D A 0 8

- 0 2 1 5



### I N T H E S U P R E M E C O U R T O F T H E S T A T E O F M O N T A N A

2 0 0 9 M T 2 4 5

B

. J

. a n d J

. J

. , I

n d i v i d u a l l y a n d o n b e

h a l f

o f E

. J

. , a m

i n o r

,

P l a i n t i f f s a n d A p p e l l a n t s

,

v

.

K E I T H S H U L T Z

, M

. D

. , G A R Y M E R M E L

, M

. D

. ;

A N E S T H E S I A P A R T N E R S O F M O N T A N A

,

D e f e n d a n t s a n d A

p p e l l e e s

.

APPEAL FROM: District Court of the Thirteenth Judicial District,

I n a n d F o r t h e C o u

n t y o f Y e l l o w s t o n e

, C a

u s e N o

. D V 0 6

- 0 3 0 6

H o n o r a b l e G r e g o r

y R

. T o d d

, P r e s i d i

n g J u d g e

C O U N S E L O F R E C O R D :

F o r A p p e l l a n t s :

M o n t e D

. B e c k

, J o h n L y m a n A m s d e n ; B e c k & A m s d e n P L L C ;

B o z e m a n

, M o n t a n a

F o r A p p e l l e e s :

G a r y K a l k s t e i

n ; K a l k s t e i

n & J o h n s o n

, P

. C

. ; M i s s o u l a

, M o n t a n a ( f o r G a r y M e r m e l

, M

. D

. )

J o h n J

. R u s s e l l ; B r o w n L a w F i r m

, P

. C

. ; B i l l i

n g s

, M o n t a n a ( f o r K e i t h S h u l t z

, M

. D

. )

M a r k S

. W i l l i a m s ; M i s s o u l a

, M o n t a n a ( f o r A n e s t h e s i a P a r

t n e r s o f M o n t a n a

, P

. C

. )

S u b m i t t e d o n B r i e f

s : M a r c h 4

, 2 0 0 9

D e c i d e d : J u l

y 2 1

, 2 0 0 9

F i l e d :

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ C l e r k July 22 20092

J u s t i c e W

. W i l l i a m L e a p h a r t d e l i v e r e d t h e O p i n i o n o f t h e C o u r t

.

¶ 1 B

. J

. , J

. J

. , a n d E

. J

. ( c o l l e c t i v e l y “ t h e J

. ’s”) appeal the order of the Thirteenth

Judicial District Court, Yellowstone County, granting summary judgment in favor of

Keith Shultz, M.D., Gary Mermel, M.D., and Anest hesia Partners of Montana

(collectively “the AP defendants”) on the J.’s medical negligence claim. The J.’s also

appeal the District Court’s decision to allow the AP defendants to proceed with a non

party defense under § 27

- 1

- 703, MCA. We affirm.

F A C T U A L A N D P R O C E D U R A L B A C K G R O U N D

¶ 2 I n J u n e

, 2 0 0 5

, t h e J

. ’ s e n t e r e d S a i n t V i n c e n t H o s p i t a l t o d e l i v e r t w i n s

. A t

a p p r o x i m a t e l y 3 : 3 6

, J

. J

. ( t h e m o t h e r ) r e q u e s t e d a s p i n a l e p i d u r a l

. 1 Dr. Shultz was paged,

a n d a d m i n i s t e r e d t h e e

p i d u r a l

. B e f

o r e l e a ving J.J.’ s birth ing suite, Dr. Shultz and Dr.

D a h l ( t h e J

. ’s Obstetrician ) agreed that Dahl would notify Shultz when J.J. entered Stage

II of labor and m oved to the operating room for delivery. ( Because of the increased

potential of complications requiring an emergency c esarean section (c

- section) during

twin deliveries, hospital protocol required that all twin deliveries take place in an

o p e r a t i n g r o o m

. ) T h e a c c e p t e d s t a n d a r d o f c a r e a n d A P p o l i c y r e q u i r e d t h a t a n

anesthesiologist be “physically present” or “available i mmediately in the presence of the

mother” at Stage II of labor for all twin births. Therefore, it is standard procedure that an

anesthesiologist is paged when the laboring mother is moved to the operating room

,

1 F o r t h e s a k e o f c l a r i

t y

, a l l t i m e s r e f e r e n c e d i n t h i s o p i

n i o n c o r r e s p o n d t o t h e t i m i n g o n t h e

h o s p i t a l c l o c k

, w h i c h i s a

p p r o x i m a t e l y t h r e e m i

n u t e s s l o w e r t h a n t h e p a g e r l o g

. P a g e r l o g t i m e s

w i l l b e g i v e n i n p a r e n t h e s e s w h e r e a

p p r o p r i a t e

. F u r

t h e r m o r e

, a l l t i

m e s i n t h i s O p i

n i o n r e f e r t o

p

. m

.3

w h e t h e r o r n o t t h e n e e d f

o r t h e i r s e r v i c e s h a s a r i s e n

. D u e t o a n i n t e r n a l c o m m u n i c a t i o n

e r r o r b e t w e e n D r

. D a h l a n d t h e u n i t c l e r k

, D r

. S h u l t z w a s n o t p a g e d w h e n J

. J

. w a s m o v

e d

t o t h e o p e r a

t i n g r o o m a t a p p r o x i m a t e l y 4 : 4 8

.

¶ 3 D r

. S h u l t z w a s t h e “ f i r s t c a l l ” a n e s t h e s i o l o g

i s t o n t h e d a y J

. J

. w a s i n l a b o r

. A s

f i r s t c a l l a n e s t

h e s i o l o g i s t

, S h u l t z w a s r e s p o n s i b l e f o r d i r e c t i n g t h e o t

h e r o n

- c a l l

a n e s t h e s i o l o g

i s t s t o t h e v a r i o u s p l a c e s t h e y w e r e n e e d e d

. T h e h o s p i t a l s t a f f

, i n c l u d i n g t h e

l a b o r a n d d e l i v e r y w a r d

, w a s p r o v

i d e d t h e n a m e o f t h e f i r s t a n d s e c o n d c a l l

a n e s t h e s i o l o g

i s t e a c h d a y

. I

t w a s s t a n d a r d p r o t o c o l t

h a t h o s p i t a

l s t a f f w o u l d p a g

e t h e f i r s t

c a l l a n e s t

h e s i o l o g i s t w h e n a n a n e s t

h e s i o l o g i s t w a s n e e d e d

, a n d h e w o u l d d e t e r m i n e

w h i c h a n e s t h e s i o l o g i s t r e p o r t e d f o r t h a t p r o c e d

u r e

. H o w e v e r

, t h e s e c o n d c a l l

a n e s t h e s i o l o g

i s t ’ s p a g e r n u m b e r w a s p r o v

i d e d t o t h e l a b o r a n d d e l i v

e r y s t a f f i n t h e e v

e n t

t h e f i r s t c a l l a n e s t h e s i o l o g

i s t d i d n o t r e s p o n d t o t h e p a g e

. O n t h e d a y i n q u e s t i o n

, D r

.

R e i t z w a s t h e s e c o n d c a l l a n e s t h e s i o l o g i s t

, a n d D r

. M e r m e l w a s t h e f o u r t h c a l l

a n e s t h e s i o l o g

i s t

.

¶ 4 W h e n J

. J

. w a s m o v

e d t o t h e o p e r a

t i n g r o o m f

o r d e l i v e r y

, D r

. S h u l t z w a s n o t

a t t e n d i n g a p r o c e d u r e

. I t w a s A P ’ s p o l i c y t h a t t h e f o u r t h c a l l d o c t o r

, h e r e D r

. M e r m e l

,

h a d t h e o p t i o n o f h a v

i n g t h e f i r s t c a l l d o c t o r r e l i e v

e h i m i n w

h a t e v e r p r o c e d u r e h e w a s

a t t e n d i n g

. T h e f

o u r t h c a l l d o c t o r w o u l d t h e n c o v e r t h e l a b o r a n d d e l i v

e r y w a r d

. I

t w a s

A P ’ s p o l i c y t h a t t h e a n e s t h e s i o l o g i s t c o v e r i n g l a b o r a n d d e l i v

e r y c o u l d l e a v

e t h e h o s p i t a l

,

s o l o n g a s h e c o u l d r e t

u r n t o t h e h o s p i t a

l w i t h i n a h a

l f h o u r o f b e i n g p a g

e d

. D r

. M e r m e l

t h e r e f o r e c h o s e t o h a v

e D r

. S h u l t z r e l i e v

e h i m i n a c o m

p l e x b a c k s u r g

e r y

. D r

. S h u l t z4

r e l i e v e d D r

. M e r m e l a t a p p r o x i m a t e l y 5 : 1 0

, a n d g a v e h i m t h e s t a t u s o f t h e p a t i e n t s i n

l a b o r a n d d e l i v

e r y

, i n c l u d i n g J

. J

. S e v e r a l l a b o r i n g m o t h e r s h a d e p i d u r a l s a d m i n i s t e r e d

,

i n c l u d i n g J

. J

. D r

. M e r m e l l e f t t h e h o s p i t a l a t a p p r o x i m a t e l y 5 : 2 5

, w i t h o u t p e r s o n a l l y

c h e c k i n g t h e s t a t

u s o f t h e l a

b o r i n g m o t h e r s w i t h e p i d u r a l s a d m i n i s t e r e d

. T h e s e c o n d c a l l

doctor, Reitz, came out of surgery at a pproximately 5:06, and was in the doctors ’ l o u n g e

t h e r e a f t e r

.

¶ 5 J

. J

. u n e v

e n t f u l l y d e l i v e r e d t h e f

i r s t t w i n a t a p p r o x i m a t e l y 5 : 0 6

. A f e w m i n u t e s

l a t e r

, t h e s e c o n d t w i n ’ s c o r d p r o l a p s e d

. A p r o l a p s e d c o r d c a n b e c o m e a n o b s t e t r i c

e m e r g e n c y r e q u i r i n g a c

- s e c t i o n

. A t a p p r o x i m a t e l y 5 : 1 8 ( 5 : 2 1 )

, t h e l a b o r a n d d e l i v e r y

s t a f f p l a c e d a p a g

e t o D r

. S h u l t z

, t o w

h i c h h e d i d n o t r e s p o n d

. S h u l t z m a i n t a i n s h e d i d

n o t r e c e i v e t h e p a g e

. A l t h o u g

h t h e l a b o r a n d d e l i v

e r y s t a f f w a s p r o v i d e d w i t h t h e s e c o n d

c a l l d o c t o r ’ s p a g

e r n u m b e r i n t h e e v

e n t t h e f i r s t c a l l d o c t o r d i d n o t p r o m p t l y r e s p o n d t o a

p a g e

, t h e y d i d n o t c a l l D r

. R e i t z w h e n D r

. S h

u l t z f a i l e d t o r e s p o n d t o t

h e p a g e

. R a t h e r

,

t h e s t a f f w a i t e d a p p r o x i m a t e l y s e v e n m i n u t e s

, a n d p a g

e d D r

. S h u l t z a g

a i n

, a t 5 : 2 5 ( 5 : 2 8 )

.

S h u l t z d i d r e c e i v

e t h i s p a g e

. T h e r e i s v

a r y i n g t e s t i m o n y r e g

a r d i n g w h e t h e r t h e l a b o r a n d

d e l i v e r y s t a f f c o n v e y e d a s e n s e o f u r g

e n c y t o S h u l t z a t t h a

t t i m e

— S h u l t z m a i n t a i n s h e

a s s u m e d t h e 5 : 2 8 p a g

e w a s s i m

p l y t o i n f o r m h i m t h a t J

. J

. h a d m o v e d i n t o t h e o p e r a t i n g

r o o m f o r d e l i v e r y

. S h u l t z c o n

t a c t e d M e r m e l a t a p p r o x i m a t e l y 5 : 2 6 ( 5 : 2 9 )

, a n d t h e y

a g r e e d M e r m e l w o u l d r e t u r n t o t h e h o s p i t a l

. A t 5 : 3 0 ( 5 : 3 3 )

, D r

. D a h l b e g a n a n

e m e r g e n c y c

- s e c t i o n

, w i t h o u t a n e s t h e s i a p r e s e n t

. A t 5 : 3 1 ( 5 : 3 4 )

, t h e l a b o r a n d d e l i v e r y

s t a f f p a g e d D r

. R e i t z

, w

h o h a d b e e n i n t h e d o c t o r s ’ l o u n g e s i n c e h e c a m e o u t o f a s u r g e r y5

a t 5 : 0 6

. H e a d m i n i s t e r e d a n e s t h e s i a t o J

. J

. a p p r o x i m a t e l y t w o m i n u t e s a f t e r r e c e i v i n g t h e

p a g e

. T h e s e c o n d t w i n w a s b o r n w i t h s e v e r e b r a i n d a m a g

e

, i n c l u d i n g c e r e b r a l p a l s y

,

r e l a t e d t o p r

o l o n g e d h y p o x i a r e s u l t i n g f

r o m t h e p r o l a

p s e d c o r d

.

¶ 6 T h e J

. ’ s f

i l e d s u i t a g

a i n s t t h e h o s p i t a l

, D r

. D a h l a n d h e r p r a c t i c e g r o u p

, a n d D r

. ’ s

S h u l t z a n d M e r m e l a n d t h e i r p r a c t i c e g r o u p

, A P

, a l l e g i n g m e d i c a l n e g l i g e n c e

. T h e A P

d e f e n d a n t s r a i s e d t w o r e l e v

a n t a f f i r m a t i v e d e f e n s e s : 1 ) t h a t t h e J

. ’ s i n

j u r y w a s d u e t o a c t s

o r e v e n t s u n r e l a t e d t o t

h e c a r e a n d t r e a

t m e n t p r o v

i d e d b y A P ; a n d 2 ) t h a

t A P h a s “ r i g

h t s

a n d r e m e d i e s u n d e r § 2 7

- 1

- 7 0 3

, M C A

, r e g a r d i n g p e r s o n s w

h o h a v e s e t t l e d w i t h

P l a i n t i f f s

. ” A p p r o x i m a t e l y 1 0 m o n t

h s b e f o r e t r i a l

, D r

. D a h l a n d h e r p r a c t i c e g r o u p

o f f e r e d t o s e t t l e w i t h t h e J

. ’ s f o r f u l l i n s u r a n c e p o l i c y l i m

i t s

. T h e J

. ’ s a c c e p t e d t h e o f f e r

o n t h e e v e o f t r i a l

, a n d t h e r e f

o r e w i t h d r e w t h e i r e x

p e r t o b s t e t r i c i a n

. T h e D i s t r i c t C o u r t

a l l o w e d A P t o p r o c e e d w i t h a n o n

- p a r t y c l a i m u n d e r § 2 7

- 1

- 7 0 3

, M C A

, o v e r t h e J

. ’ s

o b j e c t i o n

, r u l i n g t h a t i t w o u l d a l l o w t h e j u r y t o c o n s i d e r D r

. D a h l ’ s c o n d u c t w h e n

a l l o c a t i n g f a u l t a m o n g t h e p a r t i e s

. T h e c o u r t v a c a t e d t h e t r i a l d a t e

, a n d r e

- o p e n e d

d i s c o v e r y i n o r d e r t o a

l l o w A P t o c o n d

u c t a d d i t i o n a l d i s c o v e r y a n d d e s i g

n a t e e x p e r t s t o

s u p p o r t t h e i r s e t t l e d p a r t y d e f

e n s e

. T h e J

. ’ s s o u g

h t a w r i t o f s u p e r v

i s o r y c o n t r o l f

r o m t h i s

C o u r t

, s e e k i n g r e v e r s a l o f t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s d e c i s i o n a l l o w i n g A P t o p u r s u e a n o n

- p a r t y

d e f e n s e

. W e d e c l i n e d t o e x e r c i s e s u p e r v i s o r y c o n t r o l

.

¶ 7 J u s t p r i o r t o t r i a l

, u

p o n A P ’ s m o t i o n f

o r r e c o n s i d e r a t i o n

, t h e D i s t r i c t C o u r t g r a n t e d

s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f A P

, c o n c l u d i n g t h e J

. ’ s e x p e r t a n e s t h e s i o l o g

i s t ( D r

.

S h e r e n ) f

a i l e d t o e s t a b l i s h t

h a t t h e a n e s t h e s i o l o g

i s t s d e v i a t e d f

r o m a n y a p p l i c a b l e6

standard of medical care. T h e D i s t r i c t C o u r t a l s o c o n c l u d e d D r

. S h e r e n ’ s d e p o s i t i o n

t e s t i m o n y d i d n o t c r e a t e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t s u f f i c i e n t t o p r e c l u d e s u m

m a r y j u d g m e n t

.

T h i s a p p e a l f

o l l o w e d

.

¶ 8 W e r e s t a t e t h e i s s u e s o n a p p e a l a s f o l l o w s :

¶ 9 D i d t h e D i s t r i c t C o u r t e r r i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e A P d e f

e n d a n t s ?

¶ 1 0 D i d t h e D i s t r i c t C o u r t e r r i n i t s a p p l i c a t i o n o f § 2 7

- 1

- 7 0 3

, M C A

, o r i n t h e

a l t e r n a t i v e

, i s t h e s t a t u

t e u n c o n s t i t u t i o n a l a s a p p l i e d ?

S T A N D A R D O F R E V I E W

¶ 1 1 W e r e v i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s s u m m a r y j u d g m e n t r u l i n g d e n o v

o

. T o w n a n d

C o u n t r y F o o d s

, I n c

. , v

. C i t y o f B o z e m a n

, 2 0 0 9 M T 7 2

, ¶ 1 2

, 3 4 9 M o n t

. 4 5 3

, 2 0 3 P

. 3 d

1 2 8 3

. W e r e v

i e w a d i s t r i c t c o u r t ’ s r

u l i n g s o n d i s c o v

e r y m o t i o n s a n d t r i a l s c h e d u l i n g f o r

a b u s e o f d i s c r e t i o n

. I

n r e S

. C

. , 2 0 0 5 M T 2 4 1

, ¶ 1 6

, 3 2 8 M o n t

. 4 7 6

, 1 2 1 P

. 3 d 5 5 2

. T o t h e

e x t e n t t h e c o u r t ’ s r

u l i n g s a r e b a s e d o n s t a t

u t o r y i n t e r

p r e t a t i o n

, o u r r e v

i e w i s d e n o v

o

. I n

r e C

. D

. H

. , 2 0 0 9 M T 8

, ¶ 2 1

, 3 4 9 M o n t

. 1

, 2 0 1 P

. 3 d 1 2 6

.

D I S C U S S I O N

¶ 1 2 D i d t h e D i s t r i c t C o u r t e r r i n g r a n t i n g s u m m a r y j u d g m e n t t o t h e A P d e f

e n d a n t s ?

¶ 1 3 I n o r d e r t o s u r v

i v e a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t i n a n e g l i g e n c e a c t i o n

, t

h e

p l a i n t i f f m u s t r a i s e g e n u i n e i s s u e s o f m a t e r i a l f a c t w i t h r e g

a r d t o a l e g

a l d u t y o n t

h e p a r t

o f t h e d e f e n d a n t

, b r e a c h o f t h a

t d u t y

, c a u s a t i o n

, a n d d a m a g e s

. B u t l e r v

. D o m i n

, 2 0 0 0 M T

3 1 2

, ¶ 2 1

, 3 0 2 M o n t

. 4 5 2

, 1 5 P

. 3 d 1 1 8 9

. I n a c a u s e o f a c t i o n a

l l e g i n g m e d i c a l

m a l p r a c t i c e

, t h e p l a i n

t i f f m u s t p r o d u c e e x p e r t m e d i c a l t e s t i m o n y e s t a b l i s h i n g t h e7

a p p l i c a b l e s t a n d a r d o f c a r e a n d d e p a r t u r e f r o m t h a t s t a n d a r d

. B u t l e r

, ¶ 21

. T h e J

. ’ s

presented D r

. S h e r e n ’ s e x p e r t m e d i c a l o p i n i o n f

o r t h e p u r p o s e o f e s t a b l i s h i n g t h a t t h e A P

defendants ’ deviation from seven diff erent standards of care contributed to t h e J

. ’ s

injuries. The District Court f o u n d t h a t D r

. S h e r e n ’ s d e p o s i t i o n t e s t i m o n y f a i l e d t o

e s t a b l i s h t h a t t h e A P d e f e n d a n t s b r e a c h e d a n a

t i o n a l s t a n d a r d o f c a r e

, t h u s s u m m a r y

j u d g m e n t w a s a p p r o p r i a t e a s a m a t t e r o f l a w

.

¶ 1 4 A s s u m i n g a r g

u e n d o t h a t S h e r e

n ’ s d e p o s i t i o n t e s t i m o n y s u f f i c e s t o e s t a b l i s h t h e

v a r i o u s n a t i o n a l s t a n d a r d s o f c a r e

, i m p o r t a n t l y

, D r

. S h e r e n ’ s o p i n i o n t h a t t h e A P

d e f e n d a n t s d e v

i a t e d f r o m t h e a p p l i c a b l e s t a n d a r d s w a s p r e m i s e d o n t h e a s s u m

p t i o n t h a t

t h e r e w a s n o t a n a n e s t h e s i o l o g i s t “ i m m e d i a t e l y a v

a i l a b l e ” t o t h e J

. ’ s a f

t e r J

. J

. ’ s e p i d u r a l

was administered. 2 W e t h e r e f o r e a g r e e w i t h t h e D i s t r i c t C o u r t t h a t t h e u n d i s p u t e d f

a c t s

2 A l t h o u g h t h e A

P d e f e n d a n t s a r g u e t h a t t h e J

. ’ s c a

n n o t r e l y o n D r

. S h e r e n ’ s r e v i s e d p o s t s u m m a r y j u d g m e n

t

a f f i d a v i t t o e s t a

b l i s h e x p e r t o p i n i o n s r e g a

r d i n g t h e A

P d e f e n d a n t s b r e a c h o f v a

r i o u s s t a n d a r d s o f c a r e

, f o r s a k e o f

d i s c u s s i o n

, w e c o n s i d e r D r

. S h e r e n ’ s o p i n i o n s a s s e t f o r t h i n t h e J

. ’ s b r i e f

i n g t o t h i s C o u r t :

1

. I n t w i n b i r t h c a s e s

, o n c e a n e p i d u r a l h a s b e e n a d

m i n i s t e r e d

, t h e s t a

n d a r d o f c a r e r e q u i r e s i m m e d i a t e

a v a i l a b i l i t y o f a n a n e s t h e s i o l o g i s t

. 2

. I f a n a n e s t h e s i o l o g i s t c o v e r i n g [ l a b o r a n d d e l i v e r y ] i n

t e n d s t o l e a

v e t h e h o s p i t a l w h i l e m

u l t i p l e w o m e n

h a v e e p i d u r a l s a d m i n i s t e r e d

, t h e s t a n d a r d o f c a r e r e q u i r e s t h a t h e f i r s t p e r s o n a l l y o b t a i n r e c e n t i n f o r m a t i o n

a b o u t t h e i r s t a

t u s

. 3

. S h u l t z b r e a c h e d t h e s t a n d a

r d o f c a r e a n d c a u s e d i n j u r y t o P l a i n

t i f f s w h e n h e f

a i l e d t o n o t i f

y [ l a b o r a

n d

d e l i v e r y ] s t a f f t h a t h e w a s l e a

v i n g t h e f l o o r a f t e r p l a c i n g J

. J

. ’ s e p i d

u r a l

. 4

. S h u l t z b r e a c h e d t h e s t a

n d a r d o f c a r e a n d c a u s e d i n j u r y t o P l a i n

t i f f s b y a l l o w i n g M e r m e l t o l e a v e [ t h e

h o s p i t a l ] w i t h o u t t a

k i n g a n y s t e p s t o d e t e r m i n e t h e c u r r e n t c o n d i t i o n o f J

. J

. , t h e o t h e r l a b o r i n g m o t h e r s w i t h

e p i d u r a l s a d m i n i s t e r e d

, o r t h e s t a

t u s o f t h e [ l a

b o r a n d d e l i v e r y

] o p e r a t i n g r o o m s

. 5

. M e r m e l b r e a c h e d t h e s t a n d a r d o f c a r e a n d c a u s e d i n j u r y t o P l a i n

t i f f s w h e n h e l e f

t t h e h o s p i t a l w i t h o u t

r o u n d i n g o n [ l a

b o r a n d d e l i v e r y

]

. 6

. S h u l t z a n d M e r m e l b r e a c h e d t h e s t a n d a r d o f c a r e w h e n M e r m e l l e f

t t h e h o s p i t a l w h i l e D e f

e n d a n t s w e r e

u n a w a r e o f a n y o t h e r a n e s t h e s i o l o g i s t w h o c o u l d p r o v i d e “ i m m e d i a t e l y a v a i l a b l e ” c o v e r a g e t o [ l a

b o r a n d

d e l i v e r y ]

. 7

. A P b r e a c h e d t h e s t a

n d a r d o f c a r e a n d c a u s e d i n j u r y t o P l a i n

t i f f s b y h a v i n g a p o l i c y a l l o w i n g d o c t o r s t o

l e a v e [ t h e h o s p i t a l ] w i t h o u t t a k i n g a n y s t e p s t o d e t e r m i n e t h e c u r r e n t c o n d i t i o n o f l a

b o r i n g m o t h e r s

, b y

f a i l i n g t o e s t a

b l i s h p r o t o c o l s f

o r t h e a n e s t h e s i o l o g i s t c o v e r i n g [ l a b o r a n d d e l i v e r y

]

, a n d b y a l l o w i n g S h

u l t z

a n d M e r m e l t o s h i f

t r e s p o n s i b i l i t y f

o r c o v e r a g e o f [ l a

b o r a n d d e l i v e r y ] w i t h o u t n o t i f y i n g h o s p i t a l s t a f

f o f

t h e c h a n g e i n p l a n s

.8

s h o w t h e r e w a s n o b r e a c h o f a n y s t a n d a r d o f c a r e f o r f a i l u r e t o h a v

e a n a n e s t

h e s i o l o g i s t

i m m e d i a t e l y a v

a i l a b l e a t a l l r e l e v

a n t t i m e s

.

¶ 1 5 D r

. S h u l t z w a s a v a i l a b l e f r o m a p p r o x i m a t e l y 3 : 5 0

, w h e n h e l e f

t J

. J

. ’ s r o o m a f

t e r

a d m i n i s t e r i n g a n e p i d u r a l

, u n t i l a p p r o x i m a t e l y 5 : 1 0

, w h e n h e r e l i e v

e d D r

. M e r m e l i n a

c o m p l e x b a c k s u r g e r y

. D r

. M e r m e l w a s a v a i l a b l e f r o m 5 : 1 0 u n t i l 5 : 2 5

, w

h e n h e l e f

t t h e

h o s p i t a l

. D r

. R e i t z w a s i n t h e d o c t o r s ’ l o u n g e f r o m a p p r o x i m a t e l y 5 : 0 6 u n t i l h e

r e s p o n d e d t o t

h e e m e r g e n c y p a g e f r o m l a b o r a n d d e l i v

e r y a t a p p r o x i m a t e l y 5 : 3 1 ( 5 : 3 4 )

.

T h e r e f o r e

, i t i s u n d i s p u t e d t h a

t t h e r e w a s a t l e a s t o n e a n e s t h e s i o l o g i s t a v a i l a b l e f

r o m t h e

t i m e J

. J

. w a s a d m

i n i s t e r e d a n e p i d

u r a l t h r o u g h t h e b i r t h o f t h e s e c o n d t w i n

.

¶ 1 6 T h e J

. ’ s a r g

u e t h a t a f

t e r D r

. M e r m e l l e f

t t h e h o s p i t a l a

t 5 : 2 5

, t h e r e w a s n o t a

n

a n e s t h e s i o l o g

i s t “ i m m e d i a t e l y a v

a i l a b l e

. ” W

h i l e t h e J

. ’ s a c k

n o w l e d g e t h a t D r

. R e i t z w a s

p h y s i c a l l y a v

a i l a b l e

, t h e y c o n t e n d t

h a t b e c a u s e h e w a s n o t a s s i g n e d t o c o v

e r l a b o r a n d

d e l i v e r y

, h i s a v a i l a b i l i t y w a s f o r t u i t o u s

, a n d t h

u s l e g a l l y i n s i g n i f i c a n t

. H o w e v

e r

, t h e

r e c o r d c o n t r a

d i c t s t h e J

. ’ s c h a r a c t e r i z a t i o n o f D r

. R e i t z ’ s a v a i l a b i l i t y

.

¶ 1 7 T h e f

o l l o w i n g c r i t i c a l f

a c t s r e g a r d i n g R e i t z ’ s a v a i l a b i l i t y r e m a i n u n d i s p u t e d

.

W h i l e a n e s t h e s i a s h o u l d h a v e b e e n p a g

e d a t 4 : 4 8

, w

h e n M r s

. J

. e n t e r e d S t a g

e I I o f l a b o r

a n d w a s m o v

e d t o t h e o p e r a

t i n g r o o m

, D r

. S h u l t z w a s n o t p a g e d u n t i l 5 : 1 8 ( 5 : 2 1 )

. H e d i d

n o t r e s p o n d t o t h i s p a g

e

. S t a n d a r d p r a c t i c e d i c t a t e d t h a t b e c a u s e D r

. S h u l t z d i d n o t

p r o m p t l y r e s p o n d t o t h e p a g e

, t h e s t a f

f s h o u l d h a v

e p a g e d t h e s e c o n d c a l l

a n e s t h e s i o l o g

i s t

, D r

. R e i t z

. H a d t

h e h o s p i t a l s t a f

f d o n e s o

, D r

. R e i t z w o u l d p r e s u m a b l y

h a v e r e s p o n d e d t o t h a

t p a g e w i t h i n t w o m i n u t e s ( a s h e d i d w h e n h e w a s f

i n a l l y p a g

e d )

.9

T h e r e f o r e

, h e w o u l d h a v

e a r r i v e d a t t h e o p e r a

t i n g r o o m w e l l b e f

o r e D r

. D a h l b e g

a n t h e

c

- s e c t i o n o n M r s

. J

.

¶ 1 8 U l t i m a t e l y

, b e t w e e n 4 : 4 8

, w h e n M r s

. J

. w a s m o v

e d i n t o t h e o p e r a

t i n g r o o m

, u p

u n t i l a n d t

h r o u g h t h e d e l i v

e r y o f t h e s e c o n d t w i n

, t h e r e w e r e a t l e a s t o n e

, i f n o t t w o

a n e s t h e s i o l o g

i s t s o n h o s p i t a l g

r o u n d s a n d i m m e d i a t e l y a v a i l a b l e

. D r

. S h u l t z w a s a t t h e

h o s p i t a l a n d a v

a i l a b l e u n t i l 5 : 1 0

, a n d D r

. M e r m e l w a s a t t h e h o s p i t a l a n d a v a i l a b l e f r o m

5 : 1 0 u n t i l 5 : 2 5

. G i v e n t h a t D r

. R e i t z w a s t h e d e s i g n a t e d s e c o n d c a l l a n e s t h e s i o l o g i s t

, a n d

t h a t i t i s u n d i s p u t e d t

h a t h e w a s a v

a i l a b l e a s o f 5 : 0 6

, a s a m a t t e r o f l a w

, t h e A P

d e f e n d a n t s p r

o v i d e d “ i m m e d i a t e l y a v

a i l a b l e ” a n e s t

h e s i o l o g y s e r v i c e s t o t h e J

. ’ s

.

¶ 1 9 T h e J

. ’ s a p t l y a r g u e t h a t n o t w i t h s t a n d i n g R e i t z ’ s a v a i l a b i l i t y

, t h e r e r e m a i n

d i s p u t e d i s s u e s o f f

a c t r e g a r d i n g w h e t h e r S h u l t z r e c e i v

e d t h e i n i t i a l 5 : 1 8 ( 5 : 2 1 ) p a g e ;

w h e t h e r t h e h o s p i t a l s t a f

f c o n v e y e d t h e u r g

e n c y o f t h e s i t u a t i o n i n t h e s u b s e q u e n t p a g e ;

w h e t h e r S h u l t z ’ s r e s p o n s e w a s a p p r o p r i a t e g i v e n t h e u r g

e n c y ; a n d w

h e t h e r D r

. M e r m e l

h a d a p p r o p r i a t e l y u p d a t e d i n f

o r m a t i o n o n t h e p a t i e n t s i n l a b o r a n d d e l i v e r y ; a m o n g

o t h e r s

. H o w e v

e r

, t h o s e f

a c t u a l d i s p u

t e s a r e n o t m a t e r i a l g i v

e n t h a t a n a n e s t

h e s i o l o g i s t

w a s i m m e d i a t e l y a v

a i l a b l e a t a l l r e l e v

a n t t i m e s

.

¶ 2 0 W e t h e r e f

o r e a f f i r m t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e J

. ’ s f

a i l e d t o

p r o d u c e e x p e r t t e s t i m o n y e s t a b l i s h i n g t h e A P d e f e n d a n t s ’ b r e a c h o f a n y a p p l i c a b l e

s t a n d a r d o f m e d i c a l c a r e

. B e c a u s e w e a f f i r m t h e D i s t r i c t C o u r t ’ s g r a n t o f s u m m a r y

j u d g m e n t

, t h e J

. ’ s a c t i o n a g a i n s t t h e A P d e f

e n d a n t s i s n o l o n g

e r v i a b l e

. T h u s

, w e n e e d

n o t d e t e r m

i n e w h e t h e r t h e D i s t r i c t C o u r t p r o p e r l y a p p l i e d § 2 7

- 1

- 7 0 3

, M C A

.1 0

¶ 2 1 A f f i r m e d

.

/ S / W

. W I L L I A M L E A P H A R T

W e c o n c u r :

/ S / M I K E M c G R A T H

/ S / J O H N W A R N E R

/ S / B R I A N M O R R I S

/ S / J I M R I C E