F O U R T H D I V I S I O N

D I L L A R D

, C

. J

. , D O Y L E

, P

. J

. , a n d M E R C I E R

, J

.

N O T I C E: M o t i o n s fo r r e c o n s i d e r a ti o n m u s t b e

p h y s i c a l l y r e c e i v e d i n o u r c l e r k ’ s o ffi c e w i th i n t e n d a y s

o f th e d a te o f d e c i s i o n to b e d e e m e d ti m e l y fi l e d

.

h ttp : / / w w w

. g a a p p e a l s

. u s / r u l e s

M a r c h 8

, 2 0 1 9



# I n t he C our

t of A ppe a l s of G e or g i a

A 1 8 A 2 1 4 6

. C O O K v

. C A

M P B E L L

- C O O K

.

M E R C I E R

, J u d g e

.

D a n a C a m p b e l l

- C o o k ( t h e w i f e ) f i l e d a m o t i o n f o r c o n t e m p t a g a i n s t S t e v e C o o k

( t h e h u s b a

n d )

, a l l e g i n g h e v i o l a t e d t h e t e r m s o f t h e i r d i v o r c e d e c r e e

. A

f t e r t h e t r i a l

c o u r t f o u n d t h e h u s b a n d i n c o n t e m p t

, t h e w i f e m o v e d f

o r a t t o r n e y f e e s p u r s u a n t t o

O C G A § 9

- 1 5

- 1 4 ( b )

, a l

l e g i n g t h a t t h e h u s b a n d ’ s d e f e n s e t o t h e c o n t e m p t m o t i o n

l a c k e d s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n

. T h e c o u

r t g r a n t e d t h e w i f e ’ s m o t i o n f o r a t t o r n e y f e e s

.

W e g r a n t e d t h e h u s b a n d ’ s a p p l i c a t i o n f o r d i s c r e t i

o n a r y r e v i e w o f t h e f e e a w a r d

. F o r

t h e r e a s o n s t

h a t f o l l o w

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t i n p a r t

, v a c a t e i t i n p a r t

, a n d r e m a n d

t h e c a s e w i

t h d i r e c t i o n

.

O C G A § 9

- 1 5

- 1 4 ( b ) p r o v i

d e s

, i n p e r t i n e n t p a r t :T h e c o u r t m a y a s s e s s r e a s o n a

b l e a n d n e c e s s a

r y a t t o r n e y ’ s f e e s a n d

e x p e n s e s o f l

i t i g a t i o n i n a n y c i v i l a c t i o n i n a n y c o u

r t o f r e c o r d i

f

, u p o n

t h e m o t i o n o f a n y p a r t y o r t h e c o u r t i t s e l f

, i t f i n d s t h a t a n a t t o r n e y o r

p a r t y b r o u g h t o r d e f e n d e d a n a c t i o n

, o r a n y p a r t t h e r e o f

, t h a t l a c k e d

s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n o r t h a t t h e a c t i o n

, o r a n y p a r t t h e r e o f

, w a s

i n t e r p o s e d f o r d e l a y o r h a r a s s m e n t

, o r i f i t f i n d s t h a t a n a t t o r n e y o r p a r t y

u n n e c e s s a r i l y e x p a n d e d t h e p r o c e e d i

n g b y o t h e r i m p r o p e r c o n d

u c t [

. ]

. .

. A s u s e d i

n t h i s C o d e s e c t i

o n

, “ l a c k e d s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n ” m e a n s

s u b s t a n t i a l l y f r i v o l o u s

, s u b s t a n t i a l l y g r o u n d l e s s

, o r s u

b s t a n t i a l l y

v e x a t i o u s

.

W e r e v i e w a n a w a r d o f a t t o r

n e y f e e s p u r s u a n t t o O C G A § 9

- 1 5

- 1 4 ( b ) f

o r a n a b u s e

o f d i s c r e t i o n

. M u r r a y v

. D e K a l b F a r m e r s M a r k e t

, 3 0 5 G a

. A

p p

. 5 2 3

, 5 2 5 ( 2 ) ( 6 9 9

S E 2 d 8 4 2 ) ( 2 0 1 0 )

.

T h e r e l e v a n t p r o c e d u r a l h i s t o r y i s a s f o l l o w s

. T h e p a

r t i e s

, w h o h a v e o n e m i n o r

c h i l d t o g e t h e r

, w e r e d i

v o r c e d i n J a

n u a r y 2 0 1 5

. T h e d i

v o r c e d e c r e e i

n c o r p o r a t e d a

s e t t l e m e n t a g r e e m e n t t h a t i n c l u d e d p r o v i s i

o n s r e g a r d i n g c h i l d s u p p o r t

, c u s t o d y

,

p a r e n t i n g t i m e

, l i f e i n s u r a n c e

, m e d i c a l e x p e n s e s

, h e a l

t h i n s u r a n c e

, a n d a

t t o r n e y f e e s

.

O n J u n e 1 4

, 2 0 1 7

, t

h e w i f e

, a c t i n g p r o s e

, f

i l e d a m o t i o n f o r c o n t e m p t

, a l l e g i n g

t h a t t h e h u s b a n d w a s i n c o n t e m p t o f t h e d i v o r c e d e c r e e b e c a

u s e h e f a i l e d t o m a i n t a i n

a l i f e i n s u r a n c e p o l i c y a n d r e f

u s e d t o f o l l o w t h e p a r e n t i n g p l a n

. O n J u l y 5

, 2 0 1 7

, t

h e

2w i

f e

, t h r o u g h c o u n s e l

, a m e n d e d t h e m o t i o n f o r c o n t e m p t

. I n t h e a m e n d e d m o t i

o n

, t h e

w i f e a l l e g e d t h a t t h e h u s b a n d w i l f u l l y v i o l a t e d t h e s e t t l e m e n t a g r e e m e n t b y : r e f u s i n g t o

o b t a i n l i f e i n s u r a n c e ; k e e p i n g t h e c h i l d o v e r n i g h t ; r e g u l a r l y u s i n g a n d p o s s e s s i

n g i l l e g a l

s u b s t a n c e s a t h i s r e s i d e n c e a n d c o n s u m i n g a l c o h o l w h e n t h e c h i l d w a s i n h i s c u s t o d

y ; 1

a l l o w i n g h i s g i r l f r i e n d t o s p e n d t

h e n i g h t w h e n t h e c h i l d w a s i n h i s c u s t o d

y a n d t a k i n g

t h e c h i l d t o s p e n d t

h e n i g h t a t t h e g i r l f r i e n d ’ s h o u s e ; 2 f

a i l i n g t o o b t a i

n m e d i c a l

i n s u r a n c e f o r t h e c h i l d ; f a i l i n g t o r e i m b u r s e t h e w i f e f o r m e d i c a l e x p e n s e s s h e p a i

d f o r

t h e c h i l d ; a n d f a i l i n g t o p a y a t t o r n e y f e e s a s p r e v i

o u s l y o r d e r e d b y t

h e c o u r t

. T h e w i f e

r e q u e s t e d t h a t t h e c o u r t j a i l t h e h u s b a n d a n d r e q u i r e t h a t h e p a y t h e a m o u n t s o w e d a n d

a t t o r n e y f e e s p u r s u a n t t o O C G A § 1 9

- 6

- 2 f

o r h e r b r i n g i n g t h e c o n t e m p t a c t i o n

.

T h e h u s b a n d f i l e d a n a n s w e r t o t h e m o t i o n f o r c o n t e m p t o n J u l y 2 0

, 2 0 1 7

, a

n d

a n a m e n d e d a n s w e r o n A

u g u s t 2

, 2 0 1 7

. I n h i s a n s w e r ( a s o r i g i n a l l y f i l e d a n d a s

a m e n d e d )

, t

h e h u s b a n d d e n i e d t h e w i f e ’ s s u b s t a n t i v e a l l e g a t i o n s

. T h e h

u s b a n d a d d e d

1 P a r a g r a p h “ 3

. P

a r e n t i n g T i m e

, ” p r o v i

d e s i n s e c t i o n ( y ) : T h e f

a t h e r s h a l l n o t

b e u n d e r t h e i n f l u e n c e o f a l c o h o l

, d r u g

s o r i n t o x i c a n t s o f a n y t y p e w h i l e t h e c h i l d i s

i n h i s p h y s i c a l p o s s e s s i

o n

. ”

2 P a r a g r a p h “ 3

. P a r e n t i n g T i m e

, ” p r o v i

d e s i n s e c t i o n ( z ) t h a t t h e p a r t i e s s h a l l

n o t p e r m i t a n a d u l t n o n

- r e l a t i v e m e m b e r o f t h e o p p o s i t e s e x t o s p e n d t

h e n i g h t w i t h

t h e m w h e n t h e c h i l d i s i n t h a t p a r t y ’ s c u s t o d y

, a n d t h a t “ [ b ] o t h p a r t i e s s h a l l a t a l l t i m e s

m a i n t a i n t h e c h i l d i n a w h o l e s o m e a t m o s p h e r e a

n d e n v i r o n m e n t [

. ] ”

3t

h a t t h e w i f e w a s b a r r e d f r o m r e c o v e r

y “ d u e t o u n c l e a n h a n d s ” b e c a u s e s h e f a i l e d t o

c o m p l y w i t h t h e a g r e e m e n t ’ s p r o v i s i o n s t h a t p r o h i b i t e d h e r f r o m d i s p a r a g i n g h i m i n

f r o n t o f t h e c h i l d

, t h a t a l l o w e d h i m c e r t a i n v i s i t a t i o n

, a n d t h a t a l l o w e d h i m t o d e s i g n a t e

a n i n d i v i d u a l t o p i c k u p t h e c h i l d

.

F o l l o w i n g a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g o n t h e m o t i o n f o r c o n t e m p t o n A u g u s t 3

, 2 0 1 7

,

t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r i n w h i c h i t f o u n d t h e h

u s b a n d i n c o n t e m p t f o r f a i l i n g

t o o b t a i n a l i f e i n s u r a n c e p o l i c y

, f a i l i n g t o o b t a i

n h e a l t h i n s u r a n c e f o r t h e c h i l d

, k e e p i n g

t h e c h i l d o v e r n i g h t

, a n d p e r m i t t i n g a n a d u l t n o n

- r e l a t i v e t o s p e n d t

h e n i g h t w h e n t h e

c h i l d w a s p r e s e n

t

. T h e c o u

r t f u r t h e r f o u n d t h a t t h e h u s b a n d e x

p o s e d t h e c h i l d t o

a l c o h o l a n d d r u g s ( a n d s h o u l d n o t h a v e )

, b u t i t d i d n o t f i n d t h a t t h e h u s b a n d w a s

u n d e r t h e i n f l u e n c e o f a l

c o h o l a n d / o r d r u g s

. T h e c o u

r t a l s o f o u n d t h e h u s b a n d i n

c o n t e m p t f o r f a i l i n g t o r e i m b u r s e t h e w i f e f o r t h e c h i l d ’ s u n c o v e r e d m e d i

c a l e x p e n s e s

.

T h e c o u r t g a v e t h e h u s b a n d t i

m e t o p u r g e h i m s e l f o f c e r t a i n a c t s o f c o n

t e m p t ;

s p e c i f i c a l l y

, i t a l l o w e d h i m u n t i l S e p t e m b e r 2 0

, 2 0 1 7

, t o r e i

m b u r s e t h e w i f e f o r m e d i c a l

e x p e n s e s

, a n d 3 0 d a y s t o c o m

p l e t e h i s a p p l i c a t i o n f o r l i f e i n s u r a n c e a n d t o o b t a i

n

h e a l t h i n s u r a n c e f o r t h e c h i l d

.

T h e c o u r t f o u n d t h a t

, “ [ a ] s t o p a

r e n t i n g t i m e i s s u e s

, ” w

h i c h i n c l u d e d o v e r n i g h t

v i s i t a t i o n a n d e x

p o s i n g t h e c h i l d t o a l c o h o l a n d d r u g s

, t h e h u s b a n d c o u l d n o t p u r g e

4h i

m s e l f o f c o n t e m

p t

. E x p l a i n i n g t h a t t h e h u s b a n d h a d v i o l a t e d t h e c l e a r t e r m s o f t h e

o r d e r a n d t h e a g r e e m e n t

– p a r a g r a p h s 3 ( a ) ( r e g a r d i n g o v e r n i g h t v i s i t a t i o n ) a n d 3 ( z )

( r e q u i r i n g h e m a i n t a i n a p r o p e r a

n d w h o l e s o m e a t m o s p h e r e

, a

n d p r o h i b i t i n g a d u l t n o n

r e l a t i v e m e m b e r s o f t h e o p p o s i t e s e x f r o m s p e n d i

n g t h e n i g h t w i

t h t h e c h i l d p r e s e n t )

– t h e c o u r t s e n t e n c e d t h e h u s b a n d t o s e r v e f i v e d a y s i n j a i l

, b e g i n n i n g i m m e d i a t e l y

.

T h e c o u r t r e s e r v e d r u l i n g o n w h e t h e r t h e h u s b a n d w a s a l s o i

n c o n t e m p t f o r f a i l i n g t o

p a y t h e w i f e a t t o r n e y f e e s i n c u r r e d i n t h e d i v o r c e p r o c e e d i

n g ( a s p r e v i

o u s l y o r d e r e d )

.

T h e c o u r t d e n i

e d t h e w i f e ’ s r e q u e s t f o r a t t o r n e y f e e s p u r s u a n t t o O C G A § 1 9

- 6

- 2

,

f i n d i n g t h a t s h e f a i l e d t o p r o v e t

h e p a r t i e s ’ f i n a n c i a l c i r c u m s t a n c e s

. 3

A s e c o n d h e a

r i n g w a s h e l

d o n S e p t e m

b e r 2 1

, 2 0 1 7

. I n a

n o r d e r e n

t e r e d o n

O c t o b e r 6

, 2 0 1 7

, t

h e t r i a l c o u r t f o u n d t h e h u s b a n d i n w i l f u l c o n t e m p t f o r f a i l i n g t o p a y

a t t o r n e y f e e s t h e w i f e i n c u r r e d i n t h e d i v o r c e p r o c e e d i

n g

. T h e h u s b a n d a l s o f i l e d a

c o n t e m p t a c t i o n a g a i n s t t h e w i f e

, b u t h e d i s m i s s e d i

t b e f o r e t h e w i f e f i l e d a n y

r e s p o n s i v e p l e a d i n g s

.

3 O C G A § 1 9

- 6

- 2 p e r

t i n e n t l y p r o v i d e s t h a t i t i s w i t h i n t h e d i s c r e t i o n o f t h e c o u r t

t o g r a n t a t t o r n e y f e e s a s a p a

r t o f t h e e x

p e n s e s o f l

i t i g a t i o n i n d i v o r c e c a s e s a

n d

c o n t e m p t c a s e s a

r i s i n g o u t o f d i v o r c e c a s e s

, a

n d t h a t t h e c o u r t s h a l l c o n s i d e r t

h e

f i n a n c i a l c i r c u m s t a n c e s o f b o t

h p a r t i e s i n d e t e r m i n i

n g t h e a m o u n t o f a t t o r n e y f e e s

, i f

a n y

, t o b e a l l o w e d

.

5O n O c t o b e r 5

, 2 0 1 7

, t h e w i f e f i l e d a m o t i o n p u r s u a n t t o O C G A § 9

- 1 5

- 1 4 ( a )

a n d ( b ) f o r a t t o r n e y f e e s a n d l i t i g a t i o n e x p e n s e s i n c u r r e d i n p u

r s u i n g h e r c o n

t e m p t

a c t i o n

, a s s e r t i n g t h a t t h e h u s b a n d ’ s d e f e n s e s t o h e r c o n

t e m p t m o t i o n l a c k e d

s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n a n d w e r e f r i v o l o u s

. S h e a l s o a s s e r

t e d t h a t t h e h u s b a n d s o u g h t

t o d e l a y t h e p r o c e s s b y f

i l i n g h i s o w n c o n t e m p t a c t i o n a g a i n s t h e r

. T h e w i

f e s u b m i t t e d

w i t h h e r m o t i

o n f o r f e e s a n a f f i d a v i t f r o m h e r c o u

n s e l

. I n t h e a f f i d a v i t

, c o u n s e l

p r o v i d e d h e r b a

r a d m i s s i o n d a t e a n d h o u r l y r a t e

, a d d i n g t h a t h e r r a t e w a s “ r e a s o n a

b l e

b a s e d u p o n [ h e r ] y e a

r s o f e x p e r i e n c e a n d

. . . t h e l o c a t i o n o f [ h e r ] p r a c t i

c e

. ” C o u n s e l

a v e r r e d t h a t

, a s o f t h e d a t e o f t

h e a f f i d a v i t ( S e p t e m b e r 2 0

, 2 0 1 7 )

, s h e h a d e x p e n d e d

a p p r o x i m a t e l y 2 7 h o u r s ( a t $ 2 5 0 p e r h o u

r ) p u r s u i n g t h e w i f e ’ s c o n t e m p t a c t i o n a n d

t h a t h e r f e e s a n d c o s t s t o t a l

e d $ 6

, 6 7 5

. C o u n s e l a

t t a c h e d t o t

h e a f f i d a v i t i n v o i c e s

s h o w i n g h e r c h a

r g e s f r o m J u n e 2 9

, 2 0 1 7 t

h r o u g h A u g u s t 3

, 2 0 1 7

. S h e l

a t e r i n t r o d u c e d

a n i n v o i c e f o r $ 7 5 0 f o r t h e S e p t e m

b e r 2 1

, 2 0 1 7 h e a r i

n g a p p e a r a n c e

. T h e p a

r t i e s a n d

c o u r t a l s o r e f e r r e d t o a $ 7 5 0 b i

l l f o r a t t o r n e y f e e s a s s e s s e d f

r o m S e p t e m

b e r 2 9

t h r o u g h O c t o b e r 2 6

, 2 0 1 7

, t

h o u g h t h e p a r t i e s h a v e n o t p r o v i

d e d a c i t a t i o n t o t h e

r e c o r d f o r t h a t b i l l

.

F o l l o w i n g a N o v e m

b e r 3 0

, 2 0 1 7 h e a

r i n g o n t h e a t t o r n e y f e e m o t i o n

, t h e t r i a l

c o u r t i s s u e d a n o r d e r a w a r d i n g t h e w i f e $ 8

, 1 4 5 i n a t t o r n e y f e e s a n d l i t i g a t i o n e x p e n s e s

6p u

r s u a n t t o O C G A § 9

- 1 5

- 1 4 ( b )

. 4 I n i

t s o r d e r

, t h e c o u r t f o u n d t h a t t h e w i f e “ p r e v a i l e d

o n e v e r y i s s u e t h a t w a s r a i s e d a

t t h e h e a r i n g ” o n t h e O C G A § 9

- 1 5

- 1 4 m o t i

o n a n d

c o n c l u d e d t h a t t h e h u s b a n d ’ s d e f e n s e s t o t

h e w i f e ’ s c o n t e m p t c l

a i m s l a c k e d

s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n

. T h e c o u

r t s t a t e d t h a t i t w a s g r a n t i n g f e e s f o r e v e r y e n t r y o n t h e

w i f e ’ s c o u n s e l ’ s a f f i d a v i t a n d t h e t w o a d d i t i o n a l b i l l s ( S e p t e m

b e r 2 1

, 2 0 1 7 a

n d

S e p t e m b e r 2 9

, 2 0 1 7 t h r o u g

h O c t o b e r 2 6

, 2 0 1 7 )

. T h e c o u r t d e n i e d t h e w i f e ’ s f e e

r e q u e s t r e l a t e d t o t h e c o n t e m p t c a s e t h a t t h e h u s b a n d f i l e d a g a i n s t h e r

, r e a s o n i

n g t h a t

h i s c a s e w a s d i s m i s s e d “ b e f o r e a n y s u b s t a n t i v e w o r k w a s p e r f

o r m e d ” a n d t h a t t h e

c a s e “ n e v e r r e q

u i r e d a n a d j u d i c a t i o n o f t h e m e r i t s

. ”

1

. T h e h u s b a n d c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y f a i l i n g t o m a k e s p e c i f i c

f i n d i n g s o f f a c t a s t o t h e c o n d u c t u p o n w

h i c h t h e a w a r d o f a t t o r n e y f e e s w a s b a s e d

.

W e d i s a g r e e

.

“ [ A ] n o r d e r g r a n t i n g a t t o r n e y f e e s u n d e r O C G

A § 9

- 1 5

- 1 4 m

u s t c o n t a i n e x p r e s s

f i n d i n g s o f f a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w a s t o t h e s t a t u t o r y b a s i s f o r a n y s u c h a w a r d

a n d t h e c o n d u c t w h i c h w o u l d a u t h o r i z e t h e a w a r d

. ” M c C l u r e v

. M c C u r r y

, 3 2 9 G a

.

A p p

. 3 4 2

, 3 4 4 ( 2 ) ( 7 6 5 S E 2 d 3 0 ) ( 2 0 1 4 ) ( c i t a t i o n a n d p u n c t u a t i o n o m i t t e d )

. I n t h i s

4 T h e c o u r t r e m a r k e d t h a t c o u n s e l m a d e a m a

t h e m a t i c a l e r r o r

, i n t h a t t h e $ 6

, 6 7 5

f i g u r e s h o u l d h a v e b e e n $ 6

, 6 4 5

.

7c a s e

, t

h e t r i a l c o u r t m a d e e x p r e s s f i n d i n g s o f f a c t a n d i d e n t i f i e d t h e s t a t u t o r y b a s i s f o r

t h e a w a r d

. I n i t s w r i t t e n o r d e r

, t

h e t r i a l c o u r t s t a t e d t h a t t h e h u s b a n d ’ s d e f e n s e s l a c k e d

s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n

, s p e c i f i c a l l y c i t i n g t h e h u s b a n d ’ s d e f e n s e s c o n c e r

n i n g l i f e a n d

m e d i c a l i n s u r a n c e

, m e d i c a l e x p e n s e r e i m b u r s e m e n t

, a n d a l c o h o l a n d d r u g e x p o s u r e

.

T h e c o u r t s p e c i f i e d t h a t i t w a s a w a r d i n g t h e f e e s p u r s u a n t t o O C G A § 9

- 1 5

- 1 4 ( b )

.

A d d i t i o n a l l y

, a t t h e f i n a l h e a r i n g o n t h e m o t i

o n f o r f e e s

, t h e c o u r t d i s c u s s e d i

n d e t a i l

i t s f i n d i n g s a n d t h e s p e c i f i c c o n d u c t u p o n w h i c h i t b a s e d t

h e f e e a w a r d

. H a v i n g

r e v i e w e d t h e r e c o r d i

n t h i s c a s e

, w e c o n c l

u d e t h a t t h e c o u r t m a d e s u f

f i c i e n t f i n d i n g s

o f f a c t t o s u p p o r t a n a w a r d

. S e e g e n e r a l l y L o n g v

. C i t y o f H e l e n

, 3 0 1 G a

. 1 2 0

, 1 2 1

-

1 2 2 ( 7 9 9 S E 2 d 7 4 1 ) ( 2 0 1 7 )

. C o m p a r e M c C l u r e

, s u p r a

. S e e a l s o W

a r d v

. W a r d

, 2 8 9

G a

. 2 5 0

, 2 5 1 ( 2 ) ( 7 1 0 S E 2 d 5 5 5 ) ( 2 0 1 1 ) ( i n r e v i e w i n g b a s i s f o r O C G A § 9

- 1 5

- 1 4

a t t o r n e y f e e a w a r d

, a p p e l l a t e c o u r t m a y l o o k t o w r i t t e n o r d e r a

n d h e a r i n g t r a n s c r i p t )

.

2

. T h e h u s b a n d c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n r e f u s i n g t o

c o n s i d e r t h e s u f f i c i e n c y o f d e t a i

l i n t h e w i f e ’ s a t t o r n e y ’ s i n v o i c e s o r b i l l i n g s t a t e m e n t s

.

A c c o r d i n g t o t h e h u s b a n d

, t h e c o u r t b a s e d t h a t r e f u s a l o n t h e e r

r o n e o u s c o n c l

u s i o n

t h a t t h e w i f e p r e v a i l e d o n a l l s u b s t a n t i v e c l a i m s i n t h e c o n t e m p t m o t i o n a n d t h a t s i m p l y

p r e v a i l i n g a u t h o r i z e d a n a w a r d o f a t t o r n e y f e e s u n d e r O C G

A § 9

- 1 5

- 1 4

. H e a

r g u e s t h a t

8t

h e c o u r t f a i l e d t o c o n s i

d e r w h e t h e r t h e f e e s w e r e r e a s o n a

b l e a n d n e c e s s a

r y a n d w h i c h

f e e s w e r e i n c u r r e d d u e t o h i s a l

l e g e d s a n c t i o n a b l e c o n d u c t

.

“ O C G A § 9

- 1 5

- 1 4 ( b ) a

u t h o r i z e s a n a w a r d o f r e a s o n a

b l e a n d n e c e s s a

r y a t t o r n e y

f e e s u p o n a f i n d i n g t h a t a n a c t i o n o r a n y p a r t t h e r e o f l a c k e d s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n

. ”

R a z a v i v

. M

e r c h a n t

, 3 3 0 G a

. A

p p

. 4 0 7

, 4 0 9 ( 1 ) ( a ) ( 7 6 5 S E 2 d 4 7 9 ) ( 2 0 1 4 )

( p u n c t u a t i o n a n d f o o t n o t e o m i t t e d )

. “ [ T ] h e t

r i a l c o u r t m u s t l i m i t t h e f e e s a w a r d t o

t h o s e f e e s i n c u r r e d b e c a u s e o f t h e s a n c t i o n a b l e c o n d u c t

. L u m p s u m o r u n a p p o r t i o n e d

a t t o r n e y f e e s a w a r d s a r e n o t p e r m i t t e d i n G e o r g i a

. ” S h o o t e r A l l e y v

. C i t y o f D o r a v i l l e

,

3 4 1 G a

. A

p p

. 6 2 6

, 6 2 9 ( 1 ) ( c ) ( 8 0 0 S E 2 d 5 8 8 ) ( 2 0 1 7 ) ( c i t a t i o n s a n d p u n c t u a t i o n

o m i t t e d )

.

I n i t s o r d e r

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e h u s b a n d ’ s d e f e n s e s l a c k e d s u b s t a n t i a l

j u s t i f i c a t i o n a n d s t a t e d t h a t i t w a s a w a r d i n g f e e s f o r “ [ e ] v e r y e n t r y ” o n t h e w i f e ’ s

c o u n s e l ’ s a f f i d a v i t ( $ 6

, 6 4 5

, a f

t e r c o r r e c t i n g a m a

t h e m a t i c a l e r r o r ) ; $ 7 5 0 “ [ o ] n t

h e

a d d i t i o n a l b i l l

, . . . w h i c h c o m p r i s e s t h e e n t r i e s f r o m S e p t e m

b e r 2 9 t h r o u g h O c t o b e r

2 6 ” ; a n d $ 7 5 0 f o r “ t h e S e p t e m

b e r 2 1 e n t r y

. ” T h e c o u

r t d e n i e d t h e w i f e ’ s m o t i o n f o r

f e e s r e l a t e d t o t h e c o n t e m p t c a s e t h a t t h e h u s b a n d f i l e d a n d d i s m i s s e d

.

9( a ) T h e t r i a l c o u r t d i d n o t b a s e i

t s a w a r d s o l e l y o n w h e t h e r t h e w i f e p r e v a i l e d o n

h e r c l a i m s

. A l t h o u g h t h e c o u r t s t a t e d t h a t t h e w i f e p r e v a i l e d o n h e r s u

b s t a n t i v e c l a i m s

,

i t a l s o s t a t e d t h a t i t “ l o o k [ e d ] t o t

h e d e f e n s e s a s s e r

t e d b y [ t h e h u s b a n d ] t o d e t e r

m i n e

w h e t h e r

, i n f a c t

, h i s d e f

e n s e [ s ] l a c k e d s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n

, ” a n d i t f o u n d t h a t e a c h

o f h i s d e f e n s e s l a c k e d s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n

. S e e O C G

A § 9

- 1 5

- 1 4 ( b )

. T h e c o u r t

d i s c u s s e d e a c h d e f

e n s e s e p a r a t e l y a t t h e h e a r i n g a n d e x p l a i n e d h o w e a c h o n e m e t t

h e

r e q u i r e d s t a n d a r d

. 5 T h e h u s b a n d h a s s h o w

n n o e r r o r i n t h i s r e g a r d

.

( b ) H o w e v e r

, i

t i s n o t c l

e a r f r o m t h e r e c o r d t

h a t t h e c o u r t c o n s i d e r e d t h e

r e a s o n a b l e n e s s a n d n e c e s s i t y o f t h e a l l o f t

h e f e e s a w a r d e d

. O n t

h e o n e h a n d

, t h e r e

w a s e v i d e n c e o f r e a s o n a b l e n e s s a n d n e c e s s i

t y i n t r o d u c e d

, a n d t h e c o u r t r e c o g n i z e d

t h e i m p o r t a n c e o f s u c h e v i

d e n c e

. I n t

h a t r e g a r d

, t

h e c o u r t h a d b e f o r e i t c o u n s e l ’ s

a f f i d a v i t

, b i l l i n g s t a t e m e n t s

, a n d h e r t e s t i

m o n y r e g a r d i n g h e r h o u

r l y r a t e

, s o m e b i

l l i n g

e n t r i e s ( i n c l u d i n g d a t e s

, t a s k s p e r f

o r m e d

, a n d t h e a m o u n t o f t i m e s p e n t o n t h o s e

t a s k s )

, a n d h e r c o n c l

u s i o n t h a t h e r r a t e s w e r e r e a s o n a

b l e a n d t h e w o r k p e r f o r m e d w a s

n e c e s s a r y

. A n d

, t h e t r i

a l c o u r t r e m a r k e d a t t h e h e a r i n g t h a t t h e i s s u e t h e n b e f o r e t h e

c o u r t w a s t h e r e a s o n a

b l e n e s s o f t h e f e e s

, a n d t h a t t h e h u s b a n d ’ s c o u n s e l w a s “ e n

t i t l e d

5 W e r e v i e w t h e i s s u e o f w

h e t h e r t h e w i f e p r e v a i l e d o n h e r c l

a i m s i n D i v i s i o n 3

.

1 0t o q

u e s t i o n o p p o s i

n g c o u n s e l a b o u t t h e r e a s o n a

b l e n e s s o f t h e f e e i n r e l a t i o n t o w h a t

w a s d o n e

, a

n d h o u r l y r a t e a n d t h e r e a s o n a

b l e n e s s o f t h e h o u r l y r a t e ” ; i n d e e d

, t h e

h u s b a n d ’ s c o u n s e l c o n d u c t e d a l e n g t h y a n d d e t a i l e d c r o s s

- e x

a m i n a t i o n o f t h e w i f e ’ s

c o u n s e l o n t h e r e a s o n a

b l e n e s s a n d n e c e s s i

t y o f t h e f e e s

. T h u s

, t h e w i f e p r e s e n t e d

“ s u f f i c i e n t p r o o f o f t

h e a c t u a l c o s t s a

n d t h e r e a s o n a

b l e n e s s o f t h o s e c o s t s ” t o s u

p p o r t

a n a w a r d o f a t l e a s t s o m e o f t

h e a t t o r n e y f e e s a n d c o s t s

. C o m

p a r e R e y n o l d s v

. C l a r k

,

3 2 2 G a

. A p p

. 7 8 8

, 7 9 0 ( 1 ) ( 7 4 6 S E 2 d 2 6 6 ) ( 2 0 1 3 )

.

O n t h e o t h e r h a n d

, t h e a p p e l l a t e r e c o r d d o e s n o t i

n c l u d e s u f f i c i e n t p r o o f o f t

h e

a c t u a l c o s t s a

n d t h e r e a s o n a

b l e n e s s o f a l l o f t

h e f e e s a w a r d e d

. F o r e x

a m p l e

, t h e c o u r t

a w a r d e d a t t o r n e y f e e s t h a t t h e w i f e i n c u r r e d f r o m S e p t e m

b e r 2 9

, 2 1 0 7 t

h r o u g h

O c t o b e r 2 6

, 2 0 1 7

, b u

t t h a t b i l l d o e s n o t a

p p e a r t o b e p a

r t o f t h e r e c o r d

. A

n d t h e

h e a r i n g t e s t i m o n y r e l a t e d t h e r e t o i s n o t s u f

f i c i e n t l y d e t a i l e d t o p e r m i t a n y m e a n i n g f u l

a p p e l l a t e r e v i e w o f a n a w a r d o f t h o s e f e e s

. W e n e e d s u c h d e t a i

l f o r p r o p e r r e v i

e w

. S e e

F r a n k l i n C r e d i t M a n a g e m e n t v

. F

r i e d e n b e r g

, 2 7 5 G a

. A

p p

. 2 3 6

, 2 4 2 ( 2 ) ( d ) ( 6 2 0

S E 2 d 4 6 3 ) ( 2 0 0 5 ) ; s e e a l s o A d a m s v

. P i n e t

r e e T r a i l E n t e r p r i s e s

, 3 4 7 G a

. A

p p

. 6 9 7

,

6 9 9 ( 1 ) ( 8 2 0 S E 2 d 7 3 5 ) ( 2 0 1 8 ) ; D u n c a n v

. C r o p s e y

, 2 1 0 G a

. A

p p

. 8 1 4

, 8 1 5

- 8 1 6 ( 2 )

( 4 3 7 S E 2 d 7 8 7 ) ( 1 9 9 3 )

. “ T h e t r i a l c o u r t s i m p l y d i d n o t p r o v i

d e t h i s C o u r t w i t h a

y a r d s t i c k b y w h i c h w e m a y j u d g e w h e t h e r t h e [ a m o u n t o f t h e ] a w a r d i s r e a s o n a

b l e

. ”

1 1F

r a n k l i n M a n a g e m e n t

, s u p r a a t 2 4 3 ( c i t a t i o n o m i t t e d ) ( i n s t r u c t i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t

m a y h o l d a h e a r i n g i f s u p p l e m e n t a l e v i d e n c e i s n e e d e d t o d e t e r

m i n e t h e p r o p e r a

m o u n t

o f f e e s )

. B e c a

u s e t h e f e e a w a r d i n t h i s c a s e i s b a s e d i

n p a r t o n b i l l i n g r e c o r d s w e a r e

u n a b l e t o r e v i e w

, w e v a c a

t e t h e a w a r d a n d r e m a n d t h e c a s e f o r t h e t r i a l c o u r t t o

d e t e r m i n e t h e a m o u n t o f r e a s o n a

b l e a n d n e c e s s a

r y a t t o r n e y f e e s a n d t o i n d i c a t e t h e

b a s i s f o r i t s a w a r d ; i f s u p p l e m e n

t a l e v i d e n c e i s n e e d e d t o m a

k e t h e r e q u i r e d

d e t e r m i n a t i o n

, t h e c o u r t m a y h o l d a h e a r i n g f o r t h a t p u r p o s e

. I d

.

3

. T h e h u s b a n d c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n b y : ( a ) f

i n d i n g

t h a t a l l o f h i s d e f

e n s e s t o t h e c o n t e m p t a c t i o n l a c k e d s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n ; a n d ( b )

a w a r d i n g f

e e s i n c u r r e d b e f o r e h e a s s e r

t e d a n y d e f e n s e s

. W e d i s a g

r e e w i t h t h e f i r s t

c o n t e n t i o n

, b u t a g r e e w i t h t h e s e c o n d

.

( a ) A t t h e N o v e m

b e r h e a r i n g

, t h e c o u r t d i s c u s s e d e a c h o f t

h e w i f e ’ s c l a i m s o f

c o n t e m p t a n d e x p l a i n e d i t s b a s i s f o r c o n c l u d i n g t h a t t h e h u s b a n d ’ s d e f e n s e s t o e a c h

a l l e g a t i o n l a c k e d s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n

. T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e s e t t l e m e n t

a g r e e m e n t a n d d e c r e e w e r e c l

e a r

, t h a t t h e h u s b a n d k n e w h e v i

o l a t e d t h e p e r t i n e n t

p r o v i s i o n s

, a n d t h a t “ h e d e f e n d e d e v e r

y t h i n g ” w i t h o u t j u s t i f i c a t i o n

. I n d e e d

, t

h e w i f e

a l l e g e d i n h e r c o n t e m p t a c t i o n t h a t t h e h u s b a n d v i

o l a t e d t h e a g r e e m e n t r e g a r d i n g ( 1 )

l i f e i n s u r a n c e

, ( 2 ) p a

r e n t i n g t i m e ( k e e p i n g t h e c h i l d o v e r n i g h t

, b e i n g u n d e r t h e i n f l u e n c e

1 2o f a l c o h o l o r d r u g s

, u s i n g a n d p o s s e s s i

n g i l l e g a l s u b s t a n c e s

, c o n s u

m i n g a l c o h o l w h i l e

t h e c h i l d w a s i n h i s c u s t o d

y

, f a i l i n g t o m a i n t a i n a p r o p e r a

n d w h o l e s o m e a t m o s p h e r e

w h e n t h e c h i l d w a s i n h i s c u s t o d

y

, a l l o w i n g g i r l f r i e n d t o s p e n d t

h e n i g h t w i t h t h e c h i l d )

,

( 3 ) m e d i c a l e x p e n s e s

, ( 4 ) h e a l

t h i n s u r a n c e

, a n d ( 5 ) a t t o r n e y f e e s a w a r d e d u n d e r p r i o r

o r d e r s

. C o n

t r a r y t o t h e h u s b a n d ’ s a s s e r t i o n t h a t t h e c o u r t a w a r d e d f e e s “ b a s e d s o l

e l y

o n t h e f a c t t h a t [ h e ] w a s f

o u n d i n w i l l f u l c o n t e m p t o n s e v e r

a l c l a i m s ” ( e m p h a s i s

s u p p l i e d )

, t h e w i f e p r e v a i l e d o n e a c h o f t

h e f i v e c l a i m s m a d e

, a

n d t h e c o u r t f o u n d t h a t

h i s d e f e n s e s t o e a c h c l

a i m w e r e w i

t h o u t s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n

.

T h e h u s b a n d a s s e r t s t h a t “ t h e t r i a l c o u r t ’ s o w n o r d e r s ” s h o w t

h a t h i s d e f e n s e s

t o t h e c o n t e m p t m o t i o n d i d n o t l a c k s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n

. H e c i t e s t h e f o l l o w i n g : t h e

c o u r t f o u n d i t “ i n e q u i t a b l e ” t h a t t h e w i f e s u b m i t t e d h e r r e q

u e s t f o r m e d i c a l e x p e n s e

r e i m b u r s e m e n t i n a l u m p s u m

, s o t h e c o u r t a l l o w e d t h e h u s b a n d a d d i t i o n a l t i m e a f t e r

t h e h e a r i n g t o m a k e t h e p a y m e n t ; t h e c o u r t d i d n o t f i n d t h a t h e w a s u n d e r t h e i n f l u e n c e

o f d r u g s o r a l c o h o l ; a n d t h e c o u r t g a v e h i m a d d i t i o n a l t i m e t o o b t a i

n l i f e a n d h e a l t h

i n s u r a n c e

. H o w e v e r

, t

h e c o u r t f o u n d t h a t t h e h u s b a n d w a s i n w i l f u l c o n t e m p t f o r

f a i l i n g t o r e i m b u r s e t h e w i f e f o r t h e m e d i c a l e x p e n s e s a n d n o t o b t a i

n i n g l i f e a n d h e a l t h

i n s u r a n c e

– i t s i m p l y a l l o w e d h i m a d d i t i o n a l t i m e t o p a y h e r a n d t o s e c u

r e i n s u r a n c e

.

A n d t h e t r i a l c o u r t ’ s f a i l u r e t o f i n d t h a t t h e h u s b a n d w a s u n d e r t h e i n f l u e n c e o f d

r u g s

1 3o r a l

c o h o l d o e s n o t s h o w t

h a t h e a s s e r t e d a j u s t i f i a b l e d e f e n s e ; t h e c o u r t d i d f i n d t h a t

h e e x p o s e d t h e c h i l d t o d r u g s a n d a l c o h o l

. E i t h e r a c t w a s a v i

o l a t i o n o f t h e

a g r e e m e n t ’ s p a r e n t i n g t i m e p r o v i s i

o n

. T h e c o u

r t f o u n d t h e h u s b a n d i n c o n t e m p t a s t o

e a c h o f t h e w i f e ’ s f i v e c l a i m s

, e x p l a i n i n g a t t h e h e a r i n g w h y e a c h d e f

e n s e l a c k e d

j u s t i f i c a t i o n

. T h e h u s b a n d d i d n o t p r e v a i

l o n a n y o f t h e c l a i m s

. T h u s

, t h e t r i a l c o u r t d i d

n o t a b u s e i

t s d i s c r e t i

o n b y f i n d i n g t h a t a l l o f h i s d e f

e n s e s l a c k e d s u b s t a n t i a l

j u s t i f i c a t i o n

. S e e g e n e r a l l y M u r r a y

, s u p r a

.

( b ) T h e h u s b a n d c o n t e n d s t h a t b e c a u s e t h e t r i a l c o u

r t a w a r d e d a t t o r n e y f e e s

b a s e d o n i

t s c o n c l u s i o n t h a t h i s d e f e n s e s l a c k e d s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n

, a n d h e f i r s t

a s s e r t e d d e f e n s e s i n t h e c o n t e m p t a c t i o n i n t h e a n s w e r h e f

i l e d o n J u l y 2 0

, 2 0 1 7

, t

h e

t r i a l c o u r t e r r e d b y a w a r d i n g a t t o r n e y f e e s i n c u r r e d p r i o r t o J u l y 2 0

, 2 0 1 7

. W e a g

r e e

.

“ [ A ] n a w a r d u n d e r O C G

A § 9

- 1 5

- 1 4 ( b ) i

n v o l v e s c o n s i d e r a t i o n o f t h e c o n d u c t

o f t h e p a r t y a g a i n s t w h o m a n a w a r d i s s o u g

h t

. . . a l o n g w i t h t h e i m p a c t o f t

h a t

c o n d u c t o n t h e a t t o r n e y f e e s i n c u r r e d b y t h e o p p o s i n g p a r t y

. ” C i t i z e n s f o r E t h i c s i n

G o v e r n m e n t v

. A t l

a n t a D e v e l o p m e n t A u t

h o r i t y

, 3 0 3 G a

. A

p p

. 7 2 4

, 7 3 6 ( 3 ) ( 6 9 4 S E 2 d

6 8 0 ) ( 2 0 1 0 ) ( c i

t a t i o n a n d p u n c t u a t i o n o m i t t e d )

. N o a u t h o r i t y e x i s t s t o a w a r d a t t o r n e y

f e e s m e r e l y b e c a u s e a n a c t i o n i s f o r c o n t e m p t

. T a t e v

. T a t e

, 3 4 0 G a

. A

p p

. 3 6 1

, 3 6 4

( 3 ) ( 7 9 7 S E 2 d 2 2 7 ) ( 2 0 1 7 )

. A s d i s c u s s e d a

b o v e

, O C G

A § 9

- 1 5

- 1 4 ( b ) a

u t h o r i z e s a

1 4t

r i a l c o u r t t o a s s e s s a

t t o r n e y f e e s u p o n a f i n d i n g t h a t a p a r t y ’ s d e f e n s e s t o t h e a c t i o n

l a c k e d s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n

. A n a w a r d o f a t t o r n e y f e e s u n d e r O C G

A § 9

- 1 5

- 1 4

c a n n o t b e b a s e d o n c o n d

u c t o c c u r r i n g b e f o r e t h e p r o c e e d i

n g w a s i n i t i a t e d

. S e e

g e n e r a l l y R e g a n v

. E d w a r d s

, 3 3 4 G a

. A

p p

. 6 5

, 6 6 ( 7 7 8 S E 2 d 2 3 3 ) ( 2 0 1 5 ) ; C o b b

C o u n t y v

. S e v a n i

, 1 9 6 G a

. A

p p

. 2 4 7

, 2 4 8 ( 3 9 5 S E 2 d 5 7 2 ) ( 1 9 9 0 ) ( t h e f o c u s o f O C G

A

§ 9

- 1 5

- 1 4 ( b ) i s u

p o n t h e a c t i o n s t h a t m a y b e u n d e r t a k e n i n c o n n e c t i o n w i t h t h e

u n d e r l y i n g l e g a l p r o c e e d i

n g s

, n o t u p o n a n y p r e

- l

i t i g a t i o n a c t i o n s )

. T h e c o u

r t w a s

r e q u i r e d t o l i m i t t h e f e e a w a r d t o t h o s e f e e s i n c u r r e d b e c a u s e o f t h e s a n c t i o n a b l e

c o n d u c t

. M o o r e v

. H u l l a n d e r

, 3 4 5 G a

. A

p p

. 5 6 8

, 5 7 3

- 5 7 4 ( 2 ) ( c ) ( 8 1 4 S E 2 d 4 2 3 )

( 2 0 1 8 )

. H e r e

, t

h e s a n c t i o n a b l e c o n d u c t u n d e r l y i n g t h e f e e a w a r d w a s t h e h u s b a n d ’ s

a s s e r t i o n o f d e f e n s e s t o t h e c o n t e m p t a c t i o n t h a t l a c k e d s u b s t a n t i a l j u s t i f i c a t i o n

. T h u s

,

t h e t r i a l c o u r t e r r e d t o t h e e x

t e n t i t a w a r d e d f e e s u n d e r O C G

A § 9

- 1 5

- 1 4 ( b ) f

o r

a t t o r n e y f e e s a n d c o s t s i

n c u r r e d b e f o r e t h e h u s b a n d e n g a g e d i n t h a t s a n c t i o n a b l e

c o n d u c t

.

O n r e m a n d

, t h e c o u r t i s d i r e c t e d t o d e t e r

m i n e t h e a p p r o p r i a t e a m o u n t o f t h e f e e

a w a r d

, e x c l u d i n g f e e s i n c u r r e d b e f o r e t h e h u s b a n d a s s e r t e d d e f e n s e s t o t h e c o n t e m p t

a c t i o n

. S e e g

e n e r a l l y R e i d v

. R e i d

, 2 0 1 9 G a

. A

p p

. L E X I S 4 6

, * 1 1 ( C a s e N o

.

A 1 8 A 1 4 9 8 )

.

1 5J

u d g m e n t a f f i r m e d i n p a r t

, v a c a t e d i n p a r t

, a n d c a s e r

e m a n d e d w i t

h

d i r e c t i o n

. D i l l

a r d

, C

. J

. , a n d D o y l e

, P

. J

. , c o n c u r

.

1 6