FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J UNE 15, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 5 3 0 0

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o

. A 0 7 9

- 4 7 4

- 5 9 3

C L A U D I A P A T R I C I A P O T E S I B A N E Z

,

P e t i t i o n e r

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J u n e 1 5

, 2 0 0 9 )

B e f o r e B I R C H

, C A R N E S a n d W I L S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :C l a u d i a P a t r i c i a P o t e s

- I b a n e z

, p r o c e e d i n g p r o s e

, p e t i t i o n s f o r r e v i e w o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s ’ ( “ B I A ” ) o r d e r d e n y i n g h e r c o u n s e l e d m o t i o n t o

r e m a n d h e r c a s e f

o r a d j u s t m e n t o f s t a t u s b a s e d o n h e r m a r r i a g e t o a U n i t e d S t a t e s

c i t i z e n d u r i n g r e m o v a l p r o c e e d i n g s

. T h e B I A t r e a t e d h e r m o t i o n t o r e m a n d a s a

m o t i o n t o r e o p e n a n d f

o u n d t h a t s h e h a d f

a i l e d t o p r e s e n t c l e a r a n d c o n v i n c i n g

e v i d e n c e t h a t h e r m a r r i a g e w a s b o n a f i d e

. H o w e v e r

, t h e B I A

, i n i t s o r d e r

, f a i l e d t o

a d d r e s s P o t e s

- I b a n e z ’ s a p p r o v e d I

- 1 3 0 v i s a p e t i t i o n

, w h i c h w a s p r i m a r y e v i d e n c e

o f e l i g i b i l i t y f

o r t h e b o n a f

i d e m a r r i a g e e x e m p t i o n

. W e t h e r e f o r e G R A N T h e r

p e t i t i o n

, V A C A T E t h e B I A ’ s o r d e r

, a n d R E M A N D f o r f u r t h e r c o n s i d e r a t i o n

.

I

. B A C K G R O U N D

I n O c t o b e r 2 0 0 0

, P o t e s

- I b a n e z

, a C o l o m b i a n c i t i z e n

, e n t e r e d t h e U n i t e d

S t a t e s o n a n o n

- i m m i g r a n t s t u d e n t v i s a

, w h i c h a u t h o r i z e d h e r t o s t a y i n t h e U n i t e d

S t a t e s u n t i l 5 J u l y 2 0 0 4

. O n 8 J u l y 2 0 0 4

, t h e D e p a r t m e n t o f H o m e l a n d S e c u r i t y

( “ D H S ” ) i s s u e d h e r a n o t i c e t o a p p e a r ( “ N T A ” )

, i n w h i c h s h e w a s c h a r g e d w i t h

r e m o v a b i l i t y a s a n a l i e n w h o r e m a i n e d i n t h e U n i t e d S t a t e s f o r a t i m e l o n g e r t h a n

p e r m i t t e d

, p u r s u a n t t o I N A § 2 3 7 ( a ) ( 1 ) ( B )

, 8 U

. S

. C

. § 1 2 2 7 ( a ) ( 1 ) ( B )

. O n t h e s a m e

d a t e

, h e r f

a t h e r a n d m o t h e r w e r e i s s u e d N T A s c h a r g i n g t h e m w i t h o v e r s t a y i n g

t h e i r v i s a s

.

P o t e s

- I b a n e z ’ s f

a t h e r f i l e d a c o u n s e l e d a p p l i c a t i o n f o r a s y l u m a n d

w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l u n d e r t h e I m m i g r a t i o n a n d N a t u r a l i z a t i o n A c t ( “ I N A ” )

,

2a n d r e l i e f u n d e r t h e U n i t e d N a t i o n s C o n v e n t i o n A g a i n s t T o r t u r e a n d O t h e r C r u e l

,

I n h u m a n o r D e g r a d i n g T r e a t m e n t o r P u n i s h m e n t

, a n d i n c l u d e d P o t e s

- I b a n e z

, h e r

m o t h e r

, a n d h e r s i s t e r i n t h e a p p l i c a t i o n

. I n J u l y 2 0 0 6

, a n i m m i g r a t i o n j u d g e 1

( “ I J ” )

, a f t e r h o l d i n g a h e a r i n g

, d e n i e d t h e a p p l i c a t i o n a n d o r d e r e d t h e f a m i l y

r e m o v e d t o C o l o m b i a

. A f t e r t h e y t i m e l y a p p e a l e d

, t h e B I A a f f i r m e d t h e I J ’ s

d e c i s i o n i n F e b r u a r y 2 0 0 8

. T h e f a m i l y f i l e d a m o t i o n r e q u e s t i n g t h a t t h e B I A

r e c o n s i d e r i t s d e c i s i o n a n d s t a y r e m o v a l

, w h i c h t h e D H S o p p o s e d

.

I n M a y 2 0 0 7

, w h i l e t h e f a m i l y ’ s a p p e a l t o t h e B I A w a s p e n d i n g

, P o t e s

I b a n e z f i l e d a c o u n s e l e d m o t i o n t o s e v e r h e r c a s e f r o m h e r p a r e n t s ’ c a s e a n d t o

r e m a n d t o t h e I J

. I n h e r m o t i o n

, s h e a s s e r t e d t h a t : ( 1 ) s h e h a d m a r r i e d a U n i t e d

S t a t e s c i t i z e n

, C h r i s t o p h e r F r e i m u t h

, o n 2 3 S e p t e m b e r 2 0 0 6 ; ( 2 ) F r e i m u t h h a d f i l e d

a F o r m I

- 1 3 0 P e t i t i o n f

o r A l i e n R e l a t i v e ( “ I

- 1 3 0 ” ) o n h e r b e h a l f

, w h i c h t h e U n i t e d

S t a t e s C i t i z e n a n d I m m i g r a t i o n S e r v i c e a p p r o v e d o n 2 3 M a r c h 2 0 0 7 ; a n d ( 3 ) s h e

h a d s u b m i t t e d a n I

- 4 8 5 a p p l i c a t i o n t o a d j u s t h e r s t a t u s t o t h a t o f a p e r m a n e n t

r e s i d e n t

. S h e s u b m i t t e d s e v e r a l d o c u m e n t s i n s u p p o r t o f h e r m o t i o n

, i n c l u d i n g h e r

a n d F r e i m u t h ’ s m a r r i a g e c e r t i f i c a t e

, b o t h o f t h e i r b i r t h c e r t i f i c a t e s

, p r o o f o f t h e

d i s s o l u t i o n o f h i s f

o r m e r m a r r i a g e

, t h e i r G

- 3 2 5 A b i o g r a p h i c a l

- i n f o r m a t i o n f

o r m s

,

The sister’ s case was late r seve red be cause she wa s 21 y ear s old, the spouse of a U .S. 1

citizen, and had a pe nding I -130 visa petition for a n alien re lative.

3h e r I

- 4 8 5 a p p l i c a t i o n t o a d j u s t s t a t u s

, a n d t h e n o t i c e i n d i c a t i n g a p p r o v a l o f

F r e i m u t h ’ s I

- 1 3 0 p e t i t i o n o n b e h a l f o f P o t e s

- I b a n e z

. 2

T h e B I A g r a n t e d P o t e s

- I b a n e z ’ s m o t i o n t o s e v e r b u t d e n i e d h e r m o t i o n t o

r e m a n d f o r c o n s i d e r a t i o n o f h e r a p p l i c a t i o n f o r a d j u s t m e n t o f s t a t u s

. I t a l s o n o t e d 3

t h a t t h e D H S h a d n o t r e s p o n d e d t o P o t e s

- I b a n e z ’ s m o t i o n

. T h e B I A t r e a t e d h e r

a p p l i c a t i o n a s a m o t i o n t o r e o p e n f o r a d j u s t m e n t o f s t a t u s b a s e d o n a m a r r i a g e

e n t e r e d i n t o s u b s e q u e n t t o t h e o n s e t o f r e m o v a l p r o c e e d i n g s

. I t l i s t e d t h e e v i d e n c e

P o t e s

- I b a n e z h a d s u b m i t t e d

, i n c l u d i n g h e r m a r r i a g e c e r t i f i c a t e

, c e r t i f

i c a t e o f

d i s s o l u t i o n o f h e r s p o u s e ’ s f o r m e r m a r r i a g e

, h e r a n d F r e i m u t h ’ s b i r t h c e r t i f i c a t e s

,

h e r I

- 4 8 5 a p p l i c a t i o n

, e v i d e n c e s h o w i n g t h a t s h e w a s a d m i t t e d i n t o t h e U n i t e d

S t a t e s i n 2 0 0 0

, a n d c o p i e s o f h e r p a s s p o r t a n d I

- 9 4 f o r m

. T h e B I A ’ s d i s c u s s i o n

,

h o w e v e r

, c o n t a i n s n o r e f e r e n c e t o h e r a p p r o v e d I

- 1 3 0 a p p l i c a t i o n

. T h e B I A f o u n d

t h a t P o t e s

- I b a n e z h a d n o t p r o v i d e d t h e k i n d o f “ c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e ”

r e q u i r e d u n d e r 8 C

. F

. R

. § 2 0 4

. 2 ( a ) ( 1 ) ( i i i ) ( B ) f o r e l i g i b i l i t y f

o r t h e b o n a f

i d e

m a r r i a g e e x e m p t i o n

. A d m i n i s t r a t i v e R e c o r d ( “ A R ” ) a t 3

. S i n c e s h e h a d n o t m e t 4

Their G- 325A biog raphic al-infor mation forms showed identica l curre nt addre sses since 2

October 2006, which matche d the addr ess listed on Potes-Ibanez’s I -485 applica tion.

As part of

the same or der, the BI A denied he r fa mily ’s motion to reconsider and stay 3

the proc eeding s. That portion of the or der is not re levant to this appea l.

As examples of what e vidence she could ha ve pre sented, the B I A mentioned 4

“docume ntation showing joint owner ship of proper ty , a lea se showing joint tenancy of a

common residenc e, docume ntation showing c ommingling of financ ial resour ces, or aff idavits of

third parties ha ving know ledg e of the bona fide s of the mar ital relationship.” AR at 3.

4t h i s r e q u i r e m e n t

, t h e B I A d e n i e d h e r m o t i o n

. P o t e s

- I b a n e z p e t i t i o n s u s f o r r e v i e w

o f t h i s d e c i s i o n

.

I I

. D I S C U S S I O N

O n a p p e a l

, P o t e s

- I b a n e z a s s e r t s t h a t t h e B I A s h o u l d h a v e g r a n t e d h e r m o t i o n

t o r e o p e n b e c a u s e t h e e v i d e n c e s h e s u b m i t t e d w i t h h e r m o t i o n e s t a b l i s h e d t h a t h e r

m a r r i a g e w a s b o n a f

i d e

. S h e a s s e r t s t h a t t h e a p p r o v a l n o t i c e f o r a n I

- 1 3 0 p e t i t i o n

f i l e d o n h e r b e h a l f b y F r e i m u t h

, t h e i r m a r r i a g e c e r t i f i c a t e

, a n d t h e I

- 4 8 5

a d j u s t m e n t

- o f

- s t a t u s a p p l i c a t i o n p r o v i d e t h e “ c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e ”

n e c e s s a r y f

o r t h e b o n a f

i d e m a r r i a g e e x e m p t i o n

. A d d i t i o n a l l y

, P o t e s

- I b a n e z

m a i n t a i n s t h a t w e s h o u l d n o t r e m a n d h e r c a s e t o t h e B I A b e c a u s e t h e “ r a r e

c i r c u m s t a n c e s ” e x c e p t i o n i s a p p l i c a b l e

. 5

W e r e v i e w o n l y t h e B I A ’ s d e c i s i o n u n l e s s i t e x p r e s s l y a d o p t s t h e o p i n i o n o f

t h e I J

. S e e A l N a

j j a r v

. A s h c r o f

t

, 2 5 7 F

. 3 d 1 2 6 2

, 1 2 8 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. S i n c e t h e

B I A i s s u e d i t s o w n o p i n i o n a n d d i d n o t a d o p t t h e o p i n i o n o r r e a s o n i n g o f t h e I J

, w e

r e v i e w o n l y t h e B I A ’ s d e c i s i o n

. S e e i d

. C o u r t s g e n e r a l l y l o o k a t t h e s u b s t a n c e o f

a m o t i o n t o r e m a n d t o d e t e r m i n e h o w i t s h o u l d b e t r e a t e d o n a p p e a l

. S e e i d

. a t

1 3 0 1

. I f t h e m o t i o n r e i t e r a t e s t h e r e m e d y r e q u e s t e d i n t h e o r i g i n a l a p p e a l

, i t i s

Her statement of issues re fer ence s a due pr ocess violation with respe ct to the B I A’s 5

dismiss al. Howe ver, she offe rs no ar g ument on this iss ue and the ref ore ha s abandone d it. See

Ba y ro v. Reno, 142 F .3d 1377, 1379 (11th Cir. 1998) (pe r cur iam) (f inding a party to have

abandone d an issue whe n they listed it “as an issue for

appellate revie w but [di d] not discuss that

question in their arg ument”).

5c o n s i d e r e d p a r t o f t h a t a p p e a l

. S e e i d

. H o w e v e r

, “ i f a m o t i o n t o r e m a n d s e e k s t o

i n t r o d u c e e v i d e n c e t h a t h a s n o t p r e v i o u s l y b e e n p r e s e n t e d

, i t i s g e n e r a l l y t r e a t e d a s

a m o t i o n t o r e o p e n u n d e r 8 C

. F

. R

. § 3

. 2 ( c )

. ” I d

. B e c a u s e P o t e s

- I b a n e z ’ s m o t i o n t o

r e m a n d i n t r o d u c e d e v i d e n c e t h a t h a d n o t b e e n p r e s e n t e d p r e v i o u s l y

, w e t r e a t i t a s a

m o t i o n t o r e o p e n

.

“ W e r e v i e w t h e B I A ’ s d e n i a l o f a m o t i o n t o r e o p e n f o r a b u s e o f d i s c r e t i o n

. ”

M o n t a n o C i s n e r o s v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 5 1 4 F

. 3 d 1 2 2 4

, 1 2 2 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 )

( c i t a t i o n o m i t t e d )

. O u r r e v i e w o f s u c h a d e n i a l “ i s l i m i t e d t o d e t e r m i n i n g w h e t h e r

t h e r e h a s b e e n a n e x e r c i s e o f a d m i n i s t r a t i v e d i s c r e t i o n a n d w h e t h e r t h e m a t t e r o f

e x e r c i s e h a s b e e n a r b i t r a r y a n d c a p r i c i o u s

. ” I d

. ( q u o t a t i o n m a r k s a n d c i t a t i o n

o m i t t e d )

.

A n a l i e n ’ s m o t i o n t o r e o p e n r e m o v a l p r o c e e d i n g s m u s t s t a t e n e w f a c t s t h a t

t h e a l i e n w o u l d p r o v e a t a r e m o v a l h e a r i n g a n d m u s t b e “ s u p p o r t e d b y a f f i d a v i t s o r

o t h e r e v i d e n t i a r y m a t e r i a l

. ” 8 U

. S

. C

. § 1 2 2 9 a ( c ) ( 7 ) ( B ) ; 8 C

. F

. R

. § 1 0 0 3

. 2 ( c )

.

“ M o t i o n s t o r e o p e n a r e d i s f a v o r e d

, e s p e c i a l l y i n a r e m o v a l p r o c e e d i n g

, w h e r e

, a s a

g e n e r a l m a t t e r

, e v e r y d e l a y w o r k s t o t h e a d v a n t a g e o f t h e d e p o r t a b l e a l i e n w h o

w i s h e s m e r e l y t o r e m a i n i n t h e U n i t e d S t a t e s

. ” A b d i v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 3 0 F

. 3 d

1 1 4 8

, 1 1 4 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 ) ( p e r c u r i a m ) ( q u o t a t i o n m a r k s a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

.

A s a r e s u l t

, t h e B I A h a s b r o a d d i s c r e t i o n t o g r a n t o r d e n y s u c h a m o t i o n

. S e e A l

N a j j a r

, 2 5 7 F

. 3 d a t 1 3 0 2

. W e h a v e i d e n t i f i e d a t l e a s t t h r e e b a s e s u p o n w h i c h t h e

6B I A c o u l d d e n y a m o t i o n t o r e o p e n : “ ( 1 ) f a i l u r e t o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e [ o f

e l i g i b i l i t y f

o r a d j u s t m e n t o f s t a t u s ] ; ( 2 ) f a i l u r e t o i n t r o d u c e e v i d e n c e t h a t w a s

m a t e r i a l a n d p r e v i o u s l y u n a v a i l a b l e ; a n d ( 3 ) a d e t e r m i n a t i o n t h a t d e s p i t e t h e a l i e n ’ s

s t a t u t o r y e l i g i b i l i t y f

o r r e l i e f

, h e o r s h e i s n o t e n t i t l e d t o a f a v o r a b l e e x e r c i s e o f

d i s c r e t i o n

. ” I d

. T h e B I A h a s h e l d t h a t i t h a s t h e d i s c r e t i o n t o g r a n t a p r o p e r l y f i l e d

m o t i o n t o r e o p e n w h e r e t h e f o l l o w i n g f

i v e f a c t o r s a r e p r e s e n t :

( 1 ) t h e m o t i o n i s t i m e l y f i l e d ; ( 2 ) t h e m o t i o n i s n o t n u m e r i c a l l y b a r r e d

b y t h e r e g u l a t i o n s ; ( 3 ) t h e m o t i o n i s n o t b a r r e d b y M a t t e r o f S h a a r

, 2 1

I

. & N

. D e c

. 5 4 1 ( B I A 1 9 9 6 )

, o r o n a n y o t h e r p r o c e d u r a l g r o u n d s ; ( 4 )

t h e m o t i o n p r e s e n t s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e i n d i c a t i n g a s t r o n g

l i k e l i h o o d t h a t t h e [ p e t i t i o n e r ’ s ] m a r r i a g e i s b o n a f i d e ; a n d ( 5 ) [ D H S ]

e i t h e r d o e s n o t o p p o s e t h e m o t i o n o r b a s e s i t s o p p o s i t i o n s o l e l y o n

M a t t e r o f A r t h u r

, [ 2 0 I

. & N

. D e c

. 4 7 5 ( B I A 1 9 9 2 ) ]

.

I n R e V e l a r d e

- P a c h e c o

, 2 3 I

. & N

. D e c

. 2 5 3

, 2 5 6 ( B I A 2 0 0 2 )

.

U n d e r t h e I N A

, t h e A t t o r n e y G e n e r a l h a s t h e d i s c r e t i o n t o a d j u s t t h e s t a t u s

o f a n a l i e n t o t h a t o f a l a w f u l p e r m a n e n t r e s i d e n t i f : “ ( 1 ) t h e a l i e n m a k e s a n

a p p l i c a t i o n f

o r s u c h a d

j u s t m e n t

, ( 2 ) t h e a l i e n i s e l i g i b l e t o r e c e i v e a n i m m i g r a n t

v i s a a n d i s a d m i s s i b l e t o t h e U n i t e d S t a t e s f o r p e r m a n e n t r e s i d e n c e

, a n d ( 3 ) a n

i m m i g r a n t v i s a i s i m m e d i a t e l y a v a i l a b l e t o h i m a t t h e t i m e h i s a p p l i c a t i o n i s f i l e d

. ”

8 U

. S

. C

. § 1 2 5 5 ( a )

. T h e I N A f u r t h e r p r o v i d e s t h a t “ a n y c i t i z e n o f t h e U n i t e d

S t a t e s c l a i m i n g t h a t a n a l i e n i s e n t i t l e d

. . . t o a n i m m e d i a t e r e l a t i v e s t a t u s

. . . m a y

f i l e a p e t i t i o n w i t h t h e A t t o r n e y G e n e r a l f o r s u c h c l a s s i f

i c a t i o n

. ” 8 U

. S

. C

.

§ 1 1 5 4 ( a ) ( 1 ) ( A ) ( i )

. T h e t e r m “ i m m e d i a t e r e l a t i v e ” a s u s e d i n t h a t p r o v i s i o n

7i n c l u d e s “ c h i l d r e n

, s p o u s e s

, a n d p a r e n t s o f a c i t i z e n o f t h e U n i t e d S t a t e s

. ” 8

U

. S

. C

. § 1 1 5 1 ( b ) ( 2 ) ( A ) ( i )

. W h e n a n a l i e n m a r r i e s a U

. S

. c i t i z e n

, t h e c i t i z e n s p o u s e

m a y f i l e a I

- 1 3 0 p e t i t i o n t o e s t a b l i s h t h e e x i s t e n c e o f a l e g a l r e l a t i o n s h i p b e t w e e n

t h e s p o u s e a n d t h e a l i e n

. S e e A l v a r e z A c o s t a v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 5 2 4 F

. 3 d 1 1 9 1

,

1 1 9 4 n

. 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 )

. “ I f t h e b e n e f i c i a r y i s t h e s p o u s e o f a n U n i t e d S t a t e s

c i t i z e n

, a s h e r e

, t h e n t h e a p p r o v e d I

- 1 3 0 p r o v i d e s t h e e v i d e n t i a r y b a s i s f o r t h e

b e n e f i c i a r y ’ s a d

j u s t m e n t o f s t a t u s v i a F o r m I

- 4 8 5

, A p p l i c a t i o n t o R e g i s t e r

P e r m a n e n t R e s i d e n c e o r A d j u s t S t a t u s

. ” I d

.

A n a l i e n s e e k i n g a n i m m i g r a n t v i s a b a s e d o n a m a r r i a g e e n t e r e d i n t o d u r i n g

t h e p e n d e n c y o f “ a d m i n i s t r a t i v e o r j u d i c i a l p r o c e e d i n g s

. . . r e g a r d i n g t h e a l i e n ’ s

r i g h t t o b e a d m i t t e d o r r e m a i n i n t h e U n i t e d S t a t e s ” g e n e r a l l y i s n o t e l i g i b l e f o r a

s t a t u s a d j u s t m e n t u n d e r 8 U

. S

. C

. § 1 2 5 5 ( a )

. 8 U

. S

. C

. § 1 2 5 5 ( e ) ( 1 )

– ( 2 )

. H o w e v e r

,

t h e s t a t u t e e x e m p t s f

r o m t h i s b a r a n y a l i e n w h o c a n “ e s t a b l i s h [ ] b y c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o t h e s a t i s f a c t i o n o f t h e A t t o r n e y G e n e r a l ” t h a t h e r m a r r i a g e

w a s b o n a f

i d e a n d n o t e n t e r e d i n t o s o l e l y “ f o r t h e p u r p o s e o f p r o c u r i n g t h e a l i e n ’ s

a d m i s s i o n a s a n i m m i g r a n t

. ” 8 U

. S

. C

. § 1 2 5 5 ( e ) ( 3 )

. A n a p p r o v e d I

- 1 3 0 p e t i t i o n

b a s e d u p o n t h e m a r r i a g e i n q u e s t i o n “ w i l l b e c o n s i d e r e d p r i m a r y e v i d e n c e o f

e l i g i b i l i t y f

o r t h e b o n a f

i d e m a r r i a g e e x e m p t i o n

. ” 8 C

. F

. R

. § 1 2 4 5

. 1 ( c ) ( 8 ) ( v ) 6

This reg ulation involves the adjustment of status for a liens alrea dy residing in the 6

United States. See id. We held a pr ior version of § 1245.1( c)( 8), which a ddresse d the unre lated

issue of the a djustment of status for ar riving aliens, invalid. See Sche ere r v. U.S. Att’y Gen.,

8( 2 0 0 8 )

. A n a p p l i c a n t w h o s u b m i t s a n a p p r o v e d p e t i t i o n w o u l d n e e d t o p r o v i d e

a d d i t i o n a l e v i d e n c e t o e s t a b l i s h t h a t h e r m a r r i a g e w a s b o n a f i d e o n l y i f t h e d i s t r i c t

d i r e c t o r f o u n d s u c h e v i d e n c e n e c e s s a r y a n d o r d e r e d h e r t o p r o v i d e i t

. S e e i d

.

W h e n a d d r e s s i n g a n a p p e a l f r o m a d e c i s i o n i n w h i c h t h e B I A d i d n o t

a d d r e s s a p a r t i c u l a r i s s u e t h a t a p e t i t i o n e r r a i s e d b e f o r e i t

, “ t h e p r o p e r c o u r s e

,

e x c e p t i n r a r e c i r c u m s t a n c e s

, i s t o r e m a n d t o t h e [ B I A ] f o r a d d i t i o n a l i n v e s t i g a t i o n

o r e x p l a n a t i o n

. ” S e e C a l l e v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 5 0 4 F

. 3 d 1 3 2 4

, 1 3 2 9 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 7 ) ( q u o t a t i o n m a r k s a n d c i t a t i o n o m i t t e d )

. W e h a v e f o u n d t h i s “ r a r e

c i r c u m s t a n c e s ” e x c e p t i o n t o a p p l y w h e n t h e r e l e v a n t i s s u e i n v o l v e s a q u e s t i o n o f

p r o c e d u r e r a t h e r t h a n f

a c t b e c a u s e t h e u s u a l d e f e r e n c e t o t h e B I A ’ s e x p e r t i s e o n

m a t t e r s o f f

a c t w o u l d n o t b e r e l e v a n t t o t h a t i s s u e

. S e e i d

. a t 1 3 3 0

.

B e c a u s e P o t e s

- I b a n e z s u b m i t t e d a c o p y o f t h e a p p r o v e d I

- 1 3 0 v i s a p e t i t i o n

t o t h e B I A

, s h e p r o v i d e d “ p r i m a r y e v i d e n c e ” o f h e r e l i g i b i l i t y f o r t h e b o n a f

i d e

m a r r i a g e e x e m p t i o n a s c o n t e m p l a t e d u n d e r t h e r e l e v a n t r e g u l a t i o n s

. 8 C

. F

. R

.

§ 1 2 4 5

. 1 ( c ) ( 8 ) ( v )

. N e v e r t h e l e s s

, t h e B I A f o u n d t h a t s h e h a d n o t p r o v i d e d t h e k i n d

o f d o c u m e n t a t i o n n e c e s s a r y t o m a k e o u t a p r i m a f a c i e c a s e o f e l i g i b i l i t y f o r t h e

b o n a f i d e m a r r i a g e e x e m p t i o n

. T h o u g h t h e B I A l i s t e d a n u m b e r o f p o s s i b l e

d o c u m e n t s t h a t i t w o u l d h a v e f o u n d t o b e c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

, i t d i d n o t

513 F.3d 1244, 1248 ( 11th Cir. 2008); see also Va kker v. A tt’y

Gen., 519 F .3d 143, 145 n.1 (3d

Cir. 2008) (noting that this prior version had be en re place d by an unre lated re g ulation).

9m e n t i o n t h e a p p r o v e d I

- 1 3 0 p e t i t i o n n o r d i d i t m a k e a n e f f o r t t o d i s c u s s t h e

e v i d e n t i a r y s t a n d a r d s p r o v i d e d i n § 1 2 4 5

. 1 ( c ) ( 8 ) ( v )

. 7

T h e g o v e r n m e n t m a i n t a i n s t h a t s i n c e § 1 2 4 5

. 1 ( c ) ( 8 ) ( v ) t r e a t s a n a p p r o v e d I

1 3 0 p e t i t i o n a s “ p r i m a r y e v i d e n c e ” o f t h e b o n a f i d e s o f a m a r r i a g e b u t d o e s n o t

s p e c i f y t h a t i t w o u l d b e “ c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e ” o f t h e s a m e

, t h e B I A

a c t e d w i t h i n i t s d i s c r e t i o n i n f i n d i n g t h a t t h e p e t i t i o n h e r e d i d n o t m e e t t h e l a t t e r

s t a n d a r d

. S e e V e l a r d e

- P a c h e c o

, 2 3 I

. & N

. D e c

. a t 2 5 6 ( n o t i n g t h a t t h e B I A h a s

d i s c r e t i o n t o r e o p e n o n l y w h e n t h e r e i s “ c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e i n d i c a t i n g a

s t r o n g l i k e l i h o o d t h a t t h e [ p e t i t i o n e r ’ s ] m a r r i a g e i s b o n a f i d e ” ) ; 8 C

. F

. R

.

§ 1 2 4 5

. 1 ( c ) ( 8 ) ( v )

. W e d i s a g r e e

. S e c t i o n 1 2 4 5

. 1 ( c ) ( 8 ) ( v ) i n d i c a t e s t h a t a n

a p p r o v e d I

- 1 3 0 p e t i t i o n w o u l d b e s u f f i c i e n t t o t r i g g e r t h e b o n a f i d e m a r r i a g e

e x e m p t i o n e x c e p t w h e n t h e d i s t r i c t d i r e c t o r

, w h o i s i n c h a r g e o f a p p r o v i n g t h e

p e t i t i o n

, d e t e r m i n e s t h a t s u p p o r t i n g i n f o r m a t i o n i s n e e d e d

. S e e 8 C

. F

. R

.

§ 1 2 4 5

. 1 ( c ) ( 8 ) ( v )

. O n l y w h e n t h e d i r e c t o r m a k e s t h i s f i n d i n g w o u l d t h e a l i e n n e e d

t o p r o d u c e “ e v i d e n c e w h i c h c l e a r l y a n d c o n v i n c i n g l y e s t a b l i s h e s t h a t t h e m a r r i a g e

w a s e n t e r e d i n t o i n g o o d f a i t h

. ” I d

. T h e r e g u l a t i o n t h e r e f o r e i m p l i c i t l y a s s u m e s

t h a t a n a p p r o v e d I

- 1 3 0 p e t i t i o n o n i t s o w n w o u l d b e “ c l e a r a n d c o n v i n c i n g

Fur thermore , the B I A’s discussion of potentially corr oborating documents would not 7

fall under the portion of 8 C.F.R. § 1245.1(c )(8) (v) a ddressing the finding that an alien ne eded to

submit additi onal documenta tion, since that lang uag e re fer s only to determinations made by the

district director. See 8 C.F.R. § 1245.1(c) (8)( v).

10e v i d e n c e ” o f e l i g i b i l i t y f o r t h e b o n a f

i d e m a r r i a g e e x e m p t i o n

, a p a r t f r o m t h o s e

i n s t a n c e s i n w h i c h t h e d i r e c t o r r e q u i r e d t h e a l i e n t o s u b m i t a d d i t i o n a l e v i d e n c e

.

S e e P a t e l v

. A s h c r o f

t

, 3 7 5 F

. 3 d 6 9 3

, 6 9 6 ( 8 t h C i r

. 2 0 0 4 ) ( n o t i n g t h a t “ t h e a p p r o v e d

v i s a p e t i t i o n n o r m a l l y s u f f i c e s t o q u a l i f

y f o r t h e [ b o n a f

i d e m a r r i a g e ] e x e m p t i o n ” )

.

T h e g o v e r n m e n t a l s o c i t e s l a n g u a g e f r o m a n u m b e r o f c a s e s i n d i c a t i n g t h a t

“ a p p r o v a l o f t h e I

- 1 3 0 p e t i t i o n d o e s n o t a u t o m a t i c a l l y e n t i t l e t h e a l i e n t o

a d j u s t m e n t o f s t a t u s a s a n i m m e d i a t e r e l a t i v e o f a U n i t e d S t a t e s c i t i z e n

. ” A g y e m a n

v

. I N S

, 2 9 6 F

. 3 d 8 7 1

, 8 7 9 ( 9 t h C i r

. 2 0 0 2 ) ( c i t i n g I N S v

. C h a d h a

, 4 6 2 U

. S

. 9 1 9

,

9 3 7

, 1 0 3 S

. C t

. 2 7 6 4

, 2 7 7 7 ( 1 9 8 3 ) )

. I t m a i n t a i n s t h a t

, b a s e d o n t h i s r u l e

, t h e B I A

h a s t h e d i s c r e t i o n t o d e c i d e w h a t e v i d e n c e i s s u f f i c i e n t t o e s t a b l i s h e l i g i b i l i t y f o r

t h e e x e m p t i o n

. H o w e v e r

, t h a t p r i n c i p l e “ r e f e r s t o t h e I J ’ s u l t i m a t e d i s c r e t i o n a r y

d e c i s i o n t o a c c o r d o r d e n y t h e s t a t u s a f t e r e x a m i n i n g t h e m e r i t s o f a n e l i g i b l e

a l i e n ’ s a p p l i c a t i o n

, ” r a t h e r t h a n t h e i s s u e o f w h e t h e r a n a l i e n h a s m e t h e r

e v i d e n t i a r y b u r d e n f

o r e l i g i b i l i t y f

o r t h e e x e m p t i o n

. P a t e l

, 3 7 5 F

. 3 d a t 6 9 7 ; s e e

a l s o A g y e m a n

, 2 9 6 F

. 3 d a t 8 7 9 ( n o t i n g t h a t a l t h o u g h a n a p p r o v e d I

- 1 3 0 w o u l d

“ e s t a b l i s h [ ] e l i g i b i l i t y f

o r s t a t u s

, t h e A t t o r n e y G e n e r a l

— o r i n t h e c o n t e x t o f

d e p o r t a t i o n p r o c e e d i n g s

, t h e I J

— m u s t s t i l l d e c i d e t o a c c o r d t h e s t a t u s ” )

. S i n c e

h e r e t h e B I A a d d r e s s e d s o l e l y t h e i s s u e o f P o t e s

- I b a n e z ’ s e l i g i b i l i t y f o r a d j u s t m e n t

o f s t a t u s

, w h i c h w o u l d n o t i m p l i c a t e t h i s d i s c r e t i o n a r y p r i n c i p l e

, t h o s e c a s e s d o n o t

s u p p o r t t h e g o v e r n m e n t ’ s a r g u m e n t

. O n l y t h e I J t h e r e f o r e h a s t h e a u t h o r i t y t o

11a d

j u s t P o t e s

- I b a n e z ’ s s t a t u s

. T h e B I A ’ s r o l e i s l i m i t e d t o d e t e r m i n i n g w h e t h e r s h e

m e t t h e e l i g i b i l i t y r e q u i r e m e n t s f o r a s t a t u s a d

j u s t m e n t

, i n t h i s c a s e b y l o o k i n g a t

h e r e l i g i b i l i t y f

o r t h e b o n a f

i d e m a r r i a g e e x e m p t i o n

, a f i n d i n g i t m u s t b a s e s o l e l y

o n t h e a p p l i c a b l e r e g u l a t o r y s t a n d a r d s

.

B e c a u s e P o t e s

- I b a n e z s u b m i t t e d n o t i c e o f a p p r o v a l o f h e r I

- 1 3 0 p e t i t i o n a s

p a r t o f h e r m o t i o n t o r e o p e n a n d t h e r e g u l a t i o n s w o u l d c o n s i d e r t h i s “ c l e a r a n d

c o n v i n c i n g e v i d e n c e ” o f e l i g i b i l i t y f o r t h e b o n a f

i d e m a r r i a g e e x e m p t i o n

, t h e B I A

h a d t o a d d r e s s t h i s d o c u m e n t i n e x a m i n i n g h e r e l i g i b i l i t y f o r a s t a t u s a d

j u s t m e n t

.

W e t h e r e f

o r e f i n d t h a t t h e B I A a b u s e d i t s d i s c r e t i o n w h e n i t d e t e r m i n e d t h a t P o t e s

I b a n e z h a d n o t m a d e o u t a p r i m a f a c i e c a s e f

o r e l i g i b i l i t y f

o r t h e b o n a f

i d e

m a r r i a g e e x e m p t i o n w i t h o u t d i s c u s s i n g h e r a p p r o v e d I

- 1 3 0 p e t i t i o n

. I n t h i s c a s e

,

w e d e e m i t a p p r o p r i a t e t o v a c a t e t h e B I A ’ s o r d e r a n d r e m a n d t o t h e B I A

, s i n c e i t

h a s n o t h a d t h e o p p o r t u n i t y t o c o n s i d e r t h e e f f e c t o f t h i s p e t i t i o n o n h e r m o t i o n t o

r e o p e n f o r a d j u s t m e n t o f s t a t u s

. S e e C a l l e

, 5 0 4 F

. 3 d a t 1 3 2 9

.

I I I

. C O N C L U S I O N

P o t e s

- I b a n e z p e t i t i o n s u s f o r r e v i e w o f t h e B I A ’ s d e n i a l o f h e r m o t i o n t o

r e m a n d o r r e o p e n h e r c a s e f o r a d j u s t m e n t o f s t a t u s

. W e c o n c l u d e t h a t t h e B I A

a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n d e n y i n g h e r m o t i o n w i t h o u t c o n s i d e r i n g h e r s u b m i s s i o n o f

t h e n o t i c e o f a p p r o v a l o f h e r I

- 1 3 0 a p p l i c a t i o n

, e v e n t h o u g h s u c h a n o t i c e i s

c o n s i d e r e d p r i m a r y e v i d e n c e o f e l i g i b i l i t y f o r t h e b o n a f

i d e m a r r i a g e e x e m p t i o n t o

12t h e b a r o n s t a t u s a d j u s t m e n t s

. A c c o r d i n g l y

, w e G R A N T h e r p e t i t i o n f o r r e v i e w

,

V A C A T E t h e B I A ’ s o r d e r

, a n d R E M A N D f o r f u r t h e r c o n s i d e r a t i o n

.

P E T I T I O N G R A N T E D ; V A C A T E D A N D R E M A N D E D

.

13