### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Decem be r 13 , 20 10 Ses si on

KEL LY WI LLI AMS, et a l., v . THE G REATER CHAT TANOOG A PUBLIC

TEL EVI SI ON CORPORATI ON, d/ b/ a W TCI -TV CHANNEL 4 5

A p p e a l f r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r H a m i l t o n C o u n t y

N o

. 0 7

- 0 5 4 5 H o n

. W

. F r a n k B r o w n , I I I

. , C h a n c e l l o r

N o

. E 2 0 1 0

- 0 0 7 7 1

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d M a r c h 2 5

, 2 0 1 1

T h e T r i a l C o u r t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e d e f e n d a n t o n p l a i n t i f

f s ' c a u s e s o f

a c t i o n

,

a l l e g i n g d i s c r i m i n a t i o n b y t h e i r e m p l o y e r a n d t e r m i n a t i o n b y t h e e m p l o y e r b e c a u s e o f t h e i r

a g e

, o r t h a t t h e y s u f

f e r e d a r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e

. U p o n r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e c o n c l u d e

t h e r e i s d i s p u t e d m a t e r i a l e v i d e n c e a s t o t h e c l a i m s o f e a c h p l a i n t i f f

, a n d r e v e r s e t h e s u m m a r y

j u d g m e n t a n d r e m a n d t o t h e T r i a l C o u r t

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t R e v e r s e d

.

H E R S C H E L P IC K E N S F R A N K S

, P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h C H A R LE S D

.

S U S A N O

, J R

. , J

. , a n d D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J

. , j o i n e d

.

H a r r y F

. B u r n e t t e a n d D o n n a J

. M i k e l

, C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t s

, K e l l y

W i l l i a m s

, R o b e r t W i l l i a m s

, E a r l y n n S c h u b e r t

, a n d B a r b a r a D a d s w e l l

.

N

. M a r k K i n s m a n a n d J

. C h a d H o g u e

, C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, T h e G r e a t e r

C h a t t a n o o g a P u b l i c T e l e v i s i o n C o r p o r a t i o n

, d / b / a W T C I

- T V C h a n n e l 4 5

.

O P I N I O N

T h i s i s a n a p p e a l f

r o m s u m m a r y j u d g m e n t s g r a n t e d t o t h e d e f e n d a n t / a p p e l l e e G r e a t e r

C h a t t a n o o g a P u b l i c T e l e v i s i o n C o r p o r a t i o n

, d / b / a W T C I

- T V C h a n n e l 4 5 ( W T C I )

. T h e s u i tw a s f

i l e d b y p l a i n t i f

f s / a p p e l l a n t s K e l l y W i l l i a m s

, R o b e r t W i l l i a m s a n d E a r l y n n S c h u b e r t

a g a i n s t t h e i r f

o r m e r e m p l o y e r

, W T C I

, o n J u n e 2 2

, 2 0 0 7

. P l a i n t i f f s a l l e g e d t h a t t h e y w e r e

d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t a n d t e r m i n a t e d b y W T C I b e c a u s e o f t h e i r a g e

, a n d s o u g h t b e n e f i t s a n d

d a m a g e s f

o r t h a t d i s c r i m i n a t i o n

, p u r s u a n t t o T e n n C o d e A n n

. § 4

- 2 1

- 1 0 1 e t s e q

. , t h e

T e n n e s s e e H u m a n R i g h t s A c t ( T H R A )

.

O n O c t o b e r 1 1

, 2 0 0 7

, p l a i n t i f f C y n t h i a L o w r y f

i l e d s u i t i n t h e s a m e C o u r t

, a l l e g i n g

t h a t h e r f

o r m e r e m p l o y e r

, W T C I

, h a d l i k e w i s e v i o l a t e d t h e T H R A w h e n i t d i s c r i m i n a t e d

a g a i n s t h e r a n d t e r m i n a t e d h e r e m p l o y m e n t b e c a u s e o f h e r a g e

. S e v e r a l m o n t h s l a t e r

, o n

F e b r u a r y 5

, 2 0 0 8

, p l a i n t i f f B a r b a r a D a d s w e l l b r o u g h t a n a c t i o n a g a i n s t W T C I i n t h e s a m e

C o u r t a l l e g i n g t h a t s h e a l s o w a s d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t a n d t e r m i n a t e d b e c a u s e o f h e r a g e i n

v i o l a t i o n o f t h e T H R A

. M s

. D a d s w e l l a l s o s t a t e d a n a l t e r n a t i v e c a u s e o f a c t i o n t h a t s h e w a s

c o n s t r u c t i v e l y t e r m i n a t e d i n r e t a l i a t i o n f o r h e r r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e i n a n i l l e g a l a c t i v i t y i n

v i o l a t i o n o f T e n n e s s e e c o m m o n l a w a n d T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 1

- 3 0 4

. T h e c a s e s w e r e 1

c o n s o l i d a t e d f

o r t r i a l a n d f

o r a l l o t h e r p u r p o s e s o n D e c e m b e r 2 9

, 2 0 0 8

.

O n J u l y 1

, 2 0 0 8

, W T C I f i l e d a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t a g a i n s t K e l l y W i l l i a m s

,

R o b e r t W i l l i a m s a n d E a r l y n n S c h u b e r t a s s e r t i n g t h a t t h e r e w a s n o d i r e c t e v i d e n c e t h a t

p l a i n t i f f s w e r e d i s c h a r g e d b e c a u s e o f d i s c r i m i n a t o r y i n t e n t

, p l a i n t i f f s c a n n o t p r o v e t h e i r

p r i m a f a c i e c a s e o f a g e d i s c r i m i n a t i o n u n d e r t h e M c D o n n e l D o u g l a s b u r d e n

- s h i f t i n g

a n a l y s i s

, a n d p l a i n t i f

f s c a n n o t r e c o v e r f

o r t h e i r c l a i m s o f e m o t i o n a l d i s t r e s s u n d e r T e n n

.

C o d e A n n

. § 4

- 2 1

- 1 0 1 e t s e q

. S u p p o r t i n g t h i s m o t i o n

, d e f e n d a n t a t t a c h e d a n a f

f i d a v i t o f

P a u l G r o v e

, t h e p r e s i d e n t o f t h e t e l e v i s i o n s t a t i o n a n d t h e r e s p o n s e t o i n t e r r o g a t o r i e s o f K e l l y

W i l l i a m s

. W h i l e t h i s m o t i o n w a s p e n d i n g

, W T C I f i l e d a m o t i o n f

o r p a r t i a l s u m m a r y

j u d g m e n t a g a i n s t M s

. D a d s w e l l o n F e b r u a r y 9

, 2 0 0 9

, a n d s t a t e d t h a t t h e r e w e r e n o i s s u e s o f

m a t e r i a l f

a c t i n t h e m a t t e r a n d t h a t i t w a s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w b a s e d o n t h e

f o l l o w i n g : ( a ) D a d s w e l l w a s n o t f i r e d o r c o n s t r u c t i v e l y d i s c h a r g e d ; ( b ) p l a i n t i f f c a n n o t p r o v e

h e r p r i m a f

a c i e c a s e o f a g e d i s c r i m i n a t i o n u n d e r t h e M c D o n n e l D o u g l a s b u r d e n

- s h i f t i n g

a n a l y s i s ; a n d ( c ) p l a i n t i f f c a n n o t r e c o v e r f

o r h e r c l a i m s o f e m o t i o n a l d i s t r e s s u n d e r T e n n

.

C o d e A n n

. § 4

- 2 1

- 1 0 1 e t s e q

. I n s u p p o r t o f t h e m o t i o n

, W T C I a t t a c h e d a n a f f i d a v i t o f P a u l

G r o v e

, e x c e r p t s f

r o m t h e d i s c o v e r y r e s p o n s e s o f M s

. D a d s w e l l

, e x c e r p t s f r o m t h e d i s c o v e r y

r e s p o n s e s o f d e f

e n d a n t a n d e x c e r p t s f

r o m t h e d e p o s i t i o n o f P a u l G r o v e

.

P l a i n t i f f s K e l l y W i l l i a m s

, R o b e r t W i l l i a m s

, E a r l y n n S c h u b e r t a n d B a r b a r a D a d s w e l l

T enn

. Code Ann. § 50- 1- 304 pro vides tha t “[ n]o employee sha ll be dis cha rged or te rminat ed sol el y 1

for re fus ing to par ti ci pat e i n, or fo r r ef usi ng to r emain s il ent abo ut, il le gal ac ti viti es.

-2-f

i l e d a r e s p o n s e t o d e f

e n d a n t ’ s m o t i o n o f s u m m a r y j u d g m e n t o n O c t o b e r 2

, 2 0 0 9

. P l a i n t i f f s ’ 2

r e s p o n s e w a s s u p p o r t e d b y t h e a f f i d a v i t s o f S c h u b e r t

, W i l l i a m s

, W i l l i a m s

, a n d D a d s w e l l

, t h e

t r a n s c r i p t o f t h e d e p o s i t i o n o f M a u r e e n W a g n e r a n d e x c e p t s f r o m t h e t r a n s c r i p t s o f t h e

d e p o s i t i o n s o f P a u l G r o v e a n d P e t e r D e L y n n

. T h e y a l s o a t t a c h e d a s e x h i b i t s t o t h e i r r e s p o n s e

t h e w r i t t e n d i s c o v e r y r e s p o n s e s o f d e f e n d a n t

,

T h e T r i a l C o u r t i s s u e d a M e m o r a n d u m O p i n i o n o n M a r c h 1 0

, 2 0 1 0 a n d a n O r d e r

d i s m i s s i n g a l l c l a i m s o f W i l l i a m s

, W i l l i a m s

, S c h u b e r t a n d D a d s w e l l

. T h e C o u r t h e l d t h a t

K e l l y W i l l i a m s

, R o b e r t W i l l i a m s a n d E a r l y n n S c h u b e r t h a d m a d e a p r i m a f a c i e c a s e o f

a g e

d i s c r i m i n a t i o n b a s e d o n i n d i r e c t e v i d e n c e

. T h e C o u r t s e t o u t t h e f o u r e l e m e n t s o f a p r i m a

f a c i e c a s e f

o r a g e d i s c r i m i n a t i o n :

( 1 ) t h a t h e o r s h e i s a m e m b e r o f a p r o t e c t e d c l a s s o f p e r s o n s f o r t y y e a r s o f a g e o r

o l d e r

, ( 2 ) t h a t h i s o r h e r w o r k p e r f o r m a n c e s a t i s f

i e d t h e e m p l o y e r ’ s r e a s o n a b l e

e x p e c t a t i o n s

, ( 3 ) t h a t h e o r s h e w a s a c t u a l l y o r c o n s t r u c t i v e l y t e r m i n a t e d

, a n d ( 4 ) t h a t

t h e t e r m i n a t i o n o c c u r r e d u n d e r c i r c u m s t a n c e s g i v i n g r i s e t o a n i n f e r e n c e o f

d i s c r i m i n a t i o n b a s e d o n a g e

.

W i l s o n v

. R u b i n

, 1 0 4 S

. W

. 3 d 3 9

, 5 2 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 2 ) ( c i t i n g C o l l i n s v

. N e w Y o r k C i t y

T r a n s i t A u t h

. , 3 0 5 F

. 3 d 1 1 3

, 1 1 8 ( 2 d C i r

. 2 0 0 2 ) )

.

A s t o K e l l y W i l l i a m s

, t h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t s h e h a d m e t a l l t h e e l e m e n t s t o m a k e

a p r i m a f a c i e c a s e o f a g e d i s c r i m i n a t i o n a s s h e w a s a m e m b e r o f t h e p r o t e c t e d c l a s s

, w a s

q u a l i f i e d f o r h e r j o b

, w a s t e r m i n a t e d a n d t h e t e r m i n a t i o n h a d o c c u r r e d u n d e r c i r c u m s t a n c e s

w h e r e s h e w a s t r e a t e d d i f f e r e n t l y t h a n y o u n g e r e m p l o y e e s

, g i v i n g r i s e t o t h e i n f e r e n c e t h a t

t h e t e r m i n a t i o n w a s b a s e d o n d i s c r i m i n a t i o n b a s e d o n h e r a g e

. L i k e w i s e

, R o b e r t W i l l i a m s

h a d s h o w n t h a t h e w a s o v e r f o r t y

, q u a l i f

i e d f o r h i s j o b

, w a s t e r m i n a t e d a n d h e h a d b e e n

r e p l a c e d b y a p e r s o n w h o w a s s u b s t a n t i a l l y y o u n g e r

. M s

. S c h u b e r t h a d a l s o s a t i s f i e d t h e

e l e m e n t s t o m a k e a p r i m a f a c i e c a s e a s s h e w a s a m e m b e r o f t h e o v e r a g e f o r t y p r o t e c t e d

c l a s s

, w a s o b

j e c t i v e l y q u a l i f

i e d f o r h e r j o b

, c h o o s e r e t i r e m e n t o n l y w h e n s h e w a s t o l d s h e

w a s g o i n g t o b e t e r m i n a t e d a n d w a s r e p l a c e d b y s o m e o n e w h o w a s s u b s t a n t i a l l y y o u n g e r

.

H o w e v e r

, t h e T r i a l C o u r t h e l d t h a t s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e d e f

e n d a n t W T C I w a s

a p p r o p r i a t e b e c a u s e t h e s e t h r e e p l a i n t i f f s c o u l d n o t s h o w t h a t t h e r e a s o n s f o r t e r m i n a t i o n

p r o f f e r e d b y d e f

e n d a n t w e r e a p r e t e x t u n d e r t h e M c D o n n e l l D o u g l a s b u r d e n s h i f t i n g

Alt hough Ms

. Dads wel l’ s cl ai m for re ta li at ory dis cha rge was not inc lud ed in the m oti on for 2

summ ar y j udgm ent bro ught agains t her

, def end ant asked for summ ar y j u dgm ent in it s m emorand um in

sup por t of the m oti on for summ ar y j udgm ent and the tr ia l cou rt grant ed summ ar y j udgm ent as to bot h of Ms

. Dads wel l’ s c la ims.

-3-f

r a m e w o r k

. 3

A s t o D a d s w e l l ’ s c l a i m s

, t h e T r i a l C o u r t f o u n d t h a t D a d s w e l l d i d n o t p r e s e n t a p r i m a

f a c i e c a s e t h a t h e r c o n s t r u c t i v e d i s c h a r g e w a s b e c a u s e o f a g e d i s c r i m i n a t i o n

, a s s h e d i d n o t

s h o w t h a t h e r c o n s t r u c t i v e d i s c h a r g e h a d o c c u r r e d u n d e r c i r c u m s t a n c e s t h a t w o u l d g i v e r i s e

t o a n i n f e r e n c e o f d i s c r i m i n a t i o n b a s e d o n a g e

. H e r c o m m o n l a w a n d s t a t u t o r y c l a i m f o r

r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e w e r e a l s o d i s m i s s e d

. T h e C o u r t s e t f o r t h t h e e l e m e n t s o f a p r i m a f a c i e

r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m :

( 1 ) t h a t a n e m p l o y m e n t

- a t

- w i l l r e l a t i o n s h i p e x i s t e d ; ( 2 ) t h a t t h e e m p l o y e e w a s

d i s c h a r g e d

, ( 3 ) t h a t t h e r e a s o n f o r t h e d i s c h a r g e w a s t h a t t h e e m p l o y e e a t t e m p t e d t o

e x e r c i s e a s t a t u t o r y o r c o n s t i t u t i o n a l r i g h t

, o r f o r a n y o t h e r r e a s o n w h i c h v i o l a t e s a

c l e a r p u b l i c p o l i c y e v i d e n c e d b y a n u n a m b i g u o u s c o n s t i t u t i o n a l

, s t a t u t o r y

, o r

r e g u l a t o r y p r o v i s i o n ; a n d ( 4 ) t h a t a s u b s t a n t i a l f a c t o r i n t h e e m p l o y e r ' s d e c i s i o n t o

d i s c h a r g e t h e e m p l o y e e w a s t h e e m p l o y e e ' s e x e r c i s e o f p r o t e c t e d r i g h t s o r c o m p l i a n c e

w i t h c l e a r p u b l i c p o l i c y

.

C r e w s v

. B u c k m a n L a b o r a t o r i e s I n t ' l

, I n c

. , 7 8 S

. W

. 3 d 8 5 2

, 8 6 2 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

.

T h e s t a t u t o r y b a s i s f

o r a r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m i s f o u n d a t T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

-

1

- 3 0 4 ( 2 0 0 8 )

. T h e t r i a l c o u r t s t a t e d t h a t t h e e l e m e n t s t o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e u n d e r

t h a t s t a t u t e a r e :

t h e p l a i n t i f

f m u s t s h o w ( 1 ) h i s s t a t u s a s a n e m p l o y e e ; ( 2 ) h i s r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e i n

,

o r r e m a i n s i l e n t a b o u t

, i l l e g a l a c t i v i t i e s ; ( 3 ) t h e e m p l o y e r ' s d i s c h a r g e o f t h e e m p l o y e e ;

a n d ( 4 ) a n e x c l u s i v e c a u s a l r e l a t i o n s h i p b e t w e e n h i s r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e i n o r r e m a i n

s i l e n t a b o u t i l l e g a l a c t i v i t i e s a n d h i s t e r m i n a t i o n b y t h e e m p l o y e r

.

F r e e m a n v

. L e w i s b u r

g H o u s

. A u t h

. , M 2 0 0 6

- 0 1 8 9 8

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 8 W L 3 6 0 6 0 7 a t * 3

( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 8

, 2 0 0 8 )

.

T h e T r i a l C o u r t n o t e d t h a t M s

. D a d s w e l l ’ s e m p l o y m e n t s t a t u s w a s “ a t w i l l ” a n d t h a t

a r e a s o n a b l e j u r y c o u l d h a v e c o n c l u d e d t h a t s h e w a s s u b j e c t t o a h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t

t h a t c a u s e d h e r t o b e c o n s t r u c t i v e l y d i s c h a r g e d

. F u r t h e r

, a j u r y c o u l d r e a s o n a b l y c o n c l u d e

t h a t a s i g n i f

i c a n t a m o u n t o f

t h e h o s t i l i t y i n t h e w o r k e n v i r o n m e n t w a s r e l a t e d t o h e r r e f u s a l

t o f o l l o w h e r e m p l o y e r ’ s d i r e c t i v e t o m a k e a c o p y o f t h e N i e l s e n R e p o r t

. H o w e v e r

, t h e T r i a l

C o u r t c o n c l u d e d t h a t h e r r e f u s a l t o m a k e a c o p y o f t h e N i e l s e n R e p o r t d i d n o t s a t i s f y t h e

n e c e s s a r y e l e m e n t o f a s h o w i n g t h a t h e r t e r m i n a t i o n w a s f o r a r e a s o n w h i c h v i o l a t e s c l e a r

p u b l i c p o l i c y o r h e r r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e i n i l l e g a l a c t i v i t i e s

. F o r t h e s e r e a s o n s

, t h e T r i a l

Mc Donne ll

Dougl as Co rp. v. Gr een , 411 U.S. 79 2, 93 S. Ct . 181 7, 36 L. Ed. 2d 6 68 ( 1973 ). 3

-4-C o u r t c o n c l u d e d t h a t M s

. D a d s w e l l h a d f a i l e d t o m a k e a p r i m a f a c i e c a s e o f r e t a l i a t o r y

d i s c h a r g e a n d t h a t s u m m a r y j u d g m e n t w a s a p p r o p r i a t e

.

B e c a u s e t h e T r i a l C o u r t ’ s r u l i n g w a s f i n a l a s t o K e l l y W i l l i a m s

, R o b e r t W i l l i a m s

,

E a r l y n n S c h u b e r t a n d B a r b a r a D a d s w e l l

, b u t n o t t o t h e c l a i m s o f C y n t h i a L o w e r y

, t h e p a r t i e s

a g r e e d t h a t i t w o u l d b e i n t h e i r i n t e r e s t t o d e s i g n a t e t h e r u l i n g o f s u m m a r y j u d g m e n t a F i n a l

J u d g m e n t

, a n d p l a i n t i f

f s

, W i l l i a m s

, W i l l i a m s

, S c h u b e r t a n d D a d s w e l l a p p e a l e d t o t h i s C o u r t

.

W e a g r e e w i t h t h e T r i a l C o u r t ' s f i n d i n g t h a t p l a i n t i f

f s m a d e o u t a p r i m a f

a c i e c a s e o f

a g e d i s c r i m i n a t i o n

.

P a u l G r o v e ' s a f

f i d a v i t w a s f

i l e d w i t h t h e M o t i o n f

o r S u m m a r y J u d g m e n t

, a n d h e

m a i n t a i n e d t h a t t h e d e c i s i o n s m a d e d u r i n g t h e “ r e o r g a n i z a t i o n ” o f W T C I w e r e m a d e b y h i m

w i t h o u t a n y c o n s i d e r a t i o n a s t o t h e a g e o f t h e e m p l o y e e s

. H e s t a t e d t h a t t h e r e o r g a n i z a t i o n

w a s n e c e s s a r y d u e t o o v e r l a p p i n g j o b r e s p o n s i b i l i t i e s

, v a r i o u s i n e f f i c i e n c i e s

, a n d t h e

u n p r o f i t a b l e p r a c t i c e s o f t h e o r g a n i z a t i o n

. G r o v e ’ s a f f i d a v i t s e t s f

o r t h f a c t s r e g a r d i n g t h e

t e r m i n a t i o n o f p l a i n t i f

f s b a s e d o n h i s p e r s o n a l k n o w l e d g e

. I n A p r i l

, 2 0 0 6

, M r

. G r o v e w a s

h i r e d b y t h e B o a r d o f D i r e c t o r s o f W T C I t o s e r v e a s t h e s t a t i o n ’ s P r e s i d e n t a n d C E O

. W T C I

i s p a r t o f t h e P B S n e t w o r k a n d r e l i e s u p o n d o n a t i o n s

, m e m b e r s h i p s a n d g r a n t s f o r i t s

o p e r a t i n g e x p e n s e s

. A t t h e t i m e o f G r o v e ’ s h i r i n g

, t h e s t a t i o n h a d b e e n w i t h o u t a P r e s i d e n t

a n d C E O f

o r a p p r o x i m a t e l y n i n e m o n t h s

. A c c o r d i n g t o M r

. G r o v e h e b e g a n h i s t e n u r e w i t h

t h e e x p e c t a t i o n o f m a k i n g c h a n g e s i n t h e s t r u c t u r e o f t h e s t a t i o n t o i m p r o v e r a t i n g s a n d

r e v e n u e

. H e s p e n t t h e f

i r s t t h r e e m o n t h s a n a l y z i n g t h e s t r u c t u r e o f t h e s t a t i o n a s a w h o l e

, t h e

i n d i v i d u a l d e p a r t m e n t s

, a n d t h e e m p l o y e e s

. H e s t a t e d t h a t h e d e t e r m i n e d t h a t a

r e o r g a n i z a t i o n o f t h e s t a t i o n w a s n e c e s s a r y t o i n c r e a s e e f f i c i e n c y

, e l i m i n a t e u n p r o f i t a b l e

p a r t s o f t h e s t a t i o n

, a n d t o e l i m i n a t e r e d u n d a n t p o s i t i o n s

.

O n e o f t h e a r e a s G r o v e i n v e s t i g a t e d d u r i n g t h e t h r e e

- m o n t h p e r i o d w a s t h e

p r o g r a m m i n g f

o r t h e s t a t i o n

. H e e x p l a i n e d t h a t i n h i s e x p e r i e n c e

, p r o g r a m m i n g d e c i s i o n s

h a v e a g r e a t i m p a c t o n r a t i n g s

. H e s t a t e d t h a t h e d e t e r m i n e d t h a t W T C I s h o u l d o u t s o u r c e i t s

p r o g r a m m i n g d e c i s i o n s t o a n e x p e r i e n c e d o u t s i d e o r g a n i z a t i o n t o s a v e c o s t s a n d t o i m p r o v e

r a t i n g s

. P r i o r t o t h e r e o r g a n i z a t i o n

, K e l l y W i l l i a m s w a s t h e V i c e P r e s i d e n t o f P r o g r a m m i n g

a n d P u b l i c I n f

o r m a t i o n a t W T C I

. G r o v e s t a t e d t h a t h e r p r i m a r y d u t i e s w e r e t o m a k e

d e c i s i o n s a s t o t h e o p t i m a l l i n e u p f o r n a t i o n a l P B S p r o g r a m s a n d t o s c h e d u l e t h e l o c a l l y

p r o d u c e d s h o w s t o m a x i m i z e v i e w e r s h i p

. G r o v e s t a t e d t h a t p r i o r t o t h e r e o r g a n i z a t i o n

, K e l l y

W i l l i a m s ’ s a l a r y a n d b e n e f i t s w e r e $ 6 9

, 0 5 6

. 0 0 p e r y e a r

. H e h a d w o r k e d p r e v i o u s l y f o r T h e

P r o g r a m m i n g S e r v i c e f

o r P u b l i c T e l e v i s i o n

, I n c

. , w h i c h w a s u s e d b y a p p r o x i m a t e l y t w e n t y

f i v e P B S s t a t i o n s

. H e w a s a w a r e t h a t t h o s e s t a t i o n s

, t h r o u g h t h e i r u s e o f t h i s p r o g r a m m i n g

s e r v i c e

, h a d r e a l i z e d s i g n i f i c a n t c o s t s a v i n g s a s w e l l a s i m p r o v e d r a t i n g s

. H e c o n c l u d e d t h a t

W T C I w o u l d b e n e f

i t b y o u t s o u r c i n g t h e p r o g r a m m i n g f u n c t i o n t o T h e P r o g r a m m i n g S e r v i c e

-5-f

o r P u b l i c T e l e v i s i o n

, I n c

. A c c o r d i n g l y

, o n J u n e 2 3

, 2 0 0 6

, h e t o l d K e l l y W i l l i a m s o f h i s

d e c i s i o n t o o u t s o u r c e h e r p o s i t i o n a n d h e i n f o r m e d h e r t h a t h e r s e r v i c e s w e r e n o l o n g e r

n e e d e d a t t h e s t a t i o n

. M r

. G r o v e c l a i m e d t h a t t h e r e p l a c e m e n t o f K e l l y W i l l i a m s w i t h t h e

s e r v i c e r e s u l e d i n a n a n n u a l s a v i n g o f $ 2 4

, 0 5 6

. 0 0

, a n d t h a t h e r p o s i t i o n w a s n o t f i l l e d

.

A s a n o t h e r p a r t o f G r o v e ’ s i n i t i a l t h r e e m o n t h a s s e s s m e n t o f t h e s t a t i o n

, h e r e v i e w e d

t h e p r o d u c t i o n s t a f

f t o d e t e r m i n e i f t h e r e w a s n e e d f o r c h a n g e i n t h a t a r e a

. P r i o r t o t h e

r e o r g a n i z a t i o n i n i t i a t e d b y G r o v e

, R o b e r t W i l l i a m s h e l d t h e p o s i t i o n o f D i r e c t o r o f

P r o d u c t i o n a n d V i d e o a n d C o n t r a c t S e r v i c e s

. I n t h a t p o s i t i o n

, h e w a s e x p e c t e d t o c o n t a c t

i n d i v i d u a l s a n d e n t i t i e s a n d t o s e l l W T C I ’ s p r o d u c t i o n s e r v i c e s o n a c o m m i s s i o n b a s i s

.

G r o v e s t a t e d t h a t i t w a s h i s u n d e r s t a n d i n g t h a t R o b e r t W i l l i a m s ’ p r i m a r y r e s p o n s i b i l i t y w a s

t o b r i n g i n c l i e n t s t o p u r c h a s e t h e s t a t i o n s ’ p r o d u c t i o n s e r v i c e s

. H e e x p l a i n e d t h a t u p o n

r e v i e w i n g t h e r e v e n u e s t a t e m e n t f o r M r

. W i l l i a m s ’ d e p a r t m e n t h e f o u n d t h a t t h e d e p a r t m e n t

w a s n o t p r o f

i t a b l e

. D u r i n g t h e f

i s c a l y e a r e n d i n g o n J u n e 3 0

, 2 0 0 6

, t h e e x p e n s e s f o r t h i s

d e p a r t m e n t w e r e $ 7 5

, 1 9 2

. 0 0 b u t t h e r e v e n u e s w e r e o n l y $ 6 8

, 7 5 8

. 0 0

, m a k i n g t h e n e t l o s s

$ 6

, 6 1 4

. 0 0

. G r o v e s t a t e d a s t o t h e s t a t u s o f R o b e r t W i l l i a m s s p e c i f i c a l l y w h e n h e s t a t e d t h a t

M r

. W i l l i a m s w a s “ u p s i d e d o w n o n h i s n u m b e r s ”

. I n o t h e r w o r d s h i s p r o d u c t i o n s a l e s d i d

n o t c o v e r h i s o w n s a l a r y

. B a s e d o n t h i s i n f o r m a t i o n

, G r o v e d e c i d e d t o d o a w a y w i t h t h e

c o m m i s s i o n b a s e d p o s i t i o n i n t h e p r o d u c t i o n d e p a r t m e n t h e l d b y W i l l i a m s

. H e e x p l a i n e d

t h a t h e w a s o f t h e o p i n i o n t h a t t h e o r g a n i z a t i o n n e e d e d a p r o d u c t i o n c h i e f w h o w o u l d b e

r e s p o n s i b l e f

o r a l l p r o d u c t i o n p r o

j e c t s a n d n o t a s o l e p o s i t i o n f o r s o l i c i t i n g c l i e n t s

. G r o v e

n o t i f i e d h i m o n J u n e 2 3

, 2 0 0 6 t h a t t h e r e w a s n o l o n g e r a p o s i t i o n f o r h i m a t W T C I

.

G r o v e s t a t e d t h a t “ [ s ] i n c e t h a t t i m e

, W T C I h a s n o t m a i n t a i n e d a c o m m i s s i o n b a s e d

p o s i t i o n s u c h a s t h e o n e f o r m e r l y h e l d b y R o b e r t W i l l i a m s

. ” H o w e v e r

, G r o v e d i d f i l l t h e

p o s i t i o n o f V i c e P r e s i d e n t o f P r o d u c t i o n a f t e r W i l l i a m s w a s t e r m i n a t e d

. H e c o n t a c t e d P e t e r

D e l y n n

, w h o h a d w o r k e d w i t h h i m a t a F l o r i d a p u b l i c r a d i o s t a t i o n

, i n J u n e 2 0 0 6 r e g a r d i n g

t h e v a c a n c y i n t h e p r o d u c t i o n d e p a r t m e n t a t W T C I

. D e l y n n a c c e p t e d t h e j o b a n d b e g a n w o r k

a s V i c e P r e s i d e n t o f P r o d u c t i o n o n J u l y 1 7

, 2 0 0 6

. A t t h e t i m e h e w a s h i r e d

, D e L y n n ’ s a n n u a l

s a l a r y w a s $ 5 0

, 0 0 0 a n d h e r e c e i v e d f u l l b e n e f i t s

. H e w a s f

o r t y

- s e v e n a t t h e t i m e h e w a s

h i r e d

.

N e x t

, G r o v e a d d r e s s e d t h e s e c r e t a r y t o t h e P r e s i d e n t a n d C E O p o s i t i o n h e l d b y

E a r l y n n S c h u b e r t a t t h e t i m e h e w a s h i r e d

. H e s t a t e d t h a t i t b e c a m e c l e a r t o h i m t h a t M s

.

S c h u b e r t d i d n o t h a v e t h e s k i l l s n e c e s s a r y t o s e r v e a s h i s s e c r e t a r y

. H e c l a i m e d t h a t s h e w a s

u n a b l e t o c o m p l e t e n e c e s s a r y t a s k s

, s u c h a s d r a f t i n g l e t t e r s i n a t i m e l y f

a s h i o n a n d s e t t i n g u p

t r a v e l a r r a n g e m e n t s w i t h o u t e r r o r s

. G r o v e s t a t e d t h a t S c h u b e r t a c k n o w l e d g e d t h a t s h e w a s

n o t c o m f o r t a b l e d r a f

t i n g l e t t e r s o r t a k i n g d i c t a t i o n

. I n G r o v e ’ s o p i n i o n

, t h e s e a r e n e c e s s a r y

s k i l l s f o r t h e p o s i t i o n

. G r o v e s t a t e d t h a t h e m e t w i t h M s

. S c h u b e r t o n J u n e 2 3

, 2 0 0 6 t o

d i s c u s s h e r j o b p e r f

o r m a n c e

, a n d t o l d h e r t h a t h e w a s g o i n g t o t e r m i n a t e h e r

, a n d s h e

-6-r e s p o n d e d t h a t s h e w a n t e d t o r e t i r e

. G r o v e c l a i m e d t h a t h e a g r e e d w i t h t h i s d e c i s i o n

.

G r o v e ’ s a f

f i d a v i t d i d n o t a d d r e s s t h e e m p l o y m e n t a n d t e r m i n a t i o n o f p l a i n t i f f B a r b a r a

D a d s w e l l

. W T C I ’ s w r i t t e n r e s p o n s e s t o i n t e r r o g a t o r i e s p r o p o u n d e d b y M s

. D a d s w e l l w e r e

o f f e r e d i n s u p p o r t o f i t s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

. A s t o M s

. D a d s w e l l ’ s e m p l o y m e n t

a t W T C I

, t h e i n t e r r o g a t o r y r e s p o n s e s r e f l e c t t h a t s h e w a s h i r e d o n S e p t e m b e r 7

, 2 0 0 6 a s a

C o r p o r a t e A c c o u n t E x e c u t i v e a n d t h a t s h e h e l d t h a t p o s i t i o n u n t i l s h e “ q u i t ” o n O c t o b e r 1 6

,

2 0 0 7

. S h e a l s o a s s u m e d t h e d u t i e s o f S p e c i a l E v e n t s C o o r d i n a t o r o n o r a r o u n d M a y 1

, 2 0 0 7

.

A c c o r d i n g t o W T C I

, n o o n e e m p l o y e e a t W T C I w a s i n c h a r g e o f e v e n t s p l a n n i n g a n d

c o o r d i n a t i o n u n t i l M s

. D a d s w e l l a s k e d f o r a n d a s s u m e d t h o s e d u t i e s i n M a y 2 0 0 7

. W h e n s h e

a s s u m e d t h e s e a d d i t i o n a l d u t i e s s h e a s k e d f o r a n d r e c e i v e d a d e c r e a s e i n h e r w o r k s c h e d u l e

i n l i e u o f a n i n c r e a s e i n p a y

. W T C I m a i n t a i n e d t h a t M s

. D a d s w e l l t h r e a t e n e d t o q u i t i n

D e c e m b e r 2 0 0 6 b u t s h e w a s a s k e d b y G r o v e a n d S u s a n C a t e s t o s t a y o n

. 4

F o l l o w i n g M s

. D a d s w e l l l e a v i n g W T C I h e r j o b d u t i e s w e r e a s s u m e d b y f o u r e x i s t i n g

e m p l o y e e s : A n n C a r t e r

, a g e s i x t y

- t w o

, a s s u m e d t h e a c c o u n t d u t i e s a n d s o m e o f t h e d u t i e s

o f S p e c i a l E v e n t s C o o r d i n a t o r ; S a r a M a l o n e y ( l a t e f o r t i e s )

, J u l i e T a y l o r a n d A n g e l a B u r k s

a n d v o l u n t e e r s a s s u m e d t h e r e m a i n i n g d u t i e s o f t h e S p e c i a l E v e n t s C o o r d i n a t o r

.

W T C I a l s o s u b m i t t e d t h e t r a n s c r i p t o f t h e d e p o s i t i o n o f M a u r e e n W a g n e r w h o w a s

V i c e P r e s i d e n t o f D e v e l o p m e n t i n A p r i l 2 0 0 7

. S h e r e s i g n e d i n O c t o b e r 2 0 0 7

, w h e n s h e w a s

a p p r o x i m a t e l y t h i r t y

- s e v e n y e a r s o f a g e

. S h e i n d i c a t e d t h a t s h e w a s t h e m o s t k n o w l e d g e a b l e

a b o u t t h e c i r c u m s t a n c e s o f B a r b a r a D a d s w e l l ’ s e m p l o y m e n t a t W T C I

. D a d s w e l l w a s a n

a c c o u n t e x e c u t i v e f

o r c o r p o r a t e s u p p o r t a n d w a s i n h e r l a t e f i f t i e s

. D a d s w e l l l e f

t W T C I j u s t

d a y s a f t e r M s

. W a g n e r l e f

t i n O c t o b e r 2 0 0 7

. W a g n e r s t a t e d t h a t M r

. G r o v e d i s c u s s e d w i t h

h e r h i s d i s s a t i s f

a c t i o n w i t h M s

. D a d s w e l l ’ s p e r f o r m a n c e

. A c c o r d i n g t o M s

. W a g n e r

, M r

.

G r o v e t h o u g h t M s

. D a d s w e l l h a d a b a d a t t i t u d e a n d t h a t s h e w a s d i f f i c u l t a n d t o o e m o t i o n a l

.

G r o v e w a s o f

t h e o p i n i o n t h a t M s

. D a d s w e l l w a s r e s i s t a n t t o c h a n g e

, b u t o n t h e o t h e r h a n d

,

G r o v e s p o k e f

a v o r a b l y a b o u t M s

. D a d s w e l l ’ s e n e r g y a n d e x u b e r a n c e a t t i m e s

.

W a g n e r w a s a s k e d a b o u t t h e N i e l s e n R e p o r t i n c i d e n t i n v o l v i n g M s

. D a d s w e l l

, a n d

W a g n e r w a s n o t a t t h e s t a t i o n t h e d a y o f t h e i n c i d e n t

. S h e r e c a l l e d h e a r i n g t h a t S u s a n C a t e s

h a d a s k e d M s

. D a d s w e l l t o m a k e a c o p y o f a N i e l s e n R e p o r t

. W a g n e r s t a t e d i n h e r d e p o s i t i o n

t h a t W T C I d i d n o t s u b s c r i b e t o t h e N i e l s e n s e r v i c e

, t h u s i t w a s h e r o p i n i o n t h a t t h e

e m p l o y e e s w e r e n o t s u p p o s e d t o c o p y t h e r e p o r t

. T h e n e x t d a y

, M s

. D a d s w e l l t o l d M s

.

W a g n e r t h a t s h e w a s u p s e t t h a t s h e w a s a s k e d t o d o s o m e t h i n g s h e w a s n o t c o m f o r t a b l e

d o i n g

. M s

. W a g n e r n o t e d t h a t M s

. D a d s w e l l w a s “ v e r y

, v e r y u n c o m f o r t a b l e ” f

r o m t h a t

Susa n Cat es was the D i r e c t o r o f B u si nes s and Fin anc e at WT CI

. Ms

. Dads wel l den ie d thi s 4

st at ement i n he r a ff

ida vit.

-7-m o m e n t f o r w a r d a n d t h a t s h e w a s “ p r e t t y v o c a l ” a b o u t b e i n g u p s e t

. M s

. W a g n e r d e n i e d M s

.

D a d s w e l l ’ s s t a t e m e n t t h a t s h e ( W a g n e r ) h a d t o l d M s

. D a d s w e l l t h a t M r

. G r o v e w a s “ o u t t o

g e t h e r f i r e d ”

.

M r

. G r o v e w a s a s k e d a b o u t t h e N i e l s e n R e p o r t i n c i d e n t i n h i s d e p o s i t i o n

. H e r e f u s e d

t o i d e n t i f y t h e p e r s o n w h o p r o v i d e d h i m w i t h t h e c o p y o f t h e N i e l s e n R e p o r t

. H e s t a t e d t h a t

h e h a d b e e n i n f

o r m e d b y t h e s t a t i o n ’ s c o u n s e l i n W a s h i n g t o n t h a t s t a t i o n s c o u l d s h a r e

N i e l s e n R e p o r t s b u t t h a t t h e y w e r e p r o h i b i t e d f r o m u s i n g t h e b o r r o w e d r e p o r t s t o g e n e r a t e

s a l e s

. H e a d m i t t e d t h a t h e h a d n e v e r t a l k e d t o a n y o n e a t N i e l s e n r e g a r d i n g b o r r o w i n g t h e

r e p o r t s f r o m s u b s c r i b i n g s t a t i o n s

. 5

T h e i s s u e s p r e s e n t e d f

o r r e v i e w a r e :

A

. D i d t h e T r i a l C o u r t e r r w h e n i t g r a n t e d d e f e n d a n t ’ s m o t i o n f

o r s u m m a r y

j u d g m e n t a s t o t h e p l a i n t i f f s ’ a g e d i s c r i m i n a t i o n c l a i m s ?

B

. D i d t h e T r i a l C o u r t e r r w h e n i t g r a n t e d d e f e n d a n t ’ s m o t i o n f

o r s u m m a r y

j u d g m e n t a s t o B a r b a r a D a d s w e l l ’ s r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m ?

S u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e o n l y w h e n t h e m o v i n g p a r t y d e m o n s t r a t e s t h a t t h e r e

i s n o g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t a n d t h a t h e o r s h e i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f

l a w

. T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 3 ; B y r d v

. H a l l

, 8 4 7 S

. W

. 2 d 2 0 8

, 2 1 0 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. T h e c o u r t

r e v i e w s a s u m m a r y j u d g m e n t m o t i o n d e n o v o a s a q u e s t i o n o f l a w w i t h o u t a p r e s u m p t i o n o f

c o r r e c t n e s s

. F i n i s t e r v

. H u m b o l d t G e n e r a l H

o s p

. , I n c

. , 9 7 0 S

. W

. 2 d 4 3 5

, 4 3 7 ( T e n n

. 1 9 9 8 ) ;

R o b i n s o n v

. O m e r

, 9 5 2 S

. W

. 2 d 4 2 3

, 4 2 6 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

. T h e e v i d e n c e a n d a l l r e a s o n a b l e

i n f e r e n c e s a r e v i e w e d i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e n o n m o v i n g p a r t y

. B y r d

, 8 4 7 S

. W

. 2 d

a t 2 1 0

- 2 1 1

. I f b o t h t h e f a c t s a n d c o n c l u s i o n s t o b e d r a w n f r o m t h e m p e r m i t a r e a s o n a b l e

p e r s o n t o r e a c h o n l y o n e c o n c l u s i o n

, s u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e

. R o b i n s o n

, 9 5 2 S

. W

.

2 d a t 4 2 6

.

T h e T e n n e s s e e H u m a n R i g h t s A c t ( T H R A )

, T e n n

. C o d e A n n

. § 4

- 2 1

- 1 0 1 e t s e q

. ,

p r o h i b i t s e m p l o y e r s f

r o m d i s c r i m i n a t i n g a g a i n s t t h e i r e m p l o y e e s w h o a r e f o r t y y e a r s o l d o r

o l d e r b e c a u s e o f

t h e i r a g e

. T e n n

. C o d e A n n

. § 4

- 2 1

- 1 0 1 ( a ) ( 3 )

, ( b )

. T h e T H R A s p e c i f i c a l l y

p r o h i b i t s a g e d i s c r i m i n a t i o n i n h i r i n g

, f i r i n g

, f i x i n g c o m p e n s a t i o n

, o r d e f i n i n g t h e t e r m s a n d

c o n d i t i o n s o f e m p l o y m e n t

. T e n n

. C o d e A n n

. § 4

- 2 1

- 4 0 1 ( a ) ( 1 )

, ( 2 )

, W i l s o n v

. R u b i n

, 1 0 4

S

. W

. 3 d 3 9

, 5 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 2 )

. A n e m p l o y e e s e e k i n g t o r e c o v e r f o r u n l a w f

u l a g e

d i s c r i m i n a t i o n b e a r s t h e u l t i m a t e b u r d e n o f p r o v i n g t h a t c o n s i d e r a t i o n s o f a g e n o t o n l y

p l a y e d a r o l e i n b u t d e t e r m i n a t i v e l y i n f l u e n c e d t h e e m p l o y e r ' s d e c i s i o n

. W i l s o n a t 5 1

- 5 2

Mr . Grove' s hear say te st imony is not pro per ly off er ed for the tr uth unde r T enn

. R. Civ. P. rule 56. 5

-8-( c i t i n g H

a z e n P a p e r C o

. v

. B i g

g i n s

, 5 0 7 U

. S

. 6 0 4

, 6 1 0

, 1 1 3 S

. C t

. 1 7 0 1

, 1 7 0 6

, 1 2 3 L

. E d

. 2 d

3 3 8

, ( 1 9 9 3 ) ; L o e

f f l e r v

. K j e l l g r e n

, 8 8 4 S

. W

. 2 d 4 6 3

, 4 6 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 9 4 ) ; B r u c e v

.

W e s t e r n A u t o S u

p p l y C o

. , 6 6 9 S

. W

. 2 d 9 5

, 9 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 1 9 8 4 ) )

. T o e s t a b l i s h a p r i m a

f a c i e c a s e o f a g e d i s c r i m i n a t i o n u s i n g t h e i n d i r e c t m e t h o d o f p r o o f

, a n e m p l o y e e w h o h a s

b e e n t e r m i n a t e d m u s t d e m o n s t r a t e ( 1 ) t h a t h e o r s h e i s a m e m b e r o f t h e p r o t e c t e d c l a s s o f

p e r s o n s f

o r t y y e a r s o f a g e o r o l d e r

, ( 2 ) t h a t h i s o r h e r w o r k p e r f o r m a n c e s a t i s f

i e d t h e

e m p l o y e r ' s r e a s o n a b l e e x p e c t a t i o n s

, ( 3 ) t h a t h e o r s h e w a s a c t u a l l y o r c o n s t r u c t i v e l y

t e r m i n a t e d

, a n d ( 4 ) t h a t t h e t e r m i n a t i o n o c c u r r e d u n d e r c i r c u m s t a n c e s g i v i n g r i s e t o a n

i n f e r e n c e o f d i s c r i m i n a t i o n b a s e d o n a g e

. W i l s o n a t 5 2 ( c i t i n g C o l l i n s v

. N e w Y o r k C i t y

T r a n s i t A u t h

. , 3 0 5 F

. 3 d 1 1 3

, 1 1 8 ( 2 d C i r

. 2 0 0 2 ) )

. P r o o f t h a t t h e p l a i n t i f

f w a s r e p l a c e d b y a

s u b s t a n t i a l l y y o u n g e r e m p l o y e e m a y b e s h o w n t o e s t a b l i s h t h e f o u r t h e l e m e n t

. I

d

. ( c i t i n g

O ' C o n n o r v

. C o n s o l i d a t e d C o i n C a t e r e r s C o r p

. , 5 1 7 U

. S

. 3 0 8

, 3 1 1

- 1 2

, 1 1 6 S

. C t

. 1 3 0 7

, 1 3 1 0

,

1 3 4 L

. E d

. 2 d 4 3 3 ( 1 9 9 6 ) ; D u g a n v

. A l b e m a r l e C o u n t y S c h

. B d

. , 2 9 3 F

. 3 d 7 1 6

, 7 2 1 ( 4 t h

C i r

. 2 0 0 2 ) ; N

o r t o n v

. S a m '

s C l u b

, 1 4 5 F

. 3 d 1 1 4

, 1 1 8 ( 2 d C i r

. 1 9 9 8 ) )

.

I n t h i s c a s e t h e T r i a l C o u r t d e t e r m i n e d t h a t p l a i n t i f f s

, K e l l y W i l l i a m s

, R o b e r t

W i l l i a m s a n d E a r l y n n S c h u b e r t h a d a l l e g e d s u f f i c i e n t e v i d e n c e t o m a k e a p r i m a f a c i e c a s e

o f a g e d i s c r i m i n a t i o n a g a i n s t W T C I

. T h e r e c o r d s u p p o r t s t h e T r i a l C o u r t ’ s f i n d i n g t h a t t h e s e

t h r e e p l a i n t i f

f s m a d e a p r i m a f

a c i e c a s e o f

a g e d i s c r i m i n a t i o n b y t h e i r e m p l o y e r

. T h e T r i a l

C o u r t

, h o w e v e r

, h e l d t h a t s u m m a r y j u d g m e n t w a s a p p r o p r i a t e b e c a u s e t h e s e t h r e e p l a i n t i f f s

c o u l d n o t s h o w t h a t t h e r e a s o n s f o r t e r m i n a t i o n p r o f

f e r e d b y d e f

e n d a n t w a s a p r e t e x t

.

P l a i n t i f f s c o n t e n d t h e T r i a l C o u r t w a s i n e r r o r a s t h e y h a d r a i s e d g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l

f a c t

, w h i c h p r e c l u d e s u m m a r y j u d g m e n t

.

T h e s t a n d a r d f

o r d e c i d i n g a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t i n T e n n e s s e e w a s

s u c c i n c t l y s t a t e d b y o u r S u p r e m e C o u r t i n G i g g e r s v

. M e m

p h i s H o u s i n g A u t h o r i t

y

, 2 7 7 S

.

W

. 3 d 3 5 9 ( T e n n

. 2 0 0 9 ) :

B e c a u s e o u r i n q u i r y i n v o l v e s a q u e s t i o n o f l a w

, n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

a t t a c h e s t o t h e j u d g m e n t

, a n d o u r t a s k i s t o r e v i e w t h e r e c o r d t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e

r e q u i r e m e n t s o f R u l e 5 6 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e h a v e b e e n

s a t i s f i e d

. H u n t e r v

. B r o w n

, 9 5 5 S

. W

. 2 d 4 9

, 5 0

- 5 1 ( T e n n

. 1 9 9 7 ) ; C o w d e n v

. S o v r a n

B a n k / C e n t

. S

. , 8 1 6 S

. W

. 2 d 7 4 1

, 7 4 4 ( T e n n

. 1 9 9 1 )

. A s u m m a r y j u d g m e n t m a y b e

g r a n t e d o n l y w h e n t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f

a c t a n d t h e m o v i n g p a r t y i s

e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4 ; B y r d v

. H a l l

, 8 4 7 S

.

W

. 2 d 2 0 8

, 2 1 4 ( T e n n

. 1 9 9 3 )

. T h e p a r t y s e e k i n g t h e s u m m a r y j u d g m e n t h a s t h e

u l t i m a t e b u r d e n o f p e r s u a s i o n “ t h a t t h e r e a r e n o d i s p u t e d

, m a t e r i a l f a c t s c r e a t i n g a

g e n u i n e i s s u e f

o r t r i a l

. . . a n d t h a t h e i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ” I d

. a t

2 1 5

. I f t h a t m o t i o n i s p r o p e r l y s u p p o r t e d

, t h e b u r d e n t o e s t a b l i s h a g e n u i n e i s s u e o f

m a t e r i a l f

a c t s h i f t s t o t h e n o n

- m o v i n g p a r t y

. I n o r d e r t o s h i f t t h e b u r d e n

, t h e m o v a n t

-9-m u s t e i t h e r a f f i r m a t i v e l y n e g a t e a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e n o n m o v a n t ' s c l a i m o r

d e m o n s t r a t e t h a t t h e n o n m o v i n g p a r t y c a n n o t e s t a b l i s h a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f h i s

c a s e

. I d

. a t 2 1 5 n

. 5 ; H

a n n a n v

. A l l t e l P u b l '

g C o

. , 2 7 0 S

. W

. 3 d 1

, 8

- 9 ( T e n n

. 2 0 0 8 )

.

“ [ C ] o n c l u s o r y a s s e r t i o n [ s ] ” a r e n o t s u f f i c i e n t t o s h i f

t t h e b u r d e n t o t h e n o n

- m o v i n g

p a r t y

. B y r d

, 8 4 7 S

. W

. 2 d a t 2 1 5 ; s e e a l s o B l a n c h a r d v

. K e l l u m

, 9 7 5 S

. W

. 2 d 5 2 2

, 5 2 5

( T e n n

. 1 9 9 8 )

. O u r s t a t e d o e s n o t a p p l y t h e f e d e r a l s t a n d a r d f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

.

T h e s t a n d a r d e s t a b l i s h e d i n M c C a r l e y v

. W e s t Q u a l i t

y F o o d S e r v i c e

. , 9 6 0 S

. W

. 2 d

5 8 5

, 5 8 8 ( T e n n

. 1 9 9 8 )

, s e t s o u t

, i n t h e w o r d s o f o n e a u t h o r i t y

, “ a r e a s o n a b l e

,

p r e d i c t a b l e s u m m a r y j u d g m e n t j u r i s p r u d e n c e f o r o u r s t a t e

. ” J u d y M

. C o r n e t t

, T h e

L e g a c y o f B y r d v

. H a l l : G o s s i

p i n g A b o u t S u m m a r

y J u d g m e n t i n T

e n n e s s e e

, 6 9 T e n n

.

L

. R e v

. 1 7 5

, 2 2 0 ( 2 0 0 1 )

. C o u r t s m u s t v i e w t h e e v i d e n c e a n d a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s

t h e r e f r o m i n t h e l i g h t m o s t f

a v o r a b l e t o t h e n o n

- m o v i n g p a r t y

. R o b i n s o n v

. O m e r

, 9 5 2

S

. W

. 2 d 4 2 3

, 4 2 6 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

. A g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t i s a p p r o p r i a t e o n l y

w h e n t h e f

a c t s a n d t h e r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s f

r o m t h o s e f

a c t s w o u l d p e r m i t a

r e a s o n a b l e p e r s o n t o r e a c h o n l y o n e c o n c l u s i o n

. S t a p l e s v

. C B L & A s s o c s

. , I

n c

. , 1 5 S

.

W

. 3 d 8 3

, 8 9 ( T e n n

. 2 0 0 0 )

. I n m a k i n g t h a t a s s e s s m e n t

, t h i s C o u r t m u s t d i s c a r d a l l

c o u n t e r v a i l i n g e v i d e n c e

. B y r d

, 8 4 7 S

. W

. 2 d a t 2 1 0

- 1 1

. R e c e n t l y

, t h i s C o u r t

c o n f i r m e d t h e s e p r i n c i p l e s i n H a n n a n [ v

. A l l t e l P u b

. C o

. , 2 7 0 S

. W

. 3 d

. 1 ( T e n n

.

2 0 0 8 ) ]

.

G i g g e r s a t 3 6 3

- 3 6 4

.

T h u s

, u n d e r t h e s u m m a r y j u d g m e n t f r a m e w o r k e m p l o y e d b y t h e T e n n e s s e e S u p r e m e

C o u r t

, W T C I b e a r s t h e b u r d e n o f s h o w i n g t h e r e a r e n o g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t b y

e i t h e r p r o d u c i n g e v i d e n c e “ t h a t a f f i r m a t i v e l y n e g a t e s a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e p l a i n t i f f s ’

c l a i m o r s h o w t h a t t h e p l a i n t i f f s c a n n o t p r o v e “ a n e s s e n t i a l e l e m e n t ” o f t h e i r c l a i m a t t r i a l

.

K i n s l e r v

. B e r k l i n e

, L L C

, 3 2 0 S

. W

. 3 d 7 9 6

, 8 0 0 ( T e n n

. 2 0 1 0 ) ( c i t i n g M i l l s v

. C S X T r a n s p

. ,

I n c

. , 3 0 0 S

. W

. 3 d 6 2 7

, 6 3 1 ( T e n n

. 2 0 0 9 ) )

. T h e T r i a l C o u r t f o u n d t h a t W T C I h a d m e t t h i s

b u r d e n b y s h o w i n g

, t h r o u g h t h e a f f i d a v i t o f P a u l G r o v e

, t h a t t h e r e a s o n f o r p l a i n t i f

f s ’

t e r m i n a t i o n s w a s n o t t h e i r a g e

, b u t r a t h e r t h e t e r m i n a t i o n s w e r e p a r t o f a r e o r g a n i z a t i o n o f

t h e s t a t i o n t o a v o i d “ o v e r l a p p i n g j o b r e s p o n s i b i l i t i e s

, i n e f f i c i e n c i e s a n d u n p r o f

i t a b l e p r a c t i c e s

i n t h e o r g a n i z a t i o n

. ” T h e T r i a l C o u r t c o n c l u d e d t h a t

, w h e n t h e b u r d e n s h i f t e d b a c k t o t h e

p l a i n t i f f s

, t h e y c o u l d n o t s h o w t h a t t h e r e a s o n s f o r t e r m i n a t i o n p r o f

f e r e d b y W T C I w e r e a

p r e t e x t

.

T h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t

, i n K i n s l e r

, r e c e n t l y h e l d t h a t i n t h e e v e n t g e n u i n e

i s s u e o f m a t e r i a l f

a c t s a r e e a s i l y a s c e r t a i n a b l e a n d d i s p o s i t i v e o f a m o t i o n f o r s u m m a r y

j u d g m e n t

, c o n d u c t i n g t h e H a n n a n b u r d e n

- s h i f

t i n g a n a l y s i s d e s c r i b e d a b o v e i n G i g g e r s

, 2 7 7

S

. W

. 3 d a t 3 6 3

- 3 6 4

, i s u n n e c e s s a r y t o t h e d i s p o s i t i o n o f t h i s c a s e

. M r

. K i n s l e r f i l e d a

r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m a l l e g i n g t h a t h i s e m p l o y e r

, B e r k l i n e

, h a d t e r m i n a t e d h i s

-10-e m p l o y m e n t b e c a u s e h e r e f u s e d i t s o f

f e r t o s e t t l e h i s w o r k e r s ' c o m p e n s a t i o n c l a i m

. B e r k l i n e

m o v e d f o r s u m m a r y j u d g m e n t b a s e d o n t h e a l l e g a t i o n t h a t M r

. K i n s l e r c o u l d n o t p r o v e t h a t

h i s r e j e c t i o n o f B e r k l i n e ' s s e t t l e m e n t o f f e r w a s a s u b s t a n t i a l f

a c t o r i n i t s m o t i v a t i o n t o

t e r m i n a t e M r

. K i n s l e r ' s e m p l o y m e n t

. B e r k l i n e p r o f f e r e d e v i d e n c e t h a t i t h a d t e r m i n a t e d M r

.

K i n s l e r f o r t h e l e g i t i m a t e r e a s o n t h a t h e c o u l d n o t p e r f o r m a l l o f t h e r e s p o n s i b i l i t i e s o f h i s

j o b b e c a u s e o f a l i f

t i n g r e s t r i c t i o n i m p o s e d o n h i m b y h i s p h y s i c i a n

. T h e t r i a l c o u r t g r a n t e d

s u m m a r y j u d g m e n t b a s e d o n t h e b u r d e n s h i f t i n g a n a l y s i s d i s c u s s e d a b o v e

. K i n s l e r a t 7 9 9

.

T h e S u p r e m e C o u r t h e l d t h a t “ d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e e v i d e n c e i d e n t i f i e d b y

B e r k l i n e i s s u f

f i c i e n t t o s a t i s f

y i t s b u r d e n o f p r o d u c t i o n i s u n n e c e s s a r y i f M r

. K i n s l e r “ h a s

c l e a r l y s t a t e d a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f

a c t t h a t w o u l d p r e c l u d e s u m m a r y j u d g m e n t

. ” I d

.

a t 8 0 0 ( c i t i n g M i l l

s v

. C S X T r a n s p

. , I n c

. , 3 0 0 S

. W

. 3 d 6 2 7

, 6 3 4 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

. T h e C o u r t n o t e d

t h a t K i n s l e r h a d i d e n t i f i e d f a c t s i n t h e r e c o r d t h a t c a l l e d i n t o q u e s t i o n B e r k l i n e ' s p r o f f e r e d

r e a s o n f o r h i s d i s c h a r g e

. I

d

. T h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t

, b a s e d o n i t s r e v i e w o f t h e r e c o r d

,

t h e r e w e r e g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t a s t o w h e t h e r B e r k l i n e d i s c h a r g e d M r

. K i n s l e r f o r

t h e r e a s o n s B e r k l i n e h a d s t a t e d o r b e c a u s e M r

. K i n s l e r r e j e c t e d i t s s e t t l e m e n t o f f e r

. T h e

C o u r t

, t a k i n g t h e s t r o n g e s t l e g i t i m a t e v i e w o f t h e e v i d e n c e i n f a v o r o f M r

. K i n s l e r

, a l l o w i n g

a l l r e a s o n a b l e i n f

e r e n c e s i n h i s f

a v o r

, a n d d i s c a r d i n g a l l c o u n t e r v a i l i n g e v i d e n c e

, h e l d t h a t

t h e r e c o r d s h o w e d t h a t B e r k l i n e d i d n o t e n f o r c e t h e l i f

t i n g r e s t r i c t i o n s a s t o M r

. K i n s l e r u n t i l

t h r e e d a y s a f

t e r h e r e j e c t e d i t s s e t t l e m e n t o f

f e r

. B a s e d o n t h i s e v i d e n c e

, a r e a s o n a b l e p e r s o n

c o u l d r e a c h m o r e t h a n o n e c o n c l u s i o n a s t o w h e t h e r M r

. K i n s l e r ' s r e j e c t i o n o f t h e s e t t l e m e n t

o f f e r w a s a s u b s t a n t i a l f

a c t o r i n B e r k l i n e ' s d e c i s i o n t o d i s c h a r g e h i m

. T h e C o u r t c o n c l u d e d

t h a t t h e g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t p r e c l u d e d s u m m a r y j u d g m e n t a n d t h a t f u r t h e r a n a l y s i s

w a s u n n e c e s s a r y

. I

d

. a t 8 0 1

.

H e r e

, a s i n K i n s l e r

, t h e r e a r e g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t t h a t a r e r e a d i l y

a s c e r t a i n a b l e f

r o m t h e r e c o r d a s t o w h e t h e r W T C I t e r m i n a t e d M s

. a n d M r

. W i l l i a m s a n d M s

.

S c h u b e r t f

o r t h e r e a s o n s c l a i m e d b y M r

. G r o v e o r

, a s p l a i n t i f f s c o n t e n d

, b e c a u s e o f t h e i r a g e

.

B e c a u s e t h e r e a r e g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t

, s u m m a r y j u d g m e n t i s p r e c l u d e d

. T h e

r e c o r d c o n t a i n s d i s p u t e d e v i d e n c e t o t h e e f f e c t t h a t M r

. G r o v e r e p e a t e d l y m a d e a g e

d i s c r i m i n a t i o n s t a t e m e n t s t o t h e p l a i n t i f f s a n d o t h e r s d u r i n g h i s f i r s t t h r e e m o n t h s o f

e m p l o y m e n t

, a n d w h e t h e r G r o v e h a d a p r e f e r e n c e f o r e m p l o y e e s a n d b o a r d m e m b e r s w h o

w e r e y o u n g

, a t t r a c t i v e

, a n d e n e r g e t i c o v e r e m p l o y e e s w h o w e r e o l d e r

. T h e r e c o r d c o n t a i n s

d i s p u t e d e v i d e n c e o n w h e t h e r G r o v e r e m o v e d K e l l y W i l l i a m s a n d o t h e r s f r o m t h e i r o n

- a i r

d u t i e s b a s e d o n a g e

, a n d w h e t h e r M s

. W i l l i a m s a n d o t h e r s w e r e r e m o v e d f r o m o n

- a i r d u t i e s

a n d r e p l a c e d w i t h i n d i v i d u a l s w h o w e r e s i g n i f i c a n t l y y o u n g e r

. T h e r e i s a l s o d i s p u t e d

m a t e r i a l e v i d e n c e a s t o w h e t h e r M s

. S c h u b e r t w a s t e r m i n a t e d b e c a u s e o f h e r l a c k o f s k i l l s

o r b e c a u s e o f

h e r a g e

, a n d w a s r e p l a c e d b y a s i g n i f i c a n t l y y o u n g e r p e r s o n

. F i n a l l y

, t h e r e i s

d i s p u t e d m a t e r i a l e v i d e n c e a s t o w h e t h e r P a u l G r o v e w a s a c r e d i b l e w i t n e s s

.

-11-B a s e d o n t h e f o r e g o i n g

, t h e T r i a l C o u r t e r r e d w h e n i t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t i n

f a v o r o f W T C I a n d a g a i n s t K e l l y W i l l i a m s

, R o b e r t W i l l i a m s a n d E a r l y n n S c h u b e r t

. T h e

s u m m a r y j u d g m e n t i s r e v e r s e d a n d t h e c a u s e w i l l b e r e m a n d e d b a c k t o t h e T r i a l C o u r t a s t o

t h e c l a i m s o f t h e s e p l a i n t i f f s

.

T h e T r i a l C o u r t f

o u n d t h a t B a r b a r a D a d s w e l l m e t t h e f i r s t t h r e e e l e m e n t s o f a p r i m a

f a c i e c a s e o f a g e d i s c r i m i n a t i o n

. S h e w a s a m e m b e r o f t h e p r o t e c t e d c l a s s o f p e r s o n s f o r t y

y e a r s o f a g e o r o l d e r

, h e r w o r k p e r f o r m a n c e s a t i s f

i e d t h e e m p l o y e r ' s r e a s o n a b l e e x p e c t a t i o n s

,

a n d t h a t s h e w a s c o n s t r u c t i v e l y t e r m i n a t e d a s a j u r y c o u l d f i n d t h a t a r e a s o n a b l e e m p l o y e e

w o u l d h a v e f

e l t c o m p e l l e d t o r e s i g n u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s a l l e g e d a n d a r e a s o n a b l e

e m p l o y e r c o u l d h a v e f

o r e s e e n t h a t s h e w o u l d r e s i g n

. S e e W i l s o n v

. R u b i n

, 1 0 4 S

. W

. 3 d a t 5 2

( e l e m e n t s o f p r i m a f

a c i e c a s e o f a g e d i s c r i m i n a t i o n ) a n d C a m p b e l l v

. F l o r i d a S t e e l C o r p

. ,

9 1 9 S

. W

. 2 d 2 6

, 3 4 ( T e n n

. 1 9 9 6 ) ( e l e m e n t s o f c o n s t r u c t i v e d i s c h a r g e )

. A s t o t h e f o u r t h

e l e m e n t o f a p r i m a f

a c i e c a s e o f a g e d i s c r i m i n a t i o n

, t h a t t h e t e r m i n a t i o n o c c u r r e d u n d e r

c i r c u m s t a n c e s g i v i n g r i s e t o a n i n f e r e n c e o f d i s c r i m i n a t i o n b a s e d o n a g e

, t h e T r i a l C o u r t h e l d

t h a t M s

. D a d s w e l l h a d n o t m e t t h i s e l e m e n t

. T h i s e l e m e n t c a n b e s a t i s f i e d b y p r e s e n t i n g

p r o o f t h a t t h e e m p l o y e e w a s r e p l a c e d b y s o m e o n e s u b s t a n t i a l l y y o u n g e r

. W i l s o n a t 5 2

( c i t i n g O ' C o n n o r v

. C o n s o l

. C o i n C a t e r e r s C o r p

. , 5 1 7 U

. S

. 3 0 8

, 3 1 1

- 1 2

, 1 1 6 S

. C t

. 1 3 0 7

,

1 3 1 0

, 1 3 4 L

. E d

. 2 d 4 3 3 ( 1 9 9 6 ) ; D u g a n v

. A l b e m a r l e C o

. S c h

. B d

. , 2 9 3 F

. 3 d 7 1 6

, 7 2 1 ( 4 t h

C i r

. 2 0 0 2 ) ; N

o r t o n v

. S a m '

s C l u b

, 1 4 5 F

. 3 d 1 1 4

, 1 1 8 ( 2 d C i r

. 1 9 9 8 )

. H o w e v e r

, w h e n a n

e m p l o y e r a s s i g n s t h e d u t i e s o f a t e r m i n a t e d e m p l o ye e a m o n g e x i s t i n g e m p l o y e e s

, i r r e g a r d l e s s

o f t h e a g e s o f t h o s e e m p l o y e e s

, i t i s n o t c o n s i d e r e d a r e p l a c e m e n t f o r p u r p o s e s o f a g e

d i s c r i m i n a t i o n a n a l y s i s

. L i l l e y v

. B T M C o r p

. , 9 5 8 F

. 2 d 7 4 6

, 7 5 2 ( 6 t h C i r

. 1 9 9 2 )

. B a s e d o n

t h e u n d i s p u t e d f

a c t s M s

. D a d s w e l l ’ s v a r i o u s d u t i e s w e r e a b s o r b e d b y f o u r e x i s t i n g

e m p l o y e e s

, o n e o l d e r t h a n M s

. D a d s w e l l a n d t h r e e y o u n g e r t h a n M s

. D a d s w e l l

. T h u s

, t h e

T r i a l C o u r t r i g h t l y c o n c l u d e d t h a t M s

. D a d s w e l l w a s n o t “ r e p l a c e d ” b y a s i g n i f i c a n t l y

y o u n g e r e m p l o y e e

.

T h e T r i a l C o u r t a l s o r e

j e c t e d M s

. D a d s w e l l ’ s a r g u m e n t t h a t t h e f o u r t h e l e m e n t o f t h e

p r i m a f a c i e c a s e f

o r a g e d i s c r i m i n a t i o n w a s m e t b e c a u s e s h e w a s s u b j e c t e d t o a g e

- b i a s e d

c o m m e n t s

. T h e C o u r t p o i n t e d o u t t h a t M s

. D a d s w e l l ’ s a f f i d a v i t p r o v i d e s m a n y o f t h e e x a c t

s a m e a l l e g a t i o n s o f M r

. G r o v e ’ s a g e

- b i a s e d c o m m e n t s p r o v i d e d i n t h e o t h e r p l a i n t i f f s ’

a f f i d a v i t s

, d e s p i t e t h e f

a c t t h a t M s

. D a d s w e l l w a s n o t e m p l o y e d a t t h e s t a t i o n w h e n t h o s e

c o m m e n t s w e r e a l l e g e d l y m a d e t o t h e o t h e r p l a i n t i f f s

. T h u s

, t h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t t h e

a l l e g e d a g e i s t c o m m e n t s c o u l d n o t h a v e b e e n b a s e d o n h e r p e r s o n a l k n o w l e d g e a s r e q u i r e d

b y T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 6 a n d d i s c o u n t e d t h o s e a l l e g a t i o n s

. T h e T r i a l C o u r t a l s o r e j e c t e d M s

.

D a d s w e l l ’ s a s s e r t i o n s t h a t M r

. G r o v e m a d e a g e

- b i a s e d c o m m e n t s b e c a u s e t h e s e a s s e r t i o n s

w e r e g e n e r a l

, c o n c l u s o r y a n d w i t h o u t a n y d i r e c t q u o t e s o r s u p p o r t

. T h e T r i a l C o u r t a l s o

p o i n t e d t o M s

. D a d s w e l l ’ s s t a t e m e n t i n h e r a f f i d a v i t t h a t a f

t e r t h e N i e l s e n R e p o r t i n c i d e n t

“ a t t i t u d e s c h a n g e d a t W T C I r e g a r d i n g m e ” a s e v i d e n c e t h a t M s

. D a d s w e l l ’ s c l a i m o f

-12-c o n s t r u c t i v e t e r m i n a t i o n w e r e i n f a c t r e l a t e d t o t h a t i n c i d e n t a n d n o t t o a g e d i s c r i m i n a t i o n

.

A r e v i e w o f t h e D a d s w e l l a f f i d a v i t s u p p o r t s t h e T r i a l C o u r t ’ s f i n d i n g t h a t M s

. D a d s w e l l ’ s

c l a i m s r e g a r d i n g a g e

- b i a s e d c o m m e n t s w e r e n o t b a s e d o n f i r s t h a n d k n o w l e d g e a n d w e r e t o o

g e n e r a l a n d c o n c l u s o r y t o m e e t t h e f o u r t h e l e m e n t o f a p r i m a f a c i e c a s e o f a g e

d i s c r i m i n a t i o n

. T h e T r i a l C o u r t d i d n o t e r r w h e n i t h e l d t h a t s u m m a r y j u d g m e n t w a s

a p p r o p r i a t e a s t o B a r b a r a D a d s w e l l ’ s c l a i m o f a g e d i s c r i m i n a t i o n

.

M s

. D a d s w e l l a l s o s t a t e d a c l a i m o f r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e p u r s u a n t t o c o m m o n l a w a n d

s t a t u t e

. S h e c l a i m e d t h a t s h e w a s c o n s t r u c t i v e l y d i s c h a r g e d a f t e r s h e r e f

u s e d t o m a k e a c o p y

o f t h e N i e l s e n R e p o r t w h i c h s h e b e l i e v e d w a s i l l e g a l

. A c l a i m o f r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e i s a n

e x c e p t i o n t o t h e e m p l o y m e n t a t w i l l d o c t r i n e

. A p l a i n t i f f s e e k i n g t o e s t a b l i s h a c l a i m f o r 6

r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e u n d e r T e n n e s s e e c o m m o n l a w m u s t p r o v e t h e f o l l o w i n g : ( 1 ) t h a t a n

e m p l o y m e n t

- a t

- w i l l r e l a t i o n s h i p e x i s t e d ; ( 2 ) t h a t t h e e m p l o ye e w a s d i s c h a r g e d ; ( 3 ) t h e r e a s o n

f o r t h e d i s c h a r g e w a s t h a t t h e e m p l o y e e a t t e m p t e d t o e x e r c i s e a s t a t u t o r y o r c o n s t i t u t i o n a l

r i g h t

, o r f

o r a n y o t h e r r e a s o n w h i c h v i o l a t e s a c l e a r p u b l i c p o l i c y e v i d e n c e d b y a n

u n a m b i g u o u s c o n s t i t u t i o n a l

, s t a t u t o r y

, o r r e g u l a t o r y p r o v i s i o n ; a n d ( 4 ) t h a t a s u b s t a n t i a l

f a c t o r i n t h e e m p l o y e r ' s d e c i s i o n t o d i s c h a r g e t h e e m p l o y e e w a s t h e e m p l o y e e ' s e x e r c i s e o f

p r o t e c t e d r i g h t s o r c o m p l i a n c e w i t h c l e a r p u b l i c p o l i c y

. G a g e r v

. R i v e r P a r k H o s p

. , M 2 0 0 9

-

0 2 1 6 5

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 0 W L 4 2 4 4 3 5 1 a t * 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 2 6

, 2 0 1 0 )

.

T o e s t a b l i s h a c l a i m o f r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e u n d e r t h e T e n n e s s e e P u b l i c P r o t e c t i o n

A c t ( T P P A )

, T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 1

- 3 0 4

, t h e P l a i n t i f f m u s t s h o w t h e f

o l l o w i n g f

o u r

e l e m e n t s : ( 1 ) t h e p l a i n t i f f i s a n e m p l o y e e o f

t h e d e f e n d a n t e m p l o y e r ; ( 2 ) t h a t s h e r e f u s e d t o

p a r t i c i p a t e i n

, o r r e m a i n s i l e n t a b o u t

, “ i l l e g a l a c t i v i t i e s ” a s d e f i n e d i n t h e s t a t u t e ; ( 3 ) t h a t s h e

w a s t e r m i n a t e d f

r o m h e r e m p l o y m e n t ; a n d ( 4 ) t h a t a n e x c l u s i v e c a u s a l r e l a t i o n s h i p e x i s t s

b e t w e e n h e r r e f

u s a l t o p a r t i c i p a t e i n / r e m a i n s i l e n t a b o u t i l l e g a l a c t i v i t i e s a n d h e r t e r m i n a t i o n

.

W i s d o m v

. W

e l l m o n t He a l t h S

y s

. , E2010-00716-COA- R9-CV, 2010 WL 5093867 at * 3 (Tenn.

Ct. App. Dec

. 10, 2010)(c iting Voss v. Shelter Mut. Ins. Co., 958 S.W .2d 342 (Tenn. Ct. App.1997)).

“I l l e g a l a c t i v i t i e s ” a r e d e f i n e d i n t h e s t a t u t e a s “ a c t i v i t i e s t h a t a r e i n v i o l a t i o n o f t h e c r i m i n a l

o r c i v i l c o d e o f t h i s s t a t e o r t h e U n i t e d S t a t e s o r a n y r e g u l a t i o n i n t e n d e d t o p r o t e c t t h e p u b l i c

h e a l t h

, s a f

e t y o r w e l f

a r e

. ” W i s d o m a t * 3 ; T e n n

. C o d e A n n

. § 5 0

- 1

- 3 0 4 ( a ) ( 3 )

.

T h e T r i a l C o u r t h e l d t h a t M s

. D a d s w e l l h a d n o t m a d e a p r i m a f a c i e c a s e o f r e t a l i a t o r y

d i s c h a r g e u n d e r e i t h e r t h e c o m m o n l a w o r t h e T P P A

. T h e r e w a s n o c o n t r o v e r s y t h a t M s

.

D a d s w e l l w a s a n a t

- w i l l e m p l o y e e o f W T C I a n d

, a s d i s c u s s e d a b o v e

, t h e C o u r t h a d

U n d e r t h e e m p l o y m e n t a t w i l l d o c t r i n e

, e m p l o y m e n t f o r a n i n d e f

i n i t e t e r m m a y b e t e r m i n a t e d b y e i t h e r t h e 6

e m p l o y e r o r t h e e m p l o y e e a t a n y t i m e

, f o r g o o d c a u s e

, b a d c a u s e

, o r n o c a u s e a t a l l

. F r a n k l i n v

. S w i f t T r a n s p

. C o

. , I n c

. ,

2 1 0 S

. W

. 3 d 5 2 1

, 5 2 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 ) ( c i t i n g G u y v

. M u t u a l o f O m a h a I

n s

. C o

. , 7 9 S

. W

. 3 d 5 2 8

, 5 3 4

- 3 5

( T e n n

. 2 0 0 2 ) )

.

-13-c o n c l u d e d t h a t a r e a s o n a b l e j u r y c o u l d f i n d t h a t s h e h a d b e e n c o n s t r u c t i v e l y d i s c h a r g e d b a s e d

o n a h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t

. A d d i t i o n a l l y

, t h e C o u r t n o t e d t h a t D a d s w e l l a s s e r t e d i n h e r

a f f i d a v i t t h a t t h e h o s t i l i t y t o w a r d h e r o c c u r r e d a f t e r s h e r e f

u s e d t o m a k e a c o p y o f t h e N i e l s e n

R e p o r t a n d t h a t m u c h o f t h e h o s t i l i t y w a s r e l a t e d t o t h a t i n c i d e n t

. T h e C o u r t f o u n d t h a t

, i f

b e l i e v e d

, a j u r y c o u l d c o n c l u d e t h a t h e r r e f u s a l t o c o p y t h e N i e l s e n R e p o r t w a s e i t h e r t h e s o l e

o r a s u b s t a n t i a l c a u s e o f t h e a c t i o n s t h a t l e d t o t h e c r e a t i o n o f a h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t a n d

t o h e r c o n s t r u c t i v e d i s c h a r g e

. A r e v i e w o f t h e r e c o r d s h o w s t h a t t h e T r i a l C o u r t ’ s f i n d i n g s

t h a t t h r e e o f t h e f

o u r e l e m e n t s o f a r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m

, p u r s u a n t t o e i t h e r c o m m o n

l a w o r t h e T P P A

, w e r e s u f f i c i e n t l y a l l e g e d w a s n o t e r r o r

.

T h e T r i a l C o u r t s t a t e d t h a t w h e t h e r M s

. D a d s w e l l h a d m e t h e r p r i m a f a c i e c a s e a s t o

t h e f o u r t h e l e m e n t w a s n o t s o c l e a r

. U n d e r c o m m o n l a w

, t h e t e r m i n a t i o n h a d t o b e b e c a u s e

t h e e m p l o y e e e x e r c i s e d a “ s t a t u t o r y o r c o n s t i t u t i o n a l r i g h t

, o r f o r a n y o t h e r r e a s o n w h i c h

v i o l a t e s a c l e a r p u b l i c p o l i c y e v i d e n c e d b y a n u n a m b i g u o u s c o n s t i t u t i o n a l

, s t a t u t o r y

, o r

r e g u l a t o r y p r o v i s i o n

. ” G a g e r a t * 4

. U n d e r t h e T P P A

, t h e t e r m i n a t i o n h a d t o b e b e c a u s e

t h e e m p l o y e e r e f

u s e d t o p a r t i c i p a t e i n

, o r r e m a i n s i l e n t a b o u t

, “ i l l e g a l a c t i v i t i e s ” d e f i n e d a s

“ a c t i v i t i e s t h a t a r e i n v i o l a t i o n o f t h e c r i m i n a l o r c i v i l c o d e o f t h i s s t a t e o r t h e U n i t e d S t a t e s

o r a n y r e g u l a t i o n i n t e n d e d t o p r o t e c t t h e p u b l i c h e a l t h

, s a f e t y o r w e l f

a r e

. ” W i s d o m a t * 3

.

B a s e d o n t h e a n a l y s i s a n d h o l d i n g o f F r a n k l i n v

. S w i f t T r a n s

. C o

. I

n c

. . 2 1 0 S

. W

. 3 d 5 2 1

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 6 )

, t h e T r i a l C o u r t f o u n d t h a t t h e e m p l o y e r ’ s r e q u i r e m e n t t h a t M s

.

D a d s w e l l c o p y t h e N i e l s e n R e p o r t d i d n o t r e q u i r e h e r t o p e r f o r m a n a c t i v i t y t h a t w a s

h a z a r d o u s t o h e r h e a l t h o r t o o t h e r s

, s h e w a s n o t a s k e d t o p e r f o r m a n a c t t h a t w o u l d

j e o p a r d i z e t h e f

i n a n c i a l s t a b i l i t y o f a n i n n o c e n t v i c t i m n o r d i d s h e p o i n t t o a n y p u b l i c p o l i c y

t h a t w o u l d b e v i o l a t e d b y t h i s a c t i o n b a s e d o n a n y u n a m b i g u o u s s t a t u t e

, r e g u l a t i o n o r

c o n s t i t u t i o n a l p r o v i s i o n

. T h u s t h e T r i a l C o u r t c o n c l u d e d t h a t M s

. D a d s w e l l c o u l d n o t s a t i s f y

t h e n e c e s s a r y e l e m e n t o f a p r i m a f a c i e r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m t h a t h e r t e r m i n a t i o n “ w a s

f o r a r e a s o n w h i c h v i o l a t e s c l e a r p u b l i c p o l i c y o r f o r r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e i n i l l e g a l a c t i v i t i e s

a s d e f i n e d i n t h e s t a t u t e ” a n d g r a n t e d d e f e n d a n t ’ s m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t o n t h i s

c l a i m

.

P l a i n t i f

f / a p p e l l a n t a r g u e s t h a t w h e t h e r i t i s a c t u a l l y i l l e g a l t o c o p y a N i e l s e n R e p o r t

i s n o t d i s p o s i t i v e t o w h e t h e r t h i s e l e m e n t o f a r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m h a s b e e n m e t

. M s

.

D a d s w e l l w a s t o l d b y a N i e l s e n e m p l o y e e t h a t W T C I c o u l d n o t h a v e o r c o p y t h e r e p o r t

, a n d

s h e w a s t o l d b y M s

. W a g e r t h a t i t w a s i l l e g a l t o m a k e a c o p y

. S h e c l a i m s t o h a v e b e l i e v e d

t h o s e s t a t e m e n t

, a n d

, b a s e d o n t h a t b e l i e f

, s h e r e f u s e d t o m a k e t h e c o p y

. O u r S u p r e m e 7

C o u r t

, i n M

a s o n v

. S e a t o n

, 9 4 2 S

. W

. 2 d 4 7 0 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

, h e l d t h a t t h e T P P A ' s p r o t e c t i o n

Pla int if f ar gues tha t t he i nfo rmati on given t o he r b y Ni el sen is not ina dm is si ble hea rs ay b eca use 7

it is not off

er ed to pro ve the tr uth of the st at ement (th at it was unl awf ul)

. I t is off

er ed to sho w tha t she had

a good- fa it h be li ef

th at it was unl awf

ul.

-14-e x t e n d s t o e m p l o y e e s w h o h a v e r e a s o n a b l e c a u s e t o b e l i e v e a l a w

, r e g u l a t i o n

, o r r u l e h a s

b e e n v i o l a t e d o r w i l l b e v i o l a t e d

. M a s o n a t 4 7 2 ( c i t i n g M e l c h i v

. B u r n s I n t ' l S e c u r i t

y

S e r v i c e s

, I

n c

. , 5 9 7 F

. S u p p

. 5 7 5

, 5 8 3 ( E

. D

. M i c h

. 1 9 8 4 ) )

. T h u s

, p l a i n t i f f a r g u e s

, s h e h a d a

g o o d f a i t h b e l i e f t h a t i f s h e w e r e t o c o p y t h e R e p o r t

, s h e w o u l d b e b r e a k i n g c o p y r i g h t l a w s

a n d b a s e d o n h e r g o o d f a i t h b e l i e f

, s h e o b j e c t e d t o t h e d i r e c t i v e t o c o p y t h e r e p o r t a n d

r e f u s e d t o d o s o

.

U n d e r b o t h t h e T P P A a n d c o m m o n l a w

, t h e " i l l e g a l a c t i v i t y ” o r v i o l a t i o n b y t h e

e m p l o y e r m u s t i m p l i c a t e i m p o r t a n t p u b l i c p o l i c y c o n c e r n s

. T h u s

, M s

. D a d s w e l l m u s t n o t

o n l y s h o w t h a t s h e b e l i e v e d t h a t c o p y i n g t h e r e p o r t w a s i l l e g a l b u t t h a t h e r r e f u s a l t o d o s o

s e r v e s “ a p u b l i c p u r p o s e [ t h a t ] s h o u l d b e p r o t e c t e d

. S o l o n g a s t h e e m p l o y e e ’ s a c t i o n s

. . .

s e e k t o f u r t h e r t h e p u b l i c g o o d

, t h e d e c i s i o n t o e x p o s e i l l e g a l o r u n s a f e p r a c t i c e s s h o u l d b e

e n c o u r a g e d

. ” G u

y

. M u t

. o f O m a h a I

n s

. C o

. , 7 9 S

. W

. 3 d 5 2 8

, 5 3 7 n

. 4 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. P l a i n t i f f

r e l i e s o n t h e c a s e o f V

a n C l e a v e v

. R e e l

f o o t B a n k

, W 2 0 0 8

- 0 1 5 5 9

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L

3 5 1 8 2 1 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. O c t

. 3 0

, 2 0 0 9 ) f o r i t s h o l d i n g t h a t a p l a i n t i f f s u c h a s M s

. D a d s w e l l

w h o h a s “ r e f

u s e d t o p a r t i c i p a t e ” i n a n i l l e g a l a c t i v i t y d o e s n o t h a v e t o s h o w t h a t s h e h a d a

“ s u b j e c t i v e i n t e n t t o p r o t e c t t h e p u b l i c

. ” I n V a n C l e a v e

, t h e C o u r t o f A p p e a l s r e c o g n i z e d t w o

d i s t i n c t t y p e s o f r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m s

, t h e “ r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e ” v e r u s

“ w h i s t l e b l o w e r

. ” T h e C o u r t h e l d t h a t i n a “ r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e ” c a s e

, t h e p l a i n t i f f h a s t o

s h o w t h a t t h e l a w s o r r u l e s i n v o l v e d w e r e o n e s t h a t i n v o k e d i m p o r t a n t p u b l i c p o l i c y b u t d o e s

n o t h a v e t o s h o w t h a t c o n c e r n f o r t h e p u b l i c w a s t h e r e a s o n s h e f a i l e d t o p a r t i c i p a t e i n t h e

i l l e g a l a c t i v i t y

. I

d

. a t * 7

- 9

. T h u s

, u n d e r t h e h o l d i n g o f V a n C l e a v e

, M s

. D a d s w e l l i s n o t

r e q u i r e d t o s h o w t h a t h e r m o t i v a t i o n i n a v o i d i n g v i o l a t i o n o f a s t a t u t e w a s c o n c e r n f o r t h e

p u b l i c

.

T h e p l a i n t i f

f i n V a n C l e a v e a l l e g e d i n h e r a m e n d e d c o m p l a i n t m u l t i p l e s t a t u t e s a n d

r e g u l a t i o n s t h a t w o u l d h a v e b e e n v i o l a t e d h a d s h e f o l l o w e d h e r e m p l o y e r ’ s d i r e c t i v e s

. T h e

V a n C l e a v e t r i a l c o u r t t h e n h a d t h e o p p o r t u n i t y t o e x a m i n e t h e s t a t u t e s a n d r e g u l a t i o n s c i t e d

b y p l a i n t i f

f i n d e t a i l t o d e t e r m i n e i f t h e y e v i d e n c e d a c l e a r e x p r e s s i o n o f a n i m p o r t a n t p u b l i c

p o l i c y

. ” I

d

. a t * 4

- 5

. T h i s C o u r t n e e d n o t e v e n r e a c h t h e p u b l i c p u r p o s e s t a g e o f t h e

a n a l y s i s a s t h e T r i a l C o u r t a n d t h e V a n C l e a v e c o u r t d i d

. M s

. D a d s w e l l ’ s c o m p l a i n t s e t s o u t

t h a t s h e b e l i e v e d t h a t h e r c o p y i n g t h e N i e l s e n R e p o r t w o u l d “ u n l a w f u l l y v i o l a t e t h e c o p y r i g h t

o f N i e l s e n M e d i a R e s e a r c h

, t h e e n t i t y t h a t c o m p l i e s a n d d i s t r i b u t e s t h e N i e l s e n R a t i n g s f o r

t e l e v i s i o n

. ” S h e g o e s o n t o s t a t e t h a t [ o ] n l y m e m b e r s o f t h e N i e l s e n M e d i a R e s e a r c h

N e t w o r k a r e e n t i t l e d t o c o p i e s o f t h e N i e l s e n r e p o r t s

. ” T h i s i s t h e o n l y r e f e r e n c e i n t h e

r e c o r d t o t h e “ l a w ” M s

. D a d s w e l l c l a i m s t h a t s h e w a s a s k e d t o v i o l a t e

. N o w h e r e i n t h e

r e c o r d i s t h e r e e v i d e n c e t h a t t h e N i e l s e n R e p o r t i n q u e s t i o n w a s a c t u a l l y c o p y w r i t e d

, t h u s

t h e r e i s a q u e s t i o n o f

m a t e r i a l f

a c t r e g a r d i n g w h e t h e r W T C I e n g a g e d i n i l l e g a l a c t i v i t y a n d

w h e t h e r M s

. D a d s w e l l b e l i e f t h a t i t w a s s o e n g a g e d w a s r e a s o n a b l e

. I n a n o t h e r r e t a l i a t o r y

d i s c h a r g e c a s e t h i s C o u r t r e v e r s e d a s u m m a r y j u d g m e n t i n a c a s e i n v o l v i n g a q u e s t i o n o f f a c t

-15-a s t o w h e t h e r t h e e m p l o y e r w a s e n g a g i n g i n i l l e g a l a c t i v i t y

. T h e C o u r t s t a t e d :

I f a n y d o u b t r e m a i n s w i t h r e s p e c t t o t h e l e g a l i t y o f T r a c t o r S u p p l y ' s a c t i v i t i e s

,

s u m m a r y j u d g m e n t i s n o t a p p r o p r i a t e

. S e e H a n n a n [ v

. A l l t e l P u b l '

g C o

. ]

, 2 7 0 S

. W

. 3 d

[ 1 a t 8

- 9 [ ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ]

. I f a n y d o u b t r e g a r d i n g t h e w h e t h e r T r a c t o r S u p p l y ' s

a c t i v i t i e s w e r e i l l e g a l o r i n c o n t r a v e n t i o n o f a n i m p o r t a n t p u b l i c p o l i c y

, w e m u s t t h e n

c o n s i d e r w h e t h e r a n y d o u b t r e m a i n s w i t h r e s p e c t t o w h e t h e r M r

. G o s s e t t ' s a l l e g e d

r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e i n t h o s e a c t i v i t i e s w a s a s u b s t a n t i a l f a c t o r i n T r a c t o r S u p p l y ' s

d e c i s i o n t o t e r m i n a t e h i s e m p l o y m e n t

.

G o s s e t t v

. T

r a c t o r S u

p p l y C o

. , I n c

. , M 2 0 0 7 0 2 5 3 0 C O A R 3 C V

, 2 0 0 9 W L 5 2 8 9 2 4 a t * 1 4

( T e n n

. C t

. A p p

. M a r

. 2

, 2 0 0 9 )

, a f f ' d

, 3 2 0 S

. W

. 3 d 7 7 7 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

. T h e C o u r t w e n t o n t o

f i n d t h a t a f

t e r r e v i e w i n g t h e e n t i r e r e c o r d t h e r e w a s a n i s s u e o f m a t e r i a l f a c t w i t h r e s p e c t t o

p l a i n t i f f ’ s a l l e g a t i o n s t h a t h i s e m p l o y e r e n g a g e d i n i l l e g a l a c t i v i t i e s o r a c t i v i t i e s i n

c o n t r a v e n t i o n o f p u b l i c p o l i c y a n d r e v e r s e d t h e t r i a l c o u r t ’ s s u m m a r y j u d g m e n t

. I d

. S i m i l a r l y

, t h e r e i s a n i s s u e o f m a t e r i a l f a c t a s t o w h e t h e r t h e N i e l s e n R e p o r t a t i s s u e w a s

s u b j e c t t o c o p y r i g h t l a w a t a l l a n d

, i f i t w e r e

, d i d W T C I e n g a g e i n i l l e g a l a c t i v i t y b y

p h o t o c o p y i n g t h e r e p o r t a l o n e

. W h i l e M s

. D a d s w e l l a r g u e s t h a t t h e a c t i v i t y d i d n o t h a v e t o

b e a c t u a l l y i l l e g a l h a s l o n g a s s h e b e l i e v e d i t t o b e i l l e g a l

, t h e r e i s s t i l l a q u e s t i o n o f m a t e r i a l

f a c t f o r a j u r y o f w h e t h e r h e r b e l i e f i n t h e i l l e g a l i t y o f t h e a c t i o n w a s r e a s o n a b l e

.

C o n s e q u e n t l y

, w e f

i n d t h a t t h e r e a r e q u e s t i o n s o f m a t e r i a l f a c t a s t o M s

. D a d s w e l l ’ s

r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m

, a n d t h e T r i a l C o u r t e r r e d w h e n i t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t t o

W T C I o n t h i s c l a i m

.

T h e T r i a l C o u r t e r r e d w h e n i t g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t o n t h e a g e d i s c r i m i n a t i o n

c l a i m s o f K e l l y W i l l i a m s

, R o b e r t W i l l i a m s a n d E a r l y n n S c h u b e r t

. W e r e v e r s e s u m m a r y

j u d g m e n t o n t h o s e c l a i m s a n d r e m a n d t o t h e T r i a l C o u r t

. T h e T r i a l C o u r t e r r e d w h e n i t

g r a n t e d s u m m a r y j u d g m e n t o n t h e r e t a l i a t o r y d i s c h a r g e c l a i m s o f B a r b a r a D a d s w e l l

.

S u m m a r y j u d g m e n t o n t h a t c l a i m i s r e v e r s e d a n d r e m a n d e d t o t h e T r i a l C o u r t

.

T h e c o s t o f t h e a p p e a l i s c h a r g e d t o d e f e n d a n t

, T h e G r e a t e r C h a t t a n o o g a P u b l i c

T e l e v i s i o n C o r p o r a t i o n

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H E R S C H E L P I C K E N S F R A N K S

, P

. J

.

-16-