LAS MEDICINAS EN MI CASA 

Información para adultos sobre el uso apropiado de medicinas sin 

receta médica o de venta libre 

¿QUÉ SON LAS MEDICINAS SIN RECETA MÉDICA O DE VENTA LIBRE? 

Las medicinas sin receta médica o de venta libre (OTC por sus sigas en inglés), son 

aquellas que se pueden comprar sin una receta o prescripción médica. En los Estados 

Unidos, todas las medicinas sin receta médica o de venta libre tienen una etiqueta con 

la información del medicamento. Esta etiqueta le proporciona la información que le 

ayudará a escoger la medicina adecuada para su problema de salud, así como las 

indicaciones para su uso apropiado. Antes de usar cualquier medicina, asegúrese 

siempre de leer la etiqueta de información. Todas la medicinas, incluyendo aquellos 

medicamentos sin receta médica o de venta libre, pueden causar efectos secundarios o 

consecuencias adversas o inesperadas. Por esta razón es importante seguir las 

indicaciones de la etiqueta y así se reducirá la probabilidad de sufrir efectos 

secundarios. 

La etiqueta de información en las medicinas contiene los siguientes datos: 

•	 Los ingredientes de la medicina. 

•	 Para qué se usa esta medicina. 

•	 Si esta medicina es apropiada para usted y para su problema de salud. 

•	 Si debe consultar con su proveedor de servicios de salud antes de usarla. 

•	 Cómo debe usar esta medicina. 

CÓMO MEDIR LAS MEDICINAS LÍQUIDAS 

•	 Use la cuchara, vaso, gotero o jeringa que viene con la medicina para medirla, ya 

que este objeto le dará la dosis exacta que debe tomar. 

•	 Si la medicina no trae un envase u objeto para medir, pida uno en la farmacia. Las 

cucharas de la mesa muchas veces miden la cantidad incorrecta de la medicina. 

•	 Cuando esté midiendo la dosis de la medicina, asegúrese de fijarse en la raya o 

marca de la cantidad correcta de la medicina. 

La mayor parte de las medicinas líquidas se miden en cucharaditas (tsp por sus siglas 

en inglés) y en milímetros (ml). 

•	 5ml = 1 cucharadita 

•	 15ml = 3 cucharaditas = una cucharada (TBSP por sus siglas en inglés) 

•	 30ml = 1 onza líquida (oz) 

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Al darle una medicina líquida a un niño(a): 

•	 Use el peso o la edad del niño(a) para encontrar la dosis exacta de la medicina en 

la etiqueta. 

•	 Nunca trate de adivinar la dosis. Si la dosis para el peso o edad del niño(a) no está 

incluida en la etiqueta de la medicina, consulte con su proveedor de servicios de 

salud antes de administrar la medicina. 

ETIQUETA DE INFORMACIÓN DEL MEDICAMENTO 

•	 Los ingredientes activos y su propósito: esta sección le informa sobre la parte de la 

medicina que hace que funcione, su nombre, su efecto, y el contenido en cada 

píldora o cucharadita (por ejemplo 5 ml.). 

•	 Usos: esta sección le informa sobre los problemas de salud para los cuales se 

puede usar esta medicina. 

•	 Advertencias: esta sección le informa sobre: 

o	 Cuándo debe usted consultar con su proveedor de servicios de salud antes 

de usarla medicina. 

o	 Cómo le hará sentir esta medicina. 

o	 Cuándo debe usted dejar de usar esta medicina. 

o	 Cuándo no debe usted usar esta medicina. 

o	 Acerca de las cosas que usted no debe hacer mientras esté tomando esta 

medicina. 

La sección de advertencias también le dice que: 

o Consulte con su proveedor de servicios de salud si usted está embarazada o 

le está dando pecho a su bebé. 

o	 Mantenga la medicina fuera del alcance de los niños. 

•	 Instrucciones: esta sección le informa sobre como usar las medicinas de una forma 

segura. 

o	 La cantidad de medicina que debe usar. 

o	 Cómo debe usarla. 

o	 Con qué frecuencia debe usarla (cuántas veces al día o cada cuantas horas). 

o	 Por cuánto tiempo puede usarla. 

•	 Otra información: esta sección le informa sobre donde debe mantener la medicina 

cuando no la esté usando. 

•	 Los ingredientes inactivos están mezclados con los ingredientes activos para formar 

la píldora, añadir sabor o color, o ayudar a que la medicina dure más tiempo. 

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PROBLEMAS QUE PUEDEN SER TRATADOS CON MEDICINAS SIN RECETA O DE 

VENTA LIBRE 

Dolores y fiebre son algunas de las razones más comunes por el cual las personas 

usan medicinas sin receta o de venta libre. Los siguientes son cinco ingredientes 

activos que se usan para bajar la fiebre y tratar dolores de cabeza, dolores en los 

músculos, en la espalda, en los dientes, dolores asociados con la menstruación y 

resfriados: 

• Acetaminofén 

• Aspirina 

• Ibuprofen 

• Naproxen 

• Ketoprofen 

Los últimos cuatro ingredientes activos forman parte de un grupo de medicinas 

llamadas medicamentos anti-inflamatorios no esteroideos (NSAIDS por sus siglas en 

inglés). 

Las medicinas sin receta médica o de venta libre pueden ayudar a tratar o prevenir 

algunos problemas de salud. Los siguientes son algunos ejemplos: 

•	 Congestión nasal (descongestionantes; las personas que sufren de presión alta o 

de problemas del corazón deben consultar con su proveedor de servicios de salud 

antes de usar estos medicamentos). 

• Alergias (antihistamínicos). 

•	 Tos ( calmantes para la tos y expectorantes). 

•	 Indigestión (antiácidos y medicamentos para reducir la acidez estomacal). 

•	 Adicción al cigarrillo (chicles, parches, y pastillas de nicotina). 

•	 Daños en la piel producidos por el sol (productos para protección solar). 

MÁS INFORMACIÓN SOBRE LOS INGREDIENTES ACTIVOS 

Los ingredientes activos en las medicinas sin receta o de venta libre son generalmente 

seguros si se siguen las indicaciones en las etiquetas. Sin embargo, el no usarlos 

correctamente puede causar problemas como por ejemplo: 

•	 El acetaminofén puede causar daño al hígado, especialmente si se usa más de la 

cantidad indicada. 

• El ibuprofen, naproxen, o ketoprofen pueden causar daño a los riñones. 

•	 Los niños y los adolescentes no deben usar aspirina para la fiebre o la gripe o 

influenza, ya que puede causar el síndrome de Reye. 

Las medicinas pueden tener más de un ingrediente activo. Estas medicinas se usan 

para tratar más de un problema de salud. Los siguientes son algunos ejemplos: 

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• Medicinas para el resfrío o la gripe o influenza. 

• Algunas medicinas para las alergias. 

• Medicinas para la tos y el resfrío. 

Escoja la medicina que trata sólo el problema de salud que le está afectando. El tomar 

medicinas que no necesita, puede causar efectos secundarios innecesarios. 

¿SON LOS SIGUIENTES PRODUCTOS MEDICINAS? 

Tipo de producto ¿Es este 

producto una 

medicina? 

¿Porqué? 

Antiperspirante Sí Hace que las glándulas 

sudoríparas dejen de producir 

sudor. 

Desodorante No Sólo cubre el olor del sudor. 

Enjuague bucal para combatir la 

placa bacteriana y las 

enfermedades en las encías 

Sí 

Contiene ingredientes activos que 

reducen la placa bacteriana y las 

enfermedades en las encías. 

Enjuague bucal regular No Ayuda a tener un aliento más 

fresco. 

Shampú contra la caspa Sí Sirve para el tratamiento de la 

caspa y la picazón. 

Shampú regular No Sólo limpia el cabello. 

Crema dental con fluoruro Sí Reduce las caries dentales. 

Crema dental sin fluoruro No Sólo limpia los dientes. 

Lea la etiqueta cada vez que use la medicina y asegúrese de lo siguiente: 

1. Que sea la medicina correcta. 

2. Que sea para la persona correcta. 

3. Que sea la cantidad correcta. 

4. Que sea la hora correcta. 

5. Y que se use correctamente (masticando, tragando, o aplicándose en la piel). 

¿SON LOS SUPLEMENTOS DIETÉTICOS O NUTRICIONALES CONSIDERADOS 

MEDICINAS SIN RECETA? 

Los suplementos dietéticos o nutricionales así como las medicinas sin receta o de 

venta libre, se pueden obtener sin prescripción médica. Estos suplementos pueden 

venir en forma de tabletas, cápsulas, pastillas de gelatina suaves, líquidos o en polvo. 

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Sin embargo, los suplementos dietéticos o nutricionales no son considerados medicinas 

sin receta o de venta libre. 

Los suplementos dietéticos o nutricionales se toman en forma oral y se usan además 

de los alimentos que usted consume. Estos suplementos pueden contener vitaminas, 

minerales, hierbas, y otros ingredientes. 

Para más información en inglés sobre suplementos dietéticos o nutricionales visite 

www.cfsan.fda.gov/~dms/ds-overview.html. 

A continuación encontrará consejos útiles sobre el uso apropiado de medicinas para 

usted y su familia. 

CONSEJOS PARA EL CONSUMIDOR SOBRE EL USO APROPIADO DE LAS 

MEDICINAS 

1. Consulte con su proveedor de servicios de salud como su doctor(a) o enfermero(a), 

o farmacéutico(a) cuando tenga preguntas sobre alguna medicina. 

2. Mantenga una lista de las medicinas que usted toma. Su lista debe incluir los 

medicamentos con y sin receta médica (o de venta libre), vitaminas, remedios a 

base de hierbas medicinales, y otros suplementos dietéticos o nutricionales que 

usted tome. Asegúrese de enseñársela a su proveedor de servicios de salud para 

que pueda actualizar su historia médica y ayudarle a usar las medicinas de una 

forma segura. 

3. Antes de empezar una nueva medicina, consulte con su proveedor de servicios de 

salud o un farmacéutico(a). Ellos pueden ayudarle a evitar que tome medicinas y 

suplementos dietéticos o nutricionales que no se mezclan bien. 

4. Escoja la medicina que trata sólo el problema que le está afectando. Tomar 

medicinas para condiciones que no tenga no le ayudará, sino que puede hacerle 

daño y causar efectos secundarios innecesarios. 

5. Lea la etiqueta cada vez que tome una medicina. Aunque usted crea que conoce 

su medicina, asegúrese cuál medicina es, qué trata, y cómo debe usarla. También 

asegúrese que tenga suficiente luz para poder ver la etiqueta claramente. 

6. Conozca los ingredientes activos en todas sus medicinas. Los ingredientes activos 

forman la parte de la medicina que hace que funcione. No tome al mismo tiempo 

dos medicinas que tengan el mismo ingrediente activo, porque el tomar demasiada 

cantidad de un mismo ingrediente activo puede hacerle daño. 

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7. Use la dosis incluida en la etiqueta de la medicina y no tome más de lo 

recomendado. Si esta dosis no le ayuda, consulte con su proveedor de servicios de 

salud. 

8. Tome la medicina sólo por la cantidad de tiempo que recomienda la etiqueta. Si 

usted cree que necesita usar la medicina por más tiempo, consulte con su 

proveedor de servicios de salud. 

9. Mantenga la medicina en el empaque o envase, botella, o tubo original para que 

pueda encontrar las instrucciones fácilmente. 

10.Mantenga las medicinas fuera del alcance de los niños y las mascotas. Guárdelas 

en una caja cerrada con llave, o un armario o closet, o un gabinete. 

11. Guarde sus medicinas en un lugar fresco y seco. Esto ayudará a que las 

medicinas funcionen mejor y duren más tiempo. 

12. Si la fecha de vencimiento de la medicina ha pasado, la medicina no será tan 

efectiva. A través de su gobierno local usted puede obtener información sobre la 

forma más segura para deshacerse de medicinas vencidas o caducadas, y de la 

misma forma mantenerlas fuera del alcance de los niños y las mascotas. 

Las medicinas recetadas o de prescripción: 

•	 No use las medicinas recetadas o de prescripción de otras personas y no comparta 

con nadie ninguno de los medicamentos que le hayan recetado a usted. 

•	 Tómese sus medicamentos exactamente tal y como se los haya recetado su 

proveedor de servicios de salud, y por todo el tiempo que le hayan prescrito aunque 

se sienta bien. No deje de tomar sus medicamentos sin antes consultar con su 

proveedor de servicios de salud. 

•	 Asegúrese de que sus medicinas recetadas o de prescripción, no tengan los 

mismos ingredientes activos de sus medicinas sin receta o de venta libre. 

Pregúntele a su proveedor de servicios de salud sobre los ingredientes activos de 

sus medicinas recetadas. 

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FUENTES DE INFORMACIÓN ADICIONALES (en inglés) 

Medicines in My Home: 

www.fda.gov/medsinmyhome 

FDA Consumer Medicine Education: 

www.fda.gov/usemedicinesafely 

www.fda.gov/cder/drug/drugsafety/drugsafetyconsumer.htm 

National Council on Patient Information and Education: 

www.bemedwise.org 

Medline Plus, NIH: 

www.medlineplus.gov 

Medline Plus, Over-the-Counter Medicines: 

www.nlm.nih.gov/medlineplus/overthecountermedicines.html 

Contact FDA: druginfo@fda.hhs.gov 1-888-INFO-FDA 

Si alguien usa más medicina de lo recomendado, pida ayuda inmediatamente. 

Nombre y teléfono de su proveedor de servicios de salud:________________________ 

Nombre y teléfono de su farmacia: _________________________________________ 

Poison Control Center: 1-800-222-1222 

En colaboración con la National Alliance for Hispanic Health �(Alianza Nacional para la 

Salud de los Hispanos) 

www.hispanichealth.org�1-866-SU-FAMILIA (1-866-783-2645) 

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