¿Qué es el VPH? 

El VPH (virus del papiloma humano) es un 

virus de transmisión sexual, que se transmite 

por contacto genital (como el contacto sexual 

vaginal y anal). También se transmite por 

contacto cutáneo (piel). Como mínimo, un 

50% de las personas que ha tenido relaciones 

sexuales se infectará con el VPH en algún 

momento de su vida. 

¿Por qué nunca he oído hablar 

acerca del VPH? 

El VPH no es un virus nuevo, pero mucha 

gente no lo conoce. La mayoría de las 

personas que contrae el virus no presenta 

síntomas. El VPH puede desaparecer solo, 

sin causar ningún trastorno de salud. 

La Oficina de Salud de la Mujer de la FDA 

www.fda.gov/womens

Virus del papiloma 

humano (VPH)

¿Quiénes pueden contraer el VPH? 

Cualquier persona que alguna vez haya tenido 

contacto genital con otra persona puede infectarse 

con el VPH. Tanto hombres como mujeres pueden 

contraerlo y transmitirlo sin saberlo. Como tal vez no 

presente ningún síntoma, una persona podría estar 

infectada con el VPH aunque hayan pasado años 

desde la última vez que tuvo relaciones sexuales. 

Usted tiene más probabilidades de infectarse con el 

VPH si: 

• tuvo relaciones sexuales cuando todavía era 

muy joven, 

• tiene muchas parejas sexuales, o

• tiene una pareja sexual que ha tenido muchas

parejas. 

Si no hay síntomas, ¿por qué tengo que 

preocuparme del VPH? 

Hay más de 100 tipos diferentes del VPH y no todos 

ellos ocasionan problemas de salud. Algunos tipos 

del VPH pueden causar problemas como las verrugas 

genitales. Otros tipos también pueden causar cáncer 

del cuello uterino, la vagina, la vulva o el ano. La 

mayoría de estas enfermedades son causadas por los 

tipos 6, 11, 16 o 18. 

¿Hay una cura para el VPH? 

No existe una cura para el virus del papiloma humano 

(VPH) en sí mismo, pero sí existen tratamientos para 

los trastornos de salud que el VPH puede causar, 

tales como verrugas genitales, cambios en el cuello 

del útero y cáncer cervicouterino. 

¿Qué debo saber acerca de las verrugas 

genitales? 

Existen muchas opciones de tratamiento para las 

verrugas genitales. Sin embargo, incluso después del 

tratamiento de las verrugas, es posible que el virus 

siga presente y se transmita a otros. Si las verrugas 

genitales no se tratan podrían disiparse, permanecer 

igual, o aumentar en tamaño o número, pero no se 

convertirán en cáncer.
Virus del papiloma humano (VPH)

La Oficina de Salud de la Mujer de la FDA desarrolló esta hoja informativa. 

Para obtener otros recursos para la salud de la mujer, vaya a 

www.fda.gov/womens

2017

¿Qué debo saber acerca del cáncer 

cervicouterino? 

Todas las mujeres deben hacerse pruebas de 

Papanicolaou periódicamente. La prueba de 

Papanicolaou examina los cambios en las células 

que causa el VPH y puede detectarlos en forma 

temprana. De esta forma, es posible tratar el 

cuello del útero antes de que las células se vuelvan 

cancerosas. Esta prueba también puede detectar 

el cáncer en sus fases iniciales, lo que permite 

su tratamiento antes de que se agrave. Es poco 

frecuente que el cáncer cervicouterino provoque la 

muerte si la enfermedad se detecta al comienzo. 

¿Qué debo saber acerca del cáncer vaginal 

o vulvar? 

El cáncer vaginal es el cáncer de la vagina (canal 

del parto). El cáncer vulvar es el cáncer del clítoris, 

de los labios de la vagina y de la apertura hacia la 

vagina. Estos dos tipos de cáncer son muy raros. 

No todos los casos de cáncer vaginal o vulvar son 

causados por el VPH. 

¿Qué debo saber acerca del cáncer del ano? 

El cáncer del ano es el que se forma en los tejidos del 

ano. El ano es la abertura del recto (la última parte del 

intestino grueso) hacia el exterior del cuerpo.

¿Hay una prueba para detectar el VPH? 

Sí. Se trata de una prueba que detecta los 

tipos de VPH que pueden derivar en cáncer 

cervicouterino. La FDA aprobó el uso de la 

prueba del VPH en mujeres mayores de 30 años 

de edad. Puede detectar el VPH incluso antes 

de que se produzcan cambios en el cuello del 

útero. Las mujeres que se hacen la prueba del 

VPH deben hacerse la prueba de Papanicolaou 

de todos modos. 

¿Puedo prevenir el VPH? 

La FDA ha aprobado vacunas que previenen 

ciertas enfermedades, incluso el cáncer 

cervicouterino, causado por algunos tipos del 

VPH. Pregúntele a su médico si debe vacunarse 

contra el VPH. 

¿Qué otra cosa puedo hacer para reducir 

las probabilidades de contraer el VPH? 

• Usted puede optar por no tener relaciones

sexuales (abstinencia). 

• Si usted tiene relaciones sexuales, podría

limitar el número de parejas. 

• Elija una pareja que haya tenido pocas parejas 

sexuales o ninguna. Cuantas menos parejas 

haya tenido su pareja, menores serán las 

probabilidades de que él o ella tenga el VPH. 

• Se desconoce el grado de protección contra

el VPH que brindan los condones. Las 

zonas que no cubre el condón podrían estar 

expuestas al virus.