D A 0 9

- 0 2 0 2



### I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T H E S T A T E O F M O N T A N A

2 0 0 9 M T 3 3 9 N

I N T H E M A T T E R O F B

. P

. a n d B

. P

. ,

Y o u t h s i n N e e d o f C a r e

.

A P P E A L F R O M : D i s t r i c t C o u r t o f t h e T w e n t y

- F i r s t J u d i c i a l D i s t r i c t

, I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f R a v a l l i

, C a

u s e N o s

. D N

- 0 7

- 0 4 ; D N

- 0 7

- 0 5

H o n o r a b l e J e f f r e y H

. L a n g t o n

, P r e s i d i

n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t :

E l i z a b e t h T h o m a s

, A t t o r

n e y a t L a w

, M i s s o u l a

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e :

H o n

. S t e v e B u l l o c k

, M o n t a n a A t t o r n e y G e n e r a l ; T a m m y P l

u b e l l

, A s s i s t a n t A t t o r

n e y G e n e r a l

, H e l e n a

, M o n t a n a ; H e l e n a

, M o n t a n a

S u b m i t t e d o n B r i e f

s : S e p t e m b e r 1 6

, 2 0 0 9

D e c i d e d : O c t o b e r 1 5

, 2 0 0 9

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k October 15 20092

C h i e f J u s t i c e M i k e M c G r a t h d e l i v e r e d t h e O p i n i o n o f t

h e C o u r t

.

¶ 1 P u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d ) ( v

)

, M o n t a n a S u p r e m e C o u r t 1 9 9 6 I n t e r n a l

O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 3

, t h e f o l l o w i n g m e m o r a n d u m d e c i s i o n s h a l l n o t b e

c i t e d a s p r e c e d e n t

. I

t s h a l l b e f

i l e d a s a p u b l i c d o c

u m e n t w i t h t h e C l e r k o f t h e S u p r e m e

C o u r t a n d i t s c a s e t i t l e

, S u p r e m e C o u r t c a u s e n u m b e r a n d d i s p o s i t i o n s h a l l b e i n c l u d e d i n

t h i s C o u r t ’ s q u a r t e r l y l i s t o f n o n c i t a b l e c a s e s p u b l i s h e d i n t

h e P a c i f i c R e p o r t e r a n d

M o n t a n a R e p o r t s

.

¶ 2 Birth father M. P. appeals from an order of the Twe nty

- F i r s t J u d i c i a l D i s t r i c t

C o u r t

, R a v

a l l i C o u n t y

, t e r m i n a t i n g p a r e n t a l r i g

h t s t o h i s c h i l d r e n

, B

. P

. a n d B

. P

. W e

a f f i r m

.

¶ 3 M

. P

. r a i s e s t h e f

o l l o w i n g i s s u e s o n a p p e a l :

¶ 4 W h e t h e r t h e D i s t r i c t C o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n w h e n i t d e n i e d M

. P

. ’ s m o t i o n t o

c o n t i n u e t h e t e r m i n a t i o n h e a r i n g

.

¶ 5 W h e t h e r t h e D i s t r i c t C o u r t e r r e d i n t e r m i n a t i n g M

. P

. ’ s p a r e n t a l r i g h t s t o h i s

c h i l d r e n B

. P

. a n d B

. P

.

¶ 6 M

. P

. a n d B

. R

. a r e t h e b i r t h p a r e n t s o f B

. P

. ( a g

e 1 2 ) a n d B

. P

. ( a g

e 1 1 )

. I n 2 0 0 6

,

B

. R

. m o v e d f r o m I l l i n o i s

, w

h e r e M

. P

. s t i l l r e s i d e d

, t o M o n t a n a w i t h h e r b o y f

r i e n d D

. S

.

B

. R

. a n d D

. S

. h a d a v

o l a t i l e r e l a t i o n s h i p r e s u l t i n g i n r e p e a t e d r e f e r r a l s t o t h e D e p a r t m e n t

o f P u b l i c H e a l t h a n d H u m a n S e r v i c e s ( D P H H S ) c o n c e r n i n g d o m e s t i c v i o l e n c e i n t h e

h o m e

. O n M a r c h 3 1

, 2 0 0 7

, l a w e n f o r c e m e n t o f

f i c e r s r e s p o n d e d t o a r e

p o r t o f d o m e s t i c

violence at B

. R

. ’ s h o m e a n d a r r e s t e d D

. S

. f o r a s s a u l t i n g B

. R

. i n t h e p r e s e n c e o f t h e3

c h i l d r e n

. W

h e n B

. R

. r e s u m e d c o n

t a c t w i t h D

. S

. a n d d e v

e l o p e d a p l a n t o f

l e e w i t h h i m

a n d t h e c h i l d r e

n

, D P H H S p l a c e d t h e c h i l d r e n i n f o s t e r c a r e a n d f

i l e d a p e t i t i o n f

o r

e m e r g e n c y p l a c e m e n t a n d t e m p o r a r y l e g

a l c u s t o d y

.

¶ 7 M

. P

. s i g

n e d a w r i t t e n s t i p u l a t i o n t h a

t B

. P

. a n d B

. P

. w e r e y o u t h s i n n e e d o f c a r e o n

J u l y 2 1

, 2 0 0 7

. D P H H S d e v e l o p e d a t r e a t m e n t p l a

n f o r M

. P

. , w

h i c h h e s i g

n e d

. T h e c o u r t

a d j u d i c a t e d B

. P

. a n d B

. P

. a s y o u t h s i n n e e d o f c a r e o n A u g u s t 1

, 2 0 0 7

, a n d g

r a n t e d

D P H H S t e m

p o r a r y l e g

a l c u s t o d y o f t h e c h i l d r e n

. T h e c o u r t a p p r o v e d M

. P

. ’ s t r e a t m e n t

p l a n o n S e

p t e m b e r 1 2

, 2 0 0 7

. D P H H S r e q u e s t e d a n d r e c e i v e d a n e x t e n s i o n o f t e m

p o r a r y

l e g a l c u s t o d y a f

t e r s i x m o n t h s

, b e c a u s e n e i t h e r p a r e n t h a d s u c c e s s f

u l l y c o m p l e t e d t h e i r

t r e a t m e n t p l a n

. A t t

h a t t i m e

, M

. P

. h a

d c o m p l e t e d a c h e m

i c a l d e p e n d e n c y e v a l u a t i o n

, b u

t

DPHHS had not received a copy

, d e s p i t e r e p e a t e d r e q u e s t s f r o m M

. P

. ’ s a s s i g

n e d s o c i a l

w o r k e r

, R

h o n d a H a r r i s ( H a r r i s )

. F u r t h e r

, M

. P

. h a d n o t c o m

p l i e d w i t h r a n d o m u r i n a l y s i s

t e s t i n g a n d h a d f

a i l e d t o k e e p i n c o n t a c t w i t h H a r r i s

. M

. P

. h a d n o t c o m

p l e t e d a

p s y c h o l o g

i c a l e v a l u a t i o n o r a n a g

e

- a p p r o p r i a t e p a r e n t i n g c l a s s

, a n d h i s t e l e p h o n e

v i s i t a t i o n w i t h h i s c h i l d r e n h a d b e e n s p o r a d i c

. S i g n i f i c a n t l y

, M

. P

. h a

d m a d e n o

a r r a n g e m e n t s t o v

i s i t h i s c h i l d r e n i n p e r s o n a n d h a d n o t c o n t a c t e d H a r r i s t o i n q u i r e a b o u t

h i s c h i l d r e n ’ s w e l f

a r e

.

¶ 8 O n S e p t e m

b e r 2 5

, 2 0 0 8

, a y e a r a f

t e r t h e t r e a t m e n t p l a n w a s a d o p t e d

, D P H H S f i l e d

a p e t i t i o n t o t e r m

i n a t e p a r e n t a

l r i g h t s

. T h e c o u r t o r i g i n a l l y s c h e d u l e d t h e t e r m i n a t i o n

h e a r i n g f o r J a n u a r y 8

, 2 0 0 9

. O n J a n u a r y 7

, 2 0 0 9

, M

. P

. ’ s c o u n s e l f i l e d a m o t i o n t o

c o n t i n u e t h e h e a r i n g b e c a u s e M

. P

. h a d n o t b e e n p e r s o n a l l y s e r v

e d a n d b e c a

u s e M

. P

. w a s

incarcerated in Illinois until March 7 , 2009. T h e D i s t r i c t C o u r t g r a n t e d M

. P

. ’ s r e q u e s t t o4

c o n t i n u e t h e h e a r i n g

, r e s e t t i n g t h e h e a r i n g f o r F e b r u a r y 2 0

, 2 0 0 9

. A t t

h e b e g i n n i n g o f t h e

h e a r i n g o n F e b r

u a r y 2 0

, 2 0 0 9

, M

. P

. ’ s c o u n s e l o r a l l y m o v

e d t o c o n t i n u e t h e h e a r i n g

,

c i t i n g M

. P

. ’ s d u e p r o c e s s r i g h t t o b e a b l e t o p a r

t i c i p a t e i n t h e h e a r i n g

. D P H H S o b j e c t e d

t o t h e l a s t

- m

i n u t e c o n t i n u a n c e b e c a u s e t h e S t a t e o f I l l i n o i s D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n s

website projected M.P.’s parole date as Se p t e m b e r 5

, 2 0 0 9

. T h e c h i l d r e n ’ s a t t o r n e y

o b j e c t e d t o t h e c o n

t i n u a n c e b a s e d u p o n t h e n e e d s o f t h e c h i l d r e n

. T h e D i s t r i c t C o u r

t

e s t a b l i s h e d t

h a t M

. P

. a

n d h i s c o u n s e l s t i l l h a

d r e g u l a r c o m m

u n i c a t i o n a b o u t t h e c a s e

despite M.P.’s incarceration, and concluded t h a t M

. P

. ’ s c o u

n s e l s h o u l d b e a

b l e “ t o

effectively cross

- examine and present [ M

. P

. ’ s ] p o i n t o f v i e w e v e n t h o u g h h e ’ s n o t

p h y s i c a l l y p r e s e n t h e r e

. ” T h e c o u r t d e n i e d t h e o r a l m o t i o n t o p o s t

p o n e t h e h e a r i n g

.

¶ 9 A t t h e t e r m

i n a t i o n h e a r i n g

, H a r r i s t e s t i f i e d a b o u t h e r r e

p e a t e d e f f o r t s t o p r o v

i d e

a s s i s t a n c e t o M

. P

. a n d h i s c o n t i n u o u s l a c k o f c o o p e r a t i o n

. A m b e r F r a n c i s ( F r a n c i s )

t e s t i f i e d a t t h e t e r m

i n a t i o n h e a r i n g r e g a r d i n g h e r i n t e r s t a t e c o m p a c t h o m e s t u d y o f M

. P

. ’ s

I l l i n o i s r e s i d e n c e t o d e t e r m i n e i f h e w a s a n a p p r o p r i a t e p l a c e m e n t o p t i o n f o r t h e c h i l d r e n

.

F r a n c i s i n t e r v i e w e d M

. P

. o n A p r i l 1 5

, 2 0 0 8

. M

. P

. s t a t e d t h a t h e h a d b e e n a r r e s t e d o n c e

f o r f a i l u r e t o p a y c h i l d s u p p o r t a n d t h a t h e d i d n o t d r i n k a

l c o h o l

. F r a n c i s a t t e m

p t e d

u n s u c c e s s f

u l l y t o f o l l o w u p w i t h M

. P

. , w

h o d i d n o t r e t u r

n h e r c a l l s

. F r a n c i s d e t e r m i n e d

t h r o u g h a r e c o r d s c h e c k t h a

t M

. P

. h a d p r i o r c o n v

i c t i o n s f o r a s s a u l t a n d i n v

a s i o n o f

p r i v a c y

, a n d t h a

t M

. P

. w a s a r r e s t e d o n M a y 6

, 2 0 0 8

, f o r d r i v i n g u n d e r t h e i n f l u e n c e

( D U I )

. I n l i g h t o f M

. P

. ’ s d i s h o n e s t y a b o u t h i s p a s t c r i m i n a l r e c o r d a n d h i s u s e o f a l c o h o l

,

F r a n c i s d i d n o t a p p r o v

e M

. P

. a s a n a p p r

o p r i a t e p l a c e m e n t o p t i o n f o r t h e c h i l d r e n

.5

¶ 1 0 A n n a M a r i e W

h i t e ( W h i t e ) t e s t i f

i e d a s a f

a m i l y s u p p o r

t w o r k e r t h a t s u p e r v

i s e d

t e l e p h o n e c o n v

e r s a t i o n s b e t w e e n M

. P

. a n d t h e c h i l d r e n

. W h i t e t e s t i f i e d t h a t i t t o o k s o m e

e f f o r t t o e v e n m a k e i n i t i a l c o n t a c t w i t h M

. P

. a n d t h a t s h e b e l i e v

e d t h a t M

. P

. w a s n o t

a l w a y s t r u t h f u l w i t h h e r o r D P H H S

. W h i t e r e c o u n t e d h o w M

. P

. c o m m u n i c a t e d

i n a p p r o p r i a t e i n f

o r m a t i o n t o t h e c h i l d r e n

, n e e d e d t o b e r e d i r e c t e d d u r i n g p h o n e

c o n v e r s a t i o n s

, f

a i l e d t o a c t o n h e r c o n s t r u c t i v e s u g g e s t i o n s

, a n d d i d n o t d e m o n s t r a t e a n y

interest in learning better parenting skills. Julie Telfer (Telfer)

, t h e c h i l d r e n ’ s t h e r a p i s t

,

t e s t i f i e d s i m i l a r l y r e g a r d i n g a s u p e r v i s e d v i s i t b e t w e e n M

. P

. a n d t h e c h i l d r e n w h e n h e

c a m e t o M o n

t a n a o n o n e o c c a s i o n d

u r i n g t h e y o u t

h i n n e e d o f c a r e p r o c e e d i n g

.

¶ 1 1 T h e D i s t r i c t C o u r t t e r m i n a t e d M

. P

. ’ s p a r e n t a

l r i g h t s t o B

. P

. a n d B

. P

. o n M a r c h 4

,

2 0 0 9

, f o l l o w i n g t h e h e a r i n g

.

¶ 1 2 Whether th e District Court abused its discretion when it denied M.P.’s motion to

c o n t i n u e t h e t e r m i n a t i o n h e a r i n

g

.

¶ 1 3 T h e d e c i s i o n t o g r a n t a c o n t i n u a

n c e i s w i t h i n t h e d i s c r e t i o n o f t h e d i s t r i c t c o u r t

.

Section 25

- 4

- 503, MCA. A d i s t r i c t c o u r t ’ s d e c i s i o n o n w h e t h e r t o g

r a n t a c o n t i n u a n c e i n

a n a b u s e a n d n e g

l e c t a c t i o n i s a m a t t e r o f d i s c r e t i o n

. T h e c o u r t s h o u l d c o n s i d e r w h e t h e r

t h e m o v a n t h a s s h o w

n g o o d c a u s e a

n d w h e t h e r t h e c o n t i n u a n c e w o u l d b e i n t h e

f u r t h e r a n c e o f j u s t i c e

. I

n r e H

. E

. , 2002 MT 257

, ¶ 2 5

, 3 1 2 M o n t

. 1 8 2

, 5 9 P

. 3 d 2 9

.

¶ 1 4 M o n t a

n a l a w p r o v i d e s t h a t w

h e n c h i l d r e n h a v

e b e e n i n f

o s t e r c a r e f

o r 1 5 m o n t h s

of the last 22 months, the c h i l d r e n ’ s b e s t i n t e r e s t s a r e p r e s u m e d t o b e s e r v e d b y

t e r m i n a t i o n o f p a r e n

t a l r i g h t s

. S e c t i o n 4 1

- 3

- 6 0 4 ( 1 )

, M C A

. T h i s C o u r t h a s c o n c l u d e d

t h a t a d i s t r i c t c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n w h e n i t d e n i e d a m o t

h e r ’ s m o t i o n t o6

c o n t i n u e a t e r m i n a t i o n h e a r i n g

, m a d e o n t h e d a y o f t h e h e a r i n g

, b e c a u s e g r a n t i n g s u c h a

c o n t i n u a n c e w o u l d n o t h a v

e b e e n i n t h e f

u r t h e r a n c e o f j u s t i c e

. In re H.E

. , ¶ ¶ 2 9

- 3 0

. B

. P

.

a n d B

. P

. h a

d s p e n t n e a r l y 1 9 m o n t h s i n f

o s t e r c a r e a t t h e t i m e o f t h e t e r m i n a t i o n h e a r i n g

.

T h e i r t h e r a p i s t

, T e l f

e r

, t e s t i f i e d a t t h e h e a r i n g t h a t f

u r t h e r d e l a y w o u l d b e h a r m f u l

. T h e

D i s t r i c t C o u r t g

r a n t e d M

. P

. ’ s i n i t i a l r e q u e s t f o r a c o n t i n

u a t i o n o f t h e J a n

u a r y 8

, 2 0 0 9

,

h e a r i n g a n d r e s c h e d u l e d t h e h e a r i n g f

o r a b o u t s i x w e e k s l a t e r

. Y e t M

. P

. n e v e r f i l e d a

s e c o n d m o t i o n t o c o n

t i n u e

, n o r d i d h e a l e r t t h e c o u r t o f a n y p r o b l e m u n t i l t h e a c t u a l d a y

o f t h e h e a r i n g

. T h e o n l y r e a s o n M

. P

. g a v e f o r a g a i n p o s t p o n i n g t h e h e a r i n g w a s t h a t i t

w o u l d b e d i f

f i c u l t

, i f n o t i m

p o s s i b l e

, f

o r h i m t o a t t e n d t h e h e a r i n g s i n c e h e w a s

i n c a r c e r a t e d i n I l l i n o i s

. M

. P

. n e v e r d i s c l o s e d w

h a t e f f o r t s

, i f a n y

, h e h a

d m a d e t o t r y t o

a t t e n d t h e h e a r i n g o r t o p a r t i c i p a t e f r o m I l l i n o i s v i a r e m o t e a c c e s s t e c h n o l o g y

. T h e

D i s t r i c t C o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n w h e n i t d e n i e d M

. P

. ’ s u n t i m e l y m o t i o n t o

c o n t i n u e t h e t e r m i n a t i o n h e a r i n g

.

¶ 1 5 W h e t h e r t h e D i s t r i c t C

o u r t e r r e d i n t e r

m i n a t i n g M

. P

. ’ s p a r e n t a l r i

g h t s t o h i s

c h i l d r e n B

. P

. a n d B

. P

.

¶ 1 6 T h i s C o u r t r e v i e w s a d i s t r i c t c o u r t ’ s d e c i s i o n t o t e r m i n a t e p a r e n t a

l r i g h t s f o r a b u s e

o f d i s c r e t i o n

. I

n r e D

. B

. a n d D

. B

. , 2007 MT 246

, ¶ 1 6

, 3 3 9 M o n t

. 2 4 0

, 1 6 8 P

. 3 d 6 9 1

.

W e r e v i e w f

i n d i n g s o f f

a c t t o d e t e r m

i n e w h e t h e r t h e y a r e c l e a r l y e r r o n e o u s a n d

c o n c l u s i o n s o f l a w t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e y a r e c o r r e c t

. In re D.B.

, ¶ 1 8

.

¶ 1 7 Montana law provides that a court may terminate a p a r e n t ’ s r i g h t s u p o n c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t ( 1 ) t h e c h i l d h a s b e e

n a d j u d i c a t e d a y o u t

h i n n e e d o f c a r e

, ( 2 ) a

n

a p p r o p r i a t e c o u r

t

- a p p r o v e d t r e a t m e n t p l a

n h a s n o t b e e n c o m

p l i e d w i t h o r h a s n o t b e e n7

s u c c e s s f u l

, a n d ( 3 ) t h e c o n d u c t o r c o n d i t i o n r e n d e r i n g t h e p a r e n t s u n f i t i s u n l i k e l y t o

c h a n g e w i t h i n a r e a s o n a b l e t i m e

. S e c t i o n 4 1

- 3

- 6 0 9 ( 1 ) ( f )

, M C A

. M

. P

. s i g n e d a w r i t t e n

s t i p u l a t i o n t

h a t B

. P

. a n d B

. P

. w e r e y o u t h s i n n e e d o f c a r e o n J u l y 2 1

, 2 0 0 7

, w

h i c h t h e

c o u r t a c c e p t e d w

h e n i t a d j u d i c a t e d B

. P

. a n d B

. P

. a s y o u t h s i n n e e d o f c a r e o n A u g u s t 1

,

2 0 0 7

. T h e c o u r

t a p p r o v e d a n a p p r o p r i a t e t r e a t m e n t p l a n f o r M

. P

. o n S e p t e m

b e r 1 2

, 2 0 0 7

.

T h e D i s t r i c t C o u r t m a d e s p e c i f i c f i n d i n g s t h a t a n a p p r

o p r i a t e t r e a t m e n t p l a n w a s n o t

s u c c e s s f u l i n i t s M a r c h 4

, 2 0 0 9

, f i n d i n g s o f f

a c t

, c o n c l u s i o n s o f l a w

, a n d o r d e r

terminating parental rights

. Finally, the District Court concluded that M

. P

. ’ s c o n d u c t w a s

u n l i k e l y t o c h a

n g e w i t h i n a r e a s o n a b l e t i m e

, a s e v i d e n c e d b y o n g o i n g l e g a l p r o b l e m s

s t e m m i n g f

r o m h i s a l c o h o l u s e a n d h i s i n a b i l i t y t o a p p r o p r i a t e l y p a r e n t h i s c h i l d r e n

.

Thus, the District Court did not abuse its discretion in terminati n g M

. P

. ’ s p a r e n t a l r i g h t s

p u r s u a n t t o § 4 1

- 3

- 6 0 9 ( 1 ) ( f

)

, M C A

.

¶ 1 8 M

. P

. a r g

u e s t h a t t h e D i s t r i c t C o u r t e r r o n e o u s l y t e r m

i n a t e d h i s p a r e n

t a l r i g h t s

,

b e c a u s e t h e S t a t e f

a i l e d t o m a k e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o r e u

n i f y M

. P

. w i t h h i s c h i l d r e n

, a s

required by § 41

- 3

- 4 2 3

, M C A

, a n d b e c a u s e t h e c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t r e g a r d i n g M

. P

. ’ s

c o m p l i a n c e w i t h h i s t r e a t m e n t p l a n w e r e n o t s u f f i c i e n t l y s u p p o r t e d b y t h e r e c o r d

.

¶ 1 9 Section 41

- 3

- 423 (1)

, M C A

, r e q u i r e s D P H H S t o m a k e r e a s o n a b l e e f f o r t s “ t o

reunify families that have been sep arated by the state

. ” T h e s t a t u t e l i s t s s o m e r e a s o n a b l e

e f f o r t s

, s u c h a s t h e d e v

e l o p m e n t o f a w

r i t t e n p l a n s p e c i f y i n g s t a t e e f

f o r t s t o r e u n i f

y

f a m i l i e s a n d t h e p r o v

i s i o n o f s e r v i c e s p u r s u a n t t o t h e p l a n

, a s w e l l a s p e r i o d i c r e v i e w s t o

e n s u r e t i m e l y p r o g

r e s s

. S e c t i o n 4 1

- 3

- 4 2 3 ( 1 )

, M C A

. T h e s t a t u t e e m p h a s i z e s t h a t t h e8

c h i l d ’ s h e a l t

h a n d s a f e t y a r e o f p a r a m o u n t c o n c e r n i n t h i s p r o c e s s

. S e c t i o n 4 1

- 3

- 4 2 3 ( 1 )

,

M C A

.

¶ 2 0 D P H H S m a d e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o r e u n i t e M

. P

. w i t h h i s c h i l d r e n

. D P H H S

d e v e l o p e d a n a p p r

o p r i a t e t r e a t m e n t p l a

n f o r M

. P

. , w

h i c h M

. P

. s i g

n e d a n d a g

r e e d t o

c o m p l e t e

. D P H H S a l s o a r r a n g e d a n d p a i d f

o r s e r v i c e s M

. P

. n e e d e d t o c o m p l e t e u n d e r

t h e p l a n o r p r o v

i d e d n e c e s s a r y i n f

o r m a t i o n r e g

a r d i n g s u c h s e r v i c e s

, a n d a t t e m p t e d t o

f a c i l i t a t e c o n

t a c t b e t w e e n M

. P

. a n d t h e c h i l d r e n

.

¶ 2 1 M

. P

. ’ s o w

n e f f o r t s a t r e u

n i f i c a t i o n w e r e l i m

i t e d a t b e s t

. D P H H S p r o v i d e d h i m

w i t h t h e o p p o r t

u n i t y t o h a v

e r e g u l a r t e l e p h o n e v i s i t s w i t h h i s c h i l d r e n t

h r o u g h W h i t e

.

H o w e v e r

, M

. P

. o n l y a v

a i l e d h i m s e l f o f t h i s o p p o r t u n i t y s p o r a d i c a l l y

, a n d s e e m i n g l y

i g n o r e d W h i t e ’ s c o n s t r

u c t i v e s u g g e s t i o n s f o r i m p r o v i n g t h e q u a l i t y o f c o n t a c t b e t w e e n

M

. P

. a n d h i s c h i l d r e n

. A c c o r d i n g t o W h i t e

, M

. P

. s h o w e d n o i n t e r e s t i n u s i n g h e r a s a

r e s o u r c e t o b e t t e r h i s p a r e n t i n g s k i l l s

. S i m i l a r l y

, D P H H S e n g a g e d T e l f e r t o p r o v i d e

p s y c h o t h e r a

p y f o r t h e c h i l d r e n

. T e l f

e r s u p e r v i s e d o n e v i s i t b e t w e e n M

. P

. a n d t h e

c h i l d r e n

, a t w

h i c h M

. P

. d i d n o t a c t a

p p r o p r i a t e l y a s a p a r e

n t

. M

. P

. d i d n o t c o n t a c t T e l f e r

a g a i n t o c h e c k o n h i s c h i l d r e n ’ s p r o g r e s s

. A l l o f t h e s e v

a r i e d a c t i o n s d e m o n s t r a t e t h a t

D P H H S m a d e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o r e u n i t e M

. P

. w i t h B

. P

. a n d B

. P

. , h o w e v e r M

. P

. f a i l e d

t o a d e q u a t e l y c o m p l e t e h i s o b l i g

a t i o n s u n d e r t

h e t r e a t m e n t p l a n

.

¶ 2 2 T h e D i s t r i c t C o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t r e g a r d i n g M

. P

. ’ s c o m

p l i a n c e w i t h h i s

t r e a t m e n t p l a n a

n d g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n a r e s u f

f i c i e n t l y s u p p o r

t e d b y t h e r e c o r d

. T h e

D i s t r i c t C o u r t h e a r d t e s t i m o n y f r o m H a r r i s

, r e g a r d i n g h e r e f f o r t s t o f a c i l i t a t e c o m

p l e t i o n

o f t h e t r e a t m e n t p l a n ; F r a n c i s

, r e g a r d i n g t h e h o m e s t u d y p r o c e s s i n I l l i n o i s ; W h i t e

,9

r e g a r d i n g h e r u n s u c c e s s f

u l e f f o r t t o e s t a b l i s h r e g

u l a r

, h e a l t

h y c o n t a c t b e t w e e n M

. P

. a n d

h i s c h i l d r e n ; a n d T e l f

e r

, r e g a r d i n g t h e c h i l d r e n ’ s e m o t i o n a l s t a t e a n d i m m e d i a t e n e e d s

, a s

w e l l a s h e r c o n t a c t w i t h M

. P

. d u r i n g t h e o n e v

i s i t s h e s u p e r v i s e d b e t w e e n M

. P

. a n d t h e

c h i l d r e n

. M o r e o v

e r

, M

. P

. w a s s e r v i n g t i m e i n I l l i n o i s f o r a g g r a v a t e d D U I a n d d i d n o t

o p e n l y a n d h o n e s t l y c o m p l e t e h i s c h e m i c a l d e p e n d e n c y e v a l u a t i o n

. M

. P

. f

a i l e d t o f o l l o w

t h r o u g h w i t h u r i n a l y s i s t e s t i n g a n d f a i l e d t o c o m

p l e t e a p s y c h o l o g

i c a l e v a l u a t i o n e v

e n

t h o u g h H a r r i s h a d g i v

e n h i m s u f

f i c i e n t o p p o r

t u n i t i e s t o d o s o

. M

. P

. f

a i l e d t o k e e p H a r r i s

i n f o r m e d o f h i s w

h e r e a b o u t s a n d e v

e n l i e d t o h e r b y r e p o r t i n g t h a t h e w a s i n t r u c k d r i v i n g

school when he was actually in jail. The District Cour t ’ s f i n d i n g s w e r e n o t c l e a r l y

e r r o n e o u s a n d i t s c o n c l u s i o n s o f l a w w e r e c o r r e c t

.

¶ 2 3 W e h a v

e d e t e r m i n e d t o d e c i d e t h i s c a s e p u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d ) o f

o u r 1 9 9 6 I

n t e r n a l O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 3

, w h i c h p r o v

i d e s f o r

m e m o r a n d u m o p i n i o n s

. I t i s m a n i f

e s t o n t h e f a c e o f t h e b r i e f

s a n d t h e r e c o r d t h a

t t h e

a p p e a l i s w i t h o u

t m e r i t b e c a u s e t h e i s s u e s a r e o n e s o f j u d i c i a l d i s c r e t i o n a n d t h e r e c l e a r l y

w a s n o t a n a

b u s e o f d i s c r e t i o n

.

¶ 2 4 A f f i r m e d

.

/ S / M I K E M c G R A T H

W e c o n c u r :

/ S / W

. W I L L I

A M L E A P H A R T

/ S / P A T R I C I A O

. C O T T E R

/ S / B R I A N M O R R I S

/ S / J I M R I C E