SOLUCIONES SIMPLES

PARA ENTORNOS CON POLVO 

EN MINAS METÁLICAS Y NO METÁLICAS

CÓMO REDUCIR LAS EXPOSICIONES AL POLVO

Y MEJORAR LA ERGONOMÍA

Centers for Disease Control

and Prevention

National Institute for Occupational 

Safety and Health
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Cita recomendada

NIOSH [2021]. Simple solutions for dusty environments at metal/nonmetal mines. By Patts JR, Pollard JP, Cecala 

AB, Dempsey PG, Louk AK, Schall J. Pittsburgh PA: U.S. Department of Health and Human Services, Centers for 

Disease Control and Prevention, National Institute for Occupational Safety and Health, DHHS (NIOSH) Publication 

No. 2022-107. https://doi.org/10.26616/NIOSHPUB2022107

DOI: https://doi.org/10.26616/NIOSHPUB2022107 

DHHS (NIOSH) Publication No. 2022-107

Diciembre del 2021
Í ndice

Prólogo .......................................................................................................................................................................1

Factores comunes que contribuyen a la exposición al polvo.....................................................................................2

Factores de riesgo de trastornos musculoesqueléticos y lesiones traumáticas........................................................3

Subida de escaleras....................................................................................................................................................4

Paletizado manual ......................................................................................................................................................5

Cambio de cribas........................................................................................................................................................6

Limpieza de las botas de trabajo................................................................................................................................7

Manejo de mangueras................................................................................................................................................8

Limpieza de los pisos..................................................................................................................................................9

Accesibilidad de los filtros....................................................................................................................................... 10

Cintas transportadoras............................................................................................................................................ 11

Salas de control cerradas......................................................................................................................................... 12

Embolsado a granel ................................................................................................................................................. 13

Eliminación de bolsas rotas..................................................................................................................................... 14

Recursos adicionales ............................................................................................................................................... 15
Pró lógó

Este folleto, Soluciones simples para entornos polvorientos en minas metálicas y no metálicas, está diseñado 

para proporcionar ejemplos de los tipos de soluciones que usted puede aplicar para reducir la exposición al 

polvo en minas e instalaciones a cielo abierto. En el folleto se presentan controles prácticos que no solo reducen 

la exposición al polvo, sino que también disminuyen los riesgos de trastornos musculoesqueléticos (TME) y de 

lesiones traumáticas (por ejemplo, resbalones, tropiezos y caídas). Más allá de los beneficios obvios para la 

salud, puede resultar más fácil justificar los controles e intervenciones de ingeniería cuando se puede lograr un

mayor impacto.

Mientras que las lesiones traumáticas se producen de forma repentina, tanto los trastornos 

musculoesqueléticos como las enfermedades respiratorias suelen ser resultado de sobreexposiciones 

acumulativas. Las exposiciones tanto en el hogar como en el lugar de trabajo pueden combinarse y manifestarse 

en los últimos años de su vida profesional, según sus índices de exposición y del estrés acumulado.

Este folleto ofrece información basada en la experiencia adquirida en el Instituto Nacional para la Seguridad y 

Salud Ocupacional (NIOSH) y destaca soluciones que tienen un costo relativamente bajo y son fáciles de 

implementar. Las soluciones para el control del polvo que son prácticas para mantener tienen el mayor 

potencial de uso sostenido y, en última instancia, de mejora de la salud y la seguridad de los trabajadores de las 

minas. La información proporcionada es solo una introducción sobre el control del polvo y la prevención de 

lesiones en las operaciones de minería metálica y no metálica. Para obtener una cobertura más completa de 

estos temas, consulte la sección “Recursos adicionales” al final de este folleto.
2

Factóres cómunes que cóntribuyen 

a la expósición al pólvó 

Aunque cualquier situación que libere polvo en el aire que respiran los trabajadores provoca una exposición, los 

investigadores han acumulado un caudal de experiencia (consulte la sección “Recursos adicionales” al final de 

este folleto) que apunta a varios factores comunes que contribuyen a esto, como se describe a continuación. 

Aunque este documento se centra en los polvos respirables, los controles de ingeniería que son capaces de 

reducir estos polvos más finos también deberían funcionar eficazmente con respecto a polvos más gruesos 

(inhalables y torácicos). A lo largo de este documento se puede suponer que “polvo” se refiere a cualquier rango 

de tamaño, pero se entiende que los efectos más perjudiciales para la salud son causados por los polvos 

respirables. La adopción de medidas para reducir las emisiones de estas fuentes de polvo puede disminuir el 

potencial de los impactos crónicos sobre la salud que se derivan de la exposición al polvo respirable.

▪ La limpieza inadecuada puede adoptar muchas formas y tiene un impacto en cualquier lugar donde el 

material acumulado se libera en el aire.

- Acumulación de material en las estructuras interiores (vigas, paredes, techos de los recintos interiores), 

así como dentro de las estructuras interiores (gabinetes y estantes de equipos, etc.).

- Acumulación de material derramado en cintas transportadoras, puntos de transferencia, etc.

- Exceso de material en el suelo, introducido por los equipos móviles.

▪ La falta de una ventilación eficaz por aspiración local puede permitir que el polvo se extienda por toda la 

planta.

- Sistemas locales de ventilación por aspiración que no funcionan, que faltan, que están bloqueados o que 

tienen agujeros en los conductos, lo cual compromete su rendimiento.

- Insuficiente extracción (presión negativa) para eliminar el polvo.

- Campanas o entradas mal diseñadas u orientadas demasiado lejos de la fuente.

▪ La falta de ventilación en toda la estructura puede aumentar las concentraciones de polvo en los espacios 

interiores, lo cual provoca exposiciones elevadas.

- Ventiladores apagados o que no funcionan.

- Ventiladores instalados demasiado abajo en el edificio.

- Entradas de aire exterior situadas cerca de fuentes de polvo, lo cual permite la entrada de aire 

polvoriento en la estructura.

▪ La falta de una filtración eficaz en las estructuras cerradas puede provocar la exposición al polvo en los 

trabajadores que pasan la mayor parte de su turno dentro de cabinas y salas de control cerradas.

- Uso de sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado ("HVAC") ineficaces; unidades 

residenciales de aire acondicionado sin la filtración adecuada.

- Uso de filtros demasiado restrictivos que pueden reducir el flujo de aire y obstruirse demasiado rápido.

- Falta de monitores de presión en la cabina que proporcionen información en tiempo real sobre el 

sellado de la cabina y el funcionamiento del sistema.

▪ Las malas prácticas de los trabajadores pueden dar lugar a exposiciones innecesarias al polvo, ya que 

permiten que sus hábitos y comportamientos laborales los expongan a polvos respirables.

- Aplaudir para “limpiar” los guantes.

- Permitir que la cara esté demasiado cerca de las emisiones de polvo (mientras ata y sella las bolsas, 

limpia con manguera, etc.).

- Manejo de equipos, bolsas, cajas, pantallas, etc. que tengan polvo.

Tenga en cuenta: puede haber múltiples fuentes de polvo respirable al mismo tiempo. Esta lista no es 

exhaustiva, sino que sirve como punto de partida para una evaluación completa del polvo.
Factóres de riesgó de trastórnós musculóesqueleticós y 

lesiónes traumaticas

 

 

Un factor de riesgo de trastornos musculoesqueléticos es una acción o condición que se ha establecido que 

contribuye a lesiones musculoesqueléticas. Los trastornos musculoesqueléticos pueden caracterizarse por 

molestias, dolor y limitaciones en la movilidad y la destreza, las cuales pueden afectar la capacidad de trabajo de 

las personas. A continuación se describen cinco factores de riesgo fundamentales, con ejemplos.

▪ El trabajo enérgico es toda tarea o actividad en la que el cuerpo debe realizar niveles altos de esfuerzo.

- Levantar o cargar objetos pesados.

- Jalar, empujar o levantar enérgicamente.

- Agarrar con fuerza.

▪ Las malas posturas ocurren cuando los trabajadores utilizan cualquier posición que no es una postura 

neutra, lo cual reduce su capacidad para generar fuerza y puede provocar un pinzamiento de los nervios. Las 

malas posturas también se conocen en general como posturas “incómodas”.

- Agacharse para alcanzar objetos por debajo de la altura de los nudillos.

- Torcer la parte superior del cuerpo o la cabeza.

- Trabajar con los codos levantados sobre la altura de los hombros.

- Estirarse hacia adelante o atrás.

- Arrodillarse o ponerse en cuclillas.

- Postura estática: incluso una postura buena puede ser perjudicial cuando se mantiene durante un 

periodo prolongado.

▪ El trabajo repetitivo ocurre cuando los trabajadores usan reiteradamente los mismos músculos y tejidos 

para realizar una tarea o actividad, con lo cual se irritan los tendones, se aumenta la presión en los nervios y 

se evita que el cuerpo sane como corresponde.

- Presionar el cierre de bolsas para cerrarlas.

- Apretar tornillos manualmente.

- Usar controles de equipos móviles, como palancas de mando (joysticks).

- Usar pistolas de engrase manuales.

- Trabajo prolongado con la computadora en estaciones que no tienen en cuenta la ergonomía.

▪ La exposición a vibración se manifiesta de dos formas: en la mano y el brazo, y en todo el cuerpo. La 

exposición a la vibración puede disminuir el flujo sanguíneo, dañar los nervios, contribuir a la fatiga muscular 

y provocar dolor en la parte inferior de la espalda.

- Conducir un camión de volteo (volqueta) todoterreno u otra maquinaria móvil en terreno disparejo.

- Operar una trituradora.

- Utilizar un martillo neumático.

▪ Los resbalones, tropezones y caídas son la segunda causa más importante de lesiones en las minas a cielo 

abierto.

- Contaminantes en las superficies de paso (grasas y aceites, derrames excesivos, etc.)

- Superficies de trabajo inestables.

- Barreras inadecuadas.

Tenga en cuenta: puede haber múltiples factores de riesgo de trastornos musculoesqueléticos al mismo 

tiempo. El riesgo de lesiones aumenta a medida que se incrementa la cantidad de factores de riesgo.

3
Subida de escaleras

Cuando un trabajador sube o baja por una escalera en un entorno polvoriento, puede liberar polvo al sujetarse 

o pisar los peldaños. Este polvo puede caer directamente en la zona de respiración del trabajador y aumentar su 

exposición. Las escaleras polvorientas también pueden representar un riesgo de resbalones y caídas, ya que el 

polvo acumulado disminuye la fricción disponible en los peldaños y los pasamanos. 

Factores de riesgo. Polvo: limpieza inadecuada; trastornos musculoesqueléticos y lesiones traumáticas: riesgos 

de resbalones, tropiezos y caídas 

El problema: el polvo se libera en el aire desde la 

escalera cuando los trabajadores se sujetan o 

pisan cada peldaño mientras suben o bajan. 

Fot ografía de NIOSH 

La solución: cuando sea posible, utilice escaleras 

en ángulo (en azul, a la derecha) en lugar de 

escaleras verticales (foto superior). Cuando el 

espacio sea limitado, considere las escaleras de 

peldaños alternados (la amarilla, a la izquierda), 

que requieren un espacio mucho más reducido y 

ofrecen algunas de las ventajas ergonómicas y de 

seguridad de las escaleras tradicionales. Un 

estudio de caso no publicado parece indicar que 

ambos tipos de escaleras reducen las posibilidades 

de que el polvo se libere en la zona de respiración 

del trabajador. 

Otras mejoras: una buena limpieza es vital para reducir la exposición de los trabajadores al polvo 

respirable. Las superficies para caminar y los pasamanos deben lavarse con una manguera para 

reducir la acumulación de polvo. 

Tenga cuidado con estas superficies mojadas hasta que se hayan secado.

4
Paletizadó manual

Durante el proceso de llenado de las bolsas, su superficie exterior puede contaminarse con polvo. Este polvo 

puede liberarse al aire cuando los trabajadores que realizan manualmente las tareas de paletización 

manipulan las bolsas. Levantar y bajar bolsas con frecuencia también puede provocar fatiga y lesiones. Los 

riesgos de lesión aumentan cuando la ubicación de las paletas no es ideal o el peso de las bolsas es excesivo. 

Además, el polvo que se deposita en la superficie de paso de la zona de paletización con frecuencia puede 

volver resbaladizo el piso, lo cual aumenta la posibilidad de un resbalón o una caída. 

Factores de riesgo. Polvo: falta de ventilación por aspiración local eficaz; trastornos musculoesqueléticos y 

lesiones traumáticas: malas posturas; riesgos de resbalones, tropiezos y caídas 

El problema: el paletizado manual de las bolsas con 

frecuencia requiere posturas incómodas. Inicialmente, 

las bolsas deben colocarse encima de una paleta vacía 

por debajo de la altura de la cintura, mientras que, a 

medida que la paleta se llena, los trabajadores 

podrían extender las manos por encima de los 

hombros para colocar las bolsas en la paleta. Las 

bolsas sucias y las fugas de las bolsas, junto con una 

ventilación mínima, también exponen a los 

trabajadores al polvo respirable. Además, el polvo 

puede contaminar la ropa de los trabajadores y crear 

una fuente secundaria de exposición. 

Fotografía de NIOSH 

La solución: los sistemas semiautomáticos incluyen 

trabajadores y un sistema automático para efectuar el 

proceso de apilamiento de bolsas. La mesa elevadora 

que se ilustra en amarillo permite que las bolsas 

permanezcan aproximadamente a la altura de los 

nudillos para que el trabajador las apile; esta es la 

altura de carga más ergonómica. Un sistema de 

ventilación equilibrado recoge el polvo liberado 

durante el proceso de apilado en un sistema de 

ventilación por aspiración local, lo cual evita que entre 

en la zona de respiración del trabajador. 

Otras mejoras: considere la posibilidad de utilizar soluciones de embolsado totalmente automáticas, 

como los sistemas de formación, llenado y sellado, los cuales (1) aíslan el llenado de bolsas en un 

área alejada del trabajador y (2) eliminan por completo la manipulación de las bolsas gracias a la 

formación, el llenado, el sellado y el transporte totalmente automáticos de las mismas. Para obtener 

más información sobre los sistemas de formación, llenado y sellado, consulte el siguiente recurso: 

https://www.cdc.gov/niosh/mining/UserFiles/works/pdfs/2019-124.pdf#page=272 

5
Cambió de cribas

Las cribas se utilizan en las operaciones de procesamiento de minerales para separar el material según su tamaño, 

lo cual casi siempre genera grandes cantidades de polvo en el entorno de trabajo, sobre todo durante el 

mantenimiento y el cambio de cribas. Las cribas deben recibir mantenimiento y remplazarse cuando sea 

necesario, y la atención cuidadosa en este trabajo reducirá el riesgo de polvo para los trabajadores. Los marcos de 

las cribas son pesados, grandes y difíciles de manipular. Además, hay que retirar cuidadosamente las cribas 

usadas y almacenar e instalar cribas nuevas. 

Factores de riesgo: exposición al polvo: prácticas laborales deficientes; limpieza inadecuada; trastornos 

musculoesqueléticos y lesiones traumáticas: malas posturas; trabajo enérgico 

El problema: la limpieza y el cambio de cribas 

implican la exposición a grandes cantidades de 

polvo. Las plataformas de cribado tradicionales son 

grandes y pesadas, y es necesario desengancharlas 

y engancharlas repetidamente; por lo tanto, si 

estas tareas no se realizan correctamente, pueden 

ser una fuente de exposición al polvo, además de 

hacer que los trabajadores ejerzan mucha fuerza, 

se estiren demasiado y trabajen en posiciones 

incómodas. 

Fotografía de NIOSH

La solución: los trabajadores pueden manipular con 

más facilidad las nuevas plataformas de cribado 

con varios paneles. Estas nuevas plataformas 

eliminan la necesidad de realizar el proceso de 

enganche, y la malla de la criba reduce la 

exposición del trabajador a los polvos. Aunque la 

protección respiratoria suele aplicarse solo como 

último recurso cuando no se pueden utilizar 

controles de ingeniería, la liberación de polvo 

durante el mantenimiento de las cribas puede ser 

peligrosa y difícil de controlar. Por lo tanto, se debe 

utilizar protección respiratoria al realizar esta tarea. 

Fotografía de NIOSH 

Otras mejoras: almacene las cribas nuevas donde estén protegidas para que no se acumulen 

depósitos de polvo en su superficie que puedan exponer aún más a los trabajadores cuando las 

instalen. Considere la posibilidad de utilizar un espacio de trabajo independiente equipado con un 

sistema de ventilación por aspiración local para el mantenimiento de las plataformas de cribado. Los 

montacargas y dispositivos elevadores pueden reducir el esfuerzo de los trabajadores cuando 

instalen cribas más grandes. 

6
Limpieza de las bótas de trabajó

Las botas de trabajo sucias pueden ser una fuente de exposición al polvo ambiental para los trabajadores; esto 

se produce cuando el trabajador camina sobre polvo húmedo, el terreno de recubrimiento o el lodo y el 

material se adhiere a las botas de trabajo. Una vez que las botas del trabajador se ensucian con el material, 

este se esparce por todas partes hasta que se desprende o las botas se limpian. Las botas de trabajo enlodadas 

también han sido identificadas por los trabajadores de las minas como un factor de riesgo de resbalones y 

caídas al entrar y salir de los equipos móviles. 

Factores de riesgo. Polvo: limpieza inadecuada; malas prácticas de los trabajadores; trastornos 

musculoesqueléticos y lesiones traumáticas: riesgos de resbalones, tropiezos y caídas 

El problema: las botas de trabajo sucias pueden llevar tierra a 

las cabinas de los equipos móviles. Esto conduce a la 

acumulación de polvo en el piso de las cabinas, lo que puede 

provocar exposición al polvo mientras se opera el equipo. 

Fotografía de NIOSH

La solución: proporcione senderos designados y cepillos para 

botas en las áreas de estacionamiento de equipos móviles 

para ayudar a los trabajadores a eliminar los contaminantes 

de sus botas antes de subirse al equipo. Los cepillos para 

botas deben colocarse siempre en el exterior para evitar la 

exposición al polvo reaerosolizado. 

Fotografía de NIOSH 

Otras mejoras: se deben proporcionar senderos designados y se les debe dar mantenimiento para 

que estén libres de contaminantes. Se pueden utilizar pasarelas de rejilla metálica para ayudar a 

eliminar las acumulaciones de las botas y evitar el encharcado de contaminantes líquidos. 

7
Manejó de mangueras

El manejo de las mangueras para las actividades de lavado o limpieza puede representar un riesgo de polvo 

respirable, ya que la propia cubierta de la manguera puede acumular polvo que se libera cuando los 

trabajadores deslizan sus manos sobre ella. Las mangueras largas que se requieren normalmente en las 

minas no solo acumulan más polvo sedimentado, sino que ejercen una presión excesiva sobre la espalda del 

trabajador debido a su peso.

Factores de riesgo. Polvo: malas prácticas de los trabajadores; limpieza inadecuada; trastornos 

musculoesqueléticos y lesiones traumáticas: malas posturas; riesgos de resbalones, tropiezos y caídas 

El problema: la gran área de superficie de las cubiertas de las mangueras 

puede acumular cantidades considerables de polvo respirable y los 

trabajadores deben manejarlas directamente al realizar las operaciones 

de lavado. Los trabajadores suelen manejar las mangueras cerca de su 

zona de respiración, lo cual agrava el problema. 

 Fotografía de NIOSH 

La solución: la manguera enrollada se debe rociar antes de desenrollarla 

para eliminar y humedecer el polvo residual. Sujetar la manguera en una 

posición ergonómica (aproximadamente a la altura de los nudillos) 

también mantendrá el polvo liberado más alejado de la zona de 

respiración del trabajador. 

 Fotografía de NIOSH 

Otras mejoras: considere la posibilidad de colocar un pequeño techo horizontal o una cubierta 

sobre el carrete de la manguera para reducir la cantidad de polvo que puede acumularse en la 

misma. Para reducir la tensión muscular, considere la posibilidad de utilizar más mangueras cerca 

de las áreas de lavado, en lugar de menos mangueras que deban arrastrarse por toda la planta. 

8
Limpieza de lós pisós

Una limpieza eficaz es vital para garantizar un entorno de trabajo seguro. Debido al tráfico que se produce en 

los pisos de la planta, la limpieza eficaz debe incluir la eliminación de material suelto (que es una futura fuente 

de polvo) de los pisos. La limpieza y el mantenimiento rutinarios no solo eliminan las acumulaciones de polvo 

que pueden desprenderse e inhalarse, sino también otros contaminantes (como el aceite, la grasa, etc.) de las 

superficies de paso y de trabajo que aumentan el potencial de resbalones, tropiezos o caídas. 

Factores de riesgo. Polvo: limpieza inadecuada; trastornos musculoesqueléticos y lesiones traumáticas: riesgos 

de resbalones, tropiezos y caídas

El problema: aunque el lavado con manguera de las áreas de 

trabajo es una forma eficaz de eliminar la acumulación de 

polvo, debe realizarse al final de lo e uara qp oajtrabs de ornus t

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 Fotografía de NIOSH 

La solución: el lavado con manguera debe comenzar utilizando 

una boquilla con un patrón de abanico amplio, como se 

muestra, para mojar inicialmente el material, y luego continuar 

con chorros más estrechos para empujar el material hacia los 

desagües o hacia el exterior del edificio. El uso de un chorro 

estrecho y concentrado puede hacer que el polvo acumulado se 

disperse en el aire antes de que se haya humedecido.

Fotografía de NIOSH 

La solución: para la limpieza durante el turno, se pueden 

utilizar barredoras de piso con conductor para limpiar el piso 

polvoriento sin introducir agua en exceso, que puede provocar 

encharcamiento y aumentar el riesgo de resbalones. 

Fotografía de NIOSH 

Otras mejoras: si se utilizan rociadores para lavar con manguera las áreas con polvo acumulado, 

asegúrese de que haya un drenaje adecuado para alejar el agua de las áreas de paso. 

9
Accesibilidad de lós filtrós

Los sistemas de filtración en las estructuras cerradas, ya sea en maquinarias móviles o fijas, tienen el potencial de 

reducir en gran medida los niveles de polvo dentro de la estructura cerrada donde los trabajadores pasan gran 

parte de su tiempo realizando sus tareas. Sin embargo, estos sistemas son solo tan buenos como su diseño inicial, 

y requieren un mantenimiento rutinario para mantener su eficacia. Hay que prestar mucha atención al diseño y la 

ubicación de estos sistemas para asegurarse de que su mantenimiento sea fácil y no represente un peligro 

ergonómico o de polvo en sí mismo. 

Factores de riesgo. Polvo: filtración ineficaz de recintos; trastornos musculoesqueléticos y lesiones traumáticas: 

malas posturas; riesgos de resbalones, tropiezos y caídas 

El problema: las cámaras del sistema de ventilación 

están situadas en la parte superior de la estructura, 

por lo que es necesario utilizar una escalera (lo que 

supone un riesgo de caída) y se puede exponer al 

trabajador al polvo depositado. 

Fotografía de NIOSH

La solución: el sistema de filtrado que se ilustra está 

situado a la altura de la cintura en un lugar de fácil 

acceso al lado de la cabina. Solo se necesita una 

herramienta sencilla para abrir la caja del filtro. 

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https://www.cdc.gov/niosh/mining/works/coversheet2109.html.

10
Cintas transpórtadóras 

Los derrames de material a lo largo de las cintas transportadoras, y especialmente en los puntos de transferencia, 

se deben a un control inadecuado del material. Estos derrames no solo pueden dar lugar a un aumento de la 

exposición al polvo, sino que su limpieza manual puede exponer a los mineros a factores de riesgo por trastornos 

musculoesqueléticos en los hombros y la espalda. 

Factores de riesgo. Polvo: limpieza inadecuada; trastornos musculoesqueléticos y lesiones traumáticas: trabajo 

enérgico; riesgos de resbalones, tropiezos y caídas 

El problema: cargar de forma deficiente el material en una cinta 

transportadora produce derrames y, en última instancia, daños en la 

cinta. Los derrames en los senderos pueden aumentar la exposición 

al polvo, presentan un riesgo de resbalones y caídas para los 

trabajadores cercanos y, en última instancia, deben retirarse con una 

pala, lo cual puede provocar tensión en la espalda y exposición al 

polvo. 

La solución: se pueden utilizar cajas para rocas que suavicen la caída 

y redirijan el flujo del material que cae hacia el centro de la cinta.

Otras mejoras: para controlar eficazmente los derrames en los puntos de transferencia, asegúrese 

de cumplir los siguientes requisitos: (1) que el material se alimente hacia el centro de la cinta, (2) 

que se minimice la distancia de caída vertical del material, (3) que el material de transferencia esté 

bien contenido, y (4) que la distancia de transferencia se reduzca en la medida de lo posible. 

11
Salas de cóntról cerradas

Muchas operaciones, durante procesos que van desde la trituración primaria hasta la carga y descarga, 

pueden generar cantidades considerables de polvo. Además de la exposición al polvo, los trabajadores 

también pueden quedar expuestos a altos niveles de ruido y a vibraciones de todo el cuerpo, sobre todo 

dentro de las salas de control cerradas. 

Factores de riesgo. Polvo: filtración ineficaz del recinto; trastornos musculoesqueléticos y lesiones 

traumáticas: exposición a las vibraciones 

Foto grafía de NIOSH

El problema: los aires acondicionados de ventana 

que suelen instalarse en las salas de control o en las 

cabinas de los operarios no proporcionan una 

filtración de aire adecuada. Estas unidades se 

instalan por lo general en una abertura irregular (no 

sellada) y no tienen suficiente flujo de aire (en pies 

cúbicos por minuto) ni eficacia de filtración (medios 

filtrantes dedicados) para reducir las concentraciones 

de polvo respirable. Además, las salas de control y las 

cabinas deben estar selladas y presurizadas para 

evitar que penetre el polvo transportado por el 

viento, y deben tener instalado un sistema de 

filtración y presurización de aire de alta eficiencia. A 

menudo, las cabinas de control están montadas 

directamente sobre plataformas o estructuras que 

vibran con las actividades de trituración, lo cual 

produce mucho más polvo dentro de la cabina 

debido a la vibración. 

La solución: proporcionar una sala de control 

separada y con presión positiva para los trabajadores 

puede ofrecer una reducción sustancial de la 

exposición al polvo. Además, cuando el trabajador 

está aislado del equipo circundante, también puede 

reducirse su exposición al ruido y a las vibraciones de 

todo el cuerpo. 

Fotografía de NIOSH

Otras mejoras: considere la posibilidad de pedirle a su proveedor de cabinas o sistemas de 

climatización que verifique el rendimiento de la cabina del operador. Haga la pregunta 

fundamental: ¿en qué medida protege del polvo a los ocupantes y cómo se mide esa protección? 

12
Embólsadó a granel

El embolsado a granel con contenedores intermedios flexibles (flexible intermediate bulk containers, FIBC) se 

utiliza comúnmente en muchas operaciones industriales de minerales durante la preparación de envíos por 

camión a los clientes. Las tareas de llenado con contenedores intermedios flexibles colocan a los trabajadores 

muy cerca del punto de carga y transferencia del material. Tanto el polvo como la ergonomía pueden 

optimizarse cuando se realiza un análisis laboral completo de las operaciones de embolsado, incluidas las 

prácticas de embolsado a granel por parte de los trabajadores. 

Factores de riesgo. Polvo: malas prácticas de los trabajadores; trastornos musculoesqueléticos y lesiones 

traumáticas: malas posturas 

El problema: el atado de las aberturas de las 

bolsas puede exponer a los trabajadores al 

polvo, ya que el aire se expulsa desde el área 

de la abertura, en particular si la abertura está 

en la zona de respiración del trabajador. 

Observe en la foto cómo la abertura de la bolsa 

está directamente en la zona de respiración del 

trabajador, como indica la flecha roja. 

 Fotografía de NIOSH 

La solución: las aberturas de las bolsas deben 

atarse tan alejadas como sea posible de la zona 

de respiración del trabajador. La abertura de la 

bolsa debe estar alejada de la cara, y la cabeza 

debe mantenerse hacia atrás y alejada de la 

bolsa. Observe cómo la abertura de la bolsa 

está a unos pies de la zona de respiración del 

trabajador, como indica la flecha verde. 

 

Fotografía de NIOSH 

Otras mejoras: cuando sea posible, minimice la distancia de caída del material a las bolsas a 

granel para reducir las emisiones de polvo. Utilice plataformas de trabajo ergonómicas que eleven 

o bajen la bolsa a la altura de trabajo cómoda del trabajador y mantengan su zona de respiración 

alejada del área de llenado en la medida de lo posible. Instale un sistema de ventilación por 

aspiración local para capturar el polvo alrededor del punto de transferencia de material. 

13
Eliminación de bólsas rótas 

En ocasiones, las bolsas llenas de material se rompen y deben desecharse. Esto puede representar una 

importante fuente de polvo para los trabajadores del área de carga y apilamiento de bolsas, y puede requerir 

un manejo manual adicional de las bolsas (levantarlas, transportarlas). También puede ser necesario que el 

trabajador levante las bolsas que se rompen al caerse de las cintas transportadoras; el trabajador deberá 

agacharse y torcer la espalda, lo cual aumenta el riesgo de lesiones. El método que utilicen los trabajadores 

para desechar las bolsas rotas y el manejo cuidadoso de las mismas garantizarán que los riesgos se reduzcan al 

mínimo. 

Factores de riesgo. Polvo: malas prácticas de los trabajadores, falta de ventilación por aspiración local eficaz;

trastornos musculoesqueléticos y lesiones traumáticas: mala postura

El problema: las bolsas rotas que se desechan en un 

contenedor pueden provocar la acumulación de material 

tanto sobre el contenedor como en el suelo y convertirse 

en una fuente de polvo dentro de la planta. El polvo puede 

liberarse en el entorno de trabajo y contaminar a múltiples 

trabajadores. El transporte de las bolsas al contenedor se 

realiza a menudo de forma manual y aumenta el riesgo de 

trastornos musculoesqueléticos. 

 F o tografía de NIOSH 

La solución: las bolsas rotas deben manejarse con cuidado 

y, cuando sea posible, llevarse a una estación ventilada de 

recuperación de materiales o al exterior de la planta. 

 Fotografía de NIOSH

Otras mejoras: solucionar los defectos de las bolsas, los problemas de ventilación, el manejo brusco, 

etc., y corregir las circunstancias que provocan la rotura de las bolsas. Una vez reciclado el material 

recuperable, la bolsa vacía con sus residuos debe depositarse en un contenedor situado bajo una 

campana extractora. Asegúrese de que los trabajadores reciban capacitación sobre las técnicas 

adecuadas de eliminación y de que los supervisores hagan un seguimiento de la cantidad de bolsas 

rotas para poder reducir su frecuencia. Considere la instalación de un diseño óptimo, es decir, un 

sistema automático que no requiera que los trabajadores manipulen las bolsas. 

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Recursós adiciónales

El Programa de Minería de NIOSH dispone de una serie de recursos pertinentes para reducir y eliminar la 

exposición al polvo, los trastornos musculoesqueléticos y los riesgos de resbalones, tropiezos y caídas en las 

operaciones mineras. 

Manual de control de polvo en la minería y el procesamiento de minerales a nivel industrial 

Este manual proporciona información detallada sobre las tecnologías de control para abordar 

todas las etapas del proceso de manejo de minerales, incluidos la perforación, la trituración, el 

cribado, el transporte, el embolsado, la carga y el transporte. El objetivo del manual es facultar 

al personal de la industria minera para que aplique la tecnología de control de polvo más 

avanzada, a fin de ayudar a reducir o eliminar la exposición de los trabajadores de minas y 

molinos a concentraciones de polvo peligrosas. 

Descargue: https://www.cdc.gov/niosh/mining/works/coversheet2094.html

ErgoMine 

Esta herramienta de auditoría ergonómica está diseñada específicamente para la minería. 

Comprende auditorías para el proceso de guardar en bolsas, el transporte en camiones de 

volteo (volquetas) todoterreno, así como las operaciones de mantenimiento y reparación en la 

minería a cielo abierto y las instalaciones de procesamiento. Con base en las respuestas a las 

preguntas de la auditoría, ErgoMine brinda recomendaciones cuando hay una oportunidad 

para mejorar la ergonomía. ErgoMine se puede descargar en forma gratuita en dispositivos 

Android de la tienda de Google Play. 

Descargue: https://www.cdc.gov/niosh/mining/works/coversheet1906.html

Soluciones simples para trabajadores de minas a cielo abierto 

Este folleto está diseñado para brindar ejemplos de los tipos de soluciones e ideas para el 

diseño de tareas que se pueden emplear para reducir la exposición a los factores de riesgo de 

trastornos musculoesqueléticos, así como resbalones, tropezones y caídas. Puede descargar 

Soluciones simples para trabajadores de minas a cielo abierto en el sitio web de minería de 

NIOSH. También puede enviar un correo electrónico a mining@cdc.gov para solicitar una 

versión impresa.

Descargue: https://www.cdc.gov/niosh/mining/works/coversheet2036.html 

Prevención de resbalones, tropezones y caídas en la minería 

Esta página web contiene amplia información de referencia y recursos relacionados con la 

minería para prevenir resbalones, tropezones y caídas. 

Consulte: https://www.cdc.gov/niosh/mining/content/STFprevention.html

MLS - 330694 

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Promoción de lugares de trabajo productivos mediante investigaciones 

sobre seguridad y salud

DHHS (NIOSH) Publication No. 2022–107

DOI: https://doi.org/10.26616/NIOSHPUB2022107