### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

Nov em be r 17 , 20 11 Ses si on

SAUNDRA THOMPSO N v. MEMPHI S CIT Y SCHOO LS BO ARD OF

EDUCATIO N

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y

N o

. C H

- 0 7

- 1 9 2 6

- 3 A r n o l d B

. G o l d i n , C h a n c e l l o r

N o

. W 2 0 1 0

- 0 2 6 3 1

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d J a n u a r y 1 8

, 2 0 1 2

T h i s i s a c a s e i n v o l v i n g a t e a c h e r w h o w a s d i s m i s s e d w i t h o u t a h e a r i n g

. A p p e l l e e t e a c h e r

f a i l e d t o r e t u r n t o w o r k a f t e r a s i c k l e a v e a n d h e r e m p l o y m e n t w a s t e r m i n a t e d b y t h e

A p p e l l a n t s c h o o l b o a r d

. W h e n t h e s c h o o l b o a r d r e f u s e d t o g i v e t h e A p p e l l e e a t e n u r e

h e a r i n g

, s h e f

i l e d a c o m p l a i n t f

o r d a m a g e s b a s e d o n t h e T e a c h e r s ’ T e n u r e A c t a n d v i o l a t i o n s

o f h e r d u e p r o c e s s r i g h t s

. D e s p i t e a t t e m p t s t o h o l d a t e n u r e h e a r i n g

, n o h e a r i n g w a s e v e r

h e l d

. O n c r o s s

- m o t i o n s f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, t h e c h a n c e l l o r r e i n s t a t e d A p p e l l e e a n d

a w a r d e d h e r b a c k p a y

. A f t e r a h e a r i n g o n d a m a g e s

, t h e c h a n c e l l o r a w a r d e d c o m p e n s a t o r y

d a m a g e s a n d a t t o r n e y f e e s u n d e r 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3

. S c h o o l b o a r d a p p e a l s

. W e a f f i r m t h e

d e n i a l o f t h e s c h o o l b o a r d ’ s m o t i o n s t o d i s m i s s a n d f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, b u t v a c a t e a n d

r e m a n d t h e g r a n t o f A p p e l l e e ’ s m o t i o n f o r p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t

. A f f i r m e d i n p a r t

,

v a c a t e d i n p a r t

, a n d r e m a n d e d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3

. A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

i n P a r t ; V a c a t e d i n P a r t ; a n d R e m a n d e d

J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D A V ID R

. F A R M E R

, J

. ,

a n d H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , j o i n e d

.

R o b e r t L

. J

. S p e n c e

, J r

. , M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, M e m p h i s C i t y S c h o o l s

B o a r d o f E d u c a t i o n

.

R i c h a r d L

. C o l b e r t a n d C o u r t n e y L

. W i l b e r t

, F r a n k l i n

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, S a u n d r a

T h o m p s o n

.

O P I N I O N

I

. B a c k g r o u n dP l a i n t i f f / A p p e l l e e S a u n d r a T h o m p s o n b e g a n t e a c h i n g a s a n e m p l o y e e o f t h e

D e f e n d a n t / A p p e l l a n t M e m p h i s C i t y S c h o o l s B o a r d o f E d u c a t i o n ( “ t h e B o a r d ’ ) i n F e b r u a r y

o f 1 9 8 7

. B y t h e t i m e o f t h e i n c i d e n t s i n v o l v e d i n t h i s l i t i g a t i o n

, M s

. T h o m p s o n h a d a t t a i n e d

t e n u r e s t a t u s

. O n c e M s

. T h o m p s o n a t t a i n e d t e n u r e s t a t u s

, s h e c o n t i n u e d w o r k i n g w i t h o u t

i n c i d e n t f

o r a n u m b e r o f y e a r s ; h o w e v e r

, i n 2 0 0 4

, a n i n c i d e n t o c c u r r e d w h i l e a t s c h o o l a n d

M s

. T h o m p s o n t o o k s i c k l e a v e f o r t h e r e m a i n d e r o f t h e 2 0 0 4

– 0 5 s c h o o l y e a r a n d t h e e n t i r e t y

o f t h e 2 0 0 5

– 0 6 s c h o o l y e a r i n o r d e r t o r e c o v e r

.

M s

. T h o m p s o n w a s s c h e d u l e d t o r e t u r n t o w o r k i n A u g u s t 2 0 0 6 ; h o w e v e r

, M s

.

T h o m p s o n a g a i n r e q u e s t e d s i c k l e a v e

, t h i s t i m e f r o m A u g u s t 7

, 2 0 0 6 t o J a n u a r y 2

, 2 0 0 7

. T h e

H u m a n R e s o u r c e s D e p a r t m e n t o f t h e M e m p h i s C i t y S c h o o l s i n f o r m e d M s

. T h o m p s o n t h a t

s h e w o u l d b e g r a n t e d n o m o r e s i c k l e a v e b e c a u s e t h e s i c k l e a v e p o l i c y o n l y a l l o w e d t w e l v e

m o n t h s o f l e a v e i n s u c c e s s i o n

. S e v e r a l d a y s l a t e r

, M s

. T h o m p s o n s u b m i t t e d a l e t t e r f r o m h e r

p h y s i c i a n s t a t i n g t h a t s h e c o u l d r e t u r n t o w o r k o n A u g u s t 1

, 2 0 0 6

. M s

. T h o m p s o n d i d i n d e e d

r e t u r n t o w o r k i n A u g u s t

, a n d w o r k e d w i t h o u t i n c i d e n t i n A u g u s t

, S e p t e m b e r

, a n d O c t o b e r

.

M s

. T h o m p s o n t h e n r e q u e s t e d a d d i t i o n a l s i c k l e a v e u n t i l J a n u a r y 2

, 2 0 0 7

, w h i c h w a s g r a n t e d

.

I t i s u n d i s p u t e d t h a t M s

. T h o m p s o n d i d n o t r e t u r n t o w o r k o n J a n u a r y 2

, 2 0 0 7

. T h e r e

i s a d i s p u t e

, h o w e v e r

, a s t o w h e t h e r M s

. T h o m p s o n r e q u e s t e d a d d i t i o n a l s i c k l e a v e a f t e r h e r

J a n u a r y 2

, 2 0 0 7 r e t u r n d a t e h a d a l r e a d y l a p s e d

. I n a n y e v e n t

, t h e B o a r d t o o k n o a c t i o n u n t i l 1

a p p r o x i m a t e l y n i n e t y

- n i n e d a y s l a t e r o n A p r i l 1 1

, 2 0 0 7

, w h e n L a b o r R e l a t i o n s A d m i n i s t r a t o r

V o n W

. G o o d l o e s e n t a l e t t e r t o M s

. T h o m p s o n i n f o r m i n g h e r t h a t h e r f

a i l u r e t o r e t u r n f

r o m

s i c k l e a v e “ w a r r a n t e d ” d i s c i p l i n e a n d t e r m i n a t i o n o f h e r e m p l o y m e n t

. T h e l e t t e r s t a t e d :

T h i s l e t t e r i s t h e r e s u l t o f t h e d o c u m e n t a t i o n r e c e i v e d i n t h e D i v i s i o n o f L a b o r

a n d E m p l o y e e R e l a t i o n s

. A c c o r d i n g t o t h e d o c u m e n t a t i o n

, y o u h a v e n o t

r e p o r t e d t o w o r k o r c o n t a c t e d y o u r P r i n c i p a l s i n c e J a n u a r y 2

, 2 0 0 7

.

A d d i t i o n a l l y

, y o u h a v e n o t a p p l i e d f o r a l e a v e o f a b s e n c e t h r o u g h t h e D i v i s i o n

o f H u m a n R e s o u r c e s

.

I f i n d t h a t d i s c i p l i n e i s w a r r a n t e d i n t h i s c a s e

. T h e r e f o r e

, o n b e h a l f o f t h e

S u p e r i n t e n d e n t

, y o u r e m p l o y m e n t i s h e r e b y t e r m i n a t e d e f f e c t i v e J a n u a r y 2

,

2 0 0 7

.

I n her dep osi ti on, Ms

. T hompson st at ed tha t she had no re col le ct ion of having re que st ed add it ion al 1

si ck le ave. However, in sup por t of her m oti on for par ti al summ ar y j udgm ent

, Ms

. T hompson’ s cou nse l st at ed

tha t Ms

. T hompson had at te m pte d to reque st m ore si ck le ave on J anu ar y 3, 2007

. Att ach ed as an exh ibi t to

the m oti on for summ ar y j udgm ent was a le tt er fr om Ms

. T homps o n ’ s physic ia n, dat ed J anu ar y 3, 2007

, askin g for an ext ens ion of si ck le ave. Ms

. T hompson’ s at tor ney sub m it te d an af fi davit al ong wit h the exh ibi t,

st at ing tha t the le tt er had bee n pro duc ed dur ing dis c o ve r y fr om Ms

. T hompson’ s Me m phi s Cit y Scho ol’ s

per son nel fi le . T he M emphis Ci ty Scho ols den ie s t hat suc h a re que st was ever made.

-2-I t i s u n d i s p u t e d t h a t t h e l e t t e r d i d n o t i d e n t i f y w h i c h o f t h e f

i v e s p e c i f

i c o f f e n s e s l i s t e d i n

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 4 9

- 5

- 5 1 1 ( a ) ( 2 ) M s

. T h o m p s o n w a s b e i n g c h a r g e d w i t h

, 2

d i d n o t i n f

o r m M r

. T h o m p s o n t h a t s h e h a d t h i r t y d a y s t o r e q u e s t a h e a r i n g b e f o r e t h e B o a r d

,

a s r e q u i r e d b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 4 9

- 5

- 5 1 2 ( a )

, a n d d i d n o t c o n t a i n t h e 3

s u m m a r y o f r i g h t s f

r o m t h e C o m m i s s i o n e r o f E d u c a t i o n a s r e q u i r e d b y T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d S e c t i o n 4 9

- 5

- 5 1 1 ( a ) ( 5 )

. I n a d d i t i o n

, p r i o r t o t h i s l e t t e r

, M s

. T h o m p s o n n e v e r 4

r e c e i v e d w r i t t e n n o t i c e f r o m t h e D i r e c t o r o f S c h o o l s o f a n y c h a r g e s a g a i n s t h e r t h a t

, i f t r u e

,

w o u l d w a r r a n t h e r d i s m i s s a l

. 5

S h o r t l y t h e r e a f

t e r

, o n A p r i l 2 3

, 2 0 0 7

, a s t a f f a t t o r n e y f

o r t h e T e n n e s s e e E d u c a t i o n

A s s o c i a t i o n ( “ T E A ” ) w r o t e t o D r

. C a r o l J o h n s o n

, D i r e c t o r o f S c h o o l s f o r t h e M e m p h i s C i t y

S c h o o l s

, s t a t i n g t h a t M s

. T h o m p s o n

, a s a t e n u r e d t e a c h e r

, h a d b e e n f i r e d i m p r o p e r l y

. T h e

s t a f f a t t o r n e y p o i n t e d o u t t h e v a r i o u s d e f i c i e n c i e s i n t h e l e t t e r

, a n d s p e c i f i c a l l y r e q u e s t e d a

t e n u r e h e a r i n g

. T h i s l e t t e r w e n t u n a n s w e r e d

, a s d i d a J u n e 4

, 2 0 0 7 l e t t e r

, w h i c h a g a i n

r e q u e s t e d a h e a r i n g o n M s

. T h o m p s o n ’ s b e h a l f

.

M s

. T h o m p s o n f

i l e d a c o m p l a i n t f

o r d a m a g e s o n S e p t e m b e r 2 8

, 2 0 0 7

. I n t h e

c o m p l a i n t

, M s

. T h o m p s o n m a d e t w o a l l e g a t i o n s : 1 ) t h e t e r m i n a t i o n o f h e r e m p l o y m e n t w a s

i n v i o l a t i o n o f t h e T e a c h e r s ’ T e n u r e A c t

, T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § § 4 9

- 5

- 5 0 1 t o 5 1 5 ; a n d

2 ) t h e t e r m i n a t i o n v i o l a t e d M s

. T h o m p s o n ’ s F o u r t e e n t h A m e n d m e n t D u e P r o c e s s R i g h t s

.

T enn

. Code Ann. §49-5- 511( a) (2) onl y al lows a te nur ed te ach er to be dis m i sse d for one of the 2

fol lowi ng re aso ns: “i nco m pet enc e, ine ff

ic ie ncy, neglec t of dut y, unpr ofe ssi ona l con duc t, or ins ubor din at ion

as def ine d i n T enn . Code Ann. § 49- 5- 501. ”

T enn ess ee Code Annot at ed Se ct ion 49- 5- 512( a) pro vides tha t “[ a] te nur ed te ach er who re cei ves 3

not if ic at ion of cha rges pur sua nt to § 49- 5- 511 m ay, wit hin thi rt y (30 ) days af te r re cei pt of the not ic e, demand

a f ull and complet e he ar ing on t he c har ges bef ore an impart ia l h ear ing of fi cer se le ct ed b y the b oar d.”

T enn ess ee Code Annot at ed S ect ion 49- 5- 511( a) (5) pr ovides : 4

I f, in the opi nio n of the boa rd, cha rges a re of suc h a nat ure as to war ra nt the dis m is sal of

the te ach er

, the dir ect or of sch ool s sha ll giv e t he te ach er a wri tt en not ic e of thi s dec is ion

, toget her wit h a cop y of the cha rges and a cop y of a for m

, whic h s h a l l be pro vided by the

comm is si one r of educa ti on, advisi ng the te ach er as to the te ach er ' s legal dut ie s, rights and

re cou rs e un der th e t er m s of th is par t.

T enn ess ee Code Annot at ed S ect ion 49- 5- 511( a) (4) pr ovides : 5

Wh en cha rges ar e m ade to the boa rd of edu cat ion agains t a te ach er

, cha rging the te ach er

wit h off ens es tha t woul d j ust if

y dis m is sal of the te ach er unde r the te rms o f t h i s p a r t

, the

cha rges sha ll be m ade in wri ti ng, spe ci fi cal ly st at ing the off ens es tha t ar e cha rged, and sha ll

be s igned b y the p ar ty or par ti es m aking the cha rges.

-3-R e g a r d i n g t h e T e a c h e r s ’ T e n u r e A c t a l l e g a t i o n s

, t h e c o m p l a i n t s o u g h t r e i n s t a t e m e n t

, f u l l

b a c k p a y a n d a n i n

j u n c t i o n a g a i n s t t h e B o a r d p r e v e n t i n g i t “ f r o m b r i n g i n g a n y o f t h e c h a r g e s

c o n t e m p l a t e d i n t h e A p r i l 1 1

, 2 0 0 7

, l e t t e r a g a i n s t M s

. T h o m p s o n a t a n y t i m e i n t h e f u t u r e

. ”

W i t h r e g a r d t o t h e d u e p r o c e s s c l a i m

, M s

. T h o m p s o n s o u g h t c o m p e n s a t o r y d a m a g e s a n d

a t t o r n e y ’ s f

e e s u n d e r 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3

.

T h e B o a r d f

i l e d i t s a n s w e r o n D e c e m b e r 2 1

, 2 0 0 7

, d e n y i n g t h a t M s

. T h o m p s o n w a s

a t e n u r e d t e a c h e r a t t h e t i m e o f h e r d i s m i s s a l a n d r e q u e s t i n g t h a t t h e c a s e b e c o n s o l i d a t e d

w i t h t w o o t h e r c a s e s a g a i n s t t h e B o a r d i n D i v i s i o n I I

. T h i s c a s e w a s t r a n s f e r r e d t o D i v i s i o n 6

I I b y o r d e r o f D e c e m b e r 1 2

, 2 0 0 8

.

M s

. T h o m p s o n m o v e d f o r p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t o n A p r i l 2 3

, 2 0 0 9

. I n t h e m o t i o n

,

M s

. T h o m p s o n a l l e g e d t h a t t h e r e w e r e n o m a t e r i a l f a c t u a l d i s p u t e s

, a n d t h a t t h e f a c t s w e r e

c l e a r t h a t M s

. T h o m p s o n

, a s a t e n u r e d t e a c h e r

, h a d b e e n d i s m i s s e d i n v i o l a t i o n o f t h e

T e a c h e r s ’ T e n u r e A c t a n d b a s i c d u e p r o c e s s

. O n O c t o b e r 2

, 2 0 0 9

, t h e B o a r d f i l e d a m o t i o n

t o d i s m i s s M s

. T h o m p s o n ’ s d u e p r o c e s s c l a i m

, a r g u i n g t h a t M s

. T h o m p s o n ’ s c o m p l a i n t

f a i l e d t o s t a t e a c a u s e o f a c t i o n u n d e r 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3

. 7

A l t h o u g h b o t h p a r t i e s h a v e

, a t o n e t i m e o r a n o t h e r

, s o u g h t t o c o n d u c t a h e a r i n g b e f o r e

t h e B o a r d d u r i n g t h e p e n d e n c y o f t h i s p r o c e e d i n g

, n o h e a r i n g h a s e v e r b e e n h e l d

. F i r s t

, i n

O c t o b e r 2 0 0 8

, t h e a t t o r n e y s p r e v i o u s l y r e p r e s e n t i n g t h e B o a r d n o t i f i e d c o u n s e l f

o r M s

.

T h o m p s o n o f

t h e s c h e d u l i n g o f

a h e a r i n g

. H o w e v e r

, b e c a u s e n o n o t i c e o f c h a r g e s h a d e v e r

b e e n s e n t t o M s

. T h o m p s o n

, a n d n o a t t e m p t w a s m a d e t o s c h e d u l e t h e h e a r i n g a t a m u t u a l l y

c o n v e n i e n t t i m e

, M s

. T h o m p s o n r e f u s e d t o p a r t i c i p a t e

. T h e B o a r d r e t a i n e d n e w c o u n s e l

, w h o

s e n t M s

. T h o m p s o n a l e t t e r o n J u l y 3 1

, 2 0 0 9 i n f o r m i n g M s

. T h o m p s o n t h a t

, a l t h o u g h t h e

B o a r d c o n t e n d e d t h a t M s

. T h o m p s o n w a s n o t e n t i t l e d t o a t e n u r e h e a r i n g

, t h e B o a r d w o u l d

g o f o r w a r d w i t h t h e h e a r i n g b e c a u s e M s

. T h o m p s o n r e q u e s t e d o n e

. O n A u g u s t 1 8

, 2 0 0 9

,

K r i n e r C a s h

, t h e S u p e r i n t e n d e n t o f t h e M e m p h i s C i t y S c h o o l s

, s e n t M s

. T h o m p s o n a w r i t t e n

T hes e cas es si m il ar ly invol ve al le ged viola ti ons o f t h e T e a che rs ’ T enu re Act and due pro ces s; 6

however , th ey are fa ct ual ly dis si m il ar to th is ca se. Bot h wer e s et tl ed o ut of cou rt

.

Usua ll y a m oti on to dis m is s is fi le d bef ore a re spo nsi ve ple adi ng. T enn

. R. Civ. P

. 1 2

. 0 2 (“ A 7

m oti on m aking any of the se def ens es [i ncl udi ng the fa il ure to st at e a cl ai m upon whic h re li ef can be grant ed]

sha ll be m ade bef

ore ple adi ng if a fur the r ple adi ng is per m it te d.”)

. Acco rdi ngly, any m oti on to dis m is s fi le d

af te r a re spo nsi ve ple adi ng is dee m ed wai ved. Id. However, the Boar d in it s ans wer ass er te d the af fi rmati ve

def ens e tha t Ms

. T hompson’ s complai nt fa il ed to st at e a cl ai m upon whic h re li ef m ay be grant ed. A m oti on

to dis m is s bas ed on a fa il ure to st at e a cl ai m upon whic h re li ef can be grant ed m ay be j oin ed in a re spo nsi ve

ple adi ng. Id. (“ No def

ens e or obj ect ion is wa i ve d b y b ei ng j oin ed wit h one or m ore oth er def ens es or

obj ect ion s in a re spo nsi ve ple adi ng or m oti on.” ). Acco rdi ngly, the tr ia l c o urt pro per ly con si der ed the

Boar d’s m oti on t o di smiss.

-4-n o t i c e t h a t c h a r g e s h a d b e e n p r e s e n t e d t o t h e B o a r d

, w h i c h

, i f t r u e

, w e r e o f s u c h a n a t u r e a s

t o w a r r a n t h e r d i s m i s s a l u n d e r t h e T e a c h e r s ’ T e n u r e A c t

. T h e n o t i c e c h a r g e d M s

. T h o m p s o n

w i t h i n c o m p e t e n c e

, i n e f f i c i e n c y

, a n d n e g l e c t o f d u t y

. T h e f a c t s s u r r o u n d i n g t h e c h a r g e s

r e l a t e d n o t o n l y t o M s

. T h o m p s o n ’ s f a i l u r e t o r e t u r n f

r o m s i c k l e a v e

, b u t a l s o t o i n c i d e n t s

t h a t o c c u r r e d p r i o r t o h e r t a k i n g s i c k l e a v e i n 2 0 0 4

. A t t a c h e d t o t h e n o t i c e w a s a f o r m

n o t i f y i n g M s

. T h o m p s o n o f h e r r i g h t s

. C o u n s e l f o r t h e B o a r d t h e n n o t i f

i e d M s

. T h o m p s o n

t h a t a t e n u r e h e a r i n g w o u l d b e h e l d o n S e p t e m b e r 2 2

, 2 0 0 9

. M s

. T h o m p s o n a g a i n r e f u s e d

t o p a r t i c i p a t e i n t h e t e n u r e h e a r i n g a n d s o u g h t a n i n j u n c t i o n f

r o m t h e c o u r t t o p r e v e n t t h e

h e a r i n g f r o m g o i n g f

o r w a r d

, a r g u i n g t h a t a h e a r i n g o v e r t w o y e a r s a f t e r t h e d a t e o f h e r

t e r m i n a t i o n w a s n o t a n a d e q u a t e r e m e d y a n d w o u l d n o t p r o v i d e a p p r o p r i a t e r e l i e f f o r t h e

M e m p h i s C i t y S c h o o l ’ s a l l e g e d d u e p r o c e s s v i o l a t i o n s

. T h e B o a r d o b j e c t e d

, n o t i n g t h a t M s

.

T h o m p s o n h a d b e e n r e q u e s t i n g a t e n u r e h e a r i n g s i n c e h e r d i s m i s s a l

. A h e a r i n g o n M s

.

T h o m p s o n ’ s A p p l i c a t i o n f o r a P r e l i m i n a r y I n

j u n c t i o n w a s h e l d o n S e p t e m b e r 2 3

, 2 0 0 9

. A t

t h e c o n c l u s i o n o f t h e h e a r i n g

, t h e t r i a l c o u r t o r a l l y g r a n t e d t h e i n j u n c t i o n

. A n o r d e r

m e m o r i a l i z i n g t h e t r i a l c o u r t ’ s o r a l g r a n t o f t h e i n j u n c t i o n w a s f

i l e d o n O c t o b e r 2 6

, 2 0 0 9

,

s t a t i n g t h a t :

T h e C o u r t f

i n d s t h a t M s

. T h o m p s o n i s n o t a n e m p l o y e e o f t h e M e m p h i s C i t y

S c h o o l s a n d h a s n o t b e e n a n e m p l o y e e o f t h e M e m p h i s C i t y S c h o o l s s i n c e h e r

e m p l o y m e n t e n d e d i n 2 0 0 7

. T h e C o u r t c o n c l u d e s t h a t t h e p r o c e d u r e s i n T e n n

.

C o d e A n n

. § § 4 9

- 5

- 5 1 1 a n d 4 9

- 5

- 5 1 2 p e r t a i n i n g t o d i s m i s s a l o f a t e n u r e d

t e a c h e r d o n o t a p p l y i n t h e c a s e o f a t e a c h e r w h o i s n o l o n g e r a n e m p l o y e e o f

t h e s c h o o l s y s t e m

, a n d t h e r e f o r e c o n c l u d e s t h a t t h e h e a r i n g s o u g h t t o b e

e n j o i n e d w o u l d b e c o n t r a r y t o l a w u n t i l s u c h t i m e a s M s

. T h o m p s o n i s

r e i n s t a t e d a s a n e m p l o y e e o f t h e M e m p h i s C i t y S c h o o l s

.

O n S e p t e m b e r 2 3

, 2 0 0 9

, t h e B o a r d s e n t M s

. T h o m p s o n a l e t t e r p u r p o r t i n g t o r e i n s t a t e

h e r a s a n e m p l o y e e o f t h e M e m p h i s C i t y S c h o o l s

. A h e a r i n g w a s s u b s e q u e n t l y s c h e d u l e d o n

N o v e m b e r 6

, 2 0 0 9

. A t t h e h e a r i n g

, h o w e v e r

, M s

. T h o m p s o n a g a i n o b j e c t e d b a s e d o n t h e f

a c t

t h a t s h e w a s s t i l l n o t a n e m p l o y e e o f t h e M e m p h i s C i t y S c h o o l s b e c a u s e s h e h a d n o t a c c e p t e d

t h e r e i n s t a t e m e n t

. B e c a u s e t h e h e a r i n g o f f i c e r c o u l d n o t d e t e r m i n e w h a t t h e t r i a l c o u r t m e a n t

b y r e q u i r i n g “ r e i n s t a t e m e n t

, ” t h e h e a r i n g o f f i c e r s u s p e n d e d t h e p r o c e e d i n g u n t i l s u c h t i m e

a s t h e t r i a l c o u r t c l a r i f

i e d i t s o r d e r r e g a r d i n g r e i n s t a t e m e n t

. T h e B o a r d f i l e d a m o t i o n t o

c l a r i f y t h e o r d e r g r a n t i n g t h e i n j u n c t i o n o n A p r i l 1

, 2 0 1 0

. M s

. T h o m p s o n f i l e d a r e s p o n s e o n

A p r i l 7

, 2 0 1 0

, n o t i n g t h a t t h e l e t t e r r e i n s t a t i n g M s

. T h o m p s o n p r o v i d e d h e r w i t h n o

a s s i g n m e n t

, d i d n o t a s k M s

. T h o m p s o n t o f i l l o u t a n y n e c e s s a r y p a p e r w o r k r e q u i r e d f o r

e m p l o y m e n t

, a n d d i d n o t a w a r d h e r b a c k p a y

. T h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r c l a r i f y i n g t h e

e a r l i e r i n

j u n c t i o n s t a t i n g t h a t t h e t e r m “ ‘ r e i n s t a t e ’ [ i s t o b e ] c o n s t r u e d a s t h e t e r m

‘ r e i n s t a t e m e n t ’ i s u s e d i n T e n n

. C o d e A n n

. § 4 9

- 5

- 5 1 1 ( a ) ( 3 )

, r e q u i r i n g t h e p a y m e n t o f f u l l

s a l a r y w i t h o u t o f

f s e t

. ” A f t e r t h i s r u l i n g

, t h e B o a r d r e f u s e d t o r e i n s t a t e M s

. T h o m p s o n w i t h

-5-f

u l l b a c k p a y a n d t h e r e w e r e n o f u r t h e r a t t e m p t s t o h o l d a h e a r i n g b e f o r e t h e B o a r d

.

A l s o d u r i n g t h e p e n d e n c y o f t h e s e p r o c e e d i n g s

, M s

. T h o m p s o n f i l e d f o r b a n k r u p t c y

,

c a u s i n g t h e B o a r d t o f

i l e a m o t i o n t o s t a y t h e p r o c e e d i n g s

, w h i c h w a s g r a n t e d o n D e c e m b e r

2

, 2 0 0 9

. T h e s t a y w a s l a t e r l i f t e d o n F e b r u a r y 4

, 2 0 1 0 a f t e r t h e b a n k r u p t c y c o u r t o r d e r e d t h a t

t h i s c a s e c o u l d p r o c e e d

. T h e B o a r d a l s o f i l e d a n A p p l i c a t i o n f

o r J u d i c i a l E s t o p p e l b a s e d o n

F r a u d P e r p e t r a t e d b y t h e P l a i n t i f f U p o n t h e C o u r t

, a l l e g i n g t h a t M s

. T h o m p s o n l i e d t o t h e

b a n k r u p t c y c o u r t a b o u t t h i s a c t i o n a g a i n s t t h e M e m p h i s C i t y S c h o o l s

. T h e b a s i s o f t h e

M e m p h i s C i t y S c h o o l s ’ p e t i t i o n f o r a p p l i c a t i o n o f j u d i c i a l e s t o p p e l w a s b a s e d o n a n e r r o r

i n t h e b a n k r u p t c y p e t i t i o n

. I n h e r p e t i t i o n f o r b a n k r u p t c y

, M s

. T h o m p s o n a l l e g e d t h a t s h e h a d

f i l e d a n e m p l o y m e n t a c t i o n a g a i n s t t h e M e m p h i s C i t y S c h o o l s a n d t h a t s h e h a d a l a w y e r

p r o v i d e d b y t h e E q u a l E m p l o y m e n t O p p o r t u n i t y C o m m i s s i o n ( “ E E O C ” )

, e v e n t h o u g h h e r

a t t o r n e y i n t h e i n s t a n t a c t i o n w a s p r o v i d e d b y t h e T E A

. A c c o r d i n g t o b o t h p a r t i e s

, t h e r e w a s

n o a c t i o n f

i l e d a g a i n s t t h e M e m p h i s C i t y S c h o o l s o n M s

. T h o m p s o n ’ s b e h a l f o t h e r t h a n t h e

a c t i o n o n a p p e a l

.

O n M a y 1 2

, 2 0 1 0

, t h e B o a r d f i l e d i t s o w n m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t b a s e d o n

t h e a p p l i c a t i o n o f j u d i c i a l e s t o p p e l

. A h e a r i n g w a s h e l d o n J u l y 9

, 2 0 1 0 o n t h e B o a r d ’ s

m o t i o n t o d i s m i s s a n d b o t h m o t i o n s f o r s u m m a r y j u d g m e n t

. D u r i n g t h e h e a r i n g

, M s

.

T h o m p s o n m a d e a n o r e t e n u s m o t i o n t o c o n f o r m t h e p l e a d i n g s t o t h e e v i d e n c e t o s h o w t h a t

t h e a c t i o n s o f t h e B o a r d i n t e r m i n a t i n g h e r e m p l o y m e n t w e r e b a s e d o n a p o l i c y o r c u s t o m o f

t h e B o a r d

. T h e c o u r t o r a l l y g r a n t e d t h e o r e t e n u s m o t i o n a n d d e n i e d t h e B o a r d ’ s m o t i o n t o

d i s m i s s

. O n A u g u s t 1 2

, 2 0 1 0

, t h e c o u r t e n t e r e d a n o r d e r s t y l e d “ O r d e r D e n y i n g D e f e n d a n t ’ s

M o t i o n t o D i s m i s s P l a i n t i f f ’ s C l a i m u n d e r 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3 ; D e n y i n g D e f e n d a n t ’ s M o t i o n

f o r S u m m a r y J u d g m e n t ; G r a n t i n g P l a i n t i f f ’ s R e q u e s t t o A m e n d h e r C o m p l a i n t t o C o n f o r m

t o t h e E v i d e n c e i n t h e R e c o r d a n d G r a n t i n g P l a i n t i f f ’ s M o t i o n f

o r P a r t i a l S u m m a r y

J u d g m e n t

. ” T h e t r i a l c o u r t m e m o r i a l i z e d t h e e a r l i e r g r a n t o f M s

. T h o m p s o n ’ s o r e t e n u s

m o t i o n t o c o n f

o r m t h e p l e a d i n g s t o t h e e v i d e n c e a n d t h e d e n i a l o f t h e m o t i o n t o d i s m i s s

. T h e

c o u r t t h e n c o n c l u d e d t h a t t h e M e m p h i s C i t y S c h o o l s f a i l e d t o p r o v e i t s a l l e g a t i o n s w i t h

r e g a r d t o t h e j u d i c i a l e s t o p p e l c l a i m a n d d e n i e d t h e M e m p h i s C i t y S c h o o l ’ s m o t i o n f o r

s u m m a r y j u d g m e n t

. T h e c o u r t f u r t h e r f o u n d t h a t t h e r e w e r e n o d i s p u t e s o f m a t e r i a l f a c t a n d

g r a n t e d M s

. T h o m p s o n ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t a s t o h e r T e a c h e r s ’ T e n u r e A c t

c l a i m s

, s t a t i n g “ [ t ] h e r e i s n o e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t h a t t h e B o a r d o f E d u c a t i o n r e g a r d e d M s

.

T h o m p s o n a s h a v i n g b r e a c h e d h e r c o n t r a c t o r a s h a v i n g f o r f e i t e d h e r t e n u r e

. ” T h e t r i a l c o u r t

a l s o f o u n d t h a t “ M s

. T h o m p s o n ’ s p h y s i c i a n s e n t a r e q u e s t f o r a d d i t i o n a l l e a v e a f

t e r J a n u a r y

2

, 2 0 0 7

. . . a n d t h a t t h e r e q u e s t w a s r e c e i v e d p r i o r t o M r

. G o o d l o e ’ s A p r i l 1 1

, 2 0 0 7

,

t e r m i n a t i o n l e t t e r

. ” T h e t r i a l c o u r t f u r t h e r h e l d t h a t t h e B o a r d ’ s f a i l u r e t o p r o v i d e M s

.

T h o m p s o n w i t h t h e s t a t u t o r i l y r e q u i r e d n o t i c e o f c h a r g e s a n d t e a c h e r ’ s r i g h t s

, a s w e l l a s a

t e n u r e h e a r i n g t h i r t y d a y s a f t e r r e q u e s t e d

, w e r e a v i o l a t i o n o f t h e T e a c h e r s ’ T e n u r e A c t

e n t i t l i n g M s

. T h o m p s o n t o r e i n s t a t e m e n t a n d f u l l b a c k p a y t o J a n u a r y 2

, 2 0 0 7

.

-6-I n a d d i t i o n

, t h e c o u r t f o u n d t h a t M s

. T h o m p s o n

, a s a t e n u r e d t e a c h e r

, w a s

c o n s t i t u t i o n a l l y e n t i t l e d t o n o t i c e o f t h e c h a r g e s a g a i n s t h e r a n d a p r e

- t e r m i n a t i o n o p p o r t u n i t y

t o r e p l y

. H a v i n g b e e n d e p r i v e d o f t h e s e r i g h t s

, t h e t r i a l c o u r t c o n c l u d e d t h a t M s

. T h o m p s o n

m a d e o u t a c l a i m f

o r c o m p e n s a t o r y d a m a g e s a n d a t t o r n e y f e e s u n d e r 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3 a n d

o r d e r e d a h e a r i n g o n t h o s e d a m a g e s t o b e h e l d o n A u g u s t 1 2

, 2 0 1 0

.

M s

. T h o m p s o n p r e s e n t e d n o e x p e r t p r o o f o n A u g u s t 1 2

, 2 0 1 0 ; i n s t e a d t h e c o u r t r e l i e d

o n M s

. T h o m p s o n ’ s t e s t i m o n y o f h e r m e n t a l a n g u i s h a s a r e s u l t o f h e r d i s m i s s a l i n a w a r d i n g

M s

. T h o m p s o n c o m p e n s a t o r y d a m a g e s a n d a t t o r n e y f e e s

. B y o r d e r o f N o v e m b e r 8

, 2 0 1 0

, t h e

t r i a l c o u r t a w a r d e d M s

. T h o m p s o n f u l l b a c k p a y u n d e r t h e T e a c h e r s ’ T e n u r e A c t i n t h e

a m o u n t o f $ 2 2 7

, 8 0 2

. 1 0

, $ 3

, 5 0 0

. 0 0 f o r “ c a r e e r l a d d e r s u p p l e m e n t a l p a y

, ” c r e d i t f o r t h i r t y

- f

i v e

a c c u m u l a t e d s i c k l e a v e d a y s

, a l l r e t i r e m e n t a n d s a l a r y b e n e f i t s t h a t w e r e t o a c c r u e a s i f M s

.

T h o m p s o n h a d n e v e r b e e n t e r m i n a t e d

, $ 5

, 0 0 0

. 0 0 c o m p e n s a t o r y d a m a g e s f o r m e n t a l a n g u i s h

, $ 8 0

, 4 2 6

. 2 5 f

o r a t t o r n e y f

e e s

, a n d $ 8

, 6 9 1

. 1 4 f

o r e x p e n s e s

.

T h e B o a r d a p p e a l s

.

I I

. I s s u e s

T h e B o a r d r a i s e s a n u m b e r o f i s s u e s o n a p p e a l

, w h i c h w e r e s t a t e a s f o l l o w s :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e n y i n g A p p e l l a n t ' s m o t i o n t o d i s m i s s A p p e l l e e ' s

c l a i m u n d e r 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3 ?

2

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n g r a n t i n g A p p e l l e e ' s o r e t e n u s m o t i o n t o a m e n d t h e

c o m p l a i n t p u r s u a n t t o T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 1 5 t o " c o n f o r m t o t h e

e v i d e n c e ? "

3

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e n y i n g t h e A p p e l l a n t ' s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

f o r t h e a p p l i c a t i o n o f j u d i c i a l e s t o p p e l ?

4

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n c o n c l u d i n g t h a t M s

. T h o m p s o n w a s e n t i t l e d t o a

t e n u r e h e a r i n g u n d e r t h e T e a c h e r s ’ T e n u r e A c t a f t e r f a i l i n g t o r e t u r n f

r o m s i c k l e a v e ?

5

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n r e i n s t a t i n g M s

. T h o m p s o n a n d a w a r d i n g h e r b a c k p a y ?

6

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n i t s c a l c u l a t i o n o f t h e b a c k p a y a w a r d ?

7

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n e n j o i n i n g t h e B o a r d f

r o m h o l d i n g a t e n u r e h e a r i n g

u n t i l M s

. T h o m p s o n w a s r e i n s t a t e d a n d g i v e n b a c k p a y w i t h o u t o f f s e t ?

8

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n a w a r d i n g c o m p e n s a t o r y d a m a g e s u n d e r 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3 ?

9

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n a w a r d i n g a t t o r n e y f e e s u n d e r 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3 ?

I I I

. A n a l y s i s

-7-A

. M o t i o n t o D i s m i s s

T h e B o a r d f

i r s t a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e n y i n g i t s m o t i o n t o d i s m i s s M s

.

T h o m p s o n ’ s 4 2 U

. S

. C

. § 1 9 8 3 c l a i m

. T h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t

, i n L i n d v

. B e a m a n

D o d g e

, I n c

. , - - - S

. W

. 3 d

- - - - , 2 0 1 1 W L 6 2 6 0 8 6 2 ( T e n n

. 2 0 1 1 )

, r e c e n t l y d i s c u s s e d t h e s t a n d a r d

o f r e v i e w w i t h r e g a r d t o a m o t i o n t o d i s m i s s :

T h e s c o p e o f r e v i e w a f

t e r t h e g r a n t o r d e n i a l o f a m o t i o n t o d i s m i s s i n v o l v e s

a q u e s t i o n o f l a w

. S e e T r a u

– M e d o f A m

. , I n c

. v

. A l l s t a t e I n s

. C o

. , 7 1 S

. W

. 3 d

6 9 1

, 6 9 6

– 9 7 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. A m o t i o n t o d i s m i s s p u r s u a n t t o R u l e 1 2

. 0 2 ( 6 ) o f

t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e s e e k s o n l y t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e

p l e a d i n g s s t a t e a c l a i m u p o n w h i c h r e l i e f c a n b e g r a n t e d

. S u c h a m o t i o n

c h a l l e n g e s t h e l e g a l s u f f i c i e n c y o f t h e c o m p l a i n t

, n o t t h e s t r e n g t h o f t h e

p l a i n t i f f ' s p r o o f

. S e e W

e b b v

. N a s h v i l l e A r e a H

a b i t a t f o r H u m a n i t

y

, I n c

. , 3 4 6

S

. W

. 3 d 4 2 2

, 4 2 6 ( T e n n

. 2 0 1 1 )

. T h e m o t i o n a d m i t s t h e t r u t h o f a l l r e l e v a n t a n d

m a t e r i a l a v e r m e n t s c o n t a i n e d i n t h e c o m p l a i n t

, b u t a s s e r t s t h a t s u c h f a c t s d o

n o t c o n s t i t u t e a c a u s e o f a c t i o n

. I d

. ; s e e a l s o S t e i n v

. D a v i d

s o n H o t e l C o

. , 9 4 5

S

. W

. 2 d 7 1 4

, 7 1 6 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

. I n c o n s i d e r i n g a m o t i o n t o d i s m i s s

, t h e C o u r t

i s r e q u i r e d t o t a k e t h e r e l e v a n t a n d m a t e r i a l f a c t u a l a l l e g a t i o n s i n t h e c o m p l a i n t

a s t r u e a n d t o c o n s t r u e l i b e r a l l y a l l a l l e g a t i o n s i n f a v o r o f t h e p l a i n t i f

f

. S t e i n

,

9 4 5 S

. W

. 2 d a t 7 1 6 ; s e e a l s o W e b b

, 3 4 6 S

. W

. 3 d a t 4 2 6 ( o b s e r v i n g t h a t

“ T e n n e s s e e f

o l l o w s a l i b e r a l n o t i c e p l e a d i n g s t a n d a r d

, w h i c h r e c o g n i z e s t h a t

t h e p r i m a r y p u r p o s e o f p l e a d i n g s i s t o p r o v i d e n o t i c e o f t h e i s s u e s p r e s e n t e d

t o t h e o p p o s i n g p a r t y a n d c o u r t ” ( c i t a t i o n o m i t t e d ) )

. A d d i t i o n a l l y

, t h i s C o u r t ' s

r e v i e w o f a t r i a l c o u r t ' s d e t e r m i n a t i o n s o n i s s u e s o f l a w i s d e n o v o

, w i t h o u t a n y

p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. F r y e v

. B l u e R i d

g e N e u r o s c i e n c e C t r

. , P

. C

. , 7 0

S

. W

. 3 d 7 1 0

, 7 1 2 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) ; B o w d e n v

. W a r d

, 2 7 S

. W

. 3 d 9 1 3

, 9 1 6

( T e n n

. 2 0 0 0 ) ; G a n z e v o o r t v

. R u s s e l l

, 9 4 9 S

. W

. 2 d 2 9 3

, 2 9 6 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

.

I d

. a t * 3

.

T h e B o a r d c o n t e n d s t h a t M s

. T h o m p s o n ’ s c o m p l a i n t w a s f a t a l l y d e f i c i e n t b e c a u s e i t

f a i l e d t o c r e a t e a f

a c t u a l b a s i s f

o r M s

. T h o m p s o n ’ s d u e p r o c e s s c l a i m s

. T h e B o a r d c i t e s

C h a p m a n v

. C i t

y o f D e t r o i t

, 8 0 8 F

. 2 d 4 5 9 ( 6 t h C i r

. 1 9 8 6 ) f o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t “ [ i ] t i s n o t

e n o u g h f

o r a c o m p l a i n t u n d e r § 1 9 8 3 t o c o n t a i n m e r e c o n c l u s o r y a l l e g a t i o n s o f

u n c o n s t i t u t i o n a l c o n d u c t b y p e r s o n s a c t i n g u n d e r c o l o r o f s t a t e l a w

. ” I d

. a t 4 6 5

. T h e c o u r t

g o e s o n t o s t a t e t h a t “ [ s ] o m e f a c t u a l b a s i s f

o r s u c h c l a i m s m u s t b e s e t f o r t h i n t h e p l e a d i n g s

. ”

I d

. H o w e v e r

, i n t h i s c a s e

, M s

. T h o m p s o n h a s a s s e r t e d s e v e r a l p a g e s o f s p e c i f i c f a c t u a l

a l l e g a t i o n s t o s u p p o r t b o t h h e r T e a c h e r s ’ T e n u r e A c t c l a i m a n d h e r d u e p r o c e s s c l a i m

.

S p e c i f i c a l l y

, M s

. T h o m p s o n s t a t e d t h a t s h e h a d a t t a i n e d t e n u r e s t a t u s p r i o r t o t h e t e r m i n a t i o n

-8-o r h e r e m p l o y m e n t

, t h a t s h e r e c e i v e d a l e t t e r f r o m a M e m p h i s C i t y S c h o o l ’ s e m p l o y e e

t e r m i n a t i n g h e r e m p l o y m e n t w i t h o u t n o t i c e o f c h a r g e s

, a n o p p o r t u n i t y t o r e s p o n d

, o r a n y

n o t i c e o f h e r s t a t u t o r y r i g h t s u n d e r T e n n e s s e e l a w

, a n d t h a t d e s p i t e t w o r e q u e s t s f r o m h e r

a t t o r n e y

, t h e B o a r d r e f u s e d t o h o l d a t e n u r e h e a r i n g

. T h e s e d e t a i l e d f a c t u a l a l l e g a t i o n s

p r o v i d e d e n o u g h f

a c t u a l b a s i s t o s u p p o r t h e r c l a i m s

.

T h e B o a r d f

u r t h e r a s s e r t s t h a t M s

. T h o m p s o n f a i l e d t o s u f

f i c i e n t l y p l e a d t h a t t h e

d e p r i v a t i o n o f h e r p r o p e r t y i n t e r e s t o c c u r r e d a s a r e s u l t o f t h e B o a r d ’ s a c t i o n

. S p e c i f i c a l l y

,

t h e B o a r d ’ s b r i e f a r g u e s t h a t M s

. T h o m p s o n ’ s c o m p l a i n t f a i l s t o s t a t e t h a t t h e t e r m i n a t i o n o f

M s

. T h o m p s o n ’ s e m p l o y m e n t “ o c c u r r e d a s a r e s u l t o f a c u s t o m o r p o l i c y o f

t h e B o a r d a n d

i d e n t i f y t h e p o l i c y o f t h e B o a r d u n d e r w h i c h t h e a l l e g e d d e p r i v a t i o n o f [ M s

. T h o m p s o n ’ s ]

p r o p e r t y r i g h t o c c u r r e d ” o r t h a t t h e d e p r i v a t i o n “ o c c u r r e d b e c a u s e o f a r a n d o m a n d

u n a u t h o r i z e d e m p l o y e e o f t h e B o a r d

. ” S e e

, e

. g

. , J a c k s o n v

. T

h o m a s

, N o

.

M 2 0 1 0

- 0 1 2 4 2

- C O A

- R 3 C V

, 2 0 1 1 W L 1 0 4 9 8 0 4

, a t * 4

– 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a r c h 2 3

, 2 0 1 1 )

( d i s m i s s i n g t h e c o m p l a i n t b e c a u s e i t f a i l e d t o “ a l l e g e o r i d e n t i f y a p o l i c y o r c u s t o m o f [ t h e

d e f e n d a n t c o u n t y ] t h a t r e s u l t e d i n t h e d e p r i v a t i o n o f a n y o f [ t h e p l a i n t i f f ’ s ] r i g h t s ” )

.

A d m i t t e d l y, t h e r e i s n o s p e c i f i c a l l e g a t i o n i n M s

. T h o m p s o n ’ s c o m p l a i n t t h a t t h e d e p r i v a t i o n s

w e r e c a u s e d b y a p o l i c y o r c u s t o m o f t h e B o a r d o r b y t h e r a n d o m a n d u n a u t h o r i z e d a c t o f a n

e m p l o y e e

. H o w e v e r

, M s

. T h o m s o n ’ s c o m p l a i n t d o e s a l l e g e t h a t a l l t h e a c t i o n s o f t h e B o a r d

w e r e b o t h “ s t a t e a c t i o n ” a n d w e r e “ t a k e n u n d e r c o l o r o f s t a t e l a w

. ” T h e s e a l l e g a t i o n s w e r e

t h e n a d m i t t e d b y t h e B o a r d i n t h e i r a n s w e r t o t h e c o m p l a i n t

.

F a c e d w i t h t h i s a r g u m e n t d u r i n g t h e h e a r i n g o n t h e B o a r d ’ s m o t i o n t o d i s m i s s

, M s

.

T h o m p s o n m a d e a n o r e t e n u s m o t i o n t o a m e n d t h e p l e a d i n g s t o c o n f o r m t o t h e e v i d e n c e

,

w h i c h i n c l u d e d s t a t e m e n t s b y B o a r d e m p l o y e e s t h a t i t w a s t h e p o l i c y o f t h e B o a r d a t t h a t

t i m e t o t e r m i n a t e s o m e t e a c h e r s w i t h o u t a f f o r d i n g t h e m t e n u r e h e a r i n g s

. T h e t r i a l c o u r t

g r a n t e d t h e m o t i o n t o a m e n d

, a n d

, i n h i s l a t e r o r d e r

, s t a t e d t h a t “ [ w ] h i l e i t i s n o t c l e a r

w h e t h e r a m e n d m e n t o f t h e C o m p l a i n t i s n e c e s s a r y

, t h e C o u r t f i n d s t h a t t h e P l a i n t i f

f ’ s o r e

t e n u s M o t i o n t o A m e n d t h e C o m p l a i n t t o c o n f o r m t o t h e e v i d e n c e i s w e l l

- t a k e n a n d s h o u l d

b e g r a n t e d

. ” W h e t h e r t o g r a n t a m o t i o n t o a m e n d p l e a d i n g s i s w i t h i n t h e s o u n d d i s c r e t i o n o f

t h e t r i a l c o u r t

, a n d a r e v i e w i n g c o u r t w i l l n o t r e v e r s e s u c h a d e c i s i o n a b s e n t a n a b u s e o f

d i s c r e t i o n

. C o n l e

y v

. L i f e C a r e C e n t e r s o

f A m e r i c a , I

n c

. , 2 3 6 S

. W

. 3 d 7 1 3 ( T e n n

. C t

. A p p

.

2 0 0 7 )

. A t r i a l c o u r t a b u s e s i t s d i s c r e t i o n w h e n i t h a s a p p l i e d a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d o r

h a s r e a c h e d a d e c i s i o n w h i c h i s a g a i n s t l o g i c o r r e a s o n i n g t h a t c a u s e d a n i n j u s t i c e t o t h e p a r t y

c o m p l a i n i n g

. E l

d r i d g e v

. E l d r i d

g e

, 4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 )

. W e w i l l n o t o v e r t u r n t h e

t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n m e r e l y b e c a u s e r e a s o n a b l e m i n d s c o u l d r e a c h a d i f f e r e n t c o n c l u s i o n

.

I d

. A m e n d m e n t s t o c o n f o r m t o t h e e v i d e n c e a r e a l l o w e d u n d e r T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l

P r o c e d u r e 1 5

. 0 2

, w h i c h s t a t e s :

W h e n i s s u e s n o t r a i s e d b y t h e p l e a d i n g s a r e t r i e d b y e x p r e s s o r i m p l i e d c o n s e n t

-9-o f

t h e p a r t i e s

, t h e y s h a l l b e t r e a t e d i n a l l r e s p e c t s a s i f t h e y h a d b e e n r a i s e d i n

t h e p l e a d i n g s

. S u c h a m e n d m e n t o f t h e p l e a d i n g s a s m a y b e n e c e s s a r y t o c a u s e

t h e m t o c o n f

o r m t o t h e e v i d e n c e a n d t o r a i s e t h e s e i s s u e s m a y b e m a d e u p o n

m o t i o n o f

a n y p a r t y a t a n y t i m e

, e v e n a f t e r j u d g m e n t ; b u t f

a i l u r e s o t o a m e n d

d o e s n o t a f

f e c t t h e r e s u l t o f t h e t r i a l o f t h e s e i s s u e s

. . . . I f e v i d e n c e i s o b j e c t e d

t o a t t h e t r i a l o n t h e g r o u n d t h a t i t i s n o t w i t h i n t h e i s s u e s m a d e b y t h e

p l e a d i n g s

, t h e c o u r t m a y a l l o w t h e p l e a d i n g s t o b e a m e n d e d a n d s h a l l d o s o

f r e e l y w h e n t h e p r e s e n t a t i o n o f t h e m e r i t s o f t h e a c t i o n w i l l b e s u b s e r v e d

t h e r e b y a n d t h e o b

j e c t i n g p a r t y f

a i l s t o s a t i s f

y t h e c o u r t t h a t t h e a d m i s s i o n o f

s u c h e v i d e n c e w o u l d p r e j u d i c e t h a t p a r t y i n m a i n t a i n i n g t h e a c t i o n o r d e f e n s e

u p o n t h e m e r i t s

. T h e c o u r t m a y g r a n t a c o n t i n u a n c e t o e n a b l e t h e o b j e c t i n g

p a r t y t o m e e t s u c h e v i d e n c e

.

T h e B o a r d a s s e r t s t h a t t h e i s s u e o f w h e t h e r M s

. T h o m p s o n ’ s d e p r i v a t i o n w a s c a u s e d b y a

p o l i c y o r c u s t o m o f t h e B o a r d w a s n o t t r i e d b y e x p r e s s o r i m p l i e d c o n s e n t

. W e d i s a g r e e

. T h e

B o a r d a d m i t t e d i n i t s a n s w e r t h a t t h e a c t i o n s t h a t d e p r i v e d M s

. T h o m p s o n o f h e r a l l e g e d

p r o p e r t y i n t e r e s t w e r e s t a t e a c t i o n a n d w e r e u n d e r c o l o r o f s t a t e l a w

. A d d i t i o n a l l y

, t h e r e c a n

b e n o p r e j u d i c e w h e n t h e B o a r d a d m i t t e d t h a t t h e a c t i o n s a l l e g e d w e r e s t a t e a c t i o n s u n d e r 4 2

U

. S

. C

. § 1 9 8 3 a t t h e o u t s e t o f t h e l i t i g a t i o n

. U n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, w e c a n n o t c o n c l u d e

t h a t t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n i n g r a n t i n g M s

. T h o m p s o n ’ s o r e t e n u s m o t i o n t o c o n f o r m

t h e p l e a d i n g s t o t h e e v i d e n c e

. W i t h t h e c o m p l a i n t t h u s a m e n d e d

, w e a f f i r m t h e d e n i a l o f t h e

B o a r d ’ s m o t i o n t o d i s m i s s

.

B

. C r o s s M o t i o n s f

o r S u m m a r y J u d g m e n t

T h e B o a r d n e x t a r g u e s t h a t t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n d e n y i n g i t s m o t i o n f o r s u m m a r y

j u d g m e n t b a s e d o n t h e a p p l i c a t i o n o f j u d i c i a l e s t o p p e l

.

A t r i a l c o u r t ' s d e c i s i o n t o g r a n t a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t p r e s e n t s a q u e s t i o n

o f l a w

. O u r r e v i e w i s

, t h e r e f o r e

, d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s a f f o r d e d t o t h e

t r i a l c o u r t ' s d e t e r m i n a t i o n

. B a i n v

. W e l l s

, 9 3 6 S

. W

. 2 d 6 1 8

, 6 2 2 ( T e n n

. 1 9 9 7 )

. “ T h i s C o u r t

m u s t m a k e a f

r e s h d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e

5 6 h a v e b e e n s a t i s f i e d

. ” M a t h e w s P a r t n e r s , L

. L

. C

. v

. L e m m e

, N o

.

M 2 0 0 8

– 0 1 0 3 6

– C O A

– R 3

– C V

, 2 0 0 9 W L 3 1 7 2 1 3 4

, a t * 3 ( c i t i n g H u n t e r v

. B r o w n

, 9 5 5

S

. W

. 2 d 4 9

, 5 0

– 5 1 ( T e n n

. 1 9 7 7 ) )

.

W h e n a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t i s m a d e

, t h e m o v i n g p a r t y h a s t h e b u r d e n o f

s h o w i n g t h a t “ t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t a n d t h e m o v i n g p a r t y i s

e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ” T e n n

. R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 4

. T h e m o v i n g p a r t y m a y

a c c o m p l i s h t h i s b y e i t h e r : ( 1 ) a f f i r m a t i v e l y n e g a t i n g a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f t h e n o n

- m o v i n g

-10-p a r t y ' s c l a i m ; o r ( 2 ) s h o w i n g t h a t t h e n o n

- m o v i n g p a r t y w i l l n o t b e a b l e t o p r o v e a n e s s e n t i a l

e l e m e n t a t t r i a l

. H

a n n a n v

. A l

l t e l P u b l '

g C o

. , 2 7 0 S

. W

. 3 d 1

, 8

– 9 ( T e n n

. 2 0 0 8 )

. H o w e v e r

,

“ [ i ] t i s n o t e n o u g h f

o r t h e m o v i n g p a r t y t o c h a l l e n g e t h e n o n m o v i n g p a r t y t o ‘ p u t u p o r

s h u t u p ’ o r e v e n t o c a s t d o u b t o n a p a r t y ' s a b i l i t y t o p r o v e a n e l e m e n t a t t r i a l

. ” I d

. a t 8

. I f t h e

m o v i n g p a r t y ' s m o t i o n i s p r o p e r l y s u p p o r t e d

, “ [ t ] h e b u r d e n o f p r o d u c t i o n t h e n s h i f t s t o t h e

n o n m o v i n g p a r t y t o s h o w t h a t a g e n u i n e i s s u e o f m a t e r i a l f a c t e x i s t s

. ” I

d

. a t 5 ( c i t i n g B

y r d

v

. H a l l

, 8 4 7 S

. W

. 2 d 2 0 8

, 2 1 5 ( T e n n

. 1 9 9 3 ) )

. T h e n o n

- m o v i n g p a r t y m a y a c c o m p l i s h t h i s b y :

“ ( 1 ) p o i n t i n g t o e v i d e n c e e s t a b l i s h i n g m a t e r i a l f a c t u a l d i s p u t e s t h a t w e r e o v e r l o o k e d o r

i g n o r e d b y t h e m o v i n g p a r t y ; ( 2 ) r e h a b i l i t a t i n g t h e e v i d e n c e a t t a c k e d b y t h e m o v i n g p a r t y ;

( 3 ) p r o d u c i n g a d d i t i o n a l e v i d e n c e e s t a b l i s h i n g t h e e x i s t e n c e o f a g e n u i n e i s s u e f o r t h e t r i a l ;

o r ( 4 ) s u b m i t t i n g a n a f

f i d a v i t e x p l a i n i n g t h e n e c e s s i t y f o r f u r t h e r d i s c o v e r y p u r s u a n t t o T e n n

.

R

. C i v

. P

. 5 6

. 0 6

. ” M a r t i n v

. N o r f o l k S

. R y

. C o

. , 2 7 1 S

. W

. 3 d 7 6

, 8 4 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ( c i t a t i o n s

o m i t t e d )

.

W h e n r e v i e w i n g t h e e v i d e n c e

, w e m u s t d e t e r m i n e w h e t h e r f a c t u a l d i s p u t e s e x i s t

. I n

e v a l u a t i n g t h e t r i a l c o u r t ' s d e c i s i o n

, w e r e v i e w t h e e v i d e n c e i n t h e l i g h t m o s t f a v o r a b l e t o t h e

n o n m o v i n g p a r t y a n d d r a w a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s i n t h e n o n m o v i n g p a r t y ' s f a v o r

. S t o v a l

l

v

. C l a r k e

, 1 1 3 S

. W

. 3 d 7 1 5

, 7 2 1 ( T e n n

. 2 0 0 3 )

. I f w e f i n d a d i s p u t e d f

a c t

, w e m u s t “ d e t e r m i n e

w h e t h e r t h e f

a c t i s m a t e r i a l t o t h e c l a i m o r d e f e n s e u p o n w h i c h s u m m a r y j u d g m e n t i s

p r e d i c a t e d a n d w h e t h e r t h e d i s p u t e d f a c t c r e a t e s a g e n u i n e i s s u e f o r t r i a l

. ” M a t h e w s

P a r t n e r s

, 2 0 0 9 W L 3 1 7 2 1 3 4

, a t * 3 ( c i t i n g B y r d

, 8 4 7 S

. W

. 2 d a t 2 1 4 )

. “ A d i s p u t e d f a c t i s

m a t e r i a l i f i t m u s t b e d e c i d e d i n o r d e r t o r e s o l v e t h e s u b s t a n t i v e c l a i m o r d e f e n s e a t w h i c h

t h e m o t i o n i s d i r e c t e d

. ” B y r d

, 8 4 7 S

. W

. 2 d a t 2 1 5

. A g e n u i n e i s s u e e x i s t s i f “ a r e a s o n a b l e j u r y

c o u l d l e g i t i m a t e l y r e s o l v e t h e f a c t i n f a v o r o f o n e s i d e o r t h e o t h e r

. ” I d

. “ S u m m a r y

[ j ] u d g m e n t i s o n l y a p p r o p r i a t e w h e n t h e f a c t s a n d t h e l e g a l c o n c l u s i o n s d r a w n f r o m t h e f a c t s

r e a s o n a b l y p e r m i t o n l y o n e c o n c l u s i o n

. ” L a n d r y v

. S o u t h C u m b e r l a n d A m o c o , e t a l

. , N o

.

E 2 0 0 9

– 0 1 3 5 4

– C O A

– R 3

– C V

, 2 0 1 0 W L 8 4 5 3 9 0

, a t * 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a r c h 1 0

, 2 0 1 0 )

( c i t i n g C a r v e l

l v

. B o t t o m s

, 9 0 0 S

. W

. 2 d 2 3 ( T e n n

. 1 9 9 5 ) )

. H o w e v e r

, i f t h e r e i s a n y

u n c e r t a i n t y c o n c e r n i n g a m a t e r i a l f a c t

, t h e n s u m m a r y j u d g m e n t i s n o t t h e a p p r o p r i a t e

d i s p o s i t i o n

. A s s t a t e d b y o u r S u p r e m e C o u r t i n E v c o C o r p

. v

. R o s s

, 5 2 8 S

. W

. 2 d 2 0 ( T e n n

.

1 9 7 5 ) :

T h e s u m m a r y j u d g m e n t p r o c e d u r e w a s d e s i g n e d t o p r o v i d e a

q u i c k

, i n e x p e n s i v e m e a n s o f c o n c l u d i n g c a s e s

, i n w h o l e o r i n

p a r t

, u p o n i s s u e s a s t o w h i c h t h e r e i s n o d i s p u t e r e g a r d i n g t h e

m a t e r i a l f

a c t s

. W h e r e t h e r e d o e s e x i s t a d i s p u t e a s t o f a c t s w h i c h

a r e d e e m e d m a t e r i a l b y t h e t r i a l c o u r t

, h o w e v e r

, o r w h e r e t h e r e

i s u n c e r t a i n t y a s t o w h e t h e r t h e r e m a y b e s u c h a d i s p u t e

, t h e

d u t y o f t h e t r i a l c o u r t i s c l e a r

. H e [ o r s h e ] i s t o o v e r r u l e a n y

m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t i n s u c h c a s e s

, b e c a u s e s u m m a r y

-11-j u d g m e n t p r o c e e d i n g s a r e n o t i n a n y s e n s e t o b e v i e w e d a s a

s u b s t i t u t e f

o r a t r i a l o f d i s p u t e d f

a c t u a l i s s u e s

.

I d

. a t 2 4

– 2 5

.

T h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t r e c e n t l y d e s c r i b e d t h e d o c t r i n e o f j u d i c i a l e s t o p p e l i n

T e n n e s s e e :

T h e d i s t i n c t i v e f

e a t u r e o f t h e T e n n e s s e e l a w o f j u d i c i a l e s t o p p e l ( o r e s t o p p e l

b y o a t h ) i s t h e e x p r e s s e d p u r p o s e o f t h e c o u r t

, o n b r o a d g r o u n d s o f p u b l i c

p o l i c y

, t o u p h o l d t h e s a n c t i t y o f a n o a t h

. T h e s w o r n s t a t e m e n t i s n o t m e r e l y

e v i d e n c e a g a i n s t t h e l i t i g a n t

, b u t ( u n l e s s e x p l a i n e d ) p r e c l u d e s h i m f r o m

d e n y i n g i t s t r u t h

. I t i s n o t m e r e l y a n a d m i s s i o n

, b u t a n a b s o l u t e b a r

.

C r a c k e r B a r r e l O l d C o u n t r y S t o r e , I

n c

. v

. E p p e r s o n

, 2 8 4 S

. W

. 3 d 3 0 3

, 3 1 4 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

( q u o t i n g M a r c u s v

. M a r c u s

, 9 9 3 S

. W

. 2 d 5 9 6

, 6 0 2 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) )

. A t r i a l c o u r t ' s a p p l i c a t i o n

o f t h e d o c t r i n e o f j u d i c i a l e s t o p p e l p r e s e n t s a q u e s t i o n o f l a w w h i c h t h i s c o u r t r e v i e w s d e

n o v o

. F r a z i e r v

. P o m e r o y

, N o

. M 2 0 0 5

- 0 0 9 1 1

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 6 W L 3 5 4 2 5 3 4

, a t * 1 0

– 1 1

( T e n n

. C t

. A p p

. D e c

. 7

, 2 0 0 6 ) ( c i t i n g C a r v e l l v

. B o t t o m s

, 9 0 0 S

. W

. 2 d 2 3

, 3 0 ( T e n n

. 1 9 9 5 ) )

.

T h i s C o u r t

, i n R e

y n o l d s v

. T o g n e t t i

, N o

. W 2 0 1 0

– 0 0 3 2 0

– C O A

– R 3

– C V

, 2 0 1 1 W L

7 6 1 5 2 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a r c h 4

, 2 0 1 1 )

, r e c e n t l y d i s c u s s e d t h e r e q u i r e m e n t s f o r t h e

a p p l i c a t i o n o f j u d i c i a l e s t o p p e l :

[ J ] u d i c i a l e s t o p p e l i s a c o m m o n l a w d o c t r i n e u n d e r w h i c h “ a p a r t y w i l l n o t b e

p e r m i t t e d t o o c c u p y i n c o n s i s t e n t p o s i t i o n s o r t o t a k e a p o s i t i o n

. . . w h i c h i s

d i r e c t l y c o n t r a r y t o

, o r i n c o n s i s t e n t w i t h

, o n e p r e v i o u s l y a s s u m e d b y h i m

, a t

l e a s t w h e r e h e h a d

, o r w a s c h a r g e a b l e w i t h

, f u l l k n o w l e d g e o f t h e f

a c t s

, a n d

a n o t h e r w i l l b e p r e

j u d i c e d

. ” M a r c u s v

. M a r c u s

, 9 9 3 S

. W

. 2 d 5 9 6

, 6 0 2 ( T e n n

.

1 9 9 9 ) ( q u o t i n g O b i o n C o u n t y v

. M c K i n n i s

, 2 1 1 T e n n

. 1 8 3

, 3 6 4 S

. W

. 2 d 3 5 6

,

3 5 7 ( T e n n

. 1 9 6 2 ) )

. J u d i c i a l e s t o p p e l i s “ [ d ] e s i g n e d t o p r e v e n t a p a r t y f r o m

g a i n i n g a n u n f

a i r a d v a n t a g e

. ” M a r c u s

, 9 9 3 S

. W

. 2 d a t 6 0 2 ( q u o t i n g C a r v e l l v

.

B o t t o m s

, 9 0 0 S

. W

. 2 d 2 3

, 3 0 ( T e n n

. 1 9 9 5 ) )

.

* * *

I n T e n n e s s e e

, t h e s e v e r i t y o f t h e r u l e h a s b e e n t e m p e r e d b y a n e x c e p t i o n

. [ S a r t a i n v

. D i

x i e C o a l & I

r o n C o

. , 1 5 0 T e n n

. 6 3 3

, 2 6 6 S

. W

. 3 1 3

, 3 1 7 ( 1 9 2 4 ) ]

.

“ I f t h e p a r t y s o u g h t t o b e e s t o p p e d c a n s h o w t h a t h i s p r e v i o u s s t a t e m e n t u n d e r

o a t h w a s m a d e i n a d v e r t e n t l y o r t h r o u g h m i s t a k e

. . . h e w i l l n o t b e p r e c l u d e d

-12-b y h i s f o r m e r s t a t e m e n t

. ” I

d

. I t h a s b e e n s a i d t h a t “ a n y t h i n g s h o r t o f a w i l l f u l l y

f a l s e s t a t e m e n t o f f

a c t

, ” D

. M

. R o s e & C o

. v

. S n y d e r

, 1 8 5 T e n n

. 4 9 9

, 2 0 6

S

. W

. 2 d 8 9 7

, 9 0 6 ( T e n n

. 1 9 4 7 )

, o r a “ c o n s c i o u s a n d d e l i b e r a t e p e r j u r y

, ” E c h o l

s

v

. E c h o l s

, N o

. E 2 0 0 6

– 0 2 3 1 9

– C O A

– R 3

– C V

, 2 0 0 7 W L 1 7 5 6 7 1 1

, a t * 3 ( T e n n

.

C t

. A p p

. J u n e 1 9

, 2 0 0 7 )

, w i l l n o t g i v e r i s e t o j u d i c i a l e s t o p p e l

.

I d

. a t * 4

– 5 ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

T h e B o a r d a r g u e s t h a t M s

. T h o m p s o n ’ s d e p o s i t i o n s h o w s t h a t t h e l a w s u i t i d e n t i f i e d

i n t h e b a n k r u p t c y p e t i t i o n w a s

, i n f a c t

, a s e p a r a t e l a w s u i t f i l e d o n b e h a l f o f M s

. T h o m p s o n

b y t h e E E O C t h a t M s

. T h o m p s o n s t a t e d s h e “ d i d n o t w i n

. ” T h e B o a r d a r g u e s t h a t

, b y d e n y i n g

t h e e x i s t e n c e o f t h e i n s t a n t l a w s u i t i n b a n k r u p t c y c o u r t

, M s

. T h o m p s o n c a n n o l o n g e r

p r o s e c u t e i t

. M s

. T h o m p s o n

, o n t h e o t h e r h a n d

, c o n t e n d s t h a t t h e s t a t e m e n t s i n t h e o r i g i n a l

b a n k r u p t c y p e t i t i o n a n d i n h e r d e p o s i t i o n w e r e m e r e l y m i s s t a t e m e n t s t h a t h a v e s i n c e b e e n

c o r r e c t e d w i t h t h e b a n k r u p t c y c o u r t

, w h i c h a p p r o v e d M s

. T h o m p s o n ’ s b a n k r u p t c y p l a n u n d e r

t h e g e n e r a l l a n g u a g e “ e m p l o y m e n t c a u s e o f a c t i o n a g a i n s t t h e M e m p h i s C i t y S c h o o l s

. ” T h e r e

i s n o e v i d e n c e i n t h e r e c o r d t h a t a n o t h e r l a w s u i t w a s f i l e d a g a i n s t t h e M e m p h i s C i t y S c h o o l s

o n b e h a l f o f M s

. T h o m p s o n b y t h e E E O C o r a n y o n e e l s e

. T h e r e f o r e

, w e c o n c l u d e t h a t M s

.

T h o m p s o n ’ s e x p l a n a t i o n f o r t h e m i s t a k e i s s u f f i c i e n t t o e x c u s e t h e m i s s t a t e m e n t

.

A d d i t i o n a l l y

, t h e B o a r d o f f e r s n o p r o o f a s t o h o w M s

. T h o m p s o n g a i n e d a n “ u n f a i r

a d v a n t a g e ” t h r o u g h t h e f a l s e s t a t e m e n t

. S e e M a r c u s 9 9 3 S

. W

. 2 d a t 6 0 2

. A c c o r d i n g l y

, w e

a f f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s d e n i a l o f t h e B o a r d ’ s m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t b a s e d u p o n t h e

a p p l i c a t i o n o f j u d i c i a l e s t o p p e l

.

W e n o w t u r n t o M s

. T h o m p s o n ’ s T e a c h e r s ’ T e n u r e A c t c l a i m s

. 

### T h e cen tral issu e in

th is case is w h e t h e r t h e B o ard w as en titled to co n sid er M s. T h o m p so n ’s f ailu re to retu rn

f ro m sick leav e as a k i n t o a n ab an d o n m en t o f h er p o st, w h ich th en m ay h av e en titled th e

B o ard to term in ate M s. T h o m p so n ’s em

p lo y m en t w ith o u t a ten u re h earin g

. T h e B o a r d

a r g u e s t h a t M s

. T h o m p s o n w a s n o t e n t i t l e d t o a t e n u r e h e a r i n g b e c a u s e

, a s o f t h e d a t e o f h e r

d i s m i s s a l

, s h e w a s n o l o n g e r a t e n u r e d t e a c h e r

. I t i s u n d i s p u t e d t h a t M s

. T h o m p s o n w a s a

t e n u r e d t e a c h e r

, o n v a l i d s i c k l e a v e

, p r i o r t o J a n u a r y 2

, 2 0 0 7

. T h e B o a r d

, h o w e v e r

, i n s i s t s

t h a t b e c a u s e M s

. T h o m p s o n f a i l e d t o r e t u r n f

r o m s i c k l e a v e o r p r o p e r l y r e q u e s t a d d i t i o n a l

s i c k l e a v e

, s h e f

o r f e i t e d h e r t e n u r e s t a t u s i n t h e s a m e m a n n e r a s a n e m p l o y e e w h o r e s i g n s

.

I t i s w e l l

- s e t t l e d t h a t t e n u r e d t e a c h e r s m a y o n l y b e d i s m i s s e d f o r o n e o r m o r e o f f

i v e

s p e c i f i c o f f e n s e s

. T e n n

. C o d e A n n

. § 4 9

- 5

- 5 1 1 ( a ) ( 2 )

. T h e s e c a u s e s a r e “ i n c o m p e t e n c e

, i n e f f i c i e n c y

, n e g l e c t o f d u t y

, u n p r o f e s s i o n a l c o n d u c t a n d i n s u b o r d i n a t i o n

. ” I d

. I n a d d i t i o n

,

t h e T e a c h e r s ’ T e n u r e A c t p r o v i d e s o t h e r p r o c e d u r a l p r o t e c t i o n s f o r a t e n u r e d t e a c h e r

. T h e

s t a t u t e s t a t e s

, i n p e r t i n e n t p a r t :

-13-W h e n c h a r g e s a r e m a d e t o t h e b o a r d o f e d u c a t i o n a g a i n s t a t e a c h e r

, c h a r g i n g

t h e t e a c h e r w i t h o f

f e n s e s t h a t w o u l d j u s t i f

y d i s m i s s a l o f t h e t e a c h e r u n d e r t h e

t e r m s o f t h i s p a r t

, t h e c h a r g e s s h a l l b e m a d e i n w r i t i n g

, s p e c i f i c a l l y s t a t i n g t h e

o f f e n s e s t h a t a r e c h a r g e d

, a n d s h a l l b e s i g n e d b y t h e p a r t y o r p a r t i e s m a k i n g

t h e c h a r g e s

. ( 5 ) I f

, i n t h e o p i n i o n o f t h e b o a r d

, c h a r g e s a r e o f s u c h a n a t u r e a s t o w a r r a n t

t h e d i s m i s s a l o f t h e t e a c h e r

, t h e d i r e c t o r o f s c h o o l s s h a l l g i v e t h e t e a c h e r a

w r i t t e n n o t i c e o f t h i s d e c i s i o n

, t o g e t h e r w i t h a c o p y o f t h e c h a r g e s a n d a c o p y

o f a f o r m

, w h i c h s h a l l b e p r o v i d e d b y t h e c o m m i s s i o n e r o f e d u c a t i o n

, a d v i s i n g

t h e t e a c h e r a s t o t h e t e a c h e r ' s l e g a l d u t i e s

, r i g h t s a n d r e c o u r s e u n d e r t h e t e r m s

o f t h i s p a r t

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 4 9

- 5

- 5 1 1

. A t e a c h e r w h o i s a g g r i e v e d b y t h e d e c i s i o n o f t h e b o a r d “ m a y

,

w i t h i n t h i r t y ( 3 0 ) d a y s a f t e r r e c e i p t o f t h e n o t i c e

, d e m a n d a f u l l a n d c o m p l e t e h e a r i n g o n t h e

c h a r g e s b e f

o r e a n i m p a r t i a l h e a r i n g o f f i c e r s e l e c t e d b y t h e b o a r d

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 4 9

- 5

-

5 1 2 ( a )

. W i t h i n f

i v e d a y s o f t h e r e c e i p t o f t h e r e q u e s t f o r a h e a r i n g

, t h e B o a r d m u s t a p p o i n t

a n i m p a r t i a l h e a r i n g o f

f i c e r t o h e a r t h e c a s e

. I

d

. a t ( a ) ( 2 )

. O n c e t h e i m p a r t i a l h e a r i n g o f f i c e r

r e n d e r s a d e c i s i o n

, t h e t e a c h e r m a y a p p e a l t o t h e b o a r d

, b a s e d s o l e l y u p o n t h e r e c o r d b e f o r e

t h e h e a r i n g o f

f i c e r

. I d

. a t ( c ) ( 1

– 3 )

.

I f a p a r t y s t i l l t a k e s i s s u e w i t h t h e B o a r d ’ s r u l i n g

, t h e p a r t y m a y p e t i t i o n t h e c h a n c e r y

c o u r t f o r a w r i t o f c e r t i o r a r i

. T e n n

. C o d e A n n

. § 4 9

- 5

- 5 1 3

. T h e s t a t u t e

, h o w e v e r

, l i m i t s t h e

c h a n c e r y c o u r t ’ s r e v i e w

, s t a t i n g :

T h e r e v i e w o f t h e c o u r t s h a l l b e l i m i t e d t o t h e w r i t t e n r e c o r d o f t h e h e a r i n g

b e f o r e t h e b o a r d a n d a n y e v i d e n c e o r e x h i b i t s s u b m i t t e d a t s u c h h e a r i n g

.

A d d i t i o n a l e v i d e n c e o r t e s t i m o n y s h a l l n o t b e a d m i t t e d e x c e p t a s t o e s t a b l i s h

a r b i t r a r y o r c a p r i c i o u s a c t i o n o r v i o l a t i o n o f s t a t u t o r y o r c o n s t i t u t i o n a l r i g h t s

b y t h e b o a r d

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 4 9

- 5

- 5 1 3 ( g )

.

I t i s u n d i s p u t e d t h a t

, p r i o r t o t h e t e r m i n a t i o n o f h e r e m p l o y m e n t

, M s

. T h o m p s o n w a s

n o t a f f o r d e d t h e a b o v e p r o t e c t i o n s

, i n c l u d i n g a n o t i c e o f t h e c h a r g e s o r a t e n u r e h e a r i n g

. T h e

B o a r d a r g u e s

, h o w e v e r

, t h a t t h e y m a y d i s m i s s a t e a c h e r

, w i t h o u t a h e a r i n g

, i f s h e b r e a c h e s

h e r e m p l o y m e n t c o n t r a c t

, t h e r e b y f o r f e i t i n g h e r t e n u r e s t a t u s

. T h e B o a r d s u p p o r t s t h i s

a s s e r t i o n w i t h t h e S t a t e L e a v e A c t

, w h i c h s t a t e s

, i n p e r t i n e n t p a r t :

A n y t e a c h e r o n l e a v e s h a l l

, a t l e a s t t h i r t y ( 3 0 ) d a y s p r i o r t o t h e d a t e o f r e t u r n

,

n o t i f y t h e d i r e c t o r o f s c h o o l s i n w r i t i n g i f t h e t e a c h e r d o e s n o t i n t e n d t o r e t u r n

-14-t o t h e p o s i t i o n f r o m w h i c h t h e t e a c h e r i s o n l e a v e

. F a i l u r e t o r e n d e r s u c h n o t i c e

m a y b e c o n s i d e r e d b r e a c h o f c o n t r a c t

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 4 9

- 5

- 7 0 6

. T h e B o a r d t h e n a r g u e s t h a t a b r e a c h o f c o n t r a c t r e s u l t s i n a l o s s

o f t e n u r e

, c i t i n g t h e “ B r e a c h o f C o n t r a c t ” s e c t i o n o f t h e T e a c h e r s ’ T e n u r e A c t

, w h i c h s t a t e s :

A t e a c h e r s h a l l g i v e t h e d i r e c t o r o f s c h o o l s n o t i c e o f r e s i g n a t i o n a t l e a s t t h i r t y

( 3 0 ) d a y s i n a d v a n c e o f t h e e f f e c t i v e d a t e o f t h e r e s i g n a t i o n

. A t e a c h e r w h o

f a i l s t o g i v e s u c h n o t i c e

, i n t h e a b s e n c e o f j u s t i f i a b l e m i t i g a t i n g c i r c u m s t a n c e s

,

s h a l l f o r f e i t a l l t e n u r e s t a t u s u n d e r t h i s p a r t ; p r o v i d e d

, t h a t t h e b o a r d m a y

w a i v e t h e t h i r t y ( 3 0 ) d a y s ' n o t i c e r e q u i r e m e n t a n d p e r m i t a t e a c h e r t o r e s i g n i n

g o o d s t a n d i n g

.

T e n n

. C o d e

. A n n

. § 4 9

- 5

- 5 0 8 ( a )

. T h e B o a r d a t t e m p t s t o d r a w a p a r a l l e l b e t w e e n r e s i g n a t i o n

a n d f a i l u r e t o r e t u r n f

r o m s i c k l e a v e

, c i t i n g R

y a n v

. A n d e r s o n

, 4 8 1 S

. W

. 2 d 3 7 1 ( T e n n

. 1 9 7 2 )

.

I n R y a n

, t h e p r i n c i p a l o f a s c h o o l r e s i g n e d

, w i t h o u t t h i r t y d a y s a d v a n c e n o t i c e

, f r o m a

t e n u r e d p o s i t i o n t o t a k e a n o t h e r j o b

. I d

. a t 3 7 2

. L a t e r h e w a s r e h i r e d a s a p r i n c i p a l ; h o w e v e r

,

a f t e r w o r k i n g f

o r a f e w y e a r s

, h i s c o n t r a c t w a s n o t r e n e w e d

. I d

. H e s o u g h t a h e a r i n g

, w h i c h

h e w a s g i v e n

, t h o u g h h i s w i t n e s s e s w e r e n o t a l l o w e d t o t e s t i f y

. T h e B o a r d h e a r d t h e f o r m e r

p r i n c i p a l ’ s a r g u m e n t s

, b u t i t r e f u s e d t o t a k e a n y a c t i o n

. T h e f o r m e r p r i n c i p a l s u e d

, a l l e g i n g

t h a t t h i s v i o l a t e d h i s d u e p r o c e s s a n d t e n u r e r i g h t s

. C i t i n g a s u b s t a n t i a l l y s i m i l a r s t a t u t e

, t h e 8

T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t c o n c l u d e d t h a t

, b e c a u s e t h e f o r m e r p r i n c i p a l f

a i l e d t o g i v e t h i r t y

d a y s a d v a n c e n o t i c e o f h i s r e s i g n a t i o n

, h e f o r f e i t e d h i s t e n u r e s t a t u s u p o n r e h i r i n g a n d

,

t h e r e f o r e

, c o u l d n o t r e l y o n h i s t e n u r e s t a t u s t o p r o t e c t h i s e m p l o y m e n t

. A c c o r d i n g l y

, h e w a s

n o t e n t i t l e d t o a t e n u r e h e a r i n g u p o n d i s m i s s a l

.

W e n o t e

, h o w e v e r

, t h a t e v e n n o n

- t e n u r e d t e a c h e r s a r e e n t i t l e d t o n o t i c e o f c h a r g e s a n d

a n o p p o r t u n i t y t o r e s p o n d b e f o r e b e i n g d i s m i s s e d

. T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d S e c t i o n 4 9

- 2

-

3 0 1 ( b ) ( 1 ) ( G G ) s t a t e s

, i n p e r t i n e n t p a r t :

T he s ta tut e a t i ssu e i n Ryan st at es: 8

Noti ce of re si gnati on— Bre ach of con tr act —Pe rmissi ble bre ach .—A te ach er sha ll giv e the

sup er int end ent not ic e of re si gnati on at le ast thi rt y (30 ) days in advanc e of the ef fe ct ive dat e

of the re si gnati on. A te ach er who fa il s to giv e suc h not ic e, in the abs en c e of j ust if ia ble

m it igati ng ci rc um st anc es, sha ll for fe it al l te nur e st at us unde r thi s cha pte r; pro vided, tha t the

boa rd m ay wai ve the thi rt y (30 ) days' not ic e re qui re m ent s and per m it a te ach er to re si gn in

good st and ing.

T enn . Code Ann. § 49- 1408 (1 971) (c urr ent versi on a t T enn . Code . Ann. §49-5- 508( a) ).

-15-T h e d i r e c t o r m a y d i s m i s s a n y n o n t e n u r e d

, l i c e n s e d e m p l o y e e u n d e r t h e

d i r e c t o r ' s j u r i s d i c t i o n f o r i n c o m p e t e n c e

, i n e f f i c i e n c y

, i n s u b o r d i n a t i o n

, i m p r o p e r c o n d u c t o r n e g l e c t o f d u t y

, a f t e r g i v i n g t h e e m p l o y e e

, i n w r i t i n g

, d u e

n o t i c e o f t h e c h a r g e o r c h a r g e s a n d p r o v i d i n g a h e a r i n g ; p r o v i d e d

, t h a t n o

n o n t e n u r e d

, l i c e n s e d e m p l o y e e u n d e r t h e d i r e c t o r ' s j u r i s d i c t i o n s h a l l b e

d i s m i s s e d w i t h o u t f

i r s t h a v i n g b e e n g i v e n

, i n w r i t i n g :

( a ) N o t i c e o f t h e c h a r g e o r c h a r g e s ;

( b ) A n o p p o r t u n i t y f

o r a f u l l a n d c o m p l e t e h e a r i n g b e f o r e a n

i m p a r t i a l h e a r i n g o f

f i c e r s e l e c t e d b y t h e b o a r d ;

. . . .

A c c o r d i n g t o t h i s s t a t u t e

, e v e n i f M s

. T h o m p s o n h a d b r e a c h e d h e r c o n t r a c t a n d t h e r e b y

f o r f e i t e d h e r t e n u r e s t a t u s

, a s a n o n

- t e n u r e d t e a c h e r s h e m a y s t i l l h a v e b e e n e n t i t l e d t o a

h e a r i n g

. M o r e o v e r

, t h i s c a s e i n v o l v e s a d i s p u t e a s t o w h e t h e r M s

. T h o m p s o n a c t u a l l y

r e q u e s t e d m o r e s i c k l e a v e p r i o r t o h e r t e r m i n a t i o n o r w h e t h e r

, i n n o t d o i n g s o

, s h e f o r f e i t e d

h e r t e n u r e

. T h e c h a n c e l l o r s u g g e s t s t h a t b e c a u s e t h e r e w a s e v i d e n c e i n t h e M e m p h i s C i t y

S c h o o l ’ s p e r s o n n e l r e c o r d t h a t M s

. T h o m p s o n s e n t a l e t t e r

, a f t e r J a n u a r y 2

, 2 0 0 7

, t o t h e

M e m p h i s C i t y S c h o o l s r e q u e s t i n g m o r e s i c k l e a v e

, t h a t t h e r e “ c o u l d b e n o d i s p u t e ” t h a t M s

.

T h o m p s o n h a d n o t v o l u n t a r i l y a b a n d o n e d h e r p o s t a n d t h e r e b y b r e a c h e d h e r c o n t r a c t

.

H o w e v e r

, o t h e r e v i d e n c e i n t h e r e c o r d s h o w n o t e s i n M s

. T h o m p s o n ’ s p e r s o n n e l f i l e d a t e d

A p r i l 9

, 2 0 0 7

, t w o d a y s p r i o r t o t h e t e r m i n a t i o n l e t t e r

, t h a t s t a t e “ M s

. T h o m p s o n

. . . h a s n o t

f i l e d a l e a v e o f

a b s e n c e w i t h H R

. ” I n a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t

, t h e t r i a l j u d g e i s n o t

p e r m i t t e d t o w e i g h t h e e v i d e n c e

, a n d “ m u s t a c c e p t t h e n o n m o v i n g p a r t y ' s e v i d e n c e a s t r u e

,

a n d v i e w b o t h t h e e v i d e n c e a n d a l l r e a s o n a b l e i n f e r e n c e s t h a t c a n b e d r a w n t h e r e f r o m i n t h e

l i g h t m o s t f

a v o r a b l e t o t h e n o n m o v i n g p a r t y

. ” S h i p l e y v

. W i l l i a m s

, 3 5 0 S

. W

. 3 d 5 2 7 ( T e n n

.

2 0 1 1 ) ( i n t e r n a l c i t a t i o n s o m i t t e d ) ( c i t i n g M a r t i n v

. N o r f o l k S

. R y

. , 2 7 1 S

. W

. 3 d 7 6

, 8 7 ( T e n n

.

2 0 0 8 ) )

. A c c o r d i n g l y

, i t w a s i m p r o p e r f o r t h e c h a n c e l l o r t o a w a r d M s

. T h o m p s o n s u m m a r y

j u d g m e n t o n t h i s i s s u e

.

T h e c h a n c e l l o r w e n t o n t o a w a r d M s

. T h o m p s o n b a c k p a y a n d c o m p e n s a t o r y

d a m a g e s

. T h e s e d a m a g e s w e r e a l s o n o t a p p r o p r i a t e o n a m o t i o n f o r p a r t i a l s u m m a r y

j u d g m e n t

. F i r s t

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t h a s m a d e c l e a r t h a t

, 

### w h ere p lead in g s

p resen ted d isp u ted f

actu al issu es, a f

in d in g th at a teach er sh o u ld b e rein stated w ith f u ll b ack

p ay “can b e m ad e o n ly af ter f u ll ev id en tiary h earin g o n m erits.” D a vis v. B a rr

, 1 9 8 3

, 6 4 6

S .W.2 d 9 1 4 (T en n

. 1 9 8 3 ). S e c o n d

, t h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t h a s h e l d t h a t b a c k p a y i s

o n l y a p p r o p r i a t e i f t h e d i s m i s s e d t e a c h e r i s “ r e i n s t a t e d o r v i n d i c a t e d ” b y t h e b o a r d

. 

### V a n

H o o ser v. W

a rren C o u n ty B d

. o f E d u c.

, 8 0 7 S .W.2 d 2 3 0 (T en n

. 1 9 9 1 ) (q u o tin g T en n

. C o d e

A n n

. § 4 9 -5 -5 1 1 (a)(3 )). T h e T en n essee S u p rem e C o u rt w en t o n to clarif y th at rein statem en t,

as it is u sed in th e statu te, ref ers to “a d eterm in atio n b y th e b o a rd th at su sp en sio n w as

u n w arran ted an d th at th e teach er sh o u ld b e resto red

, th at is, m ad e w h o l e i n t e rm s o f b ack

-16-

### p ay

, as w ell as em p lo y m en t.” I d

. at 2 4 1 (em

p h asis ad d ed ). A d d i t i o n a l l y

, r e v i e w b y t h e

c h a n c e l l o r i s l i m i t e d “ t o t h e w r i t t e n r e c o r d o f t h e h e a r i n g b e f o r e t h e b o a r d a n d a n y e v i d e n c e

o r e x h i b i t s s u b m i t t e d a t s u c h h e a r i n g ” u n l e s s t h e e v i d e n c e s h o w s t h a t t h e d e c i s i o n b y t h e

b o a r d w a s a r b i t r a r y o r c a p r i c i o u s

. T e n n

. C o d e A n n

. § 4 9

- 5

- 5 1 3 ( g )

. I n t h i s c a s e

, t h e r e w a s n o

r e c o r d o f t h e h e a r i n g b e f o r e t h e B o a r d f

o r t h e c h a n c e l l o r t o r e v i e w

. F o r t h e f o r e g o i n g

r e a s o n s

, w e c o n c l u d e t h a t r e m a n d t o t h e B o a r d f o r a h e a r i n g p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d S e c t i o n 4 9

- 5

- 5 1 2 ( a ) i s a p p r o p r i a t e i n t h i s c a s e

. A s s u c h

, i f M s

. T h o m p s o n s e e k s

b a c k p a y u n d e r t h e T e a c h e r s ’ T e n u r e A c t

, s h e m u s t f i r s t p a r t i c i p a t e i n t h e h e a r i n g b e f o r e t h e 9

B o a r d

.

F i n a l l y

, e v e n M s

. T h o m p s o n ’ s d u e p r o c e s s c l a i m s r e q u i r e a c t i o n b y t h e B o a r d

. I n

o r d e r t o p r e v a i l o n a d u e p r o c e s s c l a i m

, M s

. T h o m p s o n m u s t s h o w t h a t s h e w a s d e p r i v e d o f

a p r o p e r t y i n t e r e s t w i t h o u t d u e p r o c e s s

. T h e T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t h a s p r e v i o u s l y h e l d

t h a t “ 

### [ o ] n e f

o rm o f p ro p erty in terest is a p u b lic em p lo y ee's rig h t to co n tin u ed em p lo y m en t

p u rsu an t to

. . . co n tract, f o r w h ich

, h e o r sh e m ay o n ly b e d i s mi s s e d f o r cau se.” B a iley v.

B lo u n t C o u n ty B d

. o f E d u c.

, 3 0 3 S .W.3 d 2 1 6 (T en n

. 2 0 1 0 ) (citin g K en d a ll v. B d

. o f E d u c.

, 6 2 7 F .2 d 1

, 4 ( 6 th C ir. 1 9 8 0 ) im p lied ly o verru led in p a rt o n g ro u n d s n o t releva n t to th is

d iscu ssio n

, see P

ritch a rd v. L a

fferty

, 9 7 4 F .2 d 1 3 3 8 n .6 (6 th C ir. 1 9 9 2 )). H o w e v e r

, i n o r d e r

t o d e t e r m i n e i f M s

. T h o m p s o n w a s d e p r i v e d o f a p r o p e r t y i n t e r e s t b y h e r t e r m i n a t i o n

, t h e

B o a r d m u s t f

i r s t d e t e r m i n e i f

M s

. T h o m p s o n p o s s e s s e d a p r o p e r t y i n t e r e s t i n h e r c o n t i n u e d

e m p l o y m e n t a t t h e t i m e t h e B o a r d t o o k a c t i o n

. T h e q u e s t i o n o f w h e t h e r M s

. T h o m p s o n

v o l u n t a r i l y a b a n d o n e d h e r e m p l o y m e n t b y f a i l i n g t o p r o v i d e n o t i c e t h a t s h e d i d n o t i n t e n d

t o r e t u r n f

r o m s i c k l e a v e t h i r t y d a y s p r i o r t o h e r r e t u r n d a t e w i l l b e c e n t r a l t o t h e

d e t e r m i n a t i o n o f t h i s i s s u e

. I n a d d i t i o n

, i f M s

. T h o m p s o n i s f o u n d t o p o s s e s s a p r o p e r t y

i n t e r e s t i n c o n t i n u e d e m p l o y m e n t w i t h t h e M e m p h i s C i t y S c h o o l s

, t h e B o a r d ’ s d e c i s i o n o n

w h e t h e r t h e y w e r e l e g a l l y a u t h o r i z e d t o t e r m i n a t e M s

. T h o m p s o n w i l l a f f e c t h e r d a m a g e s

.

T h e U n i t e d S t a t e s S u p r e m e C o u r t

, i n C a r e y v

. P i p h u s

, 4 3 5 U

. S

. 2 4 7

, 9 8 S

. C t

. 1 0 4 2

, 5 5

L

. E d

. 2 d 2 5 2 ( 1 9 7 8 )

, d e c l i n e d t o h o l d t h a t t h o s e d e p r i v e d o f t h e i r d u e p r o c e s s r i g h t s a r e

e n t i t l e d t o c o m p e n s a t o r y d a m a g e s w i t h o u t p r o v i n g a c t u a l i n j u r y

. I d

. a t 2 6 0

. A p p l y i n g C a r e

y

t o T e n n e s s e e t e n u r e l a w

, t h e S i x t h C i r c u i t h a s h e l d t h a t a d i s m i s s e d t e a c h e r i s “ n o t e n t i t l e d

Wi tho ut con si der ing the m er it s of Ms

. T hompson’ s cas e, we not e tha t the tr ia l cou rt awar ded Ms

. 9

T h o mp son bac k pay, as wel l as $3,5 00.0 0 for “ca re er la dde r sup ple m ent al pay,” cr edi t for thi rt y-f i ve

acc um ula te d si ck le ave days, and al l re ti re m ent and sal ar y ben ef it s tha t wer e to acc rue as if Ms

. T hompson

had never bee n ter m ina te d. Th is Cour t h as spe ci fi cal ly exc lud ed t hos e t ypes of damages fr om

an awar d of

bac k pay, con cl udi ng tha t unde r the st at ute

, a vindi cat ed te ach er “i s not ent it le d to re cover for car eer la dde r

ben ef it s, vacat ion days, si ck days, re ti re m ent con tr ibu ti on, or soc ia l sec uri ty con tr ibu ti on,” as T enn ess ee

Code Annot at ed Sec ti on 49- 5- 511 pro vides “no al lowa nce for the re covery of ben ef it s.” Mum for d v. Boar d

of Educ. of Cit

y of Me m phi s

, 173 S.W .3d 452, 457 (T enn

. Ct. App. 2004 ). I f the Boar d or the cha nce ll or

on a ppe al again det er m ine s t hat Ms . T hompson i s e nti tl ed t o ba ck pay, the se it ems shou ld be e xcl ude d.

-17-t o r e l i e f f

o r t h e d e p r i v a t i o n o f h e r c o n t r a c t r i g h t i f t h e B o a r d e s t a b l i s h e d t h a t s h e w o u l d h a v e

b e e n d i s c h a r g e d e v e n i f a p r o p e r h e a r i n g h a d b e e n h e l d

. ” 

### K en d a ll

, 

### 6 2 7 F

. 2 d at 1

. E v e n

w i t h o u t p r o o f o f a c t u a l i n j u r y

, h o w e v e r

, M s

. T h o m p s o n m a y b e e n t i t l e d t o n o m i n a l d a m a g e s

.

C a r e y

, 4 3 5 U

. S

. a t 2 6 5 ( n o t i n g t h a t “ [ b ] e c a u s e t h e r i g h t t o p r o c e d u r a l d u e p r o c e s s i s

“ a b s o l u t e ” i n t h e s e n s e t h a t i t d o e s n o t d e p e n d u p o n t h e m e r i t s o f a c l a i m a n t ' s s u b s t a n t i v e

a s s e r t i o n s

, . . . w e b e l i e v e t h a t t h e d e n i a l o f p r o c e d u r a l d u e p r o c e s s s h o u l d b e a c t i o n a b l e f o r

n o m i n a l d a m a g e s w i t h o u t p r o o f o f a c t u a l i n j u r y ” )

. A c c o r d i n g l y

, i f t h e B o a r d d e t e r m i n e s t h a t

i t w a s l e g a l l y e n t i t l e d t o t e r m i n a t e M s

. T h o m p s o n ’ s e m p l o y m e n t

, t h e n M s

. T h o m p s o n i s o n l y

e n t i t l e d t o c o m p e n s a t o r y d a m a g e s f o r h e r a c t u a l i n

j u r i e s a n d n o m i n a l d a m a g e s f o r t h e d e n i a l

o f d u e p r o c e s s i t s e l f

. 1 0

B a s e d o n t h e f

o r e g o i n g

, w e r e m a n d t h e s e i s s u e s t o t h e c h a n c e l l o r w i t h d i r e c t i o n s t o

r e m a n d t o t h e B o a r d f

o r a f u l l e v i d e n t i a r y h e a r i n g p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d

S e c t i o n 4 9

- 5

- 5 1 2 ( a )

. A l l o t h e r i s s u e s a r e p r e t e r m i t t e d

. W e a r e m i n d f u l t h a t t h i s d i s p o s i t i o n

w i l l f u r t h e r p r o l o n g a c a s e t h a t h a s b e e n p e n d i n g s i n c e 2 0 0 7

. W e n o t e

, h o w e v e r

, t h a t t h e l a c k

o f a h e a r i n g b e f

o r e t h e B o a r d

, w h i l e c e r t a i n l y f i r s t a t t r i b u t a b l e t o t h e B o a r d i t s e l f

, w a s

c o m p o u n d e d b y M s

. T h o m p s o n ’ s r e f u s a l t o p a r t i c i p a t e i n h e a r i n g s t h r o u g h o u t t h e

p r o c e e d i n g s

. T h e r e f

o r e

, d e s p i t e t h e d e l a y

, r e m a n d i s t h e a p p r o p r i a t e r e m e d y i n t h i s c a s e

.

V

. C o n c l u s i o n

T h e j u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t o f S h e l b y C o u n t y i s a f f i r m e d i n p a r t

, v a c a t e d i n

p a r t

, a n d r e m a n d e d f

o r p r o c e e d i n g s c o n s i s t e n t w i t h t h i s o p i n i o n

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e

t a x e d o n e

- h a l f t o A p p e l l a n t M e m p h i s C i t y S c h o o l B o a r d

, a n d i t s s u r e t y

, a n d o n e

- h a l f t o

A p p e l l e e S a u n d r a T h o m p s o n

, f o r a l l o f w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J U D G E

We not e tha t the cha nce ll or did awar d compensa tor y damag es for Ms

. T hompson’ s act ual inj ury 1 0

of m ent al anguis h. I t is wel l- set tl ed tha t a pla int if f m ay be ent it le d to compensa ti on for m ent al anguis h cau sed

by t he den ia l of due pro ces s. See Cu r r i e v. Ha ywoo d

, No. 03- 1052

- T /AN, 2006 WL 8404 27, at *7 (W .D.

T enn

. Ma rc h 30, 2006 ). Addi ti ona ll y, exp er t te st imony is not re qui re d to pro ve emotion al dis tr ess

. Turi c v.

Ho ll and Ho spi tal

it y, Inc

. , 85 F.3d 1211

, 1215 (6t h Cir

. 1996 ). “A pla int if f' s own te st imony

, al ong wit h the

ci rc um st anc es of a par ti cul ar cas e, can suf fi ce to sus ta in the pla int if

f' s bur den in thi s re gard.” Id. at 1215 –16.

We ta ke n o pos it ion as to the m er it s of Ms

. T hompson’ s cl ai m s, inc lud ing her compensa tor y da ma ges for

the den ia l o f d ue p roc ess

.

-18-