F I L E D

U

. S

. C O U R T O F A P P E A L S

E L E V E N T H C I R C U I T

J a n u a r y 6

, 2 0 0 9

T H O M A S K

. K A H N

C L E R K [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 2 2 4 2

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 6

- 0 1 0 9 2

- C V

- G E T

- 1

B R I A N J

. J E N N E R

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

B A N K O F A M E R I C A C O R P O R A T I O N

,

B A N C O F A M E R I C A I N V E S T M E N T S E R V I C E S

, I N C

. ,

B A N K O F A M E R I C A

, N A T I O N A L A S S O C I A T I O N

,

D e f e n d a n t s

- A p p e l l e e s

,

M I C H A E L D E G O L I A N

,

D e f e n d a n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f G e o r g i a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J a n u a r y 6

, 2 0 0 9 )B e f

o r e A N D E R S O N

, M A R C U S a n d P R Y O R

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

B r i a n J e n n e r a p p e a l s t h e s u m m a r y j u d g m e n t a g a i n s t h i s c o m p l a i n t o f a g e

d i s c r i m i n a t i o n

. J e n n e r c o n t e n d s t h a t t h e p r o f f e r e d r e a s o n s f

o r h i s t e r m i n a t i o n w e r e

a p r e t e x t f

o r a g e d i s c r i m i n a t i o n

. H e a l s o a p p e a l s t h e d e n i a l o f h i s m o t i o n f o r

r e c o n s i d e r a t i o n o f c o s t s t a x e d a g a i n s t h i m

. S e e 2 8 U

. S

. C

. § 1 9 2 0

. W e a f f i r m

.

I

. S T A N D A R D S O F R E V I E W

T w o s t a n d a r d s o f r e v i e w g o v e r n t h i s a p p e a l

. F i r s t

, t h i s C o u r t r e v i e w s a s u m m a r y

j u d g m e n t d e n o v o

. D a m o n v

. F l e m i n g S u p e r m a r k e t s o f F l a

. , I n c

. , 1 9 6 F

. 3 d 1 3 5 4

,

1 3 5 7 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 9 )

. A d i s t r i c t c o u r t s h o u l d e n t e r a s u m m a r y j u d g m e n t w h e n

“ t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d

. . . t h e m o v i n g p a r t y i s

e n t i t l e d t o a j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ” F e d

. R

. C i v

. P

. 5 6 ( c ) ) ; s e e C e l o t e x C o r p

v

. C a t r e t t

, 4 7 7 U

. S

. 3 1 7

, 3 2 2

, 1 0 6 S

. C t

. 2 5 4 8

, 2 5 5 2 ( 1 9 8 6 )

. I n e x a m i n i n g t h e

r e c o r d

, w e v i e w t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e n o n

- m o v i n g p a r t y

.

S e e D a m o n

, 1 9 6 F

. 3 d a t 1 3 5 8

. S e c o n d

, t h i s C o u r t r e v i e w s a n a w a r d o f c o s t s f o r

a b u s e o f d i s c r e t i o n

. C h a p m a n v

. A I T r a n s p

. , 2 2 9 F

. 3 d 1 0 1 2

, 1 0 3 9 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 0 )

.

I I

. D I S C U S S I O N

O u r d i s c u s s i o n i s d i v i d e d i n t w o p a r t s

. W e f i r s t a d d r e s s J e n n e r ’ s c o n t e n t i o n

2t h a t t h e p r o f f e r e d r e a s o n s s t a t e d f

o r h i s t e r m i n a t i o n w e r e a p r e t e x t f o r a g e

d i s c r i m i n a t i o n

. W e t h e n a d d r e s s w h e t h e r t h e d i s t r i c t c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n

w h e n i t a w a r d e d c o s t s t o t h e B a n k a s t h e p r e v a i l i n g p a r t y

.

A

. A g e D i s c r i m i n a t i o n

T o s u p p o r t h i s c l a i m o f a g e d i s c r i m i n a t i o n

, J e n n e r r e l i e s o n c i r c u m s t a n t i a l

e v i d e n c e a n d t h e b u r d e n

- s h i f t i n g f r a m e w o r k o f M c D o n n e l l D o u g l a s C o r p

. v

.

G r e e n

, 4 1 1 U

. S

. 7 9 2

, 9 3 S

. C t

. 1 8 1 7 ( 1 9 7 3 )

. S e e P e n n i n g t o n v

. C i t y o f H u n t s v i l l e

,

2 6 1 F

. 3 d 1 2 6 2

, 1 2 6 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. U n d e r t h a t f r a m e w o r k

, J e n n e r e s t a b l i s h e d a

p r i m a f a c i e c a s e o f a g e d i s c r i m i n a t i o n

, a n d t h e B a n k a r t i c u l a t e d s e v e r a l

n o n d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n s f o r h i s t e r m i n a t i o n

. J e n n e r t h e n h a d t o “ i n t r o d u c e

s i g n i f i c a n t l y p r o b a t i v e e v i d e n c e t h a t t h e a s s e r t e d r e a s o n i s m e r e l y a p r e t e x t f o r

d i s c r i m i n a t i o n

. ” B r o o k s v

. C o u n t y C o m m ’ n o f J e f f e r s o n C o u n t y

, A l a

. , 4 4 6 F

. 3 d

1 1 6 0

, 1 1 6 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 ) ( c i t a t i o n a n d q u o t a t i o n s o m i t t e d )

.

J e n n e r a t t e m p t s t o s a t i s f y h i s b u r d e n o f p r o v i n g p r e t e x t i n t w o w a y s

. H e

f i r s t c o n t e n d s t h a t “ a d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n m o r e l i k e l y m o t i v a t e d ” h i s t e r m i n a t i o n

.

T e x a s D e p ’ t o f C o m m u n i t y A f f a i r s v

. B u r d i n e

, 4 5 0 U

. S

. 2 4 8

, 2 5 6

, 1 0 1 S

. C t

. 1 0 8 9

,

1 9 0 5 ( 1 9 8 1 )

. H e a l s o a r g u e s t h a t “ t h e e m p l o y e r ’ s p r o f f e r e d r e a s o n i s u n w o r t h y o f

c r e d e n c e

. ” I d

. B o t h a r g u m e n t s f a i l

.

J e n n e r a r g u e s t h a t D e G o l i a n ’ s c o m m e n t t h a t J e n n e r s h o u l d h a v e h i s

3p h o t o g r a p h a i r b r u s h e d p r o v e s t h a t D e G o l i a n w a s m o r e l i k e l y m o t i v a t e d b y

d i s c r i m i n a t o r y a n i m u s w h e n h e a g r e e d w i t h t h e d e c i s i o n t o t e r m i n a t e J e n n e r

, b u t

w e d i s a g r e e

. D e G o l i a n ’ s c o m m e n t w a s m a d e a b o u t a m o n t h a f t e r J e n n e r ’ s h i r i n g

r e g a r d i n g a p h o t o g r a p h t o a c c o m p a n y a p r e s s r e l e a s e a b o u t t h e h i r i n g

, a n d

D e G o l i a n ’ s r e c o m m e n d a t i o n w a s t h e d e c i s i v e f a c t o r i n h i r i n g J e n n e r

. D e G o l i a n ’ s

c o m m e n t a l s o w a s m a d e t h r e e o r f o u r m o n t h s b e f

o r e J e n n e r ’ s t e r m i n a t i o n a n d w a s

t o t a l l y u n r e l a t e d t o J e n n e r ’ s t e r m i n a t i o n

. D e G o l i a n ’ s r e m o t e c o m m e n t d o e s n o t

s u g g e s t a n y t h i n g a b o u t h i s s t a t e o f m i n d w h e n h e a g r e e d m o n t h s l a t e r w i t h t h e

g r o u p d e c i s i o n t o t e r m i n a t e J e n n e r ’ s e m p l o y m e n t

. R e a d i n g t h i s c o m m e n t “ i n

c o n j u n c t i o n w i t h t h e e n t i r e r e c o r d ” a n d “ c o n s i d e r [ i n g ] [ i t ] t o g e t h e r w i t h ” t h e o t h e r

e v i d e n c e p r e s e n t e d

, D e G o l i a n ’ s i s o l a t e d a n d r e m o t e c o m m e n t d o e s n o t p r o v i d e

s u b s t a n t i a l e v i d e n c e o f d i s c r i m i n a t o r y a n i m u s

. R o s s v

. R h o d e s F u r n i t u r e

, 1 4 6 F

. 3 d

1 2 8 6

, 1 2 9 1 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 8 )

.

J e n n e r a l s o c o n t e n d s t h a t t h e f a v o r a b l e t r e a t m e n t o f L a u r e n H e n r y

, a

p a r t i c i p a n t i n o n e o f J e n n e r ’ s v i o l a t i o n s o f B a n k p o l i c y

, i s e v i d e n c e o f p r e t e x t

, b u t

w e d i s a g r e e

. “ [ T ] h e ‘ w o r k r u l e ’ d e f e n s e i s a r g u a b l y p r e t e x t u a l w h e n a p l a i n t i f f

s u b m i t s e v i d e n c e

. . . [ t h a t ] o t h e r e m p l o y e e s o u t s i d e t h e p r o t e c t e d c l a s s

, w h o

e n g a g e d i n s i m i l a r a c t s

, w e r e n o t s i m i l a r l y t r e a t e d

. ” D a m o n

, 1 9 6 F

. 3 d a t 1 3 6 3

.

“ T o s a t i s f

y t h e s i m i l a r o f

f e n s e p r o n g

, t h e c o m p a r a t o r ’ s m i s c o n d u c t m u s t b e n e a r l y

4i d e n t i c a l t o t h e p l a i n t i f f ’ s

. . . t o p r e v e n t c o u r t s f r o m s e c o n d

- g u e s s i n g e m p l o y e r s ’

r e a s o n a b l e d e c i s i o n s a n d c o n f u s i n g a p p l e s w i t h o r a n g e s

. ” S i l v e r a v

. O r a n g e

C o u n t y S c h

. B d

. , 2 4 4 F

. 3 d 1 2 5 3

, 1 2 5 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. A l t h o u g h H e n r y

p a r t i c i p a t e d i n a v i o l a t i o n o f a B a n k p o l i c y w i t h J e n n e r

, h e r p a r t i c i p a t i o n w a s

m i n o r

, a n d s h e d i d n o t e n g a g e i n a n y o f J e n n e r ’ s o t h e r n u m e r o u s v i o l a t i o n s o f

B a n k p o l i c y

. B e c a u s e H e n r y a n d J e n n e r d i d n o t e n g a g e i n “ s i m i l a r a c t s

, ” e v i d e n c e

t h a t H e n r y w a s t r e a t e d m o r e f a v o r a b l y t h a n J e n n e r i s n o t e v i d e n c e o f p r e t e x t

.

J e n n e r a l s o c o n t e n d s t h a t t h e r e a s o n s p r o f f e r e d b y t h e B a n k a r e u n w o r t h y o f

c r e d e n c e

, b u t t h i s a r g u m e n t f a i l s

. T h e B a n k t e r m i n a t e d J e n n e r f o r m u l t i p l e

v i o l a t i o n s o f B a n k p o l i c y

, i n c l u d i n g a t t e m p t i n g t o p r o v i d e i n s u r a n c e a d v i c e t o

c l i e n t s

, u s i n g p l a n n i n g s o f t w a r e a n d m a t e r i a l s w i t h o u t a u t h o r i t y

, r e c e i v i n g t r a i l

c o m m i s s i o n s f

r o m u n d i s c l o s e d s o u r c e s

, s h a r i n g p r i v a t e c l i e n t i n f o r m a t i o n w i t h h i s

s o n a n d c r e a t i n g m a r k e t i n g m a t e r i a l s w i t h o u t a u t h o r i t y

. J e n n e r a d m i t t e d t h a t h e

h a d a c l i e n t s i g n a b l a n k f o r m r e l a t i n g t o t h e c l i e n t ’ s i n s u r a n c e

, h e f a i l e d t o c a n c e l

a l l a p p o i n t m e n t s w i t h i n s u r a n c e c a r r i e r s

, a n d h e a c c e s s e d a c o m p u t e r p r o g r a m

w i t h o u t a u t h o r i t y

. W e h a v e r e p e a t e d l y s t a t e d t h a t “ [ a ] p l a i n t i f f i s n o t a l l o w e d t o

. .

. s u b s t i t u t e h i s b u s i n e s s j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e e m p l o y e r ” a n d t h a t “ [ p ] r o v i d e d

t h a t t h e p r o f

f e r e d r e a s o n i s o n e t h a t m i g h t m o t i v a t e a r e a s o n a b l e e m p l o y e r

, [ t h e

p l a i n t i f f ] m u s t m e e t t h a t r e a s o n h e a d o n a n d r e b u t i t

, a n d [ h e ] c a n n o t s u c c e e d b y

5s i m p l y q u a r r e l i n g w i t h t h e w i s d o m o f t h a t r e a s o n

. ” C h a p m a n

, 2 2 9 F

. 3 d a t 1 0 3 0

.

E v e n i f J e n n e r c o u l d e s t a b l i s h t h a t h e d i d n o t e n g a g e i n t h e m i s c o n d u c t

a l l e g e d b y t h e B a n k

, J e n n e r h a s n o t p r e s e n t e d e v i d e n c e t h a t t h e B a n k d i d n o t

h o n e s t l y b e l i e v e t h a t h e v i o l a t e d B a n k p o l i c y o n m u l t i p l e o c c a s i o n s

. “ T h e f a c t u a l

i s s u e t o b e r e s o l v e d i s n o t t h e

. . . a c c u r a c y o f [ t h e e m p l o y e r ’ s p r o f f e r e d r e a s o n

. ]

W e a r e n o t i n t e r e s t e d i n w h e t h e r t h e c o n c l u s i o n i s c o r r e c t o n e

, b u t w h e t h e r i t i s a n

h o n e s t o n e

. ” R o

j a s v

. F l o r i d a

, 2 8 5 F

. 3 d 1 3 3 9

, 1 3 4 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 2 )

. “ W e a r e n o t

i n t h e b u s i n e s s o f a d

j u d g i n g w h e t h e r e m p l o y m e n t d e c i s i o n s a r e p r u d e n t o r f a i r

.

I n s t e a d

, o u r s o l e c o n c e r n i s w h e t h e r u n l a w f u l d i s c r i m i n a t o r y a n i m u s m o t i v a t e s a

c h a l l e n g e d e m p l o y m e n t d e c i s i o n

. ” D a m o n

, 1 9 6 F

. 3 d a t 1 3 6 1 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 9 )

.

T h e t e s t i m o n i e s o f b o t h t h e d e c i s i o n m a k e r s a n d J e n n e r ’ s f o r m e r c l i e n t s s u p p o r t s

t h e r e a s o n s o f t h e B a n k f o r J e n n e r ’ s t e r m i n a t i o n

.

B

. C o s t s u n d e r R u l e 5 4 (

d ) ( 1 )

J e n n e r a r g u e s t h a t h e i s i n d i g e n t a n d t h e d i s t r i c t c o u r t s h o u l d n o t h a v e

a w a r d e d a n y c o s t s

, b u t t h i s a r g u m e n t f a i l s

. F e d e r a l R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e

5 4 ( d ) ( 1 ) p r o v i d e s t h a t “ c o s t s

- o t h e r t h a n a t t o r n e y ’ s f e e s

- s h o u l d b e a l l o w e d t o t h e

p r e v a i l i n g p a r t y

. ” F e d

. R

. C i v

. P

. 5 4 ( d ) ( 1 )

. T h e r u l e “ e s t a b l i s h e s a p r e s u m p t i o n t h a t

c o s t s a r e t o b e a w a r d e d t o a p r e v a i l i n g p a r t y

, b u t v e s t s t h e d i s t r i c t c o u r t w i t h

d i s c r e t i o n t o d e c i d e o t h e r w i s e

. ” C h a p m a n

, 2 2 9 F

. 3 d a t 1 0 3 9 ( c i t i n g D e l t a A i r

6L i n e s

, I n c

. v

. A u g u s t

, 4 5 0 U

. S

. 3 4 6

, 3 5 1

, 1 0 1 S

. C t

. 1 1 4 6

, 1 1 4 9 ( 1 9 8 1 ) )

. A l t h o u g h

a d i s t r i c t c o u r t d o e s n o t h a v e t o c o n s i d e r t h e f i n a n c i a l s t a t u s o f a n o n

- p r e v a i l i n g

p a r t y i n i t s a w a r d o f c o s t s

, i f i t d o e s s o

, t h e c o u r t “ m a y n o t d e c l i n e t o a w a r d a n y

c o s t s a t a l l

. ” I d

. T h e r e d u c e d a w a r d w a s t h e a m o u n t r e c o v e r a b l e u n d e r t h e s t a t u t e

,

s e e 2 8 U

. S

. C

. § 1 9 2 0

, a n d t h e c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n w h e n i t a w a r d e d

c o s t s t o t h e p r e v a i l i n g p a r t y

.

I I I

. C O N C L U S I O N

T h e s u m m a r y j u d g m e n t a n d a w a r d o f c o s t s i n f a v o r o f B a n k o f A m e r i c a a r e

A F F I R M E D

.

7