F I L E D

U n i t e d S t a t e s C o u r t o f

A p p e a l s

T e n t h C i r c u i t



### O c t o b e r 1 8

, 2 0 1 9

E l i s a b e t h A

. S h u m a k e r

C l e r k o f C o u r t P U B L I S H

U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E T E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

_ _ _ _ _

S A N T O S R A U L E S C O B A R

H E R N A N D E Z

,

P e t i t i o n e r

,

v

.

W I L L I A M B A R R

, A t t o r n e y G e n e r a l o f

t h e U n i t e d S t a t e s

,

R e s p o n d e n t

. N o

. 1 8

- 9 5 8 3

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

_ _ _ _ _

P E T I T I O N F O R R E V I E W F R O M A N O R D E R O F T H E

B O A R D O F I M M I G R A T I O N A P P E A L S

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

_ _ _ _ _

S u b m i t t e d o n t h e b r i e f

s :

R e z a A t h a r i o f R e z a A t h a r i & A s s o c i a t e s

, L a s V e g a s

, N e v a d a

, f o r P e t i t i o n e r

.

J o s e p h H

. H u n t

, A s s i s t a n t A t t o r n e y G e n e r a l

, U n i t e d S t a t e s D e p a r t m e n t o f J u s t i c e

, C i v i l D i v i s i o n ; C a r l M c I n t y r e

, A s s i s t a n t D i r e c t o r

, O f f i c e o f I m m i g r a t i o n L i t i g a t i o n ;

a n d N a n c y E l l e n F r i e d m a n

, S e n i o r L i t i g a t i o n C o u n s e l

, O f f i c e o f I m m i g r a t i o n

L i t i g a t i o n

, C i v i l D i v i s i o n

, U n i t e d S t a t e s D e p a r t m e n t o f J u s t i c e

, W a s h i n g t o n

, D

. C

. , f o r

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

_ _ _ _ _

B e f o r e M A T H E S O N

, M c K A Y

, a n d B A C H A R A C H

, C i r c u i t J u d g e s

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

_ _ _ _ _

M c K A Y

, C i r c u i t J u d g e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

_ _ _ _ _P e t i t i o n e r S a n t o s R a u l E s c o b a r

- H e r n a n d e z h a s f i l e d a p e t i t i o n f

o r r e v i e w o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s ’ d e c i s i o n a f f i r m i n g t h e i m m i g r a t i o n j u d g e ’ s d e n i a l o f

h i s a p p l i c a t i o n f

o r a s y l u m

, w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, a n d p r o t e c t i o n u n d e r t h e U n i t e d

N a t i o n s C o n v e n t i o n A g a i n s t T o r t u r e ( C A T )

. A f t e r e x a m i n i n g t h e b r i e f

s a n d t h e

a p p e l l a t e r e c o r d

, t h i s p a n e l h a s d e t e r m i n e d u n a n i m o u s l y t o h o n o r t h e p a r t i e s ’ r e q u e s t

f o r a d e c i s i o n o n t h e b r i e f s w i t h o u t o r a l a r g u m e n t

. S e e F e d

. R

. A p p

. P

. 3 4 ( f ) ; 1 0 t h

C i r

. R

. 3 4

. 1 ( G )

. T h e c a s e i s t h e r e f o r e o r d e r e d s u b m i t t e d w i t h o u t o r a l a r g u m e n t

.

T h e p e t i t i o n ’ s u n d e r l y i n g f a c t s r e s t o n P e t i t i o n e r ’ s t e s t i m o n y

, w h i c h t h e

i m m i g r a t i o n j u d g e f

o u n d t o b e c r e d i b l e

. P e t i t i o n e r i s a n a t i v e a n d c i t i z e n o f E l

S a l v a d o r a n d e n t e r e d t h e U n i t e d S t a t e s w i t h o u t a v a l i d e n t r y d o c u m e n t

. H e f l e d E l

S a l v a d o r a f

t e r h e w a s a s s a u l t e d b y t w o m e n

, r e s u l t i n g i n i n j u r i e s r e q u i r i n g m e d i c a l

t r e a t m e n t

. T h e a s s a u l t o c c u r r e d w h e n t h e m e n n o t i c e d s o m e g r a f f i t i c r i t i c a l o f a

p o l i t i c a l p a r t y o n a f

e n c e n e a r P e t i t i o n e r ’ s h o m e

. O n e o f t h e m e n

, w h o m P e t i t i o n e r

k n e w a s N e l s o n

, w a s f

a n a t i c a l l y d e v o t e d t o t h e p a r t y

. A l t h o u g h P e t i t i o n e r i s n o t

p o l i t i c a l l y a c t i v e a n d t o l d t h e m e n h e d i d n o t p a i n t t h e g r a f f i t i

, N e l s o n s a i d P e t i t i o n e r

w a s r e s p o n s i b l e f

o r i t b e c a u s e i t w a s o n h i s h o u s e a n d d e m a n d e d h e r e m o v e i t

. W h e n

P e t i t i o n e r r e s p o n d e d t h a t h e c o u l d n o t p a y f o r r e m o v a l

, t h e m e n h i t h i m a n d

t h r e a t e n e d t o k i l l h i m

. P e t i t i o n e r i s u n s u r e i f t h e m e n a s s a u l t e d h i m b e c a u s e o f t h e

p o l i t i c a l g r a f

f i t i o r i f t h e y u s e d i t a s a n e x c u s e t o a s s a u l t h i m m e r e l y b e c a u s e h e w a s a

v u l n e r a b l e y o u t h

.

P e t i t i o n e r l a t e r r e m o v e d t h e g r a f f i t i

, b u t N e l s o n a t t a c k e d h i m t w i c e m o r e a n d

c o n t i n u e d t o t h r e a t e n h i m

. P e t i t i o n e r r e p o r t e d t h e a s s a u l t s t o t h e p o l i c e a n d w a s t o l d

- 2

-t h a t t h e y w e r e t a k i n g t h e m a t t e r s e r i o u s l y

. P e t i t i o n e r t h e n f l e d E l S a l v a d o r

, a r r i v i n g

i n t h e U n i t e d S t a t e s l e s s t h a n t w o m o n t h s a f t e r t h e i n i t i a l a s s a u l t

. P e t i t i o n e r i s a f r a i d

t o r e t u r n t o E l S a l v a d o r

. H e t e s t i f i e d t h a t v i o l e n c e i s p r e v a l e n t i n E l S a l v a d o r a n d i s

u s e d e s p e c i a l l y a g a i n s t y o u t h s t o i n t i m i d a t e t h e m

. H e f e a r s r e t u r n i n g t o h i s h o m e

t o w n b e c a u s e o f N e l s o n ’ s t h r e a t s

, a n d h e f e a r s r e l o c a t i n g e l s e w h e r e i n E l S a l v a d o r

b e c a u s e o t h e r p e o p l e c o u l d h u r t h i m

.

T h e i m m i g r a t i o n j u d g e d e n i e d P e t i t i o n e r ’ s a p p l i c a t i o n

, a n d t h e B I A a f f i r m e d

.

I n h i s p e t i t i o n f

o r r e v i e w

, P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h e B I A s h o u l d h a v e g r a n t e d h i m

a s y l u m a n d w i t h h e l d h i s r e m o v a l b e c a u s e h e s u f f e r e d p a s t p e r s e c u t i o n a n d h a s a w e l l

f o u n d e d f e a r o f s u f f e r i n g f u t u r e p e r s e c u t i o n b a s e d o n p o l i t i c a l o p i n i o n s N e l s o n

i m p u t e d t o h i m

. P e t i t i o n e r a l s o a r g u e s t h e B I A s h o u l d h a v e g r a n t e d h i m p r o t e c t i o n

u n d e r C A T b e c a u s e

, i f h e r e t u r n s t o E l S a l v a d o r

, N e l s o n w i l l l i k e l y t o r t u r e h i m w i t h

t h e a c q u i e s c e n c e o f l a w e n f o r c e m e n t

.

W h e r e

, a s h e r e

, t h e B I A a f f i r m s a n i m m i g r a t i o n j u d g e ’ s d e c i s i o n i n a s i n g l e

B o a r d m e m b e r ’ s b r i e f o r d e r

, t h e B I A ’ s a f f i r m a n c e i s t h e f

i n a l a g e n c y d e c i s i o n

, a n d

w e l i m i t o u r r e v i e w t o t h e g r o u n d s f o r t h e B I A ’ s d e c i s i o n

. H t u n v

. L y n c h

, 8 1 8 F

. 3 d

1 1 1 1

, 1 1 1 8 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 1 6 )

. H o w e v e r

, w e m a y c o n s u l t t h e i m m i g r a t i o n j u d g e ’ s

f u l l e r e x p l a n a t i o n o f t h o s e s a m e g r o u n d s

. I d

. I n t h e a s y l u m c o n t e x t

, w e r e v i e w t h e

B I A ’ s l e g a l c o n c l u s i o n s d e n o v o

, a n d w e r e v i e w i t s f a c t u a l f i n d i n g s o n l y f

o r

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

, v i e w i n g t h e m a s c o n c l u s i v e u n l e s s a n y r e a s o n a b l e a d j u d i c a t o r

w o u l d b e c o m p e l l e d t o c o n c l u d e t o t h e c o n t r a r y

. X u e v

. L y n c h

, 8 4 6 F

. 3 d 1 0 9 9

, 1 1 0 4

- 3

-( 1 0 t h C i r

. 2 0 1 7 ) ; s e e a l s o H t u n

, 8 1 8 F

. 3 d a t 1 1 1 8 ( n o t i n g s u b s t a n t i a l

- e v i d e n c e

s t a n d a r d a p p l i e s t o f

a c t u a l d e t e r m i n a t i o n s m a d e i n t h e C A T c o n t e x t a s w e l l )

.

W i t h r e s p e c t t o P e t i t i o n e r ’ s a p p l i c a t i o n f o r a s y l u m

, t h e A t t o r n e y G e n e r a l h a s

d i s c r e t i o n t o g r a n t a s y l u m t o a n a p p l i c a n t w h o m h e d e t e r m i n e s i s a r e f u g e e

. 8 U

. S

. C

.

§ 1 1 5 8 ( b ) ( 1 ) ( A )

. I n t h i s c o n t e x t

, a r e f u g e e i s o n e w h o i s “ u n a b l e o r u n w i l l i n g t o

r e t u r n t o ” h i s c o u n t r y “ b e c a u s e o f p e r s e c u t i o n o r a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f p e r s e c u t i o n

o n a c c o u n t o f

. . . p o l i t i c a l o p i n i o n

. ” 8 U

. S

. C § 1 1 0 1 ( a ) ( 4 2 ) ( A )

. T h e a p p l i c a n t b e a r s

t h e b u r d e n o f p r o o f t o e s t a b l i s h t h a t h e i s a r e f u g e e

, i n c l u d i n g

, a s r e l e v a n t h e r e

, t h a t

h i s “ p o l i t i c a l o p i n i o n w a s o r w i l l b e a t l e a s t o n e c e n t r a l r e a s o n ” f o r p e r s e c u t i o n

.

8 U

. S

. C

. § 1 1 5 8 ( b ) ( 1 ) ( B ) ( i )

. A n a p p l i c a n t c a n e s t a b l i s h h e i s a r e f u g e e b y s h o w i n g

( 1 ) “ a w e l l

- f

o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n

, ” ( 2 ) “ p a s t p e r s e c u t i o n

, w h i c h c r e a t e s a

r e b u t t a b l e p r e s u m p t i o n o f a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n

, ” o r ( 3 ) “ p a s t

p e r s e c u t i o n s o s e v e r e a s t o d e m o n s t r a t e c o m p e l l i n g r e a s o n s f o r b e i n g u n w i l l i n g o r

u n a b l e t o r e t u r n

, e v e n w i t h o u t a n y d a n g e r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n

. ” K

a r k i v

. H o l d e r

,

7 1 5 F

. 3 d 7 9 2

, 8 0 1 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 1 3 ) ( q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

. A n a p p l i c a n t

p r e m i s i n g h i s c l a i m o n “ a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n m u s t s h o w b o t h a

g e n u i n e

, s u b

j e c t i v e f e a r o f p e r s e c u t i o n

, a n d a n o b j e c t i v e b a s i s b y c r e d i b l e

, d i r e c t

, a n d

s p e c i f i c e v i d e n c e i n t h e r e c o r d

, o f f a c t s t h a t w o u l d s u p p o r t a r e a s o n a b l e f e a r o f

p e r s e c u t i o n

. ” I

d

. ( q u o t i n g E

s t r a d a

- E s c o b a r v

. A s h c r o

f t

, 3 7 6 F

. 3 d 1 0 4 2

, 1 0 4 6 ( 1 0 t h

C i r

. 2 0 0 4 ) )

.

T h e B I A f

o u n d t h e a s s a u l t P e t i t i o n e r s u f f e r e d d i d n o t a m o u n t t o p a s t

p e r s e c u t i o n b e c a u s e h e f a i l e d t o s h o w t h e a s s a u l t o c c u r r e d o n a c c o u n t o f h i s p o l i t i c a l

- 4

-o p i n i o n

. I t i n s t e a d f o u n d t h e a s s a u l t r e s u l t e d f r o m a p e r s o n a l d i s a g r e e m e n t o v e r w h o

w a s r e s p o n s i b l e f

o r t h e g r a f

f i t i a n d w h e t h e r P e t i t i o n e r

, r e g a r d l e s s o f h i s p o l i t i c a l

o p i n i o n

, s h o u l d r e m o v e i t

. A s f o r f u t u r e p e r s e c u t i o n

, t h e B I A l i k e w i s e f o u n d a n y

t h r e a t o f f

u t u r e h a r m f

r o m N e l s o n w a s n o t d u e t o P e t i t i o n e r ’ s i m p u t e d p o l i t i c a l

o p i n i o n

. F u r t h e r

, a l t h o u g h t h e B I A c r e d i t e d P e t i t i o n e r ’ s s u b j e c t i v e f e a r o f r e t u r n i n g

t o E l S a l v a d o r d u e t o N e l s o n ’ s t h r e a t a n d t h e p r e v a l e n c e o f v i o l e n c e i n t h e c o u n t r y

, i t

f o u n d h i s f

e a r w a s n o t o b

j e c t i v e l y r e a s o n a b l e

. I t n o t e d t h a t t h e a s s a u l t h a p p e n e d y e a r s

a g o d u r i n g a n e l e c t i o n c a m p a i g n t h a t i s n o w o v e r

, t h a t N e l s o n i s n o t f r o m P e t i t i o n e r ’ s

h o m e t o w n a n d n e v e r t h r e a t e n e d P e t i t i o n e r ’ s f a m i l y

, a n d t h a t t h e r e i s n o e v i d e n c e

N e l s o n i s c o n n e c t e d t o t h e S a l v a d o r a n g o v e r n m e n t o r w o u l d b e a b l e t o f o l l o w

P e t i t i o n e r t o a n o t h e r p a r t o f t h e c o u n t r y

. O n t h e r e c o r d b e f o r e u s

, w e c a n n o t s a y t h a t

a n y r e a s o n a b l e a d

j u d i c a t o r w o u l d b e c o m p e l l e d t o r e a c h c o n c l u s i o n s c o n t r a r y t o

t h e s e

. W e a l s o a g r e e w i t h t h e B I A ’ s c o n c l u s i o n t h a t

, s t a n d i n g a l o n e

, p e r v a s i v e

v i o l e n c e o r c i v i l u n r e s t i n a n a p p l i c a n t ’ s c o u n t r y

, w i t h o u t a n y i n d i c i a o f c o n n e c t i o n t o

a p r o t e c t e d g r o u n d a s s e r t e d b y t h e a p p l i c a n t

, i s n o t a b a s i s f o r a s y l u m

. S e e M

a a t o u g u i

v

. H o l d e r

, 7 3 8 F

. 3 d 1 2 3 0

, 1 2 4 1 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 1 3 ) ( “ [ G ] r e a t e r l a w l e s s n e s s i n g e n e r a l

d o e s n o t s h o w p e r s e c u t i o n o f a p r o t e c t e d c l a s s

, a s i s r e q u i r e d f o r a s y l u m r e l i e f

. ” )

.

A s i d e f r o m a s y l u m

, “ [ t ] h e A t t o r n e y G e n e r a l m a y w i t h h o l d r e m o v a l i f [ h e ]

d e t e r m i n e s ‘ t h e a l i e n ’ s l i f e o r f r e e d o m w o u l d b e t h r e a t e n e d ’ i n t h e c o u n t r y t o w h i c h

t h e a l i e n w o u l d b e r e m o v e d ‘ b e c a u s e o f

. . . p o l i t i c a l o p i n i o n

. ’ ” H t u n

, 8 1 8 F

. 3 d a t

1 1 2 1 ( q u o t i n g 8 U

. S

. C

. § 1 2 3 1 ( b ) ( 3 ) ( A ) )

. “ ‘ T h e b u r d e n o f p r o o f f o r w i t h h o l d i n g o f

r e m o v a l i s h i g h e r t h a n f

o r a s y l u m ’ a n d r e q u i r e s t h e a p p l i c a n t t o p r o v e a ‘ c l e a r

- 5

-p r o b a b i l i t y o f p e r s e c u t i o n o n a c c o u n t o f a p r o t e c t e d g r o u n d

. ’ ” I d

. ( q u o t i n g

R o d a s

– O r e l l a n a v

. H

o l d e r

, 7 8 0 F

. 3 d 9 8 2

, 9 8 6

– 8 7 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 1 5 ) )

. H e r e

,

P e t i t i o n e r ’ s f

a i l u r e t o m e e t t h e s t a n d a r d o f p r o o f f o r h i s a s y l u m a p p l i c a t i o n f o r e c l o s e s

h i s w i t h h o l d i n g

- o f

- r e m o v a l c l a i m p r e m i s e d o n t h e s a m e f a c t s

. S e e R o d a s

- O r e l l a n a

,

7 8 0 F

. 3 d a t 9 8 7

.

W i t h r e s p e c t t o P e t i t i o n e r ’ s a p p l i c a t i o n f o r C A T p r o t e c t i o n

, a n a p p l i c a n t h a s

“ t h e b u r d e n t o p r o v e ‘ i t i s m o r e l i k e l y t h a n n o t t h a t h e w o u l d b e t o r t u r e d i f r e m o v e d t o

t h e p r o p o s e d c o u n t r y o f r e m o v a l

. ’ ” H t u n

, 8 1 8 F

. 3 d a t 1 1 2 2 ( e l l i p s i s o m i t t e d ) ( q u o t i n g

8 C

. F

. R

. § 1 2 0 8

. 1 6 ( c ) ( 2 ) )

. “ T o r t u r e i s d e f i n e d a s a n y a c t b y w h i c h s e v e r e p a i n o r

s u f f e r i n g

. . . i s i n t e n t i o n a l l y i n f l i c t e d o n a p e r s o n

. . . w h e n s u c h p a i n o r s u f f e r i n g i s

i n f l i c t e d b y o r a t t h e i n s t i g a t i o n o f o r w i t h t h e c o n s e n t o r a c q u i e s c e n c e o f a p u b l i c

o f f i c i a l

. ” 8 C

. F

. R

. § 1 2 0 8

. 1 8 ( a ) ( 1 )

.

T h e B I A f

o u n d P e t i t i o n e r h a d f

a i l e d t o s h o w t h a t a n y h a r m N e l s o n m i g h t i n f l i c t

o n h i m u p o n r e t u r n i n g t o E l S a l v a d o r w o u l d b e i n f l i c t e d w i t h t h e c o n s e n t o r

a c q u i e s c e n c e o f t h e S a l v a d o r a n g o v e r n m e n t

, a s n o e v i d e n c e s u g g e s t e d N e l s o n w a s

c o n n e c t e d t o t h e g o v e r n m e n t a n d P e t i t i o n e r a c k n o w l e d g e d t h a t t h e p o l i c e a p p e a r e d t o

t a k e h i s r e p o r t o f t h e a s s a u l t s e r i o u s l y

. 1 A g a i n

, o n t h e r e c o r d b e f o r e u s

, w e c a n n o t s a y

1 A l t h o u g h t h e B I A ’ s o r d e r i s n o t p e l l u c i d l y c l e a r c o n c e r n i n g i t s t r e a t m e n t o f

P e t i t i o n e r ’ s C A T a r g u m e n t

, i t a p p e a r s t o h a v e a f f i r m e d t h e i m m i g r a t i o n j u d g e ’ s

r e a s o n i n g a n d d e t e r m i n e d t h a t P e t i t i o n e r d i d n o t o f f e r a m e a n i n g f

u l c h a l l e n g e t o t h a t

r e a s o n i n g i n h i s b r i e f

i n g b e f o r e t h e B I A

. T h e A t t o r n e y G e n e r a l d o e s n o t c o n t e n d t h a t

P e t i t i o n e r f

a i l e d t o e x h a u s t t h e C A T a r g u m e n t s h e r a i s e s i n t h i s p e t i t i o n f o r r e v i e w

. W e c o n c l u d e t h a t

, f

o r e x h a u s t i o n p u r p o s e s

, P e t i t i o n e r s u f f i c i e n t l y r a i s e d t h e m b e f

o r e

t h e B I A a n d t h a t t h e B I A r e l i e d o n t h e i m m i g r a t i o n j u d g e ’ s r e a s o n i n g i n i t s

a f f i r m a n c e

. W e t h u s r e v i e w t h e C A T i s s u e o n t h e m e r i t s

.

- 6

-a n y r e a s o n a b l e a d j u d i c a t o r w o u l d b e c o m p e l l e d t o r e a c h a c o n t r a r y c o n c l u s i o n

. A n d

,

a g a i n

, w e a g r e e w i t h t h e B I A ’ s c o n c l u s i o n t h a t

, b y i t s e l f

, p e r v a s i v e v i o l e n c e i n a n

a p p l i c a n t ’ s c o u n t r y g e n e r a l l y i s i n s u f f i c i e n t t o d e m o n s t r a t e t h e a p p l i c a n t i s m o r e

l i k e l y t h a n n o t t o b e t o r t u r e d u p o n r e t u r n i n g t h e r e

. S e e F l o r e s

- V e g a v

. B a r r

, 9 3 2 F

. 3 d

8 7 8

, 8 8 7 ( 9 t h C i r

. 2 0 1 9 ) ; H e r r e r a

- G a r c i a v

. B a r r

, 9 1 8 F

. 3 d 5 5 8

, 5 6 2 ( 7 t h C i r

. 2 0 1 9 )

.

A c c o r d i n g l y

, t h e p e t i t i o n f o r r e v i e w i s D E N I E D

.

- 7

-