## IN THE COURT OF CRIMINAL A PPE ALS

OF TEXAS

N O

. W R

- 7 8

, 1 0 8

- 0 1

E X P A R T E N O A H E S P A D A

O N A P P L I C A T I O N F O R W R I T O F H A B E A S C O R P U S

C A U S E NO. 2004-CR- 3638-W1 IN THE 379 JUDICIAL DISTRICT COURT T H

BEXAR COUNTY

P e r C u r i a m

. H

E R VE Y

, R IC H A R D S O N

, a n d Y E A R Y

, J J

. , n o t p a r t i c i

p a t i n g

.

O P I N I O N

T h i s i s a p o s t

- c o n v i c t i o n a p p l i c a t i o n f o r w r i t o f h a b e a s c o r p u s f i l e d p u r s u a n t t o t h e

p r o v i s i o n s o f T e x a s C o d e o f C r i m i n a l P r o c e d u r e a r t i c l e 1 1

. 0 7 1

. A p p l i c a n t w a s c o n v i c t e d i n

A u g u s t 2 0 0 5 o f c a p i t a l m u r d e r c o m m i t t e d i n M a r c h 2 0 0 4

. T E X

. P E N A L C O D E A N N

. §

1 9

. 0 3 ( a )

. B a s e d o n t h e j u r y ’ s a n s w e r s t o t h e s p e c i a l i s s u e s s e t f o r t h i n t h e T e x a s C o d e o f

C r i m i n a l P r o c e d u r e

, A r t i c l e 3 7

. 0 7 1

, s e c t i o n s 2 ( b ) a n d 2 ( e )

, t h e t r i a l c o u r t s e n t e n c e d h i m t oEspada - 2

d e a t h

. A r t

. 3 7

. 0 7 1

, § 2 ( g )

. T h i s C o u r t a f f i r m e d a p p l i c a n t ’ s c o n v i c t i o n a n d s e n t e n c e o n 1

d i r e c t a p p e a l

. E s

p a d a v

. S t a t e

, N o

. A P

- 7 5

, 2 1 9 ( T e x

. C r i m

. A p p

. N o v

. 5

, 2 0 0 8 ) ( n o t

d e s i g n a t e d f

o r p u b l i c a t i o n )

, c e r t

. d e n i e d

.

A p p l i c a n t ’ s g r o u n d s f

o r r e l i e f c h a l l e n g e t h e v a l i d i t y o f h i s c o n v i c t i o n a n d s e n t e n c e

.

A p p l i c a n t ’ s s p e c i f

i c g r o u n d s a r e w i t h o u t m e r i t

. H o w e v e r

, i n t h e c o u r s e o f a t t e m p t i n g t o

p r o v e t h a t t h e S t a t e k n o w i n g l y p r e s e n t e d f a l s e t e s t i m o n y a t t h e p u n i s h m e n t p h a s e

, a p p l i c a n t

e s t a b l i s h e d t h a t t h e S t a t e u n k n o w i n g l y p r e s e n t e d m a t e r i a l f a l s e t e s t i m o n y i n v i o l a t i o n o f d u e

p r o c e s s

. S e e E

x p a r t e C h a b o t

, 3 0 0 S

. W

. 3 d 7 6 8

, 7 7 1 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 2 0 0 9 )

.

A t t r i a l

, t o d e m o n s t r a t e t h a t a p p l i c a n t w o u l d c o n s t i t u t e a f u t u r e d a n g e r e v e n i n p r i s o n

,

t h e S t a t e p r e s e n t e d t h e t e s t i m o n y o f s e v e r a l j a i l g u a r d s c o n c e r n i n g a p p l i c a n t ’ s c o n d u c t

. T h i s

i n c l u d e d t h e t e s t i m o n y o f C h r i s t o p h e r N i e t o

, a f o r m e r d e p u t y w h o s t a t e d t h a t h e h a d w r i t t e n

t h r e e d i s c i p l i n a r y r e p o r t s a g a i n s t a p p l i c a n t a f t e r f i n d i n g X a n a x p i l l s i n a p p l i c a n t ’ s b u n k a n d

a f t e r w i t n e s s i n g a p p l i c a n t a s s a u l t a n o t h e r d e t a i n e e w i t h o u t p r o v o c a t i o n

. N i e t o a l s o t e s t i f i e d

t h a t h e o v e r h e a r d a p p l i c a n t b r a g g i n g a b o u t t h e o f f e n s e o f c o n v i c t i o n t o h i s c e l l m a t e

.

T h e t r i a l c o u r t c o n d u c t e d a l i v e h a b e a s h e a r i n g d u r i n g w h i c h N i e t o

, o t h e r g u a r d s

, a n d

d e t a i n e e s t e s t i f

i e d

. A t t h e h a b e a s h e a r i n g

, i t w a s e s t a b l i s h e d t h a t N i e t o t e s t i f i e d f a l s e l y a t

t r i a l c o n c e r n i n g h i s e m p l o y m e n t h i s t o r y w i t h t h e B e x a r C o u n t y S h e r i f f ’ s O f f i c e

. F o r

e x a m p l e

, i t w a s r e v e a l e d t h a t l e s s t h a n a m o n t h b e f o r e N i e t o r e p o r t e d a p p l i c a n t ’ s d i s c i p l i n a r y

o f f e n s e s

, N i e t o l e f

t h i s a s s i g n e d w o r k a r e a i n o r d e r t o c o n f r o n t a n d t h r e a t e n a p p l i c a n t

. T h i s

Unless otherw ise indicated a ll refe renc es to Articles r efe r to the Code of Criminal 1

Procedur e.Espada - 3

i m p r o p e r c o n d u c t r e s u l t e d i n h i s s u s p e n s i o n

. W h e n q u e s t i o n e d a t t h e h a b e a s h e a r i n g a b o u t

t h e O r d e r o f S u s p e n s i o n d e s c r i b i n g t h i s c o n d u c t

, N i e t o d e n i e d t h a t h e h a d c o n f r o n t e d

a p p l i c a n t a n d s t a t e d t h a t t h e o f f i c e r w h o r e p o r t e d t h e i n c i d e n t m a d e i t u p b e c a u s e o f a

p e r s o n a l g r u d g e

. H e s t a t e d t h a t t h e c a p t a i n w h o h a n d l e d t h e s u s p e n s i o n p r o c e e d i n g s a d v i s e d

h i m n o t t o c h a l l e n g e t h e o f f i c e r ’ s r e p o r t

, e v e n i f i t c o n t a i n e d f a l s e a l l e g a t i o n s

, a n d j u s t a c c e p t

t h e s u s p e n s i o n

. B o t h t h e r e p o r t i n g o f f i c e r a n d t h e c a p t a i n t e s t i f i e d a t t h e h a b e a s h e a r i n g a n d

c o n t r a d i c t e d N i e t o ’ s a c c o u n t o f t h e c i r c u m s t a n c e s o f h i s s u s p e n s i o n

. A n o t h e r g u a r d w h o h a d

w o r k e d w i t h t h e r e p o r t i n g o f f i c e r a n d N i e t o t e s t i f

i e d t h a t h e w o u l d b e l i e v e t h e r e p o r t i n g

o f f i c e r ’ s a c c o u n t o f N i e t o ’ s m i s c o n d u c t

.

I t w a s a l s o r e v e a l e d a t t h e h a b e a s h e a r i n g t h a t N i e t o w a s u n d e r i n v e s t i g a t i o n f o r

p r o v i d i n g c o n t r o l l e d s u b s t a n c e s t o d e t a i n e e s w h e n h e r e s i g n e d f r o m t h e S h e r i f

f ’ s O f f i c e

. A

v e h i c l e i n s p e c t i o n c o n d u c t e d p u r s u a n t t o t h i s i n v e s t i g a t i o n l e d t o t h e d i s c o v e r y i n N i e t o ’ s c a r

o f a b a g c o n t a i n i n g m a r i j u a n a

, a b o n g

, a n d p l a s t i c p a c k a g i n g c o n s i s t e n t w i t h d r u g t r a f f i c k i n g

.

N i e t o r e s i g n e d f

r o m t h e S h e r i f

f ’ s O f f i c e r a t h e r t h a n s u b m i t t o a p o l y g r a p h e x a m i n a t i o n

c o n c e r n i n g h i s e x p l a n a t i o n f o r t h e c o n t r a b a n d f

o u n d i n h i s c a r

. T h i s e v i d e n c e r e f u t e d N i e t o ’ s

t r i a l t e s t i m o n y t h a t h e r e s i g n e d f r o m t h e S h e r i f

f ’ s O f f i c e a f t e r a r a n d o m v e h i c l e i n s p e c t i o n

u n c o v e r e d “ h a l f a j o i n t ” t h a t h i s b r o t h e r

- i n

- l a w h a d l e f t i n h i s c a r

, a n d t h a t N i e t o h a d p a s s e d

a p o l y g r a p h e x a m i n a t i o n c o n f i r m i n g h i s e x p l a n a t i o n f o r t h e p r e s e n c e o f t h e “ h a l f j o i n t ” i n

h i s c a r

.

I n a d d i t i o n

, a p r o b a t i o n o f f i c e r w h o h a d s u p e r v i s e d N i e t o t e s t i f i e d a t t h e h a b e a s

h e a r i n g

. N i e t o ’ s p r o b a t i o n r e c o r d s s h o w e d t h a t i n 2 0 0 6

, N i e t o w a s c h a r g e d w i t h t h e f t o fEspada - 4

p r o p e r t y v a l u e d b e t w e e n $ 1 5 0 0 a n d $ 2 0

, 0 0 0

. T h e s e r e c o r d s i n c l u d e d a d e p e n d e n c y

c o u n s e l o r ’ s r e p o r t

, d a t i n g f r o m 2 0 0 8

, i d e n t i f

y i n g t h e f

o l l o w i n g t r a i t s : “ c a n n a b i s d e p e n d e n t

,

c o c a i n e a b u s e

, n e g a t i v e l e a r n e d b e h a v i o r s

, m a n i p u l a t i v e n e s s

, d e n i a l o f t r e a t m e n t n e e d s

,

u n d e r e m p l o y m e n t

, [ a n d ] l a c k o f i m p u l s e c o n t r o l

. ” C o n c e r n i n g t h e t h e f t o f f e n s e

, t h e h a b e a s

r e c o r d i n d i c a t e s t h a t N i e t o w a s i n i t i a l l y p l a c e d o n d e f e r r e d a d j u d i c a t i o n

, w a s l a t e r

a d j u d i c a t e d g u i l t y a n d p l a c e d o n p r o b a t i o n

, a n d f i n a l l y w a s s e n t e n c e d t o a t e r m o f

i m p r i s o n m e n t

.

T h e s e a n d o t h e r r e v e l a t i o n s c a s t d o u b t u p o n t h e c r e d i b i l i t y o f N i e t o ’ s t r i a l t e s t i m o n y

c o n c e r n i n g a p p l i c a n t

. T h e p r o s e c u t o r t e s t i f i e d t h a t h e w o u l d n o t h a v e p r e s e n t e d N i e t o ’ s

t e s t i m o n y a t t r i a l i f h e h a d k n o w n a b o u t N i e t o ’ s d i s h o n e s t a n d c r i m i n a l c o n d u c t

.

I n a d d i t i o n

, d e t a i n e e t e s t i m o n y

– i n c l u d i n g t h e t e s t i m o n y o f t h e d e t a i n e e a p p l i c a n t

r e p o r t e d l y a s s a u l t e d

– c o n t r o v e r t e d N i e t o ’ s t r i a l t e s t i m o n y t h a t a p p l i c a n t h a d c o m m i t t e d a n

u n p r o v o k e d a s s a u l t

. T h e d e t a i n e e s ’ t e s t i m o n y f u r t h e r u n d e r m i n e d t h e c r e d i b i l i t y o f N i e t o ’ s

t r i a l t e s t i m o n y c o n c e r n i n g a p p l i c a n t ’ s c o n d u c t w h i l e i n j a i l

. N i e t o t e s t i f i e d a t t h e h a b e a s

h e a r i n g t h a t h e d i d n o t r e m e m b e r t h e d e t a i n e e s w h o t e s t i f i e d o r a n y o f a p p l i c a n t ’ s

d i s c i p l i n a r y o f

f e n s e s

, i n c l u d i n g t h e a s s a u l t

. W h e n h a b e a s c o u n s e l a s k e d N i e t o w h y t h e

d e t a i n e e s w o u l d m a k e u p a l l e g a t i o n s a g a i n s t h i m

, N i e t o r e s p o n d e d

, “ I m e a n

, c o m e o n

, m a n

,

t h e y ’ r e o n t h e o t h e r s i d e o f t h e l a w

. ”

A t t r i a l

, t h e S t a t e p r e s e n t e d e v i d e n c e o f a p p l i c a n t ’ s f u t u r e d a n g e r o u s n e s s f

r o m s o u r c e s

o t h e r t h a n N i e t o

. T h i s e v i d e n c e i n c l u d e d a d d i t i o n a l d i s c i p l i n a r y o f f e n s e s

. W e c o n c l u d e

,

h o w e v e r

, t h a t N i e t o ’ s r e p o r t s a n d t e s t i m o n y w e r e n o t m e r e l y c u m u l a t i v e o f o t h e r e v i d e n c eEspada - 5

b e c a u s e t h e S t a t e e x p r e s s l y r e l i e d o n t h e a c t s o f m i s c o n d u c t r e p o r t e d b y N i e t o d u r i n g i t s

e x a m i n a t i o n o f t h e f

u t u r e d a n g e r o u s n e s s e x p e r t s a n d a g a i n d u r i n g c l o s i n g a r g u m e n t

. F u r t h e r

,

d u r i n g t h e S t a t e ’ s e x a m i n a t i o n o f g u a r d s a n d d e t a i n e e s a n d a g a i n i n c l o s i n g a r g u m e n t

, t h e

S t a t e e n d o r s e d t h e h o n e s t y o f t h e g u a r d s ( i n c l u d i n g N i e t o ) a n d c h a r a c t e r i z e d t h e d e t a i n e e s ’

t e s t i m o n y a s n o t c r e d i b l e

.

F o l l o w i n g t h e e v i d e n t i a r y h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e S t a t e d i d n o t w i t h h o l d

e x c u l p a t o r y e v i d e n c e o r k n o w i n g l y p r e s e n t f a l s e t e s t i m o n y

, a n d t h a t t r i a l c o u n s e l w a s n o t

i n e f f e c t i v e f o r f a i l i n g t o d i s c o v e r t h e i n f o r m a t i o n c o n c e r n i n g N i e t o b e f o r e t r i a l

. H o w e v e r

,

t h e t r i a l c o u r t a l s o f

o u n d t h a t N i e t o p r e s e n t e d f a l s e t e s t i m o n y

. T h e t r i a l c o u r t s t a t e d t h a t t h i s

f a l s e t e s t i m o n y w a s “ m o r e l i k e l y t h a n n o t t h e t i p p i n g p o i n t ” o n t h e i s s u e o f f u t u r e

d a n g e r o u s n e s s

. T h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t a p p l i c a n t e s t a b l i s h e d b y a p r e p o n d e r a n c e o f

t h e e v i d e n c e t h a t N i e t o ’ s f a l s e t e s t i m o n y w a s m a t e r i a l t o t h e j u r y ’ s f i n d i n g o f f

u t u r e

d a n g e r o u s n e s s a n d r e c o m m e n d e d g r a n t i n g a n e w p u n i s h m e n t h e a r i n g

.

I n p o s t

- c o n v i c t i o n h a b e a s c o r p u s r e v i e w

, t h i s C o u r t i s t h e u l t i m a t e f a c t f i n d e r

, b u t t h e

t r i a l j u d g e i s t h e o r i g i n a l f a c t f i n d e r

. T h i s C o u r t w i l l d e f e r t o a n d a c c e p t t h e c o n v i c t i n g

c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

, a s l o n g a s t h e y a r e s u p p o r t e d b y t h e r e c o r d

.

T h i s i s p a r t i c u l a r l y t r u e i n m a t t e r s c o n c e r n i n g t h e w e i g h t a n d c r e d i b i l i t y o f w i t n e s s e s

. S e e

E x p a r t e He n d e r s o n

, 3 8 4 S

. W

. 3 d 8 3 3

, 8 3 4 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 2 0 1 2 )

. W e r e v i e w d e n o v o t h e

u l t i m a t e l e g a l c o n c l u s i o n o f w h e t h e r f a l s e t e s t i m o n y w a s “ m a t e r i a l

. ” S e e E x p a r t e W

e i n s t e i n

,

4 2 1 S

. W

. 3 d 6 5 6

, 6 6 4 ( T e x

. C r i m

. A p p

. 2 0 1 4 )

.Espada - 6

T h i s C o u r t h a s r e v i e w e d t h e r e c o r d w i t h r e s p e c t t o t h e a l l e g a t i o n s m a d e b y a p p l i c a n t

.

T h e t r i a l c o u r t ’ s f

i n d i n g s o f f

a c t a n d c o n c l u s i o n s o f l a w a r e s u p p o r t e d b y t h e r e c o r d

.

A c c o r d i n g l y

, w e a d o p t t h e c o u r t ’ s r e c o m m e n d a t i o n

. E x c e p t f o r t h e a l l e g a t i o n o f m a t e r i a l

f a l s e t e s t i m o n y

, w e c o n c l u d e t h a t a p p l i c a n t ’ s a l l e g a t i o n s a r e w i t h o u t m e r i t a n d d e n y r e l i e f

.

W i t h r e s p e c t t o t h e a l l e g a t i o n o f m a t e r i a l f a l s e t e s t i m o n y

, w e g r a n t r e l i e f a n d r e m a n d t h e

c a u s e f o r a n e w p u n i s h m e n t h e a r i n g

.

D o N o t P u b l i s h

D e l i v e r e d : J u l y 1

, 2 0 1 5