### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT JACKSON

OCTOBER 1 4, 2 01 0 S es si on

SHI RLEY NICH OLS ON v . LEST ER HUBB ARD REALTORS, E T A L



### .

D i r e c t A p p e a l f

r o m t h e C i r c u i t C o u r t f o r S h e l b y C o u n t y

N o

. C T

- 0 0 5 4 2 2

- 0 4 K a y S

. R o b i l i o , J u d g e

N o

. W 2 0 1 0

- 0 0 6 5 8

- C O A

- R 3

- C V

- F i l e d O c t o b e r 2 8

, 2 0 1 0

A f t e r P l a i n t i f

f a p p e a l e d f

r o m g e n e r a l s e s s i o n s t o c i r c u i t c o u r t

, t h e c i r c u i t c o u r t e n t e r e d a n

o r d e r r e q u i r i n g h e r t o f

i l e a f o r m a l c o m p l a i n t

. T h e c i r c u i t c o u r t t h e n g r a n t e d t h e D e f e n d a n t s ’

m o t i o n t o d i s m i s s t h e c o m p l a i n t f o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m

. W e f i n d n o e r r o r i n t h e t r i a l

c o u r t ’ s d e c i s i o n t o r e q u i r e P l a i n t i f f t o f i l e a f o r m a l c o m p l a i n t

, b u t w e r e v e r s e i t s

d e t e r m i n a t i o n t h a t t h e a m e n d e d c o m p l a i n t f a i l e d t o s t a t e a c l a i m u p o n w h i c h r e l i e f c o u l d b e

g r a n t e d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 ; A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e C i r c u i t C o u r t R e v e r s e d a n d

R e m a n d e d

A LA N E

. H IG H E R S

, P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h D A V ID R

. F A R M E R

, J

.

a n d H O LLY M

. K IR B Y

, J

. , j o i n e d

.

S a m F

. C o l e

, J r

. , M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, S h i r l e y N i c h o l s o n

K e n n e t h M

. M a r g o l i s

, M e m p h i s

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e s

, L e s t e r H u b b a r d R e a l t o r s

,

R e g i n a H

. H u b b a r d

, L e s t e r H u b b a r d a n d K i m b e r l y J a c k s o nO P I N I O N

I

. F A C T S & P R O C E D U R A L H IS T O R Y

S h i r l e y N i c h o l s o n ( “ P l a i n t i f f ” ) f i l e d a c i v i l w a r r a n t a g a i n s t L e s t e r H u b b a r d R e a l t o r s

,

R e g i n a H

. H u b b a r d

, L e s t e r H u b b a r d

, a n d K i m b e r l y J a c k s o n ( c o l l e c t i v e l y

, “ D e f e n d a n t s ” ) i n

S h e l b y C o u n t y G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t

. T h e c i v i l w a r r a n t s t a t e d t h a t P l a i n t i f f ’ s a c t i o n w a s

o n e “ f o r n e g l i g e n c e a n d v i o l a t i o n o f t h e C o n s u m e r P r o t e c t i o n A c t

, 4 7

- 1 8

- 1 0 1 T

. C

. A

. e t

. s e q

. ,

p r o x i m a t e l y r e s u l t i n g i n d a m a g e s t o P l a i n t i f f r e g a r d i n g t h e s a l e o f 1 9 5 0 P o n d e r o s a

,

M e m p h i s

, T e n n

. a n d p u r c h a s e o f 7 6 7 5 B r e e z e w o o d C o v e

, M e m p h i s

, T e n n

. i n O c t o b e r 2 0 0 1

a n d t h e r e a f

t e r ; W h e r e f

o r e

, P l a i n t i f

f s u e s f o r a c t u a l

, c o m p e n s a t o r y a n d / o r d o u b l e o r t r e b l e

d a m a g e s

, a t t o r n e y f

e e s a n d c o s t s u n d e r $ 2 5

, 0 0 0

. 0 0

. ” T h e G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t e n t e r e d

j u d g m e n t f

o r D e f e n d a n t s

, a n d P l a i n t i f

f a p p e a l e d t o c i r c u i t c o u r t

.

I n c i r c u i t c o u r t

, P l a i n t i f f f i l e d a d e m a n d f

o r t r i a l b y j u r y

, b u t s h e d i d n o t f i l e a

c o m p l a i n t

, e l e c t i n g i n s t e a d t o r e l y u p o n h e r c i v i l w a r r a n t f i l e d i n G e n e r a l S e s s i o n s C o u r t

.

P l a i n t i f f t h e n f i l e d a m o t i o n f

o r s u m m a r y j u d g m e n t

, s u p p o r t e d b y h e r o w n a f f i d a v i t

. I n

r e s p o n s e

, D e f

e n d a n t s f i l e d t h e a f

f i d a v i t o f L e s t e r H u b b a r d

, a l o n g w i t h a n e x c l u s i v e l i s t i n g

c o n t r a c t e n t e r e d i n t o b y t h e p a r t i e s

. D e f e n d a n t s a l s o f

i l e d a m o t i o n t o d i s m i s s f o r f a i l u r e t o

s t a t e a c l a i m

, c o n t e n d i n g t h a t P l a i n t i f f ’ s c i v i l w a r r a n t s h o u l d b e d i s m i s s e d b e c a u s e i t f a i l e d

t o s t a t e a c l a i m u p o n w h i c h r e l i e f c o u l d b e g r a n t e d

.

F o l l o w i n g a h e a r i n g

, t h e c i r c u i t c o u r t e n t e r e d a n o r d e r d e n y i n g P l a i n t i f f ’ s m o t i o n f

o r

s u m m a r y j u d g m e n t a n d d e n y i n g D e f e n d a n t ’ s m o t i o n t o d i s m i s s f o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m

.

T h e c o u r t ’ s o r d e r f

u r t h e r p r o v i d e s t h a t

, “ S u a S p o n t e

, t h e C o u r t r u l e d t h a t P l a i n t i f f i s t o f i l e

a f o r m a l C o m p l a i n t s e t t i n g o u t t h e b a s i s o f h e r c l a i m e d r e l i e f i n t h i s c a u s e w i t h i n t h i r t y ( 3 0 )

d a y s [

. ]

. ” P l a i n t i f

f s u b s e q u e n t l y f

i l e d a d o c u m e n t e n t i t l e d

, “ P l a i n t i f f ’ s A m e n d m e n t t o

P l e a d i n g s

. ” T h e A m e n d m e n t t o P l e a d i n g s a l l e g e d t h a t “ t h e D e f e n d a n t s e n g a g e d t h e P l a i n t i f f

[ s i c ] t o o b t a i n a b u y e r f o r h e r r e a l p r o p e r t y

, ” a n d w h e n t h e y l o c a t e d a b u y e r

, t h e y t o l d

P l a i n t i f f t h a t s h e h a d t o c l o s e t h e s a l e b y O c t o b e r 2 6

, 2 0 0 1

. P l a i n t i f f f u r t h e r a l l e g e d t h a t s h e

c l o s e d o n t h e s a l e “ b a s e d o n s t a t e m e n t s g i v e n t o h e r b y D e f e n d a n t s t h a t s h e w o u l d b e q u i c k l y

m o v i n g i n t o h e r n e w h o m e a t 7 6 7 5 B r e e z e w o o d C o v e [

. ] ” P l a i n t i f f c l a i m e d t h a t s h e t o o k

t i m e o f f f r o m h e r j o b f

r o m O c t o b e r 2 9 u n t i l N o v e m b e r 2

, 2 0 0 1

, i n o r d e r t o c o m p l e t e t h e

c l o s i n g o n h e r n e w h o m e

, a n d s h e m o v e d a l l o f h e r p r o p e r t y i n t o a m o v i n g t r u c k “ f o r t h e

m o v e i n t o h e r n e w h o m e t h a t s h e w a s s h o r t l y m o v i n g i n t o b a s e d u p o n t h e a d v i c e a n d

r e p r e s e n t a t i o n s g i v e n t o h e r b y D e f e n d a n t s

. ” S h e a l l e g e d t h a t s h e p l a c e d h e r f r o z e n f o o d

o n t o t h e m o v i n g t r u c k i n o r d e r t o m o v e i t i n t o h e r n e w h o m e “ w h i c h D e f e n d a n t s t o l d h e r s h e

w o u l d b e q u i c k l y m o v i n g i n t o

. ” P l a i n t i f f c l a i m e d t h a t h e r f

r o z e n f o o d h a d t o b e d i s p o s e d o f

a f t e r t h r e e d a y s o n t h e m o v i n g t r u c k

. A c c o r d i n g t o P l a i n t i f f ’ s a l l e g a t i o n s

, s h e w a s u n a b l e

t o m o v e i n t o h e r n e w h o m e u n t i l D e c e m b e r 2 1

, 2 0 0 1

. A s s u c h

, f r o m O c t o b e r 2 6 u n t i l

-2-D e c e m b e r 2 1

, s h e w a s r e q u i r e d t o p a y r e n t f o r a n o t h e r p l a c e t o l i v e

, p a y s t o r a g e f e e s f o r h e r

p e r s o n a l p r o p e r t y

, a n d p a y a d d i t i o n a l m o v i n g t r u c k c o s t s

. P l a i n t i f f a l s o c l a i m e d t h a t s h e l o s t

i n c o m e f r o m h e r j o b “ d u r i n g t h e p e r i o d t h a t D e f e n d a n t s t o l d P l a i n t i f

f t o t a k e o f

f f r o m w o r k

. ”

I n s u m

, P l a i n t i f

f a l l e g e d t h a t D e f

e n d a n t s “ h a v e b e e n g u i l t y o f n e g l i g e n c e a n d v i o l a t i o n o f t h e

T e n n e s s e e C o n s u m e r P r o t e c t i o n A c t [

. ] ”

D e f e n d a n t s t h e n f

i l e d a s e c o n d m o t i o n t o d i s m i s s f o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m

. T h e

c i r c u i t c o u r t e n t e r e d a n o r d e r d i s m i s s i n g P l a i n t i f f ’ s c l a i m f

o r “ f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m u p o n

w h i c h r e l i e f c a n b e g r a n t e d

. ” P l a i n t i f f t i m e l y f i l e d a n o t i c e o f a p p e a l

.

I I

. I S S U E S P R E S E N T E D

O n a p p e a l

, P l a i n t i f

f c o n t e n d s t h a t t h e c i r c u i t c o u r t e r r e d i n r e q u i r i n g h e r t o f i l e a

f o r m a l c o m p l a i n t

, a n d s h e c l a i m s t h a t t h e a l l e g a t i o n s i n h e r c i v i l w a r r a n t w e r e s u f f i c i e n t t o

s t a t e a c a u s e o f a c t i o n u n d e r t h e r u l e s a p p l i c a b l e i n g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t s

. D e f e n d a n t s

, o n

t h e o t h e r h a n d

, a r g u e t h a t t h e c i r c u i t c o u r t d i d n o t e r r i n r e q u i r i n g P l a i n t i f f t o f i l e a f o r m a l

c o m p l a i n t o r i n d i s m i s s i n g h e r a m e n d e d p l e a d i n g f o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m

.

I I I

. D IS C U S S IO N

A

. F i l i n g a F o r m a l C o m p l a i n t

F i r s t

, w e w i l l a d d r e s s P l a i n t i f f ’ s c o n t e n t i o n t h a t t h e c i r c u i t c o u r t e r r e d i n r e q u i r i n g h e r

t o f i l e a f o r m a l c o m p l a i n t r a t h e r t h a n r e l y i n g u p o n t h e c i v i l w a r r a n t s h e f i l e d i n g e n e r a l

s e s s i o n s

. P l a i n t i f

f r e l i e s u p o n V

i n s o n v

. M i l

l s

, 5 3 0 S

. W

. 2 d 7 6 1

, 7 6 4 ( T e n n

. 1 9 7 5 )

, w h e r e

t h e S u p r e m e C o u r t g r a n t e d c e r t i o r a r i t o r e v i e w t h e C o u r t o f A p p e a l s ’ d e t e r m i n a t i o n t h a t i n

a c a s e a p p e a l e d f

r o m g e n e r a l s e s s i o n s t o c i r c u i t c o u r t

, a d e f e n d a n t i s r e q u i r e d t o f

i l e a f o r m a l

a n s w e r

. T h e S u p r e m e C o u r t e x p l a i n e d :

I t i s t r u e t h a t R u l e 1 o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e p r o v i d e s

t h a t t h e R u l e s a r e a p p l i c a b l e t o c i v i l a c t i o n s a p p e a l e d o r o t h e r w i s e t r a n s f e r r e d

t o t h e c i r c u i t o r c h a n c e r y c o u r t s

. T h e R u l e s a r e e x p r e s s l y n o t a p p l i c a b l e i n t h e

g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t

, e x c e p t i n t h o s e i n s t a n c e s w h e r e t h a t c o u r t e x e r c i s e s

e q u i v a l e n t j u r i s d i c t i o n t o c i r c u i t o r c h a n c e r y b y v i r t u e o f a s p e c i a l s t a t u t o r y

p r o v i s i o n

.

N o t h i n g i n t h e R u l e s

, h o w e v e r

, r e q u i r e s t h a t t h e p a r t i e s r e p l e a d t h e i r

a c t i o n

, r e i s s u e p r o c e s s o r t a k e a n y o t h e r r e t r o s p e c t i v e s t e p

, o n c e a c a s e i s

a p p e a l e d f

r o m a g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t t o a c i r c u i t c o u r t

. A s p e c i a l p r o v i s i o n

i s c o n t a i n e d i n R u l e 3 8

. 0 3 f o r t h e f i l i n g o f a j u r y d e m a n d i n s u c h c a s e s

, a n d t h e

t i m e f o r d o i n g s o i s s p e c i f

i e d

.

-3-I t i s t h e o p i n i o n o f t h i s C o u r t t h a t t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l

P r o c e d u r e a r e a p p l i c a b l e

, i n s o f a r a s p e r t i n e n t

, t o c a s e s a p p e a l e d t o t h e c i r c u i t

c o u r t f r o m t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t

, b u t t h a t t h e R u l e s d o n o t r e q u i r e t h e

f i l i n g o f w r i t t e n p l e a d i n g s

, i s s u a n c e o f n e w p r o c e s s

, o r a n y o t h e r s t e p s w h i c h

h a v e b e e n c o m p l e t e d p r i o r t o t h e a p p e a l i n g o f t h e c a s e t o t h e c i r c u i t c o u r t

.

T

. C

. A

. § 1 9

- 4 2 5

, w h i c h a p p l i e s t o g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t s a s w e l l a s t o 1

j u s t i c e o f t h e p e a c e c o u r t s

, i s s t i l l i n f o r c e a n d e f

f o r t

, a n d i t p r o v i d e s :

‘ N o c i v i l c a s e

, o r i g i n a t i n g b e f o r e a j u s t i c e o f t h e p e a c e a n d

c a r r i e d t o a h i g h e r c o u r t

, s h a l l b e d i s m i s s e d b y s u c h c o u r t f o r

a n y i n f o r m a l i t y w h a t e v e r

, b u t s h a l l b e t r i e d o n i t s m e r i t s ; a n d t h e

c o u r t s h a l l a l l o w a l l a m e n d m e n t s i n t h e f o r m o f a c t i o n

, t h e

p a r t i e s t h e r e t o

, o r t h e s t a t e m e n t o f t h e c a u s e o f a c t i o n

, n e c e s s a r y

t o r e a c h t h e m e r i t s

, u p o n s u c h t e r m s a s m a y b e d e e m e d j u s t a n d

p r o p e r ; a n d t h e t r i a l s h a l l b e d e n o v o

. '

W h i l e w e a r e i n a g r e e m e n t w i t h t h e C o u r t o f A p p e a l s t h a t w r i t t e n

p l e a d i n g s a r e m o r e d e s i r a b l e t h a n o r a l o n e s

, t h e p r a c t i c e p r i o r t o t h e a d o p t i o n

o f t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e w a s t o h a v e o r a l p l e a d i n g s i n t h e

c i r c u i t c o u r t

, u p o n a p p e a l t h e r e f r o m t h e g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t

, u n l e s s

, o f

c o u r s e

, e i t h e r p a r t y r e l i e d u p o n a c l a i m o r d e f e n s e w h i c h w a s r e q u i r e d t o b e

u n d e r o a t h o r o t h e r w i s e i n w r i t t e n f o r m

. I n s u c h c a s e s

, o f c o u r s e

, a w r i t t e n

s t a t e m e n t o f t h e m a t t e r w o u l d p r o b a b l y h a v e b e e n n e c e s s a r y i n i t i a l l y i n t h e

g e n e r a l s e s s i o n s c o u r t o r w o u l d h a v e b e e n s u p p l i e d i n t h e c i r c u i t c o u r t o n

a p p e a l

.

T h e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e d i d n o t c h a n g e t h e p r a c t i c e i n r e g a r d t o

t h e p l e a d i n g o f a p p e a l e d c a s e s i n t h e c i r c u i t c o u r t

. T h e R u l e s a r e a p p l i c a b l e t o

s u c h c a s e s

, a f

t e r t h e a p p e a l h a s b e e n d o c k e t e d

, o n l y i n s o f a r a s t h e n p e r t i n e n t

o r r e l e v a n t

. C e r t a i n l y p r e t r i a l d i s c o v e r y p r o c e d u r e s a r e a v a i l a b l e i n t h e c i r c u i t

c o u r t i n s u c h c a s e s

, t i m e p e r m i t t i n g

, a n d t h e R u l e s g o v e r n i n g t h e t r i a l a n d

d i s p o s i t i o n o f c a s e s i n t h a t c o u r t a r e a l s o a p p l i c a b l e

. T h e r u l e s g o v e r n i n g

p l e a d i n g s

, h o w e v e r

, d o n o t a p p l y e x c e p t t o s u c h e x t e n t a n d i n s o f a r a s t h e t r i a l

j u d g e m a y d i r e c t t h e m t o b e a p p l i e d i n g i v e n c a s e s

, i n c a r r y i n g o u t t h e

p r o v i s i o n s o f T

. C

. A

. § 1 9

- 4 2 5 o r i n t h e d i s p o s i t i o n o f h i s d o c k e t u n d e r a n y

a p p l i c a b l e l o c a l r u l e s

.

Sec ti on 19- 425 is now cod if ie d at T enn ess ee Code Annot at ed sec ti on 16- 15- 729. I t con ta ins nea rl y 1

ide nti cal la nguage, but the phr ase “j ust ic e of the pea ce” has now bee n re pla ced wit h “gener al ses si ons cou rt ,”

and th e c urr ent st at ute al so p rovid es tha t t he t ri al sha ll be de n ovo, “i ncl udi ng dam ages.”

-4-V

i n s o n

, 5 3 0 S

. W

. 2 d a t 7 6 5

.

I n t h e c a s e b e f

o r e u s

, P l a i n t i f

f c o r r e c t l y c i t e d V

i n s o n f o r t h e n o t i o n t h a t “ t h e R u l e s d o

n o t r e q u i r e t h e f

i l i n g o f w r i t t e n p l e a d i n g s

, i s s u a n c e o f n e w p r o c e s s

, o r a n y o t h e r s t e p s w h i c h

h a v e b e e n c o m p l e t e d p r i o r t o t h e a p p e a l i n g o f t h e c a s e t o t h e c i r c u i t c o u r t

. ” “ E v e n t h o u g h

t h e T e n n e s s e e R u l e s o f C i v i l P r o c e d u r e a p p l y t o g e n e r a l s e s s i o n s c a s e s a p p e a l e d t o t h e c i r c u i t

c o u r t

, t h e p a r t i e s a r e n o t r e q u i r e d t o f i l e f o r m a l p l e a d i n g s

. ” W

a r e v

. M e h a r r

y M e d i c a l

C o l l e g e

, 8 9 8 S

. W

. 2 d 1 8 1

, 1 8 5 ( T e n n

. 1 9 9 5 ) ( c i t a t i o n s a n d f o o t n o t e o m i t t e d )

. T h u s

, t h e R u l e s

o f C i v i l P r o c e d u r e d i d n o t r e q u i r e P l a i n t i f f t o f i l e a f o r m a l c o m p l a i n t w h e n s h e a p p e a l e d t o

c i r c u i t c o u r t

. 2

N e v e r t h e l e s s

, w e d i s a g r e e w i t h P l a i n t i f f ’ s c o n t e n t i o n t h a t t h e t r i a l c o u r t l a c k e d

a u t h o r i t y t o o r d e r h e r t o f i l e a f o r m a l c o m p l a i n t

. T h e S u p r e m e C o u r t i n V i n s o n c o n c l u d e d

b y s t a t i n g

, “ T h e r u l e s g o v e r n i n g p l e a d i n g s

. . . d o n o t a p p l y e x c e p t t o s u c h e x t e n t a n d i n s o f a r

a s t h e t r i a l j u d g e m a y d i r e c t t h e m t o b e a p p l i e d i n g i v e n c a s e s

, i n c a r r y i n g o u t t h e p r o v i s i o n s

o f T

. C

. A

. § 1 9

- 4 2 5 o r i n t h e d i s p o s i t i o n o f h i s d o c k e t u n d e r a n y a p p l i c a b l e l o c a l r u l e s

. ”

S e c t i o n 1 9

- 4 2 5

, n o w c o d i f i e d a t T e n n e s s e e C o d e A n n o t a t e d s e c t i o n 1 6

- 1 5

- 7 2 9

, p r o v i d e s t h a t

“ t h e c o u r t s h a l l a l l o w a l l a m e n d m e n t s i n t h e f o r m o f a c t i o n

, t h e p a r t i e s t h e r e t o

, o r t h e

s t a t e m e n t o f t h e c a u s e o f a c t i o n

, n e c e s s a r y t o r e a c h t h e m e r i t s

, u p o n s u c h t e r m s a s m a y b e

d e e m e d j u s t a n d p r o p e r

. ” F r o m o u r r e a d i n g o f t h i s s t a t u t e i n c o n j u n c t i o n w i t h V

i n s o n

, w e

c o n c l u d e t h a t i t i s p e r m i s s i b l e f o r t h e t r i a l c o u r t t o d i r e c t t h e p a r t i e s t o f i l e f o r m a l p l e a d i n g s

w h e n n e c e s s a r y t o r e a c h t h e m e r i t s o f t h e c a s e

, u p o n s u c h t e r m s a s t h e c o u r t d e e m s j u s t a n d

p r o p e r

. B e c a u s e P l a i n t i f f ’ s c i v i l w a r r a n t m e r e l y a l l e g e d t h a t D e f e n d a n t s w e r e b e i n g s u e d 3

“ f o r n e g l i g e n c e a n d v i o l a t i o n o f t h e C o n s u m e r P r o t e c t i o n A c t

. . . r e g a r d i n g t h e s a l e o f 1 9 5 0

P o n d e r o s a

, M e m p h i s

, T e n n

. a n d p u r c h a s e o f 7 6 7 5 B r e e z e w o o d C o v e

, M e m p h i s

, T e n n

. i n

O c t o b e r 2 0 0 1 a n d t h e r e a f t e r

, ” w e f i n d n o e r r o r i n t h e t r i a l c o u r t ’ s d e c i s i o n t o r e q u i r e P l a i n t i f f

t o f i l e a f o r m a l c o m p l a i n t “ s e t t i n g o u t t h e b a s i s o f h e r c l a i m e d r e l i e f i n t h i s c a u s e

. ”

B

. D i s m i s s a l f

o r F a i l u r e t o S t a t e a C l a i m

T h e a m e n d e d p l e a d i n g t h a t P l a i n t i f f f i l e d i n c i r c u i t c o u r t a l l e g e d t h a t D e f e n d a n t s t o l d

h e r t h a t s h e h a d t o c l o s e o n t h e s a l e o f h e r h o m e b y O c t o b e r 2 6

, 2 0 0 1

, a n d t h a t s h e c l o s e d o n

t h a t d a t e “ b a s e d o n s t a t e m e n t s g i v e n t o h e r b y D e f e n d a n t s t h a t s h e w o u l d b e q u i c k l y m o v i n g

Of cou rs e, “[ t] he par ti es m ay,

. . . wit hout the cou rt ’s dir ect ion

, fi le ple adi ngs, engage in dis covery, 2

and ta ke advant age of the pro ced ura l fl exi bil it y in the T enn e s s e e R u l e s o f Civil Pro ced ure .” Wa re

, 898

S.W .2d a t 1 85.

At le ast one aut hor has re ach ed the same con cl usi on. See 1 Pi vnick, Tenn . Cir . Ct. Pra c. § 3: 11 3

(20 10 ed.) (e xpl ai nin g tha t on a p p e a l f rom genera l ses si ons to ci rc uit cou rt

, for m al ple adi ngs ar e not

nec ess ar y “unle ss exp re ssl y order ed b y the c ir cui t c our t” ).

-5-i n t o h e r n e w h o m e a t 7 6 7 5 B r e e z e w o o d C o v e [

. ] ” P l a i n t i f f c l a i m e d t h a t D e f

e n d a n t s

i n s t r u c t e d h e r t o t a k e t i m e o f f w o r k f r o m O c t o b e r 2 9 u n t i l N o v e m b e r 2

, 2 0 0 1

, i n o r d e r t o

c o m p l e t e t h e c l o s i n g o n h e r n e w h o m e

. S h e a l l e g e d t h a t s h e m o v e d a l l o f h e r p r o p e r t y i n t o

a m o v i n g t r u c k “ f

o r t h e m o v e i n t o h e r n e w h o m e t h a t s h e w a s s h o r t l y m o v i n g i n t o b a s e d

u p o n t h e a d v i c e a n d r e p r e s e n t a t i o n s g i v e n t o h e r b y D e f e n d a n t s

. ” A c c o r d i n g t o t h e

p l e a d i n g s

, P l a i n t i f

f w a s u n a b l e t o m o v e i n t o h e r n e w h o m e u n t i l D e c e m b e r 2 1

, 2 0 0 1

, a n d a s

a r e s u l t

, s h e i n c u r r e d a d d i t i o n a l r e n t a l e x p e n s e s

, s t o r a g e f e e s

, m o v i n g c o s t s

, a n d d a m a g e t o

h e r p r o p e r t y

. P l a i n t i f

f a l l e g e d t h a t D e f

e n d a n t s w e r e t h e r e f

o r e “ g u i l t y o f n e g l i g e n c e a n d

v i o l a t i o n o f t h e T e n n e s s e e C o n s u m e r P r o t e c t i o n A c t [

. ] ”

“ A R u l e 1 2

. 0 2 ( 6 ) m o t i o n t o d i s m i s s s e e k s o n l y t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e p l e a d i n g s

s t a t e a c l a i m u p o n w h i c h r e l i e f c a n b e g r a n t e d

. ” E d w a r d s v

. A l l e n

, 2 1 6 S

. W

. 3 d 2 7 8

, 2 8 4

( T e n n

. 2 0 0 7 )

. T h e m o t i o n c h a l l e n g e s t h e l e g a l s u f f i c i e n c y o f t h e c o m p l a i n t

, a d m i t t i n g t h e

t r u t h o f a l l r e l e v a n t a n d m a t e r i a l a v e r m e n t s c o n t a i n e d t h e r e i n

, b u t a s s e r t i n g t h a t s u c h f a c t s

d o n o t c o n s t i t u t e a c a u s e o f a c t i o n

. I d

. “ I t i s w e l l

- s e t t l e d t h a t a c o m p l a i n t s h o u l d n o t b e

d i s m i s s e d f

o r f a i l u r e t o s t a t e a c l a i m u n l e s s i t a p p e a r s t h a t t h e p l a i n t i f f c a n p r o v e n o s e t o f

f a c t s i n s u p p o r t o f h i s o r h e r c l a i m t h a t w o u l d w a r r a n t r e l i e f

. ” T r a u

-M e d o f A m e r i c a , I

n c

.

v

. A l l s t a t e I n s

. C o

. , 7 1 S

. W

. 3 d 6 9 1

, 6 9 6 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

. W e a r e r e q u i r e d t o t a k e t h e r e l e v a n t

a n d m a t e r i a l f

a c t u a l a l l e g a t i o n s i n t h e c o m p l a i n t a s t r u e a n d t o l i b e r a l l y c o n s t r u e a l l

a l l e g a t i o n s i n f

a v o r o f t h e p l a i n t i f

f

. E d w a r d

s

, 2 1 6 S

. W

. 3 d a t 2 8 4

. A p p l y i n g t h e s e p r i n c i p l e s

t o t h e c a s e a t b a r

, w e c a n n o t s a y t h a t P l a i n t i f f ’ s a m e n d e d p l e a d i n g i s s o d e f i c i e n t t h a t i t f

a i l s

t o s t a t e a c l a i m u p o n w h i c h r e l i e f c o u l d b e g r a n t e d

.

I V

. C O N C L U S IO N

F o r t h e a f

o r e m e n t i o n e d r e a s o n s

, w e r e v e r s e t h e d e c i s i o n o f t h e c i r c u i t c o u r t a n d

r e m a n d f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

. F u r t h e r

, w e d e c l i n e t o a w a r d a t t o r n e y ’ s f e e s t o D e f

e n d a n t s

.

C o s t s o f t h i s a p p e a l a r e t a x e d e q u a l l y t o t h e D e f e n d a n t s / A p p e l l e e s

, L e s t e r H u b b a r d R e a l t o r s

,

R e g i n a H

. H u b b a r d

, L e s t e r H u b b a r d

, a n d K i m b e r l y J a c k s o n

, a n d t h e P l a i n t i f f / A p p e l l a n t

,

S h i r l e y N i c h o l s o n

, a n d h e r s u r e t y

, f o r w h i c h e x e c u t i o n m a y i s s u e i f n e c e s s a r y

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ A L A N E

. H I G H E R S

, P

. J

. , W

. S

.

-6-