### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Aug us t 8 , 20 13 Ses si on

MELI SSA BROO KE H ALEY, E T A L 

### . v. STAT E OF TENNE SSEE

A p p e a l f r o m t h e C l a i m s C o m m i s s i o n f o r D a v i d s o n C o u n t y

N o

. T 2 0 1 2 0 0 7 1 W i l l i a m O

. S h u l t s , C o m m i s s i o n e r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. E 2 0 1 2

- 0 2 4 8 4

- C O A

- R 3

- C V

- F I L E D

- S E P T E M B E R 2 5

, 2 0 1 3

T h i s i s a m e d i c a l m a l p r a c t i c e c a s e

. T h e p l a i n t i f f f i l e d a c l a i m w i t h t h e D i v i s i o n o f C l a i m s 1

A d m i n i s t r a t i o n

, a s t h e r e s i d e n t p h y s i c i a n a l l e g e d t o h a v e e n g a g e d i n n e g l i g e n c e w a s

p u r p o r t e d l y c o n n e c t e d t o a U n i v e r s i t y o f T e n n e s s e e t r a i n i n g p r o g r a m a t E r l a n g e r H o s p i t a l

i n C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

. T h e S t a t e m o v e d t h e C o m m i s s i o n e r t o d i s m i s s t h e p l a i n t i f f ’ s

a c t i o n f o r f a i l u r e t o c o m p l y w i t h t h e r e q u i r e m e n t s s e t o u t i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a )

. T h e C o m m i s s i o n e r r e l u c t a n t l y a g r e e d w i t h t h e S t a t e ’ s p o s i t i o n

. W e

h o l d t h a t t h e p l a i n t i f

f c o m p l i e d w i t h s e c t i o n 1 2 1 ( a ) ’ s n o t i c e r e q u i r e m e n t b y c o m p l y i n g w i t h

t h e c l a i m n o t i c e r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 9

- 8

- 4 0 2

. W e f u r t h e r

h o l d t h a t s e c t i o n 1 2 1 d o e s n o t m a n d a t e d i s m i s s a l w i t h p r e j u d i c e f o r n o n c o m p l i a n c e w i t h i t s

t e r m s

, a n d t h a t t h e p l a i n t i f f ’ s f a i l u r e t o p r o v i d e a l l t h e i t e m s d e n o t e d i n s e c t i o n 1 2 1 ( a ) d o e s

n o t w a r r a n t d i s m i s s a l w i t h p r e j u d i c e u n d e r t h e f

a c t s o f t h i s c a s e

. W e v a c a t e t h e d i s m i s s a l

o r d e r a n d r e m a n d f

o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C l a i m s C o m m i s s i o n

V a c a t e d ; C a s e R e m a n d e d

J O H N W

. M C C LA R T Y

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h C H A R LE S D

. S U S A N O

,

J R

. , P

. J

. , a n d D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J

. , j o i n e d

.

T enn ess ee Code Annot at ed sec ti on 29- 26- 101 now def ine s mo s t al l cas es occ urr ing in a m edi cal 1

con te xt as “he al th car e li abi li ty act ion s.” T he sta tut e spec if ie s that suc h an act ion “means any ci vil act ion

, inc lud ing cl ai m s agains t the st at e or a pol it ic al sub divis ion the re of, al le ging t hat a hea lt h car e p r o vi d er or

pro vider s have cau sed an inj ury re la te d to the pro visio n of, or fa il ure to pro vide, hea lt h car e ser vices to a

per son , re gardl ess of

th e t heo ry of l ia bil it y, on whi ch t he a ct ion is bas ed .

. . .” See Act s 2011

, ch. 510, §

8. Eff ect ive Apri l 23, 2012

, the te rm “he al th car e li abi li ty” re pla ced “medica l m al pra ct ic e” in the Code

. See

Act s 2012

, ch. 798. T he pro visio ns of the re vised st at ute do not app ly to thi s act ion

, as the inj uri es at is sue

her e a ccr ued bef

ore Oct obe r 1 , 201 1.O l e n G

. H a y n e s

, S r

. , J o h n s o n C i t y

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t s

, M e l i s s a B r o o k e H a l e y

,

p e r s o n a l l y a n d f

o r t h e u s e a n d b e n e f

i t o f h e r d a u g h t e r

, S t a r l a B r o o k e J o a n n e H a l e y

.

J o s h u a R

. W a l k e r

, A s s o c i a t e G e n e r a l C o u n s e l

, T h e U n i v e r s i t y o f T e n n e s s e e

, K n o x v i l l e

,

T e n n e s s e e

, f

o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

O P I N I O N

I

. B A C K G R O U N D

C o u n s e l f

o r p l a i n t i f

f

, M e l i s s a B r o o k e H a l e y

, f i l e d a “ n o t i c e o f c l a i m

, ” d a t e d J u l y 1 5

,

2 0 1 1

, w i t h t h e D i v i s i o n o f C l a i m s A d m i n i s t r a t i o n ( “ D C A ” ) o n J u l y 1 8

, 2 0 1 1

, p u r s u a n t t o

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 9

- 8

- 4 0 2 ( a )

, w h i c h r e q u i r e s :

( a ) ( 1 ) T h e c l a i m a n t m u s t g i v e w r i t t e n n o t i c e o f t h e c l a i m a n t ’ s c l a i m t o t h e

d i v i s i o n o f c l a i m s a d m i n i s t r a t i o n a s a c o n d i t i o n p r e c e d e n t t o r e c o v e r y

. . . .

( 2 ) T h e n o t i c e s h a l l s t a t e t h e c i r c u m s t a n c e s u p o n w h i c h t h e c l a i m i s b a s e d

, i n c l u d i n g

, b u t n o t l i m i t e d t o : t h e s t a t e d e p a r t m e n t

, b o a r d

, i n s t i t u t i o n

, a g e n c y

,

c o m m i s s i o n o r o t h e r s t a t e e n t i t y t h a t a l l e g e d l y c a u s e d t h e i n j u r y ; t h e t i m e a n d

p l a c e o f t h e i n c i d e n t f r o m w h i c h t h e c l a i m a r i s e s ; a n d t h e n a t u r e o f t h e

c l a i m a n t ’ s i n

j u r y

.

T h e r e c o r d r e v e a l s t h a t t h e a l l e g e d n e g l i g e n t t r e a t m e n t b y a r e s i d e n t p h y s i c i a n p u r p o r t e d l y

c o n n e c t e d t o a S t a t e e n t i t y o c c u r r e d o n J u l y 1 7

, 2 0 1 0

. A t t h a t t i m e

, t h e r e l e v a n t s t a t u t e

r e g a r d i n g m e d i c a l m a l p r a c t i c e

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a )

, p r o v i d e d

a s f o l l o w s r e g a r d i n g n o t i c e :

( 1 ) A n y p e r s o n

, o r t h a t p e r s o n ’ s a u t h o r i z e d a g e n t

, a s s e r t i n g a p o t e n t i a l c l a i m

f o r m e d i c a l m a l p r a c t i c e s h a l l g i v e w r i t t e n n o t i c e o f t h e p o t e n t i a l c l a i m t o e a c h

h e a l t h p r o v i d e r t h a t w i l l b e a n a m e d d e f e n d a n t a t l e a s t s i x t y ( 6 0 ) d a y s b e f o r e

t h e f i l i n g o f a c o m p l a i n t b a s e d u p o n m e d i c a l m a l p r a c t i c e i n a n y c o u r t o f t h i s

s t a t e

.

( 2 ) T h e n o t i c e s h a l l i n c l u d e :

( A ) T h e f

u l l n a m e a n d d a t e o f b i r t h o f t h e p a t i e n t w h o s e

t r e a t m e n t i s a t i s s u e ;

-2-( B ) T h e n a m e a n d a d d r e s s o f t h e c l a i m a n t a u t h o r i z i n g t h e n o t i c e

a n d t h e r e l a t i o n s h i p t o t h e p a t i e n t

, i f t h e n o t i c e i s n o t s e n t b y t h e

p a t i e n t ;

( C ) T h e n a m e a n d a d d r e s s o f t h e a t t o r n e y s e n d i n g t h e n o t i c e

, i f

a p p l i c a b l e ;

( D ) A l i s t o f t h e n a m e a n d a d d r e s s o f a l l p r o v i d e r s b e i n g s e n t a

n o t i c e ; a n d

( E ) A H I P A A c o m p l i a n t m e d i c a l a u t h o r i z a t i o n p e r m i t t i n g t h e

p r o v i d e r r e c e i v i n g t h e n o t i c e t o o b t a i n c o m p l e t e m e d i c a l r e c o r d s

f r o m e a c h o t h e r p r o v i d e r b e i n g s e n t a n o t i c e

.

T h e n o t i c e o f c l a i m s e n t t o t h e D C A b y c o u n s e l f o r M s

. H a l e y w a s p r i n t e d o n t h e

f i r m ’ s l e t t e r h e a d a n d s p e c i f i c a l l y r e a d s a s f

o l l o w s :

R E : M e l i s s a B r o o k e H a l e y

, p e r s o n a l l y a n d f o r u s e a n d b e n e f

i t o f h e r d a u g h t e r

,

S t a r l a B r o o k e J o a n n e H a l e y

D e a r S i r o r M a d a m :

P l e a s e a l l o w t h i s l e t t e r t o s e r v e a s n o t i c e o f c l a i m a g a i n s t t h e S t a t e o f

T e n n e s s e e i n a c c o r d a n c e w i t h T

. C

. A

. § 9

- 8

- 4 0 2

. P l a i n t i f f

, M e l i s s a B r o o k e

H a l e y

, i s t h e m o t h e r o f S t a r l a B r o o k e J o a n n e H a l e y w h o w a s b o r n i n

C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

, o n J u l y 1 7

, 2 0 1 0

. P l a i n t i f f a n d h e r d a u g h t e r a r e

r e s i d e n t s o f G e o r g i a r e s i d i n g a t 1 6 1 9 B u r n t O a k D r i v e

, D a l t o n

, G e o r g i a 3 0 7 2 1

.

P l a i n t i f f

, M e l i s s a B r o o k e H a l e y

, b e c a m e a n o b s t e t r i c a l p a t i e n t o f t h e R e g i o n a l

O b s t e t r i c a l C o n s u l t a n t s i n C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

, b e c a u s e o f c o n c e r n s t h a t

h e r p r i m a r y c a r e O B / G Y N i n D a l t o n

, G e o r g i a

, h a d r e l a t e d t o a 2

- v e s s e l c o r d

a n d p o l y h y d r a m n i o s

. A t a p p r o x i m a t e l y 3 2 w e e k s

, a r o u t i n e o f f i c e u l t r a s o u n d

r e v e a l e d a c h a n g e i n t h e f e t a l b o w e l s u g g e s t i v e o f a n o b s t r u c t i v e p r o c e s s

“ l i k e l y a m e c o n i u m i l e u s

. ” A t 3 6 w e e k s

, i t w a s n o t e d b y t h e O B t h a t t h e f e t a l

b o w e l l o o p s h a d c o n t i n u e d t o e n l a r g e r e s u l t i n g i n i n c r e a s e d a b d o m i n a l

c i r c u m f e r e n c e

. A n o f

f i c e n o t e r e v e a l e d t h a t “ [ t ] h e A C t o d a y m e a s u r e s 4 0 c m

w h i c h i s w e l l o u t o f t h e n o r m a l r a n g e

. T h i s i s a p p r o x i m a t e l y 8 c m ( o r 2 5 % )

b i g g e r t h a n t h e h e a d c i r c u m f e r e n c e

. W e h a d o r i g i n a l l y d i s c u s s e d l a b o r

i n d u c t i o n f

o r [ M s

. H a l e y ] a r o u n d 3 8 w e e k s

. I a m c o n c e r n e d t h a t t h i s

a b d o m i n a l c i r c u m f

e r e n c e w i l l n o t p a s s t h r o u g h t h e m a t e r n a l p e l v i s

. ”

-3-P l a i n t i f f w a s t h e n i n f

o r m e d a n d a s s u r e d t h a t d e l i v e r y w o u l d b e a c c o m p l i s h e d

b y c e s a r e a n s e c t i o n

. P l a i n t i f f w a s f u r t h e r a d v i s e d t h a t

, a s a p r e c a u t i o n

, d e l i v e r y s h o u l d t a k e p l a c e a t t h e E r l a n g e r H o s p i t a l i n C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

,

w h e r e t h e s t a f

f w o u l d b e a p p r o p r i a t e l y i n f o r m e d a n d p r e p a r e d t o d e l i v e r b y c

s e c t i o n

. 2

P l a i n t i f f

, h o w e v e r

, w e n t i n t o l a b o r a t 3 8 w e e k s a n d w a s b r o u g h t t o E r l a n g e r

H o s p i t a l f

o r d e l i v e r y

. A r e s i d e n t p h y s i c i a n

, D r

. V a l e r i e P a r k e r

, p e r f o r m e d

d e l i v e r y o f S t a r l a B r o o k e J o a n n e H a l e y v a g i n a l l y r a t h e r t h a n b y c

- s e c t i o n a s

h a d p r e v i o u s l y b e e n o r d e r e d b y P l a i n t i f f ’ s a t t e n d i n g O B / G Y N

. T h e i n c r e a s e d

s t r e s s e s o f t h e v a g i n a l d e l i v e r y l i k e l y r e s u l t e d i n a m i d

- g u t v o l v u l u s

n e c e s s i t a t i n g i m m e d i a t e s u r g i c a l i n t e r v e n t i o n t o r e p a i r

. I n e x p l i c a b l y

, t h e

s u r g e r y w a s d e l a y e d u n t i l t h e f o l l o w i n g d a y o n J u l y 1 8

, 2 0 1 0

, b y w h i c h t i m e

t h e m i d

- g u t v o l v u l u s h a d c r e a t e d a l o s s o f b l o o d s u p p l y t o t h e b o w e l w i t h

r e s u l t a n t n e c r o s i s

. T h e n e c r o t i c b o w e l w a s d e s c r i b e d b y t h e s u r g e o n a f t e r t h e

e x p l o r a t o r y l a p a r o t o m y a s a n “ i n t r a

- a b d o m i n a l c a t a s t r o p h e

. ”

P l a i n t i f f

, M e l i s s a B r o o k e H a l e y

, p e r s o n a l l y a n d f o r t h e u s e a n d b e n e f

i t o f h e r

d a u g h t e r

, S t a r l a B r o o k e J o a n n e H a l e y

, w o u l d s h o w t h a t t h e r e s i d e n t

, D r

.

V a l e r i e P a r k e r

, d e v i a t e d f r o m t h e a c c e p t a b l e s t a n d a r d o f m e d i c a l c a r e o w e d

t h e P l a i n t i f

f i n C h a t t a n o o g a

, T e n n e s s e e

, a s f o l l o w s :

1

. B y f a i l i n g t o o b t a i n M s

. H a l e y ’ s m e d i c a l h i s t o r y b e f o r e

p e r f o r m i n g t h e v a g i n a l d e l i v e r y ; a n d

2

. F a i l u r e t o p e r f

o r m a c e s a r e a n s e c t i o n

.

P l a i n t i f f w o u l d s h o w t h a t

, a s a r e s u l t o f t h e n e g l i g e n c e o f t h e r e s i d e n t

, S t a r l a

B r o o k e J o a n n e H a l e y h a s e x p e r i e n c e d

, a n d i s e x p e c t e d t o c o n t i n u e t o

e x p e r i e n c e

, b o w e l c o m p l i c a t i o n s

. P l a i n t i f f w o u l d a l s o s h o w t h a t S t a r l a B r o o k e

J o a n n e H a l e y h a s a p e r m a n e n t m e d i c a l c o m p l i c a t i o n t h a t w a s p r o x i m a t e l y a n d

d i r e c t l y c a u s e d b y t h e n e g l i g e n c e o f t h e r e s i d e n t i n p e r f o r m i n g a v a g i n a l

d e l i v e r y

.

W h e r e f o r e

, P l a i n t i f

f

, M e l i s s a B r o o k e H a l e y

, d e m a n d s j u d g m e n t a g a i n s t t h e

S t a t e o f T e n n e s s e e i n t h e a m o u n t o f $ 3 0 0

, 0 0 0

. 0 0

.

W h e r e f o r e

, P l a i n t i f

f

, f o r t h e u s e a n d b e n e f

i t o f h e r m i n o r d a u g h t e r

, S t a r l a

T he Un ivers it y of T enn ess ee ope ra te s a tr ai nin g program at t he h osp it al

. 2

-4-B r o o k e J o a n n e H a l e y

, d e m a n d s j u d g m e n t a g a i n s t t h e S t a t e o f T e n n e s s e e i n t h e

a m o u n t o f $ 3 0 0

, 0 0 0

. 0 0

.

P l e a s e a d v i s e i f y o u b e l i e v e i f t h i s n o t i c e f a i l s i n a n y w a y t o m e e t t h e

c o n d i t i o n s o f T

. C

. A

. § 9

- 8

- 4 0 2

, o r i f y o u b e l i e v e t h a t a n o t h e r e n t i t y o t h e r t h a n

t h e S t a t e o f T e n n e s s e e i s r e s p o n s i b l e f o r t h e i n j u r i e s c o m p l a i n e d o f h e r e i n

. .

. .

T h i s n o t i c e t o t h e S t a t e c o m p l i e s w i t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 9

- 8

- 4 0 2

.

R e v i e w i n g t h e n o t i c e t h r o u g h t h e f i l t e r o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

-

1 2 1 ( a ) ( 2 ) r e q u i r e m e n t s

, i t c o n t a i n s t h e f u l l n a m e o f t h e c h i l d a n d h e r b i r t h d a t e

, t h e f u l l n a m e

o f M s

. H a l e y

, t h e a d d r e s s o f M s

. H a l e y a n d h e r d a u g h t e r

, t h e n a m e s o f c e r t a i n p r o v i d e r s

,

a n d t h e n a m e a n d a d d r e s s o f t h e a t t o r n e y s e n d i n g t h e n o t i c e

. T h e n o t i c e d i d n o t i n c l u d e M s

.

H a l e y ’ s b i r t h d a t e

, a l i s t o f t h e n a m e a n d a d d r e s s o f a l l p r o v i d e r s b e i n g s e n t a n o t i c e

, o r

H I P A A c o m p l i a n t m e d i c a l a u t h o r i z a t i o n s

.

O n O c t o b e r 1 7

, 2 0 1 1

, c o u n s e l f o r M s

. H a l e y r e c e i v e d a n o t i c e f r o m t h e D C A t h a t i t

“ h a s b e e n u n a b l e t o a c t o n y o u r c l a i m w i t h i n n i n e t y ( 9 0 ) d a y s a n d i s t r a n s f e r r i n g y o u r c l a i m

t o t h e C l a i m s C o m m i s s i o n p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

, S e c t i o n 9

- 8

- 4 0 2 ( c )

, ”

w h i c h p r o v i d e s a s f

o l l o w s :

T h e d i v i s i o n o f c l a i m s a d m i n i s t r a t i o n s h a l l i n v e s t i g a t e e v e r y c l a i m a n d s h a l l

m a k e e v e r y e f

f o r t t o h o n o r o r d e n y e a c h c l a i m w i t h i n n i n e t y ( 9 0 ) d a y s o f

r e c e i p t o f t h e n o t i c e

. I f t h e c l a i m i s d e n i e d

, t h e d i v i s i o n s h a l l s o n o t i f y t h e

c l a i m a n t a n d i n f

o r m t h e c l a i m a n t o f t h e r e a s o n s t h e r e f o r a n d o f t h e c l a i m a n t ' s

r i g h t t o f i l e a c l a i m w i t h t h e c l a i m s c o m m i s s i o n w i t h i n n i n e t y ( 9 0 ) d a y s o f t h e

d a t e o f t h e d e n i a l n o t i c e

. I f t h e c l a i m i s h o n o r e d a n d t h e d a m a g e s m a y b e

a s c e r t a i n e d w i t h i n t h e n i n e t y

- d a y s e t t l e m e n t p e r i o d

, t h e d i v i s i o n s h a l l s o n o t i f y

t h e c l a i m a n t

, a n d i n f

o r m t h e c l a i m a n t o f t h e c o n d i t i o n s o f t h e s e t t l e m e n t o f f e r

,

a n d o f t h e c l a i m a n t ’ s r i g h t t o f i l e s u c h c l a i m a n t ’ s c l a i m w i t h t h e c l a i m s

c o m m i s s i o n w i t h i n n i n e t y ( 9 0 ) d a y s o f t h e d a t e o f t h e s e t t l e m e n t n o t i c e i f t h e

c o n d i t i o n s o f t h e s e t t l e m e n t o f f e r a r e u n a c c e p t a b l e

. I f t h e c l a i m i s h o n o r e d a n d

t h e a m o u n t o f d a m a g e s m a y n o t b e a s c e r t a i n e d w i t h i n t h e n i n e t y

- d a y

s e t t l e m e n t p e r i o d b e c a u s e e v i d e n c e o f l o s s w i l l b e o b t a i n e d a f t e r t h e n i n e t i e t h

d a y o f t h e s e t t l e m e n t p e r i o d

, t h e d i v i s i o n s h a l l s o n o t i f y t h e c l a i m a n t a n d

i n f o r m t h e c l a i m a n t o f t h e c l a i m a n t ’ s r i g h t t o f i l e a c l a i m w i t h t h e c l a i m s

c o m m i s s i o n w i t h i n n i n e t y ( 9 0 ) d a y s o f t h e d a t e t h e d i v i s i o n f o r w a r d s f

i n a l

c o m p e n s a t i o n t o t h e c l a i m a n t o r u p o n w r i t t e n r e q u e s t f o r t r a n s f e r t o t h e

c o m m i s s i o n b y t h e c l a i m a n t ; p r o v i d e d

, t h a t f i n a l c o m p e n s a t i o n s h a l l b e

f o r w a r d e d t o t h e c l a i m a n t w i t h i n o n e ( 1 ) y e a r o f t h e d a t e o f t h e s e t t l e m e n t

-5-n o t i c e

. I f t h e d i v i s i o n f a i l s t o h o n o r o r d e n y t h e c l a i m w i t h i n t h e n i n e t y

- d a y

s e t t l e m e n t p e r i o d

, t h e d i v i s i o n s h a l l a u t o m a t i c a l l y t r a n s f e r t h e c l a i m t o t h e

a d m i n i s t r a t i v e c l e r k o f t h e c l a i m s c o m m i s s i o n

.

M s

. H a l e y t h e r e a f

t e r f i l e d a “ c o m p l a i n t ” w i t h t h e C l a i m s C o m m i s s i o n o n N o v e m b e r 9

, 2 0 1 1

,

a s r e q u i r e d b y R u l e 0 3 1 0

- 1

-

. 0 1 ( 2 ) ( d ) 3 o f t h e R u l e s o f t h e T e n n e s s e e C l a i m s C o m m i s s i o n :

W h e n D C A h a s t r a n s f

e r r e d a c l a i m t o t h e C l a i m s C o m m i s s i o n

. . . [ w ] i t h i n

t h i r t y ( 3 0 ) d a y s o f t h e r e c e i p t o f t h e n o t i f i c a t i o n o f a s s i g n m e n t o f a

C o m m i s s i o n e r

, t h e c l a i m a n t s h a l l f i l e a c o m p l a i n t ( w h i c h c o m p l i e s w i t h T R C P

8 a n d 1 0 )

. I f s u c h a c o m p l a i n t h a s a l r e a d y b e e n f i l e d w i t h t h e D i v i s i o n o f

C l a i m s A d m i n i s t r a t i o n

, t h e n t h i s r e q u i r e m e n t i s s a t i s f i e d

.

I n r e g a r d t o t h e c o m p l a i n t

, t h e a p p l i c a b l e v e r s i o n o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( b ) p r o v i d e d t h a t

[ i ] f a c o m p l a i n t i s f

i l e d i n a n y c o u r t a l l e g i n g a c l a i m f o r m e d i c a l m a l p r a c t i c e

,

t h e p l e a d i n g s s h a l l s t a t e w h e t h e r e a c h p a r t y h a s c o m p l i e d w i t h s u b s e c t i o n ( a )

a n d s h a l l p r o v i d e t h e d o c u m e n t a t i o n s p e c i f i e d i n s u b d i v i s i o n ( a ) ( 2 )

. T h e c o u r t

m a y r e q u i r e a d d i t i o n a l e v i d e n c e o f c o m p l i a n c e t o d e t e r m i n e i f t h e p r o v i s i o n s

o f t h i s s e c t i o n h a v e b e e n m e t

. T h e c o u r t h a s d i s c r e t i o n t o e x c u s e c o m p l i a n c e

w i t h t h i s s e c t i o n o n l y f

o r e x t r a o r d i n a r y c a u s e s h o w n

.

I n t h e “ c o m p l a i n t ” f

i l e d w i t h t h e C l a i m s C o m m i s s i o n

, c o u n s e l f o r M s

. H a l e y i n d i c a t e d t h a t

“ C l a i m a n t h a s c o m p l i e d w i t h t h e p r o v i s i o n o f T

. C

. A

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) b y a t t a c h i n g h e r e t o a

C e r t i f i c a t e o f G o o d F a i t h a s E x h i b i t A

. ” C o u n s e l i n d e e d a t t a c h e d a C e r t i f i c a t e o f G o o d F a i t h

i n c o m p l i a n c e w i t h s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 2

– n o t s e c t i o n 1 2 1 ( a )

. A c c o r d i n g t o t h e r e c o r d

, c o u n s e l 3

d i d n o t a t t a c h t h e n o t i c e s e n t t o t h e D C A o r o t h e r w i s e a d d r e s s t h e i t e m s r e q u i r e d i n s e c t i o n

T he a ppl ic abl e vers ion of se ct ion 29- 26- 122 den ote d: 3

(a ) I n any m edi cal m al pra ct ic e act ion in whic h exp er t te st imony is re qui re d by § 29- 26- 115, the pla int if f or

pla int if f’ s couns el sha ll fi le a cert if ic at e of good fa it h wit h the complai nt. I f the cer ti fi cat e is not fi le d with

the complai nt, the complai nt sha ll be di s miss ed, as pro vided in sub sec ti on (c ), abs ent a sho wing tha t the

fa il ure was due to the fa il ure of the pro vider to ti m el y pro vide cop ie s of the cl ai m ant ’s re cor ds re que st ed as

pro vided i n § 2 9- 26- 121 or demonst ra te d ex tr aor din ar y cause

. . . .

* * *

(c ) T he fa il ure of a pla int if f to fi le a cer ti fi cat e of good fa it h in complia nce wit h thi s se c t i o n sha ll

, upon

m oti on, make the ac ti on s ubj ect to di smissa l wi th pre j udi ce.

. . .

-6-1 2 1 ( a ) ( 2 )

.

T h e S t a t e t h e r e a f

t e r m o v e d t o d i s m i s s t h e a c t i o n w i t h p r e j u d i c e f o r t h e f o l l o w i n g

r e a s o n s :

1

. C l a i m a n t f

a i l e d t o p r o v i d e p r e

- s u i t n o t i c e a s r e q u i r e d b y T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 b e f o r e f i l i n g h e r w r i t t e n n o t i c e o f c l a i m w i t h t h e

D i v i s i o n o f C l a i m s A d m i n i s t r a t i o n ;

2

. C l a i m a n t f

a i l e d t o a t t a c h a c e r t i f

i c a t e o f g o o d f a i t h t o h e r w r i t t e n n o t i c e o f

c l a i m f i l e d w i t h t h e D i v i s i o n o f C l a i m s A d m i n i s t r a t i o n a s r e q u i r e d b y

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 2 ; a n d

3

. A t t h i s t i m e

, D e f

e n d a n t h a s n o t b e e n a b l e t o d e t e r m i n e w h e t h e r V a l e r i e

P a r k e r

, M

. D

. , a g a i n s t w h o m C l a i m a n t a l l e g e s f a u l t o n b e h a l f o f t h e S t a t e

, w a s

a c t i n g a s a S t a t e a g e n t a n d / o r e m p l o y e e o r a c t i n g i n s o m e o t h e r c a p a c i t y o r f o r

p e r s o n a l g a i n r e g a r d i n g t h e e v e n t s c o m p l a i n e d o f

. I n t h e e v e n t D r

. P a r k e r w a s

n o t a c t i n g a s a S t a t e a g e n t a n d / o r e m p l o y e e o r w a s a c t i n g f o r p e r s o n a l g a i n

,

t h i s c l a i m i s n o t p r o p e r l y b e f o r e t h e C o m m i s s i o n

, a n d a m o t i o n t o d i s m i s s f o r

l a c k o f s u b

j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n w i l l b e m a d e

. . . .

E i g h t m o n t h s l a t e r

, o n S e p t e m b e r 1 7

, 2 0 1 2

, t h e C o m m i s s i o n e r g r a n t e d t h e S t a t e ’ s

m o t i o n t o d i s m i s s

. I n p e r t i n e n t p a r t

, t h e o r d e r h o l d s a s f o l l o w s :

T h i s i s a m e d i c a l m a l p r a c t i c e a c t i o n w h i c h r a i s e s i n t e r e s t i n g q u e s t i o n s a s t h e

p a r t i e s a t t e m p t t o n a v i g a t e t h e i r w a y b e t w e e n t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e C l a i m s

C o m m i s s i o n A c t

, T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

- 3 0 1

, e t

. s e q

. a n d t h o s e o f t h e M e d i c a l

M a l p r a c t i c e A c t

, T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 0 1

, e t

. s e q

. I n p a r t i c u l a r

, a t i s s u e

h e r e i s t h e i n t e r p l a y b e t w e e n t h e r e q u i r e m e n t s f o r i n i t i a t i n g a c a s e u n d e r T e n n

.

C o d e A n n

. § § 9

- 8

- 4 0 2 a n d 4 0 3 a n d C l a i m s C o m m i s s i o n R u l e 0 3 1 0

- 0 1

- 0 1

-

. 0 1 ( 2 ) a s w e l l a s T e n n

. C o d e A n n

. § § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 a n d 1 2 2

.

* * *

T h e S t a t e i n i t s M o t i o n a r g u e s t h a t t h e p r e

- s u i t n o t i c e a n d c e r t i f i c a t e o f g o o d

f a i t h r e q u i r e m e n t s f

o u n d i n t h e M e d i c a l M a l p r a c t i c e A c t a r e a p p l i c a b l e t o

c l a i m s f i l e d a g a i n s t t h e S t a t e i n t h i s C o m m i s s i o n

. T h e S t a t e c o n t e n d s t h a t t h e

. . . C o u r t o f A p p e a l s m a d e t h i s c l e a r i n C u n n i n g h a m v

. W i l l i a m s o n C o u n t

y

H o s p

. D i s t r i c t

, N o

. M 2 0 1 1

- 0 0 5 5 4

- C O A

- R 9

- C V

, 2 0 1 1 W L 6 0 0 0 3 7 9 ( T e n n

. C t

.

A p p

. ) ( p e r m

. a p p

. g r a n t e d A p r i l 1 1

, 2 0 1 2 ) w h i c h h e l d

. . . t h a t t h e T e n n e s s e e

-7-C i v i l J u s t i c e A c t o f 2 0 1 1 m a d e i t c l e a r t h a t t h e M e d i c a l M a l p r a c t i c e A c t

a p p l i e s t o b o t h t h e S t a t e a n d i t s p o l i t i c a l s u b d i v i s i o n s

. T h e 2 0 1 1 l e g i s l a t i o n

h a d a n e f

f e c t i v e d a t e o f O c t o b e r 1

, 2 0 1 1

.

H o w e v e r

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t g r a n t e d a n a p p l i c a t i o n f o r p e r m i s s i o n

t o a p p e a l o n A p r i l 1 1

, 2 0 1 2

, i n C u n n i n g h a m a n d r e s o l u t i o n o f t h e i s s u e s r a i s e d

i n t h a t a p p e a l a w a i t s t h e c o n c l u s i o n o f t h e b r i e f i n g p r o c e s s

, o r a l a r g u m e n t

, a n d

t h e H i g h C o u r t ’ s o p i n i o n

.

T h e S t a t e a r g u e s t h a t i n t h e C l a i m s C o m m i s s i o n

, t h e i n i t i a t i n g d o c u m e n t i s t h e

N o t i c e o f C l a i m p r o v i d e d f o r i n T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

- 4 0 2 a n d t h a t

,

c o n s e q u e n t l y M s

. H a l e y s h o u l d h a v e s e r v e d a W r i t t e n N o t i c e o f C l a i m o n t h e

S t a t e p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 0

- 1 2 1 a t l e a s t 6 0 d a y s b e f o r e f i l i n g

t h e N o t i c e s h e s e n t t o t h e D C A o n J u l y 1 5

, 2 0 1 1

. T h e S t a t e a l s o a r g u e s t h a t

a c c o r d i n g t o C l a i m s C o m m i s s i o n R u l e 0 3 1 0

- 0 1

- 0 1

-

. 0 1 ( 2 )

, R u l e 3 o f t h e

T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e d o e s n o t a p p l y i n t h e C o m m i s s i o n a n d

t h e r e f o r e

, a n y p u r p o r t e d p r e

- s u i t n o t i c e g i v e n 6 0 d a y s o r m o r e b e f o r e M s

.

H a l e y a c t u a l l y f

i l e d h e r C o m p l a i n t f

o l l o w i n g t h e t r a n s f

e r o f t h e c l a i m f

r o m t h e

D C A t o t h e C o m m i s s i o n c a m e t o o l a t e

. F u r t h e r

, t h e S t a t e a r g u e s t h a t t h e

C e r t i f i c a t e o f G o o d F a i t h r e q u i r e d b y T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 2 l i k e w i s e

s h o u l d h a v e b e e n f

i l e d w i t h t h e o r i g i n a l N o t i c e o f C l a i m s i n c e t h a t N o t i c e w a s

t h e i n i t i a t i n g d o c u m e n t i n t h i s c a s e

.

T h e S t a t e a l s o a r g u e s t h a t t h e i n f o r m a t i o n a l r e q u i r e m e n t s m a n d a t e d b y t h e

2 0 0 9 a m e n d m e n t s t o t h e M e d i c a l M a l p r a c t i c e A c t

, i n T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

-

2 6

- 1 2 1

, w e r e i n c o m p l e t e h e r e a n d

, i n p a r t i c u l a r

, t h e r e q u i r e m e n t s t h a t p l a i n t i f f

l i s t t h e n a m e s a n d a d d r e s s e s o f a l l m e d i c a l p r o v i d e r s t o w h i c h s h e s e n t n o t i c e

a n d t h a t s h e p r o v i d e a H I P [ A ] A c o m p l i a n t m e d i c a l a u t h o r i z a t i o n f o r m

p e r m i t t i n g p e r s o n s o r e n t i t i e s r e c e i v i n g n o t i c e t o o b t a i n c o p i e s o f t h e p l a i n t i f f s ’

m e d i c a l r e c o r d s

.

* * *

T h e c l a i m a n t

, i n h e r R e s p o n s e

, a r g u e s t h a t t h e C l a i m s C o m m i s s i o n A c t

c o n t a i n s i t s o w n n o t i c e r e q u i r e m e n t i n T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

- 4 0 2 w i t h w h i c h

s h e h a s c o m p l i e d

. C o n s e q u e n t l y

, M s

. H a l e y a r g u e s t h a t a n y c o n f l i c t b e t w e e n

t h e C l a i m s C o m m i s s i o n A c t a n d t h e M e d i c a l M a l p r a c t i c e A c t m u s t b e r e s o l v e d

i n h e r f a v o r s i n c e a c t i o n s b e f

o r e t h e C l a i m s C o m m i s s i o n a r e s u i g e n e r i s a n d

s h e h a s p r o c e e d e d a c c o r d i n g l y

. M s

. H a l e y c o n t e n d s t h a t t h e S t a t e ’ s p o s i t i o n

t h a t t h e i n i t i a t i n g d o c u m e n t i s t h e w r i t t e n N o t i c e o f C l a i m t r i g g e r i n g a

-8-r e q u i r e m e n t f o r a T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 n o t i c e i s a c t u a l l y c o n t r a r y t o

t h e r e q u i r e m e n t s o f T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

- 4 0 2

. H o w e v e r

, c l a i m a n t g o e s o n

t o a r g u e t h a t i f t h e C o m m i s s i o n w e r e t o f i n d i n f a c t t h a t t h e o r i g i n a l N o t i c e o f

C l a i m f i l e d w i t h D C A w a s t h e i n i t i a t i n g f i l i n g t h e r e t h e n c o m p l i a n c e w i t h t h e

p r e

- s u i t n o t i c e r e q u i r e m e n t f o u n d i n T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 1 ) a n d

( 2 ) s h o u l d b e e x c u s e d f

o r “ e x t r a o r d i n a r y c a u s e ” a s p r o v i d e d f o r i n T e n n

. C o d e

A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( c )

. . . .

* * * *

S i n c e t h e a l l e g e d m a l p r a c t i c e h e r e o c c u r r e d o n J u l y [ ] 1 7

, 2 0 1 0

, t h e v e r s i o n s o f

T e n n

. C o d e A n n

. § § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 a n d 1 2 2 i n e f f e c t a f t e r t h e 2 0 0 8 a n d 2 0 0 9

a m e n d m e n t s m u s t b e a p p l i e d

. . . .

* * *

T h e C o m m i s s i o n f

i n d s t h a t t h e G e n e r a l A s s e m b l y ’ s i n t e n t

, b e g i n n i n g w i t h t h e

a m e n d m e n t s t o t h e M e d i c a l M a l p r a c t i c e A c t i n 2 0 0 8

, a p p e a r s t o h a v e b e e n t o

i m p l e m e n t a s y s t e m w h e r e b y p o t e n t i a l c l a i m a n t s w o u l d g i v e a d v a n c e n o t i c e

t o p o t e n t i a l d e f

e n d a n t s

. . . o f a p o s s i b l e m e d i c a l m a l p r a c t i c e c l a i m a n d t h e n

a f f o r d t h o s e p a r t i e s a t l e a s t 6 0 d a y s w i t h i n w h i c h t o a n a l y z e a n d p e r h a p s

r e s o l v e t h e a l l e g a t i o n s b e f o r e t h e l a b o r i o u s

, e x p e n s i v e

, a n d e m o t i o n a l l y

d r a i n i n g t a s k o f

l i t i g a t i n g a c o m p l e x m e d i c a l m a l p r a c t i c e a c t i o n c o m m e n c e s

.

. . .

* * *

A l o g i c a l a r g u m e n t c a n b e m a d e t h a t t h e a p p r o a c h b e h i n d t h e 2 0 0 8

, 2 0 0 9

,

2 0 1 1

, a n d t h e 2 0 1 2 a m e n d m e n t s t o t h e T e n n e s s e e M e d i c a l M a l p r a c t i c e [ A c t ]

w e r e p r e s a g e d b y w h a t t h e G e n e r a l A s s e m b l y d i d i n 1 9 8 4 w i t h t h e e n a c t m e n t

o f t h e T e n n e s s e e C l a i m s C o m m i s s i o n A c t

. . . .

I n d e e d

, t h e C l a i m s C o m m i s s i o n A c t g o e s o n t o p r o v i d e

, i n T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

- 4 0 2 ( c )

, t h a t t h e S t a t e t h r o u g h t h e D i v i s i o n o f C l a i m s A d m i n i s t r a t i o n h a s

a 9 0 d a y o p p o r t u n i t y

, f

o l l o w i n g t h a t n o t i c e

, t o “

. . . i n v e s t i g a t e e v e r y c l a i m a n d

. . . m a k e e v e r y e f

f o r t [ t o h o n o r ] o r d e n y e a c h c l a i m

. . . ” b e f o r e t h e c l a i m i s

a u t o m a t i c a l l y t r a n s f

e r r e d t o t h e C l e r k o f t h i s C o m m i s s i o n

. . . .

T h u s

, b o t h t h e T e n n e s s e e C l a i m s C o m m i s s i o n A c t a n d t h e M e d i c a l

M a l p r a c t i c e A c t c o n t a i n p r o v i s i o n s e v i d e n c i n g a c l e a r i n t e n t i o n t h a t p a r t i e s t o

-9-m e d i c a l m a l p r a c t i c e c a s e s s h o u l d b e a f f o r d e d a r e a s o n a b l e a n d f a i r o p p o r t u n i t y

t o i n v e s t i g a t e a n d p e r h a p s r e s o l v e t h e m a t t e r

, o n e w a y o r t h e o t h e r

, b e f o r e

l i t i g a t i o n i s i n s t i t u t e d

.

T h e S t a t e m a k e s m u c h o

f t h e f o l l o w i n g l a n g u a g e f

r o m C o m m i s s i o n R u l e 0 3 1 0

-

0 1

- 0 1

-

. 0 1 (

2 ) : “ T R C P R u l e 3 i s n o t f

o l l o w e d

. ” T

h e S t a t e a

p p e a r s t o a r

g u e

t h a t a “ c o m

p l a i n t ” i s n o t t h e s t a r t i n g p o i n t i n a c l a i m f i l e d w i t h t h e

C o m m i s s i o n

. T

h a t i s c l e a r l

y n o t t h e c a s e

. L a t e r l a n g u a g e f o u n d i n t h e R u l e

m a k e s i t c l e a r t h a t i n a s i t u a t i o n s u c h a s f o u n d i n t h i s c a s e

, a C o m p l a i n t

c o m p l i a n t w i t h T

e n n

. R

. C i v

. P

. R u l e s 8 a n d 1 0

, m u s t b e f i l e d a f t e r a c l a i m i s

t r a n s f e r r e d t o t h e C o m m i s s i o n f r o m t h e D C

A w h e r e i t w a s u n a b l e t o b e

r e s o l v e d

. P r i o r t o t h a t t h e r e i s n o c l a i m b e f o r e t h e C o m m i s s i o n

.

I n t h i s c a s e

, w h a t h a

p p e n e d w i t h M

s

. H a l e y ’ s f i l i n g o f h e r n o t i c e l e t t e r w i t h

D C A o n J u l y 1 5

, 2 0 1 1 i s p e r

f e c t l y c o n s i s t e n t w i t h t h e r e q u i r e m e n t s o f T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1

. I n f a c t

, M s

. H a l e y g a v e n o t i c e s o m e 1 1 7 d a y s b e f o r e

h e r l a w s u i t w a s f

i l e d o n N o v e m b e r 9

, 2 0 1 1

.

W e a r e r e q u i r e d t o c o n s t r u e t h e A c t w h i c h g o v e r n s t h i s C o m m i s s i o n i n p a r i

m a t e r i a w i t h t h e M e d i c a l M a l p r a c t i c e A c t

. V i e w i n g t h o s e t w o a c t s t o g e t h e r

. . . l e a d s u s t o c o n c l u d e t h a t t h e t i m e l i n e s s o f M s

. H a l e y ’ s i n i t i a l n o t i c e h e r e

i s u n q u e s t i o n a b l e a n d r e f l e c t s t h e l e g i s l a t u r e ’ s i n t e n t t o b e f a i r w i t h

l e g i t i m a t e l y d a m a g e d c l a i m a n t s a s w e l l a s p r o v i d e r s f a c e d w i t h a l l e g a t i o n s t h a t

t h e y a c t e d i n c o m p e t e n t l y i n t r e a t i n g a p a t i e n t

.

T h e r e w a s c l e a r l y c o n f

u s i o n p r i o r t o J u n e 1 6

, 2 0 1 1

, a s t o w h e t h e r t h e 2 0 0 8 a n d

2 0 0 9 a m e n d m e n t s t o t h e M e d i c a l M a l p r a c t i c e A c t ( i n c l u d i n g T e n n

. C o d e A n n

. § § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 a n d 1 2 2 ) a p p l i e d t o a l l e g a t i o n s o f m e d i c a l m a l p r a c t i c e i n v o l v i n g

t h e S t a t e o r i t s p o l i t i c a l s u b d i v i s i o n s

. H o w e v e r

, t h e T e n n e s s e e C i v i l J u s t i c e

A c t o f 2 0 1 1

, i n P u b l i c C h a p t e r 5 1 0

, e f f e c t i v e f o r a c t i o n s a c c r u i n g o n o r a f t e r

O c t o b e r 1

, 2 0 1 1

, n o w m a k e s i t c l e a r t h a t i n f a c t t h o s e a m e n d m e n t s d o a p p l y

t o c a s e s i n v o l v i n g t h e S t a t e w i t h t h e e x c e p t i o n o f a n y c o n f l i c t w i t h “ t h e

p r o v i s i o n s o f

T e n n e s s e e C l a i m s C o m m i s s i o n A c t c o m p i l e d i n t i t l e 9

, c h a p t e r

8

, p a r t 3

. ” S e e C u n n i n g h a m v

. W i l l i a m s o n C o u n t

y H o s p i t a l D i s t

. , e t a l

,

M 2 0 1 1

- 0 0 5 5 4

- C O A

- R 9

- C V

, 2 0 1 1 W L 6 0 0 0 3 7 9

, a t * 6

, f n 1 2 ( T e n n

. C t

.

A p p

. )

. T h e C o m p l a i n t h e r e w a s f i l e d a f t e r t h e e f

f e c t i v e d a t e N o v e m b e r 9

,

2 0 1 1

.

C l e a r l y

, t h e r e f

o r e w e h a v e t w o s t a t u t e s g o v e r n i n g h o w m e d i c a l m a l p r a c t i c e

a c t i o n s a g a i n s t t h e S t a t e m u s t b e h a n d l e d

. H o w e v e r

, t h e r e a r e s l i g h t v a r i a t i o n s

-10-i n t h e t i m i n g r e q u i r e m e n t s u n d e r e a c h a c t

. T h i s C o m m i s s i o n t a k e s v e r y

s e r i o u s l y t h e w e l l

- e s t a b l i s h e d r u l e o f s t a t u t o r y c o n s t r u c t i o n d i r e c t i n g t h a t w e

a v o i d “ [ a ] c o n s t r u c t i o n w h i c h p l a c e s o n e s t a t u t e i n c o n f l i c t w i t h a n o t h e r

. . . [ a n d t h a t w e ] r e s o l v e a n y p o s s i b l e c o n f l i c t i n f a v o r o f e a c h o t h e r s o a s t o

p r o v i d e a h a r m o n i o u s o p e r a t i o n o f t h e l a w s

. ” G r a h a m v

. C a p l e s

, 3 2 5 S

. W

. 3 d

5 7 8

, 5 8 2 ( T e n n

. 2 0 1 0 ) ( q u o t i n g C r o n i n v

. H o w e

, 9 0 6 S

. W

. 2 d 9 1 0

, 9 1 2 ( T e n n

.

1 9 9 5 ) )

. I n a n a l y z i n g t h e c a s e b e f o r e u s

, w e a r e a t t e m p t i n g t o d o e x a c t l y t h a t

.

T h e S t a t e a r g u e s q u i t e a b l y a s w e l l a s f o r c e f u l l y t h a t M s

. H a l e y s h o u l d h a v e

s e n t h e r p r e

- s u i t n o t i c e a t l e a s t 6 0 d a y s b e f o r e J u l y 1 5

, 2 0 1 1

, w h e n s h e

s u b m i t t e d h e r n o t i c e l e t t e r t o t h e D i v i s i o n o f C l a i m s A d m i n i s t r a t i o n a s

r e q u i r e d b y T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

- 4 0 2 ( a )

. T h i s n o t i c e w a s t i m e l

y u n d e r t h e

p r o v i s i o n s o

f T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

- 4 0 2 ( b ) a n d m e t t h e i n

f o r m a t i o n a l

r e q u i r e m e n t

s s e t o u t i n t h a t s e c t i o n a n d i n f a c t

, c o n t a i n e d a l m o s t a l l o f t h e

i n f o r m a t i o n r e q u i r e d b

y T e n n

. C o d e A n n

. § § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 2 ) ( A )

, ( B )

, ( C )

.

U n d e r t h e S t a t e ’ s t h e o r y t h e n o t i c e r e q u i r e d b y T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1

s h o u l d h a v e b e e n s e n t t o i t n o s o o n e r t h a n 6 0 d a y s p r i o r t o J u l y 1 5

, 2 0 1 1

, t h e

d a t e M s

. H a l e y m a i l e d h e r n o t i c e l e t t e r t o t h e D C A

. W h a t t h e S t a t e i s a r g u i n g

f o r h e r e

, a n d i n s e v e r a l o t h e r p e n d i n g c a s e s

, i s t h a t i n m e d i c a l m a l p r a c t i c e

c a s e s f i l e d i n t h e C l a i m s C o m m i s s i o n c l a i m a n t s a r e r e q u i r e d t o s e n d t h e S t a t e

w h a t a m o u n t s t o a s o r t o f “ p r e

- n o t i c e n o t i c e ” w h e n t h e p r o v i s i o n s o f T e n n

.

C o d e A n n

. § § 9

- 8

- 4 0 2 a n d 2 9

- 2 6

- 1 2 1 a r e c o n s t r u e d t o g e t h e r

. U n d e r t h e

S t a t e ’ s t h e o r y t h e T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 n o t i c e m u s t b e s e r v e d a t l e a s t

6 0 d a y s b e f

o r e s u i t i s f

i l e d i n a t r i a l c o u r t b u t i n t h e C o m m i s s i o n

, t h a t s a m e

n o t i c e m u s t b e s e n t 6 0 d a y s b e f o r e t h e n o t i c e r e q u i r e d b y T e n n

. C o d e A n n

. §

9

- 8

- 4 0 2 i s d e l i v e r e d t o t h e D C A e v e n t h o u g h C o m m i s s i o n R u l e 0 3 1 0

- 0 1

- 0 1

-

. 0 1 ( 3 ) e x p l i c i t l y s t a t e s t h a t t h e c o m m e n c e m e n t o f a n a c t i o n i n t h i s C o m m i s s i o n

i s b e g u n w i t h t h e f

i l i n g o f a C o m p l a i n t w i t h i n 3 0 d a y s a f t e r i t l e a v e s t h e

j u r i s d i c t i o n o f t h e D C A a n d t h e c l a i m a n t i s a d v i s e d b y t h e C l e r k t h a t i t h a s

b e e n t r a n s f

e r r e d a n d a C o m m i s s i o n e r a s s i g n e d

. I t i s o n l y w i t h t h e f i l i n g o f t h a t

C o m p l a i n t t h a t a c l a i m f i r s t c o m e s w i t h i n t h e j u r i s d i c t i o n o f t h i s C o m m i s s i o n

.

W e d o n o t f

i n d t h a t s u c h a s t r a i n e d i n t e r p r e t a t i o n o f t h e s e g o v e r n i n g s t a t u t e s

i s c a l l e d f

o r i n t h i s c a s e

. A s d i s c u s s e d a b o v e

, t h e c l e a r p h i l o s o p h y b e h i n d b o t h

t h e T e n n e s s e e C l a i m s C o m m i s s i o n a n d t h e M e d i c a l M a l p r a c t i c e A c t s i s t o g i v e

t h e p a r t i e s a t l e a s t 6 0 d a y s

, a n d i n t h e c a s e o f t h i s C o m m i s s i o n a t l e a s t 9 0 d a y s

. . . .

I n t h i s c a s e

, t h e c l a i m a n t t i m e l y d e l i v e r e d h e r p r e

- s u i t n o t i c e t o t h e S t a t e a s

-11-r e q u i r e d b y T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

- 4 0 2 o n J u l y 1 5

, 2 0 1 1

, a n d t h e n s o m e 9 4

d a y s l a t e r

, o n O c t o b e r 1 7

, 2 0 1 1

, p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 9

- 8

- 4 0 2 ( c ) t h e

m a t t e r w a s t r a n s f

e r r e d f r o m t h e D i v i s i o n t o t h e C l e r k o f t h e C o m m i s s i o n a n d

t h e p a r t i e s s o a d v i s e d

.

( E m p h a s i s i n i t a l i c s a d d e d

. )

. D e s p i t e f i n d i n g M s

. H a l e y ’ s n o t i c e t o b e t i m e l y

, h o w e v e r

, t h e

C o m m i s s i o n e r c o n c l u d e d t h a t t h e c l a i m m u s t b e d i s m i s s e d b e c a u s e M s

. H a l e y h a d n o t

p r o v i d e d a l i s t o f t h e n a m e s a n d a d d r e s s e s o f a l l p r o v i d e r s w h o w e r e s e n t p r e

- s u i t n o t i c e a n d

a H I P A A

- c o m p l i a n t m e d i c a l a u t h o r i z a t i o n a s r e q u i r e d b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

s e c t i o n s 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 2 ) ( D ) a n d ( E )

. A f t e r t h e C o m m i s s i o n e r d e n i e d m o t i o n s t o a l t e r o r

a m e n d s u b m i t t e d b y b o t h p a r t i e s

, M s

. H a l e y f i l e d t h i s a p p e a l

.

I I

. I S S U E

T h e q u e s t i o n p r e s e n t e d b y t h i s a p p e a l i s w h e t h e r M s

. H a l e y ’ s f i l i n g i n t h e C l a i m s

C o m m i s s i o n p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 9

- 8

- 4 0 2 w a s e f f e c t i v e

c o m p l i a n c e w i t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

.

I I I

. S T A N D A R D O F R E V I E W

T h e C o m m i s s i o n e r ’ s g r a n t o f t h e S t a t e ’ s m o t i o n t o d i s m i s s i n v o l v e s a q u e s t i o n o f l a w

.

O u r r e v i e w

, t h e r e f

o r e

, i s d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s a s t o t h e t r i a l c o u r t ’ s

l e g a l c o n c l u s i o n s

. M

y e r s v

. A m i s u b (

S F H )

, I n c

. , 3 8 2 S

. W

. 3 d 3 0 0

, 3 0 7 ( T e n n

. 2 0 1 2 )

.

T h i s a c t i o n p r e s e n t s a m a t t e r o f s t a t u t o r y i n t e r p r e t a t i o n

, w h i c h i s r e v i e w a b l e a s a

m a t t e r o f l a w p u r s u a n t t o t h e d e n o v o s t a n d a r d w i t h o u t a n y p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. I n

r e E s t a t e o

f T a n n e r

, 2 9 5 S

. W

. 3 d 6 1 0

, 6 1 3 ( T e n n

. 2 0 0 9 ) ( c i t i n g G l e a v e s v

. C h e c k e r C a b

T r a n s i t C o r

p

. , 1 5 S

. W

. 3 d 7 9 9

, 8 0 2 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ; M y i n t v

. A l l

s t a t e I n s

. C o

. , 9 7 0 S

. W

. 2 d 9 2 0

,

9 2 4 ( T e n n

. 1 9 9 8 ) )

. T h e p r i m a r y o b j e c t i v e o f s t a t u t o r y i n t e r p r e t a t i o n i s t o c a r r y o u t t h e

l e g i s l a t i v e i n t e n t w i t h o u t b r o a d e n i n g o r r e s t r i c t i n g a s t a t u t e b e y o n d i t s i n t e n d e d s c o p e

.

H o u g h t o n v

. A r a m a r k E d u c

. R e s

. , I n c

. , 9 0 S

. W

. 3 d 6 7 6

, 6 7 8 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. I n c o n s t r u i n g

l e g i s l a t i v e e n a c t m e n t s

, w e p r e s u m e t h a t e v e r y w o r d i n a s t a t u t e h a s m e a n i n g a n d p u r p o s e a n d

s h o u l d b e g i v e n f

u l l e f f e c t i f t h e o b v i o u s i n t e n t i o n o f t h e G e n e r a l A s s e m b l y i s n o t v i o l a t e d

b y s o d o i n g

. I

n r e C

. K

. G

. , 1 7 3 S

. W

. 3 d 7 1 4

, 7 2 2 ( T e n n

. 2 0 0 5 )

. W h e n a s t a t u t e i s c l e a r

, w e

a p p l y t h e p l a i n m e a n i n g w i t h o u t c o m p l i c a t i n g t h e t a s k

. E a s t m a n C h e m

. C o

. v

. J o h n s o n

, 1 5 1

S

. W

. 3 d 5 0 3

, 5 0 7 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) )

. W e a l s o p r e s u m e t h a t t h e G e n e r a l A s s e m b l y w a s a w a r e o f

t h e s t a t e o f t h e l a w w h e n t h e s t a t u t e s w e r e e n a c t e d a n d t h a t i t d i d n o t i n t e n d t o e n a c t a u s e l e s s

s t a t u t e

. L e e M e d

. , I

n c

. v

. B e e c h e r

, 3 1 2 S

. W

. 3 d 5 1 5

, 5 2 7 ( T e n n

. 2 0 1 0 )

.

-12-I V

. D I S C U S S I O N

W e h a v e p r e v i o u s l y a p p l i e d m e d i c a l m a l p r a c t i c e s t a t u t e s t o a c l a i m i n t h e

C o m m i s s i o n

. S e e M c C o n k e y v

. S t a t e

, 1 2 8 S

. W

. 3 d 6 5 6

, 6 5 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 )

. I n

C u n n i n g h a m v

. W

i l l i a m s o n C o u n t

y H o s p i t a l D i s t r i c t

, N o

. M 2 0 1 1

- 0 0 5 5 4

- C O A

- R 9

- C V

, 2 0 1 1

W L 6 0 0 0 3 7 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

. 3 0

, 2 0 1 1 ) r e v ’ d i n p a r t b y C u n n i n g h a m v

. W i l l i a m s o n

C o u n t y H o s p i t a l D i s t r i c t

,

_ _ _ S

. W

. 3 d

_ _ _ , N o

. M 2 0 1 1

- 0 0 5 5 4

- S C

- S 0 9

- C V

, 2 0 1 3 W L

1 9 1 2 6 1 1 ( T e n n

. M a y 9

, 2 0 1 3 )

, w e a d d r e s s e d t h e q u e s t i o n o f t h e m e d i c a l m a l p r a c t i c e 4

a m e n d m e n t s t o a c l a i m a g a i n s t a c o u n t y u n d e r t h e G o v e r n m e n t a l T o r t L i a b i l i t y A c t

( “ G T L A ” )

. W e h e l d t h a t “ i t w a s t h e e x p r e s s i n t e n t o f t h e G e n e r a l A s s e m b l y t h a t t h e 2 0 0 8

a n d 2 0 0 9 a m e n d m e n t s s h a l l a p p l y t o a l l m e d i c a l m a l p r a c t i c e a c t i o n s i n c l u d i n g c l a i m s f i l e d

u n d e r t h e G o v e r n m e n t a l T o r t L i a b i l i t y A c t

. ” C u n n i n g h a m

, 2 0 1 1 W L 6 0 0 0 3 7 9 a t * 4

. T h i s

i s e v i d e n t f

r o m t h e s t a t e d p u r p o s e i n b o t h t h e 2 0 0 8 P u b l i c A c t

, w h i c h s t a t e d t h a t t h e

a m e n d m e n t s “ s h a l l a p p l y t o a l l a c t i o n s f i l e d o n o r a f

t e r [ J u l y 1

, 2 0 0 8 ]

, t h e p u b l i c w e l f a r e

r e q u i r i n g i t

, ” a n d t h e 2 0 0 9 P u b l i c A c t

, w h i c h s t a t e d t h a t T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d 2 9

- 2 6

-

1 2 1 “ s h a l l t a k e e f

f e c t a n d a p p l y t o n o t i c e g i v e n o n o r a f t e r J u l y 1

, 2 0 0 9

, i n a l l m e d i c a l

m a l p r a c t i c e a c t i o n s

. . . . ” S e e 2 0 0 8 P u b

. A c t s 9 1 9

, § 3 ; 2 0 0 9 P u b

. A c t s 4 7 4

, § 4

. I n o u r

v i e w

, l o g i c d i c t a t e s t h a t i f t h e s e a m e n d m e n t s a p p l y t o c l a i m s a g a i n s t p o l i t i c a l s u b d i v i s i o n s

o f t h e S t a t e u n d e r t h e G T L A

, t h e n t h e a m e n d m e n t s a p p l y t o c l a i m s a g a i n s t t h e S t a t e i t s e l f

.

T h e S u p r e m e C o u r t

, i n i t s r e v i e w o f o u r C u n n i n g h a m d e c i s i o n

, o b s e r v e d t h a t

a p p l i c a t i o n o f o t h e r s t a t u t e s i n G T L A c a s e s m u s t “ n o t c o n f l i c t w i t h s p e c i f

i c p r o v i s i o n s o f t h e

G T L A

, i t s s t r u c t u r e

, p u r p o s e

, o r i n t e n t

. ” C u n n i n g h a m

, 2 0 1 3 W L 1 9 1 2 6 1 1

, a t * 3 ( c i t i n g

L u c i u s v

. C i t

y o f M e m p h i s

, 9 2 5 S

. W

. 2 d 5 2 2

, 5 2 6 ( T e n n

. 1 9 9 6 ) )

. W e f i n d t h i s l a n g u a g e

i n s t r u c t i v e

. I n t h a t t h e a m e n d m e n t p r o v i s i o n s b e f o r e u s d o n o t c o n f

l i c t w i t h t h e s t a t u t e s a n d

r u l e s o f t h e C l a i m s C o m m i s s i o n

, w e f i n d t h a t s e c t i o n s 2 9

- 2 6

- 1 2 1 a n d 1 2 2 o f t h e C o d e a p p l y

t o c l a i m s a g a i n s t t h e S t a t e

. A c c o r d i n g l y

, M s

. H a l e y w a s r e q u i r e d t o c o m p l y w i t h t h e 2 0 0 8

a n d 2 0 0 9 a m e n d m e n t s t o t h e m e d i c a l m a l p r a c t i c e s t a t u t e s d e m a n d i n g p r e

- s u i t n o t i c e a t l e a s t

6 0 d a y s b e f

o r e t h e c l a i m i s c o m m e n c e d a n d a c e r t i f i c a t e o f g o o d f

a i t h f i l e d w i t h t h e

c o m m e n c e m e n t

. W e f

u r t h e r f i n d n o c o n f

l i c t w i t h a p l a i n t i f

f p r o v i d i n g n o t i c e i n a c c o r d a n c e

w i t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 s i m u l t a n e o u s l y t o t h e n o t i c e p u r s u a n t t o

T h e Supr eme Co urt obs er ved in Cunni ngha m tha t “[ n]e it her par ty has add re sse d the is sue o f t h e 4

app li cab il it y of the si xty- day not ic e re qui re m ent in cas es gov er ned by the GT LA,” tha t the pla int if fs in tha t

act ion “pr esu m e[ d] tha t t he s ixt y- day not ic e is r equ ir ed i n GT LA ca ses ,” b ut tha t “ we ha ve not pre viousl y

a d d r ess ed whet her the si xty- day pre

- sui t not ic e is re qui re d in GT LA cas es. ” Cunni ngha m

, 2013 WL

1912 611 at *4 and n. 3. T he Cour t re verse d our dec is ion in par t by hol din g tha t T enn ess ee Code Annot at ed

sec ti on 2 9- 26- 121( c) doe s no t a ppl y to a h eal th car e l ia bil it y case br ought u nde r t he GT LA. Id. at *5.

-13-T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 9

- 8

- 4 0 2

. 5

I n r e g a r d t o t h e s u f

f i c i e n c y o f n o t i c e r e q u i r e d

, M s

. H a l e y a r g u e s i n t h e i n s t a n t c a s e

t h a t t h e o n l y p r o v i d e r w h o i s a “ n a m e d d e f e n d a n t ” i n t h e C l a i m s C o m m i s s i o n i s t h e S t a t e

.

S h e a s s e r t s t h a t i n c a s e s f i l e d i n t h e c i r c u i t c o u r t s c l a i m i n g m e d i c a l m a l p r a c t i c e a g a i n s t o n l y

o n e h e a l t h c a r e p r o v i d e r

, s e c t i o n s 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 2 ) ( D ) a n d ( E ) d o n o t r e q u i r e e i t h e r a l i s t o f

p r o v i d e r s o r H I P A A c o m p l i a n t a u t h o r i z a t i o n s

. M s

. H a l e y c l a i m s t h a t a s t o t h e c a s e f i l e d i n

t h e C l a i m s C o m m i s s i o n

, n o l i s t n o r H I P A A a u t h o r i z a t i o n w o u l d b e r e q u i r e d a s n o o t h e r

h e a l t h c a r e p r o v i d e r i s a “ n a m e d d e f e n d a n t ” i n t h a t a c t i o n

. S h e c o n t e n d s t h a t s i n c e t h e

C o m m i s s i o n e r ’ s d e c i s i o n w a s b a s e d u p o n t h e a s s u m p t i o n t h a t a p p l i c a t i o n o f T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 w o u l d h a v e c a u s e d h e r t o p r o v i d e t h e S t a t e w i t h a l i s t o f

p r o v i d e r s a n d H I P A A a u t h o r i z a t i o n s

, a n d t h a t h e r f a i l u r e t o d o s o r e n d e r e d h e r n o t i c e l e t t e r

d e f i c i e n t

, t h e d e c i s i o n t o d i s m i s s w a s e r r o r

. 6

M s

. H a l e y a l s o c o n t e n d s t h a t b e c a u s e C u n n i n g h a m w a s r e l e a s e d b y u s a f t e r s h e

c o m m e n c e d h e r c l a i m i n J u l y 2 0 1 1

, s h e h a d n o i n d i c a t i o n t h a t t h e s p e c i f i c n o t i c e

r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a ) ( 2 ) w o u l d a p p l y i n a c a s e

i n t h e C l a i m s C o m m i s s i o n

.

T h e S t a t e a s k s u s t o t a k e j u d i c i a l n o t i c e o f t h e f a c t t h a t i n a d d i t i o n t o t h i s m a t t e r i n t h e

C l a i m s C o m m i s s i o n

, M s

. H a l e y f i l e d a c i r c u i t c o u r t a c t i o n i n H a m i l t o n C o u n t y a g a i n s t

R e g i o n a l O b s t e t r i c a l C o n s u l t a n t s

, P

. C

. , U n i v e r s i t y S u r g i c a l A s s o c i a t e s

, P

. C

. , C a r l o s T o r r e s

,

M

. D

. , S h a w n P

. S t a l l i n g s

, M

. D

. , L i s a A n n S m i t h

, M

. D

. , a n d C h a t t a n o o g a / H a m i l t o n C o u n t y

H o s p i t a l A u t h o r i t y d / b / a E r l a n g e r H e a l t h S y s t e m

. T h e S t a t e t h e r e f o r e a s s e r t s t h a t t h e

U n i v e r s i t y o f T e n n e s s e e w a s n o t t h e o n l y m e d i c a l p r o v i d e r a n d i t w a s e n t i t l e d t o r e c e i v e a

l i s t o f t h e s e p r o v i d e r s a n d a H I P A A

- c o m p l i a n t r e l e a s e e n a b l i n g i t t o a c q u i r e t h e i r r e c o r d s

p r e

- s u i t

.

T h e S t a t e a d d i t i o n a l l y r e s p o n d s t h a t t h i s c o u r t i n C u n n i n g h a m r e l i e d o n e a r l i e r

d e c i s i o n s r e l e a s e d i n N o v e m b e r 2 0 1 0

- b e f o r e M s

. H a l e y f

i l e d h e r c l a i m

. I n B r a n d o n v

.

W i l l i a m s o n M e d i c a l C e n t e r

, 3 4 3 S

. W

. 7 8 4

, 7 8 6 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 1 0 )

, w e a f f i r m e d t h e

Ms

. Hal ey obs er ves a pot ent ia l con fl ic t exi st s if a pla int if f wer e to sen d the sec ti on 29- 26- 121 not ic e 5

at the same ti m e as the 9- 8- 402 not ic e bec aus e of an app roa chi ng st at ute of li m it at ion s, and sho uld the DCA

tr ans fe r the cas e to the Cla ims Com m is si on wit hin 10 day s o f r e c e i p t

, for exa m ple

, a pla int if

f woul d be

for ce d t o e i the r (1) fi le the cl ai m in viola ti on of the Com m is si on Rule 0310

- 1- 1- .01( 2)( 3) 30- day fi li ng

re qui re m ent or (2 ) f

il e t he c la im in viol at ion of th e s ect ion 29- 26- 121 60- day wai ti ng requ ir ement.

T he Sta te acknowl edges tha t the not ic e of cl ai m wit h the DCA act s as ser vice of pro ces s on the Sta te 6

in the Cla ims Com m is si on. T enn . Comp. R. & Regs. 031 0- 01- 01- .01( 2) and

- .01( 3).

-14-d i s m i s s a l o f a n a c t i o n a g a i n s t a g o v e r n m e n t a l e n t i t y f o r t h e f a i l u r e o f t h e p l a i n t i f

f t o p r o v i d e

a c e r t i f i c a t e o f g o o d f

a i t h

. I n Ma r t i n s v

. W

i l l i a m s o n M e d i c a l C e n t e r

, N o

. M 2 0 1 0

- 0 0 2 5 8

-

C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 0 W L 4 7 4 6 2 3 8

, a t * 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. N o v

. 2 2

, 2 0 1 0 )

, w e a f f i r m e d t h e

d i s m i s s a l o f a c l a i m a g a i n s t t h e g o v e r n m e n t a l e n t i t y f o r f a i l u r e o f t h e p l a i n t i f

f t o c o m p l y w i t h

b o t h s e c t i o n s 1 2 1 a n d 1 2 2

. T h u s

, w e h a d a p p l i e d t h e a m e n d m e n t s t o g o v e r n m e n t a l e n t i t i e s

p r i o r t o t h e f

i l i n g o f t h i s c l a i m w i t h t h e D C A

.

W e o b s e r v e

, h o w e v e r

, i n L a w i n g v

. G r e e n e C o u n t y E M S

, N o

. E 2 0 1 1

- 0 1 2 0 1

- C O A

- R 9

-

C V

, 2 0 1 2 W L 6 5 6 2 1 5 5

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 1 7

, 2 0 1 2 )

, t h i s c o u r t h e l d “ t h e n o t i c e

p r o v i s i o n s c o n t a i n e d i n T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ” d o n o t a p p l y t o a n a c t i o n a g a i n s t a

g o v e r n m e n t a l e n t i t y

. W e t h e r e f o r e a c k n o w l e d g e t h a t t h e a p p l i c a t i o n o f t h e a m e n d m e n t s t o

a C o m m i s s i o n a c t i o n

, a m a t t e r t h e l e g i s l a t u r e d i d n o t s p e c i f i c a l l y a d d r e s s a n d u p o n w h i c h t h e

a p p e l l a t e c o u r t s h a v e n o t s p o k e n

, c o u l d r e s u l t i n c o n f u s i o n

.

I n M y e r s

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t h e l d t h a t “ t h e s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s t h a t a

p l a i n t i f f g i v e s i x t y d a y s p r e

- s u i t n o t i c e a n d f i l e a c e r t i f

i c a t e o f g o o d f

a i t h w i t h t h e c o m p l a i n t

a r e m a n d a t o r y r e q u i r e m e n t s a n d n o t s u b j e c t t o s u b s t a n t i a l c o m p l i a n c e

. ” 3 8 2 S

. W

. 3 d a t 3 0 4

.

I n t h i s c a s e

, M s

. H a l e y p r o v i d e d t h e S t a t e m o r e t h a n s i x t y d a y s n o t i c e p r i o r t o f i l i n g t h e

c o m p l a i n t w i t h t h e C l a i m s C o m m i s s i o n i n N o v e m b e r 2 0 1 1

. S h e a t t a c h e d a C e r t i f i c a t e o f

G o o d F a i t h w i t h t h e c o m p l a i n t

.

T h e M y e r s C o u r t f

u r t h e r r e l a t e d :

R e g a r d i n g T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

, t h e l e g i s l a t u r e d i d

n o t e x p r e s s l y p r o v i d e f

o r t h e c o n s e q u e n c e o f d i s m i s s a l w i t h p r e j u d i c e a s i t d i d

i n T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 2

.

3 8 2 S

. W

. 3 d a t 3 1 1

- 1 2

. I n F o s t e r v

. C h i l e s

, N o

. E 2 0 1 2

- 0 1 7 8 0

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 3 W L

3 3 0 6 5 9 4 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e 2 7

, 2 0 1 3 )

, w e d i s c u s s e d t h e s i g n i f i c a n c e o f t h e M

y e r s C o u r t ’ s

o b s e r v a t i o n s :

A l t h o u g h M

y e r s f o u n d i t u n n e c e s s a r y t o e x p l i c i t l y a d d r e s s t h e c o n s e q u e n c e o f

n o n c o m p l i a n c e w i t h s e c t i o n 1 2 1

, t h e i m p o r t o f t h e S u p r e m e C o u r t ’ s a n a l y s i s

s e e m s c l e a r

. I f t h e l e g i s l a t u r e i n t e n d e d t o r e q u i r e t h e d r a c o n i a n r e m e d y o f

d i s m i s s a l w i t h p r e

j u d i c e f o r n o n c o m p l i a n c e w i t h s e c t i o n 1 2 1

, t h e n i t w o u l d

h a v e s a i d s o

, j u s t a s i t d i d w i t h r e s p e c t t o s e c t i o n 1 2 2

, w h i c h w a s e n a c t e d a t t h e

s a m e t i m e a n d w h i c h a d d r e s s e s t h e s a m e g e n e r a l s u b j e c t m a t t e r

. W e c o n c l u d e

t h a t s e c t i o n 1 2 1 d o e s n o t r e q u i r e a c o u r t t o d i s m i s s a c o m p l a i n t w i t h p r e j u d i c e

f o r n o n c o m p l i a n c e w i t h t h e n o t i c e r e q u i r e m e n t o f t h a t s e c t i o n

. T h i s

c o n c l u s i o n i s i n k e e p i n g w i t h t h e g e n e r a l p r i n c i p l e t h a t “ T e n n e s s e e l a w

-15-s t r o n g l y f a v o r s t h e r e s o l u t i o n o f a l l d i s p u t e s o n t h e i r m e r i t s

. ” He n l e y v

. C o b b

,

9 1 6 S

. W

. 2 d 9 1 5

, 9 1 6 ( T e n n

. 1 9 9 6 ) ; s e e a l s o H i n k l e v

. K

i n d r e d H o s

p

. , N o

.

M 2 0 1 0

- 0 2 4 9 9

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 2 W L 3 7 9 9 2 1 5 a t * 7

, * 1 5 ( T e n n

. C t

. A p p

.

M

. S

. , f i l e d A u g

. 3 1

, 2 0 1 2 ) ( d e c l i n i n g t o “ c o n c l u d e t h a t a n y d e v i a t i o n f r o m

t h e s t r i c t l e t t e r o f T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1

, n o m a t t e r h o w s m a l l

,

w o u l d c o m p e l t h e c o u r t s t o d i s m i s s a n y m e d i c a l m a l p r a c t i c e c l a i m

a s s e r t e d

, n o m a t t e r h o w m e r i t o r i o u s ” a n d o b s e r v i n g t h a t “ [ t ] h e h o s p i t a l

r e c e i v e d a c t u a l n o t i c e

. I t s e e m s t o u s t h a t t h e t e c h n i c a l r e q u i r e m e n t s i n

t h e s t a t u t e a r e i n t e n d e d t o p r o v i d e j u s t t h a t : n o t i c e o f t h e c l a i m

. ” )

. T h e

l a n g u a g e o f

s e c t i o n 1 2 1 ( b ) p r o v i d i n g t h a t “ [ t ] h e c o u r t m a y r e q u i r e a d d i t i o n a l

e v i d e n c e o f c o m p l i a n c e t o d e t e r m i n e i f t h e p r o v i s i o n s o f t h i s s e c t i o n h a v e b e e n

m e t ” a l s o s u p p o r t s t h e c o n c l u s i o n t h a t a u t o m a t i c d i s m i s s a l w i t h p r e j u d i c e i s

n o t r e q u i r e d w h e n a p l a i n t i f f n e g l e c t s t o a t t a c h p r o o f o f s e r v i c e t o h i s o r h e r

c o m p l a i n t

. I n s u c h a n i n s t a n c e

, t h e s t a t u t e c o n t e m p l a t e s a h e a r i n g s o t h e c o u r t

m a y c o n s i d e r “ a d d i t i o n a l e v i d e n c e o f c o m p l i a n c e ” r a t h e r t h a n o u t r i g h t

d i s m i s s a l

. U n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s p r e s e n t e d h e r e

, w h e r e p l a i n t i f f s p r o v i d e d

s u f f i c i e n t n o t i c e u n d e r t h e s t a t u t e a n d i n a d v e r t e n t l y f a i l e d t o i n c l u d e

. . . c o p i e s

o f t h e n o t i c e p r o v i d e d t o t h e d e f e n d a n t s

, t h e r e i s n o r e a s o n w h y t h e c o u r t

s h o u l d n o t a l l o w p l a i n t i f f s t o r e c t i f y t h e i r o v e r s i g h t b y f

i l i n g t h e r e q u i r e d p r o o f

l a t e

.

W e a r e m i n d f

u l o f t h e f

a c t t h a t s e c t i o n 1 2 1 ( b ) p r o v i d e s t h a t “ t h e p l e a d i n g s

. .

. s h a l l p r o v i d e t h e d o c u m e n t a t i o n s p e c i f i e d i n s u b d i v i s i o n ( a ) ( 2 )

. ” ( E m p h a s i s

a d d e d

. ) W e a r e a l s o a w a r e t h a t t h e w o r d “ s h a l l ” i n a s t a t u t e o f t e n i n d i c a t e s a

m a n d a t o r y r e q u i r e m e n t

, s e e B e l l a m y v

. C r a c k e r B a r r e l O l d C o u n t r y S t o r e

,

I n c

. , 3 0 2 S

. W

. 3 d 2 7 8

, 2 8 1 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

, b u t t h i s i n t e r p r e t a t i o n i s n o t a l w a y s

r e q u i r e d

. T h e S u p r e m e C o u r t i n M y e r s

, n o t e d t h a t w h e t h e r t h e w o r d “ s h a l l ”

i s i n t e r p r e t e d t o b e m a n d a t o r y o r s i m p l y d i r e c t o r y d e p e n d s u p o n “ w h e t h e r t h e

p r e s c r i b e d m o d e o f a c t i o n i s o f t h e e s s e n c e o f t h e t h i n g t o b e a c c o m p l i s h e d

. ”

M y e r s

, 3 8 2 S

. W

. 3 d a t 3 0 9

. H e r e “ t h e e s s e n c e o f t h e t h i n g t o b e a c c o m p l i s h e d ”

i s t h e g i v i n g o f t h e n o t i c e

, n o t t h e a t t a c h i n g o f e v i d e n c e o f s a m e t o t h e

c o m p l a i n t

. U n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, w e h o l d t h a t t h e p r o v i s i o n i n s e c t i o n

1 2 1 ( b ) u n d e r d i s c u s s i o n

, i s d i r e c t o r y a n d n o t m a n d a t o r y

. T h u s

, t h e u s e o f t h e

w o r d “ s h a l l ” i n s e c t i o n 1 2 1 ( b ) i s n o t i n c o n s i s t e n t w i t h o u r h o l d i n g t h a t

d i s m i s s a l i s n o t r e q u i r e d b y t h e s t a t u t e f o r n o n c o m p l i a n c e

.

F o s t e r

, 2 0 1 3 W L 3 3 0 6 5 9 4

, a t * 6

- 7

.

W e a g r e e w i t h t h e C o m m i s s i o n e r t h a t M s

. H a l e y c o m p l i e d w i t h t h e n o t i c e

r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a )

. T h e s t a t u t e d o e s n o t

-16-p r e c l u d e p r o o f b y o t h e r m e a n s

. T h e S t a t e h a d a c t u a l n o t i c e o f t h e l a w s u i t m o n t h s b e f o r e t h e

c o m p l a i n t w a s f

i l e d i n t h e C l a i m s C o m m i s s i o n i n N o v e m b e r 2 0 1 1 ( a c c o m p a n i e d b y t h e f i l i n g

o f t h e C e r t i f

i c a t e o f G o o d F a i t h )

. A s n o t e d i n H i n k l e

,

T h e d e f e n d a n t s ’ a r g u m e n t e l e v a t e s f o r m o v e r s u b s t a n c e a n d c o n f l a t e s m e a n s

w i t h e n d s

. T h e a i m o f T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 i s t o m a k e s u r e t h a t

p r o s p e c t i v e d e f

e n d a n t s r e c e i v e a d e q u a t e a n d t i m e l y n o t i c e o f p o s s i b l e c l a i m s

a g a i n s t t h e m

. S i m i l a r l y

, t h e c e r t i f i c a t e o f g o o d f a i t h r e q u i r e m e n t i s d e s i g n e d

t o e l i m i n a t e l a w s u i t s w h e r e t h e c l a i m s h a v e n o t b e e n v e t t e d b y a n e x p e r t

.

I f w e w e r e t o a c c e p t t h e d e f e n d a n t s ’ a r g u m e n t a t f

a c e v a l u e

, w e w o u l d b e

f o r c e d t o c o n c l u d e t h a t a n y d e v i a t i o n f r o m t h e s t r i c t l e t t e r o f T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1

, n o m a t t e r h o w s m a l l

, w o u l d c o m p e l t h e c o u r t s t o d i s m i s s a n y

m e d i c a l m a l p r a c t i c e c l a i m a s s e r t e d

, n o m a t t e r h o w m e r i t o r i o u s

. T h i s w o u l d

n e g a t e t h e s t r o n g p r e f

e r e n c e o f o u r l a w t o r e s o l v e c l a i m s o n t h e i r m e r i t s

w h e n e v e r p o s s i b l e

. S e e H e n l e y v

. C o b b

, 9 1 6 S

. W

. 2 d 9 1 5

, 9 1 6 ( T e n n

. 1 9 9 6 ) ;

T o w n e s v

. S u n b e a m O s t e r C o

. , I n c

. , 5 0 S

. W

. 3 d 4 4 6

, 4 5 0 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 1 )

.

2 0 1 2 W L 3 7 9 9 2 1 5

, a t * 1 5

. F o r t h e f o r e g o i n g r e a s o n s w e v a c a t e t h e d e c i s i o n o f t h e C l a i m s

C o m m i s s i o n d i s m i s s i n g M s

. H a l e y ’ s c l a i m a n d r e m a n d t h i s c a s e f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

,

c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n

.

V

. C O N C L U S I O N

T h e j u d g m e n t o f t h e C l a i m s C o m m i s s i o n i s v a c a t e d a n d t h e c a s e r e m a n d e d

. C o s t s o n

a p p e a l a r e t a x e d t o t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J O H N W

. M c C L A R T Y

, J U D G E

-17-