### IN THE UNI TED STAT ES COURT OF APPEALS FOR THE FIF TH CIRCU IT

N o

. 1 0

- 3 0 1 4 8

S T E P H E N M A R S H A L L G A B A R I C K

, o n B e h a l f o f H i m s e l f a n d A l l O t h e r s S i m i l a r l y S i t u a t e d ; E T A L

P l a i n t i f f s

v

.

L A U R I N M A R I T I M E ( A M E R I C A )

, I N C

. ; E T A L

,

D e f e n d a n t s

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - A U S T I N S I C A R D ; E T A L

P l a i n t i f f s

v

.

L A U R I N M A R I T I M E ( A M E R I C A ) I N C ; W H I T E F I N S H I P P I N G C O

. L I M I T E D

D e f e n d a n t s

– A p p e l l e e s

v

.

A M E R I C A N C O M M E R C I A L L I N E S

, L

. L

. C

.

A p p e l l a n t

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - W H I T E F I N S H I P P I N G C O

. L I M I T E D

, A s O w n e r a n d M a n a g i n g O w n e r o f

t h e M / V T i n t o m a r a , P e t i t i o n i n g f o r E x o n e r a t i o n f

r o m o r L i m i t a t i o n o f
L i a b i l i t y ; L A U R I N M A R I T I M E ( A M E R I C A ) I N C

, A s O w n e r a n d M a n a g i n g O w n e r o f t h e M / V T i n t o m a r a , P e t i t i o n i n g f o r E x o n e r a t i o n f

r o m o r L i m i t a t i o n

o f L i a b i l i t y ; L A U R I N M A R I T I M E A B ; A N G L O

- A T L A N T I C S T E A M S H I P
L I M I T E D

P e t i t i o n e r s

– A p p e l l e e s U n i te d S ta te s C o u rt o f A p p ea l s

F i ft h C i rc u i t 

### F I L E D

Decem ber 3 0, 2 010

Lyle W . Cayce Clerk Case: 10-30148 Document: 00511336824 Page: 1 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 3 0 1 4 8

v

.

A M E R I C A N C O M M E R C I A L L I N E S

, L

. L

. C

.

A p p e l l a n t

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - G E O R G E C

. M C G E E ; E T A L

,

P l a i n t i f f s

v

.

L A U R I N M A R I T I M E ( A M E R I C A )

, I N C

. ; W H I T E F I N S H I P P I N G C O

. L I M I T E D

,

D e f e n d a n t s

– A p p e l l e e s

v

.

A M E R I C A N C O M M E R C I A L L I N E S

, L

. L

. C

. ,

D e f e n d a n t

– A p p e l l a n t

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - B E R N A D E T T E G L O V E R

, o n B e h a l f o f H e r s e l f a n d a l l O t h e r s S i m i l a r l y S i t u a t e d

,

P l a i n t i f f

v

.

L A U R I N M A R I T I M E ( A M E R I C A )

, I N C

. ; W H I T E F I N S H I P P I N G C O

. L I M I T E D

,

D e f e n d a n t s

– A p p e l l e e s

v

.

A M E R I C A N C O M M E R C I A L L I N E S

, L

. L

. C

. ,

A p p e l l a n t

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - A M E R I C A N C O M M E R C I A L L I N E S

, L

. L

. C

. , A s O w n e r o f B a r g e D M

- 9 3 2

, P r a y i n g f

o r E x o n e r a t i o n f

r o m o r L i m i t a t i o n o f L i a b i l i t y

P e t i t i o n e r

– A p p e l l a n t

2 Case: 10-30148 Document: 00511336824 Page: 2 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 3 0 1 4 8

v

.

C S I L L A F E K E T E ; E T A L

,

D e f e n d a n t s

v

.

L A U R I N M A R I T I M E A B ; W H I T E F I N S H I P P I N G C O

. L I M I T E D ; A N G L O

A T L A N T I C S T E A M S H I P L I M I T E D

, L A U R I N M A R I T I M E ( A M E R I C A ) I N C

.

M o v a n t s

– A p p e l l e e s

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - J E F F E R S O N M A G E E

, I n d i v i d u a l l y a n d o n B e h a l f o f A l l O t h e r s S i m i l a r l y S i t u a t e d ; E T A L

,

P l a i n t i f f s

v

.

A M E R I C A N C O M M E R C I A L L I N E S

, L

. L

. C

. ,

A p p e l l a n t

v

.

W H I T E F I N S H I P P I N G C O

. L I M I T E D ; L A U R I N M A R I T I M E A B

,

D e f e n d a n t s

– A p p e l l e e s

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - J A M E S R O U S S E L L ; E T A L

,

P l a i n t i f f s

v

.

L A U R I N M A R I T I M E ( A M E R I C A )

, I N C

. ; W H I T E F I N S H I P P I N G C O

. L I M I T E D

,

D e f e n d a n t s

– A p p e l l e e s

v

.

A M E R I C A N C O M M E R C I A L L I N E S

, L

. L

. C

. ,

A p p e l l a n t

3 Case: 10-30148 Document: 00511336824 Page: 3 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 3 0 1 4 8

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - J A M E S J O S E P H

, o n B e h a l f o f H i m s e l f a n d A l l O t h e r s S i m i l a r l y S i t u a t e d

,

P l a i n t i f f

v

.

L A U R I N M A R I T I M E ( A M E R I C A )

, I N C

. ; W H I T E F I N S H I P P I N G C O

. L I M I T E D

,

D e f e n d a n t s

– A p p e l l e e s

v

.

A M E R I C A N C O M M E R C I A L L I N E S

, L

. L

. C

. ,

A p p e l l a n t

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - V I N C E N T G R I L L O

, I n d i v i d u a l l y a n d o n B e h a l f o f A l l O t h e r s S i m i l a r l y S i t u a t e d ; E T A L

,

P l a i n t i f f s

v

.

A M E R I C A N C O M M E R C I A L L I N E S

, L

. L

. C

. ,

A p p e l l a n t

v

.

W H I T E F I N S H I P P I N G C O

. L I M I T E D ; L A U R I N M A R T I M E A B

,

D e f e n d a n t s

– A p p e l l e e s

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - I N D E M N I T Y I N S U R A N C E C O M P A N Y O F N O R T H A M E R I C A

,

P l a i n t i f f

v

.

A M E R I C A N C O M M E R C I A L L I N E S

, L

. L

. C

.

D e f e n d a n t

– A p p e l l a n t

v

.

4 Case: 10-30148 Document: 00511336824 Page: 4 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 3 0 1 4 8

A N G L O

- A T L A N T I C S T E A M S H I P L I M I T E D ; L A U R I N M A R I T I M E A B ; L A U R I N M A R I T I M E ( A M E R I C A )

, I N C

. ; W H I T E F I N S H I P P I N G C O

. L I M I T E D

,

D e f e n d a n t s

– A p p e l l e e s

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - D R D T O W I N G C O M P A N Y

, I N C

. , a s O w n e r P r o H a c V i c e o r A l l e g e d O w n e r P r o H a c V i c e o f t h e M / V M e l O l i v e r ,

P e t i t i o n e r

v

.

M U R A C I N V I L C E U S ; E T A L

,

D e f e n d a n t s

v

.

A M E R I C A N C O M M E R C I A L L I N E S

, L

. L

. C

. ,

C l a i m a n t

– A p p e l l a n t

v

.

L A U R I N M A R I T I M E A B ; W H I T E F I N S H I P P I N G C O

. L I M I T E D ; A N G L O

A T L A N T I C S T E A M S H I P L I M I T E D ; L A U R I N M A R I T I M E ( A M E R I C A )

, I N C

. ,

M o v a n t s

– A p p e l l e e s

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - D O N N E T T A C H E R A M I E

, I n d i v i d u a l l y a n d o n B e h a l f o f A l l O t h e r s S i m i l a r l y S i t u a t e d

,

P l a i n t i f f

v

.

A M E R I C A N C O M M E R C I A L L I N E S

, L

. L

. C

. ,

A p p e l l a n t

v

.

W H I T E F I N S H I P P I N G C O

. L I M I T E D ; L A U R I N M A R I T I M E A B

,

5 Case: 10-30148 Document: 00511336824 Page: 5 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 3 0 1 4 8

D e f e n d a n t s

– A p p e l l e e s

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - T R I N A T I V E C O N T R A C T O R S

, I N C

. ; E T A L

,

P l a i n t i f f s

v

.

A M E R I C A N C O M M E R C I A L L I N E S

, L

. L

. C

. ,

A p p e l l a n t

v

.

W H I T E F I N S H I P P I N G C O

. L I M I T E D ; L A U R I N M A R I T I M E A B

,

D e f e n d a n t s

– A p p e l l e e s

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - A M E R I C A N C O M M E R C I A L L I N E S

, L

. L

. C

. , a s O w n e r o f t h e M / V M e l O l i v e r P r a y i n g f

o r E x o n e r a t i o n f

r o m o r L i m i t a t i o n o f L i a b i l i t y ,

P e t i t i o n e r

– A p p e l l a n t

v

.

J A H D A M U H A M M A D

,

D e f e n d a n t

v

.

L A U R I N M A R I T I M E ( A M E R I C A )

, I N C

. ; L A U R I N M A R I T I M E A B ; W H I T E F I N S H I P P I N G C O

. L I M I T E D ; A N G L O

- A T L A N T I C S T E A M S H I P
L I M I T E D

,

M o v a n t s

– A p p e l l e e s

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - K E V I N A

. P E T T I G R E W

,

P l a i n t i f f

v

.

A M E R I C A N C O M M E R C I A L L I N E S

, L

. L

. C

. ,

D e f e n d a n t

– A p p e l l a n t

6 Case: 10-30148 Document: 00511336824 Page: 6 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 3 0 1 4 8

v

.

L A U R I N M A R I T I M E ( A M E R I C A )

, I N C

. ; L A U R I N M A R I T I M E A B ; W H I T E F I N S H I P P I N G C O

. L I M I T E D ; A N G L O

- A T L A N T I C S T E A M S H I P
L I M I T E D

,

M o v a n t s

– A p p e l l e e s

A p p e a l f

r o m t h e U n i t e d S t a t e s D i s t r i c t C o u r t f o r t h e E a s t e r n D i s t r i c t o f L o u i s i a n a U S D C N o

. 2 : 0 8

- c v

- 4 0 0 7

B e f o r e K I N G

, S T E W A R T

, a n d O W E N

, C i r c u i t J u d g e s

.
P E R C U R I A M : *

A m e r i c a n C o m m e r c i a l L i n e s , L L C a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f

p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t d i s m i s s i n g i t s c l a i m s a g a i n s t t h e T i n t o m a r a

I n t e r e s t s u n d e r t h e O i l P o l l u t i o n A c t o f 1 9 9 0

. B e c a u s e w e b e l i e v e t h a t s u m m a r y
j u d g m e n t i s p r e m a t u r e , w e r e v e r s e t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s j u d g m e n t a n d r e m a n d f o r

f u r t h e r p r o c e e d i n g s

.

I

. F A C T U A L A N D P R O C E D U R A L B A C K G R O U N D

T h i s c a s e i n v o l v e s a n o i l s p i l l i n t h e M i s s i s s i p p i R i v e r n e a r N e w O r l e a n s ,
L o u i s i a n a

. A t a p p r o x i m a t e l y 1 : 3 0 a

. m

. o n J u l y 2 3

, 2 0 0 8

, t h e M / V T I N T O M A R A

,

a n o c e a n

- g o i n g t a n k e r , c o l l i d e d w i t h t h e D M 9 3 2

, a n u n m a n n e d n o n

- s e l f

p r o p e l l e d b a r g e l a d e n w i t h f u e l o i l

, w h i c h w a s b e i n g t o w e d b y t h e t u g M / V M E L

O L I V E R

. A t t h e t i m e o f t h e c o l l i s i o n , t h e T I N T O M A R A w a s t r a v e l i n g d o w n

r i v e r n e a r t h e w e s t b a n k

, a n d t h e M E L O L I V E R

, p u s h i n g t h e D M 9 3 2

, w a s

Pur sua nt to 5 T H C I R . R. 47.5

, the cour t has d ete rm ined t hat this op inion sho uld not *
be publ ish ed and is not pr ece dent excep t unde r the lim ite d cir cum st ance s se t for th in 5 T H C I R

. R. 47.5 .4.

7 Case: 10-30148 Document: 00511336824 Page: 7 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 3 0 1 4 8

t r a v e l i n g u p r i v e r

. T h e c o l l i s i o n c a u s e d s u b s t a n t i a l d a m a g e t o t h e b a r g e , a n d a

l a r g e q u a n t i t y o f o i l s p i l l e d i n t o t h e r i v e r

.
T h e T I N T O M A R A w a s o w n e d a n d o p e r a t e d b y L a u r i n M a r i t i m e ( A m e r i c a )

,
I n c

. , L a u r i n M a r i t i m e A B

, W h i t e f i n S h i p p i n g C o

. L i m i t e d

, a n d A n g l o

- A t l a n t i c

S t e a m s h i p L i m i t e d ( c o l l e c t i v e l y , t h e “ T i n t o m a r a I n t e r e s t s ” )

. T h e t u g , b a r g e , a n d

f u e l o i l c a r g o w e r e o w n e d b y A m e r i c a n C o m m e r c i a l L i n e s , L L C ( “ A C L ” )

. T h e

c r e w f o r t h e t u g h a d b e e n p r o v i d e d b y D

. R

. D

. T o w i n g , L L C ( “ D R D ” ) p u r s u a n t t o

a b a r e b o a t c h a r t e r b e t w e e n A C L a n d D R D

. N o A C L p e r s o n n e l w e r e a b o a r d

e i t h e r t h e t u g o r t h e b a r g e a t t h e t i m e o f t h e c o l l i s i o n

.
I m m e d i a t e l y f

o l l o w i n g t h e s p i l l

, t h e U n i t e d S t a t e s C o a s t G u a r d b e g a n

i n v e s t i g a t i n g t h e c i r c u m s t a n c e s s u r r o u n d i n g t h e c o l l i s i o n a n d s e n t A C L a l e t t e r

s t a t i n g t h a t

, a s o w n e r o f t h e D M 9 3 2

, A C L “ m a y b e l i a b l e a s a r e s p o n s i b l e p a r t y ”

u n d e r t h e O i l P o l l u t i o n A c t o f 1 9 9 0 ( “ O P A ” )

. A C L r e s p o n d e d t h a t i t d e n i e d

l i a b i l i t y a s t h e r e s p o n s i b l e p a r t y a n d r e s e r v e d a l l d e f e n s e s , b u t t h a t

, a s o w n e r

o f t h e d i s c h a r g i n g v e s s e l

, i t w o u l d m o v e f o r w a r d t o c o o r d i n a t e t h e r e m o v a l a n d

c l e a n u p e f

f o r t s

.
W i t h i n d a y s o f t h e s p i l l

, s e v e r a l s u i t s w e r e f i l e d i n t h e U n i t e d S t a t e s

D i s t r i c t C o u r t f

o r t h e E a s t e r n D i s t r i c t o f L o u i s i a n a

. A m o n g t h e m w e r e s e v e r a l

c l a s s a c t i o n s a g a i n s t A C L

, D R D

, a n d t h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s f i l e d b y p a r t i e s

w h o h a d b e e n i n j u r e d b y t h e s p i l l

. I n a d d i t i o n , A C L

, D R D

, a n d t h e T i n t o m a r a

I n t e r e s t s e a c h f

i l e d a p e t i t i o n s e e k i n g e x o n e r a t i o n f r o m o r l i m i t a t i o n o f l i a b i l i t y

f o r a l l c l a i m s a r i s i n g o u t o f t h e s p i l l

. T h e d i s t r i c t c o u r t l a t e r c o n s o l i d a t e d a l l o f

t h e p e n d i n g a c t i o n s i n t o t h e f i r s t

- f i l e d a c t i o n

.
A C L f i l e d a c l a i m i n t h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s ’ l i m i t a t i o n p r o c e e d i n g

a l l e g i n g t h a t t h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s w e r e l i a b l e t o A C L f o r a l l l o s s e s A C L

i n c u r r e d a s a r e s p o n s i b l e p a r t y u n d e r t h e O P A

. A C L a l s o d e m a n d e d

c o n t r i b u t i o n f

r o m t h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s u n d e r t h e “ O P A a n d / o r t h e G e n e r a l

M a r i t i m e L a w o f t h e U n i t e d S t a t e s

. ” T h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s m o v e d f o r

8 Case: 10-30148 Document: 00511336824 Page: 8 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 3 0 1 4 8

s u m m a r y j u d g m e n t w i t h r e s p e c t t o A C L ’ s O P A c l a i m s b e c a u s e , u n d e r t h e O P A

,
A C L

, a s o w n e r o f t h e d i s c h a r g i n g v e s s e l

, i s s t r i c t l y l i a b l e f o r a l l r e m o v a l c o s t s

a n d d a m a g e s a r i s i n g f r o m t h e s p i l l u n l e s s i t c a n s h i f t l i a b i l i t y t o a t h i r d p a r t y

u n d e r o n e o f s e v e r a l n a r r o w a v a i l a b l e d e f e n s e s

. T h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s a r g u e d

t h a t A C L ’ s p l e a d i n g s d e m o n s t r a t e d t h a t n o m a t e r i a l f a c t u a l i s s u e s r e m a i n e d

r e g a r d i n g A C L ’ s l i a b i l i t y a n d t h a t

, a s a r e s u l t

, A C L c o u l d n o t s h i f t O P A l i a b i l i t y

t o t h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s

. A C L r e s p o n d e d t h a t i t s p l e a d i n g s i n t h e v a r i o u s

p e n d i n g a c t i o n s w e r e i n c o n s i s t e n t a n d t h e r e f o r e c o u l d n o t c o n s t i t u t e a d m i s s i o n s

o n w h i c h t h e c o u r t c o u l d b a s e f a c t u a l f i n d i n g s

. A C L f

u r t h e r a r g u e d t h a t

s u m m a r y j u d g m e n t w a s p r e m a t u r e b e c a u s e i t h a d n o t h a d t h e o p p o r t u n i t y t o

c o n d u c t d i s c o v e r y

. 1

T h e d i s t r i c t c o u r t g r a n t e d t h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s ’ m o t i o n

. T h e c o u r t h e l d

t h a t “ T i n t o m a r a

— a n o n

- d i s c h a r g i n g p a r t y

— w o u l d b e l i a b l e a s a r e s p o n s i b l e

p a r t y o n l y i f t h e r e w a s n o f a u l t o n t h e p a r t o f A C L a n d n o f a u l t o n t h e p a r t o f

D R D

, ” A C L ’ s a l l e g e d c o n t r a c t u a l p a r t n e r

. T h e d i s t r i c t c o u r t f o u n d t h a t “ a t l e a s t

s o m e f a u l t i s a t t r i b u t a b l e t o t h e a c t i o n s o f D R D a n d / o r A C L

, ” a n d t h e r e f o r e t h e

T i n t o m a r a I n t e r e s t s c o u l d n o t b e h e l d l i a b l e u n d e r t h e O P A a s a m a t t e r o f l a w

.
A C L t h e n m o v e d t h e d i s t r i c t c o u r t t o e n t e r t h e p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t a s

a f i n a l o r d e r u n d e r F e d e r a l R u l e o f C i v i l P r o c e d u r e 5 4 ( b ) t o p e r m i t i t t o a p p e a l

t h e d e c i s i o n

. T h e d i s t r i c t c o u r t d e n i e d t h e m o t i o n , s t a t i n g t h a t “ a s d i s c o v e r y

p r o g r e s s e s o n t h e r e m a i n i n g m a r i t i m e c l a i m s , t h e d i s m i s s a l o f c l a i m s f o r O P A

c o n t r i b u t i o n a n d s u b r o g a t i o n c o u l d

, a r g u a b l y , b e r e v i s i t e d

. ” A C L n e v e r t h e l e s s

a p p e a l s t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t a s a n

i n t e r l o c u t o r y o r d e r

.
I I

. D I S C U S S I O N

Acco rd ing to all par tie s, dis cover y in the variou s cas es pend ing in the East ern Di st ric t 1
of Louis iana had been del ayed wh ile a mar ine cas ualty inves tigat ion wa s being cond uct ed by the Coas t Gu ard

.

9 Case: 10-30148 Document: 00511336824 Page: 9 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 3 0 1 4 8

A

. J u r i s d i c t i o n

W e h a v e j u r i s d i c t i o n o v e r a p p e a l s f r o m i n t e r l o c u t o r y o r d e r s t h a t

“ d e t e r m i n [ e ] t h e r i g h t s a n d l i a b i l i t i e s o f t h e p a r t i e s t o a d m i r a l t y c a s e s

. ” 2 8

U

. S

. C

. § 1 2 9 2 ( a ) ( 3 )

. “ A s a g e n e r a l r u l e , w h e n e v e r a n o r d e r i n a n a d m i r a l t y c a s e

d i s m i s s e s a c l a i m f o r r e l i e f o n t h e m e r i t s i t i s a p p e a l a b l e u n d e r S e c t i o n

1 2 9 2 ( a ) ( 3 )

. ” F r a n c i s e x r e l

. F r a n c e s v

. F o r e s t O i l C o r

p

. , 7 9 8 F

. 2 d 1 4 7

, 1 4 9 ( 5 t h

C i r

. 1 9 8 6 )

.
W e h a v e j u r i s d i c t i o n t o h e a r t h i s a p p e a l

. T h e O P A p r o v i d e s a d i s t i n c t

c a u s e o f a c t i o n t o a l l c l a i m a n t s i n j u r e d b y t h e o i l s p i l l

. S e e 3 3 U

. S

. C

. § § 2 7 0 2 ( b )

,

2 7 1 3

. A C L

, w h o h a s a l r e a d y p a i d m a n y o f t h e c l a i m s s u b m i t t e d b y i n j u r e d

c l a i m a n t s , i s s u b r o g a t e d t o t h e r i g h t s o f t h e c l a i m a n t s i f i t c a n d e m o n s t r a t e t h a t

a t h i r d p a r t y i s l i a b l e u n d e r t h e O P A

. § 2 7 0 2 ( d ) ( 1 ) ( B )

. T h e d i s t r i c t c o u r t ’ s o r d e r

d i s m i s s e d A C L ’ s O P A c l a i m s a g a i n s t t h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s o n t h e m e r i t s ;

t h e r e f o r e , t h e o r d e r i s a p p e a l a b l e u n d e r § 1 2 9 2 ( a ) ( 3 )

.
B

. S t a n d a r d o f R e v i e w

“ W e r e v i e w a g r a n t o f s u m m a r y j u d g m e n t d e n o v o , a p p l y i n g t h e s a m e

s t a n d a r d a s t h e d i s t r i c t c o u r t

. ” A d d i c k s S e r v s

. v

. G G P

– B r i d g e l a n d

, L P

, 5 9 6 F

. 3 d

2 8 6

, 2 9 3 ( 5 t h C i r

. 2 0 1 0 )

. S u m m a r y j u d g m e n t i s p r o p e r o n l y i f t h e r e a r e n o

g e n u i n e i s s u e s o f

m a t e r i a l f a c t a n d t h e m o v i n g p a r t y i s e n t i t l e d t o j u d g m e n t a s

a m a t t e r o f l a w

. F E D

. R

. C I V

. P

. 5 6 ( a )

.
C

. S u m m a r y J u d g m e n t i s P r e m a t u r e

T i t l e I o f t h e O i l P o l l u t i o n A c t o f 1 9 9 0

, 3 3 U

. S

. C

. § § 2 7 0 1

– 2 7 2 0

, a s s i g n s

s t r i c t l i a b i l i t y t o t h e o w n e r s a n d o p e r a t o r s o f v e s s e l s t h a t d i s c h a r g e o i l i n t o t h e

n a v i g a b l e w a t e r s o f t h e U n i t e d S t a t e s

. S e c t i o n 2 7 0 2 ( a ) p r o v i d e s t h a t “ e a c h

r e s p o n s i b l e p a r t y f

o r a v e s s e l o r f a c i l i t y f r o m w h i c h o i l i s d i s c h a r g e d

. . . i s l i a b l e

f o r t h e r e m o v a l c o s t s a n d d a m a g e s

. . . t h a t r e s u l t f r o m s u c h i n c i d e n t

. ” T h e

“ r e s p o n s i b l e p a r t y ” f o r a v e s s e l i s “ a n y p e r s o n o w n i n g , o p e r a t i n g , o r d e m i s e

c h a r t e r i n g t h e v e s s e l

. ” § 2 7 0 1 ( 3 2 ) ( A )

.

1 0 Case: 10-30148 Document: 00511336824 Page: 10 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 3 0 1 4 8

T h e O P A p r o v i d e s a r e s p o n s i b l e p a r t y w i t h a c o m p l e t e d e f e n s e t o l i a b i l i t y

i n c e r t a i n v e r y n a r r o w c i r c u m s t a n c e s

. A t i s s u e i n t h i s c a s e i s t h e d e f e n s e i n
§ 2 7 0 3 ( a ) ( 3 )

, w h i c h p r o v i d e s :

A r e s p o n s i b l e p a r t y i s n o t l i a b l e f o r r e m o v a l c o s t s o f d a m a g e s u n d e r S e c t i o n 2 7 0 2 o f t h i s t i t l e i f t h e r e s p o n s i b l e p a r t y e s t a b l i s h e s , b y a

p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e , t h a t t h e d i s c h a r g e o r s u b s t a n t i a l

t h r e a t o f a d i s c h a r g e o f o i l a n d t h e r e s u l t i n g d a m a g e s o r r e m o v a l

c o s t s w e r e c a u s e d s o l e l y b y a n a c t o r o m i s s i o n o f a t h i r d p a r t y , o t h e r
t h a n

. . . a t h i r d p a r t y w h o s e a c t o r o m i s s i o n o c c u r s i n c o n n e c t i o n

w i t h a n y c o n t r a c t u a l r e l a t i o n s h i p w i t h t h e r e s p o n s i b l e p a r t y

. ( e m p h a s i s a d d e d )

.
T o s h i f t O P A l i a b i l i t y t o a t h i r d p a r t y u n d e r t h i s s e c t i o n , t h e r e s p o n s i b l e p a r t y

m u s t p r o v e i t h a d n o f a u l t i n t h e s p i l l a n d t h a t i t w a s n o t i n a c o n t r a c t u a l

r e l a t i o n s h i p w i t h a n y p a r t y t h a t h a d a n y f a u l t i n t h e s p i l l

. I f t h e r e s p o n s i b l e 2

p a r t y e s t a b l i s h e s t h i s d e f e n s e , l i a b i l i t y u n d e r t h e O P A s h i f t s t o t h e t h i r d p a r t y

a t f a u l t f

o r t h e s p i l l

, a n d t h e t h i r d p a r t y b e c o m e s t h e r e s p o n s i b l e p a r t y a n d i s

l i a b l e t o a l l c l a i m a n t s u n d e r t h e O P A

. § 2 7 0 2 ( d ) ( 1 ) ( A )

.
A C L h a s a l l e g e d t h a t t h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s a r e l i a b l e t h i r d p a r t i e s

u n d e r t h e O P A

. T h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s d o n o t a r g u e t h a t A C L h a d a n y f a u l t

i n t h e s p i l l

. T h e r e f o r e , t h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s a r e e n t i t l e d t o s u m m a r y
j u d g m e n t o n l y i f t h e y c a n d e m o n s t r a t e t h a t A C L w a s i n a c o n t r a c t u a l

r e l a t i o n s h i p w i t h a p a r t y t h a t h a d s o m e f a u l t i n t h e s p i l l

.
A l t h o u g h v e r y l i t t l e d i s c o v e r y h a s t a k e n p l a c e , t h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s

a r g u e t h a t A C L h a s p l e d i t s e l f o u t o f c o u r t b y a d m i t t i n g t h a t i t w a s i n a

c o n t r a c t u a l r e l a t i o n s h i p w i t h D R D a n d t h a t D R D h a d s o m e f a u l t i n c a u s i n g t h e

c o l l i s i o n a n d r e s u l t i n g o i l s p i l l

. A l l e g a t i o n s i n p a r t y ’ s p l e a d i n g s m a y c o n s t i t u t e

The res pons ible par ty mus t als o sat isf y cer tain othe r re q u i r e m e nts

, inclu ding 2
dem ons tra t i n g that it “exer cis ed due car e wi th res pec t to the oil conc erne d, tak ing into

cons ide rat ion the char act eris tic s of the oil and in light of all rele vant fac ts and cir cum st ance s, ” and that it “to ok pr ecau tio ns agains t for es eeabl e act s or om iss ions of any suc h thir d par ty and the for es eeabl e cons equenc es of thos e act s o r om iss ions .” § 2703( a)( 3)( A)–( B). Thes e othe r
requ irem ents ar e n ot im pli cat ed in this ap pea l.

1 1 Case: 10-30148 Document: 00511336824 Page: 11 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 3 0 1 4 8

a d m i s s i o n s i n s o m e s i t u a t i o n s ; h o w e v e r , “ o n e o f t w o i n c o n s i s t e n t p l e a s c a n n o t

b e u s e d a s e v i d e n c e i n t h e t r i a l o f t h e o t h e r

. ” C o n t i n e n t a l I n s

. C o

. o f N e w Y

o r k

v

. S h e r m a n , 4 3 9 F

. 2 d 1 2 9 4

, 1 2 9 8 ( 5 t h C i r

. 1 9 7 1 )

. I n d e e d

, F e d e r a l R u l e o f C i v i l

P r o c e d u r e 8 ( d ) ( 3 ) a l l o w s a p a r t y t o “ s t a t e a s m a n y s e p a r a t e c l a i m s o r d e f e n s e s

a s i t h a s , r e g a r d l e s s o f c o n s i s t e n c y

. ” H e r e , A C L t o o k i n c o n s i s t e n t p o s i t i o n s i n

t h e v a r i o u s a c t i o n s i n t h e d i s t r i c t c o u r t

. A c c o r d i n g l y , u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s

p r e s e n t e d h e r e , t h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n t r e a t i n g t h e a l l e g a t i o n s i n a n y o n e o f

A C L ’ s m a n y p l e a d i n g s a s a n a d m i s s i o n s u f f i c i e n t t o s e t t l e a n i s s u e o f f a c t

.
M a t e r i a l i s s u e s o f f a c t t h e r e f o r e r e m a i n r e g a r d i n g f a u l t f o r t h e c o l l i s i o n

a n d t h e e x i s t e n c e o f a c o n t r a c t u a l r e l a t i o n s h i p b e t w e e n A C L a n d D R D

. T h e

T i n t o m a r a I n t e r e s t s a r g u e , h o w e v e r , t h a t n o f a c t u a l i s s u e s e x i s t r e g a r d i n g A C L ’s

c o n t r a c t u a l r e l a t i o n s h i p w i t h D R D b e c a u s e A C L h a s a d m i t t e d i n a l l o f i t s

p l e a d i n g s t h a t i t w a s i n a c o n t r a c t u a l r e l a t i o n s h i p w i t h D R D

. I n i t s c l a i m

a g a i n s t t h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s , A C L a l l e g e d

, a s p a r t o f t h e f a c t u a l b a s i s f o r i t s

c l a i m , t h a t i t b a r e b o a t c h a r t e d t h e M E L O L I V E R t o D R D “ [ p ] u r s u a n t t o a

M a s t e r B a r e b o a t C h a r t e r A g r e e m e n t

. ” A C L m a d e t h e s a m e a l l e g a t i o n i n t h e

c l a i m i t f

i l e d a g a i n s t D R D

. A l t h o u g h A C L d o e s n o t d i s p u t e t h a t s i g n e d c o n t r a c t s

w i t h D R D e x i s t

, A C L h a s f i l e d a d e c l a r a t o r y j u d g m e n t a c t i o n t o h a v e i t s

c o n t r a c t s w i t h D R D d e c l a r e d v o i d a b i n i t i o

. A c c o r d i n g t o A C L

, i f t h e c o n t r a c t s 3

a r e d e c l a r e d v o i d

, t h e n A C L a n d D R D w i l l n o t h a v e b e e n i n a “ c o n t r a c t u a l

r e l a t i o n s h i p ” f

o r p u r p o s e s o f O P A l i a b i l i t y

. W e e x p r e s s n o o p i n i o n r e g a r d i n g t h e

m e r i t s o f A C L ’ s p o s i t i o n , b u t s u m m a r y j u d g m e n t i s p r e m a t u r e u n t i l t h e c a s e s

p e n d i n g i n t h e d i s t r i c t c o u r t a r e f u r t h e r d e v e l o p e d

.

It is undi sp uted that John Bavaret

, a DRD em plo yee, wa s alone in the wh eelho use of 3
the MEL OLIVER at the tim e of the coll isi on. Bavaret held only an app rent ice

mat e/s tee rs man Coas t Gu ard lice nse , and, unde r the app lica ble Coas t Gu ard regula tio ns, wa s not per mi tte d to ope rat e the tug wi thou t a lice nse d cap tain pr es ent. A C L h a s a l l eged that
DRD mad e a regula r p r a c t ice of allow ing unlic ens ed cre w me mbe rs , lik e Bavaret

, to man ACL’s tugs, and that ACL wo uld not have ente red into the cont rac ts wi th DRD had it kn ow n of this p rac tic e.

1 2 Case: 10-30148 Document: 00511336824 Page: 12 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 3 0 1 4 8

F u r t h e r m o r e , n e i t h e r A C L n o r D R D h a s h a d t h e o p p o r t u n i t y t o l i t i g a t e t h e

v a r i o u s d i s p u t e d a l l e g a t i o n s r e g a r d i n g f a u l t f o r t h e c o l l i s i o n a n d r e s u l t i n g s p i l l

.
A C L h a s a t v a r i o u s t i m e s a l l e g e d t h a t t h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s w e r e s o l e l y a t

f a u l t f o r t h e c o l l i s i o n a n d t h a t D R D w a s s o l e l y a t f a u l t f o r t h e c o l l i s i o n

. I n i t s

o r d e r , h o w e v e r , t h e d i s t r i c t c o u r t a s s i g n e d “ a t l e a s t s o m e f a u l t ” t o “ D R D a n d / o r

A C L

. ” A C L a g r e e d i n i t s b r i e f i n g t o t h i s c o u r t t h a t i t b e l i e v e s t h e a c t i o n s o f 4

J o h n B a v a r e t

, t h e D R D e m p l o y e e a t t h e h e l m o f t h e M E L O L I V E R

, c o n t r i b u t e d

t o t h e c o l l i s i o n , b u t i t a p p e a r s t h a t i n t h e d i s t r i c t c o u r t D R D h a s d i s c l a i m e d

r e s p o n s i b i l i t y f

o r B a v a r e t ’ s a c t i o n s

. B e c a u s e o f t h e c o m p l e x n a t u r e o f t h i s c a s e

a n d t h e u n r e s o l v e d r e l a t i o n s h i p s b e t w e e n t h e p a r t i e s , w e t h i n k i t i s p r e m a t u r e

t o t r e a t a n y p a r t y ’ s m e r e a l l e g a t i o n s a s s u f f i c i e n t e v i d e n c e t o c o n c l u d e t h a t a

c o n t r a c t u a l p a r t n e r o f A C L h a d s o m e f a u l t i n t h e c o l l i s i o n s u c h t h a t s u m m a r y
j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s i s w a r r a n t e d

. T h e r e h a s n o t b e e n

e n o u g h f a c t u a l d e v e l o p m e n t t o c o n c l u s i v e l y a s s i g n f a u l t t o a n y o f t h e p a r t i e s ,

a n d w i t h f

u r t h e r f a c t u a l d e v e l o p m e n t

, t h e p l e a d i n g s t h e m s e l v e s m a y c h a n g e

.
I n s h o r t

, t h e m a n y a n d v a r i e d a n d c o n t r a d i c t o r y p l e a d i n g s i n t h e d i s t r i c t

c o u r t a r e i n t h e i r i n f a n c y a n d t h e f a c t s a r e t o o u n d e v e l o p e d t o m a k e t h e

n e c e s s a r y f a c t u a l f

i n d i n g s w i t h a n y c e r t a i n t y

. T h e d i s t r i c t c o u r t e r r e d i n

f o c u s i n g o n o n e p l e a d i n g t o t h e e x c l u s i o n o f a l l o t h e r c o n f l i c t i n g p l e a d i n g s a t t h i s

e a r l y j u n c t u r e

. E v e n t h e d i s t r i c t c o u r t i n d i c a t e d ( w i s e l y , w e t h i n k ) t h a t f u r t h e r

d e v e l o p m e n t m i g h t c h a n g e t h e r e s u l t o f t h e p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t

.
I I I

. C O N C L U S I O N

The dis tri ct cour t arr ived at this conc lus ion bas ed o n t h e Tinto mar a Inter es ts ’ 4
ref ere nce in t h e i r r e p l y brie f to the tes tim ony of John Bavaret at the hear ings held by the Coas t Gu ard wh ile it wa s inves tigat ing the coll isi on. Ho we ver, the tes tim ony wa s not bef ore the di s t r i c t cour t beca use the Tinto mar a Inter es ts fai led to sub mi t the tra nsc rip t of the

tes tim ony until aft er the cour t rend ere d its dec i s i o n

. Furt her, it is uncle ar wh ethe r the

tes tim ony is even adm iss ible in a civil cas e. See 46 U. S. C. § 6 308 (“ [N ]o par t of a r epo rt of a

mar ine cas ualty inves tigat ion

. . . sha ll be adm iss ible as evide nce or sub ject to dis cover y in any civil or adm inis tra tive pr oce edi ng.” ). There for e, it wa s err or to tre at this evide nce as suf fic ient

to per mi t the ass ignme nt of any p ort ion of faul t to any o f the par tie s.

1 3 Case: 10-30148 Document: 00511336824 Page: 13 Date Filed: 12/30/2010N o

. 1 0

- 3 0 1 4 8

F o r t h e f

o r e g o i n g r e a s o n s , w e R E V E R S E t h e d i s t r i c t c o u r t ’ s g r a n t o f

p a r t i a l s u m m a r y j u d g m e n t i n f a v o r o f t h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s a n d R E M A N D

f o r f u r t h e r p r o c e e d i n g s

. T h e T i n t o m a r a I n t e r e s t s s h a l l b e a r t h e c o s t s o f t h i s

a p p e a l

.

1 4 Case: 10-30148 Document: 00511336824 Page: 14 Date Filed: 12/30/2010