FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

AUGUST 25, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 5 9 7 6

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o s

. 1 5

- C A

- 1 6 5 5 2

, 1 5

- C A

- 1 6 5 7 8

N A T I O N A L L A B O R R E L A T I O N S B O A R D

,

P e t i t i o n e r

,

v e r s u s

A U S T A L U S A

, L L C

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

N a t i o n a l L a b o r R e l a t i o n s B o a r d

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( A u g u s t 2 5

, 2 0 0 9 )

B e f o r e C A R N E S a n d P R Y O R

, C i r c u i t J u d g e s a n d S T A G G

, D i s t r i c t J u d g e

. *

P R Y O R

, C i r c u i t J u d g e :

Honora ble Tom Stag g , United States District J udg e for the Western District of L ouisiana, *

sitti ng by desig nation.T h i s a p p l i c a t i o n p r e s e n t s i s s u e s a b o u t t h e s u f f i c i e n c y o f t h e e v i d e n c e

u n d e r l y i n g p a r t o f a n o r d e r o f t h e N a t i o n a l L a b o r R e l a t i o n s B o a r d a n d a l l e g e d

i n e q u i t i e s t h a t w o u l d r e s u l t f r o m e n f o r c e m e n t o f t h a t o r d e r

. I n A p r i l 2 0 0 2

, t h e

S h e e t M e t a l W o r k e r s I n t e r n a t i o n a l A s s o c i a t i o n U n i o n

, L o c a l 4 4 1

, b e g a n a n

o r g a n i z a t i o n a l c a m p a i g n a t a M o b i l e

, A l a b a m a

, f a c i l i t y o f A u s t a l U S A

, a

s h i p b u i l d i n g s u b s i d i a r y o f a n A u s t r a l i a n c o m p a n y

. 3 4 9 N L R B N o

. 5 1 a t 5

. A f t e r

t h e p a r t i e s e n t e r e d a S t i p u l a t e d E l e c t i o n A g r e e m e n t

, t h e e l e c t i o n o c c u r r e d o n M a y

2 4

. I d

.

I n O c t o b e r 2 0 0 2

, t h e u n i o n c o m p l a i n e d t o t h e B o a r d t h a t A u s t a l v i o l a t e d

s e c t i o n s 8 ( a ) ( 1 ) a n d ( 3 ) o f t h e N a t i o n a l L a b o r R e l a t i o n s A c t

, 2 9 U

. S

. C

. § 1 5 8 ( a ) ( 1 )

,

( 3 )

, w h e n i t q u e s t i o n e d

, t h r e a t e n e d

, p r o m i s e d b e n e f i t s t o

, i m p e r m i s s i b l y r e s t r i c t e d

t h e a c t i v i t i e s o f

, s u s p e n d e d

, a n d t e r m i n a t e d s e v e r a l e m p l o y e e s b e f o r e a n d a f

t e r t h e

e l e c t i o n

. S e e 3 4 9 N L R B N o

. 5 1 a t 6

– 3 0

. A f t e r a t r i a l

, a n a d m i n i s t r a t i v e l a w j u d g e

f o u n d i n f a v o r o f t h e u n i o n

. A u s t a l f i l e d e x c e p t i o n s

, a d i v i d e d t h r e e

- m e m b e r p a n e l

o f t h e B o a r d a f

f i r m e d

, a n d t h e B o a r d a p p l i e d f o r e n f o r c e m e n t

.

B e c a u s e A u s t a l c o n t e s t s o n l y t h e f i n d i n g s o f t h e B o a r d a b o u t t h e s u s p e n s i o n

o f a w e l d e r

, D a r r e l l S p e n c e r

, a n d t h e t e r m i n a t i o n o f e i g h t o t h e r e m p l o y e e s i n

a d v a n c e o f t h e u n i o n e l e c t i o n

, w e r e v i e w o n l y t h o s e f i n d i n g s

. W e s u m m a r i l y

e n f o r c e t h e u n c o n t e s t e d f

i n d i n g s t h a t A u s t a l v i o l a t e d s e c t i o n s 8 ( a ) ( 1 ) a n d ( 3 ) o f t h e

L a b o r A c t w h e n i t t h r e a t e n e d e m p l o y e e s w i t h “ p l a n t c l o s u r e

, j o b l o s s

, s t r i c t e r

2d i s c i p l i n e

, a n d u n s p e c i f i e d r e p r i s a l s ” i f t h e y s u p p o r t e d t h e u n i o n o r r e a d o r

d i s c u s s e d u n i o n m a t e r i a l s d u r i n g w o r k i n g h o u r s

. S e e i d

. a t 2

, 1 8

– 1 9

, 2 4

– 2 6

. W e

r e v i e w t h e a r g u m e n t s o f A u s t a l w i t h d e f e r e n c e t o t h e B o a r d

. W e m u s t “ e n s u r e t h a t

t h e d e c i s i o n o f t h e B o a r d i s s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e o n t h e r e c o r d a s a

w h o l e

. ” N L R B v

. M c C l a i n o f G a

. , I n c

. , 1 3 8 F

. 3 d 1 4 1 8

, 1 4 2 2 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 8 )

.

T h e t h r e e a r g u m e n t s o f A u s t a l a b o u t t h e d e c i s i o n o f t h e B o a r d f a i l

. A u s t a l

a r g u e s t h a t i n s u f

f i c i e n t e v i d e n c e s u p p o r t s t h e d e c i s i o n o f t h e B o a r d a b o u t S p e n c e r

,

b u t t h a t d e c i s i o n w a s b a s e d o n t h e c r e d i b i l i t y f i n d i n g s o f t h e a d m i n i s t r a t i v e l a w

j u d g e

, 3 4 9 N L R B N o

. 5 1 a t 2 n

. 8

, w h i c h A u s t a l d o e s n o t c o n t e s t

. A u s t a l a r g u e d

b e f o r e t h e a d m i n i s t r a t i v e l a w j u d g e t h a t S p e n c e r w a s t e r m i n a t e d b e c a u s e h e

k n o w i n g l y m a d e a b a d w e l d

, b u t t h e a d m i n i s t r a t i v e l a w j u d g e f o u n d t h a t b e c a u s e

t h e “ s u s p e n s i o n d o c u m e n t s t a t e [ d ] t h a t S p e n c e r w a s s u s p e n d e d f o r ‘ l a c k o f q u a l i t y

w o r k [

, ] ’ ” A u s t a l o f

f e r e d a “ s h i f

t i n g r a t i o n a l e [

, ] ” w h i c h “ i s a h a l l m a r k o f

u n j u s t i f i e d d i s c i p l i n a r y a c t i o n s

. ” I d

. a t 2 7

– 2 8

. T h e a d m i n i s t r a t i v e l a w j u d g e

c r e d i t e d S p e n c e r ’ s t e s t i m o n y t h a t h e t o l d h i s s u p e r v i s o r h e c o u l d n o t s u c c e s s f u l l y

p e r f o r m t h e w e l d w i t h t h e w i r e h e w a s i n s t r u c t e d t o u s e

, a s k e d t o u s e a s m a l l e r

w i r e

, o r d i n a r i l y w a s p e r m i t t e d t o u s e w h a t e v e r s i z e w i r e h e t h o u g h t w a s

a p p r o p r i a t e

, a n d w h e n h i s r e q u e s t w a s d e n i e d

, “ d i d t h e b e s t t h a t [ h e ] c o u l d d o ”

w i t h t h e s p e c i f

i e d w i r e

. I d

. O n t h e b a s i s o f t h i s c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n

, t h e

a d m i n i s t r a t i v e l a w j u d g e f o u n d t h a t A u s t a l “ p u t S p e n c e r i n a s i t u a t i o n w h e r e h e

3c o u l d n o t p r o p e r l y p e r f o r m t h e w e l d ” a n d “ s u s p e n d [ e d ] S p e n c e r b e c a u s e o f h i s

u n i o n a c t i v i t i e s [

, ] ” i d

. a t 2 8

, a n d t h e B o a r d c o n c l u d e d t h a t “ [ t ] h e r e i s n o c r e d i b l e

e v i d e n c e

. . . s u p p o r t i n g t h e

. . . p u r p o r t e d r e a s o n f o r t h e s u s p e n s i o n [

, ] ” i d

. a t 2 n

. 8

.

A u s t a l a l s o a r g u e s t h a t i n s u f f i c i e n t e v i d e n c e s u p p o r t s t h e d e c i s i o n o f t h e

B o a r d t h a t t h e e i g h t p r o

- u n i o n e m p l o y e e s w e r e t e r m i n a t e d t o p r e c l u d e t h e i r

p a r t i c i p a t i o n i n t h e e l e c t i o n

, b u t s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s t h a t d e c i s i o n

,

i n c l u d i n g a s t a t e m e n t b y a c o m p a n y e x e c u t i v e i n A p r i l 2 0 0 2 t h a t “ w e d o n ’ t d o

l a y o f f

, ” i d

. a t 2 5 ; a m e m o r a n d u m b y a n o t h e r e x e c u t i v e t h a t e s t a b l i s h e d t h a t t h e

i n i t i a l d e c i s i o n w a s t o l a y o f f e m p l o y e e s

, b u t “ [ t ] h a t d e c i s i o n w a s l a t e r a l t e r e d a n d

t h e e m p l o y e e s w e r e d i s c h a r g e d [

, ] ” i d

. ; t h e f u t i l i t y o f a v e r b a l i n v i t a t i o n A u s t a l

i s s u e d f o r t h e t e r m i n a t e d e m p l o y e e s t o r e a p p l y

, a s p r o v e d b y a n i n t e r n a l d o c u m e n t

s t a t i n g t h a t A u s t a l w o u l d n o t r e h i r e t h e e m p l o y e e s

, i d

. a t 2 3

– 2 4 ; a n d t h e

u n s u c c e s s f

u l a p p l i c a t i o n f

o r r e e m p l o y m e n t o f o n e o f t h e t e r m i n a t e d e m p l o y e e s

, i d

.

a t 2 3

. A u s t a l a l s o c o n t e s t s t h e d e c i s i o n o f t h e B o a r d a b o u t t h e t e r m i n a t i o n s o n t h e

g r o u n d t h a t t h e d e c i s i o n w a s b a s e d o n a l e g a l t h e o r y n o t m e n t i o n e d i n t h e

c o m p l a i n t o r l i t i g a t e d a t t h e t r i a l

, b u t t h e c o m p l a i n t i n c l u d e d a n a d e q u a t e

a l l e g a t i o n

, a n d A u s t a l k n e w t h e a r g u m e n t o f t h e G e n e r a l C o u n s e l a f t e r h e

m e n t i o n e d i t i n h i s o p e n i n g s t a t e m e n t a n d p r e s e n t e d e v i d e n c e a b o u t i t a t t r i a l

.

B e c a u s e s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s t h e d e c i s i o n o f t h e B o a r d

, w e e n f o r c e

i t s o r d e r r e g a r d l e s s o f a n y c o m p l i a n c e b y A u s t a l

. N L R B v

. M e x i a T e x t i l e M i l l s

,

43 3 9 U

. S

. 5 6 3

, 5 6 7

– 6 8

, 7 0 S

. C t

. 8 2 6

, 8 2 8

– 2 9 ( 1 9 5 0 ) ; N L R B v

. P a t t e r s o n

M e n h a d e n C o r p

. , 3 8 9 F

. 2 d 7 0 1

, 7 0 3 ( 5 t h C i r

. 1 9 6 8 )

.

W e E N F O R C E I N F U L L t h e o r d e r o f t h e B o a r d

.

5