FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

November

21, 2008

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 2 2 3 4

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

D

. C

. D o c k e t N o

. 0 5

- 0 0 3 8 1

- C V

- 4

- W S

- W C S

K E N N E T H B

. W I L L S

,

P l a i n t i f f

- A p p e l l a n t

,

v e r s u s

P O S T M A S T E R G E N E R A L

,

D e f e n d a n t

- A p p e l l e e

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A p p e a l f r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t

f o r t h e N o r t h e r n D i s t r i c t o f F l o r i d a

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ( N o v e m b e r 2 1

, 2 0 0 8 )

B e f o r e A N D E R S O N

, B A R K E T T a n d M A R C U S

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :

K e n n e t h W i l l s

, a n A f

r i c a n

- A m e r i c a n m a l e

, a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ ss u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f h i s f

o r m e r e m p l o y e r

, t h e U n i t e d S t a t e s P o s t a l

S e r v i c e ( “ U S P S ” )

, a n d d e n i a l o f h i s p a r t i a l m o t i o n f o r s u m m a r y j u d g m e n t o n h i s

p r o s e e m p l o y m e n t d i s c r i m i n a t i o n l a w s u i t a l l e g i n g d i s p a r a t e t r e a t m e n t a n d

h a r a s s m e n t b a s e d o n r a c e

, a n d r e t a l i a t i o n

, i n v i o l a t i o n o f T i t l e V I I o f t h e C i v i l

R i g h t s A c t o f 1 9 6 4

, 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

, e t s e q

. ( “ T i t l e V I I ” ) ; d i s c r i m i n a t i o n i n

v i o l a t i o n o f t h e R e h a b i l i t a t i o n A c t

, 2 9 U

. S

. C

. § 7 0 1

, e t s e q

. ; a n d n e g l i g e n t

r e t e n t i o n o f a n e m p l o y e e b y h i s f e d e r a l e m p l o y e r

. 1

“ [ W ] e r e v i e w d e n o v o a d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t

,

a p p l y i n g t h e s a m e l e g a l s t a n d a r d s a s t h e d i s t r i c t c o u r t

. ” C h a p m a n v

. A I T r a n s p o r t

,

2 2 9 F

. 3 d 1 0 1 2

, 1 0 2 3 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 ) ( e n b a n c )

. T h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o

s u m m a r y j u d g m e n t i f “ t h e p l e a d i n g s

, t h e d i s c o v e r y a n d d i s c l o s u r e m a t e r i a l s o n

f i l e

, a n d a n y a f

f i d a v i t s s h o w t h a t t h e r e i s n o g e n u i n e i s s u e a s t o a n y m a t e r i a l f a c t

a n d t h a t t h e m o v a n t i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s a m a t t e r o f l a w

. ” F e d

. R

. C i v

. P

.

5 6 ( c )

. I f t h e n o n

- m o v i n g p a r t y b e a r s t h e u l t i m a t e b u r d e n o f p r o o f r e g a r d i n g t h e

c l a i m a t i s s u e i n t h e m o t i o n

, t h a t p a r t y

, i n r e s p o n s e t o t h e m o t i o n

, m u s t g o b e y o n d

I n addition to appealing the summary judgme nt rulings, Wills arg ues that the district 1

court e rre d in deny ing his motions for appointment of c ounsel. Even if this claim we re not

waived by

Wil ls’s failure to object to the denials be low, this Court reviews the de nial of a

motion to appoint counsel only for a buse of discr etion, United States v. Be rg er, 375 F .3d 1223,

1226 (11th Cir. 2004). Under 28 U.S.C. § 1915(e)(1) , a cour t may appoint counsel for

indige nt

plaintiffs, but only

in exceptional circumstanc es. B ass v. Perrin, 170 F .3d 1312, 1320 (11th Cir.

1999). He re, the district court did not abuse its discre tion in finding that the fa cts and leg al

issues relating to Wi lls’s Title VI I , Rehabilitation Act, and tort cla ims were not so nove l or

complex as to constitut e exceptional cir cumstance s warr anting appointment of counse l.

2t h e p l e a d i n g s a n d e s t a b l i s h

, t h r o u g h c o m p e t e n t e v i d e n c e

, t h a t t h e r e t r u l y i s a

g e n u i n e

, m a t e r i a l i s s u e t o b e t r i e d

. C e l o t e x C o r p

. v

. C a t r e t t

, 4 7 7 U

. S

. 3 1 7

, 3 2 4

( 1 9 8 6 )

.

W i l l s a r g u e s t h a t t h e U S P S v i o l a t e d T i t l e V I I

, w h i c h p r o h i b i t s e m p l o y e r s

f r o m d i s c r i m i n a t i n g o n t h e b a s i s o f r a c e

, s e e 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 2 ( a )

, w h e n i t

s u s p e n d e d W i l l s i n 2 0 0 4 a n d t e r m i n a t e d h i m i n 2 0 0 5

, a n d b e c a u s e h e w a s 2

s u b j e c t e d t o r a c i a l h a r a s s m e n t b y a s u p e r v i s o r

. N o r m a l l y

, b e f o r e f i l i n g a T i t l e V I I

a c t i o n

, a p l a i n t i f

f m u s t e x h a u s t h i s a d m i n i s t r a t i v e r e m e d i e s b y f i l i n g a c h a r g e o f

d i s c r i m i n a t i o n w i t h t h e E E O C

. G r e g o r y v

. G a

. D e p ' t o f H u m a n R e s

. , 3 5 5 F

. 3 d

1 2 7 7

, 1 2 7 9 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 4 )

. A p l a i n t i f f ’ s j u d i c i a l c o m p l a i n t i s l i m i t e d b y t h e

s c o p e o f t h e E E O C i n v e s t i g a t i o n t h a t “ c a n r e a s o n a b l y b e e x p e c t e d t o g r o w o u t o f

t h e c h a r g e o f d i s c r i m i n a t i o n

. ” I d

. a t 1 2 8 0 ( q u o t i n g A l e x a n d e r v

. F u l t o n C o u n t y

,

G a

. , 2 0 7 F

. 3 d 1 3 0 3

, 1 3 3 2 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 0 ) )

.

W i l l s d i d n o t a d m i n i s t r a t i v e l y e x h a u s t a n y c l a i m t h a t h i s s u s p e n s i o n i n 2 0 0 4

o r h i s t e r m i n a t i o n i n 2 0 0 5 c o n s t i t u t e d d i s c r i m i n a t i o n o n t h e b a s i s o f r a c e

. F u r t h e r

,

b e c a u s e W i l l s ’ s E E O C c o m p l a i n t d i d n o t m e n t i o n a n y h a r a s s m e n t e x c e p t a s i n g l e

Wit h respe ct to his suspension, W ills also arg ues that he w as wrong fully suspended f

or 2

absenc es that we re c overe d by the Fa mily and Medic al L eave Act, 5 U.S.C. § 6381, et seq.

(“F ML A”) . Howeve r, since the FML A does not provide a

private c ause of

action for

fede ral

g overnme nt employ ees a g ainst their g overnme nt employ ers, se e id., the district cour t was cor rec t

to analy ze Wi lls's discrimination claims under only Title VI I and the Reha

bilitation Act.

3i n c i d e n t t h a t o c c u r r e d o n S e p t e m b e r 2 3

, 2 0 0 3

, t h a t w a s t h e o n l y h a r a s s m e n t c l a i m

t o b e e x h a u s t e d

. T h u s t h e d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r i n b a r r i n g t h e s e c l a i m s f o r

f a i l u r e t o e x h a u s t a v a i l a b l e a d m i n i s t r a t i v e r e m e d i e s

.

W i l l s a l s o a r g u e s t h a t t h e U S P S v i o l a t e d T i t l e V I I w h e n i t t r e a t e d h i m

d i f f e r e n t l y b e c a u s e o f h i s r a c e i n d e n y i n g h i m f o r k l i f t t r a i n i n g

, r e q u i r i n g h i m t o

w o r k o n a h o l i d a y

, d e n y i n g h i m t h e o p p o r t u n i t y t o w o r k r e q u e s t e d o v e r t i m e

,

r e q u i r i n g h i m t o w o r k t w o m a c h i n e s s i m u l t a n e o u s l y

, a n d r e q u i r i n g h i m t o o p e r a t e

a m a c h i n e w i t h a d e f

e c t i v e “ s t o p ” b u t t o n

. T o e s t a b l i s h a p r i m a f a c i e c a s e o f

d i s p a r a t e t r e a t m e n t b a s e d o n r a c e

, a n e m p l o y e e m u s t s h o w t h a t : ( 1 ) h e i s a m e m b e r

o f a p r o t e c t e d c l a s s ; ( 2 ) h e w a s s u b j e c t t o a n a d v e r s e e m p l o y m e n t a c t i o n ; ( 3 ) h i s

e m p l o y e r t r e a t e d s i m i l a r l y s i t u a t e d e m p l o y e e s w h o w e r e n o t m e m b e r s o f h i s c l a s s

m o r e f a v o r a b l y ; a n d ( 4 ) h e w a s q u a l i f i e d f o r t h e j o b o r b e n e f

i t a t i s s u e

. G i l l i s v

.

G a

. D e p ’ t o f C o r r e c t i o n s

, 4 0 0 F

. 3 d 8 8 3

, 8 8 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

.

H e r e

, W i l l s p r o v i d e d n u m e r o u s e x a m p l e s o f s i t u a t i o n s i n w h i c h h e f e l t h e

w a s m i s t r e a t e d

, b u t h e f a i l e d t o s h o w t h a t h e w a s t r e a t e d d i f f e r e n t l y b e c a u s e o f h i s

r a c e

. I n d e e d

, i n m a n y i n s t a n c e s

, w h i t e e m p l o y e e s w e r e s u b j e c t t o t h e s a m e

t r e a t m e n t

. T h u s

, b e c a u s e W i l l s d i d n o t s h o w t h a t h e w a s t r e a t e d d i f f e r e n t l y t h a n

a n y o t h e r s i m i l a r l y s i t u a t e d e m p l o y e e s

, t h e U S P S w a s e n t i t l e d t o s u m m a r y

j u d g m e n t o n h i s T i t l e V I I d i s p a r a t e t r e a t m e n t c l a i m s

.

4W i l l s a l s o a r g u e s t h a t h e w a s s u b j e c t t o r a c i a l h a r a s s m e n t b y t h e U S P S i n

v i o l a t i o n o f T i t l e V I I

. T o e s t a b l i s h a h o s t i l e w o r k e n v i r o n m e n t u n d e r T i t l e V I I

, a n

e m p l o y e e m u s t d e m o n s t r a t e t h a t : ( 1 ) h e b e l o n g s t o a p r o t e c t e d g r o u p ; ( 2 ) h e h a s

b e e n s u b j e c t e d t o u n w e l c o m e h a r a s s m e n t ; ( 3 ) t h e h a r a s s m e n t w a s b a s e d o n t h e

p r o t e c t e d c h a r a c t e r i s t i c ; ( 4 ) t h e h a r a s s m e n t w a s s u f f i c i e n t l y s e v e r e o r p e r v a s i v e t o

a l t e r t h e t e r m s a n d c o n d i t i o n s o f e m p l o y m e n t a n d t h u s c r e a t e a d i s c r i m i n a t o r i l y

a b u s i v e w o r k e n v i r o n m e n t ; a n d ( 5 ) t h e e m p l o y e r i s r e s p o n s i b l e f o r t h a t

e n v i r o n m e n t u n d e r a t h e o r y o f e i t h e r d i r e c t o r v i c a r i o u s l i a b i l i t y

. M i l l e r

v

. K e n w o r t h o f D o t h a n

, I n c

. , 2 7 7 F

. 3 d 1 2 6 9

, 1 2 7 5 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 2 )

.

A s d i s c u s s e d a b o v e

, W i l l s e x h a u s t e d o n l y o n e c l a i m o f r a c i a l h a r a s s m e n t

–

t h a t o n S e p t e m b e r 2 3

, 2 0 0 3

, a s u p e r v i s o r w a s h o s t i l e t o h i m

. H e d i d n o t s h o w t h a t

t h i s s i n g l e i n c i d e n t w a s t i e d t o h i s r a c e

, n o r t h a t i t w a s s u f f i c i e n t l y s e v e r e o r

p e r v a s i v e a s t o a l t e r t h e t e r m s a n d c o n d i t i o n s o f h i s e m p l o y m e n t

. A c c o r d i n g l y

, t h e

d i s t r i c t c o u r t d i d n o t e r r b y g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t o n t h i s i s s u e

.

W i l l s a l s o a r g u e s t h a t t h e U S P S r e t a l i a t e d a g a i n s t h i m

, i n v i o l a t i o n o f T i t l e

V I I

, i n r e s p o n s e t o h i s f i l i n g o f a c o m p l a i n t w i t h t h e E E O C

. T o s t a t e a c l a i m f o r

r e t a l i a t i o n u n d e r T i t l e V I I

, 4 2 U

. S

. C

. § 2 0 0 0 e

- 3 ( a )

, a n e m p l o y e e m u s t p r o v e t h a t

“ h e e n g a g e d i n s t a t u t o r i l y p r o t e c t e d a c t i v i t y

, h e s u f f e r e d a m a t e r i a l l y a d v e r s e

a c t i o n

, a n d t h e r e w a s s o m e c a u s a l r e l a t i o n b e t w e e n t h e t w o e v e n t s

. ” G o l d s m i t h v

.

5B a g b y E l e v a t o r C o

. , I n c

. , 5 1 3 F

. 3 d 1 2 6 1

, 1 2 7 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 8 ) ( c i t i n g B u r l i n g t o n

N

. & S a n t a F e R y

. C o

. v

. W h i t e

, 5 4 8 U

. S

. 5 3 ( 2 0 0 6 ) )

. T h e f i l i n g o f a n E E O C

c h a r g e c o n s t i t u t e s a “ s t a t u t o r i l y p r o t e c t e d a c t i v i t y

. ” S e e i d

. ( a p p l y i n g t h i s a n a l y s i s

i n a c a s e w h e r e t h e e m p l o y e e w a s f i r e d a f t e r f i l i n g a c h a r g e w i t h t h e E E O C )

.

“ A f t e r t h e p l a i n t i f

f h a s e s t a b l i s h e d t h e e l e m e n t s o f a c l a i m

, t h e e m p l o y e r h a s

a n o p p o r t u n i t y t o a r t i c u l a t e a l e g i t i m a t e

, n o n r e t a l i a t o r y r e a s o n f o r t h e c h a l l e n g e d

e m p l o y m e n t a c t i o n a s a n a f f i r m a t i v e d e f

e n s e t o l i a b i l i t y

. ” I d

. I f t h e e m p l o y e r d o e s

s o

, t h e p l a i n t i f

f m a y p r e v a i l o n l y b y “ d e m o n s t r a t [ i n g ] t h a t t h e p r o f f e r e d r e a s o n w a s

n o t t h e t r u e r e a s o n f

o r t h e e m p l o y m e n t d e c i s i o n

. . . b y p e r s u a d i n g t h e c o u r t t h a t a

d i s c r i m i n a t o r y r e a s o n m o r e l i k e l y m o t i v a t e d t h e e m p l o y e r o r

. . . b y s h o w i n g t h a t

t h e e m p l o y e r ’ s p r o f

f e r e d e x p l a n a t i o n i s u n w o r t h y o f c r e d e n c e

. ” T e x a s D e p ’ t o f

C o m m u n i t y A f

f a i r s v

. B u r d i n e

, 4 5 0 U

. S

. 2 4 8

, 2 5 6 ( 1 9 8 1 )

.

H e r e

, t h e U S P S o f

f e r e d W i l l s ’ s e x c e s s i v e a b s e n c e s a s a l e g i t i m a t e

,

n o n d i s c r i m i n a t o r y e x p l a n a t i o n f o r i t s a c t i o n s

, a n d

, t h e r e f o r e

, W i l l s w a s r e q u i r e d t o

d e m o n s t r a t e t h a t t h a t r e a s o n w a s p r e t e x t u a l

. H e d i d n o t p r e s e n t a n y e v i d e n c e t o

s h o w t h a t t h e U S P S d i d n ’ t a c t u a l l y b e l i e v e t h a t i t s l e a v e c a l c u l a t i o n s a n d r e c o r d s

w e r e c o r r e c t o r t h a t t h e t r u e r e a s o n f o r s u s p e n d i n g W i l l s w a s i n r e t a l i a t i o n f o r h i s

E E O C c h a r g e

. A c c o r d i n g l y

, s u m m a r y j u d g m e n t f o r t h e U S P S w a s p r o p e r

.

W i l l s a l s o a r g u e s t h a t h e w a s d i s c r i m i n a t e d a g a i n s t b e c a u s e o f m e n t a l a n d

6e m o t i o n a l d i s a b i l i t i e s i n v i o l a t i o n o f t h e R e h a b i l i t a t i o n A c t

. T o q u a l i f y a s

d i s a b l e d

, a p l a i n t i f

f m u s t h a v e a n i m p a i r m e n t t h a t “ s u b s t a n t i a l l y l i m i t s o n e o r m o r e

m a j o r l i f e a c t i v i t i e s

. ” 2 9 U

. S

. C

. § 7 0 5 ( 9 ) ( B )

. A l t h o u g h t h e r e c o r d s h o w e d t h a t

W i l l s h a d m e n t a l i m p a i r m e n t s

, i t d i d n o t s h o w t h a t h e w a s s u b s t a n t i a l l y l i m i t e d i n

a n y m a j o r l i f e a c t i v i t y

. T h u s

, t h e U S P S w a s e n t i t l e d t o s u m m a r y j u d g m e n t o n

W i l l s ’ s R e h a b i l i t a t i o n A c t c l a i m s

.

W i l l s a l s o b r i n g s a c l a i m a g a i n s t t h e U S P S a r g u i n g t h a t i t n e g l i g e n t l y

r e t a i n e d W i l l s ’ s s u p e r v i s o r

. T h e d i s t r i c t c o u r t p r o p e r l y f o u n d t h a t t h i s t o r t c l a i m

c o u l d o n l y b e b r o u g h t u n d e r t h e F e d e r a l T o r t C l a i m s A c t

, s e e 2 8 U

. S

. C

. § 1 3 4 6 ( b )

,

2 8 U

. S

. C

. § 2 6 7 1 e t s e q

. ( “ F T C A ” )

, a n d t h a t u n d e r t h e F T C A W i l l s h a d n a m e d t h e

w r o n g d e f

e n d a n t

, t h e U S P S

, r a t h e r t h a n t h e U n i t e d S t a t e s

. E v e n i f t h i s f l a w h a d

n o t w a i v e d W i l l s ’ s t o r t c l a i m

, i t w a s s t i l l p r o p e r l y d i s m i s s e d f o r l a c k o f e x h a u s t i o n

.

A f e d e r a l c o u r t h a s n o s u b

j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n o v e r a s u i t a g a i n s t t h e

U n i t e d S t a t e s u n l e s s t h e p l a i n t i f f h a s f i r s t f i l e d a n a d m i n i s t r a t i v e c l a i m w i t h t h e

c o n c e r n e d a g e n c y p u r s u a n t t o § 2 6 7 5 ( a ) t h a t c o n t a i n s a “ c l a i m f o r m o n e y d a m a g e s

i n a s u m c e r t a i n

. ” D a l r y m p l e v

. U n i t e d S t a t e s

, 4 6 0 F

. 3 d 1 3 1 8

, 1 3 2 4 ( 1 1 t h C i r

.

2 0 0 6 )

. “ W h e n t h e s u m c e r t a i n i s o m i t t e d

, t h e a d m i n i s t r a t i v e c l a i m f a i l s t o m e e t t h e

s t a t u t o r y p r e r e q u i s i t e t o m a i n t a i n i n g a s u i t a g a i n s t t h e g o v e r n m e n t

, a n d l e a v e s t h e

d i s t r i c t c o u r t w i t h o u t j u r i s d i c t i o n t o h e a r t h e c a s e

. ” S u a r e z v

. U n i t e d S t a t e s

, 2 2

7F

. 3 d 1 0 6 4

, 1 0 6 5 ( 1 1 t h C i r

. 1 9 9 4 )

.

H e r e

, t h e r e c o r d s h o w s t h a t W i l l s d i d n o t c o m p l y w i t h t h e F T C A ’ s

e x h a u s t i o n r e q u i r e m e n t s

. S p e c i f i c a l l y

, h e n e v e r p r e s e n t e d t o t h e U S P S a n

a d m i n i s t r a t i v e c l a i m s t a t i n g a s u m c e r t a i n

. A c c o r d i n g l y

, h i s c l a i m o f n e g l i g e n t

r e t e n t i o n w a s p r e c l u d e d u n d e r t h e F T C A

.

A F F I R M E D

.

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