### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT KNOX VILLE

Ass ig ne d o n B rie fs Apri l 2 5, 2 01 2

STATE OF TENNESS EE v . JO SE LUI S GONZ ALEZ

Appeal f rom the Circ uit Court for Blou nt County

No. C-19316 D avid R. Duggan , Judge

No. E2011-02135-CC A-R9- CD - F iled Dece m ber 5, 2012

A p p e l l e e

, J o s e L u i s G o n z a l e z

, w a s i n d i c t e d b y t h e B l o u n t C o u n t y G r a n d J u r y f o r p o s s e s s i o n

o f c o c a i n e w i t h t h e i n t e n t t o s e l l o r d e l i v e r a n d p o s s e s s i o n o f a f i r e a r m w i t h i n t e n t t o g o

a r m e d i n t h e c o m m i s s i o n o f a f e l o n y

. P r i o r t o t r i a l

, A p p e l l e e f i l e d a m o t i o n t o s u p p r e s s t h e

e v i d e n c e b a s e d o n a n i l l e g a l t r a f f i c s t o p

. T h e t r i a l c o u r t d e t e r m i n e d t h a t t h e e v i d e n c e s e i z e d

d u r i n g a t r a f

f i c s t o p s h o u l d b e s u p p r e s s e d

, g r a n t i n g t h e m o t i o n f i l e d b y A p p e l l e e

. T h e S t a t e

s o u g h t a n i n t e r l o c u t o r y a p p e a l o n t h e m a t t e r

, a s k i n g t h i s C o u r t t o r e v e r s e t h e g r a n t o f t h e

m o t i o n t o s u p p r e s s

. A f t e r a r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e d e t e r m i n e p o l i c e h a d p r o b a b l e c a u s e

t o s t o p A p p e l l a n t ’ s v e h i c l e f o r i m p r o p e r b r a k e l i g h t o p e r a t i o n

, o r a t m i n i m u m a r e a s o n a b l e

a n d a r t i c u l a b l e s u s p i c i o n t h e l i g h t s v i o l a t e d T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 5

- 9

- 4 0 2

.

A s a r e s u l t

, w e c o n c l u d e b a s e d o n t h e f a c t s h e r e i n t h a t t h e o f

f i c e r e f f e c t u a t e d a l a w f

u l t r a f f i c

s t o p o f A p p e l l e e

. C o n s e q u e n t l y

, t h e t r i a l c o u r t ’ s g r a n t o f t h e m o t i o n t o s u p p r e s s i s r e v e r s e d

a n d t h e m a t t e r i s r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s c o n s i s t e n t w i t h t h i s

o p i n i o n

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t i s R e v e r s e d

a n d R e m a n d e d

.

J E R R Y L

. S M IT H

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h R O B E R T W

. W E D E M E Y E R a n d

D

. K E LLY T H O M A S

, J R

. , J J

. , J o i n e d

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r

, J o h n H

. B l e d s o e

, A s s i s t a n t A t t o r n e y

G e n e r a l ; M i k e F l y n n

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, a n d M a t t h e w D u n n

, A s s i s t a n t D i s t r i c t

A t t o r n e y G e n e r a l

, f

o r t h e a p p e l l a n t

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

E u g e n e D i x o n

, M a r y v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, J o s e L u i s G o n z a l e z

.O P I N I O N

F a c t u a l B a c k

g r o u n d

O n J a n u a r y 1 1

, 2 0 1 0

, A p p e l l e e w a s p u l l e d o v e r b y a n A l c o a p o l i c e o f f i c e r a f t e r t h e

o f f i c e r o b s e r v e d a r e d C h e v r o l e t S u b u r b a n w h o s e w h i t e r e v e r s e l i g h t s w e r e a c t i v a t e d w h e n

t h e d r i v e r a p p l i e d t h e b r a k e s

. D u r i n g t h e s t o p

, A p p e l l e e w a s f o u n d t o b e i n p o s s e s s i o n o f

c o c a i n e

, a

. 2 2 c a l i b e r h a n d g u n a n d a

. 3 8 c a l i b e r h a n d g u n

. A s a r e s u l t

, A p p e l l e e w a s i n d i c t e d

i n J a n u a r y o f 2 0 1 1 f

o r p o s s e s s i o n o f

. 5 g r a m s o r m o r e o f c o c a i n e i n a d r u g f r e e z o n e w i t h t h e

i n t e n t t o s e l l o r d e l i v e r a n d p o s s e s s i o n o f a f i r e a r m w i t h t h e i n t e n t t o g o a r m e d d u r i n g t h e

c o m m i s s i o n o f o r a t t e m p t t o c o m m i t a d a n g e r o u s f e l o n y

.

P r i o r t o t r i a l

, A p p e l l e e f i l e d a m o t i o n t o s u p p r e s s t h e r e s u l t s o f t h e s e a r c h i n c i d e n t t o

t h e a r r e s t o n t h e b a s i s t h a t : ( 1 ) t h e s e a r c h w a s w i t h o u t a w a r r a n t a n d i n t h e a b s e n c e o f e x i g e n t

c i r c u m s t a n c e s ; ( 2 ) t h e s e a r c h w a s t h e p r o d u c t o f p r i o r u n l a w f u l p o l i c e a c t i v i t y ; ( 3 ) t h e

p r o p e r t y s e i z e d w a s n o t i n p l a i n v i e w ; ( 4 ) t h e s e a r c h v i o l a t e d A p p e l l e e ’ s r e a s o n a b l e

e x p e c t a t i o n o f p r i v a c y ; ( 5 ) t h e s e a r c h w a s c o n d u c t e d w i t h o u t p r o b a b l e c a u s e ; ( 6 ) t h e s e a r c h

w a s i l l e g a l b e c a u s e i t o c c u r r e d p r i o r t o t h e a r r e s t a n d w a s w i t h o u t A p p e l l e e ’ s c o n s e n t ; ( 7 ) t h e

s e a r c h w a s t h e p r o d u c t o f a n u n l a w f u l s t o p o f A p p e l l e e

. 1

T h e t r i a l c o u r t h e l d a h e a r i n g o n t h e m o t i o n

. A t t h e h e a r i n g

, O f f i c e r J a m e s H

. S p a r k s

t e s t i f i e d t h a t h e w a s o n p a t r o l o n J a n u a r y 1 1

, 2 0 1 0

, a t a p p r o x i m a t e l y 1 0 : 1 0 p

. m

. w h e n h e

o b s e r v e d a r e d C h e v r o l e t S u b u r b a n d r i v i n g s o u t h b o u n d o n H a l l R o a d

. O f f i c e r S p a r k s s a w

t h a t w h e n t h e d r i v e r o f t h e v e h i c l e a p p l i e d h i s b r a k e s

, t h e w h i t e r e v e r s e l i g h t w o u l d c o m e o n

.

O f f i c e r S p a r k s f

o l l o w e d t h e v e h i c l e f

o r a b o u t h a l f a m i l e b e f o r e t h e v e h i c l e t u r n e d i n t o a

p a r k i n g l o t

. A s t h e v e h i c l e s l o w e d a n d a p p l i e d t h e b r a k e s

, t h e w h i t e r e v e r s e l i g h t c a m e o n

a g a i n

. A t t h a t t i m e

, O f

f i c e r S p a r k s e f

f e c t u a t e d a t r a f

f i c s t o p

.

C o u n s e l f

o r A p p e l l e e a r g u e d a t t h e h e a r i n g t h a t t h e r e w a s n o p r o b a b l e c a u s e t o s t o p

t h e v e h i c l e u n d e r T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 5

- 9

- 4 0 2 ( b )

. S p e c i f i c a l l y

, c o u n s e l

a r g u e d t h a t A p p e l l e e ’ s t a i l l i g h t s w e r e w o r k i n g p r o p e r l y a n d t h a t t h e r e w a s n o t a d e f e c t i n t h e

l i g h t t h a t w o u l d h a v e a l l o w e d t h e o f f i c e r t o e f

f e c t u a t e a s t o p u n d e r t h e s t a t u t e

. A t t h e

c o n c l u s i o n o f t h e h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d t h e m o t i o n t o s u p p r e s s

, s t a t i n g :

T h e r e a s o n I ’ m g o i n g t o g r a n t t h e m o t i o n t o s u p p r e s s i s b e c a u s e o f t h e

w a y t h i s s t a t u t e i s w o r d e d

. A n d t h a t i s n o t t h e o f f i c e r ’ s f a u l t

. . . . B u t t h e w a y

t h i s s t a t u t e i s w o r d e d

, t h e r e i s n o q u e s t i o n t h a t y o u c a n s t o p s o m e b o d y i f t h e

O n a p p e a l t h e o n l y i s s u e r a i s e d i s t h e l e g a l i t y o f t h e s t o p o f A p p e l l a n t ’ s v e h i c l e a n d t h i s C o u r t ’ s h o l d i n g i s 1

l i m i t e d t o t h a t i s s u e o n l y

.

-2-t a i l l i g h t s a r e n o t p r o p e r l y w o r k i n g

. A n d I ’ v e a l r e a d y c i t e d t o a c o u p l e o f c a s e s

t h a t s a y y o u c a n s t o p t h e m i f t h e y ’ r e n o t o n

, y o u c a n s t o p t h e m e v e n i f t h e y a r e

o n b u t t h e r e ’ s a h o l e i n t h e p l a s t i c

, y o u k n o w

.

N o w

, t h e r e ’ s a l s o n o q u e s t i o n t h a t t h i s s t a t u t e s a y s t h a t t h e t a i l l i g h t s

s h a l l b e p r o p e r l y o p e r a t i o n a l

. B u t t h e n w h e n i t c o m e s t o d e f i n i n g w h a t ’ s

o p e r a t i o n a l

, e v e n t h o u g h t h e w o r d “ s h a l l ” i s u s e d t h r o u g h o u t t h i s s t a t u t e

- -

.

. . .

B u t t h e n w h e n i t c o m e s t o t e l l i n g u s h o w a s t o p l i g h t

- - o r r a t h e r a

t a i l l i g h t m a y o p e r a t e

, i n e s s e n c e d e f i n i n g “ o p e r a t i o n ”

- - i t s h a l l b e i n

o p e r a t i o n

. B u t t h e n w h e n i t g o e s t o t e l l i n g u s h o w t h e y o p e r a t e

, f o r t h e f i r s t

t i m e i n t h i s s t a t u t e i t s a y s t h e m o t o r v e h i c l e t a i l l i g h t l a m p “ m a y ” o p e r a t e a s

f o l l o w s

- - o r a s f

o l l o w i n g

. A n d t h a t ’ s w h e n i t s a y s t h a t t h e w h i t e b a c k

- u p

l i g h t i s s u p p o s e d t o c o m e o n w h e n i t ’ s i n r e v e r s e a n d i t ’ s n o t s u p p o s e d t o c o m e

o n w h e n i t ’ s i n r e v e r s e a n d i t ’ s n o t s u p p o s e d t o o t h e r w i s e s u p p o s e d t o c o m e

o n i f i t ’ s j u s t a n o r m a l s t o p

. A l l t h a t ’ s f o l l o w i n g t h e w o r d “ m a y

. ” W h y i n t h e

w o r l d t h e G e n e r a l A s s e m b l y w o r d e d i t t h a t w a y

, I d o n ’ t k n o w

. . . . B u t t h a t

,

c o u p l e d w i t h t h e f

a c t t h a t I t h i n k o t h e r w i s e I c a n s e e f r o m t h i s v i d e o t h a t h e

w a s d r i v i n g p r o p e r l y

, a n d I d o n ’ t s e e a n y t h i n g t h a t a p p e a r e d t o b e d a n g e r o u s

t o t h e p u b l i c t o c r e a t e a n y k i n d o f s a f e t y h a z a r d

- -

. . . . I ’ m g o n g t o g r a n t t h i s

m o t i o n t o s u p p r e s s

.

. . . .

I ’ m d e c i d i n g t h i s o n t h e u s e o f t h e w o r d “ m a y

. ”

T h e S t a t e s o u g h t a n i n t e r l o c u t o r y a p p e a l

, c h a l l e n g i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g o n t h e

m o t i o n t o s u p p r e s s

. S p e c i f i c a l l y

, t h e S t a t e a s k e d t h i s C o u r t t o d e t e r m i n e i f t h e l a n g u a g e o f

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 5

- 9

- 4 0 2 ( b ) ( 4 ) a u t h o r i z e d t h e o f f i c e r t o s t o p A p p e l l e e

w h e n t h e s t o p w a s b a s e d s o l e l y o n t h e o p e r a t i o n o f t h e w h i t e b a c k u p l i g h t s w h i l e A p p e l l e e ’ s

v e h i c l e w a s t r a v e l i n g i n a f o r w a r d d i r e c t i o n

. T h i s C o u r t g r a n t e d t h e a p p l i c a t i o n f o r

i n t e r l o c u t o r y a p p e a l

.

A n a l y s i s

O n a p p e a l

, t h e S t a t e i n s i s t s t h a t t h e c l e a r a n d u n a m b i g u o u s l a n g u a g e o f t h e s t a t u t e

s u p p o r t s t h e p r o p o s i t i o n t h a t t h e o f f i c e r h a d r e a s o n a b l e s u s p i c i o n a n d p r o b a b l e c a u s e t o

e f f e c t u a t e a t r a f

f i c s t o p

. A p p e l l e e

, o n t h e o t h e r h a n d

, a r g u e s t h a t t h e “ l e g i s l a t u r e ’ s u s e o f t h e

w o r d s ‘ m a y ’ a n d ‘ s h a l l ’

. . . s h o w s a c l e a r d i f f e r e n c e o f i n t e n t r e g a r d i n g w h i t e b a c k u p l i g h t s

-3-f

r o m o t h e r l i g h t s w h i c h a r e m a n d a t o r y o n a l l a u t o m o b i l e s

. ” T h u s

, A p p e l l e e a r g u e s t h a t t h e r e

w a s n o p r o b a b l e c a u s e t o s t o p u n d e r t h e s t a t u t e

.

“ T h i s C o u r t w i l l u p h o l d a t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t i n a s u p p r e s s i o n h e a r i n g u n l e s s

t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s o t h e r w i s e

. ” S t a t e v

. H a y e s

, 1 8 8 S

. W

. 3 d 5 0 5

, 5 1 0 ( T e n n

. 2 0 0 6 )

( c i t i n g S t a t e v

. O d o m

, 9 2 8 S

. W

. 2 d 1 8

, 2 3 ( T e n n

. 1 9 9 6 ) )

. O n a p p e a l

, “ [ t ] h e p r e v a i l i n g p a r t y

i n t h e t r i a l c o u r t i s a f

f o r d e d t h e ‘ s t r o n g e s t l e g i t i m a t e v i e w o f t h e e v i d e n c e a n d a l l r e a s o n a b l e

a n d l e g i t i m a t e i n f

e r e n c e s t h a t m a y b e d r a w n f r o m t h a t e v i d e n c e

. ’ ” S t a t e v

. C a r t e r

, 1 6

S

. W

. 3 d 7 6 2

, 7 6 5 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ( q u o t i n g S t a t e v

. K e i t h

, 9 7 8 S

. W

. 2 d 8 6 1

, 8 6 4 ( T e n n

. 1 9 9 8 ) )

.

“ Q u e s t i o n s o f c r e d i b i l i t y o f t h e w i t n e s s e s

, t h e w e i g h t a n d v a l u e o f t h e e v i d e n c e

, a n d

r e s o l u t i o n o f c o n f

l i c t s i n t h e e v i d e n c e a r e m a t t e r s e n t r u s t e d t o t h e t r i a l j u d g e a s t h e t r i e r o f

f a c t

. ” O d o m

, 9 2 8 S

. W

. 2 d a t 2 3

. O u r r e v i e w o f a t r i a l c o u r t ’ s a p p l i c a t i o n o f l a w t o t h e f a c t s

i s d e n o v o

, w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. S t a t e v

. W a l t o n

, 4 1 S

. W

. 3 d 7 5

, 8 1 ( T e n n

.

2 0 0 1 ) ( c i t i n g S t a t e v

. C r u t c h e r

, 9 8 9 S

. W

. 2 d 2 9 5

, 2 9 9 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) ; S t a t e v

. Y e a r g a n

, 9 5 8

S

. W

. 2 d 6 2 6

, 6 2 9 ( T e n n

. 1 9 9 7 ) )

. W h e n t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t a r e b a s e d e n t i r e l y o n

e v i d e n c e t h a t d o e s n o t i n v o l v e i s s u e s o f w i t n e s s c r e d i b i l i t y

, h o w e v e r

, a p p e l l a t e c o u r t s a r e a s

c a p a b l e a s t r i a l c o u r t s o f r e v i e w i n g t h e e v i d e n c e a n d d r a w i n g c o n c l u s i o n s

, a n d t h e t r i a l

c o u r t ’ s f i n d i n g s o f

f a c t a r e s u b

j e c t t o d e n o v o r e v i e w

. S t a t e v

. B i n e t t e

, 3 3 S

. W

. 3 d 2 1 5

, 2 1 7

( T e n n

. 2 0 0 0 )

.

B o t h t h e F o u r t h A m e n d m e n t t o t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n a n d a r t i c l e I

, s e c t i o n

7 o f t h e T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n p r o t e c t c i t i z e n s a g a i n s t u n r e a s o n a b l e s e a r c h e s a n d s e i z u r e s

.

G e n e r a l l y, a w a r r a n t l e s s s e a r c h i s p r e s u m p t i v e l y u n r e a s o n a b l e a n d t h u s v i o l a t e s c o n s t i t u t i o n a l

p r o t e c t i o n s

. S e e S t a t e v

. W a l k e r

, 1 2 S

. W

. 3 d 4 6 0

, 4 6 7 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

. E v i d e n c e d e r i v e d f r o m

s u c h a s e a r c h i s s u b

j e c t t o s u p p r e s s i o n u n l e s s t h e S t a t e “ d e m o n s t r a t e s b y a p r e p o n d e r a n c e o f

t h e e v i d e n c e t h a t t h e s e a r c h o r s e i z u r e w a s c o n d u c t e d p u r s u a n t t o a n e x c e p t i o n t o t h e w a r r a n t

r e q u i r e m e n t

. ” S t a t e v

. K e i t h

, 9 7 8 S

. W

. 2 d 8 6 1

, 8 6 5 ( T e n n

. 1 9 9 8 )

. O n e s u c h e x c e p t i o n o c c u r s

w h e n a p o l i c e o f

f i c e r c o n d u c t s a s t o p o f a n a u t o m o b i l e b a s e d u p o n a r e a s o n a b l e s u s p i c i o n

o r p r o b a b l e c a u s e t o b e l i e v e t h a t a t r a f f i c v i o l a t i o n h a s o c c u r r e d

. S t a t e v

. V i n e y a r d

, 9 5 8

S

. W

. 2 d 7 3 0

, 7 3 4 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

. R e c e n t l y

, o u r s u p r e m e c o u r t e x p l a i n e d :

R e a s o n a b l e s u s p i c i o n e x i s t s w h e n “ s p e c i f i c a n d a r t i c u l a b l e f

a c t s

. . . t a k e n

t o g e t h e r w i t h r a t i o n a l i n f e r e n c e s f r o m t h o s e f

a c t s

, r e a s o n a b l y w a r r a n t t h a t

i n t r u s i o n

. ” T

e r r y v

. O h i o

, 3 9 2 U

. S

. 1

, 2 1 ( 1 9 6 8 )

. A n i n v e s t i g a t o r y t r a f f i c s t o p

u n d e r T e r r y “ i s a f a r m o r e m i n i m a l i n t r u s i o n [ t h a n a n a r r e s t p u r s u a n t t o

p r o b a b l e c a u s e ]

, s i m p l y a l l o w i n g t h e o f f i c e r t o b r i e f

l y i n v e s t i g a t e f

u r t h e r

. I f

t h e o f f i c e r d o e s n o t l e a r n f

a c t s r i s i n g t o t h e l e v e l o f p r o b a b l e c a u s e

, t h e

i n d i v i d u a l m u s t b e a l l o w e d t o g o o n h i s w a y

. ” I l l i n o i s v

. W

a r d l o w

, 5 2 8 U

. S

.

1 1 9

, 1 2 6 ( 2 0 0 0 )

. H o w e v e r

, o f f i c e r s m u s t h a v e s o m e r e a s o n a b l e b a s i s t o

w a r r a n t i n v e s t i g a t i o n ; a m e r e “ i n c h o a t e a n d u n p a r t i c u l a r i z e d s u s p i c i o n o r

-4-‘ h u n c h ’ “ i s n o t e n o u g h t o g e n e r a t e r e a s o n a b l e s u s p i c i o n

. T e r r y v

. O h i o

, 3 9 2

U

. S

. a t 2 7

.

S t a t e v

. B r o t h e r t o n

, 3 2 3 S

. W

. 3 d 8 6 6

, 8 7 0 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

.

I n B r o t h e r t o n

, a h i g h w a y p a t r o l o f f i c e r s t o p p e d t h e d e f

e n d a n t f o r d r i v i n g a c a r w i t h

a b r o k e n t a i l l i g h t i n v i o l a t i o n o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 5

- 9

- 4 0 2

. I d

. a t 8 6 8

.

T h e t a i l l i g h t h a d b e e n r e p a i r e d w i t h r e d t a i l l i g h t t a p e

. I d

. a t 8 6 9

. T h e d e f

e n d a n t f i l e d a

m o t i o n t o s u p p r e s s e v i d e n c e o n t h e b a s i s t h a t t h e t r o o p e r l a c k e d r e a s o n a b l e s u s p i c i o n f o r t h e

s t o p

. I d

. a t 8 6 8

. T h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e t r o o p e r h a d a r e a s o n a b l e

s u s p i c i o n t o s t o p t h e d e f e n d a n t ’ s v e h i c l e

, s t a t i n g :

A s h o w i n g o f r e a s o n a b l e s u s p i c i o n d o e s n o t r e q u i r e a n a c t u a l v i o l a t i o n o f t h e

l a w b e c a u s e “ T

e r r y a c c e p t s t h e r i s k t h a t o f f i c e r s m a y s t o p i n n o c e n t p e o p l e ” t o

i n v e s t i g a t e f

u r t h e r

. I l l i n o i s v

. W

a r d l o w

, 5 2 8 U

. S

. 1 1 9 a t 1 2 6

. T h u s

, t h e p r o p e r

i n q u i r y s h o u l d h a v e b e e n w h e t h e r T r o o p e r S u l l i v a n h a d a n “ a r t i c u l a b l e a n d

r e a s o n a b l e s u s p i c i o n ” t h a t M r

. B r o t h e r t o n ’ s t a i l l i g h t v i o l a t e d T e n n

. C o d e A n n

. § 5 5

- 9

- 4 0 2

, n o t w h e t h e r M r

. B r o t h e r t o n ’ s t a i l l i g h t

, i n f a c t

, v i o l a t e d T e n n

. C o d e

A n n

. § 5 5

- 9

- 4 0 2

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. J

o h n s o n

, 2 4 2 F

. 3 d [ 7 0 7 ]

, 7 0 9

- 1 0 [ ( 6 t h

C i r

. 2 0 0 1 ) ] ( “ [ T ] h e q u e s t i o n i s n o t w h e t h e r a T e n n e s s e e c o u r t w o u l d h a v e

f o u n d d e f e n d a n t g u i l t y o f t h e t r a f f i c i n f r a c t i o n

, b u t w h e t h e r t h e o f f i c e r s h a d

p r o b a b l e c a u s e t o b e l i e v e t h a t a v i o l a t i o n h a d o c c u r r e d

. ” ) ; s e e a l s o U n i t e d

S t a t e s v

. F o w l e r

, 4 0 2 F

. S u p p

. 2 d 1 3 3 8

, 1 3 4 0

- 4 1 ( D

. U t a h 2 0 0 5 ) ( u p h o l d i n g t h e

v a l i d i t y o f a s t o p w h e n t h e t r o o p e r m i s t o o k a f o g l i g h t f o r a b r a k e l i g h t b e c a u s e

i t r e a s o n a b l y a p p e a r e d t o v i o l a t e t h e l i g h t i n g l a w s u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s )

.

I d

. a t 8 7 1

.

A t t h e t i m e o f t h e o f

f e n s e

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 5

- 9

- 4 0 2 ( b ) ( 4 ) a n d 5 5

-

9

- 4 0 2 ( c ) s t a t e d :

( 4 ) M o t o r v e h i c l e t a i l l i g h t l a m p s m a y o p e r a t e a s f o l l o w i n g :

( A ) A w h i t e b a c k u p l i g h t o p e r a t e s w h e n t h e m o t o r v e h i c l e i s i n

r e v e r s e ;

( B ) W h e n t h e d r i v e r i s i n a p a n i c s t o p c o n d i t i o n g o i n g f o r w a r d

,

t h e b a c k u p l a m p p u l s e s o r f l a s h e s r e d ; a n d

-5-( C ) U p o n n o r m a l s t o p s o f t h e m o t o r v e h i c l e

, t h e r e i s n o a c t i o n

b y t h e b a c k u p l i g h t

.

( c ) E a c h l a m p a n d s t o p l i g h t r e q u i r e d i n t h i s s e c t i o n s h a l l b e i n g o o d c o n d i t i o n

a n d o p e r a t i o n a l

.

L o o k i n g a t t h e f

a c t s o f t h e c a s e h e r e i n a n d t h e g u i d a n c e p r o v i d e d b y t h e c o u r t i n

B r o t h e r t o n

, w e d i s a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t

. C l e a r l y

, t h e l e g i s l a t u r e d i d n o t i n t e n d f o r a

v e h i c l e ’ s r e v e r s e l i g h t s t o i l l u m i n a t e w h i l e a v e h i c l e i s i n f o r w a r d m o t i o n

. A c c o r d i n g l y

, b e c a u s e o f t h e o p e r a t i o n o f t h e r e v e r s e l i g h t d u r i n g f o r w a r d m o t i o n a n d b r a k e a p p l i c a t i o n

,

w e h o l d A p p e l l e e ’ s t a i l l i g h t s w e r e n o t i n a g o o d a n d o p e r a t i o n a l c o n d i t i o n w i t h i n t h e

m e a n i n g o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 5

- 9

- 4 0 2 ( c )

. T h e r e f o r e O f f i c e r S p a r k s h a d

p r o b a b l e c a u s e t o b e l i e v e A p p e l l a n t w a s i n v i o l a t i o n o f t h e s e c o d e s e c t i o n s

.

M o r e o v e r

, a s s t a t e d i n B r o t h e r t o n

, “ t h e p r o p e r i n q u i r y s h o u l d h a v e b e e n w h e t h e r [ t h e

o f f i c e r ] h a d a n “ a r t i c u l a b l e a n d r e a s o n a b l e s u s p i c i o n ” t h a t [ A p p e l l e e ’ s ] t a i l l i g h t v i o l a t e d

T e n n

. C o d e A n n

. § 5 5

- 9

- 4 0 2

, n o t w h e t h e r [ A p p e l l e e ’ s ] t a i l l i g h t

, i n f a c t

, v i o l a t e d T e n n

. C o d e

A n n

. § 5 5

- 9

- 4 0 2

. ” T h u s

, e v e n i f w e a r e w r o n g i n o u r i n t e r p r e t a t i o n o f s e c t i o n s 5 5

- 9

- 4 0 2

( b ) ( 4 ) a n d ( c )

, w e c o n c l u d e t h a t O f f i c e r S p a r k s h a d a n a r t i c u l a b l e a n d r e a s o n a b l e s u s p i c i o n

t h a t t h e u n u s u a l i l l u m i n a t i o n o f A p p e l l e e ’ s r e v e r s e l i g h t s d u r i n g a p p l i c a t i o n o f t h e b r a k e s

m i g h t b e a v i o l a t i o n o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 5

- 9

- 4 0 2 ( b ) ( 4 )

. E v e n t h o u g h t h e

s t a t u t e u t i l i z e s t h e w o r d “ m a y ” t o d e s c r i b e h o w t a i l l a m p s m a y o p e r a t e

, t h e s t a t u t e d o e s n o t

s a y t h a t t h e w h i t e b a c k u p l i g h t “ m a y ” o p e r a t e w h i l e t h e v e h i c l e i s m o v i n g i n a f o r w a r d

d i r e c t i o n

.

L i k e t h e c o u r t i n B r o t h e r t o n

, w e n o t e t h a t “ T e n n [ e s s e e ] C o d e A n n [ o t a t e d ] [ s e c t i o n ]

5 5

- 9

- 4 0 2 [ d o e s n o t ] r e q u i r e [ ] t a i l l i g h t s t o b e m a i n t a i n e d i n t h e s a m e c o n d i t i o n t h a t t h e y w e r e

i n w h e n t h e a u t o m o b i l e l e f t t h e s h o w r o o m o r t h a t t a i l l i g h t s r e p a i r e d w i t h t a i l l i g h t r e p a i r t a p e

a r e p e r s e v i o l a t i o n s o f [ t h e s t a t u t e ]

. ” O u r d e c i s i o n i s l i m i t e d t o t h e f a c t u a l s c e n a r i o

p r e s e n t e d h e r e i n

, w h e r e a v e h i c l e b e i n g o p e r a t e d w i t h a w h i t e r e v e r s e l i g h t t h a t b e c o m e s

i l l u m i n a t e d w h i l e t h e v e h i c l e i s i n f o r w a r d m o t i o n a n d t h e b r a k e s a r e a p p l i e d

. I n t h i s

p a r t i c u l a r c a s e

, t h e o p e r a t i o n o f t h e w h i t e r e v e r s e l i g h t d u r i n g f o r w a r d m o t i o n p r o v i d e d t h e

a u t h o r i t i e s w i t h a t l e a s t a r e a s o n a b l e s u s p i c i o n s u f f i c i e n t t o j u s t i f

y a n i n v e s t i g a t i v e s t o p t o

q u e s t i o n t h e s t a t u s o f t h e b r a k e l i g h t s i f n o t p r o b a b l e c a u s e t o b e l i e v e t h e o p e r a t i o n o f

A p p e l l a n t ’ s b r a k e l i g h t s v i o l a t e d t h e s t a t u t e s g o v e r n i n g s u c h o p e r a t i o n

. A c c o r d i n g l y

, w e

r e v e r s e t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t a n d r e m a n d t h e m a t t e r f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n

.

-6-C o n c l u s i o n

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s r e v e r s e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J E R R Y L

. S M I T H

, J U D G E

-7-