### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT KNOX VILLE

Ass ig ne d o n B rie fs Feb ru ary 15 , 20 11

VICTO R E. MCCONNELL v . JI M MORROW , Wa rden

,

an d STATE OF TENNESS EE

A p p e a l f r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r B l e d s o e C o u n t y

N o

. 2 0 1 0

- C R

- 3 9 T h o m a s W

. G r a h a m , J u d g e

N o

. E 2 0 1 0

- 0 2 3 4 1

- C C A

- R 3

- H C

- F i l e d A p r i l 1 1

, 2 0 1 1

T h e P e t i t i o n e r

, V i c t o r E

. M c C o n n e l l

, a p p e a l s t h e B l e d s o e C o u n t y C i r c u i t C o u r t ’ s s u m m a r y

d i s m i s s a l o f h i s p e t i t i o n f o r h a b e a s c o r p u s r e l i e f a t t a c k i n g h i s 1 9 8 3 c o n v i c t i o n f o r a s s a u l t

w i t h i n t e n t t o c o m m i t f i r s t d e g r e e m u r d e r

. T h e P e t i t i o n e r a l l e g e d t h a t h i s j u d g m e n t o f

c o n v i c t i o n w a s v o i d b e c a u s e t h e i n d i c t m e n t w a s i l l e g a l l y a m e n d e d o n t h e d a y o f h i s p l e a “ t o

b r o a d e n t h e o r i g i n a l c h a r g e w i t h o u t b e i n g r e s u b m i t t e d t o t h e g r a n d j u r y [

. ] ” T h e h a b e a s

c o r p u s c o u r t s u m m a r i l y d i s m i s s e d t h e p e t i t i o n

, f i n d i n g t h a t t h e P e t i t i o n e r h a d f a i l e d t o s t a t e

a c o g n i z a b l e c l a i m f

o r r e l i e f

. F o l l o w i n g o u r r e v i e w o f t h e r e c o r d a n d t h e a p p l i c a b l e l a w

, w e

a f f i r m t h e o r d e r s u m m a r i l y d i s m i s s i n g t h e p e t i t i o n

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d

D A V ID H

. W E LLE S

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h T H O M A S T

. W O O D A LL a n d

R O B E R T W

. W E D E M E Y E R

, J J

. , j o i n e d

.

V i c t o r E

. M c C o n n e l l

, P i k e v i l l e

, T e n n e s s e e

, P r o S e

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; M a t t h e w B r y a n t H a s k e l l

, A s s i s t a n t

D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; J

. M i c h a e l T a y l o r

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d J a m e s W

. P o p e

,

I I I

, A s s i s t a n t D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e A p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

F a c t u a l B a c k g r o u n d

T h i s a p p e a r s t o b e t h e P e t i t i o n e r ’ s t h i r d p e t i t i o n f o r h a b e a s c o r p u s r e l i e f

. T h i s C o u r t

h a s p r e v i o u s l y s u m m a r i z e d t h e p r o c e d u r a l h i s t o r y s u r r o u n d i n g t h e P e t i t i o n e r ’ s c o n v i c t i o n s :O n M a r c h 8

, 1 9 8 3

, t h e [ P ] e t i t i o n e r

. . . e n t e r e d p l e a s o f g u i l t y i n c a s e

n u m b e r 1 5 1 3 6 2 t o a g g r a v a t e d r a p e

, i n c a s e n u m b e r 1 5 2 4 8 8 t o b u r g l a r y

, i n c a s e

n u m b e r 1 5 2 5 0 1 t o f

i r s t d e g r e e m u r d e r

, a n d i n c a s e n u m b e r 1 5 2 5 0 2 t o a s s a u l t

w i t h i n t e n t t o c o m m i t f

i r s t d e g r e e m u r d e r

. T h e r e c o r d e s t a b l i s h e s t h a t t h e t r i a l

c o u r t i m p o s e d a s e n t e n c e o f 2 0 y e a r s f o r a g g r a v a t e d r a p e

, 1 5 y e a r s f o r b u r g l a r y

t o b e s e r v e d c o n s e c u t i v e l y t o t h e a g g r a v a t e d r a p e s e n t e n c e

, l i f e i m p r i s o n m e n t

f o r f i r s t d e g r e e m u r d e r t o b e s e r v e d c o n s e c u t i v e l y t o t h e a g g r a v a t e d r a p e

s e n t e n c e

, a n d l i f

e i m p r i s o n m e n t f

o r a s s a u l t w i t h i n t e n t t o c o m m i t f i r s t d e g r e e

m u r d e r t o b e s e r v e d c o n s e c u t i v e l y t o t h e f i r s t d e g r e e m u r d e r s e n t e n c e

.

V i c t o r E

. M c C o n n e l l v

. H a r o l d C a r l t o n

, W a r d e n

, N o

. E 2 0 0 8

- 0 0 9 8 6

- C C A

- R 3

- H C

, 2 0 0 9 W L

1 3 9 2 5 4 4

, a t * 1 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , K n o x v i l l e

, M a y 1 9

, 2 0 0 9 )

, p e r m

. t o a p p e a l d e n i e d

, ( T e n n

.

O c t

. 1 9

, 2 0 0 9 )

. T h e P e t i t i o n e r w a s s e n t e n c e d a s a R a n g e I I

, a g g r a v a t e d o f f e n d e r

. I d

. N o

d i r e c t a p p e a l w a s t a k e n

.

I n h i s f i r s t p e t i t i o n f

o r w r i t o f h a b e a s c o r p u s f i l e d o n N o v e m b e r 1 4

, 2 0 0 5

, t h e

P e t i t i o n e r a l l e g e d t h a t t h e s e n t e n c e s i m p o s e d w e r e i l l e g a l b e c a u s e t h e j u d g m e n t s f o r f i r s t

d e g r e e m u r d e r a n d a s s a u l t w i t h i n t e n t t o c o m m i t f i r s t d e g r e e m u r d e r d i d n o t s p e c i f i c a l l y s t a t e

t h a t t h e s e n t e n c e s w e r e t o b e s e r v e d c o n s e c u t i v e l y t o t h e s e n t e n c e s i m p o s e d f o r b u r g l a r y a n d

a g g r a v a t e d r a p e

. S e e V i c t o r E

. M c C o n n e l l v

. H o w a r d C a r l t o n

, W a r d e n

, a n d S t a t e

, N o

.

E 2 0 0 6

- 0 0 9 6 7

- C C A

- R 3

- H C

, 2 0 0 7 W L 2 9 1 7 7 2 9

, a t * 1 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , K n o x v i l l e

, O c t

.

5

, 2 0 0 7 )

. T h i s C o u r t a f f i r m e d t h e J o h n s o n C o u n t y C r i m i n a l C o u r t ’ s d e n i a l o f t h a t p e t i t i o n

v i a R u l e 2 0 o f t h e R u l e s o f t h e C o u r t o f C r i m i n a l A p p e a l s

. S e e i d

. * 1

- 3

. H e t h e n f i l e d a

s e c o n d p e t i t i o n f

o r h a b e a s c o r p u s r e l i e f o n M a y 3

, 2 0 0 7

, a l l e g i n g t h a t t h e j u d g m e n t s i n c a s e

n u m b e r s 1 5 2 5 0 1 a n d 1 5 2 5 0 2 w e r e v o i d b e c a u s e t h e s e n t e n c e s i m p o s e d f o r e a c h c o n v i c t i o n

, l i f e i m p r i s o n m e n t w i t h a 4 0 p e r c e n t r e l e a s e e l i g i b i l i t y

, d i r e c t l y c o n t r a v e n e d s t a t u t o r y

p r o v i s i o n s i n e f

f e c t a t t h e t i m e o f t h e c o n v i c t i o n s

. S e e M c C o n n e l l

, 2 0 0 9 W L 1 3 9 2 5 4 4

, a t * 1

.

T h i s C o u r t a g a i n a f

f i r m e d t h e J o h n s o n C o u n t y C r i m i n a l C o u r t ’ s d e n i a l

, c o n c l u d i n g t h a t t h e

i r r e g u l a r i t i e s i n t h e P e t i t i o n e r ’ s j u d g m e n t s f o r f i r s t d e g r e e m u r d e r a n d a s s a u l t w i t h i n t e n t t o

c o m m i t f i r s t d e g r e e m u r d e r s h o u l d b e c l a s s i f i e d a s c l e r i c a l e r r o r s

. S e e i d

. a t * 4

.

T h e P e t i t i o n e r t h e n f

i l e d h i s t h i r d p e t i t i o n f o r a w r i t o f h a b e a s c o r p u s i n B l e d s o e

C o u n t y C i r c u i t C o u r t

, t h e s u b j e c t o f t h i s a p p e a l

, o n A u g u s t 1 6

, 2 0 1 0

. T h e P e t i t i o n e r a r g u e d

t h a t t h e i n d i c t m e n t i n c a s e 1 5 2 5 0 2 w a s i l l e g a l l y a m e n d e d b y b r o a d e n i n g t h e c h a r g e d o f f e n s e

o n t h e s a m e d a y t h e g u i l t y p l e a w a s t a k e n “ i n l i e u o f r e c o m m i t t a l t o t h e g r a n d j u r y

. ” F r o m

t h e i n d i c t m e n t a t t a c h e d t o t h e p e t i t i o n

, i t a p p e a r s t h a t t h e P e t i t i o n e r w a s o r i g i n a l l y c h a r g e d

i n c a s e 1 5 2 5 0 2 f

o r a s s a u l t w i t h i n t e n t t o c o m m i t r a p e

. I t f u r t h e r a p p e a r s t h a t

, o n t h e d a y o f

t h e P e t i t i o n e r ’ s p l e a s u b m i s s i o n h e a r i n g

, a s e c o n d c o u n t w a s a d d e d t o t h i s i n d i c t m e n t

,

c h a r g i n g t h e P e t i t i o n e r w i t h a s s a u l t w i t h i n t e n t t o c o m m i t f i r s t d e g r e e m u r d e r

. O n t h e s e c o n d

c o u n t

, i t i s s t a t e d t h a t

, i n l i e u o f r e c o m m i t t a l t o t h e g r a n d j u r y

, t h e i n d i c t m e n t i s a m e n d e d

-2-“ w i t h t h e c o n s e n t o f t h e D e f e n d a n t a n d h i s a t t o r n e y

, ” a n d i s t h e n s i g n e d b y t h e

D e f e n d a n t / P e t i t i o n e r

, h i s a t t o r n e y

, a n d t h e a s s i s t a n t a t t o r n e y g e n e r a l

. T h e a g r e e d a m e n d m e n t

i s a l s o r e f

e r e n c e d a t t h e p l e a s u b m i s s i o n h e a r i n g

, a n d a s i g n e d c o p y o f t h e p l e a p e t i t i o n

( s t a t i n g a c h a r g e o f a s s a u l t w i t h i n t e n t t o c o m m i t f i r s t d e g r e e m u r d e r a n d p r o v i d i n g f o r a l i f e

s e n t e n c e c o n s e c u t i v e t o t h e s e n t e n c e i n c a s e n u m b e r 1 5 2 5 0 1 ) i s a t t a c h e d t o t h e p e t i t i o n

.

T h e h a b e a s c o r p u s c o u r t s u m m a r i l y d i s m i s s e d t h e p e t i t i o n

. T h e P e t i t i o n e r n o w

a p p e a l s f r o m t h i s r u l i n g

.

A n a l y s i s

T h e d e t e r m i n a t i o n o f w h e t h e r t o g r a n t h a b e a s c o r p u s r e l i e f i s a q u e s t i o n o f l a w a n d

o u r r e v i e w i s d e n o v o

. S u m m e r s v

. S t a t e

, 2 1 2 S

. W

. 3 d 2 5 1

, 2 6 2 ( T e n n

. 2 0 0 7 )

. T h e

T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n g u a r a n t e e s a c o n v i c t e d c r i m i n a l d e f e n d a n t t h e r i g h t t o s e e k h a b e a s

c o r p u s r e l i e f

. T e n n

. C o n s t

. a r t

. I

, § 1 5

. H o w e v e r

, t h e g r o u n d s u p o n w h i c h h a b e a s c o r p u s

r e l i e f w i l l b e g r a n t e d a r e v e r y n a r r o w

. T a y l o r v

. S t a t e

, 9 9 5 S

. W

. 2 d 7 8

, 8 3 ( T e n n

. 1 9 9 9 )

. A

p e t i t i o n f o r h a b e a s c o r p u s r e l i e f m a y o n l y b e g r a n t e d w h e n t h e j u d g m e n t i s s h o w n t o b e v o i d

,

r a t h e r t h a n m e r e l y v o i d a b l e

. I d

. A j u d g m e n t i s v o i d o n l y w h e n i t a p p e a r s u p o n t h e f a c e o f

t h e j u d g m e n t o r t h e r e c o r d o f t h e p r o c e e d i n g s u p o n w h i c h t h e j u d g m e n t i s r e n d e r e d t h a t t h e

c o n v i c t i n g c o u r t w a s w i t h o u t j u r i s d i c t i o n o r a u t h o r i t y t o s e n t e n c e a d e f e n d a n t o r t h a t a

d e f e n d a n t ’ s s e n t e n c e h a s e x p i r e d

. A r c h e r v

. S t a t e

, 8 5 1 S

. W

. 2 d 1 5 7

, 1 6 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. O n

t h e o t h e r h a n d

, a v o i d a b l e j u d g m e n t o r s e n t e n c e i s o n e w h i c h i s f a c i a l l y v a l i d a n d w h i c h

r e q u i r e s e v i d e n c e b e y o n d t h e f a c e o f t h e j u d g m e n t o r t h e r e c o r d o f t h e p r o c e e d i n g s t o

e s t a b l i s h i t s i n v a l i d i t y

. T a y l o r

, 9 9 5 S

. W

. 2 d a t 8 3

. A p e t i t i o n e r b e a r s t h e b u r d e n o f

e s t a b l i s h i n g a v o i d j u d g m e n t o r i l l e g a l c o n f i n e m e n t b y a p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e

.

H o g a n v

. M i l l s

, 1 6 8 S

. W

. 3 d 7 5 3

, 7 5 5 ( T e n n

. 2 0 0 5 )

. M o r e o v e r

, i t i s p e r m i s s i b l e f o r a c o u r t

t o s u m m a r i l y d i s m i s s a h a b e a s c o r p u s p e t i t i o n

, w i t h o u t t h e a p p o i n t m e n t o f c o u n s e l a n d

w i t h o u t a n e v i d e n t i a r y h e a r i n g

, i f t h e r e i s n o t h i n g o n t h e f a c e o f t h e r e c o r d o r j u d g m e n t t o

i n d i c a t e t h a t t h e c o n v i c t i o n s o r s e n t e n c e s a d d r e s s e d t h e r e i n a r e v o i d

. P a s s a r e l l a v

. S t a t e

, 8 9 1

S

. W

. 2 d 6 1 9

, 6 2 7 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 4 )

.

I n d i s m i s s i n g t h e p e t i t i o n

, t h e h a b e a s c o r p u s c o u r t r e a s o n e d a s f o l l o w s :

I n t h e p r e s e n t c a s e

, t h e P e t i t i o n e r w a s i n i t i a l l y c h a r g e d w i t h a p r o p e r

i n d i c t m e n t

, s o t h e t r i a l c o u r t w a s v e s t e d w i t h j u r i s d i c t i o n

. . . . T h e i n d i c t m e n t

w a s a m e n d e d i n w r i t i n g o n t h e d a t e o f t h e p l e a w i t h t h e c o n s e n t o f t h e

P e t i t i o n e r a n d h i s a t t o r n e y

. T h e P e t i t i o n e r s i g n e d a P e t i t i o n t o E n t e r P l e a o f

G u i l t y

, w h i c h s t a t e d h e w a s p l e a d i n g g u i l t y t o a s s a u l t w i t h i n t e n t t o c o m m i t

m u r d e r i n c a s e n u m b e r 1 5 2 5 0 2

. T h e a s s i s t a n t d i s t r i c t a t t o r n e y a n n o u n c e d t h e

a m e n d m e n t d u r i n g t h e p l e a s u b m i s s i o n h e a r i n g

. T h e r e f o r e

, t h e t r i a l c o u r t h a d

-3-s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n t o a c c e p t t h e g u i l t y p l e a f o r t h e o f

f e n s e n o t

c o n t a i n e d i n t h e o r i g i n a l i n d i c t m e n t

, a n d t h e i n d i c t m e n t i s n o t v o i d o n i t s f a c e

.

W e a g r e e

. F r o m t h e p e t i t i o n a n d t h e r e c o r d s a t t a c h e d t h e r e t o

, i t i s c l e a r t h a t P e t i t i o n e r

p l e a d e d g u i l t y t o t h e “ b r o a d e r ” c h a r g e o f a s s a u l t w i t h i n t e n t t o c o m m i t f i r s t d e g r e e m u r d e r

a f t e r t h e o r i g i n a l c h a r g e o f a s s a u l t w i t h i n t e n t t o c o m m i t r a p e h a d b e e n a m e n d e d

. P u r s u a n t

t o R u l e 7 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C r i m i n a l P r o c e d u r e

, a n i n d i c t m e n t c a n b e a m e n d e d i n

a l l c a s e s w i t h t h e c o n s e n t o f t h e d e f e n d a n t

. M o r e o v e r

, e v e n i f t h e i n d i c t m e n t w a s n o t

p r o p e r l y a m e n d e d

, s u c h a l l e g a t i o n s w o u l d m e r e l y r e n d e r t h e j u d g m e n t v o i d a b l e

, n o t v o i d

.

S e e G a r y E

. A l d r i d g e v

. S t a t e

, N o

. M 2 0 0 4

- 0 1 8 6 1

- C C A

- R 3

- H C

, 2 0 0 6 W L 1 1 3 2 0 7 3

, a t * 3

( T e n n

. C r i m

. A p p

. , N a s h v i l l e

, A p r

. 2 8

, 2 0 0 6 ) ; D o n a l d W a l t o n v

. S t a t e

, N o

.

M 2 0 0 2

- 0 2 0 4 4

- C C A

- R 3

- C O

, 2 0 0 4 W L 1 9 3 0 5 2

, a t * 2 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , N a s h v i l l e

, J a n

. 2 8

,

2 0 0 4 )

. T h u s

, s u c h a c l a i m p r o v i d e s n o b a s i s f o r h a b e a s c o r p u s r e l i e f

. S e e g e n e r a l l y S t a t e v

.

Y o r e c k

, 1 3 3 S

. W

. 3 d 6 0 6

, 6 1 2 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) ( “ B e c a u s e ( 1 ) t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y h a d s u b j e c t

m a t t e r j u r i s d i c t i o n o v e r t h e c a s e s a t i s s u e

, ( 2 ) i t a p p e a r s t h a t t h e i n d i c t m e n t s w e r e o r a l l y

a m e n d e d d u r i n g t h e g u i l t y p l e a p r o c e e d i n g s

, a n d ( 3 ) t h e j u d g m e n t s i n d i c a t e a g r e e d

a m e n d m e n t s t o t h e i n d i c t m e n t s

, n o n e o f t h e i n d i c t m e n t s i s v o i d o n i t s f a c e

. ” )

.

C o n c l u s i o n

U p o n d u e c o n s i d e r a t i o n o f t h e p l e a d i n g s

, t h e r e c o r d

, a n d t h e a p p l i c a b l e l a w

, w e

c o n c l u d e t h a t t h e P e t i t i o n e r h a s n o t e s t a b l i s h e d a c o g n i z a b l e c l a i m f o r h a b e a s c o r p u s r e l i e f

.

S u m m a r y d i s m i s s a l i s a f f i r m e d

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D A V I D H

. W E L L E S

, J U D G E

-4-