Infecciones y 

exposiciones por 

Campylobacter entre 

los empleados de una 

planta procesadora 

de aves de corral — 

Virginia

Marie A. de Perio, MD

John D. Gibbins, DVM, MPH

R. Todd Niemeier, MS, CIH

Informe sobre la evaluación de riesgos para 

la salud

HETA 2011-0058-3157

Abril del 2012

Departamento de Salud y Servicios Humanos

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional 

Workplace

Safety and Health

 National Institute for Occupational 

Safety and Health
Informe de evaluación de riesgos para la salud 2011-0058-3157 Página 1

El Instituto Nacional para 

la Seguridad y Salud 

Ocupacional (NIOSH) 

recibió una solicitud de 

una evaluación de riesgos 

para la salud por parte 

de representantes de una 

planta procesadora de 

aves de corral en Virginia. 

La petición se hizo con 

referencia a infecciones 

por Campylobacter

que pueden causar 

enfermedades diarreicas 

en los empleados, 

especialmente entre los 

que trabajan en el área 

donde se cuelgan los 

pollos vivos en la línea.

Página 

destacados ¿Qué hizo NIO

● Visitamos la planta en mayo del 2011.

● Observamos las prácticas de trabajo y entrevistamos a 88 

empleados.

● Revisamos los registros de la oficina del funcionario médico 

de la planta.

● Evaluamos el sistema de ventilación del área donde se 

cuelgan los pollos vivos.

● Revisamos el programa de evaluación del agua para analizar 

el nivel de cloro.

● Revisamos el programa de evaluación de restos de pollos para 

detectar Campylobacter.

● Revisamos los registros de casos de infecciones por 

Campylobacter en la planta.

Hallazgos de NIOSH:

● Encontramos 29 casos confirmados de infecciones por 

Campylobacter en los empleados de la planta durante 3 

años y medio.

● La mayoría de los empleados infectados habían trabajado 

en la planta por menos de un mes, trabajaban en el área 

donde se reciben o cuelgan los pollos vivos en la línea y 

residían en un centro alternativo de rehabilitación. 

● Muchos empleados notificaron haber tenido diarrea en 

algún momento entre enero y mayo del 2011. Muchos no 

reportaron su enfermedad al personal de la planta.

● Los ductos de ventilación del área donde se reciben los 

pollos vivos estaban situados en el área por encima de la 

cabeza de los empleados. Los ductos dirigían el aire desde 

arriba hacia la correa de transporte situada abajo. Esto 

puede propagar la contaminación.

● Los niveles de cloro en los enfriadores que se habían 

registrado en la planta estaban dentro de los requisitos de 

la USDA.

● Los empleados tuvieron que comprar algunos equipos de 

protección personal (PPE).
Página 2 Informe de evaluación de riesgos para la salud 2011-0058-3157

Página 

destaca

 (continuació

 

Lo que pueden hacer los gerentes:

● Reducir la contaminación por Campylobacter en la planta 

mediante una mejor higiene y la implementación de otros 

controles de ingeniería. Al implementar estos esfuerzos se 

debe prestar atención inicial al área donde se cuelgan los 

pollos vivos en la línea.

● Considerar redirigir el flujo de aire de los ductos de 

ventilación en el área donde se cuelgan los pollos vivos hacia 

áreas alejadas de las aves. Este cambio debería reducir la 

posibilidad de propagar la contaminación.

● Mejorar la capacitación de los empleados sobre el lavado de 

manos y el uso de PPE.

● Proporcionar a los empleados todos PPE que necesiten para 

realizar su trabajo sin costo alguno.

Lo que pueden hacer los empleados:

● Lavarse las manos antes y después de trabajar, de los 

descansos, de fumar, de tocar los pollos y productos avícolas 

y de usar PPE.

● Utilizar PPE de acuerdo a las instrucciones.

● Notificar a la oficina del funcionario médico de la planta si 

tiene diarrea.
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Los investigadores de 

NIOSH examinaron la 

ocurrencia de infecciones 

por Campylobacter en 

empleados de una planta 

procesadora de aves de 

corral. Identificamos 29 

casos de infecciones 

por Campylobacter en 

empleados, confirmados 

mediante pruebas de 

laboratorio, durante 

un periodo de 3 años 

y medio. Con base 

en las entrevistas 

de los empleados, 

las enfermedades 

gastrointestinales parecen 

ser comunes, pero no 

siempre son reportadas.

Resumen

En febrero del 2011, recibimos una solicitud de representantes de 

la compañía de una planta procesadora de aves de corral en Virginia 

para realizar una evaluación de riesgos para la salud (HHE). La 

petición era concerniente a infecciones por Campylobacter en los 

empleados, especialmente los que trabajaban en el área donde se 

colgaban los pollos vivos en la línea de la planta.

Durante nuestra visita a la planta en mayo del 2011, revisamos 

los procedimientos laborales y materiales de capacitación de los 

empleados, así como los registros de la oficina del funcionario 

médico de la planta. Investigamos datos adicionales sobre el 

sistema de ventilación de la planta y su programa de muestreo 

ambiental del cloro y la bacteria Campylobacter. También 

entrevistamos a 88 empleados y observamos las prácticas de 

trabajo. Revisamos los casos confirmados de infecciones por 

Campylobacter en empleados de la planta.

Identificamos 29 casos de infecciones por Campylobacter, 

confirmados mediante pruebas de laboratorio en empleados, 

durante un periodo de 3 años y medio. La mayoría de esos 

empleados trabajaban en el área donde se cuelgan los pollos vivos en 

la línea, habían trabajado en la planta por menos de un mes antes 

de que aparecieran los síntomas y residían en un centro alternativo 

de rehabilitación (un programa de rehabilitación operado por el 

Departamento Penitenciario de Virginia). También encontramos 

que aproximadamente el 15% de más de 3,000 consultas a la oficina 

del funcionario médico de la planta desde enero del 2011 hasta 

septiembre del 2011 fueron por síntomas gastrointestinales. Además, 

casi un tercio de los 88 empleados entrevistados notificaron haber 

estado enfermos con síntomas gastrointestinales en el periodo de 5 

meses anterior a la entrevista y menos de la mitad de esos empleados 

reportaron su enfermedad a funcionarios de la planta. Por lo tanto, 

las enfermedades gastrointestinales fueron bastante frecuentes, pero 

parece que no se reportaron en su totalidad. El que a los empleados 

no se les pagara por los días de ausencia por razones médicas puede 

haber cumplido un papel en la poca notificación. Entre todos los 

empleados, aquellos que trabajaban en las áreas donde se reciben 

y cuelgan los pollos vivos parecen haber sido los más afectados 

por las enfermedades gastrointestinales. También notamos que las 

prácticas de higiene de las manos y el uso de equipo de protección 

personal (PPE) no son constantes; estas observaciones coinciden 

con las prácticas de higiene autorreportadas por los empleados 

entrevistados. Los empleados también indicaron tener que pagar por 

ciertos PPE.
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Palabras clave: NAICS 311615 (Proceso avícola, procesamiento 

de aves de corral, procesamiento de pollos), Campylobacter, 

campilobacteriosis, infección, procesamiento avícola, procesamiento 

de aves de corral, procesamiento de pollos, diarrea, gastrointestinal, 

fuerza laboral hispana, trabajadores hispanos.

Resumen

 (continuación) Observamos que el sistema de ventilación tenía 20 ductos 

suministro de aire situados en el área por encima de la cabeza 

de los empleados que trabajan en el sector donde se cuelgan los 

pollos vivos. Estos ductos dirigían el aire hacia abajo en un ángulo 

orientado hacia la correa transportadora donde se colocaban los 

pollos antes de que los engancharan en la línea. Esto podría haber 

causado la posible aerosolización o propagación de la contaminación 

desde las aves hasta los trabajadores situados en el área donde 

se cuelgan los pollos vivos. Los niveles de cloro en el agua de los 

enfriadores de inmersión, de acuerdo a los registros de la compañía, 

estaban dentro de los requisitos de la USDA de 20–50 ppm.

Existe un riesgo para la salud de infecciones por Campylobacter

en esta planta. Se deben intensificar los esfuerzos para reducir la 

contaminación por Campylobacter en la planta, en particular en el 

área donde se reciben y cuelgan los pollos vivos en la línea. Dichos 

esfuerzos deben incluir una mejor higiene y el uso apropiado de 

otros controles de ingeniería, como la redirección del flujo de aire de 

los ductos en el área donde se cuelgan los pollos vivos, de tal manera 

que el aire se dirija lejos de las aves. También se debe mejorar la 

capacitación y el cumplimiento de las normas de higiene de las 

manos, así como del uso de PPE.