### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT KNOX VILLE

Nov em be r 18 , 20 14 Ses si on

STATE OF TENNESS EE v . LETALVI S COBB INS, L EMARICUS

DAVIDSON, GE ORGE THO MAS, AND VAN ESSA COL EMAN

IN RE: G ARY CHRIST IAN, DEENA CHRI STI AN, HUGH NEW SOM, &

MARY NEWSOM TO I NTERVENE FOR ACCESS TO COURT RECO RDS

A p p e a l f r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r K n o x C o u n t y

N o s

. 8 6 2 1 6 A

, 8 6 2 1 6 B

, 8 6 2 1 6 C

, 8 6 2 1 6 D W a l t e r C

. K u r t z , J u d g e

N o

. E 2 0 1 3

- 0 2 7 2 6

- C C A

- W R

- C O 

### - Filed Fe brua ry 4, 201 5

P e t i t i o n e r s

, t h e p a r e n t s o f t h e v i c t i m s i n t h e u n d e r l y i n g c r i m i n a l c a s e s

, s o u g h t t o i n t e r v e n e

i n t h o s e p r o c e e d i n g s f

o r t h e p u r p o s e o f c h a l l e n g i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r t o s e a l p o r t i o n s o f

a n i n v e s t i g a t i v e f

i l e o f t h e T e n n e s s e e B u r e a u o f I n v e s t i g a t i o n t h a t w a s i d e n t i f i e d d u r i n g t h e

m o t i o n s f

o r n e w t r i a l i n t h e u n d e r l y i n g c a s e s

. B e c a u s e w e c o n c l u d e t h a t P e t i t i o n e r s h a v e n o

s t a t u t o r y o r c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o a c c e s s t h e s e a l e d c o n f i d e n t i a l i n f

o r m a t i o n i n t h e f

i l e

, w e

a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s d e n i a l o f t h e i r r e q u e s t t o u n s e a l

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t A f f i r m e d

T IM O T H Y L

. E A S T E R

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h J O H N E V E R E T T

W ILL IA M S a n d R O B E R T W

. W E D E M E Y E R

, J J

. , j o i n e d

.

H e r b e r t S

. M o n c i e r

, K n o x v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e p e t i t i o n e r s

, G a r y a n d D e e n a C h r i s t i a n a n d

H u g h a n d M a r y N e w s o m

.

H e r b e r t H

. S l a t e r y I I I

, A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; J o s e p h F

. W h a l e n

, A c t i n g S o l i c i t o r

G e n e r a l ; a n d L i n d a D

. K i r k l e n

, A s s i s t a n t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e r e s p o n d e n t

, T e n n e s s e e

B u r e a u o f I n v e s t i g a t i o n

.

O P I N I O NF a c t u a l a n d P r o c e d u r a l B a c k g r o u n d

T h e s e c a s e s a r i s e f

r o m t h e h e i n o u s k i d n a p p i n g

, s e x u a l a s s a u l t

, t o r t u r e

, a n d m u r d e r o f

a y o u n g c o u p l e i n J a n u a r y 2 0 0 7

. A f t e r a n i n v e s t i g a t i o n

, D e f e n d a n t s L e t a l v i s C o b b i n s

,

L e m a r i c u s D a v i d s o n

, G e o r g e T h o m a s

, a n d V a n e s s a C o l e m a n w e r e i n d i c t e d a n d p r o s e c u t e d

f o r n u m e r o u s c r i m e s s t e m m i n g f r o m t h i s i n c i d e n t

. A t t h e o r i g i n a l t r i a l s o n t h e s e o f f e n s e s

,

t h e p r e s i d i n g t r i a l j u d g e w a s R i c h a r d B a u m g a r t n e r

. A l l o f t h e D e f e n d a n t s w e r e c o n v i c t e d

i n s e p a r a t e t r i a l s a n d s e n t e n c e d

. A f t e r t h e s e n t e n c i n g h e a r i n g s

, t h e p r e s i d i n g t r i a l j u d g e p l e d

g u i l t y t o a c h a r g e o f o f f i c i a l m i s c o n d u c t a n d r e s i g n e d b e f o r e h e a r i n g t h e D e f

e n d a n t s ’

m o t i o n s f

o r n e w t r i a l

. S e n i o r J u d g e J o n K e r r y B l a c k w o o d w a s t h e n a p p o i n t e d a s t h e

s u c c e s s o r j u d g e

.

O n J u n e 9

, 2 0 1 1

, J u d g e B l a c k w o o d t e n t a t i v e l y a p p r o v e d t h e j u r y ’ s v e r d i c t f o r e a c h

o f t h e D e f

e n d a n t s b u t r e s e r v e d e n t r y o f h i s r u l i n g

. A f t e r t h e T e n n e s s e e B u r e a u o f

I n v e s t i g a t i o n ( “ T B I ” ) c o m p l e t e d a f i l e o n i t s i n v e s t i g a t i o n i n t o t h e m i s c o n d u c t o f t h e o r i g i n a l

t r i a l j u d g e ( “ t h e T B I f

i l e ” )

, J u d g e B l a c k w o o d o r d e r e d t h e S t a t e t o p r o d u c e t h e T B I f i l e i n i t s

e n t i r e t y f o r r e v i e w b y t h e c o u r t s o t h a t h e c o u l d d e t e r m i n e w h e t h e r i t c o n t a i n e d p o t e n t i a l l y

e x c u l p a t o r y i n f

o r m a t i o n t o w h i c h t h e D e f e n d a n t s w o u l d b e e n t i t l e d u n d e r B r a d y v

. M a r y l a n d

,

3 7 3 U

. S

. 8 3 ( 1 9 6 3 )

. A f

t e r r e v i e w i n g t h e T B I f

i l e i n c h a m b e r s

, J u d g e B l a c k w o o d o r d e r e d t h e

d i s c l o s u r e o f t h e T B I f

i l e f o r e x a m i n a t i o n b y d e f

e n s e c o u n s e l a n d t h e p r o s e c u t i o n

. B a s e d o n

t h e T B I f i l e

, t h e D e f

e n d a n t s a m e n d e d t h e i r m o t i o n s f o r n e w t r i a l

.

T h e S t a t e o f T e n n e s s e e a n d t h e D e f e n d a n t s a g r e e d t o t h e f

o l l o w i n g p r o v i s i o n s i n a

“ J o i n t S t i p u l a t i o n a n d O r d e r ” t h a t w a s s i g n e d a n d e n t e r e d b y J u d g e B l a c k w o o d o n S e p t e m b e r

1 9

, 2 0 1 1 :

1

. T h e T e n n e s s e e B u r e a u o f I n v e s t i g a t i o n ( “ T B I ” ) f i l e

, p r e v i o u s l y

p r o v i d e d t o u n d e r s i g n e d c o u n s e l

, B a t e s N u m b e r e d D A / T B I

- 0 0 0 0 0 1

t h r o u g h D A / T B I

- 0 0 1 2 1 2

, r e g a r d i n g t h e a g e n c y ’ s i n v e s t i g a t i o n i n t o t h e

a c t i v i t i e s o f f

o r m e r j u d g e

, R i c h a r d B a u m g a r t n e r

, s h a l l b e m a d e p a r t o f

t h e r e c o r d i n e a c h o f t h e a b o v e n a m e d c a s e s

, a n d s h a l l r e m a i n u n d e r

s e a l p e n d i n g f

u r t h e r o r d e r o f t h i s C o u r t

.

2

. T h e p e r s o n s i n t e r v i e w e d b y t h e T B I

, i f c a l l e d t o t e s t i f y

, w o u l d t e s t i f

y

i n a c c o r d a n c e a n d c o n s i s t e n t w i t h t h e i r p r e v i o u s s t a t e m e n t s t o t h e T B I

a s r e f l e c t e d i n t h e T B I ’ s i n v e s t i g a t o r y f i l e

.

3

. T h e a b o v e r e f

e r e n c e d T B I f

i l e i s a d m i s s i b l e a t t h e d e f e n d a n t s ’ m o t i o n

f o r n e w t r i a l h e a r i n g s a n d s h a l l b e c o n s i d e r e d a s e v i d e n c e b y t h e C o u r t

-2-i n d e t e r m i n i n g t h e d e f e n d a n t s ’ r e s p e c t i v e m o t i o n s f o r n e w t r i a l

.

4

. T h e S t a t e o f T e n n e s s e e r e s e r v e s t h e r i g h t t o o b j e c t t o t h e a d m i s s i o n o f

s p e c i f i c p o r t i o n s o f w i t n e s s e s [ ’ ] s t a t e m e n t s c o n t a i n e d w i t h i n t h e T B I

f i l e o n t h e g r o u n d s t h a t t h e y a r e h e a r s a y

, o p i n i o n

, c o n c l u s i o n

, o r o n

g r o u n d s o f r e l e v a n c e

.

5

. T h e D e f

e n d a n t s w i l l e n u m e r a t e

, i n c l u d i n g B a t e s n u m b e r

, t h e p o r t i o n s

o f t h e T B I f

i l e t h a t t h e y i n t e n d t o i n t r o d u c e p u r s u a n t t o t h i s s t i p u l a t i o n

o n o r b e f

o r e S e p t e m b e r 3 0

, 2 0 1 1

, a n d t h e S t a t e a g r e e s t o r a i s e a n y

o b j e c t i o n s t o t h e a d m i s s i o n o f t h e e n u m e r a t e d p o r t i o n s o f t h e T B I f i l e

, i n c l u d i n g t h e a s s o c i a t e d B a t e s n u m b e r

, o n o r [ b ] e f o r e O c t o b e r 2 8

,

2 0 1 1

, s o a s t o p e r m i t t h e C o u r t t o r e s o l v e a n y o b j e c t i o n p r i o r t o t h e

e v i d e n t i a r y h e a r i n g

.

C o n s i s t e n t w i t h t h e t e r m s o f p a r a g r a p h f i v e o f t h e J o i n t S t i p u l a t i o n

, o n S e p t e m b e r 2 2

,

2 0 1 1

, D e f

e n d a n t T h o m a s g a v e n o t i c e o f t w e n t y

- s e v e n p o r t i o n s o f t h e T B I f i l e

, o v e r 1 3 0

p a g e s

, w h i c h h e i n t e n d e d t o i n t r o d u c e a t t h e h e a r i n g o n h i s m o t i o n f o r n e w t r i a l

. T h e S t a t e

f i l e d a r e s p o n s e c o n t a i n i n g i t s o b j e c t i o n s t o t h e a d m i s s i b i l i t y o f s o m e o f t h e i d e n t i f i e d

p o r t i o n s

.

O n D e c e m b e r 1

, 2 0 1 1

, J u d g e B l a c k w o o d h e l d a s e c o n d h e a r i n g w h e r e e a c h D e f e n d a n t

m a d e t h e t w e n t y

- s e v e n p o r t i o n s o f t h e T B I f i l e t h a t w e r e i d e n t i f

i e d b y D e f

e n d a n t T h o m a s

s e a l e d e x h i b i t s i n t h e i r r e s p e c t i v e c a s e s

. T h e S t a t e m a d e a n e x h i b i t o f i t s o b j e c t i o n s t o t h e

t w e n t y

- s e v e n p o r t i o n s o f t h e T B I f i l e

. A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e h e a r i n g

, t h e t r i a l j u d g e

e n t e r e d i t s o w n r e d a c t e d ( “ E x h i b i t 5 ” ) a n d u n r e d a c t e d ( “ E x h i b i t 6 ” ) v e r s i o n s o f t h e T B I f i l e

a s e x h i b i t s i n e a c h o f t h e D e f e n d a n t s ’ c a s e s

.

J u d g e B l a c k w o o d g r a n t e d t h e D e f e n d a n t s n e w t r i a l s

, f

i n d i n g t h a t t h e m i s c o n d u c t b y

t h e o r i g i n a l t r i a l j u d g e c o n s t i t u t e d s t r u c t u r a l c o n s t i t u t i o n a l e r r o r

. D u r i n g i t s o r a l r u l i n g

, t h e

c o u r t e x t e n s i v e l y d e t a i l e d t h e c r i m i n a l a c t i v i t i e s o f t h e o r i g i n a l t r i a l j u d g e a s c o n t a i n e d i n t h e

r e d a c t e d T B I f

i l e

. A f t e r c o n c l u d i n g i t s r u l i n g

, t h e c o u r t t h e n p r o v i d e d t h e f o l l o w i n g

e x p l a n a t i o n :

T h e h o u s e k e e p i n g m e a s u r e s I ’ m a d d r e s s i n g a t t h i s t i m e i s t h a t t h e n e x t

n u m b e r e d e x h i b i t [ E x h i b i t 5 ] t o t h i s c a s e w i l l b e t h e T B I f i l e t h a t t h e c o u r t

r e l i e d u p o n i n i t s f

i n d i n g o f f

a c t s a n d c o n c l u s i o n s o f l a w

. T h i s i s a r e d a c t e d

c o p y

, b e c a u s e t h e r e a r e c e r t a i n p o r t i o n s i n t h i s c o p y t h a t t h e C o u r t h a s r e d a c t e d

b e c a u s e t h e i n f

o r m a t i o n c o n t a i n e d i n t h e r e h a s n o b u s i n e s s b e i n g i n t h e p u b l i c

d o m a i n a n d i s n o t r e l e v a n t a t a l l t o a n y o f t h e i s s u e s t h a t a r e p e r t i n e n t t o t h i s

-3-c a s e

.

T h e n e x t n u m b e r e d e x h i b i t [ E x h i b i t 6 ] i n t h i s c a s e w i l l a l s o b e t h e

u n r e d a c t e d c o p y o f t h e e x h i b i t t h a t I j u s t m e n t i o n e d

. T h i s o n e ’ s b e i n g f i l e d

u n d e r s e a l b e c a u s e i t i s t h e e x a c t c o p y o f t h e T B I f i l e t h a t t h e C o u r t r e l i e d

u p o n

, h o w e v e r i t d o e s n o t c o n t a i n t h e r e d a c t i o n s

, a n d i t ’ s b e i n g m a r k e d f o r

i d e n t i f i c a t i o n p u r p o s e s o n l y a s t h e n e x t n u m b e r e d e x h i b i t i n c a s e t h e r e i s a n y

a p p e l l a t e r e v i e w t h a t m i g h t b e n e c e s s a r y

.

T h e n e x t o r d e r o f h o u s e k e e p i n g t h a t w e n e e d t o a d d r e s s i s t h a t t h e r e

h a v e b e e n v a r i o u s m o t i o n s f i l e d a n d a l l u d e d t o t o d a y b y t h e d e f e n d a n t s a n d a s

w e l l a s t h e s t a t e t h a t d e a l w i t h m o t i o n s f o r n e w t r i a l a n d v a r i o u s p l e a d i n g s i n

t h i s c a s e

. T o t h e e x t e n t t h a t t h e r e m i g h t s t i l l b e a n y o f t h o s e d o c u m e n t s t h a t

a r e u n d e r s e a l

, . . . t h e s e a l w i l l b e r e m o v e d

. T h e o n l y d o c u m e n t t h a t ’ s g o i n g

t o r e m a i n c o m p l e t e l y s e a l e d i n t h i s c a s e i s t h e d o c u m e n t t h a t c o n t a i n s t h e

e n t i r e T B I f

i l e

. T h a t d o c u m e n t w i l l r e m a i n u n d e r s e a l

.

A t t h e r e q u e s t o f t h e p r o s e c u t o r

, t h e c o u r t a g r e e d t o l e a v e t h e S t a t e ’ s f i l e d o b j e c t i o n s t o t h e

T B I f i l e u n d e r s e a l

. T h e c o u r t a l s o c l a r i f i e d t h a t i t w a s l e a v i n g s e a l e d a l l o f t h e t w e n t y

- s e v e n

p o r t i o n s o f t h e T B I f

i l e e n t e r e d i n t o e v i d e n c e b y t h e D e f e n d a n t s i n a d d i t i o n t o t h e u n r e d a c t e d

p o r t i o n s o f t h e T B I f

i l e t h a t t h e c o u r t e n t e r e d s e p a r a t e l y a s E x h i b i t 6 1

G r a n t i n g t h e S t a t e ’ s e x t r a o r d i n a r y a p p e a l p u r s u a n t t o R u l e 1 0 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s

o f A p p e l l a t e P r o c e d u r e

, t h e S u p r e m e C o u r t o f T e n n e s s e e r e v e r s e d t h e t r i a l c o u r t ’ s r u l i n g

b a s e d o n l e g a l e r r o r a n d r e m a n d e d f o r r e c o n s i d e r a t i o n o f t h e m o t i o n s f o r n e w t r i a l

. O n

r e m a n d

, J u d g e B l a c k w o o d a g a i n g r a n t e d n e w t r i a l s t o t h e D e f e n d a n t s

. T h e S t a t e f

i l e d a

m o t i o n t o r e c u s e J u d g e B l a c k w o o d

, w h i c h t h i s C o u r t g r a n t e d o n a p p e a l

. S e e S t a t e v

. L e t a l v i s

C o b b i n s

, N o

. E 2 0 1 2

- 0 2 0 2 5

- C C A

- 1 0 B

- D D

, 2 0 1 2 W L 5 2 6 6 4 2 7

, a t * 2 3 ( T e n n

. C r i m

. A p p

.

O c t

. 2 5

, 2 0 1 2 )

, p e r m

. a p p

. d e n i e d ( T e n n

. F e b

. 1 2

, 2 0 1 3 )

. S e n i o r J u d g e W a l t e r K u r t z w a s

t h e n a p p o i n t e d a s t h e n e w s u c c e s s o r j u d g e f o r D e f e n d a n t s C o b b i n s

, D a v i d s o n

, a n d T h o m a s

.

A s t h e t h i r t e e n t h j u r o r

, h e a p p r o v e d t h e c o n v i c t i o n s o f D e f e n d a n t s C o b b i n s a n d D a v i d s o n

a n d d e n i e d t h e i r m o t i o n s f o r n e w t r i a l

. J u d g e K u r t z g r a n t e d D e f e n d a n t T h o m a s ’ s m o t i o n f o r

n e w t r i a l

. 2

I n it s m emorand um and ord er dis pos ing of Pet it ion er s’ re que st to uns eal the re dac te d por ti ons of 1

the T BI fi le

, the tr ia l cou rt re fe re nce d a Dece m ber 5, 2011 ord er of J udge Bla ckwood. Pet it ion er s have fa il ed

to inc lud e t his doc um ent in th e t ech nic al re cor d on app eal

.

Def end ant Cobb ins ’s con victi ons and se nte nce s we re af fi rmed on d ir ect app eal

. Sta te v. L et alv is 2

Darn el l Cobbi ns , No. E201 3- 0047 6- CCA- R3- CD, 2014 WL 4536 564 (T enn . Cri m . App. Sept . 12, 201 4).

T he dir ect app eal s of Def end ant s Davidso n and T homas ar e st il l pen din g. Def end ant Cole m an’ s m oti on for

-4-D u r i n g t h e r e t r i a l o f D e f e n d a n t T h o m a s

, o n M a y 2

, 2 0 1 3

, P e t i t i o n e r s

, t h e r e s p e c t i v e

p a r e n t s o f t h e v i c t i m s i n t h e u n d e r l y i n g c r i m i n a l p r o c e e d i n g s

, f i l e d a p l e a d i n g t i t l e d “ P e t i t i o n

t o I n t e r v e n e f

o r A c c e s s t o C o u r t R e c o r d s

, ” s e e k i n g a c c e s s t o t h e T B I f i l e ( “ E x h i b i t 6 ” ) f

i l e d

u n d e r s e a l o n D e c e m b e r 1

, 2 0 1 1

, d u r i n g t h e h e a r i n g o n t h e m o t i o n s f o r n e w t r i a l

. T h e T B I

f i l e d a r e s p o n s e o p p o s i n g P e t i t i o n e r s ’ i n t e r v e n t i o n a n d r i g h t t o a c c e s s t h e T B I f i l e

. A f t e r a

h e a r i n g o n J u l y 2

, 2 0 1 3

, a n d s e v e r a l a d d i t i o n a l f i l i n g s b y t h e p a r t i e s

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d

a m e m o r a n d u m a n d o r d e r o n J u l y 1 9

, 2 0 1 3

, g r a n t i n g P e t i t i o n e r s ’ m o t i o n t o i n t e r v e n e b u t

d e n y i n g t h e i r r e q u e s t t h a t t h e T B I f i l e b e u n s e a l e d

. O n A u g u s t 1 9

, 2 0 1 3

, P e t i t i o n e r s f i l e d a

n o t i c e o f a p p e a l w i t h t h i s C o u r t

. 3

A n a l y s i s

P e t i t i o n e r s r a i s e v a r i o u s a b s t r a c t c l a i m s u n d e r t h e c o n s t i t u t i o n s o f T e n n e s s e e a n d t h e

U n i t e d S t a t e s t o s u p p o r t t h e i r a l l e g e d r i g h t t o a c c e s s t h e T B I f i l e a t i s s u e

. P e t i t i o n e r s a l s o

a r g u e t h a t T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 1 0

- 7

- 5 0 4 ( a ) ( 2 ) ( A )

, w h i c h d e s i g n a t e s

i n v e s t i g a t i v e f

i l e s o f t h e T B I a s c o n f

i d e n t i a l

, i s i n a p p l i c a b l e i n t h i s c a s e o r

, a l t e r n a t i v e l y

,

s h o u l d b e h e l d u n c o n s t i t u t i o n a l a s a p p l i e d

. P r o c e d u r a l l y

, t h e T B I a r g u e s t h a t m a n y o f

P e t i t i o n e r s ’ l e g a l a r g u m e n t s

, i n c l u d i n g t h e i r c h a l l e n g e t o t h e c o n s t i t u t i o n a l i t y o f S e c t i o n 1 0

-

7

- 5 0 4 ( a ) ( 2 ) ( A )

, w e r e n o t r a i s e d i n t h e t r i a l c o u r t a n d s h o u l d b e d e e m e d w a i v e d o n a p p e a l

.

T h e T B I a l s o a r g u e s t h a t P e t i t i o n e r s l a c k s t a n d i n g t o i n t e r v e n e i n t h i s c a s e b e c a u s e t h e T B I

new tr ia l was grant ed, and the con victi ons and sen te nce s fr om her re tr ia l wer e af fi rmed on app eal

. Sta te v.

Vane ssa Col eman , No. 2 013-01208- CCA- R3- CD, 201 4 W L 690 8409 (T enn . Cri m . App. Dec. 9, 20 14)

.

On April 17, 2014, thi s Court , sua spont e, ente re d a sho w cau se ord er as to the le gal au tho ri ty for 3

Pet it ion er s’ app eal fr om the den ia l of the ir m oti on to int er vene. Aft er bri ef ing by the p a r t i e s, thi s Cour t

ent er ed an ord er on August 25, 2014

, tr eat ing Pet it ion e r s’ app eal as a pet it ion for a comm on la w wri t of

cer ti ora ri

. Orde r, No. E201 3- 0272 6- CCA- WR -CO (T enn

. Cri m

. App. Aug. 25, 2014 ). I n tha t ord er

, thi s

Cour t i den ti fi ed t he l imite d i nst anc es in whic h a wri t o f c er ti ora ri m ay be gran te d:

As the sup re m e cou rt st at ed in St a t e v. Lane

, 254 S.W .3d 349 (T enn

. 2008 ), “[ a] wri t of

cer ti ora ri is an ord er fr om a sup er ior cou rt to an inf er ior tr ibu nal to sen d up a co mp l et e

re cor d for re view, so tha t the re viewin g cou rt can asc er ta in whet her the inf er ior tr ibu nal has

exc eed ed it s j uri sdi ct ion or act ed il le gally, fr aud ule ntl y, or ar bit ra ri ly.” Id. at 354. “ [A]

comm on- la w wri t of cer ti ora ri is app rop ri at e to cor re ct ‘( 1) fun damenta ll y ill egal r uli ngs;

(2) pro cee din gs inc ons is te nt wit h ess ent ia l le gal re qui re m ent s; (3) pro cee din gs tha t

ef fe ct ively den y a par ty his or her day in cou rt ; (4) dec is ion s beyond the lowe r tr ibu nal ’s

aut hor it y; and (5) pla in and pal pa b l e a b u s e s of dis cr et ion .’” Id. at 355 (qu oti ng W il li s v.

Tenn . Dept . of

Corr

. , 113 S.W .3d 7 06, 7 12 ( T enn . 200 3))

.

Acco rdi ngly, we pro cee d wit h an inq uir y int o whet her the tr ia l cou rt ’s rul ing tha t den ie d Pet it ion er s’ re que st

to uns eal th e r eda ct ed p ort ion s of th e T BI fi le was il le gal as a viol at ion of st at e or con st it uti ona l l aw.

-5-f

i l e w a s n o t u s e d i n t h e s e c o n d t r i a l o f D e f e n d a n t T h o m a s a n d

, t h e r e f o r e

, P e t i t i o n e r s ’ c l a i m

f o r r e l i e f l a c k s a c o m m o n i s s u e o f l a w o r f a c t w i t h t h e u n d e r l y i n g p r o c e e d i n g

. O n t h e m e r i t s

,

t h e T B I a r g u e s t h a t S e c t i o n 1 0

- 7

- 5 0 4 ( a ) ( 2 ) ( A ) c o n t r o l s t h e o u t c o m e o f t h i s c a s e a n d d o e s n o t

v i o l a t e a n y o f P e t i t i o n e r s ’ s t a t e o r f e d e r a l c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s

.

I

. S t a n d i n g

A s a t h r e s h o l d i s s u e

, w e m u s t f i r s t d e t e r m i n e w h e t h e r P e t i t i o n e r s h a v e s t a n d i n g t o

b r i n g t h e i r c l a i m

. I n i t s m e m o r a n d u m a n d o r d e r

, t h e t r i a l c o u r t “ r e j e c t [ e d ] t h e S t a t e ’ s

p o s i t i o n t h a t [ P ] e t i t i o n e r s d o n o t h a v e s t a n d i n g

, ” r e a s o n i n g t h a t “ [ m ] e m b e r s o f t h e p u b l i c

m a y p e t i t i o n o r m o v e t h e c o u r t f o r a c c e s s t o r e c o r d s t h e y d e e m s u b j e c t t o p u b l i c i n s p e c t i o n

. ”

O n a p p e a l

, t h e T B I p r e s s e s t h i s a r g u m e n t

, a s s e r t i n g t h a t P e t i t i o n e r s ’ c l a i m f o r a c c e s s t o

j u d i c i a l r e c o r d s l a c k s a c o m m o n i s s u e o f l a w o r f a c t w i t h t h e u n d e r l y i n g r e t r i a l o f D e f e n d a n t

T h o m a s

. S p e c i f

i c a l l y

, t h e T B I p o s i t s t h a t t h e T B I f i l e i s “ i r r e l e v a n t t o w h e t h e r T h o m a s w a s

g u i l t y o f t h e o f

f e n s e s o r h o w h e s h o u l d b e s e n t e n c e d a n d w a s n o t p a r t o f t h e r e c o r d b e f o r e

t h e c o u r t i n T h o m a s ’ [ s ] s e c o n d t r i a l

. ” A d d i t i o n a l l y

, t h e T B I c o n t e n d s t h a t t h e r e i s n o

T e n n e s s e e c a s e l a w “ w h e r e a c o u r t h a s a l l o w e d a t h i r d

- p a r t y t o i n t e r v e n e i n o n e t r i a l t o

u n s e a l o r o b t a i n r e c o r d s u s e d i n a d i f f e r e n t t r i a l

. ”

T e n n e s s e e c o u r t s h a v e l o n g r e c o g n i z e d t h a t t h e m e d i a m a y m o v e t o i n t e r v e n e i n c i v i l

a n d c r i m i n a l t r i a l s t o s e e k a c c e s s t o j u d i c i a l p r o c e e d i n g s a n d r e c o r d s

. S e e B a l l a r d v

. He r z k e

,

9 2 4 S

. W

. 2 d 6 5 2

, 6 5 7 ( T e n n

. 1 9 9 6 ) ( p e r m i t t i n g m e d i a i n t e r v e n t i o n i n c i v i l l i t i g a t i o n “ t o s e e k

m o d i f i c a t i o n o f p r o t e c t i v e o r d e r s t o o b t a i n a c c e s s t o j u d i c i a l p r o c e e d i n g s o r r e c o r d s ” ) ; S t a t e

v

. D r a k e

, 7 0 1 S

. W

. 2 d 6 0 4

, 6 0 9 ( T e n n

. 1 9 8 5 ) ( e s t a b l i s h i n g “ t h e s u b s t a n t i v e a n d p r o c e d u r a l

l a w a p p l i c a b l e t o m o t i o n s f o r c l o s u r e o r r e s t r i c t i v e o r d e r s i n c r i m i n a l t r i a l s a n d p r e

- t r i a l

p r o c e e d i n g s ” ) ; K n o x v i l l e N e w s

- S e n t i n e l v

. H

u s k e y

, 9 8 2 S

. W

. 2 d 3 5 9

, 3 6 2

- 6 3 ( T e n n

. C r i m

.

A p p

. 1 9 9 8 ) ( a f

f i r m i n g i n t e r v e n t i o n i n a c r i m i n a l p r o c e e d i n g “ b y a m e d i a e n t i t y t o e x a m i n e

s e a l e d f e e a n d e x p e n s e d o c u m e n t s r e l a t i n g t o p u b l i c m o n i e s e x p e n d e d i n t h e d e f e n s e o f

i n d i g e n t c r i m i n a l d e f

e n d a n t s ” )

. T h e m e d i a a n d t h e p u b l i c h a v e c o t e r m i n o u s r i g h t s o f a c c e s s

u n d e r t h e f

e d e r a l C o n s t i t u t i o n

. B r a n z b u r g v

. H a y e s

, 4 0 8 U

. S

. 6 6 5

, 6 8 4 ( 1 9 7 2 ) ( “ I t h a s

g e n e r a l l y b e e n h e l d t h a t t h e F i r s t A m e n d m e n t d o e s n o t g u a r a n t e e t h e p r e s s a c o n s t i t u t i o n a l

r i g h t o f s p e c i a l a c c e s s t o i n f o r m a t i o n n o t a v a i l a b l e t o t h e p u b l i c g e n e r a l l y

. ” ( c i t a t i o n s

o m i t t e d ) )

. T h e r e f

o r e

, t h e f a c t t h a t P e t i t i o n e r s a r e p r i v a t e c i t i z e n s

, r a t h e r t h a n j o u r n a l i s t s o r

m e d i a r e p r e s e n t a t i v e s

, d o e s n o t d i m i n i s h t h e i r s t a n d i n g t o i n t e r v e n e i n a n y w a y

. S e e B a l l a r d

,

9 2 4 S

. W

. 2 d a t 6 5 7 ( s t a t i n g t h a t “ i n t e r v e n t i o n i s n o t d e p e n d e n t o n

, n o r i s i t d e t e r m i n e d b y

, t h e

s t a t u s o r i d e n t i f

i c a t i o n o f t h e p a r t i e s n o r t h e n a t u r e o f t h e d i s p u t e ” ( i n t e r n a l q u o t a t i o n a n d

c i t a t i o n o m i t t e d ) )

.

T h e T B I c o r r e c t l y p o i n t s o u t t h a t t h e i s s u e o f i n t e r v e n t i o n a n d t h e i s s u e o f m o d i f y i n g

a n o r d e r t o s e a l a r e s e p a r a t e a n d d i s t i n c t

. S e e i d

. ( d e c l a r i n g t h a t “ t h e q u e s t i o n o f i n t e r v e n t i o n

-6-i s c o l l a t e r a l t o

, a n d d o e s n o t h a v e a n y b e a r i n g o n

, t h e p r i m a r y i s s u e

— m o d i f i c a t i o n o f t h e

p r o t e c t i v e o r d e r ” )

. A s t o t h e f o r m e r

, “ t h e d e c i s i o n t o a l l o w i n t e r v e n t i o n i s a m a t t e r e n t r u s t e d

t o t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s c r e t i o n

, a n d t h e d e c i s i o n s h o u l d n o t b e r e v e r s e d b y a n a p p e l l a t e c o u r t

a b s e n t a s h o w i n g o f a b u s e o f d i s c r e t i o n

. ” I d

. a t 6 5 8

. A c o u r t a b u s e s i t s d i s c r e t i o n o n l y

w h e r e i t “ ( 1 ) a p p l i e s a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, ( 2 ) r e a c h e s a n i l l o g i c a l o r u n r e a s o n a b l e

d e c i s i o n

, o r ( 3 ) b a s e s i t s d e c i s i o n o n a c l e a r l y e r r o n e o u s a s s e s s m e n t o f t h e e v i d e n c e

. ” S t a t e

v

. M a n g r u m

, 4 0 3 S

. W

. 3 d 1 5 2

, 1 6 6 ( T e n n

. 2 0 1 3 )

. F o r s t a n d i n g i n c a s e s s u c h a s t h i s

, “ [ w ] h a t

i s n e c e s s a r y t o i n t e r v e n e i s t h a t t h e p r o p o s e d i n t e r v e n o r d e m o n s t r a t e t h a t i t s c l a i m s h a v e ‘ a

q u e s t i o n o f l a w o r f

a c t i n c o m m o n ’ w i t h t h e m a i n a c t i o n

. ” B a l l a r d

, 9 2 4 S

. W

. 2 d a t 6 5 7

( q u o t i n g T e n n

. R

. C i v

. P

. 2 4

. 0 2 )

. T h i s r e q u i r e m e n t u s u a l l y w i l l n o t b e a n o b s t a c l e f o r t h i r d

p a r t i e s s e e k i n g i n t e r v e n t i o n t o r e q u e s t d i s c l o s u r e o f c o u r t d o c u m e n t s

. S e e i d

. ( “ H e r e

, a s i n

a l l s u c h c a s e s

, b y v i r t u e o f t h e f a c t t h a t t h e m e d i a e n t i t i e s c h a l l e n g e t h e v a l i d i t y o f t h e

p r o t e c t i v e o r d e r e n t e r e d i n t h e m a i n a c t i o n

, t h e y m e e t t h e r e q u i r e m e n t

. . . t h a t t h e i r c l a i m

h a v e ‘ a q u e s t i o n o f l a w o r f a c t i n c o m m o n ’ w i t h t h e m a i n a c t i o n

. ” ) ; s e e a l s o I n r e

N H C

— N a s h v i l l e F i r e L i t i g a t i o n

, 2 9 3 S

. W

. 3 d 5 4 7

, 5 7 2 n

. 2 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 8 ) ; c f

.

H u s k e y

, 9 8 2 S

. W

. 2 d a t 3 6 2 n

. 2 ( a d o p t i n g t h e r e a s o n i n g o f B a l l a r d f o r c r i m i n a l p r o c e e d i n g s

w i t h o u t e x p r e s s l y r e q u i r i n g p r o o f o f a c o m m o n q u e s t i o n )

.

T h e T B I a r g u e s t h a t t h e r e i s n o c o m m o n q u e s t i o n i n t h i s c a s e b e c a u s e t h e t r i a l c o u r t ’ s

o r d e r s e a l i n g t h e T B I f

i l e w a s p a r t o f t h e c a s e f o r D e f e n d a n t T h o m a s ’ s f

i r s t t r i a l b u t i s n o t

a p a r t o f h i s s e c o n d t r i a l

. I n o t h e r w o r d s

, t h e T B I s u g g e s t s t h a t P e t i t i o n e r s h a v e i n t e r v e n e d

i n t h e w r o n g p r o c e e d i n g

. W e d i s a g r e e

. T h e p r o p e r p r o c e d u r a l m e c h a n i s m f o r a t h i r d p a r t y

i n t e r v e n o r t o s e e k d i s c l o s u r e o f s e a l e d r e c o r d s a s s o c i a t e d w i t h a j u d i c i a l p r o c e e d i n g m a y v a r y

w i t h j u r i s d i c t i o n

. D r a k e

, 7 0 1 S

. W

. 2 d a t 6 0 6

- 0 7 ; s e e g e n e r a l l y 7 6 C

. J

. S

. R e c o r d

s § 8 7 ( 2 0 1 4 )

.

O u r s u p r e m e c o u r t h a s p r e v i o u s l y h e l d t h a t a m o t i o n t o i n t e r v e n e a t t h e t r i a l l e v e l i s t h e

a p p r o p r i a t e m e c h a n i s m i n T e n n e s s e e

. S e e D r a k e

, 7 0 1 S

. W

. 2 d a t 6 0 7

. W h i l e i t m a y b e

p r e f e r a b l e f o r i n t e r v e n t i o n t o o c c u r p r i o r t o a t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o c l o s e c e r t a i n s t a g e s o f

a j u d i c i a l p r o c e e d i n g

, c

f

. i d

. a t 6 0 8 ( “ I n t e r e s t e d m e m b e r s o f t h e p u b l i c a n d t h e m e d i a m a y

i n t e r v e n e a n d b e h e a r d i n o p p o s i t i o n t o t h e m o t i o n [ f o r a c l o s u r e o r d e r ]

. ” )

, o u r c a s e s h a v e

p r e v i o u s l y p e r m i t t e d t h i r d p a r t i e s t o i n t e r v e n e a n d s e e k m o d i f i c a t i o n a f t e r p a r t i c u l a r j u d i c i a l

d o c u m e n t s h a v e a l r e a d y b e e n s e a l e d

. S e e

, e

. g

. , H u s k e y

, 9 8 2 S

. W

. 2 d a t 3 6 1 ( m o t i o n t o

i n t e r v e n e a n d t o u n s e a l d o c u m e n t s f i l e d a f t e r c o u r t ’ s o r d e r t o s e a l s a i d d o c u m e n t s )

.

A l t h o u g h w e d i d n o t f

i n d a n y T e n n e s s e e a u t h o r i t y s p e c i f i c a l l y a d d r e s s i n g t h e t i m e l i n e s s o f

t h i r d p a r t y m o t i o n s t o m o d i f y a n i n i t i a l s e a l i n g o r d e r

, c a s e l a w i n o t h e r j u r i s d i c t i o n s p e r m i t s

p o s t

- j u d g m e n t i n t e r v e n t i o n b y t h i r d p a r t i e s t o s e e k a c c e s s t o s e a l e d c o u r t r e c o r d s e v e n a f t e r

s u b s t a n t i a l l e n g t h s o f t i m e h a v e l a p s e d

. S e e

, e

. g

. , P u b

. C i t iz e n v

. L i g g e t t G r p

. , I n c

. , 8 5 8 F

. 2 d

7 7 5

, 7 8 5 ( 1 s t C i r

. 1 9 8 8 ) ( “ N u m e r o u s c o u r t s h a v e a l l o w e d t h i r d p a r t i e s t o i n t e r v e n e i n c a s e s

d i r e c t l y a n a l o g o u s t o t h i s o n e

, m a n y i n v o l v i n g d e l a y s m e a s u r e d i n y e a r s r a t h e r t h a n w e e k s

. ” ) ;

M o k h i b e r v

. D a v i s

, 5 3 7 A

. 2 d 1 1 0 0

, 1 1 0 5

- 0 6 ( D

. C

. 1 9 8 8 ) ( r e v e r s i n g d e n i a l o f a n i n v e s t i g a t i v e

r e p o r t e r ’ s “ m o t i o n t o i n t e r v e n e i n a s u i t s e t t l e d b y t h e o r i g i n a l p a r t i e s f o u r y e a r s e a r l i e r

. . . .

-7-t r y i n g t o r e m o v e p r o t e c t i v e o r d e r s t h a t b a r r e d p u b l i c a c c e s s t o v a r i o u s d o c u m e n t s ” )

.

W e f i n d n o r e a s o n w h y P e t i t i o n e r s s h o u l d n o t b e a l l o w e d t o i n t e r v e n e a t t h i s t i m e

, d e s p i t e t h e f

a c t t h a t t h e t r i a l c o u r t o r d e r e d t h e u n r e d a c t e d p o r t i o n o f t h e T B I f i l e s e a l e d o n

D e c e m b e r 1

, 2 0 1 1

, a f

t e r i t r u l e d o n t h e m o t i o n s f o r n e w t r i a l

. T h e r e i s n o p r e j u d i c e t o t h e

i n t e r e s t s o f t h e o r i g i n a l p a r t i e s

, a n d i n f a c t

, n e i t h e r t h e S t a t e o f T e n n e s s e e n o r D e f e n d a n t

T h o m a s o b

j e c t e d t o P e t i t i o n e r s ’ i n t e r v e n t i o n o r t h e u n s e a l i n g o f t h e e n t i r e T B I f i l e

. T h e

p r o x i m i t y o f t h e m o t i o n t o i n t e r v e n e t o t h e i n i t i a l s e a l i n g o r d e r m a y b e r e l e v a n t t o t h e t r i a l

c o u r t ’ s a n a l y s i s w h e n e v a l u a t i n g t h e m e r i t s o f t h e i n t e r v e n o r ’ s m o t i o n t o u n s e a l o r m o d i f y

, b u t i t h a s n o b e a r i n g o n t h e i s s u e o f i n t e r v e n t i o n

. S e e M o k h i b e r

, 5 3 7 A

. 2 d a t 1 1 0 5

. A s f o r

t h e T B I ’ s a r g u m e n t t h a t t h e p e t i t i o n t o i n t e r v e n e w a s f i l e d i n t h e w r o n g p r o c e e d i n g

, w e n o t e

t h a t t h e c a p t i o n o f t h e p e t i t i o n p u r p o r t s t o i n t e r v e n e i n t h e o r i g i n a l c a s e s o f a l l D e f e n d a n t s

.

W e d o n o t f

i n d a m a t e r i a l d i s t i n c t i o n b e t w e e n i n t e r v e n t i o n i n t h e o r i g i n a l t r i a l p r o c e e d i n g s

o r i n t e r v e n t i o n i n t h e r e t r i a l p r o c e e d i n g s f o r p u r p o s e s o f t h e p u b l i c ’ s r i g h t t o a c c e s s

. I n t h i s

c a s e

, t h e m o t i o n i s b e f

o r e t h e s a m e t r i a l c o u r t i n e i t h e r e v e n t

.

A c c o r d i n g l y

, w e f

i n d t h a t P e t i t i o n e r s d o h a v e p r o p e r s t a n d i n g t o b r i n g t h e i r p e t i t i o n

t o i n t e r v e n e

. F u r t h e r m o r e

, b e c a u s e t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a p p l y t h e i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

o r r e a c h a n i l l o g i c a l d e c i s i o n

, w e f i n d t h a t i t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n p e r m i t t i n g

P e t i t i o n e r s t o i n t e r v e n e

.

I I

. W a i v e r

B e f o r e w e c o n s i d e r t h e m e r i t s o f P e t i t i o n e r s ’ r e q u e s t t h a t t h e e n t i r e T B I f i l e b e

u n s e a l e d

, w e m u s t c o n s i d e r w h e t h e r P e t i t i o n e r s h a v e w a i v e d a n y o f t h e i r a p p e l l a t e

a r g u m e n t s

. S p e c i f

i c a l l y

, t h e T B I a s s e r t s t h a t P e t i t i o n e r s ’ s t a t e c o n s t i t u t i o n a l c l a i m s a r e

i m p e r m i s s i b l y b r o a d a n d c o n t a i n a d d i t i o n a l r e f e r e n c e s t o a f

e w p r o v i s i o n s o f t h e C o n s t i t u t i o n

o f T e n n e s s e e t h a t w e r e n o t r a i s e d i n t h e t r i a l c o u r t

.

O v e r l y b r o a d l e g a l a r g u m e n t s o n a p p e a l w i l l b e d e e m e d w a i v e d w h e r e “ i t i s

i m p o s s i b l e f

o r t h i s C o u r t t o d e t e r m i n e t h e p r e c i s e i s s u e s r a i s e d

. ” S t a t e v

. W i l l i a m s

, 9 1 4

S

. W

. 2 d 9 4 0

, 9 4 7 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 5 )

. A l t h o u g h P e t i t i o n e r s ’ b r i e f i s n o t a m o d e l o f

c l a r i t y o r b r e v i t y

, w e c a n d i s c e r n t h e g r a v a m e n o f t h e l e g a l a r g u m e n t s r a i s e d t h e r e i n

. W e d o

n o t f i n d P e t i t i o n e r s ’ a r g u m e n t s t o b e w a i v e d f o r o v e r b r e a d t h

.

“ I t i s a x i o m a t i c t h a t p a r t i e s w i l l n o t b e p e r m i t t e d t o r a i s e i s s u e s o n a p p e a l t h a t t h e y d i d

n o t f i r s t r a i s e i n t h e t r i a l c o u r t

. ” P o w e l l v

. C m t y

. He a l t h S

y s

. , I n c

. , 3 1 2 S

. W

. 3 d 4 9 6

, 5 1 1

( T e n n

. 2 0 1 0 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. W e a c k n o w l e d g e t h a t P e t i t i o n e r s ’ b r i e f p r o v i d e s m o r e

e x t e n s i v e t r e a t m e n t o f t h e i r c o n s t i t u t i o n a l c l a i m s t h a n w a s p r e s e n t e d t o t h e t r i a l c o u r t ;

h o w e v e r

, w e f

i n d t h a t t h e o v e r a l l t h r u s t a n d s u b s t a n c e o f t h e s e c l a i m s r e m a i n s t h e s a m e o n

-8-a p p e a l a s b e l o w

. W e d e c l i n e t o f i n d a n y o f P e t i t i o n e r s ’ l e g a l a r g u m e n t s w a i v e d o n t h i s

g r o u n d

.

I I I

. P u b l i c A c c e s s t o t h e T B I F i l e

A f t e r g r a n t i n g P e t i t i o n e r s ’ m o t i o n t o i n t e r v e n e

, t h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e i r r e q u e s t t o

u n s e a l t h e T B I f

i l e

. T h e t r i a l c o u r t r e a s o n e d t h a t t h e g o v e r n m e n t ’ s i n t e r e s t i n t h e c o n t i n u i n g

c o n f i d e n t i a l i t y o f t h e T B I f i l e p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 1 0

- 7

-

5 0 4 ( a ) ( 2 ) ( A ) o u t w e i g h e d t h e p u b l i c ’ s i n t e r e s t i n a c c e s s t o t h a t i n f o r m a t i o n

. I n s u p p o r t o f i t s

r e a s o n i n g

, t h e t r i a l c o u r t e x p l a i n e d :

T h e c o u r t r e

j e c t s t h e p e t i t i o n e r s ’ a r g u m e n t t h a t s t a t u t o r i l y c o n f i d e n t i a l r e c o r d s

s o m e h o w b y m e t a m o r p h o s i s l o s e t h e i r c o n f i d e n t i a l p r o t e c t i o n w h e n f i l e d i n

c o u r t

. S u c h i s n o t t h e c a s e

. T h e y o n l y l o s e t h e i r c o n f i d e n t i a l p r o t e c t i o n i f

d i s c l o s e d i n c o u r t o r i f r e l i e d u p o n b y t h e j u d g e i n m a k i n g a d e c i s i o n r e l a t e d

t o t h e m e r i t s o f t h e c a s e

.

P e t i t i o n e r s a r g u e t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n r e f u s i n g t o u n s e a l t h e T B I f i l e

.

P e t i t i o n e r s f

u r t h e r a r g u e t h a t

, t o t h e e x t e n t S e c t i o n 1 0

- 7

- 5 0 4 ( a ) ( 2 ) ( A ) b e a r s o n t h i s c a s e

, i t

i s u n c o n s t i t u t i o n a l u n d e r t h e f e d e r a l a n d s t a t e c o n s t i t u t i o n s

. T h e T B I c o n t e n d s t h a t t h e

s t a t u t e i s c o n t r o l l i n g a n d i s c o n s t i t u t i o n a l

.

T h e P u b l i c R e c o r d s A c t o f T e n n e s s e e ( “ P R A ” ) m a n d a t e s t h a t “ [ a ] l l s t a t e

, c o u n t y a n d

m u n i c i p a l r e c o r d s s h a l l

. . . b e o p e n f o r p e r s o n a l i n s p e c t i o n b y a n y c i t i z e n o f t h i s s t a t e

, a n d

t h o s e i n c h a r g e o f

t h e r e c o r d s s h a l l n o t r e f u s e s u c h r i g h t o f i n s p e c t i o n t o a n y c i t i z e n

, u n l e s s

o t h e r w i s e p r o v i d e d b y s t a t e l a w

. ” T

. C

. A

. § 1 0

- 7

- 5 0 3 ( a ) ( 2 ) ( A )

. I t i s a s t a t u t o r y c o d i f i c a t i o n

o f t h e c o m m o n l a w p u b l i c a c c e s s d o c t r i n e t h a t e s t a b l i s h e d t h e “ p u b l i c ’ s r i g h t t o e x a m i n e

g o v e r n m e n t a l r e c o r d s

. ” S c h n e i d e r v

. C i t y o f J a c k s o n

, 2 2 6 S

. W

. 3 d 3 3 2

, 3 3 9 ( T e n n

. 2 0 0 7 )

( c i t i n g B a l l a r d

, 9 2 4 S

. W

. 2 d a t 6 6 1 )

. B e c a u s e t h e s t a t u t e h a s s u p p l a n t e d t h e c o m m o n l a w

r i g h t

, t h e p r o v i s i o n s o f t h e P u b l i c R e c o r d s A c t a r e t h e s o l e b a s i s f o r p u b l i c a c c e s s t o

g o v e r n m e n t r e c o r d s i n T e n n e s s e e

. S e e i d

. ( q u o t i n g C o l e v

. C a m p b e l l

, 9 6 8 S

. W

. 2 d 2 7 4

, 2 7 5

( T e n n

. 1 9 9 6 ) )

. T h e r e i s n o c o n s t i t u t i o n a l r i g h t o f t h e p u b l i c t o a c c e s s g o v e r n m e n t a l r e c o r d s

.

A l l e n v

. D a

y

, 2 1 3 S

. W

. 3 d 2 4 4

, 2 4 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 ) ( “ N e i t h e r t h e T e n n e s s e e

C o n s t i t u t i o n n o r t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n g r a n t s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n t o t h e c o u r t s

o f t h i s S t a t e t o a d

j u d i c a t e c l a i m s w h i c h s e e k a c c e s s t o r e c o r d s i n t h e p o s s e s s i o n o f e i t h e r a

p u b l i c o r p r i v a t e e n t i t y

. ” ) ; s e e L A P D v

. U n i t e d R e p o r t i n g P u b l ’

g C o r p

. , 5 2 8 U

. S

. 3 2

, 4 0

( 1 9 9 9 ) ( n o t i n g t h a t a s t a t e g o v e r n m e n t m a y c o n s t i t u t i o n a l l y c h o o s e t o w i t h h o l d i n f o r m a t i o n

w i t h i n i t s c o n t r o l ) ; H o u c h i n s v

. K Q E D

, I n c

. , 4 3 8 U

. S

. 1

, 1 5 ( 1 9 7 8 ) ( p l u r a l i t y o p i n i o n )

( “ N e i t h e r t h e F i r s t A m e n d m e n t n o r t h e F o u r t e e n t h A m e n d m e n t m a n d a t e s a r i g h t o f a c c e s s

t o g o v e r n m e n t i n f

o r m a t i o n o r s o u r c e s w i t h i n t h e g o v e r n m e n t ’ s c o n t r o l

. ” )

.

-9-H o w e v e r

, t h e p r o v i s i o n s o f t h e P R A “ c r e a t e a s t r o n g p r e s u m p t i o n o f o p e n n e s s a n d

e x p r e s s a c l e a r l e g i s l a t i v e m a n d a t e f a v o r i n g d i s c l o s u r e o f g o v e r n m e n t a l r e c o r d s

. ” S c h n e i d e r

,

2 2 6 S

. W

. 3 d a t 3 4 0

. B e c a u s e “ t h e G e n e r a l A s s e m b l y h a s d i r e c t e d t h e c o u r t s t o c o n s t r u e

b r o a d l y t h e P u b l i c R e c o r d s A c t ‘ s o a s t o g i v e t h e f u l l e s t p o s s i b l e a c c e s s t o p u b l i c r e c o r d s

, ’ ”

i d

. ( q u o t i n g T

. C

. A

. § 1 0

- 7

- 5 0 5 ( d ) )

, c o u r t s “ m u s t r e q u i r e d i s c l o s u r e ‘ e v e n i n t h e f a c e o f

s e r i o u s c o u n t e r v a i l i n g c o n s i d e r a t i o n s

, ’ ” u n l e s s a n e x c e p t i o n g r o u n d e d i n s t a t e l a w i s

e s t a b l i s h e d

. I

d

. ( q u o t i n g M e m

p h i s P u b l ’

g C o

. v

. C i t

y o f M e m p h i s

, 8 7 1 S

. W

. 2 d 6 8 1

, 6 8 4

( T e n n

. 1 9 9 4 ) )

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 1 0

- 7

- 5 0 4 ( a ) ( 2 ) ( A ) e s t a b l i s h e s o n e s u c h e x c e p t i o n

t o t h e d i s c l o s u r e m a n d a t e o f t h e P R A :

A l l i n v e s t i g a t i v e r e c o r d s o f t h e T e n n e s s e e b u r e a u o f i n v e s t i g a t i o n

. . . s h a l l b e

t r e a t e d a s c o n f

i d e n t i a l a n d s h a l l n o t b e o p e n t o i n s p e c t i o n b y m e m b e r s o f t h e

p u b l i c

. T h e i n f

o r m a t i o n c o n t a i n e d i n s u c h r e c o r d s s h a l l b e d i s c l o s e d t o t h e

p u b l i c o n l y i n c o m p l i a n c e w i t h a s u b p o e n a o r a n o r d e r o f a c o u r t o f

r e c o r d

. . . .

I t i s u n d i s p u t e d t h a t S e c t i o n 1 0

- 7

- 5 0 4 ( a ) ( 2 ) ( A ) i s g e n e r a l l y a p p l i c a b l e t o t h e T B I f i l e a t i s s u e

i n t h i s c a s e b e c a u s e t h e f i l e i s p l a i n l y a n “ i n v e s t i g a t i v e r e c o r d ” o f t h e T B I

. 4

Y e t

, t h i s c a s e i s n o t r e s o l v e d s i m p l y b y a s t r a i g h t f o r w a r d a p p l i c a t i o n o f S e c t i o n

1 0

- 7

- 5 0 4 ( a ) ( 2 ) ( A )

. P e t i t i o n e r s

, i n e s s e n c e

, a r g u e t h a t t h e T B I f i l e l o s e s i t s e x e m p t i o n f r o m

t h e d i s c l o s u r e m a n d a t e o f t h e P R A f o r t w o r e a s o n s : e i t h e r ( 1 ) i t r e e n t e r e d t h e g e n e r a l s c o p e

Pet it ion er s have cha ll enged the con st it uti ona li ty of thi s pro visio n in a sep ar at e pro cee din g cur re ntl y 4

pen din g bef

ore the C o u rt of Appea ls

. Sta te ex rel

. Vic tor S. Joh nso n v. Ma rk Gwyn

, No. 13- 0630

- I I

(Da vidson Cnty. Ch. Ct.)

, appe al fi le d

, No. M2 013-02640- COA- R3- CV (T enn

. Ct. App. Dec. 4, 2013 ). We

not e tha t the con st it uti ona li ty of thi s pro visio n has bee n uphe ld agains t a fa ci al cha ll enge in Aber nat hy v.

W hit le y

, 838 S.W .2d 211 (T enn

. Ct. App. 1992 ). T he cou rt not ed tha t the Conf ide nti al Reco rds exe m

pti on,

at the ti m e, “i ncl ud[ ed] some si xty- si x oth er types of re cor ds whic h [we re ] cl ass if ie d as con fi den ti al and to

whic h pu bli c a cce ss is fo rbi dde n or li m it ed b y stat ute .” Id. at 213 . T he c our t c onc lud ed:

Appel la nt has no con st it uti o n a l r i gh t to exa m ine publ ic re cor ds. T hat ri ght has bee n

con fe rr ed upon her and al l m embers of the publ ic b y s t at ute ena ct ed by the Gene ra l

Asse m bly. T he same Gene ra l Asse m bly has

, by genera l la w, li m it ed the st at uto ry ri ghts of

app el la nt and the publ ic

. T he Gene ra l Asse m bly has the power to cr eat e, li m it or abo li sh

a r ight wh ic h i s no t c onf

er re d by the Cons ti tut ion

.

Id. at 214. Rel ying on aut hor it y fr om oth er st at e cou rt s, the cou rt dec la re d, “T her e is no genera ll y re cognized

st at e or fe der al con st it uti ona l ri ght of acc ess to publ ic re cor ds.” Id. Spec if ic al ly, the cou rt ass er te d tha t “no

aut hor it y is fou nd whic h grant s news m edi a or the publ ic acc ess to re cor ds dec la re d con fi den ti al by st at ute .”

Id.

-10-o f t h e P R A b e c a u s e i t b e c a m e a j u d i c i a l r e c o r d a s d e f i n e d b y t h e p r o v i s i o n s o f t h e P R A

, o r

( 2 ) i t b e c a m e s u b

j e c t t o t h e p u b l i c ’ s r i g h t o f a c c e s s t o j u d i c i a l r e c o r d s u n d e r e i t h e r t h e s t a t e

o r f e d e r a l c o n s t i t u t i o n s

.

A

. T h e P u b l i c R e c o r d

s A c t a n d J

u d i c i a l R e c o r d

s

W e f i r s t c o n s i d e r w h e t h e r t h e r e i s a s t a t u t o r y b a s i s w i t h i n t h e P R A f o r a p u b l i c r i g h t

o f a c c e s s t o t h e T B I f

i l e a s a j u d i c i a l r e c o r d

, n o t w i t h s t a n d i n g t h e c o n f i d e n t i a l i t y p r o v i s i o n

o f S e c t i o n 1 0

- 7

- 5 0 4 ( a ) ( 2 ) ( A )

. O u r s u p r e m e c o u r t h a s r e c o g n i z e d t h a t t h e d i s c l o s u r e m a n d a t e

o f t h e P R A e x t e n d s t o j u d i c i a l r e c o r d s

. B a l l a r d

, 9 2 4 S

. W

. 2 d a t 6 6 1

. T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d s e c t i o n 1 0

- 7

- 1 0 1 s t a t e s t h a t “ r e c o r d s

. . . s h a l l b e c o n s t r u e d t o m e a n a n y r e c o r d s

o f t h e

. . . c o m m o n l a w

, c i r c u i t

, c r i m i n a l

, o r c h a n c e r y c o u r t

, ” a n d T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

s e c t i o n 1 0

- 7

- 4 0 3 ( 2 ) d e f

i n e s “ p u b l i c r e c o r d s ” t o i n c l u d e “ t h e p l e a d i n g s

, d o c u m e n t s

, a n d o t h e r

p a p e r s f i l e d w i t h t h e C l e r k s o f a l l c o u r t s

. ” S e e a l s o B a l l a r d

, 9 2 4 S

. W

. 2 d a t 6 6 1

. B y

i n c l u d i n g j u d i c i a l r e c o r d s w i t h i n i t s s c o p e

, t h e P R A i s g e n e r a l l y c o n s i s t e n t w i t h t h e p u b l i c

a c c e s s d o c t r i n e t h a t t h e s t a t u t e c o d i f i e d

, w h i c h a l s o r e a c h e d j u d i c i a l r e c o r d s

. S e e i d

. ( c i t i n g

N i x o n v

. W a r n e r C o m m c ’ n s

, I

n c

. , 4 3 5 U

. S

. 5 8 9

, 5 9 7 ( 1 9 7 8 ) )

.

H o w e v e r

, t h e s t a t u t o r y r i g h t o f a c c e s s t o j u d i c i a l r e c o r d s d o e s n o t a t t a c h t o e v e r y

d o c u m e n t a s s o c i a t e d w i t h a j u d i c i a l p r o c e e d i n g

. S e e

, e

. g

. , I n r e N H C

, 2 9 3 S

. W

. 3 d a t 5 7 0

( a c k n o w l e d g i n g t h a t “ u n f i l e d d i s c o v e r y d o c u m e n t s a r e n o t c o n s i d e r e d t o b e p u b l i c o r j u d i c i a l

r e c o r d s ” )

. T h e r e f

o r e

, a s a t h r e s h o l d i s s u e

, w e m u s t d e t e r m i n e w h e t h e r t h e T B I f i l e w a s a

j u d i c i a l r e c o r d s u b

j e c t t o t h e p r e s u m p t i o n o f p u b l i c a c c e s s u n d e r t h e P R A

. I n T e n n e s s e e

, t h e

P R A

, a s i n t e r p r e t e d b y o u r s u p r e m e c o u r t

, d e l i n e a t e s j u d i c i a l r e c o r d s f r o m n o n

-

j u d i c i a l

r e c o r d s a t t h e p o i n t o f f i l i n g

. S e e B a l l a r d

, 9 2 4 S

. W

. 2 d a t 6 6 1

- 6 2 ; T

. C

. A

. § 1 0

- 7

- 4 0 3

. 5

I n t h i s c a s e

, t h e e n t i r e T B I f i l e w a s n e v e r f

o r m a l l y f i l e d w i t h t h e t r i a l c o u r t

. I n i t i a l l y

,

J u d g e B l a c k w o o d

, s u a s p o n t e

, o r d e r e d t h e T B I t o p r o d u c e t h e e n t i r e f i l e s o t h a t i t c o u l d b e

i n s p e c t e d f

o r B r a d y m a t e r i a l

. A f

t e r c o n d u c t i n g a n i n c a m e r a r e v i e w o f t h e f i l e

, J u d g e

B l a c k w o o d t h e n d i s c l o s e d t h e e n t i r e f i l e t o a l l p a r t i e s i n t h e u n d e r l y i n g c r i m i n a l p r o c e e d i n g s

.

T h o s e p a r t i e s

, w i t h t h e a p p r o v a l o f t h e c o u r t

, t h e n e n t e r e d i n t o t h e J o i n t O r d e r a n d

S t i p u l a t i o n

, w h i c h d e s i g n a t e d t h e f i r s t 1 2 1 2 p a g e s o f t h e f

i l e a s “ p a r t o f t h e r e c o r d ” t o r e m a i n

We not e t hat th e f

ede ra l c ir cui t c our ts have s pli t o ver t his is sue in re gards to the fe der al comm on 5

l aw ri ght of acc ess to j udi ci al re cor ds. See Unit ed Sta te s v. Amode o

, 44 F.3d 141, 145 (2d Cir

. 1995 )

(i den ti fying a spl it bet ween the T hir d and Fir st Cir cui ts ). One app roa ch uti li zes the act of fi li ng a doc um ent

wit h the cou rt as a li tmus te st

. See id. (c it ing Pans y v. Boro ugh of Str ouds bour g

, 23 F.3d 772, 782 (3d Cir

. 1994 ))

. A m ore nua nce d app roa ch loo ks to a doc um ent ’s “r ole i n t he adj udi cat ion pro ces s.” Id. (c it ing

Ande rso n v. Cry ova c, I

nc. , 805 F.2d 1, 1 3 ( 1st Cir . 1986))

. We dis cus s the lat te r in m ore det ai l i n Pa rt I I I

. B of th is opi nio n.

-11-“ u n d e r s e a l

. ” T h e r e f o r e

, t h e r e c a n b e n o c l a i m o f a r i g h t t o a c c e s s a n y c o n t e n t s o f t h e T B I

f i l e n o t e n c o m p a s s e d w i t h i n t h i s d e s i g n a t e d p o r t i o n

. T h e s t a t u t o r y r i g h t o f a c c e s s d o e s n o t

a t t a c h t o u n f

i l e d d o c u m e n t s r e v i e w e d b y t h e p a r t i e s o r t h e c o u r t

. S e e I n r e N H C

, 2 9 3 S

. W

. 3 d

a t 5 7 1

- 7 2 ( s t a t i n g t h a t t h e c o u r t w a s “ u n w i l l i n g t o h o l d t h a t [ t h e r e i s ] a p r e s u m p t i v e r i g h t o f

p u b l i c a c c e s s t o u n f

i l e d d i s c o v e r y ” ) ; c

f

. S c h n e i d e r

, 2 2 6 S

. W

. 3 d a t 3 4 6 ( d i r e c t i n g t r i a l c o u r t

t o c o n d u c t i n c a m e r a r e v i e w o f p o l i c e f i e l d i n t e r v i e w c a r d s t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e y w e r e

s u b j e c t t o d i s c l o s u r e u n d e r t h e P R A o r e x e m p t u n d e r T e n n e s s e e R u l e o f C r i m i n a l P r o c e d u r e

1 6 ( a ) ( 2 ) )

.

A t t h i s p o i n t

, h o w e v e r

, w e c o n c l u d e t h a t t h e s t a t u t o r y r i g h t o f a c c e s s a t t a c h e d t o t h e

1 2 1 2

- p a g e p o r t i o n o f t h e T B I f i l e

. T h e t r i a l c o u r t ’ s a p p r o v a l o f t h e J o i n t S t i p u l a t i o n a n d

O r d e r

, d e s i g n a t i n g a p o r t i o n o f t h e T B I f i l e a s “ p a r t o f t h e r e c o r d

, ” w a s t a n t a m o u n t t o m a k i n g

t h i s p o r t i o n o f t h e f

i l e a d o c u m e n t o r “ o t h e r p a p e r ” f i l e d w i t h t h e t r i a l c o u r t

, s i m i l a r t o t h e

f i l e d d i s c o v e r y i n B a l l a r d

. T h e p a r t i e s i n B a l l a r d d i d n o t u l t i m a t e l y u t i l i z e a l l o f t h e f i l e d

d i s c o v e r y i n t h e a d

j u d i c a t i o n o f t h a t l a w s u i t

, w h e t h e r b y t h e i r o w n t a c t i c a l d e c i s i o n s n o t t o

u s e p a r t i c u l a r i n f

o r m a t i o n o r b y a l a t e r r u l i n g o f t h e t r i a l c o u r t r e n d e r i n g s o m e o f f e r e d

e v i d e n c e i n a d m i s s i b l e

. S i m i l a r l y

, t h e p a r t i e s i n t h i s c a s e d e s i g n a t e d a p o r t i o n o f t h e T B I f i l e

a s p a r t o f t h e r e c o r d

, f r o m w h i c h t h e p a r t i e s w e r e t h e n f r e e t o i d e n t i f

y w h i c h s e g m e n t s

t h e r e i n t h a t t h e y d e s i r e d t h e t r i a l c o u r t t o u s e w h e n r u l i n g o n t h e m o t i o n s f o r n e w t r i a l

. L i k e

f i l e d d i s c o v e r y

, t h e p a r t i e s c o u l d h a v e a t t e m p t e d t o i n t r o d u c e a l l

, n o n e

, o r s o m e o f t h e

d e s i g n a t e d p o r t i o n o f t h e T B I f i l e

, a n d t h e t r i a l c o u r t r e m a i n e d f r e e t o e x c l u d e a n y o f t h e

s p e c i f i c a l l y i d e n t i f

i e d p o r t i o n s a s i n a d m i s s i b l e w h e n w a r r a n t e d

. B e c a u s e t h e n a t u r e a n d

p r o c e d u r a l p o s t u r e o f t h e i n f o r m a t i o n i n b o t h c a s e s a r e e q u i v a l e n t

, w e b e l i e v e t h e y s h o u l d

b e t r e a t e d e q u a l l y u n d e r t h e P R A

.

Y e t

, a s d i s c u s s e d a b o v e

, t h e s t a t u t o r y r i g h t o f a c c e s s t o j u d i c i a l r e c o r d s u n d e r t h e P R A

i s n o t a b s o l u t e

. W e d o n o t b e l i e v e t h a t t h e g e n e r a l r e q u i r e m e n t o f d i s c l o s u r e w a s i n t e n d e d

t o t r u m p t h e T B I f

i l e ’ s s p e c i f

i c c o n f i d e n t i a l d e s i g n a t i o n b y t h e G e n e r a l A s s e m b l y

. “ A s a

m a t t e r o f s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n

, a s p e c i f i c s t a t u t o r y p r o v i s i o n w i l l c o n t r o l o v e r a m o r e

g e n e r a l s t a t u t o r y p r o v i s i o n

. ” S t a t e v

. C a u t h e r n

, 9 6 7 S

. W

. 2 d 7 2 6

, 7 3 5 ( T e n n

. 1 9 9 8 ) ; s e e a l s o

S t a t e v

. S a

f l e y

, 1 1 2 S

. W

. 2 d 8 3 1

, 8 3 3 ( T e n n

. 1 9 3 8 ) ( “ A s p e c i a l p r o v i s i o n i n a s t a t u t e w i l l

c o n t r o l a g e n e r a l p r o v i s i o n w h i c h w o u l d o t h e r w i s e i n c l u d e t h a t m e n t i o n e d i n t h e p a r t i c u l a r

p r o v i s i o n

. ” ( q u o t i n g H a y e s v

. A r r i n g t o n

, 6 8 S

. W

. 4 4

, 4 6 ( T e n n

. 1 9 0 2 ) ) )

. B y i t s o w n

l a n g u a g e

, S e c t i o n 1 0

- 7

- 5 0 3 ( a ) ( 2 ) ( A ) p u r p o r t s t o r e q u i r e d i s c l o s u r e o f p u b l i c r e c o r d s o n l y

w h e n n o c o n t r a r y s t a t e l a w e x i s t s

. O u r s u p r e m e c o u r t h a s r e p e a t e d l y h e l d t h a t i n f o r m a t i o n

f a l l i n g u n d e r t h e p u r v i e w o f t h e g e n e r a l d i s c l o s u r e m a n d a t e o f S e c t i o n 1 0

- 7

- 5 0 3 ( a ) ( 2 ) ( A ) i s

n o t o p e n t o p u b l i c i n s p e c t i o n w h e r e i t i s o t h e r w i s e s h i e l d e d b y d i f f e r e n t s o u r c e s o f s t a t e l a w

.

S e e S c h n e i d e r

, 2 2 6 S

. W

. 3 d a t 3 4 1 ( i d e n t i f y i n g c a s e s )

. A l t h o u g h w e c o u l d n o t f i n d a n y c a s e s

r e s o l v i n g t h e c o n f

l i c t b e t w e e n a c o n f

i d e n t i a l i t y e x e m p t i o n u n d e r S e c t i o n 1 0

- 7

- 5 0 4 ( a ) ( 2 ) ( A )

a n d t h e g e n e r a l d i s c l o s u r e m a n d a t e f o r j u d i c i a l r e c o r d s

, w e c o n c l u d e t h a t t h e l e g i s l a t u r e

-12-i n t e n d e d f o r t h e m o r e s p e c i f

i c s t a t u t o r y e x e m p t i o n t o p r e v a i l a s a s o u r c e o f c o n t r a r y s t a t e

l a w

.

W h i l e i t i s c l e a r t h a t S e c t i o n 1 0

- 7

- 5 0 4 ( a ) ( 2 ) ( A ) c o n t e m p l a t e s t h a t T B I i n v e s t i g a t i v e

f i l e s m a y b e c o m e r e l e v a n t t o a n d i n v o l v e d i n l e g a l p r o c e e d i n g s t h r o u g h “ a c o u r t o r d e r o r

s u b p o e n a

, ” w e d o n o t b e l i e v e t h a t t h e G e n e r a l A s s e m b l y i n t e n d e d f o r s u c h i n f

o r m a t i o n t o

a u t o m a t i c a l l y l o s e i t s c o n f i d e n t i a l i t y a s t o t h e p u b l i c o n c e i t b e c o m e s a j u d i c i a l r e c o r d a s

d e f i n e d b y o t h e r p r o v i s i o n s o f t h e P R A

. I n d e e d

, a n o t h e r p r o v i s i o n o f t h e P R A s t r o n g l y

s u g g e s t s p r e c i s e l y t h a t

. T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 1 0

- 7

- 5 0 3 ( c ) ( 2 ) p r o v i d e s t h a t

“ [ i ] n f o r m a t i o n m a d e c o n f

i d e n t i a l b y t h i s c h a p t e r s h a l l b e r e d a c t e d w h e n e v e r p o s s i b l e

. . . . ”

T h i s p r o v i s i o n m a k e s c l e a r t h a t c o n f i d e n t i a l i n f

o r m a t i o n t h a t i s i n t e r s p e r s e d w i t h o t h e r w i s e

p u b l i c i n f

o r m a t i o n t h a t i s s u b

j e c t t o d i s c l o s u r e s h o u l d r e t a i n i t s c o n f i d e n t i a l c h a r a c t e r d e s p i t e

i t s p r e s e n c e i n o p e n p u b l i c o r j u d i c i a l r e c o r d s

. S e e S c h n e i d e r

, 2 2 6 S

. W

. 3 d a t 3 4 6 ( i n s t r u c t i n g

t h e t r i a l c o u r t t h a t a p u b l i c r e c o r d “ s h o u l d n o t b e d e e m e d e x e m p t s i m p l y b e c a u s e i t c o n t a i n s

s o m e e x e m p t i n f

o r m a t i o n

. R a t h e r

, r e d a c t i o n o f t h e e x e m p t i n f o r m a t i o n i s a p p r o p r i a t e

. ” )

.

W e

, t h e r e f

o r e

, d e t e r m i n e t h a t t h e P R A d i d n o t g r a n t a s t a t u t o r y r i g h t o f p u b l i c a c c e s s t o t h e

s t i p u l a t e d p o r t i o n o f t h e T B I f i l e

, d e s p i t e b e i n g a j u d i c i a l r e c o r d

. W h i l e j u d i c i a l r e c o r d s t h a t

a r e n o t c o v e r e d b y a n a p p l i c a b l e s t a t u t o r y e x e m p t i o n m a y b e s e a l e d i n t h e t r i a l c o u r t ’ s

d i s c r e t i o n a f

t e r c o n s i d e r i n g t h e c o m p e t i n g i n t e r e s t s

, s e e H u s k e y

, 9 8 2 S

. W

. 2 d a t 3 6 2

, t h a t

b a l a n c i n g t e s t i s n o t a v a i l a b l e t o t h e t r i a l c o u r t w h e r e o t h e r s t a t e l a w

, s u c h a s S e c t i o n

1 0

- 7

- 5 0 4 ( a ) ( 2 ) ( A ) i n t h i s c a s e

, d i r e c t l y r e m o v e s s u c h i n f o r m a t i o n f

r o m t h e p u b l i c d o m a i n

.

B

. R i g h t t o A c c e s s U

n d e r t h e F e d e r a l C o n s t i t u t i o n

W e t u r n n o w t o P e t i t i o n e r s ’ c o n s t i t u t i o n a l c l a i m s

. W e f r a m e t h e g e n e r a l i s s u e b e f o r e

u s a s w h e t h e r t h e s t a t e o r f e d e r a l c o n s t i t u t i o n s r e q u i r e p u b l i c a c c e s s t o i n f o r m a t i o n

d e s i g n a t e d a s c o n f

i d e n t i a l b y s t a t e l a w w h e n t h a t i n f o r m a t i o n b e c o m e s a j u d i c i a l r e c o r d i n

a s t a t e c r i m i n a l p r o c e e d i n g

. W e w i l l b e g i n w i t h t h e C o n s t i t u t i o n o f t h e U n i t e d S t a t e s

.

I n a d d i t i o n t o t h e c o m m o n l a w r i g h t o f a c c e s s t h a t “ p r e d a t [ e d ] t h e e n a c t m e n t o f t h e

f e d e r a l C o n s t i t u t i o n

, ” o u r s u p r e m e c o u r t h a s a c k n o w l e d g e d t h a t “ t h e F i r s t A m e n d m e n t t o t h e

C o n s t i t u t i o n p r e s u m e s t h a t t h e r e i s a r i g h t o f a c c e s s t o p r o c e e d i n g s a n d d o c u m e n t s w h i c h

h a v e ‘ h i s t o r i c a l l y b e e n o p e n t o t h e p u b l i c ’ a n d w h i c h d i s c l o s u r e w o u l d s e r v e a s i g n i f i c a n t

r o l e i n t h e f

u n c t i o n i n g o f t h e p r o c e s s

. ” B a l l a r d

, 9 2 4 S

. W

. 2 d a t 6 6 1 ( c i t i n g G r o v e F r e s h

D i s t r i b s

. , I

n c

. v

. E v e r

f r e s h J u i c e C o

. , 2 4 F

. 3 d 8 9 3

, 8 9 8 ( 7 t h C i r

. 1 9 9 4 ) )

. 6

Othe r cou rt s h a ve o bse rved, however

, tha t the Supr eme Co urt has never exp re ssl y co nne ct ed the 6

con st it uti ona l right to acc ess j udi ci al pro cee din gs wit h a con st it uti ona l ri ght to acc ess j udi ci al doc um ent s.

See

, e.g.

, Unit ed Sta te s v. Mc Vei gh

, 119 F.3d 806, 8 1 2 ( 1 0 t h C i r. 1997 ) (“ T her e is not yet any def ini ti ve

Supr eme Cour t rul ing on whet her the re is a con st it uti ona l ri ght of acc ess to cou rt doc um ent s, and

, if so, the

-13-H o w e v e r

, t h i s r i g h t o f a c c e s s i s n o t a b s o l u t e a n d i t m u s t b e b a l a n c e d a g a i n s t

o t h e r i n t e r e s t s

. . . . T h i s b a l a n c e m u s t b e c a r e f u l l y s t r u c k

, a n d a n y r e s t r i c t i o n

o n p u b l i c a c c e s s m u s t b e n a r r o w l y t a i l o r e d t o a c c o m m o d a t e t h e c o m p e t i n g

i n t e r e s t w i t h o u t u n d u l y i m p e d i n g t h e f l o w o f i n f

o r m a t i o n

.

H u s k e y

, 9 8 2 S

. W

. 2 d a t 3 6 2

- 6 3 ( c i t i n g D r a k e

, 7 0 1 S

. W

. 2 d a t 6 0 7 )

. W h e n a t r i a l c o u r t i s s u e s

a r e s t r i c t i v e o r d e r d e n y i n g t h e p u b l i c a c c e s s t o j u d i c i a l p r o c e e d i n g s o r d o c u m e n t s

, “ i t i s t h e

d u t y o f t h e t r i a l j u d g e t o r e q u i r e t h e m o v a n t t o a d v a n c e a n o v e r r i d i n g i n t e r e s t t h a t i s l i k e l y

t o b e p r e j u d i c e d

, c o n s i d e r r e a s o n a b l e a l t e r n a t i v e s t o c l o s i n g t h e p r o c e e d i n g s [ o r s e a l i n g t h e

d o c u m e n t s ]

, t a i l o r a n y c l o s u r e o r d e r s o t h a t i t i s n o b r o a d e r t h a n n e c e s s a r y t o p r o t e c t t h a t

i n t e r e s t

, a n d m a k e f

i n d i n g s a d e q u a t e t o s u p p o r t t h e c l o s u r e

. ” D r a k e

, 7 0 1 S

. W

. 2 d a t 6 0 8 ; s e e

a l s o W a l l e r v

. G e o r

g i a

, 4 6 7 U

. S

. 3 9

, 4 8 ( 1 9 8 4 ) ; P r e s s

- E n t e r p r i s e C o

. v

. S u

p e r i o r C o u r t

, 4 6 4

U

. S

. 5 0 1

, 5 1 0 ( 1 9 8 4 )

. W h e n c o n s i d e r i n g a t r i a l c o u r t ’ s d e n i a l o f a c c e s s u n d e r t h i s s t a n d a r d

,

o u r r e v i e w i s d e n o v o

. S e e W a l l e r

, 4 6 7 U

. S

. a t 4 8

- 4 9 ; V a

. D e p t

. o f S t a t e P o l i c e v

. W

a s h

.

P o s t

, 3 8 6 F

. 3 d 5 6 7

, 5 7 5 ( 4 t h C i r

. 2 0 0 4 )

.

C o n s e q u e n t l y

, j u d i c i a l r e c o r d s t o w h i c h t h e F i r s t A m e n d m e n t r i g h t o f a c c e s s a t t a c h e s

m u s t b e d i s c l o s e d t o t h e p u b l i c u n l e s s a t r i a l c o u r t ’ s o r d e r t o s e a l s a t i s f i e s t h e h e i g h t e n e d

s c r u t i n y s t a n d a r d a r t i c u l a t e d a b o v e

. T h i s r e m a i n s t r u e n o t w i t h s t a n d i n g a s t a t e s t a t u t o r y

r e q u i r e m e n t o f c o n f

i d e n t i a l i t y f

o r t h o s e j u d i c i a l r e c o r d s

, s u c h a s S e c t i o n 1 0

- 7

- 5 0 4 ( a ) ( 2 ) ( A )

,

p u r s u a n t t o t h e S u p r e m a c y C l a u s e o f t h e C o n s t i t u t i o n

. U

. S

. C o n s t

. a r t

. 6

, c l

. 2 ; s e e C o h e n s

v

. V i r g i n i a

, 1 9 U

. S

. 2 6 4

, 4 1 4 ( 1 8 2 1 ) ( “ T h e c o n s t i t u t i o n a n d l a w s o f a S t a t e

, s o f a r a s t h e y a r e

r e p u g n a n t t o t h e c o n s t i t u t i o n a n d l a w s o f t h e U n i t e d S t a t e s

, a r e a b s o l u t e l y v o i d

. ” )

. H o w e v e r

,

t h e f e d e r a l c o u r t s h a v e w i d e l y a c k n o w l e d g e d t h a t t h e c o m m o n l a w r i g h t t o a c c e s s j u d i c i a l

r e c o r d s a n d t h e s u p p o s e d F i r s t A m e n d m e n t r i g h t t o a c c e s s j u d i c i a l r e c o r d s a r e n o t

c o t e r m i n o u s

. W h i l e g r e a t e r i n p r o t e c t i o n

, t h e F i r s t A m e n d m e n t r i g h t i s n a r r o w e r i n s c o p e

.

S e e

, e

. g

. , V

a

. D e p t

. o f S t a t e P o l i c e

, 3 8 6 F

. 3 d a t 5 7 5

. A s n o t e d a b o v e

, t h e F i r s t A m e n d m e n t

r i g h t o n l y a t t a c h e s t o j u d i c i a l r e c o r d s t h a t h a v e “ h i s t o r i c a l l y b e e n o p e n t o t h e p u b l i c a n d

w h i c h d i s c l o s u r e w o u l d s e r v e a s i g n i f i c a n t r o l e i n t h e f

u n c t i o n i n g o f t h e p r o c e s s

. ” B a l l a r d

,

9 2 4 S

. W

. 2 d 6 5 2

. 7

sco pe of suc h a ri ght.”) . Al tho ugh the Supr eme Court has never exp li ci tl y reco gnized a Fir st Am end m ent

ri ght of publ ic acc ess to j udi ci al re cor ds, we ass um e tha t s uch a r ight e xis ts and doe s a ppl y to the Sta te of

T enn ess ee. Doe v. Doe

, 127 S.W .3d 728, 732 n.3 (T enn

. 2004 ) (“ T he Fir st Am end m ent app li es to the st at es

thr ough th e Fo urt een th Am end m ent .”)

.

“T his two-part inq uir y is re fe rr ed to as the te st of ‘e xpe ri enc e and logic .’” Mc Vei gh

, 119 F.3d at 812 7

(c it ing Pre ss- Ent erp ri se Co. v. Supe ri or Cour t

, 478 U.S. 1, 8 (19 86) ). Alt hough the Supr eme Cour t has not

yet hel d tha t the Fir st Am end m ent ri ght of acc ess app li es to pos t- tr ia l cr iminal pro cee din gs, m ost cou rt s have

con cl ude d tha t it doe s, and we wil l con c l u d e li kewise

. See

, e.g.

, Unit ed Sta te s v. Ell is

, 90 F.3d 447, 450

(11 th Cir . 199 6).

-14-A t l e a s t o n e f e d e r a l c o u r t o f a p p e a l s h a s h e l d t h a t t h e F i r s t A m e n d m e n t r i g h t o f a c c e s s

t o j u d i c i a l r e c o r d s d o e s n o t a p p l y t o d o c u m e n t s o r i n f o r m a t i o n t h a t i s e x c l u d e d b y a t r i a l

c o u r t a s i n a d m i s s i b l e o n e v i d e n t i a r y g r o u n d s

. I n U n i t e d S t a t e s v

. M c V

e i g h

, 1 1 9 F

. 3 d 8 0 6

,

8 0 9 ( 1 0 t h C i r

. 1 9 9 7 )

, t h e c o u r t c o n s i d e r e d a m e d i a r e q u e s t t o u n s e a l

, a m o n g o t h e r t h i n g s

,

e x h i b i t s a t t a c h e d t o a d e f e n d a n t ’ s m o t i o n t o s u p p r e s s e v i d e n c e i n a h i g h l y p u b l i c i z e d c r i m i n a l

p r o c e e d i n g

. F i n d i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y s e a l e d s t a t e m e n t s t h a t w e r e i n a d m i s s i b l e

8

h e a r s a y

, t h e c o u r t h e l d t h a t “ t h e F i r s t A m e n d m e n t r i g h t o f a c c e s s d o e s n o t e x t e n d t o t h e

e v i d e n c e a c t u a l l y s u p p r e s s e d i n [ a ] s u p p r e s s i o n h e a r i n g

. . . . ” I d

. a t 8 1 4

. T h e c o u r t p r o v i d e d

t h e f o l l o w i n g e x p l a n a t i o n :

[ T ] h e r i g h t o f a c c e s s t o s u p p r e s s i o n h e a r i n g s a n d a c c o m p a n y i n g m o t i o n s d o e s

n o t e x t e n d t o t h e e v i d e n c e a c t u a l l y r u l e d i n a d m i s s i b l e i n s u c h a h e a r i n g

.

N e i t h e r t r a d i t i o n n o r l o g i c s u p p o r t s p u b l i c a c c e s s t o i n a d m i s s i b l e e v i d e n c e

.

A c c e s s t o i n a d m i s s i b l e e v i d e n c e i s n o t n e c e s s a r y t o u n d e r s t a n d t h e s u p p r e s s i o n

h e a r i n g

, s o l o n g a s t h e p u b l i c i s a b l e t o u n d e r s t a n d t h e c i r c u m s t a n c e s t h a t g a v e

r i s e t o t h e d e c i s i o n t o s u p p r e s s

. M o r e o v e r

, s u p p r e s s e d e v i d e n c e

, b y d e f i n i t i o n

,

w i l l n o t b e a d m i s s i b l e a t t r i a l

, a n d t h u s p r e s s a c c e s s t o s u c h e v i d e n c e w i l l n o t

p l a y a s i g n i f

i c a n t p o s i t i v e r o l e i n t h e f u n c t i o n i n g o f t h e c r i m i n a l p r o c e s s

, a s

t h a t e v i d e n c e i s s i m p l y i r r e l e v a n t t o t h e p r o c e s s

.

I d

. a t 8 1 3 ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. A d d r e s s i n g a d i f f e r e n t p i e c e o f s u p p r e s s e d h e a r s a y e v i d e n c e

,

t h e c o u r t e x p l a i n e d :

[ T ] h e r e i s n o t r a d i t i o n o f a c c e s s t o i n a d m i s s i b l e e v i d e n c e

, a n d a c c e s s t o s u c h

i n f o r m a t i o n w o u l d n o t p l a y a p o s i t i v e r o l e i n t h e f u n c t i o n i n g o f t h e c r i m i n a l

p r o c e s s

. R a t h e r

, a c c e s s w o u l d h a v e t h e d e l e t e r i o u s e f f e c t o f m a k i n g p u b l i c l y

a v a i l a b l e i n c r i m i n a t i n g e v i d e n c e t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t h a s r u l e d m a y n o t b e

c o n s i d e r e d i n a s s e s s i n g t h e d e f e n d a n t ’ s g u i l t

.

I d

. a t 8 1 4

.

W e f i n d t h i s r e a s o n i n g p e r s u a s i v e

. W e d o n o t b e l i e v e t h a t t h e C o n s t i t u t i o n o f t h e

U n i t e d S t a t e s i m p l i c i t l y c r e a t e s a r i g h t o f p u b l i c a c c e s s t o i r r e l e v a n t a n d e x t r a n e o u s

d o c u m e n t s o r m a t e r i a l t h a t m a y b e u n e a r t h e d b y t h e p a r t i e s i n a c r i m i n a l p r o c e e d i n g a n d

u p o n w h i c h t h e t r i a l c o u r t o r t h e t r i e r o f f a c t d o n o t r e l y i n d e t e r m i n i n g a p a r t y ’ s r i g h t s

. T h i s

c o n c l u s i o n s e e m s t o a c c o r d w i t h p r e v i o u s d e c i s i o n s o f t h e S u p r e m e C o u r t o f t h e U n i t e d

S t a t e s o n t h i s s u b j e c t

. F o r e x a m p l e

, i n S e a t t l e T i m e s C o

. v

. R h i n e h a r t

, 4 6 7 U

. S

. 2 0

, 3 3

Def end ant T imothy Mc V ei gh was t he b om ber of the fe der al bui ldi ng in Oklah om a Ci ty in 1995

. 8

Mc Vei gh , 119 F.3d at 808

.

-15-( 1 9 8 4 )

, t h e C o u r t f i r m l y d e c i d e d t h a t “ r e s t r a i n t s p l a c e d o n d i s c o v e r e d

, b u t n o t y e t a d m i t t e d

, i n f o r m a t i o n a r e n o t a r e s t r i c t i o n o n a t r a d i t i o n a l l y p u b l i c s o u r c e o f i n f o r m a t i o n

. ” T h e C o u r t

e x p l a i n e d :

A l i t i g a n t h a s n o F i r s t A m e n d m e n t r i g h t o f a c c e s s t o i n f o r m a t i o n m a d e

a v a i l a b l e o n l y f

o r p u r p o s e s o f t r y i n g h i s s u i t

.

. . . .

M o r e o v e r

, p r e t r i a l d e p o s i t i o n s a n d i n t e r r o g a t o r i e s a r e n o t p u b l i c c o m p o n e n t s

o f a c i v i l t r i a l

. S u c h p r o c e e d i n g s w e r e n o t o p e n t o t h e p u b l i c a t c o m m o n l a w

,

a n d

, i n g e n e r a l

, t h e y a r e c o n d u c t e d i n p r i v a t e a s a m a t t e r o f m o d e r n p r a c t i c e

.

M u c h o f t h e i n f

o r m a t i o n t h a t s u r f

a c e s d u r i n g p r e t r i a l d i s c o v e r y m a y b e

u n r e l a t e d

, o r o n l y t a n g e n t i a l l y r e l a t e d

, t o t h e u n d e r l y i n g c a u s e o f a c t i o n

.

I d

. a t 3 2

- 3 3 ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. T h e s a m e r a t i o n a l e t h a t s u p p o r t e d t h e C o u r t ’ s d e c i s i o n i n

R h i n e h a r t a p p l i e s w i t h e q u a l f o r c e t o i r r e l e v a n t i n f

o r m a t i o n t h a t h a s b e e n m a d e p a r t o f t h e

r e c o r d i n a p r o c e e d i n g b y a g r e e m e n t o f t h e p a r t i e s b u t w h i c h i s n e v e r f o r m a l l y a d m i t t e d i n t o

e v i d e n c e a n d i s s p e c i f

i c a l l y d i s r e g a r d e d b y t h e t r i a l c o u r t

. T h e r e d a c t e d p o r t i o n o f t h e T B I

f i l e i n E x h i b i t 5

, w h i c h w a s d e t e r m i n e d b y t h e t r i a l c o u r t t o b e i r r e l e v a n t i n t h i s c a s e

, i s

m a t e r i a l l y i n d i s t i n g u i s h a b l e f r o m t h e n o n

- a d m i t t e d d i s c o v e r y i n R h i n e h a r t

. B o t h w e r e

n o t h i n g m o r e t h a n i n f

o r m a t i o n c o l l e c t e d a n d e x a m i n e d b y t h e p a r t i e s b u t t h a t u l t i m a t e l y

p l a y e d n o r o l e i n t h e a d j u d i c a t i o n p r o c e s s b e c a u s e t h e y w e r e n e v e r e n t e r e d i n t o e v i d e n c e

.

F u r t h e r m o r e

, s e v e r a l f

e d e r a l c i r c u i t c o u r t s h a v e h e l d t h a t t h e b r o a d e r c o m m o n l a w

r i g h t t o a c c e s s j u d i c i a l d o c u m e n t s o n l y a t t a c h e s t o d o c u m e n t s t h a t p l a y a “ r o l e i n t h e

a d j u d i c a t i o n p r o c e s s

. ” S e e U n i t e d S t a t e s v

. A m o d e o

, 4 4 F

. 3 d 1 4 1

, 1 4 5 ( 2 d C i r

. 1 9 9 5 ) ( c i t i n g

A n d e r s o n v

. C r

y o v a c

, I n c

. , 8 0 5 F

. 2 d 1

, 1 3 ( 1 s t C i r

. 1 9 8 6 ) )

. T h e A m o d e o c o u r t e x p l a i n e d :

W e t h i n k t h a t t h e m e r e f i l i n g o f a p a p e r o r d o c u m e n t w i t h t h e c o u r t i s

i n s u f f i c i e n t t o r e n d e r t h a t p a p e r a j u d i c i a l d o c u m e n t s u b j e c t t o t h e r i g h t o f

p u b l i c a c c e s s

. W e t h i n k t h a t t h e i t e m f i l e d m u s t b e r e l e v a n t t o t h e p e r f o r m a n c e

o f t h e j u d i c i a l f

u n c t i o n a n d u s e f

u l i n t h e j u d i c i a l p r o c e s s i n o r d e r f o r i t t o b e

d e s i g n a t e d a j u d i c i a l d o c u m e n t

.

I d

. P u t d i f

f e r e n t l y

,

T h i s p r e s u m p t i v e r i g h t o f a c c e s s a t t a c h e s t o t h o s e m a t e r i a l s w h i c h p r o p e r l y

c o m e b e f o r e t h e c o u r t i n t h e c o u r s e o f a n a d j u d i c a t o r y p r o c e e d i n g a n d w h i c h

a r e r e l e v a n t t o t h a t a d

j u d i c a t i o n

. I t f

o l l o w s

, t h e n

, t h a t t h e c o m m o n

- l a w r i g h t

-16-o f a c c e s s e x t e n d s t o m a t e r i a l s o n w h i c h a c o u r t r e l i e s i n d e t e r m i n i n g t h e

l i t i g a n t s ’ s u b s t a n t i v e r i g h t s

.

I n r e P r o v i d e n c e J

o u r n a l C o

. , 2 9 3 F

. 3 d 1

, 9

- 1 0 ( 1 s t C i r

. 2 0 0 2 ) ( i n t e r n a l q u o t a t i o n s a n d

c i t a t i o n s o m i t t e d )

. I f e x c l u d e d d o c u m e n t s t h a t a r e i r r e l e v a n t a n d u n u t i l i z e d b y t h e t r i a l c o u r t

a r e n o t w i t h i n t h e s c o p e o f t h e b r o a d e r c o m m o n l a w r i g h t

, i t i s q u i t e l o g i c a l t o c o n c l u d e t h a t

t h o s e s a m e d o c u m e n t s w o u l d n o t i n s t e a d b e r e a c h e d b y t h e n a r r o w e r

, y e t m o r e r o b u s t

,

p r o t e c t i o n s o f t h e F i r s t A m e n d m e n t r i g h t

.

I n t h i s c a s e

, t h e t r i a l c o u r t r e d a c t e d a n d s e a l e d p o r t i o n s o f t h e T B I f i l e t h a t i t

d e t e r m i n e d “ h a [ d ] n o b u s i n e s s b e i n g i n t h e p u b l i c d o m a i n a n d [ w e r e ] n o t r e l e v a n t a t a l l t o

a n y o f t h e i s s u e s t h a t a r e p e r t i n e n t t o t h i s c a s e

. ” T h i s w a s a p r o p e r a d m i s s i b i l i t y

d e t e r m i n a t i o n i n w h i c h t h e t r i a l c o u r t e x c l u d e d i r r e l e v a n t m a t e r i a l

. T h e t r i a l c o u r t c l e a r l y 9

e x p l a i n e d t h a t i t w a s r e l e a s i n g t o t h e p u b l i c i n E x h i b i t 5 a l l i n f o r m a t i o n i n t h e T B I f

i l e o n

w h i c h i t w a s r e l y i n g i n a d j u d i c a t i n g t h e d e f

e n d a n t s ’ m o t i o n s f

o r n e w t r i a l

. I n d e e d

, t h e

1 0

e x t e n t o f t h e d e t a i l e d i n f o r m a t i o n t h a t w a s p u b l i c l y r e v e a l e d b y t h e t r i a l c o u r t a t t h e h e a r i n g

d e m o n s t r a t e s t h a t t h e t r i a l c o u r t w a s n o t h e s i t a n t t o u n v e i l t h e l u r i d d e t a i l s o f a n y r e l e v a n t

i n f o r m a t i o n f

r o m t h e T B I f

i l e

. T h i s w a s n o t a s i t u a t i o n w h e r e t h e t r i a l c o u r t c o n s i d e r e d

r e l e v a n t a n d a d m i s s i b l e p o r t i o n s o f t h e T B I f i l e i n m a k i n g a n a d

j u d i c a t o r y d e c i s i o n a n d t h e n

T enn ess ee Rule of

Eviden ce 402 st at es tha t “ [e ]vide nce whic h is not rel evant is not admiss ibl e.” 9

As t he c our t i n Mc Vei

gh exp la ine d: 1 0

H e r e

, t h e d is tr ic t cou rt has onl y sea le d tho se por ti ons of the [s uppr ess ion ] m oti on and

exh ibi ts tha t con ta in m at er ia l s

, o r exc er pts fr om m at er ia ls

, rul ed ina dm is si ble in the

Mc V ei gh t ri al

. Sea li ng t hes e m at er ia ls was nec ess ar y t o pro te ct th e int egrit y of the ord er

tha t the st at ements at is sue con st it ute d ina dm is si ble hea rs ay or wer e oth er wis e in ad m is si ble

. Acce ss to the re dac te d inf ormati on is not nee ded for a ful l unde r s t a n d i n g o f the cou rt ’s

dec is ion on the m oti on to sup pre ss, as the sup pre ssi on hea ri ng it sel f was ope n, and the cou rt

ord er pro vided a deta il ed outl ine of the re aso ns for it s con cl usi on tha t the st at ements were

ina dm is si ble in the Mc V ei gh tr ia l. T he cou rt hel d a f o u r -da y lon g publ ic sup pre ssi on

hea ri ng, is sue d a publ ic ly avail abl e ord er

, and m ade avail abl e to the publ ic re dac te d versi ons

of the m oti ons to sup pre ss and at ta che d exh ibi ts

. T hus

, bot h t he p re ss and the publ ic had

ample oppo rt uni ty to unde rs ta nd the ci rc um st anc es sur rou ndi ng [t he] st at emen t s

, and the

re aso ns wh y thos e s ta te m ent s we re dee m ed i nad m is si ble again st Mc V ei gh.

119 F.3d at 813-14

. L i ke w i s e

, i n thi s cas e, giv en the vast amount of inf ormati on tha t was m ade publ ic ly

avail abl e re gardi ng the nat ure of the ori ginal tr ia l j udge’s beh avior and it s impact on the Def end ant s’ ori ginal

tr ia ls

, we ar e con fi den t tha t the publ ic was cap abl e of unde rs ta ndi ng the ci rc um st a n ces sur rou ndi ng the

m oti ons for new tr ia l in tho se cas es. Addi ti ona ll y, we not e tha t the sco pe of the tr ia l cou rt ’s dis cl osu re s and

re dac ti ons app ear to be qui te si m il ar to th ose of

th e di st ri ct cou rt app roved o f b y the c our t i n Mc Vei gh

.

-17-c h o s e t o r e d a c t s p e c i f i c p a r t s o f t h e i n f

o r m a t i o n o n w h i c h i t r e l i e d b e c a u s e i t b e l i e v e d t h a t

t h e n a t u r e o f t h a t i n f

o r m a t i o n n e e d e d t o r e m a i n c o n f i d e n t i a l

. I n i t s m e m o r a n d u m a n d o r d e r

,

t h e t r i a l c o u r t s p e c i f

i c a l l y f o u n d t h a t “ [ t ] h e r e h a s b e e n n o s h o w i n g t h a t t h e c o u r t r e l i e d u p o n

,

n o r t h a t t h e p a r t i e s r e f

e r r e d t o

, a n y p o r t i o n o f t h e T B I r e c o r d n o t m a d e a p u b l i c r e c o r d

. ”

B e c a u s e t h e p o r t i o n s o f t h e T B I f i l e t h a t P e t i t i o n e r s s e e k t o u n s e a l w e r e i n a d m i s s i b l e a s

i r r e l e v a n t a n d n o t u s e d b y t h e t r i a l c o u r t i n t h e a d j u d i c a t i o n p r o c e s s

, w e c o n c l u d e t h a t t h e y

d o n o t h a v e a F i r s t A m e n d m e n t r i g h t t o t h a t i n f o r m a t i o n

. 1 1

C

. R i g h t t o A c c e s s U

n d e r t h e S t a t e C o n s t i t u t i o n

H a v i n g d e t e r m i n e d t h a t t h e r e i s n o F i r s t A m e n d m e n t r i g h t t o a c c e s s t h e r e d a c t e d a n d

s e a l e d p o r t i o n s o f t h e T B I f i l e

, w e a l s o c o n c l u d e t h a t t h e r e i s n o g r e a t e r r i g h t o f a c c e s s u n d e r

t h e C o n s t i t u t i o n o f

T e n n e s s e e

. P e t i t i o n e r s m a k e b a l d a s s e r t i o n s t h a t a n y o f a l i t a n y o f

s t a t e

c o n s t i t u t i o n a l p r o v i s i o n s g u a r a n t e e t h e m a r i g h t o f a c c e s s t o t h e s e a l e d f i l e

, i n c l u d i n g A r t i c l e

I

, s e c t i o n 1 7 ; A r t i c l e I

, s e c t i o n 1 9 ; A r t i c l e I I

, s e c t i o n 1 ; a n d A r t i c l e X I

, s e c t i o n 1 6

.

1 2 1 3 1 4 1 5

For thi s re aso n, we al so con cl ude tha t U n i t e d Sta te s v. Bec kha m

, 789 F.2d 401 (6t h Cir

. 1986 ), 1 1

re li ed upon by Pet it ion er s, is dis ti nguish abl e fr om the fa ct s of the pre se n t c a s e

. In tha t cas e, the cou rt

con si der ed “t he dis tr ic t cou rt ’s den ia ls of per m is si on to cop y ta pe- re cor din gs tha t wer e admitt ed as eviden ce

in a cr iminal tr ia l, tr ans cr ipt s of the se ta pe- re cor din gs tha t wer e use d by the j ury, and doc um ent ar y exh ibi ts .”

Id. at 403. Unli ke the admitt ed eviden ce and tr ans cr ipt s con si der ed by the j ury in Bec kha m

, her e, the

re dac te d por ti ons of the T BI fi le wer e not for ma l l y a d mit te d int o eviden ce, or oth er wis e uti li zed, in the

hea ri ng on t he m oti ons for new tr ia ls bec aus e tha t inf ormati on was rul ed ina dm is si ble by the tr ia l cou rt

. Cons equ ent ly, tha t inf

ormati on was not con si der ed by the tr ia l cou rt in m aking it s rul ing. Addi ti ona ll y, we

not e tha t the Bec kha m cou rt ’s dec is ion was roo te d in the comm on la w ri ght to acc ess j udi ci al re cor ds, whic h

has bee n suppl ant ed by the PRA in T enn ess ee, as di scu sse d ab ove. See id

. at 412 . The cou rt hel d that the

Fir st Am end m ent ri ght to ac ces s wa s no t i m pli cat ed. Id. at 409

.

“T hat al l cour ts sha ll be ope n; and every m an, for an inj ury don e hi m in his la nds , g oods , perso n 1 2

or re put at ion

, sha ll have re m edy by due cou rs e of la w, and ri ght and j ust ic e adminis te re d wit hout sal e, den ia l,

or del ay. Sui ts m ay be brou ght ag ai nst the Sta te in suc h manner and in suc h co urt s a s t he L egisl at ure m ay

by law d ir ect .”

“T hat the pri nti ng pre sse s sha ll be fr ee to every per son to exa m ine the p roc eed ings of the 1 3

Legisl at ure ; or of any bra nch or off ic er of the gov er nm ent

, and no la w sha ll ever be m ade to re st ra in the ri ght

the re of. ”

“T he power s of the Governm ent sha ll be divide d int o thr ee dis ti nct dep ar tments : the Legisl at ive,

1 4

Exec uti ve, and J udi ci al .”

“T he dec la ra ti on of ri ghts her et o pre fi xed is dec la re d to be a par t of the Cons ti tut ion of thi s Sta te

, 1 5

and sha ll never be viola te d on any pre te nce what ever. And to guard agains t tr ans gress ion of the high power s

we have del egate d, we dec la re tha t everythi ng in the bil l of ri ghts con ta ine d, is exc ept ed out of the Gene ra l

-18-T h o s e a r g u m e n t s a r e u n a v a i l i n g

. W e a c k n o w l e d g e t h a t t h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y s u g g e s t e d

t h a t A r t i c l e I

, s e c t i o n 1 9 p r o v i d e s a r i g h t o f a c c e s s t o j u d i c i a l r e c o r d s i n d e p e n d e n t o f t h e F i r s t

A m e n d m e n t

. S e e H

u s k e y

, 9 8 2 S

. W

. 2 d a t 3 6 2 n

. 3

. H o w e v e r

, P e t i t i o n e r s p r o v i d e n o

p e r s u a s i v e b a s i s f

o r u s t o c o n c l u d e t h a t t h e C o n s t i t u t i o n o f T e n n e s s e e d i f f e r s f r o m i t s f e d e r a l

c o u n t e r p a r t o n t h i s i s s u e

. A l t h o u g h P e t i t i o n e r s h a v e a d a m a n t l y m a i n t a i n e d t h a t t h e “ o p e n

c o u r t s ” p r o v i s i o n o f A r t i c l e I

, s e c t i o n 1 7 b e a r s u p o n t h e i r a c c e s s t o j u d i c i a l r e c o r d s c l a i m

,

w e d i d n o t f

i n d a n y T e n n e s s e e c a s e l a w

, a n d P e t i t i o n e r s h a v e p o i n t e d u s t o n o n e

, s u g g e s t i n g

t h a t t h i s p r o v i s i o n i s a p p l i c a b l e

. S i m i l a r l y

, w e d i d n o t f i n d a n y T e n n e s s e e c a s e l a w

s u g g e s t i n g t h a t a n y o f t h e o t h e r c o n s t i t u t i o n a l p r o v i s i o n s c i t e d b y P e t i t i o n e r s w i t h o u t

s u p p o r t i n g a u t h o r i t y a r e r e l e v a n t t o t h e i r c l a i m

.

P e t i t i o n e r s a l s o a r g u e t h a t t h e y a r e e n t i t l e d s p e c i a l a c c e s s t o t h e r e d a c t e d p o r t i o n s o f

t h e T B I f i l e b e c a u s e t h e y a r e c l a s s i f i e d a s v i c t i m s o f c r i m e u n d e r T e n n e s s e e l a w

. H o w e v e r

, d e s p i t e b e i n g v i c t i m s a s d e f i n e d b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 4 0

- 3 8

-

3 0 2 ( 4 ) ( A ) ( i i i ) ( a )

, P e t i t i o n e r s h a v e n o t s h o w n t h a t t h e i r c o n s t i t u t i o n a l o r s t a t u t o r y r i g h t s i n 1 6

t h i s c a p a c i t y e n t i t l e t h e m t o u n i q u e a c c e s s t o t h e r e d a c t e d T B I f i l e o r t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s

d e c i s i o n t o s e a l a n d l e a v e s e a l e d t h e s a m e v i o l a t e s a n y o f t h e i r e n u m e r a t e d r i g h t s

. S e e

g e n e r a l l y T e n n

. C o n s t

. a r t

. I

, § 3 5 ; V i c t i m s ’ B i l l o f R i g h t s

, T

. C

. A

. § § 4 0

- 3 8

- 1 0 1 t o 1 1 8 ;

T

. C

. A

. § 4 0

- 3 8

- 3 0 1 t o 3 0 3

. W e h a v e f o u n d n o a u t h o r i t y f

o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t P e t i t i o n e r s ’

r i g h t t o a c c e s s j u d i c i a l d o c u m e n t s i s b r o a d e r t h a n t h a t o f t h e m e d i a a n d t h e p u b l i c a t l a r g e

.

I V

. C o n c l u s i o n

B a s e d o n o u r t h o r o u g h r e v i e w o f t h e p a r t i e s ’ b r i e f s

, t h e t e c h n i c a l r e c o r d

, a n d t h e

a p p l i c a b l e l a w

, w e c o n c l u d e t h a t : ( 1 ) t h e t r i a l c o u r t h a d j u r i s d i c t i o n t o g r a n t P e t i t i o n e r s ’

m o t i o n t o i n t e r v e n e i n t h i s c r i m i n a l p r o c e e d i n g a n d d i d n o t c o m m i t a “ p l a i n a n d p a l p a b l e

a b u s e o f d i s c r e t i o n ” i n d o i n g s o ; a n d ( 2 ) t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a c t i l l e g a l l y

, f r a u d u l e n t l y

, o r

a r b i t r a r i l y b y d e n y i n g P e t i t i o n e r s ’ r e q u e s t t o u n s e a l t h e r e d a c t e d T B I f i l e

. P e t i t i o n e r s d o n o t

h a v e a s t a t u t o r y o r c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o a c c e s s t h i s c o n f i d e n t i a l i n f

o r m a t i o n

. T h e r u l i n g o f

t h e t r i a l c o u r t i s a f

f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ T I M O T H Y L

. E A S T E R

, J U D G E

power s of

gov er nm ent , an d sh al l f

ore ver re m ai n i nviol at e.”

Under thi s pro visio n, if the “na tur al per son agains t whom a cr ime was comm it te d” is dec eas ed, the n 1 6

the te rm “v ic ti m ” f

or re le vant pu rpo ses m ean s “ [a ] f amily m ember.” T .C.A. 40

- 38- 302( 4)( A).

-19-