FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

OCT 29, 2008

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 1 0 1 7

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 7

- 0 0 1 9 9

- C R

- O R L

- 2 8

- K R S

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

– A p p e l l e e

,

v e r s u s

R A Y M O N D C U T T S

, I V

,

D e f e n d a n t

– A p p e l l a n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e M i d d l e D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( O c t o b e r 2 9

, 2 0 0 8 )

B e f o r e B I R C H

, D U B I N A a n d B A R K E T T

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

R a y m o n d C u t t s

, I V

, a p p e a l s h i s s e n t e n c e o f t w e l v e m o n t h s a n d o n e d a y

.

C u t t s w a s c o n v i c t e d

, u p o n h i s g u i l t y p l e a s

, f o r f i l i n g a f r a u d u l e n t H u r r i c a n eK a t r i n a c l a i m w i t h t h e F e d e r a l E m e r g e n c y M a n a g e m e n t A g e n c y ( “ F E M A ” ) i n

v i o l a t i o n o f 1 8 U

. S

. C

. § 3 7 1 ( c o n s p i r a c y t o d e f r a u d t h e U n i t e d S t a t e s )

, 1 8 U

. S

. C

. §

2 8 7 ( s u b m i t t i n g a f

a l s e c l a i m a g a i n s t t h e U n i t e d S t a t e s )

, a n d 1 8 U

. S

. C

. § 6 4 1 ( t h e f t

o f g o v e r n m e n t f

u n d s )

.

O n a p p e a l

, C u t t s a r g u e s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s r e l i a n c e o n h i s d r u g u s e d u r i n g

h i s p r e t r i a l r e l e a s e t o d e n y h i s r e q u e s t f o r a n a c c e p t a n c e o f r e s p o n s i b i l i t y r e d u c t i o n

w a s i n a p p r o p r i a t e a s h i s d r u g u s e w a s u n r e l a t e d t o t h e o f f e n s e s o f h i s c o n v i c t i o n s

.

C u t t s a l s o c o n t e n d s t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n d e n y i n g h i s

r e q u e s t f o r a d o w n w a r d v a r i a n c e s o t h a t h i s s e n t e n c e w o u l d m a t c h t h e l o w e r

s e n t e n c e r e c e i v e d b y h i s f a t h e r f o r s i m i l a r c o n d u c t

.

I

.

T h e d e n i a l o f a r e d u c t i o n f o r a c c e p t a n c e o f r e s p o n s i b i l i t y i s r e v i e w e d f o r

c l e a r e r r o r

. U n i t e d S t a t e s v

. W i l l i a m s

, 4 0 8 F

. 3 d 7 4 5

, 7 5 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

. “ T h e

s e n t e n c i n g j u d g e i s i n a u n i q u e p o s i t i o n t o e v a l u a t e a d e f e n d a n t ’ s a c c e p t a n c e o f

r e s p o n s i b i l i t y ” a n d i s t h e r e f o r e “ e n t i t l e d t o g r e a t d e f e r e n c e o n r e v i e w

. ” I d

.

S e c t i o n 3 E 1

. 1 o f t h e S e n t e n c i n g G u i d e l i n e s p e r m i t s a d i s t r i c t c o u r t t o g i v e a

d e f e n d a n t a s e n t e n c e r e d u c t i o n “ p r o v i d e d t h a t t h e d e f e n d a n t ‘ c l e a r l y d e m o n s t r a t e s

a c c e p t a n c e o f r e s p o n s i b i l i t y f o r h i s o f f e n s e

, a n d h e h a s a s s i s t e d a u t h o r i t i e s i n t h e

i n v e s t i g a t i o n o r p r o s e c u t i o n o f h i s o w n m i s c o n d u c t b y t a k i n g o n e o r m o r e o f t h e

2f

o l l o w i n g s t e p s : ( 1 ) t i m e l y p r o v i d i n g c o m p l e t e i n f o r m a t i o n t o t h e g o v e r n m e n t

c o n c e r n i n g h i s o w n i n v o l v e m e n t i n t h e o f f e n s e ; o r [ 2 ] t i m e l y n o t i f y i n g a u t h o r i t i e s

o f h i s i n t e n t i o n t o e n t e r a p l e a o f g u i l t y

. ’ ” U n i t e d S t a t e s v

. G o n s a l v e s

, 1 2 1 F

. 3 d

1 4 1 6

, 1 4 2 0 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 7 ) ( q u o t i n g U

. S

. S

. G

. § 3 E 1

. 1 )

. H o w e v e r

, c o n t i n u e d

c r i m i n a l a c t i v i t y

, s u c h a s d r u g u s e

, d u r i n g t h e p r e t r i a l p e r i o d c a n r e s u l t i n a d e n i a l

o f t h i s r e d u c t i o n

. G o n s a l v e s

, 1 2 1 F

. 3 d a t 1 4 2 0

- 2 1

.

H e r e

, C u t t s ’ s d r u g u s e d u r i n g h i s p r e t r i a l r e l e a s e w a s u n r e l a t e d t o t h e

u n d e r l y i n g o f

f e n s e s f o r w h i c h h e p l e d g u i l t y

. H o w e v e r

, i n U n i t e d S t a t e s v

. P a c e

,

1 7 F

. 3 d 3 4 1

, 3 4 3 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 4 ) w e r e j e c t e d t h e s a m e a r g u m e n t t h a t C u t t s

a d v a n c e s h e r e

, n a m e l y t h a t b e c a u s e h e a c c e p t e d f u l l r e s p o n s i b i l i t y f

o r t h e n o n

- d r u g

r e l a t e d o f

f e n s e s w i t h w h i c h h e w a s c h a r g e d

, h e s h o u l d n o t b e d e n i e d a n a c c e p t a n c e

o f r e s p o n s i b i l i t y r e d u c t i o n f o r h i s d r u g a d d i c t i o n

. I n P a c e

, a d e f e n d a n t w h o p l e d

g u i l t y t o m a k i n g f

a l s e s t a t e m e n t s b y f

i l i n g f a l s e t a x r e t u r n s w a s d e n i e d a n

a c c e p t a n c e o f r e s p o n s i b i l i t y r e d u c t i o n d u e t o h i s m a r i j u a n a u s e w h i l e o u t o n b o n d

.

1 7 F

. 3 d a t 3 4 2

. I n r e v i e w i n g t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s d e c i s i o n i n P a c e

, w e h e l d t h a t “ a

d i s t r i c t c o u r t i s a u t h o r i z e d t o c o n s i d e r s u b s e q u e n t c r i m i n a l c o n d u c t

, e v e n i f i t i s

u n r e l a t e d t o t h e o f

f e n s e o f c o n v i c t i o n

, i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r a d e c r e a s e f o r

a c c e p t a n c e o f r e s p o n s i b i l i t y i s a p p r o p r i a t e

. ” I d

. a t 3 4 3

. T h u s

, i n a c c o r d a n c e w i t h

o u r p r e c e d e n t

, w e f

i n d t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t c l e a r l y e r r i n d e n y i n g C u t t s a n

3a c c e p t a n c e o f r e s p o n s i b i l i t y r e d u c t i o n

.

I I

.

N e x t

, C u t t s a r g u e s t h a t h e i s e n t i t l e d t o a d o w n w a r d v a r i a n c e o f h i s s e n t e n c e

,

p u r s u a n t t o 1 8 U

. S

. C

. § 3 5 5 3 ( a ) ( 6 ) i n o r d e r t o a v o i d a d i s p a r i t y i n s e n t e n c i n g

b e t w e e n h i s s e n t e n c e o f t w e l v e m o n t h s a n d o n e d a y a n d h i s f a t h e r ’ s s e n t e n c e o f

f i v e m o n t h s f

o r s i m i l a r c o n d u c t

. S e c t i o n 3 5 5 3 ( a ) ( 6 ) r e q u i r e s t h e d i s t r i c t c o u r t t o

c o n s i d e r “ t h e n e e d t o a v o i d u n w a r r a n t e d s e n t e n c e d i s p a r i t i e s a m o n g d e f e n d a n t s

w i t h s i m i l a r r e c o r d s w h o h a v e b e e n f o u n d g u i l t y o f s i m i l a r c o n d u c t

. ” W e r e v i e w

t h e r e a s o n a b l e n e s s o f a s e n t e n c e u n d e r a d e f e r e n t i a l a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

.

G a l l v

. U n i t e d S t a t e s

, 5 5 2 U

. S

.

_ _ _ , 1 2 8 S

. C t

. 5 8 6

, 5 9 1 ( 2 0 0 7 )

.

U p o n r e v i e w o f t h e r e c o r d a n d t h e p a r t i e s ’ b r i e f s

, w e c o n c l u d e t h a t t h e

d i s t r i c t c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n d e n y i n g C u t t s ’ s r e q u e s t f o r a d o w n w a r d

d e p a r t u r e

. C u t t s w a s n o t s i m i l a r l y s i t u a t e d t o h i s f a t h e r i n t h a t C u t t s h a d a c r i m i n a l

h i s t o r y c a t e g o r y o f V I w h i l e h i s f a t h e r h a d a c r i m i n a l h i s t o r y o f I V

. T h u s

, t h e

r e s u l t i n g d i f

f e r e n c e i n t h e i r s e n t e n c e s d i d n o t c r e a t e a n u n w a r r a n t e d s e n t e n c i n g

d i s p a r i t y

. F u r t h e r m o r e

, t h e d i s t r i c t c o u r t i m p o s e d a s e n t e n c e t h a t w a s w i t h i n t h e

g u i d e l i n e s r a n g e a n d e x p r e s s l y e x a m i n e d t h a t s e n t e n c e i n l i g h t o f t h e § 3 5 5 3 ( a )

f a c t o r s

.

A F F I R M E D

.

4