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Cuando usted toma medicamentos recetados o de venta libre, ¿también toma una vitamina, mineral u otro suplemento dietético? ¿Ha considerado la posibilidad de que exista algún peligro al mezclar medicamentos y suplementos dietéticos?

Puede haberlo. Algunos suplementos dietéticos pueden modificar la absorción, el metabolismo o la excreción de un medicamento. Si esto ocurre, podría afectar la potencia de su medicamento, lo que significa que puede recibir una cantidad excesiva o insuficiente del medicamento que necesita.

Los peligros de mezclar medicamentos y suplementos dietéticos

Los suplementos dietéticos son muy utilizados e incluyen vitaminas, minerales y otras sustancias menos conocidas, como aminoácidos, productos botánicos e ingredientes derivados de la botánica. Decenas de millones de personas en los Estados Unidos toman algún tipo de suplemento dietético junto con un medicamento recetado.

La combinación de suplementos dietéticos y medicamentos puede tener efectos peligrosos e incluso mortales. Por ejemplo, los medicamentos para el VIH/SIDA, las enfermedades cardíacas, la depresión, los tratamientos para los trasplantes de órganos y las píldoras anticonceptivas son menos eficaces cuando se toman con la hierba de San Juan, un suplemento herbal. Dependiendo del medicamento implicado, los resultados pueden ser graves.

Además, la warfarina (un anticoagulante recetado), el ginkgo biloba (un suplemento herbal), la aspirina y la vitamina E (un suplemento) pueden diluir la sangre. Tomar cualquiera de estos productos juntos puede aumentar la posibilidad de sufrir una hemorragia interna o un accidente cerebrovascular.

No asuma que "natural" significa seguro

Algunos consumidores pueden creer que un producto supuestamente "natural", como un suplemento herbal o el aceite de pescado, no puede hacerles daño. Natural no siempre significa seguro.

Por ejemplo, muchos productos para adelgazar afirman ser "totalmente naturales" o "herbal", pero sus ingredientes pueden interactuar con medicamentos o pueden ser peligrosos para las personas con ciertas condiciones médicas.

Precauciones para los niños, y las mujeres embarazadas o en período de lactancia

Los niños, en particular, pueden resultar perjudicados al tomar suplementos y medicamentos juntos. El metabolismo de los niños es único, y a distintas edades ellos metabolizan las sustancias a ritmos diferentes. En el caso de los niños, la ingesta de suplementos dietéticos junto con otros medicamentos hace que los efectos adversos sean una posibilidad real. Y si está embarazada o en periodo de lactancia, deberá consultar con el profesional de la salud de su bebé sobre cualquier suplemento dietético.

Consideraciones antes de una cirugía

Si está planeando una cirugía, tenga en cuenta que algunos suplementos dietéticos pueden interactuar de forma perjudicial con los medicamentos que debe tomar antes, después o durante la cirugía. Su profesional de la salud puede pedirle que deje de tomar suplementos alimenticios dos o tres semanas antes del procedimiento para evitar cambios potencialmente peligrosos en la frecuencia cardíaca y la presión arterial, o el riesgo de hemorragia.

¿Cuál es el papel de la FDA con respecto a los suplementos dietéticos?

Aunque la FDA supervisa la industria de los suplementos dietéticos (en inglés), los fabricantes y distribuidores de suplementos son responsables de garantizar la seguridad de sus productos antes de comercializarlos. Los fabricantes están obligados a producir suplementos alimenticios que cumplan unas normas mínimas de calidad, que no contengan contaminantes o impurezas, y que estén etiquetados correctamente.

La FDA no revisa la eficacia de los suplementos (como hace con los medicamentos recetados y de venta libre) antes de que entren al mercado. Si el suplemento dietético contiene ciertos ingredientes dietéticos nuevos, el fabricante debe presentar datos sobre la seguridad de ese ingrediente, pero no su eficacia, para que la FDA los revise antes de que el fabricante comercialice un suplemento dietético que contenga el ingrediente.

La FDA puede tomar medidas de aplicación de la ley contra los fabricantes si se descubre que sus productos están adulterados (por ejemplo, si un ingrediente no es seguro) y/o mal etiquetados (por ejemplo, si su etiquetado es falso o engañoso). En la medida en que un producto comercializado como suplemento dietético contenga afirmaciones de que el producto está destinado a diagnosticar, mitigar, tratar, curar o prevenir una enfermedad, la FDA también puede considerar si es apropiado tomar medidas contra los productos que se comercializan ilegalmente como medicamentos.

Hable con su profesional de la salud antes de utilizar suplementos

Antes de tomar cualquier suplemento dietético o medicamento, recetado o de venta libre, es importante que lo consulte con su profesional de la salud.

Cada vez que visite la consulta de un profesional de la salud, lleve una lista de todos los suplementos dietéticos y medicamentos que esté tomando actualmente. Incluya las dosis y cuántas veces al día los toma. A algunas personas les resulta más fácil poner todos sus suplementos dietéticos y medicamentos en una bolsa y llevarlos a la visita médica.
	Si está pensando añadir un suplemento dietético a su rutina diaria, llame primero a tu profesional de la salud y hágale saber qué otros suplementos y medicamentos está tomando.
	Además, informe a su profesional de la salud si su estado de salud ha cambiado, especialmente si está embarazada, amamantando o ha tenido alguna enfermedad o cirugía recientemente.Recursos adicionales:

Suplementos dietéticos, página web de la FDA(en inglés)
	Información para los consumidores sobre el uso de suplementos dietéticos (en inglés)

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