l i t t l e h i g h e r p u n i s h m e n t t h a n y o u

w o u l d h a v e g o t t e n i f y o u w o u l d h a v e b e e n

c o n v i c t e d o f m u r d e r i n t h e s e c o n d d e g r e e

. B u t a t

t h e s a m e t i m e i t ’ s n o t b e i n g c o n v i c t e d o f m u r d e r i n

t h e f i r s t d e g r e e

.

T h e t r i a l c o u r t f

u r t h e r e x p l a i n e d t h a t P e t i t i o n e r ’ s o t h e r c h a r g e w o u l d b e d i s m i s s e d

a n d t h a t i f h e w a s c o n v i c t e d o f t h e s e c o n d c h a r g e a t t r i a l

, i t c a r r i e d a s e n t e n c e o f t e n

y e a r s

. T h e t r i a l c o u r t a s k e d P e t i t i o n e r

,

2N o w

, h a v e y o u t h o r o u g h l y d i s c u s s e d e v e r y t h i n g a b o u t y o u r c a s e w i t h

[ t r i a l c o u n s e l ] ? B y t h a t I m e a n h a v e y o u g o n e o v e r a l l t h e d i s c o v e r y i n

t h i s c a s e

, a n y d e f

e n s e s y o u m i g h t h a v e i f y o u h a d a n y

, o r a n y w i t n e s s e s

t h a t y o u m i g h t c a l l t o [ t e s t i f y a t ] t r i a l

. I j u s t w a n t t o m a k e s u r e y o u ’ v e

t h o r o u g h l y d i s c u s s e d e v e r y t h i n g a b o u t y o u r c a s e

.

P e t i t i o n e r a n s w e r e d a f

f i r m a t i v e l y

. P e t i t i o n e r s t a t e d t h a t h e c o u l d r e a d a n d t h a t h e h a d

s t a r t e d h i s f

r e s h m a n y e a r i n c o l l e g e

. H e s t a t e d t h a t h e a n d t r i a l c o u n s e l h a d r e a d t h e p l e a

a g r e e m e n t t o g e t h e r

. T h e t r i a l c o u r t a s k e d i f P e t i t i o n e r h a d a n y q u e s t i o n s a b o u t t h e p l e a

a g r e e m e n t

, a n d P e t i t i o n e r a s k e d a b o u t a p r i o r f i v e

- y e a r s e n t e n c e

. T h e t r i a l c o u r t

e x p l a i n e d t h a t h i s s e n t e n c e i n t h i s c a s e w o u l d r u n c o n s e c u t i v e l y t o t h a t s e n t e n c e

, a n d t h e

t r i a l c o u r t e x p l a i n e d P e t i t i o n e r ’ s j a i l c r e d i t s

.

T h e t r i a l c o u r t a s k e d P e t i t i o n e r i f h e h a d “ a n y d i f f i c u l t y u n d e r s t a n d i n g w h a t [ h e

w a s ] d o i n g

, ” a n d P e t i t i o n e r r e p l i e d

, “ N o

, m a ’ a m

. ” T h e t r i a l c o u r t a s k e d

, “ D o y o u

u n d e r s t a n d

, [ P e t i t i o n e r ]

, y o u d o n ’ t h a v e t o p l e a d g u i l t y ? Y o u h a v e a r i g h t t o g o t o t r i a l

.

I t ’ s s e t f o r t r i a l

, a n d w e ’ r e r e a d y t o g o

. A n d y o u c a n g o t o t r i a l i f y o u w a n t t o

. D o y o u

u n d e r s t a n d t h a t ? ” P e t i t i o n e r a n s w e r e d a f f i r m a t i v e l y

. T h e t r i a l c o u r t a s k e d i f P e t i t i o n e r

w a s s a t i s f

i e d w i t h t r i a l c o u n s e l ’ s s e r v i c e s

, a n d P e t i t i o n e r a n s w e r e d

, “ A b s o l u t e l y

. ” T h e

t r i a l c o u r t e x p l a i n e d t h e r i g h t s t h a t P e t i t i o n e r w a s w a i v i n g b y p l e a d i n g g u i l t y

. T h e t r i a l

c o u r t a s k e d i f P e t i t i o n e r w a n t e d t o w a i v e h i s r i g h t s a n d e n t e r a g u i l t y p l e a

, a n d P e t i t i o n e r

r e s p o n d e d a f

f i r m a t i v e l y

.

T h e S t a t e g a v e t h e f

o l l o w i n g f

a c t u a l b a s i s f

o r P e t i t i o n e r ’ s p l e a :

[ O ] n 5

- 3 0

- 1 1 a t 6 2 6 C h a r l e s E

. D a v i s B o u l e v a r d i n N a s h v i l l e

, D a v i d s o n

C o u n t y t h e d e f

e n d a n t w a s i d e n t i f

i e d b y t w o t o t h r e e p e r s o n s a s a p e r s o n

w h o s h o t A n t o n i o R u t l e d g e

, T h o m a s R u t l e d g e

, m u l t i p l e t i m e s a s h e w a s

d r i v i n g a f

o u r

- w h e e l v e h i c l e t h r o u g h t h e

– t h r o u g h t h e n e i g h b o r h o o d

.

T h e S t a t e w o u l d i n t r o d u c e t h o s e w i t n e s s e s a s w e l l a s t h e s t a t e m e n t t h e

d e f e n d a n t m a d e t o d e t e c t i v e s i n P o r t l a n d

, O r e g o n

, w h e r e h e w e n t a f t e r

t h a t

.

[ T r i a l c o u n s e l ] h a s

– w e ’ v e g i v e n [ t r i a l c o u n s e l ] e v e r y t h i n g w e

h a v e

. H e ’ s g o n e o v e r w i t h h i s c l i e n t

, I ’ m s u r e

, e v e r y t h i n g w e w e r e i n

p o s s e s s i o n o f

, i n c l u d i n g t h e i n t e r v i e w s w i t h t h e p e r s o n s a n d t h e

d e t e c t i v e

, d e t e c t i v e s ’ r e p o r t s a n d i n t e r v i e w f r o m t h e d e t e c t i v e s i n

O r e g o n

. H a d t h e c a s e g o n e t o t r i a l M o n d a y w e w e r e c e r t a i n l y o n t h e

s a m e p a g e

. T h e b a l l i s t i c s r e p o r t f r o m t h e T B I s h o w e d t h a t e a c h

– e a c h

3o f t h e s h e l l c a s i n g s a t t h e s c e n e w a s f r o m t h e s a m e w e a p o n

. A n d t h a t

w o u l d b e i n t r o d u c e d o n M o n d a y

, a n d t h a t w o u l d b e t h e S t a t e ’ s p r o o f

.

P o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

A t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

, P e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t h e d i s c u s s e d t h e S t a t e ’ s

p l e a o f f e r w i t h h i s t r i a l c o u n s e l a n d t h a t h e u n d e r s t o o d t h a t h e w o u l d r e c e i v e a s e n t e n c e

o f t h i r t y y e a r s i n e x c h a n g e f o r h i s g u i l t y p l e a

. P e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t c o u n s e l d i d n o t

d i s c u s s w i t h h i m h i s s t a t u s a s a R a n g e I o f f e n d e r

. P e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t c o u n s e l “

j u s t

t o l d [ h i m h e ] w a s p l e a d i n g o u t o f [ h i s ] r a n g e

. T h a t w a s i t

. ” P e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t t r i a l

c o u n s e l d i d n o t a d v i s e h i m t h a t t h e s e n t e n c i n g r a n g e f o r s e c o n d d e g r e e m u r d e r w a s 1 5 t o

2 5 y e a r s

. P e t i t i o n e r a c k n o w l e d g e d t h a t h e t o l d t h e t r i a l c o u r t a t h i s p l e a a c c e p t a n c e

h e a r i n g t h a t h e u n d e r s t o o d t h e p o s s i b l e r a n g e o f p u n i s h m e n t a n d t h a t h e w a s b e i n g

s e n t e n c e d o u t s i d e o f h i s r a n g e

. H e t e s t i f i e d t h a t t r i a l c o u n s e l a d v i s e d h i m t o “ j u s t s a y y e s

t o e v e r y t h i n g

. ” H e t e s t i f i e d

, “ I w a s j u s t g o i n g w i t h w h a t m y l a w y e r

, y o u k n o w

, u n d e r t h e

a d v i s e m e n t o f m y l a w y e r

. ” P e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t t r i a l c o u n s e l a d v i s e d h i m “ t o t a k e t h i s

d e a l o r [ h e w a s ] g o i n g t o g e t l i f e

. ” P e t i t i o n e r t e s t i f

i e d t h a t h e b e l i e v e d h e w a s “ f o r c e d ” t o

a c c e p t t h e S t a t e ’ s p l e a o f f e r

. H e t e s t i f

i e d

, “ i t ’ s e i t h e r t h i s o r I ’ m g o i n g t o g e t l i f e

. ”

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, P e t i t i o n e r a c k n o w l e d g e d t h a t o n e w i t n e s s i d e n t i f i e d h i m a s

t h e p e r p e t r a t o r d u r i n g P e t i t i o n e r ’ s p r e l i m i n a r y h e a r i n g

. P e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t h e

u n d e r s t o o d t h e c h a r g e s a g a i n s t h i m

. H e t e s t i f i e d t h a t h e u n d e r s t o o d t h a t h e c o u l d h a v e

r e c e i v e d a l i f

e s e n t e n c e i f h e h a d b e e n c o n v i c t e d a s c h a r g e d a t a t r i a l

. P e t i t i o n e r t e s t i f i e d

,

“ I w a s r e a d y t o g o t o t r i a l

. . . . I t o o k t h e d e a l t w o d a y s p r i o r t o g o i n g t o t r i a l

. I w a n t e d t o

g o t o t r i a l

. ”

P e t i t i o n e r t e s t i f

i e d t h a t h e u n d e r s t o o d t h a t h e h a d a r i g h t t o a j u r y t r i a l a n d t h a t t r i a l

c o u n s e l d i s c u s s e d w i t h h i m t h e S t a t e ’ s p r o o f a g a i n s t h i m

. P e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t h e d i d

n o t r e c e i v e a “ l a y o u t o f t h e n e i g h b o r h o o d ” t o u s e i n o r d e r t o “ s h o w w h e r e t h e S t a t e ’ s

w i t n e s s e s w [ e r e ] t e l l i n g l i e s [

. ] ” H e a l s o a s k e d t r i a l c o u n s e l t o r e q u e s t a c o n t i n u a n c e s o

t h a t h e c o u l d l o c a t e m o r e w i t n e s s e s

, a n d t r i a l c o u n s e l t o l d h i m t h e t r i a l c o u l d n o t b e

c o n t i n u e d

. P e t i t i o n e r a c k n o w l e d g e d t h a t h e s t a t e d d u r i n g t h e p l e a a c c e p t a n c e h e a r i n g t h a t

h e w a s s a t i s f

i e d w i t h c o u n s e l ’ s s e r v i c e s

. P e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t h e “ r e l i e d o n [ c o u n s e l ’ s ]

a d v i c e ” t o “ [

j ] u s t s a y y e s t o e v e r y t h i n g

. ”

R e g a r d i n g h i s g u i l t y p l e a a n d s e n t e n c e

, P e t i t i o n e r t e s t i f i e d :

I w e n t o n [ t r i a l c o u n s e l ’ s ] a d v i c e

. H a d I b e e n e x p l a i n e d t h a t t h e

s e n t e n c i n g r a n g e a n d t h e g u i d e l i n e s a n d a l l t h a t i s p a r t b a r g a i n i n g t o o l s

, I

w o u l d n ’ t h a v e t o o k [ s i c ] n o d e a l p l e a d i n g o u t o f n o r a n g e

. F i v e m o r e

4y e a r s f o r a s e c o n d d e g r e e m u r d e r

– l i k e t h e m o s t t i m e I c o u l d h a v e g o t

w a s a t w e n t y

- f

i v e

. W h y w o u l d

– a n y b o d y w i t h c o m m o n s e n s e w o u l d s e e

I w o u l d n o t t a k e f

i v e m o r e y e a r s

.

P e t i t i o n e r t e s t i f

i e d t h a t h e h a d s i g n e d t h e p l e a a g r e e m e n t o n t h e d a y p r i o r t o

e n t e r i n g h i s g u i l t y p l e a

. H e t e s t i f i e d t h a t d u r i n g t h e p l e a s u b m i s s i o n h e a r i n g

, h e t h o u g h t

t h a t “ i t w a s a l r e a d y r e a l l y j u s t l o c k e d i n

. ” H e t e s t i f i e d

, “ I d i d n ’ t k n o w I c o u l d h a v e j u s t

s a i d

, n o

, e x c l u d e e v e r y t h i n g n o w

, i t ’ s o v e r w i t h

, a n d w e ’ r e g o i n g t o g o o n a n d g o t o t r i a l

. ”

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e h a d b e e n l i c e n s e d t o p r a c t i c e l a w i n T e n n e s s e e f o r

a p p r o x i m a t e l y t e n y e a r s

. T r i a l c o u n s e l ’ s p r a c t i c e c o n s i s t e d p r i m a r i l y o f c r i m i n a l d e f e n s e

c a s e s

. T r i a l c o u n s e l w a s a p p o i n t e d t o r e p r e s e n t P e t i t i o n e r a f t e r P e t i t i o n e r ’ s a r r a i g n m e n t

.

T r i a l c o u n s e l o b t a i n e d t h e s e r v i c e s o f a p r i v a t e i n v e s t i g a t o r t o a s s i s t w i t h P e t i t i o n e r ’ s

c a s e

. T r i a l c o u n s e l d e s c r i b e d P e t i t i o n e r a s “ v e r y a r t i c u l a t e ” a n d t e s t i f i e d t h a t P e t i t i o n e r

“ c o m m u n i c a t e d w i t h [ h i m ] i n w r i t i n g q u i t e o f t e n a n d

, i n f

a c t

, a b o u t l e g a l p r i n c i p l e s a n d

c e r t a i n t h i n g s t h a t [ P e t i t i o n e r ] a n d [ t r i a l c o u n s e l ] h a d q u i t e a b i t o f d i s c u s s i o n s a b o u t [

. ] ”

T r i a l c o u n s e l r e v i e w e d d i s c o v e r y w i t h P e t i t i o n e r

, i n c l u d i n g P e t i t i o n e r ’ s s t a t e m e n t t o

p o l i c e a n d t h e l a y o u t o f t h e n e i g h b o r h o o d w h e r e t h e o f f e n s e o c c u r r e d

. T r i a l c o u n s e l

b e l i e v e d t h a t P e t i t i o n e r “ t h o r o u g h l y u n d e r s t o o d ” t h e p o s s i b l e d e f e n s e s i n h i s c a s e a n d t h e

p o s s i b l e o u t c o m e s

. T r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t h e t o l d P e t i t i o n e r t h a t h e b e l i e v e d t h e

“ l i k e l i h o o d o f c o n v i c t i o n w a s e x t r e m e l y h i g h

. ”

T r i a l c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e e x p l a i n e d t o P e t i t i o n e r t h a t h i s s e n t e n c e w a s o u t

- o f

r a n g e

, a n d P e t i t i o n e r “ u n d e r s t o o d t h a t t h a t w a s t h e b a r g a i n

. ” T h e S t a t e i n i t i a l l y o f f e r e d

P e t i t i o n e r a s e n t e n c e o f f o r t y y e a r s

. T r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t h e r e v i e w e d t h e p l e a

a g r e e m e n t w i t h P e t i t i o n e r o n t h e d a y p r i o r t o P e t i t i o n e r ’ s p l e a s u b m i s s i o n h e a r i n g

. T r i a l

c o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e w a s p r e p a r e d f o r t r i a l

. T r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t h e d i d n o t

a d v i s e P e t i t i o n e r t o a n s w e r a f f i r m a t i v e l y t o a l l o f t h e t r i a l c o u r t ’ s q u e s t i o n s a t t h e p l e a

s u b m i s s i o n h e a r i n g

. T r i a l c o u n s e l ’ s a d v i c e t o P e t i t i o n e r w a s “ n o t t o j u s t s a y y e s t o

e v e r y t h i n g

, i t w a s w h e n y o u a d d r e s s t h e C o u r t y o u s a y

, y e s

, m a ’ a m a n d n o

, m a ’ a m a n d

t h e d i s t r i c t a t t o r n e y a s y e s

, s i r a n d n o

, s i r

. ”

A n a l y s i s

P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t h i s g u i l t y p l e a w a s u n k n o w i n g l y a n d i n v o l u n t a r i l y e n t e r e d

,

a n d h i s t r i a l c o u n s e l p r o v i d e d i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e b e c a u s e t r i a l c o u n s e l d i d n o t a d v i s e

P e t i t i o n e r o f t h e a p p l i c a b l e s e n t e n c i n g r a n g e

. P e t i t i o n e r c l a i m s t h a t h e a c c e p t e d t h e p l e a

o f f e r “ o u t o f f

e a r a n d p r e s s u r e

, ” a n d P e t i t i o n e r a s s e r t s t h a t b u t f o r t r i a l c o u n s e l ’ s

“ e r r o n e o u s a d v i c e

, ” P e t i t i o n e r w o u l d h a v e i n s i s t e d o n g o i n g t o t r i a l

.

5I n a p o s t

- c o n v i c t i o n p r o c e e d i n g

, t h e b u r d e n i s o n t h e P e t i t i o n e r t o p r o v e h i s

g r o u n d s f

o r r e l i e f b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. T

. C

. A

. § 4 0

- 3 0

- 1 1 0 ( f ) ; s e e

D e l l i n g e r v

. S t a t e

, 2 7 9 S

. W

. 3 d 2 8 2

, 2 9 3

- 9 4 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

. O n a p p e a l

, w e a r e b o u n d b y

t h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g s o f f

a c t u n l e s s w e c o n c l u d e t h a t t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h o s e f i n d i n g s

. F i e l d s v

. S t a t e

, 4 0 S

. W

. 3 d 4 5 0

, 4 5 6 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

.

A d d i t i o n a l l y

, “ q u e s t i o n s c o n c e r n i n g t h e c r e d i b i l i t y o f t h e w i t n e s s e s

, t h e w e i g h t a n d v a l u e

t o b e g i v e n t h e i r t e s t i m o n y

, a n d t h e f a c t u a l i s s u e s r a i s e d b y t h e e v i d e n c e a r e t o b e

r e s o l v e d ” b y t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t

. I d

. B e c a u s e t h e y r e l a t e t o m i x e d q u e s t i o n s o f l a w

a n d f a c t

, w e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s c o n c l u s i o n s a s t o w h e t h e r c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e w a s

d e f i c i e n t a n d w h e t h e r t h a t d e f i c i e n c y w a s p r e

j u d i c i a l u n d e r a d e n o v o s t a n d a r d w i t h n o

p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. I d

. a t 4 5 7

.

I n o r d e r t o p r e v a i l o n a n i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u n s e l c l a i m

, t h e p e t i t i o n e r

m u s t e s t a b l i s h t h a t ( 1 ) h i s l a w y e r ’ s p e r f o r m a n c e w a s d e f

i c i e n t a n d ( 2 ) t h e d e f i c i e n t

p e r f o r m a n c e p r e

j u d i c e d t h e d e f

e n s e

. S t r i c k l a n d v

. W

a s h i n g t o n

, 4 6 6 U

. S

. 6 6 8

, 6 8 7

, 1 0 4 S

.

C t

. 2 0 5

, 2 8 0 L

. E d

. 2 d 6 7 4 ( 1 9 8 4 ) ; B a x t e r v

. R o s e

, 5 2 3 S

. W

. 2 d 9 3 0

, 9 3 6 ( T e n n

. 1 9 7 5 )

.

“ [ A ] f a i l u r e t o p r o v e e i t h e r d e f i c i e n c y o r p r e

j u d i c e p r o v i d e s a s u f

f i c i e n t b a s i s t o d e n y

r e l i e f o n t h e i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e c l a i m

. I n d e e d

, a c o u r t n e e d n o t a d d r e s s t h e

c o m p o n e n t s i n a n y p a r t i c u l a r o r d e r o r e v e n a d d r e s s b o t h i f t h e [ p e t i t i o n e r ] m a k e s a n

i n s u f f i c i e n t s h o w i n g o f o n e c o m p o n e n t

. ” G o a d v

. S t a t e

, 9 3 8 S

. W

. 2 d 3 6 3

, 3 7 0 ( T e n n

.

1 9 9 6 ) ( c i t i n g S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 9 7 )

.

A p e t i t i o n e r s u c c e s s f

u l l y d e m o n s t r a t e s d e f

i c i e n t p e r f

o r m a n c e w h e n t h e c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e p r o v e s t h a t h i s a t t o r n e y ’ s c o n d u c t f e l l b e l o w “ a n o b

j e c t i v e s t a n d a r d

o f r e a s o n a b l e n e s s u n d e r p r e v a i l i n g p r o f e s s i o n a l n o r m s

. ” I

d

. a t 3 6 9 ( c i t i n g S t r i c k l a n d

, 4 6 6

U

. S

. a t 6 8 8 ; B a x t e r

, 5 2 3 S

. W

. 2 d a t 9 3 6 )

. P r e j u d i c e a r i s i n g t h e r e f

r o m i s d e m o n s t r a t e d

o n c e t h e p e t i t i o n e r e s t a b l i s h e s “ ‘ a r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y t h a t

, b u t f o r c o u n s e l ’ s

u n p r o f e s s i o n a l e r r o r s

, t h e r e s u l t o f t h e p r o c e e d i n g w o u l d h a v e b e e n d i f f e r e n t

. A

r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y i s a p r o b a b i l i t y s u f f i c i e n t t o u n d e r m i n e c o n f i d e n c e i n t h e

o u t c o m e

. ’ ” I

d

. a t 3 7 0 ( q u o t i n g S t r i c k l a n d

, 4 6 6 U

. S

. a t 6 9 4 )

. I n o r d e r t o s a t i s f y t h e

“ p r e j u d i c e ” r e q u i r e m e n t i n t h e c o n t e x t o f a g u i l t y p l e a

, t h e p e t i t i o n e r m u s t s h o w t h a t

, b u t

f o r c o u n s e l ’ s e r r o r s

, h e w o u l d n o t h a v e e n t e r e d h i s g u i l t y p l e a a n d w o u l d h a v e p r o c e e d e d

t o t r i a l

. S e r r a n o v

. S t a t e

, 1 3 3 S

. W

. 3 d 5 9 9

, 6 0 5 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) ( c i t i n g H i l l v

. L o c k h a r t

, 4 7 4

U

. S

. 5 2

, 5 9

, 1 0 6 S

. C t

. 3 6 6

, 8 8 L

. E d

. 2 d 2 0 3 ( 1 9 8 5 ) )

.

A d d i t i o n a l l y

, w e n o t e t h a t i n d e t e r m i n i n g t h e v o l u n t a r i n e s s o f a g u i l t y p l e a

, a t r i a l

c o u r t m u s t a d v i s e t h e d e f e n d a n t o f t h e c o n s e q u e n c e s o f a g u i l t y p l e a a n d d e t e r m i n e

w h e t h e r t h e d e f

e n d a n t u n d e r s t a n d s t h o s e c o n s e q u e n c e s t o e n s u r e t h e p l e a i s a “ v o l u n t a r y

a n d i n t e l l i g e n t c h o i c e a m o n g t h e a l t e r n a t i v e c o u r s e s o f a c t i o n o p e n t o t h e d e f e n d a n t

. ”

N o r t h C a r o l i n a v

. A l

f o r d

, 4 0 0 U

. S

. 2 5

, 3 1

, 9 1 S

. C t

. 1 6 0

, 2 7 L

. E d

. 2 d 1 6 2 ( 1 9 7 0 ) ; s e e

6a l

s o B o y k i n v

. A l a b a m a

, 3 9 5 U

. S

. 2 3 8

, 2 4 4

, 8 9 S

. C t

. 1 7 0 9

, 2 3 L

. E d

. 2 d 2 7 4 ( 1 9 6 9 )

. T h e

t r i a l c o u r t m u s t a d d r e s s t h e d e f e n d a n t p e r s o n a l l y i n o p e n c o u r t

, i n f o r m t h e d e f

e n d a n t o f

t h e c o n s e q u e n c e s o f t h e g u i l t y p l e a

, a n d d e t e r m i n e w h e t h e r t h e d e f e n d a n t u n d e r s t a n d s

t h o s e c o n s e q u e n c e s

. S e e S t a t e v

. Ma c k e y

, 5 5 3 S

. W

. 2 d 3 3 7

, 3 4 1 ( T e n n

. 1 9 7 7 )

, s u p e r s e d e d

o n o t h e r g r o u n d

s b y r u l e a s s t a t e d i n S t a t e v

. W i l s o n

, 3 1 S

. W

. 3 d 1 8 9

, 1 9 3 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ;

T e n n

. R

. C r i m

. P

. 1 1 ( c )

. I n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e p e t i t i o n e r ’ s g u i l t y p l e a s w e r e

k n o w i n g a n d v o l u n t a r y

, t h i s c o u r t l o o k s t o t h e f o l l o w i n g f

a c t o r s :

t h e r e l a t i v e i n t e l l i g e n c e o f t h e [ p e t i t i o n e r ] ; t h e d e g r e e o f h i s f a m i l i a r i t y

w i t h c r i m i n a l p r o c e e d i n g s ; w h e t h e r h e w a s r e p r e s e n t e d b y c o m p e t e n t

c o u n s e l a n d h a d t h e o p p o r t u n i t y t o c o n f e r w i t h c o u n s e l a b o u t t h e o p t i o n s

a v a i l a b l e t o h i m ; t h e e x t e n t o f a d v i c e f r o m c o u n s e l a n d t h e c o u r t

c o n c e r n i n g t h e c h a r g e s a g a i n s t h i m ; a n d t h e r e a s o n s f o r h i s d e c i s i o n t o

p l e a d g u i l t y

, i n c l u d i n g a d e s i r e t o a v o i d a g r e a t e r p e n a l t y t h a t m i g h t

r e s u l t f r o m a j u r y t r i a l

.

B l a n k e n s h i

p v

. S t a t e

, 8 5 8 S

. W

. 2 d 8 9 7

, 9 0 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

.

F o l l o w i n g t h e e v i d e n t i a r y h e a r i n g

, i n a w r i t t e n o r d e r d e n y i n g r e l i e f

, t h e p o s t

c o n v i c t i o n c o u r t c o n c l u d e d t h a t P e t i t i o n e r h a d f a i l e d t o p r o v e b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t h a t t r i a l c o u n s e l ’ s p e r f o r m a n c e w a s d e f

i c i e n t o r t h a t P e t i t i o n e r w a s p r e j u d i c e d

b y a n y a l l e g e d d e f

i c i e n c y

. T h e c o u r t f

u r t h e r c o n c l u d e d t h a t P e t i t i o n e r h a d f a i l e d t o

e s t a b l i s h t h a t h i s g u i l t y p l e a w a s n o t e n t e r e d k n o w i n g l y a n d v o l u n t a r i l y

. T h e p o s t

c o n v i c t i o n c o u r t f

o u n d

, i n p a r t

,

P e t i t i o n e r ’ s p r i m a r y c o m p l a i n t i s h e d i d n o t r e a l i z e t h a t t h e j u r y h a d t h e

o p t i o n o f a c q u i t t i n g h i m o f t h e c h a r g e s

. P e t i t i o n e r

, h o w e v e r

, a g r e e d t h a t

a f t e r r e j e c t i n g t h e i n i t i a l 4 0 [

- ] y e a r p l e a o f f e r

, h e e l e c t e d t o e n t e r a p l e a

f o r a 3 0

- y e a r s e n t e n c e

. H e f e l t l i k e h i s “ b a c k [ w a s ] a g a i n s t t h e w a l l ”

b e c a u s e h e d i d n o t l i k e h i s c h o i c e s o f e i t h e r p r o c e e d i n g t o t r i a l w h e r e i f

c o n v i c t e d h e w o u l d b e s e n t e n c e d t o l i f e o r t a k i n g a 3 0

- y e a r s e n t e n c e

.

N o n e t h e l e s s

, P e t i t i o n e r r e a l i z e d i t w a s h i s c h o i c e t o e n t e r t h e p l e a

.

. . . .

P e t i t i o n e r a d m i t t e d h e m a d e a c h o i c e t o a c c e p t t h e p l e a a l t h o u g h h e d i d

n o t l i k e h i s t w o o p t i o n s : g o t o t r i a l w i t h [ a ] l i k e l i h o o d o f c o n v i c t i o n

r e s u l t i n g i n a l i f

e s e n t e n c e o r p l e a d i n g g u i l t y f o r 3 0 y e a r s

.

7T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t s p e c i f i c a l l y a c c r e d i t e d t h e t e s t i m o n y o f t r i a l c o u n s e l

.

T h e c o u r t n o t e d t h a t t h e g u i l t y p l e a t r a n s c r i p t r e v e a l e d t h a t t h e t r i a l c o u r t a d v i s e d

P e t i t i o n e r t h a t a 3 0

- y e a r s e n t e n c e w a s “ h i g h e r t h a n t h e r a n g e ” a n d t h a t “ h a d [ P e t i t i o n e r ]

g o n e t o t r i a l a n d b e e n c o n v i c t e d o f m u r d e r i n t h e s e c o n d d e g r e e a s a l e s s e r o f f e n s e

, [ h i s ]

r a n g e w o u l d h a v e b e e n f i f t e e n t o t w e n t y

- f

i v e y e a r s

. ” T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t f o u n d

t h a t “ P e t i t i o n e r w a s e n g a g e d d u r i n g t h e p l e a c o l l o q u y

. H e d i d n o t m e r e l y a n s w e r

q u e s t i o n s s i m p l y w i t h ‘ y e s ’ o r ‘ n o ’ b u t p r o v i d e d a p p r o p r i a t e r e s p o n s e s

. ” T h e c o u r t a l s o

f o u n d t h a t “ P e t i t i o n e r r e s p o n d e d w i t h a n u n q u a l i f i e d

, ‘ a b s o l u t e l y ’ ” w h e n a s k e d b y t h e

t r i a l c o u r t i f P e t i t i o n e r w a s s a t i s f i e d w i t h h i s t r i a l c o u n s e l

. F i n a l l y

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n

c o u r t c o n c l u d e d

, “ [ a ] r e v i e w o f t h e r e c o r d i n c l u d i n g t h e g u i l t y p l e a h e a r i n g [ E x

. 1 ]

a f f i r m a t i v e l y d e m o n s t r a t e s t h a t t h e p e t i t i o n e r ’ s g u i l t y p l e a w a s m a d e w i t h a n a w a r e n e s s o f

t h e c o n s e q u e n c e s

, a n d

, a s s u c h

, t h e g u i l t y p l e a w a s v o l u n t a r i l y a n d k n o w i n g l y e n t e r e d

. ”

W e c o n c l u d e t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n

c o u r t ’ s f i n d i n g s a n d c o n c l u s i o n s

. T h e t r a n s c r i p t o f t h e p l e a s u b m i s s i o n h e a r i n g s h o w s

t h a t t h e t r i a l c o u r t e x p l i c i t l y t o l d P e t i t i o n e r t h a t h i s 3 0

- y e a r s e n t e n c e w a s o u t

- o f

- r a n g e a n d

t h a t i f h e h a d b e e n c o n v i c t e d a t t r i a l o f s e c o n d d e g r e e m u r d e r

, t h e a p p l i c a b l e s e n t e n c i n g

r a n g e w o u l d h a v e b e e n 1 5 t o 2 5 y e a r s

. A t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

, P e t i t i o n e r t e s t i f i e d

t h a t t r i a l c o u n s e l d i s c u s s e d w i t h h i m t h e c h a r g e s a g a i n s t h i m

. T r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d

, a n d

P e t i t i o n e r a c k n o w l e d g e d

, t h a t t r i a l c o u n s e l d i s c u s s e d w i t h P e t i t i o n e r t h e e v i d e n c e a g a i n s t

P e t i t i o n e r

. P e t i t i o n e r u n d e r s t o o d t h a t p u r s u a n t t o t h e p l e a a g r e e m e n t h e w o u l d r e c e i v e a n

o u t

- o f

- r a n g e s e n t e n c e o f 3 0 y e a r s

. P e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t h e u n d e r s t o o d h e c o u l d h a v e

r e c e i v e d a l i f

e s e n t e n c e i f c o n v i c t e d o f f i r s t d e g r e e m u r d e r

. A t t h e p l e a h e a r i n g

,

P e t i t i o n e r i n d i c a t e d t h a t h e u n d e r s t o o d w h a t h e w a s d o i n g

, a n d h e g a v e a p p r o p r i a t e

r e s p o n s e s t o t h e t r i a l c o u r t ’ s q u e s t i o n s

, c o n t r a d i c t o r y t o P e t i t i o n e r ’ s t e s t i m o n y t h a t h e

g a v e c a n n e d r e s p o n s e s t o a l l o f t h e c o u r t ’ s q u e s t i o n s b e c a u s e t r i a l c o u n s e l h a d a d v i s e d

h i m t o “ j u s t s a y ‘ y e s ’ t o e v e r y t h i n g

. ” P e t i t i o n e r h a s f a i l e d t o e s t a b l i s h t h a t t r i a l c o u n s e l

p r o v i d e d i n e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o r t h a t P e t i t i o n e r ’ s g u i l t y p l e a w a s u n k n o w i n g l y o r

i n v o l u n t a r i l y e n t e r e d

.

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e j u d g m e n t o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ T H O M A S T

. W O O D A L L

, P R E S I D I N G J U D G E

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