Estrés por calor

Información

general

Entender el estrés por calor puede ayudarlo a mantenerse seguro mientras trabaja en ambientes calurosos.

Cosas que usted debe saber:

• La exposición al calor puede causar una 

variedad de efectos en el cuerpo, desde 

sarpullidos irritantes hasta un golpe de calor, el 

cual es con frecuencia mortal.

• La exposición al calor puede causar confusión 

y deterioro del sentido de la realidad; use el 

sistema de cuidado mutuo para observar a 

los compañeros de trabajo en caso de que 

presenten enfermedad por calor. 

• Beber suficiente agua es esencial para prevenir 

la enfermedad por calor. Manténgase hidratado.

• El enfriamiento es el tratamiento para todas las 

enfermedades por calor.

Fotografía de ©Thinkstock

Factores que aumentan 

el riesgo de enfermedad por calor

• Humedad elevada

• Falta de viento o brisa para refrescar el cuerpo1

• Deshidratación

• Falta de aclimatación

1

Cuando las condiciones ambientales son superiores a la 

temperatura del cuerpo, el flujo de aire cálido en realidad 

puede aumentar el calentamiento.

• Más de 60 años de edad

• Equipo protector, como vestimenta no 

transpirable o mínimamente transpirable, 

respiradores y ropa resistente a las sustancias 

químicas

• Antecedentes de enfermedad por calor

• Antecedentes de enfermedad reciente no 

relacionada con el calor (en especial con vómitos 

o diarrea)

• Ciertas afecciones2

• Ciertos medicamentos2

2

Consulte la hoja informativa Estrés por calor: factores de 

riesgo ([DHHS] NIOSH n.o 2017-125) o a un proveedor de 

atención médica.

• Trabajo exigente desde el punto de vista físico 

• Consumo reciente de alcohol (dentro de las 24 

horas previas)

¡Los trabajadores necesitan cuidarse 

entre ellos! ¡Use un sistema 

de cuidado mutuo!

Con frecuencia es un compañero 

de trabajo el que primero nota 

signos de estrés por calor en 

otro empleado.

Tipos de 

enfermedades por calor

Menos grave

Sarpullido por calor o “miliaria”

• Conjunto enrojecido de granos o pequeñas 

ampollas, por lo general en el cuello, la parte 

superior del pecho, la ingle, debajo de las 

mamas y en los pliegues de los codos

Calambres por calor

• Calambres, dolores o espasmos musculares 

en el abdomen, los brazos o las piernas

Grave

Síncope por calor (desmayo)

• Desmayo, mareos o aturdimiento ligero 

después de estar parado durante mucho 

tiempo o de levantarse repentinamente 

después de haber estado sentado o acostado

Agotamiento por calor

• Dolor de cabeza

• Náuseas

• Mareos, debilidad

• Irritabilidad

• Sed

• Sudoración abundante

• Temperatura corporal elevada, menor 

eliminación de orina 

CON FRECUENCIA MORTAL

Golpe de calor

• Confusión, estado mental alterado, 

habla arrastrada o enredada, pérdida del 

conocimiento

• Piel caliente, seca o sudoración profusa

• Convulsiones

• Temperatura corporal muy alta

• Mortal si se demora el tratamiento
ESTRÉS POR CALOR Información general Información general 

Puntos para recordar 

¡Los ambientes calurosos 

pueden ser peligrosos! 

El agotamiento por calor es tratable, pero puede 

convertirse en un golpe de calor rápidamente si no se 

reconoce y trata. 

• El estrés por calor puede afectar el estado de alerta 

y el sentido de la realidad, lo cual puede llevar a 

accidentes y lesiones. 

• La enfermedad por calor no siempre ocurre en los 

días más calurosos. Puede ocurrir en condiciones 

moderadas, o incluso en condiciones frescas 

cuando se realiza trabajo físico pesado. 

• Obtenga ayuda médica de emergencia de 

inmediato si se sospecha un golpe de calor. El riesgo 

de muerte es mayor sin tratamiento rápido. 

¡La aclimatación es esencial 

y tal vez se deba repetir! 

• La aclimatación al calor es la mejora en la tolerancia 

al calor que resulta del aumento gradual de la 

duración o la intensidad del trabajo realizado en un 

entorno caluroso. 

• La aclimatación es más efcaz si ocurre 

gradualmente en un periodo de 7 a 14 días. 

• Se comienza a perder la aclimatación después de 

pasar aproximadamente una semana sin trabajar en 

ambientes calurosos. 

• Al cabo de un mes en el que no se trabaje en 

ambientes calurosos, la mayoría de las personas 

habrá perdido casi toda la aclimatación al calor. 

¡Manténgase hidratado! 

Beber una cantidad sufciente de líquidos es una de 

las maneras más importantes de evitar la enfermedad 

por calor. 

• No espere a que la sed le indique cuando esté 

deshidratado; la sed se siente varias horas después 

de que ocurre la deshidratación. 

• Beba 1 vaso (8 onzas) de agua cada 15 a 20 minutos 

mientras trabaje en ambientes calurosos. 

• Los electrolitos pueden ser sustituidos al consumir 

las comidas habituales. 

• Las bebidas deportivas también pueden sustituir 

electrolitos, pero por lo general no son necesarias a 

menos que la sudoración abundante continúe por 

más de 2 horas y no sea posible ingerir comidas o 

refrigerios. 

Dele tiempo al cuerpo para refrescarse. 

¡Preste atención a los horarios 

de trabajo y descanso! 

• Debe tomar descansos periódicamente para 

permitir que el cuerpo se refresque. 

• Los horarios de trabajo y descanso pueden 

aumentar la productividad y reducir el riesgo 

de tener una enfermedad por calor al guiar a los 

trabajadores en la frecuencia para tomar descansos 

refrescantes. 

• Conozca sus límites y opciones personales para 

refrescarse en el lugar de trabajo. Dígale a un 

compañero si necesita tomar un descanso para 

refrescarse. 

Estudio de caso: Enfermedad por calor y maquinaria pesada* 

A mediados de agosto, un empleado de 48 años de edad estaba 

haciendo funcionar una cargadora en una mina a cielo abierto 

en Arizona cuando otro empleado observó que solo estaba 

sentado en la cabina y no se movía. Un supervisor llamó por la 

radio al empleado tres veces sin obtener respuesta. El supervisor 

se dirigió al empleado y lo encontró confundido e imposibilitado 

para responder a cualquier estímulo. 

¡Más que un simple problema de salud! 

¿Qué podría haber ocurrido si el empleado hubiese estado 

conduciendo u operando la cargadora cuando dejó de responder 

a estímulos? 

*Informe de la MSHA sobre accidentes y lesiones 

Fotografía de ©Fotolia 

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS 

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades 

Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional 

Publicación n.o 2017-123 del DHHS (NIOSH)