FI L ED

U.S. COURT OF APPEAL S

EL EVENTH CI RCUI T

FEB RUARY 24, 2009

THOMAS K. KAH

N

CL ERK [ D O N O T P U B L I S H ]

I N T H E U N I T E D S T A T E S C O U R T O F A P P E A L S

F O R T H E E L E V E N T H C I R C U I T

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

N o

. 0 8

- 1 3 8 3 6

N o n

- A r g u m e n t C a l e n d a r

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

A g e n c y N o s

. A 9 8

- 7 0 9

- 1 4 0

, A 9 8

- 7 0 9

- 1 4 1

A L B A L U C I A G A R C I A V I N A S C O

,

J E N N I F E R C A S T R O G A R C I A

,

P e t i t i o n e r s

,

v e r s u s

U

. S

. A T T O R N E Y G E N E R A L

,

R e s p o n d e n t

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

P e t i t i o n f o r R e v i e w o f a D e c i s i o n o f t h e

B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

( F e b r u a r y 2 4

, 2 0 0 9 )

B e f o r e C A R N E S

, M A R C U S a n d A N D E R S O N

, C i r c u i t J u d g e s

.

P E R C U R I A M :A l b a L u c i a G a r c i a V i n a s c o a n d h e r m i n o r d a u g h t e r

, J e n n i f e r C a s t r o G a r c i a

,

p e t i t i o n f o r r e v i e w o f t h e B o a r d o f I m m i g r a t i o n A p p e a l s ’ o r d e r a f f i r m i n g t h e

I m m i g r a t i o n J u d g e ’ s d e n i a l o f t h e i r c l a i m s f o r a s y l u m a n d w i t h h o l d i n g o f

r e m o v a l

. G a r c i a c o n t e n d s t h a t s h e s u f f e r e d p a s t p e r s e c u t i o n i n C o l o m b i a b a s e d o n 1

h e r p o l i t i c a l o p i n i o n a n d h e r w o r k w i t h t h e L i b e r a l P a r t y o f C o l o m b i a

. S h e a s s e r t s

t h a t i n D e c e m b e r 2 0 0 3 a n u n k n o w n m a n t h r e a t e n e d t o k i l l h e r a n d h e r d a u g h t e r i f

s h e d i d n o t t e l l h i m t h e i r n a m e s

. S h e a l s o s t a t e s t h a t s h e r e c e i v e d t h r e a t e n i n g

p h o n e c a l l s f

r o m t h e F A R C

.

A t a h e a r i n g b e f

o r e t h e I J

, G a r c i a t e s t i f

i e d a b o u t h e r i n v o l v e m e n t i n a

c a m p a i g n f

o r t h e L i b e r a l P a r t y ’ s c a n d i d a t e f o r m a y o r o f M a n i z a l e s

, b u t s h e c o u l d

n o t r e m e m b e r t h e d a t e o f t h e e l e c t i o n s

. T h e I J f o u n d t h a t G a r c i a ’ s t e s t i m o n y a b o u t

h e r w o r k i n t h e c a m p a i g n w a s v e r y g e n e r a l i z e d a n d t h a t i t c a s t d o u b t o n h e r

c r e d i b i l i t y

. T h e r e w e r e s o m e d i s c r e p a n c i e s b e t w e e n h e r t e s t i m o n y a n d t h e

c o r r o b o r a t i n g e v i d e n c e t h a t s h e s u b m i t t e d

. G a r c i a t e s t i f i e d t h a t s h e w a s j u s t a

h e l p e r o n t h e c a m p a i g n

, b u t s h e p r e s e n t e d a l e t t e r f r o m t h e p r e s i d e n t o f t h e L i b e r a l

B o a r d o f C a l d a s s t a t i n g t h a t s h e s e r v e d i n a l e a d e r s h i p r o l e

.

A s f o r t h e t h r e a t e n i n g e n c o u n t e r w i t h t h e u n i d e n t i f i e d m a n i n D e c e m b e r

2 0 0 3

, t h e I J f

o u n d s o m e d i s c r e p a n c i e s b e t w e e n t h e p o l i c e r e p o r t a n d G a r c i a ’ s

Alba L ucia Ga rcia Vinasco ( “Ga

rcia ”) is the lea d petitioner; her a sy lum application 1

included her

daug hter Jennifer a s a der ivative applica nt. There fore , this opini on ref ers to Ga rcia

. 2t e s t i m o n y

. F o r e x a m p l e

, G a r c i a t e s t i f i e d t h a t t h e m a n h e l d a r e v o l v e r a g a i n s t h e r

b o d y

, b u t t h e p o l i c e r e p o r t d o e s n o t e v e n m e n t i o n t h a t t h e m a n h a d a w e a p o n

.

F u r t h e r m o r e

, G a r c i a t e s t i f i e d t h a t s h e f

e a r e d t h a t h e r d a u g h t e r w o u l d b e h a r m e d

,

b u t s h e c o u l d n o t e x p l a i n w h y h e r d a u g h t e r r e m a i n e d i n C o l o m b i a f o r s e v e r a l

m o n t h s a f

t e r G a r c i a h a d f

l e d t o t h e U n i t e d S t a t e s

.

T h e I J d i s c u s s e d a 1 9 9 6 i n c i d e n t i n v o l v i n g s o m e o f G a r c i a ’ s f a m i l y

m e m b e r s w h o w e r e k i d n a p p e d a s p a r t o f a n e x t o r t i o n a t t e m p t

. G a r c i a t e s t i f i e d t h a t

t h e k i d n a p p e r s w a n t e d t o c o l l e c t o n a p e r s o n a l d e b t o w e d b y G a r c i a ’ s b r o t h e r

.

T h e I J f o u n d t h a t t h e i n c i d e n t d i d n o t c o n s t i t u t e p e r s e c u t i o n o n a c c o u n t o f a

p o l i t i c a l o p i n i o n

.

T h e B I A f

o u n d n o c l e a r e r r o r i n t h e I J ’ s f a c t f i n d i n g s a b o u t G a r c i a ’ s

e x p e r i e n c e s i n C o l o m b i a

. T h e B I A n o t e d t h a t t h e I J h a d f o u n d d i s c r e p a n c i e s

b e t w e e n G a r c i a ’ s a s y l u m a p p l i c a t i o n a n d h e r t e s t i m o n y b u t h a d s t o p p e d s h o r t o f

i s s u i n g a f

o r m a l a d v e r s e c r e d i b i l i t y f i n d i n g

. I n s t e a d

, t h e c a s e t u r n e d o n G a r c i a ’ s

f a i l u r e t o m e e t h e r b u r d e n o f p r o o f

. T h e B I A c o n c l u d e d t h a t e v i d e n c e o f v a g u e

t e l e p h o n e t h r e a t s a n d t h e D e c e m b e r 2 0 0 3 i n c i d e n t i n v o l v i n g a n u n k n o w n

i n d i v i d u a l d i d n o t a m o u n t t o p a s t p e r s e c u t i o n

. T h e B I A d o u b t e d G a r c i a ’ s s t o r y

t h a t a f t e r s h e a n d h e r d a u g h t e r w e r e t h r e a t e n e d a t g u n p o i n t t h e y m a n a g e d t o e s c a p e

w i t h o u t h a r m b y r u n n i n g f i f t e e n f e e t b a c k i n t o t h e i r h o u s e

. I t a l s o a g r e e d w i t h t h e

I J ’ s c o n c l u s i o n t h a t G a r c i a h a d n o t e s t a b l i s h e d a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f f u t u r e

3p e r s e c u t i o n

.

W e r e v i e w o n l y t h e B I A ’ s d e c i s i o n e x c e p t t o t h e e x t e n t t h e B I A e x p r e s s l y

a d o p t s t h e I J ’ s o p i n i o n o r r e a s o n i n g

. A l N a j j a r v

. A s h c r o f

t

, 2 5 7 F

. 3 d 1 2 6 2

, 1 2 8 4

( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. W e r e v i e w t h e l e g a l i s s u e s d e n o v o

. M o h a m m e d v

. A s h c r o f t

,

2 6 1 F

. 3 d 1 2 4 4

, 1 2 4 7 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 1 )

. W e r e v i e w t h e f a c t f i n d i n g s t o d e t e r m i n e i f

t h e y a r e s u p p o r t e d b y s u b s t a n t i a l e v i d e n c e

. A l N a j j a r

, 2 5 7 F

. 3 d a t 1 2 8 3

. W e m u s t

a f f i r m t h e B I A ’ s d e c i s i o n i f i t i s “ s u p p o r t e d b y r e a s o n a b l e

, s u b s t a n t i a l

, a n d

p r o b a t i v e e v i d e n c e o n t h e r e c o r d c o n s i d e r e d a s a w h o l e

. ” I d

. a t 1 2 8 4 ( q u o t a t i o n

m a r k s o m i t t e d )

.

A n a l i e n s e e k i n g a s y l u m h a s t h e b u r d e n o f p r e s e n t i n g s p e c i f i c a n d c r e d i b l e

e v i d e n c e t h a t s h o w s p a s t p e r s e c u t i o n o n a c c o u n t o f a s t a t u t o r i l y p r o t e c t e d g r o u n d

s u c h a s p o l i t i c a l o p i n i o n o r a “ w e l l

- f o u n d e d f e a r ” o f f u t u r e p e r s e c u t i o n b a s e d o n

t h a t p r o t e c t e d g r o u n d

. S e e 8 C

. F

. R

. § 2 0 8

. 1 3 ( b )

. W e h a v e d e s c r i b e d p e r s e c u t i o n

a s a n “ e x t r e m e c o n c e p t

, r e q u i r i n g m o r e t h a n a f e w i s o l a t e d i n c i d e n t s o f v e r b a l

h a r a s s m e n t o r i n t i m i d a t i o n

. ” S e p u l v e d a v

. U n i t e d S t a t e s A t t ’ y G e n

. , 4 0 1 F

. 3 d

1 2 2 6

, 1 2 3 1 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 ) ( q u o t a t i o n m a r k s o m i t t e d )

.

A p e t i t i o n e r a l s o c a n e s t a b l i s h a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n b y

“ s p e c i f i c

, d e t a i l e d f

a c t s s h o w i n g a g o o d r e a s o n t o f e a r t h a t h e w i l l b e s i n g l e d o u t

f o r p e r s e c u t i o n ” o n a c c o u n t o f a p r o t e c t e d g r o u n d

. R u i z v

. U n i t e d S t a t e s A t t ’ y

G e n

. , 4 4 0 F

. 3 d 1 2 4 7

, 1 2 5 8 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 6 )

.

4H e r e

, s u b s t a n t i a l e v i d e n c e s u p p o r t s t h e B I A ’ s f i n d i n g s t h a t G a r c i a f

a i l e d t o

e s t a b l i s h e i t h e r p a s t p e r s e c u t i o n o r a w e l l

- f o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n o n

a c c o u n t o f h e r p o l i t i c a l o p i n i o n

. T h e t h r e a t e n i n g p h o n e c a l l s G a r c i a r e c e i v e d f r o m

F A R C d i d n o t a m o u n t t o p a s t p e r s e c u t i o n t h a t w o u l d c o m p e l r e v e r s a l o f t h e B I A ’ s

d e c i s i o n

. S e e S e p u l v e d a

, 4 0 1 F

. 3 d a t 1 2 3 1

. G a r c i a a l s o f a i l e d t o e s t a b l i s h t h a t t h e

u n k n o w n m a n w h o t h r e a t e n e d h e r i n D e c e m b e r 2 0 0 3 m a d e t h o s e t h r e a t s o n

a c c o u n t o f h e r p o l i t i c a l o p i n i o n

. S e e R u i z

, 4 4 0 F

. 3 d a t 1 2 5 8 ( s t a t i n g t h a t “ e v i d e n c e

t h a t e i t h e r i s c o n s i s t e n t w i t h a c t s o f p r i v a t e v i o l e n c e o r t h e p e t i t i o n e r ’ s f a i l u r e t o

c o o p e r a t e w i t h g u e r i l l a s

, o r t h a t m e r e l y s h o w s t h a t a p e r s o n h a s b e e n t h e v i c t i m o f

c r i m i n a l a c t i v i t y

, d o e s n o t c o n s t i t u t e e v i d e n c e o f p e r s e c u t i o n b a s e d o n a s t a t u t o r i l y

p r o t e c t e d g r o u n d ” )

. S h e d i d n o t p r e s e n t s p e c i f i c

, d e t a i l e d f

a c t s d e m o n s t r a t i n g t h a t

h e r p o l i t i c a l p a r t i c i p a t i o n w i t h t h e L i b e r a l P a r t y w a s c a u s a l l y c o n n e c t e d w i t h t h e

h a r a s s m e n t o r t h a t s h e h a d a n o b j e c t i v e w e l l

- f

o u n d e d f e a r o f f u t u r e p e r s e c u t i o n

b a s e d o n h e r p o l i t i c a l a c t i v i t i e s

. S e e i d

.

B e c a u s e G a r c i a f

a i l e d t o e s t a b l i s h a c l a i m o f a s y l u m o n t h e m e r i t s

, h e r c l a i m

f o r w i t h h o l d i n g o f r e m o v a l f a i l s a s w e l l

. S e e F o r g u e v

. U

. S

. A t t ’ y G e n

. , 4 0 1 F

. 3 d

1 2 8 2

, 1 2 8 8 n

. 4 ( 1 1 t h C i r

. 2 0 0 5 )

. S h e a b a n d o n e d h e r c l a i m f o r C A T r e l i e f b y n o t

r a i s i n g i t o n a p p e a l

. S e e S e p u l v e d a

, 4 0 1 F

. 3 d a t 1 2 2 8 n

. 2

.

P E T I T I O N D E N I E D

.

5