### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Ass ig ne d o n B rie fs Nov em be r 14 , 20 11

KRI STI E LYNN (M C 

### CLANNAHAN) JE NKI NS v. W IL LI AM CHARLES

M C 

### CLANNAHAN

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r H u m p h r e y s C o u n t y

N o

. C H 0 7 0 9 6 R o b e r t E

. B u r c h

, C h a n c e l l o r

N o

. M 2 0 1 0

- 0 2 0 6 1

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d M a r c h 2 8

, 2 0 1 2

I n t h i s p o s t

- d i v o r c e a c t i o n

, t h e f a t h e r a p p e a l s t h e e n t r y o f a d e f a u l t j u d g m e n t m o d i f

y i n g t h e

p a r t i e s ’ p a r e n t i n g p l a n f o r t h e i r m i n o r c h i l d a n d t h e d e n i a l o f h i s T e n n

. R

. C i v

. P

. 6 0

. 0 2

m o t i o n t o s e t a s i d e t h e d e f a u l t j u d g m e n t

. T h e f

a t h e r w a s p e r s o n a l l y s e r v e d w i t h t h e p e t i t i o n

t o m o d i f y t h e p a r e n t i n g p l a n a t w o r k b u t d i d n o t f i l e a n a n s w e r

. H e h a d c h a n g e d r e s i d e n c e s

a f t e r t h e d i v o r c e b u t d i d n o t p r o v i d e t h e m o t h e r o r t h e c o u r t w i t h h i s n e w a d d r e s s a f t e r t h e

p e t i t i o n w a s s e r v e d

. O v e r t w o m o n t h s l a t e r

, t h e m o t h e r f i l e d a m o t i o n f

o r d e f a u l t j u d g m e n t

,

s e r v i n g t h e f

a t h e r b y m a i l a t h i s l a s t k n o w n a d d r e s s

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e m o t i o n a n d

e n t e r e d a d e f

a u l t j u d g m e n t

. F a t h e r f

i l e d a R u l e 6 0

. 0 2 m o t i o n f o r r e l i e f

, w h i c h w a s d e n i e d

.

T h i s a p p e a l f

o l l o w e d

. F i n d i n g n o a b u s e o f d i s c r e t i o n

, w e a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

F R A N K G

. C LE M E N T

, J R

. , J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h A N D Y D

. B E N N E T T

a n d R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J J

. , j o i n e d

.

J o s e p h L

. H o r n i c k

, D i c k s o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, W i l l i a m C h a r l e s M c C l a n n a h a n

.

J e n n i f e r D a v i s R o b e r t s

, D i c k s o n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, K r i s t i e L y n n ( M c C l a n n a h a n )

J e n k i n s

.

O P I N I O N

K r i s t i e L y n n ( M c C l a n n a h a n ) J e n k i n s ( “ M o t h e r ” ) a n d W i l l i a m C h a r l e s M c C l a n n a h a n

( “ F a t h e r ” ) w e r e d i v o r c e d b y f i n a l d e c r e e e n t e r e d D e c e m b e r 3

, 2 0 0 7

. A p e r m a n e n t p a r e n t i n g

p l a n f o r t h e p a r t i e s ’ m i n o r c h i l d w a s i n c o r p o r a t e d i n t o t h e f i n a l d e c r e e b y w h i c h M o t h e r w a s

d e s i g n a t e d t h e p r i m a r y r e s i d e n t i a l p a r e n t

.O n F e b r u a r y 4

, 2 0 1 0

, M o t h e r f i l e d a P e t i t i o n f

o r C o n t e m p t a n d t o M o d i f y P a r e n t i n g

P l a n ( “ t h e P e t i t i o n ” )

, a l l e g i n g t h a t F a t h e r w i l l f u l l y f a i l e d a n d r e f

u s e d t o a b i d e b y t h e t e r m s

o f t h e p a r e n t i n g p l a n

, t h a t a s i g n i f i c a n t a n d m a t e r i a l c h a n g e o f c i r c u m s t a n c e s h a d o c c u r r e d

r e q u i r i n g a m o d i f

i c a t i o n t o F a t h e r ’ s r e s i d e n t i a l v i s i t a t i o n t i m e i n t h e m i n o r c h i l d ’ s b e s t

i n t e r e s t

, a n d t h a t t h e r e w a s a s i g n i f i c a n t v a r i a n c e i n F a t h e r ’ s i n c o m e r e q u i r i n g a n i n c r e a s e

i n h i s c h i l d s u p p o r t o b l i g a t i o n

.

T h e P e t i t i o n w a s p e r s o n a l l y s e r v e d o n F a t h e r a t h i s p l a c e o f e m p l o y m e n t

, S t a n d a r d

G y p s u m o f C u m b e r l a n d C i t y

, o n F e b r u a r y 1 5

, 2 0 1 0

. F a t h e r d i d n o t f i l e a n a n s w e r o r a n y

r e s p o n s i v e p l e a d i n g

, a n d M o t h e r f i l e d a M o t i o n f

o r D e f a u l t J u d g m e n t o n A p r i l 2 8

, 2 0 1 0

. T h e

h e a r i n g w a s s e t f

o r M a y 2 0

, 2 0 1 0

.

T h e c e r t i f

i c a t e o f s e r v i c e r e v e a l s t h a t M o t h e r ’ s m o t i o n f o r d e f a u l t j u d g m e n t w a s

m a i l e d t o F a t h e r o n A p r i l 2 7

, 2 0 1 0

, a t h i s l a s t k n o w n a d d r e s s o f 5 0 M a y S t r e e t

, M c E w e n

,

T e n n e s s e e

, 3 7 1 0 1

, w h e r e M o t h e r h a d p r e v i o u s l y t r a n s p o r t e d t h e p a r t i e s ’ m i n o r c h i l d f o r

v i s i t a t i o n w i t h F a t h e r

. I t i s t h e s a m e a d d r e s s p r o v i d e d t o M o t h e r ’ s a t t o r n e y b y F a t h e r ’ s

a t t o r n e y d u r i n g t h e d i v o r c e p r o c e e d i n g s

. F a t h e r h a d s i n c e m o v e d t o a n e w r e s i d e n c e a t 3 5 0

N o r t h R a i l r o a d S t r e e t ; h o w e v e r

, h e d i d n o t n o t i f y M o t h e r o r M o t h e r ’ s a t t o r n e y w h e n h e

m o v e d o r a f

t e r h e w a s s e r v e d w i t h t h e P e t i t i o n

.

A t t h e h e a r i n g o n M o t h e r ’ s m o t i o n f o r d e f a u l t j u d g m e n t

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t a

s i g n i f i c a n t a n d m a t e r i a l c h a n g e i n c i r c u m s t a n c e s h a d o c c u r r e d r e q u i r i n g a m o d i f i c a t i o n o f

t h e p a r t i e s ’ p a r e n t i n g p l a n i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d

. I n t h e o r d e r

, w h i c h w a s e n t e r e d

o n J u n e 1 6

, 2 0 1 0

, t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e d e f a u l t j u d g m e n t a n d m o d i f i e d t h e p a r t i e s ’

p a r e n t i n g p l a n p u r s u a n t t o a n e w p l a n a t t a c h e d t o t h e o r d e r

. T h i s o r d e r w a s m a i l e d t o t h e 5 0 1

M a y S t r e e t a d d r e s s

. A p p r o x i m a t e l y o n e m o n t h l a t e r

, w i t h c o u n s e l

, F a t h e r f i l e d a M o t i o n f

o r

R e l i e f f r o m J u d g m e n t p u r s u a n t t o R u l e 6 0

. 0 2 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

. H e

a s s e r t e d t h a t t h e d e f

a u l t j u d g m e n t e n t e r e d a g a i n s t h i m w a s v o i d b e c a u s e h e d i d n o t r e c e i v e

w r i t t e n n o t i c e o f t h e m o t i o n f o r d e f a u l t j u d g m e n t

, a s r e q u i r e d b y R u l e 5 5

. 0 1 o f t h e T e n n e s s e e

R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

.

I n s u p p o r t o f h i s m o t i o n

, F a t h e r f i l e d a n a f f i d a v i t s t a t i n g

, i n t e r a l i a

, t h a t h e w a s s e r v e d

w i t h t h e P e t i t i o n a t h i s p l a c e o f w o r k

, t h a t h e n e v e r r e c e i v e d n o t i c e o f t h e m o t i o n f o r d e f a u l t

j u d g m e n t

, a n d t h a t h i s a d d r e s s a t t h e t i m e t h e n o t i c e w a s m a i l e d w a s 3 5 0 N o r t h R a i l r o a d

S t r e e t

, M c E w e n

, T e n n e s s e e 3 7 1 0 1

.

Mo the r’ s Pet it ion inc lud ed a re que st for an inc re ase in Fat her ’s chi ld sup por t obl igati on. T he tr ia l 1

cou rt re ser ved rul ing on t his is sue , st at ing in Sec ti on I I I . A. 1. of the par ent ing plan (t he F ina nci al Supp ort

sec ti on) , th at th e a m ount of sup por t i s “ to be d et er m ine d by the Cour t.”

-2-A t t h e h e a r i n g o n t h e m o t i o n o n J u l y 2 3

, 2 0 1 0

, c o u n s e l f o r M o t h e r n o t i f

i e d t h e c o u r t

t h a t t h e J u n e 1 6

, 2 0 1 0 o r d e r g r a n t i n g d e f a u l t j u d g m e n t h a d s i n c e b e e n r e t u r n e d t o h e r o f f i c e

a s u n d e l i v e r a b l e ; h o w e v e r

, t h e n o t i c e o f t h e m o t i o n f o r d e f a u l t j u d g m e n t

, m a i l e d A p r i l 2 7

,

2 0 1 0

, h a d n o t b e e n r e t u r n e d

. T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t F a t h e r w a s p r o p e r l y s e r v e d w i t h t h e

s u m m o n s a n d t h e P e t i t i o n a n d w a s t h u s a w a r e o f t h e p r o c e e d i n g s a n d

, a s a r e s u l t

, F a t h e r h a d

a n a f f i r m a t i v e d u t y t o t i m e l y f i l e a r e s p o n s i v e p l e a d i n g t o t h e P e t i t i o n

, w h i c h h e d i d n o t d o

,

a n d t o n o t i f

y M o t h e r a n d t h e c o u r t o f t h e c h a n g e o f h i s a d d r e s s

, w h i c h h e a l s o d i d n o t d o

.

T h e c o u r t f

u r t h e r f o u n d t h a t

, b e c a u s e F a t h e r f a i l e d t o f u l f i l l t h e s e a f

f i r m a t i v e d u t i e s

, 5 0 M a y

S t r e e t w a s h i s l a s t k n o w n a d d r e s s a n d

, t h e r e f o r e

, M o t h e r c o m p l i e d w i t h t h e r e q u i r e m e n t s f o r

s e r v i c e o f p r o c e s s i n R u l e 5

. 0 2 b y m a i l i n g n o t i c e o f t h e m o t i o n t o F a t h e r ’ s l a s t k n o w n

a d d r e s s

. B e c a u s e F a t h e r w a s p r o p e r l y s e r v e d w i t h t h e n o t i c e

, M o t h e r c o m p l i e d w i t h R u l e

5 5

. 0 1 f o r E n t r y o f D e f

a u l t J u d g m e n t s a n d t h e d e f a u l t j u d g m e n t w a s n o t v o i d

. B a s e d u p o n

t h e s e f i n d i n g s

, a n d b e c a u s e F a t h e r f a i l e d t o e s t a b l i s h h e h a d a n a f f i r m a t i v e d e f

e n s e

, t h e t r i a l

c o u r t d e n i e d F a t h e r ’ s m o t i o n b y o r d e r d a t e d A u g u s t 2 0

, 2 0 1 0

. T h i s a p p e a l f o l l o w e d

.

T h i s c o u r t r e v i e w s a t r i a l c o u r t ’ s e n t r y o f a d e f a u l t j u d g m e n t a n d i t s r e f u s a l t o s e t t h a t

j u d g m e n t a s i d e p u r s u a n t t o a R u l e 6 0

. 0 2 m o t i o n u n d e r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

. T e n n

.

D e p ’ t o f H u m a n S e r v s

. v

. B a r b e e

, 6 8 9 S

. W

. 2 d 8 6 3

, 8 6 6 ( T e n n

. 1 9 8 5 )

. T h e r e i s a t h r e e

- p a r t

t e s t c o u r t s u s e f

o r d e c i d i n g w h e t h e r t o g r a n t a m o t i o n t o s e t a s i d e a d e f a u l t j u d g m e n t b a s e d

u p o n t h e g r o u n d s s e t f

o r t h i n R u l e 6 0

. 0 2 ( 1 )

. P a t t e r s o n v

. S u n T r u s t B a n k

, 3 2 8 S

. W

. 3 d 5 0 5

,

5 1 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 0 )

. T h a t t e s t r e q u i r e s c o n s i d e r a t i o n o f t h e f o l l o w i n g f

a c t o r s : “ ( 1 )

w h e t h e r t h e d e f

a u l t w a s w i l l f

u l ; ( 2 ) w h e t h e r t h e d e f

e n d a n t h a s a m e r i t o r i o u s d e f e n s e ; a n d ( 3 )

w h e t h e r t h e n o n

- d e f

a u l t i n g p a r t y w o u l d b e p r e j u d i c e d i f r e l i e f w e r e g r a n t e d

. ” I d

. a t 5 1 1

- 1 2

( q u o t i n g H

e n r y v

. G o i n s

, 1 0 4 S

. W

. 3 d a t 4 8 1 ( T e n n

. 2 0 0 3 ) ( c i t i n g B a r b e e

, 6 8 9 S

. W

. 2 d a t

8 6 6 ) )

.

T h e p a r t y s e e k i n g t o s e t a s i d e a d e f a u l t j u d g m e n t h a s t h e b u r d e n o f d e m o n s t r a t i n g t h a t

i t i s e n t i t l e d t o r e l i e f

. N e l s o n v

. S i m

p s o n

, 8 2 6 S

. W

. 2 d 4 8 3

, 4 8 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 1 )

.

N e v e r t h e l e s s

, c o u r t s a r e t o “ c o n s t r u e r e q u e s t s f o r r e l i e f p u r s u a n t t o R u l e 6 0

. 0 2 m u c h m o r e

l i b e r a l l y i n c a s e s i n v o l v i n g d e f a u l t j u d g m e n t t h a n i n c a s e s f o l l o w i n g a t r i a l o n t h e m e r i t s

. ”

S u n T r u s t

, 3 2 8 S

. W

. 3 d a t 5 1 2 ( c i t i n g He n r y

, 1 0 4 S

. W

. 3 d a t 4 8 1 )

. A t r i a l c o u r t s h o u l d g r a n t

R u l e 6 0

. 0 2 r e l i e f o n a d e f a u l t j u d g m e n t “ w h e n t h e p l a i n t i f f h a s f a i l e d t o c o m p l y w i t h

r e q u i r e d p r o c e d u r a l s a f e g u a r d s

. ” N

e l s o n

, 8 2 6 S

. W

. 2 d a t 4 8 6

. M o r e o v e r

, “ a n a s s e r t i o n o f a

m e r i t o r i o u s d e f

e n s e i s n o t r e q u i r e d w h e r e ‘ t h e d e f a u l t j u d g m e n t w a s p r o c u r e d i n v i o l a t i o n

o f t h e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

. ’ ” R e y n o l d s v

. B a t t l e s

, 1 0 8 S

. W

. 2 d 2 4 9

, 2 5 2

- 5 3 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 2 0 0 3 ) ( q u o t i n g C h u r n e y v

. C h u r n e

y

, N o

. 0 2 A 0 1

- 9 2 1 1

- C V

- 0 0 3 2 6

, 1 9 9 3 W L 2 7 3 8 9 1

a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u l y 2 2

, 1 9 9 3 ) ) ( c i t i n g P a t t e r s o n v

. R o c k w e l l I n t ’ l

, 6 6 5 S

. W

. 2 d 9 6

, 9 9

-

1 0 0 ( T e n n

. 1 9 8 4 ) )

.

-3-O n a p p e a l

, F a t h e r a r g u e s t h e t r i a l c o u r t a p p l i e d t h e “ w r o n g l e g a l s t a n d a r d ” w h e n

c o n s i d e r i n g h i s m o t i o n f o r R u l e 6 0

. 0 2 r e l i e f

. S p e c i f i c a l l y

, h e r e i t e r a t e s h i s p o s i t i o n t h a t

M o t h e r f a i l e d t o c o m p l y w i t h t h e n o t i c e r e q u i r e m e n t i n R u l e 5 5

. 0 1

, w h i c h r e l i e v e d h i m o f

t h e d u t y t o e s t a b l i s h a m e r i t o r i o u s d e f e n s e

, p u r s u a n t t o R e

y n o l d s

, 1 0 8 S

. W

. 2 d a t 2 5 2

, a n d

e n t i t l e d h i m t o R u l e 6 0

. 0 2 r e l i e f

.

T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 5 5

. 0 1 p r o v i d e s t h a t “ a l l p a r t i e s a g a i n s t w h o m a

d e f a u l t j u d g m e n t i s s o u g h t s h a l l b e s e r v e d w i t h a w r i t t e n n o t i c e o f t h e a p p l i c a t i o n a t l e a s t f i v e

d a y s b e f o r e t h e h e a r i n g o n t h e a p p l i c a t i o n

, ” a n d R u l e 5

. 0 2 p r o v i d e s t h a t s u c h s e r v i c e s h a l l

b e m a d e i n p e r s o n

, “ o r b y m a i l i n g i t t o s u c h p e r s o n ’ s l a s t k n o w n a d d r e s s

. ” T e n n

. R

. C i v

. P

.

5 5

. 0 1 & 5

. 0 2

. F a t h e r ’ s f o r m e r a t t o r n e y p r o v i d e d c o u n s e l f o r M o t h e r w i t h t h e 5 0 M a y S t r e e t

a d d r e s s

, a n d i t w a s r e a s o n a b l e t o r e l y u p o n t h a t r e p r e s e n t a t i o n

. S e e 3 T e n n

. J u r i s

. , A t t o r n e y

a n d C l i e n t § 9

. “ I f

a l i t i g a n t p r o c e e d i n g p r o s e r e l o c a t e s d u r i n g t h e c o u r s e o f l i t i g a t i o n

, h e i s

e n c u m b e r e d w i t h t h e r e s p o n s i b i l i t y o f n o t i f y i n g t h e c l e r k o f t h e c o u r t w i t h h i s n e w a d d r e s s

. ”

R e y n o l d s

, 1 0 8 S

. W

. 3 d a t 2 5 2

. F a t h e r f a i l e d t o d o t h i s

. M o r e o v e r

, t h i s w a s t h e a d d r e s s o f t h e

l a s t r e s i d e n c e w h e r e F a t h e r e x e r c i s e d v i s i t a t i o n w i t h t h e m i n o r c h i l d

. W e t h e r e f o r e f i n d

, a s

t h e t r i a l c o u r t d i d

, t h a t M o t h e r c o m p l i e d w i t h t h e n o t i c e r e q u i r e m e n t s i n m a i l i n g t h e m o t i o n

f o r d e f a u l t j u d g m e n t t o F a t h e r ’ s l a s t k n o w n a d d r e s s

. A c c o r d i n g l y

, t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r

i n e n t e r i n g a d e f

a u l t j u d g m e n t

.

T h i s b r i n g s u s t o t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y n o t g r a n t i n g F a t h e r ’ s

R u l e 6 0

. 0 2 m o t i o n t o s e t a s i d e t h e d e f a u l t j u d g m e n t

. B e c a u s e t h e d e f a u l t j u d g m e n t w a s

e n t e r e d i n a c c o r d a n c e w i t h R u l e 5 5

. 0 1

, F a t h e r w a s n o t e x c u s e d f r o m e s t a b l i s h i n g a

m e r i t o r i o u s d e f

e n s e i n o r d e r t o b e e n t i t l e d t o r e l i e f u n d e r R u l e 6 0

. 0 2

. S e e R e y n o l d s

, 1 0 8

S

. W

. 3 d a t 2 5 2 ( “ U n l e s s t h e j u d g m e n t i s v o i d

, a d e f a u l t j u d g m e n t w i l l n o t b e s e t a s i d e u n l e s s

t h e d e f e n d a n t h a s m a d e a s h o w i n g o f a m e r i t o r i o u s d e f

e n s e

. ” )

. W e h a v e d e t e r m i n e d F a t h e r

f a i l e d t o e s t a b l i s h t h a t h e h a d a m e r i t o r i o u s d e f e n s e ; t h e r e f

o r e

, h e f a i l e d t o s a t i s f

y o n e o f t h e

t h r e e f a c t o r s t o b e c o n s i d e r e d w h e n e v a l u a t i n g a m o t i o n t o s e t a s i d e a d e f a u l t j u d g m e n t b a s e d

u p o n t h e g r o u n d s s e t f

o r t h i n R u l e 6 0

. 0 2

. S u n T r u s t

, 3 2 8 S

. W

. 3 d a t 5 1 1

- 1 2

. M o r e o v e r

, F a t h e r

f a i l e d t o e x p l a i n w h y h e d i d n o t f i l e a r e s p o n s i v e p l e a d i n g u n t i l a f t e r t h e h e a r i n g o n t h e

m o t i o n f o r d e f a u l t j u d g m e n t

, o r w h y h e f a i l e d t o p r o v i d e M o t h e r o r t h e c o u r t w i t h h i s c u r r e n t

a d d r e s s

. U n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, w e f i n d n o a b u s e o f d i s c r e t i o n i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d e n i a l

o f t h e R u l e 6 0

. 0 2 m o t i o n t o s e t a s i d e t h e j u d g m e n t

.

-4-T h e r e f o r e

, t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d a n d t h i s m a t t e r i s r e m a n d e d f o r

f u r t h e r p r o c e e d i n g s c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n

. C o s t s o f a p p e a l a r e a s s e s s e d a g a i n s t F a t h e r

,

W i l l i a m H

. M c C l a n n a h a n

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ F R A N K G

. C L E M E N T

, J R

. , J U D G E

-5-