La trágica y misterios

enfermedad de Carlo

Cómo Carlos casi muere luego de co

ostiones crudos contaminados.
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Publicado en marzo de 2003

U.S. Food and Drug Administration

5100 Paint Branch Parkway

College Park, MD 20740

Para preguntas acerca de esta publicación, comuníquese con: 
Carlos: “Estoy con ganas de relajarme estar tarde. He trabajado m

toda esta semana”. 

Juan: “Yo también. Vamos a tomarnos unas cervezas”. 

Carlos: “Ándale, vamos a mi casa. Pero primero podemos parar e

cado de mariscos y comprar algunos ostiones crudos para 

Rosa: “No entiendo cómo les gustan tanto los ostiones crudos. 

me gustan para nada”. 

Carlos: “¡Ay mujer! Nos hemos criado comiendo ostiones crudos 

nuestros padres y amigos. Es parte de nuestra tradición”.
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A la mañana siguiente, Carlos comienza a sentir calambres en su 

y tiene diarrea. Él le comenta a su esposa los síntomas que lo afec

le da un medicamento para el malestar estomacal de venta sin rece

Carlos: “Rosa, tengo temperatura y los músculos me están dolie

¿Qué me está pasando?”

Rosa: “Tienes mucha fiebre. Mejor que vayamos al hospital”. 
Rosa le explica a una enfermera los síntomas de Carlos. Carlos se 

peor y la enfermera llama a un doctor. 

Dr. Sánchez: “Carlos, he analizado tus resultados de los análisis 

sangre y encontré una bacteria en su sangre. ¿Com

ostiones crudos recientemente?”

Carlos: “Sí, comí unos ostiones crudos hace dos noches”. 
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Dr. Sánchez:

“Bueno Carlos, déjeme que le explique los peligros de

comer ostiones crudos contaminados con Vibrio vulnif

El Vibrio vulnificus es una bacteria que vive en el agua 

Golfo de México, que es el sitio de donde proceden alg

ostiones. Usted no puede distinguir por la vista o el olf

un ostión está contaminado. Si usted está sano y come

ostiones contaminados, su cuerpo puede luchar contra 

bacteria, pero si tiene un sistema inmunológico débil, 

podría morir”. 

“Carlos, ya que está tan enfermo, me gustaría hacerle 

análisis para ver si tiene alguna otra enfermedad que 

usted desconoce”. 
Dr. Sánchez:

“Carlos, nuestros análisis han descubierto que usted tie

medad del hígado. No es raro que su hígado se vea deb

mucho antes de que sienta cualquier síntoma. Su hígado 

debilitando a su sistema inmunológico y dificulta la tar

cuerpo en la lucha contra los efectos de las bacterias qu

los ostiones que se comió. Las personas que tienen pro

salud no deben comer nunca ostiones crudos. Ahora ten

darle antibióticos para que pueda luchar contra las bact
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Dr. Sánchez: “Carlos es muy afortunado. Muchas personas mue

ostiones crudos contaminados con esta bacteria. D

más, si Carlos realmente desea comer ostiones, los 

cocinar. ¡Nunca más ostiones crudos”! 

Carlos: “Rosa, me siento tan afortunado que salvaron mi vida. Te 

que no volveré a comer ostiones crudos nunca más, y cont

que me sucedió a todos mis amigos. La gente debe saber 

tienen una enfermedad y comen ostiones crudos, están po

sus vidas en peligro”.

Rosa: “Lo se, yo también voy a contarle a todas mis amigas ace

esto, para que estén alertas y convenzan a los hombres de 

los ostiones cocinados”. 

Después de unos días en el hospital, Carlos se siente bastante bien 

regresar a su casa con su familia. 
Carlos: “Muchachos, ya se que todos nos criamos comiendo ostio

crudos. Pero ustedes deben estar enterados de los riesgos. 

ostiones crudos y casi muero a causa de una bacteria que 

los ostiones y, para peor, no sabía que tenía enfermedad d

Por eso ahora deseo invitarles a que prueben estos ostione

cocinados que preparó Rosa. Estoy seguro que les sabrán 

deliciosos como los crudos”. 

Rosa: “Hemos probado algunas recetas nuevas y a Carlos les en

Carlos: “Ven, podemos continuar nuestra tradición y disfrutar de n

compañía. ¡Por los ostiones cocinados y una salud mejor!

Si usted o alguien que conoce sufren alguno de los síntomas siguie

luego de comer ostiones crudos, vaya inmediatamente a la sala de e

cias más cercana. No pierda tiempo ya que podría ser fatal. Asegúr

decirles a las enfermeras y los doctores que usted comió ostiones c

infórmeles si padece cualquier otra enfermedad. 

Síntomas: 

• Diarrea • Fiebre alta 

• Erupción de piel • Náusea/Vómitos 
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• Las personas que toman bebidas alcohólicas (incluyendo cerv

en forma habitual pueden tener más riesgos de padecer enferm

hígado y, como resultado, correr más riesgos de sufrir una enf

grave o incluso la muerte al comer ostiones crudos.

• El consumo de dos a tres bebidas alcohólicas al día puede con

desarrollo de la enfermedad del hígado, la que se puede prese

síntomas.

• El alcoholismo y las infecciones de la hepatitis pueden dañar 

deteriorar sus años de funcionamiento antes de que una perso

comience a experimentar síntomas. La enfermedad del hígado 

el riesgo de contraer la infección del Vibrio vulnificus al come

crudos. El riesgo de muerte es casi 200 veces mayor en las pe

padecen enfermedad del hígado que en aquellas que no padec

enfermedad. 

DATOS DE LOS OSTIONES 

• Los ostiones a veces están contaminados con la bacteria 

Vibrio vulnificus, la cual ocurre naturalmente.

• Los ostiones contaminados con el Vibrio vulnificus no pueden 

detectarse con el olfato ni la vista; parecen iguales a otros ostio

• Comer ostiones crudos contaminados con Vibrio vulnificus es 

peligroso, especialmente para las personas con enfermedades 

preexistentes tales como enfermedad del hígado, diabetes, 

hepatitis, cáncer y VIH.

• Los síntomas de la contaminación con el Vibrio vulnificus incl

diarrea, fiebre, náusea, vómitos y lesiones de piel.

• El 50% de las personas infectadas con el Vibrio vulnificus lueg

comer ostiones crudos contaminados, muere. 

• Comer ostiones crudos con salsa picante o acompañados de b

alcohólicas, no mata a la bacteria.

• Sólo el calor puede destruir a la bacteria. Para prevenir la cont

y matar a la bacteria, los ostiones se deben cocinar completam
COCINANDO LOS OSTIONES

La presencia de la bacteria Vibrio vulnificus no es el resultado de 

contaminación. Por lo tanto, aunque los ostiones siempre se deb

comprar en sitios con buena reputación, comer ostiones procede

aguas “limpias” o en restaurantes con alto volumen de ventas no 

ninguna protección. Comer ostiones crudos con salsa picante o 

acompañados de bebidas alcohólicas, no mata a la bacteria. Sólo 

calor puede destruir a la bacteria. 

Puesto que la bacteria se destruirá solamente si cocina los ostion

completamente, usted podrá seguir disfrutando los ostiones en m

preparaciones cocinadas siguiendo estos consejos. 

En restaurantes:

• Ordene ostiones completamente cocinados. 

Cocinado en la casa: 

• Cuando compras ostiones, las conchas deben estar cerradas. T

ostiones con conchas ya abiertas. 

• Con su concha: Luego que las conchas se abran, hierva los ost

vivos durante otros 3 a 5 minutos. (Use ollas pequeñas para he

cocinar al vapor los ostiones. No cocine muchos ostiones en la 

olla ya que los que están en el medio pueden no cocinarse com

mente. Tire los ostiones que no se abran durante la cocción). 

• En una olla al vapor: Agregue los ostiones al agua que ya está 

hirviendo al vapor y cocine los ostiones vivos durante 4 a 9 mi

Ostiones sin concha:

• Hierva o cocine a fuego bajo los ostiones sin concha por lo m

3 minutos o hasta que los bordes se doblen.

• Fría a 375 grados por lo menos 3 minutos.

• Ase a 3 pulgadas de distancia del fuego durante 3 minutos.

• Cocine al horno a 450 grados durante 10 minutos.
Los ostiones crudos contaminados con Vibrio vulnificus pueden presentar 

la vida, e incluso ser fatales, si los come una persona con problemas de h

o un sistema inmunológico débil. Sin embargo, hay ciertos mitos que anim

personas a comer ostiones crudos a pesar de estos peligros. Algunos de es

sus verdades, incluyen: 

MITO: Comer ostiones crudos es seguro si les agrega mucha salsa picante, la que 

VERDAD: La salsa picante no destruirá las bacterias dañinas, en realidad, los ingr

de la salsa picante tienen el mismo efecto en las bacterias que el agua. Sólo la expo

prolongada al calor a una temperatura suficiente matará a las bacterias. 

MITO: Evite los ostiones de aguas contaminadas y usted no tendrá problemas. 

VERDAD: El Vibrio vulnificus en los ostiones no tiene nada que ver con la contam

bacterias prosperan naturalmente en áreas costeras cálidas (tales como el Golfo de 

MITO: Una persona que come ostiones frecuentemente puede distinguir entre un 

bueno y uno malo. 

VERDAD: El Vibrio vulnificus no puede verse, olerse ni saborearse. No confíe en 

para determinar si un ostión es seguro. 

MITO: El alcohol mata a las bacterias dañinas.

VERDAD: El alcohol no destruye las bacterias dañinas y puede perjudicar su bue

MITO: Unos pocos ostiones no le pueden hacer mal. 

VERDAD: Roberta Hammond, PhD, coordinadora de Alimentos y Enfermedades 

en el Agua para Florida, cita un caso donde una persona murió a causa del Vibrio 

de comer solamente tres ostiones. La seriedad de cualquier caso depende de much

incluyendo cuántas bacterias se ingieren y el estado de salud de la persona. 

MITO: Evite los ostiones crudos durante los meses que no tengan la letra “R” y no te

VERDAD: Mientras que la presencia de la bacteria Vibrio vulnificus es más alta e

cálidos, puede tambien estar presente durante todo el año. 

MITO: Los ostiones crudos son un afrodisíaco y curarán una cruda o resaca. 

VERDAD: No hay evidencia científica que estas dos creencias comunes sean 

Para más información, comuníquese con:

Línea del FDA para la Seguridad en Alimentos (inglés solamente) 1-888- SAFEFOOD

Sitio Web del FDA: www.cfsan.fda.gov