Núm e ro Ide n tificad or

SEN 2 0 2 3

_ _ ____ _______ ____

E STADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO TRIBUNAL DE APELACIONES PANEL ESPECIAL

DUI , INC. DBA IMAGE FIRST

Apela ntes

v.

NATURAL VENTURES P.R., LLC.; PUERTO RICO INDUSTRIAL COMERCIAL HOLDINGS, LLC.

Apel ados KLAN20 2300 425

C onsolidado

K LCE20 2300632 A

p elación procedente del Tribu nal de Primera Ins tancia, Sala Superior de S an Juan

Civ i l Núm.: SJ2021CV03574

Sobre: Cobro de Dinero, Ejecución de Clá usula Penal

DUI , INC. DBA IMAGE FIRST

Peticionario

v.

NATURAL VENTURES P.R., L LC.; PUERTO RICO INDUSTRIAL COMERCIAL HOLDINGS, LLC.

Recurridos C ertiorar i procedente del Tribu nal de Primera Ins tancia, Sala Superior de S an Juan

Civ i l Núm.: SJ2021CV03574

Sobre: Cobro de Dinero, Ejecución de Clá usula Penal

Panel integrado po r su presidente, el J u ez Figueroa Cabán, la Juez a G rana M artínez y el J uez Rodríguez Flor es
Figueroa Cabán, Juez Ponente

SENTENCIA EN RECONSIDERACI Ó N

En San Juan, Puer to Rico a 22 d e diciembre de 202 3

.
Por los fundamentos que expond re mos a

continuació n, s e confirma la S entencia E nmendada ,
emitida por el Tribunal de Primera Instancia , el 12 de

abr i l de 2023 , mediante la cual se declaró ha lugar la

Moción de Sentenc ia Sumaria presentada por P RICH

.

- I

El 7 de septiembre de 2023 es te T ribunal

Intermedio dict ó una Sentencia mediante la cual re vocó

la Sentencia Enmendada emitida el 12 de abril de 2023KLAN20 2 300425 C onsolid ado con

KLCE202300632 2

por el T ribunal de Primera Instancia, Sala de San Juan,

en adelante TPI. En lo aquí pertinente , el Tribunal de

Apelaciones dejó sin efecto aquella parte de la

Sen te ncia E nmendada 1 que declaró con lugar una Moción de

Sentencia Sumaria presentada por Puerto Rico Industria l

Commercial H oldings Biotech , Corp., en adelante PRICH

y , en consecuencia, desestimó la causa de acción de DUI

contra PRICH.

E ste Tribunal de Apel ac i ones , e specíficamente ,

deter minó que existe contro versia en torno a si PRICH

adquirió el contrato celebrado entre Natural Ventures,

PR, LL C , en a delante Natural Vent ures , y D UI. Además,

sostuvo que no se encontró en el expediente e l Priva te

Asset Pu rcha se Ag reement , en adelante Purcha se

Agreement , entre DUI y Natural Ventures

.
Oportunamente , PRICH so licitó reconsideración de

la S entencia dictada por el Tribunal de Apelaciones.

In vocó, en síntesis, dos argu mentos: 1) q ue el Purchase

Agree ment se enco ntr a ba en el expediente como Anejo 5

de la Moción de Sentencia Sumaria de PRICH y 2) en la

ape lación, DUI no presentó señalamiento de error alguno

relacionado con la porci ón de la Se ntencia Enmendada

que des estimó la reclamación de DUI contra PRICH.

En de sacu er d o, DUI se opuso a la reclamac ión de

PRICH. Arguyó que el Purchase Agreement era un contrato

entre Natural Ventures y PRICH, que no vinculaba a DUI.

Además, PRICH le notificó que era el nuevo dueño, pidió

la continuación de los servici os , emitió p ago s po r

f act uras y eventua lmente, canc eló el contra to. A su

entender, lo anterior est ablece una controversia en

1 Apéndice X del apelante

.KLAN20 2 300425 C onsolid ado con

KLCE202300632 3

torno a si PRICH adquirió el contrato entre DUI y

Natural Ventures.

- II

A

.
Reiteradamente se ha resuelto que en materia de

obligaciones y contrat os r ig e el princ ipio de la

autonomí a contractual entre las partes. 2 Esto implica

que las partes pueden establecer los pactos, cláusula s

y condic i ones q ue tengan por convenientes, siempre que

no sean contrarios a las leyes, la moral y el orden

público. 3 Ade más, c o nforme a nuestro ordenam ient o civil ,

e l contrato queda perfeccionado so lo s i convergen e l

consentimiento de los contratantes, el objeto cierto

que sea materia del contrato y la c ausa de la

obligación

. 4 Asimismo, el Artícul o 1 223 del Código Civil

de Puer to Rico de 2020 , 5 en adelante C C

- 2020, establece

el princi pi o general de qu e las obligaciones que nacen

de los contratos tiene n fuerza de ley entre las partes

contratantes y deben cumplirse según lo contratado. Al

respecto, el T ribunal Supremo de Puert o Ri co ha

establecido que c uando lo s términos de un contrato son

claro s y no dejan duda sobre la intención de l o s

contratantes, s e segui rá e l senti do literal de sus

cláusulas. 6

Por otra parte , r esulta conv eniente destacar que

la eficaci a de los contrato s sob r e t erceros es una

posibilidad c ontemplada en nuestro CC

- 2020, en tanto :

2 Coop. Sabaneña v. Casiano Rivera , 184 DPR 169, 173 (2011).

3 Demeter Int ’ l v. Srio

. Hacienda , 1 9 9 DPR 706 , 727

- 72 8 (201 8 ) ; Oriental B a nk v. Perapi et al. , 192 DPR 7, 15 (2014).

4 31 L P R A sec. 9771

. 5 3 1 LPRA sec. 2994

. 6 Consejo de Titul a res del C ondomini o A c qu a mar ina v. T r i ple

- S Propiedad I nc. , 210 DPR 344, 35 9 (2022).KLAN20 2 300425 C onsolid ado con

KLCE202300632 4

Una o ambas partes pueden reservarse al contratar la facultad de designar, posteriormente, a un tercero para que asuma su posición en el contrato, salvo en los casos en los que no pue de c ontratarse por representante o si la determinación de los sujetos es obligatoria al momento de contratar. Una vez designado, dentro del plazo establecido por las partes o, en su defecto, dentro del plazo de treinta (30) días, si el tercero asume su
pos ici ó n contractual, el estipulant e debe comunicarlo al otro contratante. E l contrato produce efectos entre las partes originarias hasta que se verifica la comunicación, y desde entonces, con carácter retroactivo, queda obligado el tercero y liberado el esti pul a nte. 7

Finalmente , e l tribun al está fac ultado para velar

por el cumplimiento de los contratos. No tiene

facultad, sin embargo, para relevar a una parte del

cumplimiento de su obligación contractual cuando dicho

c on t rato se a legal , válido y no c onte nga vic i o alguno. 8

B.

E n lo aquí p ertinente, e l Purchase Agreement

dispone lo siguiente:

. . . . . . . .

ARTICLE II SALE AND TRANSFER OF ASSETS; CLOSING

2.2 Excluded Assets

. Notwithstanding anything to the contrary contained in Section 2.1 or elsewhere in t his Agreement, t he following assets of Seller (collectively, the "E x c l uded Assets") are not part of the Contemplated Transactions, are excluded from the Assets and shall rem ain the property and responsibility of Seller after the Effective Date :

[

... ]

( d) A ny l iens, obliga tions, liabilities or incumbrances not specifically consented to by Buyer under this Agreement.

[ ...]

2.4 Liabilities.

(a) Assumed Liabilities. On the Effective Date, Buyer shall assume and agree to discharge only the fol lowing Liabiliti es o f S e ller (the "A ssumed Liabilities"):

7 31 L P R A sec. 9811

. 8 Mer ca do Quilichini v. U CPR , 14 3 DPR 610 (1997). Véase también , De Jesús Gonzá le z v. A.C. , 148 DPR 255, 271 (1999 ) , Ori ental Financial v. Nieve s , 17 2 DPR 462 , 47 1 (2 007).KLAN20 2 300425 C onsolid ado con

KLCE202300632 5

(i). any Liability of Seller arising after the Effective Date related to the Assets.

(b) Excluded Liabilities , The Excluded Liabilities shall remain the sole responsibility of, and shall be retained, paid, perfo rmed an d discharged solely by, Seller. "Excluded Liabilities" shall mean every Liability of Seller other than the Assumed Liabilities, including:

(i) any Liability not assumed by Buyer

under Section 2.4(a) above; (ii) any Liability of Seller in connection

with Sel ler' s C r editors; (iii) any Liability of Seller in connection

with Seller's Existing Proceedings; and (iv) any Liability of Seller based upon

Seller's acts or omissions occurring before or after the Effective Date.

. . . . . . . .

ARTICLE VII INDEMNIFICATION; REMED IES

Sel l er agrees to defend, indemnify and hold harmless Buyer and its Related Persons (collectively, the "Buyer Inde m n i f i ed Persons"), and will reimburse the Buyer Indemnified Persons for any loss, liability, claim, damage, expense (including, without lim itat ion , any reasona ble legal, accounting or other expenses for investigating or defending any actions or threatened actions and any loss of profits or earnings, or d iminution i n value or other such damages) or diminution of value whether or not involving a Th ird

- Party Claim (collectively, "Damages"), as a result of, related to, arising from or in connection with :

[

... ]

(i) the DUI Litigation

. 9

- III

Corroborado que el Purchase A greement obra en el

expediente como Anejo 5 de la Moción de

Reconsideración , pres enta da p or P RICH el 22 de

septiembre de 2023 y que a s u vez , dicho docu mento

forma parte de la Moción de Sentencia Sumaria ,

p res e ntada por dicha parte ant e el TPI , e l 5 de octubre

de 2022 , estamos en posición de resolver.

M e diante reconsideración de la s ente nci a dictada

por el Tribunal de Apelaciones , PRICH a d uce que el

9 Anejo 5 de la Moción de Sentencia Sumaria del a pelado. (Énfasis suplido).KLAN20 2 300425 C onsolid ado con

KLCE202300632 6

Purchase Agree ment se encontr a ba en el expediente como

Anejo 5 de la Moción de su S entencia Sumaria y q ue en

a usencia de error relacionado con la des estim ación de

la reclamación de DUI con tra PRI CH , debe prevalecer la

determinación del TPI en la Se ntencia Enmendada

.

En desacuer do , DUI a rguy e que el Purchase

Agreement no l o vincula, pues se trata de un contrato

entre Natural Ventures y PRICH

. En s u opinión, existe

una controversia en torno a si PR ICH adquirió el

contrato entre DUI y Natural Ventures porque PRICH le

notificó que era el n uevo dueño, pidió la continuación

de los servici os , e mitió p agos por fact uras y

eventua lmente, canceló el contra to.

A la luz de l derecho previamente expuesto y de la s

cláusu las precitadas del Purchase Agreement ,
determinamos que P RICH no responde por las obligacio nes

de Natural Ventures, no consenti das por PRICH , ni por

las obligaciones que emanen de litigios de DUI. Veamos.

Conforme lee el Art. II sección 2. 2 d el Pu rchase

Agr eement , las partes pactaron que el vendedor retendrá

la responsab ilidad exclusiva de l as obligaciones,

gravámenes y res ponsabilidades no consentidas po r el

comprador en el contrato

. Además, acordaron q ue el

v endedor respondería por cualqui er r esp o nsabilidad

asumida y relacionada con sus acreedores o

pro cedimientos existentes , o que resultara de las

acciones u omisiones del vendedor an tes o después de la

fecha de efectividad del contrato.

T ambié n, en el Art. VII sección 7.2 , el contrato

dis pone qu e en caso de un l itigio en el que DUI sea

parte , el vendedor queda obligado a i ndemnizar al

compra dor por cualquier pérdida, demanda ,KLAN20 2 300425 C onsolid ado con

KLCE202300632 7

responsabi lidad, daño o gas to ; indistintamente de si se

trata o no de una demanda insta da por un tercero.

P or lo t anto , p rocede revocar parcialmente nuestra

S entencia de 7 de sept iembre de 2023 , que sugiere que

PRICH puede responde r a DUI bajo el contrato que este

último suscribió , el 29 de noviembre de 2021 , con

Natural Vent ures.

- IV

En consec uencia , se confirma la S ent enc ia

E nmendada , emitida por el Tribunal de Primera

Instancia , el 12 de abr i l de 2023 , mediante la cual se

declaró ha lugar la Moción de Sentenc ia Sumaria

presentad a por P RICH y se le exoneró de cua lquier

responsabilidad que surgiera del litigio entre DUI y

N a tural Ventures. El resto de nuestra S entencia , del 7

d e sept iembre de 2023 , permanece inalterado.

Lo acord ó y m an da el T r ibu nal y lo certifica l a

Secr e t aria de l Trib unal de Apelacio nes.

Lcda. Lilia M. Oque ndo Solí s Secretaria del T ribuna l d e A pel a cione s