### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

May 22, 2 01 2 S es si on

ANTHONY D. CHI LDS, E T A L 

### . v. UT MEDI CAL GROUP, INC., E T A L



### .

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y

N o

. C T

- 0 0 4 6 4 4

- 1 0 J a m e s F

. R u s s e l l

, J u d g e

N o

. W 2 0 1 1

- 0 1 9 0 1

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d A u g u s t 8

, 2 0 1 2

P l a i n t i f f s f i l e d a v o l u n t a r y n o t i c e o f n o n s u i t i n t h i s m e d i c a l m a l p r a c t i c e a c t i o n i n J u l y 2 0 0 9

.

T h e y r e f i l e d t h e i r c l a i m i n S e p t e m b e r 2 0 1 0

. T h e t r i a l c o u r t d i s m i s s e d P l a i n t i f f s ’ c l a i m f

o r

f a i l u r e t o c o m p l y w i t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 P l a i n t i f f s a p p e a l

. W e a f

f i r m

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t A f f i r m e d a n d

R e m a n d e d

D A V ID R

. F A R M E R

, J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. ,

W

. S

. , a n d J

. S T E V E N S T A F F O R D

, J

. , j o i n e d

.

D u n c a n E

. R a g s d a l e

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, A n t h o n y D

. C h i l d s a n d

K a S a n d r a B r o o k C h i l d s

.

A l b e r t C

. H a r v e y a n d E l i z a b e t h T

. C o l l i n s

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

, U T

M e d i c a l G r o u p

, I n c

. a n d R o b e r t S

. E g e r m a n

, M

. D

.

J e r r y E

. M i t c h e l l a n d A n d r e a N

. M a l k i n

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, B i l l C

.

M a b i e

, M

. D

.

O P I N I O N

T h i s a p p e a l a r i s e s f

r o m a m e d i c a l m a l p r a c t i c e a c t i o n o r i g i n a l l y f i l e d i n 1 9 9 9

. T h e

f a c t s r e l e v a n t t o o u r d i s p o s i t i o n o f t h i s m a t t e r a r e n o t d i s p u t e d

. O n A u g u s t 1 8

, 1 9 9 9

,

P l a i n t i f f s A n t h o n y D

. C h i l d s ( M r

. C h i l d s ) a n d K a S a n d r a B r o o k C h i l d s ( K a S a n d r a ;

( c o l l e c t i v e l y

, “ P l a i n t i f

f s ” ) f i l e d a m e d i c a l m a l p r a c t i c e a c t i o n a g a i n s t t h e S h e l b y C o u n t y

H e a l t h C a r e C o r p o r a t i o n d / b / a t h e R e g i o n a l M e d i c a l C e n t e r

, U T M e d i c a l G r o u p

, I n c

. , a n d

e i g h t i n d i v i d u a l D e f

e n d a n t s i n t h e C i r c u i t C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y

. I n t h e i r c o m p l a i n t

, t h e y

a l l e g e d t h a t D e f

e n d a n t s ’ p r o f

e s s i o n a l n e g l i g e n c e p r o x i m a t e l y c a u s e d t h e d e a t h o f K i m b e r l yC h i l d s

, M r

. C h i l d s ’ w i f e a n d K a S a n d r a ’ s m o t h e r

, w h o d i e d f o l l o w i n g c h i l d b i r t h

. O n J u l y 2 7

,

2 0 0 9

, P l a i n t i f

f s g a v e n o t i c e o f v o l u n t a r y n o n s u i t w i t h o u t p r e j u d i c e a s t o a l l D e f

e n d a n t s

. T h e

t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r o f n o n s u i t o n S e p t e m b e r 2 0

, 2 0 0 9

, a n d a n a m e n d e d o r d e r o f

v o l u n t a r y n o n s u i t o n S e p t e m b e r 2 4

, 2 0 0 9

.

O n S e p t e m b e r 2 0

, 2 0 1 0

, P l a i n t i f f s r e f i l e d t h e i r a c t i o n a g a i n s t U T M e d i c a l G r o u p

, I n c

. ( “ U T ” )

, W i l l i a m C

. M a b i e ( “ D r

. M a b i e ” )

, a n d R o b e r t S

. E g e r m a n ( “ D r

. E g e r m a n ” ;

c o l l e c t i v e l y

, “ D e f

e n d a n t s ” )

. I n t h e i r c o m p l a i n t

, P l a i n t i f f s a s s e r t e d t h a t n o t i c e h a d b e e n g i v e n

t o D e f e n d a n t s p u r s u a n t t o T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( a )

, a n d t h a t n o t i c e w a s

a t t a c h e d a s E x h i b i t A

. T h e y a l s o a s s e r t e d c o m p l i a n c e w i t h t h e C e r t i f i c a t e o f G o o d F a i t h

r e q u i r e m e n t p r e s c r i b e d b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 2

, a n d s t a t e d t h a t t h e

C e r t i f i c a t e o f G o o d F a i t h w a s a t t a c h e d a s E x h i b i t B

. O n S e p t e m b e r 2 7

, 2 0 1 0

, P l a i n t i f f s f i l e d

t h e i r f i r s t a m e n d e d c o m p l a i n t

, i n c o r p o r a t i n g t h e i r o r i g i n a l c o m p l a i n t a n d a d d i n g a n a d d i t i o n a l

c o u n t

.

D r

. M a b i e a n d D r

. E g e r m a n a n s w e r e d

, d e n y i n g t h a t P l a i n t i f f s h a d c o m p l i e d w i t h

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 a n d 2 9

- 2 6

- 1 2 2 a n d d e n y i n g a l l e g a t i o n s o f

n e g l i g e n c e

. U T f

i l e d a r e s p o n s e d e n y i n g t h a t P l a i n t i f f s h a d p r o p e r l y c o m p l i e d w i t h t h e

s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s o f T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 a n d 2 9

- 2 6

- 1 2 2

. I n i t s

r e s p o n s e

, U T d e n i e d a l l e g a t i o n s o f n e g l i g e n c e a n d a d d i t i o n a l l y a s s e r t e d t h e d e f e n s e s o f t h e

s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s a n d t h e s t a t u t e o f r e p o s e

.

O n A p r i l 2 8

, 2 0 1 1

, D e f e n d a n t s f i l e d a j o i n t m o t i o n t o d i s m i s s f o r f a i l u r e t o c o m p l y

w i t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 a n d 2 9

- 2 6

- 1 2 2

. D e f e n d a n t s a l s o a s s e r t e d i n

t h e i r m o t i o n t h a t t h e m a t t e r w a s b a r r e d b y t h e a p p l i c a b l e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n

. I n t h e

m e m o r a n d u m o f l a w i n c o r p o r a t e d b y r e f e r e n c e i n t o D e f

e n d a n t s ’ m o t i o n

, D e f

e n d a n t s a s s e r t e d

t h a t P l a i n t i f

f s h a d f a i l e d t o c o m p l y w i t h t h e m a n d a t o r y r e q u i r e m e n t s o f s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

w h e r e P l a i n t i f

f s h a d f a i l e d t o i n c l u d e t h e d a t e o f b i r t h o f t h e p a t i e n t ; t h e n a m e a n d a d d r e s s

o f t h e c l a i m a n t a u t h o r i z i n g t h e n o t i c e a n d t h e r e l a t i o n s h i p t o t h e p a t i e n t ; o r a H I P A A

c o m p l i a n t m e d i c a l a u t h o r i z a t i o n

. D e f e n d a n t s a l s o a s s e r t e d P l a i n t i f f s h a d f a i l e d t o c o m p l y

w i t h t h e r e q u i r e m e n t s o f s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 2 w h e r e t h e C e r t i f i c a t e o f G o o d F a i t h d i d n o t

d i s c l o s e t h e n u m b e r o f p r i o r v i o l a t i o n s o f t h e s e c t i o n

.

P l a i n t i f f s f i l e d a r e s p o n s e t o D e f

e n d a n t s ’ m o t i o n t o d i s m i s s o n J u n e 1

, 2 0 1 1

. I n t h e i r

r e s p o n s e

, P l a i n t i f

f s a s s e r t e d t h a t t h e n o t i c e r e q u i r e m e n t o f s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 s h o u l d b e

e x c u s e d f

o r “ e x t r a o r d i n a r y c a u s e

. ” P l a i n t i f f s r e l i e d o n H

o w e l l v

. C l a i b o r n e a n d H u g h e s

He a l t h C e n t e r

, N o

. M 2 0 0 9

- 0 1 6 8 3

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 0 W L 2 5 3 9 6 5 1 ( T e n n

. C t

. A p p

. J u n e

2 4

, 2 0 1 0 )

, f

o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t e x t r a o r d i n a r y c a u s e e x i s t e d j u s t i f y i n g e x c u s e f

r o m t h e

s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s w h e r e t h e o r i g i n a l c o m p l a i n t w a s f i l e d i n 1 9 9 9 ; t h e a c t i o n w a s

n o n s u i t e d a f

t e r J u l y 1

, 2 0 0 9

, w h e n t h e s t a t u t o r y a m e n d m e n t s b e c a m e e f f e c t i v e ; a n d t h e a c t i o n

-2-w a s r e f

i l e d a p p r o x i m a t e l y o n e y e a r l a t e r

. P l a i n t i f f s a s s e r t e d t h a t D e f

e n d a n t s c l e a r l y h a d

n o t i c e o f P l a i n t i f

f s ’ c l a i m s m o r e t h a n 6 0 d a y s p r i o r t o t h e r e f i l i n g o f t h e m a t t e r i n S e p t e m b e r

2 0 1 0

. T h e y f

u r t h e r a s s e r t e d t h a t t h e y h a d d e m o n s t r a t e d t h a t t h e c l a i m h a d m e r i t b y f i l i n g t h e

C e r t i f i c a t e o f G o o d F a i t h

. P l a i n t i f f s a s s e r t e d t h a t D e f

e n d a n t s ’ a r g u m e n t t h a t t h e y h a d f a i l e d

t o c o m p l y w i t h s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 2 w a s “ w i t h o u t l o g i c ” w h e r e

, a l t h o u g h t h e s t a t u t e r e q u i r e s

d i s c l o s u r e o f p a s t v i o l a t i o n s o f t h e s e c t i o n

, i n t h e p r e s e n t c a s e n o p r i o r v i o l a t i o n s e x i s t e d

.

O n J u n e 6

, 2 0 1 1

, P l a i n t i f f s f i l e d a m e m o r a n d u m i n s u p p o r t o f t h e i r J u n e 1 r e s p o n s e

.

I n t h e i r m e m o r a n d u m

, P l a i n t i f f s a s s e r t e d t h a t t h e y s e n t t h e r e q u i s i t e n o t i c e l e t t e r s o n J u n e 2 6

,

2 0 0 9

, b e f

o r e t h e a m e n d e d s e c t i o n b e c a m e e f f e c t i v e

. P l a i n t i f

f s a s s e r t e d t h a t t h e y c o m p l i e d

w i t h t h e s t a t u t o r y s e c t i o n a s i t t h e n e x i s t e d w h e r e

, p r i o r t o J u l y 1

, 2 0 0 9

, t h e s t a t u t e d i d n o t

r e q u i r e a H I P P A c o m p l i a n t m e d i c a l a u t h o r i z a t i o n

. P l a i n t i f f s f u r t h e r a s s e r t e d t h a t

, i f t h e c o u r t

d e t e r m i n e d t h a t t h e s t a t u t e a s a m e n d e d e f f e c t i v e J u l y 1

, 2 0 0 9

, a p p l i e d t o t h i s m a t t e r

, t h e c a s e

s h o u l d n o t b e d i s m i s s e d w h e r e t h e p u r p o s e b e h i n d t h e n o t i c e r e q u i r e m e n t h a d b e e n

a c c o m p l i s h e d

. P l a i n t i f f s a g a i n a s s e r t e d t h a t e x t r a o r d i n a r y c a u s e j u s t i f i e d n o n c o m p l i a n c e

w i t h t h e s t a t u t e

. O n J u n e 2 4

, 2 0 1 1

, P l a i n t i f f s f i l e d a n A m e n d e d C e r t i f i c a t e o f G o o d F a i t h

s t a t i n g t h a t P l a i n t i f

f s h a d v i o l a t e d T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 2 “ 0 " t i m e s

.

F o l l o w i n g a h e a r i n g o n A u g u s t 5

, 2 0 1 1

, t h e t r i a l c o u r t g r a n t e d D e f e n d a n t s ’ m o t i o n

a n d d i s m i s s e d t h e m a t t e r b y o r d e r e n t e r e d A u g u s t 1 6

, 2 0 1 1

. T h e t r i a l c o u r t a t t a c h e d a n d

i n c o r p o r a t e d i t s A u g u s t 5 r u l i n g t o i t s w r i t t e n o r d e r

. P l a i n t i f f f i l e d a n o t i c e o f a p p e a l o n

S e p t e m b e r 1 a n d a n a p p e a l b o n d o n S e p t e m b e r 1 5

, 2 0 1 1

.

I s s u e s P r e s e n t e d

P l a i n t i f f s p r e s e n t t h e f

o l l o w i n g i s s u e s f

o r o u r r e v i e w :

( 1 ) D i d t h e t r i a l c o u r t e r r i n g r a n t i n g D e f e n d a n t s ’ j o i n t m o t i o n t o d i s m i s s

, f o r f a i l u r e t o c o m p l y w i t h T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1

,

w h e n t h e n o t i c e l e t t e r s s e n t o n J u n e 2 6

, 2 0 0 9

, a d h e r e d t o t h e t e c h n i c a l

r e q u i r e m e n t s a c c o r d i n g t o t h e p l a i n m e a n i n g o f t h e n o t i c e s t a t u t e

, a s

a m e n d e d o n O c t o b e r 1

, 2 0 0 8

, a n d t h e r e b y f u l f i l l i n g ( s i c ) t h e p o l i c y

r e a s o n s b e h i n d e n a c t m e n t o f t h e n o t i c e s t a t u t e ?

( 2 ) D i d t h e t r i a l c o u r t a p p l y t h e i n c o r r e c t s t a n d a r d b y f i n d i n g t h a t P l a i n t i f

f s

w e r e n o t e x c u s e d f

r o m c o m p l i a n c e f

o r “ e x t r a o r d i n a r y c a u s e ” s h o w n

,

w h e n p r e c e d e n t h a s e x c u s e d c o m p l i a n c e w i t h t h e n o t i c e s t a t u t e i n

s i t u a t i o n s w h e r e t h e s t a t u t e w e n t i n t o e f f e c t b e f o r e a n o n

- s u i t e d c a s e

w a s r e f i l e d

, a s D e f

e n d a n t s h a d a c t u a l n o t i c e b y l i t i g a t i o n o f t h e f i r s t

s u i t ?

-3-( 3 ) D i d t h e t r i a l c o u r t a b u s e i t s d i s c r e t i o n i n g r a n t i n g D e f e n d a n t s ’ m o t i o n

t o d i s m i s s

, b a s e d o n a t h e o r y o f e q u i t a b l e e s t o p p e l

, w h e n P l a i n t i f f s

c o m p l i e d w i t h t h e p l a i n l a n g u a g e o f t h e s t a t u t e a n d D e f e n d a n t s f a i l e d

t o p r e s e n t a p r i m a f

a c i e c a s e o f e q u i t a b l e e s t o p p e l a n d a r g u e d i n b a d

f a i t h t h a t t h e y w e r e “ c o n f u s e d ” b y t h e n o t i c e l e t t e r s s e n t o n J u n e 2 6

,

2 0 0 9 ?

D i s c u s s i o n

W e b e g i n o u r d i s c u s s i o n o f t h e i s s u e p r e s e n t e d b y n o t i n g t h a t t h e t r i a l c o u r t d i d n o t

d i s m i s s t h i s m a t t e r b a s e d o n a t h e o r y o f e q u i t a b l e e s t o p p e l

, a s a s s e r t e d b y P l a i n t i f f s i n t h e i r

t h i r d i s s u e

. T h e t r i a l c o u r t o b s e r v e d t h a t t h e “ s o

- c a l l e d n o t i c e s ” w e r e s e n t t o D e f e n d a n t s

d u r i n g t h e c o u r s e o f

t h e l i t i g a t i o n c o m m e n c e d i n 1 9 9 9 ( “ C h i l d s I ” )

, w h e n t h e l i t i g a t i o n h a d

b e e n o n

- g o i n g f

o r “ q u i t e s o m e t i m e

. ” T h e t r i a l c o u r t d e t e r m i n e d t h a t t h e J u n e 2 0 0 9 n o t i c e

l e t t e r s w e r e “ m e a n i n g l e s s ” w h e r e t h e y w e r e s e n t t o D e f e n d a n t s i n t h e c o u r s e o f t h e o r i g i n a l

a c t i o n a n d b e f

o r e P l a i n t i f

f s ’ J u l y 2 7

, 2 0 0 9

, n o t i c e o f n o n s u i t a n d t h e t r i a l c o u r t ’ s S e p t e m b e r

2 0 0 9 o r d e r t h e r e o n

. T h e t r i a l c o u r t d i d n o t b a s e i t s j u d g m e n t o n a t h e o r y o f e q u i t a b l e

e s t o p p e l

, b u t o n a d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e J u n e 2 0 0 9 n o t i c e s w e r e i n e f f e c t i v e t o g i v e

D e f e n d a n t s n o t i c e o f t h e c u r r e n t l a w s u i t w h e r e t h e y w e r e s e n t d u r i n g t h e l i t i g a t i o n o f C h i l d s

I

. T h e t r i a l c o u r t s t a t e d :

T h e C o u r t r e a s o n s t h a t i f t h e d e c i s i o n o r d e c i s i o n s t h a t p r o m p t e d t h e v o l u n t a r y

n o n s u i t i n t h e f

i r s t p l a c e d u r i n g t h e e a r l i e r l i t i g a t i o n p r o c e s s h a d c o m e o u t

d i f f e r e n t l y

, t h e n o n s u i t p r o b a b l y w o u l d n o t h a v e b e e n t a k e n a n d t h e c a s e

w o u l d h a v e b e e n l i t i g a t e d t o i t s c o n c l u s i o n w h i c h w o u l d h a v e r e n d e r e d t h e s e

n o t i c e t h a t h a d b e e n s e n t e a r l i e r c o m p l e t e l y m e a n i n g l e s s

. . . . L o g i c t h e n w o u l d

d i c t a t e t h a t i f t h e y w e r e m e a n i n g l e s s u n d e r t h a t s c e n a r i o

, t h e n t h e y m u s t b e

m e a n i n g l e s s u n d e r a n y o t h e r s c e n a r i o

.

H o w e v e r

, n o t w i t h s t a n d i n g i t s d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e J u n e 2 0 0 9 n o t i c e s w e r e

“ m e a n i n g l e s s ” t o D e f

e n d a n t s

, t h e t r i a l c o u r t a l s o f o u n d t h a t P l a i n t i f

f s d i d n o t c o m p l y w i t h

t h e m a n d a t o r y r e q u i r e m e n t s a s T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 a s a m e n d e d e f f e c t i v e

J u l y 1

, 2 0 0 9

. T h e s t a t u t e p r o v i d e s :

( a ) ( 1 ) A n y p e r s o n

, o r t h a t p e r s o n ’ s a u t h o r i z e d a g e n t

, a s s e r t i n g a

p o t e n t i a l c l a i m f

o r m e d i c a l m a l p r a c t i c e s h a l l g i v e w r i t t e n n o t i c e o f t h e

p o t e n t i a l c l a i m t o e a c h h e a l t h c a r e p r o v i d e r t h a t w i l l b e a n a m e d d e f e n d a n t a t

l e a s t s i x t y ( 6 0 ) d a y s b e f o r e t h e f i l i n g o f a c o m p l a i n t b a s e d u p o n m e d i c a l

m a l p r a c t i c e i n a n y c o u r t o f t h i s s t a t e

. ( 2 ) T h e n o t i c e s h a l l i n c l u d e :

-4-( A ) T h e f u l l n a m e a n d d a t e o f

b i r t h o f t h e p a t i e n t w h o s e

t r e a t m e n t i s a t i s s u e ;

( B ) T h e n a m e a n d a d d r e s s o f t h e c l a i m a n t a u t h o r i z i n g t h e n o t i c e

a n d t h e r e l a t i o n s h i p t o t h e p a t i e n t

, i f t h e n o t i c e i s n o t s e n t b y t h e

p a t i e n t ;

( C ) T h e n a m e a n d a d d r e s s o f t h e a t t o r n e y s e n d i n g t h e

n o t i c e

, i f a p p l i c a b l e ;

( D ) A l i s t o f t h e n a m e a n d a d d r e s s o f a l l p r o v i d e r s b e i n g

s e n t a n o t i c e ; a n d

( E ) A H I P A A c o m p l i a n t m e d i c a l a u t h o r i z a t i o n p e r m i t t i n g t h e

p r o v i d e r r e c e i v i n g t h e n o t i c e t o o b t a i n c o m p l e t e m e d i c a l r e c o r d s f r o m

e a c h o t h e r p r o v i d e r b e i n g s e n t a n o t i c e

. ( 3 ) T h e r e q u i r e m e n t o f s e r v i c e o f w r i t t e n n o t i c e p r i o r t o s u i t i s d e e m e d

s a t i s f i e d i f

, w i t h i n t h e s t a t u t e s o f l i m i t a t i o n s a n d s t a t u t e s o f r e p o s e a p p l i c a b l e

t o t h e p r o v i d e r

, o n e o f t h e f o l l o w i n g o c c u r s

, a s e s t a b l i s h e d b y t h e s p e c i f i e d

p r o o f o f s e r v i c e

, w h i c h s h a l l b e f i l e d w i t h t h e c o m p l a i n t :

( A ) P e r s o n a l d e l i v e r y o f t h e n o t i c e t o t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r o r

a n i d e n t i f

i e d i n d i v i d u a l w h o s e j o b f u n c t i o n i n c l u d e s r e c e p t i o n i s t f o r

d e l i v e r i e s t o t h e p r o v i d e r o r f o r a r r i v a l o f

t h e p r o v i d e r ' s p a t i e n t s a t t h e

p r o v i d e r ' s c u r r e n t p r a c t i c e l o c a t i o n

. D e l i v e r y m u s t b e e s t a b l i s h e d b y a n

a f f i d a v i t s t a t i n g t h a t t h e n o t i c e w a s p e r s o n a l l y d e l i v e r e d a n d t h e i d e n t i t y

o f t h e i n d i v i d u a l t o w h o m t h e n o t i c e w a s d e l i v e r e d ; o r

( B ) M a i l i n g o f t h e n o t i c e :

( i ) T o a n i n d i v i d u a l h e a l t h c a r e p r o v i d e r a t b o t h t h e

a d d r e s s l i s t e d f

o r t h e p r o v i d e r o n t h e T e n n e s s e e d e p a r t m e n t o f

h e a l t h w e b s i t e a n d t h e p r o v i d e r ' s c u r r e n t b u s i n e s s a d d r e s s

, i f

d i f f e r e n t f r o m t h e a d d r e s s m a i n t a i n e d b y t h e T e n n e s s e e

d e p a r t m e n t o f h e a l t h ; p r o v i d e d

, t h a t

, i f t h e m a i l i n g s a r e r e t u r n e d

u n d e l i v e r e d f

r o m b o t h a d d r e s s e s

, t h e n

, w i t h i n f i v e ( 5 ) b u s i n e s s

d a y s a f t e r r e c e i p t o f t h e s e c o n d u n d e l i v e r e d l e t t e r

, t h e n o t i c e

s h a l l b e m a i l e d i n t h e s p e c i f i e d m a n n e r t o t h e p r o v i d e r ' s o f f i c e

o r b u s i n e s s a d d r e s s a t t h e l o c a t i o n w h e r e t h e p r o v i d e r l a s t

p r o v i d e d a m e d i c a l s e r v i c e t o t h e p a t i e n t ; o r

( i i ) T o a h e a l t h c a r e p r o v i d e r t h a t i s a c o r p o r a t i o n o r o t h e r

b u s i n e s s e n t i t y a t b o t h t h e a d d r e s s f o r t h e a g e n t f

o r s e r v i c e o f

p r o c e s s

, a n d t h e p r o v i d e r ' s c u r r e n t b u s i n e s s a d d r e s s

, i f d i f f e r e n t

f r o m t h a t o f t h e a g e n t f

o r s e r v i c e o f p r o c e s s ; p r o v i d e d

, t h a t

, i f

t h e m a i l i n g s a r e r e t u r n e d u n d e l i v e r e d f r o m b o t h a d d r e s s e s

, t h e n

,

w i t h i n f i v e ( 5 ) b u s i n e s s d a y s a f t e r r e c e i p t o f t h e s e c o n d

u n d e l i v e r e d l e t t e r

, t h e n o t i c e s h a l l b e m a i l e d i n t h e s p e c i f i e d

-5-m a n n e r t o t h e p r o v i d e r ’ s o f f i c e o r b u s i n e s s a d d r e s s a t t h e

l o c a t i o n w h e r e t h e p r o v i d e r l a s t p r o v i d e d a m e d i c a l s e r v i c e t o

t h e p a t i e n t

. ( 4 ) C o m p l i a n c e w i t h t h e p r o v i s i o n s o f s u b d i v i s i o n ( a ) ( 3 ) ( B ) s h a l l b e

d e m o n s t r a t e d b y f

i l i n g a c e r t i f

i c a t e o f m a i l i n g f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s p o s t a l

s e r v i c e s t a m p e d w i t h t h e d a t e o f m a i l i n g a n d a n a f

f i d a v i t o f t h e p a r t y m a i l i n g

t h e n o t i c e e s t a b l i s h i n g t h a t t h e s p e c i f i e d n o t i c e w a s t i m e l y m a i l e d b y c e r t i f i e d

m a i l

, r e t u r n r e c e i p t r e q u e s t e d

. A c o p y o f t h e n o t i c e s e n t s h a l l b e a t t a c h e d t o t h e

a f f i d a v i t

. I t i s n o t n e c e s s a r y t h a t t h e a d d r e s s e e o f t h e n o t i c e s i g n o r r e t u r n t h e

r e t u r n r e c e i p t c a r d t h a t a c c o m p a n i e s a l e t t e r s e n t b y c e r t i f i e d m a i l f

o r s e r v i c e

t o b e e f f e c t i v e

. ( b ) I f a c o m p l a i n t i s f

i l e d i n a n y c o u r t a l l e g i n g a c l a i m f o r m e d i c a l

m a l p r a c t i c e

, t h e p l e a d i n g s s h a l l s t a t e w h e t h e r e a c h p a r t y h a s c o m p l i e d w i t h

s u b s e c t i o n ( a ) a n d s h a l l p r o v i d e t h e d o c u m e n t a t i o n s p e c i f i e d i n s u b d i v i s i o n

( a ) ( 2 )

. T h e c o u r t m a y r e q u i r e a d d i t i o n a l e v i d e n c e o f c o m p l i a n c e t o d e t e r m i n e

i f t h e p r o v i s i o n s o f t h i s s e c t i o n h a v e b e e n m e t

. T h e c o u r t h a s d i s c r e t i o n t o

e x c u s e c o m p l i a n c e w i t h t h i s s e c t i o n o n l y f o r e x t r a o r d i n a r y c a u s e s h o w n

. ( c ) W h e n n o t i c e i s g i v e n t o a p r o v i d e r a s p r o v i d e d i n t h i s s e c t i o n

, t h e

a p p l i c a b l e s t a t u t e s o f l i m i t a t i o n s a n d r e p o s e s h a l l b e e x t e n d e d f o r a p e r i o d o f

o n e h u n d r e d t w e n t y ( 1 2 0 ) d a y s f r o m t h e d a t e o f e x p i r a t i o n o f t h e s t a t u t e o f

l i m i t a t i o n s a n d s t a t u t e o f r e p o s e a p p l i c a b l e t o t h a t p r o v i d e r

. P e r s o n a l s e r v i c e

i s e f f e c t i v e o n t h e d a t e o f t h a t s e r v i c e

. S e r v i c e b y m a i l i s e f f e c t i v e o n t h e f

i r s t

d a y t h a t s e r v i c e b y m a i l i s m a d e i n c o m p l i a n c e w i t h s u b d i v i s i o n ( a ) ( 2 ) ( B )

. I n

n o e v e n t s h a l l t h i s s e c t i o n o p e r a t e t o s h o r t e n o r o t h e r w i s e e x t e n d t h e s t a t u t e s

o f l i m i t a t i o n s o r r e p o s e a p p l i c a b l e t o a n y a c t i o n a s s e r t i n g a c l a i m f o r m e d i c a l

m a l p r a c t i c e

, n o r s h a l l m o r e t h a n o n e ( 1 ) e x t e n s i o n b e a p p l i c a b l e t o a n y

p r o v i d e r

. O n c e a c o m p l a i n t i s f i l e d a l l e g i n g a c l a i m f

o r m e d i c a l m a l p r a c t i c e

,

t h e n o t i c e p r o v i s i o n s o f t h i s s e c t i o n s h a l l n o t a p p l y t o a n y p e r s o n o r e n t i t y t h a t

i s m a d e a p a r t y t o t h e a c t i o n t h e r e a f t e r b y a m e n d m e n t t o t h e p l e a d i n g s a s a

r e s u l t o f a d e f

e n d a n t ' s a l l e g i n g c o m p a r a t i v e f a u l t

. ( d ) ( 1 ) A l l p a r t i e s i n a n a c t i o n c o v e r e d b y t h i s s e c t i o n s h a l l b e e n t i t l e d

t o o b t a i n c o m p l e t e c o p i e s o f t h e c l a i m a n t ' s m e d i c a l r e c o r d s f r o m a n y o t h e r

p r o v i d e r r e c e i v i n g n o t i c e

. A p a r t y s h a l l p r o v i d e a c o p y o f t h e s p e c i f i e d

p o r t i o n s o f t h e c l a i m a n t ' s m e d i c a l r e c o r d s a s o f t h e d a t e o f t h e r e c e i p t o f a

l e g a l l y a u t h o r i z e d w r i t t e n r e q u e s t f o r t h e r e c o r d s w i t h i n t h i r t y ( 3 0 ) d a y s

t h e r e a f t e r

. T h e c l a i m a n t c o m p l i e s w i t h t h i s

r e q u i r e m e n t b y p r o v i d i n g t h e p r o v i d e r s w i t h t h e a u t h o r i z e d H I P A A c o m p l i a n t

m e d i c a l a u t h o r i z a t i o n r e q u i r e d t o a c c o m p a n y t h e n o t i c e

. T h e

p r o v i d e r m a y c o m p l y w i t h t h i s s e c t i o n b y :

( A ) M a i l i n g a c o p y o f t h e r e q u e s t e d p o r t i o n s o f t h e

-6-r e c o r d s w i t h a s t a t e m e n t f o r t h e c o s t o f d u p l i c a t i o n o f t h e

r e c o r d s t o t h e i n d i v i d u a l r e q u e s t i n g t h e r e c o r d s ;

( B ) I n f o r m i n g t h e i n d i v i d u a l r e q u e s t i n g t h e r e c o r d s t h a t t h e

r e c o r d s w i l l b e m a i l e d o n l y u p o n a d v a n c e p a y m e n t f o r t h e r e c o r d s f

o r

t h e s t a t e d c o s t o f t h e r e c o r d s

, c a l c u l a t e d a s p r o v i d e d i n § 6 3

- 2

- 1 0 2

. A n y

r e q u e s t f o r a d v a n c e p a y m e n t m u s t b e m a d e i n w r i t i n g t w e n t y ( 2 0 ) d a y s

a f t e r t h e r e c e i p t o f t h e r e q u e s t f o r m e d i c a l r e c o r d s

. T h e p r o v i d e r m u s t

s e n d t h e r e c o r d s w i t h i n t h r e e ( 3 ) b u s i n e s s d a y s a f t e r r e c e i p t o f p a y m e n t

f o r t h e r e c o r d s ; o r

( C ) F u l f i l l i n g s u c h o t h e r m e t h o d t h a t t h e p r o v i d e r a n d t h e

i n d i v i d u a l r e q u e s t i n g t h e r e c o r d s a g r e e t o i n w r i t i n g

. ( 2 ) T h e r e c o r d s r e c e i v e d b y t h e p a r t i e s s h a l l b e t r e a t e d a s

c o n f i d e n t i a l

, t o b e u s e d o n l y b y t h e p a r t i e s

, t h e i r c o u n s e l

, a n d t h e i r

c o n s u l t a n t s

. ( e ) I n t h e e v e n t t h a t a c o m p l a i n t i s f i l e d i n g o o d f

a i t h r e l i a n c e o n t h e

e x t e n s i o n o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s o r r e p o s e g r a n t e d b y t h i s s e c t i o n a n d i t

i s l a t e r d e t e r m i n e d t h a t t h e c l a i m i s n o t a m e d i c a l m a l p r a c t i c e c l a i m

, t h e

e x t e n s i o n o f t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s a n d r e p o s e g r a n t e d b y t h i s s e c t i o n i s s t i l l

a v a i l a b l e t o t h e p l a i n t i f

f

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( S u p p

. 2 0 1 1 )

.

T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t

, a s s u m i n g a p l a i n t i f f m a y g i v e n o t i c e o f t h e p o t e n t i a l r e

f i l i n g o f a m e d i c a l m a l p r a c t i c e c l a i m b e f o r e n o n s u i t i n g t h e o r i g i n a l a c t i o n

, P l a i n t i f f s ’ J u n e

2 0 0 9 c o r r e s p o n d e n c e t o D e f e n d a n t s d i d n o t c o n s t i t u t e c o m p l i a n t n o t i c e u n d e r s e c t i o n 2 9

- 2 6

-

1 2 1 a s i t e x i s t e d i n S e p t e m b e r 2 0 1 0

, w h e n t h e c u r r e n t l a w s u i t w a s f i l e d

. T h e t r i a l c o u r t

d e t e r m i n e d t h a t t h e c o r r e s p o n d e n c e u n d i s p u t e d l y f a i l e d t o p r o v i d e t h e p a t i e n t ’ s d a t e o f b i r t h

a s r e q u i r e d b y s u b s e c t i o n ( a ) ( 2 ) ( A ) ; f a i l e d t o c o n t a i n t h e a d d r e s s o f t h e c l a i m a n t s o r i n d i c a t e

t h e r e l a t i o n s h i p o f t h e c l a i m a n t s t o t h e p a t i e n t a s r e q u i r e d b y s u b s e c t i o n ( a ) ( 2 ) ( B ) ; a n d f a i l e d

t o i n c l u d e a m e d i c a l a u t h o r i z a t i o n r e l e a s e t h a t i s c o m p l i a n t w i t h H I P P A a s r e q u i r e d b y

s u b s e c t i o n ( a ) ( 2 ) ( E )

, o r e v e n t o r e f e r e n c e a r e l e a s e

. T h e t r i a l c o u r t f u r t h e r s t a t e d t h a t m o r e

t h a n o n e y e a r h a d p a s s e d f r o m t h e d a t e t h e c o r r e s p o n d e n c e w a s s e n t i n J u n e 2 0 0 9

, w h i l e

C h i l d s I w a s p e n d i n g

, a n d t h e t i m e t h e m a t t e r w a s r e f i l e d i n S e p t e m b e r 2 0 1 0

. T h e t r i a l c o u r t

s t a t e d t h a t i t “ s i m p l y [ c o u l d ] n o t f i n d t h a t s o

- c a l l e d e x t r a o r d i n a r y c a u s e ” e x i s t e d u n d e r t h e

c i r c u m s t a n c e s

.

T h e i n i t i a l q u e s t i o n t h a t a r i s e s i n t h i s c a s e i s w h e t h e r P l a i n t i f f s ’ J u n e 2 0 0 9

c o r r e s p o n d e n c e t o D e f

e n d a n t s c o n s t i t u t e d “ n o t i c e ” f o r t h e p u r p o s e s o f s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

,

w h e r e t h e c o r r e s p o n d e n c e w a s g e n e r a t e d d u r i n g t h e p e n d e n c y o f C h i l d s I

, a n d P l a i n t i f f s

s u b s e q u e n t l y n o n s u i t e d t h e i r a c t i o n

. P l a i n t i f f s ’ r e l y o n C h a p t e r 4 2 5

, S e c t i o n 4

, o f t h e P u b l i c

-7-A c t s o f

2 0 1 0 f o r t h e p r o p o s i t i o n t h a t

, b e c a u s e t h e i r c o r r e s p o n d e n c e w a s s e n t t o D e f e n d a n t s

b e f o r e J u l y 1

, 2 0 0 9

, t h e 2 0 0 9 a m e n d m e n t s a r e n o t a p p l i c a b l e t o P l a i n t i f f s ’ 2 0 1 0 a c t i o n

. T h e

s e c t i o n p r o v i d e s

, i n p e r t i n e n t p a r t :

S e c t i o n 1 o f t h i s a c t s h a l l t a k e e f f e c t a n d a p p l y t o n o t i c e g i v e n o n o r a f t e r J u l y

1

, 2 0 0 9

, i n a l l m e d i c a l m a l p r a c t i c e a c t i o n s

, t h e p u b l i c w e l f a r e r e q u i r i n g i t

.

2 0 1 0 T e n n

. P u b

. A c t s C h

. 4 2 5

, § 4

. P l a i n t i f f s a s s e r t t h a t t h e i r J u n e 2 0 0 9 c o r r e s p o n d e n c e w a s

“ n o t i c e ” t h a t w a s s e n t p r i o r t o J u l y 1

, 2 0 0 9

.

I t i s w e l l

- s e t t l e d t h a t w h e n c o n s t r u i n g a n a c t o f t h e l e g i s l a t u r e

, t h e c o u r t s m u s t s e e k

t o g i v e e f

f e c t t o t h e i n t e n t a n d p u r p o s e o f t h e G e n e r a l A s s e m b l y

. L e e M e d i c a l

, I n c

. v

.

B e e c h e r

, 3 1 2 S

. W

. 3 d 5 1 5

, 5 2 6 ( T e n n

. 2 0 1 0 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. W e b e g i n w i t h t h e w o r d s

c h o s e n b y t h e G e n e r a l A s s e m b l y

, c o n s t r u i n g t h e m a c c o r d i n g t o t h e i r n a t u r a l a n d o r d i n a r y

m e a n i n g i n l i g h t o f t h e o v e r a l l c o n t e x t a n d p u r p o s e o f t h e s t a t u t e

. Id. W h e r e t h e s t a t u t o r y

l a n g u a g e i s u n a m b i g u o u s

, t h e c o u r t m a y a s c e r t a i n t h e l e g i s l a t i v e i n t e n t f r o m t h e w o r d s

e m p l o y e d b y t h e l e g i s l a t u r e

. W h e r e t h e w o r d s a r e a m b i g u o u s

, o r w h e r e c o n f l i c t i n g

p r o v i s i o n s i n a s t a t u t e c r e a t e a m b i g u i t y

, w e m u s t “ e n d e a v o r t o g i v e e f f e c t t o t h e e n t i r e s t a t u t e

b y h a r m o n i z i n g t h e c o n f l i c t i n g p r o v i s i o n s [

. ] ” Id. at 527 (citations omitted). W e p r e s u m e t h e

G e n e r a l A s s e m b l y i s a w a r e o f t h e s t a t e o f t h e l a w w h e n i t e n a c t s a s t a t u t e

, i n c l u d i n g “ t h e

m a n n e r i n w h i c h t h e c o u r t s h a v e c o n s t r u e d t h e s t a t u t e s i t h a s e n a c t e d

. ” Id. (citations omitted).

“ T h e c o u r t s ’ g o a l i s t o c o n s t r u e a s t a t u t e i n a w a y t h a t a v o i d s c o n f l i c t a n d f a c i l i t a t e s t h e

h a r m o n i o u s o p e r a t i o n o f t h e l a w

. ” Id. ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

.

T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 a s i t a p p e a r s i n t h e 2 0 0 9

, 2 0 1 0 a n d 2 0 1 1

s u p p l e m e n t s t o t h e C o d e d o e s n o t c o n t a i n s e c t i o n 4 o f t h e P u b l i c A c t w i t h i n t h e b o d y o f t h e

s t a t u t e i t s e l f

. R a t h e r

, t h e p r o v i s i o n i s n o t e d i n t h e “ C o m p i l e r ’ s N o t e s ” t o t h e s e c t i o n

.

A d d i t i o n a l l y

, b o t h t h e P u b l i c A c t a n d t h e e n a c t e d s t a t u t e f o u n d i n t h e C o d e a r e a m b i g u o u s

w i t h r e s p e c t t o t h e c i r c u m s t a n c e s p r e s e n t i n t h i s c a s e

, w h e r e P l a i n t i f f s ’ a l l e g e d “ n o t i c e ” w a s

s e n t t o D e f

e n d a n t s d u r i n g t h e p e n d e n c y o f o n

- g o i n g l i t i g a t i o n a n d b e f o r e a v o l u n t a r y n o n s u i t

w a s t a k e n

.

W e h a v e o b s e r v e d t h a t

, u p o n e n t r y o f a n o r d e r o f d i s m i s s a l p u r s u a n t t o Tenne ssee Rule

of Civil Procedur e 4 1

. 0 1

, “ t h e c a s e i s

, f o r a l l i n t e n t s a n d p u r p o s e s

, o v e r

. ” B a r n e t t v

. E l i t e

S p o r t s M e d i c i n e

, N o

. M 2 0 1 0

- 0 0 6 1 9

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 0 W L 5 2 8 9 6 6 9

, a t * 2 ( T e n n

. C t

. A p p

.

D e c

. 1 7

, 2 0 1 0 )

. W e n o t e d i n B a r n e t t t h a t

, “ [ i ] f t h e a c t i o n i s r e f i l e d

, i t p r o c e e d s a s a n e w

a c t i o n

, s u b

j e c t o n l y t o t h e p r o v i s i o n s o f T e n n

. R

. C i v

. P

. 4 1

. 0 4 r e l a t i n g t o t h e p a y m e n t o f

c o s t s a t t r i b u t a b l e t o t h e p r i o r a c t i o n

. ” Id. ; s e e a l s o T e n n

. C o d e A n n

. § 2 8

- 1

- 1 0 5

.

A c c o r d i n g l y

, w h e n t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d t h e o r d e r d i s m i s s i n g P l a i n t i f f s ’ o r i g i n a l a c t i o n i n

S e p t e m b e r 2 0 0 9

, t h a t c a s e w a s “ o v e r

. ” C o r r e s p o n d e n c e g e n e r a t e d i n t h e c o u r s e o f t h e

-8-d i s m i s s e d a c t i o n d i d n o t c o n s t i t u t e n o t i c e o f a p o t e n t i a l s u b s e q u e n t a c t i o n

.

T h e d o c t r i n e o f p r i o r s u i t p e n d i n g i s i n s t r u c t i v e o n t h i s i s s u e

. T h e d o c t r i n e o f p r i o r

s u i t p e n d i n g “ i s d e r i v e d f r o m t h e a n c i e n t c o m m o n

- l a w r u l e p r e s c r i b i n g t h a t a p e r s o n ‘ s h a l l

n o t b e

. . . t w i c e v e x e d f o r o n e a n d t h e s a m e c a u s e

. ’ ” W e s t v

. V o u g h t A i r c r a

f t I n d u s t r i e s

,

I n c

. , 2 5 6 S

. W

. 3 d 6 1 8

, 6 2 2 ( T e n n

. 2 0 0 8 ) ( q u o t i n g S p a r r y ’ s C a s e

, ( 1 5 9 1 ) 7 7 E n g

. R e p

. 1 4 8

,

1 4 8 ( E x c h

. ) ; a c c o r d E

x p a r t e S t a t e M u t

. I

n s

. C o

. , 7 1 5 S o

. 2 d 2 0 7

, 2 1 3 ( A l a

. 1 9 9 7 ) )

. U n d e r t h e

r u l e a s i t e v o l v e d u n d e r c o m m o n

- l a w

, “ a p a r t y c o u l d h a v e a n a c t i o n b a r r e d o n p r o c e d u r a l

g r o u n d s i f t h e r e w a s a p r i o r s u i t p e n d i n g a g a i n s t h i m i n t h e s a m e j u r i s d i c t i o n f o r t h e s a m e

c a u s e o f a c t i o n

. ” Id. ( c i t i n g 1 W i l l i a m M

. M c K i n n e y

, T h e E n c y c l o p æ d i a o f P l e a d i n g a n d

P r a c t i c e : U

n d e r t h e C o d e s a n d P r a c t i c e A c t s

, a t C o m m o n L a w

, i n E q u i t y a n d i n C r i m i n a l

C a s e s 7 5 0

– 5 1 ( N o r t h p o r t

, E d w a r d T h o m p s o n C o

. 1 8 9 5 ) ; S p a r r y ’ s C a s e

, 7 7 E n g

. R e p

. a t

1 4 8 ) )

. T h e p h i l o s o p h i c a l u n d e r p i n n i n g s o f t h e r u l e h a s b e e n s u m m a r i z e d a s :

T h e l a w a b h o r s m u l t i p l i c i t y o f a c t i o n s ; a n d t h e r e f o r e w h e n e v e r i t a p p e a r s o n

r e c o r d

, t h a t t h e p l a i n t i f

f h a d s u e d o u t t w o w r i t s a g a i n s t t h e s a m e d e f e n d a n t f o r

t h e s a m e t h i n g

, t h e s e c o n d w r i t s h a l l a b a t e ; f o r i f i t w e r e a l l o w e d t h a t a m a n

s h o u l d b e t w i c e a r r e s t e d

, o r t w i c e a t t a c h e d b y h i s g o o d s f o r t h e s a m e t h i n g

, b y

t h e s a m e r e a s o n h e m i g h t s u f f e r i n i n f i n i t u m ;

. . . i f t h e r e w a s a w r i t i n b e i n g

a t t h e t i m e o f s u i n g o u t t h e s e c o n d

, i t i s p l a i n t h e s e c o n d w a s v e x a t i o u s

, a n d i l l

a b i n i t i o

.

I d

. a t 6 2 2

- 6 2 3 ( q u o t i n g 1 M a t t h e w B a c o n

, A N e w A b r i d g e m e n t o f t h e L a w 2 2 ( 7 t h e d

.

L o n d o n

, S t r a h a n 1 8 3 2 ) )

.

U n d e r t h i s “ f

i x t u r e o f A m e r i c a n c o m m o n l a w [

, ] ” a n a c t i o n w i l l b e d i s m i s s e d w h e n

a n o t h e r s u i t i s p e n d i n g o n t h e s a m e s u b j e c t m a t e r

. Id. ( c i t a t i o n o m i t t e d )

. T h e d e f e n s e o f

p r i o r s u i t p e n d i n g c o n t a i n s f o u r e l e m e n t s : “ 1 ) t h e l a w s u i t s m u s t i n v o l v e i d e n t i c a l s u b j e c t

m a t t e r ; 2 ) t h e l a w s u i t s m u s t b e b e t w e e n t h e s a m e p a r t i e s ; 3 ) t h e f o r m e r l a w s u i t m u s t b e

p e n d i n g i n a c o u r t h a v i n g s u b j e c t m a t t e r j u r i s d i c t i o n o v e r t h e d i s p u t e ; a n d 4 ) t h e f o r m e r

l a w s u i t m u s t b e p e n d i n g i n a c o u r t h a v i n g p e r s o n a l j u r i s d i c t i o n o v e r t h e p a r t i e s

. ” Id.

( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. A l a w s u i t b e c o m e s “ p e n d i n g ” u p o n t h e f i l i n g o f t h e c o m p l a i n t

. Id

. a t

6 2 4

.

S e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 o f t h e T e n n e s s e e C o d e r e q u i r e s n o t i c e o f a p o t e n t i a l m e d i c a l

m a l p r a c t i c e a c t i o n b e f

o r e t h e a c t i o n b e c o m e s “ p e n d i n g

. ” H o w e v e r

, i t f o l l o w s t h a t

, f

o r t h e

p u r p o s e s o f s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

, e f f e c t i v e n o t i c e c a n n o t b e g i v e n o f a p o t e n t i a l

, s u b s e q u e n t

,

r e

- f i l e d a c t i o n w h i l e t h e o r i g i n a l a c t i o n i s p e n d i n g

. T h e l e g i s l a t i v e i n t e n t o f S e c t i o n 4 o f

C h a p t e r 4 2 5 o f t h e P u b l i c A c t s o f 2 0 1 0

, a s w e p e r c e i v e i t

, w a s t o a l l o w r e a s o n a b l e f l e x i b i l i t y

t o p l a i n t i f

f s w h o p r o v i d e d n o t i c e o f a p o t e n t i a l c l a i m p r i o r t o J u l y 1

, 2 0 0 9

, b u t w h o c o u l d n o t

-9-r e a s o n a b l y c o m p l y w i t h t h e 2 0 0 9 a m e n d m e n t s a n d f i l e t h e i r c o m p l a i n t w i t h i n t h e t i m e

p e r m i t t e d b y t h e s t a t u t e o f l i m i t a t i o n s o r s a v i n g s s t a t u t e

. I n t h e c u r r e n t c a s e

, a s t h e t r i a l c o u r t

o b s e r v e d

, P l a i n t i f

f s d i d n o t n o n s u i t t h e i r o r i g i n a l a c t i o n u n t i l a f t e r t h e J u l y 1

, 2 0 0 9

,

a m e n d m e n t s t o s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 b e c a m e e f f e c t i v e

. T h e y h a d a m p l e t i m e t o c o m p l y w i t h

t h e m a n d a t e s o f t h e a m e n d e d s e c t i o n b e f o r e r e

- c o m m e n c i n g t h e i r a c t i o n i n S e p t e m b e r 2 0 1 0

.

A s t h e t r i a l c o u r t o b s e r v e d

, P l a i n t i f f s ’ J u n e 2 0 0 9 c o r r e s p o n d e n c e w a s “ m e a n i n g l e s s ”

t o D e f e n d a n t s w h e r e i t w a s s e n t d u r i n g t h e p e n d e n c y o f t h e f i r s t a c t i o n

. T h e J u n e 2 0 0 9

c o r r e s p o n d e n c e d i d n o t p r o v i d e n o t i c e o f a p o t e n t i a l c l a i m w h e r e

, w h e n i t w a s s e n t t o

D e f e n d a n t s

, P l a i n t i f

f s d i d n o t h a v e a “ p o t e n t i a l c l a i m

, ” b u t w e r e a c t i v e l y l i t i g a t i n g t h e

o r i g i n a l l a w s u i t

. P l a i n t i f f s ’ J u n e 2 0 0 9 c o r r e s p o n d e n c e b e c a m e p a r t o f t h e r e c o r d o f t h e

o r i g i n a l l a w s u i t f

i l e d i n 1 9 9 9

. T h a t a c t i o n “ w a s o v e r ” i n S e p t e m b e r 2 0 0 9

. P l a i n t i f f s w e r e

r e q u i r e d t o p r o v i d e n o t i c e o f t h e i r p o t e n t i a l “ n e w ” 2 0 1 0 a c t i o n a t l e a s t 6 0 d a y s p r i o r t o t h e

r e

- f i l i n g o f t h e i r c o m p l a i n t

.

W e t u r n n e x t t o w h e t h e r t h e t r i a l c o u r t a b u s e d i t s d i s c r e t i o n b y r e f u s i n g t o e x c u s e

P l a i n t i f f s ’ f r o m c o m p l i a n c e w i t h s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 a s a m e n d e d e f f e c t i v e J u l y 1

, 2 0 0 9

, f

o r

e x t r a o r d i n a r y c a u s e a s p e r m i t t e d b y T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d § 2 9

- 2 6

- 1 2 1 ( b )

. W h e n

r e v i e w i n g a t r i a l c o u r t ’ s d i s c r e t i o n a r y d e c i s i o n

, w e w i l l u p h o l d t h e r u l i n g “ s o l o n g a s

r e a s o n a b l e m i n d s c a n d i s a g r e e a s t o p r o p r i e t y o f t h e d e c i s i o n m a d e

. ” E l d r i d g e v

. E l d r i d

g e

,

4 2 S

. W

. 3 d 8 2

, 8 5 ( T e n n

. 2 0 0 1 ) ( q u o t i n g S t a t e v

. S c o t t

, 3 3 S

. W

. 3 d 7 4 6

, 7 5 2 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) ;

S t a t e v

. G i l l i l a n d

, 2 2 S

. W

. 3 d 2 6 6

, 2 7 3 ( T e n n

. 2 0 0 0 ) )

. A n a b u s e o f d i s c r e t i o n o c c u r s w h e n

t h e t r i a l c o u r t “ a p p l i e [ s ] a n i n c o r r e c t l e g a l s t a n d a r d

, o r r e a c h e [ s ] a d e c i s i o n w h i c h i s a g a i n s t

l o g i c o r r e a s o n i n g t h a t c a u s e [ s ] a n i n j u s t i c e t o t h e p a r t y c o m p l a i n i n g

. ” I d

. ( q u o t i n g S t a t e v

. S h i r l e y

, 6 S

. W

. 3 d 2 4 3

, 2 4 7 ( T e n n

. 1 9 9 9 ) )

. U n d e r t h e a b u s e o f d i s c r e t i o n s t a n d a r d

, t h e

a p p e l l a t e c o u r t m a y n o t s u b s t i t u t e i t s j u d g m e n t f o r t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

. I d

. ( c i t i n g

M y i n t v

. A l l

s t a t e I n s

. C o

. , 9 7 0 S

. W

. 2 d 9 2 0

, 9 2 7 ( T e n n

. 1 9 9 8 ) )

.

T h e t r i a l c o u r t ’ s d i s c r e t i o n h o w e v e r

, d o e s n o t f r e e i t f r o m i t s “ r e s p o n s i b i l i t y t o

e x e r c i s e r e a s o n a n d j u d g m e n t

. ” L a n g l o i s v

. E n e r g y A u t o m a t i o n S

y s

. , I n c

. , 3 3 2 S

. W

. 3 d 3 5 3

,

3 5 7 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 9 ) ( c i t a t i o n s o m i t t e d )

. W e h a v e r e c o g n i z e d t h a t a t r i a l c o u r t ’ s

d i s c r e t i o n a r y d e c i s i o n s “ “ a r e n o t l e f t t o a c o u r t ’ s i n c l i n a t i o n

, b u t t o i t s j u d g m e n t ; a n d i t s

j u d g m e n t i s t o b e g u i d e d b y s o u n d l e g a l p r i n c i p l e s

. ” ” I d

. ( q u o t i n g P e g u e s v

. I

l l

. C e n t

. R

. R

. C o

. , 2 8 8 S

. W

. 3 d 3 5 0

, 3 5 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 8 ) ( q u o t i n g S t a t e v

. L e w i s

, 2 3 5 S

. W

. 3 d 1 3 6

,

1 4 1 ( T e n n

. 2 0 0 7 ) )

. “ A d i s c r e t i o n a r y d e c i s i o n w i l l n o t s t a n d i f t h e t r i a l c o u r t f a i l s t o a p p l y

t h e r e l e v a n t s t a t u t o r y

, l e g a l

, o r p r o c e d u r a l f r a m e w o r k i n t e n d e d t o g u i d e i t s d e t e r m i n a t i o n

. ”

I d

. ( c i t i n g i d

. )

.

P l a i n t i f f s a s s e r t t h a t t h i s m a t t e r i s f a c t u a l l y i d e n t i c a l t o H

o w e l l v

. C l a i b o r n e a n d

H u g h e s He a l t h C e n t e r

, N o

. M 2 0 0 9

- 0 1 6 8 3

- C O A

- R 3

- C V

, 2 0 1 0 W L 2 5 3 9 6 5 1 ( T e n n

. C t

. A p p

.

-10-J u n e 2 4

, 2 0 1 0 )

, a c a s e i n w h i c h w e d e t e r m i n e d t h a t t h e t r i a l c o u r t h a d e r r e d b y r e f u s i n g t o

e x c u s e c o m p l i a n c e w i t h t h e f o r m e r v e r s i o n o f s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

, a s a m e n d e d e f f e c t i v e

O c t o b e r 1

, 2 0 0 8

. P l a i n t i f f s a s s e r t t h a t

, a s i n H

o w e l l

, t h e p r e s e n t a c t i o n w a s n o n s u i t e d a n d

r e

- f i l e d p u r s u a n t t o t h e s a v i n g s s t a t u t e a f t e r t h e a m e n d m e n t s t o s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 b e c a m e

e f f e c t i v e

. P l a i n t i f

f s a s s e r t t h a t

, l i k e t h e d e f e n d a n t s i n H

o w e l l

, D e f

e n d a n t s i n t h e p r e s e n t c a s e

h a d n o t i c e o f t h e c l a i m s a g a i n s t t h e m b y v i r t u e o f t h e f i r s t a c t i o n

. P l a i n t i f

f s a l s o a s s e r t t h a t

p l a i n t i f f s i n H o w e l l g a v e n o n o t i c e b e f o r e r e c o m m e n c i n g t h e i r a c t i o n

, w h e r e a s P l a i n t i f f s h e r e

g a v e n o t i c e i n J u n e 2 0 0 9

. P l a i n t i f f s a s s e r t t h a t t h e u n d e r l y i n g n o t i c e p r o v i s i o n s o f t h e s t a t u t e

a c c o r d i n g l y h a v e b e e n s a t i s f i e d

, a n d s t r i c t c o m p l i a n c e w i t h t h e “ t e c h n i c a l ” r e q u i r e m e n t s o f

t h e s t a t u t e s h o u l d b e e x c u s e d

.

I t i s u n d i s p u t e d t h a t P l a i n t i f f s ’ J u n e 2 0 0 9 c o r r e s p o n d e n c e d i d n o t s a t i s f y t h e s t a t u t o r y

r e q u i r e m e n t s i n e f

f e c t i n S e p t e m b e r 2 0 1 0

. A s s u m i n g

, a r g u e n d o

, t h a t P l a i n t i f

f s ’ J u n e 2 0 0 9

c o r r e s p o n d e n c e t o D e f

e n d a n t s c o n s t i t u t e d n o n

- c o m p l a i n t n o t i c e

, w e t u r n t o w h e t h e r t h e t r i a l

c o u r t e r r e d i n d e t e r m i n i n g t h a t n o e x t r a o r d i n a r y c a u s e e x i s t e d t o e x c u s e c o m p l i a n c e i n t h i s

c a s e

. U p o n r e v i e w o f t h e r e c o r d

, w e c o n c u r w i t h t h e d e t e r m i n a t i o n o f t h e t r i a l c o u r t

. I n l i g h t

o f o u r d i s p o s i t i o n o f t h i s i s s u e

, t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r a p l a i n t i f f i n a m e d i c a l m a l p r a c t i c e

a c t i o n m a y s a t i s f

y s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1 f

o r t h e p u r p o s e o f n o t i f

y i n g t h e d e f

e n d a n t o f a p o t e n t i a l

r e

- f i l e d a c t i o n b y s e n d i n g t h e r e q u i s i t e i n f o r m a t i o n t o d e f

e n d a n t s d u r i n g t h e p e n d e n c y o f t h e

f i r s t a c t i o n m u s t w a i t f

o r a n o t h e r d a y

.

A s n o t e d a b o v e

, P l a i n t i f f s c o n t e n d t h a t t h i s m a t t e r i s s o p r o c e d u r a l l y s i m i l a r t o H o w e l l

t h a t t h e t r i a l c o u r t ’ s d i s c r e t i o n a r y j u d g m e n t m u s t b e s e t a s i d e i n t h i s c a s e

. W e d i s a g r e e

. I n

H o w e l l

, t h e p l a i n t i f

f f i l e d h i s f i r s t c o m p l a i n t i n J u l y 2 0 0 7 ; t h e t r i a l c o u r t e n t e r e d a n o r d e r o f

v o l u n t a r y n o n s u i t o n N o v e m b e r 2 8

, 2 0 0 7 ; a n d p l a i n t i f f r e f i l e d t h e a c t i o n o n O c t o b e r 6

, 2 0 0 8

.

H o w e l l

, 2 0 1 0 W L 2 5 3 9 6 5 1

, a t * 1

. W e e m p h a s i z e d i n H o w e l l t h a t T e n n e s s e e C o d e

A n n o t a t e d 2 9

- 2 6

- 1 2 1

, a s i t t h e n e x i s t e d

, b e c a m e e f f e c t i v e o n O c t o b e r 1

, 2 0 0 8

, “ m e r e d a y s ”

p r i o r t o t h e r e f

i l i n g o f t h e a c t i o n

. I

d

. a t * 1 6

.

T h e u n i q u e c i r c u m s t a n c e s p r e s e n t i n H o w e l l d o n o t e x i s t i n t h i s c a s e

. A s t h e t r i a l

c o u r t s t a t e d

, i n t h i s c a s e

, P l a i n t i f f s f i l e d t h e i r n o n s u i t i n J u l y 2 0 0 9

, a f t e r t e n y e a r s o f

l i t i g a t i o n ; t h e o r d e r o n t h e n o n s u i t w a s e n t e r e d i n S e p t e m b e r 2 0 0 9 ; a n d P l a i n t i f f s r e

c o m m e n c e d t h e i r a c t i o n i n S e p t e m b e r 2 0 1 0

. T h u s

, s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

, a s a m e n d e d e f f e c t i v e

J u l y 1

, 2 0 0 9

, g o v e r n e d m e d i c a l m a l p r a c t i c e a c t i o n s b e f o r e C h i l d s I w a s n o n s u i t e d

, a n d m o r e

t h a n o n e y e a r b e f

o r e t h e p r e s e n t a c t i o n w a s f i l e d

. T h e t r i a l c o u r t f

o u n d t h a t t h e r e w a s “ n o

r e a s o n a t a l l w h y p r o p e r n o t i c e c o n s i s t e n t w i t h t h e s t a t u t e a s i t h a d b e e n m o d i f i e d c o u l d n o t

h a v e b e e n g i v e n b e f

o r e t h e r e f

i l i n g t o o k p l a c e [

. ] ” T h e t r i a l c o u r t s t a t e d

, “ g i v e n t h e l e n g t h

o f t i m e

. . . J u n e 2 6 t h o f 2 0 0 9 a n d t h e r e f i l i n g o f t h e l a w s u i t o n S e p t e m b e r 2 0 o f 2 0 1 0

, m o r e

t h a n o n e y e a r l a t e r

, t h e C o u r t s i m p l y c a n n o t f i n d t h a t s o

- c a l l e d e x t r a o r d i n a r y c a u s e ” e x i s t e d

.

-11-“ E x t r a o r d i n a r y c a u s e ” i s n o t d e f i n e d b y t h e s t a t u t e

, b u t l e f t t o t h e s o u n d j u d g m e n t o f

t h e t r i a l c o u r t

. I n t h i s c a s e

, P l a i n t i f f s n e i t h e r a l l e g e f

a c t s n o r f

o r w a r d a n y r e a s o n t o e x c u s e

c o m p l i a n c e w i t h s e c t i o n 2 9

- 2 6

- 1 2 1

. T h e u n i q u e c i r c u m s t a n c e s f o u n d i n H

o w e l l a r e n o t

p r e s e n t h e r e

. L i k e t h e p l a i n t i f f i n M y e r s

, P l a i n t i f

f s h a v e d e m o n s t r a t e d n o “ c a u s e ” t h a t w o u l d

e x c u s e t h e m f

r o m t h e m a n d a t o r y s t a t u t o r y r e q u i r e m e n t s

, m u c h l e s s e x t r a o r d i n a r y c a u s e

. S e e

M y e r s v

. A M

I S U B ( S F H )

, I n c

. , d / b / a S t

. F r a n c i s H

o s p i t a l

, e t a l

. , N o

. W 2 0 1 0

- 0 0 8 3 7

- C O A

R 9

- C V

, 2 0 1 1 W L 6 6 4 7 5 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. F e b

. 2 4

, 2 0 1 1 ) ( p e r m

. a p p

. g r a n t e d A u g

. 2 3

,

2 0 1 1 )

. P l a i n t i f

f s ’ a r g u m e n t s

, a s w e p e r c e i v e t h e m

, a r e : 1 ) t h a t c o m p l i a n c e w i t h e a c h e l e m e n t

o f t h e s t a t u t e

, i n c l u d i n g t h e H I P P A c o m p l i a n t a u t h o r i z a t i o n m a n d a t e d b y s u b s e c t i o n

( a ) ( 2 ) ( E )

, i s n o t m a n d a t o r y i f s o m e f o r m o f n o t i c e i s g i v e n ; a n d 2 ) t h a t n o t i c e i s n o t n e c e s s a r y

w h e n a n a c t i o n i s r e c o m m e n c e d u n d e r t h e s a v i n g s s t a t u t e b e c a u s e t h e o r i g i n a l a c t i o n i s

s u f f i c i e n t n o t i c e o f a c l a i m

. T h e p l a i n l a n g u a g e o f t h e s t a t u t e

, h o w e v e r

, d o e s n o t s u p p o r t

t h e s e a s s e r t i o n s

. S e e i d

. a t * 8

. W e f i n d n o a b u s e o f d i s c r e t i o n o n t h e p a r t o f t r i a l c o u r t i n t h i s

c a s e

.

H o l d i n g

I n l i g h t o f t h e f

o r e g o i n g

, w e a f

f i r m t h e j u d g m e n t o f t h e t r i a l c o u r t

. T h i s m a t t e r i s

r e m a n d e d t o t h e t r i a l c o u r t f o r d i s m i s s a l o f t h e a c t i o n a n d t h e c o l l e c t i o n o f c o s t s

. C o s t s o f

t h i s a p p e a l a r e t a x e d t o t h e A p p e l l a n t s

, A n t h o n y D

. C h i l d s a n d K a S a n d r a C h i l d s

, a n d t h e i r

s u r e t y

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ D A V I D R

. F A R M E R

, J U D G E

-12-