F I L E D

U n i t e d S t a t e s C o u r t o f A p p e a l s

T e n t h C i r c u i t



### J a n u a r y 1 0

, 2 0 2 2

C h r i s t o p h e r M

. W o l p e r t

C l e r k o f C o u r t P U B L I S H

U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

T E N T H C I R C U I T

U N I T E D S T A T E S O F A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

,

v

. N o

. 2 1

- 2 0 1 0

V I C T O R B E N J A M I N S A N C H E Z

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

.

A P P E A L F R O M T H E U N I T E D S T A T E S D I S T R I C T C O U R T

F O R T H E D I S T R I C T O F N E W M E X I C O

( D

. C

. N o

. 1 : 1 9

- C R

- 2 6 1 2

- W J

- 1 )

T o d d B

. H o t c h k i s s

, A l b u q u e r q u e

, N e w M e x i c o

, f o r D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

.

E m i l J

. K i e h n e

, A s s i s t a n t U n i t e d S t a t e s A t t o r n e y ( F r e d J

. F e d e r i c i

, A c t i n g U n i t e d

S t a t e s A t t o r n e y

, w i t h h i m o n t h e b r i e f )

, A l b u q u e r q u e

, N e w M e x i c o

, f o r P l a i n t i f

f

A p p e l l e e

.

B e f o r e P H I L L I P S

, B A L D O C K

, a n d B R I S C O E

, C i r c u i t J u d g e s

.

B A L D O C K

, C i r c u i t J u d g e

.

D e f e n d a n t V i c t o r S a n c h e z e n t e r e d a b l i n d p l e a t o b e i n g a f e l o n i n p o s s e s s i o n

o f a f i r e a r m i n v i o l a t i o n o f 1 8 U

. S

. C

. § 9 2 2 ( g ) ( 1 )

. T h e d i s t r i c t c o u r t v a r i e d

d o w n w a r d f

r o m D e f e n d a n t ’ s a d v i s o r y g u i d e l i n e r a n g e o f 1 1 0 t o 1 2 0 m o n t h s a n d

s e n t e n c e d h i m t o 9 6 m o n t h s i n p r i s o n

. S e e 1 8 U

. S

. C

. § 9 2 4 ( a ) ( 2 ) ( s e t t i n g a Appellate Case: 21-2010 Document: 010110629357 Date Filed: 01/10/2022 Page: 1m a x i m u m s e n t e n c e o f t e n

- y e a r s ’ i m p r i s o n m e n t f o r a § 9 2 2 ( g ) ( 1 ) v i o l a t i o n )

. B e f o r e

t h e d i s t r i c t c o u r t

, D e f

e n d a n t c h a l l e n g e d t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s c a l c u l a t i o n o f h i s b a s e

o f f e n s e l e v e l f

o r t h e p u r p o s e o f d e t e r m i n i n g h i s a d v i s o r y g u i d e l i n e r a n g e

. I n

p a r t i c u l a r

, D e f

e n d a n t c h a l l e n g e d t h e c o u r t ’ s d e c i s i o n t o i n c r e a s e h i s b a s e o f f e n s e

l e v e l b y f

o u r l e v e l s p u r s u a n t t o U

. S

. S

. G

. § 2 K 2

. 1 ( b ) ( 6 ) ( B ) ( 2 0 1 8 )

. S u b s e c t i o n

( b ) ( 6 ) ( B ) p r o v i d e s i n r e l e v a n t p a r t t h a t a d i s t r i c t c o u r t s h o u l d i n c r e a s e a d e f e n d a n t ’ s

b a s e o f f e n s e l e v e l b y f

o u r l e v e l s i f t h e d e f

e n d a n t “ [ 1 ] p o s s e s s e d a n y f i r e a r m o r

a m m u n i t i o n [ 2 ] i n c o n n e c t i o n w i t h [ 3 ] a n o t h e r f e l o n y o f f e n s e

. ” O n a p p e a l

,

D e f e n d a n t r e n e w s h i s o b

j e c t i o n t o t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f o u r

- l e v e l i n c r e a s e

. 1 O u r

j u r i s d i c t i o n a r i s e s u n d e r 1 8 U

. S

. C

. § 3 7 4 2 ( a ) ( 2 )

. W e a f f i r m

.

D e f e n d a n t p o s e d n o o b

j e c t i o n t o t h e h i s t o r i c a l f a c t s o f t h i s c a s e a s s t a t e d i n t h e

p r e s e n t e n c e r e p o r t

. A r o u n d 5 : 0 0 p

. m

. o n J u l y 1 6

, 2 0 1 9

, N e w M e x i c o S t a t e P o l i c e

O f f i c e r s f r o m t h e A u t o T h e f

t S u p p r e s s i o n U n i t o b s e r v e d a n a d u l t m a l e

, l a t e r

i d e n t i f i e d a s D e f

e n d a n t

, d r i v i n g a s t o l e n H y u n d a i s e d a n i n A l b u q u e r q u e

. T h e

o f f i c e r s f o l l o w e d t h e H y u n d a i t o a C h e v r o n g a s s t a t i o n w h e r e i t s t o p p e d

. D e f e n d a n t

g o t o u t o f t h e v e h i c l e a n d w e n t i n t o t h e s t a t i o n ’ s s t o r e

. A p a s s e n g e r

, w h o l a t e r

c l a i m e d h e w a s j u s t h i t c h i n g a r i d e

, r e m a i n e d i n t h e v e h i c l e

. W h e n D e f e n d a n t e x i t e d

t h e s t o r e

, o f

f i c e r s a n n o u n c e d t h e m s e l v e s

. A s D e f e n d a n t f l e d o n f o o t i n t o a

1 A l t h o u g h t h e d i s t r i c t c o u r t v a r i e d d o w n w a r d f r o m t h e c a l c u l a t e d g u i d e l i n e

r a n g e

, t h e G o v e r n m e n t d o e s n o t a r g u e t h a t a n y e r r o r i n t h e c o u r t ’ s c a l c u l a t i o n o f t h e

r a n g e w a s h a r m l e s s

. S e e U n i t e d S t a t e s v

. J

o e

, 6 9 6 F

. 3 d 1 0 6 6

, 1 0 7 3 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 1 2 )

.

2 Appellate Case: 21-2010 Document: 010110629357 Date Filed: 01/10/2022 Page: 2r e s i d e n t i a l a r e a

, o f f i c e r s o b s e r v e d h i m r e a c h i n t o h i s w a i s t b a n d w h i l e i g n o r i n g t h e i r

c o m m a n d s t o s t o p a n d g e t o n t h e g r o u n d

. A f i r e a r m f e l l f r o m D e f e n d a n t ’ s

w a i s t b a n d

. O f

f i c e r s a p p r e h e n d e d D e f

e n d a n t a s h o r t d i s t a n c e l a t e r

. T h e f i r e a r m t h a t

f e l l f r o m D e f e n d a n t ’ s w a i s t w a s i d e n t i f i e d a s a

. 4 0 c a l i b e r p i s t o l w i t h a n o b l i t e r a t e d

s e r i a l n u m b e r

. T h e f

i r e a r m w a s l o a d e d w i t h o n e r o u n d i n t h e c h a m b e r a n d a

m a g a z i n e c o n t a i n i n g 1 3

- r o u n d s o f

. 4 0 c a l i b e r a m m u n i t i o n

. O f f i c e r s s u b s e q u e n t l y

d i s c o v e r e d t h e H y u n d a i ’ s i g n i t i o n h a d b e e n p o p p e d o u t

.

D e f e n d a n t a c k n o w l e d g e s h e p o s s e s s e d t h e l o a d e d f i r e a r m w h i l e d r i v i n g

t h e s t o l e n H y u n d a i

. A p l t ’ s O p

. B r

. a t 1 7

. T h i s s a t i s f i e s t h e f i r s t r e q u i r e m e n t o f

U

. S

. S

. G

. § 2 K 2

. 1 ( b ) ( 6 ) ( B )

. D e f e n d a n t f u r t h e r a c k n o w l e d g e s h i s u n l a w f u l p o s s e s s i o n

o f t h e s t o l e n v e h i c l e c o n s t i t u t e s a f e l o n y o f f e n s e u n d e r N e w M e x i c o l a w

. N

. M

. S t a t

.

A n n

. § 3 0

- 1 6 D

- 4 ( 1 9 7 8 ) ; s e e S t a t e v

. B e r n a r d

, 3 5 5 P

. 3 d 8 3 1

, 8 3 7 ( N

. M

. C t

. A p p

.

2 0 1 5 ) ( c r i m e o f p o s s e s s i n g a s t o l e n v e h i c l e i s a “ s e p a r a t e a n d d i s t i n c t o f f e n s e ”

u n d e r § 3 0

- 1 6 D

- 4 ( A ) )

. T h i s s a t i s f i e s t h e t h i r d r e q u i r e m e n t o f § 2 K 2

. 1 ( b ) ( 6 ) ( B )

.

D e f e n d a n t ’ s s o l e c l a i m b o t h h e r e a n d i n t h e d i s t r i c t c o u r t p e r t a i n s t o t h e s u b s e c t i o n ’ s

s e c o n d r e q u i r e m e n t

. D e f e n d a n t s a y s h i s p o s s e s s i o n o f t h e f i r e a r m w a s n o t “ i n

c o n n e c t i o n w i t h ” h i s p o s s e s s i o n o f t h e s t o l e n v e h i c l e

. T h e d i s t r i c t c o u r t s a i d

o t h e r w i s e a n d f

o u n d b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e t h a t D e f e n d a n t ’ s p o s s e s s i o n

o f t h e f i r e a r m h a d t h e p o t e n t i a l t o f a c i l i t a t e h i s p o s s e s s i o n o f t h e s t o l e n v e h i c l e b y

e m b o l d e n i n g h i m t o m a i n t a i n t h a t p o s s e s s i o n i f c o n f r o n t e d b y l a w e n f

o r c e m e n t o r

t h e r i g h t f

u l o w n e r

. O u r r e v i e w o f t h i s f i n d i n g i s f

o r c l e a r e r r o r

. S e e U

n i t e d S t a t e s

3 Appellate Case: 21-2010 Document: 010110629357 Date Filed: 01/10/2022 Page: 3v

. W

a l t e r s

, 2 6 9 F

. 3 d 1 2 0 7

, 1 2 1 9 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ( h o l d i n g “ t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t

c l e a r l y e r r w h e n i t c o n c l u d e d t h a t t h e g u n h a d t h e p o t e n t i a l t o f a c i l i t a t e [ d e f

e n d a n t ’ s ]

u n l a w f u l p o s s e s s i o n o f [ t h e v i c t i m ’ s ] s t o l e n t r u c k ” )

.

I n s u p p o r t o f h i s c l a i m

, D e f e n d a n t a r g u e s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t h i s

“ m e r e p o s s e s s i o n ” o f

t h e f i r e a r m h a d t h e p o t e n t i a l t o f a c i l i t a t e h i s p o s s e s s i o n o f t h e

s t o l e n v e h i c l e i s i n s u f

f i c i e n t t o e s t a b l i s h t h a t h i s p o s s e s s i o n o f t h e f i r e a r m w a s “ i n

c o n n e c t i o n w i t h ” h i s p o s s e s s i o n o f t h e s t o l e n v e h i c l e

. A p l t ’ s O p

. B r

. a t 1 5

.

A c c o r d i n g t o D e f

e n d a n t

, “ [ t ] h e r e w a s n o e v i d e n c e [ h e ] p o s s e s s e d t h e f i r e a r m t o

p r o t e c t h i s p o s s e s s i o n o f t h e s t o l e n c a r a n d t h u s t h e r e w a s n o e v i d e n c e o f ‘ i n

c o n n e c t i o n w i t h ’ i n t h i s c a s e

. ” I d

. a t 1 8

. I n t h i s C i r c u i t

, h o w e v e r

, w e h a v e l o n g

i n t e r p r e t e d “ i n c o n n e c t i o n w i t h ” a s u s e d i n s u b s e c t i o n ( b ) ( 6 ) ( B ) ( o r i t s p r e d e c e s s o r

p r i o r t o a m e n d m e n t

, s u b s e c t i o n ( b ) ( 5 ) )

, a s r e q u i r i n g t h e G o v e r n m e n t t o s h o w b y a

p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e t h a t t h e f i r e a r m f a c i l i t a t e d o r h a d t h e p o t e n t i a l t o

f a c i l i t a t e

, i

. e

. , m a k e e a s i e r

, a n o t h e r f e l o n y o f f e n s e

. E

. g

. , U

n i t e d S t a t e s v

. B u n n e r

,

1 3 4 F

. 3 d 1 0 0 0

, 1 0 0 5

– 0 6 ( 1 0 t h C i r

. 1 9 9 8 ) ; U n i t e d S t a t e s v

. C o n s t a n t i n e

, 2 6 3

F

. 3 d 1 1 2 2

, 1 1 2 5

– 2 6 & n

. 2 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 0 1 ) ; W a l t e r s

, 2 6 9 F

. 3 d a t 1 2 1 8

– 1 9 ; U n i t e d

S t a t e s v

. K i t c h e l l

, 6 5 3 F

. 3 d 1 2 0 6

, 1 2 2 6 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 1 1 )

. W e h a v e v i e w e d o u r

i n t e r p r e t a t i o n a s c o n s i s t e n t w i t h A p p l i c a t i o n N o t e 1 4 ( A ) t o § 2 K 2

. 1 ( b ) ( 6 ) ( B ) w h i c h

p r o v i d e s t h a t t h e s u b s e c t i o n a p p l i e s i f t h e f i r e a r m “ f a c i l i t a t e d

, o r h a d t h e p o t e n t i a l

o f f a c i l i t a t i n g

, a n o t h e r f

e l o n y o f f e n s e

. ” E

. g

. , U

n i t e d S t a t e s v

. J

u s t i c e

, 6 7 9 F

. 3 d

1 2 5 1

, 1 2 5 4

– 5 5 ( 1 0 t h C i r

. 2 0 1 2 ) ; U n i t e d S t a t e s v

. M

a r r u f o

, 6 6 1 F

. 3 d 1 2 0 4

, 1 2 0 6

– 0 7

4 Appellate Case: 21-2010 Document: 010110629357 Date Filed: 01/10/2022 Page: 4( 1 0 t h C i r

. 2 0 1 1 )

.

D r i v i n g a s t o l e n v e h i c l e w i t h a p o p p e d o u t i g n i t i o n

, a s D e f e n d a n t d i d i n t h i s

c a s e

, c o u l d v e r y w e l l h a v e i n c r e a s e d h i s c o n c e r n t h a t l a w e n f o r c e m e n t

, t h e r i g h t f

u l

o w n e r

, o r a n o t h e r w o u l d r e c o g n i z e t h e v e h i c l e w a s s t o l e n

. T h e d i s t r i c t c o u r t c o u l d

p r o p e r l y i n f

e r t h a t t h e l o a d e d f

i r e a r m e m b o l d e n e d D e f e n d a n t t o a c c e p t t h i s e n h a n c e d

r i s k a n d m a i n t a i n p o s s e s s i o n o f t h e v e h i c l e

. I n o t h e r w o r d s

, b a s e d o n t h e u n d i s p u t e d

f a c t s

, t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s f i n d i n g t h a t D e f

e n d a n t c o u l d h a v e c a r r i e d t h e g u n t o

i n t i m i d a t e a n y o n e w h o s o u g h t t o i n t e r f e r e w i t h h i s p o s s e s s i o n o f t h e v e h i c l e i s n o t

c l e a r l y e r r o n e o u s

. A l l § 2 K 2

. 1 ( b ) ( 6 ) ( B ) r e q u i r e s u n d e r o u r p r e c e d e n t s i s t h a t

D e f e n d a n t ’ s p o s s e s s i o n o f t h e f i r e a r m h a d t h e p o t e n t i a l t o f a c i l i t a t e h i s p o s s e s s i o n

o f t h e s t o l e n v e h i c l e

. T h e d i s t r i c t c o u r t w a s w e l l w i t h i n i t s a u t h o r i t y t o f i n d i t d i d

.

A c c o r d i n g l y

, t h e j u d g m e n t o f t h e d i s t r i c t c o u r t i s

A F F I R M E D

.

5 Appellate Case: 21-2010 Document: 010110629357 Date Filed: 01/10/2022 Page: 5