SU PE R I O R C O U R T

O F T H E

ST A T E O F D E L A W A R E

E . SC O T T

B R A D L E Y 1 T h e C i r c l e

, S u i t e 2

J U D G E G E O R G E T O W N

, D E 1 9 9 4 7

M a y 7

, 2 0 1 8

E d w a r d C

. G i l l

, E s q u i r e D a v i d C

. M a l a t e s t a

, J r

. , E s q u i r e

L a w O f f i c e o f E d w a r d C

. G i l l

, P

. A

. K e n

t & M c B r i

d e

, P

. C

. 1 6 N

. B e d f

o r d S t r e e t 8 2 4 N

. M a r k e t S t r e e t

, S u i t e 8 0 5

P

. O

. B o x 8 2 4 W i l m i n g t o n

, D E 1 9 8 0 1

G e o r g e t o w n

, D E 1 9 9 4 7

R E : B r i a n T a y l o r v

. G r e e n A c r e s F a r m , I n c

. , a n d J o n a t h a n H u r d

C

. A

. N o

. : S 1 7 C

- 0 1

- 0 1 2 E S B

D e a r C o u n s e l :

T h i s i s m y d e c i s i

o n o n t h e A m e n d e d M o t i

o n f o r S u m m a r y J u d g m e n t f i l e d b y

D e f e n d a n t s G r e e n A c r e s F a r m

, I n c

. , a n d J o n a t h a n H u r d i n t h i s p e r s o n a l i

n j u r y a c t i o n

a r i s i n g o u t o f a m o t o r v e h i

c l e c o l l i s i o n w h e r e P l a i n t i f f B r i a n T a y l o r d r o v e h i s

m o t o r c y c l e i

n t o t h e b a c k o f H

u r d ’ s d u m p t r u c k

. H u r d w a s a n e m p l o y e e o f G

r e e n

A c r e s F a r m

, I n c

. H

u r d w a s d r i v i n g a G r e e n A c r e s d u m p t r u c k w h e n h e p u l

l e d o u t o f

a f a r m f i e l d a n d o n t o D a i r y F a r m R o a d a n d h e a d e d n o r

t h b o u n d

. P r i o r t o t u r n i n g o n t o

D a i r y F a r m R o a d

, H

u r d c a m e t o a c o m

p l e t e s t o p a n d l o o k e d b o t h w a y s

. H u r d s a w a

b l a c k s p o r t u t i l i t y v e h i c l e a p p r o x i m a t e l y a q u a r t e r o f a m i

l e d o w n t h e r o a d

, b u

t h e d i d

n o t s e e T a

y l o r ’ s m o t o r c y c l

e

. H u r d p u l l e d o u t o n

t o D a i r y F a r m R o a d a n d w a s o n i

t

f o r a p p r o x i m a t e l y 9

. 9 s e c o n d s a

n d h a d t r a v e l e d 1 3 6

. 9 f

e e t w h e n h i s d u m

p t r u c k w a ss t

r u c k i n t h e r e a r b y T a y l o r ’ s m o t o r c y c l

e

. T a y l o r s u

r v i v e d t h e a c c i d e n t

, b u t h a s n o

r e c o l l e c t i o n o f t h e e v e n t s l e a d i n g u p t o i t

.

T a y l o r f i l e d a c o m p l a i n t a l l e g i n g t h a t H u r d w a s n e g

l i g e n t i n ( 1 ) f

a i l i n g t o y i e l d

t h e r i g h t o f w a y

, ( 2 ) o p e r a t i n g a v e h i

c l e a t a s p e e d g

r e a t e r t h a n a b l e t o a v o i d a

c o l l i s i o n

, ( 3 ) c a r e l e s s a n d i n a

t t e n t i v e d r i v i n g

, a n d ( 4 ) r e c k l

e s s d r i v i n g

. T a y l o r a l l e g e s

t h a t G r e e n A c r e s i s v i c a r i o u s l y l i a b l e f o r H u r d ’ s a c t i o n s

.

I h a v e g r a n t e d t h e A m e n d e d M o t i

o n f o r S u m m a r y J u d g m e n t f i l e d b y G r e e n

A c r e s a n d H u r d b e c a u s e t h e e v i d e n c e e s t a b l i s h e d t h a t T a y l o r w a s a t f a u l t

.

S T A N D A R D O F R E V I E W

T h i s C o u r t w i

l l g r a n t s u m m a r y j u d g m e n t o n l y w h e n n o m a

t e r i a l i s s u e s o f f

a c t

e x i s t

, a n d t

h e m o v i n g p a r t y b e a r s t h e b u r d e n o f e s t a

b l i s h i n g t h e n o n

- e x i s t e n c e o f

m a t e r i a l i s s u e s o f f

a c t

. 1 O n c e t

h e m o v i n g p a r t y m e e t s i t s b u r d e n

, t h e b u r d e n s h i f t s t o

t h e n o n

- m o v i

n g p a r t y t o e s t a b l i s h t h e e x i s t e n c e o f m a

t e r i a l i s s u e s o f f

a c t

. 2 T h e C o u

r t

v i e w s t h e e v i d e n c e i n a l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e n o n m o v i n g p a r t y

. 3 W h e r e t

h e

m o v i n g p a r t y p r o d u c e s a n a f f i d a v i t o r o t h e r e v i d e n c e s u f f i c i e n t u n d e r S u p e r i o r C o u r t

C i v i l R u l e 5 6 i

n s u p p o r t o f i t s m o t i o n a n d t h e b u r d e n s h i

f t s

, t h e n o n

- m o v i

n g p a r t y

1 M oor e v . Si z e m or e

, 405 A .2d 679, 680 ( D e l . 1979)

.

2 I d. at 681

.

3 I d. at 680

.

2m a

y n o t r e s t o n i

t s o w n p l e a d i n g s

, b u t m u s t p r o v i d e e v i d e n c e s h o w i

n g a g e n u i n e

i s s u e o f m a

t e r i a l f a c t f o r t r i a l

. 4 I f

, a f t e r d i s c o v e r

y

, t h e n o n

- m o v i

n g p a r t y c a n n o t m a k e

a s u f f i c i e n t s h o w i n g o f t h e e x i s t e n c e o f a

n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e c a s e

, t

h e n

s u m m a r y j u d g m e n t m u s t b e g r a n t e d

. 5 I f

, h o w e v e r

, m a

t e r i a l i s s u e s o f f

a c t e x i s t o r i f

t h e C o u r t d e t e r m i n e s t h a t i t d o e s n o t h a

v e s u f f i c i e n t f a c t s t o e n a

b l e i t t o a p p l y t h e l a w

t o t h e f a c t s b e f o r e i t

, t h e n s u m m a r y j u d g m e n t i s n o t a p p r o p r i a t e

. 6

D I S C U S S I O N

I n o r d e r t o s u

r v i v e a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, T a y l o r m u s t a d e q u a t e l y

e s t a b l i s h a l l o f t h e e l e m e n t s e s s e n t i a l t o h i s c a s e t

h a t h e w o u l d h a

v e t h e b u r d e n t o

p r o v e a t t r i a l

. 7 N e g l i g e n c e i s n o t p r e s u

m e d

. 8 I n D e l

a w a r e

, a n e g l i g e n c e c l a i m

r e q u i r e s a p l a i n t i f f t o “ p r o v e b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e t h a t t h e d e f e n d a n t ’ s

a c t i o n s b r e a c h e d a d

u t y o f c a r e i n a w a y t h a t p r o x i m a t e l y c a

u s e d t h e p l a i n t i f f ’ s

i n j u r i e s

. ” 9 W h e n t h e p l a i n t i f f ’ s c l a i m i n v o l v e s b o d i l y i n j u r i e s

, “ t h e c a s u a l c o n

n e c t i o n

4 Supe r . C t . C i

v . R . 56( e ) ; C e l ot e x C or p. v . C at r e t t

, 477 U

.S. 317, 322- 23 (

1986)

.

5 B ur k har t v . D av i e

s , 602 A .2d 56, 59 ( D e l

. 1991)

, c e r t . de n. , 112 S.C t . 1946 ( 1992) ;

C e l ot e x C or p. , 477 U .S. 317 ( 1986)

.

6 E be r s ol e v . Low e ngr

ub, 180 A .2d 467, 470 ( D e l

. 1962)

.

7 R oac he v . C har

ne y , 38 A .3d 281, 286 ( D e l

. 2012)

.

8 W r i ght v . A dam s M

ar k e t , LLC , 2015 W L 900806, a t *1 ( D e l . Su pe r . M a r . 2, 2015)

.

9 R oac he , 38 A .3d a t

286.

3b e t

w e e n t h e d e f e n d a n t ’ s a l l e g e d n e g l i g e n t c o n d u c t a n d t h e p l a i n t i f f ’ s a l l e g e d i n j u r y

m u s t b e p r o v e n b y d i r e c t t e s t i m o n y o f a c o m

p e t e n t m e d i c a l e x p e r t

. ” 1 0 W h e r e t h e

n o n m o v i n g p a r t y f a i l s t o p r o d

u c e s u f f i c i e n t p r o o f o f a

n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h a t

p a r t y ’ s c a s e

, t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o s u m m a r y j u d g m e n t

. 1 1 T h i s C o u

r t w i l l n o t

d r a w u n r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s i n f a v o r o f t h e n o n m o v i n g p a r t y

. 1 2

T h e A c c i d e n t I n v e s t i g a t i o n

D e l a w a r e S t a t e P o l i c e O f f i c e r N i c h o l a s D e m a l t o i n v e s t i g a t e d t h e a c c i d e n t

.

T h e a c c i d e n t o c c u r r e d o n D a i

r y F a r m R o a d a t 3 : 4 1 p

. m

. o n S e p t e m

b e r 3

, 2 0 1 5

. T h e

w e a t h e r c o n d i t i o n s w e r e g

o o d

. T h e r o a d

w a y w a s d r y a n d i t w a s d a y l i g h t

. D a i r y

F a r m R o a d i s a t

w o l a n e r o a d w i

t h t h e n o r t h a n d s o u t h b o u n d l

a n e s s e p a r a t e d b y a

y e l l o w l i n e

. D a i r y F a r m R o a d i s s t r a i g h t w i t h a v e r t i c a l c u r v e p r e s e n t a n d c r e s t i n g

p r i o r t o t h e a r e a o f t h e c o l l i s i o n

. T h e s p e e d l

i m i t i s 4 5 m i l e s p e r h o u

r

. T a y l o r s t r u c k

t h e l e f t r e a r c o r n e r o f H u r d ’ s d u m p t r u c k i n t h e n o r t h b o u n d l a n e o f t r a v e l

. O f

f i c e r

D e m a l t o i d e n t i f i e d t h e p o i n t o f i m p a c t b e t w e e n T a y l o r ’ s m o t o r c y c l

e a n d H u r d ’ s d u m p

t r u c k a n d m e a s u r e d t h e d i s t a n c e b e t w e e n t h e p o i

n t o f i m p a c t a n d t h e p o i n t w h e r e

H u r d l e f t a f i e l d p a t h a n d t u r n e d o n t o D a i r y F a r m R o a d

. T h i s d i s t a

n c e w a s 1 1 0

. 6 f

e e t

.

1 0 I d.

1 1 M ane r c hi a v . K i r k w ood F i t ne s s and R ac q ue t bal

l C l ubs , I nc ., 992 A

. 2d 1237, 2010 W L

1114927, a t

*2 ( D e l . M a r 25, 2010) ( T a

bl e )

.

1 2 Sm i t h v . D e l

aw ar e St at e U

ni v e r s i t y , 47 A .3d 472, 477 ( D e l

. 2012)

.

4T h e d

u m p t r u c k w a s 2 6

. 3 f

e e t l o n g

, w h i c h w h e n a d d e d t o t

h e p o i n t o f i m p a c t o f 1 1 0

. 6

f e e t r e s u l t s i

n t h e d u m p t r u c k ’ s t o t a l d i s t a

n c e o f 1 3 6

. 9 f

e e t

. O f f i c e r D e m a l

t o a l s o

c o n d u c t e d a c c e l

e r a t i o n t e s t s t o d e t e r

m i n e t h e t r a v e l t i m e f o r t h e d u m p t r u c k f r o m t h e

p o i n t o f e n t r y o n t o D a i r y F a r m R o a d t o t h e p o i n t o f i m p a c t

. T h e t e s t s w e r e c o n d u c t e d

u s i n g t h e s a m e d u m p t r u c k

, l o a d e d u n d e r s i m i l a r c a r g o w e i g h t

, a n d w i t h a d r i v e r w h o

d i d t h e s a m e t y p e o f w o r

k f o r G r e e n A c r e s a s d i d H

u r d

. T h e a c c e l

e r a t i o n t e s t s

c o n s i d e r e d b o t h n o r m a l a n d f u l l a c c e l e r a t i o n

.

G r e e n A c r e s a n d H u r d r e t a i n e d D a v i d R i n e h o l t o f C o l l i s i o n T e c h n o l o g i e s L L C

t o i n v e s t i g a t e t h e a c c i d e n t a n d r e a c h a n o p i

n i o n a s t o t h e c a u s e o f i t

. R i n e h o l t f o u n d

t h a t H u r d ’ s d u m p t r u c k e n t e r e d o n t o D a i r y F a r m R o a d a p p r o x i m a t e l y 1 1 0

. 6 f e e t s o u t h

( p r i o r t o ) t h e p o i n t o f i m p a c t

. T a k i n g i

n t o c o n s i d e r a t i o n t h e a c c e l e r a t i o n r a t e

, l e n g t h

o f t h e d u m p t r u c k a n d t h e d i s t a n c e b e t w e e n t h e e n t r

y o f t h e d u m p t r u c k o n t o D a i r y

F a r m R o a d a n d t h e p o i

n t o f i m p a c t

, R i n e h o l t c o n c l u d e d t h a t i t t o o k t h e d u m p t r u c k

a p p r o x i m a t e l y 9

. 9 s e c o n d s t o g

o f r o m t h e p o i n t o f e n t r y t o t h e p o i n t o f i m p a c t

. P u t

a n o t h e r w a y

, t h e d

u m p t r u c k w a s o n D a i

r y F a r m R o a d f o r 9

. 9 s e c o n d s a

n d h a d

t r a v e l e d 1 3 6

. 9 f

e e t b e f o r e H u r d ’ s m o t o r c y c l

e r a n i n t o t h e b a c k o f i

t

. U s i n g t h e 4 5

m i l e s p e r h o u

r s p e e d l i m i t a s t h e s p e e d o f T a

y l o r ’ s m o t o r c y c l

e

, R i n e h o l t c o n c l u d e d

t h a t T a y l o r ’ s m o t o r c y c l

e w o u l d h a v e b e e n l o c a t e d a p p r o x i m a t e l y 6 5 3 f e e t p r i o r t o t h e

p o i n t o f i m p a c t w h e n H u r d ’ s d u m p t r u c k e n t e r e d o n t o D a i r y F a r m R o a d

. A

s s u m i n g

5h i

g h e r r a t e s o f s p e e d f

o r T a y l o r ’ s m o t o r c y c l

e p u t h i s m o t o r c y c l

e f u r t h e r a w a y f r o m

t h e p o i n t o f i m p a c t

. T a k i n g i n t o c o n s i d e r a t i o n a 1

. 6 t o 2

. 0 s e c o n d p e r c e p t i o n / r e a c t i o n

t i m e

, l e f t T a y l o r w i t h a t l e a s t 7

. 9 s e c o n d s t o a

v o i d H u r d ’ s d u m p t r u c k

. G i v e n a l l o f

t h i s

, R i n e h o l t c o n c l u d e d t h a t ( 1 ) H u r d ’ s d u m p t r u c k d i d n o t d a r t o u t i n t o t h e p a t h o f

T a y l o r ’ s m o t o r c y c l

e

, a n d ( 2 ) t h e c o l l i s i o n w a s c a u s e d b y T a

y l o r ’ s m i s j u d g m e n t o f h i s

c l o s i n g s p e e d t o t h e r e a

r o f H u r d ’ s d u m p t r u c k o r T a y l o r ’ s s i m p l e l a c k o f a t t e n t i o n

.

V i e w i n g t h e f a c t s i n a l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o T a y l o r

, t h e r e a r e s i m p l y n o s e t

o f f a c t s t h a t p r o v i d e h i m w i t h a

n a v e n u e t o r e c o v e r

y

. I n o r d e r t o m e e t h i s b u r d e n

,

T a y l o r h a d t o a

t l e a s t e s t a b l i s h a l l o f t h e e s s e n

t i a l e l e m e n t s t h a t a r e n e c e s s a

r y t o h i s

c l a i m s

. T h e r e c o r d i s d e v o i

d o f a n y f a c t s t h a t H u r d b r e a c h e d a d

u t y o f c a r e h e o w e d

t o T a y l o r

. T h e r e i s s i

m p l y n o e v i d e n c e t h a t H u r d p u l l e d o u t i n f r o n t o f T a y l o r

. T h e

r e c o r d d e m o n s t

r a t e s t h a t H u r d h a d e s t a

b l i s h e d h i m s e l f p r o p e r l y o n D a i r y F a r m R o a d

.

T a y l o r ’ s a r g u m e n t t h a t b e c a u s e h e r a

n i n t o t h e b a c k o f H

u r d ’ s d u m p t r u c k

a u t o m a t i c a l l y e s t a b l i s h e s n e g l i g e n c e o n t h e p a r t o f H u r d i s b a s e l e s s

. T h e f

a c t t h a t a n

a c c i d e n t o c c u r r e d i s n o t e v i

d e n c e o f n e g

l i g e n c e

. W i t h o u t a n y k n o w l e d g e a b o u t t h e

a c c i d e n t

, a n d m o r e i

m p o r t a n t l y

, w i t h o u t a n e x p e r t t o e s t a b l i s h c a u s a t i o n o f t h e

a c c i d e n t

, T a y l o r s i

m p l y h a s b e e n u

n a b l e t o e s t a b l i s h t h e e s s e n t i a l e l e m e n t s o f h i s

c l a i m s

. T h i s i s a c a s e

, w

h i c h b y i t s n a t u r e

, r e q u i r e s e x p e r t a n a l y s i s

. I t i s n o t a s i

m p l e

c a s e o f H u r d p u l l i n g o u t i n f r o n t o f T a y l o r

. I f t h a t w e r e t h e c a s e

, t

h e n t h e a c c i d e n t

6w o u l

d n o t h a v e h a p p e n e d 1 1 0

. 6 f

e e t d o w n t h e r o a d f r o m w h e r e H u r d e n t e r e d o n t o

D a i r y F a r m R o a d

. I n s t e a d

, t h i s c a s e r e q

u i r e s e x p e r t a n a l y s i s t o d e t e r

m i n e t h e c a u s e

o f i t

. H u r d r e t a i n e d a n e x p e r t t o a n a l y z e t h e a c c i d e n

t a n d r e a c h c e r

t a i n c o n c l u s i o n s

a b o u t w h o c a u s e d i t

. H

u r d ’ s e x p e r t c o n c l u d e d t h a t T a y l o r ’ s n e g l i g e n c e c a u s e d t h e

a c c i d e n t a n d t h a t H u r d w a s i n n o w a y a t f a u l t

. T a y l o r d o e s n o t h a

v e a n e x p e r t a n d

c a n n o t c h a l l e n g e H u r d ’ s e x p e r t ’ s c o n c l u s i o n s

. T a y l o r a l s o c a n n o t c h a l l e n g e t h e f a c t s

.

T a y l o r c a n n o t s a y t h a t H u r d p u l l e d o u t i n f r o n t o f h i m a n d h e c a n n o t s a y t h a t h e w a s

p a y i n g a t t e n t i o n t o t h e r o a d i n f r o n t o f h i m

. Q u i

t e s i m p l y

, T a y l o r i s u n a b l e t o

c h a l l e n g e t h e f a c t s o r H u r d ’ s e x p e r t ’ s o p i n i o n s a b o u t w h o c a u s e d t h e a c c i d e n t

.

O t h e r M o t i o n s

T a y l o r f i l e d a M o t i o n f o r a D a u b e r t H e a

r i n g a n d a M o t i o n t o S t

r i k e

. T a y l o r

w a n t s a D a u b e r t H e a

r i n g s o t h a t h e c a n c h a l l e n g e t h e w o r k d o n e b y D e m a l

t o a n d

R i n e h o l t i n r e c o n s t r u c t i n g t h e a c c i d e n t

. I h a v e d e n i e d i t

. T h e r e i s n o t

h i n g u n u s u a l

g e n e r a l l y a b o u t a c c i d e n t r e c o n s t r u c t i o n a n d T a y l o r h a s n o t p o i

n t e d o u t a g o o d r e a s o n

f o r h a v i n g a D a u b e r t h e a

r i n g i n t h i s c a s e

. D e m a l

t o m a d e c e r

t a i n m e a s u r e m e n t s

r e g a r d i n g H u r d ’ s p o i n t o f e n t r y o n t o D a i

r y F a r m R o a d a

n d t h e p o i n t o f i m p a c t

b e t w e e n H u r d ’ s d u m p t r u c k a n d T a

y l o r ’ s m o t o r c y c l

e

. H e a l s o s u

p e r v i s e d t h e

a c c e l e r a t i o n t e s t s f o r t h e d u m p t r u c k

. R i n e h o l t r e v i e w e d D e m a l

t o ’ s w o r k

, p e r f o r m e d

h i s o w n a n a l y s i s o f t h e a c c i d e n t

, a n d o f f e r e d s e v e r a l o p i

n i o n s a b o u t t

h e c a u s e o f t h e

7a c c i

d e n t

. T h e r e i s n o t

h i n g u n u s u a l a b o u t a n y o f t

h i s w o r k

. Q u i t e s i m p l y

, a p a r t y i s

n o t e n t i t l e d t o a D a u b e r t h e a r i n g i n e v e r y c a s e t h a t i n v o l v e s e x p e r t t e s t i m o n y

. T h e

C o u r t s t i l l r e t a i n s d i s c r e t i o n a s t o w

h e t h e r t o g

r a n t o r d e n y s u c h a r e q

u e s t d e p e n d i

n g

o n t h e c i r c u m s t a n c e s

. 1 3 I h a

v e c o n c l u d e d t h a t t h i s c a s e p r e s e n

t s n o t h i n g b u t t h e u s u a l

a c c i d e n t r e c o n s t r u c t i o n a n a l y s i s a n d t h a t n o D a u b e r t h e a

r i n g i s n e c e s s a

r y

.

T a y l o r a l s o w a

n t s t o s t r i k e O f f i c e r D e m a l t o ’ s o p i n i o n s a

b o u t t h e c a u s e o f t h e

a c c i d e n t

. T h a t i s s u e i s m o o t s i

n c e I o n l y r e l i e d o n R i n e h o l t ’ s o p i n i o n s

. I v i

e w e d

D e m a l t o ’ s w o r k a s b e i n g f a c t u a l i n n a t u r e

.

C O N C L U S I O N

T h e A m e n d e d M o t i

o n f o r S u m m a r y J u d g m e n t f i l e d b y D e f e n d a n t s G r e e n A c r e s

F a r m

, I n c

. , a n d J o n a t h a n H u r d i s G R A N T E D a n d t h e M o t i o n f o r a D a u b e r t H e a

r i n g

a n d a M o t i o n t o S t r i k e f i l e d b y P l a i n t i f f B r i a n T a y l o r a r e D E N I E D

.

I T I S S O O R

D E R E D

.

V

e r y t r u l y y o u r s

,

/ s / E

. S c o t t B r a d l e y

E

. S c o t t B r a d l e y

E S B / s a l

c c : P r o t

h o n o t a r y

1 3 K uhm o Ti r e C om

pany v . C ar m i c hae l , 526 U

. S. 137, 152 ( 1999) ; s e e a l s o M i nne r v

. A m e r i c an M

or t gage & G uar

ant y C om pany , 791 A .2d 826, 844- 45 ( D e l . Su pe r . C t

. 2000)

.

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