### IN THE CO URT OF CR IMINAL APPEALS OF T ENN ESSEE

AT KNOX VILLE

Ass ig ne d o n B rie fs Marc h 2 6, 2 01 3

ROBE RT OTI S SI MERLY v . STATE O F TENNESSE E

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C r i m i n a l C o u r t f o r J o h n s o n C o u n t y

N o

. 4 6 3 8 R o b e r t E

. C u p p , J u d g e

N o

. E 2 0 1 2

- 0 0 0 6 0

- C C A

- R 3

- P C

- F i l e d M a y 2 9

, 2 0 1 3

I n 2 0 0 4

, a J o h n s o n C o u n t y j u r y c o n v i c t e d t h e P e t i t i o n e r

, R o b e r t O t i s S i m e r l y

, o f f i r s t d e g r e e

f e l o n y m u r d e r

, a n d t h e j u r y s e n t e n c e d h i m t o l i f e i n p r i s o n w i t h t h e p o s s i b i l i t y o f p a r o l e

.

T h i s C o u r t a f

f i r m e d h i s c o n v i c t i o n o n a p p e a l

. S t a t e v

. R o b e r t S i m e r l y

, N o

. E 2 0 0 2

- 0 2 6 2 6

-

C C A

- R 3

- C D

, 2 0 0 4 W L 4 4 3 2 9 4

, a t * 1 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. , a t K n o x v i l l e

, M a r 1 1

, 2 0 0 4 )

, p e r m

.

a p p

. d e n i e d ( T e n n

. O c t

. 4

, 2 0 0 4 )

. T h e P e t i t i o n e r f i l e d a p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

a n d a m o t i o n f

o r r e c u s a l

, w h i c h t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t d e n i e d a f t e r a h e a r i n g

. O n a p p e a l

,

t h e P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t e r r e d w h e n i t d e n i e d t h e P e t i t i o n e r ’ s

m o t i o n f o r r e c u s a l b e c a u s e

, d u r i n g t h e t r i a l

, t h e j u d g e i m p r o p e r l y r e m i n d e d t h e p r o s e c u t o r

t o e s t a b l i s h v e n u e

. T h e S t a t e c o u n t e r s f i r s t t h a t t h e a p p e a l w a s u n t i m e l y f i l e d

. T h e S t a t e

f u r t h e r a v e r s t h a t t h e P e t i t i o n e r i s n o t e n t i t l e d t o r e l i e f b a s e d u p o n t h e t r i a l c o u r t ’ s f a i l u r e t o

r e c u s e i t s e l f

. A f

t e r a t h o r o u g h r e v i e w o f t h e r e c o r d a n d a p p l i c a b l e a u t h o r i t i e s

, w e c o n c l u d e

t h a t

, p u r s u a n t t o t h e c i r c u m s t a n c e s o f t h i s c a s e

, t h e P e t i t i o n e r ’ s p e t i t i o n s h o u l d n o t b e

d i s m i s s e d b a s e d o n h i s f a i l u r e t o t i m e l y f

i l e a n o t i c e o f a p p e a l

. W e f u r t h e r c o n c l u d e t h a t h e

i s n o t e n t i t l e d t o p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f b a s e d u p o n t h e m e r i t s o f h i s c l a i m

. T h e p o s t

c o n v i c t i o n c o u r t ’ s j u d g m e n t i s

, t h e r e f o r e

, a f f i r m e d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C r i m i n a l C o u r t A f f i r m e d

R O B E R T W

. W E D E M E Y E R

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h T H O M A S T

.

W O O D A LL a n d N O R M A M C G E E O G LE

, J J

. , j o i n e d

.

C

. B r a d S p r o l e s

, K i n g s p o r t

, T e n n e s s s e e

, f o r t h e A p p e l l a n t

, R o b e r t O t i s S i m e r l y

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r ; D e s h e a D u l a n y F a u g h n

, A s s i s t a n t

A t t o r n e y G e n e r a l ; T o n y C l a r k

, D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l ; a n d K e n B a l d w i n

, A s s i s t a n t

D i s t r i c t A t t o r n e y G e n e r a l

, f o r t h e A p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

.O P I N I O N

I

. F a c t s

A

. B a c k g r o u n d a n d D i r e c t A p p e a l

T h i s c a s e a r i s e s f

r o m a m u r d e r t h a t o c c u r r e d i n 1 9 9 9

. A J o h n s o n C o u n t y j u r y

c o n v i c t e d t h e P e t i t i o n e r o f f i r s t d e g r e e f

e l o n y m u r d e r

. T h e P e t i t i o n e r a p p e a l e d t o t h i s C o u r t

,

a n d w e r e c i t e d t h e f

o l l o w i n g f

a c t s i n o u r o p i n i o n d i s p o s i n g o f h i s a p p e a l :

I n t h e l i g h t m o s t f

a v o r a b l e t o t h e s t a t e

, t h e e v i d e n c e e s t a b l i s h e d t h a t t h e

[ P e t i t i o n e r ] w a s c r i m i n a l l y r e s p o n s i b l e f o r a n o t h e r ’ s l e t h a l s t a b b i n g o f t h e

v i c t i m

, p e r p e t r a t e d d u r i n g a r o b b e r y o f t h e v i c t i m

. A n N E C C i n m a t e t e s t i f i e d

t h a t

, o n t h e m o r n i n g o f O c t o b e r 1 6

, 1 9 9 9

, t h e [ P e t i t i o n e r ] a n d o t h e r s w e r e

a n g e r e d b e c a u s e t h e y b e l i e v e d t h a t t h e v i c t i m h a d i n f o r m e d p r i s o n o f

f i c e r s t h a t

t h e [ P e t i t i o n e r ] a n d o t h e r s w e r e “ c o o k i n g ” w h i s k e y i n t h e [ P e t i t i o n e r ] ’ s c e l l

.

I n m a t e s t e s t i f

i e d t h a t t h e [ P e t i t i o n e r ] e x p r e s s e d h i s i n t e n t i o n t o r o b t h e v i c t i m

, d e s p i t e t h e p l e a s o f o t h e r i n m a t e s t h a t t h e [ P e t i t i o n e r ] n o t p u r s u e t h e p l a n

.

I n t h e e a r l y e v e n i n g h o u r s o f O c t o b e r 1 6

, 1 9 9 9

, i n m a t e G l e n M e l l o n s a w

t h e [ P e t i t i o n e r ]

, c o

- d e f

e n d a n t D u n c a n

, a n d i n m a t e s M i k e B e n s o n a n d R o b e r t

D o d d w a l k 4 0 o r 5 0 f e e t f r o m t h e [ P e t i t i o n e r ] ’ s c e l l t o t h e v i c t i m ’ s c e l l

.

C o

- d e f e n d a n t D u n c a n s a t o n a t r a s h c a n o u t s i d e t h e v i c t i m ’ s c e l l

, a n d D o d d a l s o

r e m a i n e d o u t s i d e “ w a t c h i n g f o r [ t h e [ P e t i t i o n e r ] a n d B e n s o n ] w h i l e t h e y w e r e

i n t h e [ v i c t i m ’ s c e l l ]

. ” T h e [ P e t i t i o n e r ] a n d B e n s o n r e m a i n e d i n t h e v i c t i m ’ s

c e l l a b o u t 2 0 m i n u t e s ; w h e n t h e y e m e r g e d

, t h e [ P e t i t i o n e r ] w a s w e a r i n g t h e

v i c t i m ’ s r o b e a n d c a r r y i n g t w o b r o w n p a p e r b a g s

, a n d B e n s o n c a r r i e d a t h i r d

b a g

. D u n c a n r o s e f

r o m h i s s e a t o n t h e t r a s h c a n a n d t o o k t h e t w o b a g s f r o m t h e

[ P e t i t i o n e r ]

. T h e m e n w e n t t o t h e [ P e t i t i o n e r ] ’ s a n d D u n c a n ’ s c e l l

, a n d t h e n

D u n c a n p r o c u r e d a m o p a n d b u c k e t a n d b e g a n m o p p i n g t h e w a l k w a y b e t w e e n

t h e i r c e l l a n d t h a t o f t h e v i c t i m

.

M e l l o n t e s t i f

i e d t h a t D u n c a n t o l d h i m t h a t D u n c a n h a d w a s h e d t h e

c l o t h e s t h a t h e a n d t h e [ P e t i t i o n e r ] h a d b e e n w e a r i n g

, c u t t h e n u m b e r s f r o m t h e

c l o t h i n g

, a n d t h r e w t h e c l o t h i n g a w a y

. M e l l o n t e s t i f i e d t h a t t h e [ P e t i t i o n e r ] s e n t

D u n c a n t o M e l l o n ’ s c e l l t o a s k f o r b a n d a g e s f

o r a c u t o n t h e [ P e t i t i o n e r ] ’ s h a n d

.

D u n c a n t o l d M e l l o n t h a t B e n s o n h a d “ p o k e d ” o u t t h e v i c t i m ’ s e y e s

. M e l l o n

w e n t t o t h e [ P e t i t i o n e r ] ’ s c e l l a n d t o l d t h e [ P e t i t i o n e r ] t h a t h e h a d “ r e a l l y

m e s s e d u p

, ” a n d t h e [ P e t i t i o n e r ] s a i d

, “ I k n o w [

. ] I d o n e [ s i c ] s o m e t h i n g r e a l l y

-2-b a d

. ” D u r i n g t h i s c o n v e r s a t i o n

, D u n c a n w a s w a s h i n g b l o o d f r o m t h e

[ P e t i t i o n e r ] ’ s s n e a k e r s

. D u n c a n h a d a g o l d c h a i n t h a t M e l l o n r e c o g n i z e d a s

b e l o n g i n g t o t h e v i c t i m

. I n t h e [ P e t i t i o n e r ] ’ s a n d D u n c a n ’ s c e l l

, M e l l o n a l s o

s a w a n u m b e r o f c a r t o n s o f D o r a l c i g a r e t t e s

, t h e b r a n d t h a t t h e v i c t i m t r a d e d

w i t h o t h e r i n m a t e s

.

M e l l o n t e s t i f

i e d t h a t a f

t e r t h e m u r d e r

, a t D u n c a n ’ s r e q u e s t

, h e t o o k e i g h t

r i n g s t o a n i n m a t e n a m e d L o r r a i n e

. D u n c a n l a t e r t o l d h i m t h a t o n e o f t h e r i n g s

b e l o n g e d t o t h e v i c t i m

. M e l l o n i d e n t i f i e d t h e r i n g

.

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, M e l l o n a d m i t t e d t h a t h e h a d n o t r e v e a l e d h i s

k n o w l e d g e a b o u t t h e m u r d e r u n t i l a p p r o x i m a t e l y t e n m o n t h s l a t e r

.

I n m a t e J e f

f A r w o o d t e s t i f

i e d t h a t a f

t e r p r i s o n o f

f i c e r s c a m e t o t h e

[ P e t i t i o n e r ] ’ s c e l l a n d s e i z e d “ w i n e

, ” B e n s o n

, D o d d

, D u n c a n

, a n d t h e

[ P e t i t i o n e r ] w e r e “ a l l m a d a n d s a i d t h e y h e a r d f r o m t h e h o r s e ’ s m o u t h t h a t [ t h e

v i c t i m ] h a d s n i t c h e d o n t h e m o v e r t h e i r w i n e

, ” a n d t h e y w e r e “ g o i n g t o k i l l t h a t

s n i t c h i n g

, t r e e

j u m p i n g

, s o a n d s o

. ” A r w o o d e c h o e d M e l l o n ’ s t e s t i m o n y t h a t

l a t e r t h a t e v e n i n g

, D o d d w a s w a l k i n g b a c k a n d f o r t h i n f r o n t o f t h e v i c t i m ’ s

c e l l

, w h i l e D u n c a n w a s s e a t e d o n a t r a s h c a n

. A f t e r h e a r i n g a “ t h u m p

, ”

A r w o o d s a w B e n s o n a n d t h e [ P e t i t i o n e r ] e m e r g e f r o m t h e v i c t i m ’ s c e l l c a r r y i n g

p a p e r b a g s

. T h e [ P e t i t i o n e r ] w o r e t h e v i c t i m ’ s b l u e r o b e

. D u n c a n t o o k t w o

b a g s f r o m t h e [ P e t i t i o n e r ]

. L a t e r

, B e n s o n c a m e t o A r w o o d ’ s c e l l a n d s h o w e d

h i m a l a r g e b r u i s e o n B e n s o n ’ s b a c k

. A r w o o d t e s t i f i e d t h a t B e n s o n a d m i t t e d

t o k i l l i n g t h e v i c t i m

.

O n c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, A r w o o d a c k n o w l e d g e d t h a t

, d u r i n g t h e

i n v e s t i g a t i o n o f t h e m u r d e r

, h e t o l d t h e o f f i c e r s t h a t h e h a d s e e n n o t h i n g a n d

t h a t h e h a d n o t r e v e a l e d t h e f a c t s a b o u t w h i c h h e h a d t e s t i f i e d u n t i l a w e e k o r

t w o b e f o r e t r i a l

.

I n m a t e D a n a J o h n s o n t e s t i f i e d t h a t h e h e a r d D u n c a n a n d t h e [ P e t i t i o n e r ]

d i s c u s s i n g r o b b i n g t h e v i c t i m

. O n t h e e v e n i n g o f O c t o b e r 1 6

, 1 9 9 9

, J o h n s o n

s a w D o d d s t a n d i n g o u t s i d e t h e v i c t i m ’ s c e l l

, a n d a b o u t 4 5 m i n u t e s l a t e r

, B e n s o n

b r o u g h t a b a g c o n t a i n i n g t e n p a c k s o f c i g a r e t t e s t o J o h n s o n

. L a t e r

, t h e

[ P e t i t i o n e r ] c a m e i n t o J o h n s o n ’ s c e l l a n d s a i d t h a t h e h a d c u t h i s h a n d p l a y i n g

b a s k e t b a l l

.

D e p a r t m e n t o f C o r r e c t i o n p e r s o n n e l t e s t i f i e d t h a t a f

t e r i n m a t e L o r r a i n e

h a d b e e n t r a n s f

e r r e d t o a p r i s o n i n C l i f

t o n

, T e n n e s s e e

, t h e y s e i z e d f r o m h i m a

-3-r i n g t h a t b e l o n g e d t o t h e v i c t i m

.

A n o f f i c e r t e s t i f i e d t h a t f o l l o w i n g t h e d i s c o v e r y o f t h e v i c t i m ’ s b o d y

, h e

s e a r c h e d t h e [ P e t i t i o n e r ] ’ s c e l l a n d d i s c o v e r e d a s h a n k F N 1 h i d d e n b e h i n d a

b e d p o s t

. A n o t h e r o f

f i c e r t e s t i f

i e d t h a t s h e r e c o v e r e d t h e [ P e t i t i o n e r ] ’ s w e t

s h o e s f r o m h i s c e l l

. I n t h e v i c t i m ’ s c e l l

, i n v e s t i g a t o r s f o u n d a g r e e n t o w e l

, a t e e

s h i r t i n a t r a s h c a n

, a n d a p i e c e o f c a r d b o a r d t h a t b o r e a c l e a r i m p r i n t o f a

s n e a k e r o r t e n n i s s h o e

.

F N 1

. A “ s h a n k ” i s a h o m e m a d e k n i f e f o u n d i n p r i s o n

. S t a t e v

.

D o n a v e n B r o w n

, W 1 9 9 9

- 0 0 6 2 9

- C C A

- R 3

- C D

, s l i p o p

. a t 3

( T e n n

. C r i m

. A p p

. , J a c k s o n

, S e p t

. 1 4

, 2 0 0 0 )

.

T h e s t a t e c a l l e d b o t h B e n s o n a n d D o d d t o t e s t i f y

. B e n s o n i n v o k e d t h e

F i f t h A m e n d m e n t t o t h e U n i t e d S t a t e s C o n s t i t u t i o n w h e n e x a m i n e d

, a n d D o d d

t e s t i f i e d t h a t h i s p r i o r c o n f

e s s i o n h a d b e e n a l i e

. H e d e n i e d p a r t i c i p a t i n g i n o r

h a v i n g a n y k n o w l e d g e o f t h e r o b b e r y a n d m u r d e r o f t h e v i c t i m

.

T h e p h y s i c i a n w h o p e r f

o r m e d t h e a u t o p s y o n t h e v i c t i m t e s t i f i e d t h a t t h e

v i c t i m h a d b e e n s t a b b e d 6 7 t i m e s a n d t h a t s o m e o f t h e w o u n d s p e n e t r a t e d t h e

l u n g s

, h e a r t

, a n d b r a i n

.

T e n n e s s e e B u r e a u o f I n v e s t i g a t i o n ( T B I ) p e r s o n n e l t e s t i f i e d f o r t h e s t a t e

.

A g e n t S h a n n o n M o r t o n t e s t i f i e d t h a t h e r e c o v e r e d t h e v i c t i m ’ s w a t c h f r o m a

b a g c o n t a i n i n g D u n c a n ’ s p e r s o n a l p r o p e r t y i n D u n c a n ’ s a n d t h e [ P e t i t i o n e r ] ’ s

c e l l

. T h e a g e n t t e s t i f

i e d t h a t D u n c a n t o l d h i m t h a t t h e w a t c h m u s t h a v e b e e n

p l a c e d t h e r e b y t h e [ P e t i t i o n e r ]

. I n a d d i t i o n t o t h e s h a n k f o u n d b e h i n d t h e b e d

i n t h e [ P e t i t i o n e r ] ’ s a n d D u n c a n ’ s c e l l

, t h e a g e n t f o u n d t w o o t h e r s h a n k s i n

t r a s h c a n s i n t h e p o d ’ s c o m m o n a r e a

. A g e n t M o r t o n i n v e s t i g a t e d i n f o r m a t i o n

t h a t m e d i c a l a n d i n v e s t i g a t i v e p e r s o n n e l h a d s t e p p e d o n t h e p i e c e o f c a r d b o a r d

f o u n d i n t h e v i c t i m ’ s c e l l f l o o r

, a n d t h e a g e n t w a s a b l e t o e l i m i n a t e t h e m a s t h e

c o n t r i b u t o r s o f t h e s h o e p r i n t f o u n d o n t h e c a r d b o a r d

.

A T B I l a b o r a t o r y t e c h n i c i a n t e s t i f i e d t h a t h e h a d b e e n t r a i n e d i n t h e

a n a l y s i s o f t o o l m a r k s a n d t h a t h e h a d a n a l y z e d t w o o f t h e s h a n k s f o u n d i n

N E C C f o l l o w i n g t h e v i c t i m ’ s m u r d e r

. H e c o m p a r e d t w o s h a n k s

- t h e o n e f r o m

t h e [ P e t i t i o n e r ] ’ s c e l l a n d o n e o f t h e o t h e r s h a n k s r e c o v e r e d

- w i t h s t a b o r g o u g e

m a r k s e m b e d d e d i n a f

r a g m e n t o f t h e v i c t i m ’ s s k u l l

, w h i c h h a d b e e n p r o v i d e d

b y t h e m e d i c a l e x a m i n e r

. T h e t e c h n i c i a n t e s t i f i e d t h a t t h e s h a n k f

r o m t h e

[ P e t i t i o n e r ] ’ s c e l l l e f

t i m p r e s s i o n s i n a t e s t s u r f a c e m a d e o f l e a d t h a t w e r e v e r y

-4-s i m i l a r t o t h e i m p r e s s i o n s f o u n d i n t h e v i c t i m ’ s b o n e f r a g m e n t

. T h e o t h e r

s h a n k t e s t e d m a d e d i s s i m i l a r m a r k s

.

A s e c o n d T B I t e c h n i c i a n t e s t i f i e d a s a n e x p e r t t h a t t h e s h o e p r i n t s o n t h e

c a r d b o a r d f

o u n d i n t h e v i c t i m ’ s c e l l w e r e c o n s i s t e n t w i t h t h e t r e a d p r i n t f r o m

t h e [ P e t i t i o n e r ] ’ s s n e a k e r s

.

A t h i r d T B I t e c h n i c i a n t e s t i f i e d a s a D N A e x p e r t t h a t t h e [ P e t i t i o n e r ] ’ s

b l o o d w a s p r e s e n t o n t h e t o w e l a n d t e e s h i r t f o u n d i n t h e v i c t i m ’ s c e l l

.

S i m e r l y

, 2 0 0 4 W L 4 4 3 2 9 4

, a t * 1

- 4

. T h e P e t i t i o n e r a p p e a l e d o u r h o l d i n g t o t h e T e n n e s s e e

S u p r e m e C o u r t

, w h i c h d e n i e d h i s r e q u e s t f o r a n a p p e a l

. I

d

. a t * 1

.

B

. M o t i o n f

o r R e c u s a l a n d P o s t

- C o n v i c t i o n P e t i t i o n

I n 2 0 0 5

, t h e P e t i t i o n e r f i l e d a p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. T h e t r i a l c o u r t

a p p o i n t e d h i m c o u n s e l

, w h o a m e n d e d h i s p e t i t i o n a n d f i l e d a m o t i o n a s k i n g t h e t r i a l j u d g e t o

r e c u s e h i m s e l f

. T h e m o t i o n a s s e r t e d t h a t c e r t a i n a l l e g a t i o n s c o n t a i n e d i n t h e P e t i t i o n e r ’ s

p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f a d d r e s s e d a c t i o n s t a k e n b y t h e t r i a l j u d g e d u r i n g t h e o r i g i n a l

t r i a l a n d m i g h t r e q u i r e t h e t r i a l j u d g e t o b e a w i t n e s s

. T h e m o t i o n e x p o u n d e d t h a t t h e p e t i t i o n

a l l e g e d t h a t t h e t r i a l j u d g e i m p r o p e r l y i n s e r t e d i t s e l f i n t o t h e p r o c e e d i n g s b y i n s t r u c t i n g t h e

S t a t e o n t h e n e e d a n d m e t h o d f o r e s t a b l i s h i n g j u r i s d i c t i o n a t t h e c l o s e o f t h e S t a t e ’ s c a s e i n

c h i e f

. T h e m o t i o n s t a t e d t h a t i t w o u l d b e “ i m p o s s i b l e f o r [ t h e t r i a l j u d g e ] t o r u l e o n t h e i s s u e s

w i t h o u t

, a t l e a s t

, p r e s e n t i n g t h e a p p e a r a n c e o f b i a s

. ”

B y o r d e r

, t h e t r i a l j u d g e d e n i e d t h e m o t i o n f o r r e c u s a l

. T h e o r d e r s t a t e s :

T h e C o u r t i s o f t h e o p i n i o n t h a t t h e [ P ] e t i t i o n e r i s r e f e r r i n g t o t h i s C o u r t

i n s t r u c t i n g t h e S t a t e a t t h e c l o s e o f i t s p r o o f t o e s t a b l i s h v e n u e i n t h e c a s e

.

T h i s j u d g e h a s b e e n a r o u n d f o r a l o n g t i m e a n d t h r o u g h t h e y e a r s h a s

b e c o m e c o n d i t i o n e d t o v e n u e b e i n g e s t a b l i s h e d b y t h e s p o k e n w o r d i

. e

.

“ J o h n s o n C o u n t y

. ”

H o w e v e r

, i t i s n o t n e c e s s a r y t h a t t h e S t a t e

, t h r o u g h a w i t n e s s u s e t h e

m a g i c w o r d s t h a t t h e o f f e n s e w a s c o m m i t t e d i n “ J o h n s o n C o u n t y

. ” V e n u e c a n

b e e s t a b l i s h e d c i r c u m s t a n t i a l l y

, a s i t w a s h e r e

, a s i t i s q u i t e a p p a r e n t t h a t a l l

j u r o r s w o u l d k n o w t h a t N o r t h e a s t C o r r e c t i o n a l C o m p l e x i s l o c a t e d i n J o h n s o n

C o u n t y

, T e n n e s s e e

.

-5-H o w e v e r

, i t i s q u i t e a p p a r e n t t h a t p r o o f o f v e n u e i s n e c e s s a r y t o e s t a b l i s h

t h e c o u r t ’ s j u r i s d i c t i o n

. . . . H e r e t h e p r o v e n f a c t s w e r e t h a t t h e m a t t e r h a p p e n e d

a t t h e N o r t h e a s t C o r r e c t i o n a l C o m p l e x i n J o h n s o n C o u n t y

, T e n n e s s e e

.

F o r p u r p o s e s o f t h e r e c o r d t h i s C o u r t w i l l a d m i t t h a t t h e C o u r t d i d w h a t

t h e [ P ] e t i t i o n e r s a y s h a p p e n e d

, o r

, b e t t e r y e t

, w h a t t h e r e c o r d s h o w s t h i s [ C ] o u r t

s t a t e d

, t h e r e f

o r e r e q u i r i n g n o f

u r t h e r p r o o f

.

H o w e v e r

, t h i s i s s u e w i l l n o t m a k e t h i s C o u r t b i a s e d

, n o r i n a n y w a y

c a u s e t h i s [ C ] o u r t t o b e o t h e r t h a n f a i r t o t h i s [ P ] e t i t i o n e r

.

A s r e l e v a n t t o t h i s a p p e a l

, t h e P e t i t i o n e r ’ s a m e n d e d p e t i t i o n a l l e g e d t h a t t h e t r i a l c o u r t

e r r e d w h e n i t d e n i e d h i s p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f o n t h e g r o u n d s t h a t

, d u r i n g h i s t r i a l

,

t h e t r i a l j u d g e i m p r o p e r l y r e m i n d e d t h e d i s t r i c t a t t o r n e y t o e s t a b l i s h v e n u e

. A t t h e h e a r i n g o n

t h e p e t i t i o n f

o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

, w h i c h o c c u r r e d o n D e c e m b e r 5

, 2 0 0 6

, t h e p a r t i e s

p r e s e n t e d t h e f

o l l o w i n g e v i d e n c e : T h e P e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t h e w a s c o n v i c t e d i n 2 0 0 1 o f

f i r s t d e g r e e f

e l o n y m u r d e r a n d t h a t C o u n s e l r e p r e s e n t e d h i m d u r i n g h i s t r i a l

. D u r i n g 1

d i s c u s s i o n w i t h t h e t r i a l c o u r t

, i t b e c a m e c l e a r t h e P e t i t i o n e r h a d f i l e d a “ w r i t

, ” p r e s u m a b l y

o f e r r o r c o r a m n o b i s

. T h e t r i a l c o u r t s t a t e d t h a t h e h a d “ s t e p p e d a s i d e ” f r o m h e a r i n g t h e

p e t i t i o n b e c a u s e o f h i s i n v o l v e m e n t i n t h e c a s e

. T h e t r i a l c o u r t f u r t h e r s t a t e d t h a t t h e

P e t i t i o n e r h a d f

i l e d a c o m p l a i n t a g a i n s t h i m w i t h t h e B o a r d

.

T h e P e t i t i o n e r t e s t i f

i e d t h a t h e f

i l e d a m o t i o n f

o r t h e j u d g e t o r e c u s e h i m s e l f t h a t h a d

b e e n d e n i e d

. T h e P e t i t i o n e r s a i d t h e i s s u e p r e s e n t e d i n h i s p o s t

- c o n v i c t i o n p e t i t i o n

, r e l a t e d

t o t h e m o t i o n

, w a s a “ t w o

- p a r t ” i s s u e

. T h e P e t i t i o n e r f i r s t t o o k i s s u e w i t h t h e f a c t t h a t t h e t r i a l

j u d g e r e m i n d e d t h e S t a t e t o p r o v e v e n u e

. H e a s s e r t e d t h a t t h i s v i o l a t e d h i s F i f t h a n d S i x t h

A m e n d m e n t r i g h t s

. T h e P e t i t i o n e r s a i d i t w a s w r o n g f o r t h e t r i a l c o u r t t o g i v e t h e S t a t e h e l p

.

H e n e x t t o o k i s s u e w i t h t h e f a c t t h a t C o u n s e l d i d n o t o b j e c t

. I n s t e a d

, C o u n s e l s a i d “ I w i s h y o u

h a d n ’ t s a i d t h a t

, ” b u t h e n e v e r l o d g e d a n o b j e c t i o n

.

C o u n s e l t e s t i f

i e d t h a t h e h a d t r i e d a n u m b e r o f c a s e s a n d t h a t h e w a s c e r t i f i e d t o h a n d l e

d e a t h p e n a l t y c a s e s

. C o u n s e l r e c a l l e d t h a t t h e t r i a l c o u r t i n t e r v e n e d w i t h t h e S t a t e o n t h e i s s u e

o f p r o v i n g v e n u e

. H e s a i d t h e S t a t e h a d r e s t e d a n d

, i n h i s o p i n i o n

, h a d n o t e s t a b l i s h e d v e n u e

.

H e a g r e e d i t w a s a r g u a b l e t h a t v e n u e w a s e s t a b l i s h e d t h r o u g h t e s t i m o n y t h a t t h e m u r d e r

o c c u r r e d a t t h e N o r t h e a s t C o r r e c t i o n a l F a c i l i t y

. H e a g r e e d t h a t t h e N o r t h e a s t C o r r e c t i o n a l

F a c i l i t y i s t h e l a r g e s t e m p l o y e r i n J o h n s o n C o u n t y a n d t h a t m o s t

, i f n o t a l l

, r e s i d e n t s o f

J o h n s o n C o u n t y w o u l d k n o w i t w a s l o c a t e d i n J o h n s o n C o u n t y

. C o u n s e l s a i d h e w a s g o i n g

Mu ch of the Pet it ion er ’s te st imony is not re le vant to the i ssu e he pr ese nts on appe al

. We con fi ne 1

our summ ar y of t he f

act s t o t hos e f

act s r el evant to his app eal

.

-6-t o p r e s e n t t h i s i s s u e o n a p p e a l

, b u t h i s r e s e a r c h i n d i c a t e d t h a t t h e l a w w a s t h a t t h e t r i a l c o u r t

w a s v e s t e d w i t h d i s c r e t i o n t o a l l o w t h e S t a t e t o r e o p e n t h e i r c a s e f o r t h e s o l e p u r p o s e o f

e s t a b l i s h i n g v e n u e

.

D u r i n g c r o s s

- e x a m i n a t i o n

, C o u n s e l w a s a s k e d w h e t h e r h e w a s s a t i s f i e d w i t h t h e w a y

h e h a n d l e d t h e v e n u e i s s u e

. C o u n s e l s a i d h e c o u l d h a v e o b j e c t e d r a t h e r t h a n s a y “ I w i s h y o u

h a d n ’ t s a i d t h a t

. ” H e s a i d

, h o w e v e r

, w h e n h e w e n t b a c k t o h i s o f f i c e a n d r e s e a r c h e d t h e i s s u e

h e l e a r n e d t h a t t h e t r i a l c o u r t h a d d i s c r e t i o n o n t h e m a t t e r

. H e s a i d t h a t

, e v e n i f h e h a d m a d e

a m o r e “ v o c i f

e r o u s o b j e c t i o n

, ” i t w a s s t i l l w i t h i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s c r e t i o n t o o v e r r u l e t h a t

o b j e c t i o n a n d a l l o w t h e S t a t e t o p r e s e n t e v i d e n c e o f v e n u e

.

T h e t r i a l c o u r t i n t e r

j e c t e d a t t h a t p o i n t a n d s a i d :

T h e

. . . l o g i c o f i t i s

, i s y o u ’ r e n o t g o i n g t o l e t a f i v e d a y t r i a l f

a i l o n t w o w o r d s

,

J o h n s o n C o u n t y

, a n d I d o n ’ t t h i n k t h e a p p e l l a t e c o u r t s a r e g o i n g t o r e q u i r e m e

t o d o t h a t

. A g a i n

, y o u k n o w

, a n d

, o f c o u r s e

. . . t h a t ’ s a m a t t e r f o r a n a p p e l l a t e

c o u r t t o l o o k a t

, b u t c i r c u m s t a n t i a l l y y o u c a n e s t a b l i s h [ v e n u e ]

. A n d w e h a v e

c a s e s a f t e r c a s e s t h a t t e l l s u s n o w

, t h a t t h e j u r y c a n c o n c l u d e t h a t t h e p r i s o n w a s

l o c a t e d i n J o h n s o n C o u n t y

. I d i d n ’ t

. Y o u k n o w

, I

. . . c o u l d h a v e k e p t m y

m o u t h s h u t a n d I w o u l d h a v e r u l e d t h a t t h e y h a d s h o w n b y a p r e p o n d e r a n c e o f

t h e e v i d e n c e t h a t t h e y ’ d e s t a b l i s h e d v e n u e e i t h e r w a y

. F o r

. . . t h e r e c o r d

.

T h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t i s s u e d a n o r d e r d e n y i n g t h e P e t i t i o n e r ’ s p e t i t i o n f o r p o s t

c o n v i c t i o n r e l i e f

. T h e o r d e r w a s n o t f i l e d u n t i l J u n e 2 7

, 2 0 1 1

, m o r e t h a n f o u r y e a r s a f

t e r t h e

h e a r i n g

, a n d t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t n o t e d

, r e a s o n a b l y e x p l a i n e d

, a n d e x p r e s s e d a p o l o g i e s

f o r t h e d e l a y i n t h e o r d e r

. R e g a r d i n g t h e i s s u e b e f o r e u s

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t h e l d :

7

. P e t i t i o n e r n e x t c o m p l a i n s t h a t t h i s c o u r t “ i m p o s e d h i m s e l f a s a n

a d v o c a t e f

o r t h e p r o s e c u t i o n , a n d i n s t r u c t e d t h e p r o s e c u t i o n t o e s t a b l i s h

v e n u e , ” a n d [ C ] o u n s e l f a i l e d t o o b j e c t

. [ T h e ] P e t i t i o n e r t e s t i f i e d t h a t w h e n t h i s

h a p p e n e d [ C o u n s e l ] t o l d t h e [ C ] o u r t t h a t I w i s h y o u ( t h e C o u r t ) h a d n o t s a i d

t h a t

. P e t i t i o n e r s a y s h i s r i g h t s u n d e r t h e F i f t h & S i x t h A m e n d m e n t t o t h e

C o n s t i t u t i o n w e r e v i o l a t e d w h e n t h e C o u r t h e l p e d t h e S t a t e e s t a b l i s h v e n u e

. H e

f u r t h e r s a y s t h e r e s u l t o f t h e t r i a l w o u l d h a v e b e e n d i f f e r e n t

, a s a l l o f t h i s

o c c u r r e d a f

t e r t h e s t a t e h a d r e s t e d i t s c a s e

.

[ C o u n s e l ] s a y s h e f

e l t t h a t e v e n t h o u g h t h a t v e n u e h a d n o t b e e n

e s t a b l i s h e d h e k n e w t h e j u r y w o u l d k n o w t h a t t h e p r i s o n w a s l o c a t e d i n J o h n s o n

C o u n t y

, a s N o r t h e a s t i s t h e b i g g e s t e m p l o y e r i n t h i s c o u n t y

. T r i a l c o u n s e l

f u r t h e r a d m i t s t h a t v e n u e c a n b e e s t a b l i s h e d c i r c u m s t a n t i a l l y

. T h e [ C ] o u r t

-7-a g r e e s t h i s i s a c o r r e c t s t a t e m e n t o f t h e l a w

. W i t h o u t t h e c o u r t ’ s i n t e r v e n t i o n

,

t h e c o u r t w o u l d h a v e a l l o w e d t h e c a s e t o g o t o t h e j u r y a n y w a y

, a s v e n u e h a d

i n f a c t b e e n e s t a b l i s h e d c i r c u m s t a n t i a l l y

. “ V e n u e i s a q u e s t i o n f o r t h e j u r y ”

S t a t e v

. Y

o u n g , 1 9 6 S

. W

. 3 d 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) a n d c a n b e e s t a b l i s h e d b y

c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e

, S t a t e v

. B e n n e t t

, 5 4 9 S

. W

. 2 d 9 4 9 ( T e n n

. 1 9 7 7 )

. T o

d e t e r m i n e v e n u e

, a j u r y i s p e r m i t t e d t o d r a w a r e a s o n a b l e i n f e r e n c e b a s e d o n

t h e e v i d e n c e t h a t w a s p r e s e n t e d

, S t a t e v

. J o h n s o n , 6 7 3 S

. W

. 2 d 8 7 7 ( T e n n

.

C r i m

. A p p

. 1 9 8 4 )

. T h e b u r d e n i s o n t h e s t a t e t o p r o v e b y a p r e p o n d e r a n c e o f

t h e e v i d e n c e t h a t t h e c r i m e w a s c o m m i t t e d i n t h e c o u n t y a l l e g e d i n t h e

i n d i c t m e n t

. S t a t e v

. A n d e r s o n , 9 8 5 S

. W

. 2 d 9 ( T e n n

. C r i m

. A p p

. 1 9 9 7 )

. T h i s

i s s u e i s w i t h o u t m e r i t

.

O n J a n u a r y 6

, 2 0 1 2

, m o r e t h a n s i x m o n t h s a f t e r t h e e n t r y o f t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s

o r d e r d e n y i n g r e l i e f

, t h e P e t i t i o n e r f

i l e d h i s n o t i c e o f a p p e a l

.

I I

. A n a l y s i s

O n a p p e a l

, t h e P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t e r r e d w h e n i t d e n i e d

t h e P e t i t i o n e r ’ s r e c u s a l m o t i o n b e c a u s e

, d u r i n g t h e t r i a l

, t h e t r i a l c o u r t i m p r o p e r l y r e m i n d e d

t h e p r o s e c u t o r t o e s t a b l i s h v e n u e

. T h e S t a t e c o u n t e r s t h a t t h e n o t i c e o f a p p e a l w a s u n t i m e l y

.

T h e S t a t e f

u r t h e r c o n t e n d s t h a t t h e P e t i t i o n e r i s n o t e n t i t l e d t o p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

.

A

. N o t i c e o f A p p e a l

T h e S t a t e a s s e r t s t h a t t h i s a p p e a l s h o u l d b e d i s m i s s e d b a s e d u p o n t h e P e t i t i o n e r ’ s

f a i l u r e t o f

i l e a t i m e l y n o t i c e o f a p p e a l

. T e n n e s s e e R u l e o f A p p e l l a t e P r o c e d u r e 4 ( a ) s t a t e s

t h a t “ t h e n o t i c e o f a p p e a l r e q u i r e d b y R u l e 3 s h a l l b e f i l e d w i t h a n d r e c e i v e d b y t h e c l e r k o f

t h e t r i a l c o u r t w i t h i n 3 0 d a y s a f t e r t h e d a t e o f e n t r y o f t h e j u d g m e n t a p p e a l e d f r o m

. . . . ”

T e n n

. R

. A p p

. P

. 4 ( a )

. T h e R u l e g o e s o n t o s t a t e t h a t “ i n a l l c r i m i n a l c a s e s t h e ‘ n o t i c e o f

a p p e a l ’ d o c u m e n t i s n o t j u r i s d i c t i o n a l a n d t h e f i l i n g o f s u c h d o c u m e n t m a y b e w a i v e d i n t h e

i n t e r e s t o f j u s t i c e

. ” I

d

. W h e n d e t e r m i n i n g w h e t h e r w a i v e r i s a p p r o p r i a t e

, t h i s c o u r t “ w i l l

c o n s i d e r t h e n a t u r e o f t h e i s s u e s p r e s e n t e d f o r r e v i e w

, t h e r e a s o n s f o r a n d t h e l e n g t h o f t h e

d e l a y i n s e e k i n g r e l i e f

, a n d a n y o t h e r r e l e v a n t f a c t o r s p r e s e n t e d i n t h e p a r t i c u l a r c a s e

. ” S t a t e

v

. M a r k e t t u s L

. B r o

y l d

, N o

. M 2 0 0 5

- 0 0 2 9 9

- C C A

- R 3

- C O

, 2 0 0 5 W L 3 5 4 3 4 1 5

, a t * 1 ( T e n n

.

C r i m

. A p p

. , a t N a s h v i l l e

, D e c

. 2 7

, 2 0 0 5 )

, n o T e n n

. R

. A p

p

. P

. 1 1 a

p p l i c a t i o n f

i l e d

.

T h e S t a t e c o r r e c t l y n o t e s t h a t t h e P e t i t i o n e r o f f e r s n o e x p l a n a t i o n f

o r h i s f a i l u r e t o

t i m e l y f i l e h i s n o t i c e o f a p p e a l

. B y a l l a c c o u n t s

, h o w e v e r

, t h i s c a s e h a s a n u n u s u a l p r o c e d u r a l

p o s t u r e i n t h a t t h e o r d e r d e n y i n g t h e p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f w a s f i l e d m o r e t h a n

f o u r y e a r s a f

t e r t h e h e a r i n g o n t h e p e t i t i o n f o r p o s t

- c o n v i c t i o n r e l i e f

. I n o u r v i e w

, t h e i n t e r e s t s

-8-o f j u s t i c e r e q u i r e t h a t w e w a i v e t h e r e q u i r e m e n t t h a t t h e P e t i t i o n e r ’ s n o t i c e o f a p p e a l b e f i l e d

w i t h i n t h i r t y d a y s o f J u n e 2 7

, 2 0 1 1

. A c c o r d i n g l y

, w e w i l l r e v i e w t h e i s s u e o n i t s m e r i t s i n t h e

i n t e r e s t s o f j u s t i c e

.

B

. M o t i o n f o r R e c u s a l

T h e P e t i t i o n e r c o n t e n d s t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t e r r e d w h e n i t d e n i e d h i s m o t i o n

f o r r e c u s a l b e c a u s e t h e j u d g e w o u l d h a v e b e e n a p r o p e r w i t n e s s a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n h e a r i n g

.

T h e P e t i t i o n e r a r g u e s t h a t

, d u r i n g h i s t r i a l

, t h e j u d g e “ i m p r o p e r l y i n t e r j e c t e d i t s e l f i n t o t h e

S t a t e ’ s c a s e b y r e m i n d i n g t h e D i s t r i c t A t t o r n e y t o e s t a b l i s h t h a t t h e c r i m e o c c u r r e d i n J o h n s o n

C o u n t y

, T e n n e s s e e

. . . . ” T h e S t a t e c o u n t e r s t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t p r o p e r l y d e n i e d

t h e P e t i t i o n e r ’ s m o t i o n b e c a u s e t h e j u d g e w a s n o t a n e c e s s a r y w i t n e s s

, i n t h a t t h e r e w e r e n o

“ d i s p u t e d e v i d e n t i a r y f

a c t s

. ” T h e S t a t e f

u r t h e r c o n t e n d s t h a t t h e r e i s n o r e a s o n a b l e b a s i s t o

q u e s t i o n t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t ’ s i m p a r t i a l i t y

.

“ A j u d g e s h o u l d g r a n t a m o t i o n t o r e c u s e ‘ w h e n t h e j u d g e h a s a n y d o u b t a s t o h i s o r

h e r a b i l i t y t o p r e s i d e i m p a r t i a l l y i n t h e c a s e o r w h e n a p e r s o n o f o r d i n a r y p r u d e n c e i n t h e

j u d g e ’ s p o s i t i o n

, k n o w i n g a l l o f t h e f a c t s k n o w n t o t h e j u d g e

, w o u l d f i n d a r e a s o n a b l e b a s i s

f o r q u e s t i o n i n g t h e j u d g e ’ s i m p a r t i a l i t y

. ’ ” S m i t h v

. S t a t e

, 3 5 7 S

. W

. 3 d 3 2 2

, 3 4 1 ( T e n n

. 2 0 1 1 )

( q u o t i n g B e a n v

. B a i l e

y

, 2 8 0 S

. W

. 3 d 7 9 8

, 8 0 5 ( T e n n

. 2 0 0 9 )

. A r t i c l e V I

, s e c t i o n 1 1 o f t h e

T e n n e s s e e C o n s t i t u t i o n p r o v i d e s t h a t “ [ n ] o J u d g e o f t h e S u p r e m e o r I n f e r i o r C o u r t s s h a l l

p r e s i d e o n t h e t r i a l o f a n y c a u s e i n t h e e v e n t o f w h i c h h e m a y b e i n t e r e s t e d

. . . . ” W e h a v e

o b s e r v e d t h a t “ [ t ] h i s p r o v i s i o n i s i n t e n d e d ‘ t o g u a r d a g a i n s t t h e p r e j u d g m e n t o f

t h e r i g h t s o f

l i t i g a n t s a n d t o a v o i d s i t u a t i o n s i n w h i c h t h e l i t i g a n t s m i g h t h a v e c a u s e t o c o n c l u d e t h a t t h e

c o u r t h a d r e a c h e d a p r e j u d g e d c o n c l u s i o n b e c a u s e o f i n t e r e s t

, p a r t i a l i t y

, o r f a v o r

. ’ ” I d

. ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 1 7

- 2

- 1 0 1 s i m i l a r l y p r o v i d e s t h a t “ [ n ] o

j u d g e o r c h a n c e l l o r s h a l l b e c o m p e t e n t

, e x c e p t b y c o n s e n t o f a l l p a r t i e s

, t o s i t i n t h e f o l l o w i n g

c a s e s : ( 1 ) W h e r e t h e j u d g e o r c h a n c e l l o r i s i n t e r e s t e d i n t h e e v e n t o f a n y c a u s e

. ”

F u r t h e r m o r e

, T e n n e s s e e S u p r e m e C o u r t R u l e 1 0

, C a n o n 3 ( E ) ( 1 ) p r o v i d e d t h a t “ [ a ] 2

j u d g e s h a l l d i s q u a l i f

y h i m s e l f o r h e r s e l f i n a p r o c e e d i n g i n w h i c h t h e j u d g e ’ s i m p a r t i a l i t y

m i g h t r e a s o n a b l y b e q u e s t i o n e d

, i n c l u d i n g b u t n o t l i m i t e d t o i n s t a n c e s w h e r e : ( a ) t h e j u d g e

h a s a p e r s o n a l b i a s o r p r e j u d i c e c o n c e r n i n g a p a r t y o r a p a r t y ’ s l a w y e r

, o r p e r s o n a l k n o w l e d g e

o f d i s p u t e d e v i d e n t i a r y f a c t s c o n c e r n i n g t h e p r o c e e d i n g

. ” T h e d e c i s i o n w h e t h e r t o g r a n t a

m o t i o n f o r r e c u s a l i s d i s c r e t i o n a r y w i t h t h e t r i a l j u d g e

. S m i t h

, 3 5 7 S

. W

. 3 d a t 3 4 1 ; B e a n

, 2 8 0

S

. W

. 3 d a t 8 0 5

. T h e s t a n d a r d

, h o w e v e r

, i s o b j e c t i v e ; e v e n i f a j u d g e s u b j e c t i v e l y b e l i e v e s h e

o r s h e c a n b e f

a i r a n d i m p a r t i a l

, t h e j u d g e s h o u l d d i s q u a l i f y h i m s e l f o r h e r s e l f u p o n r e q u e s t

Sin ce the ti m e of the hea ri ng, the Code of J udi ci al Condu ct has bee n re vised

. T he new app li cab le 2

rul e i s T enn ess ee Supr eme Court Rul e 10 , RJ C 2.11

.

-9-w h e n e v e r “ t h e j u d g e ’ s i m p a r t i a l i t y m i g h t b e r e a s o n a b l y q u e s t i o n e d b e c a u s e t h e a p p e a r a n c e

o f b i a s i s a s i n

j u r i o u s t o t h e i n t e g r i t y o f t h e j u d i c i a l s y s t e m a s a c t u a l b i a s

. ” S m i t h

, 3 5 7 S

. W

. 3 d

a t 3 4 1

.

R e v i e w i n g t h e P e t i t i o n e r ’ s c l a i m

, w e c o n c l u d e t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t d i d n o t

e r r w h e n i t d e n i e d t h e P e t i t i o n e r ’ s m o t i o n t o r e c u s e a s t o t h e p o s t

- c o n v i c t i o n p r o c e e d i n g s

. A s

n o t e d b y t h e S t a t e

, t h e r e w a s n o d i s p u t e a b o u t t h e r e l e v a n t f a c t s

. T h e r e c o r d c l e a r l y i n d i c a t e d

t h a t t h e j u d g e

, d u r i n g t h e t r i a l

, r e m i n d e d t h e S t a t e i t h a d n o t h a d a w i t n e s s w h o h a d u s e d t h e

w o r d s “ J o h n s o n C o u n t y

. ” C o u n s e l e x p r e s s e d h i s d i s p l e a s u r e a t t h e t r i a l c o u r t ’ s a c t i o n s

, a n d

t h e S t a t e t h e n o f

f e r e d m o r e s p e c i f

i c v e n u e t e s t i m o n y

. C o u n s e l t e s t i f i e d t h a t h e r e s e a r c h e d t h e

i s s u e a t t h e t i m e o f t h e t r i a l a n d d e t e r m i n e d t h e t r i a l c o u r t h a d n o t a c t e d i m p r o p e r l y a n d t h a t

t h e r e w e r e n o g r o u n d s f o r a p p e a l

.

D u r i n g t h e p o s t

- c o n v i c t i o n p r o c e e d i n g

, t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t r u l e d t h a t t h e S t a t e

h a d

, i n f a c t

, p r o v e n v e n u e w i t h i t s p r o o f t h a t t h e m u r d e r o c c u r r e d a t N o r t h e a s t C o r r e c t i o n a l

F a c i l i t y i n c o m b i n a t i o n w i t h t h e f a c t t h a t i t w a s c o m m o n l y k n o w n

, f o r s e v e r a l r e a s o n s

, t h a t

t h e p r i s o n w a s i n J o h n s o n C o u n t y

. C o u n s e l a l s o c o n c e d e d t h a t v e n u e c a n b e p r o v e n b y

c i r c u m s t a n t i a l e v i d e n c e a n d t h a t t h e S t a t e h a d l i k e l y p r o v e n v e n u e

.

C o n s i d e r i n g t h e l a c k o f m e r i t o f t h i s i s s u e a n d t h e l a c k o f d i s p u t e d f a c t s

, w e c o n c l u d e

t h a t t h e p o s t

- c o n v i c t i o n c o u r t d i d n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n w h e n i t d e n i e d t h e m o t i o n t o r e c u s e

i t s e l f

. W e h o l d t h a t a p e r s o n o f o r d i n a r y p r u d e n c e i n t h e j u d g e ’ s p o s i t i o n

, k n o w i n g a l l o f t h e

f a c t s k n o w n t o t h e j u d g e

, w o u l d n o t f i n d a r e a s o n a b l e b a s i s f o r q u e s t i o n i n g t h e j u d g e ’ s

i m p a r t i a l i t y

. T h e P e t i t i o n e r i s n o t e n t i t l e d t o r e l i e f o n t h i s i s s u e

.

I I

. C o n c l u s i o n

A f t e r a t h o r o u g h r e v i e w o f t h e r e c o r d a n d t h e a p p l i c a b l e l a w

, w e a f f i r m t h e p o s t

c o n v i c t i o n c o u r t ’ s j u d g m e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ R O B E R T W

. W E D E M E Y E R

, J U D G E

-10-