### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Octo be r 14 , 20 11 Ses si on

CHADWI CK DAVID DORMAN MOYER v . NASHVIL LE MI DNIGH T OI L,

LLC, D 

### / B 

### / A 

### CADILLAC RANCH

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 0 9 C 1 3 5 2 A m a n d a J a n e M c C l e n d o n , J u d g e

N o

. M 2 0 1 1

- 0 0 8 0 8

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J a n u a r y 1 1

, 2 0 1 2

P l a i n t i f f s u e d t o r e c o v e r f

o r i n j u r i e s s u s t a i n e d w h i l e r i d i n g a m e c h a n i c a l b u l l i n a b a r o w n e d

b y D e f e n d a n t

. D e f

e n d a n t a p p e a l s t h e t r i a l c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t i t w a s 1 0 0 % a t f a u l t a n d

r e s u l t i n g j u d g m e n t f

o r p l a i n t i f

f

. B e c a u s e t h e e v i d e n c e d o e s n o t p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h e t r i a l

c o u r t ’ s f i n d i n g s

, w e a f

f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

R IC H A R D H

. D IN K IN S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e c o u r t

, i n w h i c h P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

,

P

. J

. , M

. S

. , a n d A N D Y D

. B E N N E T T

, J

. , j o i n e d

.

J a m e s A l v i n R o s e

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e A p p e l l a n t

, N a s h v i l l e M i d n i g h t O i l

, L L C

d / b / a C a d i l l a c R a n c h

.

J

. R o b i n M c K i n n e y

, J r

. , N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e A p p e l l e e

, C h a d w i c k D a v i d

D o r m a n M o y e r

.

M E M O R A N D U M O P I N I O N 1

O n A p r i l 2 6

, 2 0 0 8

, C h a d w i c k M o y e r ( “ P l a i n t i f f ” ) i n j u r e d h i s h a n d w h i l e r i d i n g a

m e c h a n i c a l b u l l a t C a d i l l a c R a n c h R o c k

- N

- C o u n t r y B a r & G r i l l i n N a s h v i l l e

. M o y e r

s u b s e q u e n t l y f

i l e d a p e r s o n a l i n

j u r y l a w s u i t a g a i n s t t h e o w n e r a n d o p e r a t o r o f C a d i l l a c

R a n c h

, N a s h v i l l e M i d n i g h t O i l

, L L C ( “ D e f e n d a n t ” ) a n d a s s e r t e d a c l a i m f o r n e g l i g e n c e

Rul e 10 of

th e Rul es of the Cour t o f Ap pea ls of T enn ess ee pro vides : 1

T his Cour t, wit h the con cur re nce of al l j udges par ti ci pat ing in the cas e, m ay af fi rm, re verse

or m odi fy the act ion s of the tr ia l cou r t by m emorand um opi nio n when a for m al opi nio n

woul d have no pre ced ent ia l value. Wh en a cas e is dec ide d by m emorand um opi nio n it sha ll

be des ignat ed “M EMORANDUM OPI NI ON”, sha ll not be publ is hed

, and sha ll not be ci te d

or re li ed o n f

or any re aso n i n an y unrel at ed c ase

.b a s e d o n D e f e n d a n t ’ s f

a i l u r e t o s u p e r v i s e t h e o p e r a t i o n o f t h e m e c h a n i c a l b u l l a n d f a i l u r e t o

t r a i n i t s s t a f

f t o o p e r a t e t h e b u l l

. D e f e n d a n t a n s w e r e d t h e c o m p l a i n t a n d g e n e r a l l y d e n i e d 2

t h e a l l e g a t i o n s ; D e f

e n d a n t a l s o a s s e r t e d a s a f f i r m a t i v e d e f

e n s e s t h a t P l a i n t i f

f h a d s i g n e d a

w a i v e r a n d a s s u m e d t h e r i s k o f r i d i n g t h e m e c h a n i c a l b u l l

, a n d t h a t P l a i n t i f f w a s

c o m p a r a t i v e l y a t f

a u l t

.

T h e l a w s u i t p r o c e e d e d t o a b e n c h t r i a l

, a t t h e c o n c l u s i o n o f w h i c h t h e c o u r t m a d e

c e r t a i n f i n d i n g s a n d h e l d t h a t D e f e n d a n t w a s 1 0 0 % a t f

a u l t f o r P l a i n t i f

f ’ s i n j u r i e s

. I n i t s o r a l

r u l i n g

, t h e c o u r t f

o u n d t h a t t h e m e c h a n i c a l b u l l s t a r t e d m o v i n g b e f o r e P l a i n t i f

f w a s r e a d y

a n d

, w i t h r e s p e c t t o o n e o f t h e a f f i r m a t i v e d e f

e n s e s

, t h a t e n g a g i n g t h e b u l l b e f o r e P l a i n t i f

f

w a s r e a d y w o u l d n o t h a v e b e e n “ e n c o m p a s s e d o r c o n t e m p l a t e d b y a s i g n e d w a i v e r

. ” T h e

c o u r t t h e r e a f

t e r e n t e r e d a n O r d e r o f J u d g m e n t a w a r d i n g P l a i n t i f f m e d i c a l e x p e n s e s i n t h e

a m o u n t o f $ 6

, 3 2 8

. 9 4

, m a k i n g t h e a d d i t i o n a l f i n d i n g “ t h a t t h e P l a i n t i f f w a s c r e d i b l e

, ” a n d

s t a t i n g t h a t t h e c o u r t “ c r e d i t e d h i s t e s t i m o n y a s t o t h e e v e n t s s u r r o u n d i n g t h e i n c i d e n t

. ”

D e f e n d a n t a p p e a l s

, a s s e r t i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f i n d i n g t h a t i t w a s 1 0 0 % a t

f a u l t f o r p l a i n t i f

f ’ s i n j u r i e s

.

S T A N D A R D O F R E V IE W

W e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g s o f f

a c t d e n o v o o n t h e r e c o r d

, a n d w e p r e s u m e

t h a t t h e f i n d i n g s o f f

a c t a r e c o r r e c t “ u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s o t h e r w i s e

. ”

T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d )

. U n l e s s t h e e v i d e n c e p r e p o n d e r a t e s a g a i n s t t h e f i n d i n g s

, w e m u s t

a f f i r m a b s e n t e r r o r o f

l a w

. I d ; s e e a l s o F e l l v

. R a m b o

, 3 6 S

. W

. 3 d 8 3 7

, 8 4 6 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 0 )

. T h e p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s d o e s n o t a p p l y t o c o n c l u s i o n s o f l a w

, w h i c h w e

l i k e w i s e r e v i e w d e n o v o

. P r e s l e y v

. B e n n e t t

, 8 6 0 S

. W

. 2 d 8 5 7

, 8 5 9 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) ; P a r k s

P r o p e r t i e s v

. Ma u r

y C o u n t y

, 7 0 S

. W

. 3 d 7 3 5

, 7 4 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 )

.

D IS C U S S IO N

D e f e n d a n t c o n t e n d s t h a t t h e t r i a l c o u r t f a i l e d t o a p p l y t h e f

a c t o r s s e t f

o r t h i n E a t o n v

.

M c L a i n

, 8 9 1 S

. W

. 2 d 5 8 7 ( T e n n

. 1 9 9 4 ) w h e n t h e c o u r t d e t e r m i n e d t h a t D e f e n d a n t w a s

1 0 0 % a t f

a u l t

. S p e c i f

i c a l l y

, D e f

e n d a n t c o n t e n d s t h a t “ i t i s o b v i o u s t h a t t h e r e a r e d a n g e r s

i n h e r e n t i n p a r t i c i p a t i n g i n t h i s r e c r e a t i o n a l a c t i v i t y ” a n d t h a t “ t h e r e c a n b e l i t t l e q u e s t i o n t h a t

[ P l a i n t i f f ] h a d t h e c a p a c i t y t o u n d e r s t a n d t h e r i s k s i n h e r e n t i n p a r t i c i p a t i n g o n t h e m e c h a n i c a l

b u l l

. ” A l t h o u g h n o t e x p r e s s l y s t a t e d

, D e f e n d a n t a p p e a r s t o c o n t e n d t h a t P l a i n t i f f a s s u m e d

t h e r i s k o f i n

j u r y i n r i d i n g t h e b u l l o r t h a t r i d i n g t h e b u l l

, i n a n d o f i t s e l f

, m a d e P l a i n t i f

f

c o m p a r a t i v e l y a t f

a u l t f o r h i s i n j u r i e s

. I n r e s o l v i n g t h i s i s s u e

, w e l o o k t o t h e e v i d e n c e i n

T he complai nt al so named Hand Par tne rs hip

, LP, owner of the pro per ty, as a def end ant

. Pla int if

f 2

volunt ar il y dismisse d Han d f rom the la wsui t.

-2-s u p p o r t o f t h e c o u r t ’ s f i n d i n g

, i n a s m u c h a s t h e c o u r t i m p l i c i t l y f o u n d n o n e g l i g e n c e o n t h e

p a r t o f t h e p l a i n t i f

f

.

P l a i n t i f f t e s t i f i e d t h a t

, o n t h e n i g h t o f h i s i n j u r y

, h e r o d e t h e b u l l t h r e e t i m e s

c o n s e c u t i v e l y a n d t h a t d u r i n g h i s f i r s t t w o r i d e s t h e o p e r a t o r o f t h e b u l l w a i t e d t o e n g a g e t h e

m a c h i n e u n t i l P l a i n t i f

f s i g n a l e d t h a t h e w a s r e a d y ; o n h i s l a s t a t t e m p t h e d i d n o t g i v e a r e a d y

s i g n a l

, a n d t h e b u l l b e g a n m o v i n g a s s o o n a s h e c l i m b e d o n a n d p u t h i s l e f t h a n d i n t h e r o p e

h a n d l e

. P l a i n t i f

f t e s t i f i e d t h a t t h e s u d d e n m o t i o n o f t h e b u l l t w i s t e d h i s l e f t h a n d a n d c a u s e d

a l a c e r a t i o n a n d b r o k e n f i n g e r

. 3

R o g e r H u g h e s

, w h o o p e r a t e d t h e m e c h a n i c a l b u l l o n t h e n i g h t P l a i n t i f f w a s i n j u r e d

,

t e s t i f i e d t h a t h e w a i t e d t o e n g a g e t h e b u l l u n t i l a f t e r P l a i n t i f

f i n d i c a t e d h e w a s r e a d y

, a n d t h a t

P l a i n t i f f w a s i n j u r e d b e c a u s e h e d i d n o t l e t g o o f t h e r o p e h a n d l e w h e n h e s t a r t e d t o f a l l o f f

.

I n i t s r u l i n g a t t h e c l o s e o f t h e p r o o f t h e c o u r t s t a t e d :

W e l l

, I b e l i e v e t h e p l a i n t i f f

. T h e t h i n g t h a t m a k e s s e n s e t o m e h e r e i s t h a t t h e

b u l l w a s s t a r t e d b e f

o r e h e w a s r e a d y

. W h e t h e r i t w a s d o n e p u r p o s e f u l l y o r n o t

,

I d o n ’ t k n o w

. H e h a d b e e n a m u l t i p l e r i d e r

, a c c o r d i n g t o t h e l a s t w i t n e s s

. S h e

s a i d h e h a d r i d d e n i t a t l e a s t f i v e t i m e s

. S o I ’ v e h e a r d f r o m t h e d e f

e n s e t h a t h e

w a s i n e b r i a t e d

, o b n o x i o u s

, i n w h i c h c a s e

, t h a t w o u l d k i n d o f t e n d t o s h o w m e

t h a t p e r h a p s s o m e o n e d i d s t a r t t h e b u l l t o o q u i c k l y o n p u r p o s e

.

I n t h e A m e n d e d O r d e r o f J u d g m e n t

, t h e c o u r t e x p r e s s l y f o u n d t h a t P l a i n t i f

f w a s c r e d i b l e a n d

c r e d i t e d h i s t e s t i m o n y r e g a r d i n g t h e e v e n t s s u r r o u n d i n g t h e i n c i d e n t

.

T h e t r i a l c o u r t i s s p e c i a l l y q u a l i f i e d t o e v a l u a t e t h e c r e d i b i l i t y o f w i t n e s s e s b y v i r t u e

o f i t s a b i l i t y t o o b s e r v e t h e d e m e a n o r o f t h e w i t n e s s e s a s t h e y t e s t i f y

. W e l l s v

. T e n n

. B d

. o

f

R e g e n t s

, 9 S

. W

. 3 d 7 7 9

, 7 8 3 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. A s a c o n s e q u e n c e

, t r i a l c o u r t s a r e a c c o r d e d

s u b s t a n t i a l d e f

e r e n c e i n r e s o l v i n g f

a c t u a l d i s p u t e s b a s e d o n t h e c r e d i b i l i t y o f t h e w i t n e s s e s

.

I d

. ; s e e A R C L i

f e M e d

, I n c

. v

. A M C

- T

e n n e s s e e

, I

n c

. , 1 8 3 S

. W

. 3 d 1

, 2 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 )

.

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d P l a i n t i f

f t o b e m o r e c r e d i b l e a n d

, i n t h e a b s e n c e o f c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y

, w e d o n o t d i s t u r b t h a t a s s e s s m e n t

. W e l l s

, 9 S

. W

. 3 d a t 7 8 3

. T h e

p r o o f t h a t M r

. H u g h e s b e g a n o p e r a t i n g t h e m e c h a n i c a l b u l l b e f o r e P l a i n t i f

f s i g n a l e d t h a t h e

w a s r e a d y s u p p o r t s t h e t r i a l c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t D e f

e n d a n t w a s 1 0 0 % n e g l i g e n t

.

W i t h r e s p e c t t o t h e r e m a i n d e r o f w h a t p u r p o r t s t o b e D e f e n d a n t ’ s a r g u m e n t

,

D e f e n d a n t ’ s b r i e f s u f

f e r s f r o m a l a c k o f c l a r i t y i n t h e p r o p o s i t i o n s u r g e d u p o n t h i s C o u r t

.

D e f e n d a n t c i t e s s e v e r a l c a s e s f r o m o t h e r j u r i s d i c t i o n s a n d s e e m i n g l y u r g e s t h i s c o u r t t o h o l d

Pl ai nti ff ’s m edi cal re cor ds were sub m it te d as an exh ibi t at tr ia l and show t hat pl ai nti ff fr act ure d 3

his fo urt h metac ar pal and suf fe re d a 2 t o 3 c ent imeter la cer at ion to hi s t humb.

-3-t h a t t h e r e i s a n i n h e r e n t r i s k w h i c h P l a i n t i f f a s s u m e d w h e n r i d i n g t h e b u l l

. D e f e n d a n t a l s o 4

m a k e s r e f

e r e n c e t o a w r i t t e n w a i v e r

, b u t f a i l s t o m a k e a n y a r g u m e n t r e l a t i v e t o t h e

s i g n i f i c a n c e o f s u c h w a i v e r w h i l e c o n c e d i n g t h a t i t w a s n o t e n t e r e d i n t o e v i d e n c e

. 5

I n t h e i n s t a n t c a s e

, t h e c o u r t f o u n d t h a t D e f

e n d a n t w a s n e g l i g e n t i n s t a r t i n g t h e b u l l

b e f o r e P l a i n t i f

f w a s r e a d y a n d t h a t P l a i n t i f f w a s n o t n e g l i g e n t ; t h e e v i d e n c e d o e s n o t

p r e p o n d e r a t e a g a i n s t t h a t f i n d i n g

. T h e e v i d e n c e r e l a t i v e t o w h e t h e r P l a i n t i f f s i g n e d a w r i t t e n

w a i v e r f o r m w a s c o n f

l i c t i n g a n d

, o n c e a g a i n

, t h e c o u r t f o u n d P l a i n t i f

f ’ s t e s t i m o n y t h a t h e d i d

n o t s i g n a n a g r e e m e n t o r w a i v e r b e f o r e r i d i n g t h e m e c h a n i c a l b u l l t o b e m o r e c r e d i b l e

. T h u s

,

t h e t r i a l c o u r t f

u l l y a d d r e s s e d P l a i n t i f

f ’ s c o n d u c t i n r i d i n g t h e b u l l

.

C O N C LU S IO N

F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s

, t h e j u d g e m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ R I C H A R D H

. D I N K I N S

, J U D G E

T he con ti nue d viabi li ty of the comm on la w doc tr ine of ass um pti on of ri sk in li ght of T enn ess ee’ s 4

ado pti on of compara ti ve fa ult in Mc Int yre v. Bal le nti ne

, 833 S.W .2d 52 (T enn

. 1992 ) was bef ore the

T enn ess ee Supr eme Cour t in Per ez v. Mc Conk ey

, 872 S.W .2d 897 (T enn

. 1994 ). T he Cour t in Per ez

abo li she d the doc tr ine of implie d ass um pti o n o f r i s k as a complet e bar to re covery by an inj ure d par ty,

hol din g t hat the re aso nab le nes s of a par ty’s con duc t in c o n f r o n t i n g a ri sk s houl d be det er m ine d unde r the

pri nci ple s of com

par at ive faul t; bec aus e expr ess ass um pti on of ris k “st ems fr om a cont ra ct ual unde rt aking

to re li eve a pote nti al def

end ant fr om any dut y of car e to an in j ure d pa rt y,” tha t d oct ri ne wa s un af fe ct ed b y

the ado pti on of compara ti ve fau lt

. Id. at 899 . Fa ct ors to be con si der ed in det er m ini ng t he re aso nab le nes s

of the pl ai nti ff ’s con duc t we re se t f ort h i n t he c ase of Eat on v . M cLai n , 891 S.W .2d 5 87 ( T enn . 199 4).

I n t he S um m ar y of Argum ent se ct ion of it s br ie f, De fe nda nt st at es: 5

T he tr ia l cou rt m is app li ed the la w of T enn ess ee negli gence t o i t s j udgm ent in fa vor of

Pla int if f. Per sua si ve aut hor it y fr om oth er j uri sdi ct ion s ind ic at es tha t no li abi li ty sho uld be

pla ced on the ope ra tor of an amusem ent device wher e the pro of sho ws tha t a wri tt en wai ver

was exe cut ed, al bei t not off er ed int o eviden ce, and wher e a pla i n t i f f vo lun ta ri ly ri sked

dan ger i n sp ort or amusem ent

.

-4-