D A 0 8

- 0 1 9 4



### I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T H E S T A T E O F M O N T A N A

2 0 0 9 M T 8 7

R O B I N D I L D I N E

,

P e t i t i o n e r a

n d A p p e l l e e

,

v

.

L I B E R T Y N O R T H W E S T I N S U R A N C E C O R P

. ,

R e s p o n d e n

t / I n s u r e r a n d A

p p e l l a n t

.

APPEAL FROM: W o r k e r s ’ C o m p e

n s a t i o n C o u r

t

, C a u s e N o

. W C C 2 0 0 5

- 1 3 8 9

H o n o r a b l e J a m e s J e r e m i a h S h e a

, P r e s i d i n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t :

L a r r y W

. J o n e s ; L a w O f

f i c e s o f L a r

r y J o n e s ; M i s s o u l a

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e :

J a m e s G

. E d m i s t o n ; E d

m i s t o n & C o l

t o n ; B i l l i n g s

, M o n t a n a

S u b m i t t e d o n B r i e f

s : D e c e m b e r 3 1

, 2 0 0 8

D e c i d e d : M a r c h 2 4

, 2 0 0 9

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k March 24 20092

J u s t i c e W

. W i l l i a m L e a p h a r t d e l i v e r e d t h e O p i n i o n o f t h e C o u r t

.

¶ 1 A p p e l l a n t L i b e r t y N o r t h w e s t I

n s u r a n c e C o r

p

. ( L i b e r t y ) a p p e a l s f

r o m t h e M o n t a

n a

W o r k e r s ’ Compensation Court ’s ( W C C ) M a r c h 2 7

, 2 0 0 8 o r d e r g r a n t i n g D i l d i n e ’ s m o t i o n

f o r s u m m a r y j u d g m e n t a n d d e n y i n g L i b e r t y ’ s c r o s s

- m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

. W e

a f f i r m

.

¶ 2 W e c o n s i d e r t h e f

o l l o w i n g i s s u e s o n a p p e a l :

¶ 3 1

. D i d the WCC have j u r i s d i c t i o n t o d e c i d e t h e i s s u e o f w h e t h e r D i l d i n e ’ s

c o u n s e l w a s e n t i t l e d t o a t t o r n e y f e e s u n d e r L o c k

h a r t ?

¶ 4 2

. D i d t h e w o r k o f D i l d i n e ’ s a t t o r n e y l e a d t o t h e p a y m e n t o f m e d i c a l b e n e f

i t s

t o D i l d i n e ?

¶ 5 A p p e l l a n t s a l s o r a i s e t h e i s s u e o f w h e t h e r w e s h o u l d o v

e r r u l e o u r p r i o r d e c i s i o n i n

L o c k h a r t v

. N e w H a m p s h i r e I n s

. C o

. , 1 9 9 9 M T 2 0 5

, 2 9 5 M o n t

. 4 6 7

, 9 8 4 P

. 2 d 7 4 4

( h o l d i n g t h a t m e d i c a l b e n e f i t s r e c o v e r e d d u e t o t

h e e f f o r t s o f a n a t

t o r n e y i n a w o r k e r s ’

c o m p e n s a t i o n c a s e a r e b e n e f i t s t o w h i c h a n a t t o r

n e y f e e l i e n c a n a t t a c h )

. A s i s e v i d e n t

f r o m t h e a n a

l y s i s b e l o w

, w e d e c l i n e t o d o s o

.

F A C T U A L A N D P R O C E D U R A L B A C K G R O U N D

¶ 6 B o t h p a r

t i e s a g r e e t o t h e f

o l l o w i n g s t i p u l a t e d f

a c t s

, a s c o n

t a i n e d i n t h e W C C

d e c i s i o n

. D i l d i n e w a s e m p l o y e d a s a l a

u n d r y w o r k e r b y H o s p i t a l L a u n d r y S e r v i c e s

( H L S ) i n B i l l i n g s

, M o n t a n a

. H L S w a s e n r o l l e d u n d e r C o m p e n s a t i o n P l a n I I o f t h e

M o n t a n a W o r k e r s ’ C o m

p e n s a t i o n A c t ( M W C A ) a n d w a s i n s u r e d b y A p p e l l a n t L i b e r t y

.

I n March 2005, Dildine’s employer filed a “Montana First R e p o r t o f I n j u r y ” o n h e r3

b e h a l f

. T h e s e c t i o n d e s c r i b i n g t h e a c c i d e n t p r o v i d e d “ R o b i n L

. D i l d i n e h a s p a i n i n h e r

l e f t s h o u l d e r t h a t h a s b e e

n g o i n g o n f o r a w h i l e

, b u t i t h a s g o t t e n w o r s e

. T h e r e p e t i t i v e

use of her arm and muscles has caused tears in the rot [] ary cu[ff] of her l e f t a r m

. ”

¶ 7 L i b e r t y d e n i e d D i l d i n e ’ s c l a i m i n M a r c h 2 0 0 5 i n a l e t t e r f r o m L i b e r t y ’ s a d

j u s t e r

,

C h r i s H e l m e r ( H e l m e r )

. D i l d i n e f i l e d a p r o s e r e q

u e s t f o r m e d i a t i o n a n d a m e d i a t i o n

c o n f e r e n c e w a s h e l d i n J

u n e 2 0 0 5

. T h a t s a m e m o n t h

, D i l d i n e r e t a i n e d a t t o r n e y P a u l

T o e n n i s t o r e p r e s e n t h e r

. T h e D e p a r t m e n t o f L a b o r a n d I n d u s t r y ( D O L ) a p p r o v

e d h i s

a t t o r n e y r e t a i n e r a g

r e e m e n t

. T h e n i n A

u g u s t 2 0 0 5

, D i l d i n e r e t a i n e d a t t o r n e y J a m e s

E d m i s t o n ( E d m

i s t o n ) a n d T o e n

n i s w i t h d r e w a s D i l d i n e ’ s c o u n s e l

. D O L a l s o a p p r o v e d

E d m i s t o n ’ s a t t o r n e y r e t a i n e r a g r e e m e n t

. L a t e r t h a t m o n t h

, E d m i s t o n s e n t a n i n i t i a l l e t

t e r

t o L i b e r t y ’ s a d

j u s t e r

, H e l m e r

, w

h i c h c o n t a i n e d a n o t

h e r c l a i m f

o r c o m p e n s a t i o n f

o r

D i l d i n e ’ s “ l e f

t s h o u l d e r

, l o w b a c k

, C T S ” a s a r e s u l t o f “ r e p e t i t i v e i n j u r y

. ” E d m

i s t o n a n d

H e l m e r e x c h a n g

e d a d d i t i o n a l c o r r e s p o n d e n c e r e g a r d i n g t h e c l a i m s

.

¶ 8 E d m

i s t o n n e x t f

i l e d a “ P e t i t i o n f

o r H e a r i n g

” w i t h t h e W C C o n D i l d i n e ’ s b e h a l f

,

a l l e g i n g D i l d i n e s u f

f e r e d a n i n

j u r y a r i s i n g o u t o f

, a n d i n t h e c o u r s e o f

, h e r e m p l o y m e n t

w i t h H L S

. T h e p e t i t i o n r e q u e s t e d

, i n p a r t

, t

h a t L i b e r t y p a y m e d i c a l b e n e f i t s u n d e r t

h e

M W C A a n d r e q u e s t e d t h a t L i b e r t y p a y a t

t o r n e y f e e s

, p u r s u a n t t o § § 3 9

- 7 1

- 6 1 1

, - 6 1 2

,

M C A

. E d m

i s t o n a l s o s e n t a l e t

t e r t o L i b e r t y r e g

a r d i n g t h e a p p l i c a b i l i t y o f a n a t t o r n e y f e e

l i e n

, p u r s u a n t t o L o c k

h a r t ( L o c k h a r t l i e n )

. L o c k

h a r t

, 1 9 9 9 M T 2 0 5

, 2 9 5 M o n t

. 4 6 7

, 9 8 4

P

. 2 d 7 4 4

. A f

t e r o r i g i n a l l y d i s p u t i n g t h e c l a i m

, a r g u i n g i t w a s a n o c c u p a

t i o n a l d i s e a s e

,

L i b e r t y a c c e p t e d l i a b i l i t y f o r D i l d i n e ’ s c l a i m

. I

n d o i n g s o

, L i b e r t y s t a t e d i t s d e c i s i o n w a s4

based on discussions between Respondent ’ s c o u n s e l a n d H e l m e r

, a n d w a s a l s o i n l i g h t o f

the WCC ’ s d e c i s i o n i n M a c k v

. M o n t a n a S t a t e F u n d

, 2 0 0 5 M T W C C 4 8

. T h u s

, b e c a u s e

L i b e r t y a s s u m e d l i a b i l i t y f o r t h e c l a i m

, t h e o n l y r e m a i n i n g i s s u e c o n c e r n e d t h e p a y m e n t

o f a t t o r n e y f

e e s t o E d m

i s t o n

. T h e p a r t i e s s u b m

i t t e d t h e i s s u e o f a t t o r n e y f

e e s

, o n a g

r e e d

f a c t s

, t o t h e W C C

. B o t h p a r t i e s f i l e d m o t i o n s f

o r s u m m a r y j u d g m e n t a n d

, i n M a r c h

2 0 0 8

, t h e W C C r

u l e d i n f a v o r o f D i l d i n e a n d a w a r d e d h e r L o c k h a r t a t t o r n e y f e e s

.

L i b e r t y n o w a p p e a l s

.

S T A N D A R D O F R E V I E W

¶ 9 O u r s t a n d a r d o f r e v i e w o f t h e W C C ’ s r u l i n g o n a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t i s

d e n o v o

. P i n n o w v

. M

o n t a n a S t a t e F u n d

, 2 0 0 7 M T 3 3 2

, ¶ 1 3

, 3 4 0 M o n t

. 2 1 7

, 1 7 2 P

. 3 d

1 2 7 3

. W h e t h e r a c o u r t h a s j u r i s d i c t i o n o v e r t h e p a r t i e s o r t h e s u

b j e c t m a t t e r i s a l e g

a l

c o n c l u s i o n

, w

h i c h w e r e v i e w d e n o v

o

, t o d e t e r m

i n e w h e t h e r i t i s c o r r e c t

. P i n n o w

, ¶ 1 3 ;

G a m b l e v

. S e a r s

, 2 0 0 7 M T 1 3 1

, ¶ 2 0

, 3 3 7 M o n t

. 3 5 4

, 1 6 0 P

. 3 d 5 3 7

.

D I S C U S S I O N

¶ 1 0 D i d t

h e W C C h a v e j u r

i s d i c t i o n t o decide the issue of whether Dildine’s counsel

was entitled to attor ney fees under Lockhart?

¶ 1 1 L i b e r t y a r g

u e s t h e W C C i s a c o u r t o f l i m i t e d j u r i s d i c t i o n

, o n l y p o s s e s s i n g t h e

p o w e r s s p e c i f

i c a l l y c o n f

e r r e d u p o n i t b y s t a t u t e a n d t h e r e f o r e

, b e c a u s e t h e s t a t u

t e s i n

e f f e c t a t t h e t i m e o f D i l d i n e ’ s c l a i m d i d n o t g r a n t i t s p e c i f

i c j u r i s d i c t i o n o v

e r a t t o r n e y f

e e

d i s p u t e s

, t h e W C C l a c k e d j u r i s d i c t i o n t o a w a r d E d m i s t o n a t t o r

n e y f e e s

. A c c o r d i n g t o

L i b e r t y

, § § 3 9

- 7 1

- 6 1 1

, - 6 1 2

, M C A ( 2 0 0 3 )

, g o v e r n t h e i s s u e o f a t t o r n e y f e e s i n t h i s c a s e

.

L i b e r t y a r g

u e s t h a t t h e s e s t a t u

t e s “ d o n o t a

u t h o r i z e t h e W C C t o a w a r d L o c k h a r t a t t o r n e y5

f e e s a n d e x

p r e s s l y p r o h i b i t [ ] a n a w a r d o f a t t o r n e y f e e s u n d e r a n y t h e o r y i n l a w o r e q u i t y

n o t e x p r e s s l y s e t f

o r t h i n t h e a t t o r n e y f

e e s t a t u t e s ; t h e y o v

e r r u l e L o c k h a r t

. ” L i b e r t y

c o n c l u d e s t

h a t “ [ t ] h i s C o u r t s h o u l d h o l d t h e W C C ’ s j u r i s d i c t i o n t o a w a r d a t t o r n e y f e e s i s

s t r i c t l y l i m i t e d b y t

h e a t t o r n e y f e e s t a t u t e s a

n d t h a t u n d e r t h o s e s t a t u t e s i t d o e s n o t h a v

e

j u r i s d i c t i o n t o a w a r d L o c k h a r t attorney fee s

. . . . ”

¶ 1 2 D i l d i n e a r g

u e s t h e W C C h a s e x c l u s i v e j u r i s d i c t i o n t o r e s o l v e t h e a t t o r n e y f

e e

d i s p u t e

, p u r s u a n

t t o § 3 9

- 7 1

- 2 9 0 5

, M C A

, a n d t h a t § § 3 9

- 7 1

- 6 1 1

, - 6 1 2

, M C A

, a r e n o t t h e

a p p l i c a b l e s t a t u

t e s

. S h e a r g

u e s “ [ t ] h e r e i s a d i f

f e r e n c e b e t w e e n t h e W C C e n f o r c i n g a l i e n

f o r a t t o r n e y f

e e s b a s e d u p o n a n ‘ A t

t o r n e y R e t a i n e r A g

r e e m e n t ’ a p p r o v

e d b y t h e [ D O L ]

a n d t h i s C o u r t ’ s L o c k

h a r t d e c i s i o n

, a n d t h e W C C m a k i n g a n a w a r d o f a t t o r n e y [ ] f e e s

p u r s u a n t t o § § 3 9

- 7 1

- 6 1 1 o r

- 6 1 2

, M C A

, w h e n a c a s e i s a d

j u d i c a t e d ” ( e m p h a s i s a d d e d )

.

D i l d i n e a s s e r t s “ L i b e r t y i s c o n f u s i n g t h e d i f

f e r e n c e b e t w e e n t h e s e t w o c o n c e p t s

. . .

w h i c h l e a d s L i b e r t y t o t h e i n c o r r e c t c o n c l u s i o n t h a t t h e W C C h a d n o s u b

j e c t m a t t e r

j u r i s d i c t i o n t o ‘ a w a r d ’ a t t o r n e y f e e s u n d e r t

h e L o c k h a r t d e c i s i o n ” ( e m

p h a s i s o m i t t e d )

.

D i l d i n e a r g

u e s t h e s t a t u

t e s d o n o t a p p l y b e c a

u s e t h e y c l e a r

l y p e r t a i n t o s i t u a t i o n s w h e r e

t h e r e w a s “ a n a w a r d o f a d d i t i o n a l a t t o r n e y f e e s a g a i n s t t h e i n s u r e r b y t

h e c o u r t w

h e n

c a s e s h a v e b e e n a d j u d i c a t e d b y t h e c o u r t a t h e a r i n g

. . . w h e r e a s L o c k

h a r t d e a l s w i t h t

h e

a t t a c h m e n t o f a n a t

t o r n e y f e e [ ] l i e n u p o n t h e c l a i m a n t ’ s m e d i c a l b e n e f i t s w h e n t h o s e

m e d i c a l b e n e f

i t s h a v e b e e n i n i t i a l l y d e n i e d b y i n s u r e r s a n d s u b s e q u e n t l y r e c o v e r e d b y t h e

c l a i m a n t ’ s a t t o r n e y

. ” D i l d i n e a l s o e m p h a s i z e s t h a t L i b e r t y i s n o t r e q u i r e d t o p a y a n y6

a d d i t i o n a l m o n e y

, b u t r a t

h e r t h e L o c k

h a r t l i e n o n l y r e q u i r e s t h a t L i b e r t y p a y D i l d i n e t h e

2 0 % o u t o f h e r o w

n m e d i c a l b e n e f

i t s t h a t L i b e r t y h a s a l r e a d y a g r e e d t o p a y

.

¶ 1 3 T h e W C C ’ s j u r i s d i c t i o n i s s e t o u t i n § 3 9

- 7 1

- 2 9 0 5

, M C A

. T h a t s e c t i o n p r o v i d e s

t h a t

, u p o n s a t i s f

a c t i o n o f t h e c h a p t e r ’ s d i s p u t e r e s o l u t i o n r e q u i r e m e n t s a n d e x c l u d i n g

c e r t a i n e x c e p t i o n s n o t a t i s s u e h e r e

, “ t h e w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n j u d g

e h a s e x c l u s i v

e

j u r i s d i c t i o n t o m a k e d e t e r m i n a t i o n s c o n c e r n i n g d i s p u t e s u n d e r c h a p t e r 7 1

. . . . ”

A c c o r d i n g t o t h i s C o u r t i n L o c k h a r t

, “ i t i s w e l l s e t t l e d t

h a t a t t o r n e y f e e l i e n s a t t a c h t o a l l

c o m p e n s a t i o n u

p o n t h e f i l i n g o f a n a t t o r

n e y r e t a i n e r a g

r e e m e n t w i t h t h e D e p a r t m e n t o f

L a b o r a n d I

n d u s t r y

. ” L o c k

h a r t

, ¶ 2 6 ( c i t i n g K

e l l e h e r L a w O

f f i c e v

. S t a t e C o m p e n s a t i o n

I n s

. F u n d

, 2 1 3 M o n t 4 1 2

, 4 1 6

, 6 9 1 P

. 2 d 8 2 3

, 8 2 5 ( 1 9 8 4 ) )

. A n d t h e t e r m “ c o m

p e n s a t i o n ”

i n c l u d e s m e d i c a l b e n e f

i t s p a i d

. L o c k

h a r t

, ¶ 2 5

.

¶ 1 4 I n K e l l e h e r t h i s C o u r t h e l d t h a t t h e j u r i s d i c t i o n o f t h e W C C g o e s b e y o n d “ t h e

m i n i m u m d e t e r m i n a t i o n o f t h e b e n e f i t s p a y a b l e t o a n e m

p l o y e e ” a n d

, f

u r t h e r m o r e

, t h e

“ e x t e n d e d j u r i s d i c t i o n a l a u t h o r i t y o f t

h e [ W C C ] i n c l u d e s p a y

m e n t o f a t t o r n e y [ ] f

e e s a n d

r e l a t e d c o s t s

. ” K

e l l e h e r

, 2 1 3 M o n t

. a t 4 1 5

, 6 9 1 P

. 2 d a t 8 2 4

- 2 5

. I n P i n n o w

, t h i s C o u r t

r e a f f i r m e d t h e h o l d i n g i n K

e l l e h e r a n d h e l d t h e W C C h a s j u r i s d i c t i o n t o d e c i d e a q u e s t i o n

r e g a r d i n g a t t o r n e y f

e e s

. P i n n o w

, ¶ 3 5

.

¶ 1 5 T h e “ A t t o r n e y R e t a i n e r A g r e e m e n t ” d r a f t e d b y t h e D O L a n d s i g n e d b y D i l d i n e

a n d E d m i s t o n p r o v

i d e s t h a t E d m

i s t o n ’ s a t t o r

n e y f e e s h a l l b e t a k e n f

r o m “ t h e a m o u n t o f

a d d i t i o n a l c o m p e n s a t i o n p a y

m e n t s t h e c l a i m a n t r e c e i v e s d u e t o t

h e e f f o r t s o f t h e

a t t o r n e y

. ” A n a t t o r n e y f

e e l i e n i s c r e a t e d b y § 3 7

- 6 1

- 4 2 0 ( 2 )

, M C A

, a n d a t t a c h e s t o a l l7

c o m p e n s a t i o n b e

n e f i t s

, i n c l u d i n g m e d i c a l b e n e f i t s

, u p o n t h e f

i l i n g o f a n a t t o r

n e y r e t a i n e r

a g r e e m e n t w i t h t h e D O L

. K e l l e h e r

, 2 1 3 M o n

t

. a t 4 1 6

, 6 9 1 P

. 2 d a t 8 2 5 ( 1 9 8 4 )

. T h e

W C C h a s j u r i s d i c t i o n t o d e c i d e a L o c k h a r t l i e n i s s u e b e c a u s e i t i s a d i s p u t e p e r t a i n i n g t o

benefits as contemplated i n § 3 9

- 7 1

- 2 9 0 5

, M C A

. T h e a t t o r n e y f e e a t i s s u e i s s i m

p l y 2 0 %

o f t h e m e d i c a l c o m

p e n s a t i o n b e n e f

i t s a l r e a d y o w e d t o D i l d i n e

. T h u s

, i t i s c l e a r t h a t t

h e

i s s u e o f p a y m e n t o f E d m i s t o n ’ s a t t o r n e y f

e e i s w i t h i n t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s j u r i s d i c t i o n t o

d e c i d e

.

¶ 1 6 L i b e r t y a l s o a r g

u e s t h a t § 3 9

- 7 1

- 6 1 1

, M C A ( 2 0 0 3 )

, g o v e r n s t h e i n s t a n t c a s e

. W e

d i s a g r e e

. T h i s s t a t u t e a p p l i e s t o a s i t u a t i o n w h e r e a n i n s u r e r d e n i e s l i a b i l i t y f o r a c l a i m

a n d “ t h e c l a i m i s l a t e r a d

j u d g e d c o m p e n s a b l e b y t h e w o r k e r s ’ c o m p e n s a t i o n c o u r t

. . . . ”

H e r e

, D i l d i n e ’ s c l a i m w a s n o t a d j u d g e d c o m p e n s a b l e b y t

h e W C C

. R a t

h e r

, L i b e r t y

a c c e p t e d l i a b i l i t y f

o r t h e c l a i m

.

¶ 1 7 B e c a u s e w e c o n c l u d e t h e W C C h a d j u r i s d i c t i o n t o d e t e r m

i n e t h e i s s u e o f a t t o r n e y

f e e s

, t h e r e m a i n i n g i s s u e i s w h e t h e r t h e a c t i o n s o f D i l d i n e ’ s a t t o r n e y l e d t o t h e p a y m e n t

o f m e d i c a l b e n e f

i t s

, a s p r e s c r i b e d b y L o c k h a r t

.

¶ 1 8 D i d t

h e w o r k o f D i l d i n e’s attorney le

a d to the payment of medical benefi ts to

Dildine?

¶ 1 9 L i b e r t y a r g

u e s t h e r e a r e t w o c o n f

l i c t i n g s t a n d a r d s c o n

t a i n e d w i t h i n t h e L o c k

h a r t

decision

— one basing the attorney fee on th e “

b e n e f i t s r e c o v e r e d d u e t o t h e e f

f o r t s o f t h e

attorney” a nd the other basing the fee on the “ a m o u n t o f d i s p u t e d m e d i c a l b e n e f i t s

ul t i m a t e l y p a i d b y t h e i n s u r e r

. ” L i b e r t y s e e m s t o a r g u e

, a l t h o u g

h i t i s n o t e n t i r e l y c l e a r

,

that Dildine is not entitled to attorney fees under either of these “standards

, ” w h i c h

,8

a c c o r d i n g t o L i b e r t y

, a r e d i s t i n c t

. I n r e a c h i n g t h i s c o n c l u s i o n

, L i b e r t y a s s e r t s D i l d i n e i s

not entitled to attorney fees under the “ efforts of the attorney ” standard b e c a u s e “ L i b e r t y

accepted liabil ity based on its own examination of the f a c t s a n d c a s e l a w ” ( a s o p p o s e d t o

e f f o r t s b y E d m

i s t o n )

. L i b e r t y a r g

u e s D i l d i n e i s a l s o n o t e n t i t l e d t o a t

t o r n e y f e e s u n d e r

t h e s t a n d a r d o f “ m e d i c a l b e n e f i t s p a i d w h i l e t h e r e i s a D e p a r t m e n t a t t o r n e y f e e a g r e e m e n t

o n file and approved” because this standard is “ irrespective of the efforts of the attorney

. ”

¶ 2 0 D i l d i n e c o u n t e r s s t a t i n g t h a t h e r “ m e d i c a l b e n e f i t s w e r e o b t a i n e d t

h r o u g h h e r

a t t o r n e y ’ s e f f o r t s

, a n d h e i s e n t i t l e d t o c h a r g e t h e s t a n d a r

d f e e f o r t h o s e e f

f o r t s b a s e d

u p o n t h e a

p p r o v e d A t t o r n e y R e t a i n e r A g

r e e m e n t

. ” D i l d i n e f

u r t h e r a r g u e s t h a t “ L o c k h a r t

a n d t h e s t a n d a r

d [ D O L ] a p p r o v

e d a t t o r n e y r e t a i n e r a g

r e e m e n t p r o v i d e t h a t r e c e i p t o f

a t t o r n e y [ ] f e e s i s c o n t i n g

e n t u p o n d e n i a l b y t h e i n s u r e r o f m e d i c a l b e n e f i t s w h i c h a r e t h e n

o b t a i n e d d

u e t o t h e e f f o r t s o f t h e a t t o r n e y

. ” D i l d i n e c o n c l u d e s

, “ [ t ] h a t i s e x a c t l y w h a t

o c c u r r e d h e r e

, a

n d t h e W C C w a s c o r r e c t i n f i n d i n g t h o s e f

a c t s

. ” D i l d i n e f

u r t h e r a r g u e s

“ L i b e r t y w a n t s t h e a t t o r

n e y ’ s r i g h t t o c h a r g

e f e e s t o h i n g

e n o t u p o n t h e a t

t o r n e y ’ s e f f o r t s

,

b u t u p o n t

h e i n s u r e r ’ s m o t i v

a t i o n s f o r f i r s t d e n y i n g m e d i c a l b e n e f i t s

. . . . T h e i n s u r e r ’ s

m o t i v a t i o n s a r e n o t a p r o p e r b a s i s f o r d e c i d i n g t h e a t t o r n e y ’ s e n t i t l e m e n t t o a f e e

. ”

¶ 2 1 E d m

i s t o n ’ s e f f o r t s i n t h i s c a s e i n c l u d e d c o r r e s p o n d i n g w i t h H e l m e r r e g a r d i n g

D i l d i n e ’ s c l a i m s a n d p r o v i d i n g h i m w i t h t h e n e c e s s a r y i n f o r m a t i o n a n d d o c u m e n t s

, f i l i n g

a p e t i t i o n f

o r h e a r i n g w i t h t h e W C C w h e n L i b e r t y d e n i e d D i l d i n e ’ s c l a i m a n d

c o r r e s p o n d i n g w i t h L i b e r t y r e g a r d i n g t h e a p p l i c a b i l i t y o f a L o c k h a r t l i e n

. A d d i t i o n a

l l y

,

t h e s t i p u l a

t e d f a c t s s t a t e t h a t “ R e s p o n d e n t a c c e p t e d l i a b i l i t y f o r P e t i t i o n e r ’ s c l a i m

, s t a t i n g9

t h a t i t s d e c i s i o n w a s b a s e d o n d i s c u s s i o n s b e t w e e n R e s p o n d e n t ’ s c o u n s e l a

n d i t s c l a i m s

a d j u s t e r

, H e l m e r

, a n d i n l i g h t o f t h i s C o u r t ’ s d e c i s i o n i n M a c k

. ”

¶ 2 2 L i b e r t y a t t e m

p t s t o a r g

u e t h a t i t s r e v e r s a l o f i t s i n i t i a l d e n i a l o f D i l d i n e ’ s c l a i m

w a s n o t b a s e d o n a n y e f

f o r t s b y E d m

i s t o n b u t r a t h e r “ o n i t s o w

n e x a m i n a t i o n o f t h e f

a c t s

a n d c a s e l a w

. ” W e f

i n d t h i s a r g

u m e n t t o b e w i t h o u t m e r i t a n d h o l d t h a t E d m i s t o n ’ s

e f f o r t s

, i f n o t e x c l u s i v

e l y t h e n l a r g

e l y

, l e d t o L i b e r t y ’ s a c c e p t a n c e o f l i a b i l i t y f o r

D i l d i n e ’ s c l a i m

. L i b e r t y a l s o a n a l o g i z e s t h e c u r r e n t f a c t s t o M o n t a n a C o n t r a c t o r C o m p

.

F u n d v

. L i b e r t

y N o r t h w e s t I n s u r

. C o r p

. ( R u s c o )

, 2 0 0 3 M T W C C 5 4

, § 2 4

, w h e r e t h e

W C C h e l d t

h a t i t w a s “ n o t p e r s u a

d e d t h a t t h e c o n

t r i b u t i o n o f t h e c l a i m a n t ’ s a t t o r n e y s w a s

a n y t h i n g m o r e t h a n i n i t i a t i n g a p r o c e s s

. . . a n d s e t t i n g i n m o t i o n a c l a i m i n v e s t i g a t i o n

n e c e s s a r y t o d e t e r m

i n e l i a b i l i t y a n d t h e b e n e f i t s d u e c l a i m a n t

. ” L i b e r t y m a d e t h i s s a m e

a r g u m e n t b e f

o r e t h e W C C a n d t h e W C C f o u n d t h a t “ [ u ] n l i k e R u s c o

, i t i s c l e a r t h a t t h e

e f f o r t s p u t f o r t h b y E d m

i s t o n i n t h i s c a s e w e r e m o r e t h a n s i m p l y ‘ i n i t i a t i n g t h e p r

o c e s s ’

o r f i l l i n g o u t t h e i n i t i a l c l a i m f o r m s

. ” W e a g r e e w i t h t h e W C C t h a t E d m i s t o n ’ s e f f o r t s

w e n t b e y o n d j u s t i n i t i a t i n g a p r o c e s s o r f i l l i n g o u t c l a i m f

o r m s

. T h e W C C w a s c o r r e c t i n

d e t e r m i n i n g t h a t

, p u r s u a n

t t o L o c k h a r t

, E d m

i s t o n w a s e n t i t l e d t o t h e 2 0 % a t t o r n e y f e e

c u r r e n t l y b e i n g w i t h h e l d b y L i b e r t y

.

C O N C L U S I O N

¶ 2 3 T h e W C C h a s j u r i s d i c t i o n t o d e c i d e t h e i s s u e o f w

h e t h e r D i l d i n e ’ s c o u n s e l w a s

e n t i t l e d t o a t

t o r n e y f e e s u n d e r L o c k

h a r t

. F u r t

h e r m o r e

, i t w a s t h e w o r k o f D i l d i n e ’ s

a t t o r n e y

, r a t h e r t h a n a n i n d e p e

n d e n t d e c i s i o n b y L i b e r t y

, w h i c h l e d t o t

h e p a y m e n t o f1 0

b e n e f i t s t o D i l d i n e

. T h e r e f

o r e

, t h e D i s t r i c t C o u r t w a s c o r r e c t i n g r a n t i n g D i l d i n e ’ s

m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t a n d i n d e n y i n g L i b e r t y ’ s c r o s s

- m o t i o n f o r s u m m a r y

j u d g m e n t

.

¶ 2 4 W e a f

f i r m

.

/ S / W

. W I L L I A M L E A P H A R T

W e c o n c u r :

/ S / J I M R I C E

/ S / J A M E S C

. N E L S O N

/ S / J O H N W A R N E R

/ S / P A T R I C I A C O T T E R