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*¡Producto falso! ¡Peligro! ¡Alerta de fraude de salud!*

Nunca verá estas advertencias en los productos para la salud, pero eso es lo que debería pensar cuando vea afirmaciones como "cura milagrosa", "resultados garantizados" o "una alternativa a la vacuna".

Las estafas de fraude de salud han existido por cientos de años y se aprovechan del deseo de encontrar una cura rápida o milagrosa. Los vendedores de aceite de serpiente de antaño se han transformado en los comerciantes engañosos de alta tecnología de hoy en día, que se aprovechan de los deseos de la gente de encontrar soluciones fáciles a problemas de salud difíciles, como el Alzheimer, la artritis, el cáncer, la diabetes, la pérdida de memoria, el rendimiento sexual, la pérdida de peso, la enfermedad por el coronavirus 2019 (COVID-19), la gripe y otras enfermedades infecciosas.

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), un producto para la salud es fraudulento si se promociona de forma engañosa como eficaz contra una enfermedad o afección de salud, pero no se ha demostrado científicamente que sea seguro y eficaz para ese propósito.

No vale la pena el riesgo

Los estafadores promueven sus productos con métodos de comercialización astutos, a menudo utilizando tácticas dirigidas a poblaciones específicas a través de la web y el correo electrónico, pero también de boca en boca, los periódicos, las revistas, la televisión y el correo directo. Los fraudes a la salud abundan en las redes sociales y en las aplicaciones de mensajería cerrada, como Signal, Viber, WhatsApp y Facebook Messenger.

Los fraudes de salud también pueden encontrarse en otros lugares, como las tiendas multiservicio, las gasolineras, los mercadillos y las tiendas no tradicionales, y se dirigen a las personas con un dominio limitado del inglés, y un acceso limitado a los servicios y la información sobre la salud. Otros riesgos son los productos potencialmente peligrosos o no probados que se encargan directamente a fuentes extranjeras por correo para eludir las inspecciones normales de las aduanas, la FDA y otras medidas de seguridad.

Los consumidores pueden aumentar sus posibilidades de identificar y evitar fraudes a la salud concentrándose en ser inteligentes, conscientes y cuidadosos al comprar productos para la salud.

Consejos

Aquí hay seis consejos que le ayudarán a identificar las estafas.

**Un producto lo hace todo**. Sospeche de los productos que afirman curar una amplia gama de enfermedades. La agencia continúa enviando cartas de advertencia y adoptando las medidas de cumplimiento apropiadas contra las empresas que comercializan productos falsos que lo curan todo. Estas curas milagrosas no existen, son falsas, y lo único que estas empresas venden es una falsa esperanza.
	**Testimonios personales de "éxito".** Las historias de éxito, como "Curó mi diabetes" o "Detuvo inmediatamente mi infección por el COVID-19", son fáciles de inventar y no sustituyen a las pruebas científicas. Las opiniones que se encuentran en los mercados populares en línea y en las redes sociales pueden ser falsas.
	**Soluciones rápidas**. Pocas enfermedades o afecciones pueden tratarse de manera rápida, incluso con productos legítimos. Tenga cuidado con frases como, "Pierda 30 libras en 30 días", "protege de infecciones virales" o "elimina el cáncer de piel en días".
	**Cura o tratamiento "totalmente natural".** No se deje engañar por descripciones como "cura totalmente natural". Estas frases se utilizan a menudo en el fraude a la salud para llamar la atención y sugerir que un producto es más seguro que los tratamientos convencionales. Estos términos no significan necesariamente que son seguros. Algunas plantas que se encuentran en la naturaleza (como los hongos venenosos) pueden ser dañinas o incluso mortales cuando se consumen. Además, la FDA ha encontrado numerosos productos promocionados como curas o tratamientos "totalmente naturales" que contienen dosis ocultas y peligrosamente altas de ingredientes en medicamentos recetados u otros ingredientes farmacéuticos activos.
	**"Cura milagrosa".** Sus alarmas deben activarse cuando vea esta afirmación u otras similares, como "nuevo descubrimiento", "resultados garantizados" o "ingrediente secreto". Si una cura real para una enfermedad grave fuera aprobada por la FDA, se informaría ampliamente a través de los medios de comunicación y sería prescrita por profesionales de la salud con licencia; no se colocaría en anuncios en las redes sociales y aplicaciones de mensajería, ni se escondería en sitios web, anuncios impresos e infomerciales de televisión.
	**Teorías de conspiración.** Afirmaciones como "Esta es la cura que nuestro gobierno o las grandes empresas farmacéuticas no quieren que usted conozca" se utilizan para distraer a los consumidores de las preguntas obvias y de sentido común sobre la supuesta cura milagrosa.


Un problema generalizado

Los productos fraudulentos no solo no pueden cumplir sus promesas sin fundamento, sino que pueden causar lesiones graves o incluso la muerte. Además de desperdiciar dinero y retrasar diagnósticos que pueden salvar vidas y tratamientos científicamente probados y comprobados, los productos fraudulentos a veces contienen ingredientes farmacológicos ocultos que pueden ser dañinos cuando los consumidores los ingieren sin saberlo.

Por ejemplo, en los últimos años, los laboratorios de la FDA han encontrado cientos de productos para adelgazar, comercializados ilegalmente como suplementos dietéticos, que contenían sibutramina, una sustancia controlada de la Lista IV y el ingrediente activo de un medicamento recetado para adelgazar. Este medicamento de venta con receta se retiró del mercado estadounidense después de que los estudios demostraran que estaba asociado con un mayor riesgo de ataque cardíaco y derrame cerebral. Además, los productos fraudulentos pueden ser fabricados en instalaciones no registradas en condiciones desconocidas, no limpias o peligrosas.

Los fraudes a la salud pueden involucrar una variedad de productos regulados por la FDA. Por ejemplo, la FDA descubrió un costoso dispositivo láser que se vendía con afirmaciones fraudulentas de que lo curaba todo, para tratar el cáncer, el VIH/SIDA y la diabetes. Tres personas fueron condenadas a prisión por su participación en el plan fraudulento de $16.6 millones(en inglés) para distribuir dispositivos de marca falsificada.

Incluso con estas sugerencias, los productos para la salud fraudulentos no siempre son fáciles de detectar. Si los consumidores se sienten tentados a comprar un producto no probado o con afirmaciones cuestionables, deben consultar primero con su médico u otro profesional de la salud.

Cómo hacer in reporte de eventos adversos a la FDA

Los consumidores que experimentan reacciones adversas a un producto deben enviar voluntariamente un reporte de los eventos adversos a la FDA utilizando:

**Reporte en línea**
	**Denuncie  ventas ilícitas de productos médicos en el Internet**(English/Spanish)
	**Formulario de notificación del consumidor FDA 3500B.** Siga las instrucciones del formulario para enviarlo por fax o por correo. Si necesita ayuda para completar el formulario, consulte MedWatchLearn.
	**Llame a la FDA al 1-800-FDA-1088**para presentar un reporte por teléfono.

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