N O T F O R P U B L I C A T I ON

U N I T E D S T A T E S C OU R T O F A P P E A LS

F O R T H E N I N T H C I R C U IT

F RA N C I S C O R A M O N R A M I R E Z

, J R.,

P e t iti o ne r

- A p p e ll a n t,

v.

P A T L

. V A S Q U E S

, W a

r d en,

R e s p o nd e n t

- A p pe l l e e. N o

. 1 2

- 5 5 2 31

D

. C. N o

. 5 : 08

- c v

- 0 1 0 4 2

- G W

- A JW

M E M O R A N D UM

A pp e a l f r o m t he U n i t ed S t a t e s D i s tr i c t C o u rt

f o r t h e C e n tr a l D i s tr i c t o f C a l if o r n ia

G eo r ge H

. W u

, D i s tr i c t J u d g e

, P r e s i d i ng

A r g u e d a n d S u b m i tt e d O c t o be r 7

, 2 0 14

P a s a de n a

, C a l if

o r n ia

B e f o r e : H A W K I N S an d GR A B E R, C ir c u i t J ud g es

, a n d S E D W I C K, ** D i s tr i c t J u d g e

.

P e ti t i o n e r F r a nc i sc o R a m on R a m ir e z

, Jr

. ( “ R a m i r ez ” ) a p pe a l s t he d e n i a l o f h is

f e de r a l ha b ea s p e ti t i o n

. R a m i r e z

, w h o w a s c o n v i c t e d o f v o l u n t a r y m a n s l a u g h t e r, 

# F I L ED

N O V 04 2 014

M O L L Y C

. D W YE R

, C L E RK

U

. S. C O U R T O F A PPEA LS

* T h i s d i s p o s i ti o n i s n o t a p p r o p ri a t e f

o r p u b l i c a ti o n a n d i s n o t p r e c e de nt

e x c e p t a s p r o v i d e d b y N i n t h C i r c u it R u l e 3 6

- 3.

** T h e H o n o r a b l e J o h n W

. S e d w i ck

, U n i t e d S t a t e s D i s tr i c t J u d g e f o r t he

D i s t ri c t o f A l a s ka

, s i t ti n g b y d e s i g n a t i o n.c o n t en d s t h a t t h e s t a t e c ou r t A pp r e n d i / B l a k e ly 1 e r

r o r o f f a i li n g t o s u b m i t a g g r a va t i ng

c i r c u m s t a n ce s t o a j u r y w a s n o t h a r m l e s s

. W e a g r ee

, an d r ev e rs e a n d r e m a nd.

R a m ir e z w a s c h a

r g e d w i t h m u r d e r i n t h e s h o o t i n g d e a t h o f h i s s i s t e r ’s

b o y f ri e nd

, b u t p r e s e n t e d a s e lf- d e f e n s e / d e f en s e

- o f- a n o t h e r t h e o r y t o t h e j u r y

. A ft er

f i ve d a y s o f de l i b e r a ti o n

, t h e j u r y c on v i c t ed R a m ir e z o f t h e l es s e r

- i n c l u d ed o f f en s e of

v o l u n t a r y m an s l a u g h t e r

, a n d t h u s d i d n o t f u l l y ac c e p t e i t he r t h e p r o s e c u ti o n ’ s or

d e f e n s e ’s v e rs i o n o f t h e f

a c t s

. I n s e n t e n c i n g

, h o w e v e r

, t h e s t a t e c o u r t f ou n d se v e r al

a g g r a v a t i n g f

a c t o r s a p p li e d (r e c i t i n g i n l a r g e p a r t t h e p r o s e cu t i o n ’ s v i e w o f t he

e v i d e n c e ) an d s e n t e n c ed R a m i r ez t o a n a g g r a v a t e d t e r m o n t h e u se o f a fi r ea rm

c h a r g e.

I n li g h t o f A

p p re n di

, B l ak e ly

, an d C u n n i n gh a m v

. C a li f o r n ia

, 5 4 9 U

. S

. 2 70

( 2 0 0 7 )

, i t w a s e r

r o r f o r t h e s t a t e c o u r t t o h av e f a il e d t o s u b m i t t h e a g g r a v a t i n g f a c t o rs

t o t h e j u r y f

o r d e t e r m i na t i o n

. “ E v e n w h e r e c o n s t it u t i o n a l e r r o r i s f o u n d

, ‘ i n § 2 2 54

p r o c ee d i n g s a c o u r t m u s t [ a l s o ] as s es s t h e p r e j u d i c i a l i m

p ac t o f c o n s t i t u t i o n a l e r

r o r’

u n d e r t h e B r ec ht

[ v

. A b r a ha m s on

, 50 7 U

. S

. 6 19 ( 1 9 9 3 ) ] s t a n d a r d

. ” M er o li l l o v

. Y a t es

,

6 6 3 F

. 3 d 4 4 4

, 4 5 4 ( 9 t h C i r

. 2 0 1 1 ) ( q u o t i n g Fr y v

. P l il er

, 5 5 1 U. S

. 1 1 2

, 1 2 1

– 2 2 ( 2 0 0 7 ))

( f ir s t a lt e r a t i o n i n o r i g i n a l) ; s e e a l s o P u l i d o v

. C h r on es

, 6 2 9 F

. 3 d 1 0 0 7

, 1 0 1 2 ( 9 t h C i r.

1 A pp r en d i v

. N

e w J e r s ey

, 5 3 0 U. S

. 4 6 6 ( 20 0 0 ) ; B l a k e l y v

. W a s h i n g t on

, 5 42

U

. S

. 2 9 6 ( 2 0 0 4 ).

22 0 1 0 ) ( “ W e a pp l y t he B r ec ht t e s t w i t h o u t r e g a r d f o r t he s t a t e c o u r t ’ s h a r m l e s s n e ss

d e t e r m i n a t i o n

. ” )

.

U n d er B r ec ht

, h ab e a s p e ti t i o n e r s a r e e n ti t l e d t o r e l i e f i f “ t h e e r r o r h ad

s u b s t a n ti a l a n d i n

j u ri o u s e ff

e c t o r i n fl u en c e i n de t e r m i n i n g t h e j u r y ’ s v e r d i c t

. ” 5 07

U

. S

. a t 6 3 7 ( i n t e r na l qu o t a ti o n m a r k s a n d c i t a t i on o m i tt e d )

. “ W h e r e t h e r e c o r d i s so

e v e n l y b a l a n ce d t ha t a j u d g e ‘f e e l s h i m s e lf i n v ir t ua l e q u i p o i s e a s t o t h e h a r m l es s n e ss

o f t h e e rr o r’ a n d h a s ‘ g r a v e d o u b t ab o u t w h e t h e r a n e r r o r a ff e c t e d a j u r y [ s u b s t a n t i a l ly

a n d i n j u r i o u s l y ]

, t h e j u d g e m

u s t tr e a t t h e e r

r o r as if it d i d s o

. ’ ” M

e r o l illo

, 6 6 3 F

. 3d

a t 4 5 4 ( q u o t i n g O '

N e a l v

. M c A n i n ch

, 5 1 3 U. S

. 4 3 2

, 4 3 5– 3 8 ( 1 9 9 5 )) ( a l t e r a t i on in

o r i g i n a l) ( i n t e r n a l q uo t a t i o n m a r k s o m it t ed ).

W e h a v e s uc h d o u b t s he r e

. A lt h o u g h o n e v i e w o f t he ev i de n c e

– t h a t es p o u s ed

b y t h e p r o s e c u ti o n

– c o u l d li k e l y s u p p o r t o n e o r m o r e o f t h e ag g r a va t i n g f a c t o r s f o und

b y t h e s t a t e c o u r t

, t h e j u r y d i d n o t f u ll y a c ce p t t h a t v e r s i o n o f e v e n t s

. I n l i g h t o f i ts

v e r d i c t

, w e c a n n o t co n c l u d e w it h c o n fi d en c e t h a t

, i f it h a d be e n a s ke d

, t h e j u r y w o u ld

h a v e f o un d t h a t ( 1 ) R a m i r ez co m m i t t e d t h e c ri m e w it h “ p l a n n i ng

, s o p h i s ti c a t i o n or

p r o f es s i o n a l i s m

, ” s e e P e o

p l e v

. S a n d o v a l, 4 1 C a l

. 4 t h 8 2 5

, 8 4 1 ( 2 0 0 7 ) ; o r ( 2 ) t he

v i c t i m

, w h o w a s a r m ed w it h a l o a d ed g u n w h i c h h e h a d s h o w n R a m ir e z e a rli e r

, w as

“ p a r t i c u l a r l y v u l n e r ab l e

, ” s e e i d. a t 8 4 2 ; o r ( 3 ) t h e c ri m e

, a l t h o u g h i n v o l v i n g v i o l e nce

a n d b o d i l y h a

r m, n e ce s s a ri l y r e v ea l e d a “ h i gh de g r e e o f c r u e l t y

, v i c i ou s n e ss or

3c a ll o u s ne s s o n t h e p a rt o f t h e p e r

p e t r a t o r

, ” s e e P e op l e v

. N

ev i ll

, 1 6 7 C a l

. A p p

. 3 d 1 9 8,

2 0 6 ( 1 9 8 5 )

. A s t h e C a l i f

o r n i a S u p r e m e C o u r t it s e l f h a s n o t ed

, m a n y o f C a l if o r n i a ’s

a g g r a v a ti n g c i r c u m s t a n ce s a r e “ v a g u e o r s u b

j ec t i v e

, ” a n d t h u s “ i t m ay b e d iff i c u lt f or

a r e v i e w i ng c o u r t t o co n c l u d e w i t h c o n f i d e n c e t h a t

, h a d t h e i s s u e b e en s u b m i t t e d to

t h e j u r y

, t h e j u r y w o u l d h a ve as s es s e d t he f a c t s i n t h e sa m e m a n ne r a s d i d t h e tri al

c o u r t .” P e o

p l e v

. B o y ce

, 5 9 C a l

. 4 t h 5 7 2

, 7 2 8 –2 9 ( 2 0 1 4 ) ( q u o t i n g S a n d o v al

, 41

C a l

. 4 t h a t 8 4 0 ); s e e a l s o S a n do v al

, 4 1 C a l

. 4 t h a t 8 4 0 ( “ M an y o f t he ag g r a va t i ng

c i r c u m s t a n ce s d e sc r i b ed i n t h e r u l es r e q u i r e a n i m p r e c i s e q u a n t i t a t i v e o r co m p a r a t i ve

e v a l u a t i o n o f t h e f

ac t s

. ” ).

W e c a nn o t c o nc l ud e t h e e r r o r h e r e w as h a r m l es s

. W e t h e r e f o r e r ev e rs e t he

d i s t r i c t c o u rt ’ s d e n i a l o f t h e w r i t a n d r e m a n d f o r f u rt h e r p r o ce e d i n g s c o n s i s t e n t w i th

t h i s d e c i s i o n.

R E V E R S E D A N D R E M A N D E D.

4R a m i r e z v

. V a s q u es

, N o

. 1 2

- 5 5 2 31

G R A B E R

, C i r c u it J u d g e

, d i s s e n ti n g:

I r e s p e c t f u l l y d i ss e n t

. I ha v e n o d o u b t t h a t t he j u r y w o u l d h av e f o u n d at

l e as t o n e a gg r a v a ti n g f

a c t o r

, B u t l e r v

. C u r

ry

, 5 2 8 F

. 3 d 6 2 4

, 6 4 8 ( 9 t h C i r

. 2 0 0 8 ),

e i t h e r s o p h i s t i ca t i o n o r " g r e a t v i o l e n c e

. . . o r o t h e r a c t s d i s c l o s i n g a h i g h d e g r e e of

c r ue l t y

, v i c i o u s n es s

, o r c a l l o u s n e ss

, " C a l . R

. C t

. 4

. 4 21 ( a ) ( 1 )

, ( a ) ( 8 )

. R a m ir e z had

m u c h m o r e t h a n r o u ti n e f

a m il i a r i t y w it h fi r ea

r m s

, h a v i n g s e r v e d f

o r t e n y ea r s in

t h e m i l it a r y d u r i ng w h i c h h e w a s q u a li f i e d i n t he u s e o f

w ea p o n s

. H e w a s u n d er

t h e i n f l u e nc e o f m e t h a m ph e t a m i n e

. H e s e l e c t e d t he d e a d li e r o f t h e fir e a r m s i n h is

v e h i c l e

, w h i c h ha d a fi v e

- r ou n d m a ga z i n e

. H e u s e d ex p a n d i n g b u l l e t s ( f o r b i d d en

i n w a r f a r e s i n ce t h e 1 8 80 s )

, w h i c h d i s i n t e g r a t e on i m pa c t t o c a u s e t he g r ea t est

d a m a g e t o t h e h u m a n b o d y ; a t c l o s e r a n g e h e fir e d t h r e e s ho t s

, e ac h o f w h i ch

r e q u ir e d se p a

r a t e a i m

, a n d s ep a r a t e p u ll s o f t h e t ri g ge r

, a n d w h i c h s h o t t h e v i c ti m ’s

h e a r t o u t o f h i s b o d y

. T he r e s u lt w a s n o t j u s t a n y k i lli n g

, b u t d r a m a t i c o v e r k il l

.

A cc o r d i n g l y

, I w o u l d a f

f ir m

, b e ca u s e t he C un n i n g h a m v

. C a li f o r n ia

, 5 4 9 U. S

. 2 70

( 2 0 0 7 )

, e r r o r w as h a r m l e s s un d e r t h e B r e c h t v

. A b r a h a m s on

, 5 0 7 U. S

. 6 1 9 ( 1 9 9 3 ),

s t a n da r d. 

# F I L ED

N O V 04 2 014

M O L L Y C

. D W YE R

, C L E RK

U

. S. C O U R T O F A PPEA LS