D A 0 9

- 0 2 3 9

I N T H E S U P R E M E C O U

R T O F T H E S T

A T E O F M O N T

A N A

2 0 1 0 M T 2 3 9 N

S T A T E O F M O N T

A N A

,

P l a i n t i f f a n d A p p e l l e e

,

v

.

S T E V E N C O R P R O N

,

D e f e n d a n t a n d A

p p e l l a n t

.

APPEAL FROM: District Court of t he Fifth Judicial District,

I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f J e f f e r s o n

, C a u s e N o s

. D C 0 6

- 2 0 5 8 a n d

D C 0 6

- 2 0 8 4

H o n o r a b l e L o r e n T

u c k e r

, P r e s i d i

n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t :

W i l l i a m F

. H o o k s

, H o o k s & W r i g h t

, P

. C

. , H e l e n a

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e :

S t e v e B u l l o c k

, M o n t a n a A t t o r n e y G e n e r a l

, T a m m y K P l

u b e l l

, A s s i s t a n t

A t t o r n e y G e n e r a l

, H e l e n a

, M o n t a n a

M a t t h e w J o h

n s o n

, J e f f e r s o n C o u n t

y A t t o r n e y

, B o u l d e r

, M o n t a n a

S u b m i t t e d o n B r i e f

s : O c t o b e r 1 3

, 2 0 1 0

D e c i d e d : N o v e m b e r 9

, 2 0 1 0 November 9 20102

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k3

Justice Patricia O. Cotter delivered the Opinion of the Court.

¶ 1 P u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d ) ( v

)

, M o n t a n a S u p r e m e C o u r t 1 9 9 6 I n t e r n a l

O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 6

, t h e f o l l o w i n g m e m o r a n d u m d e c i s i o n s h a l l n o t b e

c i t e d a s p r e c e d e n t

. I

t s h a l l b e f

i l e d a s a p u b l i c d o c

u m e n t w i t h t h e C l e r k o f t h e S u p r e m e

C o u r t a n d i t s c a s e t i t l e

, S u p r e m e C o u r t c a u s e n u m b e r

, a n d d i s p o s i t i o n s h a l l b e i n c l u d e d i n

t h i s C o u r t ’ s q u a r t e r l y l i s t o f n o n c i t a b l e c a s e s p u b l i s h e d i n t

h e P a c i f i c R e p o r t e r a n d

M o n t a n a R e p o r t s

.

¶ 2 I n 2 0 0 6

, S t e v

e n C o r p r o n ( C o r

p r o n ) w a s c h a r g

e d w i t h t h r e e s e p a r a t e c o u n t s o f

s e x u a l i n t e r c o u r s e w i t h o u t c o n s e n t

, i n v o l v i n g t h r e e d i f

f e r e n t p a r t n e r s

. O n J a n

u a r y 1 1

,

2007, t he F ifth Judicial District Court, Jefferso n County, grant ed t h e S t a t e ’ s m o t i o n t o

j o i n t h e t h r e e c h a r g

e s

, n o t i n g C o r

p r o n h a d n o t r e s p o n d e d o r o b

j e c t e d t o t

h e m o t i o n a n d

holding joinder was appropriate. The court d e n i e d C o r p r o n ’ s s u b s e q u e n

t m o t i o n s t o

v a c a t e t h e j o i n d e r a n d t o s e v e r t h e c h a r g

e s

. F o l l o w i n g a j u r y t r i a l

, C o r p r o n w a s

c o n v i c t e d o n t w o o f t h e c o u n

t s a n d a c q

u i t t e d o n t

h e t h i r d

. C o r

p r o n t h e n m o v

e d f o r a n e w

t r i a l o n t h e b a s i s t h a t h i s c o n s t i t u t i o n a l r i g h t t o b e p r e s e n t w a s v

i o l a t e d w h e n

, o u t s i d e

C o r p r o n ’ s p r e s e n c e

, t h e t r i a l j u d g e a s k e d t h e d e l i b e r a t i n g j u r y w h e t h e r i t w a n t e d t o o r

d e r

d i n n e r a n d i n f o r m e d t h e j u r y i t w o u l d n o t b e r e q u i r e d t o d e l i b e r a t e i n t o t h e n i g h t

, b u t

could reconvene another day

. T h e D i s t r i c t C o u r t d e n i e d C o r p r o n ’ s m o t i o n f

o r a n e w

trial. Corp ron timely appeals the c o u r t ’ s o r d e r j o i n i n g t h e t h r e e c h a r g e s a n d d e n y i n g h i s

m o t i o n t o s e v e r

, a s w e l l a s i t s o r d e r d e n y i n g h i s m o t i o n f o r a n e w t r i a l

. W e a f

f i r m

.4

¶ 3 On appeal, we consider two issues

— w h e t h e r t h e D i s t r i c t C o u r t e r r e d i n ( 1 ) j o i n i n g

the three charges in one trial a nd d e n y i n g C o r

p r o n ’ s s u b s e q u e

n t m o t i o n t o s e v

e r t h e

charges; and (2 ) d e

n y i n g C o r

p r o n ’ s m o t i o n f

o r a n e w t r i a l

.

¶ 4 Regarding the first issue, “ [ o ] u r r e v i e w o f a c h a r g i n g d o c u m e n t t o d e t e r m i n e

w h e t h e r t h e c h a r g e s w e r e p r o p e r l y j o i n e d p r e s e n t s a q u e s t i o n o f l a w w

h i c h w e r e v

i e w d e

n o v o

. ” State v. Duncan , 2008 MT 148, ¶ 23, 343 Mont. 220, 183 P.3d 111 (citing S t a t e

v. Southern

, 1 9 9 9 M T 9 4

, ¶ 1 7

, 2 9 4 M o n t

. 2 2 5

, 9 8 0 P

. 2 d 3 )

. C o u n t s m a y b e j o i n e d u n d e r

§ 46

- 11

- 404(1), MCA

, when the offenses are “ o f t h e s a m e o r s i m i l a r c h a r a c t e r o r a r e

b a s e d o n t h e s a m e t r a n s a c t i o n s c o n n e c t e d t o g e t h e r o r c o n s t i t u t i n g p a r t s o f a c o m m o n

s c h e m e o r p l a n

. ” See State v. Freshment

, 2 0 0 2 M T 6 1

, ¶ 2 2

, 3 0 9 M o n t

. 1 5 4

, 4 3 P

. 3 d

9 6 8

. T o d e t e r m

i n e w h e t h e r c o u n

t s a r e o f s i m i l a r c h a r a c t e r

, s o m e o f t h e f a c t o r s w e h a v

e

p r e v i o u s l y c o n s i d e r e d i n c l u d e : w h e t h e r t h e c h a r g

e s a r e b r o u g

h t u n d e r t h e s a m e s t a t u t e ;

w h e t h e r t h e c h a r g e s i n v o l v e s i m i l a r v i c t i m s

, l o c a t i o n s

, o r m o d e s o f o p e r a t i o n ; t h e t i m e

f r a m e w i t h i n w

h i c h t h e c h a r g

e s o c c u r r e d ; a n d t

h e g e o g r a p h i c a l a r e a w i t h i n w

h i c h t h e

c h a r g e s o c c u r r e d

. I

d

. ( c i t i n g Southern

, ¶ 1 9 )

.

¶ 5 W e r e v

i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s d e n i a l o f a m o t i o n t o s e v e r f o r a b u s e o f d i s c r e t i o n

b e c a u s e t h e d e c i s i o n t o s e v e r c h a r g e s b r o u g h t j o i n t l y t o t r i a l i s “ e n t i r e l y w i t h i n t h e

discretion of t h e d i s t r i c t c o u r t

. ” Duncan, ¶ 2 0 ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. A d e f

e n d a n t s e e k i n g t o

s e v e r c o u n t s m

u s t p r o v e t h a t s e v e r a n c e i s n e c e s s a r y t o p r e v e n t t h e t y p e o f p r e j u d i c e t h a t

w o u l d p r e v

e n t a f a i r t r i a l ; i t i s n o t e n o u g h f o r a d e f e n d a n t t o s h o w o n l y t h a t “ s o m e

p r e j u d i c e w i l l r e s u l t f

r o m a j o i n t t r i a l o r t h a

t a b e t t e r c h a n c e o f a c q u i t t a l w o u l d b e

r e a l i z e d f r o m s e p a r a t e t r i a l s

. ” Freshment, ¶ 2 7 ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. A t r i a l c o u r t m

u s t5

b a l a n c e j u d i c i a l e c o n o m

y a g a i n s t t h e p o s s i b l e p r e

j u d i c e t o a d e f

e n d a n t w h e n d e t e r m

i n i n g

w h e t h e r t o s e v

e r t h e c o u n t s

. Southern

, ¶ 2 8

.

¶ 6 T h e D i s t r i c t C o u r t r e c o r d d e m o n s t r a t e s t

h a t

, d u r i n g t h e F e b r

u a r y 2 1

, 2 0 0 7 p r e t r i a l

h e a r i n g

, t h e c o u r t p r o p e r l y a p p l i e d t

h e a b o v e f a c t o r s i n d e t e r m i n i n g w

h e t h e r t h e c o u

n t s

a g a i n s t C o r p r o n w e r e s u f

f i c i e n t l y s i m i l a r t o b e c o n s o l i d a t e d i n o n e t r i a l

. H a v i n g

r e v i e w e d t h e D i s t r i c t C o u r t r e c o r d

, w e c o n c l u d e t h a t t h e c h a r a c t e r o f t h e t h r e e c o u n t s i s

s u f f i c i e n t l y s i m i l a r

, a n d

, t

h e r e f o r e

, t h e D i s t r i c t C o u r t d i d n o t e r r i n c o n s o l i d a t i n g t h e

counts into one trial under § 4 6

- 1 1

- 4 0 4 ( 1 )

, M C A

. F u r t h e r m o r e

, t h e r e c o r

d d e m o n s t r a t e s

t h a t t h e D i s t r i c t C o u r t d u l y w e i g h e d t h e p o s s i b l e p r e

j u d i c e s t o C o r

p r o n a g a i n s t t h e

j u d i c i a l e c o n o m

y r e s u l t i n g f

r o m a j o i n t t r i a l a n d d e t e r m i n e d C o r p r o n w o u l d n o t b e

p r e j u d i c e d b y h o l d i n g a j o i n t t r i a l o n a l l o f t h e c o u n t s

. T h e r e f

o r e

, w e a l s o c o n c l u d e t h a t

t h e D i s t r i c t C o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n b y d e n y i n g C o r p r o n ’ s m o t i o n t o s e v

e r t h e

c o u n t s

.

¶ 7 A s t o t h e s e c o n d i s s u e

, w e h o l d C o r p r o n w a s n o t p r e

j u d i c e d b y t

h e b r i e f c o n t a c t

b e t w e e n t h e t r i a l j u d g

e a n d t h e j u r y d u r i n g d e l i b e r a t i o n

, i n r e g a r d s t o a r r a n g

i n g d i n n e r f

o r

t h e j u r y a n d i n f

o r m i n g t h e j u r y i t w o u l d n o t h a v e t o d e l i b e r a

t e a l l n i g h t

, b u t c o u l d

reconvene another day

. O u r r e v i e w o f a d i s t r i c t c o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n o f w

h e t h e r a

c r i m i n a l de f e n d a n t ’ s r i g

h t t o b e p r e s e n t a

t t h e c r i t i c a l s t a g

e s o f h i s o r h e r t r i a l i s p l e n a r y

.

S t a t e v

. M

a n n , 2006 MT 160

, ¶ 1 0

, 3 3 2 M o n t

. 4 7 6

, 1 3 9 P

. 3 d 1 5 9

. T h e C o n f r o n t a t i o n

C l a u s e o f t h e S i x t h A m e n d m e n t t o t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u

t i o n a n d A

r t i c l e I I

, S e c t i o n

2 4 o f t h e M o n t a n a C o n s t i t u t i o n g u a r a n t e e a c r i m

i n a l d e f e n d a n t t h e r i g h t t o b e p r e s e n

t a t

a l l c r i t i c a l s t a g

e s o f h i s o r h e r t r i a l

. S t

a t e v

. G o d

f r e y , 2009 MT 60, ¶ 2 4

, 3 4 9 M o n t

. 3 3 5

,6

2 0 3 P

. 3 d

. 8 3 4

. T h e f

i r s t s t e p i n a n a l y z i n g w

h e t h e r t h i s r i g h t h a s b e e

n v i o l a t e d i s t o

c o n s i d e r w

h e t h e r t h e d e f e n d a n t w a s e x c l u d e d f

r o m a “ c r i t i c a l s t a g

e ” o f t h e p r

o c e e d i n g

.

Id. a t ¶ 2 5 ( c i t i n g Mann , ¶ 15). “ A ‘ critical stage ’ is considered to be ‘ a n y s t e p o f t h e

proceeding where there is potential for substantial prejudice to the defendant. ’ ” S t a t e v

.

Charlie

, 2 0 1 0 M T 1 9 5

, ¶ 4 0

, 3 5 7 M o n t

. 3 5 5

,

_ _ _ P

. 3 d

_ _ _ ( c i t a t i o n s o m

i t t e d )

.

¶ 8 H e r e

, t h e t r i a l j u d g e

, i n t h e p r e s e n c e o f t

h e b a i l i f f

, b r i e f l y a d d r e s s e d t h e j u r y

d u r i n g d e l i b e r a t i o n s

. T h e c o u r t i n q u i r e d w h e t h e r t h e j u r y w a n t e d t o o r d e r d i n n e r a n d

i n f o r m e d t h e j u r y i t w o u l d n o t b e r e q u i r e d t o d e l i b e r a t e i n

t o t h e e a r

l y h o u r s o f t h e

m o r n i n g

, b u t c o u l d r e c o n v e n e a n o t h e r d a y i f i t w a s n o t c l o s e t o a v e r d i c t

. C o r

p r o n a r g u e s

t h i s w a s a c r i t i c a l s t a g

e o f h i s t r i a l

. W e d i s a g r e e

. A d d r e s s i n g h o u s e k e e p i n g m a t t e r s i s

n o t a c r i t i c a l s t a g

e o f t h e t r i a l

, a n d C o r

p r o n h a d n o r o l e t o p l a y i n d e c i d i n g w h e t h e r t h e

j u r y w o u l d o r

d e r d i n n e r o r r e c o n v

e n e a n o t h e r d a y

. M o r e o v e r

, p r i o r t o t h e c o u r t s p e a k i n g

t o t h e j u r y

, C o r

p r o n ’ s c o u n s e l s t i p u l a t e d t o t h i s c o u r s e o f a c t i o n w i t h r e s p e c t t o m a k i n g

i n q u i r i e s c o n c e r n i n g d i n n e r a n d n i g h t t i m e d e l i b e r a t i o n s

. W e c o n c l u d e t h a t t h e D i s t r i c t

Court did not err in denying C o r p r o n ’ s m o t i o n f

o r a n e w t r i a l b e c a

u s e h i s r i g

h t t o b e

p r e s e n t w a s n o t v i o l a t e d b y t h e c o u r t ’ s b r i e f e x c h a n g e w i t h t h e j u r y r e g a r d i n g d i n n e r

a r r a n g e m e n t s a n d n i g

h t t i m e d e l i b e r a t i o n s

.

¶ 9 W e h a v

e d e t e r m i n e d t o d e c i d e t h i s c a s e p u r s u a n t t o S e c t i o n I

, P a r a g r a p h 3 ( d ) o f

o u r 1 9 9 6 I

n t e r n a l O p e r a t i n g R

u l e s

, a s a m e n d e d i n 2 0 0 6

, w h i c h p r o v

i d e s f o r

m e m o r a n d u m o p i n i o n s

. I t i s m a n i f e s t o n t h e f

a c e o f t h e b r i e f

s a n d t h e r e c o r d b e f

o r e u s

that t h e D i s t r i c t C o u r t d i d n o t e r r i n j o i n i n g t h e c o u n t s o r i n d e n y i n g C o r

p r o n ’ s m o t i o n s7

b e c a u s e t h e f

i n d i n g s o f f

a c t a r e s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e a n d t h e l e g

a l i s s u e s a r e

c l e a r l y c o n

t r o l l e d b y s e t t l e d M o n

t a n a l a w w

h i c h t h e D i s t r i c t C o u r t c o r r e c t l y i n t e r p r e t e d

.

¶ 1 0 A f f i r m e d

.

/ S / P A T R I C I A C O T T E R

W e c o n c u r :

/ S / M I K E M c G R A T H

/ S / M I C H A E L E W H E A T

/ S / W

. W I L L I

A M L E A P H A R T

/ S / J I M R I C E