### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Ja nu ary 31 , 20 11 Ses si on

I N R E 

### : DEMI TRUS M. T., A C H I L D U N D E R 

### 18 Y E A R S O F A G E



### , E T A L



### .

A p p e a l f r o m t h e T e n n e s s e e C l a i m s C o m m i s s i o n

N o

. 2 0 0 5 0 5 6 9 W i l l i a m O

. S h u l t s , C o m m i s s i o n e r

N o

. E 2 0 0 9

- 0 2 3 4 9

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d M a r c h 1 4

, 2 0 1 1

T h i s i s a w r o n g f

u l d e a t h a c t i o n f

i l e d i n t h e T e n n e s s e e C l a i m s C o m m i s s i o n ( “ t h e

C o m m i s s i o n ” ) b y t h e p a r e n t s a n d b r o t h e r ( “ t h e C l a i m a n t s ” ) o f s i x m o n t h o l d D e m i t r u s M

.

T

. ( “ t h e I n f

a n t ” o r “ D e m i t r u s ” )

, i n d i v i d u a l l y a n d o n b e h a l f o f D e m i t r u s

, a f t e r h e d r o w n e d i n

a b a t h t u b w h i l e i n t h e c a r e o f S h e r i k a H a m i l t o n

, a f r i e n d o f t h e f

a m i l y i d e n t i f

i e d i n a

T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f C h i l d S e r v i c e s ( “ D C S ” o r “ t h e D e p a r t m e n t ” ) s a f e t y p l a n a s t h e

“ p l a c e m e n t c a r e t a k e r

. ” T h e r e i s n o d i s p u t e t h a t H a m i l t o n l e f t t h e I n f a n t u n a t t e n d e d i n t h e

b a t h t u b w h i l e s h e w a s o t h e r w i s e o c c u p i e d i n a n a d j a c e n t r o o m

. T h e p r i m a r y d i s p u t e s a t t r i a l

b e f o r e t h e C o m m i s s i o n e r

, a n d o n a p p e a l

, a r e w h e t h e r t h e I n f a n t w a s i n t h e “ c a r e

, c u s t o d y a n d

c o n t r o l ” o f t h e D e p a r t m e n t s o a s t o p r o v i d e j u r i s d i c t i o n t o t h e C o m m i s s i o n ; w h e t h e r t h e

D e p a r t m e n t ’ s “ C a s e R e c o r d i n g s

, ” s o m e o f w h i c h w e r e m a d e m o r e t h a n a m o n t h a f t e r t h e

e v e n t t h e y p u r p o r t t o r e c o r d

, a r e i n a d m i s s i b l e h e a r s a y ; a n d w h e t h e r i t w a s f o r e s e e a b l e t o t h e

D e p a r t m e n t t h a t H a m i l t o n w o u l d l e a v e t h e h e l p l e s s I n f a n t u n a t t e n d e d i n a b a t h t u b a n d l e t

h i m d r o w n

. T h e C o m m i s s i o n f o u n d t h a t i t h a d j u r i s d i c t i o n b e c a u s e t h e D e p a r t m e n t h a d

c o n t r o l o f t h e I n f

a n t e v e n t h o u g h i t d i d n o t h a v e c u s t o d y

, t h a t t h e C a s e R e c o r d i n g s w e r e

a d m i s s i b l e

, a n d t h a t t h e D e p a r t m e n t w a s n o t n e g l i g e n t b e c a u s e i t c o u l d n o t h a v e f o r e s e e n t h i s

t r a g i c e v e n t

. T h e C l a i m a n t s a p p e a l

. W e a f f i r m i n p a r t

, r e v e r s e i n p a r t

, a n d v a c a t e t h e

d i s m i s s a l o n t h e m e r i t s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C l a i m s C o m m i s s i o n

A f f i r m e d i n P a r t

, R e v e r s e d i n P a r t a n d V a c a t e d i n P a r t ; C a s e R e m a n d e d

D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h H E R S C H E L P

. F R A N K S

,

P

. J

. , a n d C H A R LE S D

. S U S A N O

, J R

. , J

. , j o i n e d

.

A r t h u r M

. F o w l e r

, I I I

, J o h n s o n C i t y

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t s

, W a y n e T

. , K e l l y C

. a n d

T h u n d e r N

. b n f K e l l y C

.R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r

, M i c h a e l E

. M o o r e

, S o l i c i t o r G e n e r a l

,

a n d D a v i d S a d l o w

, A s s i s t a n t A t t o r n e y G e n e r a l

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e

o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

I

.

A

.

D e m i t r u s w a s b o r n A p r i l 2 5

, 2 0 0 4

, t o m o t h e r K e l l y C

. ( “ t h e M o t h e r ” ) a n d W a y n e T

. ( “ t h e F a t h e r ” )

. H e d i e d t r a g i c a l l y b y d r o w n i n g o n N o v e m b e r 1 0

, 2 0 0 4

. D e m i t r u s w a s

s u r v i v e d b y t h e M o t h e r

, t h e F a t h e r

, a n d a b r o t h e r n a m e d T h u n d e r N

. T h e F a t h e r

, t h e M o t h e r

,

a n d T h u n d e r a r e “ t h e C l a i m a n t s ” i n t h i s c a s e

. T h e F a t h e r a n d t h e M o t h e r w e r e n e v e r m a r r i e d

a l t h o u g h t h e y l i v e d t o g e t h e r a b r i e f t i m e

, i n c l u d i n g N o v e m b e r 2 0 0 4

.

B

.

T h e c l a i m i s a s s e r t e d i n n a r r a t i v e f o r m a n d p r o v i d e s a h e l p f u l o v e r v i e w o f t h e c a s e

,

p r o v i d e d i t i s r e a d w i t h t h e u n d e r s t a n d i n g t h a t s o m e o f t h e s t a t e m e n t s i n t h e c l a i m a r e

d i s p u t e d :

[ T h e D e p a r t m e n t ] b e c a m e i n t i m a t e l y i n v o l v e d i n [ D e m i t r u s ’ ]

l i f e o n N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

. O n t h a t a f t e r n o o n

, [ D C S ] e m p l o y e e

M i c h a e l F l a n a r y v i s i t e d T y l e r A p a r t m e n t s i n J o h n s o n C i t y w h i l e

[ t h e F a t h e r ] a n d [ t h e M o t h e r ]

. . . w e r e r u n n i n g e r r a n d s

. D u r i n g

h i s v i s i t

, F l a n a r y l e a r n e d t h a t [ t h e F a t h e r ] a n d [ t h e M o t h e r ]

,

a l o n g w i t h t h e i r t w o y o u n g c h i l d r e n

, w e r e l i v i n g t e m p o r a r i l y

w i t h a r e l a t i v e i n a s m a l l a p a r t m e n t a t t h e c o m p l e x

. M r

. F l a n a r y

l e f t w o r d f o r [ t h e F a t h e r ] t o c o n t a c t h i m b y t e l e p h o n e

. M r

.

F l a n a r y a l l e g e d l y t h r e a t e n e d t o t a k e t h e c h i l d r e n i n t o [ D C S ]

c u s t o d y i f [ t h e F a t h e r ] d i d n o t c o n t a c t h i m w i t h i n t h r e e h o u r s

.

W h e n [ t h e F a t h e r ] r e t u r n e d t o t h e a p a r t m e n t c o m p l e x

, h e

r e c e i v e d M r

. F l a n a r y ’ s m e s s a g e a n d p r o m p t l y t e l e p h o n e d M r

.

F l a n a r y

. M r

. F l a n a r y i n s t r u c t e d [ t h e F a t h e r ] a n d [ t h e M o t h e r ] t o

c o m e t o t h e [ D C S ] o f

f i c e i m m e d i a t e l y f

o r a m e e t i n g

. D u r i n g

t h a t m e e t i n g

, w h i c h t o o k p l a c e o n t h e a f t e r n o o n o f N o v

. 4

, 2 0 0 4

,

M r

. F l a n a r y t o l d [ t h e F a t h e r ] a n d [ t h e M o t h e r ] t h a t t h e i r c h i l d r e n

s h o u l d b e p l a c e d i n a “ s a f e ” e n v i r o n m e n t u n t i l t h e c o u p l e c o u l d

s e c u r e a s a t i s f

a c t o r y r e s i d e n c e

. M r

. F l a n a r y w r o t e o u t a “ s a f e t y

-2-p l a n ” t h a t p l a c e d t h r e e

- y e a r

- o l d T h u n d e r

. . . a n d s i x

- m o n t h

- o l d

D e m e t r i u s

. . . i n t h e c u s t o d y o f S h e r i k a H a m i l t o n f o r s e v e n

d a y s

. “ T h e c h i l d r e n w i l l b e s a f e w i t h M i s s S h e r i k a H a m i l t o n

, o f

T y l e r A p a r t m e n t

, A p t

. # 4

, B l d g

. 5

, ” t h e p l a n s a y s

. . . . . T h e p l a n

w a s s i g n e d b y [ t h e F a t h e r ] a n d [ t h e M o t h e r ]

, M s

. H a m i l t o n

, M r

.

F l a n a r y

, a n d [ D C S ] e m p l o y e e s E v e M c C a r d l e a n d K i m

C r u m l e y

.

S h e r i k a H a m i l t o n i s 2 4 y e a r s o l d

, s i n g l e

, a n d h a s h a d l i t t l e o r n o

e x p e r i e n c e c a r i n g f

o r c h i l d r e n

. S h e l i v e d i n a s m a l l

,

g o v e r n m e n t

- s u b s i d i z e d a p a r t m e n t a t T y l e r A p a r t m e n t s i n

J o h n s o n C i t y

. T h e r e i s n o e v i d e n c e t o s u g g e s t t h e [ D C S ]

c o n d u c t e d a n y i n v e s t i g a t i o n a s t o w h e t h e r M s

. H a m i l t o n w a s

c a p a b l e o f c a r i n g f

o r a n i n f a n t

. T h e r e i s a l s o n o e v i d e n c e t h a t

t h e [ D e p a r t m e n t ] d i d a n y i n v e s t i g a t i o n i n t o M s

. H a m i l t o n ’ s

b a c k g r o u n d o r c h a r a c t e r

, a s r e q u i r e d b y s t a t u t e

, a n d t h e r e i s n o

e v i d e n c e t h a t t h e [ D e p a r t m e n t ] i n s p e c t e d t h e a p a r t m e n t w h e r e

t h e c h i l d r e n w o u l d b e s t a y i n g w i t h M s

. H a m i l t o n

. I n f a c t

, m y

i n v e s t i g a t i o n r e v e a l s t h a t W a y n e W e a v e r

, t h e m a n a g e r o f t h e

T y l e r A p a r t m e n t c o m p l e x

, i n f r o n t o f a t l e a s t o n e w i t n e s s

,

v e r b a l l y a d v i s e d M r

. F l a n a r y a g a i n s t l e a v i n g t h e c h i l d r e n i n t h e

c a r e o f S h e r i k a H a m i l t o n b e c a u s e M r

. W e a v e r h a d c o n c e r n s

a b o u t M s

. H a m i l t o n ’ s c h a r a c t e r a n d h e r a b i l i t y t o c a r e f o r s m a l l

c h i l d r e n

.

T h e “ s a f e t y p l a n ” r e q u i r e d t h a t [ t h e F a t h e r ] a n d [ t h e M o t h e r ]

f i n d s u i t a b l e h o u s i n g b e f o r e t h e i r c h i l d r e n c o u l d b e r e t u r n e d

.

T h e y f o u n d a s u i t a b l e p l a c e o n N o v

. 5

, 2 0 0 4

, a n d i m m e d i a t e l y

b e g a n e f f o r t s t o s e c u r e t h e n e c e s s a r y f u n d s t o r e n t t h e a p a r t m e n t

.

T h e y r e q u e s t e d t h a t t h e c h i l d r e n b e r e t u r n e d t o t h e m i n t h e

i n t e r i m

, b u t M r

. F l a n a r y t o l d t h e m t h a t t h e s a f e t y p l a n c a l l e d f

o r

a s e v e n

- d a y p l a c e m e n t a n d t h a t h e i n t e n d e d t o f o l l o w t h e p l a n

.

O n t h e a f

t e r n o o n o f N o v e m b e r 9

, 2 0 0 4

, J o h n s o n C i t y P o l i c e

O f f i c e r B i l l y M i t c h e l l w a s p e r f o r m i n g h i s r e g u l a r d u t i e s a s a

c o m m u n i t y p a t r o l o f

f i c e r a t T y l e r A p a r t m e n t s

. O f f i c e r M i t c h e l l

n o t i c e d t h r e e s m a l l c h i l d r e n a l o n e o n a c o n c r e t e p o r c h o u t s i d e

B u i l d i n g F i v e

, t h e b u i l d i n g w h e r e S h e r i k a H a m i l t o n r e s i d e d

.

O f f i c e r M i t c h e l l a s k e d n e i g h b o r s w h e t h e r t h e y k n e w w h o w a s

c a r i n g f o r t h e c h i l d r e n

. H e w a s t o l d t h a t S h e r i k a H a m i l t o n w a s

-3-s u p p o s e d t o b e w a t c h i n g t h e c h i l d r e n

, h o w e v e r

, n o b o d y k n e w

w h e r e M s

. H a m i l t o n h a d g o n e

. O f f i c e r M i t c h e l l a r r a n g e d f o r a

n e i g h b o r t o w a t c h t h e c h i l d r e n w h i l e h e s e a r c h e d f o r M s

.

H a m i l t o n

. S h e a p p e a r e d a p p r o x i m a t e l y 4 0 m i n u t e s l a t e r

, a n d

s h e w a s u n a b l e t o o f

f e r a n y r e a s o n a b l e e x p l a n a t i o n a s t o w h e r e

s h e h a d b e e n o r w h y s h e h a d l e f t t h e c h i l d r e n u n a t t e n d e d

.

O f f i c e r M i t c h e l l c h a r g e d M s

. H a m i l t o n w i t h t h r e e c o u n t s o f

r e c k l e s s e n d a n g e r m e n t b e c a u s e s h e h a d l e f t t h e c h i l d r e n

u n a t t e n d e d f

o r s u c h a l o n g t i m e

. T w o o f t h e c h i l d r e n w e r e

D e m e t r i u s

. . . a n d T h u n d e r

. . . , t h e s a m e c h i l d r e n M i c h a e l

F l a n a r y h a d p l a c e d i n t h e c a r e o f S h e r i k a H a m i l t o n

, u n d e r t h e

a u t h o r i t y o f t h e [ D e p a r t m e n t ]

.

[ T h e F a t h e r ] w a s c o n t a c t e d b y a r e l a t i v e w i t h i n a n h o u r o f M s

.

H a m i l t o n b e i n g c h a r g e d w i t h r e c k l e s s e n d a n g e r m e n t

. [ T h e

F a t h e r

, ] i n t u r n

, c o n t a c t e d [ D C S ] c a s e m a n a g e r M i k e F l a n a r y b y

p h o n e o n t h a t s a m e a f t e r n o o n

. [ T h e F a t h e r ] i n f o r m e d M r

.

F l a n a r y t h a t M s

. H a m i l t o n h a d b e e n c h a r g e d w i t h r e c k l e s s

e n d a n g e r m e n t b y t h e p o l i c e f o r n e g l e c t i n g t h e c h i l d r e n

. H e

a s k e d M r

. F l a n a r y t o e i t h e r r e t u r n t h e c h i l d r e n i m m e d i a t e l y o r

t o h a v e t h e m p l a c e d i n a s a f e r e n v i r o n m e n t

.

M r

. F l a n a r y

, o n b e h a l f o f t h e [ D e p a r t m e n t ]

, d e n i e d t h e r e q u e s t

.

H e t o l d [ t h e F a t h e r ] t h a t M r

. F l a n a r y w a s h a v i n g “ p e r s o n a l

p r o b l e m s ” a n d t h a t h e d i d n o t h a v e t i m e t o d e a l w i t h t h e

s i t u a t i o n

. H e a p p a r e n t l y d i d n o t c o n t a c t t h e p o l i c e t o c o n f i r m

[ t h e F a t h e r ’ s ] c l a i m s

, a n d h e d i d n o t c o n t a c t M s

. H a m i l t o n o r

o t h e r w i s e c h e c k o n t h e w e l f a r e o f t h e t w o c h i l d r e n h e h a d

e n t r u s t e d t o h e r

. H e a p p a r e n t l y d i d n o t l e a v e i n s t r u c t i o n s f o r

a n y o t h e r [ D C S ] e m p l o y e e t o i n v e s t i g a t e o r o t h e r w i s e d e a l w i t h

t h e s i t u a t i o n

.

T h e n e x t d a y

, N o v

. 1 0

, 2 0 0 4

, a t a p p r o x i m a t e l y 6 : 0 0 p

. m

. ,

D e m e t r i u s

. . . d r o w n e d a f t e r S h e r i k a H a m i l t o n l e f t h i m

u n a t t e n d e d i n a b a t h t u b a t 7 1 C h a r l e s t o n S q u a r e

, S o u t h g a t e

V i l l a g e A p a r t m e n t s

, i n J o h n s o n C i t y

, T e n n e s s e e

.

M s

. H a m i l t o n h a s b e e n c h a r g e d b y l a w e n f o r c e m e n t a u t h o r i t i e s

i n W a s h i n g t o n C o u n t y f o r a g g r a v a t e d c h i l d a b u s e a n d n e g l e c t

.

E v i d e n c e a t h e r p r e l i m i n a r y h e a r i n g r e v e a l e d t h a t s h e p l a c e d

-4-D e m i t r i u s i n t h e b a t h t u b a n d l e f t h i m t h e r e

, a l o n e

, f o r

a p p r o x i m a t e l y 3 0 m i n u t e s

. W h e n s h e r e t u r n e d

, D e m e t r i u s w a s

f l o a t i n g f a c e

- d o w n i n t h e w a t e r

. H e h a d t u r n e d b l u e

. E f f o r t s t o

r e v i v e h i m w e r e u n s u c c e s s f u l

.

* * *

D e m i t r i u s ’ s p a r e n t s

. . . a l l e g e t h a t t h e [ D e p a r t m e n t ] w a s

n e g l i g e n t b y v i r t u e o f i t s p l a c e m e n t o f D e m e t r i u s a n d T h u n d e r

w i t h S h e r i k a H a m i l t o n

. T h e y a l l e g e t h a t t h e [ D e p a r t m e n t ] f a i l e d

t o i n v e s t i g a t e o r t o c o n d u c t a n y t y p e o f m e a n i n g f u l i n q u i r y i n t o

M s

. H a m i l t o n ’ s b a c k g r o u n d

, c h a r a c t e r

, o r a b i l i t y t o c a r e f o r

s m a l l c h i l d r e n

. T h e y a l l e g e t h a t t h e [ D e p a r t m e n t ] n e g l i g e n t l y

i g n o r e d a n a t t e m p t b y t h e m a n a g e r o f T y l e r A p a r t m e n t s t o

. . .

a l e r t t h e m t o t h e d a n g e r o f p l a c i n g t h e c h i l d r e n w i t h S h e r i k a

H a m i l t o n

. T h e y a l l e g e t h a t t h e [ D e p a r t m e n t ] n e g l i g e n t l y f a i l e d

t o i n v e s t i g a t e t h e c o n d i t i o n s a n d c i r c u m s t a n c e s t h a t w o u l d b e

f a c i n g t h e c h i l d r e n

. T h e y a l l e g e t h a t e v e n a f t e r h a v i n g b e e n

m a d e a w a r e o f t h e f

a c t t h a t M s

. H a m i l t o n h a d b e e n c h a r g e d w i t h

r e c k l e s s l y e n d a n g e r i n g t h e c h i l d r e n o n N o v e m b e r 9

, 2 0 0 4

, t h e

[ D e p a r t m e n t ] f

a i l e d t o m a k e e v e n a s i n g l e i n q u i r y i n t o t h e

w e l f a r e o f D e m e t r i u s

. . . a n d T h u n d e r

. . . . T h e y a l l e g e t h a t

t h o s e c i r c u m s t a n c e s b r e a c h t h e s t a n d a r d o f c a r e o f a “ r e a s o n a b l y

p r u d e n t p e r s o n ” a s i s r e q u i r e d b y t h e s t a t u t o r y a n d c a s e l a w i n

T e n n e s s e e

. A s a d i r e c t a n d p r o x i m a t e r e s u l t o f t h e

[ D e p a r t m e n t ’ s ] n e g l i g e n c e

, D e m i t r i u s

. . . r e m a i n e d i n t h e c a r e

o f a p e r s o n w h o w a s u n q u a l i f i e d a n d u n a b l e t o c a r e f o r h i m

.

T h a t p e r s o n s u b s e q u e n t l y l e f t h i m u n a t t e n d e d i n a b a t h t u b a n d

D e m e t r i u s

. . . d r o w n e d

. . . . .

( M i s s p e l l i n g o f t h e I n f

a n t ’ s n a m e a s “ D e m i t r i u s ” i n o r i g i n a l

. )

C

.

A p r e l i m i n a r y i s s u e t h a t t h e C o m m i s s i o n h a d t o r e s o l v e w a s w h e t h e r i t h a d s u b j e c t

m a t t e r j u r i s d i c t i o n o v e r t h e c l a i m

. T h e C o m m i s s i o n d e n i e d a m o t i o n t o d i s m i s s a s s e r t i n g

l a c k o f s u b

j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n a s a m a t t e r o f l a w a n d r e s e r v e d j u r i s d i c t i o n a s a n i s s u e f o r

t r i a l

. I n i t s j u d g m e n t r e n d e r e d a f t e r t r i a l

, t h e C o m m i s s i o n t r e a t e d s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n

a s a p r e l i m i n a r y i s s u e a n d d e v o t e d a p p r o x i m a t e l y 2 5 p a g e s o f a n a l y s i s

, t h e p e r t i n e n t p a r t o f

w h i c h w e w i l l s e t f

o r t h v e r b a t i m

, t o t h i s “ d i f f i c u l t ” i s s u e

.

-5-H e r e

, t h e r e a p p e a r s t o b e a c o n s e n s u s t h a t t h e S t a t e n e v e r h a d

c u s t o d y o f [ t h e I n f

a n t ]

. A s M s

. P a r [ r ] i s t e s t i f i e d

, c u s t o d y i s s u e s

a r e d e c i d e d b y t h e c o u r t s

.

H o w e v e r

, I n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

, S e c t i o n 9

- 8

-

3 0 7 ( a ) ( 1 ) ( E )

, a s S t e w a r t v

. S t a t e

, 3 3 S

. W

. 3 d 7 8 5

, 7 9 2 ( T e n n

.

2 0 0 0 ) c l e a r l y h e l d

, t h e r e a r e f o u n d t w o a d d i t i o n a l j u r i s d i c t i o n a l

p e g s

– c a r e a n d c o n t r o l

. T h e r e f o r e

, i n s o l v i n g t h i s j u r i s d i c t i o n a l

i n q u i r y

, t h e C o m m i s s i o n m u s t l o o k t o t h e r e c o r d t o d e t e r m i n e

w h e t h e r t h e S t a t e e x e r c i s e d c a r e o r c o n t r o l o v e r [ t h e I n f a n t ]

.

B l a c k ’ s L a w D i c t i o n a r

y

, S i x t h E d

. ( 1 9 9 0 ) d e f

i n e s “ c o n t r o l ” a s

t h e “ p o w e r o r a u t h o r i t y t o m a n a g e

, d i r e c t

, s u p e r i n t e n d

, r e s t r i c t

,

r e g u l a t e

, g o v e r n

, a d m i n i s t e r

, o r o v e r s e e

. T h e a b i l i t y t o e x e r c i s e

a r e s t r a i n i n g o r d i r e c t i n g i n f l u e n c e o v e r s o m e t h i n g

. ” S e e C m t y

B a n k o f E a s t T e n n

. , 2 0 0 4 W L 1 9 2 4 0 8

, a t * 3

. T h e r e c o r d h e r e

s e e m s t o b e r e p l e t e w i t h i n d i c i a o f b o t h c a r e a n d c o n t r o l i n

c o n n e c t i o n w i t h t h e D e p a r t m e n t ’ s o v e r s i g h t o f [ t h e I n f a n t ’ s ]

w e l f a r e

. F o r e x a m p l e

, M s

. P a r [ r ] i s t e s t i f i e d t h a t t h e D e p a r t m e n t

w a s i n v o l v e d w i t h t h e c h i l d ’ s l i f e t h r o u g h t h e i m p l e m e n t a t i o n o f

a C h i l d S a f

e t y P l a n

. I n f

a c t

, M s

. C r u m l y t e s t i f

i e d t h a t “

j u s t

g e t t i n g a r e f

e r r a l a n d o p e n i n g a f

i l e m e a n s t h a t y o u ’ r e i n v o l v e d

i n t h e i r l i v e s

. ” M s

. C r u m l y a l s o i n d i c a t e d t h e e x t e n t o f t h e

D e p a r t m e n t ’ s i n v o l v e m e n t i n t h i s c a s e t h r o u g h h e r t e s t i m o n y

t h a t i f a c h i l d w a s i n a s t a b l e h o m e

, t h e n t h e D e p a r t m e n t w o u l d

n o t h a v e t o c o n s i d e r m o v i n g h i m

. H o w e v e r

, h e r e

, b e c a u s e

D e m i t r u s a n d h i s b r o t h e r

, T h u n d e r

, w e r e s t a y i n g i n s e p a r a t e

h o u s e h o l d s a n d t h e D e p a r t m e n t d i d n o t k n o w w h e r e t h e p a r e n t s

w e r e r e s i d i n g

, t h e i m p l i c a t i o n i s c l e a r t h a t t h e D e p a r t m e n t

w o u l d b e f

o r c e d t o i n t e r v e n e i n t h e f a m i l y ’ s l i f

e

. T h e p o w e r a n d

i n v o l v e m e n t o f

t h e D e p a r t m e n t i s f

u r t h e r e v i d e n c e d b y t h e f a c t

t h a t i f D e m i t r u s a n d T h u n d e r w e r e t o b e r e t u r n e d t o t h e i r

p a r e n t s

, a s e p a r a t e c h i l d a n d f a m i l y t e a m m e e t i n g w o u l d h a v e t o

b e h e l d t o e v a l u a t e t h e s i t u a t i o n

. I n f a c t

, M s

. C r u m l y t e s t i f

i e d

t h a t t h e C h i l d r e n ’ s P r o t e c t i v e S e r v i c e u n i t h a s t h e r i g h t t o v e t o

a c h i l d a n d f

a m i l y t e a m d e c i s i o n “ i f t h e s a f e t y o f t h e c h i l d i s n o t

b e i n g a d d r e s s e d

. ” F u r t h e r

, w h i l e t h e S a f e t y P l a n w a s i n e f

f e c t

,

s h o u l d t h e p a r e n t s f

a i l t o a b i d e b y i t s p r o v i s i o n s

, t h e n t h e

D e p a r t m e n t w o u l d r e

- e v a l u a t e t h e s i t u a t i o n

. A l s o

, i f t h e c h i l d ’ s

p l a c e m e n t w a s c h a n g e d

, M s

. C r u m l y t e s t i f i e d t h a t M r

. F l a n a r y

a g a i n w o u l d h a v e h a d t o h a v e g o n e t h r o u g h t h e s a m e p r o c e d u r a l

-6-s t e p s c a r r i e d o u t o n N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

.

T h e p u r e b u r e a u c r a t i c p r o c e s s s e t o u t i n R e g u l a t i o n 1 4

. 8 ( C ) ( 3 )

i s i n d i c a t i v e o f t h e e x t e n t o f t h e i n v o l v e m e n t o f t h e D e p a r t m e n t

i n D e m i t r u s ’ l i f

e

. T h a t p r o v i s i o n d i r e c t s t h a t a t e m p o r a r y

e m e r g e n c y s a f

e t y p l a n c o u l d n o t b e i m p l e m e n t e d w i t h o u t t h e

c a s e m a n a g e r c o n f

e r r i n g w i t h h i s t e a m l e a d e r a n d d e p a r t m e n t a l

l e g a l c o u n s e l

.

F u r t h e r

, M s

. C r u m l y t e s t i f i e d t h a t i n D e m i t r u s ’ c a s e

, i t w a s a

r e q u i r e m e n t t h a t h e s t a y w i t h M s

. H a m i l t o n u n t i l h i s p a r e n t s

l o c a t e d a n d s e t u p a h o m e w i t h u t i l i t i e s a c t i v a t e d

. S h e w e n t o n

t o s t a t e t h a t t h e p a r e n t s

, M s

. H a m i l t o n

, a n d t h e D e p a r t m e n t a l l

h a d a r e s p o n s i b i l i t y t o t r y a n d e n s u r e t h e s a f e t y o f D e m i t r u s

. .

. .

O n N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

, w h e n M r

. F l a n a r y m e t w i t h [ t h e F a t h e r ]

a n d [ t h e M o t h e r ]

, h e t o l d t h e m t h e y n e e d e d t o b e u n d e r t h e

s a f e t y p l a n

. I n f

a c t

, p r i o r t o t h a t

, M s

. P a r [ r ] i s t e s t i f i e d t h a t t h e

c a s e r e c o r d i n g s i n d i c a t e d t h a t F l a n a r y t o l d [ t h e M o t h e r ’ s ] a u n t

a t h e r h o m e t h a t u n l e s s [ t h e M o t h e r ] c a l l e d h i m t h a t d a y

, f u r t h e r

a c t i o n w o u l d b e t a k e n

.

T h e s e t e r m s a n d c o n d i t i o n s o f t h e D e p a r t m e n t ’ s d e a l i n g s w i t h

D e m i t r u s

. . . a r e c l e a r e v i d e n c e t h a t i t w a s i n v o l v e d i n h i s d a y

i n

- d a y o u t c a r e a n d c o n t r o l t o a v e r y l a r g e e x t e n t

. I n f a c t

, t h i s

i n t e r v e n t i o n i n t o h i s l i f e a n d o n h i s b e h a l f

, b e g a n s h o r t l y a f

t e r

h i s b i r t h w h e n M r

. F l a n a r y j u s t i f i a b l y s o u g h t t o i n v o l v e h e a n d

h i s m o t h e r i n t h e T e n n e s s e e E a r l y I n t e r v e n t i o n P r o g r a m i n o r d e r

t o m o n i t o r h i s g r o w t h b e c a u s e o f [ t h e M o t h e r ’ s ] u s e o f

m a r i j u a n a d u r i n g h e r p r e g n a n c y

.

T h e s e p o w e r f

u l i n d i c i a o f t h e D e p a r t m e n t ’ s i n v o l v e m e n t m e e t

t h e j u r i s d i c t i o n a l r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

,

s e c t i o n 9

- 8 3 0 7 ( a ) ( 1 ) ( E )

.

F u r t h e r

, t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e D e p a r t m e n t a n d [ t h e ]

f a m i l y f i t s w i t h i n t h a t c a t e g o r y o f s p e c i a l r e l a t i o n s h i p s r e s u l t i n g

i n t h e c r e a t i o n o f a d u t y

, d i s c u s s e d b y t h e C o u r t i n S a t t e r f i e l d [ v

.

B r e e d i n g I

n s u l a t i o n

, 2 6 6 S

. W

. 3 d 3 4 7 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ]

. T h e s e

-7-c o n n e c t i o n s w h i c h t h e D e p a r t m e n t d e v e l o p e d v i s

- a

- v i s D e m i t r u s

. . . , t h r o u g h i t s a c t i o n s a l m o s t f r o m b i r t h

, “ c r e a t e [ d ] a

s u f f i c i e n t l y s i g n i f

i c a n t o b l i g a t i o n t h a t t h e r e [ w a s ] a n e n f o r c e a b l e

e x p e c t a t i o n o f r e a s o n a b l e a c t i o n r a t h e r t h a n u n r e a s o n a b l e

i n d i f f e r e n c e

. ” I

d

. a t 3 6 0

. T h e c r e a t i o n o f t h i s s o r t o f

a f f i r m a t i v e d u t y

, t h e C o m m i s s i o n f i n d s

, b a s e d o n t h e f

a c t s i n

t h i s c a s e

, f

i t s t h e C l a i m a n t s ’ a l l e g a t i o n s i n t o t h e c a r e a n d c o n t r o l

c r i t e r i a s e t o u t i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

, s e c t i o n 9

- 8

-

3 0 7 ( a ) ( 1 ) ( E )

.

T h i s i s n o t t o s a y t h a t e v e r y t i m e t h e D e p a r t m e n t h a s a n y s o r t o f

i n t e r a c t i o n o r c o n t a c t w i t h a f a m i l y a n d a c h i l d

, i t w i l l s e t i t s e l f

u p f o r a p o t e n t i a l c l a i m u n d e r T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

,

s e c t i o n 9

- 8

- 3 0 7 ( a ) ( 1 ) ( E )

. H o w e v e r

, w h e r e t h e i n v o l v e m e n t o f

d e p a r t m e n t a l p e r s o n n e l i s a s p e r v a s i v e a n d i n t e n s e a s i t w a s i n

t h i s c a s e

, t h e D e p a r t m e n t c a n n o t a v o i d a n a n a l y s i s o f i t s a c t i o n s

o r i n a c t i o n s b y s i m p l y c l a i m i n g t h a t i t d i d n o t h a v e f o r m a l

c u s t o d y o f a c h i l d

.

T h e i n q u i r y

. . . m u s t b e m o r e s o p h i s t i c a t e d t h a n t h a t

.

( R e c o r d c i t a t i o n s o m i t t e d

, b r a c k e t s t o c o r r e c t s p e l l i n g a d d e d )

.

D

.

T h e “ C P S S a f

e t y P l a n ” r e f

e r e n c e d i n b o t h t h e c l a i m a n d t h e C o m m i s s i o n e r ’ s o p i n i o n

i s p a r t o f t h e r e c o r d i n t h i s c a s e

. T h e s t a t e d “ r i s k ” t h a t g e n e r a t e d t h e n e e d f o r t h e p l a n w a s

,

“ F a m i l y i s c u r r e n t l y w i t h o u t a h o m e

, a n d t h e c h i l d r e n a r e s t a y i n g w i t h a f r i e n d a n d f

a m i l y

m e m b e r

. P a r e n t s & D C S n e e d t o e n s u r e t h e c h i l d r e n a r e s a f e a n d w e l l c a r e d f

o r

. ” A s t h e

“ d e s i r e d o u t c o m e s

, ” t h e p l a n s t a t e d

, “ T h e c h i l d r e n w i l l b e s a f e w i t h M i s s S h e r i k a H a m i l t o n

,

o f T y l e r A p a r t m e n t

, A p t

. # 4 B l d g 5

. ” T h e p l a n l i s t e d f o u r n u m b e r e d “ t a s k s / r e s p o n s i b i l i t i e s ”

a s f o l l o w s :

1

. C h i l d r e n r e m a i n a t t h i s r e s i d e n c e u n t i l [ t h e M o t h e r a n d t h e

F a t h e r ] f i n d a r e s i d e n c e f

o r t h e i r f a m i l y

.

2

. [ T h e F a t h e r o r t h e M o t h e r ] w i l l m a i n t a i n c o n t a c t w i t h D C S

C a s e M a n a g e r

.

3

. T h e p a r e n t s w i l l n o t r e m o v e t h e c h i l d r e n i n t o a n o t h e r

-8-u n e x c e p t a b l e [ s i c ] p l a c e

.

4

. N e w a p a r t m e n t m u s t h a v e l i g h t s w a t e r & h e a t

. A p a r t m e n t

m u s t b e s o u n d e n v i r o n m e n t s t r u c t u r a l l y

.

E

.

T h e D C S “ C a s e R e c o r d i n g s ” r e f e r e n c e d i n t h e C o m m i s s i o n e r ’ s o p i n i o n

, a n d

r e f e r e n c e d i n d i r e c t l y i n t h e c l a i m

, w e r e t h e s u b j e c t o f a m o t i o n i n l i m i n e t o e x c l u d e a s

i n a d m i s s i b l e h e a r s a y a s w e l l a s a r e n e w e d o b j e c t i o n a t t r i a l

. T h e C o m m i s s i o n e r a d m i t t e d 1

t h e C a s e R e c o r d i n g s

, w i t h l i m i t e d r e d a c t i o n o f c o n t e n t t h a t w a s h e a r s a y w i t h i n h e a r s a y

, a s

c o l l e c t i v e e x h i b i t 3

. T h e C a s e R e c o r d i n g s e a c h b e a r a d a t e t h a t t h e e v e n t “ o c c u r r e d o n ” a n d

a “ c o m p l e t e d d a t e

. ” F l a n a r y r e s i g n e d h i s p o s i t i o n i n D e c e m b e r 2 0 0 4 b y l e t t e r s t a t i n g h e

c o u l d n o t h a n d l e t h e s t r e s s o f t h e j o b

. H e d i d n o t t e s t i f y a t t r i a l

. T h e D C S a l l e g e d l y d i d n o t

k n o w h i s w h e r e a b o u t s

. T h e o n l y t e s t i m o n y c o n c e r n i n g t h e C a s e R e c o r d i n g s c a m e f r o m

F l a n a r y ’ s t w o s u p e r v i s o r s

, K i m C r u m l y a n d R i t a P a r r i s

. P a r r i s

, w h o a l s o i s C r u m l y ’ s

s u p e r i o r

, t e s t i f

i e d t h a t s h e d i d n o t k n o w w h y t h e r e w a s a l a p s e i n t i m e b e t w e e n t h e d a t e s o m e

e v e n t s “ o c c u r r e d o n ” a n d t h e “ c o m p l e t e d d a t e ” o f p a r t i c u l a r C a s e R e c o r d i n g s

. C r u m l y

t e s t i f i e d t h a t t h e r e i s n o r e q u i r e m e n t t h a t C a s e R e c o r d i n g s b e c o m p l e t e d w i t h i n a s e t t i m e

a f t e r a g i v e n e v e n t

. S h e a l s o t e s t i f i e d t h a t i t i s c o m m o n p r a c t i c e

, t h a t v a r i e s a c c o r d i n g t o t h e

i n d i v i d u a l

, f

o r c a s e w o r k e r s t o m a k e h a n d

- w r i t t e n n o t e s a n d p l a c e t h e m i n t h e f i l e u n t i l t h e y

c a n e n t e r t h e C a s e R e c o r d i n g i n t o t h e c o m p u t e r s y s t e m

. A t t h a t t i m e

, t h e h a n d

- w r i t t e n n o t e s

u s u a l l y a r e d e s t r o y e d

. T h e r e w e r e n o h a n d

- w r i t t e n n o t e s i n t h e f i l e f o r t h e I n f a n t

. W e w i l l

s u m m a r i z e t h e C a s e R e c o r d i n g s t h a t a r e i n d i s p u t e i n c h r o n o l o g i c a l o r d e r

.

T h e f i r s t C a s e R e c o r d i n g b e a r s t h e d a t e “ 0 5 / 0 6 / 2 0 0 4 " a s t h e d a t e t h e e v e n t o c c u r r e d

o n a n d t h e c o m p l e t e d d a t e

. I t r e f l e c t s a h o m e v i s i t w i t h t h e M o t h e r b y c a s e m a n a g e r F l a n a r y

b a s e d o n a r e p o r t t h a t b o t h s h e a n d D e m i t r u s t e s t e d p o s i t i v e f o r m a r i j u a n a w h e n D e m i t r u s

w a s b o r n

. T h e m o t h e r a d m i t t e d m a r i j u a n a u s e d u r i n g h e r p r e g n a n c y b u t c l a i m e d s h e u s e d

t h e d r u g b e c a u s e i t h e l p e d w i t h h e r m o r n i n g s i c k n e s s

. F l a n a r y r e c o m m e n d e d “ t h a t T N E a r l y

I n t e r v e n t i o n b e a s s i g n e d t o c o m e i n t o t h e h o m e a n d m o n i t o r t h e [ I n f a n t ’ s ] h e a l t h a n d

d e v e l o p m e n t ”

, a n d t h e M o t h e r a g r e e d

.

T h e n e x t C a s e R e c o r d i n g r e f l e c t s a n e v e n t t h a t o c c u r r e d o n “ 0 9 / 1 3 / 2 0 0 4 " w i t h a

c o m p l e t e d d a t e o f

“ 1 1 / 0 4 / 2 0 0 4

. ” I t s t a t e s t h a t “ C M w a s a b l e t o l o c a t e t h i s f a m i l y a g a i n ” i n

a r u n

- d o w n t r a i l e r i n f

e s t e d w i t h r a t s w i t h a “ v e r y s t r o n g t r a s h o d o r i n t h e k i t c h e n a r e a o f t h e

h o m e

. ” I t r e f

l e c t s t h a t F l a n a r y t o l d b o t h t h e M o t h e r a n d t h e F a t h e r t h a t t h e l i v i n g c o n d i t i o n s

T her e al so wer e obj ect ion s to re le vance of ref er enc es to suc h thin gs as m ar ij uan a use

. Rel evance 1

is sue s a re not ra is ed o n ap pea l.

-9-i n t h e t r a i l e r w e r e u n a c c e p t a b l e a n d g a v e t h e m l e a d s o n s o m e p u b l i c a s s i s t a n c e h o u s i n g

o p t i o n s

. I t f

u r t h e r r e f

l e c t s t h a t F l a n a r y m a d e a r e t u r n v i s i t o n “ 0 9 / 1 5 / 2 0 0 4 " t o h a v e t h e

M o t h e r s i g n a r e l e a s e a n d s t a t e s t h a t “ C M n e v e r h e a r d f r o m t h e f a m i l y a g a i n a b o u t f

i n d i n g

a n a p a r t m e n t o r a n y t h i n g e l s e

. ”

T h e n e x t C a s e R e c o r d i n g r e f l e c t i n g a n o c c u r r e n c e d a t e o f 1 1 / 0 3 / 2 0 0 4 a n d a

c o m p l e t i o n d a t e o f 1 1 / 0 4 / 2 0 0 4 i s w o r t h r e p e a t i n g t h e “ c o n t e n t ” i n i t s e n t i r e t y

.

1 1 / 0 3 / 2 0 0 4 : C M c o n d u c t e d a h o m e v i s i t w i t h M i s s

. . . H a m i l t o n

t o i n s u r e t h a t T h u n d e r w a s i n a s a f e p l a c e

. C M a s k [ e d ] M i s s

H a m i l t o n t o m a k e c o n t a c t w i t h [ t h e M o t h e r ] a n d h a v e h e r c a l l

D C S o f f i c e a t 9 5 2

- 6 0 8 7

. N o c a l l r e c e i v e d o n t h i s d a t e

.

1 1 / 0 4 / 2 0 0 4 : C M c o n d u c t e d a h o m e v i s i t w i t h M s

. R o b i n A d a m s

t o i n s u r e t h a t D e m i t r u s w a s i n a s a f e p l a c e

. C M r e q u e s t e d h e r

t o h a v e [ t h e M o t h e r ] t o c o n t a c t D C S o f f i c e o r I w o u l d n e e d t o

t a k e f u r t h e r a c t i o n t o i n s u r e t h e c h i l d r e n [ ’ ] s s a f e t y

.

1 1 / 0 4 / 2 0 0 4 : C M h a d a m e s s a g e o n a n s w e r i n g s e r v i c e w h e n I

r e t u r n e d f

r o m l u n c h

.

W i t h o n e e x c e p t i o n

, a l l o t h e r c a s e r e c o r d i n g s b e a r a “ c o m p l e t e d d a t e ” o f

“ 1 1 / 1 5 / 2 0 0 4

, ” a f

t e r D e m i t r u s ’ d e a t h

. T h r e e r e f l e c t o c c u r r e n c e d a t e s b e f o r e t h e d e a t h o f

1 1 / 0 4 / 2 0 0 4

, 1 1 / 0 5 / 2 0 0 4

, a n d 1 1 / 0 8 / 0 5

. T h e 1 1 / 0 4 o c c u r r e n c e i s t h e m e e t i n g w i t h t h e

p a r e n t s a n d o t h e r D C S p e r s o n n e l t o f o r m u l a t e t h e s a f

e t y p l a n

. I t s “ c o n t e n t ” s t a t e s :

1 1 / 0 4 / 2 0 0 4 : C M h a d a m e s s a g e f r o m [ t h e F a t h e r ] t h a t h e h a d

g o t t e n m y m e s s a g e t o c o n t a c t t h e D C S o f f i c e

. [ T h e F a t h e r ] a n d

[ t h e M o t h e r ] c a m e t o t h e o f f i c e a t a p p r o x

. 4 : 0 0 p m

. C M m e t

w i t h t h e f

a m i l y t o i n f

o r m t h e m t h a t t h e c h i l d r e n n e e d e d t o b e

u n d e r a D C S s a f

e t y p l a n

. . . . T h e y b o t h a g r e e d t o w o r k w i t h C M

F l a n a r y

. C M a s k [ e d ] b o t h p a r e n t s w h e r e t h e y w a n t e d t h e

c h i l d r e n t o s t a y w h i l e t h e y a r e h o m e l e s s

. B o t h p a r e n t s s t a t e d

.

. . S h a r e i k a H a m i l t o n

. T h e y s t a t e d t h a t a u n t R o b i n A d a m s h a d

m e n t a l h e a l t h p r o b l e m s a n d s h e w o u l d n o t b e a g o o d r e s o u r c e

f o r p l a c e m e n t

. C M w r o t e t h e s a f e t y p l a n a n d b o t h p a r e n t s

s i g n e d t h e p l a n

. M s

. W i l l i a m s a l r e a d y h a d t h e c h i l d r e n a t h e r

h o u s e

. T h e p a r e n t s w o u l d n o t r e p o r t t o t h i s C M w h e r e t h e y

w e r e s t a y i n g

. C M r e q u e s t e d t h a t t h e y s t a y i n t o u c h w i t h t h i s

o f f i c e

.

-10-T h e “ c o n t e n t ” o f t h e 1 1 / 0 5 o c c u r r e n c e r e f l e c t s F l a n a r y ’ s a c t i o n s i n s e c u r i n g t h e

s i g n a t u r e o f h i s s u p e r v i s o r

, “ K i m C r u m l y

, C M 3

, ” D C S a t t o r n e y E r i n M c A r d l e

, a n d S h e r i k a

H a m i l t o n o n t h e s a f

e t y p l a n

. I t a l s o r e f

l e c t s t h a t o n 1 1 / 0 5

, t h e F a t h e r c a l l e d F l a n a r y a s k i n g

h i m t o l o o k a t a n a p a r t m e n t t h e F a t h e r h a d f o u n d

.

T h e C a s e R e c o r d i n g f

o r o c c u r r e n c e d a t e 1 1 / 0 8 / 2 0 0 4 s i m p l y r e f l e c t s t h a t F l a n a r y

c o m p l i e d w i t h t h e F a t h e r ’ s r e q u e s t a n d i n f a c t d e l i v e r e d a “ d e p o s i t c h e c k f o r $ 1 0 0 " t o t h e

a p a r t m e n t l a n d l o r d a t t h e F a t h e r ’ s r e q u e s t

.

T h e C a s e R e c o r d i n g f

o r 1 1 / 1 0 / 2 0 0 4 r e f

l e c t s l i m i t e d c o n t e n t o f n u m e r o u s t e l e p h o n e

c a l l s F l a n a r y w a s i n v o l v e d i n o n t h e d a y o f t h e I n f a n t ’ s d e a t h a n d a f

e w d a y s t h e r e a f

t e r

. F i r s t

w a s a c a l l t o F l a n a r y

, w h o w a s h i m s e l f t r a v e l i n g t o M a s s a c h u s e t t s t o a t t e n d h i s s i s t e r ’ s

f u n e r a l

, b y t h e F a t h e r i n f o r m i n g h i m t h a t t h e I n f a n t h a d d r o w n e d w h e n M s

. H a m i l t o n l e f t

h i m u n a t t e n d e d i n a b a t h t u b

. N e x t w a s a c a l l f r o m F l a n a r y t o h i s s u p e r v i s o r C r u m l y t o f i n d

o u t w h a t h a p p e n e d a n d p r o v i d e a n y i n f o r m a t i o n C r u m l e y r e q u e s t e d

. L a t e r

, t h e r e w e r e t w o

c a l l s f r o m t h e F a t h e r t o F l a n a r y

, t h e f i r s t o f w h i c h F l a n a r y m i s s e d

. T h e F a t h e r l e f t a

m e s s a g e o n N o v e m b e r 1 1

, 2 0 0 4

, t h a t h e w a s t a k i n g T h u n d e r a n d t h a t D C S “ w o u l d n e v e r f i n d

h i m a g a i n

. ” F l a n a r y a n s w e r e d a c a l l o n N o v e m b e r 1 5

, 2 0 0 4

, i n w h i c h t h e F a t h e r i n q u i r e d

w h e t h e r t h e D e p a r t m e n t w o u l d s t i l l p r o v i d e a s s i s t a n c e t o h i m i n r e n t i n g a n a p a r t m e n t

.

T h e f i n a l C a s e R e c o r d i n g w a s m a d e o n N o v e m b e r 3 0

, 2 0 0 4

, b y K i m C r u m l y

r e f l e c t i n g h e r c o n v e r s a t i o n s w i t h v a r i o u s i n d i v i d u a l s a t t h e h o s p i t a l o n t h e d a y D e m i t r u s

d r o w n e d

. S h e a r r i v e d b e f o r e t h e I n f

a n t h a d b e e n p r o n o u n c e d d e a d a f t e r r e c e i v i n g a

t e l e p h o n e c a l l f

r o m p o l i c e i n v e s t i g a t o r J a s o n E a s t

. W h e n D e m i t r i u s w a s p r o n o u n c e d d e a d

,

C r u m l y r e p o r t e d t h e d e a t h t o h e r s u p e r v i s o r w h o t o l d h e r t o c o n t i n u e t h e i n v e s t i g a t i o n

. S h e

s a w t o i t t h a t T h u n d e r w a s b r o u g h t t o t h e h o s p i t a l a t t h e r e q u e s t o f t h e F a t h e r a n d t h e M o t h e r

.

S h e t a l k e d t o t h e F a t h e r a n d t h e M o t h e r w h o “ r e p o r t e d t h a t [ F l a n a r y ] h a d d o n e m u c h t o h e l p

t h e m a n d t h e y a p p r e c i a t e d a l l t h e h e l p h e h a d g i v e n

. ” C r u m l y ’ s s u p e r v i s o r “ a g r e e d t h a t

T h u n d e r c o u l d g o h o m e ” w i t h h i s a u n t

, t h e M o t h e r ’ s s i s t e r

. C r u m l y f o l l o w e d i n v e s t i g a t o r

E a s t t o t h e p o l i c e d e p a r t m e n t w h e r e t h e y w e r e a d v i s e d t h a t H a m i l t o n h a d “ c o n f e s s e d t o

l e a v i n g t h e c h i l d a l o n e w h i l e s h e m a d e t h e b e d i n a n o t h e r r o o m

. ”

T h e C o m m i s s i o n t r e a t e d t h e C a s e R e c o r d i n g s a s a d m i s s i b l e u n d e r b o t h T e n n

. R

. E v i d

.

8 0 3 ( 6 ) a n d 8 0 3 ( 8 )

. T h e C o m m i s s i o n e x p l a i n e d :

[ T ] h o s e

. . . c a s e r e c o r d i n g e n t r i e s p r e p a r e d b y M r

. F l a n a r y a n d

a d m i t t e d a t t r i a l a r e i n d e e d a d m i s s i b l e s i n c e t h e y w e r e i d e n t i f i e d

b y f o u n d a t i o n a l w i t n e s s e s P a r [ r ] i s a n d C r u m l e y a n d w e r e

p r e p a r e d w i t h i n r e l a t i v e p r o x i m i t y t o t h e d a t e s o f t h e e v e n t s

r e c o u n t e d t h e r e i n

. T h e s e r e p o r t s a p p e a r t o t h e C o m m i s s i o n t o

-11-b e t y p i c a l o f r e p o r t s r e g u l a r l y p r e p a r e d b y D C S c a s e w o r k e r s –

s u c h a s F l a n a r y

– i n f u l f i l l m e n t o f t h e i r n o r m a l j o b

r e s p o n s i b i l i t i e s

. P r e p a r i n g s u c h r e p o r t s c l e a r l y a p p e a r s t o b e a

p r o p e r e x e r c i s e a n d i m p l e m e n t a t i o n o f t h o s e p o w e r s g r a n t e d

D C S u n d e r T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

, s e c t i o n 3 7

- 5

- 1 0 6 ( 1 ) a s

t h e D e p a r t m e n t t h r o u g h i t s e m p l o y e e s

, a t t e m p t e d h e r e t o a t t a i n

t h e p u r p o s e f

o r w h i c h i t w a s c r e a t e d a s s e t o u t i n T e n n e s s e e

C o d e A n n o t a t e d

, s e c t i o n 3 7

- 5

- 1 0 2

.

S i g n i f i c a n t l y

, i n l a r g e p a r t

, w h a t M r

. F l a n a r y r e c o r d e d w a s a l s o

t e s t i f i e d t o b y t h e C l a i m a n t s

. I n t h o s e f e w i n s t a n c e s w h e r e c a s e

r e c o r d i n g e n t r i e s

. . . w e r e e x c l u d e d

, t h e C o m m i s s i o n w a s n o t

a b l e t o i d e n t i f

y a n e x c e p t i o n t o t h e h e a r s a y r u l e p e r m i t t i n g t h e

i n t r o d u c t i o n o f h e a r s a y w i t h i n h e a r s a y

.

A d d i t i o n a l l y

, T e n n e s s e e R u l e s o f E v i d e n c e

, R u l e 8 0 3 ( 8 )

p r o v i d e s a s e c o n d a v e n u e f o r t h e a d m i s s i b i l i t y o f s o m e o f t h e s e

a l l e g e d l y h e a r s a y s t a t e m e n t s

. . . . .

* * *

H e r e

, t h e r e c o r d s s o u g h t t o b e i n t r o d u c e d b y t h e S t a t e a r e

“ r e c o r d s [ a n d ] r e p o r t s ” m a d e b y a n a g e n c y c h a r g e d w i t h

p r o t e c t i n g t h e w e l f

a r e o f c h i l d r e n a n d “ s e t t i n g f o r t h t h e

a c t i v i t i e s o f [ t h a t ] o f

f i c e ”

.

T h e C o m m i s s i o n F I N D S t h a t w i t h t h e e x c e p t i o n s n o t e d a b o v e

,

t h e m a j o r i t y o f t h e s t a t e m e n t s c o n t a i n e d i n C o l l e c t i v e E x h i b i t 3

. . . a r e a d m i s s i b l e u n d e r t h e p r o v i s i o n s o f T e n n e s s e e R u l e s o f

E v i d e n c e

, R u l e s 8 0 3 ( 6 ) [ a n d ] ( 8 )

. . . a s e x c e p t i o n s t o t h e

h e a r s a y r u l e

.

F

.

T h e C o m m i s s i o n ’ s f

i n d i n g s a s t o l i a b i l i t y p r o v i d e a h e l p f u l f r a m e o f r e f

e r e n c e a s t o

h o w s o m e o f t h e f

a c t u a l i s s u e s

, i n c l u d i n g w i t n e s s c r e d i b i l i t y

, w e r e r e s o l v e d

.

A l l p a r t i e s i n v o l v e d i n t h i s c a s e

, a s w e l l a s t h e C o m m i s s i o n

,

o b v i o u s l y a c k n o w l e d g e t h a t t h e d e a t h o f y o u n g D e m i t r u s

. . . .

w a s a t r a g e d y

. T h e r e c a n b e n o d o u b t w h a t s o e v e r r e g a r d i n g t h a t

-12-p r o p o s i t i o n

. T h e i s s u e n o w b e f o r e t h e C o m m i s s i o n i s w h e t h e r

o r n o t t h e S t a t e o f T e n n e s s e e w a s n e g l i g e n t i n c a u s i n g t h a t d e a t h

a n d t h e r e f

o r e

, i s l i a b l e t o t h e C l a i m a n t s u n d e r t h e T e n n e s s e e

C l a i m s C o m m i s s i o n A c t

.

T h e p r o o f p r e s e n t e d t h r o u g h o u t t h e t r i a l o f t h i s m a t t e r s h o w s

c l e a r l y t h a t b o t h D e m i t r u s a n d h i s o l d e r h a l f

- b r o t h e r

, T h u n d e r

. . . , w e r e l i v i n g i n a c h a o t i c s i t u a t i o n

.

D e m i t r u s w a s b o r n t o a m o t h e r w h o c h o s e t o u s e a c o n t r o l l e d

s u b s t a n c e w h i l e s h e w a s p r e g n a n t w i t h h i m

. T h e C o m m i s s i o n

f i n d s n o e v i d e n c e w h a t s o e v e r i n t h i s r e c o r d t h a t t h e u s e o f

m a r i j u a n a h a s e v e r b e e n f

o u n d t o b e i n d i c a t e d i n c o n n e c t i o n

w i t h a n e x p e c t a n t m o t h e r ’ s p r e g n a n c y r e l a t e d s y m p t o m s

. I n

f a c t

, t h e C o m m i s s i o n c a t e g o r i c a l l y d o e s n o t b e l i e v e [ t h e

M o t h e r ] ’ s t e s t i m o n y t h a t t h i s i s w h y s h e w a s u s i n g m a r i j u a n a

w h i l e s h e w a s p r e g n a n t w i t h D e m i t r u s

.

F u r t h e r

, a t t h e t i m e o f D e m i t r u s ’ d e a t h

, n e i t h e r o f h i s p a r e n t s

w a s w o r k i n g a n d

, i n f

a c t

, [ t h e F a t h e r ] t e s t i f

i e d t h a t h e “ w a s n ’ t

a r o u n d a l o t ” d u r i n g t h e p r e g n a n c y

.

F o l l o w i n g r e v e l a t i o n b y m e d i c a l p e r s o n n e l a t t h e J o h n s o n C i t y

M e d i c a l C e n t e r t h a t b o t h [ t h e M o t h e r ] a n d h e r i n f a n t s o n h a d

e v i d e n c e o f m a r i

j u a n a i n t h e i r s y s t e m s

, M r

. F l a n a r y o f D C S

c o n t a c t e d [ t h e M o t h e r ] i n c o n n e c t i o n w i t h t h e T e n n K i d s E a r l y

I n t e r v e n t i o n P r o g r a m

. A p p a r e n t l y

, t h i s p r o g r a m i s d e s i g n e d t o

m o n i t o r t h e d e v e l o p m e n t o f a t r i s k c h i l d r e n f o l l o w i n g b i r t h

. T h e

p r o g r a m s e e m s t o b e d i r e c t e d a t a s s e s s i n g a c h i l d ’ s g r o w t h i n

l i g h t o f a d v e r s e b i r t h c i r c u m s t a n c e s

, w h i c h h e r e i n v o l v e d t h e

[ M ] o t h e r ’ s d r u g a b u s e w h i l e p r e g n a n t

. A c a s e r e c o r d i n g f r o m

N o v e m b e r 1 5

, 2 0 0 4

, w h i c h t h e C o m m i s s i o n f o u n d t o b e b o t h

a d m i s s i b l e a n d r e l e v a n t

, a l s o d o c u m e n t s M r

. F l a n a r y ’ s

f r u s t r a t i o n w i t h t h e p a r e n t s f o r n o t s t a y i n g i n t o u c h w i t h h i m

a f t e r h e b e c a m e i n v o l v e d i n t h e i r l i v e s

. I n f a c t

, a c a s e r e c o r d i n g

p r e p a r e d b y M r

. F l a n a r y o n N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

, b e f o r e t h e

c h i l d ’ s d e a t h

, i n d i c a t e s t h a t h e f o u n d t h e f

a m i l y b y h a p p e n s t a n c e

o n S e p t e m b e r 1 3

, 2 0 0 4

, a n d r e t u r n e d t h e f o l l o w i n g d a y t o o b t a i n

[ t h e M o t h e r ] ’ s s i g n a t u r e o n a r e l e a s e w h i c h w a s n e e d e d i n

c o n n e c t i o n w i t h h i s w o r k w i t h t h e f a m i l y

. T h e f

a c t t h a t M r

.

-13-F l a n a r y w a s s t i l l a t t e m p t i n g t o o b t a i n s i g n a t u r e s o n d o c u m e n t s

f r o m t h e f a m i l y i n c o n n e c t i o n w i t h D C S ’ s e f f o r t s o n t h e i r b e h a l f

n e a r l y f i v e m o n t h s a f

t e r t h e c h i l d ’ s b i r t h i s i n d i c a t i v e o f t h e i r

f a i l u r e t o m a i n t a i n c o n t a c t w i t h h i m f o l l o w i n g [ t h e M o t h e r ] ’ s

r e l e a s e f r o m t h e h o s p i t a l a f

t e r D e m i t r u s ’ b i r t h a n d p l a c e m e n t i n

t h e T e n n K i d s E a r l y I n t e r v e n t i o n P r o g r a m

.

A d d i t i o n a l l y

, i t i s a b u n d a n t l y c l e a r f r o m t h e p r o o f i n t h i s c a s e

t h a t b o t h p a r e n t s w e r e a b u s i n g m a r i j u a n a

, o r a s [ t h e F a t h e r ]

c a l l e d i t “ h e r b ” o r “ w e e d ”

, w h i c h h e t e s t i f i e d h e s o m e t i m e s

b o u g h t f r o m S h e r i k a H a m i l t o n

. T h e C o m m i s s i o n f i n d s t h a t [ t h e

M o t h e r ] c e r t a i n l y w a s u s i n g m a r i j u a n a b e f

o r e t h e b i r t h o f h e r

c h i l d D e m i t r u s a n d

, a l o n g w i t h [ t h e F a t h e r ]

, i n a l l l i k e l i h o o d

, b o t h b e f o r e a n d a f

t e r D e m i t r u s ’ b i r t h

.

F u r t h e r

, t h e C o m m i s s i o n d o e s n o t b e l i e v e C l a i m a n t s ’ t e s t i m o n y

t h a t t h e y o b

j e c t e d t o t h e p l a c e m e n t o f t h e t w o c h i l d r e n w i t h

S h e r i k a H a m i l t o n d u r i n g t h e s e v e n d a y p e r i o d c a l l e d f o r b y t h e

C h i l d S a f

e t y P l a n w h i c h t h e y v o l u n t a r i l y s i g n e d o n N o v e m b e r

4

, 2 0 0 4

. B o t h p a r t i e s h a d k n o w n M s

. H a m i l t o n f o r a n

a p p r e c i a b l e p e r i o d o f t i m e

. S h e h a d v i s i t e d w i t h t h e m i n

A s h e v i l l e

, N o r t h C a r o l i n a

, b e f o r e t h e y m o v e d t o J o h n s o n C i t y

.

E i t h e r [ o n e o r b o t h o f t h e p a r e n t s ] h a d l i v e d w i t h a r e l a t i v e o f

M s

. H a m i l t o n ’ s w h e n t h e y f i r s t m o v e d t o J o h n s o n C i t y

. M s

.

H a m i l t o n l i v e d i n t h e s a m e a p a r t m e n t c o m p l e x ( T y l e r

A p a r t m e n t s ) w h e r e [ t h e M o t h e r ] h a d

, i n 2 0 0 2 a n d p a r t o f 2 0 0 3

, b e e n t h e n i g h t m a n a g e r

, a n d w h e r e C l a i m a n t s a l s o l i v e d b e f o r e

i n e x p l i c a b l y l e a v i n g t h a t a p a r t m e n t a n d e v e n t u a l l y m o v i n g i n t o

a r a m s h a c k l e t r a i l e r i n J o h n s o n C i t y w h e r e t h e y w e r e r e s i d i n g

w i t h f i v e t o s i x m o n t h o l d D e m i t r u s a n d h i s o l d e r h a l f

- b r o t h e r

,

T h u n d e r

, u n t i l m i d

- O c t o b e r 2 0 0 4

, w h e n t h e y w e r e f o r c e d t o

l e a v e t h a t h o m e b e c a u s e o f i n s u f f i c i e n t h e a t

.

A t t h a t p o i n t

, T h u n d e r w a s d e p o s i t e d b y [ t h e F a t h e r ] a n d [ t h e

M o t h e r ] w i t h M s

. H a m i l t o n w i t h w h o m [ t h e M o t h e r ] h a d l i v e d

w h i l e s h e w a s p r e g n a n t w i t h T h u n d e r

. . . , a n d w h o s h e h a d

c h o s e n t o b e T h u n d e r ’ s g o d m o t h e r

. A t t h e s a m e t i m e

, D e m i t r u s

w a s i n t h e h o m e o f [ t h e M o t h e r ] ’ s a u n t

, R o b i n A d a m s

, w h o h a d

j u s t r e c e n t l y m o v e d i n t o t h e T y l e r A p a r t m e n t s w h e r e M s

.

H a m i l t o n l i v e d

. M s

. A d a m s ’ o w n t w o c h i l d r e n w e r e

, a c c o r d i n g

-14-t o h e r

, f r i e n d s o f M s

. H a m i l t o n

, a n d M s

. A d a m s d e s c r i b e d M s

.

H a m i l t o n a s b e i n g “ n i c e ”

. E v e n w h i l e t h e S a f e t y P l a n w a s i n

e f f e c t

, t h e p r o o f i s t h a t [ t h e M o t h e r ] a n d [ t h e F a t h e r ] v i s i t e d

w i t h t h e c h i l d r e n a f

t e r N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

, a t M s

. H a m i l t o n ’ s

h o m e

. I n f

a c t

, w h e n M s

. H a m i l t o n w a s c i t e d b y t h e J o h n s o n

C i t y P o l i c e f

o r c h i l d e n d a n g e r m e n t o n N o v e m b e r 9

, 2 0 0 4

, f o r

l e a v i n g c h i l d r e n u n a t t e n d e d a t T y l e r A p a r t m e n t s

, s h e w e n t t o

M s

. A d a m s ’ a p a r t m e n t t o r e p o r t w h a t h a d h a p p e n e d

, l e a v i n g

b o t h D e m i t r u s a n d T h u n d e r t h e r e w h i l e s h e c o m p l e t e d t h e l e g a l

p a p e r w o r k w i t h t h e p o l i c e o f f i c e r s

.

B o t h o f t h e s e C l a i m a n t s h a v e a s i g n i f i c a n t a m o u n t o f c o l l e g e

e d u c a t i o n

. I n f

a c t

, [ t h e M o t h e r ] h a d s t u d i e d s o c i a l w o r k a t E a s t

T e n n e s s e e S t a t e U n i v e r s i t y w h e r e s h e h a d a 3

. 6 a v e r a g e

. T h e

C o m m i s s i o n d o e s n o t b e l i e v e t h a t [ D C S ] p e r s o n n e l f o r c e d

S h e r i k a H a m i l t o n o n [ t h e M o t h e r a n d t h e F a t h e r ] a s a p l a c e m e n t

c h o i c e o n N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

, o r t h a t t h e y d i d n o t u n d e r s t a n d

t h a t t h e r e w e r e l e g a l o p t i o n s a v a i l a b l e t o t h e m i f t h e y d i d n o t

a g r e e w i t h t h e c o n t e n t s o f w h a t t h e e v i d e n c e s h o w s w a s a

v o l u n t a r y p l a n

.

T h e s e C l a i m a n t s a r e b o t h f a r t o o i n t e l l i g e n t t o h a v e m e e k l y

a c c e p t e d M s

. H a m i l t o n a s a s e v e n d a y p l a c e m e n t r e s o u r c e i f i n

f a c t t h e y a c t u a l l y h a d s i n c e r e o b j e c t i o n s t o t h e i r l o n g t i m e

f r i e n d ’ s h o m e a s a p l a c e f o r t h e c h i l d r e n t o l i v e u n t i l t h e y w e r e

a b l e t o l o c a t e a d e q u a t e h o u s i n g

.

T h e p r o p o s i t i o n t h a t t h e r e w a s s o m e t h i n g d r a m a t i c a l l y a w r y i n

t h e

. . . f a m i l y u n i t i n N o v e m b e r o f 2 0 0 4

, i s a l s o b o r n e o u t b y

o t h e r f a c t s i n t h i s c a s e

. A l t h o u g h [ t h e F a t h e r ] h a s c o l l e g e

t r a i n i n g i n a t e c h n i c a l a r e a

, t h e p r o o f s h o w s t h a t h e w a s

c o n v i c t e d t w o t i m e s i n t h e l a s t t e n y e a r s o f b e i n g i n p o s s e s s i o n

o f s t o l e n p r o p e r t y

. I n f a c t

, h e h a d j u s t b e e n r e l e a s e d f r o m t h e

S t a t e o f N o r t h c a r o l i n a ’ s p e n a l s y s t e m s h o r t l y b e f o r e h e m e t [ t h e

M o t h e r ] i n A s h e v i l l e i n 2 0 0 2

.

F u r t h e r

, w h e n [ t h e F a t h e r ] a n d [ t h e M o t h e r ] b e g a n t h e i r

r e l a t i o n s h i p i n 2 0 0 2

, [ t h e M o t h e r ] w a s s t i l l l e g a l l y m a r r i e d

, a n d

s t i l l i s

, t o a m a n s h e c l a i m s n o t t o h a v e s e e n s i n c e 1 9 9 8

.

A d d i t i o n a l l y

, f

o l l o w i n g h e r s e p a r a t i o n f r o m t h a t g e n t l e m a n

, s h e

-15-h a d b e c o m e p r e g n a n t b y a n o t h e r m a n

, w h o i s t h e f a t h e r o f h e r

s o n

, T h u n d e r

. . . .

F u r t h e r

, s h o r t l y a f

t e r D e m i t r u s ’ b i r t h i n 2 0 0 4

, [ t h e M o t h e r ]

a t t e m p t e d s u i c i d e

. F o l l o w i n g t h i s f r i g h t e n i n g e v e n t

, i t w a s n o t

[ t h e F a t h e r ] w h o w a s s u m m o n s e d t o c a r e f o r D e m i t r u s a n d

T h u n d e r w h i l e [ t h e M o t h e r ] w a s h o s p i t a l i z e d i n J o h n s o n C i t y

a n d K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

. R a t h e r

, f r i e n d s a n d f

a m i l y o f [ t h e

M o t h e r ] s t e p p e d i n t o a s s i s t w i t h t h e c h i l d r e n ’ s c a r e d u r i n g [ t h e

M o t h e r ] ’ s h o s p i t a l i z a t i o n s

. I n f a c t

, i n i t i a l l y

, [ t h e M o t h e r ] ’ s

g o o d f r i e n d

, R e b e c c a R o w e

, f i r s t t o o k T h u n d e r

. . . t o S h e r i k a

H a m i l t o n ’ s f

o l l o w i n g t h e s u i c i d e a t t e m p t

. E v e n t u a l l y

, [ t h e

M o t h e r ] ’ s s i s t e r p i c k e d T h u n d e r u p

. D u r i n g t h i s e n t i r e p e r i o d

,

t h e c h i l d r e n ’ s c a r e g i v e r s c h a n g e d s o m e t h r e e t o f o u r t i m e s a n d

t h e r e i s n o p r o o f t h a t [ t h e F a t h e r ] w a s i n v o l v e d w i t h t h e t w o

b o y ’ s c a r e d u r i n g t h i s v e r y d i s t u r b i n g e p i s o d e

.

T h e r e i s a l s o n o p r o o f

i n t h i s r e c o r d t h a t S h e r i k a H a m i l t o n w a s

b e i n g p a i d b y t h e S t a t e o f T e n n e s s e e f

o r c a r i n g f

o r h e r f r i e n d s ’

t w o c h i l d r e n u n d e r t h e C P S S a f e t y P l a n

. I n f

a c t

, t h e S t a t e

p r e s e n t e d t e s t i m o n y t h a t i t d i d n o t p a y h e r a n y t h i n g f o r t a k i n g

c a r e o f t h e c h i l d r e n

.

A l t h o u g h M s

. H a m i l t o n ’ s c o n d u c t i n l e a v i n g s i x a n d o n e

- h a l f

m o n t h o l d D e m i t r u s i n a b a t h t u b a l o n e o b v i o u s l y w a s q u i t e

n e g l i g e n t

, i n o t h e r r e s p e c t s M s

. H a m i l t o n ’ s a c t i o n s a p p e a r t o b e

a d m i r a b l e

. T h e C l a i m a n t s t h e m s e l v e s h a d p e r m i t t e d T h u n d e r

. . . t o s t a y w i t h M s

. H a m i l t o n i n t h e p a s t

, a n d h e w a s w i t h h e r

b e f o r e N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

, w h e n C l a i m a n t s w e r e h a v i n g s h e l t e r

p r o b l e m s

. [ T h e F a t h e r ] t e s t i f i e d t h a t T h u n d e r l o v e d M s

.

H a m i l t o n

. T h e p r o o f i s a l s o u n r e b u t t e d t h a t b e g i n n i n g o n

N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

, M s

. H a m i l t o n a g r e e d t o o p e n h e r h o m e t o

b o t h c h i l d r e n

– a p p a r e n t l y o n a c o m p l e t e l y u n c o m p e n s a t e d b a s i s

– w h i l e C l a i m a n t s a t t e m p t e d t o r e c t i f y t h e i r h o u s i n g p r o b l e m s

.

T h e f a c t o f t h e m a t t e r i s t h a t b o t h o f t h e s e e d u c a t e d

, i n t e l l i g e n t

C l a i m a n t s v o l u n t a r i l y s i g n e d a P l a n w h i c h p r o v i d e d t h a t t h e

c h i l d r e n w o u l d s t a y w i t h M s

. H a m i l t o n f o r a t l e a s t s e v e n d a y s

.

T h e i r s i g n a t u r e s o n t h e P l a n

, t h e r e f o r e

, a r e m o r e t e l l i n g t h a n

p e r h a p s w o u l d b e t h e c a s e w i t h l e s s i n t e l l i g e n t a n d l e s s e d u c a t e d

-16-i n d i v i d u a l s

.

T h e C l a i m a n t s

, a t t r i a l

, o b v i o u s l y o b j e c t e d t o t h e a c t i o n s o f C a s e

M a n a g e r M i c h a e l F l a n a r y a n d h a v e a l l e g e d t h a t t h o s e a c t i o n s

“ p a r t i a l l y ” c a u s e d t h e d e a t h o f t h e i r s o n

.

H o w e v e r

, t h e p r o o f s h o w s u n d e n i a b l y t h a t t h r o u g h o u t D e m i t r u s ’

b r i e f l i f e

, M r

. F l a n a r y t r i e d t o b e t t e r h i s c i r c u m s t a n c e s

. F r o m

t h e o u t s e t

, M r

. F l a n a r y a t t e m p t e d t o e n r o l l t h e c h i l d i n t h e

T e n n K i d s E a r l y I n t e r v e n t i o n P r o g r a m b e c a u s e o f t h e p o s s i b l e

a f t e r

- e f f e c t s o f h i s m o t h e r ’ s u s e o f m a r i j u a n a w h i l e s h e w a s

p r e g n a n t w i t h h i m

. I n J u l y o f 2 0 0 4

, w h e n h i s m o t h e r a t t e m p t e d

s u i c i d e

, M r

. F l a n a r y c o n t a c t e d M s

. C o o k w h i l e s h e w a s

h o s p i t a l i z e d

. E v e n l a t e r

, i n S e p t e m b e r o f 2 0 0 4

, i n c o n n e c t i o n

w i t h h i s w o r k w i t h a n o t h e r f a m i l y

, M r

. F l a n a r y e n c o u n t e r e d t h e

. . . f a m i l y l i v i n g i n a s u b

- s t a n d a r d m o b i l e h o m e i n u r b a n

J o h n s o n C i t y

. T h e p r o o f a l s o i n d i c a t e s t h a t F l a n a r y h a d

d i f f i c u l t i e s k e e p i n g i n c o n t a c t w i t h t h e f a m i l y b e c a u s e o f t h e i r

f a i l u r e t o a p p r i s e h i m o f t h e i r w h e r e a b o u t s

. A c a s e r e c o r d i n g

p r e p a r e d o n N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

, a g a i n b e f o r e t h e c h i l d ’ s d e a t h

, d o c u m e n t s t h a t i n l i g h t o f t h e c i r c u m s t a n c e s F l a n a r y f o u n d t h e

f a m i l y l i v i n g i n a r o u n d m i d

- S e p t e m b e r o f 2 0 0 4

, h e g a v e [ t h e

M o t h e r ] i n f

o r m a t i o n r e g a r d i n g p o s s i b l e h o u s i n g o p t i o n s a n d o f

t h e p o s s i b i l i t y o f S t a t e a s s i s t a n c e i n d e f r a y i n g m o v i n g e x p e n s e s

.

O n S e p t e m b e r 1 5

, 2 0 0 4

, F l a n a r y r e t u r n e d t o t h e U n a k a A v e n u e

m o b i l e h o m e i n o r d e r t o o b t a i n [ t h e M o t h e r ] ’ s s i g n a t u r e o n a

r e l e a s e w h i c h t h e C o m m i s s i o n b e l i e v e s h e n e e d e d i n c o n n e c t i o n

w i t h D e m i t r u s p a r t i c i p a t i o n i n T e n n K i d s E a r l y I n t e r v e n t i o n

P r o g r a m

.

T h e c a s e r e c o r d i n g s a n d p r o o f a t t r i a l s h o w t h a t f r o m N o v e m b e r

3

, 2 0 0 4

, e v e n u p t o t h e d a t e o f t h e c h i l d ’ s d e a t h

, M r

. F l a n a r y

a t t e m p t e d t o h e l p t h e

. . . f a m i l y l o c a t e a n d p a y f

o r a d e c e n t

p l a c e t o l i v e

, e v e n t o t h e p o i n t t h a t o n a d a y o f f f r o m w o r k

[ N o v e m b e r 9

, 2 0 0 4 ] j u s t b e f o r e l e a v i n g f

o r h i s s i s t e r ’ s f

u n e r a l

i n M a s s a c h u s e t t s

, h e t o o k a d e p o s i t c h e c k o n t h e f a m i l y ’ s n e w

a p a r t m e n t t o t h e l a n d l o r d s i n c e [ t h e F a t h e r a n d t h e M o t h e r ] h a d

n o m e a n s o f t r a n s p o r t a t i o n

. T h a t t h e s e e f f o r t s w e r e a p p r e c i a t e d

i s e v i d e n c e d b y M s

. C r u m l y ’ s t e s t i m o n y t h a t o n N o v e m b e r 1 0

,

2 0 0 4

, w h i l e a t t h e h o s p i t a l f o l l o w i n g D e m i t r u s ’ d e a t h

, [ t h e

-17-M o t h e r ] a n d [ t h e F a t h e r ] t o l d h e r t h a t t h e y a p p r e c i a t e d w h a t

F l a n a r y h a d d o n e f

o r t h e m

. O n N o v e m b e r 1 5

, 2 0 0 4

, [ t h e F a t h e r ]

e v e n c o n t a c t e d M r

. F l a n a r y a n d i n q u i r e d a s t o w h e t h e r h e c o u l d

s t i l l a s s i s t t h e f

a m i l y i n f

i n d i n g a n a p a r t m e n t

.

T h e C o m m i s s i o n F I N D S t h a t b o t h F l a n a r y a n d t h e D e p a r t m e n t

t r i e d m i g h t i l y t o a s s i s t t h i s f a m i l y

, i n c l u d i n g D e m i t r u s

, a t a t i m e

w h e n t h e i r l i v e s w e r e s e r i o u s l y u n s e t t l e d a n d t h e c h i l d r e n ’ s

w e l f a r e c l e a r l y i n j e o p a r d y

. T h e C o m m i s s i o n d o e s n o t b e l i e v e

t h a t M r

. F l a n a r y ’ s r e s i g n a t i o n f r o m t h e D e p a r t m e n t o n

D e c e m b e r 1

, 2 0 0 4

, r e s u l t e d f r o m a n y t h i n g o t h e r t h a n h i s g r i e f

o v e r t h e c h i l d ’ s d e a t h

. T h e C o m m i s s i o n d o e s n o t f i n d t h a t t h i s

r e s i g n a t i o n c a n o r s h o u l d b e c o n s i d e r e d a s s o m e s o r t o f

a d m i s s i o n o f g u i l t b y h i m

.

T h e p r o o f i s o v e r w h e l m i n g t h a t F l a n a r y e n g a g e d i n s e v e r a l

e f f o r t s o n b e h a l f o f t h e

. . . f a m i l y d e s i g n e d t o s h e l t e r D e m i t r u s

a n d T h u n d e r f

r o m t h e p o o r c i r c u m s t a n c e s t h e y w e r e l i v i n g i n

.

T h e C l a i m a n t s ’ c l a i m s e e m s t o b e b a s e d o n t h e p r o p o s i t i o n t h a t

s i n c e t h e y w e r e n o t h o m e l e s s o n N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

, a C h i l d

S a f e t y P l a n s h o u l d n e v e r h a v e b e e n p u t i n p l a c e a n d t h a t h a d t h e

p l a n n o t b e e n c r e a t e d

, t h e c h i l d w o u l d n o t h a v e b e e n w i t h

S h e r i k a H a m i l t o n o n N o v e m b e r 1 0

, 2 0 0 4

, w h e n s h e t e m p o r a r i l y

l e f t t h e b a t h r o o m t o m a k e a b e d a n d h e d r o w n e d

. C l a i m a n t s

i n s i s t t h a t t h e C o m m i s s i o n s h o u l d i s o l a t e i t s a n a l y s i s t o w h e t h e r

o r n o t t h e i r f

a m i l y w a s h o m e l e s s a t t h e t i m e a n d i g n o r e o t h e r

e v i d e n c e r e g a r d i n g w h y t h a t h o m e l e s s n e s s o c c u r r e d

. I n o t h e r

w o r d s

, C l a i m a n t s a l l e g e t h a t s i n c e t h e y w e r e n o t h o m e l e s s o n

N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

, a C h i l d S a f e t y P l a n w a s n o t n e c e s s a r y a n d

t h e f a c t t h a t i t w a s i m p l e m e n t e d p u t D e m i t r u s i n h a r m ’ s w a y b y

p l a c i n g h i m w i t h S h e r i k a H a m i l t o n

. F o l l o w i n g C l a i m a n t s ’

l o g i c

, h a d t h e c h i l d n o t b e e n w i t h S h e r i k a H a m i l t o n a t t h e t i m e

,

t h e n s h e n e v e r w o u l d h a v e l e f t h i m i n t h e b a t h t u b a l o n e t h u s

c r e a t i n g a n o p p o r t u n i t y f o r a d r o w n i n g e p i s o d e

. C l a i m a n t s a l s o

r e l y h e a v i l y o n t h e c o n t e n t i o n t h a t c o n s i s t e n t l y

, b e t w e e n

N o v e m b e r 4 a n d N o v e m b e r 1 0

, 2 0 0 4

, t h e y r e q u e s t e d t h e r e t u r n

o f t h e i r c h i l d r e n a n d t h e t e r m i n a t i o n o f t h e C h i l d S a f e t y P l a n b u t

w e r e d e n i e d e v e n u p u n t i l N o v e m b e r 9

, 2 0 0 4

, w h e n M s

.

H a m i l t o n w a s c h a r g e d w i t h c h i l d e n d a n g e r m e n t

, a f a c t a l s o t h e y

-18-r e l a y e d t o C a s e M a n a g e r F l a n a r y

.

C l a i m a n t s a l l e g e d a t t r i a l a p r o c e d u r a l f a i l i n g o n t h e p a r t o f

t h e

S t a t e s i n c e a c o m p l e t e b a c k g r o u n d c h e c k w a s n o t d o n e o n

S h e r i k a H a m i l t o n p r i o r t o t h e i m p l e m e n t a t i o n o f t h e N o v e m b e r

4

, 2 0 0 4

, C h i l d S a f

e t y P l a n

. H o w e v e r

, t h a t p l a n w a s v o l u n t a r i l y

s i g n e d b y a l l p a r t i e s l a t e

. . . o n N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

, a n d t h e n e x t

d a y b y M r

. F l a n a r y ’ s i m m e d i a t e s u p e r v i s o r a s w e l l a s a

d e p a r t m e n t a l a t t o r n e y

. I t a p p e a r s t h a t t h e D e p a r t m e n t m o v e d

f o r w a r d w i t h t h e p r o c e s s a s q u i c k l y a s h u m a n l y p o s s i b l e a n d

t h a t i m m e d i a t e a c t i o n a p p e a r e d t o b e n e c e s s a r y i n l i g h t o f t h e

f a c t [ t h a t t h e M o t h e r ] a n d [ t h e F a t h e r ] h a d a l r e a d y p l a c e d t h e i r

c h i l d r e n i n t w o s e p a r a t e h o m e s a n d w e r e n o t f o r t h c o m i n g w i t h

M r

. F l a n a r y a b o u t w h e r e t h e y w e r e l i v i n g a n d w h e r e t h e f a m i l y

w o u l d l i v e i n t h e c o m i n g w i n t e r

.

A d d i t i o n a l l y

, t h e c l a i m a n t s f a u l t t h e D e p a r t m e n t f

o r n o t h a v i n g

c o n d u c t e d a c o m p l e t e b a c k g r o u n d c h e c k o n S h e r i k a H a m i l t o n

.

H o w e v e r

, t h e p r o o f i s a b u n d a n t t h a t [ t h e M o t h e r ] a n d [ t h e

F a t h e r ] k n e w M s

. H a m i l t o n w e l l

, a n d t h a t t h e y v o l u n t a r i l y

e n t e r e d i n t o a p l a n u n d e r w h i c h b o t h D e m i t r u s a n d T h u n d e r

w o u l d l i v e i n M s

. H a m i l t o n ’ s h o m e f o r s e v e n d a y s

, a s h o r t

d i s t a n c e f

r o m M s

. A d a m s ’ h o m e w h e r e c l a i m a n t s c o n t e n d t h e y

w e r e l i v i n g a t t h e t i m e

. F u r t h e r

, a l t h o u g h a c o m p l e t e

b a c k g r o u n d c h e c k a p p a r e n t l y w a s n o t d o n e

, S u p e r v i s o r R i t a

P a r [ r ] i s t e s t i f

i e d s h e r e v i e w e d D C S r e c o r d s f o r a n y h i s t o r y o f

p r o b l e m s M s

. H a m i l t o n m a y h a v e h a d

.

A t r o u b l e s o m e i s s u e r a i s e d b y t h e c l a i m a n t s i s t h e i r c o n t e n t i o n

t h a t [ t h e F a t h e r ] c o n t a c t e d M r

. F l a n a r y b y c e l l p h o n e a s F l a n a r y

w a s t r a v e l i n g t o M a s s a c h u s e t t s f o r h i s s i s t e r ’ s f

u n e r a l a n d

i n f o r m e d h i m

, o n N o v e m b e r 9

, 2 0 0 4

, t h a t H a m i l t o n h a d b e e n

c h a r g e d t h a t d a y w i t h c h i l d e n d a n g e r m e n t a s d e s c r i b e d a b o v e

. [ T h e F a t h e r ] c l a i m s t h a t F l a n a r y t o l d h i m h e d i d n o t h a v e t i m e

t o d e a l w i t h t h a t s i t u a t i o n a s h e w a s o n h i s w a y h o m e f o r h i s

s i s t e r ’ s f u n e r a l

. M s

. C r u m l y t e s t i f i e d t h a t M r

. F l a n a r y s h o u l d

,

n e v e r t h e l e s s

, h a v e l o o k e d i n t o t h e s i t u a t i o n a n d t h a t t h e r e i s n o

r e c o r d t h a t h e d i d s o a f t e r h i s p h o n e c o n f

e r e n c e w i t h [ t h e

F a t h e r ]

. M s

. C r u m l y a l s o t e s t i f i e d t h a t i f M r

. F l a n a r y w a s

h a v i n g p r o b l e m s c o m m u n i c a t i n g b y c e l l p h o n e w i t h [ t h e

-19-F a t h e r ]

, h e s h o u l d h a v e t o l d [ t h e F a t h e r ] t o c o n t a c t s o m e o n e e l s e

a t t h e D e p a r t m e n t a t t h e t i m e

.

T h e C o m m i s s i o n d o e s n o t b e l i e v e t h a t t h e s e r e l a t i v e l y m i n o r

p r o c e d u r a l m i s t a k e s a r e s u f f i c i e n t t o e s t a b l i s h [ t h e ] c l a i m b y a

p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

. T h e p r o o f i s o v e r w h e l m i n g i n

t h i s r e c o r d t h a t S h e r i k a H a m i l t o n h a d b e e n c l o s e t o b o t h o f t h e s e

c l a i m a n t s f

o r a n u m b e r o f y e a r s

. M s

. H a m i l t o n w a s g o d m o t h e r

t o

. . . T h u n d e r a n d t h e t e s t i m o n y s h o w s t h a t M s

. H a m i l t o n

v i s i t e d t h e m i n A s h e v i l l e a n d t h a t f o r a p e r i o d o f t i m e

, a f

t e r

r e t u r n i n g t o J o h n s o n C i t y

, e i t h e r o n e o r b o t h o f t h e c l a i m a n t s

l i v e d i n t h e h o m e o f a r e l a t i v e o f M s

. H a m i l t o n

. I n f a c t

, w h e n

M s

. H a m i l t o n w a s c h a r g e d w i t h c h i l d e n d a n g e r m e n t

, s h e w e n t

i m m e d i a t e l y t o t h e a p a r t m e n t w h e r e [ t h e M o t h e r ] a n d [ t h e

F a t h e r ] w e r e s u p p o s e d l y s t a y i n g a t t h e t i m e

. A l s o

, [ t h e M o t h e r ]

a n d [ t h e F a t h e r ] ’ s o b

j e c t i o n s t o M s

. H a m i l t o n a p p e a r t o b e q u i t e

d i s i n g e n u o u s s i n c e n o t o n l y w a s M s

. H a m i l t o n t h e g o d m o t h e r

o f

. . . T h u n d e r b u t a p p a r e n t l y n e i t h e r [ t h e M o t h e r ] o r [ t h e

F a t h e r ] o b

j e c t e d t o T h u n d e r s t a y i n g w i t h M s

. H a m i l t o n e v e n

t h o u g h [ t h e F a t h e r ] t e s t i f i e d s h e w a s s e l l i n g m a r i

j u a n a o u t o f h e r

h o m e

.

F a i l i n g s o n t h e p a r t o f M r

. F l a n a r y a n d t h e D e p a r t m e n t p a l e i n

c o m p a r i s o n t o t h e f

a c t o r s w h i c h l e a d t h e D e p a r t m e n t t o b e l i e v e

t h a t t h e

. . . f

a m i l y w a s h o m e l e s s a n d i n n e e d o f t h e

i m p l e m e n t a t i o n o f a C h i l d S a f e t y P l a n f

o r t h e i r t w o c h i l d r e n

.

T h e C o m m i s s i o n F I N D S t h a t t h e c i r c u m s t a n c e s o f D e m i t r u s ’

d e a t h w e r e p u r e l y a c c i d e n t a l a n d c a u s e d b y t h e n e g l i g e n c e o f

M s

. H a m i l t o n i n l e a v i n g h i m i n a b a t h t u b u n a t t e n d e d w h i l e s h e

m a d e t h e b e d i n a n o t h e r r o o m

. T h i s

, q u i t e o b v i o u s l y

, w a s a

s e v e r e l a p s e i n j u d g m e n t o n h e r p a r t a s a l l s e e m t o a g r e e t h a t a

c h i l d s i x a n d o n e h a l f m o n t h s o l d s h o u l d n e v e r b e l e f t

u n a t t e n d e d i n a b a t h t u b

.

B a s e d u p o n t h e s e f

i n d i n g s t h e C o m m i s s i o n f o u n d t h a t t h e c l a i m f

a i l e d “ f o r t h r e e

r e a s o n s

, ” s o m e o f w h i c h a r e r e d u n d a n t

. F i r s t

, i t f o u n d t h a t t h e r e w a s n o t a “ b r e a c h o f t h e

-20-a d m i t t e d d u t y o w e d t o D e m i t r u s

. T h e r e i s s i m p l y n o w a y t h a t M r

. F l a n a r y o r a n y o t h e r s t a t e

e m p l o y e e c o u l d h a v e f

o r e s e e n t h a t M s

. H a m i l t o n

, a l o n g t i m e f r i e n d o f t h e c l a i m a n t s w o u l d

b e s o n e g l i g e n t a s t o l e a v e a s m a l l c h i l d a l o n e

, f o r a n y p e r i o d o f t i m e

, i n a b a t h t u b o f w a t e r

. ”

S e c o n d

, i t f

o u n d

, “ g i v e n t h e f

a c t t h a t t h e C o m m i s s i o n b e l i e v e s t h e c a u s e o f D e m i t r u s ’ d e a t h

w a s t h e u n f

o r t u n a t e n e g l i g e n c e o f M s

. H a m i l t o n

, w e

. . . f i n d t h a t a n y o f t h e a c t i v i t i e s o r

a l l e g e d f a i l i n g s o f t h e S t a t e a n d i t s e m p l o y e e s i n t h i s c a s e [ w e r e n o t ] a s u b s t a n t i a l f a c t o r i n

t h e c h i l d ’ s d r o w n i n g

. ” T h i r d

, i t f o u n d t h a t t h e D e p a r t m e n t ’ s a c t i o n s c o u l d n o t b e t h e

p r o x i m a t e c a u s e o f t h e d e a t h b e c a u s e “ t h e r e h a s b e e n n o s h o w i n g t h a t a p e r s o n o f o r d i n a r y

i n t e l l i g e n c e a n d p r u d e n c e d i d o r c o u l d h a v e r e a s o n a b l y f o r e s e e n w h a t h a p p e n e d t o D e m i t r u s

. . . o n t h e e v e n i n g o f N o v e m b e r 1 0

, 2 0 0 4

. . . . ”

I I

.

T h e C l a i m a n t s p u r p o r t t o s t a t e a m u l t i t u d e o f i s s u e s i n a n a r r a t i v e f o r m a t t h a t w e d o

n o t f i n d h e l p f u l i n u n d e r s t a n d i n g t h e c a s e

. T h e S t a t e a s s e r t s a c h a l l e n g e t o s u b j e c t m a t t e r

j u r i s d i c t i o n a s i t s o w n s e p a r a t e i s s u e

. W e w i l l s u m m a r i z e t h e i s s u e s i n t h e o r d e r w e i n t e n d 2

t o a d d r e s s t h e m w i t h o u t r e g a r d w h i c h p a r t y h a s r a i s e d t h e m

.

W h e t h e r t h e C o m m i s s i o n h a d s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n o v e r

t h i s c a s e a s o n e i n v o l v i n g t h e “ c a r e

, c u s t o d y a n d c o n t r o l ” o f a

p e r s o n p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

- 3 0 7 ( a ) ( 1 ) ( E ) ( S u p p

2 0 1 0 & 1 9 9 9 )

.

W h e t h e r S h e r i k a H a m i l t o n w a s t h e a g e n t o f D C S f o r w h o m i t

c o u l d b e h e l d l i a b l e

.

W h e t h e r s o m e o r a l l o f t h e C a s e R e c o r d i n g s w e r e i n a d m i s s i b l e

h e a r s a y

.

W h e t h e r t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e C o m m i s s i o n ’ s

f i n d i n g t h a t t h e d r o w n i n g w a s n o t f o r e s e e a b l e

.

Out of con cer n tha t we m ay n ot have had j uri sdi c t i o n

, e a r ly in the cas e we ord er ed the par ti es to 2

bri ef the is sue of whet her the not ic e of app eal was ti m el y. T he Sta te con ced e s in it s bri ef tha t the

“[ C]l ai m ant s’ fi li ng of a not ic e of app eal

. . . was wit hin the thi rt y day per iod pro vided for unde r” T enn

. R.

App. P. 4(a ) bec aus e the ord er was not ent er ed unt il sever al days aft er it was si gned. We ar e sat is fi ed wit h

the Sta te ’s con ces si on a nd wi ll not di scu ss the is sue fu rt her

.

-21-I I I

.

T h e s t a n d a r d b y w h i c h w e r e v i e w a c t i o n s o f t h e C o m m i s s i o n i s t h e s a m e a s t h e

s t a n d a r d f

o r r e v i e w i n g a c t i o n s o f a t r i a l j u d g e i n a c o u r t o f r e c o r d

. S e e B o w m a n v

. S t a t e

,

2 0 6 S

. W

. 3 d 4 6 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 )

.

A p p e a l s f

r o m d e c i s i o n s b y t h e C o m m i s s i o n

. . . a r e g o v e r n e d b y

t h e T e n n e s s e e R u l e s o f A p p e l l a t e P r o c e d u r e

. T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

- 4 0 3 ( a ) ( 1 ) ( S u p p

. 2 0 0 5 )

. A c c o r d i n g l y

, b e c a u s e t h e C l a i m s

C o m m i s s i o n h e a r s c a s e s w i t h o u t a j u r y

, t h i s c o u r t r e v i e w s t h e

C o m m i s s i o n ' s f

a c t u a l f i n d i n g s a n d l e g a l c o n c l u s i o n s u s i n g t h e

n o w f a m i l i a r s t a n d a r d i n T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. T h u s

, w e w i l l

r e v i e w t h e C o m m i s s i o n ' s f i n d i n g s o f f

a c t d e n o v o w i t h a

p r e s u m p t i o n t h a t t h e y a r e c o r r e c t u n l e s s t h e e v i d e n c e

p r e p o n d e r a t e s o t h e r w i s e

. B e a r e C o

. v

. S t a t e

, 8 1 4 S

. W

. 2 d 7 1 5

,

7 1 7 ( T e n n

. 1 9 9 1 ) ; D o b s o n v

. S t a t e

, 2 3 S

. W

. 3 d 3 2 4

, 3 2 8

- 2 9

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 ) ; S a n d e r s v

. S t a t e

, 7 8 3 S

. W

. 2 d 9 4 8

, 9 5 1

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 9 )

. T h e C o m m i s s i o n ' s l e g a l c o n c l u s i o n s

, h o w e v e r

, h a v e n o s i m i l a r p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. T u r n e r

v

. S t a t e

, 1 8 4 S

. W

. 3 d 7 0 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

, p e r m

. a p p

. d e n i e d ( T e n n

. O c t

. 2 4

, 2 0 0 5 ) ; C r e w O n e P r o d u c t i o n s , I n c

. v

.

S t a t e

, 1 4 9 S

. W

. 3 d 8 9

, 9 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) ; B e l c h e r v

.

S t a t e

, N o

. E 2 0 0 3

- 0 0 6 4 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 3 W L 2 2 7 9 4 4 7 9

, a t

* 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

. 2 5

, 2 0 0 3 )

, p e r m

. a p p

. d e n i e d ( T e n n

.

M a y 1 0

, 2 0 0 4 )

.

I d

. a t 4 7 2

. A s t o f

a c t u a l d i s p u t e s f

o r w h i c h t h e C o m m i s s i o n m a k e s n o f a c t u a l f i n d i n g s

, w e

a r e e m p o w e r e d t o m a k e o u r o w n f i n d i n g s b a s e d o n o u r d e n o v o r e v i e w f o r t h e

p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

. K e s t e r s o n v

. V

a r n e r

, 1 7 2 S.W .3d 556, 566 (Tenn. Ct. App.

2005). O f c o u r s e

, t h e r e i s n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s f o r f i n d i n g s t h a t w e r e n o t m a d e

. I d

.

W e e m p l o y a n a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d i n r e v i e w i n g t h e C o m m i s s i o n ’ s e v i d e n t i a r y

r u l i n g s

. S e e A r i a s v

. D u r o S t a n d a r d P r o d s

. , 3 0 3 S

. W

. 3 d 2 5 6

, 2 6 2 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

. U n d e r t h i s

s t a n d a r d

, w e w i l l d e f

e r t o t h e C o m m i s s i o n u n l e s s i t “ h a s m i s c o n s t r u e d o r m i s a p p l i e d t h e

c o n t r o l l i n g l e g a l p r i n c i p l e s o r h a s a c t e d i n c o n s i s t e n t l y w i t h t h e s u b s t a n t i a l w e i g h t o f t h e

e v i d e n c e

. ” W

h i t e v

. V a n d e r b i l t U

n i v

. , 2 1 S

. W

. 3 d 2 1 5

, 2 2 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 )

.

I V

.

A

.

-22-W e b e g i n w i t h t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r t h e C o m m i s s i o n e r r e d i n f i n d i n g t h a t i t h a d

s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n o v e r t h i s c l a i m

. “ T h e j u r i s d i c t i o n o f t h e C l a i m s C o m m i s s i o n i s

a q u e s t i o n o f l a w t h a t w e r e v i e w d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. ” M u l l i n s v

.

S t a t e

, 3 2 0 S

. W

. 3 d 2 7 3

, 2 7 8 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

. T h e r e i s a m u l t i t u d e o f c a s e s e x p l a i n i n g t h e

r e l a t i o n s h i p b e t w e e n s o v e r e i g n i m m u n i t y a n d t h e s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n o f t h e

C o m m i s s i o n

. S e e

, e

. g

. , I d

. ; S t e w a r t v

. S t a t e

, 3 3 S

. W

. 3 d 7 8 5

, 7 9 0 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ; C o n l e y v

.

S t a t e

, 1 4 1 S

. W

. 3 d 5 9 1

, 5 9 7 ( T e n n

. 2 0 0 4 )

. W e n e e d n o t r e b u i l d t h o s e f o u n d a t i o n s i n t h i s

c a s e

. F o r t h e p u r p o s e s o f t h e p r e s e n t c a s e w e c a n s t a r t w i t h t h e t r u t h t h a t t h e S t a t e r e t a i n s

i m m u n i t y f

o r a l l c l a i m s e x c e p t t h o s e c l a i m s e n u m e r a t e d i n T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

-

3 0 7 ( a ) ( Y r

. )

. S t a t e d a n o t h e r w a y

, “ t h e C l a i m s C o m m i s s i o n l a c k s s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n

a n d h a s n o a u t h o r i t y t o h e a r a n y c l a i m s t h a t f a l l o u t s i d e t h e c a t e g o r i e s e n u m e r a t e d i n s e c t i o n

9

- 8

- 3 0 7 ( a )

. ” M u l

l i n s

, 3 2 0 S

. W

. 3 d a t 2 7 9

.

T h e p a r t i c u l a r q u e s t i o n w e a r e c o n c e r n e d w i t h i n t h e p r e s e n t c a s e i s w h e t h e r t h i s i s

p r o p e r l y c o n s t r u e d t o b e a c l a i m a r i s i n g o u t o f t h e “ [ n ] e g l i g e n t c a r e

, c u s t o d y a n d c o n t r o l o f

p e r s o n s

. " T e n n

. C o d e

. A n n

. § 9

- 8

- 3 0 7 ( a ) ( 1 ) ( E )

. I n c o n s t r u i n g t h e b r e a d t h o f t h e s t a t u t e

, w e 3

T he complet e li st of “ca te gorie s whic h the Cla ims Com m is si on or eac h comm is si one r has exc lus ive 3

j uri sdi ct ion to hea r a re :”

(A) T he negli gent ope ra ti on o r main te nan ce of any m oto r vehicl e or any

oth er la nd, a ir , or se a c onveyance ...;

(B) Nui san ces cr eat ed o r maint ai ned ;

( C) Negligent ly cr eat ed or m ai nta ine d dan gerous con dit ion s on s t a t e

con tr oll ed r eal pr ope rt y ...;

(D) Legal or m edi cal m al pra ct ic e by a s ta te employee ... ;

(E) Negligent ca re , cu st ody and con tr ol of per son s;

(F) Negligent ca re , cu st ody or c ont rol of per son al pr ope rt y;

(G) Negligent ca re , cu st ody or c ont rol of ani m al s ... ;

(H) Negligent con st ruc ti on o f s ta te si dewa lks an d bu il din gs;

(I ) Negligenc e in pla nni ng and pro gram m ing for, ins pec ti on of, desi gn of,

pre par at ion of pla ns for

, app roval of pla ns for

, and con st ruc ti on of, publ ic

roa ds, st re et s, highways, or bri dges and si m il ar st ruc tur es, and negli gence

in m ai nte nan ce of highways, a nd b ri dges an d si m il ar st ruc tur es ...;

(c ont inu ed.. .)

-23-m u s t b e g u i d e d b y t h e g e n e r a l a s s e m b l y ’ s s t a t e d “ i n t e n t

. . . t h a t t h e j u r i s d i c t i o n o f t h e c l a i m s

c o m m i s s i o n b e l i b e r a l l y c o n s t r u e d t o i m p l e m e n t t h e r e m e d i a l p u r p o s e s o f [ § 9

- 8

- 3 0 7 ]

. ”

M u l l i n s

, 3 2 0 S

. W

. 3 d a t 2 7 9 ( q u o t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

- 3 0 7 ( a ) S u p p

. 1 9 8 5 ) )

.

N e v e r t h e l e s s

, w e m u s t n o t f o r g e t t h e “ g e n e r a l r u l e t h a t s t a t u t e s p e r m i t t i n g l a w s u i t s a g a i n s t

t h e S t a t e ‘ a r e i n d e r o g a t i o n o f t h e s t a t e ’ s i n h e r e n t e x e m p t i o n f r o m s u i t a n d m u s t b e s t r i c t l y

c o n s t r u e d

. ’ ” M u l

l i n s

, 3 2 0 S

. W

. 3 d a t 2 7 9 ( q u o t i n g B e a r e C o

. v

. O l s e n

, 7 1 1 S

. W

. 2 d 6 0 3

, 6 0 5

(... con ti nue d) 3

(J ) Da ngerou s c ondi ti ons on s ta te m ai nta ine d hi ghway s ... ;

(K ) W orker s' compens at ion cl ai m s by st at e e m plo yees ... ;

(L) Act ion s for bre ach of a wr it te n co ntr act bet ween th e c la imant a nd the

st at e ... ;

(M ) Ne gligent ope ra ti on o f machi ner y or eq uip m ent ;

(N) Negligent dep ri vatio n of st at uto ry ri ghts cr eat ed unde r T enn ess ee la w,

exc ept for act ion s ar is ing out of cl ai m s o ve r whic h the ci vil ser vice

comm is si on h as j uri sdi ct ion ...;

(O) Cla ims for the re covery of ta xes col le ct ed or adminis te re d by the st at e

...;

(P) Cla ims for th e l oss , da m age or des tr uct ion of th e pe rs ona l p rop er ty of

st at e e m plo yees ba sed on § 9- 8- 111;

(Q) (i ) Clai m s for inj uri es inc urr ed by per son s wher e such inj ury occ urr ed

whil e the pe r s o n w as a pas sen ger in a m oto r vehicl e ope ra te d by a st at e

employee whil e suc h employee was act ing w i t h i n the sco pe of

employm ent

....

(R) Cla ims for li bel and /or sl and er ...;

(S) (i ) Cla ims for compensa ti on fi le d unde r the Cri m i n a l Inj uri es

Com pen sat ion Act

....

(T ) Ac ti ons bas ed o n § 6 9- 1- 201;

(U) Act ion s bas ed on viola ti ons of the re qui re m ent s of p r o c u r e m ent of

comm odi ti es or ser vices ...; and

(V ) Un con st it uti ona l t aking of p ri vate p rop er ty[.]

Mul li ns , 32 0 S.W .3d a t 2 79- 80( quot ing T enn .Code Ann. § 9- 8- 307( a) (1) ).

-24-( T e n n

. 1 9 8 6 ) )

. T h e p r a c t i c a l e f f e c t o f t h e s e c o m p e t i n g p r i n c i p l e s u p o n t h e s t a t u t o r y l a n g u a g e

h a s b e e n e x p l a i n e d f

o r u s b y t h e S u p r e m e C o u r t

. I n N o r t h l a n d I

n s

. C o

. v

. S t a t e

, 3 3 S

. W

. 3 d

7 2 7 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

, t h e C o u r t s t a t e d t h a t “ l i b e r a l c o n s t r u c t i o n o f a n e x i s t i n g c a t e g o r y

. . . i s a

d i f f e r e n t p r o p o s i t i o n t h a n a c o n s t r u c t i o n c r e a t i n g a n e w c a t e g o r y

. ” I d

. a t 7 3 0 ( e m p h a s i s i n

o r i g i n a l )

. I n S t e w a r t

, t h e C o u r t s t a t e d

,

A p o l i c y o f l i b e r a l c o n s t r u c t i o n o f s t a t u t e s

, h o w e v e r

, o n l y

r e q u i r e s t h i s C o u r t t o g i v e t h e m o s t f a v o r a b l e v i e w i n s u p p o r t o f

t h e p e t i t i o n e r ' s c l a i m

, a n d s u c h a p o l i c y d o e s n o t a u t h o r i z e t h e

a m e n d m e n t

, a l t e r a t i o n o r e x t e n s i o n o f i t s p r o v i s i o n s b e y o n d [ t h e

s t a t u t e ' s ] o b v i o u s m e a n i n g

. M o r e o v e r

, w h e r e a r i g h t o f a c t i o n

i s d e p e n d e n t u p o n t h e p r o v i s i o n s o f a s t a t u t e

. . . w e a r e n o t

p r i v i l e g e d t o c r e a t e s u c h a r i g h t u n d e r t h e g u i s e o f a l i b e r a l

i n t e r p r e t a t i o n o f i t

.

3 3 S

. W

. 3 d a t 7 9 1 ( i n t e r n a l q u o t a t i o n p u n c t u a t i o n a n d c i t a t i o n s o m i t t e d

, b r a c k e t s a n d

o m i s s i o n s i n o r i g i n a l )

. T h e p o l i c y o f l i b e r a l c o n s t r u c t i o n i s t h u s b e s t i n v o k e d “ i n c a s e s

w h e r e t h e s t a t u t o r y l a n g u a g e l e g i t i m a t e l y a d m i t s o f v a r i o u s i n t e r p r e t a t i o n s

. ” I d

.

I n M u l l i n s

, t h e C o u r t c o n s i d e r e d t h e i s s u e o f “ w h e t h e r t h e T e n n e s s e e C l a i m s

C o m m i s s i o n h a d s u b

j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n t o h e a r a c l a i m a g a i n s t t h e S t a t e o f T e n n e s s e e

a r i s i n g f r o m t h e d e a t h o f

a y o u n g c h i l d w h o h a d b e e n r e m o v e d f r o m h i s m o t h e r ' s h o m e a n d

p l a c e d i n t h e c u s t o d y o f t h e m o t h e r ' s a u n t b y o r d e r o f t h e j u v e n i l e c o u r t

. ” 3 2 0 S

. W

. 3 d a t 2 7 5

.

T h e C o u r t p r o v i d e d t h i s s u c c i n c t s u m m a r y o f t h e f a c t s o f t h e c a s e :

T h e c h i l d a n d h i s t w o b r o t h e r s w e r e r e m o v e d f r o m t h e i r

m o t h e r ' s c a r e b e c a u s e o f h e r u s e o f c o c a i n e

. A t t h e m o t h e r ' s

r e q u e s t a n d a f

t e r a n i n v e s t i g a t i o n

, t h e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ' s

S e r v i c e s r e c o m m e n d e d t o t h e j u v e n i l e c o u r t t h a t c u s t o d y o f t h e

c h i l d r e n b e a w a r d e d t o t h e m o t h e r ' s a u n t

. L e s s t h a n a m o n t h

a f t e r t h e c o u r t e n t e r e d t h e o r d e r o f c u s t o d y

, t h e m o t h e r r e p o r t e d

c o n c e r n s a b o u t t h e c h i l d r e n ' s w e l l

- b e i n g t o t h e D e p a r t m e n t

. A

c a s e w o r k e r i n v e s t i g a t e d t h e a u n t ' s h o m e a n d f o u n d n o b a s i s t o

r e m o v e t h e c h i l d r e n

. T e n d a y s l a t e r

, o n e o f t h e c h i l d r e n

, a

f i v e

- y e a r

- o l d b o y

, d i e d f r o m e x t e n s i v e i n

j u r i e s a l l e g e d l y

i n f l i c t e d b y t h e a u n t ' s n i n e t e e n

- y e a r

- o l d d a u g h t e r w h o l i v e d i n

t h e h o m e

.

-25-I

d

. T h e C o u r t h e l d “ t h a t t h e C l a i m s C o m m i s s i o n d i d n o t h a v e s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n t o

h e a r t h e c l a i m b e c a u s e t h e c h i l d w a s n o t i n t h e c a r e

, c u s t o d y

, a n d c o n t r o l o f t h e S t a t e

. ” I d

.

T h e S t a t e ’ s p o s i t i o n i n t h e p r e s e n t c a s e i s t h a t M u l l i n s c o n t r o l s t h i s c a s e a n d r e q u i r e s

a h o l d i n g t h a t t h e C o m m i s s i o n d o e s n o t h a v e j u r i s d i c t i o n

. T h e h o l d i n g o f M u l l i n s i s

o b v i o u s l y i m p o r t a n t

, b u t i t i s e q u a l l y i m p o r t a n t t h a t w e u n d e r s t a n d w h a t M u l l i n s d i d n o t

h o l d

. M u l l i n s a f

f i r m e d t h a t p a r t o f t h i s c o u r t ’ s j u d g m e n t w h i c h “ h e l d t h a t t h e C l a i m s

C o m m i s s i o n d i d n o t h a v e j u r i s d i c t i o n t o h e a r c l a i m s a l l e g i n g n e g l i g e n c e b y D C S t h a t

o c c u r r e d a

f t e r t h e j u v e n i l e c o u r t ’ s o r d e r g r a n t i n g c u s t o d y t o [ t h e a u n t ] a n d t h e p l a c e m e n t o f

t h e c h i l d r e n i n h e r h o m e

. ” I d

. a t 2 7 8 ( e m p h a s i s a d d e d )

. T h e i s s u e o f t h e c o r r e c t n e s s o f t h i s

c o u r t ’ s r u l i n g “ t h a t t h e C l a i m s C o m m i s s i o n h a d j u r i s d i c t i o n t o h e a r M s

. M u l l i n s ’ c l a i m

r e l a t i v e t o [ t h e c h i l d ’ s

] p l a c e m e n t w i t h [ t h e a u n t ]

, b e c a u s e a t t h a t t i m e

, D C S h a d c u s t o d y

a n d c o n t r o l o f [ t h e c h i l d ] a n d c o n c u r r e n t r e s p o n s i b i l i t y f o r h i s c a s e ” w a s n o t r a i s e d b e f o r e

t h e S u p r e m e C o u r t a n d w a s n o t a d d r e s s e d

. I d

. & n

. 4 ( e m p h a s i s a d d e d

)

. W i t h r e g a r d t o t h e

i s s u e a n d f

a c t s b e f o r e i t

, t h e H i g h C o u r t s t a t e d t h a t t h e c l a i m u n d e r c o n s i d e r a t i o n “ i s m o r e

a p p r o p r i a t e l y c h a r a c t e r i z e d a s o n e f o r n e g l i g e n t i n v e s t i g a t i o n

, a c a t e g o r y t h e l e g i s l a t u r e d i d

n o t i n c l u d e i n s e c t i o n 9

- 8

- 3 0 7

. ” I d

. a t 2 8 3

. T h e M u l

l i n s C o u r t a p p r o v e d t h e h o l d i n g o f b o t h

H o l l o w a y v

. S t a t e

, N o

. W 2 0 0 5

- 0 1 5 2 0

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 6 W L 2 6 5 1 0 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. W

. S

. , f i l e d F e b

. 3

, 2 0 0 6 ) a n d D r a p e r v

. S t a t e

, N o

. E 2 0 0 2

- 0 2 7 2 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 3 W L 2 2 0 9 2 5 4 4

( T e n n

. C t

. A p p

. E

. S

. , f i l e d S e p t

. 4

, 2 0 0 3 )

, “ t h a t t h e C l a i m s C o m m i s s i o n d i d n o t h a v e

j u r i s d i c t i o n o f a c l a i m f o r n e g l i g e n t i n v e s t i g a t i o n o f a r e f e r r a l f o r p o s s i b l e c h i l d a b u s e

. ”

M u l l i n s

, 3 2 0 S

. W

. 3 d

. a t 2 8 2

.

T h e b r i g h t l i n e t h a t s e p a r a t e s t h e p r e s e n t c a s e f r o m M u l l i n s i s t h a t t h e o n l y c l a i m

b e i n g e x a m i n e d b y t h e H i g h C o u r t i n M u l l i n s f o r j u r i s d i c t i o n w a s b a s e d o n f a c t s

, i

. e

. , t h e

n e g l i g e n t i n v e s t i g a t i o n

, t h a t c a m e a f t e r t h e c h i l d w a s p l a c e d i n a t h i r d p a r t y ’ s c u s t o d y b y

c o u r t o r d e r

. T h e C o u r t e x p r e s s l y s t a t e d t h a t t h e “ S t a t e d i d n o t h a v e c a r e

, c u s t o d y

, o r c o n t r o l

o f [ t h e c h i l d ] a f

t e r t h e j u v e n i l e c o u r t a w a r d e d c u s t o d y o f h i m t o [ t h e a u n t ]

– a t t h i s p o i n t

, [ t h e

a u n t ] w a s t h e o n l y o n e w h o h a d c u s t o d y o f [ t h e c h i l d ] a n d t h u s t h e r e s p o n s i b i l i t y a n d

o b l i g a t i o n t o p r o v i d e c a r e f o r h i m a n d c o n t r o l o v e r h i m

. ” I d

. T h u s

, t h e o n l y b a s i s f o r

j u r i s d i c t i o n w o u l d h a v e b e e n t h e l o n e a c t o r o m i s s i o n o f n e g l i g e n t i n s p e c t i o n f o r w h i c h t h e r e

e x i s t e d n o p r i v a t e r i g h t o f a c t i o n

.

I n t h e p r e s e n t c a s e

, t h e w a s n o s u c h c o u r t o r d e r p l a c i n g c u s t o d y i n M s

. H a m i l t o n

.

H a m i l t o n h a d t h e I n f

a n t a s t h e “ p l a c e m e n t c u s t o d i a n ” a s a r e s u l t o f t h e s a f e t y p l a n w h i c h w a s

i n i t i a t e d b y t h e D e p a r t m e n t

. I n o u r o p i n i o n i n M u l l i n s

, w e h e l d t h a t t h e C o m m i s s i o n h a d

j u r i s d i c t i o n o v e r t h e “ o n e c l a i m ” c o n c e r n i n g t h e D e p a r t m e n t ’ s a c t i o n s t h a t p r e c e d e d t h e c o u r t

o r d e r e d p l a c e m e n t w i t h t h e a u n t

. T h a t “ o n e c l a i m

. . . t h a t f a l l s w i t h i n t h i s t i m e f

r a m e i s t h e

c o n t e n t i o n t h a t D C S w a s n e g l i g e n t i n i t s i n v e s t i g a t i o n o f t h e [ a u n t ’ s ] h o m e p r i o r t o [ t h e

c h i l d ’ s ] p l a c e m e n t t h e r e [ b y c o u r t o r d e r ]

. ” 2 0 0 9 W L 1 3 7 2 2 0 9 a t * 9

. W e d i s t i n g u i s h e d t h e

-26-f

a c t s b e f o r e u s i n M u l

l i n s f r o m t h e f a c t s o f D r a

p e r a n d H o l

l o w a y

, s t a t i n g

,

I n t h i s c a s e

, u n l i k e D r a p e r a n d H

o l l o w a y

, t h e r e i s a p e r i o d o f

t i m e t h a t t h e S t a t e h a d t a k e n c u s t o d y o f t h e c h i l d

. W h e n [ t h e

c h i l d ] w a s i n i t i a l l y r e m o v e d f r o m [ h i s m ] o t h e r ’ s h o m e b y D C S

, h e w a s c l e a r l y i n t h e c a r e

, c u s t o d y

, a n d c o n t r o l o f t h e S t a t e

. I n

T

. C

. A

. § 3 7

- 2

- 4 0 2 ( 5 ) [ n o w § 3 7

- 1

- 1 0 2 ( 1 5 ) ]

, “ f o s t e r c a r e ” i s

d e f i n e d a s

t h e t e m p o r a r y p l a c e m e n t o f a c h i l d i n t h e c u s t o d y

o f t h e d e p a r t m e n t o f

c h i l d r e n ’ s s e r v i c e s o r a n y

. .

. h o m e

, w h e t h e r p u b l i c o r p r i v a t e

, f o r c a r e o u t s i d e

t h e h o m e o f a p a r e n t o r r e l a t i v e ( b y b l o o d o r

m a r r i a g e ) o f t h e c h i l d

, w h e t h e r s u c h p l a c e m e n t i s

b y c o u r t o r d e r

, v o l u n t a r y p l a c e m e n t a g r e e m e n t

,

s u r r e n d e r o f p a r e n t a l r i g h t s o r o t h e r w i s e

. . . .

I d

. a t * 8

.

T h e C o m m i s s i o n d e t e r m i n e d i n t h e p r e s e n t c a s e t h a t t h e I n f a n t w a s n o t i n t h e c u s t o d y

o f t h e D C S

, b u t w a s n e v e r t h e l e s s i n t h e c o n t r o l o f t h e D C S

. T h e H i g h C o u r t i n M u l l i n s

r e c o g n i z e d t h a t t h e m e r e l a c k o f l e g a l o r p h y s i c a l c u s t o d y i s “ n o t e n t i r e l y d e t e r m i n a t i v e

. ”

3 2 0 S

. W

. 3 d a t 2 8 1

. T h e p r o p e r i n q u i r y i s w h e t h e r t h e S t a t e ’ s i n v o l v e m e n t i s s u c h t h a t i t m a y

b e f a i r l y s a i d t o h a v e e x e r c i s e d e i t h e r c a r e

, c u s t o d y

, o r c o n t r o l

. I d

. ( a n a l y z i n g He m b r e e v

.

S t a t e

, 9 2 5 S

. W

. 2 d 5 1 3

, 5 1 7 ( T e n n

. 1 9 9 6 ) ( j u r i s d i c t i o n o v e r r e l e a s e o f a m e n t a l p a t i e n t i n t o

t h e c o m m u n i t y ) ; S t e w a r t

, 3 3 S

. W

. 3 d a t 7 9 2 ( r e a d i n t h e d i s j u n c t i v e s o t h a t f

a i l u r e t o e x e r c i s e

c o n t r o l w i l l g i v e j u r i s d i c t i o n i f t h e r e w a s a l e g a l d u t y t o c o n t r o l o r a c t u a l c o n t r o l a s s u m e d b u t

n e g l i g e n t l y e x e r c i s e d ) ; a n d C o n l e y

, 1 4 1 S

. W

. 3 d a t 5 9 1 ( n o j u r i s d i c t i o n f o r n e g l i g e n t p r e

a d m i s s i o n s c r e e n i n g b e c a u s e n o s h o w i n g t h a t l i m i t e d i n v o l v e m e n t d e v o l v e d i n t o c o n t r o l )

.

T h e i n q u i r y i s m a d e i n t h e d i s j u n c t i v e ; t h e S t a t e n e e d n o t h a v e e x e r c i s e d a l l t h r e e f u n c t i o n s

.

S t e w a r t

, 3 3 S

. W

. 3 d a t 7 9 2

.

F o l l o w i n g t h e g u i d a n c e w e h a v e b e e n a b l e t o g l e a n o u t o f t h e c a s e s

, w i t h p a r t i c u l a r

r e f e r e n c e t o t h a t p a r t o f o u r o p i n i o n i n M u l l i n s t h a t w a s n o t a t i s s u e o n a p p e a l t o t h e H i g h

C o u r t

, w e h o l d t h a t j u r i s d i c t i o n w a s p r o p e r i n t h e p r e s e n t c a s e

. T h i s c a s e i s n o t c o n t r o l l e d

b y t h e S u p r e m e C o u r t ’ s o p i n i o n i n M u l l i n s

, b e c a u s e o f t h e d i s t i n c t i o n s w e h a v e d i s c u s s e d

.

O u r o p i n i o n i n M u l

l i n s s u g g e s t s t h a t t h e m e r e f a c t t h a t t h e p a r e n t s c o n s e n t d o e s n o t p r e v e n t

t h e p l a c e m e n t f

r o m b e i n g o n e t h a t w o u l d i n v o k e j u r i s d i c t i o n f o r “ c a r e

, c u s t o d y a n d c o n t r o l ”

p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

- 3 0 7 ( a ) ( 1 ) ( E )

. I t a l s o s u g g e s t s t h a t a D C S i n i t i a t e d

r e m o v a l o f a c h i l d o u t o f t h e c a r e o f t h e p a r e n t s a n d p l a c e m e n t i n a n o t h e r h o m e

, h o w e v e r

-27-t e m p o r a r y

, a n d h o w e v e r p a r e n t a l f r i e n d l y

, w i l l i n v o k e j u r i s d i c t i o n

. H o w e v e r

, g i v e n t h e

r e c o r d i n t h e p r e s e n t c a s e

, w e n e e d n o t g o t h a t f a r t o f i n d j u r i s d i c t i o n

. A s f

o u n d b y t h e

C o m m i s s i o n

, t h e r e c o r d i n d i c a t e s t h a t u n l e s s t h e p a r e n t s h a d c a l l e d F l a n a r y o n t h e d a y h e

f o u n d T h u n d e r a n d D e m i t r u s i n s e p a r a t e h o m e s

, h e w o u l d h a v e i n t e r v e n e d t h r o u g h s o m e

c h a n n e l m o r e d r a s t i c t h a n a “ t e a m m e e t i n g

. ” T h e t e a m m e e t i n g d i d h a p p e n

, a t w h i c h t i m e

D C S t o l d t h e p a r e n t s

– i t d i d n o t a s k

– t h a t t h e s i t u a t i o n m u s t c h a n g e

. O n c e t h e t e a m m e e t i n g

w a s c o n d u c t e d

, s p e c i f

i c s t a n d a r d s w e r e s e t w h i c h ( 1 ) r e q u i r e d t h a t t h e c h i l d r e n r e m a i n w i t h

H a m i l t o n

, ( 2 ) r e q u i r e d t h a t t h e p a r e n t s m a i n t a i n c o n t a c t w i t h D C S

, ( 3 ) f o r b a d e t h e p a r e n t s

f r o m m o v i n g t h e c h i l d r e n t o a p l a c e n o t a p p r o v e d b y D C S

, a n d ( 4 ) r e q u i r e d t h a t a n y n e w

r e s i d e n c e b e a p p r o v e d b y D C S

. A c c o r d i n g t o t h e t e s t i m o n y o f D C S e m p l o y e e s

, t h e c h i l d r e n

c o u l d n o t b e r e t u r n e d t o t h e i r p a r e n t s w i t h o u t a s e c o n d m e e t i n g b e t w e e n t h e p a r e n t s a n d a

D C S d e c i s i o n m a k e r

. T h e s a f e t y p l a n i t s e l f c h a r a c t e r i z e s t h e s i t u a t i o n w i t h H a m i l t o n a s a

“ p l a c e m e n t ” o f t h e c h i l d r e n

. A c c o r d i n g t o D C S e m p l o y e e C r u m l y

, t h e t e r m “ p l a c e m e n t ” i s

g e n e r a l l y s y n o n y m o u s w i t h “ c u s t o d y

. ” A s a f e t y p l a n g e n e r a l l y i s c o n s i d e r e d b y t h e

D e p a r t m e n t t o b e a n “ i n t r u s i v e ” m e a s u r e

. T h e r e g u l a t i o n s t h a t t h e D e p a r t m e n t f o l l o w s t o

i m p l e m e n t a s a f

e t y p l a n c o n f

i r m a h i g h l e v e l o f D C S i n v o l v e m e n t

, a s f o u n d b y t h e

C o m m i s s i o n

. I n s h o r t

, w e a g r e e w i t h t h e C o m m i s s i o n t h a t t h e f a c t s i n t h i s c a s e e s t a b l i s h

D C S c o n t r o l s u f

f i c i e n t t o e s t a b l i s h j u r i s d i c t i o n i n t h e C o m m i s s i o n

. T h i s i s n o t a s i t u a t i o n

w h e r e w e a r e b e i n g a s k e d t o c r e a t e a “ n e w c a t e g o r y

. ” S e e N o r t h l a n d

, 3 3 S

. W

. 3 d a t 7 3 0

.

R a t h e r

, t h i s i s a s i t u a t i o n “ w h e r e t h e s t a t u t o r y l a n g u a g e l e g i t i m a t e l y a d m i t s o f v a r i o u s

i n t e r p r e t a t i o n s ” a n d w e a r e s i m p l y f o l l o w i n g t h e G e n e r a l A s s e m b l y ’ s i n s t r u c t i o n s t o “ g i v e

t h e m o s t f

a v o r a b l e v i e w i n s u p p o r t o f t h e

. . . c l a i m

. ” S t e w a r t

, 3 3 S

. W

. 3 d a t 7 9 1 ( c i t a t i o n s

a n d i n t e r n a l q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

.

B e f o r e m o v i n g t o a n o t h e r i s s u e

, w e t h i n k i t i m p o r t a n t t o n o t e t h a t w e d o n o t a g r e e

w i t h a l l o f t h e C o m m i s s i o n ’ s r e a s o n s f o r e x e r c i s i n g j u r i s d i c t i o n

. O n e o f t h e s t a t e d r e a s o n s

w a s t h a t t h e D e p a r t m e n t ’ s a c t i o n s c r e a t e d a d u t y t o w a r d t h e I n f a n t

, w h i c h

, “ b a s e d o n t h e

f a c t s i n t h i s c a s e

, f

i t s t h e C l a i m a n t s ’ a l l e g a t i o n s i n t o t h e c a r e a n d c o n t r o l c r i t e r i a

. . . . ”

M u l l i n s

, H o l l o w a y

, a n d D r a

p e r a l l i n d i c a t e t h a t

, e s p e c i a l l y i n t h i s a r e a o f D C S i n v o l v e m e n t

w i t h c h i l d r e n

, d u t y c a n n o t b e e v e n r o u g h l y e q u a t e d w i t h j u r i s d i c t i o n

. F u r t h e r

, t h e

C o m m i s s i o n i n d i c a t e d t h a t i t w a s b a s i n g j u r i s d i c t i o n o n a c t i o n s t h a t d a t e d a l l t h e w a y b a c k

t o t h e f i r s t h o m e v i s i t n e a r t h e t i m e o f t h e I n f a n t ’ s b i r t h

. W e d o n o t n e c e s s a r i l y d i s a p p r o v e

o f l o o k i n g a t t h e t o t a l i t y o f t h e S t a t e ’ s i n v o l v e m e n t i n a g i v e n c a s e

, b u t w e w a n t a n y r e a d e r

o f t h i s o p i n i o n t o u n d e r s t a n d t h a t a s i m p l e h o m e v i s i t w h i c h g o e s n o f u r t h e r t h a n t o m a k e

c o n s t r u c t i v e s u g g e s t i o n s f o r a p o s i t i v e h o m e l i f

e d o e s n o t c o m e c l o s e t o “ c a r e

, c u s t o d y a n d

c o n t r o l ” w i t h i n t h e m e a n i n g o f T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

- 3 0 7 ( a ) ( 1 ) ( E )

.

B

.

H a v i n g c o n c l u d e d t h a t t h e C o m m i s s i o n h a d j u r i s d i c t i o n o v e r t h e c l a i m

, w e w i l l b r i e f l y

-28-a d d r e s s t h e C l a i m a n t s c o n t e n t i o n t h e H a m i l t o n w a s a n a g e n t o f t h e S t a t e f o r w h i c h i t c o u l d

b e h e l d l i a b l e

. T h i s c o n t e n t i o n i s b a s e d u p o n t h e t h e o r y t h a t t h e S t a t e

, b y a n d t h r o u g h

F l a n a r y

, f

o r c e d H a m i l t o n u p o n t h e p a r e n t s a s t h e p l a c e m e n t c a r e t a k e r

. T h e C o m m i s s i o n

f o u n d t o t h e c o n t r a r y

. T h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e C o m m i s s i o n ’ s

f i n d i n g s w i t h r e g a r d t o t h e p a r e n t s ’ i n v o l v e m e n t i n t h e c h o i c e o f H a m i l t o n

. M o r e o v e r

, e v e n

i f w e d i s a g r e e d w i t h t h e C o m m i s s i o n ’ s f i n d i n g s a n d f

o u n d t h a t s o m e h o w F l a n a r y f o r c e d

H a m i l t o n o n t h e p a r e n t s

, t h a t d o e s n o t m a k e t h e s t a t e l i a b l e f o r H a m i l t o n ’ s a c t i o n s

. T h e o n l y

“ a c t s o f o m i s s i o n s ” f

o r w h i c h t h e S t a t e m a y b e h e l d l i a b l e u n d e r T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

- 3 0 7

a r e t h o s e o f “ s t a t e e m p l o y e e s

. ” H a m i l t o n w a s n o t a n e m p l o y e e a n d t h e r e i s n o s h o w i n g i n

t h i s r e c o r d t h a t F l a n a r y c o u l d s o m e h o w d e p u t i z e h e r i n t o b e i n g a n e m p l o y e e

. T h e

C o m m i s s i o n s p e c i f

i c a l l y f o u n d t h a t H a m i l t o n w a s n o t c o m p e n s a t e d a n d w a s s i m p l y a c t i n g

a s a f r i e n d

. T h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h a t f i n d i n g

. T h e S t a t e c o r r e c t l y

p o i n t s o u t i n i t s b r i e f t h a t

, w h i l e t h e d e f i n i t i o n o f “ e m p l o y e e ” i n c l u d e s “ a f o s t e r p a r e n t u n d e r

. . . c o n t r a c t w i t h t h e s t a t e o f T e n n e s s e e

, ” H a m i l t o n w a s n o t u n d e r c o n t r a c t a n d w a s n o t a

“ f o s t e r p a r e n t

. ” S e e T e n n

. C o d e A n n

. § 8

- 4 2

- 1 0 1 ( 3 ) ( S u p p

. 2 0 1 0 )

. T h e a r g u m e n t t h a t

H a m i l t o n w a s a n a g e n t o f t h e D e p a r t m e n t f o r w h o m i t c o u l d b e l i a b l e i s w i t h o u t m e r i t

.

C

.

W e m o v e n o w t o t h e i s s u e o f w h e t h e r s o m e o r a l l o f t h e C a s e R e c o r d i n g s s h o u l d h a v e

b e e n e x c l u d e d a s i n a d m i s s i b l e h e a r s a y

. T h e r e i s n o q u e s t i o n t h a t t h e C a s e R e c o r d i n g s a r e

h e a r s a y a s d e f

i n e d i n T e n n

. R

. E v i d

. 8 0 1

. T h e y a r e t h e r e f o r e i n a d m i s s i b l e u n l e s s t h e y f i t

w i t h i n a n e x c e p t i o n

. T e n n

. R

. E v i d

. 8 0 2

. T h e b u r d e n t o e s t a b l i s h t h a t h e a r s a y f i t s w i t h i n a n

e x c e p t i o n t o t h e h e a r s a y r u l e s i s o n t h e p r o p o n e n t o f t h e e v i d e n c e

. G o d b e e v D i m i c k

, 2 1 3

S

. W

. 3 d 8 6 5

, 8 9 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 ) ; s e e S t a t e v

. S t a m p e r

, 8 6 3 S

. W

. 2 d 4 0 4

, 4 0 5 ( T e n n

.

1 9 9 3 )

. T h e C o m m i s s i o n f o u n d t h a t t h e C a s e R e c o r d i n g s f i t w i t h i n t h e “ b u s i n e s s r e c o r d s ”

e x c e p t i o n o f 8 0 3 ( 6 ) a n d t h e “ p u b l i c r e c o r d s ” e x c e p t i o n o f 8 0 3 ( 8 )

. W e w i l l l o o k a t t h e r u l e s

i n t u r n

.

T h e h e a r s a y e x c e p t i o n c o m m o n l y c a l l e d t h e “ b u s i n e s s r e c o r d s ” e x c e p t i o n i s f o u n d a t

T e n n

. R

. E v i d

. 8 0 3 ( 6 )

. I t s t a t e s :

A m e m o r a n d u m

, r e p o r t

, r e c o r d

, o r d a t a c o m p i l a t i o n

, i n a n y

f o r m

, o f a c t s

, e v e n t s

, c o n d i t i o n s

, o p i n i o n s

, o r d i a g n o s e s m a d e a t

o r n e a r t h e t i m e b y o r f

r o m i n f o r m a t i o n t r a n s m i t t e d b y a p e r s o n

w i t h k n o w l e d g e a n d a b u s i n e s s d u t y t o r e c o r d o r t r a n s m i t i f k e p t

i n t h e c o u r s e o f a r e g u l a r l y c o n d u c t e d b u s i n e s s a c t i v i t y a n d i f i t

w a s t h e r e g u l a r p r a c t i c e o f t h a t b u s i n e s s a c t i v i t y t o m a k e t h e

m e m o r a n d u m

, r e p o r t

, r e c o r d o r d a t a c o m p i l a t i o n

, a l l a s s h o w n

b y t h e t e s t i m o n y o f t h e c u s t o d i a n o r o t h e r q u a l i f i e d w i t n e s s

. . . ,

-29-u n l e s s t h e s o u r c e o f i n f o r m a t i o n o r t h e m e t h o d o r c i r c u m s t a n c e s

o f p r e p a r a t i o n i n d i c a t e l a c k o f t r u s t w o r t h i n e s s

. T h e t e r m

“ b u s i n e s s ” a s u s e d i n t h i s p a r a g r a p h i n c l u d e s b u s i n e s s

, i n s t i t u t i o n

, p r o f

e s s i o n

, o c c u p a t i o n

, a n d c a l l i n g o f e v e r y k i n d

,

w h e t h e r o r n o t c o n d u c t e d f o r p r o f i t

.

F o r a d o c u m e n t t o b e a d m i t t e d a s a b u s i n e s s r e c o r d

, i t m u s t s a t i s f y f i v e c r i t e r i a

. T h e y a r e :

1

. T h e d o c u m e n t m u s t b e m a d e a t o r n e a r t h e t i m e o f t h e e v e n t

r e c o r d e d ;

2

. T h e p e r s o n p r o v i d i n g t h e i n f o r m a t i o n i n t h e d o c u m e n t m u s t

h a v e f i r s t h a n d k n o w l e d g e o f t h e r e c o r d e d e v e n t s o r f a c t s ;

3

. T h e p e r s o n p r o v i d i n g t h e i n f o r m a t i o n i n t h e d o c u m e n t m u s t

b e u n d e r a b u s i n e s s d u t y t o r e c o r d o r t r a n s m i t t h e i n f o r m a t i o n ;

4

. T h e b u s i n e s s i n v o l v e d m u s t h a v e a r e g u l a r p r a c t i c e o f m a k i n g

s u c h d o c u m e n t s ; a n d

5

. T h e m a n n e r i n w h i c h t h e i n f o r m a t i o n w a s p r o v i d e d o r t h e

d o c u m e n t w a s p r e p a r e d m u s t n o t i n d i c a t e t h a t t h e d o c u m e n t

l a c k s t r u s t w o r t h i n e s s

.

A r i a s

, 3 0 3 S

. W

. 3 d a t 2 6 3 ( q u o t i n g A l e x a n d e r v

. I

n m a n

, 9 0 3 S

. W

. 2 d 6 8 6

, 7 0 0 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 1 9 9 5 ) )

. A s t o w h e t h e r t h e C a s e R e c o r d i n g s f i t w i t h i n t h e b u s i n e s s r e c o r d s e x c e p t i o n

,

a b o u t a l l t h e S t a t e ’ s b r i e f s a y s i s t h a t D C S w i t n e s s e s i d e n t i f i e d t h e d o c u m e n t s a s D C S C a s e

R e c o r d i n g s a n d t h a t t h e C o m m i s s i o n

, i n i t s d i s c r e t i o n

, p r o p e r l y f o u n d t h e d o c u m e n t s

a d m i s s i b l e

. B a s e d o n o u r o w n r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e a r e s a t i s f i e d t h a t t h e s e c o n d

, t h i r d

,

a n d f o u r t h f o u n d a t i o n a l c r i t e r i a w e r e p r e s e n t

. T h e t r o u b l e

, i f a n y

, i s w i t h t h e f i r s t a n d f i f t h

.

T h o s e a r e t h e c r i t e r i a t h a t t h e C l a i m a n t s c h a l l e n g e

. A g a i n

, w e w i l l t a k e t h e s e c o m p o n e n t s

o n e a t a t i m e

.

T h e r e i s p r e c i o u s l i t t l e e v i d e n c e i n t h i s c a s e w h e t h e r o r n o t t h e C a s e R e c o r d i n g s w e r e

m a d e “ a t o r n e a r t h e t i m e ” o f t h e e v e n t r e c o r d e d

. T h e f a c e o f t h e d o c u m e n t s p u r p o r t t o

r e c o r d t h e d a t e o f t h e e v e n t a n d t h e “ c o m p l e t e d ” d a t e o f t h e r e p o r t

. T h e r e i s n o t e s t i m o n y

a b o u t w h a t t h o s e t e r m s m e a n

, s o w e a r e l e f t w i t h n o t h i n g b u t t h e f

a c e o f t h e d o c u m e n t s t o

i n f o r m o u r d e c i s i o n w h e t h e r t h e C o m m i s s i o n a b u s e d i t s d i s c r e t i o n

.

-30-N e i t h e r p a r t y h a s c i t e d a n y c a s e s i n t e r p r e t i n g w h a t t h e t i m i n g m u s t b e f o r a d o c u m e n t

t o b e p r e p a r e d “ a t o r n e a r t h e t i m e ” o f t h e e v e n t r e c o r d e d

. W e h a v e f o u n d o n l y s c a n t

a u t h o r i t y i n o u r o w n r e s e a r c h

. A t r e a t i s e o f t e n c i t e d i n T e n n e s s e e c a s e s p r o v i d e s

, i n t o t o

,

o n e s h o r t p a r a g r a p h d i s c u s s i n g t h e r e q u i r e m e n t

.

R u l e 8 0 3 ( 6 ) m a n d a t e s t h a t t h e m e m o r a n d u m m u s t h a v e b e e n

“ m a d e a t o r n e a r t h e t i m e ” o f t h e e v e n t

. . . c o n t a i n e d i n t h e

r e c o r d

. T h i s r e q u i r e m e n t p r e c l u d e s a d m i s s i b i l i t y o f r e p o r t s

d r a w n u p l o n g a f

t e r w a r d s

, w h e n m e m o r i e s m a y b e h a z y

. I t

s h o u l d b e n o t e d

, h o w e v e r

, t h a t f e d e r a l a u t h o r i t i e s i n t e r p r e t i n g

t h e s a m e l a n g u a g e h a v e b e e n l i b e r a l i n d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e

m e m o r a n d u m w a s m a d e i n a t i m e l y f a s h i o n

. T h e k e y i s s u e i s

w h e t h e r t h e l a p s e o f t i m e b e t w e e n t h e e v e n t a n d t h e r e c o r d o f

t h e e v e n t i n t e r f

e r e s w i t h t h e l i k e l y a c c u r a c y o f t h e b u s i n e s s

r e c o r d

.

C o h e n

, e t a l

. , T e n n e s s e e L a w o f E v i d e n c e § 8

. 1 1 [ 7 ] ( F i f t h E d

. 2 0 0 5 )

. A f

o o t n o t e t o t h e t e x t

c o n c e r n i n g “ f

e d e r a l a u t h o r i t i e s ” r e f

e r s t o S e a t t l e

- F i r s t N

a t ’ l B a n k v

. R a n d a l

l

, 5 3 2 F

. 2 d

1 2 9 1

, 1 2 9 6 ( 9 t h C i r

. 1 9 7 6 )

, a s a f e d e r a l c a s e r e q u i r i n g t h e r e c o r d t o b e m a d e

“ c o n t e m p o r a n e o u s l y ” w i t h t h e e v e n t o r a “ r e a s o n a b l e ” t i m e t h e r e a f t e r

. I n t h e p o c k e t p a r t

,

t h e t r e a t i s e r e f

e r s t h e r e a d e r t o G o d b e e

, 2 1 3 S

. W

. 3 d a t 8 6 5

, a s t h e o n e s t a t e c o u r t c a s e o n

p o i n t

. I n G o d b e e

, t h e t r i a l c o u r t h a d a l l o w e d t h e d e f e n d a n t d o c t o r i n a m e d i c a l m a l p r a c t i c e

t r i a l t o a d m i t

, p u r s u a n t t o T e n n

. R

. E v i d

. 8 0 3 ( 6 )

, a l e t t e r f r o m a c o l l e a g u e a s s e r t i n g

,

e s s e n t i a l l y

, t h a t t h e d e f e n d a n t d i d n o t v i o l a t e t h e s t a n d a r d o f c a r e

. T h e l e t t e r w a s w r i t t e n

a p p r o x i m a t e l y o n e y e a r a f t e r t h e M R I w h i c h t h e d e f e n d a n t a l l e g e d l y m i s r e a d

. T h i s c o u r t

h e l d t h a t l e t t e r w a s n o t m a d e a t o r n e a r t h e t i m e o f t h e o c c u r r e n c e

, t h e M R I

. I d

. a t 8 9 5

. A l l

t h a t G o d b e e t e l l s u s i s t h a t o n e y e a r a f t e r t h e e v e n t o r o c c u r r e n c e i s t o o l a t e

.

I n t h e a b s e n c e o f a n y b e t t e r s o u r c e

, w e a d o p t t h e r e a s o n i n g o f C o h e n

, e t a l

. , t h a t “ [ t ] h e

k e y i s s u e i s w h e t h e r t h e l a p s e o f t i m e b e t w e e n t h e e v e n t a n d t h e r e c o r d o f t h e e v e n t i n t e r f e r e s

w i t h t h e l i k e l y a c c u r a c y o f t h e b u s i n e s s r e c o r d

. ” W e b e l i e v e i t c a p t u r e s t h e e s s e n c e o f t h e

r a t i o n a l e f

o r a d m i t t i n g b u s i n e s s r e c o r d s a s a h e a r s a y e x c e p t i o n

.

A p p l y i n g t h a t r a t i o n a l e t o t h e f a c t s o f t h e p r e s e n t c a s e

, w e c o n c l u d e t h a t t h e C a s e

R e c o r d i n g “ c o m p l e t e d ” o n “ 0 5 / 0 6 / 2 0 0 4 " r e c o r d i n g a h o m e v i s i t t h a t “ o c c u r r e d o n ”

“ 0 5 / 0 6 / 2 0 0 4 " w a s p r o p e r l y a d m i t t e d a s a b u s i n e s s r e c o r d

. W e c o n c l u d e t h a t t h e C a s e

R e c o r d i n g “ c o m p l e t e d ” o n “ 1 1 / 0 4 / 2 0 0 4 " r e f l e c t i n g e v e n t s o n “ 0 9 / 1 3 / 2 0 0 4 " a n d

“ 0 9 / 1 5 / 2 0 0 4 " w e r e n o t a d m i s s i b l e a s b u s i n e s s r e c o r d s

. W e h o l d t h a t i n t h e a b s e n c e o f p r o o f

t h a t F l a n a r y h a d s o m e p h e n o m e n a l m e m o r y

, o r i n t e r i m n o t e s t h a t c a p t u r e d t h e e v e n t s a n d

a l l o w e d h i m t o r e c o r d t h e m l a t e r

, o r s o m e o t h e r e x p l a n a t i o n o f w h y t h e d o c u m e n t s w e r e

-31-a c c u r a t e d e s p i t e t h e l a p s e o f o v e r a m o n t h

, t h e S t a t e

, a s t h e p r o p o n e n t o f t h e e v i d e n c e f a i l e d

t o m a k e t h e r e q u i r e d s h o w i n g t h a t t h e y w e r e m a d e “ a t o r n e a r t h e t i m e ” o f t h e o c c u r r e n c e

.

T h e t e s t i m o n y o f C r u m l y a t b e s t c r e a t e s a p o s s i b i l i t y t h a t F l a n a r y m a y h a v e

, d e p e n d i n g o n

h i s i n d i v i d u a l p r e f

e r e n c e s

, m a d e s o m e i n t e r i m n o t e s

. W e r e v i e w t h i s e v i d e n t i a r y r u l i n g

u n d e r t h e m o r e l a x a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d b u t h o l d t h a t t h e e r r o r c o m e s f r o m t h e

C o m m i s s i o n ’ s f

a i l u r e t o e i t h e r a p p l y t h e “ a t o r n e a r t h e t i m e ” c o m p o n e n t o f t h e b u s i n e s s

r e c o r d s e x c e p t i o n

, o r t o h o l d t h e S t a t e t o i t s b u r d e n o f p r o v i n g t h a t c o m p o n e n t

. T h e C a s e

R e c o r d i n g “ c o m p l e t e d ” N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

, c o n c e r n i n g h o m e v i s i t s o f t h e c h i l d r e n a t

s e p a r a t e h o m e s o n N o v e m b e r 2 a n d N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

, w a s p r o p e r l y a d m i t t e d

. F i n a l l y

, w e

c a n n o t s a y t h a t t h e C o m m i s s i o n a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n a d m i t t i n g a n y o f t h e C a s e R e c o r d i n g s

“ c o m p l e t e d ” o n N o v e m b e r 1 5

, 2 0 0 4

, o r t h e f i n a l e n t r i e s m a d e b y C r u m l y o n N o v e m b e r 3 0

a s b u s i n e s s r e c o r d s

. W i t h t h e o n e e x c e p t i o n o f C r u m l y ’ s l e n g t h y e n t r i e s c o n c e r n i n g h e r

i n v e s t i g a t i o n o f t h e d e a t h

, t h e l o n g e s t l a p s e o f t i m e i s e l e v e n d a y s

. D u r i n g t h o s e e l e v e n d a y s

F l a n a r y ’ s s i s t e r d i e d a n d h e u n d e r s t a n d a b l y a t t e n d e d h e r f u n e r a l i n M a s s a c h u s e t t s

. T h e o n l y

f a c t o f w h i c h w e a r e a w a r e t h a t w e i g h s s o m e w h a t a g a i n s t a d m i t t i n g t h e r e c o r d s i s t h e f a c t

t h a t D e m i t r u s d i e d b e t w e e n t h e t i m e o f s o m e o f t h e e v e n t s a n d t h e c o m p l e t i o n d a t e o f t h e

r e c o r d s

. T h e C l a i m a n t s

, i n f a c t

, a r g u e t h a t t h i s t i m i n g m a k e s t h e r e c o r d s m o r e l i k e l y t o h a v e 4

b e e n p r e p a r e d f

o r l i t i g a t i o n

, a n d t h e r e f o r e u n t r u s t w o r t h y a n d i n a d m i s s i b l e

. T h i s s a m e

a r g u m e n t w a s m a d e t o t h e C o m m i s s i o n a n d r e j e c t e d b y t h e C o m m i s s i o n

. T h e C o m m i s s i o n

n o t e d

, c o r r e c t l y

, t h a t m o s t o f t h e e v e n t s r e f l e c t e d i n t h e s e s a m e r e c o r d s w e r e e s t a b l i s h e d t o

b e c o n s i s t e n t w i t h t h e r e c o r d s t h r o u g h i n d e p e n d e n t t e s t i m o n y

. M o r e o v e r

, t h e C o m m i s s i o n e r

h a d t h e o p p o r t u n i t y t o v i e w t h e w i t n e s s e s

, a n d w e a c c o r d c o n s i d e r a b l e d e f e r e n c e t o h i s f

i r s t

h a n d e x p e r i e n c e w i t h t h e w i t n e s s e s

. I n s h o r t

, w e c a n n o t f i n d t h a t t h e C o m m i s s i o n f a i l e d t o

a p p l y t h e c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d s o r t h a t h e a p p l i e d i n c o r r e c t f a c t s i n m a k i n g h i s

d e t e r m i n a t i o n a s t o t h e C a s e R e c o r d i n g s “ c o m p l e t e d ” o n N o v e m b e r 1 5

, 2 0 0 4 a n d N o v e m b e r

3 0

, 2 0 0 4

. T h e r e f

o r e

, w e f i n d n o a b u s e o f d i s c r e t i o n

.

B e f o r e m o v i n g t o a n o t h e r i s s u e

, w e m u s t c o n s i d e r w h e t h e r t h e C o m m i s s i o n e r r e d i n

f i n d i n g t h a t t h e C a s e R e c o r d i n g s r e f l e c t i n g e v e n t s o f “ 0 9 / 1 3 / 2 0 0 4 " a n d “ 9 / 1 5 / 2 0 0 4 " q u a l i f i e d

a s p u b l i c r e c o r d s a d m i s s i b l e p u r s u a n t t o T e n n

. R

. E v i d

. 8 0 3 ( 8 )

. I f t h e y w e r e a d m i s s i b l e

u n d e r 8 0 3 ( 8 )

, i t m a t t e r s n o t t h a t w e h a v e h e l d t h e m i n a d m i s s i b l e u n d e r 8 0 3 ( 6 )

. R u l e 8 0 3 ( 8 )

s t a t e s :

Appar ent ly, Crumly m ade one ot her not e c onc er nin g an uns ubs ta nti at ed r epo rt by t he Fat her tha t

4

Fla nar y and Hamilt on h ad some sor t of ina ppr opr ia te re la ti ons hip

. Crumly’s sup er ior , not Par ri s, t old her

to not e the all egati on in a har d copy and not in the compute ri zed dat a base use d f or Case Reco rdi ngs. T he

har d cop y was not pro duc ed in dis covery. We w i ll not impute “[ un] tr ust wort hin ess ” to the whol e Case

Reco rdi ng dat a bas e si m ply bec aus e of one n o t e ma d e s o m ewhe re el se in the DCS syste m of an

uns ubs ta nti at ed a ll egati on.

-32-U n l e s s t h e s o u r c e o f i n f o r m a t i o n o r t h e m e t h o d o r c i r c u m s t a n c e s

o f p r e p a r a t i o n i n d i c a t e l a c k o f t r u s t w o r t h i n e s s

, r e c o r d s

, r e p o r t s

,

s t a t e m e n t s

, o r d a t a c o m p i l a t i o n s i n a n y f o r m o f p u b l i c o f

f i c e s o r

a g e n c i e s s e t t i n g f

o r t h t h e a c t i v i t i e s o f t h e o f f i c e o r a g e n c y o r

m a t t e r s o b s e r v e d p u r s u a n t t o a d u t y i m p o s e d b y l a w a s t o w h i c h

m a t t e r s t h e r e w a s a d u t y t o r e p o r t

, e x c l u d i n g

, h o w e v e r

, m a t t e r s

o b s e r v e d b y p o l i c e o f f i c e r s a n d o t h e r l a w e n f o r c e m e n t

p e r s o n n e l

.

W e a g r e e w i t h t h e C l a i m a n t s t h a t t h e s a m e t i m e l a p s e t h a t r e n d e r e d t h e p a r t i c u l a r C a s e

R e c o r d i n g f

o r t h e e v e n t s o f 0 9 / 1 3 / 0 4 a n d 0 9 / 1 5 / 0 4 i n a d m i s s i b l e a s b u s i n e s s r e c o r d s r e n d e r e d

t h e m u n t r u s t w o r t h y a s p u b l i c r e c o r d s

. T h i s i s b e c a u s e t h e “ m e t h o d o r c i r c u m s t a n c e s o f

p r e p a r a t i o n ” i n c l u d e a l a p s e o f t i m e t h a t w o u l d c a u s e a n y o n e t o q u e s t i o n w h e t h e r t h e r e c o r d

r e f l e c t s w h a t h a p p e n e d i n o n e p a r t i c u l a r d a y w i t h o n e p a r t i c u l a r c l i e n t w h e n m a n y d a y s w i t h

m a n y o t h e r e v e n t s i n v o l v i n g m a n y o t h e r c l i e n t s h a d i n t e r v e n e d

. W e h o l d t h a t t h e

C o m m i s s i o n e r r e d i n a d m i t t i n g t h e C a s e R e c o r d i n g c o m p l e t e d 1 1 / 0 4 / 0 4 p u r p o r t i n g t o r e f l e c t

e v e n t s t h a t o c c u r r e d o n 0 9 / 1 3 / 0 4 a n d 0 9 / 1 5 / 0 4 a s p u b l i c r e c o r d s

. W e d i s a g r e e w i t h t h e

C l a i m a n t s t h a t t h e y c o u l d n o t h a v e b e e n p u b l i c r e c o r d s s i m p l y b e c a u s e t h e y w e r e p r o d u c e d

s u b j e c t t o a p r o t e c t i v e o r d e r a n d w e r e n o t g e n e r a l l y o p e n t o t h e p u b l i c

. R u l e 8 0 3 ( 8 ) d o e s n o t

r e q u i r e t h a t a d o c u m e n t m u s t b e d i s p l a y e d f o r p u b l i c v i e w i n g t o q u a l i f y a s a p u b l i c r e c o r d

.

D

.

W e t u r n n o w t o t h e m e r i t s o f t h e d i s m i s s a l o f t h e c a s e b a s e d o n t h e C o m m i s s i o n ’ s

f i n d i n g t h a t t h e d e a t h o f D e m i t r u s w a s n o t f o r e s e e a b l e t o t h e D e p a r t m e n t

. W e a g r e e w i t h t h e

C l a i m a n t s t h a t i f t h e F a t h e r r e p o r t e d t h e c h i l d e n d a n g e r m e n t c h a r g e a g a i n s t H a m i l t o n t o

F l a n a r y o r s o m e o n e e l s e a t t h e D e p a r t m e n t

, i t b e c a m e f o r e s e e a b l e t o t h e D e p a r t m e n t a t t h a t

t i m e t h a t h a r m t o D e m i t r u s f r o m s o m e v a r i e t y o f n e g l e c t b y H a m i l t o n w a s f o r e s e e a b l e

. T h e

l a w d o e s n o t r e q u i r e t h a t D C S f o r e s e e t h a t “ a n i n

j u r y s h o u l d o c c u r i n t h e s a m e e x a c t w a y o r

t o t h e s a m e e x t e n t a s t h a t w h i c h d i d o c c u r

, ” i

. e

. , d e a t h b y d r o w n i n g a f t e r l e a v i n g a n i n f

a n t

a l o n e i n t h e b a t h t u b ; a l l t h a t t h e l a w r e q u i r e s i s t h a t D C S “ f o r e s e e t h a t s o m e i n

j u r y o f a l i k e

g e n e r a l c h a r a c t e r i s n o t u n l i k e l y t o r e s u l t f r o m ” l e a v i n g c h i l d r e n w i t h s o m e o n e w h o w o u l d

p l a c e t h e m i n d a n g e r o u s s i t u a t i o n s a n d n o t w a t c h t h e m

. S p i v e y v

. S t

. T h o m a s H o s

p

. , 2 1 1

S

. W

. 2 d 4 5 0

, 4 5 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 4 7 )

. M o r e v o v e r

, a r e p o r t s u c h a s a l l e g e d l y m a d e b y t h e

F a t h e r w o u l d m a k e t h e p r e s e n t c a s e a n a l o g o u s t o G i g g e r s v

. M e m p h i s H

o u s i n g A u t h o r i t

y

,

2 7 7 S

. W

. 3 d 3 5 9

, 3 6 5 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

. I n G i g g e r s

, k n o w l e d g e t h a t a n i n d i v i d u a l w h o

f r e q u e n t e d a h o u s i n g c o m p l e x h a d v i o l e n t l y a s s a u l t e d o n e t e n a n t i n t h e c o m p l e x e s t a b l i s h e d

a “ p r i m a f

a c i e c a s e o f s p e c i f

i c f o r s e e a b i l i t y ” o f h a r m t o o t h e r t e n a n t s

. I d

. a t 3 6 7

. O n t h e

o t h e r h a n d

, i f t h e r e w a s n o s u c h r e p o r t

, w e a g r e e w i t h t h e C o m m i s s i o n t h a t t h e r e w a s n o t h i n g

-33-t o a l e r t t h e D e p a r t m e n t t h a t D e m i t r u s w o u l d b e n e g l e c t e d a n d l e f t i n d a n g e r b y H a m i l t o n

.

T h e c a s e a g a i n s t t h e D e p a r t m e n t r i s e s o r f a l l s o n t h e d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r t h e F a t h e r

a l e r t e d s o m e o n e a t t h e D e p a r t m e n t o f t h e c h i l d e n d a n g e r m e n t c h a r g e a g a i n s t H a m i l t o n

.

T h e S t a t e a r g u e s t h e c a s e a s i f t h e C o m m i s s i o n f o u n d t h a t t h e F a t h e r d i d n o t r e p o r t

t h e c h i l d e n d a n g e r m e n t t o F l a n a r y

. T h e C l a i m a n t s a r g u e t h e c a s e a s i f t h e C o m m i s s i o n f o u n d

t h a t t h e F a t h e r d i d r e p o r t t h e c h i l d e n d a n g e r m e n t c h a r g e a g a i n s t H a m i l t o n d i r e c t l y a n d

e x p e d i e n t l y t o F l a n a r y

. T h e C o m m i s s i o n d i d n o t m a k e a n e x p l i c i t f i n d i n g o n t h i s c r u c i a l

i s s u e o f f a c t

. T h e r e i s

, h o w e v e r

, c e r t a i n l y m a t e r i a l i n t h e r e c o r d t o s u p p o r t b o t h s i d e s o f t h e

d i s p u t e

. I t a p p e a r s t h a t t h e S t a t e o f f e r e d n o t h i n g

, o t h e r t h a n t h e a b s e n c e o f a n e n t r y i n t h e

C a s e R e c o r d i n g s

, t o c o n t r a d i c t t h e t e s t i m o n y o f t h e F a t h e r t h a t h e c a l l e d F l a n a r y o n

N o v e m b e r 9

, 2 0 0 4

, a n d r e p o r t e d t h e c h i l d e n d a n g e r m e n t c h a r g e t o F l a n a r y

. T h e M o t h e r a n d

t w o o t h e r w i t n e s s e s c o r r o b o r a t e d t h e F a t h e r ’ s s t o r y

. T h e t w o c o r r o b o r a t i n g w i t n e s s w e r e n o t

c r o s s

- e x a m i n e d o n t h i s p a r t i c u l a r p o i n t

. T h e C o m m i s s i o n ’ s r e f e r e n c e t o “ p r o c e d u r a l ”

f a i l i n g s o f t h e D e p a r t m e n t m i g h t o r m i g h t n o t h a v e b e e n r e f e r r i n g t o F l a n a r y ’ s f

a i l u r e t o a c t

o n t h e a l l e g e d r e p o r t o f c h i l d e n d a n g e r m e n t

, e i t h e r b y t a l k i n g d i r e c t l y t o t h e p a r e n t s o r b y

p a s s i n g t h e c a l l o n t o o t h e r D C S w o r k e r s

. O n t h e o t h e r s i d e o f t h e c o i n

, t h e C o m m i s s i o n

f o u n d t h a t b o t h t h e F a t h e r a n d t h e M o t h e r w e r e u n b e l i e v a b l e o n m a n y p o i n t s o f t e s t i m o n y

.

O u r r e v i e w s u g g e s t s t h a t t h e o n l y t e s t i m o n y o f t h e F a t h e r o r t h e M o t h e r t h a t t h e C o m m i s s i o n

c r e d i t e d w a s t e s t i m o n y t h a t w a s c o r r o b o r a t e d b y r e c o r d s

. T h e C o m m i s s i o n m i g h t s i m p l y

h a v e b e l i e v e d t h a t t h e c o r r o b o r a t i n g w i t n e s s e s w e r e b i a s e d a n d d i s b e l i e v e d t h e m

.

W e a r e e m p o w e r e d t o m a k e a d e t e r m i n a t i o n o n a f a c t u a l i s s u e t h a t t h e C o m m i s s i o n

d i d n o t r e s o l v e

. K

e s t e r s o n

, 172 S.W .3d at 566. I n t h i s p r e s e n t c a s e

, h o w e v e r

, w e b e l i e v e t h e

b e t t e r c o u r s e i s t o r e m a n d t h e c a s e t o t h e C o m m i s s i o n f o r a d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r t h e

F a t h e r r e p o r t e d t h e c h i l d e n d a n g e r m e n t t o F l a n a r y

. T h e r e a r e s e v e r a l r e a s o n s f o r o u r

d e t e r m i n a t i o n

. F i r s t

, w e a r e u n s u r e o f w h e t h e r o r n o t t h e C o m m i s s i o n m a d e t h e

d e t e r m i n a t i o n

. W e h a v e e x p l a i n e d t h a t c o n f u s i o n

. W e a r e h e s i t a n t t o m a k e o u r o w n

i n d e p e n d e n t f

i n d i n g o n t h e m i s t a k e n b e l i e f t h a t t h e C o m m i s s i o n m a d e n o f i n d i n g

. S e c o n d

,

e v e n i f t h e C o m m i s s i o n e r m a d e n o f i n d i n g

, l e a v i n g u s f

r e e t o m a k e o u r o w n

, t h e C o m m i s s i o n

h a s a n o b v i o u s a d v a n t a g e o v e r u s i n h a v i n g s e e n t h e d e m e a n o r o f a l l t h e w i t n e s s w h o

t e s t i f i e d r e g a r d i n g t h i s p a r t i c u l a r f a c t

. T h i r d

, w e h a v e p r e v i o u s l y h e l d t h a t s o m e o f t h e

e v i d e n c e t h e C o m m i s s i o n a d m i t t e d a n d r e f e r e n c e d i n m a k i n g i t s d e c i s i o n s h o u l d h a v e b e e n

e x c l u d e d

. W e b e l i e v e i t m a k e s b e t t e r s e n s e t o r e m a n d t h e c a s e t o t h e C o m m i s s i o n f o r

c o n s i d e r a t i o n o f a l l t h e p o i n t s o n w h i c h w e h a v e p r o v i d e d g u i d a n c e t h a n t o m a k e p i e c e m e a l

d e t e r m i n a t i o n s w h e t h e r e r r o n e o u s a d m i s s i o n o f e v i d e n c e w a s h a r m l e s s e r r o r a n d w h e t h e r t h e

r e p o r t b y t h e F a t h e r t h a t w e d e e m c r u c i a l t o t h e c a s e d i d o r d i d n o t h a p p e n

. A c c o r d i n g l y

,

-34-b e c a u s e w e r e a d t h e d i s m i s s a l

, i n a l l i t s s t a t e d r e a s o n s

, t o b e b a s e d u p o n l a c k o f 5

f o r e s e e a b i l i t y

, a n d w e h a v e h e l d t h a t f o r e s e e a b i l i t y d e p e n d s o n w h e t h e r o r n o t t h e

D e p a r t m e n t w a s a l e r t e d t o t h e c h i l d e n d a n g e r m e n t e p i s o d e

, a f a c t w h i c h w i l l n e e d t o b e

d e t e r m i n e d a n d t h e f

i n d i n g a r t i c u l a t e d

, w e v a c a t e t h a t p a r t o f t h e j u d g m e n t t h a t d i s m i s s e d t h e

c a s e o n t h e m e r i t s a n d r e m a n d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

.

V

.

T h e j u d g m e n t o f t h e C o m m i s s i o n i s a f f i r m e d i n p a r t

, r e v e r s e d i n p a r t

, a n d v a c a t e d i n

p a r t

. T h a t p a r t o f t h e j u d g m e n t h o l d i n g t h a t t h e C o m m i s s i o n h a d s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n

i s a f f i r m e d a s i s t h a t p a r t o f t h e j u d g m e n t a d m i t t i n g t h e C a s e R e c o r d i n g s o t h e r t h a n t h e o n e

c o m p l e t e d N o v e m b e r 4

, 2 0 0 4

, c o n c e r n i n g e v e n t s t h a t o c c u r r e d o n S e p t e m b e r 1 3

, 2 0 0 4 a n d

S e p t e m b e r 1 5

, 2 0 0 4

. T h a t p a r t o f t h e j u d g m e n t a d m i t t i n g t h e i n a d m i s s i b l e C a s e R e c o r d i n g

i s r e v e r s e d

. T h a t p a r t o f t h e j u d g m e n t h o l d i n g t h a t t h e S t a t e c o u l d n o t b e l i a b l e b e c a u s e t h e

d e a t h o f D e m i t r u s w a s n o t f o r e s e e a b l e i s v a c a t e d

. C o s t s o n a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l e e

,

S t a t e o f T e n n e s s e e

. T h i s c a s e i s r e m a n d e d t o t h e C o m m i s s i o n f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D

. M I C H A E L S W I N E Y

, J U D G E

T he Com m is si on did not exp li ci tl y st at e tha t la ck of for ese eab il it y was the bas is for it s fi ndi ng tha t 5

the Depa rt m ent ’s act ion s wer e not a “su bst ant ia l fa ct or in the chi ld’ s dro wnin g,” but tha t is the onl y way we

a re abl e to m ake sen se of the fi ndi ng. T he Com m is si on re fe re nce d “co m m on sen se” as a ba s i s f o r i t s

det er m ina ti on. “Comm on sens e” sugg est s that if the Depa rt m ent knew Ham il ton was pl aci ng the chi ldr en

tha t were in her home pur sua nt to the ir saf et y pla n in dan ger by neglec ti ng the m

, the ir fa il ure to act on that

knowled ge was a sub st ant ia l fa ct or in cau si ng the dea th tha t la te r occ urr ed bec aus e she pla ced the I nfa nt in

dan ger of dr owni ng by

le aving him alon e i n t he t ub.

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