Los trabajos de construcción pueden exponer a los trabajadores a 

contaminantes peligrosos transportados por el aire (p. ej., polvo, 

humos) que pueden dañar la salud y causar enfermedades graves. 

Para prevenir la exposición a contaminantes transportados por el aire, 

los empleadores deben dar prioridad a la eliminación del peligro, a su 

sustitución o a la aplicación de controles de ingeniería (p. ej., 

ventilación de escape local) o controles administrativos (p. ej., rotación 

de trabajadores entre las diferentes tareas peligrosas). Sin embargo, 

cuando estos controles no son posibles o son insuficientes para 

reducir las exposiciones dañinas, los trabajadores deben usar una 

protección respiratoria adecuada. Para que sean eficaces, los 

respiradores deben seleccionarse adecuadamente y el usuario debe 

hacer una prueba de ajuste. Los trabajadores deben recibir 

capacitación y seguir las instrucciones del empleador y del fabricante 

para el uso adecuado, la inspección, el mantenimiento y el 

almacenamiento de los respiradores. Esto incluye aprender sobre los 

procedimientos adecuados para ponerse y quitarse el respirador.

Para proteger a los trabajadores de los contaminantes transportados 

por el aire se pueden utilizar diferentes tipos de respiradores, como 

los respiradores con pieza facial filtrante (FFR), los respiradores con 

media máscara elastomérica (EHMR), los respiradores con máscara 

completa elastomérica y los respiradores purificadores de aire forzado 

con capucha o casco (PAPR). Su empleador debe proporcionar 

respiradores aprobados por el Instituto Nacional para la Seguridad 

y Salud Ocupacional (NIOSH) para su uso bajo la dirección de un 

programa escrito de protección respiratoria, como lo requiere la 

Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA).

La historia de Andrea 

Andrea pasó el día en un proyecto de renovación aserrando 

hormigón con una sierra de mano para mampostería. No 

llevaba un respirador porque utilizaba agua para suprimir el 

polvo. Sin embargo, debido a la dirección del viento ese día, la 

supresión del agua fue menos eficaz de lo habitual, y Andrea 

estuvo expuesta a contaminantes transportados por el aire. Tras 

completar el proyecto, Andrea notó que su bronquitis crónica 

había empeorado.

# ¿Qué debió haber hecho Andrea para protegerse de los 

contaminantes transportados por el aire?

# ¿Usted o alguien que conoce ha presentado alguna vez una 

enfermedad pulmonar ocupacional? 

Recuerde esto

• NIOSH establece los límites de exposición recomendados (RELs) 

para los contaminantes transportados por el aire, como el polvo de 

sílice. La OSHA establece los límites de exposición admisibles (PELs) 

legalmente exigibles con los que empleadores deben cumplir.

• Como exige la OSHA, los empleadores son responsables de 

proporcionar un respirador aprobado por NIOSH a cada empleado, 

siempre que ese equipo sea necesario para proteger la salud del 

empleado (29 CFR 1926.103/29 CFR 1910.134).

• El equipo suministrado debe ser un respirador aprobado por 

NIOSH adecuado para el trabajo. Si tiene alguna duda sobre si es 

necesario un respirador para una tarea específica, o sobre qué tipo 

de respirador debe utilizar, hable con su supervisor o capataz. La 

etiqueta de aprobación del respirador indica que está aprobado y 

lo ayudará a identificar el nivel de protección (por ejemplo, N95). 

Siga las instrucciones del fabricante para cada modelo específico de 

respirador. 

• Para encontrar un respirador aprobado por NIOSH, consulte la 

lista de equipos certificados por NIOSH. Puede encontrar más 

información sobre los respiradores en la página web de NIOSH 

Trusted-Source. 

– Los FFR son respiradores desechables compuestos de un material 

filtrante que elimina las partículas.

– Los EHMR y los respiradores con máscara completa elastomérica 

reutilizables usan filtros o cartuchos reemplazables para eliminar 

gases, vapores o partículas. Los de máscara completa también 

proporcionan protección para los ojos y la cara. 

– Los PAPR utilizan un soplador a pilas y un filtro o cartucho para 

eliminar gases, vapores o partículas.

Cuando use respiradores, hágalo siempre como parte de un programa 

de protección respiratoria que cumpla con las normas de la OSHA, 

que incluye evaluaciones médicas, pruebas de ajuste y capacitación. 

Las pruebas de ajuste son necesarias para asegurarse de que los 

respiradores que se sellan a la cara den la protección esperada.

Haga el mantenimiento recomendado por el fabricante en los EHMR, 

los respiradores con máscara completa elastomérica y los PAPR.

Sustituya los filtros o cartuchos cuando estén dañados, sucios, causen 

un aumento notable de la resistencia a la respiración o los índices 

de circulación de aire sean inferiores a los requisitos mínimos de los 

PAPR.

¿Cómo podemos protegernos?

¿Qué haremos en el lugar de trabajo para promover el uso de respiradores y prevenir las enfermedades respiratorias?

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Protección respiratoria
DÓNDE 

OBTENER 

INFORMACIÓN 

CDC/NIOSH INFO: 1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636) | Línea TTY: 1-800-232-6348 | cdc.gov/info | cdc.gov/niosh

CPWR: Contacto 301-578-8500 | cpwr-r2p@cpwr.com | www.cpwr.com/toolbox-talks

DHHS (NIOSH) Publicación No. 2022-102 (revisado 02/2022) | DOI: https://doi.org/10.26616/NIOSHPUB2022102revised2022 | Febrero 2022

Protección respiratoria

; Si no hay controles técnicos y administrativos —o son insuficientes— y los trabajadores están expuestos a peligros superiores a los niveles 

de los PEL de la OSHA, se requiere protección respiratoria.

; Los empleadores deben implementar un programa de protección respiratoria conforme a la OSHA, que incluya evaluaciones médicas, 

pruebas de ajuste y capacitación. 

; Si se requiere protección respiratoria en el lugar de trabajo, los respiradores deben seleccionarse adecuadamente y el usuario debe 

someterse a una prueba de ajuste. Los respiradores deben guardarse y estar disponibles cuando se necesiten. Los usuarios deben 

ponérselos y quitárselos según las instrucciones del fabricante.