### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Ass ig ne d o n B rie fs Aug us t 2 9, 2 01 1

IN RE: L ONDON V. P.

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r J o h n s o n C i t y

N o

. 3 8 3 0 9 S h a r o n G r e e n , J u d g e

N o

. E 2 0 1 0

- 0 2 6 5 0

- C O A

- R 3

- P T

- F I L E D

- S E P T E M B E R 9

, 2 0 1 1

T h e J u v e n i l e C o u r t t e r m i n a t e d t h e p a r e n t a l r i g h t s o f A n d r e T

. ( “ F a t h e r ” ) t o t h e m i n o r c h i l d

L o n d o n V

. P

. ( “ t h e C h i l d ” ) p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 ) a n d § 3 6

- 1

- 1 1 3

( g ) ( 6 ) ( 2 0 1 0 )

. F a t h e r a p p e a l s t h e t e r m i n a t i o n o f h i s p a r e n t a l r i g h t s t o t h i s C o u r t

. W e f i n d

a n d h o l d t h a t c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e e x i s t e d t o t e r m i n a t e F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 ) a n d § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 6 )

, a n d t h a t c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e e x i s t e d t h a t t h e t e r m i n a t i o n w a s i n t h e C h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t

. W e

,

t h e r e f o r e

, a f f i r m t h e J u v e n i l e C o u r t ’ s J a n u a r y 3

, 2 0 1 1 o r d e r t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t a l

r i g h t s t o t h e C h i l d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t A f f i r m e d ;

C a s e R e m a n d e d

D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h H E R S C H E L P

. F R A N K S

,

P

. J

. , a n d J O H N W

. M C C LA R T Y

, J

. , j o i n e d

.

B r a n d o n D e r e k S i z e m o r e

, J o h n s o n C i t y

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, A n d r e T

.

J a n i e L i n d a m o o d

, J o h n s o n C i t y

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

, M i t c h e l l B

. a n d J e w e l B

.

D o n n a M i c h a e l H a l l B o l t o n

, J o h n s o n C i t y

, T e n n e s s e e

, G u a r d i a n A d L i t e m

.O P I N I O N

B a c k g r o u n d

T h e C h i l d w a s b o r n i n J u l y o f 2 0 0 6 w i t h c o c a i n e i n h e r s y s t e m

. S h o r t l y a f t e r

h e r b i r t h

, t h e C h i l d w a s p l a c e d b y t h e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s w i t h M i t c h e l l B

.

a n d J e w e l B

. ( “ t h e F o s t e r P a r e n t s ” o r r e s p e c t i v e l y “ F o s t e r M o m ” )

. I n N o v e m b e r o f 2 0 0 6

,

t h e C h i l d w a s r e t u r n e d t o h e r b i o l o g i c a l m o t h e r ( “ M o t h e r ” ) f o r a t r i a l h o m e p l a c e m e n t

. I n

D e c e m b e r o f 2 0 0 6

, f

u l l c u s t o d y o f t h e C h i l d w a s r e t u r n e d t o M o t h e r

. I n M a r c h o f 2 0 0 7

,

M o t h e r c a l l e d t h e F o s t e r P a r e n t s a n d a s k e d t h e m t o p r o v i d e c a r e f o r t h e C h i l d

. T h e F o s t e r

P a r e n t s b e g a n k e e p i n g t h e C h i l d a c o u p l e o f d a y s p e r w e e k

, a n d e v e n t u a l l y w e r e k e e p i n g t h e

C h i l d f u l l t i m e

.

I n M a y o f 2 0 0 8

, M o t h e r w a s i n c a r c e r a t e d o n d r u g r e l a t e d c h a r g e s

. A t t h e t i m e

o f M o t h e r ’ s a r r e s t

, t h e C h i l d w a s v i s i t i n g i n M o t h e r ’ s h o m e a n d d r u g s a n d d r u g

p a r a p h e r n a l i a w e r e i n r e a c h o f t h e C h i l d

. P o l i c e c o n t a c t e d t h e F o s t e r P a r e n t s w h o p i c k e d t h e

C h i l d u p

. F r o m M a y o f 2 0 0 8 u n t i l J u n e 1

, 2 0 0 9

, t h e C h i l d r e m a i n e d i n t h e e x c l u s i v e c a r e o f

t h e F o s t e r P a r e n t s

.

I n M a y o f 2 0 0 9

, M o t h e r g a v e b i r t h t o a n o t h e r c h i l d w h o a l s o t e s t e d p o s i t i v e

f o r c o c a i n e

. T h e F o s t e r P a r e n t s f i l e d a n e m e r g e n c y m o t i o n f o r t e m p o r a r y l e g a l c u s t o d y o f

t h e C h i l d

, a n d a n o r d e r w a s e n t e r e d g r a n t i n g t h e m t e m p o r a r y l e g a l c u s t o d y o n J u n e 1

, 2 0 0 9

.

A n a d j u d i c a t o r y d e p e n d e n c y a n d n e g l e c t h e a r i n g w a s h e l d i n A p r i l o f 2 0 1 0

,

a n d t h e F o s t e r P a r e n t s w e r e g r a n t e d p e r m a n e n t g u a r d i a n s h i p o f t h e C h i l d

. O n O c t o b e r 2 6

,

2 0 1 0

, t h e F o s t e r P a r e n t s f i l e d a p e t i t i o n s e e k i n g t o t e r m i n a t e t h e p a r e n t a l r i g h t s o f F a t h e r t o

t h e C h i l d

. T h e c a s e w a s t r i e d i n N o v e m b e r o f 2 0 1 0

.

1

A t t r i a l

, t h e F o s t e r M o m t e s t i f i e d

. T h e F o s t e r M o m e x p l a i n e d t h a t t h e C h i l d

w a s p l a c e d i n t h e i r h o m e a s a f o s t e r c h i l d b y t h e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s s e v e r a l

d a y s a f t e r t h e C h i l d ’ s b i r t h i n J u l y o f 2 0 0 6

. I n S e p t e m b e r o f 2 0 0 6

, c u s t o d y o f t h e C h i l d w a s

r e t u r n e d t o t h e C h i l d ’ s b i o l o g i c a l m o t h e r

. T h e F o s t e r M o m t e s t i f i e d a b o u t t h e p e r i o d

b e t w e e n D e c e m b e r o f 2 0 0 6 a n d J u l y o f 2 0 0 9 s t a t i n g :

W h e n [ t h e C h i l d ’ s b i o l o g i c a l m o t h e r ] w a s g i v e n f u l l c u s t o d y i n D e c e m b e r o f

T he par ent al ri ghts of the Ch il d’s bi olo gical m oth er wer e t er m ina te d pr ior to th e t ri al in Fat her ’s 1

cas e. T he biol ogical m oth er ’s ti m e to appea l the ord er te rminat ing her pare nta l r ights has exp ir ed, and the

ord er te rminat ing th e bi olo gical m oth er ’s par ent al ri ghts t o t he Ch il d ha s be come fi nal

.

-2-2 0 0 6 t h e r e w a s a b o u t 9 0 d a y s t h a t w e d i d n o t g e t t o s e e [ t h e C h i l d ]

, a n d t h e n

s h o r t l y a f

t e r h e r m o t h e r s t a r t e d c a l l i n g

, a n d w e w o u l d g e t t o p i c k [ t h e C h i l d ]

u p

. I t s t a r t e d o u t a s a f

e w d a y s d u r i n g t h e w e e k

, a n d t h e n t h a t w o u l d c a r r y o n

t o t h e w e e k e n d s

, a n d w e w o u l d g o s e v e r a l d a y s a t a t i m e t h a t w e w o u l d h a v e

h e r b e f o r e h e r m o t h e r w o u l d c a l l a n d s a y b r i n g h e r b a c k

.

I n 2 0 0 8

, t h e C h i l d ’ s b i o l o g i c a l m o t h e r w a s i n c a r c e r a t e d

. T h e F o s t e r M o m

t e s t i f i e d :

T h e c h i l d h a d b e e n l e f

t w i t h a n e i g h b o r

. W e r e c e i v e d a c a l l t h a t h e r m o t h e r

w a s t a k e n t o j a i l

, c o u l d y o u c o m e a n d g e t h e r

. T h e n i n M a y o f 2 0 0 8 w e

r e c e i v e d a c a l l f

r o m C h i l d P r o t e c t i v e S e r v i c e s t h a t t h e b i r t h m o t h e r h a d g i v e n

b i r t h t o a s e c o n d c h i l d

. ... O h

, I ’ m s o r r y

. T h a t w a s i n M a y o f 2 0 0 9

. B u t l i k e

I s a i d

, h e r m o t h e r h a d b e e n i n c a r c e r a t e d a n d w e r e c e i v e d a c a l l t h a t s h e

d e l i v e r e d t h e s e c o n d c h i l d a n d i t t o o t e s t e d p o s i t i v e a t b i r t h f o r m u l t i p l e d r u g s

,

a n d a t t h a t t i m e w e f

e l t t h a t i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f [ t h e C h i l d ] t o f i l e t h e

p e t i t i o n t h a t w e d i d i n J u n e

.

T h e C h i l d l i v e d e x c l u s i v e l y w i t h t h e F o s t e r P a r e n t s f r o m M a y o f 2 0 0 8 u n t i l

J u n e 1

, 2 0 0 9

. I n M a y o f 2 0 1 0 a n o r d e r w a s e n t e r e d g r a n t i n g t h e F o s t e r P a r e n t s p e r m a n e n t

g u a r d i a n s h i p o f t h e C h i l d

.

D u r i n g t h e f

o u r m o n t h s i m m e d i a t e l y p r e c e d i n g O c t o b e r 8

, 2 0 0 9

, t h e s t a r t o f

F a t h e r ’ s c u r r e n t i n c a r c e r a t i o n

, t h e F o s t e r P a r e n t s h a d l e g a l c u s t o d y o f t h e C h i l d

. D u r i n g t h a t

t i m e F a t h e r n e v e r c o n t a c t e d t h e m t o r e q u e s t v i s i t a t i o n w i t h t h e C h i l d

, a n d n e v e r g a v e t h e

F o s t e r P a r e n t s a n y m o n e y o r g i f t s f o r t h e C h i l d

. T h e F o s t e r P a r e n t s n e v e r h a v e r e c e i v e d a n y

c h i l d s u p p o r t f

r o m F a t h e r

. N o n e o f F a t h e r ’ s f a m i l y m e m b e r s h a v e s e n t t h e C h i l d a n y g i f t s

o r a n y t h i n g e l s e d u r i n g t h e t i m e t h a t t h e C h i l d h a s b e e n w i t h t h e F o s t e r P a r e n t s

, n o r h a v e t h e y

a t t e m p t e d t o v i s i t t h e C h i l d

.

T h e F o s t e r M o m t e s t i f

i e d t h a t t h e C h i l d i s d o i n g w e l l i n t h e i r h o m e a n d h a s

b o n d e d w i t h t h e i r s o n w h o i s t h r e e y e a r s o l d

. T h e C h i l d w a s n i n e m o n t h s o l d w h e n t h e

F o s t e r P a r e n t s a d o p t e d t h e i r s o n

, a n d t h e C h i l d d o e s n o t k n o w t h a t t h e b o y i s n o t h e r b r o t h e r

.

T h e F o s t e r M o m s t a t e d : “ W e ’ v e b e e n t h e c o n s t a n t i n h e r l i f e

, a n d w e ’ r e t h e o n l y f

a m i l y t h a t

s h e ’ s h a d

. ” T h e F o s t e r M o m t e s t i f i e d t h a t t h e C h i l d h a s b o n d e d w i t h h e r f o s t e r f a m i l y

. T h e

F o s t e r P a r e n t s w a n t t o a d o p t t h e C h i l d

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t h e r e s i d e s a t t h e W a s h i n g t o n C o u n t y D e t e n t i o n C e n t e r

.

F a t h e r b e g a n t h i s i n c a r c e r a t i o n o n O c t o b e r 8

, 2 0 0 9

. T h e s e n t e n c e t h a t F a t h e r w a s s e r v i n g

a t t h e t i m e o f t r i a l t o t a l e d t e n y e a r s

, e l e v e n m o n t h s

, a n d t w e n t y

- e i g h t d a y s

. F a t h e r t e s t i f i e d

-3-t h a t h e h a s b e e n “ i n t h e h o l e ” d u r i n g h i s t i m e i n j a i l a s p u n i s h m e n t f o r v a n d a l i z i n g t h e j u r y

b o x i n a c o u r t r o o m w i t h g r a f f i t i

. H e a d m i t t e d t h a t t h i s i s n o t t h e o n l y t i m e t h a t h e h a s b e e n

p u n i s h e d f

o r h i s a c t i o n s w h i l e i n j a i l

. F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e c o u l d n o t p r o v i d e f o r t h e C h i l d

a t t h i s t i m e

, b u t s t a t e d t h a t h i s f a m i l y c o u l d

. W h e n a s k e d

, h o w e v e r

, F a t h e r a d m i t t e d t h a t h i s

f a m i l y n e v e r h a s d o n e a n y t h i n g f o r t h e C h i l d

.

F a t h e r t e s t i f

i e d t h a t i n 2 0 0 7 h e h a d a j o b d e t a i l i n g c a r s w o r k i n g f i v e o r s i x d a y s

a w e e k f o r T o n y ’ s D e t a i l i n g a n d g e t t i n g p a i d $ 7 a n h o u r

. W h e n a s k e d h o w l o n g h e h e l d t h a t

j o b

, F a t h e r r e p l i e d : “ ’ T i l I g o t v i o l a t e d t h e e n d o f J u n e

. ... I t w a s ’ 0 7

. I d o n ’ t r e m e m b e r t h e

e x a c t d a t e

. ” H e s e r v e d 4 5 d a y s f o r t h i s v i o l a t i o n a n d t h e n T o n y ’ s D e t a i l i n g w o u l d n o t h i r e

F a t h e r b a c k b e c a u s e h e “ c a u g h t a c h a r g e

. ” F a t h e r t e s t i f i e d t h a t b e f

o r e g o i n g t o j a i l h e w a s

“ l i v i n g p l a c e t o p l a c e

. ” W h e n a s k e d

, F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e h a s b e e n i n g o o d h e a l t h

. H e

a l s o a d m i t t e d t h a t t h e D N A t e s t s h o w e d t h a t h e i s t h e C h i l d ’ s b i o l o g i c a l f a t h e r

.

A f t e r t h e t r i a l

, t h e J u v e n i l e C o u r t e n t e r e d i t s d e t a i l e d o r d e r o n J a n u a r y 3

, 2 0 1 1

t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o t h e C h i l d a f t e r f i n d i n g a n d h o l d i n g

, i n t e r a l i a :

I n r e g a r d t o t h e p a r e n t a l r i g h t s a g a i n s t t h e F a t h e r

... t h e C o u r t f i n d s

b a s e d o n c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e p u r s u a n t t o T

. C

. A

. 3 6

- 1

- 1 1 3 [ ( g ) ( 1 ) ]

a n d 3 6

- 1

- 1 0 2 [ ( 1 ) ( A ) ] ( i v ) t h a t t h e F a t h e r h a s a b a n d o n e d t h e m i n o r c h i l d b y

e n g a g i n g i n c o n d u c t p r i o r t o i n c a r c e r a t i o n t h a t e x h i b i t s a w a n t o n d i s r e g a r d f o r

t h e w e l f a r e o f t h e m i n o r c h i l d

. T h e F a t h e r i d e n t i f i e d a d o c u m e n t t h a t

e s t a b l i s h e d h i s d a t e s o f i n c a r c e r a t i o n [

. ] [ S ] i n c e t h e c h i l d ’ s b i r t h

, f a t h e r w a s

i n c a r c e r a t e d f

r o m N o v e m b e r 1 6

, 2 0 0 6 t o J a n u a r y 8

, 2 0 0 7

, f o r a t o t a l o f 5 3 t h

d a y s

, a n d a g a i n o n J u l y 3

, 2 0 0 7 u n t i l A u g u s t 1 7

, 2 0 0 7 a t o t a l o f 4 5 d a y s

, a n d

l a s t l y h e w a s i n c a r c e r a t e d o n O c t o b e r 8

, 2 0 0 9 u n t i l c u r r e n t

. T h e r e l e v a n t f o u r

m o n t h p e r i o d p r i o r t o i n c a r c e r a t i o n i n t h i s c a u s e w o u l d b e t h e p e r i o d b e t w e e n

J u l y 8

, 2 0 0 9 t h r o u g h O c t o b e r 8

, 2 0 0 9

, h e r e i n i d e n t i f i e d a s t h e f

o u r 2

c o n s e c u t i v e m o n t h s p r i o r t o h i s i n c a r c e r a t i o n

. H o w e v e r

, t h e C o u r t m a y

c o n s i d e r f

a t h e r ’ s c o n d u c t b e f

o r e a n d a f

t e r t h e i d e n t i f

i e d f o u r m o n t h p e r i o d

.

E v i d e n c e w a s e n t e r e d t h a t t h e F a t h e r h a s a n e x t e n s i v e c r i m i n a l h i s t o r y ;

c e r t i f i e d c r i m i n a l r e c o r d s w e r e i n t r o d u c e d t h a t s h o w s [ s i c ] t h a t t h e F a t h e r

r e c e i v e d a n e i g h t y e a r s e n t e n c e f o r d r u g c h a r g e s i n c a s e # 3 1 1 6 4 [

, ] t h a t i n c a s e

T he fou r m ont h per iod imm edi at el y pri or to Fat her ’s cur re nt inc ar cer at ion act ual ly woul d be fr om 2

J une 8, 2009 t h r o u gh Oct obe r 8, 2009

. T he J uvenil e Cour t fou nd grounds to te rminat e Fat her ’s par ent al

ri ghts b ase d up on wa nto n di sr egard, whic h unde r T enn

. Code Ann. § 36

- 1- 102 (1) (A) (i v) is not li m it ed t o

a spe ci fi c f

o ur m ont h per iod

. T he J uvenil e Cour t did not bas e it s dec is ion tha t grounds for te rminat ion

exi st ed upon the por ti on of the st at ute whic h re qui re s con si der at ion of a spe ci fi c fou r m ont h per iod

. As suc h,

the m is st at ement i n t he J uvenil e Cou rt ’s or der re gardi ng the fou r month per iod con st it ute s ha rmless er ror

.

-4-# 3 2 4 6 6 h e r e c e i v e d a n i n e y e a r s e n t e n c e f o r S a l e o f S c h e d u l e I I ( o v e r

. 5

g r a m s )

, w h i c h w a s c o m m u t e d t o a 1 0 y e a r p r o b a t i o n s e n t e n c e f o r P o s s e s s i o n

o f S c h e d u l e I I ( o v e r 1 g r a m f o r R e s a l e )

, b u t w a s g r a n t e d p r o b a t i o n f o r t e n

y e a r s ; t h a t o n J u l y 1 9

, 2 0 1 0

, J u d g e L y n n B r o w n f o u n d t h a t t h e d e f

e n d a n t h a d

v i o l a t e d t h e t e r m s a n d c o n d i t i o n s o f h i s p r o b a t i o n i n c a s e n u m b e r s 3 1 1 6 4 a n d

3 2 4 6 6 b

, b y h i s c o n v i c t i o n s i n c a s e # 3 5 7 3 4 o n J u l y 1 6

, 2 0 1 0

, c o n s i s t i n g o f a

p l e a o f g u i l t y t o s i m p l e p o s s e s s i o n o f s c h e d u l e V I

, p o s s e s s i o n o f d r u g

p a r a p h e r n a l i a a n d c r i m i n a l i m p e r s o n a t i o n

, t h u s r e v o k i n g h i s p r o b a t i o n a n d

o r d e r i n g t h e d e f

e n d a n t t o s e r v e a s e n t e n c e o f n i n e ( 9 ) y e a r s i n t h e T e n n e s s e e

D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n

. ... T h a t i n a d d i t i o n b a s e d o n t h e F a t h e r ’ s t e s t i m o n y

a n d t h e c e r t i f

i e d j u d g m e n t s e n t e r e d i n t o e v i d e n c e i n t h i s c a u s e

, t h e f a t h e r h a s

r e c e i v e d t h r e e v i o l a t i o n s o f p r o b a t i o n r e l a t i n g t o d r u g c h a r g e s ; h e h a s b e e n i n

t h e “ h o l e ” w h i l e i n c a r c e r a t e d f o r h i s a c t i o n s i n j a i l

, i n a d d i t i o n h e p l e d g u i l t y

o n [ s i c ] t o t w o c h a r g e s o f V a n d a l i s m D o c k e t # 0 0 6 2 1 9 3

, o n D e c e m b e r 2

, 2 0 0 9

a n d r e c e i v e d t w o s e n t e n c e s o f e l e v e n ( 1 1 ) m o n t h s a n d t w e n t y

- n i n e ( 2 9 ) d a y s

t o C C I

, t o b e s e r v e d c o n s e c u t i v e t o a n [ s i c ] u n e x p i r e d s e n t e n c e s

. T h e C o u r t

t a k e s n o t e t h a t t h e v a n d a l i s m w a s f o r c a r v i n g g r a f

f i t i i n t o t h e h o l d i n g c e l l a n d

o n t h e j u r y b o x i n t h e n e w c o u r t h o u s e

, d e m o n s t r a t i n g a d i s r e g a r d a n d l a c k o f

r e s p e c t f o r t h e j u d i c i a l s y s t e m

.

O n J u l y 1 6

, 2 0 1 0

, [ F a t h e r ] p l e d g u i l t y i n c a s e # 3 5 7 3 4

, c o u n t # 1

, t o t h e

c h a r g e o f s i m p l e p o s s e s s i o n o f S c h e d u l e V I d r u g s

, p u r s u a n t t o T C A 3 9

- 1 7

-

4 1 8

, h e r e c e i v e d a s e n t e n c e o f 1 1 m o n t h s

, 2 9 d a y s

, t o t h e C o u n t y J a i l

, t o b e

s e r v e d a t 7 5 % c o n s e c u t i v e t o 3 1 1 6 4

, 3 2 4 6 6 b

. O n C o u n t # 2 o f 3 5 7 3 4

, [ F a t h e r ]

p l e a d [ s i c ] g u i l t y t o P o s s e s s i o n o f d r u g p a r a p h e r n a l i a p u r s u a n t t o T C A 3 9

- 1 7

-

4 2 5 ; h e r e c e i v e d a s e n t e n c e o f 1 1 m o n t h s

, 2 9 d a y s

, t o t h e C o u n t y J a i l

, t o b e

s e r v e d a t 7 5 % c o n s e c u t i v e t o c o u n t # 1 o f 3 5 7 3 4

. O n C o u n t # 3 o f c a s e # 3 5 7 3 4

,

F a t h e r p l e d g u i l t y t o c r i m i n a l i m p e r s o n a t i o n p u r s u a n t t o T C A 3 9

- 1 6

- 6 0 1

, a n d

w a s s e n t e n c e d t o s e r v e s i x ( 6 ) m o n t h s a n d t w e n t y

- n i n e ( 2 9 ) d a y s i n t h e c o u n t y

j a i l

, t h e s e n t e n c e t o r u n c o n c u r r e n t t o c o u n t # 2 o f c a s e # 3 5 7 3 4

. T h e A f f i d a v i t s

o f c o m p l a i n t s o n C a s e # 3 5 7 3 4

, w e r e b a s e d o n a c t i o n s t h a t o c c u r r e d o n o r

a b o u t O c t o b e r 8

, 2 0 0 9

, j u s t p r i o r t o t h e f a t h e r ’ s i n c a r c e r a t i o n

. P u r s u a n t t o

T e n n

. R u l e s o f E v i d e n c e # 1 0 3

, a d d i t i o n a l c r i m i n a l r e c o r d s w e r e e n t e r e d f o r

i d e n t i f i c a t i o n p u r p o s e s o n l y

, b u t w e r e n o t c o n s i d e r e d b y t h e C o u r t a s a b a s i s

o f t h e C o u r t ’ s o p i n i o n s o r f i n d i n g s

. F a t h e r a d m i t t e d t h a t h e h a s p e n d i n g d r u g

r e l a t e d c h a r g e s i n R o c k i n g h a m

, V i r g i n i a a n d t h a t a h o l d h a s b e e n p l a c e d o n

h i m f o r h i s r e t u r n t o R o c k i n g h a m C o u n t y

.

T h e F a t h e r h a s n e v e r e s t a b l i s h e d a p a r e n t a l r e l a t i o n s h i p w i t h t h e m i n o r

c h i l d

. T h e F a t h e r h a s t e s t i f i e d h e d i d n o t k n o w w h e n h e f o u n d o u t h e w a s t h e

-5-f

a t h e r

. F a t h e r d e n i e d h a v i n g e v e r p a i d a n y c h i l d s u p p o r t

, t h o u g h t h e r e w a s

e v i d e n c e t h r o u g h p a r t y s t a t e m e n t s t h a t h e p a i d t h e M o t h e r $ 1 2 5

. 0 0 i n t h e

s u m m e r o f 2 0 0 7

. F a t h e r w a s e m p l o y e d i n t h e f o u r m o n t h p e r i o d p r i o r t o

i n c a r c e r a t i o n o n O c t o b e r [ 8 ]

, 2 0 0 9 a n d h a d t h e a b i l i t y t o w o r k a n d w i l l f u l l y

f a i l e d t o s u p p o r t h i s c h i l d

.

F a t h e r i s c u r r e n t l y i n c a r c e r a t e d a n d w i l l b e f o r s e v e r a l y e a r s

. F a t h e r

a c k n o w l e d g e d o n c r o s s e x a m i n a t i o n t h a t h e c o u l d n o t p r o v i d e a s a f e a n d s t a b l e

h o m e f o r t h e m i n o r a t t h i s t i m e

. T h e C o u r t t a k e s n o t e t h a t n o n e o f t h e F a t h e r ’ s

f a m i l y [ h a v e ] f

i l e d p e t i t i o n s i n t h i s c a u s e o r [ h a v e ] a p p e a r e d i n t h i s c a u s e

.

E v i d e n c e i n t h i s c a u s e h a s d e m o n s t r a t e d t h a t d u r i n g t h e f o u r m o n t h s

p r i o r t o t h e f

i l i n g o f t h e T e r m i n a t i o n p e t i t i o n o n O c t o b e r 2 1

, 2 0 1 0

, t h e F a t h e r

w a s i n c a r c e r a t e d

, s o t h e C o u r t m u s t l o o k a t t h e F a t h e r ’ s c o n d u c t p r i o r t o

i n c a r c e r a t i o n

, w h i c h c l e a r l y d e m o n s t r a t e s a w a n t o n d i s r e g a r d f o r t h e w e l f

a r e

o f t h e m i n o r c h i l d

. F a t h e r w a s c o n v i c t e d a n d p l a c e d o n p r o b a t i o n i n

N o v e m b e r 2 0 0 6

. T h a t s i n c e h i s s e n t e n c i n g

, h e h a s v i o l a t e d h i s p r o b a t i o n t h r e e

t i m e s

, b y e n g a g i n g i n d r u g a c t i v i t y

, p i c k i n g u p m u l t i p l e d r u g c h a r g e s a n d a

c r i m i n a l i m p e r s o n a t i o n c h a r g e

. S i n c e F a t h e r ’ s i n c a r c e r a t i o n o n O c t o b e r 8

,

2 0 0 9

, [ F a t h e r ] h a s c o n t i n u e d t o d e m o n s t r a t e w a n t o n d i s r e g a r d

, b y a c t i o n s t h a t

c a u s e d h i m t o r e c e i v e t i m e i n t h e “ h o l e ” a n d b y p i c k i n g u p n e w c h a r g e s o f

v a n d a l i s m f

o r c a r v i n g g r a f

f i t i o n t h e h o l d i n g c e l l a n d t h e j u r y b o x o f t h e n e w

c o u r t h o u s e

. H i s a c t i o n s d e m o n s t r a t e a t o t a l d i s r e s p e c t t o t h e j u d i c i a l s y s t e m

i s [ s i c ] f u r t h e r e v i d e n c e t h a t h i s b e h a v i o r s d e m o n s t r a t e a w a n t o n d i s r e g a r d f o r

t h e w e l f a r e o f t h e m i n o r c h i l d

.

T h e C o u r t f

i n d s

... b a s e d o n c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e p u r s u a n t t o

T

. C

. A

. 3 6

- 1

- 1 1 3 [ ( g ) ( 1 ) ] a n d 3 6

- 1

- 1 0 2 [ ( 1 ) ( A ) ] ( i v ) t h a t t h e F a t h e r h a s

a b a n d o n e d t h e m i n o r c h i l d b y e n g a g i n g i n c o n d u c t p r i o r t o i n c a r c e r a t i o n t h a t

e x h i b i t s a w a n t o n d i s r e g a r d f o r t h e w e l f

a r e o f t h e m i n o r c h i l d [ t h e C h i l d ]

.

* * *

I n r e g a r d t o t h e a l l e g e d g r o u n d p u r s u a n t t o T

. C

. A

. 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 6 )

a l l e g i n g t h a t t h e F a t h e r h a s b e e n c o n f i n e d i n a c o r r e c t i o n a l o r d e t e n t i o n f a c i l i t y

o f a n y t y p e

, b y o r d e r o f t h e C o u r t a s a r e s u l t o f a c r i m i n a l a c t

, u n d e r a s e n t e n c e

o f t e n ( 1 0 ) o r m o r e y e a r s

, a n d t h e c h i l d i s u n d e r t h e a g e o f 8 y e a r s a t t h e t i m e

o f t h e s e n t e n c e e n t e r e d b y t h e C o u r t

. T h e C o u r t

... f i n d s b a s e d o n c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e p u r s u a n t t o T

. C

. A

. 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 6 ) t h a t t h e F a t h e r h a s a

-6-c u r r e n t s e n t e n c e o f c o n f i n e m e n t t o a p e n a l i n s t i t u t i o n e x c e e d i n g t e n ( 1 0 ) y e a r s

a n d t h a t t h e m i n o r w a s u n d e r t h e a g e o f e i g h t y e a r s w h e n t h e F a t h e r r e c e i v e d

t h e s e n t e n c e

. T h e m i n o r ’ s b i r t h c e r t i f i c a t e w a s e n t e r e d a s p r o o f o f t h e m i n o r ’ s

a g e

. T h e m i n o r w a s b o r n o n J u l y 3

, 2 0 0 6 a n d w a s f o u r y e a r s o l d w h e n t h e

F a t h e r r e c e i v e d t h e r e l i e d u p o n s e n t e n c e s i n J u l y 2 0 1 0

. T h e F a t h e r ’ s

c o n s e c u t i v e s e n t e n c e s t o t a l t e n ( 1 0 ) ye a r s

, e l e v e n ( 1 1 ) m o n t h s a n d t w e n t y

- e i g h t

d a y s

. T h e F a t h e r i s c u r r e n t l y i n c a r c e r a t e d ; h e i s o r d e r e d t o s e r v e a n i n e y e a r s

[ s i c ] s e n t e n c e i n c o n f

i n e m e n t w i t h t h e T D O C o n c a s e # 3 1 1 6 4 a n d 3 2 4 6 6

, a n d

2 c o n s e c u t i v e s e n t e n c e s o f c o n f i n e m e n t o n 3 5 7 3 4

, o f 1 1 m o n t h s a n d 2 9 d a y [ s ]

s e n t e n c e s [ s i c ] i n t h e c o u n t y j a i l

, a l l o t h e r s e n t e n c e s b e f o r e t h e C o u r t w e r e

o r d e r e d t o b e s e r v e d o n p r o b a t i o n

. E v i d e n c e i s c l e a r a n d c o n v i n c i n g t h a t t h e

f a t h e r i s c u r r e n t l y s e r v i n g a s e n t e n c e o f c o n f i n e m e n t e x c e e d i n g 1 0 y e a r s a n d

t h e f a t h e r r e c e i v e d t h e s e n t e n c e s i n J u l y 2 0 1 0 a t w h i c h t i m e t h e m i n o r c h i l d

w a s f o u r y e a r s o l d

.

* * *

T h e C o u r t f

i n d s p u r s u a n t t o T

. C

. A

. 3 6

- 1

- 1 1 3 ( i ) t h a t t h e r e i s c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t i t i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e m i n o r c h i l d t h a t t h e

p a r e n t a l r i g h t s o f h e r f

a t h e r

... b e t e r m i n a t e d s o t h a t s h e c a n b e a d o p t e d b y [ t h e

F o s t e r P a r e n t s ]

. T h e [ F o s t e r P a r e n t s ] h a v e b e e n t h e o n l y s t a b l e h o m e t h e

m i n o r h a s e v e r k n o w n

. T h e F a t h e r f a i l e d t o e s t a b l i s h a p a r e n t a l r e l a t i o n s h i p

w i t h t h e m i n o r

. A c c o r d i n g t o t h e F a t h e r ’ s t e s t i m o n y

, h e d o e s n o t k n o w w h e n

h e f o u n d o u t a b o u t [ t h e C h i l d ]

, t h o u g h h e a l l e g e s h e d i d n o t k n o w a b o u t h e r

u n t i l h e b e c a m e a p a r t y a n d D N A t e s t i n g p r o v e d s h e w a s h i s b i o l o g i c a l c h i l d

.

C o n t r a d i c t o r y t e s t i m o n y w a s t h a t i n 2 0 0 7

, t h e F a t h e r p a i d t h e m o t h e r $ 1 2 5

. 0 0

f o r c h i l d s u p p o r t t o t h e m o t h e r

. F a t h e r h a s f a i l e d t o m a k e a l a s t i n g a d j u s t m e n t

o f c i r c u m s t a n c e s a n d c o n d i t i o n t o m a k e i t s a f e f o r t h e m i n o r t o b e p l a c e d i n h i s

c u s t o d y

. F a t h e r i s f

a c i n g a t l e a s t a t e n y e a r p r i s o n s e n t e n c e o f c o n f i n e m e n t

m o s t l y f o r d r u g r e l a t e d c h a r g e s

, h e h a s d e m o n s t r a t e d a w i l l f u l a n d w a n t o n

d i s r e g a r d f

o r t h e w e l f

a r e o f h i s c h i l d

, p r i o r t o h i s p e t i t i o n f o r p a t e r n i t y a n d

w h i c h c o n t i n u e d a f

t e r h e b e c a m e a p a r t y t o t h e a c t i o n s b e f o r e t h i s c o u r t

. T h e

F a t h e r w a s e m p l o y e d p r i o r t o i n c a r c e r a t i o n a n d h a d t h e a b i l i t y t o p a y c h i l d

s u p p o r t f o r t h i s c h i l d

, b u t w i l l f

u l l y f a i l e d t o d o s o

. [ T h e F o s t e r P a r e n t s ] h a v e

n o t r e c e i v e d a n y f

i n a n c i a l s u p p o r t f

r o m t h e f a t h e r i n t h e m o r e t h a n t w o y e a r s

t h e y h a v e h a d l e g a l c u s t o d y o f t h e m i n o r c h i l d

. T h e F a t h e r i s i n c a r c e r a t e d a n d

c a n n o t p r o v i d e t h e m i n o r w i t h a s a f e a n d s t a b l e h o m e e n v i r o n m e n t

. F a t h e r ’ s

f a m i l y h a s n o t f

i l e d a n y p e t i t i o n s w i t h t h i s C o u r t e v e n t h o u g h t h e p a t e r n a l

g r a n d m o t h e r a p p e a r e d i n c o u r t o n o n e o c c a s i o n a n d w a s a w a r e t h e m i n o r c h i l d

w a s i n t h e c u s t o d y o f t h e [ F o s t e r P a r e n t s ]

.

-7-T h e F a t h e r h a s f a i l e d t o p a y s u p p o r t

, w i t h t h e e x c e p t i o n o f t h e $ 1 2 5

. 0 0

d o l l a r s p a i d t o t h e M o t h e r i n t h e s u m m e r o f 2 0 0 7

. T h e m i n o r c h i l d h a s

e s t a b l i s h e d s u c h a c l o s e p a r e n t a l r e l a t i o n s h i p w i t h t h e [ F o s t e r P a r e n t s ] a n d a

s i b l i n g r e l a t i o n s h i p w i t h t h e s i b l i n g i n t h e i r h o m e t h a t t o r e m o v e h e r f r o m t h a t

e n v i r o n m e n t w o u l d b e d e t r i m e n t a l t o h e r

. T h e [ F o s t e r P a r e n t ’ s ] h o m e i s t h e

o n l y s t a b i l i t y t h e m i n o r h a s e v e r k n o w n

. T h e [ F o s t e r P a r e n t s ] h a v e m e t a l l o f

t h e m i n o r ’ s n e e d s w h i l e i n t h e i r h o m e

. W h e n t h e [ F o s t e r P a r e n t s ] s t a r t e d

k e e p i n g t h e m i n o r c h i l d

, t h e m i n o r w a s b e h i n d o n h e r i m m u n i z a t i o n s

. S i n c e

s h e h a s b e e n w i t h t h e [ F o s t e r P a r e n t s ] a l l o f h e r n e e d s h a v e b e e n m e t

, i n c l u d i n g p r o v i d i n g a s a f e

, s t a b l e a n d l o v i n g h o m e

, m e e t i n g h e r m e d i c a l n e e d s

, f i n a n c i a l n e e d s

, e d u c a t i o n a l n e e d s a n d r e l i g i o u s n e e d s

. T o g r a n t c u s t o d y o f t h e

c h i l d t o h e r f

a t h e r w i t h h i s c u r r e n t c r i m i n a l s e n t e n c e s w o u l d b e d e t r i m e n t a l t o

t h e c h i l d

. F a t h e r ’ s c r i m i n a l h i s t o r y

, i n c l u d i n g d r u g c h a r g e s

, h i s v i o l a t i o n s o f

p r o b a t i o n s [ s i c ]

, a n d h i s l a c k o f s t a b i l i t y

, h i s w a n t o n d i s r e g a r d f o r t h e m i n o r ’ s

w e l f a r e

, w o u l d b e d e t r i m e n t a l t o t h e c h i l d a n d p l a c e t h e c h i l d a t a s u b s t a n t i a l

r i s k o f h a r m

. T h e c h i l d i s o f a n a g e t h a t t h e c h i l d n e e d s p e r m a n e n c y

. T h a t t h e

[ F o s t e r P a r e n t s ] h a v e a l w a y s b e e n t h e r e f o r t h e m i n o r

, t h e y n u r s e d h e r t h r o u g h

w i t h d r a w a l s o f c o c a i n e a f t e r b i r t h a n d h a v e m e t h e r m e d i c a l

, p h y s i c a l a n d

f i n a n c i a l n e e d s

. T h e y a r e t h e o n l y r e a l f a m i l y t h i s c h i l d h a s e v e r k n o w n

. T h e y

a r e t h e o n e s w h o g e t u p w i t h t h e c h i l d a t n i g h t

, t h e o n e s t h a t t h e c h i l d l o o k s t o

f o r l o v e a n d s e c u r i t y

. T h e [ F o s t e r P a r e n t s ] i n t e n d t o a d o p t o n c e t h e m i n o r i s

a v a i l a b l e f

o r a d o p t i o n

.

T h e C o u r t f

i n d s t h a t t h e r e i s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t i t i s i n

t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e m i n o r c h i l d t h a t [ F a t h e r ’ s ] p a r e n t a l r i g h t s b e t e r m i n a t e d

a n d t h a t s o l e g u a r d i a n s h i p b e g r a n t e d t o t h e [ F o s t e r P a r e n t s ]

.

( f o o t n o t e a d d e d )

. F a t h e r a p p e a l s t h e t e r m i n a t i o n o f h i s p a r e n t a l r i g h t s

.

D i s c u s s i o n

A l t h o u g h n o t s t a t e d e x a c t l y a s s u c h

, F a t h e r r a i s e s t w o i s s u e s o n a p p e a l : 1 )

w h e t h e r t h e J u v e n i l e C o u r t e r r e d i n f i n d i n g a n d h o l d i n g t h a t g r o u n d s e x i s t e d t o t e r m i n a t e

F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o t h e C h i l d p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 ) a n d § 3 6

-

1

- 1 1 3 ( g ) ( 6 ) ; a n d

, 2 ) w h e t h e r t h e J u v e n i l e C o u r t e r r e d i n f i n d i n g a n d h o l d i n g t h a t i t w a s i n

t h e C h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t f o r F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o b e t e r m i n a t e d

.

T h e F o s t e r P a r e n t s f

i l e d a m o t i o n w i t h t h i s C o u r t t o s t r i k e F a t h e r ’ s b r i e f o n

a p p e a l f o r f a i l u r e t o c o m p l y w i t h T e n n

. R

. A p p

. P

. 2 7 ( a ) ( 6 ) a n d ( 7 ) ( A )

. A s t h i s C o u r t s t a t e d

-8-i n I

n r e : I

. R

. J

. :

T h i s C o u r t n o n e t h e l e s s h a s d i s c r e t i o n t o s u s p e n d o p e r a t i o n o f t h e a f o r e

c i t e d r u l e s f

o r g o o d c a u s e

. T e n n

. R

. A p p

. P

. 2 ; T e n n

. C t

. A p p

. R

. 1 ( a )

.

A l t h o u g h t h i s C o u r t h a s f o u n d w a i v e r i n a t l e a s t o n e r e c e n t t e r m i n a t i o n a p p e a l

,

t h a t c a s e d i d n o t i n v o l v e w a i v e r o f a l l t e r m i n a t i o n

- r e l a t e d i s s u e s

. S e e I n r e

E

. M

. S

. , N o

. M 2 0 0 9

- 0 0 2 6 7

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 9 T e n n

. A p p

. L E X I S 5 9 6

, 2 0 0 9

W L 2 7 0 7 3 9 9

, a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 2 7

, 2 0 0 9 ) ( n o p e r m

. a p p

. f i l e d )

( f i n d i n g w a i v e r o f t h e a p p e l l a n t ' s b e s t i n t e r e s t s a r g u m e n t )

. W e b e l i e v e t h e

g r e a t i m p o r t a n c e o f g i v i n g a d e q u a t e p r o t e c t i o n t o M o t h e r ' s r i g h t t o t h e c a r e

a n d c u s t o d y o f h e r c h i l d r e n i s g o o d c a u s e f o r s u s p e n s i o n o f t h e r e l e v a n t

p r o c e d u r a l r u l e s i n t h i s a p p e a l

. S e e T r o x e l v

. G r a n v i l l e

, 5 3 0 U

. S

. 5 7

, 6 5

- 6 6

,

1 2 0 S

. C t

. 2 0 5 4

, 1 4 7 L

. E d

. 2 d 4 9 ( 2 0 0 0 ) ; H a w k v

. H a w k

, 8 5 5 S

. W

. 2 d 5 7 3

,

5 7 8

- 5 7 9 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) ; s e e a l s o I n r e S

. L

. D

. , N o

. E 2 0 0 5

- 0 1 3 3 0

- C O A

- R 3

- P T

,

2 0 0 6 T e n n

. A p p

. L E X I S 2 6 7

, 2 0 0 6 W L 1 0 8 5 5 4 5

, a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. A p r

.

6

, 2 0 0 6 ) ( n o p e r m

. a

p p

. f i l e d ) ( s t a t i n g t h a t " t e r m i n a t i o n c a s e s a r e o f s u c h

i m p o r t a n c e t h a t t h e d e c i s i o n s m a d e i n t h e s e c a s e s m u s t b e c o r r e c t a n d e f f e c t i v e

a p p e l l a t e r e v i e w i s e s s e n t i a l " )

. W e w i l l t h e r e f o r e a d d r e s s t h e i s s u e s p r e s e n t e d

i n t u r n

.

I n r e : I

. R

. J

. , N o

. M 2 0 0 9

- 0 0 4 1 1

- C O A

- R 3

- P T

, 2 0 0 9 T e n n

. A p p

. L E X I S 7 7 1

, a t * * 2 2

- 2 3

( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

. 1 8

, 2 0 0 9 )

, n o a p p l

. p e r m

. a

p p e a l f i l e d

. A s t h i s C o u r t f

o u n d i n I n r e :

I

. R

. J

. , w e f i n d i n t h e i n s t a n t c a s e t h a t t h i s a p p e a l p r o v i d e s g o o d c a u s e f o r s u s p e n s i o n o f

t h e

r e l e v a n t p r o c e d u r a l r u l e s

. W e

, t h e r e f o r e

, d e n y t h e m o t i o n t o s t r i k e F a t h e r ’ s b r i e f a n d w i l l

a d d r e s s t h e i s s u e s r a i s e d b y F a t h e r

.

O u r S u p r e m e C o u r t r e i t e r a t e d t h e s t a n d a r d o f r e v i e w f o r c a s e s i n v o l v i n g

t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s

, s t a t i n g :

T h i s C o u r t m u s t r e v i e w f i n d i n g s o f f

a c t m a d e b y t h e t r i a l c o u r t d e n o v o

u p o n t h e r e c o r d " a c c o m p a n i e d b y a p r e s u m p t i o n o f t h e c o r r e c t n e s s o f t h e

f i n d i n g

, u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. " T e n n

. R

.

A p p

. P

. 1 3 ( d )

. T o t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s

, a t r i a l c o u r t m u s t d e t e r m i n e b y

c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e n o t o n l y t h e e x i s t e n c e o f a t l e a s t o n e o f t h e

s t a t u t o r y g r o u n d s f

o r t e r m i n a t i o n b u t a l s o t h a t t e r m i n a t i o n i s i n t h e c h i l d ' s b e s t

i n t e r e s t

. I

n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d 5 3 9

, 5 4 6 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) ( c i t i n g T e n n

. C o d e

A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c ) )

. U p o n r e v i e w i n g a t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s

, t h i s

C o u r t ' s d u t y

, t h e n

, i s t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t ' s f i n d i n g s

, m a d e

u n d e r a c l e a r a n d c o n v i n c i n g s t a n d a r d

, a r e s u p p o r t e d b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e

e v i d e n c e

.

-9-I

n r e F

. R

. R

. , I

I I

, 1 9 3 S

. W

. 3 d 5 2 8

, 5 3 0 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

.

I n D e p a r t m e n t o

f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s v

. D

. G

. S

. L

. , t h i s C o u r t d i s c u s s e d t h e

r e l e v a n t b u r d e n o f p r o o f i n c a s e s i n v o l v i n g t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s s t a t i n g :

I t i s w e l l e s t a b l i s h e d t h a t " p a r e n t s h a v e a f u n d a m e n t a l r i g h t t o t h e c a r e

,

c u s t o d y

, a n d c o n t r o l o f t h e i r c h i l d r e n

. " I n r e D r i n n o n

, 7 7 6 S

. W

. 2 d 9 6

, 9 7

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 8 ) ( c i t i n g S t a n l e y v

. I l l i n o i s

, 4 0 5 U

. S

. 6 4 5

, 9 2 S

. C t

. 1 2 0 8

,

3 1 L

. E d

. 2 d 5 5 1 ( 1 9 7 2 ) )

. " H o w e v e r

, t h i s r i g h t i s n o t a b s o l u t e a n d p a r e n t a l

r i g h t s m a y b e t e r m i n a t e d i f t h e r e i s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e j u s t i f y i n g

s u c h t e r m i n a t i o n u n d e r t h e a p p l i c a b l e s t a t u t e

. " I d

. ( c i t i n g S a n t o s k

y v

. K r a m e r

,

4 5 5 U

. S

. 7 4 5

, 1 0 2 S

. C t

. 1 3 8 8

, 7 1 L

. E d

. 2 d 5 9 9 ( 1 9 8 2 ) )

.

T e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l o r g u a r d i a n s h i p r i g h t s m u s t b e b a s e d u p o n a

f i n d i n g b y t h e c o u r t t h a t : ( 1 ) t h e g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l o r

g u a r d i a n s h i p r i g h t s h a v e b e e n e s t a b l i s h e d b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e ;

a n d ( 2 ) t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n t ’ s o r g u a r d i a n ’ s r i g h t s i s i n t h e b e s t i n t e r e s t s

o f t h e c h i l d

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c )

. B e f o r e a p a r e n t ’ s r i g h t s c a n b e

t e r m i n a t e d

, i t m u s t b e s h o w n t h a t t h e p a r e n t i s u n f i t o r s u b s t a n t i a l h a r m t o t h e

c h i l d w i l l r e s u l t i f p a r e n t a l r i g h t s a r e n o t t e r m i n a t e d

. I n r e S w a n s o n

, 2 S

. W

. 3 d

1 8 0

, 1 8 8 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) ; I n r e M

. W

. A

. , J r

. , 9 8 0 S

. W

. 2 d 6 2 0

, 6 2 2 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 1 9 9 8 )

. S i m i l a r l y

, b e f o r e t h e c o u r t m a y i n q u i r e a s t o w h e t h e r t e r m i n a t i o n

o f p a r e n t a l r i g h t s i s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d

, t h e c o u r t m u s t f i r s t

d e t e r m i n e t h a t t h e g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n h a v e b e e n e s t a b l i s h e d b y c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c )

.

D e p ’ t o f C h i l d r e n ’ s S e r v s

. v

. D

. G

. S

. L

. , N o

. E 2 0 0 1

- 0 0 7 4 2

- C O A

- R 3

- J V

, 2 0 0 1 T e n n

. A p p

.

L E X I S 9 4 1

, a t * * 1 6

- 1 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 2 8

, 2 0 0 1 )

, n o a p p l

. p e r m

. a

p p e a l f i l e d

. C l e a r

a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e s u p p o r t i n g a n y s i n g l e g r o u n d w i l l j u s t i f y a t e r m i n a t i o n o r d e r

. E

. g

. ,

I n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d 5 3 9

, 5 4 6 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

.

W e f i r s t a d d r e s s w h e t h e r t h e J u v e n i l e C o u r t e r r e d i n f i n d i n g a n d h o l d i n g t h a t

g r o u n d s e x i s t e d t o t e r m i n a t e F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o t h e C h i l d p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e

A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 ) a n d § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 6 )

. I n p e r t i n e n t p a r t

, T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3

( g ) p r o v i d e s :

( g ) I n i t i a t i o n o f t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l o r g u a r d i a n s h i p r i g h t s m a y b e b a s e d

u p o n a n y o f t h e g r o u n d s l i s t e d i n t h i s s u b s e c t i o n ( g )

. T h e f o l l o w i n g g r o u n d s

a r e c u m u l a t i v e a n d n o n

- e x c l u s i v e

, s o t h a t l i s t i n g c o n d i t i o n s

, a c t s o r o m i s s i o n s

i n o n e g r o u n d d o e s n o t p r e v e n t t h e m f r o m c o m i n g w i t h i n a n o t h e r g r o u n d :

-10-( 1 ) A b a n d o n m e n t b y t h e p a r e n t o r g u a r d i a n

, a s d e f i n e d i n § 3 6

- 1

- 1 0 2

, h a s o c c u r r e d ;

* * *

( 6 ) T h e p a r e n t h a s b e e n c o n f i n e d i n a c o r r e c t i o n a l o r d e t e n t i o n f a c i l i t y

o f a n y t y p e

, b y o r d e r o f t h e c o u r t a s a r e s u l t o f a c r i m i n a l a c t

, u n d e r a s e n t e n c e

o f t e n ( 1 0 ) o r m o r e y e a r s

, a n d t h e c h i l d i s u n d e r e i g h t ( 8 ) y e a r s o f a g e a t t h e

t i m e t h e s e n t e n c e i s e n t e r e d b y t h e c o u r t ;

... .

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 2 0 1 0 )

. A s p e r t i n e n t t o t h i s a p p e a l

, T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

-

1

- 1 0 2 p r o v i d e s :

( 1 ) ( A ) F o r p u r p o s e s o f t e r m i n a t i n g t h e p a r e n t a l o r g u a r d i a n r i g h t s o f p a r e n t ( s )

o r g u a r d i a n ( s ) o f

a c h i l d t o t h a t c h i l d i n o r d e r t o m a k e t h a t c h i l d a v a i l a b l e f o r

a d o p t i o n

, “ a b a n d o n m e n t ” m e a n s t h a t :

* * *

( i v ) A p a r e n t o r g u a r d i a n i s i n c a r c e r a t e d a t t h e t i m e o f t h e i n s t i t u t i o n o f

a n a c t i o n o r p r o c e e d i n g t o d e c l a r e a c h i l d t o b e a n a b a n d o n e d c h i l d

, o r t h e

p a r e n t o r g u a r d i a n h a s b e e n i n c a r c e r a t e d d u r i n g a l l o r p a r t o f t h e f o u r ( 4 )

m o n t h s i m m e d i a t e l y p r e c e d i n g t h e i n s t i t u t i o n o f s u c h a c t i o n o r p r o c e e d i n g

, a n d

e i t h e r h a s w i l l f

u l l y f a i l e d t o v i s i t o r h a s w i l l f u l l y f a i l e d t o s u p p o r t o r h a s

w i l l f u l l y f a i l e d t o m a k e r e a s o n a b l e p a y m e n t s t o w a r d t h e s u p p o r t o f t h e c h i l d

f o r f o u r ( 4 ) c o n s e c u t i v e m o n t h s i m m e d i a t e l y p r e c e d i n g s u c h p a r e n t ’ s o r

g u a r d i a n ’ s i n c a r c e r a t i o n

, o r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s e n g a g e d i n c o n d u c t

p r i o r t o i n c a r c e r a t i o n t h a t e x h i b i t s a w a n t o n d i s r e g a r d f o r t h e w e l f

a r e o f t h e

c h i l d ; o r

... .

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v ) ( 2 0 1 0 )

.

T h e J u v e n i l e C o u r t f

o u n d a n d h e l d t h a t c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e e x i s t e d

t o t e r m i n a t e F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s f o r e n g a g i n g i n c o n d u c t p r i o r t o h i s i n c a r c e r a t i o n t h a t

e x h i b i t e d a w a n t o n d i s r e g a r d f o r t h e w e l f

a r e o f t h e C h i l d p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

-

1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v ) ( 2 0 1 0 )

. I n h i s b r i e f o n a p p e a l

, F a t h e r a s s e r t s t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t

s u p p o r t a f

i n d i n g o f w a n t o n d i s r e g a r d b e c a u s e “ h e m a d e a c h i l d s u p p o r t p a y m e n t o f $ 1 2 5

. 0 0

i n t h e s u m m e r o f 2 0 0 7

. ” F a t h e r h a s m i s s e d t h e p o i n t

.

-11-A s t h i s C o u r t s t a t e d i n I n r e : A u d r e

y S

. : “ W e h a v e r e p e a t e d l y h e l d t h a t

p r o b a t i o n v i o l a t i o n s

, r e p e a t e d i n c a r c e r a t i o n

, c r i m i n a l b e h a v i o r

, s u b s t a n c e a b u s e

, a n d t h e

f a i l u r e t o p r o v i d e a d e q u a t e s u p p o r t o r s u p e r v i s i o n f o r a c h i l d c a n

, a l o n e o r i n c o m b i n a t i o n

,

c o n s t i t u t e c o n d u c t t h a t e x h i b i t s a w a n t o n d i s r e g a r d f o r t h e w e l f

a r e o f a c h i l d

. ” I

n r e : A u d r e

y

S

. , 1 8 2 S

. W

. 3 d 8 3 8

, 8 6 7

- 6 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

. F a t h e r h a s e x h i b i t e d a l l o f t h e b e h a v i o r s

l i s t e d a b o v e

. T h e J u v e n i l e C o u r t s p e c i f i c a l l y f o u n d t h a t F a t h e r ’ s c r i m i n a l a c t i v i t y

,

p a r t i c u l a r l y h i s d r u g r e l a t e d a c t i v i t y a n d h i s a c t s o f v a n d a l i s m d e m o n s t r a t e a w a n t o n

d i s r e g a r d f

o r t h e w e l f

a r e o f t h e C h i l d

. W e a g r e e

. T h e e v i d e n c e s h o w s t h a t F a t h e r h a s a n

e x t e n s i v e c r i m i n a l h i s t o r y

, a n d t h a t F a t h e r h a s e n g a g e d i n c r i m i n a l a c t i v i t y o n m u l t i p l e

o c c a s i o n s s i n c e t h e b i r t h o f t h e C h i l d

. T h e r e c o r d f u r t h e r s h o w s t h a t F a t h e r c o n t i n u e d t o

e n g a g e i n c r i m i n a l a c t i v i t y e v e n a f t e r h e w a s i n c a r c e r a t e d

. T h e r e c o r d s h o w s t h a t F a t h e r h a s

v i o l a t e d h i s p r o b a t i o n

, e n g a g e d i n c r i m i n a l b e h a v i o r s

, b e e n s u b j e c t t o r e p e a t e d i n c a r c e r a t i o n

,

a n d h a s f a i l e d t o p r o v i d e a d e q u a t e s u p p o r t o r s u p e r v i s i o n f o r t h e C h i l d

. W e f

i n d n o e r r o r i n

t h e J u v e n i l e C o u r t ’ s d e c i s i o n t h a t c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e e x i s t e d t o t e r m i n a t e F a t h e r ’ s

p a r e n t a l r i g h t s t o t h e C h i l d p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 ) a n d T e n n

. C o d e

A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( i v )

.

T h e J u v e n i l e C o u r t a l s o f o u n d t h a t g r o u n d s e x i s t e d t o t e r m i n a t e F a t h e r ’ s

p a r e n t a l r i g h t s p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 6 )

. F a t h e r a r g u e s i n h i s b r i e f o n

a p p e a l t h a t t h e J u v e n i l e C o u r t e r r e d b y n o t “ a c c o u n t [ i n g ] f o r a n y g o o d t i m e o r t w o f o r o n e s ”

w h e n F a t h e r “ a c t u a l l y t e s t i f i e d u n d e r o a t h t h a t h e w i l l n o t h a v e t o s e r v e a f u l l s e n t e n c e

, b u t

a n a b b r e v i a t e d o n e a t a r o u n d t h r e e a n d a h a l f y e a r s

. ”

A s t h i s C o u r t s t a t e d i n I

n r e : A d o p t i o n o f B r i a n D u s t i n C o

p e l a n d : “ T h e s t a t u t e

i s s i l e n t a s t o t h e p o s s i b i l i t y o f p a r o l e

, a n d w e d e c l i n e t o r e a d a n y i n t e n t o n t h e p a r t o f t h e

l e g i s l a t u r e t o a c c o u n t f

o r a m e r e p o s s i b i l i t y o f e a r l y d i s c h a r g e f r o m p r i s o n

. ” I

n r e : A d o p t i o n

o f B r i a n D u s t i n C o

p e l a n d

, 4 3 S

. W

. 3 d 4 8 3

, 4 8 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

. F u r t h e r m o r e

, w e n o t e

t h a t t h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d o n a p p e a l s h o w s t h a t F a t h e r h a s b e e n i n t h e “ h o l e ” f o r

b e h a v i o r s h e h a s e n g a g e d i n d u r i n g h i s i n c a r c e r a t i o n

. A s s u c h

, w e f i n d F a t h e r ’ s a s s e r t i o n

t h a t h e w i l l n o t h a v e t o s e r v e h i s f u l l s e n t e n c e b u t i n s t e a d w i l l b e e l i g i b l e f o r a n e a r l y r e l e a s e

d u e t o g o o d b e h a v i o r t o b e

, a t b e s t

, d i f f i c u l t t o b e l i e v e

, a n d i m m a t e r i a l i n a n y e v e n t

.

T h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d o n a p p e a l s h o w s t h a t F a t h e r h a d r e c e i v e d s e n t e n c e s

t o t a l i n g o v e r t e n y e a r s a n d t h a t t h e C h i l d w a s u n d e r t h e a g e o f e i g h t a t t h e t i m e t h e s e n t e n c e s

w e r e e n t e r e d

. A s s u c h

, t h e J u v e n i l e C o u r t d i d n o t e r r i n f i n d i n g a n d h o l d i n g t h a t c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e e x i s t e d t h a t g r o u n d s w e r e p r o v e n t o t e r m i n a t e F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s

t o t h e C h i l d p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 6 )

.

W e n e x t c o n s i d e r w h e t h e r t h e J u v e n i l e C o u r t e r r e d i n f i n d i n g a n d h o l d i n g t h a t

i t w a s i n t h e C h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t f o r F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o b e t e r m i n a t e d

. W i t h r e g a r d

-12-t o t h i s i s s u e

, t h e J u v e n i l e C o u r t s p e c i f i c a l l y f o u n d t h a t F a t h e r h a d f a i l e d t o e s t a b l i s h a

p a r e n t a l r e l a t i o n s h i p w i t h t h e C h i l d

, t h a t F a t h e r f a c e d a p r i s o n s e n t e n c e o f m o r e t h a n t e n

y e a r s

, t h a t F a t h e r h a d d e m o n s t r a t e d a w a n t o n d i s r e g a r d f o r t h e w e l f

a r e o f t h e C h i l d

, a n d t h a t

d e s p i t e b e i n g e m p l o y e d p r i o r t o h i s i n c a r c e r a t i o n F a t h e r h a d w i l l f u l l y f a i l e d t o p r o v i d e a n y

c h i l d s u p p o r t f

o r t h e C h i l d d u r i n g t h e t i m e t h a t t h e C h i l d h a s r e s i d e d w i t h t h e F o s t e r P a r e n t s

.

T h e J u v e n i l e C o u r t a l s o f o u n d t h a t t h e h o m e o f t h e F o s t e r P a r e n t s i s t h e o n l y s t a b l e h o m e t h a t

t h e C h i l d h a s e v e r k n o w n a n d t h a t t h e F o s t e r P a r e n t s h a v e p r o v i d e d a s a f e

, s t a b l e a n d l o v i n g

h o m e f o r t h e C h i l d a n d h a v e m e t h e r m e d i c a l n e e d s

, h e r f i n a n c i a l n e e d s

, h e r e d u c a t i o n a l

n e e d s

, a n d h e r r e l i g i o u s n e e d s

. T h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d o n a p p e a l d o e s n o t p r e p o n d e r a t e

a g a i n s t a n y o f t h e s e f

i n d i n g s m a d e u n d e r t h e c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e s t a n d a r d

, a n d w e

f i n d n o e r r o r i n t h e J u v e n i l e C o u r t ’ s f i n d i n g t h a t i t i s i n t h e C h i l d ’ s b e s t i n t e r e s t f o r F a t h e r ’ s

p a r e n t a l r i g h t s t o b e t e r m i n a t e d

.

T h e e v i d e n c e i n t h e r e c o r d o n a p p e a l d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e f i n d i n g s

m a d e b y t h e J u v e n i l e C o u r t u n d e r t h e c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e s t a n d a r d t h a t g r o u n d s

f o r t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s w e r e p r o v e n a n d t h a t i t w a s i n t h e C h i l d ’ s b e s t

i n t e r e s t f o r F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o b e t e r m i n a t e d

. W e

, t h e r e f o r e

, a f f i r m t h e J u v e n i l e

C o u r t ’ s J a n u a r y 3

, 2 0 1 1 o r d e r t e r m i n a t i n g F a t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o t h e C h i l d

.

C o n c l u s i o n

T h e j u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t i s a f f i r m e d

, a n d t h i s c a u s e i s r e m a n d e d t o

t h e J u v e n i l e C o u r t f

o r c o l l e c t i o n o f t h e c o s t s b e l o w

. T h e c o s t s o n a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t

t h e a p p e l l a n t

, A n d r e T

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D

. M I C H A E L S W I N E Y

, J U D G E

-13-