### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT NASHVILL E

Ja nu ary 11 , 20 11 Ses si on

STATE OF TENNESS EE v . JO HN B. ALBE RTS

Appeal from t he Circuit Court for Williamson Coun ty

No. I-CR033269 Je ff Bivens, Judge

No. M2010- 01208-CCA -R9-C D - filed June 21, 2011

T h e W i l l i a m s o n C o u n t y G r a n d J u r y i n d i c t e d A p p e l l a n t

, J o h n B

. A l b e r t s

, f o r e i g h t c o u n t s o f

r a p e o f a c h i l d

, o n e c o u n t o f s o l i c i t a t i o n o f a m i n o r t o c o m m i t r a p e o f a c h i l d

, a n d o n e c o u n t

o f s o l i c i t a t i o n o f s e x u a l e x p l o i t a t i o n o f a m i n o r

. A p p e l l a n t f i l e d a m o t i o n t o s u p p r e s s

e v i d e n c e r e c o v e r e d t h r o u g h t h e e x e c u t i o n o f a w a r r a n t t o s e a r c h A p p e l l a n t ’ s c a r

. A t t h e

h e a r i n g o n t h e m o t i o n t o s u p p r e s s

, t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d A p p e l l a n t ’ s m o t i o n b a s e d u p o n t h e

c o n c l u s i o n t h a t t h e s e a r c h w a r r a n t w a s i n v a l i d

. A t t h e h e a r i n g

, b e f o r e t h e t r i a l c o u r t

a n n o u n c e d i t s d e c i s i o n

, t h e S t a t e a r g u e d a n a l t e r n a t i v e t h e o r y t h a t t h e s e a r c h w a s v a l i d a s a

w a r r a n t l e s s s e a r c h t h r o u g h a n e x c e p t i o n t o t h e w a r r a n t r e q u i r e m e n t i

. e

. , p r o b a b l e c a u s e w i t h

e x i g e n t c i r c u m s t a n c e s

. T h e t r i a l c o u r t d e c l i n e d t o r u l e o n t h e v a l i d i t y o f t h e s e a r c h b a s e d

u p o n t h i s a l t e r n a t i v e t h e o r y

. T h e S t a t e a s k e d f o r a n d w a s g r a n t e d a n i n t e r l o c u t o r y a p p e a l

p u r s u a n t t o R u l e 9 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f A p p e l l a n t P r o c e d u r e t o d e t e r m i n e i f t h e t r i a l

c o u r t c a n c o n s i d e r t h e a l t e r n a t i v e t h e o r y t o u p h o l d t h e s e a r c h

. W e h a v e c o n c l u d e d t h a t t h e

t r i a l c o u r t s h o u l d c o n s i d e r a n a l t e r n a t i v e t h e o r y t o d e t e r m i n e i f t h e s e a r c h w a s v a l i d a s a

w a r r a n t l e s s s e a r c h b a s e d o n p r o b a b l e c a u s e a n d e x i g e n t c i r c u m s t a n c e s

. W e r e m a n d t h e c a s e

b a c k t o t h e t r i a l c o u r t f

o r p r o c e e d i n g s i n a c c o r d a n c e w i t h t h i s o p i n i o n

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 9 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t i s R e m a n d e d

.

J E R R Y L

. S M IT H

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h D A V ID H

. W E LLE S a n d

R O B E R T W

. W E D E M E Y E R

, J J

. , j o i n e d

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; L i n d s y P a d u c h S t e m p e l

, A s s i s t a n t

A t t o r n e y G e n e r a l ; R o n D a v i s

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, a n d M a r y K

. W h i t e

, A s s i s t a n t

D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e a p p e l l a n t

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

V a n e s s a P

. B r y a n

, D i s t r i c t P u b l i c D e f e n d e r a n d J a m e s L

. E l k i n s

, I I I

, A s s i s t a n t P u b l i c

D e f e n d e r

, F r a n k l i n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, J o h n B

. A l b e r t s

.O P I N I O N

F a c t u a l B a c k

g r o u n d

I n J a n u a r y 2 0 0 7

, t h r e e p a r e n t s r e p o r t e d t o D e t e c t i v e T a m e k a S a n d e r s o f t h e

W i l l i a m s o n C o u n t y S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t t h a t A p p e l l a n t h a d s e x u a l l y a b u s e d t h e i r c h i l d r e n

.

T h e v i c t i m s a l l e g e d t h a t A p p e l l a n t h a d l i c k e d t h e i r v a g i n a s

. D e t e c t i v e S a n d e r s b e g a n h e r

i n v e s t i g a t i o n a n d d i s c o v e r e d t h a t A p p e l l a n t h a d b e e n c o n v i c t e d t e n y e a r s b e f o r e f o r

p e r f o r m i n g o r a l s e x o n a n i n e

- y e a r

- o l d g i r l

. S u b s e q u e n t l y

, A p p e l l a n t w a s a r r e s t e d o n J a n u a r y

3 1

, 2 0 0 7 f

o r v i o l a t i o n o f t h e s e x o f f e n d e r r e g i s t r a t i o n l a w

.

A l s o i n J a n u a r y 2 0 0 7

, t h e p a r e n t s o f o n e o f t h e v i c t i m s r e p o r t e d t o D e t e c t i v e S a n d e r s

t h a t A p p e l l a n t h a d u s e d t h e i r c o m p u t e r i n t h e i r h o m e

. D e t e c t i v e S a n d e r s o b t a i n e d c o n s e n t

t o s e a r c h t h e c o m p u t e r a n d t o o k p o s s e s s i o n o f i t

. T h e d e t e c t i v e d i d n o t t e s t i f y a s t o a n y

i m a g e s c o n t a i n e d o n t h e v i c t i m ’ s p a r e n t s ’ c o m p u t e r

. T h e v i c t i m ’ s m o t h e r a l s o t o l d D e t e c t i v e

S a n d e r s t h a t A p p e l l a n t h a d a l a p t o p a n d a d i g i t a l c a m e r a t h a t h e k e p t i n t h e t r u n k o f h i s c a r

.

O n F e b r u a r y 6

, 2 0 0 7

, D e t e c t i v e S a n d e r s

, a c c o m p a n i e d b y D e t e c t i v e G r a n t B e n e d i c t

o f t h e W i l l i a m s o n C o u n t y S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t a n d L i e u t e n a n t R o b e r t D e n t o n o f t h e

L a w r e n c e C o u n t y S h e r i f f ’ s D e p a r t m e n t

, w e n t t o A p p e l l a n t ’ s f o r m e r p l a c e o f e m p l o y m e n t t o

c h e c k t h e c o m p u t e r

. M r

. J i m m i e P e n n i n g t o n

, t h e p r o p r i e t o r

, s i g n e d a c o n s e n t t o s e a r c h f o r m

f o r t h e s e a r c h o f t h e c o m p u t e r p r i m a r i l y u s e d b y A p p e l l a n t d u r i n g h i s e m p l o y m e n t

. T h e

s e a r c h r e v e a l e d i m a g e s n u m b e r i n g i n t h e h u n d r e d s o r t h o u s a n d s o f s e x u a l l y p r o v o c a t i v e

p h o t o g r a p h s o f y o u n g g i r l s

. W h i l e t h e i m a g e s w e r e f l a s h i n g o n t h e s c r e e n

, D e t e c t i v e S a n d e r s

t h o u g h t s h e r e c o g n i z e d o n e o f t h e v i c t i m s i n o n e o f t h e i m a g e s

.

L i e u t e n a n t D e n t o n l e f

t t h e b u s i n e s s t o o b t a i n a s e a r c h w a r r a n t

. W h i l e L i e u t e n a n t

D e n t o n w e n t t o g e t a s e a r c h w a r r a n t

, D e t e c t i v e s S a n d e r s a n d B e n e d i c t l o c a t e d A p p e l l a n t ’ s

r e s i d e n c e a t 5 0 S w e e t G u m L a n e

. T h e y s p o t t e d A p p e l l a n t ’ s c a r p a r k e d i n t h e d r i v e w a y

.

D e t e c t i v e s S a n d e r s a n d B e n e d i c t i n t e r v i e w e d a n e i g h b o r w h o t o l d t h e m t h a t A p p e l l a n t l i k e d

t o t a k e p i c t u r e s o f c h i l d r e n

, b u t h e w o u l d o n l y t a k e p i c t u r e s o f g i r l s

. W h i l e t h e y w e r e w a i t i n g

f o r L i e u t e n a n t D e n t o n t o r e t u r n w i t h t h e s e a r c h w a r r a n t

, t h e d e t e c t i v e s s e c u r e d A p p e l l a n t ’ s

c a r

. W h e n L i e u t e n a n t D e n t o n r e t u r n e d w i t h a s e a r c h w a r r a n t

, t h e o f f i c e r s h a d A p p e l l a n t ’ s

n e i g h b o r u n l o c k A p p e l l a n t ’ s c a r

. T h e o f f i c e r s s e a r c h e d t h e c a r a n d s e i z e d a l a p t o p c o m p u t e r

a n d a d i g i t a l c a m e r a

. T h e c o m p u t e r c o n t a i n e d p h o t o g r a p h s o f A p p e l l a n t k i s s i n g t h e v i c t i m s

,

-2-o n e v i c t i m p e r f o r m i n g f e l l a t i o o n A p p e l l a n t

, a n d A p p e l l a n t p e r f o r m i n g c u n n i l i n g u s o n o n e

o f t h e v i c t i m s

.

I n M a r c h 2 0 0 8

, t h e W i l l i a m s o n C o u n t y G r a n d J u r y i n d i c t e d A p p e l l a n t f o r e i g h t c o u n t s

o f r a p e o f a c h i l d

, o n e c o u n t o f s o l i c i t a t i o n o f a m i n o r t o c o m m i t r a p e o f a c h i l d

, a n d o n e

c o u n t o f s o l i c i t a t i o n o f s e x u a l e x p l o i t a t i o n o f a m i n o r

. O n N o v e m b e r 1 2

, 2 0 0 9

, A p p e l l a n t

f i l e d a m o t i o n t o s u p p r e s s t h e e v i d e n c e

, i n p a r t i c u l a r t h e l a p t o p c o m p u t e r

, s e i z e d a s a r e s u l t

o f t h e s e a r c h w a r r a n t o b t a i n e d b y L i e u t e n a n t D e n t o n

. T h e t r i a l c o u r t h e l d a h e a r i n g o n t h e

m o t i o n o n J a n u a r y 6

, 2 0 1 0

. O n F e b r u a r y 8

, 2 0 1 0

, t h e t r i a l c o u r t f i l e d a n o r d e r g r a n t i n g

A p p e l l a n t ’ s m o t i o n t o s u p p r e s s b a s e d s o l e l y o n t h e c o n c l u s i o n t h a t t h e s e a r c h w a r r a n t w a s

i n v a l i d

. O n M a r c h 8

, 2 0 1 0

, t h e S t a t e p e t i t i o n e d t h e t r i a l c o u r t f o r a n i n t e r l o c u t o r y a p p e a l

p u r s u a n t t o R u l e 9 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f A p p e l l a t e P r o c e d u r e

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d

t h e S t a t e ’ s r e q u e s t o n M a y 2 5

, 2 0 1 0

. T h i s C o u r t g r a n t e d t h e a p p l i c a t i o n f o r i n t e r l o c u t o r y

a p p e a l o n J u l y 1 5

, 2 0 1 0

.

A N A L Y S I S

O n a p p e a l

, t h e S t a t e a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e t e r m i n i n g t h a t a f t e r h a v i n g

d e c i d e d t h a t t h e s e a r c h w a r r a n t w a s i n v a l i d

, i t w a s r e s t r a i n e d f r o m c o n s i d e r i n g a n y

e x c e p t i o n s t o t h e w a r r a n t r e q u i r e m e n t t o e s t a b l i s h t h a t t h e s e a r c h w a s r e a s o n a b l e

. A p p e l l a n t

a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r

.

T h i s C o u r t w i l l u p h o l d a t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t i n a s u p p r e s s i o n h e a r i n g u n l e s s

t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s o t h e r w i s e

. S t a t e v

. H a y e s

, 1 8 8 S

. W

. 3 d 5 0 5

, 5 1 0 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

( c i t i n g S t a t e v

. O d o m

, 9 2 8 S

. W

. 2 d 1 8

, 2 3 ( T e n n

. 1 9 9 6 ) )

. O n a p p e a l

, “ [ t ] h e p r e v a i l i n g p a r t y

i n t h e t r i a l c o u r t i s a f

f o r d e d t h e ‘ s t r o n g e s t l e g i t i m a t e v i e w o f t h e e v i d e n c e a n d a l l r e a s o n a b l e

a n d l e g i t i m a t e i n f

e r e n c e s t h a t m a y b e d r a w n f r o m t h a t e v i d e n c e

. ’ ” S t a t e v

. C a r t e r

, 1 6

S

. W

. 3 d 7 6 2

, 7 6 5 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ( q u o t i n g S t a t e v

. K e i t h

, 9 7 8 S

. W

. 2 d 8 6 1

, 8 6 4 ( T e n n

. 1 9 9 8 ) )

.

“ Q u e s t i o n s o f c r e d i b i l i t y o f t h e w i t n e s s e s

, t h e w e i g h t a n d v a l u e o f t h e e v i d e n c e

, a n d

r e s o l u t i o n o f c o n f

l i c t s i n t h e e v i d e n c e a r e m a t t e r s e n t r u s t e d t o t h e t r i a l j u d g e a s t h e t r i e r o f

f a c t

. ” O d o m

, 9 2 8 S

. W

. 2 d a t 2 3

. O u r r e v i e w o f a t r i a l c o u r t ’ s a p p l i c a t i o n o f l a w t o t h e f a c t s

i s d e n o v o

, w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. S t a t e v

. W a l t o n

, 4 1 S

. W

. 3 d 7 5

, 8 1 ( T e n n

.

2 0 0 1 ) ( c i t i n g S t a t e v

. C r u t c h e r

, 9 8 9 S

. W

. 2 d 2 9 5

, 2 9 9 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) ; S t a t e v

. Y e a r g a n

, 9 5 8

S

. W

. 2 d 6 2 6

, 6 2 9 ( T e n n

. 1 9 9 7 ) )

. W h e n t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t a r e b a s e d e n t i r e l y o n

e v i d e n c e t h a t d o e s n o t i n v o l v e i s s u e s o f w i t n e s s c r e d i b i l i t y

, h o w e v e r

, a p p e l l a t e c o u r t s a r e a s

c a p a b l e a s t r i a l c o u r t s o f r e v i e w i n g t h e e v i d e n c e a n d d r a w i n g c o n c l u s i o n s a n d t h e t r i a l

c o u r t ’ s f i n d i n g s o f

f a c t a r e s u b

j e c t t o d e n o v o r e v i e w

. S t a t e v

. B i n e t t e

, 3 3 S

. W

. 3 d 2 1 5

, 2 1 7

( T e n n

. 2 0 0 0 )

. F u r t h e r

, w e n o t e t h a t “ i n e v a l u a t i n g t h e c o r r e c t n e s s o f a t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g o n

a p r e t r i a l m o t i o n t o s u p p r e s s

, a p p e l l a t e c o u r t s m a y c o n s i d e r t h e p r o o f a d d u c e d b o t h a t t h e

s u p p r e s s i o n h e a r i n g a n d a t t r i a l

. ” S t a t e v

. He n n i n g

, 9 7 5 S

. W

. 2 d 2 9 0

, 2 9 9 ( T e n n

. 1 9 9 8 )

. T h e

-3-q u e s t i o n p r e s e n t e d b y t h e S t a t e i n t h i s c a s e i s o n e o f l a w

. T h e r e f o r e

, t h e r e i s n o p r e s u m p t i o n

o f c o r r e c t n e s s w i t h r e g a r d t o t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n

. W a l t o n

, 4 1 S

. W

. 3 d a t 8 1

.

A t t h e h e a r i n g o n t h e m o t i o n t o s u p p r e s s

, t h e t r i a l c o u r t e x p r e s s e d t h e b e l i e f t h a t i t w a s

r e s t r a i n e d f

r o m c o n s i d e r i n g a n y a l t e r n a t e t h e o r i e s b e c a u s e i t w a s r e s t r i c t e d t o a r e v i e w o f t h e

w a r r a n t i n r u l i n g o n t h e m o t i o n t o s u p p r e s s

. I t i s t r u e t h a t

, “ T e n n e s s e e l a w i s c l e a r t h a t i n

d e t e r m i n i n g w h e t h e r o r n o t p r o b a b l e c a u s e s u p p o r t e d i s s u a n c e o f a s e a r c h w a r r a n t o n l y t h e

i n f o r m a t i o n c o n t a i n e d w i t h i n t h e f o u r c o r n e r s o f

t h e a f f i d a v i t m a y b e c o n s i d e r e d

. ” S t a t e v

.

K e i t h

, 9 7 8 S

. W

. 2 d 8 6 1

, 8 7 0 ( T e n n

. 1 9 9 8 ) ( c i t i n g S t a t e v

. J a c u m i n

, 7 7 8 S

. W

. 2 d 4 3 0

,

4 3 2 ( T e n n

. 1 9 8 9 ) )

. T h i s l a n g u a g e r e f e r s t o a c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n w h e t h e r o r n o t t h e w a r r a n t

i t s e l f i s v a l i d

. T h i s l a n g u a g e d o e s n o t p r e v e n t a c o u r t f r o m d e t e r m i n i n g w h e t h e r a s e a r c h i s

v a l i d b a s e d o n a n e x c e p t i o n t o t h e w a r r a n t r e q u i r e m e n t

. W e h a v e f o u n d n o l e g a l i m p e d i m e n t

t o p r e v e n t t h e t r i a l c o u r t f r o m a d d r e s s i n g t h e S t a t e ’ s a r g u m e n t t h a t t h e s e a r c h w a s

p e r m i s s i b l e a s a w a r r a n t l e s s s e a r c h b a s e d o n t h e e x i s t e n c e o f p r o b a b l e c a u s e t o s e a r c h a n d

e x i g e n t c i r c u m s t a n c e s

. W e p o i n t o u t t h a t i n t h e c a s e a t h a n d

, t h e S t a t e p r e s e n t e d t h i s

a r g u m e n t t o t h e t r i a l c o u r t p r i o r t o t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g o n t h e v a l i d i t y o f t h e w a r r a n t

.

T h e t r i a l c o u r t a l l o w e d t h e S t a t e t o p r e s e n t a n o f f e r o f p r o o f w i t h r e g a r d t o p r o b a b l e

c a u s e a n d e x i g e n t c i r c u m s t a n c e s

. H o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t m a d e n o f a c t u a l f i n d i n g s

r e g a r d i n g t h e v a l i d i t y o f t h e s e a r c h a s a w a r r a n t l e s s s e a r c h

. B e c a u s e w e c a n f i n d n o

p r e c e d e n t p r e v e n t i n g t h e t r i a l c o u r t f r o m d e t e r m i n i n g w h e t h e r a n e x c e p t i o n t o t h e w a r r a n t

r e q u i r e m e n t a p p l i e s t o t h e f a c t s a t h a n d w h e n t h e s e a r c h w a r r a n t h a s b e e n d e t e r m i n e d t o b e

i n v a l i d

, t h e t r i a l c o u r t s h o u l d m a k e f i n d i n g s o f f

a c t r e g a r d i n g t h i s i s s u e a n d r u l e o n t h e

v a l i d i t y o r i n v a l i d i t y o f t h e s e a r c h o f A p p e l l a n t ’ s c a r a s a w a r r a n t l e s s s e a r c h

. B o t h t h e F o u r t h

A m e n d m e n t t o t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n a n d a r t i c l e I

, s e c t i o n 7 o f t h e T e n n e s s e e

C o n s t i t u t i o n p r o t e c t i n d i v i d u a l s a g a i n s t u n r e a s o n a b l e s e a r c h e s a n d s e i z u r e s b y g o v e r n m e n t

a g e n t s

. S e e U

. S

. C o n s t

. a m e n d

. I V ; T e n n

. C o n s t

. a r t

. I

, § 7

. U n d e r b o t h c o n s t i t u t i o n s

, “ a

w a r r a n t l e s s s e a r c h o r s e i z u r e i s p r e s u m e d u n r e a s o n a b l e

, a n d e v i d e n c e d i s c o v e r e d a s a r e s u l t

t h e r e o f i s s u b

j e c t t o s u p p r e s s i o n u n l e s s t h e S t a t e d e m o n s t r a t e s t h a t t h e s e a r c h o r s e i z u r e w a s

c o n d u c t e d p u r s u a n t t o o n e o f t h e n a r r o w l y d e f i n e d e x c e p t i o n s t o t h e w a r r a n t r e q u i r e m e n t

. ”

Y e a r g a n

, 9 5 8 S

. W

. 2 d a t 6 2 9 ( c i t i n g C o o l i d g e v

. N e w H a m p s h i r e

, 4 0 3 U

. S

. 4 4 3

, 4 5 4

– 5 5

, 9 1

S

. C t

. 2 0 2 2

, 2 9 L

. E d

. 2 d 5 6 4 ( 1 9 7 1 ) ) ; s e e a l s o S t a t e v

. G a r c i a

, 1 2 3 S

. W

. 3 d 3 3 5

, 3 4 3 ( T e n n

.

2 0 0 3 )

. A s s t a t e d a b o v e

, i n t h e h e a r i n g o n r e m a n d

, t h e S t a t e w i l l h a v e t h e b u r d e n o f p r o o f t o

s h o w t h e s e a r c h o f A p p e l l a n t ’ s c a r i s a v a l i d w a r r a n t l e s s s e a r c h

.

-4-C O N C L U S I O N

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, w e r e m a n d t h i s c a s e f o r t h e t r i a l c o u r t t o c o n d u c t f u r t h e r

p r o c e e d i n g s t o d e t e r m i n e w h e t h e r o n e o f t h e e x c e p t i o n s t o t h e w a r r a n t r e q u i r e m e n t e x i s t s i n

t h e f a c t s a t h a n d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J E R R Y L

. S M I T H

, J U D G E

-5-