### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Decem be r 15 , 20 11 Ses si on

JAME S H. HARRI S, II I v . EDWARD K. WH IT E, II I

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. 0 7 1 9 7 2 I V R u s s e l l T

. P e r k i n s , C h a n c e l l o r

N o

. M 2 0 1 1

- 0 0 9 9 2

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d M a y 1 6

, 2 0 1 2

T h i s i s a d i s p u t e b e t w e e n t w o a t t o r n e y s

. A t t o r n e y 1 h i r e d a t t o r n e y 2 t o r e p r e s e n t h i m

.

A t t o r n e y 2 s u e d a t t o r n e y 1 f o r a t t o r n e y f

e e s

, a n d a t t o r n e y 1 c o u n t e r c l a i m e d f o r l e g a l

m a l p r a c t i c e

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d a t t o r n e y 2 s u m m a r y j u d g m e n t o n t h e a t t o r n e y f e e c l a i m

,

a n d a j u r y f

o u n d i n f a v o r o f a t t o r n e y 2 o n t h e l e g a l m a l p r a c t i c e c l a i m

. O n a p p e a l

, a t t o r n e y

1 c h a l l e n g e s b o t h d e c i s i o n s o n m u l t i p l e g r o u n d s

. F i n d i n g n o e r r o r

, w e a f f i r m t h e j u d g m e n t

o f t h e t r i a l c o u r t i n a l l r e s p e c t s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

A N D Y D

. B E N N E T T

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h P A T R IC IA J

. C O T T R E LL

,

P

. J

. , M

. S

. , a n d F R A N K G

. C LE M E N T

, J R

. , J

. , j o i n e d

.

E d w a r d K

. W h i t e

, I I I

, F r a n k l i n

, T e n n e s s e e

, P r o S e

.

D a r r e l l G e n e T o w n s e n d

, J

. T h o m a s M a r t i n

, a n d R i c h a r d L

. W o m m a c k

, I I

, N a s h v i l l e

,

T e n n e s s e e

, f

o r t h e a p p e l l e e

, J a m e s H

. H a r r i s

, I I I

.

O P I N I O N

F A C T U A L A N D P R O C E D U R A L B A C K G R O U N D

A t t o r n e y E d w a r d W h i t e d i d l e g a l w o r k f o r F r a n k B u r n e t t a n d D e n n i s J o s l i n 2 0 0 0

, I n c

. ( “ J o s l i n 2 0 0 0 ” )

. I n J a n u a r y 2 0 0 6

, W h i t e f i l e d a l a w s u i t i n W i l l i a m s o n C o u n t y

, T e n n e s s e e

,

a g a i n s t B u r n e t t a n d J o s l i n 2 0 0 0 t o o b t a i n a t t o r n e y f e e s a l l e g e d t o b e o w e d t o W h i t e

. O n

J a n u a r y 2 3

, 2 0 0 6

, i n r e s p o n s e t o a “ j o i n t m o t i o n f

o r e x p a r t e e n t r y o f a g r e e d j u d g m e n t

, ” t h e

t r i a l c o u r t e n t e r e d a n a g r e e d f i n a l j u d g m e n t a g a i n s t t h e d e f e n d a n t s i n f

a v o r o f W h i t e i n t h ea m o u n t o f $ 4 5 0

, 0 0 0

. J o s l i n 2 0 0 0 a n d s h a r e h o l d e r s i n J o s l i n 2 0 0 0 ( t h r o u g h a t t o r n e y s ) f i l e d 1

m o t i o n s f

o r r e l i e f f

r o m t h e f i n a l j u d g m e n t i n M a r c h 2 0 0 6

.

I n l a t e A p r i l 2 0 0 6

, W h i t e e n g a g e d a t t o r n e y J a m e s H a r r i s

, w h o h a d r e p r e s e n t e d W h i t e

p r e v i o u s l y

, t o r e p r e s e n t h i m i n t h e W i l l i a m s o n C o u n t y c a s e a n d t o o p p o s e t h e s e t t i n g a s i d e

o f t h e j u d g m e n t W h i t e h a d o b t a i n e d f r o m t h e c o u r t

. H a r r i s r e p r e s e n t e d W h i t e a t a h e a r i n g

o n A p r i l 2 4

, 2 0 0 6

. A t t h i s h e a r i n g

, t h e c o u r t t o o k t h e m a t t e r u n d e r a d v i s e m e n t a n d o r d e r e d

W h i t e t o s u b m i t ( w i t h i n f i v e d a y s ) “ a d d i t i o n a l p r o o f c o n f i r m i n g t h a t h e d i d n o t r e p r e s e n t a n y

o f t h e p a r t i e s a t t h e t i m e t h e J u d g m e n t w a s g r a n t e d

. ” O n J u n e 2

, 2 0 0 6

, t h e c o u r t i n

W i l l i a m s o n C o u n t y e n t e r e d a n o r d e r v a c a t i n g t h e j u d g m e n t a n d i m p o s i n g s a n c t i o n s a g a i n s t

W h i t e

. T h e c o u r t s u b s e q u e n t l y d e n i e d W h i t e ’ s m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d i t s o r d e r v a c a t i n g

t h e j u d g m e n t

.

H a r r i s a n d W h i t e d i d n o t e n t e r i n t o a w r i t t e n a g r e e m e n t c o n c e r n i n g a t t o r n e y f e e s u n t i l

A u g u s t 3 0

, 2 0 0 6

. H a r r i s p r e s e n t e d W h i t e w i t h t h e f o l l o w i n g f

e e a g r e e m e n t l e t t e r :

T h i s l e t t e r w i l l r e d u c e t o w r i t i n g o u r c u r r e n t f e e a g r e e m e n t

. I f a f

t e r r e v i e w i n g

i t y o u h a v e n o f

u r t h e r q u e s t i o n s a b o u t t h e t e r m s o f m y r e p r e s e n t a t i o n

, p l e a s e

s i g n t h e e x t r a c o p y e n c l o s e d

.

I h a v e u n d e r t a k e n a n d w i l l c o n t i n u e t o u n d e r t a k e t h e f o l l o w i n g w o r k o n y o u r

b e h a l f : t o r e p r e s e n t y o u r i n t e r e s t s i n l i t i g a t i o n c u r r e n t l y p e n d i n g i n W i l l i a m s o n

C o u n t y

, T e n n e s s e e

, C i v i l A c t i o n N o

. 0 6 0 4 4

. U n l e s s o t h e r w i s e p r o v i d e d

, a l l

f u t u r e w o r k w i l l b e d o n e i n a c c o r d a n c e w i t h t h i s f e e l e t t e r a g r e e m e n t

.

Y o u a c k n o w l e d g e a n d a g r e e t h a t a s o f 1 8 J u l y 2 0 0 6

, y o u o w e d m e a t o t a l o f

$ 1 1

, 2 4 0

. 0 0 f

o r s e r v i c e s r e n d e r e d a n d e x p e n s e s i n c u r r e d

.

. . .

T h e h o u r l y r a t e f

o r m y l e g a l s e r v i c e s i s T h r e e H u n d r e d D o l l a r s ( $ 3 0 0

. 0 0 )

. I

w i l l a l s o c h a r g e f

o r e x p e n s e s i n c u r r e d o n y o u r b e h a l f

. G e n e r a l l y

, I w i l l s e n d

y o u a t l e a s t m o n t h l y a n i t e m i z e d s t a t e m e n t o f f e e s a n d e x p e n s e s a s s o c i a t e d

w i t h m y s e r v i c e s

. P a y m e n t i s d u e u p o n d e m a n d o r a t t h e t i m e y o u o r I c o l l e c t

m o n e y o n y o u r c l a i m

, w h i c h e v e r c o m e s f i r s t

.

Y o u a g r e e t h a t a n y f

a i l u r e t o p a y f

e e s o r e x p e n s e s o r m a k e d e p o s i t s w h e n

d e m a n d e d w i l l b e c a u s e f o r m y t e r m i n a t i o n o f t h i s a g r e e m e n t a n d s h a l l e n t i t l e

T h e m o t i o n w a s s i g n e d b y W h i t e a n d B u r n e t t

, a n d t h e a g r e e d o r d e r w a s s i g n e d b y W h i t e

, B u r n e t t i n d i v i d u a l l y

, 1

a n d B u r n e t t a s d i r e c t o r a n d p r e s i d e n t o f J o s l i n 2 0 0 0

.

-2-m e t o c e a s e w o r k w i t h o u t f u r t h e r n o t i c e

. I t i s u n d e r s t o o d t h a t y o u m a y

t e r m i n a t e m y s e r v i c e s a t a n y t i m e f o r a n y r e a s o n o r a l l y o r i n w r i t i n g a n d m y

f e e s w i l l e n d a t t h e m o m e n t o f t e r m i n a t i o n o f m y s e r v i c e s

.

I f I h a v e t o b r i n g s u i t a g a i n s t y o u t o c o l l e c t a n y b a l a n c e o w e d

, y o u a g r e e t o p a y

a s a t t o r n e y ’ s f

e e s a n a d d i t i o n a l a m o u n t o f 3 3

. 3 3 % o f t h e b a l a n c e o w e d o r

r e a s o n a b l e a t t o r n e y s f

e e s a n d e x p e n s e s

, w h i c h e v e r i s l e s s

. Y o u a l s o a g r e e t h a t

I m a y b r i n g a n y l e g a l a c t i o n t o e n f o r c e t h e t e r m s o f t h i s a g r e e m e n t i n t h e

c o u r t s o f N a s h v i l l e

, D a v i d s o n C o u n t y

, T e n n e s s e e

.

. . .

I f t h e a b o v e t e r m s a r e a c c e p t a b l e

, p l e a s e s i g n a n d r e t u r n o n e o f t h e e n c l o s e d

c o p i e s o f t h i s l e t t e r

. I l o o k f o r w a r d t o w o r k i n g w i t h y o u

.

W h i t e s i g n e d t h e l e t t e r o n A u g u s t 3 0

, 2 0 0 6

, u n d e r t h e s t a t e m e n t t h a t “ I u n d e r s t a n d a n d a c c e p t

t h e t e r m s o f t h i s A g r e e m e n t

. ”

W h i t e s e n t H a r r i s a n e

- m a i l t e r m i n a t i n g h i s s e r v i c e s i n N o v e m b e r 2 0 0 6 b u t r e h i r e d

h i m t h e s a m e d a y

. I n D e c e m b e r 2 0 0 6

, H a r r i s f i l e d a m o t i o n o n W h i t e ’ s b e h a l f i n W i l l i a m s o n

C o u n t y a s k i n g t h a t t h e o r d e r v a c a t i n g t h e j u d g m e n t b e r e v i s e d t o a p p l y o n l y a g a i n s t J o s l i n

2 0 0 0 a n d n o t a g a i n s t B u r n e t t

. T h e c o u r t g r a n t e d t h i s m o t i o n o n J a n u a r y 2 3

, 2 0 0 7

.

W h i t e a l s o h i r e d H a r r i s t o f i l e a n “ i n t e r p l e a d e r c o m p l a i n t ” i n D y e r C o u n t y c h a n c e r y

c o u r t i n N o v e m b e r 2 0 0 6 a g a i n s t D a r r e l l S e l l s

. S e l l s h a d a c a s e p e n d i n g i n t h e c h a n c e r y c o u r t

o f D y e r C o u n t y a g a i n s t B u r n e t t c l a i m i n g t h a t B u r n e t t h a d p r o m i s e d t o g i v e S e l l s B u r n e t t ’ s

s h a r e o f d i s t r i b u t i o n s f

r o m a n i n v e s t m e n t i n M i l l e n i u m P r o p e r t i e s o f t h e W e s t

, L L C ( “ t h e

M i l l e n i u m F u n d s ” )

. I n t h i s p e n d i n g c a s e

, t h e c h a n c e r y c o u r t h a d e n j o i n e d B u r n e t t f

r o m

d i s p o s i n g o f

t h e M i l l e n i u m F u n d s

. A c c o r d i n g t o W h i t e ’ s i n t e r p l e a d e r l a w s u i t

, B u r n e t t h a d

p r o m i s e d t o g i v e h i m t h e M i l l e n i u m F u n d s a s a l u m p

- s u m

, n o n

- r e f u n d a b l e a t t o r n e y f

e e a n d

h a d

, i n J u n e 2 0 0 5

, w i r e d t h e m o n e y t o W h i t e

. A t t h e c h a n c e r y c o u r t ’ s i n s t r u c t i o n

, W h i t e h a d

p a i d t h e s e f

u n d s

, i n t h e a m o u n t o f $ 7 9 7

, 3 9 7

. 1 5

, i n t o t h e r e g i s t r y o f t h e c o u r t i n N o v e m b e r

2 0 0 5

. I n h i s i n t e r p l e a d e r c o m p l a i n t

, W h i t e a s k e d t h e c o u r t t o r e t u r n t h e M i l l e n i u m F u n d s t o

h i m

. I n M a r c h 2 0 0 7

, W h i t e f i l e d a m o t i o n f

o r a n o r d e r d i r e c t i n g d i s b u r s e m e n t o f t h e f u n d s

h e l d i n t h e r e g i s t r y o f t h e c o u r t

.

O n M a y 9

, 2 0 0 7

, H a r r i s s e n t W h i t e a m e m o r a n d u m e n t i t l e d “ e s t o p p e l l e t t e r

. ” T h e

m e m o r a n d u m s t a t e s a s f o l l o w s :

-3-A s w e d i s c u s s e d o n t h e p h o n e

, t h e p u r p o s e o f t h i s m e m o r a n d u m i s t o s e t f o r t h

a n d t o a c k n o w l e d g e o f [ s i c ] y o u r a g r e e m e n t a s t o t h e a m o u n t o f f e e s a n d

e x p e n s e s c u r r e n t l y t h a t y o u c u r r e n t l y [ s i c ] o w e m e f o r l e g a l s e r v i c e s r e n d e r e d

.

A s o f 3 0 A p r i l 2 0 0 7 o u r f e e a g r e e m e n t w a s i n f

u l l f o r c e a n d e f

f e c t

, I w a s

e n g a g e d a s y o u r l a w y e r i n v a r i o u s l i t i g a t i o n m a t t e r s

, a n d y o u o w e d m e

$ 4 1

, 5 3 3

. 4 7 f

o r t h o s e s e r v i c e s

. A l s o a s o f t h a t d a t e

, y o u h a d a c c e p t e d m y l e g a l

s e r v i c e s a n d h a d f

o u n d t h e m t o b e a s a t i s f a c t o r y d i s c h a r g e [ o f

] a l l o f m y

p r o f e s s i o n a l r e s p o n s i b i l i t i e s t o y o u a s a c l i e n t

.

I f y o u a g r e e w i t h t h e s t a t e m e n t s t h a t I h a v e m a d e i n t h i s E s t o p p e l L e t t e r

, a n d

i f y o u d e s i r e t h a t I t h e r e f o r e c o n t i n u e t o s e r v e a s y o u r l a w y e r

, p l e a s e s o

i n d i c a t e b y s i g n i n g b e l o w w h e r e a p p r o p r i a t e a n d r e t u r n i n g t h e E s t o p p e l L e t t e r

t o m e

.

W h i t e s i g n e d t h e m e m o r a n d u m

.

O n J u n e 5

, 2 0 0 7

, a f

t e r a h e a r i n g t h e D y e r C o u n t y c o u r t d e n i e d W h i t e ’ s m o t i o n f o r a n

o r d e r d i s b u r s i n g f

u n d s a n d d e n i e d t h e d e f e n d a n t ’ s m o t i o n t o d i s m i s s

. W h i t e t e r m i n a t e d

H a r r i s ’ s s e r v i c e s a s h i s a t t o r n e y

.

C u r r e n t l a w s u i t

H a r r i s f i l e d t h i s l a w s u i t a g a i n s t W h i t e o n A u g u s t 3 0

, 2 0 0 7

, f o r b r e a c h o f c o n t r a c t a n d

d e m a n d e d j u d g m e n t i n t h e a m o u n t o f $ 4 6

, 9 7 5

. 8 5 p l u s a t t o r n e y f e e s a n d c o s t s

. W h i t e

c o u n t e r c l a i m e d a n d a s s e r t e d w a i v e r a n d l a c k o f c o n s i d e r a t i o n a s d e f e n s e s

. W h i t e a l l e g e d t h a t

h e a n d H a r r i s “ h a d a n o r a l a g r e e m e n t p r o v i d i n g i n p a r t t h a t t h e l e t t e r d a t e d 3 0 A u g u s t 2 0 0 6

w o u l d n o t b e a n e n f

o r c e a b l e c o n t r a c t ” d u e t o l a c k o f c o n s i d e r a t i o n a n d t h a t “ n o l e g a l f e e s a r e

o w e d b e c a u s e p l a i n t i f

f ’ s l e g a l r e p r e s e n t a t i o n d i d n o t r e s u l t i n d e f e n d a n t r e c e i v i n g a n y m o n e y

f r o m p l a i n t i f

f ’ s l e g a l r e p r e s e n t a t i o n

. ” W h i t e a l s o c o u n t e r c l a i m e d f o r l e g a l m a l p r a c t i c e

.

O n A u g u s t 7

, 2 0 0 8

, H a r r i s f i l e d a m o t i o n f

o r p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t w i t h r e s p e c t

t o t h e i s s u e s o f W h i t e ’ s l i a b i l i t y t o h i m a n d t h e a m o u n t o f t h a t l i a b i l i t y

. H a r r i s f i l e d

s u p p o r t i n g d o c u m e n t s

, i n c l u d i n g h i s o w n a f f i d a v i t a n d W h i t e ’ s r e s p o n s e t o H a r r i s ’ s r e q u e s t s

f o r a d m i s s i o n s

. I n o p p o s i n g H a r r i s ’ s m o t i o n f o r p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t

, W h i t e s u b m i t t e d

h i s o w n a f

f i d a v i t

, w h i c h i n c l u d e s t h e f o l l o w i n g s t a t e m e n t s :

T h e “ f e e l e t t e r a g r e e m e n t ” d o e s n o t s e t f o r t h t h e t e r m s o f d e f

e n d a n t ’ s

e n g a g e m e n t o f p l a i n t i f

f

. A t t h e t i m e o f s i g n i n g t h e p a r t i e s u n d e r s t o o d t h a t t h e

“ f e e l e t t e r a g r e e m e n t ” w a s v o i d a n d o f n o l e g a l e f f e c t

. P l a i n t i f

f r e p r e s e n t e d

-4-t o d e f e n d a n t t h a t t h e “ f

e e l e t t e r a g r e e m e n t ” w o u l d h a v e n o l e g a l e f f e c t

b e t w e e n t h e p a r t i e s a s i t w a s s o l e l y f o r t h e p u r p o s e o f s a t i s f y i n g t h e

r e q u i r e m e n t s o f h i s p a r t n e r s

. S i n c e t h e “ f e e l e t t e r a g r e e m e n t ” w a s s i g n e d

w i t h o u t a n y c o n s i d e r a t i o n g i v e n

, d e f e n d a n t w a s c o n f

i d e n t t h a t t h e “ f

e e l e t t e r

a g r e e m e n t ” w a s v o i d w h e n e x e c u t e d

, r e a s o n a b l y r e l i e d o n t h e r e p r e s e n t a t i o n

a n d a g r e e d t o a c c o m m o d a t e p l a i n t i f f

.

T h e “ f e e l e t t e r a g r e e m e n t ” d o e s n o t r e d u c e t o w r i t i n g t h e f e e a g r e e m e n t t h a t

e x i s t e d b e t w e e n p l a i n t i f f a n d d e f e n d a n t

. I n M a r c h

, 2 0 0 6

, p l a i n t i f f a g r e e d t h a t

d e f e n d a n t w o u l d n e v e r b e p e r s o n a l l y l i a b l e f o r h i s a t t o r n e y s f

e e s

, b u t t h a t

p l a i n t i f f w o u l d o b t a i n h i s f

e e s f r o m t h e v a r i o u s l i a b l e p a r t i e s i n t h e l a w s u i t i n

w h i c h d e f

e n d a n t h a d a l r e a d y o b t a i n e d f i n a l j u d g m e n t s a n d i n w h i c h t h e r e w a s

a c o n t r a c t p r o v i s i o n f

o r a t t o r n e y s f

e e s t o b e p a i d t o d e f

e n d a n t ’ s a t t o r n e y s

.

. . .

T h e c o u r t s h o u l d n o t e t h a t b y i t s t e r m s [ t h e e s t o p p e l l e t t e r ] s t a t e s t h a t i t i s a n

a c k n o w l e d g m e n t o f a n a g r e e m e n t ( l i n e 2 ) b e t w e e n t h e p a r t i e s

, n o t a n e s t o p p e l

l e t t e r

. I t i s e v i d e n t f

r o m t h e t e x t t h a t t h e r e i s n o c o n s i d e r a t i o n g i v e n f o r t h e

a g r e e m e n t o r t h e a c k n o w l e d g m e n t

, w h i c h r e n d e r s t h e d o c u m e n t l e g a l l y v o i d

.

M o r e i m p o r t a n t l y

, d e f

e n d a n t d o e s n o t h a v e a r e c o r d o f t h i s d o c u m e n t a n d

b e l i e v e s t h e s i g n a t u r e w a s c o m p u t e r o r e l e c t r o n i c a l l y g e n e r a t e d b y p l a i n t i f f

.

D e f e n d a n t d e m a n d s t h a t p l a i n t i f f p r o d u c e a n o r i g i n a l s i g n a t u r e v e r s i o n a t t r i a l

, i f t h e r e i s s u c h a v e r s i o n

.

T h e c o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e r e w e r e n o g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t a n d t h a t H a r r i s w a s

e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w o n h i s b r e a c h o f c o n t r a c t c l a i m

. W h i t e ’ s 2

c o u n t e r c l a i m w a s n o t a f f e c t e d b y t h e g r a n t i n g o f p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t t o H a r r i s

.

W h i t e ’ s m a l p r a c t i c e c o u n t e r c l a i m w a s t r i e d b e f o r e a j u r y i n J a n u a r y 2 0 1 1

, a n d t h e j u r y

r e t u r n e d a v e r d i c t i n f

a v o r o f H a r r i s

. T h e j u r y f o u n d t h a t t h e r e w a s n o n e g l i g e n c e b y H a r r i s

w i t h r e s p e c t t o t h e W i l l i a m s o n C o u n t y c a s e a n d t h a t

, a l t h o u g h H a r r i s w a s n e g l i g e n t w i t h

r e s p e c t t o t h e D y e r C o u n t y c a s e

, t h e c a s e w o u l d n o t h a v e r e s u l t e d i n a c o l l e c t i b l e j u d g m e n t

f o r W h i t e e v e n w i t h o u t H a r r i s ’ s n e g l i g e n c e

. T h e t r i a l c o u r t e n t e r e d j u d g m e n t o n t h e j u r y ’ s

v e r d i c t

, d i s m i s s e d W h i t e ’ s c o u n t e r c l a i m

, a n d t a x e d a l l c o s t s t o W h i t e

. W h i t e f i l e d m o t i o n s

T he cha nce ry cou rt had pre viousl y re fe rr ed the cas e to the NBA Fee Dis put e Com m it te e purs uan t 2

to Rule 53 of the T enn ess ee Rule s of Civil Pro ced ure

, but the cou rt did not con si der the pan el ’s dec is ion in

rul ing on Har ri s’ s m oti on for par ti al summ ar y j udgm ent

. T he pan el had con cl ude d tha t the August 30, 2006

fe e agree m ent was a valid con tr act and re j ect ed al l of the def

ens es ra is ed by Wh it e; the pan el al so fou nd

Wh it e’ s a ll egati ons of

gross negli gence t o be wit hout m er it

.

-5-f

o r j u d g m e n t a n d f

o r a n e w t r i a l

. O n A p r i l 1

, 2 0 1 1

, t h e t r i a l c o u r t d e n i e d t h e s e m o t i o n s a n d

a w a r d e d H a r r i s t h e b a l a n c e o f h i s a t t o r n e y f e e s a n d d i s c r e t i o n a r y c o s t s

.

I s s u e s o n a

p p e a l

W h i t e r a i s e s f

i v e i s s u e s o n a p p e a l

. T h e f i r s t t w o i s s u e s r e l a t e t o t h e c o u r t ’ s g r a n t o f

p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t t o H a r r i s o n h i s b r e a c h o f c o n t r a c t c l a i m a g a i n s t W h i t e : ( 1 )

w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n g r a n t i n g p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t t o H a r r i s ; a n d ( 2 ) w h e t h e r

t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n t h e a m o u n t o f a t t o r n e y f e e s a n d c o s t s a w a r d e d t o H a r r i s

. T h e o t h e r

t h r e e i s s u e s a d d r e s s t h e j u r y t r i a l a n d v e r d i c t : ( 3 ) w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y g i v i n g t h e

j u r y a v e r d i c t f

o r m w i t h a n e r r o n e o u s q u e s t i o n ; ( 4 ) w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y f a i l i n g t o

s u b m i t c e r t a i n s p e c i a l i n s t r u c t i o n s t o t h e j u r y ; a n d ( 5 ) w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d b y n o t

g r a n t i n g W h i t e a j u d g m e n t i n h i s f a v o r o r g r a n t i n g h i m a n e w t r i a l

.

A N A LY S IS

1

.

T h e f i r s t i s s u e c o n c e r n s t h e p r o p r i e t y o f t h e t r i a l c o u r t ’ s g r a n t o f p a r t i a l s u m m a r y

j u d g m e n t a s t o H a r r i s ’ s b r e a c h o f c o n t r a c t c l a i m

.

S u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e w h e n t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t a n d

t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o a j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4

.

S u m m a r y j u d g m e n t s d o n o t e n j o y a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s o n a p p e a l

. B e l l S o u t h A d v e r

. & P u b l ’ g C o

. v

. J

o h n s o n

, 1 0 0 S

. W

. 3 d 2 0 2

, 2 0 5 ( T e n n

. 2 0 0 3 )

. I n r e v i e w i n g a s u m m a r y

j u d g m e n t

, t h i s c o u r t m u s t m a k e a f r e s h d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e r e q u i r e m e n t s o f T e n n

. R

. C i v

.

P

. 5 6 h a v e b e e n s a t i s f

i e d

. H u n t e r v

. B r o w n

, 9 5 5 S

. W

. 2 d 4 9

, 5 0 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

. W e c o n s i d e r

t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e n o n

- m o v i n g p a r t y a n d r e s o l v e a l l i n f e r e n c e s

i n t h a t p a r t y ’ s f

a v o r

. G o d

f r e y v

. R u iz

, 9 0 S

. W

. 3 d 6 9 2

, 6 9 5 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. W h e n r e v i e w i n g

t h e e v i d e n c e

, w e m u s t d e t e r m i n e w h e t h e r f a c t u a l d i s p u t e s e x i s t

. B y r d v

. H a l l

, 8 4 7 S

. W

. 2 d

2 0 8

, 2 1 1 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. I f a f a c t u a l d i s p u t e e x i s t s

, w e m u s t d e t e r m i n e w h e t h e r t h e f a c t i s

m a t e r i a l t o t h e c l a i m o r d e f e n s e u p o n w h i c h t h e s u m m a r y j u d g m e n t i s p r e d i c a t e d a n d w h e t h e r

t h e d i s p u t e d f

a c t c r e a t e s a g e n u i n e i s s u e f o r t r i a l

. I d

. ; R u t h e r

f o r d v

. P o l a r T

a n k T r a i l e r

, I n c

. ,

9 7 8 S

. W

. 2 d 1 0 2

, 1 0 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 )

. T o s h i f t t h e b u r d e n o f p r o d u c t i o n t o t h e

n o n m o v i n g p a r t y w h o b e a r s t h e b u r d e n o f p r o o f a t t r i a l

, t h e m o v i n g p a r t y m u s t n e g a t e a n

e l e m e n t o f t h e o p p o s i n g p a r t y ’ s c l a i m o r “ s h o w t h a t t h e n o n m o v i n g p a r t y c a n n o t p r o v e a n

e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e c l a i m a t t r i a l

. ” H a n n a n v

. A l l t e l P u b l ’

g C o

. , 2 7 0 S

. W

. 3 d 1

, 8

– 9

( T e n n

. 2 0 0 8 )

.

-6-I n s u p p o r t o f h i s m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

, H a r r i s s u b m i t t e d t h e f e e a g r e e m e n t

l e t t e r

, t h e e s t o p p e l l e t t e r

, h i s o w n a f f i d a v i t

, a n d o t h e r d o c u m e n t s

, s u c c e s s f u l l y s h i f t i n g t h e

b u r d e n o f p r o d u c t i o n t o W h i t e t o n e g a t e t h e b r e a c h o f c o n t r a c t c l a i m

. I n c h a l l e n g i n g t h e t r i a l

c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t

, W h i t e m a k e s t w o a r g u m e n t s : t h a t t h e f e e a g r e e m e n t

l a c k e d c o n s i d e r a t i o n ; a n d t h a t W h i t e

, b y h i s a f f i d a v i t

, c r e a t e d i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t

r e g a r d i n g h i s d e f

e n s e o f f r a u d u l e n t i n d u c e m e n t

.

W e c a n n o t a g r e e w i t h W h i t e ’ s a r g u m e n t t h a t t h e f e e a g r e e m e n t l a c k e d c o n s i d e r a t i o n

.

P u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 4 7

- 5 0

- 1 0 3

, a w r i t t e n c o n t r a c t s i g n e d b y t h e p a r t y t o b e b o u n d

i s “ p r i m a f

a c i e e v i d e n c e o f a c o n s i d e r a t i o n

. ” T h e b u r d e n o f o v e r c o m i n g t h i s p r e s u m p t i o n

i s u p o n t h e p a r t y a s s e r t i n g t h e l a c k o f c o n s i d e r a t i o n

. A t k i n s v

. K i r k p a t r i c k

, 8 2 3 S

. W

. 2 d 5 4 7

,

5 5 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 1 ) ; P i n n e y v

. T a r p l e y

, 6 8 6 S

. W

. 2 d 5 7 4

, 5 8 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 4 )

.

I n a n a t t e m p t t o c o u n t e r t h e p r e s u m p t i o n

, W h i t e a s s e r t s t h a t h e a n d H a r r i s e n t e r e d i n t o a p r i o r

o r a l a g r e e m e n t r e g a r d i n g a t t o r n e y f e e s

. T h e R u l e s o f P r o f

e s s i o n a l C o n d u c t

, h o w e v e r

, r e q u i r e

t h a t a c o n t i n g e n c y a g r e e m e n t r e g a r d i n g a t t o r n e y f e e s s h a l l b e i n w r i t i n g

. T e n n

. S u p

. C t

. R

.

8

, R P C 1

. 5 ( c )

. M o r e o v e r

, t h e p a r o l e v i d e n c e r u l e p r o h i b i t s e v i d e n c e o f a n y o r a l s t a t e m e n t s

t h a t c o n t r a d i c t t h e t e r m s o f a w r i t t e n a g r e e m e n t

. F a r m e r s & M e r c h

. B a n k v

. P e t t y

, 6 6 4

S

. W

. 2 d 7 7

, 8 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 3 ) ; F r u m i n v

. M a y

, 2 5 1 S

. W

. 2 d 3 1 4

, 3 1 9 ( T e n n

. C t

. A p p

.

1 9 5 2 )

. W h i t e f

a i l e d t o p r e s e n t a n y a d m i s s i b l e e v i d e n c e t h a t t h e f e e a g r e e m e n t l a c k e d

c o n s i d e r a t i o n b e c a u s e o f a p r i o r a g r e e m e n t

.

W h i t e ’ s o t h e r a r g u m e n t i s t h a t t h e r e a r e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t r e l a t e d t o h i s f

r a u d u l e n t

i n d u c e m e n t c l a i m

. H e a s s e r t s t h e f o l l o w i n g k e y m a t e r i a l f a c t u a l d i s p u t e s : “ H a r r i s

m i s r e p r e s e n t e d t h a t t h e w r i t t e n a g r e e m e n t w o u l d n o t b e e n f o r c e d ; t h e l e t t e r a g r e e m e n t d o e s

n o t s e t f o r t h t h e a g r e e m e n t b e t w e e n t h e p a r t i e s ; t h e f e e a g r e e m e n t w a s n o n

- r e c o u r s e w i t h

W h i t e r e s p o n s i b l e o n l y f o r o u t o f p o c k e t e x p e n s e s ; H a r r i s w a s t o o b t a i n h i s f e e s f r o m t h e

d e f e n d a n t s i n t h e c a s e s ; W h i t e d o e s n o t o w e H a r r i s a n y t h i n g u n d e r t h e a g r e e m e n t

. ” T h e o n l y

s u p p o r t f o r t h e s e a l l e g e d m a t e r i a l d i s p u t e s i s H a r r i s ’ s a f f i d a v i t

. A s d i s c u s s e d a b o v e

, t h e p a r o l

e v i d e n c e r u l e w o u l d n o t a l l o w e v i d e n c e o f o r a l s t a t e m e n t s t o c o n t r a d i c t t h e t e r m s o f t h e

w r i t t e n a g r e e m e n t

. F u r t h e r m o r e

, H a r r i s ’ s a f f i d a v i t i s i n s u f

f i c i e n t t o e s t a b l i s h f

r a u d u l e n t

i n d u c e m e n t

. T o s h o w f r a u d u l e n t i n d u c e m e n t t o c o n t r a c t

, a p a r t y i s r e q u i r e d t o p r o v e : “ ( 1 )

a f a l s e s t a t e m e n t c o n c e r n i n g a f a c t m a t e r i a l t o t h e t r a n s a c t i o n ; ( 2 ) k n o w l e d g e o f t h e

s t a t e m e n t ’ s f

a l s i t y o r u t t e r d i s r e g a r d f o r i t s t r u t h ; ( 3 ) i n t e n t t o i n d u c e r e l i a n c e o n t h e

s t a t e m e n t ; ( 4 ) r e l i a n c e u n d e r c i r c u m s t a n c e s m a n i f e s t i n g a r e a s o n a b l e r i g h t t o r e l y o n t h e

s t a t e m e n t ; ( 5 ) a n i n

j u r y r e s u l t i n g f

r o m t h e r e l i a n c e

. ” L a m b v

. M e g a F l i g h t

, I n c

. , 2 6 S

. W

. 3 d

6 2 7

, 6 3 0 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 )

. W h i t e ’ s a f f i d a v i t c a n n o t e s t a b l i s h H a r r i s ’ s k n o w l e d g e o r

i n t e n t a t t h e t i m e w h e n t h e a l l e g e d s t a t e m e n t w a s m a d e

.

I n t h e c a s e o f F a r m e r s & M e r c h a n t s B a n k v

. P e t t

y

, 6 6 4 S

. W

. 2 d a t 8 0

- 8 2

, t h i s c o u r t

r e j e c t e d a n a r g u m e n t s i m i l a r t o t h a t b e i n g m a d e b y W h i t e i n t h e p r e s e n t c a s e

. T h e b a n k i n

-7-F a r m e r s s u e d M r

. P e t t y t o c o l l e c t o n a p r o m i s s o r y n o t e

, a n d M r

. P e t t y a l l e g e d t h a t h e h a d

b e e n f r a u d u l e n t l y i n d u c e d t o s i g n t h e n o t e b e c a u s e t h e b a n k p r e s i d e n t t o l d h i m t h a t h e w o u l d

n e v e r h a v e t o p a y t h e n o t e

. I d

. a t 7 8

. T h e c o u r t ’ s o p i n i o n i n c l u d e s a d i s c u s s i o n o f

p r o m i s s o r y f

r a u d ; t h e c o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t h a d e x p r e s s e d a

w i l l i n g n e s s t o c o n s i d e r a d o p t i n g p r o m i s s o r y f r a u d i n “ t h o s e c a s e s w h e r e t h e s t a t e m e n t o f

i n t e n t i o n i s s h o w n t o b e f a l s e w h e n m a d e

. . . b y e v i d e n c e o t h e r t h a n s u b s e q u e n t f a i l u r e t o

k e e p t h e p r o m i s e o r s u b j e c t i v e s u r m i s e o r i m p r e s s i o n o f t h e p r o m i s e e

. ” I d

. a t 8 0

- 8 1

.

B e c a u s e o f a m b i g u i t y i n t h e s t a t e m e n t a t i s s u e

, t h e c o u r t d e t e r m i n e d t h a t t h i s w a s n o t a c a s e

w h e n t h e r u l e o f p r o m i s s o r y f r a u d m i g h t a p p l y

. I

d

. a t 8 1

. T h e c o u r t a l s o r e l i e d u p o n t h e

p r i n c i p l e t h a t p a r o l e v i d e n c e c o u l d n o t b e “ o f f e r e d t o c o n t r a d i c t t h e s o l e o b l i g a t i o n o f a

w r i t t e n c o n t r a c t

. ” I

d

. I n i t s d i s c u s s i o n

, t h e c o u r t m a d e t h e f o l l o w i n g o b s e r v a t i o n s :

G r a n t i n g t h e n e c e s s i t y a n d j u s t i c e o f a l l o w i n g d e f e n s e s b a s e d u p o n

m i s r e p r e s e n t a t i o n s w h i c h d o n o t c o n t r a d i c t o r c h a n g e t h e p l a i n t e r m s o f a

w r i t t e n i n s t r u m e n t

, t h e a l l o w a n c e o f d e f e n s e s b a s e d o n o r a l s t a t e m e n t s c l e a r l y

i n c o n s i s t e n t w i t h t h e w r i t t e n i n s t r u m e n t s u e d u p o n w o u l d a p p e a r t o b e a

r a d i c a l d e p a r t u r e f

r o m l o n g e s t a b l i s h e d a n d a c c e p t e d r u l e s o f l a w a n d w o u l d

d e f e a t t h e v e r y p u r p o s e o f c o m m i t t i n g a g r e e m e n t s t o w r i t i n g

.

. . . [ I ] t m u s t b e r e c o g n i z e d t h a t o n e o f t h e r e a s o n s f

o r t h e p a r o l e v i d e n c e r u l e

i s t o p r e v e n t f

r a u d i n p r e s e n t i n g o r a l d e f e n s e s t o w r i t t e n a g r e e m e n t s

. T h a t i s

,

t h e p a r o l e v i d e n c e r u l e a s s u m e s t h a t t h e p a r t i e s d e l i b e r a t e l y c h o s e t o p u t t h e i r

a g r e e m e n t i n w r i t i n g t o a v o i d t h e u n c e r t a i n t i e s o f o r a l e v i d e n c e

, i n c l u d i n g t h e

p o s s i b i l i t y o f f

a l s e t e s t i m o n y a s t o o r a l c o n v e r s a t i o n s

. T h u s

, t h e p a r o l

e v i d e n c e r u l e i s a “ q u a s i

- s t a t u t e o f f r a u d s ” w h i c h r e

j e c t s e v i d e n c e o f a n y o r a l

s t a t e m e n t i n c o n t r a d i c t i o n o f t h e t e r m s o f a w r i t t e n a g r e e m e n t

.

I d

. a t 8 1

- 8 2

. T h e s a m e r e a s o n i n g l e a d s u s t o r e j e c t W h i t e ’ s f

r a u d u l e n t i n d u c e m e n t a r g u m e n t

i n t h e p r e s e n t c a s e

. S e e a l s o R a n k i n v

. S m i t h

, N o

. W 2 0 0 3

- 0 0 9 9 2

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 4 W L

1 9 0 8 7 9 3

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 2 3

, 2 0 0 4 )

.

2

.

W h i t e n e x t a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n a w a r d i n g H a r r i s m o r e t h a n t h e c o n t r a c t

m a x i m u m f

o r a t t o r n e y f

e e s a n d c o s t s

.

T h e a w a r d o f a t t o r n e y f e e s i s w i t h i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s c r e t i o n a n d w i l l n o t b e

o v e r t u r n e d a b s e n t a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

. W r i g h t e x r e l

. W

r i g h t v

. W

r i g h t

, 3 3 7 S

. W

. 3 d 1 6 6

,

1 7 6 ( T e n n

. 2 0 1 1 )

. R u l e 1

. 5 ( a ) o f t h e R u l e s o f P r o f e s s i o n a l C o n d u c t s e t s o u t t h e f a c t o r s t o

b e c o n s i d e r e d i n d e t e r m i n i n g t h e r e a s o n a b l e n e s s o f a n a t t o r n e y ’ s f e e

. T e n n

. S u p

. C t

. R

. 8

,

-8-R P C 1

. 5 ( a )

. U n d e r t h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

, w e l o o k a t t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t

f a v o r a b l e t o t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n

. I d

. T h u s

, w e a r e r e q u i r e d t o u p h o l d t h e t r i a l c o u r t ’ s

r u l i n g “ a s l o n g a s r e a s o n a b l e m i n d s c o u l d d i s a g r e e a b o u t i t s c o r r e c t n e s s

, ” a n d “ w e a r e n o t

p e r m i t t e d t o s u b s t i t u t e o u r j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e t r i a l c o u r t

. ” C a l d w e l l v

. H i l l

, 2 5 0 S

. W

. 3 d

8 6 5

, 8 6 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

.

W h i t e d o e s n o t d i s p u t e t h a t t h e t r i a l c o u r t h a d t h e a u t h o r i t y t o a w a r d a t t o r n e y f e e s

u n d e r t h e t e r m s o f t h e f e e a g r e e m e n t

. H e a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t a w a r d e d m o r e a t t o r n e y

f e e s t h a n a r e a u t h o r i z e d u n d e r t h e c o n t r a c t : “ T h e c o u r t s h o u l d h a v e e n f o r c e d t h e c o n t r a c t

l a n g u a g e l i m i t i n g t h e m a x i m u m a w a r d t o $ 1 8

, 9 9 1

. 9 3 a n d n o t a l l o w e d t h e a d d i t i o n a l

$ 1 2

, 2 8 6

. 7 7 i n e x p e n s e s

. ”

T o a d d r e s s W h i t e ’ s a r g u m e n t

, w e b e g i n b y r e v i e w i n g t h e l a n g u a g e o f t h e f e e

a g r e e m e n t a n d t h e p e r t i n e n t o r d e r s o f t h e t r i a l c o u r t

. T h e f e e a g r e e m e n t p r o v i d e s : “ I f I h a v e

t o b r i n g s u i t a g a i n s t y o u t o c o l l e c t a n y b a l a n c e o w e d

, y o u a g r e e t o p a y a s a t t o r n e y ’ s f e e s a n

a d d i t i o n a l a m o u n t o f 3 3

. 3 3 % o f t h e b a l a n c e o w e d o r r e a s o n a b l e a t t o r n e y s f e e s a n d e x p e n s e s

,

w h i c h e v e r i s l e s s

. ” B a s e d u p o n t h i s p r o v i s i o n

, H a r r i s f i l e d a m o t i o n i n F e b r u a r y 2 0 1 1 f o r t h e

c o u r t t o a w a r d h i m $ 1 8

, 9 9 1

. 9 3 f o r t h e a t t o r n e y f

e e s i n c u r r e d i n c o l l e c t i n g a j u d g m e n t a g a i n s t

W h i t e

. W h i t e a g r e e s t h a t t h e p r o v i s i o n a u t h o r i z e d t h e c o u r t t o a w a r d H a r r i s $ 1 8

, 9 9 1

. 9 3 i n

3

a t t o r n e y f

e e s

.

H a r r i s s u b s e q u e n t l y f

i l e d a m o t i o n f

o r d i s c r e t i o n a r y c o s t s p u r s u a n t t o R u l e 5 4

. 0 4 ( 2 )

o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e

. A l o n g w i t h t h e m o t i o n

, H a r r i s s u b m i t t e d a n

i t e m i z e d a n d v e r i f

i e d b i l l o f c o s t s i n t h e a m o u n t o f $ 1 3

, 9 5 7

. 2 7 f o r c o u r t r e p o r t e r c h a r g e s

,

e x p e r t w i t n e s s e s

, a n d t r i a l n o t e b o o k s

. A f t e r a h e a r i n g i n M a r c h 2 0 1 1

, t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d

a n o r d e r o n A p r i l 1

, 2 0 1 1

, i n w h i c h i t d i s a l l o w e d t w o o f t h e c o s t s c l a i m e d b y H a r r i s a n d

e n t e r e d j u d g m e n t a g a i n s t W h i t e f o r $ 1 2

, 2 8 6

. 7 7 i n d i s c r e t i o n a r y c o s t s

.

A s H a r r i s p o i n t s o u t i n h i s b r i e f

, t h e d i s c r e t i o n a r y c o s t s a w a r d e d r e l a t e t o t h e t r i a l

r e g a r d i n g W h i t e ’ s c o u n t e r c l a i m f o r n e g l i g e n c e

. T h e y d i d n o t a r i s e f r o m H a r r i s ’ s s u i t t o

e n f o r c e t h e a t t o r n e y f

e e a g r e e m e n t b u t f

r o m a s e p a r a t e t o r t a c t i o n b r o u g h t b y W h i t e

. S e e J

& B I n v

. , L L C v

. S u r t i

, 2 5 8 S

. W

. 3 d 1 2 7

, 1 3 8

- 3 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 7 )

. M o r e o v e r

, d i s c r e t i o n a r y c o s t s a r e d i s t i n c t f r o m a t t o r n e y f

e e s

. C r a c k e r B a r r e l O l d C o u n t r y S t o r e

, I n c

.

v

. E p p e r s o n

, 2 8 4 S

. W

. 3 d 3 0 3

, 3 0 9

- 1 0 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

. R u l e 5 4

. 0 4 a l l o w s a t r i a l c o u r t t o a w a r d

d i s c r e t i o n a r y c o s t s t o a p r e v a i l i n g p a r t y

. T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 4

. 0 4 ; F a n n o n v

. C i t y o f

L a F o l l e t t e

, 3 2 9 S

. W

. 3 d 4 1 8

, 4 3 3

- 3 4 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

.

T his fi gure re pre sen ts the le sse r amount of the two fi gures des cr ibe d in the agree m ent –“3 3.33 % of 3

the bal anc e owe d or re aso nab le at tor neys f ees and exp ens es. ”

-9-T h u s

, W h i t e ’ s a r g u m e n t r e g a r d i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s a w a r d o f a t t o r n e y f e e s i s b a s e d

u p o n a m i s a p p r e h e n s i o n o f t h e c o u r t ’ s o r d e r s

. W e f i n d n o a b u s e o f d i s c r e t i o n i n t h e t r i a l

c o u r t ’ s a c t i o n s

.

3

.

W e n o w a d d r e s s t h e r e m a i n i n g t h r e e i s s u e s

, w h i c h r e l a t e t o t h e j u r y t r i a l r e g a r d i n g

W h i t e ’ s c o u n t e r c l a i m a g a i n s t H a r r i s f o r l e g a l m a l p r a c t i c e

.

W h i t e ’ s f

i r s t a r g u m e n t i s t h a t t h e t r i a l c o u r t s u b m i t t e d a n e r r o n e o u s q u e s t i o n t o t h e

j u r y i n t h e j u r y v e r d i c t f o r m

. T h e d e c i s i o n t o u s e a s p e c i a l v e r d i c t f o r m a n d t h e q u e s t i o n s

i n c l u d e d o n t h e f

o r m a r e w i t h i n t h e d i s c r e t i o n o f t h e t r i a l c o u r t

. T e n n

. R

. C i v

. P

. 4 9 ; S m i t h

v

. P a r k e r

, 3 7 3 S

. W

. 2 d 2 0 5

, 2 1 1 ( T e n n

. 1 9 6 3 ) ; I n g r a m v

. E a r t h m a n

, 9 9 3 S

. W

. 2 d 6 1 1

, 6 4 0

( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 8 )

. A r e v i e w i n g c o u r t s h o u l d r e v e r s e t h e v e r d i c t “ o n l y w h e n t h e s p e c i a l

v e r d i c t f o r m i s c o n f

u s i n g o r i n c o n s i s t e n t w i t h t h e t r i a l c o u r t ’ s i n s t r u c t i o n s

. ” I n g r a m

, 9 9 3

S

. W

. 2 d a t 6 4 1

.

T h e f i r s t t w o q u e s t i o n s o n t h e j u r y v e r d i c t f o r m i n t h i s c a s e a r e a s f o l l o w s : 4

1

. I n “ E d w a r d K

. W

h i t e

, I I I v

. D e n n i s J

o s l i n 2 0 0 0

, I

n c

. , a n d F r a n k B u r n e t t ;

N o

. 0 6 0 4 4 ; C i r c u i t C o u r t f o r t h e 2 1 J u d i c i a l D i s t r i c t

, W i l l i a m s o n C o u n t y

,

s t

F r a n k l i n

, T e n n e s s e e ” ( t h e “ W i l l i a m s o n C o u n t y c a s e ” )

, d o y o u f i n d t h a t J a m e s

H

. H a r r i s

, I I I w a s n e g l i g e n t i n h i s r e p r e s e n t a t i o n o f E d w a r d K

. W h i t e

, I I I ?

Y e s

_ _ _ _ N o

_ _ _ _

I f y o u r a n s w e r t o Q u e s t i o n # 1 i s “ N o

, ” s k i p Q u e s t i o n # 2 a n d Q u e s t i o n # 3 a n d

g o o n t o Q u e s t i o n # 4

.

2

. D o y o u f

i n d t h a t

, e x c e p t f

o r J a m e s H a r r i s

, I I I ’ s n e g l i g e n c e

, t h e W i l l i a m s o n

C o u n t y c a s e w o u l d h a v e r e s u l t e d i n a c o l l e c t i b l e j u d g m e n t i n E d w a r d K

.

W h i t e ’ s f

a v o r ?

Y e s

_ _ _ _ N o

_ _ _ _

W h i t e ’ s a r g u m e n t i s t h a t Q u e s t i o n # 2 w a s t h e w r o n g q u e s t i o n t o a s k b e c a u s e i t w a s

u n d i s p u t e d t h a t t h e W i l l i a m s o n C o u n t y j u d g m e n t a g a i n s t B u r n e t t w a s p r e s e r v e d

. W h a t t h e

T he j ury verdi ct for m inc lud es a tota l of eight ques ti ons /i nst ruc ti ons

. Wh it e a ssi gns er ror onl y to 4

the se con d qu est ion

.

-10-j u r y n e e d e d t o d e t e r m i n e

, h e a r g u e s

, w a s w h e t h e r H a r r i s ’ s n e g l i g e n c e c a u s e d t h e l o s s o f o n e

( o r m o r e ) c o l l e c t i b l e j u d g m e n t ( s ) o u t o f f o u r ( t h e t w o W i l l i a m s o n C o u n t y j u d g m e n t s a n d t w o

r e l a t e d O k l a h o m a j u d g m e n t s )

. W h i t e a s s e r t s t h a t t h e j u r y w a s n o t p r e s e n t e d w i t h t h e p r o p e r

i s s u e a n d t h a t t h e j u r y v e r d i c t w a s t h e r e f o r e c o n f u s i n g

.

E v e n i f w e a c c e p t W h i t e ’ s r e a s o n i n g

, w e c a n n o t a g r e e w i t h h i s c o n c l u s i o n t h a t t h e

j u r y v e r d i c t s h o u l d b e v a c a t e d o r r e v e r s e d

. T h e j u r y a n s w e r e d Q u e s t i o n # 1 i n t h e n e g a t i v e

, f i n d i n g t h a t H a r r i s d i d n o t a c t n e g l i g e n t l y i n h i s r e p r e s e n t a t i o n o f W h i t e i n t h e W i l l i a m s o n

C o u n t y c a s e

. T h e r e f

o r e

, t h e j u r y n e v e r r e a c h e d Q u e s t i o n # 2

. W e f i n d n o a b u s e o f d i s c r e t i o n

i n t h e t r i a l c o u r t ’ s j u r y v e r d i c t q u e s t i o n

.

4

.

W h i t e ’ s n e x t c o n t e n t i o n i s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o s u b m i t s p e c i a l

i n s t r u c t i o n s t o t h e j u r y

. I n s u p p o r t o f t h i s a r g u m e n t

, W h i t e p o i n t s t o a m o t i o n i n l i m i n e h e

m a d e f i v e d a y s p r i o r t o t r i a l

. T h i s m o t i o n d i d n o t

, h o w e v e r

, r e q u e s t s p e c i a l i n s t r u c t i o n s t o

t h e j u r y

. R a t h e r

, W h i t e m o v e d t h e t r i a l c o u r t “ t o e n t e r j u d g m e n t f o r h i m o n t h e t w o i s s u e s

t h a t t h e t w o c a s e s w i t h i n t h e c a s e [ t h e W i l l i a m s o n C o u n t y a n d D y e r C o u n t y c a s e s ] w o u l d

h a v e b e e n w o n b u t f

o r P l a i n t i f

f a n d C o u n t e r

- D e f

e n d a n t H a r r i s ’ ( “ d e f

e n d a n t ” ) n e g l i g e n c e

. ”

H e a s s e r t e d t h a t t h e r e l e v a n t f a c t s w e r e n o t i n d i s p u t e

. W h i t e d e n i e s t h a t t h i s m o t i o n i n

l i m i n e a m o u n t e d t o a r e q u e s t f o r p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t s i n c e i t i n v o l v e d o n l y o n e

e l e m e n t o f h i s m a l p r a c t i c e c l a i m

.

A m o t i o n i n l i m i n e i s a v e h i c l e f o r p r e

- t r i a l e v i d e n t i a r y q u e s t i o n s

. D u r a n v

. H y u n d a i

M o t o r A m

. , I

n c

. , 2 7 1 S

. W

. 3 d 1 7 8

, 1 9 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 8 )

. R u l e 5 6

. 0 1 o f t h e T e n n e s s e e

R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e a l l o w s a p a r t y s e e k i n g t o r e c o v e r o n a c l a i m t o m o v e f o r s u m m a r y

j u d g m e n t “ u p o n a l l o r a n y p a r t t h e r e o f

. ” S u c h m o t i o n s m u s t b e m a d e a t l e a s t t h i r t y d a y s

b e f o r e t h e h e a r i n g d a t e

. T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4

. R e g a r d l e s s o f t h e a p p r o p r i a t e l e g a l

d e s i g n a t i o n

, W h i t e ’ s m o t i o n r e q u e s t e d a d i s p o s i t i v e

, s u b s t a n t i v e r u l i n g

, n o t a n e v i d e n t i a r y

r u l i n g

. S e e i d

. a t 1 9 2

- 9 3

.

W e f i n d n o e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d e n i a l o f W h i t e ’ s “ m o t i o n i n l i m i n e f o r

j u d g m e n t

, ” a m o t i o n w h i c h d i d n o t r e q u e s t s p e c i a l j u r y i n s t r u c t i o n s a s a r g u e d o n a p p e a l

.

5

.

W h i t e ’ s f

i n a l a r g u m e n t i s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e n y i n g h i s p o s t

- t r i a l m o t i o n f o r

j u d g m e n t i n a c c o r d a n c e w i t h h i s m o t i o n f o r a d i r e c t e d v e r d i c t

, a n d m o t i o n f o r a n e w t r i a l

.

W e f i n d n o m e r i t i n t h i s a r g u m e n t

.

-11-I n r e v i e w i n g t h e d e n i a l o f a m o t i o n u n d e r T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 5 0

. 0 2

f o r j u d g m e n t i n a c c o r d a n c e w i t h t h e p a r t y ’ s m o t i o n f o r a d i r e c t e d v e r d i c t

, a p p e l l a t e c o u r t s

a p p l y t h e s a m e s t a n d a r d o f r e v i e w u s e d f o r t h e d e n i a l o f a m o t i o n f o r a d i r e c t e d v e r d i c t

.

H o l m e s v

. W

i l s o n

, 5 5 1 S

. W

. 2 d 6 8 2

, 6 8 5 ( T e n n

. 1 9 7 7 ) ; P l u n k v

. N a t ’ l H e a l t h I

n v e s t o r s

, I

n c

. ,

9 2 S

. W

. 3 d 4 0 9

, 4 1 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 2 )

. T h u s

, a r e v i e w i n g c o u r t d o e s n o t w e i g h t h e

e v i d e n c e o r e v a l u a t e w i t n e s s c r e d i b i l i t y ; i n s t e a d

, t h e c o u r t m u s t “ r e v i e w t h e e v i d e n c e m o s t

f a v o r a b l y t o t h e p a r t y a g a i n s t w h o m t h e m o t i o n i s m a d e

, g i v e t h a t p a r t y t h e b e n e f i t o f a l l

r e a s o n a b l e i n f

e r e n c e s f r o m t h e e v i d e n c e

, a n d d i s r e g a r d a l l e v i d e n c e c o n t r a r y t o t h a t p a r t y ’ s

p o s i t i o n

. ” P l u n k

, 9 2 S

. W

. 3 d a t 4 1 2

- 1 3

. T h e j u r y ’ s v e r d i c t s h o u l d n o t b e o v e r t u r n e d “ w h e n

r e a s o n a b l e p e r s o n s c o u l d d r a w c o n f l i c t i n g c o n c l u s i o n s f

r o m t h e f a c t s

. ” I d

. a t 4 1 3

.

I n r u l i n g o n a m o t i o n f

o r n e w t r i a l

, t h e t r i a l c o u r t a c t s a s t h i r t e e n t h j u r o r ; t h e r e f o r e

, i t “ m u s t i n d e p e n d e n t l y w e i g h t h e e v i d e n c e

, d e t e r m i n e t h e i s s u e s p r e s e n t e d

, a n d d e c i d e

w h e t h e r t h e j u r y ’ s v e r d i c t i s s u p p o r t e d b y t h e e v i d e n c e

. ” D i c k e y v

. M c C o r d

, 6 3 S

. W

. 3 d 7 1 4

,

7 1 8 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 1 )

. A r e v i e w i n g c o u r t m u s t p r e s u m e t h a t t h e t r i a l c o u r t p r o p e r l y

p e r f o r m e d i t s r o l e a s t h i r t e e n t h j u r o r w h e n t h e t r i a l c o u r t a p p r o v e s t h e v e r d i c t w i t h o u t

c o m m e n t

. I

d

. T h e j u d g m e n t s h o u l d b e r e v e r s e d a n d a n e w t r i a l o r d e r e d o n l y i f t h e r e c o r d

i n c l u d e s “ s t a t e m e n t s t h a t t h e t r i a l c o u r t w a s d i s s a t i s f i e d w i t h o r d i s a p p r o v e d o f t h e j u r y ’ s

v e r d i c t o r w h e n t h e t r i a l c o u r t a b s o l v e d i t s e l f o f o r m i s c o n s t r u e d i t s f u n c t i o n a s t h e t h i r t e e n t h

j u r o r

. ” I d

. a t 7 1 9

.

A p p l y i n g t h e s e s t a n d a r d s t o t h e p r e s e n t c a s e

, w e c a n o n l y a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s

j u d g m e n t

. T h e r e c o r d o n a p p e a l d o e s n o t i n c l u d e a c o m p l e t e t r a n s c r i p t o f t h e t r i a l

. R a t h e r

,

t h e r e c o r d c o n t a i n s t w o p o r t i o n s o f t h e t r a n s c r i p t

– n a m e l y

, t h e t e s t i m o n y o f L a y n e H o l l e y

,

e x p e r t w i t n e s s f

o r H a r r i s

, a n d t h e t e s t i m o n y o f H a r r i s h i m s e l f

— a s w e l l a s a l l o f t h e t r i a l

e x h i b i t s

. P u r s u a n t t o T e n n

. R

. A p p

. P

. 2 4

, t h e a p p e l l a n t b e a r s r e s p o n s i b i l i t y f o r p r e p a r i n g 5

t h e r e c o r d a n d p r o v i d i n g t h e c o u r t w i t h a n a d e q u a t e r e c o r d t o r e v i e w t h e i s s u e s o n a p p e a l

.

S e e J e n n i n g s v

. S e w e l l

- A l l e n P i g g l y W i g g l y

, 1 7 3 S

. W

. 3 d 7 1 0

, 7 1 3 ( T e n n

. 2 0 0 5 )

. S i n c e W h i t e

c h a l l e n g e s t h e j u r y v e r d i c t

, t h i s c o u r t c a n n o t p e r f o r m a n y m e a n i n g f

u l r e v i e w w i t h o u t a

c o m p l e t e t r a n s c r i p t

. W i t h o u t a n a d e q u a t e t r a n s c r i p t

, a r e v i e w i n g c o u r t “ m u s t c o n c l u s i v e l y

p r e s u m e t h e r e w a s s u f

f i c i e n t e v i d e n c e t o s u p p o r t t h e v e r d i c t

. . . . ” M c D o n a l d v

. O n o h

, 7 7 2

S

. W

. 2 d 9 1 3

, 9 1 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 9 )

. M o r e o v e r

, w i t h r e s p e c t t o t h e m o t i o n f o r n e w t r i a l

,

t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r s p e c i f i c a l l y s t a t e s t h a t “ u p o n a r e v i e w o f t h e e v i d e n c e h e a r d a n d t h e

v e r d i c t r e t u r n e d i n t h i s m a t t e r

, t h e C o u r t i s o f t h e o p i n i o n t h a t [ W h i t e ] i s e n t i t l e d t o n o r e l i e f

o n a n y o f t h e g r o u n d s r a i s e d i n t h e m o t i o n

. ” T h u s

, t h e c o u r t e x p r e s s e d n o d i s s a t i s f a c t i o n

We not e tha t Wh it e re li es upon th e a f f i d a vi t o f Lar ry V aughan, his exp er t wit nes s, but fa il ed to 5

inc lud e a tr ans cr ipt of V aughan’ s te st imony on app eal

. Rat her

, he ci te s to V aughan’ s af fi davit s, whic h wer e

not admitt ed i nto evide nce but app ear as tr ia l e xhi bit s f or ide nti fi cat ion onl y.

-12-w i t h o r d i s a p p r o v a l o f t h e j u r y v e r d i c t

, a n d t h e r e i s n o i n d i c a t i o n t h a t t h e c o u r t m i s c o n s t r u e d

i t s f u n c t i o n a s t h i r t e e n t h j u r o r

.

C O N C LU S IO N

W e a f f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t i n a l l r e s p e c t s

. C o s t s o f a p p e a l a r e a s s e s s e d

a g a i n s t t h e a p p e l l a n t

, a n d e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A N D Y D

. B E N N E T T

, J U D G E

-13-