### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT NASHVILL E

Sep te m be r 25 , 20 13 Ses si on

MARKUM DOUGLAS v. PEG GY J . LOW E, E T A L



### .

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C h a n c e r y C o u r t f o r R u t h e r f

o r d C o u n t y

N o

. 1 0

- C V

- 1 0 5 5 R o b e r t E

. C o r l e w , I I I

, C h a n c e l l o r

N o

. M 2 0 1 2

- 0 2 2 7 6

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d N o v e m b e r 1 2

, 2 0 1 3

P l a i n t i f f p u r c h a s e d l a n d l o c k e d p r o p e r t y a n d f i l e d s u i t a g a i n s t a d

j o i n i n g l a n d o w n e r s t o

e s t a b l i s h a n e a s e m e n t f o r a p r i v a t e r o a d a n d f o r u t i l i t i e s p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d s e c t i o n 5 4

- 1 4

- 1 0 1

, e t s e q

. A f t e r t h e j u r y o f v i e w r e t u r n e d i t s v e r d i c t f o r m

s e l e c t i n g a c e r t a i n r o u t e f o r t h e e a s e m e n t

, t h e p l a i n t i f f f i l e d a n o t i c e o f

v o l u n t a r y d i s m i s s a l

,

w h i c h t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d

. D e f e n d a n t s f i l e d a m o t i o n t o s e t a s i d e t h e o r d e r o f v o l u n t a r y

d i s m i s s a l w i t h o u t p r e

j u d i c e

, w h i c h t h e t r i a l c o u r t d e n i e d

. D e f e n d a n t s a p p e a l

. W e a f

f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C h a n c e r y C o u r t A f f i r m e d

A LA N E

. H IGH E R S

, P

. J

. , W

. S

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D A V ID R

. F A R M E R

,

J

. , a n d J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , j o i n e d

.

J o s h A

. M c C r e a r y

, M u r f r e e s b o r o

, T e n n e s s e e

, f

o r t h e a p p e l l a n t

, P e g g y J

. L o w e

, e t a l

A m y J

. F a r r a r

, J a m e s A

. T u r n e r

, M u r f r e e s b o r o

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, M a r k u m

D o u g l a sO P I N I O N

I

. F A C T S & P R O C E D U R A L H IS T O R Y

M a r k u m D o u g l a s ( “ P l a i n t i f f ” ) p u r c h a s e d l a n d l o c k e d p r o p e r t y i n r u r a l R u t h e r f o r d

C o u n t y

, T e n n e s s e e

, i n 2 0 0 5

. S e v e r a l m e m b e r s o f t h e L o w e f a m i l y ( “ t h e L o w e s ” o r

“ D e f e n d a n t s ” ) l i v e i n h o u s e s o n a n e i g h b o r i n g f a r m

. I n 2 0 1 0

, P l a i n t i f

f f i l e d a c o m p l a i n t t o

h a v e a p r i v a t e e a s e m e n t t o l a n d l o c k e d p r o p e r t y e s t a b l i s h e d p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d s e c t i o n 5 4

- 1 4

- 1 0 1

, e t s e q

. H e n a m e d s e v e r a l m e m b e r s o f t h e L o w e f a m i l y a s

d e f e n d a n t s a n d s o u g h t t o e s t a b l i s h a p r i v a t e r o a d f o r i n g r e s s a n d e g r e s s

, i n a d d i t i o n t o a

u t i l i t y e a s e m e n t

, a c r o s s t h e L o w e s ’ p r o p e r t i e s

. P l a i n t i f f a l l e g e d t h a t t h e r o u t e a c r o s s t h e

L o w e s ’ p r o p e r t i e s w a s “ t h e m o s t a d e q u a t e a n d c o n v e n i e n t o u t l e t ” f r o m h i s l a n d t o a p u b l i c

r o a d

. O t h e r n e i g h b o r i n g l a n d o w n e r s w e r e a d d e d a s d e f e n d a n t s l a t e r

, a s t h e L o w e s a r g u e d

t h a t a l t e r n a t i v e r o u t e s f o r t h e e a s e m e n t

, a c r o s s o t h e r p r o p e r t i e s

, w o u l d b e m o r e d i r e c t

,

c o n v e n i e n t

, a n d o t h e r w i s e a p p r o p r i a t e

.

T h e m a t t e r w a s t r i e d b e f o r e a f i v e

- p e r s o n j u r y o f v i e w o n M a y 1 4

- 1 6

, 2 0 1 2

, d u r i n g

w h i c h t i m e t h e j u r y o f v i e w t r a v e l e d t o t h e p r o p e r t y t o v i e w t h e p r o p o s e d l o c a t i o n s o f t h e

e a s e m e n t s

. T h e j u r y o f v i e w r e t u r n e d a v e r d i c t f o r m s e l e c t i n g “ t h e D a d d y G r e e n R o a d r o u t e ”

f o r t h e e a s e m e n t

, n o t t h e r o u t e a c r o s s t h e L o w e s ’ p r o p e r t i e s

. T h e r e a f t e r

, t h e t r i a l c o u r t 1

e n t e r e d a n o r d e r n o t i n g t h e d e c i s i o n o f t h e j u r y o f v i e w

. P l a i n t i f f f i l e d a m o t i o n f

o r m i s t r i a l

,

a l l e g i n g j u r o r m i s c o n d u c t

, w h i c h t h e t r i a l c o u r t d e n i e d

. P l a i n t i f f a l s o f i l e d a m o t i o n t o a l t e r

o r a m e n d a n d a m o t i o n f o r n e w t r i a l

, r a i s i n g v a r i o u s o b j e c t i o n s t o t h e d e c i s i o n o f t h e j u r y o f

v i e w

. B e f

o r e t h e s e m o t i o n s w e r e r e s o l v e d

, h o w e v e r

, P l a i n t i f f f i l e d a n o t i c e o f v o l u n t a r y

d i s m i s s a l

, w h i c h t h e t r i a l c o u r t a p p r o v e d b y o r d e r o n J u l y 1 7

, 2 0 1 2

. D e f e n d a n t s f

i l e d a

m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d o r s e t a s i d e t h e o r d e r o f v o l u n t a r y d i s m i s s a l w i t h o u t p r e j u d i c e

,

w h i c h t h e t r i a l c o u r t d e n i e d

.

I I

. I S S U E S P R E S E N T E D

D e f e n d a n t s f r a m e t h e i s s u e o n a p p e a l a s “ w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d w h e n i t g r a n t e d

a v o l u n t a r y d i s m i s s a l w i t h o u t p r e j u d i c e a f t e r t h e j u r y o f v i e w h a d r e t u r n e d i t s v e r d i c t a n d t h e

C o u r t h a d e n t e r e d a n O r d e r c o n f i r m i n g t h e j u r y o f v i e w r e p o r t a n d w h e r e a d i s m i s s a l w o u l d

p r e j u d i c e a r i g h t v e s t e d i n t h e D e f e n d a n t / A p p e l l a n t d u r i n g t h e p e n d e n c y o f t h e c a s e

. ”

T he j ury of

view i s “ aut hor ized t o l oca te th e e ase m ent or ri ght- of-way at th e pl ace set out in the 1

pet it ion or at any oth er pla ce, car e bei ng ta ke n t o l o c a te the eas ement or ri ght- of-way wher e it wil l be of

ser vice to the pet it ion er s and occ asi on as li tt le damag e as pra ct ic abl e to the def end ant s.” T enn

. Code Ann.

§ 54

- 14- 111.

-2-I n t h e e v e n t t h a t w e c o n c l u d e t h a t P l a i n t i f f w a s n o t e n t i t l e d t o a v o l u n t a r y n o n s u i t

,

t h e n P l a i n t i f

f r a i s e s t h e f

o l l o w i n g a d d i t i o n a l i s s u e s

, i n i t s p o s t u r e a s a p p e l l e e :

1

. W h e t h e r t h e t r i a l c o u r t e r r e d i n f a i l i n g t o g r a n t t h e P l a i n t i f f ’ s m o t i o n f

o r a m i s t r i a l o n

t h e g r o u n d s o f j u r y m i s c o n d u c t ; a n d

2

. W h e t h e r t h e j u r y o f v i e w ’ s v e r d i c t g r a n t i n g a n e a s e m e n t a c r o s s t h e D a d d y G r e e n r o u t e

s h o u l d b e s e t a s i d e o r m o d i f i e d b e c a u s e t h e r e i s n o w a t e r a c c e s s a v a i l a b l e t o P l a i n t i f f

a l o n g t h e s e l e c t e d r o u t e

.

F o r t h e f o l l o w i n g r e a s o n s

, w e a f f i r m t h e d e c i s i o n o f t h e t r i a l c o u r t a n d r e m a n d f o r

f u r t h e r p r o c e e d i n g s a s m a y b e n e c e s s a r y

.

I I I

. S T A N D A R D O F R E V IE W

W e r e v i e w t h e t r i a l c o u r t ’ s d e n i a l o f a m o t i o n t o a l t e r o r a m e n d

, o r a m o t i o n t o s e t

a s i d e a j u d g m e n t

, f

o r a b u s e o f d i s c r e t i o n

. U s s e r y v

. C i t y o f C o l u m b i a

, 3 1 6 S

. W

. 3 d 5 7 0

, 5 7 4

( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 9 )

. “ T h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d d o e s n o t a l l o w t h e a p p e l l a t e c o u r t

t o s u b s t i t u t e i t s j u d g m e n t f o r t h a t o f t h e t r i a l c o u r t

, a n d w e w i l l f i n d a n a b u s e o f d i s c r e t i o n

o n l y i f t h e c o u r t a p p l i e d i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d s

, r e a c h e d a n i l l o g i c a l c o n c l u s i o n

, b a s e d i t s

d e c i s i o n o n a c l e a r l y e r r o n e o u s a s s e s s m e n t o f t h e e v i d e n c e

, o r e m p l o y [ e d ] r e a s o n i n g t h a t

c a u s e s a n i n

j u s t i c e t o t h e c o m p l a i n i n g p a r t y

. ” W r i g h t e x r e l

. W r i g h t v

. W r i g h t

, 3 3 7 S

. W

. 3 d

1 6 6

, 1 7 6 ( T e n n

. 2 0 1 1 ) ) ( q u o t a t i o n s o m i t t e d )

.

I V

. D IS C U S S IO N

“ T h e p r o c e d u r e f

o r c o n d e m n a t i o n o f a n e a s e m e n t a c r o s s l a n d o b s t r u c t i n g a c c e s s t o

a p u b l i c r o a d i s e s t a b l i s h e d b y T e n n

. C o d e A n n

. § 5 4

- 1 4

- 1 0 1 ( a ) ( 1 )

. ” B a r g e v

. S a d l e r

, 7 0

S

. W

. 3 d 6 8 3

, 6 8 8 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 4

- 1 4

- 1 0 1 ( a ) ( 1 )

p r o v i d e s

, i n p e r t i n e n t p a r t :

W h e n t h e l a n d s o f

a n y p e r s o n a r e s u r r o u n d e d o r e n c l o s e d b y t h e l a n d s o f a n y

o t h e r p e r s o n o r p e r s o n s w h o r e f u s e t o a l l o w t o t h e p e r s o n a p r i v a t e r o a d t o p a s s

t o o r f r o m t h e p e r s o n ' s l a n d s

, i t i s t h e d u t y o f t h e c o u n t y c o u r t

, o n p e t i t i o n o f

a n y p e r s o n w h o s e l a n d i s s u r r o u n d e d

, t o a p p o i n t a j u r y o f v i e w

, w h o s h a l l

, o n

o a t h

, v i e w t h e p r e m i s e s

, a n d l a y o f f a n d m a r k a r o a d t h r o u g h t h e l a n d o f t h e

p e r s o n o r p e r s o n s r e f

u s i n g

, i n a m a n n e r a s t o d o t h e l e a s t p o s s i b l e i n j u r y t o

t h o s e p e r s o n s

, a n d r e p o r t t o t h e n e x t s e s s i o n o f t h e c o u r t

, w h i c h c o u r t s h a l l

, i n

a c c o r d a n c e w i t h t h i s p a r t

, g r a n t a n o r d e r t o t h e p e t i t i o n e r t o o p e n s u c h r o a d

.

. . . T h e d a m a g e a d

j u d g e d b y t h e j u r y s h a l l

, i n a l l c a s e s

, b e p a i d b y t h e p e r s o n

a p p l y i n g f

o r s u c h o r d e r

, t o g e t h e r w i t h t h e c o s t s o f s u m m o n i n g a n d i m p a n e l i n g

-3-t h e j u r y

.

“ T h u s

, t h e s t a t u t e p r o v i d e s t h a t o n c e t h e c o u r t f i n d s t h a t p r o p e r t y i s l a n d l o c k e d

, a j u r y o f

v i e w m u s t b e a p p o i n t e d t o d e t e r m i n e t h e p o r t i o n o f p r i v a t e

, a d j o i n i n g l a n d w h e r e t h e

p l a c e m e n t o f a n e a s e m e n t w i l l b e l e a s t i n j u r i o u s

. ” B a r

g e

, 7 0 S

. W

. 3 d a t 6 8 8

. T h e j u r y o f

v i e w m u s t a c t u a l l y “ v i e w ” t h e l a n d l o c k e d p r o p e r t y a n d t h e s u r r o u n d i n g p r e m i s e s t o m a k e t h i s

d e t e r m i n a t i o n

, a n d i t m u s t a l s o a s s e s s t h e d a m a g e s t h e p e t i t i o n e r m u s t p a y t o t h e l a n d o w n e r

f o r u s e o f t h e e a s e m e n t

. I d

. “ I t i s o n l y a f

t e r a r e p o r t b y t h e j u r y o f v i e w i s s u b m i t t e d t h a t t h e

t r i a l c o u r t ‘ s h a l l h a v e t h e p o w e r t o g r a n t a n o r d e r t o t h e p e t i t i o n e r t o o p e n s u c h r o a d [

. ] ’ ” I d

. ( q u o t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 5 4

- 1 4

- 1 0 1 ( a ) ( 1 ) )

.

T h e c a s e b e f

o r e u s r e q u i r e s u s t o d e t e r m i n e a t w h a t p o i n t d u r i n g p r i v a t e c o n d e m n a t i o n

p r o c e e d i n g s m a y a p e t i t i o n e r n o l o n g e r t a k e a v o l u n t a r y n o n s u i t w i t h o u t p r e j u d i c e

. T h i s

C o u r t c o n s i d e r e d a s i t u a t i o n s t r i k i n g l y s i m i l a r t o t h e o n e b e f o r e u s i n W

o l f e v

. J a e g e r

, N o

.

W 2 0 0 8

- 0 0 9 2 3

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 0 9 W L 7 2 3 5 2 9 ( T e n n

. C t

. A p p

. M a r

. 1 9

, 2 0 0 9 )

. I n t h a t c a s e

,

t h e p l a i n t i f

f c o m m e n c e d a p r i v a t e c o n d e m n a t i o n a c t i o n p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d s e c t i o n 5 4

- 1 4

- 1 0 1

, e t

. s e q

, a n d t h e p l a i n t i f f m o v e d f o r a n d w a s g r a n t e d a v o l u n t a r y

n o n s u i t p u r s u a n t t o T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 4 1

. 0 1 a f t e r t h e j u r y o f v i e w f

i l e d i t s

r e p o r t

, b u t b e f

o r e t h e r e p o r t w a s a c t e d u p o n b y t h e t r i a l c o u r t

. I d

. a t * 1

. T h e d e f

e n d a n t s f i l e d

a m o t i o n t o s e t a s i d e t h e o r d e r g r a n t i n g t h e n o n s u i t

, w h i c h t h e t r i a l c o u r t d e n i e d

. I d

. A s a

r e s u l t

, t h e d e f

e n d a n t s a p p e a l e d t o t h i s C o u r t a n d r a i s e d t h e f o l l o w i n g i s s u e : “ M a y t h e

P l a i n t i f f

, i n a p r i v a t e c o n d e m n a t i o n s u i t

, e n t e r a n o r d e r o f d i s m i s s a l

, w i t h o u t p r e j u d i c e

, a f

t e r

t h e J u r y o f V i e w h a s r e t i r e d t o c o n s i d e r i t s v e r d i c t

, r e a c h e d a d e c i s i o n a n d f i l e d i t s r e p o r t o r

v e r d i c t w i t h t h e C o u r t

. ” I d

. a t * 2

. W e e x p l a i n e d t h a t t h e i s s u e p r e s e n t e d r e q u i r e d a n a n a l y s i s

o f “ t h e a p p l i c a t i o n o f T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 4 1

. 0 1

, a n d t h e l i m i t a t i o n s t h e r e t o

,

t o a c o n d e m n a t i o n p r o c e e d i n g f i l e d p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 5 4

- 1 4

- 1 0 1

, e t

.

s e q

. ” I d

. a t * 3

.

T e n n e s s e e R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 4 1

. 0 1 p r o v i d e s

, i n r e l e v a n t p a r t :

S u b j e c t t o t h e p r o v i s i o n s o f R u l e 2 3

. 0 5

, R u l e 2 3

. 0 6

, o r R u l e 6 6 [ n o t a p p l i c a b l e

h e r e ] o r o f a n y s t a t u t e

, a n d e x c e p t w h e n a m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t m a d e

b y a n a d v e r s e p a r t y i s p e n d i n g

, t h e p l a i n t i f f s h a l l h a v e t h e r i g h t t o t a k e a

v o l u n t a r y n o n s u i t t o d i s m i s s a n a c t i o n w i t h o u t p r e j u d i c e b y f

i l i n g a w r i t t e n

n o t i c e o f d i s m i s s a l a t a n y t i m e b e f o r e t h e t r i a l o f a c a u s e a n d s e r v i n g a c o p y

o f t h e n o t i c e u p o n a l l p a r t i e s

, a n d i f a p a r t y h a s n o t a l r e a d y b e e n s e r v e d w i t h

a s u m m o n s a n d c o m p l a i n t

, t h e p l a i n t i f f s h a l l a l s o s e r v e a c o p y o f t h e c o m p l a i n t

o n t h a t p a r t y ; o r b y a n o r a l n o t i c e o f d i s m i s s a l m a d e i n o p e n c o u r t d u r i n g t h e

t r i a l o f a c a u s e ; o r i n j u r y t r i a l s a t a n y t i m e b e f o r e t h e j u r y r e t i r e s t o c o n s i d e r

i t s v e r d i c t a n d p r i o r t o t h e r u l i n g o f t h e c o u r t s u s t a i n i n g a m o t i o n f o r a d i r e c t e d

-4-v e r d i c t

. . . .

I n W o l f e

, w e e x p l a i n e d a t t h e o u t s e t t h a t a j u r y o f v i e w i s n o t t h e e q u i v a l e n t o f a “ j u r y ” i n a

j u r y t r i a l f

o r p u r p o s e s o f R u l e 4 1

. 0 1 a n d i t s p r o v i s i o n a d d r e s s i n g j u r y t r i a l s

. 2 0 0 9 W L

7 2 3 5 2 9

, a t * 4

. “ T h e h i s t o r i c a l j u r y o f v i e w a s p r o v i d e d f o r b y t h e c o n d e m n a t i o n s t a t u t e s

c u r r e n t l y c o d i f

i e d a t T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 5 4

- 1 4

- 1 0 1

, e t

. s e q

. , w a s ‘ m e r e l y f o r t h e

i n f o r m a t i o n o f t h e [ c o u n t y ] c o u r t a n d e x p a r t e

. ’ ” I d

. ( q u o t i n g H

a w k i n s v

. J

u s t i c e s o f

T r o u s d a l e C o u n t

y

, 8 0 T e n n

. 3 5 1 ( 1 8 8 3 ) )

. U n d e r t h e c u r r e n t s t a t u t o r y s c h e m e

, t h e j u r y o f

v i e w ’ s r e p o r t m a y b e c o n t e s t e d b y a n y p a r t y t o t h e c o n d e m n a t i o n a c t i o n

. I d

. ( c i t i n g T e n n

.

C o d e A n n

. § 5 4

- 1 4

- 1 1 2 ( a ) ( 2 0 0 8 ) )

. I f n o o b j e c t i o n i s f

i l e d t o t h e r e p o r t o f t h e j u r y o f v i e w

,

o r i f o b j e c t i o n s a r e f

i l e d a n d h e a r d a n d c o n s i d e r e d b y t h e c o u r t

, t h e r e p o r t o f t h e j u r y o f v i e w

m a y b e c o n f

i r m e d b y t h e c o u r t

, o r t h e c o u r t m a y s e t t h e r e p o r t a s i d e a n d o r d e r a n o t h e r w r i t

o f i n q u i r y

. I

d

. ( c i t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 5 4

- 1 4

- 1 1 2 ( b ) )

. A l t e r n a t i v e l y

, t h e t r i a l c o u r t m a y

m o d i f y t h e r e p o r t a n d g r a n t t h e e a s e m e n t a s i t d e e m s p r o p e r

. I d

. ( c i t i n g T e n n

. C o d e A n n

. §

5 4

- 1 4

- 1 1 3 )

. “ W i t h i n 3 0 d a y s f r o m t h e t r i a l c o u r t ' s o r d e r o n t h e j u r y o f v i e w ' s r e p o r t

, e i t h e r

p a r t y m a y a p p e a l t o t h e c o u r t a n d d e m a n d a ‘ t r i a l b e f o r e a j u r y o f

t w e l v e ( 1 2 ) p e r s o n s t o b e

s u m m o n e d a n d i m p a n e l e d b y t h e c o u r t i n t h e u s u a l w a y

. ’ ” I d

. ( q u o t i n g T e n n

. C o d e A n n

. §

5 4

- 1 4

- 1 1 4 ( a ) )

. T h e d e m a n d f o r a t r i a l b y a f

u l l j u r y i n a c c o r d a n c e w i t h s e c t i o n 5 4

- 1 4

- 1 1 4 ( a )

“ s h a l l b e t h e e x c l u s i v e r e m e d y f o r r e l i e f f

r o m t h e f

i n d i n g o f a j u r y o f v i e w a n d n o o t h e r

a p p e a l f r o m t h e f i n d i n g s h a l l l i e

. ” T e n n

. C o d e A n n

. § 5 4

- 1 4

- 1 1 4 ( b )

.

I t i s c l e a r f

r o m t h e s e p r o c e d u r e s t h a t a d e c i s i o n o f t h e j u r y o f

v i e w

, w i t h o u t m o r e

, i s

n o t b i n d i n g o n t h e p a r t i e s o r t h e t r i a l c o u r t

, n o r d o e s i t v e s t a r i g h t i n e i t h e r o f t h e p a r t i e s

. 2

S e e H a w k i n s v

. J

u s t i c e s o f T r o u s d a l e C o u n t

y

, 8 0 T e n n

. 3 5 1 ( 1 8 8 3 ) ( o b s e r v i n g t h a t t h e

r e p o r t o f t h e j u r y o f v i e w d o e s n o t d e t e r m i n e t h e r i g h t s o f t h e p a r t i e s )

. A f t e r d i s c u s s i n g t h e s e

s t a t u t o r y p r o c e d u r e s i n W o l f e

, w e t h e n t u r n e d t o t h e i s s u e o f “ w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t m a y

g r a n t a p l a i n t i f

f ' s m o t i o n f

o r v o l u n t a r y d i s m i s s a l w i t h o u t p r e j u d i c e u n d e r R u l e 4 1

. 0 1 a f t e r t h e

j u r y o f v i e w h a s f

i l e d i t s r e p o r t

, b u t b e f

o r e t h e t r i a l c o u r t h a s a c t e d o n t h e r e p o r t

, i n a p r i v a t e

c o n d e m n a t i o n p r o c e e d i n g u n d e r s e c t i o n 5 4

- 1 [ 4 ]

- 1 0 1

, e t

. s e q

. ” 2 0 0 9 W L 7 2 3 5 2 9

, a t * 5

. T h e

C o u r t d i s c u s s e d s e v e r a l o l d e r T e n n e s s e e c a s e s t h a t h a d c o n s i d e r e d t h e t i m e

- f r a m e i n w h i c h

a v o l u n t a r y d i s m i s s a l w a s p e r m i s s i b l e i n t h e c o n t e x t o f p r i v a t e c o n d e m n a t i o n p r o c e e d i n g s

.

U l t i m a t e l y

, t h e W

o l f e C o u r t c o n c l u d e d t h a t “ a v o l u n t a r y n o n s u i t u n d e r R u l e 4 1

. 0 1 m a y b e

t a k e n a f t e r t h e j u r y o f v i e w h a s f i l e d i t s r e p o r t u n t i l t h e t r i a l c o u r t h a s c o n f i r m e d t h e r e p o r t

i f n o e x c e p t i o n s h a v e b e e n m a d e

, o r i f a n e x c e p t i o n h a s b e e n m a d e

, a f t e r t h e c o u r t h a s

c o n f i r m e d o r m o d i f

i e d t h e r e p o r t f

o l l o w i n g a h e a r i n g a n d b e f o r e t h e p l a i n t i f

f h a s e x e r c i s e d

Def end ant s ar gued on app eal tha t the dec is ion of the j ury of view veste d the m wit h an “as sur anc e” 2

tha t the eas ement woul d not be pla ced on the ir pro per ty. T his ass um pti on il lus tr at es a m is unde rs ta ndi ng of

the le ngthy pro ced ura l pro ces s re qui re d by the app li cab le st at uto ry sch eme, T enn

. Code Ann. § 54- 14- 101,

et se q.

-5-a u t h o r i t y o v e r t h e p r o p e r t y

. ” I d

. ( e m p h a s i s a d d e d )

. “ S i m p l y s t a t e d

, t h e p l a i n t i f f ' s r i g h t t o

a v o l u n t a r y n o n s u i t i s e x t i n g u i s h e d u p o n a n o r d e r o f t h e c o u r t d e p r i v i n g t h e p r o p e r t y o w n e r

o f t h e f r e e a n d c o m p l e t e u s e o f h i s p r o p e r t y

. ” I d

. a t * 6 ( e m p h a s i s a d d e d ) ( c i t i n g A n d e r s o n

v

. S m i t h

, 5 2 1 S

. W

. 2 d 7 8 7

, 7 9 1 ( T e n n

. 1 9 7 5 ) )

. “ A f t e r t h e c o u r t h a s d i s p o s e d o f e x c e p t i o n s

o r o b j e c t i o n s

, i f a n y

, a n d e n t e r e d i t s o r d e r o n t h e r e p o r t o f t h e j u r y o f v i e w

, t h e r e m e d y

a v a i l a b l e t o e i t h e r p a r t y

, i n c l u d i n g a d i s s a t i s f i e d p l a i n t i f

f

, i s n o t a n o n s u i t b u t a n a p p e a l [ t o

a f u l l j u r y ] p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 5 4

- 1 4

- 1 1 4

. ” I d

.

I n W o l f e

, t h e j u r y o f v i e w h a d a l r e a d y f i l e d i t s r e p o r t

, b u t t h e t r i a l c o u r t h a d n o t y e t

a c t e d u p o n t h e r e p o r t w h e n t h e p l a i n t i f f s o u g h t a v o l u n t a r y n o n s u i t

. C o n s e q u e n t l y

, w e

c o n c l u d e d t h a t t h e p l a i n t i f f w a s e n t i t l e d t o t a k e a v o l u n t a r y n o n s u i t a t t h a t s t a g e o f t h e

p r o c e e d i n g s

, a n d w e a f

f i r m e d t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o d e n y t h e d e f e n d a n t s ’ m o t i o n t o s e t

t h e o r d e r o f v o l u n t a r y d i s m i s s a l a s i d e

. I d

. a t * 6

.

I n t h e c a s e b e f

o r e u s

, t h e D e f

e n d a n t s / A p p e l l a n t s d o n o t d i s p u t e t h e r e a s o n i n g o r

a p p l i c a b i l i t y o f W

o l f e

. H o w e v e r

, t h e y c l a i m t h a t W o l f e i s f a c t u a l l y d i s t i n g u i s h a b l e b e c a u s e

i n t h i s c a s e

, D e f

e n d a n t s c l a i m

, t h e t r i a l c o u r t h a d a c t e d u p o n t h e r e p o r t o f t h e j u r y o f v i e w

b y e n t e r i n g a n o r d e r c o n f i r m i n g t h e r e p o r t

. T h u s

, a c c o r d i n g t o D e f e n d a n t s

, t h e P l a i n t i f

f ’ s

d e c i s i o n t o s e e k a v o l u n t a r y d i s m i s s a l c a m e t o o l a t e

. P l a i n t i f f

, o n t h e o t h e r h a n d

, a r g u e s t h a t

t h e “ v e r d i c t f

o r m ” r e t u r n e d b y t h e j u r y o f v i e w d i d n o t c o n t a i n t h e r e q u i s i t e i n f o r m a t i o n t o

c o n s t i t u t e a p r o p e r “ r e p o r t ” u n d e r t h e a p p l i c a b l e s t a t u t e s

, b u t e v e n i f i t d i d

, P l a i n t i f f a r g u e s

,

t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r d i d n o t “ c o n f i r m ” t h e r e p o r t o f t h e j u r y o f v i e w i n a n y e v e n t

.

A c c o r d i n g t o P l a i n t i f

f

, t h e t r i a l c o u r t s i m p l y e n t e r e d a n o r d e r “ r e c i t i n g ” t h e r e s u l t s o f t h e t r i a l

a n d t h e d e c i s i o n r e a c h e d b y t h e j u r y o f v i e w

, i n o r d e r t o p r o v i d e a r e c o r d o f s u c h

, a n d t h e

o r d e r d i d n o t i n a n y w a y a p p r o v e

, a d o p t

, o r c o n f i r m t h e j u r y o f v i e w ’ s d e c i s i o n

.

I n o r d e r t o r e s o l v e t h e s e d i f f e r i n g i n t e r p r e t a t i o n s

, w e m u s t e x a m i n e t h e c o n t e n t a n d

e f f e c t o f t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r

. W e m u s t k e e p i n m i n d t h a t t h e t r i a l c o u r t w a s o b l i g e d t o

c o n f i r m t h e r e p o r t o f t h e j u r y o f v i e w

, t o s e t t h e r e p o r t a s i d e a n d o r d e r a n o t h e r w r i t o f

i n q u i r y

, o r t o m o d i f

y t h e r e p o r t a n d g r a n t t h e e a s e m e n t a s i t d e e m e d p r o p e r

. S e e T e n n

. C o d e

A n n

. § 5 4

- 1 4

- 1 1 2 ( b )

, - 1 1 3

. T h e o r d e r a t i s s u e w a s e n t e r e d o n J u n e 6

, 2 0 1 2

, a n d s t a t e d a s

f o l l o w s :

T h i s m a t t e r c a m e t o b e h e a r d o n M a y 1 4

, 1 5 a n d 1 6

, 2 0 1 2 b e f o r e

C h a n c e l l o r R o b e r t E

. C o r l e w

, I I I a n d a j u r y o f v i e w

.

P r i o r t o t h e s e a t i n g o f t h e j u r o r s

, t h e p a r t i e s s t i p u l a t e d t h a t [ a t h i r d

a l t e r n a t i v e r o u t e ] R o u t e C a s p r o p o s e d b y D e f e n d a n t s

. . . w a s n o t a p r a c t i c a l

r o u t e f o r t h e p r o p o s e d e a s e m e n t t o P l a i n t i f f ’ s p r o p e r t y

, a n d a c c o r d i n g l y a g r e e d

t o d i s m i s s [ t h e d e f

e n d a n t p r o p e r t y o w n e r s ] w h o s e p r o p e r t y t h e p r o p o s e d

e a s e m e n t r o u t e w a s t o g o a c r o s s

. . . .

-6-A f t e r d e l i b e r a t i o n

, t h e j u r y o f v i e w r e p o r t e d t h a t b y a m a j o r i t y v o t e t h e

f o l l o w i n g e a s e m e n t s h o u l d b e e s t a b l i s h e d a n d s e t a s i d e f o r t h e b e n e f

i t o f t h e

P l a i n t i f f o v e r t h e p a t h k n o w n a s R o u t e B

, D a d d y G r e e n R o a d

, a n d c o n t i n u i n g

o n t h e g r a v e l r o a d t o t h e e a s t e d g e o f t h e D o u g l a s p r o p e r t y

. F o u r j u r o r s

, [ n a m e s o m i t t e d ]

, s i g n e d t h e v e r d i c t

. T h e f i f t h j u r o r

, [ n a m e o m i t t e d ]

,

a n n o u n c e d s h e w a s n o t i n a g r e e m e n t a s t o t h e r o u t e s e l e c t e d a n d d i d n o t s i g n

t h e v e r d i c t f

o r m

.

T h e C o u r t a d

j o u r n e d t h e p r o c e e d i n g s u n t i l a d a t e w h e n a h e a r i n g w o u l d

b e s e t f o r t h e j u r y o f v i e w t o h e a r f u r t h e r t e s t i m o n y a n d t o d e t e r m i n e t h e

d a m a g e s t h e D e f

e n d a n t w o u l d b e e n t i t l e d f o r t h e e a s e m e n t s e t a s i d e b y t h e j u r y

o f v i e w f o r t h e P l a i n t i f

f

.

A l l o t h e r m a t t e r s a r e r e s e r v e d p e n d i n g f u r t h e r o r d e r s o f t h e C o u r t

.

I T I S T H E R E F O R E S O O R D E R E D

.

W e a g r e e w i t h P l a i n t i f

f ’ s r e a d i n g o f

t h e o r d e r a n d f

i n d t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r d i d n o t i n

a n y w a y c o n f

i r m

, a p p r o v e

, o r a d o p t t h e r e p o r t o f t h e j u r y o f v i e w

. T h e f i r s t f o u r p a r a g r a p h s

o f t h e o r d e r s i m p l y r e c i t e w h a t o c c u r r e d d u r i n g t h e t r i a l

. W i t h r e g a r d t o t h e i s s u e b e f o r e u s

,

t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r m e r e l y s t a t e d t h a t “ t h e j u r y o f v i e w r e p o r t e d t h a t b y a m a j o r i t y v o t e t h e

f o l l o w i n g e a s e m e n t s h o u l d b e e s t a b l i s h e d a n d s e t a s i d e

. ” ( E m p h a s i s a d d e d )

. A f t e r d e t a i l i n g

t h e e v e n t s t h a t t r a n s p i r e d d u r i n g t r i a l

, t h e c o u r t e x p r e s s l y d i r e c t e d t h a t “ [ a ] l l o t h e r m a t t e r s a r e

r e s e r v e d p e n d i n g f

u r t h e r o r d e r s o f t h e C o u r t

, ” a n d a d d e d

, “ I T I S T H E R E F O R E S O

O R D E R E D

. ” T h i s l a n g u a g e f a l l s f a r s h o r t o f c o n f

i r m i n g o r a d o p t i n g t h e r e p o r t o f t h e j u r y

o f v i e w

. F r o m o u r r e a d i n g o f t h e t r i a l c o u r t ’ s o r d e r

, i t s i m p l y a c k n o w l e d g e d t h e f i n d i n g o f

t h e j u r y o f v i e w w i t h o u t e x p r e s s l y a p p r o v i n g i t

. A s s t a t e d i n W o l f e

, “ t h e p l a i n t i f

f ' s r i g h t t o

a v o l u n t a r y n o n s u i t i s e x t i n g u i s h e d u p o n a n o r d e r o f t h e c o u r t d e p r i v i n g t h e p r o p e r t y o w n e r

o f t h e f r e e a n d c o m p l e t e u s e o f h i s p r o p e r t y

. ” 2 0 0 9 W L 7 2 3 5 2 9

, a t * 6

. T h e r e w a s n o s u c h

o r d e r h e r e

, a n d t h e r e f

o r e

, w e f

i n d t h a t P l a i n t i f

f w a s n o t b a r r e d f

r o m t a k i n g a v o l u n t a r y

n o n s u i t a t t h i s p o i n t i n t h e p r o c e e d i n g s

.

W e n o t e t h a t o u r r e s o l u t i o n o f t h i s i s s u e w a s s o m e w h a t c o m p l i c a t e d b y s o m e

s t a t e m e n t s m a d e i n t h e t r i a l c o u r t ’ s s u b s e q u e n t o r d e r o n t h e D e f e n d a n t s ’ m o t i o n t o a l t e r o r

a m e n d o r s e t a s i d e t h e o r d e r o f v o l u n t a r y d i s m i s s a l

. I n d i s c u s s i n g w h e t h e r t h e P l a i n t i f f w a s

e n t i t l e d t o a v o l u n t a r y n o n s u i t

, t h e t r i a l c o u r t r e f e r r e d t o t h e W

o l f e c a s e a s “ f

a c t u a l l y ”

d i s t i n g u i s h a b l e

, s t a t i n g t h a t i n W o l f e

, t h e t r i a l c o u r t h a d n o t c o n f i r m e d t h e d e c i s i o n o f t h e

j u r y o f v i e w

, w h i l e “ [ i ] n t h i s c a s e t h e j u r y o f v i e w r e p o r t e d o n M a y 1 6

, 2 0 1 2

, a n d t h e C o u r t

p o l l e d t h e j u r y a n d c o n f i r m e d t h e O r d e r i m m e d i a t e l y

, n o t i n g t h e o b

j e c t i o n o f t h e P l a i n t i f

f

. ” 3

T he tr ia l cou rt acknowl edged the Wo lf e cas e but sai d it was "n ot con tr oll ing but onl y per sua si ve," 3

and the tr ia l cou rt fur the r dis cou nte d our dec is ion in Wo lf e bec aus e it was not publ is hed

, no app li cat ion for

(c ont inu ed.. .)

-7-( E m p h a s i s a d d e d )

. U l t i m a t e l y

, h o w e v e r

, t h e t r i a l c o u r t f o u n d t h a t “ t h e f

a c t t h a t t h e C o u r t

c o n f i r m e d t h e j u r y o f v i e w f i n d i n g h e r e a n d h a d n o t i n W o l f e [ i s ] a d i s t i n c t i o n w i t h o u t a

d i f f e r e n c e

. ” T h e r e f

o r e

, t h e c o u r t c o n c l u d e d t h a t “ t h e P l a i n t i f f s h o u l d b e e n t i t l e d t o f

i l e h i s

V o l u n t a r y D i s m i s s a l a t t h i s p o i n t i n t h e s e p r o c e e d i n g s

. ”

A s w e n o t e d e a r l i e r i n t h i s o p i n i o n

, u n d e r t h e c u r r e n t s t a t u t o r y s c h e m e

, t h e j u r y o f

v i e w ’ s r e p o r t m a y b e c o n t e s t e d b y a n y p a r t y t o t h e c o n d e m n a t i o n a c t i o n

. S e e T e n n

. C o d e

A n n

. § 5 4

- 1 4

- 1 1 2 ( a )

. I f n o o b j e c t i o n t o t h e r e p o r t o f t h e j u r y o f v i e w i s f i l e d

, o r i f o b

j e c t i o n s

a r e f i l e d a n d h e a r d a n d c o n s i d e r e d b y t h e c o u r t

, t h e r e p o r t o f t h e j u r y o f v i e w m a y b e

c o n f i r m e d b y t h e c o u r t

, o r t h e c o u r t m a y s e t t h e r e p o r t a s i d e a n d o r d e r a n o t h e r w r i t o f

i n q u i r y

, o r i t m a y m o d i f y t h e r e p o r t a n d g r a n t t h e e a s e m e n t a s i t d e e m s p r o p e r

. S e e T e n n

.

C o d e A n n

. § 5 4

- 1 4

- 1 1 2 ( b )

, - 1 1 3

. I n W o l f e

, w e r e j e c t e d t h e n o t i o n t h a t a p l a i n t i f f h a d l o s t

h i s r i g h t t o o b

j e c t t o t h e r e p o r t o f t h e j u r y o f v i e w w h e r e h e f a i l e d t o d o s o w i t h i n 3 0 d a y s

b e c a u s e t h e s t a t u t o r y s c h e m e d o e s n o t p r o v i d e a n y t i m e f r a m e w i t h i n w h i c h o b

j e c t i o n s m u s t

b e f i l e d

. 2 0 0 9 W L 7 2 3 5 2 9

, a t * 6

. “ W h e r e t h e s t a t u t e p r e s c r i b e s n o t i m e f o r t h e t a k i n g o f t h e

a p p e a l f r o m a j u r y o f v i e w ' s r e p o r t

, i t m u s t b e t a k e n w i t h i n a r e a s o n a b l e t i m e u n l e s s

c i r c u m s t a n c e s i n d i c a t e t h e i n t e n t t o w a i v e t h e r i g h t t o a p p e a l

. ” I d

. ( c i t i n g O

f f i c e r v

. E

. T

e n n

.

N a t u r a l G a s C o

. , 2 3 9 S

. W

. 2 d 9 9 9

, 1 0 0 1 ( T e n n

. 1 9 5 1 ) )

. O b v i o u s l y

, p o l l i n g t h e j u r y o f v i e w

a n d “ c o n f

i r m i n g ” i t s r e p o r t “ i m m e d i a t e l y ” w o u l d n o t p e r m i t “ a r e a s o n a b l e t i m e ” f o r a

p l a i n t i f f t o l o d g e o b

j e c t i o n s t o t h e r e p o r t

, u n l e s s t h e d e f e n d a n t s i n d i c a t e a n i n t e n t t o w a i v e

t h e i r r i g h t t o a p p e a l

. I n a n y e v e n t

, t h e r e c o r d d o e s n o t s u p p o r t a f i n d i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t

“ i m m e d i a t e l y c o n f

i r m e d ” t h e d e c i s i o n o f t h e j u r y o f v i e w i n t h i s c a s e

. F r o m o u r r e v i e w o f

t h e t r a n s c r i p t

, a f

t e r t h e p r e s i d i n g j u r o r a n n o u n c e d t h e d e c i s i o n o f t h e j u r y o f v i e w

, t h e t r i a l

j u d g e a s k e d e a c h i n d i v i d u a l j u r o r i f t h e a n n o u n c e d v e r d i c t r e p r e s e n t e d h i s o r h e r i n d i v i d u a l

d e c i s i o n

. A f

t e r t h i s q u e s t i o n i n g

, t h e t r i a l j u d g e r e s p o n d e d

, “ V e r y w e l l

. ” C o u n s e l f o r t h e

D e f e n d a n t s t h e n i n f

o r m e d t h e t r i a l j u d g e t h a t h e i n t e n d e d t o f i l e a w r i t t e n m o t i o n r a i s i n g

o b j e c t i o n s t o t h e j u r y o f v i e w ’ s d e c i s i o n

. T h e r e w a s n o c o n s i d e r a t i o n o f D e f e n d a n t s ’

a r g u m e n t s b y t h e t r i a l c o u r t a t t h a t t i m e

, a n d t h e j u d g e n e v e r a n n o u n c e d t h a t h e w a s

“ c o n f i r m i n g

, ” o r a p p r o v i n g

, o r a d o p t i n g

, t h e r e p o r t o f t h e j u r y o f v i e w

. M o r e i m p o r t a n t l y

,

t h e r e i s n o o r d e r i n t h e r e c o r d b e f o r e u s t h a t a p p r o v e s

, a d o p t s

, o r c o n f i r m s t h e r e p o r t

. I t i s

w e l l

- s e t t l e d t h a t a c o u r t s p e a k s t h r o u g h i t s o r d e r s a n d j u d g m e n t s

. M o r g a n K e e g a n & C o

. ,

I n c

. v

. S m y th e

, 4 0 1 S

. W

. 3 d 5 9 5

, 6 0 8 ( T e n n

. 2 0 1 3 )

. T h u s

, d e s p i t e t h e t r i a l c o u r t ’ s l a t e r

c h a r a c t e r i z a t i o n o f i t s a c t i o n a s h a v i n g “ i m m e d i a t e l y ” c o n f i r m e d t h e r e p o r t o f t h e j u r y o f

v i e w

, t h e r e i s s i m p l y n o o r d e r i n t h e r e c o r d c o n f i r m i n g t h e r e p o r t o f t h e j u r y o f v i e w

, a s

c o n t e m p l a t e d b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 5 4

- 1 4

- 1 1 2 o r

- 1 1 3

, t h a t w o u l d

(... con ti nue d) 3

per m is si on to app eal was fi le d, it was "d eci ded by a pan el in ano the r geog ra phi cal por ti on of the st at e," and

the tr ia l cou rt was "n ot tot al ly sat is fi ed as to the dec is ion of the Wo lf e Cour t." Nevert hel ess

, the tr ia l cou rt

ult imatel y deci ded to fo ll ow t he h old ing of Wo lf e bec aus e i t wa s “ very near ly on po int and very rec ent .”

-8-e x t i n g u i s h P l a i n t i f f ’ s r i g h t t o a v o l u n t a r y d i s m i s s a l

. S e e W o l f e

, 2 0 0 9 W L 7 2 3 5 2 9

, a t * 6 ( “ t h e

p l a i n t i f f ' s r i g h t t o a v o l u n t a r y n o n s u i t i s e x t i n g u i s h e d u p o n a n o r d e r o f t h e c o u r t d e p r i v i n g

t h e p r o p e r t y o w n e r o f t h e f r e e a n d c o m p l e t e u s e o f h i s p r o p e r t y

. ” )

F i n a l l y

, w e n o t e D e f

e n d a n t s ’ a r g u m e n t o n a p p e a l t h a t a l l o w i n g P l a i n t i f f t o t a k e a

n o n s u i t a f

t e r s i g n i f i c a n t l i t i g a t i o n h a s o c c u r r e d

, i n c l u d i n g s e v e r a l d a y s o f t r i a l b e f o r e a j u r y

o f v i e w

, c r e a t e s a n e x t r e m e i n j u s t i c e f o r t h e D e f

e n d a n t s a n d “ i s u n

j u s t a s a m a t t e r o f

p u b l i c

p o l i c y

. ” W e a r e n o t u n m i n d f u l o f t h e D e f

e n d a n t s ’ s i t u a t i o n

. H o w e v e r

, R u l e 4 1

. 0 1

s p e c i f i c a l l y p r o v i d e s t h a t

, w i t h c e r t a i n l i m i t e d e x c e p t i o n s

, “ t h e p l a i n t i f f s h a l l h a v e t h e r i g h t

t o t a k e a v o l u n t a r y n o n s u i t t o d i s m i s s a n a c t i o n w i t h o u t p r e j u d i c e

. . . a t a n y t i m e b e f o r e t h e

t r i a l o f a c a u s e

. . . o r b y a n o r a l n o t i c e o f d i s m i s s a l m a d e i n o p e n c o u r t d u r i n g t h e t r i a l o f a

c a u s e ; o r i n j u r y t r i a l s a t a n y t i m e b e f o r e t h e j u r y r e t i r e s t o c o n s i d e r i t s v e r d i c t a n d p r i o r t o

t h e r u l i n g o f t h e c o u r t s u s t a i n i n g a m o t i o n f o r a d i r e c t e d v e r d i c t

. ” T h u s

, t h e R u l e

c o n t e m p l a t e s t h a t a v o l u n t a r y d i s m i s s a l m a y b e t a k e n l a t e i n t h e p r o c e e d i n g s

, w h e n b o t h

p a r t i e s h a v e e x p e n d e d s i g n i f i c a n t t i m e a n d e x p e n s e

. A s o u r S u p r e m e C o u r t e x p l a i n e d i n

L a c y v

. C o x

, 1 5 2 S

. W

. 3 d 4 8 0

, 4 8 4 ( T e n n

. 2 0 0 4 ) :

A p l a i n t i f

f ' s r i g h t t o v o l u n t a r y d i s m i s s a l w i t h o u t p r e j u d i c e i s s u b

j e c t t o t h e

e x c e p t i o n s e x p r e s s l y s t a t e d i n R u l e 4 1

. 0 1 ( 1 ) a s w e l l a s t o a n i m p l i e d e x c e p t i o n

w h i c h p r o h i b i t s n o n s u i t w h e n i t w o u l d d e p r i v e t h e d e f e n d a n t o f s o m e v e s t e d

r i g h t

. A n d e r s o n v

. S m i t h

, 5 2 1 S

. W

. 2 d 7 8 7

, 7 9 0 ( T e n n

. 1 9 7 5 )

. A p l a i n t i f f i s

f u r t h e r l i m i t e d t o t a k i n g n o m o r e t h a n t w o n o n s u i t s w i t h o u t p r e j u d i c e

, T e n n

.

R

. C i v

. P

. 4 1

. 0 1 ( 2 )

, a n d n o n s u i t c a n n o t b e t a k e n m o r e t h a n o n e y e a r a f t e r a n

i n i t i a l d i s m i s s a l

. A s l o n g a s n o n e o f t h e s e e x c e p t i o n s a n d l i m i t a t i o n s s e r v e t o

r e s t r i c t d i s m i s s a l

, R u l e 4 1

. 0 1 ( 1 ) a f f o r d s a p l a i n t i f

f t h e f r e e a n d u n r e s t r i c t e d

r i g h t t o v o l u n t a r y d i s m i s s a l w i t h o u t p r e j u d i c e b e f

o r e t h e j u r y r e t i r e s

. R i c k e t s

v

. S e x t o n

, 5 3 3 S

. W

. 2 d 2 9 3

, 2 9 4 ( T e n n

. 1 9 7 6 ) ; S t e w a r t v

. U n i v

. o f T e n n

. , 5 1 9

S

. W

. 2 d 5 9 1

, 5 9 2 ( T e n n

. 1 9 7 4 ) ; s e e L a w r e n c e A

. P i v n i c k

, T e n n

. C i r c u i t C o u r t

P r a c t i c e

, § 2 3 : 1

, a t 8 3 4

– 3 5 ( 2 0 0 3 )

. I n s u c h i n s t a n c e

, “ T h e l a w y e r f o r t h e

p l a i n t i f f i s t h e s o l e j u d g e o f t h e m a t t e r a n d t h e t r i a l c o u r t h a s n o c o n t r o l o v e r

i t

. ” R i c k e t

s

, 5 3 3 S

. W

. 2 d a t 2 9 4

. A p r o f o r m a o r d e r m u s t b e e n t e r e d b y t h e

t r i a l c o u r t f

o r m i n i s t e r i a l a n d p r o c e d u r a l p u r p o s e s

. T e n n

. R

. C i v

. P

. 4 1

. 0 1 ( 3 )

.

( F o o t n o t e s o m i t t e d )

. B e c a u s e D e f e n d a n t s h a v e n o t s h o w n t h a t a n y o f t h e e x c e p t i o n s t o R u l e

4 1

. 0 1 w e r e a p p l i c a b l e

, o r t h a t t h e y w e r e d e p r i v e d o f a v e s t e d r i g h t o b t a i n e d d u r i n g t h e

p r o c e e d i n g s

, w e f

i n d t h a t P l a i n t i f

f w a s e n t i t l e d t o a v o l u n t a r y n o n s u i t

. A l l o t h e r i s s u e s a r e

d e e m e d p r e t e r m i t t e d

.

-9-V

. C O N C L U S IO N

F o r t h e f o l l o w i n g r e a s o n s

, w e a f

f i r m t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o d e n y t h e D e f e n d a n t s ’

m o t i o n t o s e t a s i d e t h e o r d e r o f v o l u n t a r y d i s m i s s a l

. C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o t h e

a p p e l l a n t s

, P e g g y J

. L o w e

, B a r r y L

. L o w e

, C a r o l L o w e

, M a r k C u r t i s L o w e

, a n d D o n n a L y n n

L o w e

, a n d t h e i r s u r e t y

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A L A N E

. H I G H E R S

, P

. J

. , W

. S

.

-10-