FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J UL Y 23, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 7 0 7 5

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 7

- 2 3 2 1 5

- C V

- U U

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

,

v e r s u s

O N E 3 2 ' S C O R P I O N G O

- F A S T V E S S E L

,

R e g i s t r a t i o n A S F L 8 9 5 3 G E a n d i n v e n t o r y

,

D e f e n d a n t

,

A R I E L P R I E T O R O D R I G U E Z

,

C l a i m a n t

- A p p e l l a n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J u l y 2 3

, 2 0 0 9 )

B e f o r e M A R C U S

, W I L S O N a n d A N D E R S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.P E R C U R I A M :

A r i e l P r i e t o R o d r i g u e z a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f h i s c l a i m t o a

3 2

- f o o t g o

- f a s t v e s s e l

. S u b s e q u e n t t o d i s m i s s i n g R o d r i g u e z ’ s c l a i m

, t h e d i s t r i c t

c o u r t o r d e r e d t h e v e s s e l f o r f e i t e d t o t h e U n i t e d S t a t e s G o v e r n m e n t

, p u r s u a n t t o 8

U

. S

. C

. § 1 3 2 4 ( b )

, b e c a u s e t w e n t y

- t w o u n d o c u m e n t e d a l i e n s w e r e d i s c o v e r e d

o n b o a r d t h e v e s s e l w h e n i t w a s i n t e r c e p t e d b y t h e U n i t e d S t a t e s C o a s t G u a r d

.

T h e d i s t r i c t c o u r t d i s m i s s e d R o d r i g u e z ’ s c l a i m b e c a u s e h e f a i l e d t o t i m e l y

c o m p l y w i t h a c o u r t o r d e r c o m p e l l i n g t h e p r o d u c t i o n o f d i s c o v e r y

. O n a p p e a l

,

R o d r i g u e z a r g u e s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n d i s m i s s i n g h i s

c l a i m b e c a u s e h i s f

a i l u r e t o c o m p l y w i t h t h e c o u r t o r d e r w a s t h e r e s u l t o f a

m i s u n d e r s t a n d i n g

, r a t h e r t h a n t h e r e s u l t o f w i l l f u l n e s s o r b a d f

a i t h

.

W e r e v i e w s a n c t i o n s i m p o s e d b y t h e d i s t r i c t c o u r t u n d e r R u l e 3 7 ( b ) f o r a n

a b u s e o f d i s c r e t i o n a n d t o d e t e r m i n e t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s a r e

f u l l y s u p p o r t e d b y t h e r e c o r d

. S e r r a C h e v r o l e t

, I n c

. v

. G e n e r a l M o t o r s C o r p

. , 4 4 6

F

. 3 d 1 1 3 7

, 1 1 4 6

- 4 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s a n d c i t a t i o n

o m i t t e d )

. A d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t a p a r t y ’ s f

a i l u r e t o c o m p l y w i t h a

d i s c o v e r y o r d e r w a s w i l l f u l i s r e v i e w e d f

o r c l e a r e r r o r

. S e e M

a l a u t e a v

. S u z u k i

M o t o r C o

. , L t d

. , 9 8 7 F

. 2 d 1 5 3 6

, 1 5 4 2

- 4 3 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 3 )

.

I f a p a r t y d o e s n o t c o m p l y w i t h a c o u r t o r d e r t o p r o d u c e d i s c o v e r y

, a c o u r t

2m a y i s s u e f u r t h e r o r d e r s t h a t a r e j u s t

, i n c l u d i n g d i s m i s s i n g t h e a c t i o n

. F E D

. R

. C I V

.

P

. 3 7 ( b ) ( 2 ) ( A )

. W e h a v e h e l d t h a t R u l e 3 7 ( b ) o n l y p e r m i t s t h e d i s m i s s a l o f a n

a c t i o n i f a p a r t y w i l l f

u l l y o r i n b a d f

a i t h f a i l e d t o o b e y a d i s c o v e r y o r d e r

.

M a l a u t e a

, 9 8 7 F

. 2 d a t 1 5 4 2 ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. A d i s m i s s a l i s n o t j u s t i f i e d u n d e r

R u l e 3 7 ( b ) i f a p a r t y ’ s f a i l u r e t o c o m p l y w i t h a d i s c o v e r y o r d e r w a s c a u s e d b y

s i m p l e n e g l i g e n c e o r a m i s u n d e r s t a n d i n g o f t h e c o u r t o r d e r

. S e e E E O C v

. T

r o y

S t a t e U n i v

. , 6 9 3 F

. 2 d 1 3 5 3

, 1 3 5 7 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 8 2 ) ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. I f t h e p a r t y

d o e s n o t p r o v i d e a c r e d i b l e e x p l a n a t i o n o f h o w h e i n t e r p r e t e d a n o r d e r c o m p e l l i n g

d i s c o v e r y i n a w a y t h a t e x c l u d e d c e r t a i n d o c u m e n t s f r o m t h e s c o p e o f t h e o r d e r

,

t h e p a r t y ’ s u n s u p p o r t e d a s s e r t i o n t h a t i t m i s u n d e r s t o o d t h e o r d e r i s i n s u f f i c i e n t

,

a n d i t i s n o t c l e a r e r r o r f o r t h e d i s t r i c t c o u r t t o f

i n d t h a t t h e p a r t y ’ s f

a i l u r e t o

c o m p l y w i t h t h e d i s c o v e r y o r d e r w a s w i l l f u l a n d i n b a d f

a i t h

. M a l a u t e a

, 9 8 7 F

. 2 d

a t 1 5 4 3

. F u r t h e r

, w h e n a p a r t y c l a i m s t h a t h e w a s u n a b l e t o p r o d u c e d o c u m e n t s i n

t h e t i m e a l l o w e d b y t h e c o u r t

, b u t h e d o e s n o t p r o d u c e a n y e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e

a r g u m e n t

, a d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g o f w i l l f

u l n e s s i s n o t c l e a r l y e r r o n e o u s

. I d

.

“ R u l e 3 7 s a n c t i o n s a r e i n t e n d e d t o p r e v e n t u n f a i r p r e j u d i c e t o t h e l i t i g a n t s

a n d i n s u r e t h e i n t e g r i t y o f t h e d i s c o v e r y p r o c e s s

. ” G r a t t o n v

. G r e a t A m

. C o m m c ’ n

,

1 7 8 F

. 3 d 1 3 7 3

, 1 3 7 4 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 9 ) ( p e r c u r i a m )

. “ [ T ] h e s e v e r e s a n c t i o n o f a

d i s m i s s a l o r d e f

a u l t j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e o n l y a s a l a s t r e s o r t

, w h e n l e s s d r a s t i c

3s a n c t i o n s w o u l d n o t e n s u r e c o m p l i a n c e w i t h t h e c o u r t ’ s o r d e r s

. ” M a l a u t e a

, 9 8 7

F

. 2 d a t 1 5 4 2

. A d i s t r i c t c o u r t i s n o t r e q u i r e d t o f i r s t i m p o s e l e s s e r s a n c t i o n s i f t h e

l e s s e r s a n c t i o n w o u l d b e i n e f f e c t i v e

. I d

. a t 1 5 4 4

. A d i s t r i c t c o u r t d o e s n o t a b u s e

i t s d i s c r e t i o n i n d i s m i s s i n g a c l a i m u n d e r R u l e 3 7 ( b ) i f i t f i n d s t h a t a p a r t y w i l l f

u l l y

f a i l e d t o c o m p l y w i t h t h e o p p o s i n g p a r t y ’ s d i s c o v e r y r e q u e s t

, e v e n i f w e w o u l d

h a v e i m p o s e d a l e s s e r s a n c t i o n

. O F S F i t e l

, L L C v

. E

p s t e i n

, B e c k e r & G r e e n

, P

. C

. ,

5 4 9 F

. 3 d 1 3 4 4

, 1 3 6 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 )

.

H e r e

, R o d r i g u e z h a s n e i t h e r a l l e g e d n o r p r o v i d e d a c r e d i b l e e x p l a n a t i o n a s

t o h o w h e i n t e r p r e t e d t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d i s c o v e r y o r d e r i n a m a n n e r t h a t w o u l d

h a v e p e r m i t t e d h i m t o p r o v i d e d i s c o v e r y a f t e r S e p t e m b e r 1 7 t h

. A d d i t i o n a l l y

,

a l t h o u g h R o d r i g u e z a s s e r t s t h a t h e w a s u n a b l e t o t i m e l y p r o d u c e t h e d o c u m e n t s

,

d u e t o t h e q u a n t i t y o f d o c u m e n t s r e q u e s t e d

, h e d i d n o t p r o d u c e a n y e v i d e n c e t o

s u p p o r t h i s a r g u m e n t

. T h e r e f o r e

, b e c a u s e R o d r i g u e z h a s n e i t h e r p r o v i d e d a

c r e d i b l e e x p l a n a t i o n o f h i s a l l e g e d m i s u n d e r s t a n d i n g o f t h e c o u r t ’ s o r d e r n o r

p r o d u c e d e v i d e n c e d e m o n s t r a t i n g t h a t h e c o u l d n o t h a v e t i m e l y p r o d u c e d t h e

d o c u m e n t s

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t c l e a r l y e r r b y f i n d i n g t h a t R o d r i g u e z ’ s f a i l u r e

t o p r o v i d e a l l o f t h e r e q u e s t e d d o c u m e n t s b y S e p t e m b e r 1 7 t h w a s w i l l f u l a n d i n

b a d f a i t h

. M a l a u t e a

, 9 8 7 F

. 2 d a t 1 5 4 2

- 4 3

. F u r t h e r m o r e

, t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t

a b u s e i t s d i s c r e t i o n b y d i s m i s s i n g R o d r i g u e z ’ s c l a i m

, a s t h e d i s t r i c t c o u r t ( 1 )

4e n t e r e d a n o r d e r c o m p e l l i n g R o d r i g u e z t o p r o d u c e a l l d i s c o v e r y b y S e p t e m b e r

1 7 t h ; ( 2 ) f

o u n d t h a t R o d r i g u e z w i l l f u l l y f a i l e d t o c o m p l y w i t h t h e o r d e r ; ( 3 ) f o u n d

t h a t t h e g o v e r n m e n t w a s p r e j u d i c e d b y R o d r i g u e z ’ s w i l l f u l f a i l u r e t o c o m p l y ; a n d

,

( 4 ) w a s n o t r e q u i r e d t o f i r s t a p p l y l e s s e r s a n c t i o n s

.

U p o n r e v i e w o f t h e r e c o r d a n d t h e p a r t i e s ’ b r i e f s

, w e d i s c e r n n o e r r o r

. T h e

d i s t r i c t c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n d i s m i s s i n g R o d r i g u e z ’ s c l a i m t o t h e

v e s s e l

. A c c o r d i n g l y

, w e a f f i r m

.

A F F I R M E D

.

5