### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 9

- 4 0 9 6 7

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

,

v

.

B O B B Y C A S W E L L P I T T M A N

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

.

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e S o u t h e r n D i s t r i c t o f T e x a s

U S D C N o

. 2 : 0 9

- C R

- 3 7 5

- A L L

B e f o r e D e M O S S

, B E N A V I D E S

, a n d E L R O D

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M : *

T h i s c a s e

, i n w h i c h D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t B o b b y C a s w e l l P i t t m a n a p p e a l s

h i s c o n v i c t i o n a f

t e r a j u r y t r i a l o n t w o c o u n t s o f s m u g g l i n g a l i e n s i n v i o l a t i o n o f

8 U

. S

. C

. § 1 3 2 4 ( a ) ( 1 ) ( A ) ( i i ) & ( 1 ) ( B ) ( i i )

, i n v o l v e s a d e t e r m i n a t i o n o f p l a i n e r r o r

w h e r e t h e g o v e r n m e n t

, c o n t r a r y t o e s t a b l i s h e d l a w

, e n g a g e d i n i m p r o p e r c r o s s

e x a m i n a t i o n a n d i m p r o p e r r e b u t t a l c l o s i n g a r g u m e n t

. B e c a u s e w e f i n d t h a t t h e

e v i d e n c e o f D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t ’ s g u i l t i s o v e r w h e l m i n g

, w e f i n d t h a t U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

Novembe r 12, 20 10

Lyle W . Cayce

Clerk

Pursua nt to 5 T H C I R

. R. 47.5

, the cour t has d ete rm ined t hat this op inion s hould not *

be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4. Case: 09-40967 Document: 00511291931 Page: 1 Date Filed: 11/12/2010N o

. 0 9

- 4 0 9 6 7

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t ’ s r i g h t s w e r e n o t s u b s t a n t i a l l y a f f e c t e d b y t h e p r o s e c u t o r ’ s

e r r o r s

, a n d a c c o r d i n g l y w e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e d i s t r i c t c o u r t

.

O n o r a b o u t A p r i l 2 2

, 2 0 0 9

, a r o u n d 1 0 : 0 0 p

. m

. D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t B o b b y

C a s w e l l P i t t m a n w a s s t o p p e d a t t h e p r i m a r y i n s p e c t i o n l a n e o f t h e U n i t e d

S t a t e s B o r d e r P a t r o l c h e c k p o i n t i n F a l f u r r i a s

, T e x a s

, a n d B o r d e r P a t r o l a g e n t s

f o u n d f i v e i l l e g a l a l i e n s i n s i d e t h e o t h e r w i s e e m p t y t r a i l e r o f h i s t r u c k

. A g e n t

E d u a r d o E

. Y b a r r a t h e n a r r e s t e d P i t t m a n a n d f o u n d a p p r o x i m a t e l y $ 4

, 1 0 3 i n

c a s h f o l d e d i n h i s f

r o n t s h i r t p o c k e t

. P i t t m a n w a i v e d h i s r i g h t s u n d e r M i r a n d a

v

. A r i z o n a

, 3 8 4 U

. S

. 4 3 6 ( 1 9 6 6 )

, a n d s i g n e d a f o r m s t a t i n g t h a t h e u n d e r s t o o d h i s

r i g h t s a n d a g r e e d t o d i s c u s s w h a t h a p p e n e d

, t h o u g h h e r e f u s e d t o m a k e a

w r i t t e n s t a t e m e n t

. A c c o r d i n g t o t h e t r i a l t e s t i m o n y o f A g e n t Y b a r r a

, A g e n t

R o m u a l d o B a r r e r a

, a n d A g e n t R o d o l f o H e r n a n d e z

, P i t t m a n c o n f e s s e d t o

a g r e e i n g t o t r a n s p o r t f i v e a l i e n s t o V i c t o r i a

, T e x a s

, a t a r a t e o f $ 7 0 0 p e r p e r s o n

.

P i t t m a n

, i n h i s a l l e g e d c o n f e s s i o n

, e x p l a i n e d t h a t a m a n a p p r o a c h e d h i m a t t h e

A c a d e m y S p o r t s ( “ A c a d e m y ” ) s t o r e t r u c k l o t a n d o f f e r e d h i m p a y m e n t i n r e t u r n

f o r h i s t r a n s p o r t i n g f i v e i l l e g a l a l i e n s

. P i t t m a n a c c e p t e d t h e o f f e r a n d a l l o w e d

t h e a l i e n s t o e n t e r t h e t r a i l e r

. P i t t m a n t h e n s e c u r e d t h e t r a i l e r d o o r s a n d p l a c e d

a s e a l o n t h e m

.

T w o o f t h e f i v e u n d o c u m e n t e d a l i e n s f o u n d i n t h e t r a i l e r t e s t i f i e d a t t r i a l

t h a t s m u g g l e r s h a d d e l i v e r e d t h e m t o t h e A c a d e m y s t o r e a n d l o a d e d t h e m i n t o

t h e t r a i l e r

. T h e y a l s o s t a t e d t h a t t h e y h a d n o t u n d e r s t o o d t h e p o s t

- a r r e s t

s t a t e m e n t s t h a t t h e y s i g n e d a n d t h a t t h e B o r d e r P a t r o l a g e n t s h a d e n t i c e d t h e m

t o s i g n t h e s t a t e m e n t s r e g a r d l e s s

. D o n a l d W a l k e r

, a l o s s p r e v e n t i o n m a n a g e r

f r o m A c a d e m y ’ s c o r p o r a t e o f f i c e

, a l s o t e s t i f

i e d a t t r i a l a n d e x p l a i n e d t h a t

A c a d e m y e m p l o y e e s

, n o t t h e t r u c k d r i v e r s

, l o a d t h e r e t u r n s a n d p l a c e t h e s e a l

o n t h e t r a i l e r d o o r s

, a s t h e t r u c k d r i v e r s a r e n o t s u p p o s e d t o h a v e a n y s e a l s

, a n d

m o r e o v e r

, A c a d e m y e m p l o y e e s n e v e r p l a c e s e a l s o n e m p t y t r a i l e r s

.

2 Case: 09-40967 Document: 00511291931 Page: 2 Date Filed: 11/12/2010N o

. 0 9

- 4 0 9 6 7

P i t t m a n t e s t i f

i e d i n h i s o w n d e f e n s e a n d d e n i e d h a v i n g a g r e e d t o t r a n s p o r t

t h e a l i e n s a n d d e n i e d h a v i n g c o n f e s s e d a s m u c h t o t h e B o r d e r P a t r o l a g e n t s

.

P i t t m a n i n s t e a d t e s t i f i e d t h a t w h e n t h e s m u g g l e r a p p r o a c h e d h i m

, r e q u e s t i n g

t h a t h e t r a n s p o r t a l i e n s

, h e r e f u s e d a n d e n t e r e d t h e A c a d e m y s t o r e t o e s c a p e t h e

s m u g g l e r

. U p o n P i t t m a n ’ s r e t u r n

, t h e s m u g g l e r r e i t e r a t e d h i s o f f e r

, w h i c h

P i t t m a n a g a i n r e j e c t e d

. P i t t m a n t h e n s p o t

- c h e c k e d t h e t r a i l e r

, r e t r i e v e d a n

e x t r a s e a l t h a t h e k n e w w a s i n s i d e t h e t r a i l e r

, s h u t t h e t r a i l e r d o o r s

, a n d p u t t h e

s e a l o n t h e t r a i l e r t o p r e v e n t t h e s m u g g l e r f r o m t a m p e r i n g w i t h t h e t r a i l e r

.

P i t t m a n e x p l a i n e d t h a t h e c a r r i e d $ 4

, 1 0 3 b e c a u s e h e h a d p l a n n e d t o b u y a c a r

i n W h a r t o n

, T e x a s

, t h a t m o r n i n g

, b u t h a d l a t e r d i s c o v e r e d t h a t t h e c a r w a s

a l r e a d y s o l d

.

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n t h e p r o s e c u t o r a s k e d P i t t m a n i f t h e a g e n t s h a d l i e d

a b o u t e a c h o f t h e f a c t s t o w h i c h t h e y t e s t i f i e d t h a t c o n t r a d i c t e d P i t t m a n ’ s

t e s t i m o n y a n d a s k e d P i t t m a n a t o t a l o f f i v e t i m e s w h e t h e r t h e a g e n t s w e r e l y i n g

.

P i t t m a n r e f

u s e d t o s a y t h a t t h e a g e n t s w e r e l y i n g

, a n d i n s t e a d e x p l a i n e d t h a t

t h e a g e n t s “ g o t s o m e t h i n g s m i x e d u p ” p e r h a p s b e c a u s e t h e c h e c k p o i n t w a s b u s y

t h a t n i g h t

. D u r i n g r e b u t t a l c l o s i n g a r g u m e n t

, t h e p r o s e c u t o r s t a t e d :

[ T ] h e d e f e n s e h e r e i s t h a t e v e r y b o d y ’ s l y i n g

. E v e r y b o d y i n t h e w o r l d i s i n

a g r a n d c o n s p i r a c y a n d t h e y ’ r e a l l l i a r s

, e x c e p t M r

. P i t t m a n

. H e ’ s t h e o n e

t r u t h f u l p e r s o n

. A l l t h e l a w e n f o r c e m e n t o f

f i c e r s

, e v e n t h a t m a t e r i a l

w i t n e s s

, e v e n p e o p l e f r o m M e x i c o

, e v e r y b o d y ’ s l y i n g

. L i a r s

, l i a r s

, l i a r s

. M e

, I ’ m t h e h o n e s t p e r s o n

. N o w I ’ m t h e h o n e s t p e r s o n

. I t ’ s a g r a n d

c o n s p i r a c y

. T h e p r o s e c u t o r t h e n p o s i t e d :

W h y s h o u l d y o u b e l i e v e t h e o f f i c e r s a r e l y i n g ? I d o n ’ t k n o w

. W h y w o u l d

t h e y l i e ? R i s k t h e i r c a r e e r s

, c o m m i t p e r j u r y

, f o r w h a t ? A b i g b o n u s ? A

r a i s e ? N o

. T h e y ’ r e j u s t d o i n g t h e i r j o b

. T h e y d o n ’ t g e t a n y t h i n g o u t o f i t

. W h a t r e w a r d d o t h e y g e t f o r h e l p i n g u s o u t ? T h e y g e t t o c o m e i n h e r e a n d

b e c a l l e d l i a r s

. I s n ’ t t h a t a g r e a t d e a l ?

T h e j u r y f

o u n d P i t t m a n g u i l t y o n b o t h c o u n t s

, a n d t h e d i s t r i c t c o u r t

s e n t e n c e d h i m t o a 4 8

- m o n t h p r i s o n t e r m

. P i t t m a n t i m e l y f i l e d a n o t i c e o f

3 Case: 09-40967 Document: 00511291931 Page: 3 Date Filed: 11/12/2010N o

. 0 9

- 4 0 9 6 7

a p p e a l

. P i t t m a n c o n t e n d s t h a t d u r i n g c r o s s

- e x a m i n a t i o n t h e p r o s e c u t o r

i m p r o p e r l y q u e s t i o n e d h i m a b o u t w h e t h e r g o v e r n m e n t w i t n e s s e s l i e d i n t h e i r

t e s t i m o n y

, a n d t h a t d u r i n g r e b u t t a l c l o s i n g a r g u m e n t t h e p r o s e c u t o r i m p r o p e r l y

b o l s t e r e d g o v e r n m e n t w i t n e s s e s ’ t e s t i m o n y a n d i m p r o p e r l y a s k e d t h e j u r y t o

e n f o r c e t h e l a w t o p r o t e c t c o m m u n i t y v a l u e s

, a n d t h a t t h e s e m i s s t e p s t o g e t h e r

r e s u l t e d i n a n u n f a i r t r i a l t h a t w a r r a n t s r e v e r s a l o f h i s c o n v i c t i o n a n d r e m a n d

f o r a n e w t r i a l

.

B e c a u s e P i t t m a n d i d n o t o b j e c t t o t h e p r o s e c u t o r ’ s r e m a r k s a t t r i a l

, t h i s

c o u r t r e v i e w s f

o r p l a i n e r r o r

. U n d e r o u r p l a i n e r r o r s t a n d a r d P i t t m a n c a n

p r e v a i l o n l y i f h e c a n s h o w t h a t t h e p r o s e c u t o r ’ s r e m a r k s a m o u n t e d t o ( 1 ) a n

e r r o r

, ( 2 ) t h a t w a s c l e a r o r o b v i o u s

, a n d ( 3 ) t h a t a f f e c t e d P i t t m a n ’ s s u b s t a n t i a l

r i g h t s

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. O l a n o

, 5 0 7 U

. S

. 7 2 5

, 7 3 2

- 3 7 ( 1 9 9 3 )

. “ T h e

d e t e r m i n a t i v e q u e s t i o n i n o u r i n q u i r y i s ‘ w h e t h e r t h e p r o s e c u t o r ’ s r e m a r k s c a s t

s e r i o u s d o u b t o n t h e c o r r e c t n e s s o f t h e j u r y ’ s v e r d i c t

. ’ ” U n i t e d S t a t e s v

.

T h o m p s o n

, 4 8 2 F

. 3 d 7 8 1

, 7 8 5 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 ) ( q u o t i n g U n i t e d S t a t e s v

.

V i r g e n

- M o r e n o

, 2 6 5 F

. 3 d 2 7 6

, 2 9 0 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 1 ) )

. “ I n a n s w e r i n g t h i s q u e s t i o n

,

w e c o n s i d e r ‘ ( 1 ) t h e m a g n i t u d e o f t h e p r e j u d i c i a l e f f e c t o f t h e p r o s e c u t o r ’ s

r e m a r k s

, ( 2 ) t h e e f

f i c a c y o f a n y c a u t i o n a r y i n s t r u c t i o n b y t h e j u d g e

, a n d ( 3 ) t h e

s t r e n g t h o f t h e e v i d e n c e s u p p o r t i n g t h e c o n v i c t i o n

. ’ ” I d

. ( q u o t i n g U n i t e d S t a t e s

v

. G u i d r

y

, 4 5 6 F

. 3 d 4 9 3

, 5 0 5 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 6 ) ( i n t e r n a l c i t a t i o n o m i t t e d ) )

. E v e n

i f a d e f e n d a n t

- a p p e l l a n t s h o w s s u b s t a n t i a l e r r o r

, “ w e s t i l l w o u l d h a v e d i s c r e t i o n

t o d e c i d e w h e t h e r t o r e v e r s e

, w h i c h w e g e n e r a l l y w i l l n o t d o u n l e s s t h e p l a i n

e r r o r s e r i o u s l y a f

f e c t e d t h e f a i r n e s s

, i n t e g r i t y

, o r p u b l i c r e p u t a t i o n o f t h e j u d i c i a l

p r o c e e d i n g

. ” U n i t e d S t a t e s v

. G r a c i a

, 5 2 2 F

. 3 d 5 9 7

, 6 0 0 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 8 )

.

T h i s c o u r t h a s r e p e a t e d l y h e l d t h a t a p r o s e c u t o r ’ s q u e s t i o n i n g a d e f e n d a n t

a p p e l l a n t a b o u t t h e v e r a c i t y o f t h e g o v e r n m e n t ’ s w i t n e s s e s i s “ i n a p p r o p r i a t e

, ”

U n i t e d S t a t e s v

. W i l l i a m s

, 3 4 3 F

. 3 d 4 2 3

, 4 3 7

- 3 8 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 3 )

, a n d t h e

g o v e r n m e n t c o n c e d e s t h a t t h e p r o s e c u t o r ’ s q u e s t i o n i n g o f P i t t m a n d u r i n g

4 Case: 09-40967 Document: 00511291931 Page: 4 Date Filed: 11/12/2010N o

. 0 9

- 4 0 9 6 7

c r o s s

- e x a m i n a t i o n r e g a r d i n g w h e t h e r B o r d e r P a t r o l a g e n t s w e r e l y i n g

c o n s t i t u t e d c l e a r o r o b v i o u s e r r o r

. A p p e l l e e B r

. a t 2 0

.

T h i s c o u r t h a s a l s o o f t e n f o u n d t h a t t e l l i n g j u r o r s t h a t i n o r d e r f o r t h e m

t o b e l i e v e a w i t n e s s t h e y w o u l d h a v e t o b e l i e v e i n a g o v e r n m e n t c o n s p i r a c y i s

e r r o r t h a t i s c l e a r a n d o b v i o u s

. S e e G r a c i a

, 5 2 2 F

. 3 d a t 6 0 1

- 0 2 ( d e e m i n g c l e a r

a n d o b v i o u s e r r o r a p r o s e c u t o r ’ s o p i n i n g t h a t i n o r d e r t o b e l i e v e t h e d e f e n d a n t

,

t h e j u r y w o u l d n e c e s s a r i l y h a v e t o b e l i e v e i n a g o v e r n m e n t c o n s p i r a c y ) ; U n i t e d

S t a t e s v

. H e r r e r a

, 5 3 1 F

. 2 d 7 8 8

, 7 9 0 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 6 ) ( f i n d i n g o b j e c t i o n a b l e

p r o s e c u t o r ’ s s t a t e m e n t t h a t t o b e l i e v e t h e d e f e n d a n t ’ s t h e o r y t h e j u r y h a d t o f i n d

t h a t t h e g o v e r n m e n t ’ s w i t n e s s e s a n d t h e p r o s e c u t o r c o n s p i r e d w i t h e a c h o t h e r )

.

A d d i t i o n a l l y

, w e h a v e c o n d e m n e d a p r o s e c u t o r ’ s r e l i a n c e o n t h e a u t h o r i t y o f t h e

f e d e r a l g o v e r n m e n t t o b o l s t e r a g o v e r n m e n t w i t n e s s i n c l o s i n g a r g u m e n t a n d

h a v e f o u n d t h a t i t i s p l a i n e r r o r

. S e e G r a c i a

, 5 2 2 F

. 3 d a t 6 0 1 ( “ A p r o s e c u t o r m a y

a r g u e f a i r i n f e r e n c e s f r o m t h e e v i d e n c e t h a t a w i t n e s s h a s n o m o t i v e t o l i e

, b u t

c a n n o t e x p r e s s a p e r s o n a l o p i n i o n o n t h e c r e d i b i l i t y o f w i t n e s s e s

. ” ) ; U n i t e d S t a t e s

v

. G a l l a r d o

- T r a

p e r o

, 1 8 5 F

. 3 d 3 0 7

, 3 2 0 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 9 ) ( h o l d i n g i t i s “ p e r n i c i o u s ”

f o r a p r o s e c u t o r t o r e l y o n t h e a u t h o r i t y o f t h e f e d e r a l g o v e r n m e n t t o “ ‘ i m p a r t a n

i m p l i c i t s t a m p o f b e l i e v a b i l i t y t o w h a t t h e p r o s e c u t o r s a y s ’ ” ) ( q u o t i n g U n i t e d

S t a t e s v

. G o f

f

, 8 4 7 F

. 2 d 1 4 9

, 1 6 3 ( 5 t h C i r

. 1 9 8 8 ) )

. I t i s c l e a r t h a t b o t h o f t h e s e

i m p r o p r i e t i e s o c c u r r e d i n t h i s c a s e

. T h e p r o s e c u t o r i m p r o p e r l y b o l s t e r e d t h e 1

B o r d e r P a t r o l a g e n t s ’ c r e d i b i l i t y a n d r e l i e d o n f a c t s o u t s i d e o f t h e r e c o r d w h e n

h e a r g u e d t h a t t h e d e f e n s e t h e o r y r e q u i r e d t h e j u r y t o f i n d “ a g r a n d c o n s p i r a c y ”

Pitt man als o argues that the pr os ecut or’ s st atem ent that “[ a]l ien sm uggling law s are 1

no good if we don’ t have peo ple like you to enfor ce it, ” and exhor ting the jury to “do the right

thing, ” im pr ope rly requ es ted that the jury enf orc e the law to pr ote ct com mun ity values

, rat her

than dec ide the fac ts

. In this cir cuit

, how ever, “[ i]t is we ll- se ttl ed that

, unles s the pr os ecut or

inte nded to infl ame

, ‘an a p p e a l to the jury to act as the cons cien ce of the com mun ity is not

im per mi ss ible. ’” United States v. Ruiz , 987 F.2d 243, 249 (5t h Cir. 1993) ( cit atio n o mi tte d)

. As ther e is no indi cat ion that the com me nts we re des igned to infl ame the jury, we do not find

the pr os ecut or’ s st atem ents r egard ing t he role of t he jury t o b e c lear or ob vious er ror

.

5 Case: 09-40967 Document: 00511291931 Page: 5 Date Filed: 11/12/2010N o

. 0 9

- 4 0 9 6 7

a n d t h a t t h e B o r d e r P a t r o l a g e n t s s h o u l d b e b e l i e v e d b e c a u s e t h e y “ w e r e j u s t

d o i n g t h e i r j o b ” a n d h a d n o r e a s o n t o l i e

.

W e a r e u n c o n v i n c e d b y t h e g o v e r n m e n t ’ s a r g u m e n t t h a t t h e p r o s e c u t o r ’ s

c o m m e n t s w e r e p r o p e r b e c a u s e t h e y d r e w r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s f r o m t h e

t e s t i m o n y a n d p r o p e r l y r e s p o n d e d t o d e f e n s e c o u n s e l ’ s c l o s i n g a r g u m e n t “ t h e m e ”

t h a t t h e a g e n t s w e r e l y i n g

. F i r s t

, t h e r e w a s n o e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e

p r o s e c u t o r ’ s a s s e r t i o n t h a t t h e g o v e r n m e n t ’ s w i t n e s s e s w e r e “ j u s t d o i n g t h e i r

j o b

, ” h i s s u g g e s t i o n t h a t t h e y h a d n o r e a s o n t o r i s k t h e i r c a r e e r s a n d l i e

, o r h i s

r e m a r k t h a t t h e o n l y w a y t h a t t h e j u r y c o u l d b e l i e v e P i t t m a n w a s t o f i n d t h a t

t h e r e w a s a g o v e r n m e n t a l c o n s p i r a c y a g a i n s t h i m

. N e x t

, a p r o s e c u t o r i s

p e r m i t t e d t o p r e s e n t a r g u m e n t s i n r e s p o n s e t o t h e d e f e n s e ’ s c l o s i n g a n d m a y

e v e n b o l s t e r t h e c r e d i b i l i t y o f w i t n e s s e s

, b u t o n l y i f d o n e s p e c i f i c a l l y t o r e b u t

a s s e r t i o n s b y d e f

e n s e c o u n s e l

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. T h o m a s

, 1 2 F

. 3 d 1 3 5 0

, 1 3 6 7

( 5 t h C i r

. 1 9 9 4 )

. T h e p r o s e c u t o r ’ s r e s p o n s e m u s t b e w e i g h e d a g a i n s t d e f e n s e

c o u n s e l ’ s s t a t e m e n t a n d m u s t b e o f a p p r o p r i a t e s c a l e

. S e e U n i t e d S t a t e s v

.

R a m i r e z

- V

e l a s q u e z

, 3 2 2 F

. 3 d 8 6 8

, 8 7 4

- 7 5 ; U n i t e d S t a t e s v

. T a y l o r

, 2 1 0 F

. 3 d 3 1 1

,

3 1 8

- 1 9 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 0 ) ( f i n d i n g t h a t e v e n t h o u g h d e f e n s e c o u n s e l s u g g e s t e d t h a t

g o v e r n m e n t w i t n e s s e s c o m m i t t e d p e r j u r y

, t h e p r o s e c u t o r e r r e d b y a r g u i n g

b e y o n d m e r e r e b u t t a l o f t h a t a r g u m e n t )

. D e f e n s e c o u n s e l t o o k g r e a t c a r e i n h i s

c l o s i n g a r g u m e n t t o s a y t h a t “ M r

. P i t t m a n d o e s n o t w a n t t o c a l l t h e a g e n t s

l i a r s

, ” a n d i n s t e a d a s k e d t h e j u r o r s t o c o n c l u d e t h a t t h e a g e n t s m a d e “ a h u g e

m i s t a k e

, ” t h o u g h s o o n a f t e r w a r d

, a c c o r d i n g t o t h e t r a n s c r i p t

, h e s a i d t h a t t h e

a g e n t s w e r e “ l y i n g

. ” G i v e n d e f e n s e c o u n s e l ’ s c a r e i n h i s c l o s i n g a r g u m e n t i n

e x p l a i n i n g t h a t o f

f i c i a l s w e r e m i s t a k e n

, n o t l y i n g

, a s i n g l e l a t e r m e n t i o n t h a t t h e

o f f i c i a l s l i e d o n t h e r e p o r t w a s n o t s u f f i c i e n t l y e g r e g i o u s t o p e r m i t t h e p r o s e c u t o r

t o r e s p o n d b y g o i n g o u t s i d e o f t h e e v i d e n c e t o b o l s t e r t h e a g e n t s ’ c r e d i b i l i t y b y

e x p l a i n i n g t h a t t h e y w e r e “ j u s t d o i n g t h e i r j o b

, ” i n s i n u a t i n g t h a t t h e y h a d n o

r e a s o n t o r i s k t h e i r c a r e e r s a n d l i e

, a n d t h a t t o b e l i e v e P i t t m a n t h e j u r y w o u l d

6 Case: 09-40967 Document: 00511291931 Page: 6 Date Filed: 11/12/2010N o

. 0 9

- 4 0 9 6 7

h a v e t o b e l i e v e t h e r e w a s a c o n s p i r a c y

. A t m o s t

, d e f e n s e c o u n s e l m a d e a s i n g l e

r e f e r e n c e t o t h e a g e n t s l y i n g ; i t w a s n o t t h e t h e m e o f t h e c l o s i n g

, w h i c h f

o c u s e d

o n a s k i n g t h e j u r y t o b e l i e v e P i t t m a n ’ s s t o r y

. A s s u c h

, t h e p r o s e c u t o r w e n t t o o

f a r i n r e b u t t i n g d e f

e n s e c o u n s e l ’ s c l o s i n g a r g u m e n t

. T h e s t a t e m e n t s t h a t t h e

p r o s e c u t o r m a d e d u r i n g c l o s i n g a r g u m e n t b o l s t e r i n g t h e c r e d i b i l i t y o f

g o v e r n m e n t w i t n e s s e s a m o u n t e d t o c l e a r e r r o r

.

A m e l i o r a t i n g t h e g o v e r n m e n t ’ s i m p r o p e r a r g u m e n t a n d c r o s s

e x a m i n a t i o n a n d t h e i r r e s u l t a n t p r e j u d i c e i s t h e f a c t t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t

i n s t r u c t e d t h e j u r y t h a t t h e l a w y e r s ’ q u e s t i o n s a n d a r g u m e n t s w e r e n o t

e v i d e n c e

, a n d t o l d t h e j u r y t h a t i t w a s t h e j u r y ’ s r e s p o n s i b i l i t y t o d e t e r m i n e

t h e c r e d i b i l i t y o f w i t n e s s e s

. J u r i e s a r e p r e s u m e d t o f o l l o w t h e c o u r t ’ s

i n s t r u c t i o n s

, a n d t h e r e w a s n o i n d i c a t i o n h e r e t h a t t h i s j u r y d i d n o t

. S e e

G r a c i a

, 5 2 2 F

. 3 d a t 6 0 4 ( e x p l a i n i n g t h a t g e n e r a l i z e d j u r y i n s t r u c t i o n s s e r v e d

,

“ i f o n l y m o d e r a t e l y

, t o r e d u c e t h e d e g r e e o f p r e j u d i c e ” r e s u l t i n g f r o m t h e

p r o s e c u t o r ’ s i m p r o p e r r e m a r k s )

.

W e r e t h i s a c l o s e c a s e

, t h e j u r y i n s t r u c t i o n i t s e l f w o u l d n o t b e s u f f i c i e n t

t o r e v e r s e t h e p r e j u d i c i a l e f f e c t o f t h e p r o s e c u t o r i a l m i s c o n d u c t

. H o w e v e r

, t h e

j u r y i n s t r u c t i o n

, c o m b i n e d m o s t i m p o r t a n t l y w i t h t h e o v e r w h e l m i n g e v i d e n c e

a g a i n s t P i t t m a n

, c o n v i n c e s u s t h a t t h e e r r o r d i d n o t a f f e c t P i t t m a n ’ s

s u b s t a n t i a l r i g h t s

. W h e r e t h e r e a r e “ n u m e r o u s w i t n e s s e s

, p i e c e s o f e v i d e n c e

,

a n d i s s u e s p l a c e d b e f o r e t h e j u r y

, ” t h i s c o u r t h a s d e c l i n e d t o “ s a y t h a t t h e

p r o s e c u t o r ’ s s t a t e m e n t s o v e r s h a d o w e d w h a t h a d c o m e b e f o r e a n d u n d u l y

p r e j u d i c e d t h e A p p e l l a n t s ’ c a s e

. ” G a l l a r d o

- T r a p e r o

, 1 8 5 F

. 3 d a t 3 2 0

- 3 2 1

.

W h e r e t h e g o v e r n m e n t ’ s e v i d e n c e o f t h e d e f e n d a n t ’ s g u i l t i s s t r o n g

, a

p r o s e c u t o r ’ s i m p r o p e r r e m a r k s r e g a r d i n g w i t n e s s c r e d i b i l i t y d o n o t a m o u n t t o

a s u b s t a n t i a l v i o l a t i o n o f t h e d e f e n d a n t ’ s r i g h t t o a f a i r t r i a l

. S e e U n i t e d

S t a t e s v

. F i e l d s

, 4 8 3 F

. 3 d 3 1 3

, 3 6 0 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 7 )

.

7 Case: 09-40967 Document: 00511291931 Page: 7 Date Filed: 11/12/2010N o

. 0 9

- 4 0 9 6 7

I n t h i s c a s e

, e v e n w i t h o u t t h e c o n t e s t e d i s s u e o f P i t t m a n ’ s c o n f e s s i o n

,

t h e r e w a s s u b s t a n t i a l a n d c o m p e l l i n g e v i d e n c e o f P i t t m a n ’ s g u i l t

. F i r s t

, t h e r e

w a s n o d i s p u t e t h a t P i t t m a n t r a n s p o r t e d t h e f i v e i l l e g a l i m m i g r a n t s i n h i s

t r u c k

. N e x t

, t h e B o r d e r P a t r o l a g e n t s s e i z e d $ 4

, 1 0 3 i n c a s h f r o m P i t t m a n ’ s

p o c k e t

, a n d t h e s m u g g l i n g o f t h e f i v e a l i e n s w o u l d h a v e e a r n e d h i m $ 3

, 5 0 0

,

t h u s h e h a d a n u n u s u a l l y l a r g e a m o u n t o f c a s h t h a t c o r r e s p o n d e d w i t h a s u m

h e w o u l d h a v e e a r n e d b y s m u g g l i n g t h e a l i e n s

. P i t t m a n a d m i t t e d t h a t h e p u t

a s e a l o n a t r a i l e r t h a t d i d n o t c o n t a i n a n y m e r c h a n d i s e f r o m A c a d e m y

, w h i c h

v i o l a t e d A c a d e m y ’ s p o l i c y t h a t o n l y A c a d e m y e m p l o y e e s p u t s e a l s o n t r a i l e r s

a n d o n l y i f t h e t r a i l e r s c o n t a i n m e r c h a n d i s e

. A d d i t i o n a l l y

, s t a t e m e n t s i n

P i t t m a n ’ s o w n t e s t i m o n y w e r e i n c o n s i s t e n t w i t h h i s n o t k n o w i n g t h e r e w e r e

p e o p l e i n h i s t r a i l e r

. P i t t m a n t e s t i f i e d t h a t h e “ s p o t c h e c k e d t h e t r a i l e r ” a n d

d i d n o t n o t i c e a n y o n e i n s i d e

, e x p l a i n i n g

, h e “ d i d n ’ t g e t i n s i d e t h e t r a i l e r w i t h

a f l a s h l i g h t o n

, b e c a u s e i t w a s g e t t i n g d a r k

, ” y e t h e h a d o b v i o u s l y

c o n t e m p l a t e d t h e p o s s i b i l i t y t h a t t h e s m u g g l e r w o u l d p u t t h e a l i e n s i n t h e

t r a i l e r w i t h o u t h i s p e r m i s s i o n a s h e t e s t i f i e d t h a t h e p u t t h e s e a l o n t h e

t r a i l e r s o t h a t h e w o u l d b e a b l e t o “ s e e i f s o m e b o d y t a m p e r [ e d ] w i t h t h a t

t r u c k ” a n d “ k n o w

, y o u k n o w

, h e y

, s o m e b o d y ’ s i n t h e t r u c k

. ” R

. a t 2 9 5

.

M o r e o v e r

, t h o u g h i t w a s n i g h t

, P i t t m a n t e s t i f i e d t h a t a p o r t i o n o f t h e t r a i l e r

w a s l i t b e c a u s e t h e n e a r b y l o a d i n g d o c k h a d l i g h t s

. A f t e r t h e s m u g g l e r a s k e d

P i t t m a n t o t r a n s p o r t t h e a l i e n s

, P i t t m a n p u r p o r t e d l y w e n t s h o p p i n g f o r b i k e

p a r t s f o r h i s d a u g h t e r

, t h o u g h h e h a d a l r e a d y b e e n w a i t i n g a t t h e A c a d e m y

s t o r e f o r n e a r l y t w o h o u r s

. A d d i t i o n a l l y

, t h e s m u g g l e r ’ s b e h a v i o r o f p u t t i n g

t h e a l i e n s i n t o t h e t r a i l e r w i t h o u t P i t t m a n ’ s k n o w l e d g e w o u l d h a v e b e e n

i r r a t i o n a l a s t h e s m u g g l e r w o u l d l i k e l y h a v e n o w a y o f g e t t i n g p a i d ( o n e a l i e n

t e s t i f i e d h e h a d n o t p a i d t h e s m u g g l e r f o r h i s s e r v i c e s a t a l l a n d t h e o t h e r h a d

m a d e o n l y p a r t i a l p a y m e n t ) a s h e d i d n o t k n o w w h e r e P i t t m a n w a s h e a d e d

w i t h t h e t r a i l e r

. M o r e p r o b l e m a t i c a l l y

, t h e t r a i l e r d i d n o t o p e n f r o m t h e

8 Case: 09-40967 Document: 00511291931 Page: 8 Date Filed: 11/12/2010N o

. 0 9

- 4 0 9 6 7

i n s i d e

, a n d t h u s t h e a l i e n s w o u l d h a v e n o w a y o f g e t t i n g o u t o f t h e t r a i l e r

o n c e t h e t r a i l e r a r r i v e d a t P i t t m a n ’ s f i n a l d e s t i n a t i o n

.

I n l i g h t o f t h i s e v i d e n c e

, t h i s c a s e d o e s n o t p r e s e n t a s i t u a t i o n l i k e t h a t

i n G r a c i a w h e r e

, “ a b s e n t t h e j u r y ’ s c r e d i t i n g o f t h e a g e n t s ’ t e s t i m o n y

, [ t h e

d e f e n d a n t

- a p p e l l a n t ] c o u l d n o t h a v e b e e n f o u n d g u i l t y b e y o n d a r e a s o n a b l e

d o u b t o n t h e p a u c i t y o f o t h e r e v i d e n c e

. ” G r a c i a

, 5 2 2 F

. 3 d a t 6 0 4 ( e x p l a i n i n g

t h a t o t h e r t h a n t h e i m p r o p e r l y b o l s t e r e d t e s t i m o n y f r o m g o v e r n m e n t a g e n t s

t h e r e w a s n o s i g n i f

i c a n t e v i d e n c e a g a i n s t t h e d e f e n d a n t )

. H e r e

, a s i n U n i t e d

S t a t e s v

. R a m i r e z

- V

e l a s q u e z

, s u b s t a n t i a l e v i d e n c e o f g u i l t i n t h e f o r m o f

i n c o n s i s t e n c i e s i n t h e d e f e n d a n t ’ s t e s t i m o n y a n d c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e

w a r r a n t a f

f i r m i n g t h e c o n v i c t i o n

. 3 2 2 F

. 3 d a t 8 7 5

.

F o r t h e a f

o r e m e n t i o n e d r e a s o n s

, t h e j u d g m e n t o f t h e d i s t r i c t c o u r t i s

A F F I R M E D

.

9 Case: 09-40967 Document: 00511291931 Page: 9 Date Filed: 11/12/2010