F O U R T H D I V I S I O N

D I L L A R D

, C

. J

. , D O Y L E

, P

. J

. , a n d M E R C I E R

, J

.

N O T I C E: M o t i o n s fo r r e c o n s i d e r a ti o n m u s t b e

p h y s i c a l l y r e c e i v e d i n o u r c l e r k ’ s o ffi c e w i th i n t e n d a y s

o f th e d a te o f d e c i s i o n to b e d e e m e d ti m e l y fi l e d

.

h ttp : / / w w w

. g a a p p e a l s

. u s / r u l e s

F e b r u a r y 5

, 2 0 1 9



# I n t he C our

t of A ppe a l s of G e or g i a

A 1 8 A 1 8 5 9

. T H O M P K

I N S v

. T H E S T A

T E

.

M E R C I E R

, J u d g e

.

F o l l o w i n g a n e g o t i a t e d p l e a

, R i c k e y R a y T h o m p k i n s p l e d g u i l t y t o a g g r a v a t e d

s t a l k i n g

. P u r s u a n t t o t h e n e g o t i a t e d p l e a

, t h e r e m a i n i n g c h a r g e s

, b u r g l a r y i n t h e f i r s t

d e g r e e a n d a r s o n i n t h e f i r s t d e g r e e

, w e r e n o l

l e p r o s s e d

. T h o m

p k i n s w a s s e n

t e n c e d

t o t e n y e a r s

, t o s e r v e f i v e y e a r s a n d t h e r e m a i n d e r o n p r o b a

t i o n

. T h o m p k i n s t h e n f i l e d

a m o t i o n t o w i t h d r a w h i s g u i l t y p l e a

, w h i c h t h e t r i a l c o u r t d e n i e d f o l l o w i n g a h e a r i n g

.

H e a p p e a l s

, c l a i m i n g t h a t h e r e c e i v e d i

n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u

n s e l b e l o w a n d a s

s u c h h i s m o t i

o n t o w i t h d r a w h i s g u i l t y p l e a s h o u l d h a v e b e e n g

r a n t e d

. F i n d i n g n o

e r r o r

, w e a f f i r m

.

A c c o r d i n g t o t h e p r o f f e r o f e v i d e n c e p r e s e n

t e d a t t h e p l e a h e a r i n g

, T h o m p k i n s

h a d p r e v i o u s l y p l e d g u i l t y t o b a t t e r y a g a i n s t t h e v i c t i m i n J u n e o f 2 0 1 5 i

n J a c k s o n v i l l e

,F l

o r i d a

. F o l l o w i n g T h o m p k i n s ’ s g u i l t y p l e a t o b a t t e r y

, t h e v i c t i m o b t a i n e d a p r o t e c t i

v e

o r d e r a n d m o v e d t o G e o r g

i a

. O n A u g u s t 2 9

, 2 0 1 5

, s h e m a d e a p o l i c e r e p o r t t h a

t

T h o m p k i n s h a d v i s i

t e d h e r w o r

k p l a c e a n d t h a t s h e h a d r e c e i

v e d o v e r t w o h u n d r e d t e x t

m e s s a g e s f r o m T h o m

p k i n s

, i n v i o l a t i o n o f t h e p r o t e c t i

v e o r d e r

.

A m o n t h l a t e r

, t h e v i c t i m w a s n o t i

f i e d t h a t h e r h o m e h a d b u r n e d d o w n

. W h i l e

s h e w a s d r i

v i n g t o h e r h o m e s h e s a

w T h o m p k i n s n e x t t o a d i s a

b l e d v e h i c l e o n t h e

o p p o s i t e s i d e o f t h e i n t e r s t a t e

, a n d r e p o r t e d h i s p r e s e n c e t o t

h e p o l i c e d e p a r t m e n t

.

P o l i c e o f f i c e r s a r r i v e d a t t h e s c e n e

, o b s e r

v e d f r e s h b u r n s o n T h o m

p k i n s ’ s b o d

y

, a n d

p l a c e d h i m u n d e r a r r e s t

.

T h e t r i a l c o u r t c o n d u c t e d a p l e a h e a r i n g

, a t w h i c h T h o m p k i n s w a s r e p r e s e n

t e d

b y c o u n s e l

. U p o n q u e s t i o n i n g

, T h o m p k i n s a v e r r e d t h a t h e u n d e r s t o o d t

h e c h a r g e s

a g a i n s t h i m u n d e r t h e i n d i c t m e n t

, a n d t h a t

, i f f o u n d g u i l t y

, h e c o u l d b e s e n

t e n c e d t o

a m a x i m u m o f f i f t y y e a r s

. T h e t r i a l c o u r t a c c e p t e d T h o m

p k i n s ’ s g u i l t y p l e a t o

a g g r a v a t e d s t a l k i n g a n d s e n t e n c e d h i m t o 1 0 y e a

r s

.

T h o m p k i n s s u b s e q u e n t l y f i l e d a p r o s e m o t i

o n t o w i t h d r a w t h e p l e a

. A f

t e r a

h e a r i n g o n t h e m o t i o n

, a t w h i c h T h o m p k i n s w a s r e p r e s e n

t e d b y n e w c o u

n s e l

, t h e

m o t i o n w a s d e n i

e d

.

21

. “ A

f t e r s e n t e n c i n g

, a d e f e n d a n t m a y w i t h d r a w a g u i l t y p l e a o n l y t o c o r r e c t a

m a n i f e s t i n j u s t i c e

, s u c h a s w

h e r e t h e d e f e n d a n t w a s d e n i e d e f

f e c t i v e a s s i s t a n c e o f

c o u n s e l

, o r t h e g u i l t y p l e a w a s e n t e r e d i n v o l u n t a r i l y o r w i t h o u t a n u n d e r s t a n d i n g o f t h e

n a t u r e o f t h e c h a r g e s

. ” M c G u y t o n v

. S t a t e

, 2 9 8 G a

. 3 5 1

, 3 5 3 ( 1 ) ( a ) ( 7 8 2 S E 2 d 2 1 )

( 2 0 1 6 ) ( c i t a t i o n a n d p u n c t u a t i o n o m i t t e d )

.

W h e n a c r i m i n a l d e f e n d a n t s e e k s t o w i

t h d r a w a g u i l t y p l e a o n t h e g r o u n d

o f i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u

n s e l

, t h e i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e c l a i m m u s t

b e e v a l u a t e d u n d e r t h e t w o

- p r o n g t e s t s e t f

o r t h i n S t r i c k l a n d v

.

W a s h i n g t o n

. 1 I n o r d e r t o p r e v a i

l o n a c l a i m o f i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f

c o u n s e l

, a p p e l l a n t m u s t s h o w c o u

n s e l ’ s p e r f

o r m a n c e w a s d e f

i c i e n t a n d

t h a t t h e d e f i c i e n t p e r f o r m a n c e p r e

j u d i c e d h i m t o t h e p o i n t t h a t a

r e a s o n a b l e p r o b a b i l i t y e x i s t s t h a t

, b u t f o r c o u n s e l ’ s e r r o r s

, t h e d e f e n d a n t

w o u l d h a v e e l e c t e d t o p r o c e e d t o t

r i a l r a t h e r t h a n e n t e r a p l e a

. A s t r o n g

p r e s u m p t i o n e x i s t s t h a t c o u n s e l ’ s c o n d

u c t f a l l s w i t h i n t h e b r o a d r a

n g e o f

p r o f e s s i o n a l c o n d u c t

.

G o m e z v

. S t a t e

, 3 0 0 G a

. 5 7 1

, 5 7 3 ( 7 9 7 S E 2 d 4 7 8 ) ( 2 0 1 7 ) ( c i t a t i o n s a n d p u n c t u a t i o n

o m i t t e d )

. “ A d e c i s i

o n o n a m o t i

o n t o w i t h d r a w a g u i l t y p l e a i s a m a t t e r f o r t h e s o u n d

d i s c r e t i o n o f t h e t

r i a l c o u r t a n d w i l l n o t b e d i s t

u r b e d a b s e n t m a n i f e s t a b u s e

. ”

M c G u y t o n

, s u p r a ( c i t a t i o n o m i t t e d )

.

1 4 6 6 U

. S

. 6 6 8

, 6 8 7 ( I I I ) ( 1 0 4 S C t 2 0 5 2

, 8 0 L E d 2 d 6 7 4 ) ( 1 9 8 4 )

.

3( a ) T h o m p k i n s c l a i m s t h a t h i s c o u n s e l w a s i n e f f e c t i v e i n f a i l i n g t o f i l e a s p e c i a l

d e m u r r e r c h a l l e n g i n g t h e d a t e r a n g e w i t h i n h i s i n d i c t m e n t

. S p e c i f i c a l l y

, t h e i n d i c t m e n t

c h a r g e d T h o m p k i n s w i t h c o m m i t t i n g a g g r a v a t e d s t a l k i n g “ b e t w e e n t h e 2 9 t h d a y o f

A u g u s t

, 2 0 1 5

, a

n d t h e 2 7 t h d a y o f S e p t e m

b e r

, 2 0 1 5

, t

h e e x a c t d a t e o f t h e o f

f e n s e

b e i n g u n k n o w n t o t h e G r a n d J u r y [

. ] ” T h o m

p k i n s c o n t e n d s t

h a t b e c a u s e t h e S t a t e

p r o v i d e d a d a t e a t t h e p l e a h e a r i n g

, A u g u s t 2 9

, 2 0 1 5

, o n w

h i c h h e a l l e g e d l y c o n t a c t e d

t h e v i c t i m a t h e r w o r k p l a c e

, t h e S t a t e c o u l d h a

v e n a r r o w e d t h e r a n g e o f d a t e s a n d

t h e r e b y h i s t

r i a l c o u n s e l s h o u l d h a v e f i l e d a s p e c i a l d e m u r r e r

.

G e n e r a l l y

, a n i n d i c t m e n t w h i c h f a i l s t o a l l e g e a s p e c i f i c d a t e o n w h i c h t h e

c r i m e w a s c o m

m i t t e d i s n o t p e r f

e c t i n f o r m a n d i s s u b j e c t t o a t i

m e l y

s p e c i a l d e m u r r e r

. H o w e v e r

, w

h e r e t h e S t a t e c a n s h o w t h a t t h e e v i d e n c e

d o e s n o t p e r

m i t i t t o a l l e g e a s p e c i f i c d a t e o n w h i c h t h e o f f e n s e o c c u r r e d

,

t h e S t a t e i s p e r m i t t e d t o a l l e g e t h a

t t h e c r i m e o c c u r r e d b e t w e e n t w o

p a r t i c u l a r d a t e s

.

S t a t e v

. L a

y m a n

, 2 7 9 G a

. 3 4 0

, 3 4 0

- 3 4 1 ( 6 1 3 S E 2 d 6 3 9 ) ( 2 0 0 5 ) ( f o o t n o t e s a n d

c i t a t i o n s o m i t t e d )

. H e r e

, t

h e a g g r a v a t e d s t a l k i n g c o u n t o n t h e i n d i c t m e n t a l s o s t a t e s t h a t

T h o m p k i n s c o n t a c t e d t h e v i c t i m “ b y e l e c t r o n i c m e a n s

. ” I f

, a s a l l e g e d b y t h e S t a t e

,

T h o m p k i n s h a d s e n

t t e x t m e s s a g e s t o t h e v i c t i m o v e r t h e i n d i c t e d t i

m e p e r i o d

, t h e

4S t a

t e w o u l d l i k e l y h a v e b e e n p e r

m i t t e d t o a l l e g e t h a t t h e c r i m e o c c u r r e d b e t w e e n t h e

t w o d a t e s

. S e e I d

.

E v e n a s s u m i n g i t w a s e r r o r f o r T h o m p k i n s ’ s c o u n s e l t o h a

v e f a i l e d t o f i l e a

s p e c i a l d e m u r r e r

, T h o m

p k i n s c a n n o t d e m o n s t

r a t e t h e p r e j u d i c e n e c e s s a r y t o s u

p p o r t

h i s i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e c l a i m

.

I f a t i m e l

y s p e c i a l d e m u r r e r i s g r a n t e d

, t h e t r i a l c o u r t q u a s h e s t h e

i n d i c t m e n t

. H o w e v e r

, t

h e q u a s h i n g o f a n i n d i c t m e n t m e r e l y b a r s t r i a l o n

t h e f l a w e d i n d i c t m e n t ; i t d o e s n o t b a

r t h e S t a t e f r o m r e i n d i c t i n g t h e

d e f e n d a n t

. T h u s

, e v e n i f [ T h o m p k i n s ’ s ] a t t o r n e y h a d f i l e d a d e m u r r e r

, i t

w o u l d n o t h a v e p r e v e n t e d t

h e S t a t e f r o m r e i n d i c t i n g a n d t r y i n g

[ T h o m p k i n s ]

.

C h a p m a n v

. S

t a t e

, 3 1 8 G a

. A

p p

. 5 1 4

, 5 1 7 ( 1 ) ( a ) ( 7 3 3 S E 2 d 8 4 8 ) ( 2 0 1 2 ) ( f o o t n o t e

a n d p u n c t u a t i o n o m i t t e d )

. T h o m

p k i n s d o e s n o t c l

a i m t h a t t h e a l l e g e d l y i m p e r f e c t

i n d i c t m e n t p r e j u d i c e d h i m i n a n y w a y

, j u s t t h a t t h e s p e c i a l d e m u r r e r “ m o r e l

i k e l y t h a n

n o t

. . . w o u l

d h a v e b e e n s u c c e s s f

u l [

. ] ” U n d e r t h e s e c i r c u m s t a n c e s

, T h o m

p k i n s h a s

f a i l e d t o s h o w t

h a t h e w a s p r e

j u d i c e d b y h i s a t t o r n e y ’ s f a i l u r e t o f i l e a s p e c i a l

d e m u r r e r

. S e e G o m e z

, s u p r a

. S e e a l s o C

h a p m a n

, s u p r a

.

( b ) T h o m p k i n s a l s o c l a i m s t h a t t r i a l c o u n s e l w a s i n e f f e c t i v e i n a d v i s i n g h i m o f

t h e n a t u r e o f o f f e n s e s t h a t h e w a s c h a

r g e d w i t h a n d t h e e l e m e n t s t h a t t h e S t a t e w o u l d

5h a

v e h a d t o p r o v e a t t r i a l

. H o w e v e r

, a t t h e p l e a h e a r i n g T h o m p k i n s a v e r r e d t h a t h e

u n d e r s t o o d t

h e c h a r g e s a n d a l l r a m i f i c a t i o n s o f e n

t e r i n g a g u i l t y p l e a

. W h i l e

T h o m p k i n s c l a i m e d a t t h e h e a r i n g o n h i s m o t i

o n t o w i t h d r a w t h a t h e d i d n o t f u l l y

u n d e r s t a n d t h e e l e m e n t s o f t h e a g g r a v a t e d s t a l k i n g c h a r g e

, “ a n y c o n t r a d i c t i o n b e t w e e n

[ T h o m p k i n s ’ s ] t e s t i m o n y d u r i n g t h e p l e a h e a r i n g a n d h i s t e s t i

m o n y d u r i n g t h e m o t i o n

h e a r i n g i s a m a

t t e r o f w i t n e s s c r e d i b i l i t y

, w h i c h t h e t r i a l c o u r t w a s a u t h o r i z e d t o d e c i

d e

a g a i n s t h i m

. ” N i a k o v

. S t a t e

, 2 7 1 G a

. A

p p

. 2 2 2

, 2 2 6 ( 6 0 9 S E 2 d 1 5 4 ) ( 2 0 0 5 ) ( f o o t n o t e

o m i t t e d )

.

F u r t h e r m o r e

, a t T h o m p k i n s ’ s m o t i o n h e a r i n g

, h i s t r i a l c o u n s e l t e s t i f i e d t h a t h e

“ w e n t o v e r e v e r

y e l e m e n t o f t

h e c r i m e a n d d i s c u s s e d h o w e a c h e l

e m e n t w o u l d h a v e

t o b e p r o v e n b e y o n d a r e a s o n a b l e d o u b t b e f o r e h e c o u l

d b e c o n v i c t e d

. ” “ T h e t

r i a l

c o u r t w a s a u t h o r i z e d t o r e j e c t [ T h o m

p k i n s ’ s ] v e r s i

o n o f t h e f a c t s a n d c r e d i t i n s t e a d

t h e t e s t i m o n y o f h i s c o u

n s e l

. ” G r e e n v

. S t a t e

, 3 2 4 G a

. A

p p

. 1 3 3

, 1 3 5 ( 1 ) ( 7 4 9 S E 2 d

4 1 9 ) ( 2 0 1 3 ) ( c i

t a t i o n s a n d p u n c t u a t i o n o m i t t e d

)

. A c c o r d i n g l y

, T h o m p k i n s h a s n o t

d e m o n s t r a

t e d t h a t h e r e c e i v e d i n e f f e c t i v e a s s i s t a n c e o f c o u

n s e l a n d t h e t r i a l c o u r t d i d

n o t a b u s e i t s d i s c r e t i o n b y d e n

y i n g h i s m o t i

o n t o w i t h d r a w h i s g u i l t y p l e a

. S e e

M c G u y t o n

, s u p r a a t 3 5 4 ( 1 ) ( a )

.

J u d g m e n t a f f i r m e d

. D i l l a r d

, C

. J

. , a n d D o y l e

, P

. J

. , c o n c u r

.

67