### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS

FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 0 9

- 5 0 9 6 5

G A R Y G

. , a s n e x t f

r i e n d o f G

. G

. ,

P l a i n t i f f

- A p p e l l e e

v

.

E L P A S O I N D E P E N D E N T S C H O O L D I S T R I C T

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l a n t

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e W e s t e r n D i s t r i c t o f T e x a s

B e f o r e B A R K S D A L E

, S T E W A R T

, a n d S O U T H W I C K

, C i r c u i t J u d g e s

.

R H E S A H A W K I N S B A R K S D A L E

, C i r c u i t J u d g e :

E l P a s o I n d e p e n d e n t S c h o o l D i s t r i c t ( E P I S D ) c o n t e s t s a t t o r n e y ’ s f e e s

a w a r d e d G a r y G

. , a s n e x t f r i e n d o f G

. G

. , u n d e r t h e I n d i v i d u a l s w i t h D i s a b i l i t i e s

E d u c a t i o n A c t ( I D E A )

, P u b

. L

. N o

. 1 0 8

- 4 4 6

, § 6 1 5

, 1 1 8 S t a t

. 2 6 4 7

, 2 7 1 5

- 3 1

, a s

a m e n d e d

, 2 0 U

. S

. C

. § 1 4 1 5 ( 2 0 0 4 )

. I n d o i n g s o

, t h e d i s t r i c t c o u r t r u l e d G a r y G

.

w a s a n I D E A p r e v a i l i n g p a r t y a n d e n t i t l e d t o $ 4 4

, 5 7 2 i n f e e s b e c a u s e

, b e f o r e

f i l i n g t h i s a c t i o n

, h e r e c e i v e d a f a v o r a b l e s p e c i a l

- e d u c a t i o n a d m i n i s t r a t i v e o r d e r

,

f o l l o w i n g a d u e

- p r o c e s s h e a r i n g

. P r i o r t o t h a t h e a r i n g

, h o w e v e r

, h e r e j e c t e d

E P I S D ’ s s e t t l e m e n t o f f e r ( w h i c h d i d n o t i n c l u d e a t t o r n e y ’ s f e e s ) a n d

, t h r o u g h

t h a t h e a r i n g a n d t h i s l i t i g a t i o n

, r e c e i v e d l e s s r e l i e f t h a n p r o v i d e d b y t h a t o f f e r

. U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t



### F I L E D

Janu ary31 , 20 11

Lyle W . Cayce

Clerk Case: 09-50965 Document: 00511366362 Page: 1 Date Filed: 01/31/2011N o

. 0 9

- 5 0 9 6 5

P r i m a r i l y a t i s s u e a r e : w h e t h e r G a r y G

. i s a p r e v a i l i n g p a r t y ; a n d

, e v e n

i f s o

, w h e t h e r h e i s e n t i t l e d t o a f e e s a w a r d

. F e e s a w a r d e d f o r w o r k p e r f

o r m e d

b y G a r y G

. ’ s a t t o r n e y t h r o u g h t h e d a t e o f t h a t o f f e r a r e A F F I R M E D ; f o r

s u b s e q u e n t t o t h a t d a t e

, V A C A T E D

.

I

.

G

. G

. i s a n E P I S D s t u d e n t w i t h s p e c i a l

- e d u c a t i o n a l n e e d s

. I n A u g u s t 2 0 0 3

,

E P I S D ’s a d m i s s i o n

, r e v i e w

, a n d d i s m i s s a l c o m m i t t e e ( A R D C ) d e t e r m i n e d h e w a s

e n t i t l e d t o 6 0 m i n u t e s o f s p e e c h t h e r a p y p e r w e e k

. H e d i d n o t r e c e i v e t h e f u l l

a m o u n t o f t h a t t h e r a p y

, h o w e v e r

, d u r i n g

, i n t e r a l i a

, t h e 2 0 0 4

- 0 5 a n d 2 0 0 5

- 0 6

s c h o o l y e a r s ( f

i r s t a n d s e c o n d

- g r a d e y e a r s )

. I n t h a t r e g a r d

, h e w a s d e p r i v e d o f

1 7

. 8 3 h o u r s f

o r t h e f i r s t y e a r ; 1 9

. 5 5

, f

o r t h e s e c o n d

.

G a r y G

. c o n t a c t e d E P I S D b y t e l e p h o n e o n 6 S e p t e m b e r 2 0 0 6 w i t h c o n c e r n s

r e g a r d i n g G

. G

. ’ s i n d i v i d u a l e d u c a t i o n a l p r o g r a m ( I E P ) a n d h i s n o t r e c e i v i n g t h e

r e q u i r e d t h e r a p y

. T w o d a y s l a t e r

, G a r y G

. a t t e n d e d a n A R D C m e e t i n g t o r e v i e w

G

. G

. ’ s I E P a n d e x p r e s s e d c o n c e r n s t h a t h i s I E P s f r o m p r e v i o u s s c h o o l s w e r e

i m p r o p e r l y a l t e r e d

.

R e g a r d i n g t h e s e c o n c e r n s

, G a r y G

. f i r s t c o n f e r r e d w i t h h i s a t t o r n e y t h a t

2 9 A u g u s t

. T h r o u g h 1 2 S e p t e m b e r

, h i s a t t o r n e y e x p e n d e d 1 3

. 8 h o u r s r e v i e w i n g

E P I S D d o c u m e n t s

, r e s e a r c h i n g I D E A

, a n d d r a f t i n g a n a d m i n i s t r a t i v e d u e

p r o c e s s c o m p l a i n t

.

B y h a n d

- d e l i v e r e d 1 2 S e p t e m b e r 2 0 0 6 l e t t e r

, E P I S D a d m i t t e d t o G a r y G

.

i t s f a i l u r e t o p r o v i d e G

. G

. w i t h t h e f u l l a m o u n t o f t h e r a p y r e q u i r e d b y h i s I E P

f o r

, i n t e r a l i a

, t h e 2 0 0 4

- 0 5 a n d 2 0 0 5

- 0 6 s c h o o l y e a r s a n d o f f e r e d

, i n s e t t l e m e n t

,

5 6

. 5 h o u r s o f c o m p e n s a t o r y t h e r a p y

, w i t h p r o g r e s s i v e v e r i f i c a t i o n l o g s

. T h e o f

f e r

d i d n o t i n c l u d e a t t o r n e y ’ s f e e s

. G a r y G

. r e j e c t e d i t

.

T h e d a y a f

t e r i t m a d e t h e o f

f e r

, E P I S D r e i t e r a t e d i t t o G a r y G

. a t a r e v i e w

o f

- e x i s t i n g

- e v a l u a t i o n

- d a t a m e e t i n g w i t h t h e A R D C

. I t w a s a g a i n r e j e c t e d

.

L a t e r t h a t 1 3 S e p t e m b e r

, G a r y G

. f i l e d t h e a b o v e

- d e s c r i b e d c o m p l a i n t w i t h

t h e T e x a s E d u c a t i o n A g e n c y

, a s s e r t i n g E P I S D h a d d e p r i v e d G

. G

. o f a f r e e

2 Case: 09-50965 Document: 00511366362 Page: 2 Date Filed: 01/31/2011N o

. 0 9

- 5 0 9 6 5

a p p r o p r i a t e p u b l i c e d u c a t i o n ( F A P E ) a n d r e q u e s t i n g a d u e

- p r o c e s s h e a r i n g

. O n

1 8 S e p t e m b e r

, G a r y G

. ’ s a t t o r n e y i n f o r m e d E P I S D t h a t c o m m u n i c a t i o n s t o G a r y

G

. w e r e t o b e m a d e t h r o u g h t h a t a t t o r n e y

.

A w e e k l a t e r

, i n r e s p o n s e t o t h e d u e

- p r o c e s s

- h e a r i n g r e q u e s t

, E P I S D

r e a f f i r m e d i t s 1 2 S e p t e m b e r s e t t l e m e n t o f f e r

. T h i s r e a f

f i r m a t i o n a g r e e d t o

p r o v i d e a l l r e q u e s t e d r e l i e f

.

O n 2 6 S e p t e m b e r

, t h e p a r t i e s h e l d a r e s o l u t i o n m e e t i n g

, a t w h i c h

, a f t e r

E P I S D r e i t e r a t e d t h e s e t t l e m e n t o f f e r

, G a r y G

. ’ s a t t o r n e y i n q u i r e d a b o u t

a t t o r n e y ’ s f e e s

. H e w a s i n f o r m e d t h e y w e r e n o t j u s t i f i e d b e c a u s e t h e w r i t t e n

o f f e r h a d b e e n m a d e b e f o r e b o t h t h e d u e

- p r o c e s s

- h e a r i n g r e q u e s t a n d E P I S D ’ s

b e i n g n o t i f

i e d h e w a s G a r y G

. ’ s a t t o r n e y

. T h a t a t t o r n e y d i d n o t : r e s p o n d t o t h e

f e e e x p l a n a t i o n ; p r o v i d e E P I S D w i t h a f e e d e m a n d ; i n f o r m E P I S D h i s c l i e n t h a d

i n c u r r e d a t t o r n e y ’ s f e e s p r i o r t o t h e 1 2 S e p t e m b e r o f f e r ; o r a s s e r t h e b e g a n

r e p r e s e n t i n g G a r y G

. p r i o r t o t h e n

. T h e p a r t i e s d i d n o t r e a c h s e t t l e m e n t a t t h e

r e s o l u t i o n m e e t i n g

.

T h e d u e

- p r o c e s s h e a r i n g w a s h e l d o n 1

- 2 N o v e m b e r b e f o r e a s p e c i a l

e d u c a t i o n h e a r i n g o f f i c e r ( S E H O )

, w h o

, t h a t 1 2 D e c e m b e r

, f o u n d E P I S D h a d

d e n i e d G

. G

. a F A P E

. A m o n g o t h e r t h i n g s

, t h e S E H O r u l e d : T e x a s ’ o n e

- y e a r

s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s f o r r e q u e s t i n g s p e c i a l

- e d u c a t i o n d u e

- p r o c e s s h e a r i n g s

b a r r e d G a r y G

. ’ s c l a i m f o r t h e 2 0 0 4

- 0 5 s c h o o l y e a r

, a n d n o a c t i o n s b y E P I S D

w a r r a n t e d t o l l i n g t h a t l i m i t a t i o n s p e r i o d ; a n d E P I S D w a s t o p r o v i d e 1 9

. 5 5 h o u r s

o f s p e e c h s e r v i c e s t o c o m p e n s a t e f o r t h e 2 0 0 5

- 0 6 s c h o o l y e a r

, a s w e l l a s p r o v i d e

w r i t t e n l o g s t o G a r y G

. r e f l e c t i n g c o m p l i a n c e

.

O n 9 M a r c h 2 0 0 7

, G a r y G

. f i l e d t h i s a c t i o n o n b e h a l f o f G

. G

. , c h a l l e n g i n g

t h e S E H O ’ s l i m i t a t i o n s r u l i n g a n d

, p u r s u a n t t o 2 0 U

. S

. C

. § 1 4 1 5

, s e e k i n g

a t t o r n e y ’ s fe e s a s a p r e v a i l i n g p a r t y

. I n r e s p o n s e

, E P I S D : c h a l l e n g e d b o t h t h e

S E H O ’ s j u r i s d i c t i o n a n d t h e f i n d i n g t h a t i t h a d d e p r i v e d G

. G

. a F A P E ; d e n i e d

G a r y G

. ’ s e n t i t l e m e n t t o a t t o r n e y ’ s f e e s ; a n d r e q u e s t e d t h e m

.

3 Case: 09-50965 Document: 00511366362 Page: 3 Date Filed: 01/31/2011N o

. 0 9

- 5 0 9 6 5

T h a t D e c e m b e r

, t h e d i s t r i c t c o u r t : d i s m i s s e d

, w i t h o u t p r e j u d i c e

, E P I S D ’ s

f e e s c l a i m ; h e l d G a r y G

. ’ s f e e s c l a i m i n a b e y a n c e ; a n d r e f e r r e d t h e p a r t i e s ’

c h a l l e n g e s t o t h e S E H O ’ s d e c i s i o n t o a m a g i s t r a t e j u d g e f o r a r e p o r t a n d

r e c o m m e n d a t i o n

. I n S e p t e m b e r 2 0 0 8

, t h a t r e p o r t a n d r e c o m m e n d a t i o n

p r o v i d e d : E P I S D ’ s j u r i s d i c t i o n a l c h a l l e n g e s h o u l d b e d i s m i s s e d ; t h e S E H O ’ s

l i m i t a t i o n s d e c i s i o n s h o u l d b e a f f i r m e d ; a n d G a r y G

. s h o u l d b e a n I D E A

p r e v a i l i n g p a r t y b e c a u s e t h e S E H O o r d e r e d r e l i e f m a t e r i a l l y c h a n g i n g t h e l e g a l

r e l a t i o n s h i p b e t w e e n G a r y G

. a n d E P I S D

.

L a t e r t h a t m o n t h

, t h e d i s t r i c t c o u r t a d o p t e d t h e r e p o r t a n d

r e c o m m e n d a t i o n

. I t r e f e r r e d G a r y G

. ’ s f e e s r e q u e s t t o t h e m a g i s t r a t e j u d g e f o r

a r e p o r t a n d r e c o m m e n d a t i o n

.

I n t h a t r e g a r d

, G a r y G

. ’ s a t t o r n e y r e q u e s t e d a f e e s a w a r d i n a c c o r d a n c e

w i t h t h e l o d e s t a r m e t h o d

, s t a t i n g $ 2 3 5

. 0 0 a n d $ 2 6 0

. 0 0 w e r e r e a s o n a b l e h o u r l y

r a t e s

, r e s p e c t i v e l y

, f

o r t h e a d m i n i s t r a t i v e p r o c e e d i n g a n d t h i s a c t i o n

. G a r y G

. ’ s

a t t o r n e y c l a i m e d 8 6 h o u r s ’ w o r k f o r t h e f o r m e r ; 1 4 0

. 6

, f o r t h e l a t t e r

.

A c c o r d i n g l y

, G a r y G

. r e q u e s t e d a t o t a l o f $ 5 6

, 5 5 6

. 0 0

. E P I S D r e s p o n d e d

, i n t e r

a l i a

, t h a t G a r y G

. w a s n o t e n t i t l e d t o a t t o r n e y ’ s f e e s b e c a u s e : t h e r e l i e f r e c e i v e d

w a s l e s s f a v o r a b l e t h a n E P I S D h a d o f f e r e d ; a n d h e h a d p r o t r a c t e d t h e l i t i g a t i o n

.

I n S e p t e m b e r 2 0 0 9

, t h e m a g i s t r a t e j u d g e r e c o m m e n d e d

, i n t e r a l i a :

a l t h o u g h E P I S D h a d o f f e r e d a s e t t l e m e n t a g r e e m e n t p r i o r t o t h e a d m i n i s t r a t i v e

p r o c e e d i n g

, i t w o u l d h a v e b e e n u n e n f o r c e a b l e ; G a r y G

. d i d n o t u n r e a s o n a b l y

p r o t r a c t l i t i g a t i o n b e c a u s e E P I S D ’ s o f f e r d i d n o t i n c l u d e a t t o r n e y ’ s f e e s a n d

r e q u i r e d h i m t o d i s m i s s a l l o f h i s c l a i m s w i t h p r e j u d i c e ; G a r y G

. o b t a i n e d o n l y

l i m i t e d s u c c e s s b e c a u s e h e b o t h l o s t h i s c h a l l e n g e t o t h e 2 0 0 4

- 0 5 s c h o o l

- y e a r

c l a i m ’ s b e i n g t i m e

- b a r r e d a n d w a s a w a r d e d a l e s s e r a m o u n t o f c o m p e n s a t o r y

h o u r s t h a n h a d b e e n o f f e r e d b y E P I S D ; a n d

, t h e r e f o r e

, G a r y G

. s h o u l d r e c e i v e

o n l y 5 0 p e r c e n t o f t h e r e q u e s t e d f e e s : $ 2 8

, 2 7 8

. 0 0

.

L a t e r t h a t m o n t h

, t h e d i s t r i c t c o u r t a d o p t e d t h o s e r e c o m m e n d a t i o n s i n

p a r t a n d r u l e d : G a r y G

. i s a p r e v a i l i n g p a r t y b e c a u s e h e s e c u r e d a p r o c e d u r a l

4 Case: 09-50965 Document: 00511366362 Page: 4 Date Filed: 01/31/2011N o

. 0 9

- 5 0 9 6 5

j u d g m e n t a n d j u d i c i a l i m p r i m a t u r ; h e d i d n o t u n r e a s o n a b l y p r o t r a c t t h e

l i t i g a t i o n b e c a u s e h e w a s j u s t i f i e d i n r e j e c t i n g E P I S D ’ s s e t t l e m e n t o f f e r l a c k i n g

a t t o r n e y ’ s f e e s ; b u t

, a n a m o u n t l e s s t h a n t h a t r e q u e s t e d w a s w a r r a n t e d b e c a u s e

G a r y G

. w a s o n l y p a r t i a l l y s u c c e s s f u l

, d u e t o h i s f a i l e d c h a l l e n g e f o r t h e 2 0 0 4

- 0 5

s c h o o l y e a r

. A s a r e s u l t

, t h e c o u r t a w a r d e d f e e s f o r t h e t o t a l h o u r s e x p e n d e d f o r

t h e a d m i n i s t r a t i v e p r o c e e d i n g

, b u t i t r e d u c e d t h e h o u r s e x p e n d e d f o r t h i s a c t i o n

b y o n e

- t h i r d

. A c c o r d i n g l y

, G a r y G

. w a s a w a r d e d $ 4 4

, 5 7 2

. 0 0

.

I I

.

G a r y G

. h a s n o t c r o s s

- a p p e a l e d

. A n d

, m a n y o f t h e i s s u e s a t h a n d

,

i n c l u d i n g j u s t i c i a b i l i t y

, w e r e r e s o l v e d a p p r o x i m a t e l y a y e a r a g o b y E l P a s o

I n d e p e n d e n t S c h o o l D i s t r i c t v

. R i c h a r d R

. , 5 9 1 F

. 3 d 4 1 7 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 9 )

, c e r t

.

d e n i e d

, 1 3 0 S

. C t

. 3 4 6 7 ( 2 0 1 0 )

. A l s o a t i s s u e a r e : w h e t h e r a p a r t y w h o r e j e c t s

a s e t t l e m e n t o f

f e r a n d o b t a i n s f

r o m e i t h e r a n a d m i n i s t r a t i v e h e a r i n g o f f i c e r o r

t h e d i s t r i c t c o u r t n o m o r e e d u c a t i o n a l r e l i e f t h a n t h a t o f f e r e d b y t h e s e t t l e m e n t

i s a n I D E A “ p r e v a i l i n g p a r t y ” f o r a t t o r n e y ’ s f e e s p u r p o s e s ; a n d

, e v e n i f s o

,

w h e t h e r t h a t p r e v a i l i n g p a r t y

, i f o f f e r e d a l l r e q u e s t e d e d u c a t i o n a l r e l i e f

, b u t n o t

a t t o r n e y ’ s f e e s

, i s n o t s u b s t a n t i a l l y j u s t i f i e d i n r e j e c t i n g t h a t o f f e r o r

u n r e a s o n a b l y p r o t r a c t s f i n a l r e s o l u t i o n o f t h e c o n t r o v e r s y

, r e q u i r i n g p a r t

, o r a l l

,

o f t h e r e q u e s t e d f e e s b e i n g d e n i e d

.

B e f o r e t u r n i n g t o t h e i s s u e s

, i t b e a r s n o t i n g t h a t G a r y G

. ’ s a t t o r n e y a n d

E P I S D h a v e b e e n a t o d d s i n s e v e r a l a c t i o n s

, i n c l u d i n g R i c h a r d R

. T h i s

l i t i g a t i o n

, m o s t e s p e c i a l l y t h i s m a t t e r ’ s n o t b e i n g r e s o l v e d f o l l o w i n g R i c h a r d R

. ’ s

b e i n g r e n d e r e d a p p r o x i m a t e l y a y e a r a g o a n d o n l y a f e w m o n t h s a f t e r t h e f e e s

a w a r d a t i s s u e

, i s a c l a s s i c e x a m p l e o f w a s t e d t i m e

, e f f o r t

, a n d s c a r c e f

i n a n c i a l

a n d j u d i c i a l r e s o u r c e s

. P e r h a p s m o s t i m p o r t a n t

, t h e m a n n e r i n w h i c h t h i s

p r o c e e d i n g h a s b e e n c o n d u c t e d

, a t d i f f e r e n t t i m e s b y e a c h p a r t y f o l l o w i n g t h e 1 2

S e p t e m b e r 2 0 0 6 s e t t l e m e n t o f f e r

, r u n s c o n t r a r y t o I D E A ’ s p u r p o s e s

.

5 Case: 09-50965 Document: 00511366362 Page: 5 Date Filed: 01/31/2011N o

. 0 9

- 5 0 9 6 5

A

.

E P I S D ’ s j u s t i c i a b i l i t y c l a i m s a r e n e a r l y i d e n t i c a l t o i t s c l a i m s r e j e c t e d

r e c e n t l y i n b o t h R i c h a r d R

. a n d A

. O

. v

. E l P a s o I n d e p e n d e n t S c h o o l D i s t r i c t

, 3 6 8

F

. A p p ’ x 5 3 9 ( 5 t h C i r

. 2 0 1 0 )

. M a t t e r s o f j u s t i c i a b i l i t y a r e

, o f c o u r s e

, r e v i e w e d d e

n o v o

. E

. g

. , S o s s a m o n v

. L o n e S t a r S t a t e o f T e x a s

, 5 6 0 F

. 3 d 3 1 6

, 3 2 4 ( 5 t h C i r

.

2 0 0 9 ) ; V

i c t o r v

. G r a n d C a s i n o

- C o u s h a t t a

, 3 5 9 F

. 3 d 7 8 2

, 7 8 3 n

. 3 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 4 )

.

I n R i c h a r d R

. a n d A

. O

. , a s h e r e

, E P I S D c o n t e n d e d p l a i n t i f f d i d n o t p r e s e n t

a j u s t i c i a b l e c a s e o r c o n t r o v e r s y b e c a u s e i t h a d o f f e r e d p l a i n t i f

f “ a l l r e q u e s t e d

r e l i e f ” b e f o r e a d m i n i s t r a t i v e p r o c e e d i n g s o r l i t i g a t i o n e n s u e d

. S e e A

. O

. , 3 6 8 F

.

A p p ’ x a t 5 4 0

- 4 1 ; R i c h a r d R

. , 5 9 1 F

. 3 d a t 4 2 3 n

. 5

. I n A

. O

. o u r c o u r t h e l d

, a l b e i t

i n a n u n p u b l i s h e d o p i n i o n

, t h a t E P I S D ’ s p r e

- h e a r i n g s e t t l e m e n t o f f e r d i d n o t

d e p r i v e e i t h e r t h e h e a r i n g o f f i c e r o r t h e d i s t r i c t c o u r t o f s u b j e c t

- m a t t e r

j u r i s d i c t i o n

. 3 6 8 F

. A p p ’ x a t 5 4 1

. I n R i c h a r d R

. , o u r c o u r t r u l e d : b e c a u s e

E P I S D r e j e c t e d p l a i n t i f f ’ s o f f e r f o r a n a g r e e d o r d e r

, c l a i m i n g d i s p u t e d i s s u e s

,

t h e r e w a s a j u s t i c i a b l e c o n t r o v e r s y

. 5 9 1 F

. 3 d a t 4 2 3 n

. 5

.

O u r c o u r t h e l d j u r i s d i c t i o n p r e s e n t i n b o t h A

. O

. a n d R i c h a r d R

. w h e r e

E P I S D h a d o f

f e r e d “ ‘ a l l r e q u e s t e d e d u c a t i o n a l r e l i e f a n d r e a s o n a b l e a t t o r n e y ’ s

f e e s

, l e a v i n g a b s o l u t e l y n o n e e d t o c o n t i n u e l i t i g a t i n g ’ ”

. 3 6 8 F

. A p p ’ x a t 5 4 0

( q u o t i n g 5 9 1 F

. 3 d a t 4 3 0 )

. “ T h e I D E A i t s e l f t h e r e f o r e p r e s u m e s t h a t a

c o n t r o v e r s y w i l l r e m a i n j u s t i c i a b l e e v e n t h o u g h a s c h o o l d i s t r i c t o f f e r s f u l l r e l i e f

i n a s e t t l e m e n t o f

f e r

. ” 3 6 8 F

. A p p ’ x a t 5 4 1 n

. 4

.

H e r e

, E P I S D ’ s o f

f e r d i d n o t i n c l u d e a t t o r n e y ’ s f e e s

. E v e n i f i t w a s f o r “ a l l

r e q u e s t e d r e l i e f

”

, G a r y G

. ’ s r e j e c t i n g i t d i d n o t r e n d e r t h i s a c t i o n n o n

- j u s t i c i a b l e

.

B

.

T o r e c e i v e a t t o r n e y ’ s f e e s u n d e r I D E A

, t h e r e q u e s t i n g p a r t y m u s t b e a

“ p r e v a i l i n g p a r t y ”

. S e e 2 0 U

. S

. C

. § 1 4 1 5 ( i ) ( 3 ) ( B ) ( i ) ; s e e a l s o J a s o n D

. W

. v

.

H o u s t o n I

n d e p

. S c h

. D i s t

. , 1 5 8 F

. 3 d 2 0 5

, 2 0 9 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 8 )

. P u r s u a n t t o

B u c k h a n n o n B o a r d & C a r e H o m e

, I n c

. v

. W e s t V i r g i n i a D e

p a r t m e n t o f H e a l t h &

H u m a n R e s o u r c e s

, 5 3 2 U

. S

. 5 9 8 ( 2 0 0 1 )

, “ w h e t h e r a p a r t y i s a p r e v a i l i n g p a r t y

6 Case: 09-50965 Document: 00511366362 Page: 6 Date Filed: 01/31/2011N o

. 0 9

- 5 0 9 6 5

‘ i s a l e g a l q u e s t i o n s u b j e c t t o d e n o v o r e v i e w ’ ”

. R i c h a r d R

. , 5 9 1 F

. 3 d a t 4 2 2

- 2 3

( q u o t i n g B a i l e y v

. M i s s i s s i p p i

, 4 0 7 F

. 3 d 6 8 4

, 6 8 7 ( 5 t h C i r

. 2 0 0 5 ) )

.

L e f t u n r e s o l v e d b y R i c h a r d R

. i s “ w h e t h e r a p a r t y w h o r e j e c t s a s e t t l e m e n t

o f f e r a n d o b t a i n s f

r o m a n a d m i n i s t r a t i v e h e a r i n g o f f i c e r o r t h e d i s t r i c t c o u r t n o

m o r e e d u c a t i o n a l b e n e f i t t h a n t h e s e t t l e m e n t o f f e r e d i s t e c h n i c a l l y a ‘ p r e v a i l i n g

p a r t y ’ ”

. I

d

. a t 4 2 5

. F o r t h e f

o l l o w i n g r e a s o n s

, w e j o i n t h r e e o f o u r s i s t e r c i r c u i t s

i n h o l d i n g s u c h a p a r t y h a s t h a t s t a t u s

.

A s p r o v i d e d i n R i c h a r d R

. , t o a c h i e v e p r e v a i l i n g

- p a r t y s t a t u s

, a p a r t y

m u s t a t t a i n b o t h : a r e m e d y t h a t a l t e r s t h e l e g a l r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e

p a r t i e s a n d f

o s t e r s I D E A ’ s p u r p o s e s ; a n d “ s o m e j u d i c i a l i m p r i m a t u r o n a

m a t e r i a l a l t e r a t i o n o f t h e l e g a l r e l a t i o n s h i p ”

. I d

. a t 4 2 1

- 2 2

. F o r t h e l a t t e r

,

R i c h a r d R

. h e l d : “ A n a d m i n i s t r a t i v e h e a r i n g o f f i c e r ’ s o r d e r p r o v i d e s t h e

r e q u i s i t e ‘ j u d i c i a l i m p r i m a t u r ’ f o r a p a r t y t o b e c o n s i d e r e d a ‘ p r e v a i l i n g p a r t y ’ f o r

a t t o r n e y ’ s f

e e p u r p o s e s

, d e s p i t e t h e f a c t t h a t t h e a d m i n i s t r a t i v e h e a r i n g o f f i c e r

d o e s n o t h a v e t h e a u t h o r i t y t o a w a r d a t t o r n e y ’ s f e e s ”

. I d

. a t 4 2 2 n

. 4

.

I n c o n t e n d i n g G a r y G

. i s n o t a p r e v a i l i n g p a r t y

, E P I S D m a i n t a i n s : t h e

S E H O ’ s o r d e r d i d n o t a l t e r t h e l e g a l r e l a t i o n s h i p b e t w e e n i t a n d G a r y G

. ; a n d

i t d i d n o t p r o m o t e I D E A ’ s p u r p o s e s b e c a u s e G a r y G

. o b t a i n e d l e s s r e l i e f f r o m t h e

o r d e r t h a n h e w o u l d h a v e f r o m E P I S D ’ s o f

f e r

. G a r y G

. c o u n t e r s t h a t o r d e r d i d

a l t e r t h a t l e g a l r e l a t i o n s h i p b e c a u s e : i t m a d e t h e g r a n t o f c o m p e n s a t o r y s p e e c h

s e r v i c e s e n f

o r c e a b l e

, a n d i t f

o s t e r e d I D E A ’ s p u r p o s e s b y e n a b l i n g G

. G

. t o r e c e i v e

t h e F A P E h e h a d b e e n o t h e r w i s e d e n i e d

.

I D E A p r o v i d e s t h a t a p a r t y m a y n o t r e c o v e r a t t o r n e y s ’ f e e s f o r s e r v i c e s

p e r f o r m e d s u b s e q u e n t t o a w r i t t e n s e t t l e m e n t o f f e r b e i n g m a d e

, i f t h e r e l i e f

o b t a i n e d i s n o t m o r e f a v o r a b l e t h a n t h a t o f f e r

. 2 0 U

. S

. C

. § 1 4 1 5 ( i ) ( 3 ) ( D ) ( i )

. I n

R i c h a r d R

. , o u r c o u r t r u l e d t h a t t h i s p r o v i s i o n “ t a c i t l y a s s u m e s t h a t a p a r t y m a y

r e j e c t s u c h a n o f

f e r a n d n e v e r t h e l e s s a t t a i n p r e v a i l i n g p a r t y s t a t u s : t h e s t a t u t e

p e r m i t s a n a w a r d o f a t t o r n e y ’ s f e e s f o r w o r k p e r f

o r m e d p r i o r t o t h e w r i t t e n o f f e r

o f s e t t l e m e n t

, a n d p r e v a i l i n g p a r t y s t a t u s i s a p r e d i c a t e f o r a n y s u c h a w a r d ”

.

7 Case: 09-50965 Document: 00511366362 Page: 7 Date Filed: 01/31/2011N o

. 0 9

- 5 0 9 6 5

5 9 1 F

. 3 d a t 4 2 4 ( e m p h a s i s i n o r i g i n a l ) ; s e e 2 0 U

. S

. C

. § 1 4 1 5 ( i ) ( 3 ) ( B ) ( i )

. T h e D

. C

. ,

T h i r d

, a n d S e v e n t h C i r c u i t s h a v e h e l d a p a r t y w h o r e j e c t s a s e t t l e m e n t o f f e r a n d

l a t e r o b t a i n s n o m o r e t h a n w h a t w a s o f f e r e d “ s t i l l ‘ p r e v a i l s ’ b y o b t a i n i n g

j u d i c i a l l y s a n c t i o n e d r e l i e f ”

. R i c h a r d R

. , 5 9 1 F

. 3 d a t 4 2 4 ; s e e A l e g r i a e x r e l

.

A l e g r i a v

. D i s t r i c t o f C o l u m b i a

, 3 9 1 F

. 3 d 2 6 2

, 2 6 7 ( D

. C

. C i r

. 2 0 0 4 ) ; T

. D

. v

.

L a G r a n g e S c h

. D i s t

. N o

. 1 0 2

, 3 4 9 F

. 3 d 4 6 9

, 4 7 6 ( 7 t h C i r

. 2 0 0 3 ) ; Jo h n T

. e x r e l

P a u l T

. v

. D e l a w a r e C o u n t y I n t e r m e d i a t e U n i t

, 3 1 8 F

. 3 d 5 4 5

, 5 5 7 ( 3 r d C i r

. 2 0 0 3 )

.

I n t h i s r e g a r d

, a s r e c o g n i z e d i n R i c h a r d R

. , o u r c o u r t h a s h e l d p r e v i o u s l y

t h a t p a r t i e s w h o e x t e n d l i t i g a t i o n m a y b e d e n i e d p r e v a i l i n g

- p a r t y s t a t u s

. 5 9 1

F

. 3 d a t 4 2 5

. I n M i c h a e l T

. , a n u n p u b l i s h e d o p i n i o n

, o u r c o u r t r u l e d : “ w e c a n n o t

s a y t h a t t h e d i s t r i c t c o u r t c l e a r l y e r r e d i n d e t e r m i n i n g t h a t t h e p u r p o s e s o f t h e

I D E A a r e n o t f

o s t e r e d b y e n c o u r a g i n g p a r e n t s o f p o t e n t i a l l y d i s a b l e d c h i l d r e n

t o w i t h h o l d c o n s e n t t o a n i n i t i a l a s s e s s m e n t i n o r d e r t o o b t a i n p r e v a i l i n g p a r t y

s t a t u s ”

. M i c h a e l T

. v

. E l P a s o I n d e p

. S c h

. D i s t

. , 3 7 F

. A p p ’ x 7 1 4

, 7 1 4 ( 5 t h C i r

.

2 0 0 2 )

.

A s n o t e d i n M i c h a e l T

. , I D E A ’ s p u r p o s e s a r e n o t f o s t e r e d b y w i t h h o l d i n g

c o n s e n t t o a r e a s o n a b l e s e t t l e m e n t s o l e l y i n o r d e r t o o b t a i n a t t o r n e y ’ s f e e s

. A s

d i s c u s s e d a b o v e

, h o w e v e r

, i t i s t h e r e m e d y t h a t m u s t f o s t e r I D E A ’ s p u r p o s e s

.

S e e R i c h a r d R

. , 5 9 1 F

. 3 d a t 4 2 1

- 2 2 ( n o t i n g t h e o b t a i n e d r e m e d y m u s t f o s t e r

I D E A ’ s p u r p o s e s )

. A l t h o u g h M i c h a e l T

. i s p e r s u a s i v e

, t h e p r i m a r y r e a s o n o u r

c o u r t t h e r e a f

f i r m e d t h e d e n i a l o f a t t o r n e y ’ s f e e s w a s b e c a u s e o f t h e “ c l e a r e r r o r ”

s t a n d a r d o f r e v i e w

, w h i c h n o l o n g e r a p p l i e s p o s t

- B u c k h a n n o n

, a n d b e c a u s e o u r

c o u r t u s e d t h e t e r m “ p r e v a i l i n g p a r t y ” a s b e i n g s y n o n y m o u s w i t h “ a t t o r n e y ’ s

f e e s ”

, w h i c h i s n o t a l w a y s t h e c a s e

. S e e 3 7 F

. A p p ’ x a t 7 1 4

.

T h e S E H O ’ s o r d e r

, t h e r e q u i s i t e j u d i c i a l i m p r i m a t u r

, b o t h a l t e r e d t h e l e g a l

r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e p a r t i e s a n d f o s t e r e d I D E A ’ s p u r p o s e s b y e n s u r i n g G

. G

.

w i l l r e c e i v e a F A P E

. O f c o u r s e

, h a d t h e s e t t l e m e n t o f f e r b e e n a c c e p t e d

, i t w o u l d

h a v e d o n e t h e s a m e

, b u t t h a t i s n o t t h e i s s u e

. I n s h o r t

, a l t h o u g h E P I S D i s

c o r r e c t t h a t G a r y G

. o b t a i n e d l e s s r e l i e f f r o m t h e o r d e r t h a n h e w o u l d h a v e f r o m

8 Case: 09-50965 Document: 00511366362 Page: 8 Date Filed: 01/31/2011N o

. 0 9

- 5 0 9 6 5

t h e s e t t l e m e n t o f

f e r

, t h a t d o e s n o t p r e v e n t h i s b e i n g a “ p r e v a i l i n g p a r t y ” f o r

I D E A p u r p o s e s

. B u t

, w h e t h e r h e

, a s a p r e v a i l i n g p a r t y

, i s e n t i t l e d t o a t t o r n e y ’ s

f e e s i s a s e p a r a t e q u e s t i o n

.

C

.

“ A f i n d i n g t h a t a p a r t y i s a p r e v a i l i n g p a r t y o n l y m a k e s h i m e l i g i b l e t o

r e c e i v e a t t o r n e y s ’ f e e s u n d e r t h e I D E A ; i t d o e s n o t a u t o m a t i c a l l y e n t i t l e h i m t o

r e c o v e r t h e f

u l l a m o u n t t h a t h e s p e n t o n l e g a l r e p r e s e n t a t i o n

. ” J a s o n D

. W

. , 1 5 8

F

. 3 d a t 2 0 9 ( e m p h a s i s a d d e d )

. A f e e s a w a r d i s r e v i e w e d f o r a b u s e o f d i s c r e t i o n

,

w i t h t h e u n d e r l y i n g f a c t u a l f i n d i n g s b e i n g r e v i e w e d o n l y f o r c l e a r e r r o r

. I

d

. a t

2 0 8

.

A t i s s u e i s w h e t h e r a p a r e n t w h o r e j e c t s a s e t t l e m e n t o f f e r t h a t i n c l u d e s

a l l r e q u e s t e d e d u c a t i o n a l r e l i e f

, b u t n o t a t t o r n e y ’ s f e e s

, i s s u b s t a n t i a l l y j u s t i f i e d

i n

, o r u n r e a s o n a b l

y p r o t r a c t s t h e f

i n a l r e s o l u t i o n o f t h e c o n t r o v e r s y b y

, r e j e c t i n g

i t

. A l o n g t h a t l i n e

, I D E A p r o v i d e s t h r o u g h t h e a b o v e

- r e f e r e n c e d

§ 1 4 1 5 ( i ) ( 3 ) ( D ) ( i ) :

A t t o r n e y s ’ f e e s m a y n o t b e a w a r d e d

. . . i n a n y a c t i o n o r

p r o c e e d i n g u n d e r t h i s s e c t i o n f o r s e r v i c e s p e r f

o r m e d

s u b s e q u e n t t o t h e t i m e o f a w r i t t e n o f f e r o f s e t t l e m e n t t o

a p a r e n t i f

. . . t h e o f f e r i s m a d e

. . . i n t h e c a s e o f a n

a d m i n i s t r a t i v e p r o c e e d i n g

, a t a n y t i m e m o r e t h a n 1 0

d a y s b e f

o r e t h e p r o c e e d i n g b e g i n s ;

. . . t h e o f f e r i s n o t

a c c e p t e d w i t h i n 1 0 d a y s ; a n d

. . . t h e c o u r t o r

a d m i n i s t r a t i v e h e a r i n g o f f i c e r f i n d s t h a t t h e r e l i e f

f i n a l l y o b t a i n e d b y t h e p a r e n t s i s n o t m o r e f a v o r a b l e t o

t h e p a r e n t s t h a n t h e o f f e r o f s e t t l e m e n t

.

2 0 U

. S

. C

. § 1 4 1 5 ( i ) ( 3 ) ( D ) ( i ) ( e m p h a s i s a d d e d )

.

1

.

G a r y G

. m a i n t a i n s t h e 1 2 S e p t e m b e r 2 0 0 6 s e t t l e m e n t o f f e r w a s n o t v a l i d

b e c a u s e n o I D E A p r o c e e d i n g w a s b e g u n u n t i l h i s d u e

- p r o c e s s c o m p l a i n t w a s f i l e d

t h e n e x t d a y

. I D E A d o e s n o t

, h o w e v e r

, r e q u i r e a p r o c e e d i n g t o h a v e b e g u n

b e f o r e a s e t t l e m e n t o f f e r c a n b e m a d e

. I n s t e a d

, t h e a b o v e

- q u o t e d

§ 1 4 1 5 ( i ) ( 3 ) ( D ) ( i ) a p p l i e s w h e n “ t h e o f f e r i s m a d e

. . . i n t h e c a s e o f a n

9 Case: 09-50965 Document: 00511366362 Page: 9 Date Filed: 01/31/2011N o

. 0 9

- 5 0 9 6 5

a d m i n i s t r a t i v e p r o c e e d i n g

, a t a n y t i m e m o r e t h a n 1 0 d a y s b e f o r e t h e p r o c e e d i n g

b e g i n s ”

. ( E m p h a s i s a d d e d

. ) I n R i c h a r d R

. , o u r c o u r t h e l d : “ t h e d i s t r i c t c o u r t

a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n a w a r d i n g a t t o r n e y ’ s f e e s t o [ R i c h a r d R

. ] f o r w o r k

p e r f o r m e d a f

t e r E P I S D ’ s w r i t t e n s e t t l e m e n t o f f e r

— f o r m a l i z i n g t h e o f

f e r m a d e

a t t h e r e s o l u t i o n m e e t i n g

— w h i c h w a s m a d e t h e d a y o f t h e r e s o l u t i o n m e e t i n g

a n d m o r e t h a n t e n d a y s b e f o r e t h e a d m i n i s t r a t i v e p r o c e e d i n g ”

. 5 9 1 F

. 3 d a t 4 2 5

.

E P I S D ’ s w r i t t e n s e t t l e m e n t o f f e r

, a s f o u n d b y t h e d i s t r i c t c o u r t

, w a s m a d e

o n 1 2 S e p t e m b e r ; t h e r e s o l u t i o n m e e t i n g w a s h e l d t w o w e e k s l a t e r ; a n d t h e d u e

p r o c e s s h e a r i n g ( a d m i n i s t r a t i v e p r o c e e d i n g ) b e g a n o n 1 N o v e m b e r

. T h e r e f o r e

,

t h e o f f e r w a s m a d e m o r e t h a n 1 0 d a y s b e f o r e t h e a d m i n i s t r a t i v e p r o c e e d i n g

b e g a n

. A c c o r d i n g l y

, § 1 4 1 5 ( i ) ( 3 ) ( D ) ( i )

, w i t h i t s p o s s i b l e f e e

- b a r

, i s i n p l a y

. N e x t

t o b e c o n s i d e r e d i s I D E A ’ s e x c e p t i o n t o t h a t s u b s e c t i o n

.

2

.

T h a t e x c e p t i o n p r o v i d e s : “ N o t w i t h s t a n d i n g [ § 1 4 1 5 ( i ) ( 3 ) ( D ) ( i ) ]

, a n a w a r d

o f a t t o r n e y s ’ f e e s

. . . m a y b e m a d e t o a p a r e n t w h o i s t h e p r e v a i l i n g p a r t y a n d

w h o w a s s u b s t a n t i a l l y j u s t i f i e d i n r e j e c t i n g t h e s e t t l e m e n t o f f e r

. ” 2 0 U

. S

. C

.

§ 1 4 1 5 ( i ) ( 3 ) ( E ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. A c c o r d i n g l y

, b e c a u s e t h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d

G a r y G

. r e c e i v e d l e s s e d u c a t i o n a l r e l i e f ( a s a r e s u l t o f

t h e c o u r t ’ s u p h o l d i n g t h e

t i m e

- b a r f

o r t h e 2 0 0 4

- 0 5 s c h o o l y e a r ) t h a n h a d h e a c c e p t e d t h e o f f e r

, s e e t h e

a b o v e

- q u o t e d § 1 4 1 5 ( i ) ( 3 ) ( D ) ( i )

, n e x t a t i s s u e i s w h e t h e r h e w a s “ s u b s t a n t i a l l y

j u s t i f i e d ” i n r e j e c t i n g i t

. G a r y G

. c o n t e n d s h e w a s b e c a u s e : t h e o f f e r

, a c c o r d i n g

t o h i m

, w a s n o t e n f

o r c e a b l e i n f e d e r a l c o u r t d u e t o T e x a s ’ s o v e r e i g n i m m u n i t y ;

a n d i t d i d n o t i n c l u d e a t t o r n e y ’ s f e e s

.

a

.

R e g a r d i n g w h e t h e r t h e o f f e r w a s e n f

o r c e a b l e i n f

e d e r a l c o u r t

, I D E A ’ s m a i n

g o a l i s f

o r s c h o o l d i s t r i c t s a n d p a r e n t s t o w o r k t o g e t h e r t o a c h i e v e a l e v e l o f

m e a n i n g f

u l e d u c a t i o n f

o r s t u d e n t s

. C

y p r e s s

- F a i r b a n k s I

n d e p

. S c h

. D i s t

. v

.

M i c h a e l F

. , 1 1 8 F

. 3 d 2 4 5

, 2 4 7

- 4 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 9 7 )

. T h i s g o a l i s e f f e c t u a t e d b y

I D E A ’ s r e q u i r e m e n t t h a t

, “ p r i o r t o t h e o p p o r t u n i t y f o r a n i m p a r t i a l d u e p r o c e s s

1 0 Case: 09-50965 Document: 00511366362 Page: 10 Date Filed: 01/31/2011N o

. 0 9

- 5 0 9 6 5

h e a r i n g [

, ]

. . . t h e l o c a l e d u c a t i o n a g e n c y s h a l l c o n v e n e a m e e t i n g w i t h t h e

p a r e n t s a n d t h e r e l e v a n t

. . . m e m b e r s o f t h e

. . . [ e d u c a t i o n a l p r o g r a m t e a m ]

. . . ”

t o r e s o l v e c o o p e r a t i v e l y t h e i r d i f f e r e n c e s

. 2 0 U

. S

. C

. § 1 4 1 5 ( f ) ( 1 ) ( B ) ( i )

. T h i s

m e e t i n g

, r e f e r r e d t o a s t h e “ r e s o l u t i o n m e e t i n g ”

, w a s h e l d o n 2 6 S e p t e m b e r 2 0 0 6

,

a s d i s c u s s e d s u

p r a

.

F o r o b v i o u s r e a s o n s

, I D E A e n s u r e s t h a t s e t t l e m e n t a g r e e m e n t s r e a c h e d

a t t h a t m e e t i n g w i l l b e e n f o r c e a b l e : “ I n t h e c a s e t h a t a r e s o l u t i o n i s r e a c h e d t o

r e s o l v e t h e c o m p l a i n t a t a

. . . [ r e s o l u t i o n m e e t i n g

, ]

. . . t h e p a r t i e s s h a l l e x e c u t e

a l e g a l l y b i n d i n g a g r e e m e n t t h a t i s

. . . e n f o r c e a b l e i n a n y S t a t e c o u r t o f

c o m p e t e n t j u r i s d i c t i o n o r i n a d i s t r i c t c o u r t o f t h e U n i t e d S t a t e s ”

. 2 0 U

. S

. C

.

§ 1 4 1 5 ( f ) ( 1 ) ( B ) ( i i i ) ( I I )

. R e g a r d i n g t h e l a t t e r

, I D E A p r o v i d e s t h a t “ d i s t r i c t c o u r t s

o f t h e U n i t e d S t a t e s s h a l l h a v e j u r i s d i c t i o n o f a c t i o n s b r o u g h t u n d e r t h i s s e c t i o n

w i t h o u t r e g a r d t o t h e a m o u n t i n c o n t r o v e r s y ”

. I d

. § 1 4 1 5 ( i ) ( 3 ) ( A ) ( r e f e r r i n g t o

2 0 U

. S

. C

. § 1 4 1 5 g e n e r a l l y )

.

I n R i c h a r d R

. , o u r c o u r t d i s a g r e e d w i t h t h e d i s t r i c t c o u r t i n t h a t a c t i o n

f i n d i n g “ E P I S D ’ s s e t t l e m e n t o f f e r w o u l d n o t h a v e b e e n e n f o r c e a b l e i f i t h a d b e e n

r e d u c e d t o a n a g r e e m e n t ”

. 5 9 1 F

. 3 d a t 4 2 6

. T h e r e

, t h e d i s t r i c t c o u r t r u l e d t h a t

“ T e x a s h a d n o t w a i v e d i t s i m m u n i t y f r o m s u i t i n s t a t e c o u r t f o r t h e t y p e o f

s e t t l e m e n t o f

f e r e d b y E P I S D

, a n d a c c o r d i n g l y

, E P I S D ’ s s e t t l e m e n t o f f e r w o u l d

n o t h a v e b e e n e n f

o r c e a b l e i n s t a t e c o u r t ”

. I d

. O u r c o u r t h e l d t h e d i s t r i c t c o u r t

e r r e d w h e n i t c o n c l u d e d R i c h a r d R

. w o u l d n o t h a v e b e e n a b l e t o e n f o r c e t h e

s e t t l e m e n t a n d

, t h e r e f o r e

, h a d a n i n t e r e s t i n c o n t i n u i n g l i t i g a t i o n i n o r d e r t o

o b t a i n a n e n f

o r c e a b l e o r d e r

. I

d

. I t “ d e t e r m i n e [ d ] t h a t a s e t t l e m e n t a g r e e m e n t

r e a c h e d a t t h e r e s o l u t i o n m e e t i n g w o u l d h a v e b e e n e n f o r c e a b l e i n f e d e r a l c o u r t ”

.

I d

. T h e s a m e s i t u a t i o n i s a t h a n d

.

T h e s e t t l e m e n t o f

f e r w a s o u t s t a n d i n g w h e n G a r y G

. a n d h i s a t t o r n e y

a t t e n d e d t h e r e s o l u t i o n m e e t i n g t w o w e e k s l a t e r

. I n a d d i t i o n

, t h e o f f e r h a d b e e n

r e a f f i r m e d t o t h e m i n w r i t i n g a d a y e a r l i e r a n d w a s r e i t e r a t e d a t t h e m e e t i n g

.

B e c a u s e f e d e r a l c o u r t s c a n e n f o r c e I D E A s e t t l e m e n t a g r e e m e n t s r e a c h e d a t a

1 1 Case: 09-50965 Document: 00511366362 Page: 11 Date Filed: 01/31/2011N o

. 0 9

- 5 0 9 6 5

r e s o l u t i o n m e e t i n g a n d G a r y G

. h a d t h e o p p o r t u n i t y t o a c c e p t t h e s e t t l e m e n t

a g r e e m e n t a t t h a t 2 6 S e p t e m b e r 2 0 0 6 m e e t i n g

, h e w a s n o t “ s u b s t a n t i a l l y

j u s t i f i e d ” i n r e j e c t i n g E P I S D ’ s s e t t l e m e n t o f f e r b a s e d o n c l a i m e d

u n e n f o r c e a b i l i t y

. S e e a l s o H

. C

. e x r e l

. L

. C

. v

. C o l t o n

- P i e r r e p o n t C e n t

. S c h

. D i s t

. ,

3 4 1 F

. A p p ’ x 6 8 7

, 6 9 0 ( 2 d C i r

. 2 0 0 9 ) ( “ C o n g r e s s h a s e x p r e s s l y p r o v i d e d f o r

e n f o r c e m e n t o f I D E A s e t t l e m e n t a g r e e m e n t s i n f e d e r a l d i s t r i c t c o u r t s w h e n t h e

a g r e e m e n t a t i s s u e w a s e n t e r e d i n t o

. . . a t a ‘ r e s o l u t i o n s e s s i o n ’ r e q u i r e d b y

§ 1 4 1 5 ( f ) ( 1 ) ( B )

. . . . ” )

.

I n R i c h a r d R

. , o u r c o u r t s t a t e d : “ H e r e

, E P I S D o f f e r e d [ R i c h a r d R

. ] a l l o f

h i s r e q u e s t e d e d u c a t i o n a l r e l i e f a t t h e r e s o l u t i o n m e e t i n g

. W e c o n c l u d e t h a t i f

[ R i c h a r d R

. ] h a d a c c e p t e d E P I S D ’ s o f f e r

, h e c o u l d h a v e e n f o r c e d t h e r e s u l t i n g

s e t t l e m e n t a g r e e m e n t i n f e d e r a l c o u r t ”

. 5 9 1 F

. 3 d a t 4 2 8

. A l t h o u g h n o

s e t t l e m e n t a g r e e m e n t w a s r e a c h e d a t t h e r e s o l u t i o n m e e t i n g i n t h i s a c t i o n

, i t

w a s a g a i n o f

f e r e d a t t h a t m e e t i n g

, a n d

, t h e r e f o r e

, w o u l d h a v e b e e n e n f o r c e a b l e

h a d i t b e e n a c c e p t e d

.

b

.

R e g a r d i n g G a r y G

. ’ s c o n t e n t i o n t h a t h e w a s a l s o “ s u b s t a n t i a l l y j u s t i f i e d ”

i n r e j e c t i n g t h e o f

f e r b e c a u s e i t d i d n o t i n c l u d e a t t o r n e y ’ s f e e s

, w e d o n o t h o l d

t h a t e v e r y p l a i n t i f

f r e j e c t i n g a s e t t l e m e n t o f f e r b e c a u s e i t d o e s n o t i n c l u d e s u c h

f e e s i s

, p e r s e

, n o t s u b s t a n t i a l l y j u s t i f i e d i n r e j e c t i n g i t

. O n t h i s r e c o r d

, h o w e v e r

,

a n d f o r t h e f o l l o w i n g r e a s o n s

, G a r y G

. w a s n o t “ s u b s t a n t i a l l y j u s t i f i e d ” i n

r e j e c t i n g t h e o f

f e r i n o r d e r t o o b t a i n t h e f e e s

.

A s n o t e d

, t h e d i s t r i c t c o u r t t r e a t e d t h e 1 2 S e p t e m b e r o f f e r

, m a d e m o r e

t h a n t e n d a y s b e f

o r e t h e d u e

- p r o c e s s h e a r i n g

, a s a v a l i d “ w r i t t e n o f f e r o f

s e t t l e m e n t ”

. T h e a f

f i d a v i t b y G a r y G

. ’ s a t t o r n e y i n t h i s a c t i o n i n s u p p o r t o f t h e

f e e s r e q u e s t r e f

l e c t s t h a t h i s w o r k

, p r i o r t o t h e r e s o l u t i o n m e e t i n g

, w a s l i m i t e d

,

i n t e r a l i a

, t o p r e p a r a t i o n a n d f i l i n g o f t h e d u e

- p r o c e s s c o m p l a i n t a n d p r e p a r a t i o n

f o r t h e r e s o l u t i o n m e e t i n g ; t h e e n t r i e s d o n o t s h o w t h e a t t o r n e y a n d G a r y G

.

d i s c u s s e d t h e s e t t l e m e n t o f f e r

. ( T h e i d e n t i c a l e n t r i e s t h a t c o m e c l o s e s t t o

1 2 Case: 09-50965 Document: 00511366362 Page: 12 Date Filed: 01/31/2011N o

. 0 9

- 5 0 9 6 5

r e f l e c t i n g t h e o f

f e r ’ s p o s s i b l y b e i n g d i s c u s s e d a r e f o r b e f o r e t h e r e s o l u t i o n

m e e t i n g

, f

o r 2 1 a n d 2 6 S e p t e m b e r

, f o r w h i c h 1

. 8 a n d 2

. 6 h o u r s

, r e s p e c t i v e l y

,

w e r e c l a i m e d : “ C o n f e r e n c e w i t h [ G a r y G

. ] r e r e s o l u t i o n m e e t i n g a n d c o u r s e o f

a c t i o n ”

. )

A s a l s o n o t e d

, G a r y G

. ’ s a t t o r n e y h a d p e r f o r m e d o n l y 1 3

. 8 h o u r s o f w o r k

t h r o u g h t h e d a t e o f t h e s e t t l e m e n t o f f e r a n d

, a g a i n

, h a s n o e n t r y f o r t h e f e e

r e q u e s t f

o r t i m e e x p e n d e d d i s c u s s i n g t h a t o f f e r w i t h G a r y G

. I t i s u n k n o w n

w h e t h e r t h e 3

. 6 h o u r s c l a i m e d f o r w o r k o n t h e d a y o f t h e o f f e r w e r e e x p e n d e d

b e f o r e i t w a s h a n d d e l i v e r e d t o G a r y G

. I n a n y e v e n t

, i n s t e a d o f a c c e p t i n g t h e

o f f e r

, h a v i n g t h a t a c c e p t a n c e b e i n g m a d e e n f o r c e a b l e t w o w e e k s l a t e r a t t h e

r e s o l u t i o n m e e t i n g

, a n d p a y i n g a r e l a t i v e l y s m a l l a m o u n t o f a t t o r n e y ’ s f e e s

, G a r y

G

. c a u s e d t h i s m a t t e r t o c o n t i n u e f o r a n o t h e r t h r e e y e a r s ( i n c l u d i n g t h i s a p p e a l

b y E P I S D

, i t ’ s n o w l a s t e d o v e r f o u r )

.

B e c a u s e G a r y G

. w a s n o t s u b s t a n t i a l l y j u s t i f i e d i n r e j e c t i n g E P I S D ’ s 1 2

S e p t e m b e r 2 0 0 6 o f

f e r

, t h e d i s t r i c t c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n f o r a t t o r n e y ’ s f e e s

a w a r d e d f

o r w o r k p e r f

o r m e d s u b s e q u e n t t o t h e d a t e i t w a s m a d e

, a s f u r t h e r

d i s c u s s e d i n f

r a

. N e x t a t i s s u e i s w h e t h e r t h e c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n f o r f e e s

a w a r d e d f

o r w o r k t h r o u g h t h a t o f f e r

- d a t e

.

3

.

A s d i s c u s s e d

, G a r y G

. ’ s a t t o r n e y e x p e n d e d 1 3

. 8 h o u r s o n t h i s m a t t e r

b e t w e e n 2 9 A u g u s t a n d 1 2 S e p t e m b e r 2 0 0 6

. N e e d l e s s t o s a y

, a l m o s t a l l o f h i s

w o r k w a s p e r f

o r m e d s u b s e q u e n t t o t h a t 1 2 S e p t e m b e r o f f e r

- d a t e

. T h e d i s t r i c t

c o u r t a g r e e d w i t h t h a t a t t o r n e y ’ s c l a i m t o a $ 2 3 5

. 0 0 h o u r l y r a t e f o r t h e

a d m i n i s t r a t i v e p o r t i o n o f t h i s m a t t e r

. O n e f

i n a l I D E A q u a l i f

i c a t i o n r e m a i n s t o

b e c o n s i d e r e d i n d e c i d i n g w h e t h e r f e e s s h o u l d b e a w a r d e d f o r t h e a t t o r n e y ’ s

w o r k t h r o u g h t h e o f

f e r

- d a t e

.

T h a t I D E A p r o v i s i o n s t a t e s : “ w h e n e v e r t h e c o u r t f i n d s

. . . t h e p a r e n t

, o r

t h e p a r e n t ’ s a t t o r n e y

, d u r i n g t h e c o u r s e o f t h e a c t i o n o r p r o c e e d i n g

,

u n r e a s o n a b l

y p r o t r a c t e d t h e f

i n a l r e s o l u t i o n o f t h e c o n t r o v e r s y

. . . t h e c o u r t s h a l l

1 3 Case: 09-50965 Document: 00511366362 Page: 13 Date Filed: 01/31/2011N o

. 0 9

- 5 0 9 6 5

r e d u c e

, a c c o r d i n g l y

, t h e a m o u n t o f t h e a t t o r n e y s ’ f e e a w a r d e d

. . . . ” 2 0 U

. S

. C

.

§ 1 4 1 5 ( i ) ( 3 ) ( F ) ( i ) ( e m p h a s i s a d d e d )

. R i c h a r d R

. h e l d t h i s p r o v i s i o n p e r m i t s

r e d u c i n g a f e e a w a r d f o r w o r k p e r f

o r m e d p r i o r t o a s e t t l e m e n t o f f e r : “ w h e n a

p a r t y r e j e c t s a n o f

f e r o f s e t t l e m e n t a n d l a t e r a c h i e v e s a t a n a d m i n i s t r a t i v e o r

j u d i c i a l p r o c e e d i n g n o m o r e t h a n w h a t w a s p r e v i o u s l y o f f e r e d

, a c o u r t m a y

, b u t

i s n o t r e q u i r e d t o

, a w a r d r e a s o n a b l e a t t o r n e y ’ s f e e s f o r w o r k p e r f

o r m e d p r i o r t o

t h e w r i t t e n o f

f e r o f s e t t l e m e n t u n d e r § 1 4 1 5 ( i ) ( 3 ) ( D ) ( i ) ”

. 5 9 1 F

. 3 d a t 4 2 9

( e m p h a s i s i n o r i g i n a l )

. T h e r e

, o u r c o u r t f o u n d R i c h a r d R

. , r e p r e s e n t e d b y t h e

s a m e a t t o r n e y w h o r e p r e s e n t s G a r y G

. , u n r e a s o n a b l y p r o t r a c t e d t h e l i t i g a t i o n

b e c a u s e E P I S D “ w i s e l y i n c l u d e d t h e p a y m e n t o f r e a s o n a b l e a t t o r n e y ’ s f e e s t o

[ R i c h a r d R

. ] a s p a r t o f i t s s e t t l e m e n t o f

f e r ”

. I d

. a t 4 2 9

- 3 0

. C o n s e q u e n t l y

, t h e r e

w a s “ a b s o l u t e l y n o n e e d t o c o n t i n u e l i t i g a t i n g ” a f t e r t h e s e t t l e m e n t o f f e r

. I d

. a t

4 3 0

. A s a r e s u l t

, a f e e

- a w a r d w a s n o t a l l o w e d f o r w o r k p r i o r t o t h e o f f e r

. I d

.

W e h o l d t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n a w a r d i n g G a r y G

.

f e e s i n c u r r e d t h r o u g h t h e 1 2 S e p t e m b e r o f f e r

- d a t e b e c a u s e G a r y G

. w a s n o t

a l o n e i n p r o t r a c t i n g t h i s m a t t e r

. E P I S D p l a y e d a r o l e i n d o i n g s o

. W e n e e d n o t

d i s c u s s a l l t h e t w i s t s a n d t u r n s

, a n d r e s u l t i n g c o n d u c t i n t h i s p r o c e e d i n g

, s u c h

a s t h e t i m e

- b a r i m p o s e d b y t h e S E H O a n d u p h e l d i n d i s t r i c t c o u r t o r E P I S D ’ s

u n s u c c e s s f

u l j u r i s d i c t i o n a l c l a i m s

.

F o r e x a m p l e

, a s d i s c u s s e d

, G a r y G

. r e j e c t e d t h e 5 6

. 5 h o u r s i n

c o m p e n s a t o r y s p e e c h t h e r a p y o f f e r e d b y E P I S D

, a n d r e c e i v e d o n l y 1 9

. 5 5 h o u r s

f r o m t h e S E H O ; i n s h o r t

, h e r e c e i v e d f a r l e s s r e l i e f f r o m t h e S E H O t h a n h e

w o u l d h a v e f

r o m a c c e p t i n g E P I S D ’ s o f f e r

. A n d

, a s d i s c u s s e d s u p r a

, h e w a s n o t

“ s u b s t a n t i a l l y j u s t i f i e d ” i n r e j e c t i n g t h a t o f f e r

. O n t h e o t h e r h a n d

, a n d a s

a n o t h e r e x a m p l e

, E P I S D o m i t t e d r e a s o n a b l e a t t o r n e y ’ s f e e s f r o m t h e s e t t l e m e n t

o f f e r

. A n d

, a f

t e r E P I S D

, a t t h e l a t e s t

, b e c a m e a w a r e a t t h e r e s o l u t i o n m e e t i n g

,

t w o w e e k s a f

t e r t h a t o f

f e r

, t h a t G a r y G

. h a d c o u n s e l

, i t c h o s e n o t t o o f f e r f e e s

c l e a r l y p r o v i d e d f

o r b y I D E A

.

1 4 Case: 09-50965 Document: 00511366362 Page: 14 Date Filed: 01/31/2011N o

. 0 9

- 5 0 9 6 5

A c c o r d i n g l y

, a l t h o u g h i t i s a c l o s e q u e s t i o n

, w e d o n o t h o l d G a r y G

.

u n r e a s o n a b l y p r o t r a c t e d t h e r e s o l u t i o n o f t h i s c o n t r o v e r s y a n d

, t h e r e f o r e

, h o l d

t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n f o r f e e s a w a r d e d G a r y G

. f o r a l l o f

t h e c l a i m e d w o r k t h r o u g h t h e 1 2 S e p t e m b e r o f f e r

- d a t e

. A s n o t e d

, t h e r e c o r d

d o e s n o t r e f

l e c t w h e t h e r t h e w o r k p e r f o r m e d b y G a r y G

. ’ s a t t o r n e y o n t h e o f f e r

d a t e ( 3

. 6 h o u r s p r e p a r i n g t h e a d m i n i s t r a t i v e c o m p l a i n t ) w a s a f t e r t h e o f

f e r w a s

r e c e i v e d

. W o r k h a d b e e n p e r f o r m e d c o n c e r n i n g t h a t c o m p l a i n t p r i o r t o t h a t

d a t e

. T h e o f

f e r

- d a t e w o r k w i l l b e i n c l u d e d i n t h a t f o r w h i c h f e e s w i l l b e a w a r d e d

.

A t $ 2 3 5

. 0 0 p e r h o u r

, w i t h 1 3

. 8 h o u r s h a v i n g b e e n s p e n t o n t h i s m a t t e r t h r o u g h

t h e o f f e r

- d a t e

, G a r y G

. i s a w a r d e d a t t o r n e y ’ s f e e s o f $ 3

, 2 4 3

. 0 0

.

I I I

.

F o r t h e f

o r e g o i n g r e a s o n s

, t h a t p o r t i o n o f t h e j u d g m e n t a w a r d i n g

a t t o r n e y ’ s f e e s t o G a r y G

. f o r w o r k p e r f

o r m e d b y h i s a t t o r n e y t h r o u g h t h e d a t e

o f t h e 1 2 S e p t e m b e r 2 0 0 6 w r i t t e n s e t t l e m e n t o f f e r i s A F F I R M E D ; t h a t p o r t i o n

a w a r d i n g f

e e s s u b s e q u e n t t o t h a t d a t e

, V A C A T E D

.

A F F I R M E D I N P A R T ; V A C A T E D I N P A R T

1 5 Case: 09-50965 Document: 00511366362 Page: 15 Date Filed: 01/31/2011