FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

APRI L 24, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 5 4 0 0

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 7

- 0 0 1 0 9

- C V

- C C

- 1

G E O V I N G J O S E P H G E R A R D

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

B O A R D O F R E G E N T S O F T H E S T A T E O F G E O R G I A

, G E O R G I A I N S T I T U T E O F T E C H N O L O G Y

,

D e f e n d a n t s

- A p p e l l e e s

,

G E O R G I A T E C H R E S E A R C H I N S T I T U T E

, G E O R G I A T E C H R E S E A R C H C O R P O R A T I O N

,

D e f e n d a n t s

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f G e o r g i a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( A p r i l 2 4

, 2 0 0 9 )B e f

o r e B I R C H

, B L A C K a n d B A R K E T T

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

G e o v i n g J o s e p h G e r a r d ( “ G e r a r d ” )

, a n a t u r a l i z e d A f r i c a n

- A m e r i c a n m a l e

f r o m H a i t i

, a p p e a l s

, t h r o u g h c o u n s e l

, t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y

j u d g m e n t i n f

a v o r o f h i s f

o r m e r e m p l o y e r

, t h e B o a r d o f R e g e n t s o f t h e S t a t e o f

G e o r g i a a n d G e o r g i a I n s t i t u t e o f T e c h n o l o g y

, o n h i s c l a i m s o f r a c i a l 1

d i s c r i m i n a t i o n a n d r e t a l i a t i o n b r o u g h t u n d e r T i t l e V I I o f t h e C i v i l R i g h t s A c t o f

1 9 6 4

, 4 2 U

. S

. C

. § § 2 0 0 0 e

- 2 ( a )

, 3 ( a )

. I n h i s a m e n d e d c o m p l a i n t

, G e r a r d a l l e g e d

,

i n t e r a l i a

, t h a t : ( 1 ) h e w a s d e n i e d a p r o m i s e d p o s i t i o n b e c a u s e G e o r g i a T e c h

r e t a l i a t e d a g a i n s t h i m f

o r f a i l i n g t o w i t h d r a w a D e c e m b e r 2 0 0 5 l e t t e r c h a r g i n g

o f f i c i a l s w i t h a g e

, r a c e

, n a t i o n a l o r i g i n

, a n d c o l o r d i s c r i m i n a t i o n ; a n d ( 2 ) G e o r g i a

T e c h f a i l e d t o h i r e h i m f

o r a p o s i t i o n o n t h e b a s i s o f h i s a g e

, r a c e

, a n d c o l o r

, o r

p r o t e c t e d a c t i v i t i e s

. 2

G e r a r d m a k e s t w o a r g u m e n t s o n a p p e a l

. F i r s t

, h e c o n t e n d s t h a t e v i d e n c e

s h o w e d t h a t h e e n g a g e d i n p r o t e c t e d a c t i v i t y

, t h a t a c a u s a l c o n n e c t i o n e x i s t e d

Ger ard also sued two other defe ndants, the Geor g ia Tec h Resear ch I nstitut e (“G TRI ”) and 1

Geor g ia Test Reg ional Corpora t i o n (“G TRC”), and asser ted cer tain state law claims. His claims

ag ainst GTRI and GTRC are not at issue on appea l. Moreove r, beca use Ger ard does not challeng e

the district court’s dismiss al of his state law claims on appea l, any claims in this respe ct are waived.

See Kelliher v. Vene man, 313 F.3d 1270, 1274 n.3 (11th Cir. 2002). The rema ining defe ndants will

be re fer red to c ollectively

as “G eorg ia Tec h.”

Ger ard raised numerous other cla i m s i n his complaint, howeve r, beca use he does not 2

challeng e them on appe al, they are deeme d waived. See Kelliher, 313 F .3d at 1274 n. 3.

2b e t w e e n s u c h a c t i v i t y a n d a n a l l e g e d w i t h d r a w a l o f p r o m i s e d w o r k

, a n d t h a t t h e

l a t t e r a c t w a s r e t a l i a t o r y

. S e c o n d

, h e a r g u e s t h a t a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

e x i s t s a s t o w h e t h e r t h e r e f u s a l t o h i r e h i m w a s d i s c r i m i n a t o r y o r r e t a l i a t o r y

. A f t e r

c a r e f u l c o n s i d e r a t i o n o f t h e r e c o r d e v i d e n c e a n d t h e p a r t i e s ’ b r i e f s

, w e c o n c l u d e

t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f G e o r g i a

T e c h

. A c c o r d i n g l y

, w e A F F I R M

.

I

. B A C K G R O U N D

G e r a r d b e g a n w o r k i n g f o r G e o r g i a T e c h i n 1 9 8 2 w h i l e s t i l l a s t u d e n t

. R 4

- 3

6 4 a t 3 9

, 4 2

. H e w a s s u b s e q u e n t l y h i r e d a s a f u l l

- t i m e C h e m i c a l T e c h n i c i a n i n

O c t o b e r o f 1 9 8 5

. I d

. a t 4 5

. G e r a r d r e m a i n e d i n t h a t p o s i t i o n u n t i l 2 0 0 2 w h e n h i s

p o s i t i o n w a s r e c l a s s i f

i e d t o t h a t o f P r o g r a m C o o r d i n a t o r I

, a t w h i c h t i m e H e r b e r t

M i c h a e l H a r r i s ( “ H a r r i s ” ) b e c a m e h i s s u p e r v i s o r

. I d

. a t 7 0

, 7 4

- 7 5 ; R 3

- 6 1

, E x h

. D

a t 2

- 3

. A c c o r d i n g t o H a r r i s

, G e r a r d ’ s d u t i e s a s a P r o g r a m C o o r d i n a t o r i n v o l v e d

m a n a g i n g a d a t a b a s e

, p l a c i n g o r d e r s

, p a y i n g v e n d o r s

, m a i n t a i n i n g i n v e n t o r y

, a n d

p r e p a r i n g m o n t h l y r e p o r t s

, a l l r e l a t e d t o t h e G T R I c o m p r e s s e d g a s / l i q u i d g a s

p r o g r a m

. R 3

- 6 1

, E x h

. D a t 3

. A f t e r a n i n t e r n a l r e o r g a n i z a t i o n

, t h e h a n d l i n g o f

c h e m i c a l c a n i s t e r s b e c a m e a u t o m a t e d

. A s a r e s u l t

, G e r a r d ’ s s e r v i c e s w e r e n o

Be cause our revie w is of the district court’s g rant of summary judgme nt in favor of Geor g ia 3

Tec h, we take the best set of fac ts for Ger ard. See Davis v. Wil liams, 451 F.3d 759, 763 (11th Cir.

2006).

3l o n g e r r e q u i r e d a n d f u n d i n g b e c a m e i n s u f

f i c i e n t t o s u p p o r t h i s p o s i t i o n

. I d

. a t 4

.

O n 5 D e c e m b e r 2 0 0 5

, H a r r i s s e n t G e r a r d a l e t t e r i n f o r m i n g h i m t h a t b e c a u s e

o f t h e l a c k o f f

u n d i n g

, h i s e m p l o y m e n t w o u l d b e r e d u c e d b y f i f t y p e r c e n t o n 1

J a n u a r y 2 0 0 6

, w i t h a t e r m i n a t i o n d a t e o f 1 F e b r u a r y 2 0 0 6

. I d

. ; R 4

- 6 4 a t 1 2 5

- 2 6

.

G e r a r d ’ s t e r m i n a t i o n d a t e w a s e x t e n d e d t o 6 M a r c h 2 0 0 6 a f t e r a d d i t i o n a l f

u n d s

w e r e m a d e a v a i l a b l e

. R 3

- 6 1

, E x h

. D a t 5

. H a r r i s n o t i f i e d G e r a r d o f t h e e x t e n s i o n

i n a l e t t e r d a t e d 2 0 F e b r u a r y 2 0 0 6

. I d

.

A f t e r b e i n g n o t i f

i e d o f h i s i m p e n d i n g t e r m i n a t i o n

, G e r a r d r e s p o n d e d i n t h e

f o l l o w i n g m a n n e r

. F i r s t

, o n 1 6 D e c e m b e r 2 0 0 5

, h e f i l e d a c o m p l a i n t w i t h t h e

G e o r g i a C o m m i s s i o n o n E q u a l O p p o r t u n i t y ( “ G C E O ” )

, a l l e g i n g f a i l u r e t o h i r e a n d

f a i l u r e t o p r o m o t e

. E x h

. F o l d e r 1

, E x h

. 7 a t 1

- 4

. T h e n o n 3 J a n u a r y 2 0 0 6

, h e f i l e d

a n o t h e r c o m p l a i n t w i t h t h e G C E O

, a l l e g i n g i m p r o p e r d i s c h a r g e a n d f a i l u r e t o h i r e

.

E x h

. F o l d e r 1

, E x h

. 1 2 a t 1

- 3

. B o t h o f G e r a r d ’ s G C E O c o m p l a i n t s u l t i m a t e l y w e r e

d i s m i s s e d f

o r l a c k o f t i m e l i n e s s

. E x h

. F o l d e r 1

, E x h

. 7 a t 8

- 9

.

I n a d d i t i o n t o h i s G C E O c o m p l a i n t s

, G e r a r d a p p e a l e d h i s t e r m i n a t i o n t o

E l i z a b e t h N e e l y ( “ N e e l y ” ) o f t h e O f f i c e o f L e g a l A f

f a i r s o f t h e B o a r d o f R e g e n t s

( “ O f f i c e o f L e g a l A f

f a i r s ” ) a n d s e n t a l e t t e r t o S t e p h e n C r o s s

, t h e d i r e c t o r o f G T R I

.

E x h

. F o l d e r 1

, E x h s

. 2 3 & 2 4

. I n h i s l e t t e r t o C r o s s ( “ D e c e m b e r 2 0 0 5 l e t t e r ” )

,

G e r a r d s o u g h t t o i n f

o r m h i m a b o u t w h a t w a s h a p p e n i n g w i t h i n G T R I

, e x p l a i n h i s

4e x p e r i e n c e s

, a n d r e q u e s t a n i n v e s t i g a t i o n i n t o w h a t l e d t o h i s t e r m i n a t i o n n o t i c e

.

E x h

. F o l d e r 1

, E x h

. 2 4

. G e r a r d d e s c r i b e d t h e o r g a n i z a t i o n a s a “ f a m i l y c i r c u s ” i n

w h i c h h i r i n g w a s b a s e d o n n e p o t i s m

, a n d w r o t e :

Y o u h a v e y o u r w o r k c u t o u t

. Y o u h a v e t o w o r k y o u r

w a y p a s t a l o n g e s t a b l i s h e d a n d v e r y p o w e r f u l

t r i u m v i r a t e o f w o m e n w h o

, e i t h e r a t w i l l o r b y

m a n i p u l a t i o n s

, m a k e s t h e r a i n f a l l s a n d t h e s u n s h i n e i n

y o u r o r g a n i z a t i o n

. O n e c a n n o t b e g t o d i f f e r w i t h t h e m

.

I t i s t h e i r w a y o r n o w a y

. I t i s w i t h s a d d e n h e a r t t h a t I

m u s t s a y ; a f

t e r b e i n g o u t o f H a i t i f o r 3 5 y e a r s a n d a w a y

f r o m t h e b r u t a l r e g i m e o f P a p a D o c

, h i s T o n t o n M a c o u t e

a n d t h e B o o g i e M a n ; t h a t I f e e l l i v i n g t h e e r a a l l o v e r

a g a i n

.

I d

. a t 3

. A f

t e r d e t a i l i n g h i s p e r s o n a l e x p e r i e n c e s a n d w o r k h i s t o r y a t G e o r g i a T e c h

,

G e r a r d p r o c e e d e d t o d e s c r i b e h o w h e w a s n o t p e r m i t t e d t o t a k e c l a s s e s a t G e o r g i a

T e c h

, g i v e n d e s e r v e d p r o m o t i o n s

, o r p r o v i d e d w i t h a d e q u a t e p a y r a i s e s

. I d

. a t 5

-

1 3 )

. I n c l u d e d w i t h i n h i s D e c e m b e r 2 0 0 5 l e t t e r w a s t h e m e m o r a n d u m t h a t h e s e n t

t o N e e l y o f t h e O f

f i c e o f L e g a l A f

f a i r s

, i n w h i c h h e s t a t e d t h a t h e w a s w r o n g e d b y

n o t b e i n g s e l e c t e d t o o v e r s e e a n e w c h e m i c a l m a n a g e m e n t s y s t e m a n d t h a t h i s

“ t e r m i n a t i o n [ w a s ] a b y

- p r o d u c t o f p o l i t i c a l c o r r o b o r a t i o n s a m o n g a d m i n i s t r a t o r s

a n d d i r e c t o r s i n G T R I t o b l o c k a n d d e n y m e o p e n l y a d v e r t i s e d a n d a v a i l a b l e

p o s i t i o n s

. ” I d

. a t 9

- 1 3

. H e c l o s e d t h e m e m o r a n d u m t o N e e l y b y w r i t i n g :

I n f i n a l i t y

, I a m h e r e b y c l a i m i n g r e p a r a t i o n f o r

5s u p p r e s s e d r e c l a s s i f i c a t i o n s

, f

a i r s a l a r y d e n i a l a n d a m

a s k i n g f o r c u r r e n t s a l a r y c o m m e n s u r a b l e w i t h t h e n e w

G T R I C h e m a t i x A d m i n i s t r a t o r p o s i t i o n f o r w h i c h I

w o r k e d h a r d a n d t h e r e f o r e I r i g h t f

u l l y d e s e r v e

.

U n l e s s

, o f c o u r s e

, t h a t i s t o o m u c h f o r a N e g r o w i t h a

c o l o n i a l F r e n c h a c c e n t f r o m a t h i r d w o r l d c o u n t r y t o b e

r e c l a s s i f i e d a n d a s c e n d e d t o t h e r a n k o f G T R I

a d m i n i s t r a t o r

.

I d

. a t 1 3

. G e r a r d c o n c l u d e d h i s D e c e m b e r 2 0 0 5 l e t t e r

, i n p a r t

, b y s t a t i n g t h a t h e

“ b e l i e v e d [ s i c ] t o h a v e b e e n d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t f o r b e i n g t o o r h e t o r i c a l a n d

p h i l o s o p h i c a l a t t i m e s

. ” I d

. a t 1 4

. I n h i s d e p o s i t i o n

, G e r a r d c l a i m e d t h a t h e

r e q u e s t e d t h a t t h e D e c e m b e r 2 0 0 5 l e t t e r b e i n c l u d e d i n h i s p e r s o n n e l f i l e b u t

c o n c e d e d t h a t h e d i d n o t k n o w i f t h e p e r s o n n e l d e p a r t m e n t c o m p l i e d w i t h h i s

r e q u e s t

. R 4

- 6 4 a t 3 0 1

- 0 2

.

I n t h e i n t e r i m

, H a r r i s

, G e r a r d ’ s s u p e r v i s o r

, a t t e m p t e d t o s e c u r e G e r a r d a

p o s i t i o n i n a n o t h e r d e p a r t m e n t a t G e o r g i a T e c h

. F i r s t

, h e c o n t a c t e d S t e v e W o o d a l l

( “ W o o d a l l ” ) a n d i n q u i r e d a b o u t a p o s i t i o n f o r G e r a r d w i t h t h e R e s e a r c h S e c u r i t y

D e p a r t m e n t

. R 3

- 6 1

, E x h

. D a t 6

. A l t h o u g h W o o d a l l i n i t i a l l y a g r e e d t o p r o v i d e

c o v e r a g e f

o r G e r a r d

, h e w a s f

o r c e d t o w i t h d r a w t h e o f f e r a f t e r h e l e a r n e d t h a t h i s

d e p a r t m e n t n o l o n g e r h a d t h e r e q u i s i t e f u n d i n g

. I d

.

H a r r i s a l s o c o n t a c t e d A n n B a t c h e l o r ( “ B a t c h e l o r ” )

, t h e D e p u t y D i r e c t o r o f

t h e M i l i t a r y S e n s i n g I n f o r m a t i o n A n a l y s i s C e n t e r ( “ S E N S I A C ” ) a b o u t a p o s s i b l e

6l o n g

- t e r m a s s i g n m e n t f o r G e r a r d i n h e r d e p a r t m e n t

. I d

. a t 7 ; R 3

- 6 1

, E x h

. A a t 1

- 3

.

A f t e r b e i n g c o n t a c t e d b y G e r a r d a n d H a r r i s

, B a t c h e l o r c o n s u l t e d w i t h G T R I

P e r s o n n e l S u p p o r t a n d t h e L a b o r a t o r y D i r e c t o r a n d “ w a s d i r e c t e d t o r e v i e w

[ G e r a r d ’ s ] p e r s o n n e l f

i l e

, ” w h i c h w a s a c o m m o n p r a c t i c e w h e n c o n s i d e r i n g

s o m e o n e f

o r l o n g

- t e r m e m p l o y m e n t

. R 3

- 6 1

, E x h

. A a t 3

- 4

. W h e n d o i n g s o

,

B a t c h e l o r c a m e a c r o s s G e r a r d ’ s D e c e m b e r 2 0 0 5 l e t t e r t o C r o s s a n d w a s d i s m a y e d

a t i t s “ u n p r o f

e s s i o n a l a n d u n n e c e s s a r i l y h o s t i l e ” t o n e

. I d

. a t 4

. B a t c h e l o r w a s

e s p e c i a l l y b o t h e r e d b y G e r a r d ’ s r e f e r e n c e t o “ a l o n g e s t a b l i s h e d a n d v e r y p o w e r f u l

t r i u m v i r a t e o f w o m e n w h o

, e i t h e r a t w i l l o r b y m a n i p u l a t i o n s

, m a k e s r a i n s f a l l s a n d

t h e s u n s h i n e i n y o u r o r g a n i z a t i o n ” b e c a u s e i t i n d i c a t e d a n a n i m o s i t y t o w a r d s

w o m e n

, o f w h o m B a t c h e l o r ’ s g r o u p w a s l a r g e l y c o m p r i s e d

. I d

. a t 5

. S h e a l s o w a s

d i s t u r b e d b y G e r a r d ’ s c o m p a r i s o n o f G T R I t o t h e “ b r u t a l r e g i m e o f P a p a D o c

, h i s

T o n t o n M a c o u t e a n d t h e B o o g i e M a n

, ” w h i c h s h e v i e w e d a s a p a r t i c u l a r l y

u n d e s e r v i n g a n a l o g y

. I d

. A s a r e s u l t

, B a t c h e l o r d i d n o t t h i n k t h a t G e r a r d w o u l d b e

a “ p o s i t i v e o r p r o d u c t i v e a d d i t i o n ” t o h e r s t a f f

, a n d a t a m e e t i n g o n 6 F e b r u a r y

2 0 0 6

, s h e t o l d G e r a r d t h a t

, i n l i g h t o f h i s u n r e s o l v e d g r i e v a n c e i n h i s p e r s o n n e l

f i l e

, s h e w o u l d n o t e m p l o y h i m

. I d

. a t 6

- 7

.

I n h i s d e p o s i t i o n

, G e r a r d t e s t i f i e d t h a t B a t c h e l o r t o l d h i m t h a t i f h e w i t h d r e w

h i s c o m p l a i n t f

r o m h i s p e r s o n n e l f

i l e

, t h e n s h e w o u l d r e c o n s i d e r h e r d e c i s i o n t o

7w i t h d r a w h i s w o r k a s s i g n m e n t s

. R 4

- 6 4 a t 3 1 9

- 2 1

. G e r a r d r e i t e r a t e d t h i s a s s e r t i o n

i n a 1 3 F e b r u a r y 2 0 0 6 l e t t e r t o N e e l y

, i n w h i c h h e c l a i m e d t h a t h e w a s b e i n g

r e t a l i a t e d a g a i n s t b e c a u s e o f h i s D e c e m b e r 2 0 0 5 l e t t e r t o C r o s s

. E x h

. F o l d e r 1

,

E x h

. 2 7 a t 1

- 2

. A l t h o u g h B a t c h e l o r f l a t l y d e n i e d o f

f e r i n g a n y s u c h q u i d p r o q u o

a r r a n g e m e n t

, G e r a r d n e v e r t h e l e s s f i l e d a n o t h e r c o m p l a i n t w i t h t h e G C E O

, a l l e g i n g

f a i l u r e t o h i r e b y B a t c h e l o r

. R 3

- 6 1

, E x h

. A a t 7 ; E x h

. F o l d e r 1

, E x h

. 2 6 a t 5

. H e

c l a i m e d t h a t w h i l e t h e r e w a s n o t a n a c t u a l o p e n p o s i t i o n a v a i l a b l e

, h e n e v e r t h e l e s s

w a s p r o m i s e d w o r k w i t h i n S E N S I A C

. R 4

- 6 4

, a t 2 8 6

- 8 7

. H e c o n c e d e d t h a t h e d i d

n o t k n o w i f a n y o n e w a s h i r e d i n h i s s t e a d

. I d

. a t 2 9 1

.

O n 1 8 F e b r u a r y 2 0 0 6

, G e r a r d w r o t e a l e t t e r t o W o o d a l l a n d B a t c h e l o r

,

a p o l o g i z i n g t o b o t h f

o r “ i m p l i c a t i n g ” t h e m i n h i s “ r e t a l i a t i o n c o m p l a i n t s

. ” E x h

.

F o l d e r 1

, E x h

. 3 2

. H e w r o t e t h a t h e w a s a w a r e t h a t t h e “ p e r s o n s w h o r e l e a s e t h e

g u i l l o t i n e a r e n o t n e c e s s a r i l y t h e v i c t i m ’ s d e c a p i t a t o r s [ s i c ]

. ” I d

. H e a l s o s t a t e d

t h a t “ [ s ] i n c e y o u w e r e p l a c e d i n t h e l i n e o f f i r e

, a s s a c r i f

i c i n g l a m b s a t m y c r o s s

h a i r p o s i t i o n

, I w a s l e f

t w i t h n o c h o i c e [ b u t ] t o u t i l i z e y o u a s t a r g e t s f o r m y

c o m p l a i n t s

. ” I d

. G e r a r d c o n c l u d e d t h e l e t t e r b y n o t i n g t h a t B a t c h e l o r “ c a n

r e d e e m [ h e r s e l f

] t o [ h e r ] G o d

. ” I d

. A f

t e r r e a d i n g t h e l e t t e r

, B a t c h e l o r n o t e d t h a t

“ t h e u n b a l a n c e d a n d t h r e a t e n i n g t o n e o f [ t h e ] c o r r e s p o n d e n c e f u r t h e r c o n f

i r m e d

[ h e r ] d i s c o m f

o r t w i t h M r

. G e r a r d ’ s e m p l o y m e n t w i t h i n S E N S I A C o r G T R I

. ” R 3

-

86 1

, E x h

. A a t 7

.

A l t h o u g h H a r r i s

, G e r a r d ’ s s u p e r v i s o r

, d i l i g e n t l y c o n t i n u e d t o a t t e m p t t o f i n d

c o v e r a g e f

o r G e r a r d w i t h o t h e r d e p a r t m e n t s

, h e w a s u n a b l e t o d o s o a n d i s s u e d

G e r a r d a “ l a c k o f f

u n d i n g ” l e t t e r o n 2 0 F e b r u a r y 2 0 0 6

, s p e c i f y i n g G e r a r d ’ s f

i n a l

t e r m i n a t i o n d a t e a s 6 M a r c h 2 0 0 6

. I d

. , E x h

. D

, A p p

. 2

. I n r e s p o n s e

, G e r a r d

a p p l i e d f o r s e v e n t e e n p o s i t i o n s a t G e o r g i a T e c h b e t w e e n 2 7 F e b r u a r y 2 0 0 6 a n d 1 2

M a y 2 0 0 6

. I d

. , E x h

. H a t 4

. A c c o r d i n g t o D e b b i e M c C l o u d ( “ M c C l o u d ” )

, a n

e m p l o y m e n t m a n a g e r i n G e o r g i a T e c h ’ s h u m a n r e s o u r c e s d e p a r t m e n t

, G e r a r d u s e d

G e o r g i a T e c h ’ s o n l i n e a p p l i c a t i o n p r o c e s s t o a p p l y f o r t h e p o s i t i o n s

. I d

. a t 1

- 3

.

T h e o n l i n e a p p l i c a t i o n s d o n o t a s k f o r i n f o r m a t i o n r e g a r d i n g a g e

, g e n d e r

, n a t i o n a l

o r i g i n

, r a c e

, o r c o l o r

, n o r d o t h e y i n q u i r e a s t o p r e v i o u s E E O C c h a r g e s o r

c o m p l a i n t s a g a i n s t G e o r g i a T e c h

. I d

. a t 3

. I f a n a p p l i c a n t d o e s n o t m e e t t h e

m i n i m u m r e q u i r e m e n t s o f a p o s i t i o n

, t h e a p p l i c a t i o n i s n o t f o r w a r d e d b y h u m a n

r e s o u r c e s t o t h e h i r i n g d e p a r t m e n t f o r f u r t h e r r e v i e w

. I d

. I f a n a p p l i c a n t ’ s

a p p l i c a t i o n a n d r e s u m e a p p e a r t o m e e t t h e m i n i m u m q u a l i f i c a t i o n s

, t h e a p p l i c a n t i s

r e f e r r e d t o t h e d e p a r t m e n t ’ s h i r i n g m a n a g e r w h o t h e n r e v i e w s t h e r e f e r r e d

a p p l i c a t i o n s

, n a r r o w s t h e a p p l i c a n t p o o l

, a n d c o n t a c t s a p p l i c a n t s f o r i n t e r v i e w s

. I d

.

a t 3

- 4

. G e r a r d w a s n o t s e l e c t e d f o r a n y o f t h e p o s i t i o n s f o r w h i c h h e a p p l i e d

.

O n 3 0 J u n e 2 0 0 6

, G e r a r d f i l e d a n o t h e r c o m p l a i n t w i t h t h e G C E O

, a l l e g i n g

9f

a i l u r e t o h i r e h i m f

o r a n y o f t h e p o s i t i o n s t h a t h e h a d a p p l i e d f o r w i t h G e o r g i a

T e c h

. E x h

. F o l d e r 1

, E x h

. 3 9 a t 1

- 3

. H e l a t e r f i l e d t h e p r e s e n t s u i t

. R 1

- 1

.

B e c a u s e w e a r e c o n c e r n e d o n l y w i t h t h o s e i s s u e s b e f o r e u s o n a p p e a l

, o u r s k e t c h o f

t h e r e l e v a n t f

a c t u a l b a c k g r o u n d w i l l c o v e r o n l y t h e c i r c u m s t a n c e s s u r r o u n d i n g

G e r a r d ’ s a p p l i c a t i o n f

o r t h e P r o

j e c t C o o r d i n a t o r I p o s i t i o n

.

T e r r y B r i d g e s ( “ B r i d g e s ” )

, t h e A s s o c i a t e D i r e c t o r o f P e r s o n n e l S u p p o r t

T e a m

, s e r v e d a s t h e h i r i n g m a n a g e r f o r t h e P r o

j e c t C o o r d i n a t o r I p o s i t i o n

, w h i c h

i n v o l v e d r e v i e w i n g c o n t r a c t s

, s e r v i n g a s a n i n t e r f a c e f o r c o n t r a c t s b e t w e e n l a b s

,

g o v e r n m e n t a g e n c i e s

, a n d o t h e r d e p a r t m e n t s

, a n d m o n i t o r i n g t h e i m p l e m e n t a t i o n

o f d a t a b a s e s t o e n s u r e c o m p l i a n c e w i t h c o n t r a c t r e q u i r e m e n t s

. R 3

- 6 1

, E x h

. C a t

1

- 3

. A c c o r d i n g t o B r i d g e s

, “ [ t ] h e h i r i n g c r i t e r i a f o r t h i s p o s i t i o n r e q u i r e d f o u r o r

m o r e y e a r s o f j o b r e l a t e d e x p e r i e n c e a n d a p r e f e r e n c e f o r w o r k i n g k n o w l e d g e o f

v a r i o u s g o v e r n m e n t f

o r m s a n d t h e a b i l i t y t o r e a d a n d u n d e r s t a n d s p o n s o r e d

c o n t r a c t s

. ” I d

. a t 2

- 3

. U l t i m a t e l y

, B r i d g e s s e l e c t e d P a l l a S m i t h f o r t h e p o s i t i o n

b a s e d o n h e r e x p e r i e n c e b o t h i n a u n i v e r s i t y s e t t i n g a n d “ w o r k i n g c l o s e l y w i t h

c o n t r a c t s

, i n c l u d i n g m o n i t o r i n g a n d c l o s i n g o u t c o n t r a c t s

, ” a n d b e c a u s e s h e

d e m o n s t r a t e d i n h e r i n t e r v i e w t h a t “ s h e p o s s e s s e d t h e a b i l i t y t o i n t e r p r e t c o n t r a c t s

a s t h e y r e l a t e t o p r o p e r t y

. ” I d

. a t 3

. B r i d g e s n o t e d t h a t a l t h o u g h G e r a r d m e t t h e

m i n i m u m q u a l i f

i c a t i o n s f o r t h i s p o s i t i o n

, h e w a s n o t c h o s e n b e c a u s e h e h a d l e s s

10r e l e v a n t j o b e x p e r i e n c e a n d h e “ l a c k e d e x p e r i e n c e m a n a g i n g c o n t r a c t [ s ] a n d

s u b c o n t r a c t s

. ” I d

.

G e r a r d c o u n t e r e d t h a t h e h a d a d e g r e e i n b u s i n e s s a d m i n i s t r a t i o n a n d

c o m p u t e r i n f

o r m a t i o n s y s t e m s b u t c o n c e d e d t h a t h e i n d i c a t e d o n h i s e m p l o y m e n t

a p p l i c a t i o n t h a t h e h a d o n l y c o m p l e t e d u p t o g r a d e t w e l v e

. R 4

- 6 4 a t 1 8

- 1 9

.

G e r a r d a l s o a c k n o w l e d g e d t h a t h e d i d n o t h a v e f o u r o r m o r e y e a r s i n t e r p r e t i n g

,

m o n i t o r i n g

, o r c l o s i n g o u t p r o p e r t y c o n t r a c t s

. I d

. a t 3 7 3

.

A c c o r d i n g t o S m i t h ’ s a p p l i c a t i o n

, s h e h a d b e e n a n a s s i s t a n t r e s e a r c h

a d m i n i s t r a t o r a t E m o r y U n i v e r s i t y s i n c e 2 0 0 4

, a n d p r i o r t o t h a t

, s h e w a s a n

a d m i n i s t r a t i v e a s s i s t a n t a t E m o r y f o r f i v e y e a r s

. R 3

- 6 1

, E x h

. C

, A p p

. 2 a t 1

- 3

.

S m i t h h a d a t w o

- y e a r n u r s i n g d e g r e e a n d h a d c o m p l e t e d t h r e e y e a r s t o w a r d s a

d e g r e e i n m a n a g e r i a l s c i e n c e s

. I d

. a t 1

. I n S m i t h ’ s l a s t p o s i t i o n w i t h E m o r y s h e

w a s “ [ r ] e s p o n s i b l e f

o r c l o s e

- o u t r e q u i r e m e n t [ s ] o f r o u t i n e p r o j e c t s a n d r e l a t e d f

i l e s

a n d d a t a b a s e e n t r i e s

. ” I d

. a t 2

.

G e o r g i a T e c h r e s p o n d e d t o G e r a r d ’ s c o m p l a i n t b y f i l i n g a m o t i o n f

o r

s u m m a r y j u d g m e n t

. R 3

- 6 1

. T h e c a s e w a s s e n t t o a m a g i s t r a t e j u d g e w h o d u l y

i s s u e d a f

i n a l r e p o r t a n d r e c o m m e n d e d t h a t s u m m a r y j u d g m e n t b e g r a n t e d o n t h e

m a j o r i t y o f G e r a r d ’ s c l a i m s b e c a u s e h e f a i l e d t o e x h a u s t h i s a d m i n i s t r a t i v e

r e m e d i e s

. R 5

- 7 3 a t 2 4

- 2 5

, 2 7

- 2 8

. T h e m a g i s t r a t e j u d g e a l s o r e c o m m e n d e d

11g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f G e o r g i a T e c h o n G e r a r d ’ s r e m a i n i n g

c l a i m s

. S e e i d

. a t 3 3

, 4 2

, 5 3

. B e c a u s e t h e m a g i s t r a t e j u d g e f o u n d t h a t G e r a r d

p r e s e n t e d n o d i r e c t e v i d e n c e i n s u p p o r t o f h i s r e m a i n i n g d i s c r i m i n a t i o n a n d

r e t a l i a t i o n c l a i m s

, h e a p p l i e d t h e b u r d e n s h i f t i n g f r a m e w o r k f

r o m M c D o n n e l l

D o u g l a s C o r p

. v

. G r e e n

, 4 1 1 U

. S

. 7 9 2

, 8 0 2

- 0 4

, 9 3 S

. C t

. 1 8 1 7

, 1 8 2 4

- 2 5 ( 1 9 7 3 )

.

S p e c i f i c a l l y

, w i t h r e s p e c t t o G e r a r d ’ s c l a i m t h a t h e w a s d e n i e d a p r o m i s e d

p o s i t i o n w i t h i n S E N S I A C

, t h e m a g i s t r a t e j u d g e f o u n d t h a t G e r a r d d i d n o t e s t a b l i s h

a p r i m a f a c i e c a s e o f d i s c r i m i n a t i o n

, b e c a u s e n o S E N S I A C p o s i t i o n e x i s t e d a n d h e

d i d n o t d e m o n s t r a t e t h a t h e w a s r e p l a c e d b y s o m e o n e o u t s i d e o f h i s p r o t e c t e d c l a s s

.

I d

. a t 3 3

. R e g a r d l e s s

, t h e m a g i s t r a t e j u d g e f o u n d t h a t G e o r g i a T e c h g a v e a

l e g i t i m a t e

, n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r n o t p r o v i d i n g G e r a r d w i t h c o n t i n u i n g

c o v e r a g e

, i n t h a t “ B a t c h e l o r d e t e r m i n e d t h a t h e w o u l d n o t b e a p o s i t i v e o r

p r o d u c t i v e a d d i t i o n t o h e r s t a f f b e c a u s e s h e b e l i e v e d [ h e ] h a r b o r e d a n i m o s i t y

t o w a r d s w o m e n

, ” a n d G e r a r d d i d n o t d e m o n s t r a t e p r e t e x t

, o r s h o w t h a t B a t c h e l o r

w a s m o t i v a t e d b y d i s c r i m i n a t o r y i n t e n t

. I d

. a t 3 4

- 3 5

.

M o r e o v e r

, t h e m a g i s t r a t e j u d g e d e t e r m i n e d t h a t G e r a r d d i d n o t e s t a b l i s h a

p r i m a f a c i e c a s e o f r e t a l i a t i o n b e c a u s e h i s D e c e m b e r 2 0 0 5 l e t t e r t o C r o s s d i d n o t

a l l e g e d i s c r i m i n a t i o n b a s e d o n a n y p r o t e c t e d s t a t u s a n d t h u s w a s n o t p r o t e c t e d

a c t i v i t y

. I d

. a t 3 7

- 3 8

. T h e m a g i s t r a t e j u d g e a l s o f o u n d t h a t G e r a r d f

a i l e d t o s h o w a

12c a u s a l c o n n e c t i o n b e t w e e n h i s G C E O c h a r g e s a n d a n y a d v e r s e a c t i o n

, b e c a u s e h e

d i d n o t s h o w t h a t a n y d e c i s i o n

- m a k e r k n e w o f h i s G C E O c h a r g e s b e f o r e m a k i n g a

h i r i n g d e c i s i o n

. I d

. a t 3 9

- 4 2

.

W i t h r e s p e c t t o G e r a r d ’ s r e f u s a l t o h i r e c l a i m

, t h e m a g i s t r a t e j u d g e

c o n c l u d e d t h a t G e o r g i a T e c h h a d a l e g i t i m a t e

, n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r h i r i n g

S m i t h f o r t h e P r o

j e c t C o o r d i n a t o r I p o s i t i o n b a s e d o n h e r r e l e v a n t e x p e r i e n c e a n d

G e r a r d f a i l e d t o s h o w p r e t e x t

. I d

. a t 4 4

- 4 5

. M o r e o v e r

, t h e m a g i s t r a t e j u d g e f o u n d

t h a t G e r a r d d i d n o t s h o w t h a t h e w a s “ s o c l e a r l y m o r e q u a l i f i e d ” t h a n S m i t h

b e c a u s e h e d i d n o t h a v e m o r e e x p e r i e n c e t h a n S m i t h i n i n t e r p r e t i n g c o n t r a c t s

, a

k e y r e q u i r e m e n t f

o r t h e P r o

j e c t C o o r d i n a t o r I p o s i t i o n

. I d

. a t 4 6

- 4 7

. T h e d i s t r i c t

c o u r t a d o p t e d t h e m a g i s t r a t e j u d g e ’ s r e p o r t a n d e n t e r e d s u m m a r y j u d g m e n t f o r

G e o r g i a T e c h o n G e r a r d ’ s f e d e r a l c l a i m s

. R 5

- 7 7

.

G e r a r d a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f

G e o r g i a T e c h o n t w o o f h i s c l a i m s a n d m a k e s t h e f o l l o w i n g a r g u m e n t s

. F i r s t

, h e

c o n t e n d s t h a t h e w a s d e n i e d a p o s i t i o n i n B a t c h e l o r ’ s S E N S I A C d e p a r t m e n t i n

r e t a l i a t i o n f

o r e n g a g i n g i n a p r o t e c t e d a c t i v i t y

– i

. e

. , f i l i n g h i s G C E O g r i e v a n c e s

a n d s u b m i t t i n g h i s D e c e m b e r 2 0 0 5 l e t t e r t o C r o s s

. S e c o n d

, G e r a r d a r g u e s t h a t h e

w a s r e f u s e d t h e P r o

j e c t C o o r d i n a t o r I p o s i t i o n b e c a u s e h e p r e v i o u s l y h a d f i l e d a

r e t a l i a t i o n c l a i m w i t h G e o r g i a T e c h

. W e c o n s i d e r e a c h a r g u m e n t i n t u r n

.

13I I

. D I S C U S S I O N

W e r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t d e n o v o

, v i e w i n g

a l l o f t h e f

a c t s i n t h e r e c o r d i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e n o n

- m o v i n g p a r t y

.

B r o o k s v

. C o u n t y C o m m ’ n o f J e f f e r s o n C o u n t y

, A l a

. , 4 4 6 F

. 3 d 1 1 6 0

, 1 1 6 1

- 6 2

( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. S u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e w h e r e t h e m o v i n g p a r t y

d e m o n s t r a t e s

, t h r o u g h “ p l e a d i n g s

, t h e d i s c o v e r y a n d d i s c l o s u r e m a t e r i a l s o n f i l e

,

a n d a n y a f

f i d a v i t s ” t h a t n o i s s u e o f m a t e r i a l f a c t e x i s t s

, a n d t h e y a r e “ e n t i t l e d t o

j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ” F e d e r a l R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 5 6 ( c )

. “ A p a r t y

m o v i n g f o r s u m m a r y j u d g m e n t h a s t h e b u r d e n o f s h o w i n g t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e

i s s u e o f f a c t

. ” E b e r h a r d t v

. W a t e r s

, 9 0 1 F

. 2 d 1 5 7 8

, 1 5 8 0 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 0 )

( q u o t a t i o n m a r k s a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

.

“ A p a r t y o p p o s i n g a p r o p e r l y s u b m i t t e d m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t m a y

n o t r e s t u p o n m e r e a l l e g a t i o n s o r d e n i a l s o f h i s p l e a d i n g s

, b u t m u s t s e t f o r t h

s p e c i f i c f a c t s s h o w i n g t h a t t h e r e i s a g e n u i n e i s s u e f o r t r i a l

. ” I d

. ( q u o t a t i o n m a r k s

,

a l t e r a t i o n

, a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

. “ A l l e v i d e n c e a n d r e a s o n a b l e f a c t u a l i n f

e r e n c e s

t h e r e f r o m m u s t b e v i e w e d a g a i n s t t h e p a r t y s e e k i n g s u m m a r y j u d g m e n t

. ” I d

.

( c i t a t i o n o m i t t e d )

. S p e c u l a t i o n o r c o n j e c t u r e f r o m a p a r t y c a n n o t c r e a t e a g e n u i n e

i s s u e o f m a t e r i a l f

a c t

. S e e C o r d o b a v

. D i l l a r d ’ s

, I n c

. , 4 1 9 F

. 3 d 1 1 6 9

, 1 1 8 1 ( 1 1 t h

C i r

. 2 0 0 5 )

. “ A m e r e s c i n t i l l a o f e v i d e n c e i n s u p p o r t o f t h e n o n m o v i n g p a r t y w i l l

14n o t s u f

f i c e t o o v e r c o m e a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

. ” Y o u n g v

. C i t y o f P a l m

B a y

, 3 5 8 F

. 3 d 8 5 9

, 8 6 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

.

T i t l e V I I m a k e s i t u n l a w f u l “ f o r a n e m p l o y e r t o d i s c r i m i n a t e a g a i n s t a n y o f

h i s e m p l o y e e s

. . . b e c a u s e h e h a s o p p o s e d a n y p r a c t i c e m a d e a n u n l a w f u l

e m p l o y m e n t p r a c t i c e b y [ T i t l e V I I ]

, o r b e c a u s e h e h a s m a d e a c h a r g e

, t e s t i f i e d

,

a s s i s t e d

, o r p a r t i c i p a t e d i n a n y m a n n e r i n a n i n v e s t i g a t i o n

, p r o c e e d i n g

, o r h e a r i n g

u n d e r [ T i t l e V I I ]

. ” 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 3 ( a )

. W h e n c o n s i d e r i n g a T i t l e V I I m o t i o n

f o r s u m m a r y j u d g m e n t i n v o l v i n g c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e

, t h e d i s t r i c t c o u r t

a n a l y z e s t h e c a s e u s i n g t h e f r a m e w o r k s e t o u t i n M c D o n n e l l D o u g l a s

. S e e

M c D o n n e l l D o u g l a s C o r p

. , 4 1 1 U

. S

. a t 8 0 2

- 0 4

, 9 3 S

. C t

. a t 1 8 2 4

- 2 5

. T h e

M c D o n n e l l D o u g l a s b u r d e n

- s h i f t i n g f r a m e w o r k i s a l s o u s e d b y c o u r t s t o a n a l y z e

c l a i m s o f i n d i r e c t e v i d e n c e o f r a c i a l e m p l o y m e n t d i s c r i m i n a t i o n a n d r e t a l i a t i o n

c l a i m s

. S e e H o l i f

i e l d v

. R e n o

, 1 1 5 F

. 3 d 1 5 5 5

, 1 5 6 4

- 6 6 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 7 ) ( p e r

c u r i a m )

. B e c a u s e G e r a r d ’ s c l a i m s a r e b a s e d s o l e l y o n c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e

, t h e

M c D o n n e l l D o u g l a s f

r a m e w o r k a p p l i e s

. 4

U n d e r M c D o n n e l l D o u g l a s

, t h e p l a i n t i f f b e a r s t h e i n i t i a l b u r d e n o f

p r e s e n t i n g s u f

f i c i e n t e v i d e n c e t o a l l o w a r e a s o n a b l y j u r y t o d e t e r m i n e t h a t h e h a s

Ge rard challeng es the district court’s application of the McDonne ll Doug las burden- 4

shifting framework for the first time in his reply brief. Be cause we do not consider issues raised for

the first time in a reply brief on appea l, w e disreg ard Ger ard’ s challeng e. See Acc ess Now, I nc. v. Southwest Airlines Co., 385 F.3d 1324, 1331 (11th Cir. 2004).

15s a t i s f

i e d t h e e l e m e n t s o f h i s p r i m a f a c i e c a s e

. M c D o n n e l l D o u g l a s

, 4 1 1 U

. S

. a t

8 0 2

, 9 3 S

. C t

. a t 1 8 2 4

. I f a p r i m a f a c i e c a s e i s e s t a b l i s h e d

, t h e b u r d e n s h i f t s t o t h e

d e f e n d a n t t o a r t i c u l a t e a l e g i t i m a t e

, n o n d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r t h e e m p l o y m e n t

d e c i s i o n

. I d

. I f a r t i c u l a t e d

, t h e p l a i n t i f f m u s t s h o w t h a t t h e d e f e n d a n t ’ s r e a s o n w a s

p r e t e x t u a l

. I d

. a t 8 0 4 ; 9 3 S

. C t

. a t 1 8 2 5

. T h e e m p l o y e r ’ s a r t i c u l a t e d r e a s o n i s

l e g i t i m a t e a s l o n g a s i t i s h o n e s t l y a n d r e a s o n a b l y h e l d

. S e e E l r o d v

. S e a r s

,

R o e b u c k & C o

. , 9 3 9 F

. 2 d 1 4 6 6

, 1 4 7 0 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 1 )

.

T o e s t a b l i s h a p r i m a f

a c i e c a s e o f r e t a l i a t i o n u n d e r T i t l e V I I

, a p l a i n t i f f m u s t

s h o w t h a t : ( 1 ) h e e n g a g e d i n s t a t u t o r i l y p r o t e c t e d e x p r e s s i o n ; ( 2 ) h i s e m p l o y e r

s u b j e c t e d h i m t o a n a c t t h a t w o u l d h a v e b e e n m a t e r i a l l y a d v e r s e t o a r e a s o n a b l e

e m p l o y e e o r j o b a p p l i c a n t ; a n d ( 3 ) t h e r e i s s o m e c a u s a l r e l a t i o n b e t w e e n t h e t w o

e v e n t s

. S e e B u r l i n g t o n N

. & S a n t a F e R y

. C o

. v

. W h i t e

, 5 4 8 U

. S

. 5 3

, 6 8

- 6 9

, 1 2 6

S

. C t

. 2 4 0 5

, 2 4 1 1

- 1 2

, 2 4 1 4

- 1 5 ( 2 0 0 6 ) ( a n n o u n c i n g “ m a t e r i a l l y a d v e r s e ” e l e m e n t ) ;

P i p k i n s v

. C i t y o f T e m p l e T e r r a c e

, F l a

. , 2 6 7 F

. 3 d 1 1 9 7

, 1 2 0 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

.

S t a t u t o r i l y p r o t e c t e d e x p r e s s i o n i n c l u d e s i n t e r n a l c o m p l a i n t s o f d i s c r i m i n a t i o n t o

s u p e r i o r s

, a s w e l l a s c o m p l a i n t s l o d g e d w i t h t h e E E O C a n d d i s c r i m i n a t i o n

- b a s e d

l a w s u i t s

. S e e P i p k i n s

, 2 6 7 F

. 3 d a t 1 2 0 1

. A n e m p l o y e r ’ s r e f u s a l t o h i r e i s a

m a t e r i a l l y a d v e r s e a c t i o n

. S e e B u r l i n g t o n N

. & S a n t a F e R y

. C o

. , 5 4 8 U

. S

. a t

6 7

- 6 8

, 1 2 6 S

. C t

. a t 2 4 1 4

- 1 5 ( h o l d i n g t h a t t h e “ s c o p e o f t h e a n t i

- r e t a l i a t i o n

16p r o v i s i o n e x t e n d s b e y o n d w o r k p l a c e

- r e l a t e d o r e m p l o y m e n t

- r e l a t e d r e t a l i a t o r y a c t s

a n d h a r m ” )

.

T o e s t a b l i s h t h e c a u s a l c o n n e c t i o n r e q u i r e d b y t h e t h i r d p r o n g

, t h e p l a i n t i f f

m u s t s h o w t h a t ( a ) “ t h e d e c i s i o n

- m a k e r s w e r e a w a r e o f t h e p r o t e c t e d c o n d u c t ; ” a n d

( b ) “ t h e p r o t e c t e d a c t i v i t y a n d t h e a d v e r s e [ e m p l o y m e n t ] a c t i o n w e r e n o t w h o l l y

u n r e l a t e d

. ” M c C a n n v

. T i l l m a n

, 5 2 6 F

. 3 d 1 3 7 0

, 1 3 7 6 ( 1 1 t h C i r

. ) ( q u o t a t i o n m a r k s

,

a l t e r a t i o n

, a n d c i t a t i o n s o m i t t e d )

, c e r t

. d e n i e d

, 1 2 9 S

. C t

. 4 0 4 ( 2 0 0 8 )

. “ [ C ] l o s e

t e m p o r a l p r o x i m i t y m a y b e s u f f i c i e n t t o s h o w t h a t t h e p r o t e c t e d a c t i v i t y a n d t h e

a d v e r s e [ e m p l o y m e n t ] a c t i o n w e r e n o t w h o l l y u n r e l a t e d ” f o r a p r i m a f

a c i e c a s e

.

I d

. ( q u o t a t i o n m a r k s a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

. H o w e v e r

, “ t e m p o r a l p r o x i m i t y a l o n e i s

i n s u f f i c i e n t t o c r e a t e a g e n u i n e i s s u e o f f a c t a s t o c a u s a l c o n n e c t i o n w h e r e t h e r e i s

u n r e b u t t e d e v i d e n c e t h a t t h e d e c i s i o n m a k e r d i d n o t h a v e k n o w l e d g e t h a t t h e

e m p l o y e e e n g a g e d i n p r o t e c t e d c o n d u c t

. ” B r u n g a r t v

. B e l l S o u t h T e l e c o m m s

. , I n c

. ,

2 3 1 F

. 3 d 7 9 1

, 7 9 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d )

.

I f a p l a i n t i f

f m a k e s a p r i m a f

a c i e s h o w i n g o f r e t a l i a t i o n

, a n d t h e e m p l o y e r

o f f e r s a l e g i t i m a t e

, n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n f o r t h e e m p l o y m e n t a c t i o n

, t h e

p l a i n t i f f m u s t t h e n c o m e f

o r w a r d w i t h e v i d e n c e s u f f i c i e n t t o p e r m i t a r e a s o n a b l e

f a c t f i n d e r t o c o n c l u d e t h a t t h e r e a s o n s g i v e n b y t h e e m p l o y e r w e r e p r e t e x t u a l

. S e e

H o l i f i e l d

, 1 1 5 F

. 3 d a t 1 5 6 6

.

17T o s h o w p r e t e x t

, t h e p l a i n t i f f m u s t p r e s e n t s u f

f i c i e n t e v i d e n c e “ t o p e r m i t a

r e a s o n a b l e f

a c t f i n d e r t o c o n c l u d e t h a t t h e r e a s o n s g i v e n b y t h e e m p l o y e r w e r e n o t

t h e r e a l r e a s o n s f

o r t h e a d v e r s e e m p l o y m e n t d e c i s i o n

. ” C o m b s v

. P l a n t a t i o n

P a t t e r n s

, 1 0 6 F

. 3 d 1 5 1 9

, 1 5 2 8 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 7 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. C o n c l u s o r y

a l l e g a t i o n s

, w i t h o u t m o r e

, a r e i n s u f f i c i e n t t o s h o w p r e t e x t

. M a y f i e l d v

. P a t t e r s o n

P u m p C o

. , 1 0 1 F

. 3 d 1 3 7 1

, 1 3 7 6

- 7 7 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 6 )

. I n s t e a d

, t h e p l a i n t i f f m u s t

m e e t t h e p r o f

f e r e d r e a s o n “ h e a d o n a n d r e b u t i t

. ” C h a p m a n v

. A I T r a n s p

. , 2 2 9

F

. 3 d 1 0 1 2

, 1 0 3 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 ) ( e n b a n c )

. U n s u p p o r t e d a s s e r t i o n s a r e n o t

e v i d e n c e o f p r e t e x t

. S e e S t a n d a r d v

. A

. B

. E

. L

. S e r v s

. , I n c

. , 1 6 1 F

. 3 d 1 3 1 8

, 1 3 3 2

( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 8 ) ( n o t i n g t h a t “ a n a k e d a s s e r t i o n i s n o t e v i d e n c e o f p r e t e x t

,

e s p e c i a l l y w h e n t h e u n c o n t r o v e r t e d e v i d e n c e s u g g e s t s t h a t t h e s t a t e m e n t w a s i n

f a c t t r u e ” )

. M o r e o v e r

, s u m m a r y j u d g m e n t i s p r o p e r w h e r e t h e d e f e n d a n t o f

f e r s

l e g i t i m a t e r e a s o n s a n d t h e e m p l o y e e o n l y o f f e r s t e m p o r a l p r o x i m i t y

. S e e W a s c u r a

v

. C i t y o f S

. M i a m i

, 2 5 7 F

. 3 d 1 2 3 8

, 1 2 4 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ( a f f i r m i n g s u m m a r y

j u d g m e n t f

o r e m p l o y e r w h e r e l e g i t i m a t e r e a s o n s f o r t h e t e r m i n a t i o n d e c i s i o n w e r e

o f f e r e d b y t h e d e f

e n d a n t a n d e m p l o y e e p r e s e n t e d v i r t u a l l y n o e v i d e n c e o f

d i s c r i m i n a t i o n

, o t h e r t h a n t e m p o r a l p r o x i m i t y o f t h e e v e n t s )

.

A

. W i t h d r a w a l o f “ P r o m i s e d ” S E N S I A C P o s i t i o n

T h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r b y g r a n t i n g G e o r g i a T e c h ’ s m o t i o n f o r

18s u m m a r y j u d g m e n t o n G e r a r d ’ s r e t a l i a t o r y w i t h d r a w a l o f p r o m i s e d w o r k c l a i m

.

W e c o n c l u d e t h a t G e r a r d ’ s D e c e m b e r 2 0 0 5 l e t t e r t o C r o s s d i d n o t c o n s t i t u t e

s t a t u t o r i l y p r o t e c t e d e x p r e s s i o n

, b e c a u s e i t l a i d o u t a l i s t o f g r i e v a n c e s

, b u t d i d n o t

i n d i c a t e t h a t h e w a s d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t b a s e d o n h i s m e m b e r s h i p i n a p r o t e c t e d

g r o u p

. I n f

a c t

, h i s l e t t e r c o n t a i n e d o n e m e n t i o n o f r a c e

, w h i c h

, w h e n t a k e n i n

c o n t e x t

, d i d n o t a s s e r t a c l a i m f o r r a c i a l d i s c r i m i n a t i o n

. T h i s “ s c i n t i l l a o f

e v i d e n c e ” w a s i n s u f

f i c i e n t t o o v e r c o m e G e o r g i a T e c h ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y

j u d g m e n t

. S e e Y o u n g

, 3 5 8 F

. 3 d a t 8 6 0

.

W h i l e G e r a r d ’ s o t h e r c h a r g e s o f d i s c r i m i n a t i o n

, e

. g

. , h i s G E O C c o m p l a i n t s

,

w e r e p r o t e c t e d a c t i v i t y

, t h e e v i d e n c e d o e s n o t s h o w t h a t B a t c h e l o r w a s a w a r e o f

t h e m w h e n s h e d e c i d e d t o n o t o f f e r G e r a r d a p o s i t i o n i n h e r d e p a r t m e n t

. G e r a r d

s p e c u l a t e s t h a t B a t c h e l o r w a s a w a r e o f t h e c o m p l a i n t s b e c a u s e s h e d i d n o t

a f f i r m a t i v e l y d e n y k n o w i n g o f t h e m i n h e r a f f i d a v i t

, b u t

, a s w e p r e v i o u s l y h a v e

n o t e d

, s p e c u l a t i o n d o e s n o t c r e a t e a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t

. S e e C o r d o b a

,

4 1 9 F

. 3 d a t 1 1 8 1

. B e c a u s e t h e r e c o r d e v i d e n c e s h o w s t h a t B a t c h e l o r ’ s d i s c o m f o r t

w i t h G e r a r d s t e m m e d l a r g e l y f r o m h i s c o m p a r i s o n o f G e o r g i a T e c h o f f i c i a l s t o t h e

“ b r u t a l r e g i m e o f P a p a D o c

, h i s T o n t o n M a c o u t e a n d t h e B o o g i e M a n

, ” a n d f r o m

h i s g e n e r a l l y u n b a l a n c e d a n d h o s t i l e t o n e i n o t h e r c o r r e s p o n d e n c e w i t h h e r

, w e

f i n d t h a t s h e h a d a l e g i t i m a t e r e a s o n f o r r e f u s i n g t o h i r e h i m

. S e e E l r o d

, 9 3 9 F

. 2 d

19a t 1 4 7 0

. M o r e o v e r

, t h e r e c o r d d o e s n o t s h o w a n y e v i d e n c e o f

, a n d G e r a r d d o e s n o t

a r g u e

, p r e t e x t

.

B e c a u s e G e r a r d f

a i l e d t o s h o w t h a t ( 1 ) h e e n g a g e d i n p r o t e c t e d a c t i v i t y i n

l a t e 2 0 0 5 a n d e a r l y 2 0 0 6

, ( 2 ) a c a u s a l c o n n e c t i o n e x i s t e d b e t w e e n s u c h a c t i v i t y a n d

t h e a l l e g e d w i t h d r a w a l o f p r o m i s e d w o r k b y B a t c h e l o r

, o r ( 3 ) t h i s a c t w a s

r e t a l i a t o r y

, w e a f

f i r m t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f

G e o r g i a T e c h o n G e r a r d ’ s w i t h d r a w a l o f p r o m i s e d w o r k c l a i m

.

B

. R e f u s a l t o H i r e ( P r o

j e c t C o o r d i n a t o r I ) C l a i m

W e a l s o c o n c l u d e t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n g r a n t i n g s u m m a r y

j u d g m e n t i n f

a v o r o f G e o r g i a T e c h o n G e r a r d ’ s r e f u s a l t o h i r e c l a i m

. A l t h o u g h

G e r a r d c o n t e n d s t h a t B r i d g e s

, t h e d e c i s i o n m a k e r

, k n e w o f h i s p r o t e c t e d r e t a l i a t i o n

c l a i m

– b e c a u s e h e f

o r w a r d e d t o B r i d g e s c o p i e s o f h i s F e b r u a r y 2 0 0 6 l e t t e r t o

N e e l y

, i n w h i c h h e c l e a r l y l a i d o u t h i s c l a i m f o r r e t a l i a t i o n

– w e f

i n d t h a t t h e N e e l y

l e t t e r c a n n o t b e c o n s t r u e d a s p r o t e c t e d a c t i v i t y b e c a u s e

, a l t h o u g h i t m e n t i o n e d

r e t a l i a t i o n

, i t d i d n o t m e n t i o n r a c e

, c o l o r

, o r n a t i o n a l o r i g i n

, n o r d i d i t a l l e g e t h a t

G e r a r d w a s s u b

j e c t e d t o d i s c r i m i n a t i o n o n t h e b a s i s o f r a c e

, c o l o r

, o r n a t i o n a l

o r i g i n

. S e e E x h

. F o l d e r

, E x h

. 2 7 a t 1

- 2

. M o r e o v e r

, t h e r e i s n o e v i d e n c e t h a t

B r i d g e s k n e w o f G e r a r d ’ s G C E O c h a r g e s p r i o r t o m a k i n g h i s h i r i n g d e c i s i o n

.

A d d i t i o n a l l y

, e v e n i f G e r a r d e s t a b l i s h e d t h a t h i s q u a l i f i c a t i o n s w e r e e q u a l t o t h o s e

20o f S m i t h

, G e o r g i a T e c h p r o v i d e d l e g i t i m a t e

, n o n

- d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n s f o r h i r i n g

S m i t h

, n a m e l y

, t h a t s h e h a d e x p e r i e n c e b o t h i n a u n i v e r s i t y s e t t i n g a n d “ w o r k i n g

c l o s e l y w i t h c o n t r a c t s

, i n c l u d i n g m o n i t o r i n g a n d c l o s i n g o u t c o n t r a c t s

, ” a n d t h a t

s h e “ p o s s e s s e d t h e a b i l i t y t o i n t e r p r e t c o n t r a c t s a s t h e y r e l a t e t o p r o p e r t y

. ” R 3

- 6 1

,

E x h

. C a t 3

.

F i n a l l y

, G e r a r d p r o v i d e d n o e v i d e n c e t h a t G e o r g i a T e c h ’ s r e a s o n s f o r n o t

h i r i n g h i m w e r e p r e t e x t u a l

. A l t h o u g h G e r a r d f i l e d h i s G C E O c o m p l a i n t s i n l a t e

2 0 0 5 a n d e a r l y 2 0 0 6

, s h o r t l y b e f o r e G e o r g i a T e c h ’ s r e f

u s a l t o h i r e h i m i n A p r i l

2 0 0 6

, w e c o n c l u d e t h a t t h i s t e m p o r a l p r o x i m i t y a l o n e d o e s n o t s h o w p r e t e x t

. S e e

W a s c u r a

, 2 5 7 F

. 3 d a t 1 2 4 7

. W h i l e G e r a r d a t t e m p t s t o r e b u t G e o r g i a T e c h ’ s

c o n t e n t i o n t h a t h i s q u a l i f i c a t i o n s w e r e i n f

e r i o r t o t h o s e o f S m i t h b y a t t a c k i n g

S m i t h ’ s e d u c a t i o n

, e x p e r i e n c e

, g r a m m a r

, a n d r e s u m e

, h e u l t i m a t e l y f a i l s t o m e e t

G e o r g i a T e c h ’ s r e a s o n f o r h i r i n g S m i t h h e a d o n

, a n d r e b u t i t

, a s r e q u i r e d b y o u r

p r e c e d e n t i n t h i s a r e a

. S e e C h a p m a n

, 2 2 9 F

. 3 d a t 1 0 3 0

. F u r t h e r

, h e p r e s e n t s n o

a r g u m e n t s

, a n d t h e r e i s n o e v i d e n c e

, t h a t G e o r g i a T e c h ’ s r e a s o n s f o r h i r i n g S m i t h

i n s t e a d o f h i m w e r e n o t l e g i t i m a t e

.

I I I

. C O N C L U S I O N

G e r a r d a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f

G e o r g i a T e c h o n h i s c l a i m s o f d i s c r i m i n a t i o n a n d r e t a l i a t i o n

. A f t e r c a r e f u l

21c o n s i d e r a t i o n o f t h e r e c o r d e v i d e n c e a n d t h e p a r t i e s ’ b r i e f s

, w e c o n c l u d e t h a t t h e

d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f G e o r g i a T e c h

.

A c c o r d i n g l y

, w e A F F I R M

.

22