FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

J UNE 3, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 6 0 1 5

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o s

. A 0 9 7

- 9 2 3

- 4 7 1

, A 0 9 7

- 9 2 3

- 4 7 2

A L B E R T O E D U A R D O V A L D E R R A M A

,

J A N I S G A B R I E L A P E R E Z

- G A R C I A

,

P e t i t i o n e r s

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( J u n e 3

, 2 0 0 9 )

B e f o r e T J O F L A T

, B A R K E T T a n d F A Y

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :A l b e r t o E d u a r d o V a l d e r r a m a

, a n a t i v e a n d c i t i z e n o f V e n e z u e l a r e p r e s e n t e d 1

b y c o u n s e l

, p e t i t i o n s t h i s c o u r t t o r e v i e w t h e d e c i s i o n o f t h e B o a r d o f I m m i g r a t i o n

A p p e a l s ( “ B I A ” ) a f

f i r m i n g t h e o r d e r o f a n I m m i g r a t i o n J u d g e ( “ I J ” ) d e n y i n g h i s

a p p l i c a t i o n f

o r a s y l u m

, w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l

, a n d r e l i e f u n d e r t h e C o n v e n t i o n

A g a i n s t T o r t u r e ( “ C A T ” )

. T h e I J d e n i e d V a l d e r r a m a ’ s a p p l i c a t i o n b e c a u s e h e

f o u n d t h a t V a l d e r r a m a h a d n o t s u f f e r e d p a s t p e r s e c u t i o n a n d d i d n o t h a v e a w e l l

f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n i f r e t u r n e d t o V e n e z u e l a

.

I n h i s p e t i t i o n

, V a l d e r r a m a p r i m a r i l y a r g u e s t h a t t h e I J m i s a p p l i e d t h e l a w

b e c a u s e t w o B I A c a s e s t h a t t h e I J c i t e d a r e f a c t u a l l y d i s t i n g u i s h a b l e f r o m t h i s c a s e

.

V a l d e r r a m a a l s o a r g u e s t h a t : ( 1 ) t h e I J f a i l e d t o p r o p e r l y c o n s i d e r t h e U

. S

.

D e p a r t m e n t o f S t a t e C o u n t r y R e p o r t o n V e n e z u e l a ; ( 2 ) t h e I J g a v e d i s p r o p o r t i o n a t e

w e i g h t t o h i s f

r e q u e n t t r a v e l f

r o m V e n e z u e l a t o t h e U n i t e d S t a t e s ; a n d ( 3 ) h e i s

e l i g i b l e f o r a s y l u m a n d w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l b e c a u s e t h e b a c k g r o u n d e v i d e n c e

s h o w s t h a t a V e n e z u e l a n g r o u p k n o w n a s t h e B o l i v a r i a n C i r c l e s p e r s e c u t e s p e o p l e

w h o a r e s i m i l a r l y s i t u a t e d t o h i m

.

W h e r e

, a s h e r e

, “ t h e B I A a d o p t s t h e d e c i s i o n o f t h e I m m i g r a t i o n J u d g e

w i t h o u t o p i n i o n

, w e r e v i e w t h e d e c i s i o n o f t h e I m m i g r a t i o n J u d g e

. ” T a n v

. U

. S

.

A t t ’ y

. G e n

. 4 4 6 F

. 3 d 1 3 6 9

, 1 3 7 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. F a c t u a l f i n d i n g s a r e r e v i e w e d

This petition also includes Valder rama ’s wife : J anice Gabr iella Pere z Garcia

. 1

Valder rama is the lead pe titioner; Garc ia is a der ivative bene ficiar y . I n this opini on, we r efe r

only to Valder rama

. 2u n d e r t h e s u b s t a n t i a l e v i d e n c e t e s t

. T h e B I A ’ s d e c i s i o n i s d u e t o b e a f f i r m e d i f i s

s u p p o r t e d b y r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l

, a n d p r o b a t i v e e v i d e n c e o n t h e r e c o r d a s a

w h o l e

. F o r g u e v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 0 1 F

. 3 d 1 2 8 2

, 1 2 8 6 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

. T h e

B I A ’ s “ d e n i a l o f a s y l u m m a y b e r e v e r s e d o n l y i f t h e e v i d e n c e p r e s e n t e d b y t h e

a p p l i c a n t i s s o p o w e r f

u l t h a t a r e a s o n a b l e f

a c t f i n d e r w o u l d h a v e t o c o n c l u d e t h a t

t h e r e q u i s i t e f

e a r o f p e r s e c u t i o n e x i s t s

. ” Z h e n g v

. U

. S

. A t t ’ y

. G e n

. , 4 5 1 F

. 3 d 1 2 8 7

,

1 2 9 0 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 ) ( e m p h a s i s i n t h e o r i g i n a l )

.

T h e A t t o r n e y G e n e r a l o r t h e S e c r e t a r y o f H o m e l a n d S e c u r i t y h a s t h e

d i s c r e t i o n t o g r a n t a s y l u m t o a n a p p l i c a n t i f h e i s o u t s i d e o f h i s c o u n t r y o f

n a t i o n a l i t y a n d “ i s u n a b l e o r u n w i l l i n g t o r e t u r n t o

, a n d i s u n a b l e o r u n w i l l i n g t o

a v a i l h i m s e l f o r h e r s e l f o f t h e p r o t e c t i o n o f

, t h a t c o u n t r y b e c a u s e o f p e r s e c u t i o n o r

a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f p e r s e c u t i o n o n a c c o u n t o f r a c e

, r e l i g i o n

, n a t i o n a l i t y

,

m e m b e r s h i p i n a p a r t i c u l a r s o c i a l g r o u p

, o r p o l i t i c a l o p i n i o n

. ” Z h e n g

, 4 5 1 F

. 3 d a t

1 2 9 0 ( q u o t i n g 8 U

. S

. C

. § 1 1 0 1 ( a ) ( 4 2 ) ( A ) )

. T o e s t a b l i s h a s y l u m e l i g i b i l i t y

, a n

a p p l i c a n t “ m u s t

, w i t h s p e c i f i c a n d c r e d i b l e e v i d e n c e

, s h o w ( 1 ) p a s t p e r s e c u t i o n o n

a c c o u n t o f a s t a t u t o r i l y l i s t e d f a c t o r

, o r ( 2 ) a ‘ w e l l

- f

o u n d e d f e a r ’ t h a t t h e s t a t u t o r i l y

l i s t e d f a c t o r w i l l c a u s e f

u t u r e p e r s e c u t i o n

. ” Z h e n g

, 4 5 1 F

. 3 d a t 1 2 9 0

.

A n a p p l i c a n t w h o c a n n o t d e m o n s t r a t e p a s t p e r s e c u t i o n s t i l l c a n o b t a i n

a s y l u m i f h e s h o w s t h a t h e h a s a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n

. D e

S a n t a m a r i a v

. U

. S

. A t t ’ y

. G e n

. , 5 2 5 F

. 3 d 9 9 9

, 1 0 0 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 ) ( c i t i n g 8

3C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 3 ( b ) ( 2 ) )

. T o e s t a b l i s h a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n

, t h e

a p p l i c a n t m u s t d e m o n s t r a t e t h a t h e h a s : “ ( 1 ) a s u b j e c t i v e l y g e n u i n e a n d o b j e c t i v e l y

r e a s o n a b l e f

e a r o f p e r s e c u t i o n t h a t i s ( 2 ) o n a c c o u n t o f a p r o t e c t e d g r o u n d

. ” D e

S a n t a m a r i a

, 5 2 5 F

. 3 d a t 1 0 0 7

. T h e s u b j e c t i v e p r o n g i s s a t i s f

i e d “ b y t h e a p p l i c a n t ' s

c r e d i b l e t e s t i m o n y t h a t h e o r s h e g e n u i n e l y f e a r s p e r s e c u t i o n

, ” a n d t h e o b j e c t i v e

p r o n g i s s a t i s f

i e d i f t h e a p p l i c a n t e s t a b l i s h e s t h a t h e “ h a s a g o o d r e a s o n t o f e a r

f u t u r e p e r s e c u t i o n

. ” I d

. .

P e r s e c u t i o n i s a n e x t r e m e c o n c e p t

, r e q u i r i n g m o r e t h a n a f e w i s o l a t e d

i n c i d e n t s o f v e r b a l h a r a s s m e n t o r i n t i m i d a t i o n

. S e p u l v e d a

, 4 0 1 F

. 3 d a t 1 2 3 1

. W e

h a v e h e l d t h a t a s i n g l e b e a t i n g d i d n o t c o n s t i t u t e p a s t p e r s e c u t i o n o r g i v e r i s e t o a

w e l l

- f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n b e c a u s e t h e a p p l i c a n t o n l y s u f f e r e d m i n o r

i n j u r i e s

, i n t h e f

o r m o f b r u i s i n g

, f

r o m t h a t b e a t i n g

. D j o n d a v

. U

. S

. A t t ’ y

. G e n

. ,

5 1 4 F

. 3 d 1 1 6 8

, 1 1 7 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 )

. L i k e w i s e

, t h r e a t s a l o n e d o n o t g i v e r i s e t o a

p e r s e c u t i o n

- b a s e d c l a i m f o r r e l i e f

. S i l v a v

. U

. S

. A t t ’ y

. G e n

. , 4 4 8 F

. 3 d 1 2 2 9

, 1 2 3 7

-

3 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. I n a d d i t i o n

, a n a p p l i c a n t ’ s f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n i s

s i g n i f i c a n t l y u n d e r m i n e d i f

, a t t h e t i m e o f h i s a s y l u m a p p l i c a t i o n

, h i s f a m i l y

m e m b e r s s t i l l w e r e a l i v e a n d u n h a r m e d i n h i s c o u n t r y o f o r i g i n

. R u i z v

. U

. S

.

A t t ’ y

. G e n

. , 4 4 0 F

. 3 d 1 2 4 7

, 1 2 5 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

. I f t h e a p p l i c a n t c a n n o t

e s t a b l i s h a s y l u m e l i g i b i l i t y

, t h e n t h a t h e i s l i k e w i s e i n e l i g i b l e f o r w i t h h o l d i n g o f

r e m o v a l

. Z h e n g

, 4 5 1 F

. 3 d a t 1 2 9 2

.

4A s a n i n i t i a l m a t t e r

, w e n o t e t h a t V a l d e r r a m a ’ s b r i e f d o e s n o t s e t f o r t h a n

a r g u m e n t c o n c e r n i n g C A T r e l i e f

. T h e r e f o r e

, h e h a s a b a n d o n e d h i s c l a i m f o r s u c h

r e l i e f

. S e e S e p u l v e d a

, 4 0 1 F

. 3 d a t 1 2 2 8 n

. 2

. T u r n i n g t o a s y l u m a n d w i t h h o l d i n g

o f r e m o v a l

, V a l d e r r a m a h a s n o t e s t a b l i s h e d e i t h e r p a s t p e r s e c u t i o n o r a

w e l l

- f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n b e c a u s e

, a s d e s c r i b e d i n h i s t e s t i m o n y

,

a p a r t f r o m a l l e g e d v a n d a l i s m t o h i s c a r

, t h e o n l y i n c i d e n t s o f m i s t r e a t m e n t h e

s u f f e r e d w e r e : ( 1 ) a s i n g l e b e a t i n g w h i c h r e s u l t e d i n e x t e r n a l b r u i s i n g ; ( 2 ) a s i n g l e

i n c i d e n t o f r o c k s t h r o w n a t h i s h o u s e ; a n d ( 3 ) a n u m b e r o f t h r e a t s b e i n g m a d e

a g a i n s t h i m

. U n d e r o u r c a s e l a w

, t h e s e i n c i d e n t s d o n o t c o n s t i t u t e p a s t p e r s e c u t i o n

,

a n d t h e y d o n o t g i v e r i s e t o a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n

.

V a l d e r r a m a ' s c l a i m o f f u t u r e p e r s e c u t i o n i s f

u r t h e r u n d e r m i n e d b y t h e f a c t t h a t h i s

f a m i l y h a s r e m a i n e d i n V e n e z u e l a w i t h o u t p r o b l e m s o r h a r m

. S u b s t a n t i a l e v i d e n c e

t h e r e f o r e s u p p o r t s t h e I J ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t V a l d e r r a m a f a i l e d t o m e e t h i s b u r d e n

o f s h o w i n g p a s t p e r s e c u t i o n o r a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n

.

P E T I T I O N D E N I E D

.

5