### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Sep te m be r 12 , 20 13 Ses si on

DOMI NIO N ENTERPRIS ES, F/K /A TRADER PUBLI SHI NG COMPANY v.

DATAIUM, LL C, E T A L



### .

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 1 0

- 3 1 1

- I V R u s s e l l T

. P e r k i n s , C h a n c e l l o r

N o

. M 2 0 1 2

- 0 2 3 8 5

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d D e c e m b e r 2 7

, 2 0 1 3

T h i s c a s e i n v o l v e s l i t i g a t i o n b e t w e e n t w o b u s i n e s s e n t i t i e s : D o m i n i o n E n t e r p r i s e s

, f / k / a

T r a d e r P u b l i s h i n g C o m p a n y ( “ D o m i n i o n ” )

, t h e f o r m e r e m p l o y e r o f s i x o f t h e s e v e n

i n d i v i d u a l d e f

e n d a n t s

, a n d D a t a i u m

, L L C ( “ D a t a i u m ” )

, a c o m p a n y s u b s e q u e n t l y f o r m e d b y

t h o s e d e f

e n d a n t s

. D o m i n i o n f

i l e d a c o m p l a i n t a g a i n s t t h e d e f e n d a n t s

, a l l e g i n g n u m e r o u s

c a u s e s o f a c t i o n

, i n c l u d i n g b r e a c h o f c o v e n a n t s n o t t o c o m p e t e

, b r e a c h o f f i d u c i a r y d u t y

, b r e a c h o f t h e d u t y o f l o y a l t y

, b r e a c h o f a n o n

- s o l i c i t a t i o n a g r e e m e n t

, a n d c i v i l c o n s p i r a c y

.

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t D a t a i u m a n d t w o o f t h e i n d i v i d u a l d e f e n d a n t s w e r e l i a b l e f

o r

b r e a c h o f

c o n t r a c t b u t d i s m i s s e d D o m i n i o n ’ s o t h e r c l a i m s

. D o m i n i o n a p p e a l s

. W e a f f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t

A f f i r m e d ; C a s e R e m a n d e d

T H O M A S R

. F R IE R S O N

, I I

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D

. M IC H A E L

S W IN E Y a n d J O H N W

. M C C LA R T Y

, J J

. , j o i n e d

.

T e r e s a B u l t a n d K a t h e r i n e S u m m e r s S c a r b r o u g h

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, a n d D a v i d P h i p p e n

,

F a i r f a x

, V i r g i n i a

, f

o r t h e a p p e l l a n t

, D o m i n i o n E n t e r p r i s e s

, f / k / a T r a d e r P u b l i s h i n g C o m p a n y

.

M a r k A

. B a u g h

, N a n c y A

. V i n c e n t

, a n d B e n H

. B o d z y

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e

a p p e l l e e s

, D a t a i u m

, L L C ; E r i c B r o w n ; D

. J a s o n E z e l l ; M a r k E

. K r a b a c h e r ; J e f f r e y R

. D o p p ;

A a r o n W e s t ; M i c h a e l B

. G h a f f a r i ; a n d J o h n G e r b e r

.

O P I N I O N

I

. F a c t u a l a n d P r o c e d u r a l B a c k g r o u n d

D o m i n i o n

, a p a r t n e r s h i p w i t h h e a d q u a r t e r s i n V i r g i n i a

, p r o v i d e s m a r k e t i n g s e r v i c e st o a n u m b e r o f i n d u s t r i e s

. D e a l e r s k i n s

, a s u b s i d i a r y o f D o m i n i o n

, c r e a t e s a n d m a i n t a i n s

w e b s i t e s a n d w e b s i t e s o l u t i o n s f o r a u t o m o t i v e d e a l e r s a n d m a n u f a c t u r e r s

. D a t a i u m i s a

l i m i t e d l i a b i l i t y c o m p a n y t h a t c o l l e c t s

, a g g r e g a t e s

, a n d a n a l y z e s d a t a f r o m w e b s i t e s

.

D e f e n d a n t s E r i c B r o w n

, D

. J a s o n E z e l l

, M a r k E

. K r a b a c h e r

, J e f f r e y R

. D o p p

, A a r o n W e s t

,

a n d M i c h a e l B

. G h a f

f a r i a r e e m p l o y e e s o f D a t a i u m w h o p r e v i o u s l y w o r k e d f o r D e a l e r s k i n s

.

D e f e n d a n t J o h n G e r b e r c u r r e n t l y o w n s a n i n t e r e s t i n D a t a i u m a n d w a s a f o r m e r i n v e s t o r i n

D e a l e r s k i n s

.

I n 1 9 9 9

, M r

. E z e l l c o

- f o u n d e d D e a l e r s k i n s

, w h i l e M r

. G e r b e r w a s i n v o l v e d i n i t s

f o r m a t i o n

, o w n i n g a n i n t e r e s t t h e r e i n t h r o u g h a c o m p a n y c a l l e d R a d n o r P o i n t

. D e a l e r s k i n s

w a s l a t e r s o l d t o T r a d e r P u b l i s h i n g C o m p a n y ( “ T r a d e r ” )

, p r e d e c e s s o r t o D o m i n i o n

, i n A p r i l

2 0 0 5

. A s p a r t o f t h e s a l e

, M r

. E z e l l a n d M r

. G e r b e r e x e c u t e d n o n

- c o m p e t e a g r e e m e n t s v a l i d 1

u n t i l A p r i l 2 0 1 0

. M r

. E z e l l r e m a i n e d e m p l o y e d w i t h T r a d e r f o l l o w i n g t h e a c q u i s i t i o n

. T w o

e m p l o y e e s o f D e a l e r s k i n s

, D e f e n d a n t s W e s t a n d D o p p

, t r a n s i t i o n e d t o T r a d e r w i t h t h e s a l e

.

T h e y s i g n e d a g r e e m e n t s w i t h T r a d e r c o n t a i n i n g c e r t a i n p r o v i s i o n s

, i n c l u d i n g t h a t : 1 ) t h e y

w o u l d n o t c o m p e t e w i t h T r a d e r

, 2 ) t h e y w o u l d n o t s o l i c i t e m p l o y e e s f r o m T r a d e r

, a n d 3 ) t h e y

w o u l d a c t w i t h l o y a l t y a n d i n g o o d f a i t h

. B y s u c h a g r e e m e n t s t h e y a l s o a s s i g n e d a l l

i n v e n t i o n s o r i n n o v a t i o n s d e v e l o p e d i n t h e c o u r s e o f t h e i r e m p l o y m e n t t o T r a d e r

. D e f e n d a n t

K r a b a c h e r

, w h o b e c a m e a n e m p l o y e e o f D e a l e r s k i n s i n 2 0 0 7

, s i g n e d a s i m i l a r a g r e e m e n t

.

I n e a r l y 2 0 0 8

, D e a l e r s k i n s d e v e l o p e d a p r o d u c t c a l l e d “ P s y c h i c S a l e s

. ” B y d e s i g n

,

t h e p r o d u c t c o u l d g e n e r a t e s a l e s l e a d s f o r c a r d e a l e r s b y c o l l e c t i n g w e b s i t e u s e r s ’ i n f o r m a t i o n

a n d e m a i l i n g s a m e t o t h e d e a l e r

, a l o n g w i t h i n f o r m a t i o n r e g a r d i n g t h e t y p e s o f c a r s v i e w e d

b y e a c h u s e r

. D e f

e n d a n t B r o w n a c c e p t e d t h e p o s i t i o n o f g e n e r a l m a n a g e r o f D e a l e r s k i n s i n

J a n u a r y 2 0 0 8

, s h o r t l y a f t e r P s y c h i c S a l e s w a s d e v e l o p e d

. M r

. B r o w n s i g n e d a n e m p l o y m e n t

a g r e e m e n t s i m i l a r t o t h o s e s i g n e d b y D e f e n d a n t s W e s t

, D o p p

, a n d K r a b a c h e r

. M r

. B r o w n ’ s

w o r k i n c l u d e d f

u r t h e r d e v e l o p i n g t h e P s y c h i c S a l e s p r o d u c t a n d c r e a t i n g i n c r e a s e d d e m a n d

.

M r

. G h a f

f a r i w a s h i r e d b y D e a l e r s k i n s i n M a y 2 0 0 8

. H e a p p a r e n t l y n e v e r s i g n e d a n

e m p l o y m e n t a g r e e m e n t

.

I n M a r c h 2 0 0 8

, M r

. B r o w n a n d o t h e r s o n t h e m a n a g e m e n t t e a m a t D e a l e r s k i n s

c o n c e p t u a l i z e d a h y p o t h e t i c a l “ n i g h t m a r e c o m p e t i t o r ” t h a t w o u l d b e a b l e t o a g g r e g a t e

,

a n a l y z e

, a n d r e p o r t u s e r b e h a v i o r a l d a t a f r o m m u l t i p l e n e t w o r k e d a u t o d e a l e r w e b s i t e s

.

D e a l e r s k i n s t h e n b e g a n t o e x p l o r e d e v e l o p m e n t o f a p r o d u c t t h a t w o u l d a l l o w s u c h

a g g r e g a t e d d a t a c o l l e c t i o n a n d r e p o r t i n g f r o m n e t w o r k e d D e a l e r s k i n s ’ w e b s i t e s i n o r d e r t o

c r e a t e a d d i t i o n a l r e v e n u e f o r D e a l e r s k i n s

.

I n M a r c h 2 0 0 9

, u n k n o w n t o h i g h e r m a n a g e m e n t o f D e a l e r s k i n s

, M r

. B r o w n a n d M r

.

Mr . Ger ber exe cut ed t he a greement o n be hal f o f Ra dnor Poi nt. 1

-2-E z e l l b e g a n w o r k i n g t o d e v e l o p t h e i r o w n b u s i n e s s i n t e n d e d t o a g g r e g a t e a n d r e p o r t d a t a

f r o m a b r o a d n e t w o r k o f w e b s i t e s a n d o n l i n e s o u r c e s

. I n f u r t h e r a n c e o f t h e u n d e r t a k i n g

, M r

.

E z e l l i n t r o d u c e d M r

. B r o w n t o M r

. G e r b e r f o r t h e p u r p o s e o f s e c u r i n g f i n a n c i a l b a c k i n g

.

T h e s e s t e p s i n t h e f

o r m a t i o n o f D a t a i u m w e r e n o t r e p o r t e d t o D e a l e r s k i n s

. M r

. E z e l l l a t e r

s o l i c i t e d k e y e m p l o y e e s o f D e a l e r s k i n s

, b o t h f o r e m p l o y m e n t b y D a t a i u m a n d t o d e v e l o p

D a t a i u m ’ s p r o d u c t

. H e f i r s t a p p r o a c h e d M r

. W e s t

, D e a l e r s k i n s ’ d e v e l o p m e n t m a n a g e r

, i n

M a y o r J u n e 2 0 0 9

. M r

. E z e l l l a t e r c o n t a c t e d M r

. D o p p

, M r

. G h a f f a r i

, a n d M r

. K r a b a c h e r

,

w h o w e r e c o n s i d e r e d s o m e o f D e a l e r s k i n s ’ m o s t t a l e n t e d t e c h n o l o g y e m p l o y e e s

.

O n J u l y 1 3

, 2 0 0 9

, M r

. B r o w n ’ s e m p l o y m e n t w a s t e r m i n a t e d b y D e a l e r s k i n s d u e t o

d e c l i n i n g p e r f

o r m a n c e c o n c e r n s

. D a t a i u m w a s i n c o r p o r a t e d i n J u n e o r J u l y 2 0 0 9

. M r

.

B r o w n a n d M r

. E z e l l c o n t i n u e d p l a n n i n g f o r t h i s n e w “ d a t a m i n i n g ” p r o d u c t t o b e o f f e r e d

b y D a t a i u m t h r o u g h t h e f a l l

. A m e e t i n g w a s h e l d a t M r

. B r o w n ’ s h o m e w i t h t h e o t h e r

i n d i v i d u a l d e f

e n d a n t s i n O c t o b e r 2 0 0 9

. N u m e r o u s e m a i l m e s s a g e s r e g a r d i n g t h e f o r m a t i o n

o f D a t a i u m w e r e e x c h a n g e d b e t w e e n t h e i n d i v i d u a l d e f e n d a n t s

. A l l i n d i v i d u a l d e f e n d a n t s

e x c e p t M r

. B r o w n a n d M r

. G e r b e r w e r e s t i l l e m p l o y e d b y D e a l e r s k i n s a s t h e y d e v e l o p e d a

p l a n t o s t a g g e r t h e i r r e s i g n a t i o n s s o a s n o t t o d r a w a t t e n t i o n t o t h e i r a c t i o n s

. W h e n M r

. E z e l l

w a s q u e s t i o n e d o n t w o o c c a s i o n s b y D e a l e r s k i n s p e r s o n n e l a b o u t r u m o r s t h a t h e w a s

l a u n c h i n g a n e w c o m p a n y

, h e d e n i e d t h e a c c u s a t i o n s

.

D e a l e r s k i n s b e c a m e a w a r e o f t h e i n d i v i d u a l D e f e n d a n t s ’ p l a n s o n D e c e m b e r 1 6

, 2 0 0 9

,

w h e n M r

. B r o w n i n a d v e r t e n t l y t r a n s m i t t e d a n e m a i l m e s s a g e r e g a r d i n g D a t a i u m t o a

D e a l e r s k i n s e m a i l a c c o u n t

. D e a l e r s k i n s i m m e d i a t e l y a d o p t e d m e a s u r e s s a f e g u a r d i n g i t s

i n t e l l e c t u a l p r o p e r t y

, w h i c h i n c l u d e d t e r m i n a t i n g t h e e m p l o y m e n t o f M r

. W e s t

, M r

. G h a f f a r i

,

a n d M r

. K r a b a c h e r

. C o n s e q u e n t l y

, D e a l e r s k i n s w a s f o r c e d t o r e c r u i t n e w e m p l o y e e s t o

r e p l a c e t h o s e w h o h a d e x i t e d

. T h e c o m p a n y a l s o s t r o v e t o c o n t i n u e d e v e l o p m e n t o f p l a n n e d

n e w p r o d u c t s

, b u t d e v e l o p m e n t w a s h a m p e r e d b y t h e l o s s o f t h e k e y e m p l o y e e s

. O n

F e b r u a r y 2 5

, 2 0 1 0

, D o m i n i o n f i l e d s u i t a g a i n s t D a t a i u m a n d t h e i n d i v i d u a l d e f e n d a n t s

,

a l l e g i n g n u m e r o u s c a u s e s o f a c t i o n

, i n c l u d i n g b r e a c h o f c o v e n a n t s n o t t o c o m p e t e

, b r e a c h

o f f i d u c i a r y d u t y

, b r e a c h o f t h e d u t y o f

l o y a l t y

, b r e a c h o f a n o n

- s o l i c i t a t i o n a g r e e m e n t

, a n d

c i v i l c o n s p i r a c y

. D o m i n i o n s o u g h t c o m p e n s a t o r y d a m a g e s i n e x c e s s o f s e v e n m i l l i o n d o l l a r s

,

a s w e l l a s p u n i t i v e d a m a g e s a n d i n j u n c t i v e r e l i e f

.

T h e c a s e w a s t r i e d f

r o m M a r c h 2 8

, 2 0 1 1

, t o A p r i l 5

, 2 0 1 1

. T h e t r i a l c o u r t d i s m i s s e d

a l l c l a i m s a g a i n s t M r

. D o p p

, M r

. W e s t

, M r

. K r a b a c h e r

, M r

. G h a f f a r i

, a n d M r

. G e r b e r

. T h e

c o u r t a s s e s s e d c o m p e n s a t o r y d a m a g e s o f $ 5 0

, 0 0 0

. 0 0 a g a i n s t M r

. B r o w n a n d D a t a i u m f o r

v i o l a t i o n o f t h e n o n

- s o l i c i t a t i o n a g r e e m e n t a n d $ 1 0 0

, 0 0 0

. 0 0 a g a i n s t M r

. E z e l l a n d D a t a i u m

f o r v i o l a t i o n o f t h e c o v e n a n t n o t t o c o m p e t e

. T h e c o u r t d i s m i s s e d a l l o t h e r c l a i m s

. T h e c o u r t

f o u n d

, i n t e r a l i a

, t h a t a l t h o u g h D a t a i u m ’ s p r o d u c t w a s s o m e w h a t s i m i l a r t o D e a l e r s k i n s ’

p r o d u c t

, t h e c o m p a n i e s w e r e n o t i n d i r e c t c o m p e t i t i o n a n d D a t a i u m h a d n o t s o l i c i t e d

-3-D e a l e r s k i n s ’ c u s t o m e r s

. T h e c o u r t a l s o o r d e r e d t h a t D a t a i u m

, M r

. B r o w n

, a n d M r

. E z e l l n o t

s o l i c i t o r h i r e a n y D e a l e r s k i n s e m p l o y e e s f o r a p e r i o d o f o n e y e a r

. D o m i n i o n a d d i t i o n a l l y

s o u g h t a n a t t o r n e y ’ s f

e e a w a r d e x c e e d i n g $ 6 0 0

, 0 0 0

. 0 0

. R e g a r d i n g t h e r e q u e s t

, t h e c o u r t

a w a r d e d a t t o r n e y ’ s f

e e s o f $ 8 7

, 0 3 9

. 7 6 p l u s c o s t s o f $ 4

, 7 8 3

. 4 0 b a s e d o n t h e “ a m o u n t s

r e q u e s t e d a n d t h e r e s u l t s o b t a i n e d

. ” D e f e n d a n t s s o u g h t $ 2 6 7

, 6 0 4

. 2 0 i n a t t o r n e y ’ s f e e s f o r

d e f e n s e o f D o m i n i o n ’ s c l a i m b r o u g h t p u r s u a n t t o t h e T e n n e s s e e T r a d e S e c r e t s A c t

, w i t h t h e

c o u r t d e n y i n g t h i s r e q u e s t

. D o m i n i o n t i m e l y a p p e a l e d

.

I I

. I s s u e s P r e s e n t e d

D o m i n i o n p r e s e n t s t h e f o l l o w i n g i s s u e s f

o r o u r r e v i e w

, w h i c h w e h a v e r e s t a t e d

s l i g h t l y :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o f

i n d t h a t M r

. B r o w n

, i n a c o n s p i r a c y w i t h

M r

. E z e l l

, M r

. G e r b e r

, a n d o t h e r s

, b r e a c h e d a f i d u c i a r y d u t y t o D o m i n i o n

.

2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n h o l d i n g t h a t D o m i n i o n f a i l e d t o e s t a b l i s h a c i v i l

c o n s p i r a c y c l a i m

.

3

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n h o l d i n g t h a t n o p r e d i c a t e t o r t s u p p o r t e d D o m i n i o n ’ s

c i v i l c o n s p i r a c y c l a i m

.

4

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n h o l d i n g t h a t t h e i n t r a

- c o r p o r a t e i m m u n i t y d o c t r i n e

a p p l i e d t o t h e c o n s p i r a c y

.

5

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n h o l d i n g t h a t M r

. W e s t

, M r

. D o p p

, a n d M r

. K r a b a c h e r

d i d n o t b r e a c h t h e i r c o n t r a c t u a l d u t i e s o f l o y a l t y a n d g o o d f a i t h

.

6

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n h o l d i n g t h a t D o m i n i o n h a d f a i l e d t o e s t a b l i s h t h a t

c o n s p i r i n g d e f

e n d a n t s i n t e n t i o n a l l y i n t e r f e r e d w i t h t h e c o n t r a c t u a l r e l a t i o n s b e t w e e n

D o m i n i o n a n d M r

. W e s t

, M r

. D o p p

, a n d M r

. K r a b a c h e r

.

7

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n h o l d i n g t h a t M r

. W e s t h a d n o t b r e a c h e d h i s

c o n t r a c t u a l d u t y n o t t o s o l i c i t c o

- e m p l o y e e s

.

8

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t n o i n d i v i d u a l d e f e n d a n t o t h e r t h a n M r

.

E z e l l b r e a c h e d a n e n f

o r c e a b l e c o v e n a n t n o t t o c o m p e t e

.

9

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n h o l d i n g t h a t D o m i n i o n h a d n o t e s t a b l i s h e d i t s c l a i m

o f u n f a i r c o m p e t i t i o n

.

-4-1 0

. W h e t h e r D o m i n i o n i s e n t i t l e d t o i n c r e a s e d a c t u a l a n d / o r p u n i t i v e d a m a g e a w a r d s

.

1 1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n n o t o r d e r i n g b r o a d i n j u n c t i v e r e l i e f

.

1 2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o h o l d t h a t e a c h d e f e n d a n t i s j o i n t l y a n d

s e v e r a l l y l i a b l e a s a r e s u l t o f t h e c l a i m e d c o n s p i r a c y

.

D e f e n d a n t s p r e s e n t t h e f

o l l o w i n g i s s u e s f

o r o u r r e v i e w

, w h i c h w e h a v e r e s t a t e d

s l i g h t l y :

1 3

. W h e t h e r t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s t h a t M r

. E z e l l

a n d M r

. B r o w n a r e l i a b l e t o D o m i n i o n f o r v i o l a t i o n o f r e s t r i c t i v e c o v e n a n t s

.

1 4

. W h e t h e r t h e a w a r d o f c o m p e n s a t o r y d a m a g e s t o D o m i n i o n s h o u l d b e r e v e r s e d

.

1 5

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o a w a r d D e f

e n d a n t s a t t o r n e y ’ s f

e e s a r i s i n g

f r o m t h e T e n n e s s e e T r a d e S e c r e t s A c t c l a i m d u e t o D o m i n i o n ’ s a l l e g e d b a d f a i t h i n

b r i n g i n g t h e c l a i m

.

1 6

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n e n f o r c i n g a n u n c o n s c i o n a b l e a t t o r n e y ’ s f e e p r o v i s i o n

c o n t a i n e d i n M r

. B r o w n ’ s a g r e e m e n t

.

I I I

. S t a n d a r d o f R e v i e w

T h e s t a n d a r d o f r e v i e w i s d e n o v o w i t h a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s a s t o t h e t r i a l

c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. T e n n

. R

. A p p

.

P

. 1 3 ( d ) ; M c C a r t

y v

. M c C a r t y

, 8 6 3 S

. W

. 2 d 7 1 6

, 7 1 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 2 )

. N o p r e s u m p t i o n

o f c o r r e c t n e s s a t t a c h e s t o t h e t r i a l c o u r t ’ s l e g a l c o n c l u s i o n s

. U n i o n C a r b i d e C o r

p

. v

.

H u d d l e s t o n

, 8 5 4 S

. W

. 2 d 8 7

, 9 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. T h e f i n d i n g s o f t h e t r i a l c o u r t i n v o l v i n g t h e

c r e d i b i l i t y o f w i t n e s s e s a r e e n t i t l e d t o g r e a t w e i g h t o n a p p e a l

. S i s k v

. V a l l e y F o r g e I n s

. C o

. ,

6 4 0 S

. W

. 2 d 8 4 4

, 8 4 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 2 )

.

I V

. C l a i m o f B r e a c h o f F i d u c i a r y D u t y

D o m i n i o n c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o f i n d t h a t M r

. B r o w n b r e a c h e d

h i s f i d u c i a r y d u t y b y p l a n n i n g a n d d e v e l o p i n g D a t a i u m w h i l e h e w a s s t i l l e m p l o y e d a s

g e n e r a l m a n a g e r o f D e a l e r s k i n s

. D o m i n i o n a s s e r t s t h a t t h i s b r e a c h i n c l u d e s M r

. B r o w n ’ s

i n v o l v e m e n t i n s o l i c i t i n g e m p l o y e e s o f D e a l e r s k i n s t o w o r k f o r D a t a i u m

. A t h o r o u g h r e v i e w

o f t h e r e c o r d

, h o w e v e r

, r e v e a l s t h a t D o m i n i o n f a i l e d t o p r o v e t h a t M r

. B r o w n b r e a c h e d a

f i d u c i a r y d u t y w h i l e s t i l l e m p l o y e d a t D e a l e r s k i n s

.

-5-B r e a c h o f f i d u c i a r y d u t y t o a c o m p a n y h a s b e e n d e f i n e d b y t h i s C o u r t a s “ a s s u m [ i n g ]

p o s i t i o n s o f c o n f

l i c t w i t h t h e i n t e r e s t s o f t h e c o r p o r a t i o n

. ” B & L C o r p

. v

. T h o m a s &

T h o r n g r e n

, I

n c

. , 1 6 2 S

. W

. 3 d 1 8 9

, 2 0 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) ( q u o t i n g H a y e s v

. S c h w e i k a r t ’ s

U p h o l s t e r i n g C o

. , 5 5 T e n n

. A p p

. 4 4 2

, 4 0 2 S

. W

. 2 d 4 7 2

, 4 8 3 ( 1 9 6 6 ) )

. T h e q u e s t i o n o f

w h e t h e r a f

i d u c i a r y d u t y h a s b e e n b r e a c h e d i s a q u e s t i o n o f f a c t

. B & L C o r

p

. , 1 6 2 S

. W

. 3 d

a t 2 0 5

.

T h e e v i d e n c e a t t r i a l d e m o n s t r a t e d t h a t M r

. B r o w n c o n c e i v e d t h e i d e a f o r a c o m p a n y

s p e c i a l i z i n g i n d a t a c o l l e c t i o n i n 1 9 9 8

, p r i o r t o h i s e m p l o y m e n t w i t h D e a l e r s k i n s

. A l t h o u g h

M r

. B r o w n d i d b e g i n d i s c u s s i n g a n d p l a n n i n g D a t a i u m w i t h M r

. E z e l l a n d M r

. G e r b e r w h i l e

s t i l l e m p l o y e d a t D e a l e r s k i n s

, h e d i d n o t a c t u a l l y t a k e a p o s i t i o n w i t h D a t a i u m o r s p e a k t o

a n y o t h e r D e a l e r s k i n s e m p l o ye e s a b o u t D a t a i u m u n t i l a f t e r h i s t e r m i n a t i o n f

r o m D e a l e r s k i n s

. 2

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h e r e w a s n o b r e a c h o f f i d u c i a r y d u t y

, r e l y i n g u p o n V e n t u r e E x p

. , I n c

.

v

. Z i l l y

, 9 7 3 S

. W

. 2 d 6 0 2

, 6 0 6 n

. 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 )

, w h e r e i n t h i s C o u r t h e l d t h a t a

c o r p o r a t e o f

f i c e r i s a l l o w e d t o p r e p a r e t o c o m p e t e p r i o r t o h i s t e r m i n a t i o n f r o m t h e c o m p a n y

w i t h o u t b r e a c h i n g a f

i d u c i a r y d u t y

. A s f

u r t h e r s t a t e d t h e r e i n :

T h e f a c t t h a t o n e w a s o n c e a d i r e c t o r o r o f f i c e r o f a c o r p o r a t i o n d o e s n o t

p r e c l u d e h i s e n g a g i n g i n a b u s i n e s s s i m i l a r t o t h a t c o n d u c t e d b y t h e c o m p a n y

.

I t i s s a i d t h a t i t i s a c o m m o n o c c u r r e n c e f o r c o r p o r a t e f

i d u c i a r i e s t o r e s i g n a n d

f o r m a c o m p e t i n g e n t e r p r i s e a n d t h a t u n l e s s r e s t r i c t e d b y c o n t r a c t

, t h i s m a y b e

d o n e w i t h c o m p l e t e i m m u n i t y

, b e c a u s e f r e e d o m o f e m p l o y m e n t a n d

e n c o u r a g e m e n t o f c o m p e t i t i o n g e n e r a l l y d i c t a t e t h a t s u c h p e r s o n s c a n l e a v e

t h e i r c o r p o r a t i o n a t a n y t i m e a n d g o i n t o a c o m p e t i n g b u s i n e s s

. I t i s

r e c o g n i z e d t h a t i n d o i n g s o t h e y c a n u s e i n t h e i r o w n e n t e r p r i s e t h e e x p e r i e n c e

a n d k n o w l e d g e t h e y g a i n e d w h i l e w o r k i n g f o r t h e i r f o r m e r c o r p o r a t i o n

. . . .

V e n t u r e

, 9 7 3 S

. W

. 2 d a t 6 0 4 ( q u o t i n g 1 8 B A m

. J u r

. 2 d C o r p o r a t i o n s § 1 7 1 3 ( 1 9 8 5 ) )

.

A c c o r d i n g l y

, i t w a s n o t a b r e a c h o f f i d u c i a r y d u t y f

o r M r

. B r o w n t o e n g a g e i n p l a n n i n g f o r

a n o t h e r b u s i n e s s o p p o r t u n i t y p r i o r t o h i s t e r m i n a t i o n f r o m D e a l e r s k i n s

. M o r e o v e r

, i t w a s n o t

a b r e a c h o f h i s f

i d u c i a r y d u t y f

o r M r

. B r o w n t o a c c e p t a p o s i t i o n w i t h a n o t h e r c o m p a n y a f t e r

h i s t e r m i n a t i o n f

r o m D e a l e r s k i n s

. W e f i n d n o e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s m i s s a l o f

D o m i n i o n ’ s c l a i m o f b r e a c h o f f i d u c i a r y d u t y a g a i n s t M r

. B r o w n

, a s t h e r e w a s n o s h o w i n g

t h a t h e a s s u m e d a p o s i t i o n o f c o n f l i c t w i t h D e a l e r s k i n s ’ i n t e r e s t s w h i l e h e w a s e m p l o y e d

t h e r e

.

T he onl y ot her employee of Deal er skins who was con ta ct ed a bout th e Dat ai um con cep t p ri or to 2

Mr

. Brown ’s te rminat ion was Mr

. We st

, but he was con ta ct ed by M r. Ezell

. T her e was no pro of t h a t Mr

. Brown had knowled ge of t hat con ta ct

.

-6-V

. D u t y o f L o y a l t y a n d G o o d F a i t h

D o m i n i o n a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o h o l d t h a t D e f

e n d a n t s W e s t

,

D o p p

, a n d K r a b a c h e r h a d b r e a c h e d t h e i r c o n t r a c t u a l d u t y o f l o y a l t y a n d g o o d f a i t h

. T h e t r i a l 3

c o u r t f o u n d t h a t p r e p a r i n g t o c o m p e t e w i t h a n e m p l o y e r b e f o r e r e s i g n a t i o n o r t e r m i n a t i o n

d o e s n o t c o n s t i t u t e a b r e a c h o f t h e d u t y o f l o y a l t y a n e m p l o y e e o w e s t o a n e m p l o y e r

, a n d t h a t

t h e s e e m p l o y e e s w e r e m e r e l y p r e p a r i n g t o p a r t i c i p a t e i n a c o m p a n y t h a t d o e s n o t d i r e c t l y

c o m p e t e w i t h D e a l e r s k i n s

. S e e B & L C o r p

. , 1 6 2 S

. W

. 3 d a t 2 0 5 ; V e n t u r e

, 9 7 3 S

. W

. 2 d a t

6 0 6

. D o m i n i o n c o n t e n d s

, h o w e v e r

, t h a t t h e s e D e f e n d a n t s s h o u l d b e h e l d t o a d i f f e r e n t

s t a n d a r d b e c a u s e t h e y s i g n e d c o n t r a c t s t h a t c o n t a i n e d a m o r e s t r i n g e n t d u t y

- o f

- l o y a l t y

p r o v i s i o n

. T h i s p r o v i s i o n s t a t e d t h a t “ a t a l l t i m e s d u r i n g m y e m p l o y m e n t

, I o w e T r a d e r a

d u t y o f l o y a l t y a n d a d u t y t o a c t i n g o o d f a i t h

. I a g r e e t h a t d u r i n g m y e m p l o y m e n t

, I w i l l n o t

i n d i v i d u a l l y

, o r i n c o m b i n a t i o n w i t h a n y o t h e r e m p l o y e e

, i n d i v i d u a l

, o r c o m p e t i t o r o f T r a d e r

,

v i o l a t e o r b r e a c h t h e t e r m s o f t h i s a g r e e m e n t

. ”

D o m i n i o n a s s e r t s t h a t D e f e n d a n t s W e s t

, D o p p

, a n d K r a b a c h e r d i d m o r e t h a n p r e p a r e

t o c o m p e t e w i t h D e a l e r s k i n s

. A c c o r d i n g t o D o m i n i o n

, t h e s e i n d i v i d u a l s a l s o e m b a r k e d u p o n

a p l a n t o l e a v e t h e i r e m p l o y m e n t w i t h D e a l e r s k i n s i n a c h o r e o g r a p h e d “ m a s s d e f e c t i o n ” a n d

f a i l e d t o d i s c l o s e t h e i r t r u e i n t e n t i o n s

. T h e e v i d e n c e d e m o n s t r a t e d

, h o w e v e r

, t h a t t h e c o n d u c t

o f t h e s e d e f

e n d a n t s d i d n o t r i s e t o t h e l e v e l o f “ p r e p a r i n g t o c o m p e t e

, ” a s t h e b u s i n e s s t h e y

j o i n e d w a s n o t a d i r e c t c o m p e t i t o r o f D e a l e r s k i n s

. U p o n a c a r e f u l r e v i e w o f t h e e v i d e n c e

,

w e c a n n o t c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e t e r m i n i n g t h a t t h e c o n d u c t o f t h e s e

d e f e n d a n t s i n f

a i l i n g t o f u l l y d i s c l o s e t h e i r r e a s o n s f o r l e a v i n g t h e e m p l o y o f D e a l e r s k i n s r o s e

t o t h e l e v e l o f b a d f

a i t h o r b r e a c h o f c o n t r a c t u a l d u t y o f l o y a l t y

. T h e r e w a s a l s o n o e v i d e n c e

t h a t D e f e n d a n t s W e s t

, D o p p

, a n d K r a b a c h e r b r e a c h e d t h e t e r m s o f t h e i r r e s p e c t i v e

a g r e e m e n t s

. T h i s i s s u e i s w i t h o u t m e r i t

.

V I

. C l a i m o f I n t e n t i o n a l I n t e r f e r e n c e w i t h C o n t r a c t u a l R e l a t i o n s

D o m i n i o n c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n h o l d i n g t h a t D e f e n d a n t s D a t a i u m

,

B r o w n

, E z e l l

, a n d G e r b e r d i d n o t i n t e n t i o n a l l y i n t e r f e r e w i t h t h e c o n t r a c t u a l r e l a t i o n s t h a t

M r

. W e s t

, M r

. D o p p

, a n d M r

. K r a b a c h e r m a i n t a i n e d w i t h D o m i n i o n

. O u r c o u r t s h a v e

r e c o g n i z e d t h a t i n o r d e r t o e s t a b l i s h i n t e n t i o n a l i n t e r f e r e n c e w i t h c o n t r a c t u a l r e l a t i o n s

, o n e

m u s t s h o w t h e f

o l l o w i n g :

Def end ant s con te nd tha t the ir con tr act ual agree m ent s wer e wit h T ra der and not Dom ini on. As the 3

tr ia l cou rt pro per ly fou nd in its fi nal ord er

, the con tr act s in que st ion ar e enf orc eab le by Dom ini on, as the re

was suf fi ci ent eviden ce to est a b l i s h t h at Dom ini on and T ra der wer e the same ent it y. T ra der ’s name was

si m ply cha nged to Dom ini on.

-7-1

. T h e r e m u s t b e a l e g a l c o n t r a c t

.

2

. T h e w r o n g d o e r m u s t h a v e k n o w l e d g e o f t h e e x i s t e n c e o f t h e c o n t r a c t

.

3

. T h e r e m u s t b e a n i n t e n t i o n t o i n d u c e i t s b r e a c h

.

4

. T h e w r o n g d o e r m u s t h a v e a c t e d m a l i c i o u s l y

.

5

. T h e r e m u s t b e a b r e a c h o f t h e c o n t r a c t

.

6

. T h e a c t c o m p l a i n e d o f m u s t b e t h e p r o x i m a t e c a u s e o f t h e b r e a c h o f t h e

c o n t r a c t

.

7

. T h e r e m u s t h a v e b e e n d a m a g e s r e s u l t i n g f r o m t h e b r e a c h o f t h e

c o n t r a c t

.

J o n e s v

. L e M o

y n e

- O w e n C o l l

. , 3 0 8 S

. W

. 3 d 8 9 4

, 9 0 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 9 )

.

I n t h i s c a s e

, t h e r e w a s n o e v i d e n c e o f a m a l i c i o u s i n t e n t

, a s i n o t h e r c a s e s w h e r e t h i s

e l e m e n t h a s b e e n s a t i s f

i e d

. S e e N

e w L i f e C o r p

. o f A m e r

. , 9 3 2 S

. W

. 2 d a t 9 2 7 ( g e n u i n e i s s u e

o f f a c t f o u n d w h i c h p r e c l u d e d s u m m a r y j u d g m e n t w h e r e i n a r e p r e s e n t a t i v e o f t h e d e f e n d a n t

c o m p a n y a d m i t t e d t h a t t h e d e f e n d a n t w a s t r y i n g t o d r i v e t h e p l a i n t i f f o u t o f b u s i n e s s o r i n

j u r e

t h e p l a i n t i f

f t o i n d u c e a l o w e r s a l e s p r i c e f o r t h e c o m p a n y ) ; D o r s e t t C a r p e t M i l l s

, I n c

. v

.

W h i t t T i l e & Ma r b l e D i s t

. C o

. , 1 9 8 6 W L 6 2 2 a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. J a n

. 2

, 1 9 8 6 ) ( w h e r e i n

m a l i c e w a s s h o w n b e c a u s e t h e d e f e n d a n t c o m p a n y w a s p a y i n g s a l e s c o m m i s s i o n s t o

e m p l o y e e o f

t h e p l a i n t i f

f w h i l e h e s t i l l w o r k e d f o r t h e p l a i n t i f

f )

. W e c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l

c o u r t d i d n o t e r r i n f

i n d i n g t h a t D o m i n i o n f

a i l e d t o e s t a b l i s h a n i n t e n t i o n a l i n t e r f e r e n c e w i t h

c o n t r a c t u a l r e l a t i o n s

.

V I I

. C l a i m o f C i v i l C o n s p i r a c y

D o m i n i o n p o s i t s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o f

i n d t h e e x i s t e n c e o f a c i v i l

c o n s p i r a c y a m o n g t h e D e f e n d a n t s

. A s t h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y e x p l a i n e d :

T h e e l e m e n t s o f a c a u s e o f a c t i o n f o r c i v i l c o n s p i r a c y a r e : ( 1 ) a c o m m o n

d e s i g n b e t w e e n t w o o r m o r e p e r s o n s

, ( 2 ) t o a c c o m p l i s h b y c o n c e r t e d a c t i o n a n

u n l a w f u l p u r p o s e

, o r a l a w f

u l p u r p o s e b y u n l a w f

u l m e a n s

, ( 3 ) a n o v e r t a c t i n

f u r t h e r a n c e o f t h e c o n s p i r a c y

, a n d ( 4 ) r e s u l t i n g i n j u r y

.

K i n c a i d v

. S o u t h T

r u s t B a n k

, 2 2 1 S

. W

. 3 d 3 2

, 3 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 )

. C i v i l c o n s p i r a c y

-8-r e q u i r e s a n u n d e r l y i n g p r e d i c a t e t o r t a l l e g e d l y c o m m i t t e d p u r s u a n t t o t h e c o n s p i r a c y

.

W a t s o n ’ s C a r

p e t & F l o o r C o v e r i n g s

, I n c

. v

. M c C o r m i c k

, 2 4 7 S

. W

. 3 d 1 6 9

, 1 8 0 ( T e n n

. C t

.

A p p

. 2 0 0 7 )

. I f t h e c l a i m u n d e r l y i n g t h e a l l e g a t i o n o f c i v i l c o n s p i r a c y f a i l s

, t h e c o n s p i r a c y

c l a i m m u s t a l s o f

a i l

. L e v y v

. F r a n k

s

, 1 5 9 S

. W

. 3 d 6 6

, 8 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 )

.

I n t h i s c a s e

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e c l a i m o f c i v i l c o n s p i r a c y f a i l e d d u e t o t h e

l a c k o f a n u n d e r l y i n g p r e d i c a t e t o r t

. D o m i n i o n a s s e r t s t h a t s u c h a t o r t e x i s t e d

, a l l e g i n g t h a t

i t d e m o n s t r a t e d t h a t M r

. B r o w n b r e a c h e d h i s f i d u c i a r y d u t y t o D e a l e r s k i n s b y p u r s u i n g

a n o t h e r b u s i n e s s o p p o r t u n i t y d u r i n g t h e t i m e h e w a s e m p l o y e d a s g e n e r a l m a n a g e r o f

D e a l e r s k i n s

. A s w e h a v e c o n c l u d e d a b o v e

, h o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y f o u n d t h a t M r

.

B r o w n d i d n o t b r e a c h h i s f i d u c i a r y d u t y

. I n f

a c t

, D o m i n i o n h a s f

a i l e d t o s h o w a n y

u n d e r l y i n g p r e d i c a t e t o r t u p o n w h i c h a c o n s p i r a c y c l a i m c a n b e b a s e d

. A s s u c h

, t h e t r i a l

c o u r t p r o p e r l y d i s m i s s e d D o m i n i o n ’ s c o n s p i r a c y c l a i m

. D o m i n i o n ’ s i s s u e s r e g a r d i n g t h e

i n t r a

- c o r p o r a t e i m m u n i t y d o c t r i n e a n d j o i n t a n d s e v e r a l l i a b i l i t y a r e t h e r e f o r e p r e t e r m i t t e d

a s m o o t

.

V I I I

. C l a i m o f U n f a i r C o m p e t i t i o n

D o m i n i o n a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n h o l d i n g t h a t i t c o u l d n o t p r e v a i l u p o n a

c l a i m o f u n f

a i r c o m p e t i t i o n

. W i t h r e g a r d t o t h e u n f a i r c o m p e t i t i o n c l a i m

, t h e t r i a l c o u r t

s t a t e d :

U n f

a i r c o m p e t i t i o n i s a g e n e r i c n a m e f o r s e v e r a l r e l a t e d t o r t s i n v o l v i n g

i m p r o p e r i n t e r f

e r e n c e w i t h b u s i n e s s p r o s p e c t s

. B & L C o r p

. v

. T h o m a s &

T h o r n g r e n

, I

n c

. , 1 6 2 S

. W

. 3 d 1 8 9

, 2 1 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 4 ) ( c i t i n g P r o s s e r

a n d K e e t o n o n t h e L a w o f T o r t s § 1 3 0 a t 1 0 1 3 ( 5 t h e d

. 1 9 8 4 ) )

. P l a i n t i f f ’ s

u n f a i r c o m p e t i t i o n c l a i m i s d u p l i c a t i v e o f i t s c l a i m s f o r b r e a c h o f f

i d u c i a r y

d u t y a n d b r e a c h o f d u t y o f l o y a l t y

, a n d i t f

a i l s f o r t h e s a m e r e a s o n s d i s c u s s e d

a b o v e

. D e f

e n d a n t s d i d n o t w r o n g f

u l l y a p p r o p r i a t e c o n f

i d e n t i a l i n f

o r m a t i o n

,

p r o d u c t s

, t o o l s

, o r c l i e n t s f r o m P l a i n t i f

f n o r i n t e r f

e r e w i t h P l a i n t i f

f ’ s b u s i n e s s

p r o s p e c t s

. P l a i n t i f

f w a s s u f f e r i n g c e r t a i n d e c l i n e s w h i l e B r o w n w a s m a n a g e r

b e f o r e t h e D a t a i u m c o n c e p t w a s c o n c e i v e d

. I n f a c t

, D e a l e r s k i n s w a s c r i t i c a l

o f B r o w n ’ s p e r f

o r m a n c e a n d e v e n t u a l l y f i r e d h i m f

o r t h o s e d e c l i n i n g r e s u l t s

.

U p o n a c a r e f

u l r e v i e w o f t h e e v i d e n c e

, w e a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t

. A s t h i s C o u r t

h a s e x p l a i n e d :

Q u i t e a p a r t f

r o m a n y i m p r o p e r m o t i v e

, u n f a i r c o m p e t i t i o n

, o r f

o r t h a t m a t t e r

o t h e r i n t e r f

e r e n c e s w i t h p r o s p e c t s

, c a n b e f o u n d w h e n t h e d e f

e n d a n t e n g a g e s

i n a n y c o n d u c t t h a t a m o u n t s t o a r e c o g n i z e d t o r t a n d w h e n t h a t t o r t d e p r i v e s

-9-t h e p l a i n t i f f o f c u s t o m e r s o r o t h e r p r o s p e c t s

. L i a b i l i t y f o r s u c h l o s s e s m a y b e

i m p o s e d f

r o m d e f a m a t i o n

, d i s p a r a g e m e n t

, i n t i m i d a t i o n o r h a r a s s m e n t o f t h e

p l a i n t i f f ' s c u s t o m e r s o r e m p l o y e e s

, o b s t r u c t i o n o f t h e m e a n s o f a c c e s s t o h i s

p l a c e o f b u s i n e s s

, t h r e a t s o f g r o u n d l e s s s u i t s

, c o m m e r c i a l b r i b e r y a n d i n d u c i n g

e m p l o y e e s t o c o m m i t s a b o t a g e

.

B & L C o r

p

. , 1 6 2 S

. W

. 3 d a t 2 1 5

- 1 7 ( q u o t i n g P r o s s e r a n d K e e t o n o n t h e L a w o f T o r t s § 1 3 0

a t 1 0 1 3 ( 5 t h e d

. 1 9 8 4 ) )

. S e e a l s o F T A E n t e r s

. , I

n c

. v

. P o m e r o

y C o m p u t e r R e s

. , I

n c

. , N o

.

E 2 0 0 0

- 0 1 2 4 6

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 1 W L 1 8 5 2 1 0 a t * 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 1 2

, 2 0 0 1 )

. A s w i t h

t h e c l a i m o f c i v i l c o n s p i r a c y

, a c l a i m o f u n f a i r c o m p e t i t i o n a l s o r e q u i r e s a n u n d e r l y i n g t o r t

,

w h i c h t h e e v i d e n c e d i d n o t e s t a b l i s h i n t h i s c a s e

. A s t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y f o u n d

,

D o m i n i o n ’ s u n f

a i r c o m p e t i t i o n c l a i m m u s t f a i l f o r t h e s a m e r e a s o n t h a t t h e c o n s p i r a c y c l a i m

f a i l s

. T h i s i s s u e i s a c c o r d i n g l y w i t h o u t m e r i t

.

I X

. M r

. W e s t ’ s D u t y N o t t o S o l i c i t E m p l o y e e s

D o m i n i o n c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t s h o u l d h a v e f o u n d t h a t M r

. W e s t v i o l a t e d h i s

c o n t r a c t u a l d u t y n o t t o s o l i c i t e m p l o y e e s o f D e a l e r s k i n s

. I n s u p p o r t

, D o m i n i o n a r g u e s t h a t

M r

. W e s t ’ s n o n

- s o l i c i t a t i o n c l a u s e a d d r e s s e d b o t h d i r e c t a n d i n d i r e c t s o l i c i t a t i o n a n d t h a t M r

.

W e s t ’ s i n v o l v e m e n t i n t h e “ c o n s p i r a c y ” w o u l d m e a n t h a t t h e a c t s o f h i s c o

- c o n s p i r a t o r s

c o u l d b e i m p u t e d t o h i m

. D o m i n i o n ’ s a r g u m e n t r e g a r d i n g i m p u t a t i o n m u s t f a i l

, h o w e v e r

, b e c a u s e t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y f o u n d t h a t t h e r e w a s n o a c t i o n a b l e c o n s p i r a c y

. F u r t h e r

, i n

i t s f i n d i n g s o f f

a c t

, t h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t o n l y M r

. B r o w n a n d M r

. E z e l l s o l i c i t e d

D e a l e r s k i n s ’ e m p l o y e e s

, n o t M r

. W e s t

, a l t h o u g h M r

. W e s t d i d h a v e s o m e k n o w l e d g e o f t h e

s i t u a t i o n

. T h e f

i n d i n g s o f f

a c t o f t h e t r i a l c o u r t i n v o l v i n g t h e c r e d i b i l i t y o f w i t n e s s e s a r e

e n t i t l e d t o g r e a t w e i g h t o n a p p e a l

. S e e S i s k

, 6 4 0 S

. W

. 2 d a t 8 4 9

. W e c o n c l u d e t h a t t h e

e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t M r

. W e s t d i d n o t

v i o l a t e t h e n o n

- s o l i c i t a t i o n c l a u s e i n h i s a g r e e m e n t

.

A s D e f e n d a n t s p o i n t o u t

, P l a i n t i f f h a s n o t c i t e d a n y a u t h o r i t y f o r f i n d i n g a b r e a c h o f

a n o n

- s o l i c i t a t i o n c l a u s e w h e r e t h e e m p l o y e e m e r e l y h a d k n o w l e d g e t h a t a t h i r d p a r t y w a s

s o l i c i t i n g o t h e r e m p l o y e e s

. I n f a c t

, a s t h e t r i a l c o u r t n o t e d

, t h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y d e c l i n e d

t o f i n d t h a t a d e f

e n d a n t b r e a c h e d a n o n

- s o l i c i t a t i o n c l a u s e w h e r e t h e r e w a s n o e v i d e n c e t h a t

t h e d e f e n d a n t a r r a n g e d i n t e r v i e w s o r t o o k o t h e r s t e p s t o r e c r u i t t h e p l a i n t i f f ’ s e m p l o y e e s

. S e e

M c D a n i e l v

. Ma n u

f a c t u r e r s C o n s o l

. S e r v s

. , I n c

. , N o

. 0 2 A 0 1

- 9 1 1 1

- C H

- 0 0 2 8 4

, 1 9 9 2 W L

2 1 8 0 7 3 a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. S e p t

. 1 1

, 1 9 9 2 )

. W e f i n d n o e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t ’ s

a d j u d i c a t i o n o f t h i s i s s u e

.

-10-X

. C o v e n a n t s N o t t o C o m p e t e

D o m i n i o n c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n r u l i n g t h a t n o i n d i v i d u a l d e f e n d a n t s

o t h e r t h a n M r

. E z e l l b r e a c h e d a n e n f o r c e a b l e c o v e n a n t n o t t o c o m p e t e

. D o m i n i o n a s s e r t s

t h a t M r

. G e r b e r ’ s a g r e e m e n t w a s i d e n t i c a l t o M r

. E z e l l ’ s

, s u c h t h a t i f M r

. E z e l l w a s f o u n d

t o b e i n v i o l a t i o n o f t h e a g r e e m e n t

, M r

. G e r b e r a l s o s h o u l d h a v e b e e n f o u n d t o b e i n v i o l a t i o n

o f t h e a g r e e m e n t

. D o m i n i o n ’ s a r g u m e n t i g n o r e s t h a t t h e m a i n b a s i s f o r t h e t r i a l c o u r t ’ s

i m p o s i t i o n o f l i a b i l i t y o n M r

. E z e l l w a s M r

. E z e l l ’ s p e r s o n a l s o l i c i t a t i o n o f D e a l e r s k i n s ’

e m p l o y e e s

. T h e r e w a s n o p r o o f t h a t M r

. G e r b e r s o l i c i t e d D e a l e r s k i n s ’ e m p l o y e e s o r h a d a n y

i n v o l v e m e n t i n t h e d e v e l o p m e n t o f D a t a i u m o t h e r t h a n a s a n i n v e s t o r

.

R e g a r d i n g t h e r e m a i n i n g i n d i v i d u a l d e f e n d a n t s a n d t h e n o n

- c o m p e t i t i o n p r o v i s i o n s

c o n t a i n e d w i t h i n t h e i r r e s p e c t i v e a g r e e m e n t s

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t t h e n o n

- c o m p e t i t i o n

p r o v i s i o n s w e r e o v e r l y b r o a d t o t h e e x t e n t t h a t t h e y p r o h i b i t e d t h e D e f e n d a n t s f r o m e n g a g i n g

“ i n a b u s i n e s s i n w h i c h P l a i n t i f f w a s n o t e n g a g e d o r e n g a g i n g i n o r d i n a r y c o m p e t i t i o n

. ” S e e

,

e

. g

. , V a n t a g e T e c h

. , L L C v

. C r o s s

, 1 7 S

. W

. 3 d 6 3 7

, 6 4 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 )

. T h e c o u r t

f o u n d t h a t t h e p r o v i s i o n s c o u l d b e i n t e r p r e t e d t o a p p l y t o a s i m i l a r p r o d u c t t h a t d i d n o t

c o m p e t e w i t h D e a l e r s k i n s ’ p r o d u c t s a n d w e r e t h e r e f o r e u n e n f

o r c e a b l e i n T e n n e s s e e b e c a u s e

“ a r e s t r i c t i v e c o v e n a n t m a y n o t b e e n f o r c e d i n t h e a b s e n c e o f c o m p e t i t i o n

. ” I d

. T h e c o u r t

a l s o f o u n d t h a t t h e p r o v i s i o n s c o u l d n o t b e e n f o r c e d t o p r o h i b i t c o m p e t i t i o n w i t h

D e a l e r s k i n s ’ f

u t u r e p r o d u c t s

.

W e a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t ’ s f a c t u a l f i n d i n g s

. I n a c a s e a d d r e s s i n g t h e e n f o r c e a b i l i t y

o f a n o n

- c o m p e t i t i o n p r o v i s i o n

, t h i s C o u r t e x p l a i n e d :

C o v e n a n t s n o t t o c o m p e t e

, b e c a u s e t h e y a r e i n r e s t r a i n t o f t r a d e

, a r e d i s f a v o r e d

i n T e n n e s s e e

. A s s u c h

, t h e y a r e c o n s t r u e d s t r i c t l y i n f a v o r o f t h e e m p l o y e e

.

H o w e v e r

, w h e n t h e r e s t r i c t i o n s a r e r e a s o n a b l e u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s

, s u c h

c o v e n a n t s a r e e n f

o r c e a b l e

. T h e f

a c t o r s t h a t a r e r e l e v a n t i n d e t e r m i n i n g

w h e t h e r a c o v e n a n t n o t t o c o m p e t e i s r e a s o n a b l e i n c l u d e “ t h e c o n s i d e r a t i o n

s u p p o r t i n g t h e a g r e e m e n t s ; t h e t h r e a t e n e d d a n g e r t o t h e e m p l o y e r i n t h e

a b s e n c e o f s u c h a n a g r e e m e n t ; t h e e c o n o m i c h a r d s h i p i m p o s e d o n t h e

e m p l o y e e b y s u c h a c o v e n a n t ; a n d w h e t h e r o r n o t s u c h a c o v e n a n t s h o u l d b e

i n i m i c a l t o p u b l i c i n t e r e s t

. ” A l l r i g h t A u t o P a r k s

, I n c

. v

. B e r r

y

, 2 1 9 T e n n

. 2 8 0

,

4 0 9 S

. W

. 2 d 3 6 1

, 3 6 3 ( 1 9 6 6 )

.

T h e f i r s t f a c t o r

, c o n s i d e r a t i o n

, i s n o t a n i s s u e o n a p p e a l

. I n b a l a n c i n g t h e o t h e r

t h r e e f a c t o r s

, a t h r e s h o l d q u e s t i o n i s w h e t h e r t h e e m p l o y e r h a s a l e g i t i m a t e

b u s i n e s s i n t e r e s t

, i

. e

. , o n e t h a t i s p r o p e r l y p r o t e c t a b l e b y a n o n

- c o m p e t i t i o n

c o v e n a n t

.

-11-S e v e r a l p r i n c i p l e s g u i d e t h e d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r a n e m p l o y e r h a s a

b u s i n e s s i n t e r e s t p r o p e r l y p r o t e c t a b l e b y a n o n

- c o m p e t i t i o n c o v e n a n t

. B e c a u s e

a n e m p l o y e r m a y n o t r e s t r a i n o r d i n a r y c o m p e t i t i o n

, i t m u s t s h o w t h e e x i s t e n c e

o f s p e c i a l f

a c t s o v e r a n d a b o v e o r d i n a r y c o m p e t i t i o n

. T h e s e f a c t s m u s t b e

s u c h t h a t w i t h o u t t h e c o v e n a n t

, t h e e m p l o y e e w o u l d g a i n a n u n f a i r a d v a n t a g e

i n f u t u r e c o m p e t i t i o n w i t h t h e e m p l o y e r

.

S e e V a n t a g e

, 1 7 S

. W

. 3 d a t 6 4 4 ( o t h e r i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

T h e t r i a l c o u r t i m p l i c i t l y f o u n d t h a t 1 ) D o m i n i o n h a d n o l e g i t i m a t e b u s i n e s s i n t e r e s t

i n p r o t e c t i n g i t s e l f f

r o m s i m i l a r p r o d u c t s t h a t o n l y c o m p e t e d w i t h D e a l e r s k i n s ’ p r o d u c t s i n

a l i m i t e d f

a s h i o n a n d 2 ) n o n

- c o m p e t i t i o n p r o v i s i o n s c o u l d n o t r e s t r a i n o r d i n a r y c o m p e t i t i o n

.

S e e V a n t a g e

, 1 7 S

. W

. 3 d a t 6 4 4

. W e a g r e e

. A s t h e t r i a l c o u r t e x p l a i n e d :

D a t a i u m s e l l s a u t o m o t i v e w e b d a t a

. I t c o l l e c t s

, a g g r e g a t e s a n d r e p o r t s

o n c o n s u m e r s ’ b e h a v i o r o n a u t o m o t i v e w e b s i t e s

. D a t a i u m p l a c e s a t r a c k i n g

c o d e o n v a r i o u s i n t e r n e t s o u r c e s a c r o s s w e b s i t e p l a t f o r m s

. D a t a i u m c o l l e c t s

c l i c k s t h r o u g h t h e t r a c k i n g c o d e s a n d n o r m a l i z e s a n d r e p o r t s t h e d a t a

.

D a t a i u m ’ s d a t a a l l o w s c u s t o m e r s t o b e n c h m a r k t h e i r o w n w e b p r e s e n c e t o

o t h e r s i n t h e m a r k e t

, p e r m i t t i n g c u s t o m e r s t o a l s o s e e i n d u s t r y

- w i d e t r e n d s

a c r o s s w e b s i t e p l a t f

o r m s

.

D a t a i u m u s e s d i f

f e r e n t t e c h n o l o g y f

r o m P s y c h i c S a l e s

. D a t a i u m u s e s

t h r e e l i c e n s e d p r o d u c t s a n d J a v a C o d e l i c e n s e s f r o m a n o t h e r v e n d o r t o c o l l e c t

d a t a f r o m w e b s i t e s

. D a t a i u m u s e s l i c e n s e d b u s i n e s s i n t e l l i g e n c e s o f t w a r e f r o m

M i c r o S t r a t e g y t o r e p o r t d a t a

. D a t a i u m d o e s n o t u s e D e a l e r s k i n s ’ t e c h n o l o g y

.

P s y c h i c S a l e s d o e s n o t c o l l e c t d a t a f r o m m o r e t h a n o n e w e b s i t e ; i t r e p o r t s

e x i s t i n g d a t a o n a w e b s i t e

. P s y c h i c S a l e s d o e s n o t n o r m a l i z e o r t r a n s l a t e d a t a

.

D a t a i u m c o l l e c t s

, a g g r e g a t e s

, n o r m a l i z e s

, a n d a n a l y z e s d a t a

.

P s y c h i c S a l e s f

a c i l i t a t e s a s i n g l e c a r s a l e t o a s i n g l e b u y e r

. D a t a i u m ’ s

p r o d u c t s a r e n o t f

o c u s e d o n s i n g l e s a l e s

, b u t a r e d e s i g n e d t o h e l p t h e c u s t o m e r

u n d e r s t a n d t r e n d s i n t h e i n d u s t r y a n d t o c o m p o s e o r b e n c h m a r k t h e i r o w n

p e r f o r m a n c e t o t h o s e t r e n d s

.

( R e f e r e n c e s t o t r a n s c r i p t o m i t t e d

. )

T h e e v i d e n c e i n t h i s c a s e d e m o n s t r a t e d t h a t t h e p r o d u c t o f f e r e d b y D a t a i u m d o e s n o t

d i r e c t l y c o m p e t e w i t h p r o d u c t s o f f e r e d b y D e a l e r s k i n s b e c a u s e t h e p r o d u c t s s e r v e d i f f e r e n t

p u r p o s e s

. D e a l e r s k i n s ’ s p r o d u c t s a l l o w c o n s u m e r d a t a t o b e g l e a n e d f r o m o n l y D e a l e r s k i n s ’

-12-w e b s i t e s f o r t h e p u r p o s e o f g e n e r a t i n g s a l e s l e a d s

, w h e r e a s D a t a i u m ’ s p r o d u c t a l l o w s

c o n s u m e r d a t a t o b e g l e a n e d f r o m a v a r i e t y o f w e b s i t e s a n d o n l i n e r e s o u r c e s f o r t h e p u r p o s e

o f p r e d i c t i n g d e m a n d a n d t r e n d s i n t h e m a r k e t p l a c e

. T h e p r o d u c t s u s e d i f f e r e n t t e c h n o l o g y

,

a n d D a t a i u m ’ s p r o d u c t h a s b r o a d e r f u n c t i o n

. T h e f

a c t t h a t t h e p r o d u c t s a r e d i r e c t e d t o t h e

s a m e c o n s u m e r s

, a u t o m o t i v e d e a l e r s a n d m a n u f a c t u r e r s

, d o e s n o t r e n d e r t h e m t o b e

c o m p e t i n g

, a s t h e y a c t u a l l y c a n b e u s e d i n t a n d e m

. T h e e v i d e n c e d i d n o t e s t a b l i s h t h a t

a n y t h i n g p r o p r i e t a r y o r c o n f i d e n t i a l t o D e a l e r s k i n s w a s i n v o l v e d w i t h t h e d e v e l o p m e n t o f

D a t a i u m

. T h e r e w a s a l s o n o p r o o f t h a t D e a l e r s k i n s l o s t a n y c u s t o m e r s t o D a t a i u m

. W e

c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y f o u n d t h a t t h e s e t w o c o m p a n i e s o n l y c o m p e t e d i n a

l i m i t e d s e n s e

. T h e t r i a l c o u r t d i d n o t e r r i n r u l i n g t h a t t h e r e w a s n o b r e a c h o f t h e n o n

c o m p e t i t i o n p r o v i s i o n s c o n t a i n e d i n t h e a g r e e m e n t s s i g n e d b y D e f e n d a n t s B r o w n

, W e s t

,

D o p p

, a n d K r a b a c h e r

.

X I

. R e q u e s t f

o r I n c r e a s e d D a m a g e s a n d B r o a d e r I n j u n c t i v e R e l i e f

D o m i n i o n a s s e r t s t h a t t h e t r i a l c o u r t s h o u l d h a v e r e n d e r e d a l a r g e r c o m p e n s a t o r y

d a m a g e a w a r d

, a n a w a r d o f p u n i t i v e d a m a g e s

, a n d b r o a d e r i n j u n c t i v e r e l i e f b a s e d o n i t s

c l a i m s o f c o n s p i r a c y

, b r e a c h o f f i d u c i a r y d u t y

, u n f

a i r c o m p e t i t i o n

, i n t e n t i o n a l i n t e r f e r e n c e

w i t h c o n t r a c t u a l r e l a t i o n s

, b r e a c h o f t h e d u t y o f l o y a l t y

, a n d f u r t h e r b r e a c h o f t h e n o n

c o m p e t i t i o n p r o v i s i o n s

. H a v i n g f o u n d t h e s e c l a i m s t o b e w i t h o u t m e r i t

, w e c o n c l u d e f u r t h e r

t h a t t h e r e i s n o b a s i s f

o r a w a r d i n g i n c r e a s e d c o m p e n s a t o r y d a m a g e s o r b r o a d e r i n j u n c t i v e

r e l i e f

.

R e g a r d i n g t h e c o m p e n s a t o r y d a m a g e a w a r d g e n e r a l l y, t h e t r i a l c o u r t s t a t e d t h a t i t “ w a s

n o t p e r s u a d e d b y t h e h a r d

- t o

- s u b s t a n t i a t e c l a i m s o f d a m a g e s o f f e r e d b y [ D o m i n i o n ]

, ” f

i n d i n g

t h a t t h e c l a i m e d d a m a g e s w e r e s o m e w h a t “ r e m o t e

. ” W e a g r e e

. I n a n o n

- j u r y c a s e s u c h a s

t h i s

, w e r e v i e w t h e a m o u n t o f d a m a g e s a w a r d e d b y t h e t r i a l c o u r t w i t h a p r e s u m p t i o n o f

c o r r e c t n e s s u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e d e m o n s t r a t e s o t h e r w i s e

. M e m p h i s

L i g h t

, G a s & W

a t e r D i v

. v

. S t a r k e

y

, 2 4 4 S

. W

. 3 d 3 4 4

, 3 5 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

. D o m i n i o n

i n c l u d e d i n i t s d a m a g e s c l a i m s u c h s p e c u l a t i v e a n d a r b i t r a r y c o m p o n e n t s a s t h e p o t e n t i a l l o s s

o f r e v e n u e c a u s e d b y a d e l a y o f m o r e t h a n a y e a r i n t h e l a u n c h o f n e w p r o d u c t s

, t h e p o t e n t i a l

l o s s o f r e v e n u e f

r o m P s y c h i c S a l e s c u s t o m e r s w h o m i g h t d e c i d e t o c a n c e l

, a n d t h e d e c l i n e

i n D e a l e r s k i n s ’ p r o f

i t a b i l i t y f r o m M a r c h 2 0 0 9 t o t h e t i m e o f t r i a l ( e v e n t h o u g h t h e d e c l i n e

b e g a n b e f

o r e M a r c h 2 0 0 9 )

. W e c o n c l u d e t h a t t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e

a m o u n t o f c o m p e n s a t o r y d a m a g e s a w a r d e d b y t h e t r i a l c o u r t

. T h i s i s s u e i s d i s c u s s e d i n

g r e a t e r d e t a i l b e l o w

.

D o m i n i o n a l s o c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s w a s t o o l o w

.

D o m i n i o n c o n c e d e s t h a t a n a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s i s r e v i e w e d u n d e r a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

s t a n d a r d

. S e e I

n r e E s t a t e o

f G r e e n a m y r e

, 2 1 9 S

. W

. 3 d 8 7 7

, 8 8 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

. I n

-13-G r e e n a m y r e

, t h i s C o u r t e l u c i d a t e d t h a t s t a n d a r d a s f o l l o w s :

T h e “ a b u s e o f d i s c r e t i o n ” s t a n d a r d i s a r e v i e w

- c o n s t r a i n i n g s t a n d a r d o f r e v i e w

t h a t c a l l s f

o r l e s s i n t e n s e a p p e l l a t e r e v i e w a n d

, t h e r e f o r e

, l e s s l i k e l i h o o d t h a t

t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n w i l l b e r e v e r s e d

. A p p e l l a t e c o u r t s d o n o t h a v e t h e

l a t i t u d e t o s u b s t i t u t e t h e i r d i s c r e t i o n f o r t h a t o f t h e t r i a l c o u r t

. T h u s

, a t r i a l

c o u r t ’ s d i s c r e t i o n a r y d e c i s i o n w i l l b e u p h e l d a s l o n g a s i t i s n o t c l e a r l y

u n r e a s o n a b l e

, a n d r e a s o n a b l e m i n d s c a n d i s a g r e e a b o u t i t s c o r r e c t n e s s

.

D i s c r e t i o n a r y d e c i s i o n s m u s t

, h o w e v e r

, t a k e t h e a p p l i c a b l e l a w a n d t h e

r e l e v a n t f

a c t s i n t o a c c o u n t

. A c c o r d i n g l y

, a t r i a l c o u r t w i l l b e f o u n d t o h a v e

“ a b u s e d i t s d i s c r e t i o n ” o n l y w h e n i t a p p l i e s a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, r e a c h e s

a d e c i s i o n t h a t i s i l l o g i c a l

, b a s e s i t s d e c i s i o n o n a c l e a r l y e r r o n e o u s a s s e s s m e n t

o f t h e e v i d e n c e

, o r e m p l o y s r e a s o n i n g t h a t c a u s e s a n i n j u s t i c e t o t h e

c o m p l a i n i n g p a r t y

.

G r e e n a m y r e

, 2 1 9 S

. W

. 3 d a t 8 8 5

- 8 6 ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

O u r S u p r e m e C o u r t h a s i n s t r u c t e d t h a t “ a t r i a l c o u r t s h o u l d a p p l y t h e f a c t o r s s e t f

o r t h

i n R P C 1

. 5 ( a ) ( 1 )

- ( 1 0 ) w h e n d e t e r m i n i n g a r e a s o n a b l e a t t o r n e y ’ s f e e

. ” W r i g h t e x r e l

. W

r i g h t

v

. W r i g h t

, 3 3 7 S

. W

. 3 d 1 6 6

, 1 7 6 ( T e n n

. 2 0 1 1 )

. T h e s e f a c t o r s a r e :

( 1 ) T h e t i m e a n d l a b o r r e q u i r e d

, t h e n o v e l t y a n d d i f f i c u l t y o f t h e q u e s t i o n s

i n v o l v e d

, a n d t h e s k i l l r e q u i s i t e t o p e r f o r m t h e l e g a l s e r v i c e p r o p e r l y ;

( 2 ) T h e l i k e l i h o o d

, i f a p p a r e n t t o t h e c l i e n t

, t h a t t h e a c c e p t a n c e o f t h e

p a r t i c u l a r e m p l o y m e n t w i l l p r e c l u d e o t h e r e m p l o y m e n t b y t h e l a w y e r ;

( 3 ) T h e f e e c u s t o m a r i l y c h a r g e d i n t h e l o c a l i t y f o r s i m i l a r l e g a l s e r v i c e s ;

( 4 ) T h e a m o u n t i n v o l v e d a n d t h e r e s u l t s o b t a i n e d ;

( 5 ) T h e t i m e l i m i t a t i o n s i m p o s e d b y t h e c l i e n t o r b y t h e c i r c u m s t a n c e s ;

( 6 ) T h e n a t u r e a n d l e n g t h o f t h e p r o f e s s i o n a l r e l a t i o n s h i p w i t h t h e c l i e n t ;

( 7 ) T h e e x p e r i e n c e

, r e p u t a t i o n

, a n d a b i l i t y o f t h e l a w y e r o r l a w y e r s p e r f o r m i n g

t h e s e r v i c e s ;

( 8 ) W h e t h e r t h e f

e e i s f i x e d o r c o n t i n g e n t ;

-14-( 9 ) P r i o r a d v e r t i s e m e n t s o r s t a t e m e n t s b y t h e l a w y e r w i t h r e s p e c t t o t h e f e e s

t h e l a w y e r c h a r g e s ; a n d

( 1 0 ) W h e t h e r t h e f

e e a g r e e m e n t i s i n w r i t i n g

.

T e n n

. S u p

. C t

. R

. 8

, R P C 1

. 5

.

I n t h i s c a s e

, D o m i n i o n ’ s a t t o r n e y s s o u g h t t o t a l f e e s o f $ 6 1 1

, 3 2 4

. 9 4 a n d c o s t s o f

$ 8

, 4 0 3

. 3 4

. T h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t a s D o m i n i o n h a d p r e v a i l e d o n l y o n c e r t a i n i s s u e s

, i t w a s e n t i t l e d t o a n a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s p u r s u a n t t o t h e c o n t r a c t s t h a t w e r e b r e a c h e d

.

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t t h e h o u r l y r a t e s c h a r g e d b y D o m i n i o n ’ s c o u n s e l w e r e r e a s o n a b l e

a n d c o n s i s t e n t w i t h r a t e s c h a r g e d i n t h e N a s h v i l l e a r e a

. T h e c o u r t f u r t h e r f o u n d t h a t t h e

a m o u n t o f t i m e d e v o t e d b y D o m i n i o n ’ s c o u n s e l w a s r e a s o n a b l e

.

T h e c o u r t n o t e d

, h o w e v e r

, t h a t i n c o n s i d e r a t i o n o f t h e “ a m o u n t s r e q u e s t e d a n d t h e

r e s u l t s o b t a i n e d

, ” a n a w a r d o f t h e e n t i r e a m o u n t o f f e e s r e q u e s t e d w a s n o t w a r r a n t e d

. T h e

c o u r t t h u s a w a r d e d p a r t i a l f e e s b a s e d u p o n t w e n t y p e r c e n t o f t h e t i m e s p e n t b y l e a d c o u n s e l

a n d t e n p e r c e n t o f t h e t i m e s p e n t b y o t h e r a t t o r n e y s a n d p a r a l e g a l s

. T h e t r i a l c o u r t ’ s t o t a l

a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f

e e s w a s $ 8 7

, 0 3 9

. 7 6

. T h e c o u r t a l s o a w a r d e d c l a i m e d c o s t s a n d e x p e n s e s

o f $ 4

, 7 8 3

. 4 0

, s t a t i n g f

u r t h e r t h a t i t h a d “ e x c l u d e d a n d d e c l i n e d t o a w a r d t h o s e e x p e n s e s t h e

C o u r t d i d n o t b e l i e v e w e r e a l l o w a b l e c o s t s p u r s u a n t t o t h e d e f i n i t i o n o f ‘ d i s c r e t i o n a r y c o s t s ’

a s d e f i n e d b y t h e s t a t e a n d f

e d e r a l r u l e s

. ”

A l t h o u g h t h e t r i a l c o u r t d i d n o t s p e c i f i c a l l y d i s c u s s R u l e o f P r o f e s s i o n a l C o n d u c t 1

. 5

,

t h e c o u r t c l e a r l y c o n s i d e r e d a n d a p p l i e d t h e f a c t o r s c o n t a i n e d t h e r e i n

. T h e c o u r t s p e c i f i c a l l y

r e l i e d u p o n t h e f

a c t o r s r e g a r d i n g t h e r e a s o n a b l e n e s s o f t i m e s p e n t a n d h o u r l y r a t e s

, f i n d i n g

t h a t t h e t i m e e x p e n d e d w a s r e a s o n a b l e

, a s w e r e t h e h o u r l y r a t e s c h a r g e d

. T h e c o u r t a l s o

n o t e d t h a t t h e h o u r l y r a t e s w e r e c o m m e n s u r a t e w i t h t h o s e c h a r g e d i n t h e l o c a l i t y f o r s i m i l a r

s e r v i c e s

. T h e c o u r t p l a c e d g r e a t i m p o r t a n c e u p o n t h e “ a m o u n t i n v o l v e d a n d r e s u l t s

o b t a i n e d

, ” r e l y i n g h e a v i l y u p o n t h i s f a c t o r i n a w a r d i n g a r e d u c e d a m o u n t o f f e e s

. W e

c o n c l u d e t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t a p p l y a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, r e a c h a d e c i s i o n t h a t

i s i l l o g i c a l

, b a s e i t s d e c i s i o n o n a c l e a r l y e r r o n e o u s a s s e s s m e n t o f t h e e v i d e n c e

, o r e m p l o y

r e a s o n i n g t h a t c a u s e d a n i n j u s t i c e t o t h e c o m p l a i n i n g p a r t y

. S e e G r e e n a m y r e

, 2 1 9 S

. W

. 3 d

a t 8 8 5

- 8 6

. T h e r e f

o r e

, w e a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d o f f e e s a n d f i n d n o a b u s e o f

d i s c r e t i o n t h e r e i n

.

X I I

. L i a b i l i t y o f M r

. B r o w n a n d M r

. E z e l l

D e f e n d a n t s p o s i t t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t M r

. B r o w n a n d M r

. E z e l l

w e r e l i a b l e f

o r a v i o l a t i o n o f t h e r e s t r i c t i v e c o v e n a n t s c o n t a i n e d i n t h e i r a g r e e m e n t s

. F i r s t

,

-15-D e f

e n d a n t s a r g u e t h a t D o m i n i o n d i d n o t h a v e s t a n d i n g t o e n f o r c e t h e a g r e e m e n t s D e f e n d a n t s

e x e c u t e d b e c a u s e t h o s e a g r e e m e n t s w e r e e n t e r e d w i t h T r a d e r

, n o t D o m i n i o n

. T h e t r i a l c o u r t

s p e c i f i c a l l y r e j e c t e d t h i s a r g u m e n t

, a s d o w e

. D o m i n i o n w a s p e r m i t t e d t o p r e s e n t e v i d e n c e

t h a t D o m i n i o n a n d T r a d e r w e r e t h e s a m e l e g a l e n t i t y

, a s T r a d e r s i m p l y c h a n g e d i t s n a m e t o

D o m i n i o n

. T h e a d m i s s i b i l i t y o f t h i s e v i d e n c e i s a d d r e s s e d t o t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s c r e t i o n

, a n d

w e d o n o t f

i n d t h a t t h e c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n a l l o w i n g t h e e v i d e n c e o f t h e b u s i n e s s

n a m e c h a n g e t o b e i n t r o d u c e d

. S e e G r e e n a m y r e

, 2 1 9 S

. W

. 3 d a t 8 8 5

- 8 6

. W e a l s o n o t e t h a t

s e v e r a l w i t n e s s e s ’ t e s t i m o n y s u b s t a n t i a t e d t h i s n a m e c h a n g e

. W e t h e r e f o r e f i n d t h i s

a r g u m e n t t o b e u n a v a i l i n g

.

D e f e n d a n t s a l s o a r g u e t h a t t h e n o n

- s o l i c i t a t i o n p r o v i s i o n o f M r

. E z e l l ’ s a g r e e m e n t h a d

e x p i r e d b e f

o r e t h e a c t i o n s c o m p l a i n e d o f h e r e i n t o o k p l a c e

. W e a g r e e

. T h e t r i a l c o u r t d i d

n o t b a s e i t s r u l i n g r e g a r d i n g M r

. E z e l l o n t h e n o n

- s o l i c i t a t i o n p r o v i s i o n h o w e v e r

. R a t h e r

,

t h e c o u r t g r o u n d e d i t s a d j u d i c a t i o n r e g a r d i n g M r

. E z e l l o n t h e n o n

- c o m p e t i t i o n p r o v i s i o n

,

s t a t i n g i n r e l e v a n t p a r t :

[ T ] h e r e i s s o m e l i m i t e d c o m p e t i t i o n b e t w e e n t h e p a r t i e s t h a t l e a d s t h e C o u r t

t o c o n c l u d e t h a t c e r t a i n o f t h e c o n d u c t i n s o l i c i t i n g D e a l e r s k i n s ’ e m p l o y e e s

w a r r a n t s t h e a w a r d o f s o m e r e l i e f f o r D o m i n i o n

. T h i s c o n d u c t d i s r e g a r d e d

D o m i n i o n ’ s l e g i t i m a t e i n t e r e s t s

, w i t h i n t h i s l i m i t e d a r e a o f c o m p e t i t i o n

, i n a

w a y t h a t s h o u l d n o t b e c o u n t e n a n c e d b y t h e C o u r t

.

T h e r e i s n o q u e s t i o n t h a t t h e n o n

- c o m p e t i t i o n p r o v i s i o n d i d n o t e x p i r e u n t i l A p r i l 2 0 1 0

. T h i s

a r g u m e n t i s a l s o w i t h o u t m e r i t

.

D e f e n d a n t s f u r t h e r a s s e r t t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t M r

. B r o w n b r e a c h e d

t h e n o n

- s o l i c i t a t i o n p r o v i s i o n c o n t a i n e d w i t h i n h i s a g r e e m e n t

, a s t h e r e w a s n o p r o o f t h a t h e

a c t i v e l y r e c r u i t e d D e a l e r s k i n s ’ e m p l o y e e s

. C o n t r a r y t o D e f e n d a n t s ’ a s s e r t i o n

, t h e r e w a s

p r o o f p r e s e n t e d t h a t M r

. B r o w n h o s t e d a m e e t i n g a t h i s h o m e i n O c t o b e r 2 0 0 9 f o r e m p l o y e e s

o f D e a l e r s k i n s t o d i s c u s s t h e i r p o t e n t i a l i n v o l v e m e n t w i t h D a t a i u m

. T h e e v i d e n c e a l s o

d e m o n s t r a t e d t h a t M r

. B r o w n s e n t e m a i l s t o o t h e r i n d i v i d u a l D e f e n d a n t s r e g a r d i n g t h e i r

p o t e n t i a l e m p l o y m e n t a t D a t a i u m w h i l e t h e y w e r e s t i l l w o r k i n g f o r D e a l e r s k i n s

. T h e

e v i d e n c e s u p p o r t s t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t M r

. B r o w n v i o l a t e d t h e n o n

- s o l i c i t a t i o n

p r o v i s i o n c o n t a i n e d i n h i s a g r e e m e n t w i t h D o m i n i o n

.

X I I I

. C o m p e n s a t o r y D a m a g e A w a r d

D e f e n d a n t s c o n t e n d t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d o f c o m p e n s a t o r y d a m a g e s t o

D o m i n i o n s h o u l d b e r e v e r s e d b e c a u s e i t w a s n o t b a s e d o n l o s t p r o f i t s

, a s r e q u i r e d b y l a w

, b u t

r a t h e r w a s b a s e d o n “ p r o b a b l e l o s s o f g o o d w i l l

. ” T h e t r i a l c o u r t

, w h e n f a s h i o n i n g i t s d a m a g e

-16-a w a r d

, f

o u n d t h a t D o m i n i o n d i d p r o v e c e r t a i n e l e m e n t s o f d a m a g e s c a u s e d b y t h e l o s s o f i t s

e m p l o y e e s

, i n c l u d i n g t h e c o s t s i n v o l v e d i n r e p l a c i n g t h o s e e m p l o y e e s

. T h e c o u r t s t a t e d t h a t

t h e s e c o s t s

, w h i c h t o t a l e d $ 6 5

, 3 1 8

. 0 0

, g a v e t h e c o u r t “ s o m e i n d i c a t i o n o f t h e i m p a c t o f t h e

b r e a c h o n D e a l e r s k i n s

. ” T h e c o u r t a l s o d e t e r m i n e d t h a t D o m i n i o n d i d n o t m e e t i t s b u r d e n

o f p r o o f o n o t h e r c l a i m e d d a m a g e s

, i n c l u d i n g t h e l o s s o f r e v e n u e d u e t o t h e d e l a y i n

l a u n c h i n g n e w p r o d u c t s

, b u t n o t e d t h a t i t w o u l d t a k e i n t o a c c o u n t “ t h a t E z e l l a n d B r o w n

r e c r u i t e d s o m e o f t h e i n d i v i d u a l d e f e n d a n t s w h i l e b e i n g p a i d b y D e a l e r s k i n s a n d t h a t

B r o w n ’ s c o n d u c t p r o b a b l y c a u s e d s o m e d a m a g e t o D e a l e r s k i n s ’ g o o d w i l l

. ” T h e c o u r t

c o n t i n u e d :

T h e C o u r t d o e s n o t b e l i e v e t h a t d a m a g e s i n t h i s c o n t e x t a r e c a t e g o r i c a l l y

l i m i t e d t o l o s t p r o f

i t s

, e v e n t h o u g h l o s t p r o f i t s a r e u s u a l l y t h e m e a s u r e o f

d a m a g e s i n t h e c o v e n a n t n o t t o c o m p e t e c o n t e x t

. P l a i n t i f f h a s n o t

d e m o n s t r a t e d l o s t p r o f

i t s f l o w i n g f r o m t h e p o r t i o n s o f i t s b r e a c h o f c o n t r a c t

c l a i m u p o n w h i c h t h e y h a v e p r e v a i l e d

.

T h e c o u r t a w a r d e d $ 5 0

, 0 0 0

. 0 0 a g a i n s t M r

. B r o w n a n d D a t a i u m

, a n d $ 1 0 0

, 0 0 0

. 0 0 a g a i n s t M r

.

E z e l l a n d D a t a i u m

, f

i n d i n g t h a t M r

. E z e l l ’ s c o n d u c t w a s m o r e d a m a g i n g b e c a u s e h e w a s a

f o u n d e r o f D e a l e r s k i n s a n d “ t h e f a c e o f D e a l e r s k i n s f

o r a p e r i o d o f t i m e

. ” A s t h e c o u r t

f o u n d

, M r

. E z e l l w a s p a i d s i g n i f i c a n t c o n s i d e r a t i o n f

o r h i s n o n

- c o m p e t i t i o n a g r e e m e n t

, w a s

m o r e a c t i v e i n r e c r u i t i n g D e a l e r s k i n s ’ e m p l o y e e s

, a n d h i s c o n d u c t “ p r o b a b l y d a m a g e d

D e a l e r s k i n s ’ g o o d w i l l t o s o m e d i f f i c u l t t o a s c e r t a i n e x t e n t

. ”

A s D e f e n d a n t s c o n t e n d a n d t h e t r i a l c o u r t r e c o g n i z e d

, d a m a g e s i n t h e s e t y p e s o f

a c t i o n s a r e g e n e r a l l y a w a r d e d b a s e d o n l o s t p r o f i t s

. S e e B a k e r v

. H

o o p e r

, 5 0 S

. W

. 3 d 4 6 3

,

4 7 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 )

. L o s t o r e x p e c t e d p r o f i t s a r e r e c o v e r a b l e a s d a m a g e s i f t h e y a r e

s h o w n t o b e a c o n s e q u e n c e o f t h e b r e a c h

, p r o v i d e d t h e a m o u n t c a n b e p r o v e n w i t h

r e a s o n a b l e c e r t a i n t y

. I

d

. ; s e e a l s o M e d

. E d u c

. A s s i s t a n c e C o r p

. v

. S t a t e e x r e l

. E

. T

e n n

. S t a t e

U n i v

. Q u i l l e n C o l l

. o

f M e d

. , 1 9 S

. W

. 3 d 8 0 3

, 8 1 8

- 1 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 9 ) ( h o l d i n g t h a t

r e m o t e a n d s p e c u l a t i v e d a m a g e s m a y n o t b e r e c o v e r e d f o r a b r e a c h o f c o n t r a c t

, b u t c o n t r a c t

d a m a g e s t h a t a r e p r o v e d w i t h r e a s o n a b l e c e r t a i n t y m a y b e r e c o v e r e d )

. A s t h i s C o u r t h a s

e x p l a i n e d :

U n d e r t h e l a w o f t h i s s t a t e [ t h e p l a i n t i f f ] i s e n t i t l e d t o b e p l a c e d i n t h e s a m e

p o s i t i o n i t w o u l d h a v e b e e n i n h a d t h e c o n t r a c t b e e n p e r f o r m e d

. P r o f

i t s t h a t

[ t h e p l a i n t i f

f ] w o u l d h a v e r e a l i z e d h a d [ t h e d e f e n d a n t ] h o n o r e d h i s a g r e e m e n t

n o t t o c o m p e t e m u s t b e b a s e d u p o n c e r t a i n a s s u m p t i o n s

. I t c a n n o t b e

e s t a b l i s h e d c o n c l u s i v e l y w h a t w o u l d h a v e h a p p e n e d h a d [ t h e d e f e n d a n t ]

h o n o r e d t h e r e s t r i c t i v e c o v e n a n t b e c a u s e h e d i d n o t d o s o

. U n c e r t a i n a n d

s p e c u l a t i v e d a m a g e s a r e p r o h i b i t e d o n l y w h e n t h e e x i s t e n c e o f d a m a g e s i s

-17-u n c e r t a i n

, n o t w h e n t h e a m o u n t o f d a m a g e s i s u n c e r t a i n

. A l l t h a t i s r e q u i r e d

i s p r o o f w i t h a r e a s o n a b l e d e g r e e o f c e r t a i n t y

.

P o w e l l v

. M c D o n n e l l I

n s

. , I n c

. , N o

. 0 2 A 0 1

- 9 6 0 8

- C H

- 0 0 1 7 6

, 1 9 9 7 W L 5 8 9 2 3 2 a t * 8 ( T e n n

.

C t

. A p p

. S e p t

. 2 4

, 1 9 9 7 ) ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

. I n a d d i t i o n t o l o s t p r o f i t s

, o t h e r

i n c i d e n t a l d a m a g e s m a y b e a w a r d e d i n o r d e r t o p l a c e t h e p l a i n t i f f i n t h e s a m e p o s i t i o n i t

w o u l d h a v e b e e n i n h a d t h e c o n t r a c t b e e n p e r f o r m e d

. S e e P a c k a g e E

x p

. C t r

. , I n c

. v

. M a u n d

,

N o

. E 2 0 0 0

- 0 2 0 5 9

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 1 W L 5 7 9 0 5 1 a t * 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a y 3 0

, 2 0 0 1 )

.

T h e t r i a l c o u r t h e r e i n a w a r d e d d a m a g e s b a s e d n o t o n c l a i m e d l o s t p r o f i t s

, w h i c h w e r e

n o t p r o v e n

, b u t r a t h e r o n o t h e r i n c i d e n t a l d a m a g e s t h a t D o m i n i o n w o u l d n o t h a v e s u f f e r e d

h a d M r

. E z e l l a n d M r

. B r o w n n o t b r e a c h e d t h e i r a g r e e m e n t s

. T h o s e d a m a g e s i n c l u d e d

a m o u n t s s p e n t r e c r u i t i n g a n d r e p l a c i n g t h e e m p l o y e e s t h a t w e r e s o l i c i t e d

, a s w e l l a s m o n i e s

e x p e n d e d o n M r

. E z e l l ’ s s a l a r y w h i l e h e w a s b e i n g p a i d b y D e a l e r s k i n s a n d s i m u l t a n e o u s l y

r e c r u i t i n g e m p l o y e e s a w a y f r o m D e a l e r s k i n s

. A l t h o u g h t h e t r i a l c o u r t a l s o r e f e r e n c e d t h e

l o s s o f g o o d w i l l D o m i n i o n e x p e r i e n c e d

, w e d o n o t f i n d a n y a u t h o r i t y f

o r a w a r d i n g d a m a g e s

f o r b r e a c h o f a n o n

- c o m p e t i t i o n o r n o n

- s o l i c i t a t i o n p r o v i s i o n f o r l o s s o f g o o d w i l l

. W e

s p e c i f i c a l l y c o n c l u d e t h a t D o m i n i o n i s n o t e n t i t l e d t o a n y m o n e t a r y a w a r d b a s e d o n l o s s o f

g o o d w i l l

. W e a g r e e w i t h t h e t r i a l c o u r t

, h o w e v e r

, t h a t i t s d a m a g e a w a r d s w e r e a “ r e a s o n a b l e

e s t i m a t e o f P l a i n t i f

f ’ s d a m a g e s i n c u r r e d b y t h e p r e c i p i t o u s e x i t o f t h e s e e m p l o y e e s ” w i t h

r e g a r d t o t h e i n c i d e n t a l d a m a g e s l i s t e d a b o v e

. W e t h e r e f o r e f i n d n o e r r o r i n t h e a m o u n t o f

t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d o f c o m p e n s a t o r y d a m a g e s

.

X I V

. T e n n e s s e e T r a d e S e c r e t s A c t a n d A t t o r n e y ’ s F e e s

I n t h e i n s t a n t a c t i o n

, D e f e n d a n t s s o u g h t $ 2 6 7

, 6 0 4

. 2 0 i n a t t o r n e y ’ s f e e s f o r t h e d e f e n s e

o f D o m i n i o n ’ s c l a i m b r o u g h t p u r s u a n t t o t h e T e n n e s s e e T r a d e S e c r e t s A c t

. T h e c o u r t

, h o w e v e r

, d e n i e d t h i s r e q u e s t

. D e f e n d a n t s a s s e r t t h a t t h i s w a s e r r o r

, m a i n t a i n i n g t h a t t h i s

c l a i m w a s b r o u g h t i n b a d f a i t h a n d l a c k e d a n y f

a c t u a l b a s i s

. D e f

e n d a n t s r e l y o n T e n n e s s e e

C o d e A n n o t a t e d § 4 7

- 2 5

- 1 7 0 5 ( 2 0 1 3 )

, w h i c h s t a t e s t h a t i f a c l a i m o f m i s a p p r o p r i a t i o n o f

t r a d e s e c r e t s i s m a d e i n b a d f a i t h

, a t t o r n e y ’ s f

e e s m a y b e a w a r d e d t o t h e p r e v a i l i n g p a r t y

.

B a d f a i t h i s d e f

i n e d a s “ d i s h o n e s t y o f b e l i e f o r p u r p o s e

. ” B L A C K ’ S L A W D I C T

I O N A R Y

1 4 9 ( 8 e d

. 2 0 0 4 )

. T h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t D o m i n i o n ’ s c l a i m p u r s u a n t t o t h e T e n n e s s e e t h

T r a d e S e c r e t s A c t w a s n o t b r o u g h t i n b a d f a i t h

. O n t h i s i s s u e

, t h e t r i a l c o u r t s t a t e d

,

“ P l a i n t i f f ’ s c o u n s e l o u g h t n o t b e c h a r g e d w i t h b e i n g b o t h a d v o c a t e a n d j u d g e o f t h e i r c l i e n t ’ s

c l a i m s

, a n d t h o u g h t h e c l a i m w a s n o t s t r o n g

, i t w a s p l a u s i b l e

. ”

A s D o m i n i o n p o i n t s o u t

, i t h a d a r e a s o n a b l e b a s i s t o a s s e r t t h a t i t s t r a d e s e c r e t s m i g h t

h a v e b e e n e x p l o i t e d i n t h e D e f e n d a n t s ’ d e v e l o p m e n t o f D a t a i u m

, t h i s b e i n g a d i s p u t e d i s s u e

-18-a t t r i a l

. A f e w o f t h e i n d i v i d u a l D e f e n d a n t s m a i n t a i n e d k n o w l e d g e o f t h e i n n e r w o r k i n g s o f

D e a l e r k i n s ’ p r o c e s s e s

, s y s t e m s

, a n d s o f t w a r e

. W h e t h e r t h a t i n f o r m a t i o n w a s u t i l i z e d i n t h e

f o r m a t i o n o f D a t a i u m w a s u l t i m a t e l y a n i s s u e f o r t h e t r i e r o f f

a c t

. W e c o n c l u d e t h a t t h e

e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s i n f a v o r o f a f

i n d i n g t h a t t h i s c l a i m w a s n o t b r o u g h t w i t h d i s h o n e s t y

o f b e l i e f o r p u r p o s e

. T h e t r i a l c o u r t t h e r e f o r e d i d n o t e r r i n d e c l i n i n g t o a w a r d a t t o r n e y ’ s f e e s

p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 4 7

- 2 5

- 1 7 0 5

.

X V

. C l a i m o f A t t o r n e y ’ s F e e P r o v i s i o n a s U n c o n s c i o n a b l e

F i n a l l y

, D e f

e n d a n t s r a i s e t h e a r g u m e n t t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y e n f o r c i n g t h e

a t t o r n e y ’ s f

e e s p r o v i s i o n i n M r

. B r o w n ’ s c o n t r a c t b e c a u s e i t i s u n c o n s c i o n a b l e

. I n s u p p o r t

,

D e f e n d a n t s a r g u e t h a t t h e a t t o r n e y ’ s f e e s p r o v i s i o n i s u n i l a t e r a l

, t h a t i t i s t h e r e s u l t o f u n e q u a l

b a r g a i n i n g p o w e r

, a n d t h a t s u c h p r o v i s i o n s s h o u l d b e d e e m e d p e r s e u n c o n s c i o n a b l e i n t h e

c o n t e x t o f r e s t r i c t i v e c o v e n a n t s i n e m p l o y m e n t

, e v e n t h o u g h t h i s h a s n e v e r b e e n r e c o g n i z e d

a s t h e l a w i n T e n n e s s e e

. D e f e n d a n t s a s s e r t t h a t “ [ t ] h e r e i s n o l e g i t i m a t e i n t e r e s t t h a t w a r r a n t s

t h e e n f o r c e m e n t o f a n a t t o r n e y ’ s f e e p r o v i s i o n t h a t a l l o w s t h e r e c o v e r y o f e x o r b i t a n t f e e s b y

a p a r t y o f u n e q u a l b a r g a i n i n g p o w e r i n t h e c o n t e x t o f t h e e m p l o y m e n t r e l a t i o n s h i p

. ”

T h e t r i a l c o u r t r e

j e c t e d D e f

e n d a n t s ’ a r g u m e n t t h a t t h e c o n t r a c t w a s u n c o n s c i o n a b l e

,

a n d w e a g r e e

. A s t h i s C o u r t h a s p r e v i o u s l y e l u c i d a t e d :

A c o u r t w i l l g e n e r a l l y r e f u s e t o e n f

o r c e a c o n t r a c t o n t h e g r o u n d o f

u n c o n s c i o n a b i l i t y o n l y w h e n t h e i n e q u a l i t y o f t h e b a r g a i n i s s o m a n i f e s t a s t o

s h o c k t h e j u d g m e n t o f a p e r s o n o f c o m m o n s e n s e

, a n d w h e r e t h e t e r m s a r e s o

o p p r e s s i v e t h a t n o r e a s o n a b l e p e r s o n w o u l d m a k e t h e m o n t h e o n e h a n d

, a n d

n o h o n e s t a n d f

a i r p e r s o n w o u l d a c c e p t t h e m o n t h e o t h e r

. I n d e t e r m i n i n g

w h e t h e r a c o n t r a c t i s u n c o n s c i o n a b l e

, a c o u r t m u s t c o n s i d e r a l l t h e f a c t s a n d

c i r c u m s t a n c e s o f a p a r t i c u l a r c a s e

. I f t h e p r o v i s i o n s a r e t h e n v i e w e d a s s o

o n e

- s i d e d t h a t t h e c o n t r a c t i n g p a r t y i s d e n i e d a n y o p p o r t u n i t y f o r a m e a n i n g f

u l

c h o i c e

, t h e c o n t r a c t s h o u l d b e f o u n d u n c o n s c i o n a b l e

.

W h i t t o n v

. H

o o v e r

, 3 1 3 S

. W

. 3 d 2 6 2

, 2 6 4

- 6 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 9 ) ( i n t e r n a l c i t a t i o n s

o m i t t e d ) ; s e e a l

s o T a y l o r v

. B u t l e r

, 1 4 2 S

. W

. 3 d 2 7 7

, 2 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 4 )

. W e f i n d n o e v i d e n c e

o f s u c h a o n e

- s i d e d a n d o p p r e s s i v e a g r e e m e n t i n t h i s c a s e

. M r

. B r o w n w a s a s o p h i s t i c a t e d

b u s i n e s s m a n w h o w a s g i v e n t h e o p p o r t u n i t y t o r e v i e w a n d e i t h e r a c c e p t o r r e j e c t t h e

a g r e e m e n t i n q u e s t i o n a s p a r t o f t h e p r o c e s s o f n e g o t i a t i n g h i s e m p l o y m e n t w i t h D o m i n i o n

.

T h e r e h a s b e e n n o s h o w i n g t h a t M r

. B r o w n ’ s b a r g a i n i n g p o s i t i o n w a s u n e q u a l r e l a t i v e t o t h a t

o f D o m i n i o n o r t h a t h e h a d n o r e a s o n a b l e a l t e r n a t i v e b u t t o s i g n t h e c o n t r a c t

. T h i s i s s u e i s

w i t h o u t m e r i t

.

-19-X V I

. C o n c l u s i o n

T h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i s a f f i r m e d

. C o s t s o n a p p e a l a r e t a x e d t o a p p e l l a n t

,

D o m i n i o n E n t e r p r i s e s

. T h i s c a s e i s r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t

, p u r s u a n t t o a p p l i c a b l e l a w

, f o r e n f o r c e m e n t o f t h e t r i a l c o u r t ’ s j u d g m e n t a n d c o l l e c t i o n o f c o s t s a s s e s s e d b e l o w

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ T H O M A S R

. F R I E R S O N

, I I

, J U D G E

-20-