FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

May 15, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 3 2 3 8

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 6

- 0 0 1 0 7

- C V

- 4

- S P M

R I C H A R D S I N G L E T O N

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

S T A T E O F F L O R I D A D E P A R T M E N T O F J U V E N I L E J U S T I C E

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( M a y 1 5

, 2 0 0 9 )

B e f o r e B I R C H

, H U L L a n d F A Y

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :R i c h a r d S i n g l e t o n

, a b l a c k m a n

, a p p e a l s t h e j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e S t a t e o f

F l o r i d a D e p a r t m e n t o f J u v e n i l e J u s t i c e ( “ D J J ” ) o n h i s c l a i m t h a t e m p l o y e e s o f t h e

D J J t e r m i n a t e d h i m f

r o m h i s p o s i t i o n a s s u p e r i n t e n d e n t o f a j u v e n i l e j u s t i c e f a c i l i t y

b e c a u s e o f h i s r a c e

, i n v i o l a t i o n o f T i t l e V I I o f t h e C i v i l R i g h t s A c t o f 1 9 6 4

, 4 2

U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

, e t s e q

. ( “ T i t l e V I I ” )

. S i n g l e t o n a r g u e s t h a t t h e j u r y i n s t r u c t i o n s

w e r e p l a i n l y e r r o n e o u s b e c a u s e t h e y m i s l e d t h e j u r y a n d l e f t t h e j u r y t o s p e c u l a t e

o n a n e s s e n t i a l p o i n t o f t h e l a w

. F o r t h e r e a s o n s s e t f o r t h b e l o w

, w e a f

f i r m

.

I

.

A t t r i a l

, t h e d i s t r i c t c o u r t u s e d E l e v e n t h C i r c u i t P a t t e r n J u r y I n s t r u c t i o n s

( C i v i l )

, 1

. 2

. 1 a n d i n s t r u c t e d t h e j u r y

, i n p e r t i n e n t p a r t

, a s f o l l o w s :

I n t h i s c a s e t h e p l a i n t i f

f m a k e s a c l a i m u n d e r t h e F e d e r a l C i v i l

R i g h t s s t a t u t e s t h a t p r o h i b i t e m p l o y e r s f r o m d i s c r i m i n a t i n g a g a i n s t

e m p l o y e e s i n t h e t e r m s a n d c o n d i t i o n s o f t h e i r e m p l o y m e n t b e c a u s e o f

t h e e m p l o y e e ’ s r a c e

.

M o r e s p e c i f

i c a l l y

, t h e p l a i n t i f

f c l a i m s t h a t h e w a s d e m e a n e d

,

u n f a i r l y s c r u t i n i z e d a n d u l t i m a t e l y d i s c h a r g e d f r o m e m p l o y m e n t b y

t h e d e f e n d a n t b e c a u s e o f h i s r a c e

. W h e n a g o v e r n m e n t a l a g e n c y i s

i n v o l v e d

, o f c o u r s e

, i t m a y a c t o n l y t h r o u g h p e o p l e a s i t s e m p l o y e e s ;

a n d

, i n g e n e r a l

, a g o v e r n m e n t a l a g e n c y i s r e s p o n s i b l e u n d e r t h e l a w

f o r a n y o f t h e a c t s a n d s t a t e m e n t s o f i t s e m p l o y e e s t h a t a r e m a d e

w i t h i n t h e s c o p e o f t h e i r d u t i e s a s e m p l o y e e s o f t h a t g o v e r n m e n t a l

a g e n c y

.

T h e d e f e n d a n t d e n i e s t h a t t h e p l a i n t i f f w a s d i s c r i m i n a t e d

a g a i n s t i n a n y w a y a n d a s s e r t s t h a t a l l a c t i o n s t a k e n a n d d e c i s i o n s

m a d e w e r e f

o r l e g i t i m a t e n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n s a n d t h a t i f a n y

a c t i o n s o r d e c i s i o n s i n c l u d e d d i s c r i m i n a t o r y m o t i v e s

, t h e s a m e a c t i o n s

2a n d d e c i s i o n s w o u l d h a v e b e e n t a k e n a n y w a y

.

I n o r d e r t o p r e v a i l o n h i s c l a i m

, t h e p l a i n t i f f m u s t p r o v e e a c h o f

t h e f o l l o w i n g f

a c t s b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e :

F i r s t : T h a t t h e p l a i n t i f

f w a s d i s c h a r g e d f

r o m e m p l o y m e n t b y t h e

d e f e n d a n t ; a n d

.

S e c o n d : T h a t t h e p l a i n t i f f ’ s r a c e w a s a s u b s t a n t i a l o r m o t i v a t i n g

f a c t o r t h a t p r o m p t e d t h e d e f e n d a n t t o t a k e t h a t a c t i o n

.

. . .

. . .

O n t h e o t h e r h a n d

, i t i s n o t n e c e s s a r y f o r t h e p l a i n t i f

f t o p r o v e

t h a t t h e p l a i n t i f

f ’ s r a c e w a s t h e s o l e o r e x c l u s i v e r e a s o n f o r t h e

d e f e n d a n t ’ s d e c i s i o n

. I t i s s u f f i c i e n t i f t h e p l a i n t i f

f p r o v e s t h a t r a c e

w a s a d e t e r m i n a t i v e c o n s i d e r a t i o n t h a t m a d e a d i f f e r e n c e i n t h e

d e f e n d a n t ’ s d e c i s i o n

.

I f y o u f i n d i n t h e P l a i n t i f

f ’ s f a v o r w i t h r e s p e c t t o e a c h o f t h e

f a c t s t h a t t h e P l a i n t i f

f m u s t p r o v e

, y o u m u s t t h e n d e c i d e w h e t h e r t h e

D e f e n d a n t h a s s h o w n b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e t h a t t h e

P l a i n t i f f w o u l d n o t h a v e b e e n d i s c h a r g e d f o r o t h e r r e a s o n s e v e n i n t h e

a b s e n c e o f c o n s i d e r a t i o n s o f t h e P l a i n t i f f ’ s r a c e

. I f y o u f

i n d t h a t t h e

P l a i n t i f f w o u l d h a v e b e e n d i s m i s s e d f o r r e a s o n s a p a r t f

r o m t h e

P l a i n t i f f ’ s r a c e

, t h e n y o u w i l l m a k e t h a t f i n d i n g i n y o u r v e r d i c t

.

T h e j u r y r e t u r n e d a v e r d i c t f i n d i n g t h a t “ t h e f

a c t t h a t [ S i n g l e t o n ] w a s b l a c k w a s

[ n o t ] a s u b s t a n t i a l o r m o t i v a t i n g f a c t o r t h a t p r o m p t e d t h e D e f e n d a n t t o f

i r e [ h i m ]

. ”

I I

.

W h e n t h e p a r t i e s d o n o t d i s p u t e t h a t t h e a p p e l l a n t f a i l e d t o o b

j e c t t o t h e j u r y

i n s t r u c t i o n s b e f

o r e t h e j u r y ’ s d e l i b e r a t i o n s

, a s h e r e

, w e r e v i e w t h e j u r y i n s t r u c t i o n s

3f

o r p l a i n e r r o r o n l y

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. M a s s e y

, 8 9 F

. 3 d 1 4 3 3

, 1 4 4 2 ( 1 1 t h

C i r

. 1 9 9 6 )

. U n d e r p l a i n e r r o r r e v i e w

, w e m a y c o r r e c t a n e r r o r i f w e f i n d s ( 1 ) a n

e r r o r

, ( 2 ) t h a t i s p l a i n

, ( 3 ) t h a t a f f e c t e d t h e a p p e l l a n t ’ s s u b s t a n t i a l r i g h t s

, a n d

( 4 ) t h a t s e r i o u s l y a f

f e c t e d t h e f

a i r n e s s

, i n t e g r i t y

, o r p u b l i c r e p u t a t i o n o f t h e j u d i c i a l

p r o c e e d i n g s

. U n i t e d S t a t e s v

. R o d r i g u e z

, 3 9 8 F

. 3 d 1 2 9 1

, 1 2 9 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

.

S p e c i f i c a l l y r e g a r d i n g j u r y i n s t r u c t i o n s

, “ [ p ] l a i n e r r o r r e v i e w i s a n e x t r e m e l y

s t r i n g e n t f

o r m o f r e v i e w ” a n d “ r e v e r s a l f o r p l a i n e r r o r w i l l o c c u r o n l y i n

e x c e p t i o n a l c a s e s w h e r e t h e e r r o r i s s o f u n d a m e n t a l a s t o r e s u l t i n a m i s c a r r i a g e o f

j u s t i c e

. ” F a r l e y v

. N a t i o n w i d e M u t

. I n s

. C o

. , 1 9 7 F

. 3 d 1 3 2 2

, 1 3 2 9

- 3 0 ( 1 1 t h

C i r

. 1 9 9 9 )

. T o d e m o n s t r a t e t h a t j u r y i n s t r u c t i o n s w e r e p l a i n l y e r r o n e o u s

, a n

a p p e l l a n t m u s t p r o v e t h a t t h e c h a l l e n g e d i n s t r u c t i o n w a s a n i n c o r r e c t s t a t e m e n t o f

t h e l a w

, m i s l e d t h e j u r y

, o r l e f t t h e j u r y t o s p e c u l a t e a s t o a n e s s e n t i a l p o i n t o f l a w

.

I d

. T h e i n c o r r e c t s t a t e m e n t m u s t h a v e b e e n s o p r e j u d i c i a l a s t o a f

f e c t t h e o u t c o m e

o f t h e p r o c e e d i n g s

. I d

.

I I I

.

A l t h o u g h S i n g l e t o n d o e s n o t a r g u e a s m u c h

, w e i n i t i a l l y n o t e t h a t

, i n a l l

r e l e v a n t a s p e c t s

, t h e j u r y i n s t r u c t i o n s w e r e n o t a m i s s t a t e m e n t o f l a w

, a s t h e y

t r a c k e d t h e l a n g u a g e o f t h e E l e v e n t h C i r c u i t P a t t e r n J u r y I n s t r u c t i o n s ( C i v i l )

, 1

. 2

. 1

.

S e e F a r l e y

, 1 9 7 F

. 3 d a t 1 3 2 9

- 3 0

. A l t h o u g h t h e f i n a l p a r a g r a p h o f i n s t r u c t i o n s

4a b o v e c o n t a i n s a n e r r o r

, i n t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t s h o u l d h a v e i n s t r u c t e d

, “ Y o u m u s t

t h e n d e c i d e w h e t h e r t h e D e f e n d a n t h a s s h o w n b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

t h a t t h e P l a i n t i f

f w o u l d h a v e b e e n d i s c h a r g e d f o r o t h e r r e a s o n s e v e n i n t h e a b s e n c e

o f c o n s i d e r a t i o n s o f t h e P l a i n t i f f ’ s r a c e

, ” t h i s e r r o r d i d n o t a f f e c t t h e o u t c o m e o f

t h e t r i a l b e c a u s e t h e j u r y f o u n d t h a t S i n g l e t o n h a d n o t s h o w n t h a t h i s r a c e w a s a

f a c t o r i n h i s t e r m i n a t i o n a n d

, t h e r e f o r e

, n e v e r r e a c h e d t h e p a r t o f i t s a n a l y s i s t h a t

r e q u i r e d d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e D J J w o u l d h a v e m a d e t h e s a m e d e c i s i o n e v e n

w e r e i t n o t m o t i v a t e d b y h i s r a c e

. S e e E l e v e n t h C i r c u i t P a t t e r n J u r y I n s t r u c t i o n s

( C i v i l )

, 1

. 2

. 1 ; F a r l e y

, 1 9 7 F

. 3 d a t 1 3 2 9

- 3 0

.

S i n g l e t o n f

i r s t a r g u e s t h a t t h e j u r y i n s t r u c t i o n s m i s l e d t h e j u r y

. H e e x p l a i n s

t h a t h e p r e s e n t e d e v i d e n c e t h a t J o h n T a l l o n

, h i s s u p e r v i s o r

, r e c o m m e n d e d t o u p p e r

m a n a g e m e n t t h a t S i n g l e t o n b e f i r e d a n d t h a t u p p e r m a n a g e m e n t m e r e l y “ r u b b e r

s t a m p e d ” T a l l o n ’ s r e c o m m e n d a t i o n

. H e a s s e r t s t h a t t h e j u r y i n s t r u c t i o n s d i d n o t

i n f o r m t h e j u r y t h a t i t m u s t c o n s i d e r t h e d i s c r i m i n a t o r y m o t i v e s o f a l l d e c i s i o n

m a k e r s

, r a t h e r t h a n s i m p l y t h e f i n a l d e c i s i o n

- m a k e r s

, a n d c r e a t e d t h e i m p r e s s i o n

t h a t t h e j u r y s h o u l d f

i n d i n f a v o r o f t h e D J J i f i t f

o u n d t h a t u p p e r m a n a g e m e n t w a s

n o t i t s e l f r a c i a l l y m o t i v a t e d

, e v e n i f i t b e l i e v e d t h a t T a l l o n w a s h i m s e l f m o t i v a t e d

b y r a c e

. H o w e v e r

, t h e j u r y i n s t r u c t i o n s i n s t r u c t e d t h e j u r y t h a t i t m u s t d e t e r m i n e

w h e t h e r t h e p l a i n t i f

f ’ s r a c e m o t i v a t e d “ t h e d e f e n d a n t

, ” o r t h e J D D

, a n d e x p l a i n e d

5t h a t a g o v e r n m e n t a l a g e n c y d e f e n d a n t

, l i k e t h e J D D

, w a s r e s p o n s i b l e f o r a n y a c t s

o r s t a t e m e n t s o f i t s e m p l o y e e s

. T h e r e f o r e

, t h e j u r y i n s t r u c t i o n s d i d n o t p l a i n l y

c r e a t e a n i m p r e s s i o n t h a t u p p e r m a n a g e m e n t ’ s m o t i v a t i o n s w e r e a l l t h a t m a t t e r e d

f o r d e l i b e r a t i o n

. I n s t e a d

, t h e j u r y i n s t r u c t i o n s a d e q u a t e l y a d v i s e d t h e j u r y t h a t i t s

d e l i b e r a t i o n s s h o u l d i n c l u d e t h e m o t i v a t i o n s o f a n y r e l e v a n t e m p l o y e e

.

S i n g l e t o n n e x t a r g u e s t h a t t h e j u r y i n s t r u c t i o n s l e f t t h e j u r y t o s p e c u l a t e o n

a n e s s e n t i a l p o i n t o f l a w

. S i n g l e t o n e x p l a i n s t h a t h e p r e s e n t e d e v i d e n c e t h a t T a l l o n

a l s o d e m o t e d a n o t h e r b l a c k e m p l o y e e b e c a u s e o f t h a t e m p l o y e e ’ s r a c e

. S i n g l e t o n

a s s e r t s t h a t t h e j u r y s h o u l d h a v e b e e n i n s t r u c t e d t o c o n s i d e r t h e r o l e t h a t r a c e

p l a y e d i n T a l l o n ’ s d e c i s i o n t o d e m o t e t h a t o t h e r b l a c k e m p l o y e e a s e v i d e n c e t h a t

h e a c t e d i n a s i m i l a r m a n n e r i n r e c o m m e n d i n g S i n g l e t o n ’ s t e r m i n a t i o n

. H o w e v e r

,

S i n g l e t o n h a s n o t p o i n t e d t o

, a n d w e c a n n o t f i n d

, a n y c a s e l a w d e e m i n g e v i d e n c e

o f o t h e r d i s c r i m i n a t o r y a c t s a n “ e s s e n t i a l ” p a r t o f p r o v i n g d i s c r i m i n a t o r y

t e r m i n a t i o n

. T h e r e f

o r e

, a n y e r r o r i n t h i s r e g a r d w a s n o t p l a i n

. S e e R o d r i g u e z

, 3 9 8

F

. 3 d a t 1 2 9 8

. A c c o r d i n g l y

, b e c a u s e t h e j u r y i n s t r u c t i o n s w e r e n o t a m i s c a r r i a g e o f

j u s t i c e

, w e a f

f i r m

.

A F F I R M E D

.

6