Fotografía de NIOSH

Estrés por calor

Aclimatación

Los empleados nuevos tienen el riesgo más alto de 

presentar una enfermedad por calor. La aclimatación 

es esencial para trabajar en condiciones calurosas.

Cosas que usted debe saber:

• La aclimatación al calor es la mejora en la

tolerancia al calor que resulta del aumento

gradual de la intensidad o la duración del 

trabajo realizado en un entorno caluroso.

• La mejor manera de aclimatarse al calor es

aumentar la carga de trabajo realizada en un

entorno caluroso de manera gradual en un 

periodo de 1 a 2 semanas.

• Usted comienza a perder la aclimatación 

después de pasar aproximadamente 1 semana

sin trabajar en ambientes calurosos.

¿Cuáles son los beneficios de la aclimatación al calor?

• La exposición al calor causa menos sobrecarga al corazón y a otros

órganos vitales.

• Mejora la sudoración (volumen más alto, comienzo más temprano), lo

cual enfría el cuerpo más rápidamente. Los trabajadores aclimatados

necesitan más agua —no menos— debido a una mayor sudoración.

• Los trabajadores aumentan su capacidad para realizar tareas físicas en ambientes calurosos con comodidad.

Consejos para la aclimatación

• Los mejores resultados provendrán del aumento gradual del tiempo de trabajo en condiciones calurosas en 

un periodo de 7 a 14 días, y el enfriamiento y la rehidratación plena entre los turnos.

• Exigirse hasta el punto de presentar agotamiento por calor perjudicará su tolerancia al calor, no ayudará.

• Habitualmente, la aclimatación requiere al menos de dos horas de exposición al calor por día (lo cual se puede 

dividir en dos periodos de 1 hora).

• El cuerpo se aclimatará al nivel de trabajo que se le exija. Estar simplemente en un lugar caluroso no es 

suficiente. Realizar trabajo físico ligero o breve en ambientes calurosos lo aclimatará SOLAMENTE a trabajo

ligero y breve. Tareas más extenuantes o que duren más requieren de más aclimatación.

• ¡Manténgase hidratado! La deshidratación reduce los beneficios de la aclimatación al calor.

• Consumir las comidas habituales ayuda a aclimatarse. Los alimentos sustituyen los electrolitos perdidos en la 

sudoración, en especial durante los primeros días de aclimatación, cuando se pierde la mayor cantidad de sal

en la sudoración.

• Un buen estado físico contribuye a la aclimatación. 

¿Con qué rapidez el cuerpo PIERDE la tolerancia al calor después de la aclimatación?

• La aclimatación se mantendrá durante unos cuantos días después de que se interrumpa la exposición al calor,

pero comenzará a perderse después de pasar aproximadamente 1 semana sin realizar trabajo en ambientes

calurosos.

• Después de pasar 1 mes sin trabajar en ambientes calurosos, la tolerancia al calor de la mayoría de las

personas habrá vuelto al punto de referencia.

• Trabajar entre 1 y 2 días en condiciones más frescas o tomar descansos en un ambiente con aire

acondicionado no afectará la aclimatación.
Estrés por calor Aclimatación

Ejemplo de horario para la aclimatación

Recomendaciones de NIOSH para la 

aclimatación de trabajadores nuevos

1.er día 20 % de la duración 

usual del trabajo

2.o día 40 % de la duración 

usual del trabajo

3.er día 60 % de la duración 

usual del trabajo

4.o día 80 % de la duración 

usual del trabajo

5.o

 día 100 % de la duración 

usual del trabajo

Recomendaciones de NIOSH para 

la aclimatación de trabajadores con 

experiencia previa* con el mismo trabajo 

1.er día 50 % de la duración 

usual del trabajo

2.o día 60 % de la duración 

usual del trabajo

3.er día 80 % de la duración 

usual del trabajo

4.o día 100 % de la duración 

usual del trabajo

*Trabajadores que regresan al trabajo después de haberse ausentado

• Los administradores deben contar con un plan formal para

la aclimatación de los empleados que trabajen en ambientes

calurosos. No es seguro para los empleados nuevos comenzar

a plena intensidad.

• Puede que sea necesario hacer modificaciones al horario de

aclimatación según la situación del lugar de trabajo y factores

individuales.

• La mayoría de los trabajadores deben estar en

condiciones de manejar de manera segura una carga de

trabajo completa después de 4 días de aumento gradual,

a pesar de que, por lo general, no estarán totalmente

aclimatados aún. La mayoría de las personas seguirán

viendo mejoras beneficiosas en la tolerancia al calor hasta

2 semanas después del comienzo de la exposición.

• Los cambios repentinos en la intensidad del trabajo o los

aumentos bruscos en la temperatura ambiental pueden

incrementar el riesgo de enfermedad por calor, incluso en los

trabajadores aclimatados.

Estudio de caso: Los peligros de no aclimatar a los trabajadores

Un obrero de la construcción de 41 años de edad estaba

aserruchando tablones a una temperatura de 93 °F. A las 5 p. m.,

el obrero se desmayó en el estacionamiento. Otro empleado lo

encontró. Cuando fue hospitalizado, su temperatura corporal

era de 108 °F. Al día siguiente falleció. Al momento del incidente,

el empleado llevaba un día trabajando para la empresa, la cual

no tenía política formal para el estrés por calor ni un plan de

aclimatación.

Lecciones aprendidas

• Las muertes por calor suelen ocurrir con empleados nuevos o

con menos experiencia.

• Las muertes a raíz del estrés por calor suelen ocurrir durante los

primeros días en el trabajo.

• Los empleadores deben tener políticas para el estrés por calor, y deben implementar

planes para la aclimatación.

Fotografía de ©Thinkstock

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional

Publicación n.o 2017-124 del DHHS (NIOSH)