### IN THE CO URT OF APPEALS OF TE NNE SS EE

AT KNOX VILLE

Ass ig ne d o n B rie fs Apri l 3 , 20 12

IN RE: J ACOB R.R., BRADY E.R., an d KACEY C.R.

A p p e a l f r o m t h e J u v e n i l e C o u r t f o r C u m b e r l a n d C o u n t y

N o

. 2 0 1 1

- J V

- 1 9 5 3 H o n

. L a r r y M

. W a r n e r , J u d g e

N o

. E 2 0 1 1

- 0 2 0 9 3

- C O A

- R 3

- P T

- F I L E D

- M A Y 2 1

, 2 0 1 2

T h e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ' s S e r v i c e s f i l e d a P e t i t i o n i n t e r a l i a

, t o t e r m i n a t e t h e m o t h e r ' s

p a r e n t a l r i g h t s t o h e r t h r e e m i n o r c h i l d r e n

. F o l l o w i n g t r i a l o n t h e i s s u e s

, t h e T r i a l C o u r t

r u l e d t h e r e w e r e s e v e r a l s t a t u t o r y g r o u n d s f o r t e r m i n a t i n g t h e m o t h e r ' s p a r e n t a l r i g h t s

, i n c l u d i n g t h a t t h e m o t h e r h a d f a i l e d t o s u b s t a n t i a l l y c o m p l y w i t h t h e p e r m a n e n c y p l a n

r e q u i r e m e n t s

, a n d a b a n d o n m e n t o f t h e c h i l d r e n

. T h e C o u r t a l s o d e t e r m i n e d t h a t t h e e v i d e n c e

e s t a b l i s h e d t h a t i t w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d r e n t o t e r m i n a t e t h e m o t h e r ' s p a r e n t a l

r i g h t s

. T h e m o t h e r h a s a p p e a l e d a n d w e a f f i r m t h e J u d g m e n t o f t h e T r i a l C o u r t a n d r e m a n d

.

T e n n

. R

. A p p

. P

. 3 A p p e a l a s o f R i g h t ; J u d g m e n t o f t h e J u v e n i l e C o u r t A f f i r m e d

.

H E R S C H E L P IC K E N S F R A N K S

, P

. J

. , d e l i v e r e d t h e o p i n i o n o f t h e C o u r t

, i n w h i c h C H A R LE S D

.

S U S A N O

, J R

. , J

. , a n d D

. M IC H A E L S W IN E Y

, J

. , j o i n e d

.

M a t t h e w E d w a r d s

, C r o s s v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l a n t

, F

. E

. R

.

R o b e r t E

. C o o p e r

, J r

. , A t t o r n e y G e n e r a l a n d R e p o r t e r

, a n d A l e x a n d e r S

. R i e g e r

, A s s i s t a n t

A t t o r n e y G e n e r a l

, N a s h v i l l e

, T e n n e s s e e

, f o r t h e a p p e l l e e

, S t a t e o f T e n n e s s e e

, D e p a r t m e n t

o f C h i l d r e n ' s S e r v i c e s

.

O P I N I O N

T h e T e n n e s s e e D e p a r t m e n t o f C h i l d r e n ’ s S e r v i c e s ( D C S ) p e t i t i o n e d t o t e r m i n a t e t h e

p a r e n t a l r i g h t s o f F

. E

. R

. a n d H

. E

. R

, m o t h e r a n d f a t h e r r e s p e c t i v e l y o f R a m o s

, B r a d y

, B l a k e

,a n d K a c e y

, i n t h e J u v e n i l e C o u r t f o r C u m b e r l a n d C o u n t y

, T e n n e s s e e

, o n M a r c h 1 8

, 2 0 1 1

. 1

A t r i a l w a s c o n d u c t e d b e f o r e t h e J u v e n i l e C o u r t o n A u g u s t 1 1

, 2 0 1 1

, a n d i n a “ F i n a l D e c r e e

o f G u a r d i a n s h i p ” t h e C o u r t t e r m i n a t e d t h e p a r e n t a l r i g h t s o f b o t h p a r e n t s

. T h e m o t h e r f i l e d

a N o t i c e o f A p p e a l

, a n d t h e f a t h e r w a s s e r v e d b y s u m m o n s

, a n d

, w h e n h e f a i l e d t o r e s p o n d

, b y p u b l i c a t i o n h e d i d n o t a p p e a r

, n o r h a s h e a p p e a l e d t h e f i n a l j u d g m e n t t e r m i n a t i n g h i s

p a r e n t a l r i g h t s

. T h i s a p p e a l d e a l s w i t h t h e m o t h e r ' s a p p e a l

.

I n t h e F i n a l D e c r e e

, t h e C o u r t s a i d t h e r e w a s c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o s u p p o r t

t h e p e t i t i o n t o t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s a n d t h a t D C S h a d m a d e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o a s s i s t

t h e r e s p o n d e n t s i n v i s i t i n g t h e c h i l d r e n

, e s t a b l i s h i n g a s u i t a b l e h o m e f o r t h e c h i l d r e n

,

c o m p l y i n g w i t h t h e p e r m a n e n c y p l a n s a n d r e m e d y i n g t h e c o n d i t i o n s t h a t n e c e s s i t a t e d f o s t e r

c a r e

. T h e T r i a l C o u r t f

o u n d t h a t t h e m o t h e r w i l l f u l l y f a i l e d t o s u p p o r t t h e c h i l d r e n f o r f o u r

m o n t h s i m m e d i a t e l y p r e c e d i n g t h e f i l i n g o f t h e p e t i t i o n t o t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s a n d t h a t

s h e h a d n o t c o n t r i b u t e d t o t h e s u p p o r t o f t h e c h i l d r e n f r o m a t l e a s t A p r i l 1 4

, 2 0 1 0

. T h e C o u r t

f o u n d t h e m o t h e r w a s a b l e b o d i e d a n d c a p a b l e o f w o r k i n g a n d s u p p o r t i n g t h e c h i l d r e n b u t

m a d e n o a t t e m p t

, n o r d i d s h e o f f e r a j u s t i f

i a b l e e x c u s e f

o r f a i l i n g t o s u p p o r t t h e c h i l d r e n

.

T h e C o u r t w e n t o n t o s t a t e t h a t f o r a p e r i o d o f f

o u r m o n t h s f

o l l o w i n g t h e r e m o v a l o f

t h e c h i l d r e n f

r o m t h e p a r e n t

, D C S m a d e r e a s o n a b l e e f f o r t s t o a s s i s t t h e m o t h e r t o e s t a b l i s h

a s u i t a b l e h o m e f

o r t h e c h i l d r e n

, b u t s h e h a d m a d e n o r e a s o n a b l e e f f o r t s i n t h a t r e g a r d

.

F u r t h e r

, t h a t s h e d e m o n s t r a t e d a l a c k o f c o n c e r n f o r t h e c h i l d r e n t o a d e g r e e t h a t i t a p p e a r e d

u n l i k e l y t h a t s h e w o u l d b e a b l e t o p r o v i d e a s u i t a b l e h o m e f o r t h e c h i l d r e n a t a n e a r l y d a t e

.

T h e C o u r t d e t a i l e d t h e m o t h e r ' s l a c k o f r e a s o n a b l e e f f o r t s

, i n c l u d i n g n o t m a k i n g n e c e s s a r y

e f f o r t s t o k e e p h e r c h i l d r e n s a f e b y c h o o s i n g m e n a s c o m p a n i o n s w h o p h y s i c a l l y a b u s e d t h e

c h i l d r e n

, i n a p p r o p r i a t e d i s c i p l i n e o f t h e c h i l d r e n

, a b u s e o f d r u g s a n d f a i l u r e t o w o r k

. T h e

C o u r t c o n c l u d e d t h e m o t h e r h a d a b a n d o n e d h e r c h i l d r e n

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 1 )

a n d T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 0 2 ( 1 ) ( A ) ( I )

.

T h e T r i a l C o u r t a l s o f o u n d t h e m o t h e r h a d n o t s u b s t a n t i a l l y c o m p l i e d w i t h t h e

p r o v i s i o n s o f t h e p e r m a n e n c y p l a n s a n d

, a c c o r d i n g l y

, h e r p a r e n t a l r i g h t s w o u l d b e t e r m i n a t e d

p u r s u a n t t o T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 2 )

. T h e C o u r t c o n c l u d e d t h a t D C S h a d p r o v e n

b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t t h e t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s w a s i n t h e b e s t

i n t e r e s t o f t h e c h i l d r e n b a s e d u p o n h i s t h i r t e e n f i n d i n g s o f f

a c t

.

T h e m o t h e r h a s a p p e a l e d a n d r a i s e d t h e s e i s s u e s :

1

. D i d t h e T r i a l C o u r t e r r i n f i n d i n g b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t

F.E.R. wa s r ef

er re d t o at tr ia l a nd in the doc um ent s pro duc ed as exh ibi ts at tr ia l as F.E. Bec aus e 1

the la wsui t a nd a ppe al re fe r t o he r a s F.E .R., s he wi ll be re fe rr ed t o he re in as m oth er

.

-2-g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n o f t h e p a r e n t a l r i g h t s o f t h e m o t h e r w e r e e s t a b l i s h e d ?

2

. D i d t h e T r i a l C o u r t e r r i n f i n d i n g t h a t t h e m o t h e r h a d f a i l e d t o s u b s t a n t i a l l y

c o m p l y w i t h t h e p e r m a n e n c y p l a n r e q u i r e m e n t s ?

3

. D i d t h e T r i a l C o u r t e r r i n f i n d i n g t h a t t h e m o t h e r h a d f a i l e d t o r e m e d y t h e

p e r s i s t e n t c o n d i t i o n s i n h e r l i f e t h a t p r e v e n t e d r e u n i f

i c a t i o n w i t h t h e c h i l d r e n ?

4

. D i d t h e T r i a l C o u r t e r r i n f i n d i n g t h a t t h e m o t h e r h a d a b a n d o n e d h e r c h i l d r e n

b y f a i l i n g t o s u p p o r t t h e m ?

5

. D i d t h e T r i a l C o u r t e r r i n f i n d i n g t h a t t h e m o t h e r h a d a b a n d o n e d h e r c h i l d r e n

b y f a i l i n g t o e s t a b l i s h a s u i t a b l e h o m e f o r t h e m ?

6

. D i d t h e T r i a l C o u r t e r r i n f i n d i n g b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t h a t

t e r m i n a t i o n o f

t h e p a r e n t a l r i g h t s o f t h e m o t h e r w a s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e

c h i l d r e n ?

P a r t i e s s e e k i n g t o t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s m u s t p r o v e t w o e l e m e n t s

. F i r s t

, t h e y h a v e

t h e b u r d e n o f p r o v i n g t h a t t h e r e e x i s t s a s t a t u t o r y g r o u n d f o r t e r m i n a t i o n

. I

n r e A d o p t i o n o f

A

. M

. H

. 2 1 5 S

. W

. 3 d 7 9 3

, 8 0 8

- 8 0 9 ( T e n n

. 2 0 0 7 )

, r e h r g

. d e n

. , c e r t

. d e n

. 5 5 1 U

. S

. 1 1 4 6

( 2 0 0 7 ) ( c i t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c ) ( 1 ) ( 2 0 0 5 ) ; J o n e s v

. G a r r e t t

, 9 2 S

. W

. 3 d 8 3 5

,

8 3 8 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) )

. S e c o n d

, t h e y m u s t p r o v e t h a t t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s i s i n t h e

c h i l d ' s b e s t i n t e r e s t

. A

. M

. H

. a t 8 0 9 ( c i t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c ) ( 2 ) ( 2 0 0 5 ) ; I n r e

F

. R

. R

. , I I I

, 1 9 3 S

. W

. 3 d 5 2 8

, 5 3 0 ( T e n n

. 2 0 0 6 ) )

. B o t h o f t h e s e e l e m e n t s m u s t b e e s t a b l i s h e d

b y c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

. A

. M

. H

. a t 8 0 9 ( c i t i n g T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( c ) ( 1 )

( 2 0 0 5 ) ; I

n r e V a l e n t i n e

, 7 9 S

. W

. 3 d 5 3 9

, 5 4 6 ( T e n n

. 2 0 0 2 ) )

.

O n a p p e a l

, t h e T r i a l C o u r t ' s f i n d i n g s o f f

a c t a r e r e v i e w e d d e n o v o u p o n t h e r e c o r d

a c c o m p a n i e d b y a p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s u n l e s s t h e p r e p o n d e r a n c e o f t h e e v i d e n c e i s

o t h e r w i s e

. A

. M

. H

. a t 8 0 9 ( c i t i n g T e n n

. R

. A p p

. P

. 1 3 ( d ) ; I n r e F

. R

. R

. , 1 9 3 S

. W

. 3 d 5 2 8

,

5 3 0 ) )

. W e r e v i e w c r e d i b i l i t y d e t e r m i n a t i o n s m a d e b y t h e T r i a l C o u r t w i t h g r e a t d e f e r e n c e

,

K e a t o n v

. H

a n c o c k C o u n t

y B d

. o f E d u c

. , 1 1 9 S

. W

. 3 d 2 1 8

, 2 2 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 3 )

, a n d

w e w i l l n o t r e

- e v a l u a t e t h e T r i a l C o u r t ’ s a s s e s s m e n t o f a w i t n e s s ’ s c r e d i b i l i t y a b s e n t c l e a r

a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e t o t h e c o n t r a r y

. H o p p e r v

. M o l i n g

, N o

. W 2 0 0 4

- 0 2 4 1 0

- C O A

- R 3

-

C V

, 2 0 0 5 W L 2 0 7 7 6 5 0 a t * 7

, ( T e n n

. C t

. A p p

. A u g

. 2 6

, 2 0 0 5 )

. Q u e s t i o n s o f l a w

, h o w e v e r

,

a r e r e v i e w e d d e n o v o w i t h n o p r e s u m p t i o n o f c o r r e c t n e s s

. L a n g s c h m i d t v

. L a n g s c h m i d t

, 8 1

S

. W

. 3 d 7 4 1

, 7 4 4

- 4 5 ( T e n n

. 2 0 0 2 )

.

-3-A n y o n e o f t h e n i n e s t a t u t o r y g r o u n d s f o r t e r m i n a t i o n o f p a r e n t a l r i g h t s l i s t e d i n T e n n

.

C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) i s s u f f i c i e n t t o s u p p o r t a n o r d e r t e r m i n a t i n g p a r e n t a l r i g h t s w h e r e

t e r m i n a t i o n i s i n t h e b e s t i n t e r e s t s o f t h e c h i l d

. I n R e A u d r e

y S

. a n d V

i c t o r i a L

. 1 8 2 S

. W

.

3 d 8 3 8

, 8 6 5 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 5 ) ( c i t i n g I n r e D

. L

. B

. , 1 1 8 S

. W

. 3 d 3 6 0

, 3 6 7 ( T e n n

. 2 0 0 3 ) ;

I n r e C

. W

. W

. , 3 7 S

. W

. 3 d 4 6 7

, 4 7 3 ( T e n n

. C t

. A p p

. 2 0 0 0 ) )

.

T h i s C o u r t m a y t e r m i n a t e p a r e n t a l r i g h t s u p o n f i n d i n g c l e a r a n d c o n v i n c i n g e v i d e n c e

t h a t a p a r e n t i s n o t i n “ s u b s t a n t i a l n o n c o m p l i a n c e ” w i t h t h e s t a t e m e n t o f r e s p o n s i b i l i t i e s i n

a p e r m a n e n c y p l a n o r a p l a n o f c a r e m a d e p u r s u a n t t o t h e p r o v i s i o n s o f T e n n

. C o d e A n n

. §

3 7

- 2

- 4 0 3

. T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( g ) ( 2 )

.

H e r e

, t h e T r i a l C o u r t c l e a r l y s t a t e d t h a t i t f o u n d t h e r e q u i r e m e n t s o f t h e p e r m a n e n c y

p l a n s w e r e r e a s o n a b l e a n d r e l a t e d t o r e m e d y i n g t h e c o n d i t i o n s t h a t n e c e s s i t a t e d t h e c h i l d r e n

b e i n g p l a c e d i n f

o s t e r c a r e

. T h e T r i a l C o u r t p r o p e r l y d e t e r m i n e d t h a t t h e m o t h e r f a i l e d t o

c o m p l y w i t h t h e r e a s o n a b l e r e q u i r e m e n t s o f t h e p e r m a n e n c y p l a n s

. T h e p e r m a n e n c y p l a n s

r e q u i r e d t h e m o t h e r t o s u b m i t t o a c l i n i c a l p a r e n t i n g a s s e s s m e n t

, f o l l o w a l l r e c o m m e n d a t i o n s

f r o m t h e a s s e s s m e n t

, s u b m i t t o r a n d o m d r u g s c r e e n

, t e s t n e g a t i v e o n t h o s e s c r e e n s f o r a n y

i l l i c i t o r n o n

- p r e s c r i b e d d r u g s

, a t t e n d a n a l c o h o l a n d d r u g t r e a t m e n t p r o g r a m

, c o o p e r a t e w i t h

h o m e m a k e r s e r v i c e s

, r e f r a i n f r o m a s s o c i a t i n g w i t h o r a l l o w i n g t h e c h i l d r e n t o b e a r o u n d

i n d i v i d u a l s w h o a r e a b u s i v e o r a b u s e d r u g s a n d a l c o h o l

, o b t a i n a n d m a i n t a i n s a f e a n d s t a b l e

h o u s i n g

, m a i n t a i n a n d p r o v i d e p r o o f o f l e g a l i n c o m e s u f f i c i e n t t o p r o v i d e f

o r t h e c h i l d r e n

,

p a y s u p p o r t i n a c c o r d a n c e w i t h t h e c h i l d s u p p o r t g u i d e l i n e s a n d c o m p l e t e a p s y c h o l o g i c a l

e v a l u a t i o n

.

T h e r e c o r d e s t a b l i s h e d t h e m o t h e r f a i l e d t o c o m p l y w i t h t h e p e r m a n e n c y p l a n s ’

r e q u i r e m e n t s i n s u b s t a n t i a l w a y s

. S h e r e f u s e d t o c o m p l e t e a n a l c o h o l a n d d r u g t r e a t m e n t

p r o g r a m

, b a s e d o n h e r b e l i e f s h e d i d n o t h a v e a d r u g o r a l c o h o l p r o b l e m

. S h e c o n t i n u e d h e r

r e l a t i o n s h i p w i t h a m a n

, t h o u g h h e a b u s e d h e r a n d t h e c h i l d r e n b y h i t t i n g t h e m w i t h b e l t s a n d

o t h e r o b j e c t s

. M o r e o v e r

, h e t e s t e d p o s i t i v e f o r d r u g s t h e o n e t i m e D C S w a s a b l e t o s c r e e n

h i m

. H e r a s s o c i a t i o n w i t h t h i s i n d i v i d u a l w a s a l s o i n v i o l a t i o n o f t h e p e r m a n e n c y p l a n s ’

r e q u i r e m e n t t h a t s h e e s t a b l i s h a n d m a i n t a i n a s a f e a n d s t a b l e h o m e

, a s a l l o w i n g a p e r s o n i n

t h e h o m e w h o b e a t t h e c h i l d r e n a n d p u t t h e m i n g r e a t d a n g e r

. T h e m o t h e r h e r s e l f t e s t e d

p o s i t i v e f

o r m a r i j u a n a a n d t w o o t h e r d r u g s w h i l e t h e c h i l d r e n w e r e m a k i n g a h o m e v i s i t

, t h u s

s h e d i d n o t c o m p l y w i t h t h e p e r m a n e n c y ’ s p l a n t h a t s h e t e s t n e g a t i v e t o d r u g s c r e e n s

.

S a d l y

, d e s p i t e h u g e e f

f o r t s b y D C S t o p r o v i d e s e r v i c e s t o t h e m o t h e r t h a t w o u l d

e n a b l e h e r t o c o r r e c t t h e v e r y i s s u e s t h a t c a u s e d t h e r e m o v a l o f t h e c h i l d r e n f r o m h e r c u s t o d y

,

-4-t h e m o t h e r w a s n o t a b l e t o r e c t i f y t h e p r o b l e m s o r g a i n t h e n e c e s s a r y p a r e n t i n g s k i l l s

. T h e

T r i a l C o u r t d i d n o t e r r w h e n i t h e l d t h e m o t h e r ’ s p a r e n t a l r i g h t s s h o u l d b e t e r m i n a t e d b a s e d

u p o n h e r f

a i l u r e t o s u b s t a n t i a l l y c o m p l y w i t h t h e r e a s o n a b l e r e q u i r e m e n t s o f t h e p e r m a n e n c y

p l a n

.

A s w e s t a t e d

, t h e p r o v i n g o f o n e s t a t u t o r y g r o u n d i s s u f f i c i e n t a n d w e p r e t e r m i t

d i s c u s s i o n o f t h e m o t h e r ' s c h a l l e n g e t o t h e o t h e r s t a t u t o r y g r o u n d s f o u n d f o r t e r m i n a t i o n

.

H o w e v e r

, t h e e v i d e n t i a r y r e c o r d f u l l y s u p p o r t s t e r m i n a t i o n o n t h o s e g r o u n d s a s w e l l

.

F i n a l l y

, t h e m o t h e r c h a l l e n g e s t h e C o u r t ' s f i n d i n g t h a t i t i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e

c h i l d r e n t o t e r m i n a t e h e r p a r e n t a l r i g h t s

. T h e C o u r t

, i n m a k i n g t h i s d e t e r m i n a t i o n m u s t

c o n s i d e r

, b u t i s n o t l i m i t e d t o t h e f o l l o w i n g f

a c t o r s :

( 1 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s m a d e s u c h a n a d j u s t m e n t o f c i r c u m s t a n c e

,

c o n d u c t

, o r c o n d i t i o n s a s t o m a k e i t s a f e a n d i n t h e c h i l d ' s b e s t i n t e r e s t t o b e i n t h e

h o m e o f t h e p a r e n t o r g u a r d i a n ;

( 2 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s f a i l e d t o e f

f e c t a l a s t i n g a d

j u s t m e n t a f

t e r

r e a s o n a b l e e f

f o r t s b y a v a i l a b l e s o c i a l s e r v i c e s a g e n c i e s f o r s u c h d u r a t i o n o f t i m e t h a t

l a s t i n g a d

j u s t m e n t d o e s n o t r e a s o n a b l y a p p e a r p o s s i b l e ;

( 3 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s m a i n t a i n e d r e g u l a r v i s i t a t i o n o r o t h e r c o n t a c t

w i t h t h e c h i l d ;

( 4 ) W h e t h e r a m e a n i n g f u l r e l a t i o n s h i p h a s o t h e r w i s e b e e n e s t a b l i s h e d b e t w e e n t h e

p a r e n t o r g u a r d i a n a n d t h e c h i l d ;

( 5 ) T h e e f

f e c t a c h a n g e o f c a r e t a k e r s a n d p h y s i c a l e n v i r o n m e n t i s l i k e l y t o h a v e o n t h e

c h i l d ' s e m o t i o n a l

, p s y c h o l o g i c a l a n d m e d i c a l c o n d i t i o n ;

( 6 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n

, o r o t h e r p e r s o n r e s i d i n g w i t h t h e p a r e n t o r

g u a r d i a n

, h a s s h o w n b r u t a l i t y

, p h y s i c a l

, s e x u a l

, e m o t i o n a l o r p s y c h o l o g i c a l a b u s e

, o r

n e g l e c t t o w a r d t h e c h i l d

, o r a n o t h e r c h i l d o r a d u l t i n t h e f a m i l y o r h o u s e h o l d ;

(7) W h e t h e r t h e p h y s i c a l e n v i r o n m e n t o f t h e p a r e n t ' s o r g u a r d i a n ' s h o m e i s h e a l t h y a n d

s a f e

, w h e t h e r t h e r e i s c r i m i n a l a c t i v i t y i n t h e h o m e

, o r w h e t h e r t h e r e i s s u c h u s e o f

a l c o h o l o r c o n t r o l l e d s u b s t a n c e s a s m a y r e n d e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n c o n s i s t e n t l y

u n a b l e t o c a r e f

o r t h e c h i l d i n a s a f

e a n d s t a b l e m a n n e r ;

-5-( 8 ) W h e t h e r t h e p a r e n t ' s o r g u a r d i a n ' s m e n t a l a n d / o r e m o t i o n a l s t a t u s w o u l d b e

d e t r i m e n t a l t o t h e c h i l d o r p r e v e n t t h e p a r e n t o r g u a r d i a n f r o m e f f e c t i v e l y p r o v i d i n g

s a f e a n d s t a b l e c a r e a n d s u p e r v i s i o n f o r t h e c h i l d ; o r

( 9 ) W h e t h e r t h e p a r e n t o r g u a r d i a n h a s p a i d c h i l d s u p p o r t c o n s i s t e n t w i t h t h e c h i l d

s u p p o r t g u i d e l i n e s p r o m u l g a t e d b y t h e d e p a r t m e n t p u r s u a n t t o § 3 6

- 5

- 1 0 1

.

T e n n

. C o d e A n n

. § 3 6

- 1

- 1 1 3 ( I )

.

T h e T r i a l C o u r t s t a t e d : t h e m o t h e r h a d n o t m a d e a n “ a d j u s t m e n t o f c i r c u m s t a n c e s

,

c o n d u c t o r c o n d i t i o n s ” t o m a k e a s a f e a n d “ i n t h e c h i l d r e n ’ s b e s t i n t e r e s t t o b e i n t h e h o m e

o f t h e p a r e n t ” ; t h e m o t h e r h a d f a i l e d t o e f

f e c t a l a s t i n g a d

j u s t m e n t a f

t e r r e a s o n a b l e e f

f o r t s

o f D C S f o r s u c h d u r a t i o n o f t i m e t h a t l a s t i n g a d j u s t m e n t d o e s n o t r e a s o n a b l y a p p e a r p o s s i b l e

.

T h e C o u r t a l s o f

o u n d t h e p h y s i c a l e n v i r o n m e n t o f t h e m o t h e r ’ s h o m e w a s u n h e a l t h y a n d / o r

u n s a f e f o r t h e c h i l d r e n

, a n d t h e m o t h e r ’ s u s e o f c o n t r o l l e d s u b s t a n c e s r e n d e r s h e r u n a b l e t o

c a r e f o r t h e c h i l d r e n i n a s a f e a n d s t a b l e m a n n e r

. T h e C o u r t f o u n d t h e m o t h e r ’ s m e n t a l

a n d / o r e m o t i o n a l s t a t u s w o u l d b e d e t r i m e n t a l t o t h e c h i l d r e n a n d / o r p r e v e n t h e r f r o m

e f f e c t i v e l y p r o v i d i n g s a f

e a n d s t a b l e c a r e a n d s u p e r v i s i o n f o r t h e c h i l d r e n

. M o r e o v e r

, t h e

m o t h e r h a d n o t p a i d c h i l d s u p p o r t

. T h e e v i d e n c e c l e a r l y s u p p o r t s t h e f i n d i n g s o f t h e T r i a l

C o u r t t h a t i t i s i n t h e b e s t i n t e r e s t o f t h e c h i l d r e n t o t e r m i n a t e t h e m o t h e r ' s p a r e n t a l r i g h t s

.

W e a f f i r m t h e J u d g m e n t o f t h e T r i a l C o u r t a n d r e m a n d

, w i t h t h e c o s t o f t h e a p p e a l

a s s e s s e d t o t h e m o t h e r

, F

. E

. R

.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ H E R S C H E L P I C K E N S F R A N K S

, P

. J

.

-6-